Мира Лебедева
Женщина по расписанию

Глава 1

Поезд в новую жизнь

О боги, кажется, у меня начинается паническая атака.

Я стою в самом центре московского метро с огромным чемоданом и не могу нормально вдохнуть. Люди идут плотным потоком, задевают локтями, кто-то раздражённо цокает, и я вдруг понимаю — я не вписываюсь в этот ритм.

"Соберись", — приказываю я себе, сжимая в руке адрес, как спасательный круг. — "Ты врач. Ты видела вещи и посложнее толпы".

Но тело меня не слушается.

Ещё вчера был поезд.

Для меня поезд с детства — это предвкушение. Тот самый стук колёс, который обещает южное солнце, и чай в тяжёлом подстаканнике. Тогда всё казалось романтикой и приключением, которое обязательно закончится хорошо.

Сейчас романтика сменилась стерильным гулом «Сапсана». Он не стучит — он просто молча режет пространство, унося меня из Петербурга.

"Почему бы и нет?" — легкомысленно ответила я на оффер.

А теперь стою здесь. Без друзей. Без связей. Без своего угла — только адрес временного жилья в заметках и странное чувство, что, возможно, я только что совершила ошибку.

Я еду навстречу новой жизни…

или просто пытаюсь сбежать от старой, упаковав все свои ошибки в чемодан на багажной полке?

***

До двери я добираюсь как после маленькой войны.

Ключ в замке проворачивается со скрипом, словно квартира не очень-то рада гостье.

Я делаю шаг внутрь — и замираю.

Вот это и есть моя «новая жизнь»?

Полумрак начала двухтысячных. Странная барная стойка на крошечной кухне. Разрозненные бокалы, замершие в хаосе. Люстра мигает, отбрасывая нервные тени на стены.

Воздух здесь застоявшийся. Пахнет чужим, неуютным бытом.

Я присаживаюсь на старый диванчик, не выпуская из рук ручку своего ярко-красного чемодана — единственного яркого и моего пятна в этом интерьере.

Ожидание VS реальность: 1:0.

Где-то за стеной слышны приглушённые голоса — две коллеги, мои будущие соседки, уже обжились.

Сердце сжимается.

Сапсан и предвкушение остались где-то в другом измерении. Здесь была простая квартира и чужая жизнь, в которую мне нужно как-то вписаться.

***

Первая ночь расставляет всё по местам.

Очередь в душ. Чужие запахи на кухне. Разговоры, в которые я не хочу вникать.

Я лежу, уставившись в потолок, и понимаю: я не задержусь здесь ни на час дольше положенного.

Это не та жизнь, ради которой я меняла всё.

Я беру телефон и набираю Виктора.

Мы подружились ещё в Петербурге, и его давнее предложение снимать жильё в Москве вместе сейчас кажется спасительным кругом.

— Витя, я в городе. Твоё предложение ещё в силе?

***

Утро встречает нас в уютной кофейне.

Виктор, как всегда безупречный и энергичный, уже листает объявления.

— Нам нужно быстро, — говорю я.

— Сделаем, — спокойно отвечает он.

Мы отсеиваем десяток вариантов, прежде чем едем на просмотр в старую, но ухоженную хрущёвку.

Без лифта. Третий этаж.

Я уже готова разочароваться… но стоит переступить порог — и я замираю.

Свежий ремонт. Запах чистого дерева и лака. Свет. Пространство. Белоснежный диван — пусть кожзам, но какой эффектный.

Это было оно.

Моё.

Мы с Виктором переглядываемся и, не сговариваясь, достаём деньги для залога.

***

Уже вечером мой пунцово-красный чемодан гордо въезжает в новую спальню.

Виктор доживает две недели на старом адресе, так что я остаюсь в этой звенящей тишине одна.

У меня ещё нет ни подушек, ни одеяла, ни нормального постельного белья.

Первую ночь я сплю, свернувшись калачиком под тонким пледом, прямо на новом матрасе.

Прохладно. Пахнет свежей краской и новой жизнью.

Но это — моя жизнь.

