Олео Н.Кин
Братство Без Имени

Глава 1. Учитель

Я был силен, и меч и щит в руках держал,

И смелым был, и первым я врага всегда встречал.

Но Рок, судьба-злодейка подвела и рану судьбоносную дала.

Но знаю я решительно и твердо: я передам потомкам через века,

Как спиной к спине на поле рвали мы врага.

Олео Н. Кин

– Учитель, а почему люди так мало живут? – спросил мальчик лет девяти, он сидел на небольшой подстилке и смотрел на костер. Блики пламени играли на его лице.

Учитель – мужчина с бородой, лет тридцати, крепкого телосложения – поправил свой воротник, хмыкнул, посмотрел на худенького ученика, которого сопровождал уже несколько дней в замок.

– Все из-за того, что боги нас такими сделали, – ответил он задумчиво. – Сам смысл понятия «человек» трактуется у разных народов по-разному, но мудрецы нашего течения считают, что боги не только нас такими создали, но и в самом слове «человек» заложили продолжительность его жизни: «чело» – это голова, а «век» – продолжительность жизни в сто лет.

Мужчина вздохнул, посмотрел на звезды на темном небе, заметив, как одна промелькнула, оставив черту на небосклоне, и исчезла, сгорев.

– Много это или мало? – он пожал плечами и продолжил: – Чтобы наворотить бед – много, а вот создать что-то хорошее, по мне, так этого времени очень мало. А теперь спи, завтра долго придется идти пешком, только к вечеру мы сможем добраться до таверны и там переночевать. Поэтому нам нужны силы, мало ли что случится по дороге.

Он закутался в походное одеяло и стал смотреть, как костер отбрасывает тени на кроны высоких деревьев. Малой прилег, укрывшись тонким походным плащом, а учитель, взглянув на него, добавил:

– И конечно, много жизней забирает война, она никогда не заканчивается.

Малой слушал наставника, он уже не вздрагивал от каждого шороха и не закрывал глаза от страха, он знал, что его учитель – сильный воин, способный драться одновременно не с одним противником.

Малой закрыл глаза, и дым догорающего костра напомнил ему запах его сожженной деревни. Сон медленно брал свое, и ему казалось, что вот-вот его разбудит мать, коснется его руки, вот она уже трясет его за плечи, ее длинные русые волосы закрывают испуганное лицо, она быстро смахивает их и, хватая сына за руку, выбегает из деревянного домика.

На улице кипел бой, крики, стоны и ругань, лязг металла. Приплывших на кораблях было не так много, но они безжалостно убивали жителей деревни, не щадя ни женщин, ни детей, словно этих черных воинов обуяла ненависть ко всему живому в их деревне. Горящие стрелы торчали из крыш, словно частокол, и гарь заполнила улочки.

– Держать строй! – кричал огромный староста-воин с мечом и щитом в руках, блестевшим на летнем солнце. Мать бросила на него мимолетный взгляд и побежала прочь к небольшому леску.

– Папа! – закричал Малой, он видел, как отца окружило несколько воинов в черном, но мать тащила сына силком в спасительный лес.

– Бежим, Малой! Бежим! – подгоняла его она, видя, как наперерез, обогнув деревню справа, уже мчатся воины в черном. Мать вытащила короткий меч, ее длинные волосы застилали лицо.

– Беги, – прошептала она сыну. – Беги, не оборачивайся! Ты воин! Ты должен быть сильным!

…Малой проснулся, его сердце бешено колотилось. Он огляделся: все тот же черный лес, но учителя рядом не было, седые угли раздувал легкий ветерок. Мальчишка посмотрел по сторонам, светало – и лучи солнца пробивались сквозь деревья. Малой встал, оглядываясь по сторонам в поисках своего учителя. Где-то рядом хрустнула ветка, он тихо пошел в сторону шума, всматриваясь между деревьями.

– Учитель? – прошептал он.

Кто-то выскочил из-за дерева и зажал ему рот, мальчик захотел закричать, но увидел перед собой учителя, который, поднеся палец к своему рту, произнес: «Тс-с-с». Капюшон плаща скрывал его глаза, а на лицо был нанесен слой грязи. Мальчик понимающе кивнул, а тот молча схватил его за руку и повел к ночлегу. Только сейчас Малой увидел огромный круг вокруг их лежанки, посыпанный то ли пеплом, то ли мелом. Он не помнил, когда и зачем это было сделано, но лишних вопросов решил не задавать. Учитель оглядывался, словно искал только ему одному понятные знаки, потом посмотрел на деревья и коротко сказал:

– Все, уходим.

***

Они шли по тропинке, солнце медленно садилось где-то за их спинами.

– Учитель, почему они напали на нас? – вдруг спросил мальчик.

