Тайна Заречного: тени прошлого
Михаил Тарасов

© Михаил Тарасов, 2026

ISBN 978-5-0069-4953-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Тайна Заречного: тени прошлого

Туманный октябрьский вечер в Заречном – маленьком городке в Московской области, о котором редко кто слышал, но чьи упоминания встречались в старых краеведческих сборниках и путеводителях XIX века. Улицы, обсаженные клёнами, казались вымершими: редкие фонари бросали тусклый свет на мокрые тротуары, а ветер доносил скрип старых качелей в парке.

Артём шёл быстрым шагом вдоль забора заброшенной фабрики, капюшон куртки натянут на лоб. В руке – фотоаппарат, объектив запотевший от сырости. Он делал снимки странных символов на стенах – кто-то вывел их красной краской. «Опять эти знаки… – подумал он. – Уже третья стена за неделю».

За спиной раздался окрик: – Волков, ты что, совсем страх потерял?

Артём обернулся. К нему приближался Даня – в спортивной куртке с капюшоном, кепка набекрень, в руках баскетбольный мяч. – Да ладно, – усмехнулся Артём. – Ты же сам говорил, что тут что-то нечисто. Пропадают девушки, а полиция только руками разводит.

– Ну и что? – Даня пнул камешек. – Может, они просто уехали. Или…

Он не договорил. Из-за угла вышла девушка с рыжими волосами, собранными в хвост. На ней было винтажное платье в клетку и кеды. – Или маньяк, – тихо добавила Лиза, поправляя ремешок сумки. – Все пропавшие – молодые, светлые волосы, примерно одного возраста. Я читала про такое… это называется «профиль жертвы».

Даня фыркнул: – Морозова, ты опять со своими детективами?

– Не «детективами», а психологией, – парировала Лиза. – И я права. Вчера пропала Катя из второго корпуса общежития. Её видели у этого парка.

Артём нахмурился: – Пойдём к Кириллу. Он в библиотеке допоздна. Если кто и найдёт связь с прошлыми случаями, то только он.

Библиотека Заречного напоминала музей: дубовые шкафы, пыльные фолианты, запах старой бумаги. За столом у окна сидел Кирилл – длинные тёмные волосы, свитер оверсайз, перед ним стопка пожелтевших газет. – Три случая за последние 30 лет, – пробормотал он, не поднимая глаз. – 1993-й, 2008-й… и сейчас. Интервал – 15 лет. Все пропажи начинались в октябре.

– Ты это серьёзно? – Даня плюхнулся на стул. – Типа… какой-то ритуал?

Кирилл пожал плечами: – Или подражатель. Но есть ещё кое-что. В 1920-х здесь была фабрика. По легенде, владелец замуровал в стене тело работницы, которая отказалась стать его любовницей. С тех пор город «платит дань».

Лиза побледнела: – И все пропавшие… они исчезали рядом с фабрикой.

В этот момент дверь скрипнула. Вошёл парень в очках и худи, таща за собой рюкзак с проводами и антеннами. – Про фабрику я уже слышал, – сказал Максим, доставая ноутбук. – Но у меня данные получше. Я взломал сервер полиции – там семь дел, а не пять. Две девушки пропали ещё в сентябре, но их семьи «попросили» не поднимать шум.

Он развернул экран: на фото – те же красные символы, что видел Артём, но теперь с привязкой к карте. Точки образовывали неровный круг вокруг фабрики. – Кто-то метит территорию, – прошептал Максим. – Или готовит… что-то.

Лиза сжала кулаки: – Мы должны их найти. Пока не стало слишком поздно.

– «Мы»? – переспросил Даня.

– Да, «мы», – Артём встал, захлопнув фотоаппарат. – Кто, если не мы? Полиция бездействует, а город боится.

Кирилл закрыл газету: – Тогда план такой: я изучу архивы глубже. Лиза поговорит с семьями пропавших – вдруг кто-то видел подозрительных людей. Максим, ты следишь за сигналами – камеры, соцсети. Даня, ты знаешь все заброшки в округе – проверь их. А я… – он посмотрел на Артёма, – пойду с тобой к фабрике. Сегодня ночью.

В окне сверкнула молния. Ветер застучал ставнями, словно напоминая: время идёт. И следующая жертва может быть уже выбрана.

Ночь накрыла Заречный плотной пеленой. Артём и Кирилл медленно шли к заброшенной фабрике – их фонари выхватывали из темноты ржавые конструкции и осыпавшуюся штукатурку. Ветер доносил странный запах – сладковатый, с примесью гнили.

– Чувствуешь? – прошептал Артём. – Как будто цветы… но гнилые.

Кирилл кивнул, вглядываясь в тёмные окна: – В архивах нашёл упоминание: в 1920-х на фабрике делали духи. Использовали редкие цветы с местного болота. Потом всё закрыли – говорили, что аромат вызывал галлюцинации.

Они обошли здание и замерли: на стене, прямо над старым люком, красовались свежие красные символы. Те же, что Максим нашёл на карте.