Без работы. Без чёткого ритма. Только с этим пьянящим предчувствием:

завтра Москва проверит меня на прочность.

А сегодня я — её полноправная хозяйка.

***

Первый рабочий день начинается с тишины.

Я стою перед зеркалом в новом белоснежном костюме.

Лёгкий макияж. Уверенный взгляд.

В отражении — женщина, которая наконец-то на своём месте.

Клиника встречает меня запахом дорогого парфюма и свежего антисептика.

Здесь всё дышит порядком.

Мой кабинет — моя сцена.

Когда первая пациентка ложится на кушетку, а я наношу прохладный гель на датчик, всё волнение исчезает.

Остаются только серые тени на мониторе, в которых я умею читать, как в открытой книге.

— У вас всё хорошо, — улыбаюсь я.

И женщина выдыхает с таким облегчением, что я кожей чувствую: ради этого стоило переезжать.

Весь день пролетает на одном дыхании.

Коллеги заглядывают познакомиться. Администраторы уточняют график.

Это идеальный механизм, частью которого я стала.

И именно поэтому это немного пугает.

Тогда, поправляя стопку чистых салфеток, я ещё не знала,

что через полгода этот уютный мир взорвётся изнутри.

Что придут другие люди со своими правилами,

и мне придётся защищать каждый сантиметр этого пространства.

***

Москва не верит слезам.

Зато она обожает скорость.

Вечером я сижу на своём новом диване и слушаю гул города за окном.

В Петербурге всё было иначе — размеренно, привычно.

А здесь — движение, шум, давление.

Смогу ли я поймать этот ритм?

Телефон вибрирует.

— Слушай, хватит киснуть в четырех стенах, — пишет Надя, наш невролог. Она из тех женщин, кто днем филигранно ставит диагнозы, а вечером зажигает так, что искры летят. — Завтра выходной. Идем в караоке. Пить вино и петь. Возражения не принимаются!

Я улыбаюсь.

Верочка сегодня весь день подмигивала мне:

«Москва открывается тем, кто умеет дышать полной грудью, дорогая».

Я смотрю на своё отражение. На квартиру. На новую себя.

И вдруг понимаю — я готова.

— Идём, — отвечаю я.

В тот момент я ещё не знала,что этот вечер станет началом длинной цепочки событий.

Что одно случайное знакомство заставит меня задать себе вопросы, от которых я бегала годами.

Но, кажется, Москва уже начала со мной говорить.

И мне чертовски нравится этот разговор.

Глава 2

Женщины в лицах. Портреты неслучившихся

Уже лежа в кровати я снова ловила себя на мыслях о том, как сложится это знакомство. Всё будет по привычному сценарию, как в Санкт-Петербурге, или Москва действительно открывает новый этап — Новая «Я»новый город, новые правила игры? А если я снова всё испорчу? А если окажется, что это просто очередная иллюзия, и я останусь той же самой, только в другой обстановке?

Эти мысли ворочались в голове, не давая уснуть. Где-то внутри, между тревогой и ожиданием, шевелилась тихая надежда: может быть, именно здесь я смогу быть собой, без оглядки на прошлое, без привычной осторожности и самокритики. Может, именно здесь получится сделать шаг навстречу жизни, которую я давно хотела, но боялась себе позволить.

От рассуждений о себе я неожиданно переключилась на клинику , где я работала.

Странно, но я называла это место заколдованным. При всём том, что клиника была новая, со сверхсовременным оборудованием, в самом центре Москвы, коллектив подобрался удивительно схожий по внутренним судьбам.

И это меня одновременно удивляло и настораживало .

В шутку — а может, и не совсем в шутку — я называла их женщинами с тяжёлой судьбой. Кто-то был замужем, кто-то в разводе, кто-то ещё не познал «того самого» счастья. Формально всё выглядело благополучно: дети, карьера, стабильность. Но, как говорится, были нюансы.

Общим было ощущение недосказанности в их жизни. Как будто каждая что-то недополучила, недолюбила, недожила.