Воин посмотрел на него, потом перевел взгляд на поредевший лес, переходящий в поле. Ландшафт вокруг медленно менялся, но мужчину интересовало другое, он все время кого-то искал, словно кто-то их преследовал.

– Война, – серьезно сказал учитель. – Она никогда не заканчивается. Всегда, пока живет человек, бок о бок с ним живет война.

Одна рука его была на эфесе меча, другой он взял мальчугана за плечи.

– Я не помню, чтобы она заканчивалась. Она может начаться только из-за того, что кто-то не захочет уступать другому дорогу или кто-то посчитает другого слабым и может захотеть силой забрать что-то ценное, посчитав золото дороже жизни.

Они подходили к старому дому с небольшой потертой вывеской, стоящему на окраине деревни. Учитель оглянулся и добавил:

– Пойдем, Малой, на сегодня наш путь закончен. Попробуем заночевать здесь.

Их встретил хозяин – мужчина с нависшими над глазами бровями, он недоверчиво посмотрел на путников:

– Безымянный?

Учитель едва заметно кивнул трактирщику. В помещении было несколько посетителей, которые своей грязной одеждой более напоминали крестьян. Они молча сидели и пили пиво после трудного дня.

– Мне проблемы не нужны. Проваливай, – сурово сказал хозяин.

– Малого приюти, я сам на улице заночую, – сказал учитель и бросил трактирщику монету. Тот поймал ее на лету и, раскрыв ладонь, застыл, исподлобья посмотрев на воина.

– Ладно, – буркнул он. – Садитесь, накормлю и комнату дам. Но учтите, если почую неладное – выставлю!

– А кто такие Безымянные? – вдруг спросил Малой.

– Воины, готовые пожертвовать своей жизнью во благо людей. – Учитель посмотрел на мальчика и добавил: – У нас нет имен, мы от них отрекаемся, дав обет.

Малой присел за стол. Безымянный перевел взгляд на скромную еду, принесенную грузной женщиной, и сказал:

– Ешь, спать пора, завтра чуть свет уходим.

Еще раз окинув взглядом немногочисленную публику, мальчик кивнул и накинулся на кашу.

После еды все та же грузная женщина проводила их в грязную комнату, Малой упал на соломенный настил и забылся сном, усталый после долгой дороги.

Ему опять снился сон, где они с матерью убегали от черных воинов, но те их догоняли. Мать кинулась на одного, парировав его удар, и воткнула свой короткий меч ему в шею. Воин захрипел.

– Беги, Малой! – закричала она вдруг остановившемуся ребенку. – Беги! – повторила она, уклонившись от удара очередного воина в черном, поднырнула под его руку и вонзила свой меч нападавшему под мышку. Воин закричал, и рука его безвольно повисла, она оттолкнула его плечом и увидела, как ее обступают со всех сторон. Но это ее, казалось, не волновало – она смотрела в спину убегающего сына. Женщина преградила врагам дорогу.

– Только ценой моей жизни, – прошипела она.

Где-то взревела толпа, и, обернувшись на рев, она увидела, как огромный черный воин поднял отрубленную голову ее возлюбленного – старосты их деревни. Она закричала и яростно набросилась на черных, отбив еще одну атаку. Краем глаза женщина увидела, как мальчик скрылся в лесу.

– Боги, храните моего сына! Заберите меня, мою жизнь, но даруйте ему силу быка и удачу в битвах! Кровью своей я орошу землю. Духи лесные, защитите моего сына! – она видела, как к ней приближался огромный воин в черных доспехах, на которых темными бликами отражалось солнце.

– Что стоите, остолопы? – зарычал он. – А ну, за мальчишкой! Они все должны сгинуть, никто не должен уйти!

Мать с диким криком накинулась на воина, но тот увернулся и рубанул ее своим огромным мечом, она всхлипнула, остановилась, повернулась в его сторону. Черный взмахнул оружием, и голова женщины упала на землю.

…Малой открыл глаза, стояла ночь. Он быстро дышал. «Мама! Мама!» – прошептал он. В дверь комнаты сильно стучали.

– Откройте дверь! – требовал хозяин. – Я так и знал: незачем их было пускать в дом, – бормотал он. – Чертовы Безымянные, вечно жди из-за них проблем.

Учитель, уже одетый, словно ждал посетителей, стоял около двери.

– Собирайся, Малой! Мы уходим! – сказал он и раскрыл дверь.

На пороге стоял хозяин с двумя вооруженными мужчинами.

– Вот, это он дал мне эту чертову золотую монету, – обратился хозяин к своим спутникам, указывая на Безымянного пальцем.

– И чем вам она не понравилась? – сухо спросил .

– Городская стража, – представился один из сопровождающих. – На месте преступления была найдена такая же, – хриплым голосом ответил он. Он был значительно крупнее своего напарника. – Также на месте найдены следы ребенка, мы хотим, чтобы вы прошли с нами.