– Смотри, – Артём подсветил нижнюю часть знака. – Здесь царапины. Будто кто-то царапал металл… ногтями?

Кирилл присел, разглядывая отметины: – Глубокие… и недавние. Может, жертва пыталась выбраться?

В этот момент за их спинами раздался шорох. Оба резко обернулись – из-за угла выглядывала фигура в тёмном плаще. Лицо скрывала маска, но глаза блестели в свете фонаря.

– Стойте! – крикнул Артём, бросаясь вперёд.

Незнакомец метнулся в сторону, нырнул в пролом стены. Кирилл и Артём побежали следом, но в коридоре их встретила лишь тишина и запах цветов, ставший невыносимо резким. Голова закружилась, перед глазами поплыли тени.

– Назад! – Кирилл схватил Артёма за рукав. – Это не просто запах. Он что-то делает с сознанием.

Они выбрались на улицу, жадно глотая свежий воздух. В кармане у Артёма завибрировал телефон – сообщение от Максима:

«Только что взломал камеры у парка. Смотрите видео. 2 минуты назад там была Катя – та, что пропала вчера. Живая. Идёт к фабрике».

– Катя? – Артём побледнел. – Но как? Она же…

– Не пропала, а прячется, – догадался Кирилл. – Или её заставили играть эту роль. Звони остальным. Встречаемся у ворот парка через 10 минут.

Тем временем в городе

Лиза и Даня опрашивали семью последней пропавшей девушки. Мать Кати, бледная женщина с красными от слёз глазами, нервно теребила платок:

– Она звонила вчера! Сказала, что всё в порядке, но не может вернуться. Что-то про «долг перед городом». Я думала, её похитили…

Лиза переглянулась с Даней. – А вы видели, с кем она общалась перед исчезновением? – мягко спросила она.

– Был один… странный человек. Библиотекарь. Он дарил ей книги, говорил, что она «избранная». Но я не придала значения – он такой тихий, незаметный…

Даня схватил телефон: – Макс, пробивай библиотекаря. Фамилия? – он повернулся к женщине.

– Орлов. Виктор Сергеевич.

Через минуту Максим ответил:

«Нашёл. 58 лет. Работал в библиотеке 25 лет. В 1993-м его дочь пропала – как раз во время предыдущей серии. Дело закрыли как самоубийство, но тело не нашли. С тех пор он каждый год в октябре берёт отпуск и куда-то уезжает».

Лиза почувствовала, как по спине пробежал холодок: – Он мстит городу. Считает, что тот «забрал» его дочь, и теперь отдаёт ему новых жертв. Но зачем Катя вернулась?

Даня уже бежал к выходу: – К парку! Быстро!

У ворот парка

Все пятеро встретились под старым дубом. Дождь начал накрапывать, фонари мигали, отбрасывая прыгающие тени.

– План такой, – Артём достал карту. – Максим, ты остаёшься здесь с ноутбуком. Через дроны следишь за территорией фабрики и парка. Если увидишь движение – сразу сообщаешь.

– Лиза и Кирилл, – продолжил он, – идите к дому библиотекаря. Проверьте, там ли он. И ищите любые улики – записи, фотографии, символы.

– А мы с Даней, – Артём сжал кулаки, – пойдём к фабрике. Катя где-то рядом. И если Орлов там…

– Будь осторожен, – тихо сказала Лиза. – Этот запах… он может затуманивать разум. Возьмите респираторы из моей сумки.

Даня закинул рюкзак на плечо: – Ну что, Волков, в бой?

Они двинулись к фабрике, а Лиза и Кирилл поспешили в сторону центра города. Максим остался у дерева, разворачивая оборудование. Его пальцы летали над клавиатурой – он запускал дроны и настраивал камеры.

На экране ноутбука появилось изображение: Катя, в рваном платье, стояла у входа на фабрику и… улыбалась. Рядом с ней, словно сотканная из тумана, маячила фигура в плаще.

Максим похолодел. Он набрал номер Артёма:

«Ребята, у меня плохие новости. Катя не жертва. Она – приманка. И она не одна».

В тот же миг из динамиков раздалось шипение, а затем – голос, искажённый помехами: – Вы опоздали. Цикл начался. Заречный требует новой жертвы. И следующей будете вы.

Экран ноутбука погас.

Артём и Даня замерли в темноте. Где-то внутри фабрики раздался женский смех – звонкий, безумный, идущий, казалось, отовсюду сразу.

«Держись, Катя», – подумал Артём, доставая фонарик и нож. – «Мы идём».

План был чётким: Максим с дронами остаётся на связи, Лиза и Кирилл проверяют подступы к фабрике, Артём и Даня заходят с главного входа. Все вооружились респираторами – запах цветов уже дважды затуманивал разум, заставляя терять ориентацию.

– Если Катя там, мы её найдём, – твёрдо сказал Артём, застёгивая куртку. – И остановим того, кто за всем этим стоит.

Даня кивнул, сжимая в руке фонарик: – Главное – не дать ему снова скрыться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.