Первой на ум всегда приходила Лариса. Наш эндокринолог была из тех женщин, что не входят в помещение, а захватывают его, как стихийное бедствие. Когда она появлялась в клинике после своего бесконечного путешествия из Подмосковья, пространство вокруг мгновенно уплотнялось, заполняясь её голосом, смехом и вечными шуршащими пакетами. Лариса вечно что-то тащила: то домашние заготовки, то ворох вещей, то саму жизнь в её самом хаотичном проявлении.

Она была потрясающим врачом, но в ней удивительным образом уживались академические знания и повадки разбитной "женщины из народа". Глядя на неё, легко было представить её не в белом халате, а за прилавком где-нибудь на южном рынке — шумную, бойкую, способную и уговорить, и отбрить, и обаять любого. В этой её приземленности был особый, живой шарм. У Ларисы была привычка называть всех коллег исключительно по фамилиям, и это не звучало официально — скорее по-свойски, как будто мы все были частью её большой, шумной семьи.

Ко мне она относилась с глубоким доверием: всех своих пациентов и всю свою многочисленную родню она направляла на УЗИ только в мой кабинет.

Формально у Ларисы был полный набор: двое детей, дом, в котором всегда напечено, и муж, годами пребывающий в элегантном "творческом поиске". На деле же она была тем самым локомотивом, который в одиночку тащит и быт, и детей, и чужую тонкую натуру. И была у неё одна милая особенность: Лариса обожала фотографироваться с чужими букетами. Стоило кому-то из коллег или пациенток оставить цветы на посту, она тут же оказывалась рядом. Пара удачных снимков, правильный ракурс — и вот уже в мессенджере обновлялась аватарка. Она с удовольствием транслировала миру эту красивую картинку, словно добавляя в свою трудовую жизнь капельку того праздника, на который в реальности у неё просто не всегда хватало времени»

Отдельного внимания, конечно, заслуживает Веруня — наш бессменный администратор. Яркая женщина лет сорока с выправкой балерины.

В прошлом — артистка балета, и это прошлое она носила на себе, как дорогой, чуть поношенный костюм: спина прямая, подбородок приподнят, жесты отточенные. Даже когда протягивала пациенту договор, делала это так, будто вручает букет на поклонУ Веруни действительно был свой ритм жизни.И ритм этот, скажем честно, редко совпадал с производственным графиком.Она почти всегда была слегка «в процессе». Не критично, не драматично — но с тем едва уловимым фоном, который выдаёт человека, живущего в тесной дружбе с бокалом. Утром к ней лучше было подходить осторожно: взгляд ещё собирался в фокус, слова подбирались не сразу. Зато к обеду Веруня расцветала — становилась обаятельной, ироничной, сыпала шутками и принимала пациентов так, будто они её давние поклонники.

Жила она одна. Замужем не была, детей не имела и на вопросы о личной жизни отвечала философски:— У меня роман с искусством, и с красным сухим.

Иногда мне казалось, что она выбрала свободу .Иногда — что свобода выбрала её, потому что всё остальное не сложилось.

Периодически в Веруниной жизни появлялся ещё один персонаж — её давний друг. Он жил в однокомнатной квартире с мамой и находился в бесконечном поиске работы. Поиск давно стал процессом более важным, чем результат. Он много рассуждал о несправедливости системы, о недооценённости умных людей и о том, что «просто сейчас не его время».Веруня слушала его с сочувствием человека, который сам давно перестал ждать от жизни резких поворотов. Они были удивительно созвучны — не в амбициях, а в уровне притязаний к реальности.

Была ещё подруга из Подмосковья. Формально — самая «устроенная» из всей компании. Замужем. Ребёнок. Квартира в собственности. Всё надёжно, основательно, по-взрослому. Но каждый раз, приезжая к Верунe, она будто снимала с себя аккуратно выстроенную жизнь. В её словах проскальзывали истории о «могло бы быть иначе», о случайных встречах, о мужчинах «другого масштаба». Не жалобы — скорее лёгкие штрихи к картине несбывшегося.

Втроём они выглядели очень разными.