Безымянный вздохнул, но спорить не стал. Он кивнул Малому, они вышли из ночлежки и пошли следом за охранниками. Один из них шел впереди, второй сзади, держа руку на оружии.

– Почему… – начал было Малой, но учитель цыкнул на него.

Остатки сна улетучились, Малой не понимал, что произошло, но, видя беспристрастное лицо своего воина, успокоился. Он шел за учителем, потупив взгляд. Они все остановились перед покосившимся домом, на пороге которого стояло еще двое стражников. Те, увидев их, переглянулись и кивком указали на дверь.

– Заходите!

Но даже отсюда Малой почувствовал резкий запах. Он скривил губы и зажал нос рукой. Безымянный, чуть постояв перед дверью, бросил короткий взгляд на конвоиров и вошел внутрь. Он увидел в одной из комнат труп мужчины, который лежал на полу в огромной луже крови.

– Проходи туда, – сказал один из конвоиров Безымянному, при этом придерживая Малого.

Как только учитель вошел в комнату, на него напали поджидающие там другие стражники. Безымянный увернулся и, оттолкнув одного из нападающих плечом, с грохотом закрыл за собой дверь. Не успев понять, что произошло, стражник упал с ножом в горле. Учитель ушел от очередного нападающего, резко выкинул руку и ударил его в солнечное сплетение, а затем, зайдя ему за спину, воспользовался его телом как щитом, позволив его же товарищу заколоть своего напарника. Откинув стонущего стражника, воин быстро схватил очередного и ударил его рукой в шею. Охранник захрипел и упал замертво. Последний оставшийся в живых стражник испуганно залопотал, перестав сопротивляться и бросив оружие на пол:

– Я… я не хочу умирать! Это он, – охранник указал на одного из убитых, лежащих на полу. – Он предложил тебя ограбить, трактирщик нам сказал, что у тебя целый кошель золота… Не убивай!

Тут за дверью послышались крики, что-то громыхнуло, потом опять кто-то закричал, потом застонал, и все стихло. Безымянный открыл дверь плечом. Мальчик стоял, заляпанный кровью, его била дрожь. Мертвые стражники лежали вокруг с выпученными глазами и перерезанными глотками, везде был хаос, на стенах и потолке кровь.

– Малой? – спросил воин. Мальчик поднял глаза и посмотрел в открывшуюся дверь. За фигурой учителя он увидел мертвую стражу и охранника, рыдающего в углу и умоляющего его пощадить. Малой снова взглянул на Безымянного, который медленно рассматривал тела стражников, валяющиеся в неестественных позах, с рваными ранами вокруг мальчика.

***

Только Малой с учителем вышли, как увидели быстро приближающихся вооруженных людей.

– Начальник городской стражи, – представился мужчина среднего роста с усиками. – Мое имя Александр, и я наделен властью от хозяина этих мест графа Олафа! Что здесь происходит?

Стражники оцепили Безымянного и мальчика. Уже забрезжил рассвет, и первые солнечные лучи осветили затоптанный возле старого дома двор. Из дома на коленях выполз тот, которому учитель сохранил жизнь, он увидел подошедшую помощь и закричал:

– Он напал первым, он убил всю охрану, господин!

Безымянный дернулся, но стражники вытащили оружие и не позволили учителю сделать и шага.

– Это вранье! Они хотели нас ограбить и убить, – сурово сказал Безымянный.

Начальник стражи кивком головы велел ближайшему стражнику проверить слова учителя, а ему самому приказал:

– Положите оружие, и никто не пострадает!

Безымянный поднял руки в знак того, что готов сотрудничать с властью.

– Я за справедливость! – учитель отстегнул оружие, которое с бряцаньем упало на землю.

– Так-то лучше, – кивнул Александр.

В это время к нему подбежал один из отправленных в дом стражников.

– Господин, – дрожащим голосом сказал он. – Там такое!.. Вам необходимо на это посмотреть!

– Не спускайте с них глаз! – бросил он и быстро вошел в дом.

Выйдя через минуту, он в ярости набросился на невозмутимого Безымянного:

– Да как ты посмел?!

Малой вцепился в учителя и захныкал. Растерянная стража смотрела то на своего начальника, то на воина, не зная, что делать.

– Вы знаете, кто я, – сухо сказал Безымянный. – И меня может судить только мой орден!

– Ты убил стражу графа Олафа! – орал Александр. – На его земле!

Он ходил взад и вперед перед пленниками.

– Мне плевать на твой орден! – в лицо учителю зашипел начальник стражи. – Здесь его нет! И ты ответишь перед Богом! И перед графом!

– Я отвечу за свои деяния перед Господом! – кивнул Безымянный. – Назначьте обвинителя, и я готов принять вызов на любом оружии.

Начальник бросил на него испепеляющий взгляд.

– Нет, – вдруг сбавил тон Александр. Он понял, чего от него хочет воин, и посмотрел в дверной проем покосившегося дома. Потом он перевел взгляд на стражников, пришедших с ним: они все еще держали копья перед спокойным лицом учителя.

– Если о вас говорят правду, то вас обычным оружием не заколоть, – Александр погрозил пальцем. – Я доложу лично графу Олафу о твоем прибытии.

Потом он посмотрел на Малого и добавил:

– О вашем прибытии. Он любит устраивать гуманный суд! – Немного подумав, он кивнул и посмотрел на Учителя в упор: – Только сначала ты посидишь в темнице! Пока мы выберем тебе соперника!

***

– Господин, вы просили доставить Гомеша, – сказал помощник Александра, заглянув в дверь. Тот кивнул и сказал:

– Пусть заходит, и закрой дверь с той стороны!

Начальник стражи сидел в своем маленьком кабинете, заваленном пыльным хламом, и буравил взглядом стражника, который единственный выжил после нападения в заброшенном доме. Александр был зол: дела и так не ахти, а тут еще и смерть четверых стражников.

– Итак, зачем вы пошли в этот дом? – прошипел Александр. – Я вам что говорил? А?

– Господин, – начал Гомеш. – Трактирщик пожаловался на дебошира…

– Что вы делали в этом чертовом доме? – повысил тон Александр.

– Так, старший туда повел, господин начальник…

– Ты сейчас на мертвеца списать все хочешь? – закричал тот. – Какого вас туда понесло и зачем вы взяли с собой ребенка и этого… – он сделал паузу. – Безликого, или как его там… Безымянного? И откуда там взялся труп крестьянина с перерезанной шеей?

– Я не знаю, господин начальник стражи, – жалобно ответил Гомеш.

– Вы что, ополоумели? Или решили на него убийство повесить? На этого, из Братства?! – не унимался Александр.

– Нет, господин, – отнекивался Гомеш. – Старшой решил зайти в дом проверить…

– Ты точно на виселицу захотел! – заорал Александр. – Так, завтра же тебя вздернут! Говори!

– Не знаю, господин, – залепетал Гомеш. – Старшой нас туда повел, говорит, что подозрительно тихо, надо проверить.

– В темницу! – заорал Александр.

Гомеш упал на колени и запричитал:

– Клянусь Святой Марией!

– Заткнись, богохульник! Или ты к инквизиции захотел? Я вас там не защищу!

Гомеш сложил руки и стал умолять:

– Господин, нет, не надо, я не виноват, я предан вам полностью!..

– Увести в темницу этого остолопа, пока не образумится!

Дрожащего и плачущего Гомеша подняли с пола и увели.

– Что с Безымянным? – кинул он вслед худощавому помощнику Нику.

– В темнице, господин, – испуганно отчитался тот. – Все как вы и приказали!

– Не сопротивлялся? – спросил чуть тише Александр.

– Нет, господин, – ответил Ник.

– Проваливай! – опять вспылил Александр и добавил: – Черт знает что творится! И приведи мне мальчишку.

***

Малому снился сон, он бежал что есть духу по лесу, он видел, как за ним бегут люди в черном, сердце колотилось в груди, они вот-вот его догонят, черные окружали его, брали в кольцо… Мальчик остановился и бросил взгляд в сторону горевшей деревни – ее уже не было видно, но даже сюда долетал дым, он стелился по земле, словно туман. Малой вздрогнул от крика: на его глазах один из черных воинов пал на землю. Мальчик увидел тень, которая мелькнула среди деревьев и напала на другого воина в черном, тот закричал, пытаясь отбиться от нее мечом, но огромный черный призрак буквально разорвал врага на клочья. Малой оцепенел, он не мог оторвать взгляд от тени, которая металась от одного черного воина к другому, убивая его преследователей.

…Его кто-то теребил за руку. Он вскочил, перед ним стоял один из охранников.

– Пойдем к начальнику стражи, он хочет с тобой поговорить.

Малой кивнул и безропотно пошел за худощавым помощником. Он вошел в небольшой кабинет начальника. Мальчик огляделся: на стене висело чучело незнакомой ему птицы, в комнате было маленькое окно, посередине стоял стол, за которым сидел Александр.

– Ну и как тебя зовут? – спросил начальник стражи, ставя перед мальчиком миску с едой и стакан воды.

– Малой, – сказал мальчик осторожно.

– И что ты делаешь с этим мясником? Как ты к нему попал? – спросил как можно приветливее Александр, вставая. Он посмотрел в мутное стекло окна, пытаясь понять, что за шум на улице.

– Вы про учителя? – переспросил Малой.

Александр поднял бровь от удивления и кивнул:

– Наверное, если ты этого мясника называешь учителем.

Он немного запнулся, но тут же спохватился:

– Ты кушай, кушай, небось давно не ел.