Свободная Веруня.

Рационально устроенная подруга.

И мужчина в режиме ожидания.

Но в каждом чувствовалась одна и та же интонация — тихое ощущение, что жизнь могла бы быть чуть шире, чуть ярче, чуть смелее. Не трагедия.Не катастрофа.Просто версия «достаточно», в которой никто по-настоящему не рискнул. И, возможно, именно это роднило их сильнее всего.

Полной противоположностью Веруне в нашей команде была врач-гинеколог Мариночка.

Замужем. Трое детей. Последнего родила уже далеко за сорок — и при случае обязательно об этом упоминала, как о личном спортивном достижении.

За глаза её называли «Блаженная». Не потому, что она ходила с нимбом, а потому что в любой ситуации сохраняла выражение тихой просветлённости, будто уже знает финал этой пьесы и не особенно переживает за промежуточные акты.

Я приходила к ней на приём исправно, раз в полгода.

И вот лежишь ты в кресле — в той самой позе, в которой особенно располагаешь к философским беседам о смысле жизни, — а Мариночка, поправляя перчатки, начинает неторопливо рассуждать о предназначении женщины.

Это был удивительный жанр:гинекологический осмотр с элементами духовного наставничества.

Она говорила спокойно, размеренно, почти ласково. Не столько цитировала, сколько пересказывала вечные истины — про терпение, про мудрость, про то, что «всё даётся не просто так». Делала это с такой убеждённостью, что спорить было бы неуместно — да и технически неудобно.

Её трудно было вывести из равновесия. В клинике могли гореть сроки, ругаться пациенты, администратор путать записи — Мариночка оставалась ровной.

С мужем-тираном она тоже была ровной.

Про него она рассказывала вскользь, будто речь шла о погоде:

— Ну, характер сложный. Зато семья полная.

Иногда мне казалось, что её спокойствие — это не врождённая гармония, а очень грамотно выстроенная защита.

Как будто она однажды приняла решение: если нельзя изменить обстоятельства, нужно изменить выражение лица.

И всё же бывали редкие секунды — едва заметные. Когда улыбка задерживалась на полсекунды меньше обычного. Когда взгляд становился слишком внимательным.

В эти моменты я видела не «блаженную», а женщину, которая просто выбрала стратегию выживания.

Выходя из её кабинета, я каждый раз ловила себя на мысли:она правда такая спокойная? Или это высший пилотаж самообмана?

И что опаснее — разрушать себя в свободе, как Веруня,

или так аккуратно запаковать свои желания, что однажды перестать их слышать?

Лежа в темноте, я увидела их перед собой, как в немом кино.

Веруня — свобода, за которой прячется усталость. Красиво, но одиноко.

Мариночка — семья любой ценой. И в этом страх: оказаться с человеком, которого нужно терпеть, а не любить.

Лариса-гиперответственность, за которой прячется страх признать, что ты живешь не свою жизнь.

И вдруг стало ясно: это зеркало. Несколько возможных версий меня — но ни одну из них не хочется примерить на себя.

Именно поэтому , меня совсем не удивило , когда спустя несколько дней в мое окружение вошел еще один подобный персонаж. клиника вновь подтвердила статус «заколдованного места».

Едва переступив порог, я увидела в холле женщину лет сорока. Она сидела на диванчике как-то подчеркнуто неудобно, скрючившись, словно само пространство этого стерильного, дорогого холла было ей не по размеру.

Я сразу поняла: не пациентка. Наши пациентки — хозяйки положения, они заполняют собой пространство ,транслируя миру право на комфорт и внимание. А в этой женщине сквозила , какая-то внутренняя зажатость, заставлявшая её казаться меньше, чем она есть на самом деле. Глядя на её мягкое, почти беззащитное лицо, я поймала себя на мысли: «Какая-то Настенька…» Имя всплыло в сознании само собой, просто как диагноз или типаж.

Подойдя к администратору, я кивнула в сторону дивана:

— Кто это у нас? На собеседование?

— Да, врач, по личной рекомендации владельца, — вполголоса ответила Веруня— Зовут Анастасия Дмитриевна.