– Учитель очень добрый, и он хороший охотник, – заговорил Малой, уплетая кашу. – Мы зайца ели вчерашним утром, а вечером у трактирщика похлебку.

– А давно вы идете?

Малой отложил ложку и начал считать на пальцах, потом кивнул и сказал:

– Давно! Несколько дней после того, как… – он замолчал, внезапно погрустнев.

– После чего? – Александр опустился на стул перед мальчуганом, видя, как тот перестал есть.

– Черные напали на мою деревню, – ответил Малой, он отвел взгляд. – Они убили моих родителей.

– Тогда как ты попал к нему? – спросил Александр. – К учителю?

– Он меня спас в лесу, черные меня догнали, а он их всех убил, – с гордостью сказал Малой. – Но нам пришлось убегать, черных много было, целый корабль. И они могут гнаться за нами, но учитель говорит, что он бы их за версту почуял…

Александр задумчиво кивнул.

– А из каких ты краев-то будешь? – вдруг спросил начальник стражи.

– Там, на севере, мы жили с родителями рядом с рекой, – Малой махнул рукой.

– Север!.. – удивился Александр и тихо забормотал: – Дикари, что ли? Хм… – он задумчиво потер подбородок. – Я не слышал, чтобы черные так далеко забирались, если только… – он замолчал и бросил взгляд на мальчишку. – Он тебе ничего не говорил о крови?

– Нет, – Малой покачал головой и вытер нос рукавом замызганной рубахи. – Он сказал, что возьмет меня в замок Безымянных.

Начальник стражи выпрямился и тихо чертыхнулся:

– Вот же… Он при тебе превращался в…

Но тут в дверь быстро вошел стражник, не дав Александру договорить. Слова его повисли в воздухе.

– Ты чего заходишь как к себе домой?! Без стука! – взревел Александр.

Но, увидев растерянный вид подчиненного, чуть тише спросил:

– Что у вас там опять? Кого убили на этот раз?

– Там в таверне… – воин подошел ближе, покосился на мальчишку, потом еле слышно сказал: – Постояльцев убили, кровь везде, даже женщин не пощадили.

Нижняя губа охранника затряслась.

– И? – спросил Александр. – Только не говори, что меня ждете!

– Следы на трупах такие же, как в доме, где нашли их, – стражник кивнул на Малого, который затих и ковырялся в каше.

– Трактирщик? Что с ним? – перебил Александр.

– Он спасся, закрылся в подвале, – ответил охранник. – Слышал, как кто-то скребся, божится, что это демон!

Александр только скривил лицо.

– Святые инквизиторы! Час от часу не легче! – он задумчиво посмотрел на Малого и крикнул: – Ник!

Дверь открылась, и заглянул помощник.

– Возьми мальчика, – почти ласково сказал Александр. – Пусть поиграет в другой комнате.

Потом чуть подумал и добавил:

– И глаз с него не спускай!

***

Грузный охранник сидел в подвальном помещении при факеле за заваленным столом и разбирал оружие и скарб арестованного, методично просматривая и записывая все вещи в толстую книгу. Вещей было много, – и подолгу держал в руках причудливые предметы, рассматривая их, некоторые из них он никогда не видел. Взяв нож с мелкой гравировкой, он повертел его в руках и аккуратно записал что-то в положенную графу. В помещение зашел Александр.

– Чтобы ничего не пропало! Понятно? А то какой-нибудь реликтовый кинжал из чистого золота исчезнет! – с порога накинулся начальник стражи. – Беды потом не оберешься!

Толстяк от неожиданности подпрыгнул.

– Нет, господин, я все записал. Я ничего не брал, а что? – затараторил толстяк, оглядывая предметы. – Кинжалы из чистого золота? Так он погнется же о доспехи!..

– У него не погнется! – парировал Александр. Потом сурово спросил: – Безымянный у себя?

Толстяк усмехнулся:

– А где же ему быть? – И ласково добавил, разглядывая небольшой камень на ручке кинжала: – В камере сидит родненький.

– А ну-ка, открывай! Да поживей! – резко приказал Александр, глядя, как толстяк с трудом вылезает из-за стола. – Отрастил окорока! Скоро в дверь не пролезешь!

Охранник что-то забормотал, но проворно выскочил из своей конуры и побежал по коридорам.

– И смотри, если сбежал – повешу на ближайшем дереве! – грубо сказал начальник стражи, пока толстяк возился с ключами около камеры. – Хотя, видимо, придется попотеть, поискать подходящее.

– А где ему еще быть? – толстяк пожал плечами, пропуская колкие шутки. – Тихо сидит, не буянит, а если будет буянить, я его живо приструню.

Скрипнула, открываясь, дверь. Безымянный лежал на каменной кушетке как ни в чем не бывало, лениво посмотрел на вошедшего и опять стал разглядывать потолок. В небольшое окошко падал луч солнца, в нем медленно кружилась пыль.