В тот момент я в очередной раз убедилась: наше место обладает необъяснимым магнетизмом для особых людей.

Уже позже выяснилось, что за плечами у этой женщины — годы успешного замужества и абсолютно тепличные условия, в которых она жила, не зная сквозняков реальной жизни. У неё было всё, но после развода привычный мир рухнул, выбросив её в холодную реальность, где нужно выстраивать себя заново. Долгий перерыв в практике только усиливал этот внутренний тремор — она вышла в строй, но всё еще не верила, что имеет на это право.

Еще одно отражение в моем волшебном зеркале, еще один чужой сценарий, прилипающий к коже. Кто я в этой галерее — всего лишь следующий портрет в ряду неслучившихся или всё-таки шанс на свою собственную жизнь есть?

Глава 3

Вечный сценарий .

Утро после караоке не бывает добрым по определению. Кое-как отскребя себя от кровати после бесконечной рабочей недели, я к полудню доползла до кухни. Единственной целью было сварить кофе и впитать его в тишине. Смаковать горячую горечь и по крупицам восстанавливать в памяти картинки прошлой ночи — вот он, мой идеальный, пусть и слегка помятый старт дня.

Тишину бесцеремонно разрезал звонок. Голос в трубке звучал непринужденно и почти игриво:

— Привет, Алёна! Как дела? Ты выспалась? Что делаешь?

Я замерла с чашкой в руке. В голове мелькнуло: «Выспалась? Серьёзно? После того как я в пять утра только зашла домой, а до этого пять дней пахала как лошадь?» Мне хотелось ответить что-то едкое, спросить, не издевается ли он...

Но «удобная» Алёна, которая жила во мне на автопилоте, привычно выбрала иной тон:

— Да, выспалась, — голос прозвучал предательски мягко. — Чувствую себя прекрасно.

Он добавил с лёгкой улыбкой:

— Слушай, а не хочешь покататься на коньках?

Внутренне я тут же запротестовала. Больше всего на свете мне хотелось заползти под одеяло и доспать. В голове крутилось: «Нет, давай лучше вечером в кафе, просто посидим». Но во мне сразу включился привычный страх: если я сейчас откажу, свидание может не состояться. Он решит, что я скучная, и больше не позвонит.

— Да, это отличное предложение, — сказала я вслух. — Почему бы и нет?

— Отлично! — бодро отозвался он. — Через час буду у тебя. Прихвати хорошее спортивное настроение!

— Я и есть спорт, — со вздохом ответила я и положила трубку.

Я сделала глоток кофе, глядя в окно. Март, на улице ещё морозно, а мне уже нужно как-то включать этот «спортивный настрой». Быть хорошей девочкой и со всем соглашаться — это, честно говоря, очень утомительно.

Рудик заехал за мной точно в назначенный час. Я, не стоявшая на коньках лет двадцать, после бессонной ночи пыталась изо всех сил изображать ледяную фею. Получалось это, мягко говоря, комично: ноги разъезжались, а вместо изящных пируэтов я выдавала серию нелепых взмахов руками.

Но надо отдать Рудику должное: он выбрал идеальный стратегический манёвр.

Каток — лучшее место для мужчины, чтобы проявить себя.

Пока я сражалась с гравитацией, он демонстрировал свои лучшие качества: поддерживал, подстраховывал и вовремя подхватывал меня.

— Спокойно, я тебя держу, — шептал он, когда я в очередной раз едва не уткнулась носом в его куртку.

— Кажется, моё «спортивное настроение» осталось где-то в районе завтрака, — выдохнула я, вцепившись в его плечо.

Он только рассмеялся и прижал меня к себе плотнее. Надо признать, он справлялся превосходно — был внимательным и надежным, и на какое-то время я даже забыла о своей усталости.

На следующую встречу мы отправились в кинотеатр — в VIP-зал на «Маугли». Так получилось, что в зале мы оказались совершенно одни. Я чувствовала себя студенткой: эмоции зашкаливали, страсть накалялась, а мир сузился до полумрака зала и его руки на моей талии. Мы разложили мягкие кожаные кресла почти до горизонтали, смотрели фильм, попивали коктейли и целовались — страстно, жадно, как будто нам снова по двадцать.

Затем был ужин в «Эль Гаучо» на Маяковской. Внутри нас встретил густой аромат жареного мяса и едва уловимые нотки дровяного дыма. Интерьер был под стать настроению: темное дерево, тяжелые кожаные кресла и мягкий свет, который выхватывал из темноты только наши лица и бокалы с вином. Официант бесшумно принес сочные стейки на таганках с углями. Дорогое вино и эта статусная атмосфера словно шептали: вечер обязан иметь продолжение. Всё складывалось красиво. Почти кинематографично.

После ресторана он подвёз меня к дому и попросил угостить его кофе. Я понимала, что это не просто вопрос о напитке, а предложение продолжить вечер по его сценарию. И всё же я согласилась. Не потому, что была готова к большему — просто вечер казался логичным продолжением предыдущих. Мне не хотелось «портить момент».

Но когда мы оказались вдвоём на моей кухне, магия исчезла. Пространство словно наэлектризовалось. Он обнял меня — резко, уверенно, начал целовать так, будто решение уже принято и обсуждению не подлежит.

А я вдруг четко поняла, что не хочу спешить.

Я мягко отодвинула его и, стараясь сохранить лёгкость, сказала:

— Может быть, мы всё-таки просто попьём кофе? А ты поедешь домой, как мы и планировали.

Я видела, как в его взгляде мелькнуло разочарование. Это явно не входило в его планы. Рудик допил кофе быстрее, чем обычно пьют горячий напиток, сухо попрощался и ушёл. Дверь закрылась с коротким, окончательным щелчком.

Если до этого каждый вечер приходили сообщения — «спокойной ночи», «как ты?», какие-то тёплые мелочи, — то в этот раз телефон молчал. И вот тогда проснулся он — маленький, скользкий червячок сомнения.

«Что я сделала не так? Со мной что-то не так? Может, надо было иначе?»

Я даже не подумала о том, что, возможно, торопился он. Что это его ожидания, его темп. Нет. Я сделала привычное — начала заниматься самоедством.

В этот момент зловещая тень Петербурга снова повисла надо мной. Та самая тень, в которой я уже когда-то растворялась, пытаясь соответствовать, быть удобной, не разочаровать. История повторялась. Только декорации были другими.

Спустя два дня молчания я сама написала ему: «Как дела?» В ответ пришло официальное: «Всё в порядке, я в командировке, вернусь, наберу». Это стало последним сообщением от человека, с которым наш роман так стремительно начинался.

Я сидела в тишине и думала: что-то в моей жизни нужно менять. Не ждать чуда от мужчин и не строить иллюзий, что кто-то будет беречь мои границы, если я сама готова ими торговать ради чужого одобрения.

И тут сама вселенная, кажется, решила, меня поддержать. На приём пришла пациентка, которую я знала ещё по Петербургу. Она была на седьмом месяце — тот период, когда женщина либо окончательно уходит в себя, либо начинает светиться каким-то уютным счастьем. Моя гостья буквально сияла.

Пока я сосредоточенно вбивала данные анамнеза в компьютер, мы зацепились языками за старых знакомых. Слово за слово, и я сама не заметила, как выложила ей всё: и про караоке, и про стейки в «Эль Гаучо», и про это дурацкое «я в командировке», которое поставило точку там, где я ждала многоточия.

— Представляешь, три свидания, всё красиво, даже до постели не дошло… и тишина. Просто исчез.

Она мягко рассмеялась, поудобнее устраиваясь на кушетке:

— Ох, Алёна, знала бы ты, сколько раз я была в этой роли. Раньше я ходила на свидания, как на работу. Вечно «при параде», вечно на цыпочках: удобная, понимающая, легкая. Были и яркие романы, и подарки, и красивые поездки. А результат один: мужчины испарялись без объяснений, как только я начинала ждать чего-то настоящего.