– Вы пришли мне сказать, что нашли для меня обвинителя? – равнодушно спросил Безымянный.

– Нет! – закричал Александр, раздраженный его спокойствием. – Я пришел узнать, кого ты притащил за собой в город?! Кто мог убить всех в трактире? Или это сделал ты? Сбежав из камеры, убил их всех и снова вернулся!

Безымянный, все так же отстраненно глядя в потолок, сказал:

– Я польщен, что вы обо мне такого мнения, но ходить сквозь стены меня пока не научили.

Он усмехнулся, посмотрев на зарешеченное окно.

– Тогда кто это сделал? – навис над Безымянным Александр. – У нас такого не было, пока вы не пришли!

– Все мертвы? Или кто-то остался в живых?

– Ну кто-то и остался, – более спокойно ответил начальник, вспоминая, как допрашивал трактирщика с трясущейся нижней челюстью. – Но они ничего не видели.

– В городе, наверное, паника, – с сарказмом произнес Безымянный.

– Паники нет, – твердо сказал Александр, понимая, что Безымянный издевается над ним. – Но люди начинают бояться. Граф вызывает меня к себе. Если вы поможете, я обещаю замолвить за вас словечко на суде.

– Я помогу, – Безымянный медленно сел на кушетке. – Отдайте мне вещи, и мы покинем ваш безумный городишко. И больше никто не пострадает, если, конечно, это связано с нами.

– Этому не бывать, вы под следствием! – воскликнул Александр. – Вы останетесь здесь, пока я не разберусь со всем этим! И что вы делали ночью в заброшенном доме и почему вы убили городских стражников, да еще таким варварским способом, что хоронить их пришлось втайне от горожан?! – Александр выдержал паузу и добавил: – И кстати, почерк убийства очень похож на сегодняшнюю резню утром в трактире. А значит, к этому причастны вы!

Александр посмотрел на невозмутимого Безымянного и продолжил:

– И, если вы мне не поможете, я сделаю все, чтобы вы оказались на плахе!

– Вы умеете молиться, господин начальник городской стражи? – вдруг любезно спросил Безымянный, но тот только выругался и пошел к двери камеры.

– Так помолитесь и за свою душу, – спокойно добавил Безымянный. – И допросите оставшегося в живых стражника, пока вы тут. Он же тоже где-то в этой темнице, воет, как пес на луну, только вот минут десять как замолчал.

Сказав это, Безымянный рассмеялся, а Александр молча вышел и громко хлопнул дверью.

– Где тут Гомеш сидит? – бросил он толстому охраннику. – А ну, показывай.

– Господин, буйный он сегодня был, – толстяк пошел по темным коридорам, освещаемым факелами. – Орал про демона что-то, просил его выпустить, бился о дверь, пришлось его утихомирить.

– Как? – буркнул Александр.

– Ну дубинкой по голове пару раз – и затих, – пожал плечами охранник и начал подбирать ключи.

– У него и так голова отбита, – набросился Александр на толстяка. – Так ты ему еще последние мозги выбил?

Он взял со стены факел и посветил им на дверь: она была в свежих царапинах, словно от когтей.

– Черт! – выругался он. – А ну, открывай быстрее.

Толстяк заторопился, нервно открыл дверь. В темной маленькой камере, повешенный на собственном ремне на решетке окна, висел охранник Гомеш с высунутым языком.

– Это ты его так успокоил? – заорал Александр на толстяка.

– Нет, господин, это не я, – затряс тот головой от страха. – Я не мог, он сам!

– Стража! – закричал начальник охраны. – Стража, мать вашу! Стадо баранов!

В коридорах послышались торопливые шаги. Александр все еще с факелом в руках грубо спросил толстяка:

– Ты слышал что-то? Звуки? Шаги? Следы эти на двери когда появились?

– Я не знаю, господин, – бормотал толстяк, мотая головой.

– Твари, точно повешу!

Александр потащил охранника за шкирку по коридору. Влетев в камеру к Безымянному, он заорал:

– Это ты убил его?! Ты! Но как?!

Безымянный только усмехнулся и спросил:

– Трактирщик-то все еще жив?

Александр встал как вкопанный, не в силах что-то сказать, кивнул и выдавил из себя:

– Жив… Пока…

***

– Боже, как болит голова! – застонал молодой граф, он открыл глаза. Окна были зашторены, и в просторной спальне было темно. Он с трудом встал с кровати и открыл окно. Обернувшись на свою огромную кровать, он увидел молодую служанку, лежащую в его постели. Подойдя к ней, он стащил ее за ногу с кровати. Она с грохотом упала на пол.

– Принеси мне вина! Живо! – приказал он ей.

Она, обнаженная, вскочила, схватила свою одежду, разбросанную по полу, и выбежала из комнаты. В спальню вошел мужчина лет пятидесяти.

– Господин Олаф! Город сегодня стоит на ушах.

– А мне-то какое дело? – хрипло проговорил граф Олаф. – Или весь город видел, как я праздновал свое двадцатипятилетие?

– Нет, господин, – чопорно ответил советник, расправляя шторы. – В городе появился серийный убийца.

– О-о-о, моя спасительница! – воскликнул Олаф и, взяв кувшин из рук молодой служанки, жадно припал к нему губами.

– Что бы сказал ваш отец?.. – осторожно начал советник.

– А что бы он сказал? – изумился граф. – Сказал бы, что в моем возрасте можно все!

Он ударил по заднице служанку, и она, взвизгнув, исчезла за дверью.

– Ваше сиятельство, – начал советник. – Я бы на вашем месте обратил внимание на происходящее. Конечно, убийца очень избирателен и состоятельных граждан пока еще не затронул. Но он убивает стражников, перерезал всех постояльцев в таверне: и мужчин, и женщин! Он довел до сумасшествия охранника – тот повесился в своей камере!

– Тпру-у! – воскликнул Олаф, словно останавливая коня на скаку. – Ты о чем вообще треплешься, старик? – он еще отхлебнул вина из кувшина, щеки его порозовели, и настроение его улучшилось. – Какие убийства? И что делает все это время городская стража? За что я ей вообще плачу!

– Ваше сиятельство, – вдруг как ни в чем не бывало склонил голову советник. – Кушать изволите в спальне или в столовой?

– А что у нас – завтрак или уже обед? – вопросом на вопрос ответил граф.

– Ужин, ваше сиятельство!

Граф Олаф сидел за столом в большой столовой, слуги подавали ему яства. Перед столом стоял Александр и отчитывался о происшедшем.

– Безымянный в темнице, ваше сиятельство, все его оружие конфисковано. Мы, конечно, наслышаны об их сверхъестественных способностях, но я предполагал, что это все вранье. Сейчас мы взяли под охрану трактирщика, собрали с десяток крепких мужчин. Мы создадим ловушку на эту тварь.

Граф сидел и кивал головой.

– А что этот Безымянный делал в нашем городе? Вы разобрались? – спросил он.

– Он был арестован с поличным при убийстве, ваше сиятельство, – быстро отрапортовал начальник стражи.

– Я хотел бы поправить, – вдруг вмешался советник. – Поговаривают, что стражники в последнее время грабят приезжих, обвиняя в убийстве. Если те откупались, охрана быстро выгоняла их из города, а несговорчивых убивали и закапывали.

– Ваше сиятельство! – воскликнул Александр. – Этого не может быть!.. Стражники – это честные и смелые люди…

Но Олаф только отпил вина из серебряного бокала, подняв бровь, посмотрел на советника и, кивнув ему, сказал:

– Продолжайте, Честер.

– С вашего позволения, – советник сделал легкий поклон головой. – Безымянный пришел в город с мальчишкой лет девяти и, судя по разговорам, очень торопился. Также трактирщик сообщил стражникам, что Безымянный заплатил червонным золотом за свое проживание.

Александр при этих словах удивленно посмотрел на советника и тут же отвел взгляд.

– А тот не мог не сообщить об этом своим покровителям, – продолжал советник. – Только они не поняли, кто такой Безымянный и почему его боятся даже короли.

– А вот тут поподробнее, – воскликнул граф, аж привстав от любопытства.

– Дело в том, что орден Безымянных существует очень давно. Это не просто охотники за головами, это – убийцы с врожденными магическими или другими сверхспособностями. Их выискивают в разных уголках света и с детства обучают убивать. Короли нанимают тайный орден Безымянных для устранения своих врагов. Поговаривают, что они обладают еще некими способностями…

– Да? – удивился Граф. – И какими же?

– Говорят, что они могут превращаться в зверей, – так же чопорно ответил Честер. – А тут наши остолопы-охранники решили ограбить Безымянного, да еще, видимо, с его учеником. Я видел место убийства – там словно дрались двое: один клинками, а другой – словно обезумевший зверь, когтями разрывая шеи охранникам.

– Они превращаются в волков? – спросил Олаф.

– Вполне возможно, мой господин. Я вполне допускаю, что мальчик обладает этими способностями, – кивнул Честер. – Я считаю, что Безымянного следует как можно быстрее освободить, дабы не накликать беду на весь город. Орден наверняка уже выслал сюда своих представителей.

– А вы что думаете, уважаемый Александр? – перевел взгляд граф на начальника стражи.

– Я думаю, что это простые домыслы. И сегодня мы возьмем убийцу на живца, – уверенно ответил Александр. – Ваша светлость ничего не потеряет…

– Конечно, мертвецам деньги не нужны, – кивнул граф, перебивая начальника стражи.

– Что, извините? – удивленно переспросил Александр.

– Ну я так понимаю, вы уже потеряли нескольких стражников, а жалование у них достойное, – объяснил граф, разглядывая кувшин с вином. – Ну не хоронить же их по старым варварским обрядам вместе с деньгами, пусть лучше они останутся в моей казне.

– Да, ваше сиятельство, – немного опешив, согласился Александр. – А если мы убьем эту тварь? Ваши преданные стражники могут рассчитывать на вашу щедрость?

– Конечно, если вы не накликаете гнев короля, – кивнул граф и зевнул, показывая, что утомлен разговором. – Завтра приходите и все мне доложите.

Дождавшись, когда начальник стражи уйдет, он обратился к советнику:

– Честер, я думаю, что нам нужно поступить совершенно по-другому.

– Да, ваше сиятельство! – кивнул советник.

***

Темнело. Александр вышел из графского особняка, огражденного от остального города высоким забором. Он был недоволен разговором с графом, ему не нравился этот самовлюбленный молодой аристократ. Или он ему завидовал?.. Александр окинул взором поместье и оценил усиленную охрану. Он взглянул на своего помощника Ника, который ждал его около крутой лестницы.

– Господин, ваша жена забрала к себе мальчика, – сказал его помощник.

– Когда? – спохватился Александр. – Зачем?

– Я говорил ей, – начал Ник, – что вы велели за ним следить…

– Что-то мне не нравится все это, – сухо сказал Александр. – Я к себе, а ты проверь Безымянного, потом ко мне живо! Чует мое сердце, что-то не так во всей этой истории.

– Да, господин, – кивнул Ник, придерживая коня начальника стражи. Секунду спустя каждый рванул по своим делам в разные стороны.

Александр изо всех сил гнал лошадь по узким улочкам, едва не сбивая горожан, которые в ужасе жались к каменным стенам домов. Он спрыгнул с коня и стремительно вошел в свой небольшой дом, сбивая слугу с ног.

– Диана! Диана! – крикнул он. Со второго этажа спустилась его молодая жена и выбежала ему навстречу. – Где мальчишка? Он, возможно, опасен!

– Любимый, – Диана удивленно улыбнулась, – нет же, он тихий мальчик, сидит спокойно играет в комнате. Ты же знаешь, как я люблю детей!

– Где он? – перебил он.

– Вон там, – она указала на дальнюю дверь, глядя, как ее муж вбежал на второй этаж. – А что случилось?

– Никто не приходил за ним? – услышала она его голос сверху.

– Нет, – растерянно ответила жена. – Что происходит, милый?

– Где он? – он вихрем спустился, схватил ее за плечи и потряс.

– Мне больно, Александр! – вскрикнула она.

– Куда ты его дела?

– Он был здесь… – девушка еще больше растерялась. – Я недавно принесла ему поесть, – она посмотрела на стол, там стояла нетронутая еда и лежало несколько красных яблок. – Окно! – она указала на него. – Оно было закрыто!

Александр подбежал к открытому нараспашку окну и посмотрел вниз, ища мальчишку взглядом.

– Как он смог слезть? – пробормотала Диана, подойдя к мужу. – Тут же высоко!

– Почему ты оставила его? – накинулся было Александр на жену, потом обнял ее и, погладив по округлому животу, поцеловал и нежно добавил: – Может, это и к лучшему… До него вдруг дошел смысл слов советника графа, он обнял жену и прижал ее к себе.

– Господи, – шептал он. – Господи, как я мог так ошибаться! Боже!

Диана испуганно посмотрела на него.

– Что случилось, любимый? Что?

Он покачал головой, улыбнулся:

– Ничего.

– Господин начальник! – послышался голос помощника Ника откуда-то с первого этажа. – Господин! У меня срочное донесение!

– Черт! – Александр отстранил жену. – Все будет хорошо! – сказал он ей и побежал вниз. – Что с Безымянным? Он в темнице?

– Он на свободе, мой господин, его отпустили, – сказал помощник.

– Граф отпустил? – быстро спросил Александр.

Помощник только кивнул.

– Вот черт! – опять выругался Александр, посмотрел на растерянную жену и, махнув помощнику, быстро вышел из дома. – Приду поздно, не жди! – кинул он жене на ходу.

На улице уже почти стемнело.

– К трактирщику! Живо! – скомандовал Александр, и, оседлав коней, оба исчезли в сумраке.

Они остановились недалеко от разрушенного военного гарнизона, в котором по его распоряжению спрятали трактирщика. Стены в некоторых местах были разрушены, но внутренние постройки были еще крепкие, несколько вышек стояло по периметру, и в них были расставлены часовые.

– Господин, может, просто убьем трактирщика? – вдруг тихо предложил Ник. – Ведь, если он расколется и начнет говорить, нам всем будет грозить виселица.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.