Мои пальцы замерли над клавиатурой. Я перестала печатать и заинтригованно наклонилась к ней:

— И что ты сделала? В какой момент всё изменилось?

— Я поняла, что мне нужен честный взгляд со стороны, — сказала она, поудобнее устраиваясь на кушетке. — По рекомендации пошла к психологу. Знаешь, я не стала упорствовать, просто начала ходить на сессии. И постепенно всё внутри стало меняться. Я начала смотреть на вещи по-другому. Это было моё лучшее финансовое вложение за последние три года.

Она тепло заулыбалась, и в её глазах не было ни капли сомнения.

— И что дальше? — осторожно уточнила я.

— А дальше — встреча с Геннадием, — она лукаво прищурилась и нежно погладила округлившийся живот. — Всё закончилось походом в ЗАГС.

Я проводила её и ещё долго сидела перед монитором, глядя на мигающий курсор в недописанном анамнезе. В голове крутилось: «Вот он, знак…» Но старая Алёна внутри меня тут же включила скепсис. Психолог? Мне? Да я сама справлюсь, просто период такой.

Мне понадобилось ещё несколько дней тишины и очередного вечера наедине со своими мыслями, чтобы наконец признать: мои привычные методы больше не работают и решиться на звонок Ирине Владимировне, так звали психолога, номер которого я сохранила у себя в телефоне.

Это был мой маленький, выстраданный, но по-настоящему решительный шаг. Я записалась на первую сессию. Кажется, время «женщины по расписанию», которая всегда была удобной, вовремя улыбалась и жила по чужим правилам, официально начинало истекать.

Глава 4

Мечты сбываются …

1

Жизнь в Москве оказывалась не только захватывающей, но и по-настоящему дорогой. Алена старалась не упускать ни одной возможности — будь то поход в театр, вечер с подругами в уютном ресторане или посещение какой-нибудь необычной выставки, которая могла зацепить воображение. Деньги, привезённые с собой из Питера, таяли на глазах, а зарплата в клинике пока что едва покрывала повседневные расходы: клиника была новой, поток пациентов ещё налаживался, и процент от приёма оставлял желать лучшего

Но тут сама судьба повернулась чудесным образом, и Алена смогла воплотить ещё одну свою мечту в жизнь.

Утром, придя в клинику и устроившись в кабинете, Алена уже готовилась к работе, как вдруг тихо прокралась Веруня.

— Зарецкий приезжает, — сказала она, — и хочет с тобой поговорить о чём-то .

Алена кивнула, не прерываясь, но внутренне слегка напряглась: интересно, о чём же пойдёт речь. Обычно руководитель приносил что-то новое и необычное, и это всегда немного волновало.

Зарецкий был владельцем клиники: у него уже было два филиала в Петербурге, и теперь он решил повторить успех в Москве. Очень эпатажный и харизматичный человек, проживший много лет в Париже, но спустя двадцать лет внезапно решил вернуться. Он был женат, воспитывал троих детей и всегда находился «на гребне волны»: многое знал, понимал, как работают люди, и обладал особым чутьём к новым возможностям.

Все клиники под его руководством были оснащены по последнему слову техники. Все было на высшем уровне: оборудование, специалисты.Современно, технологично, безупречно. Топ - одним словом!

У Алены был небольшой перерыв и в этот момент в кабинет вошёл Зарецкий. Его уверенная походка и лёгкая улыбка сразу выделяли его на фоне привычной атмосферы клиники. Он присел на край стола, рядом с ней, словно делая беседу непринуждённой, а не формальной.

— Ты знаешь, наш филиал в Москве новый, всего месяц работает, — начал он, — но Учебный центр существует давно, и сюда приезжают врачи из разных регионов, чтобы повышать квалификацию. Многие из них могут только мечтать о том, на каком уровне мы общаемся с пациентами, как выстраиваем контакт, как объясняем результаты и заботимся о каждом.

Алена слушала, стараясь не показывать удивления, но едва успевала закончить печатать в карте пациента, ощущая, как необычное внимание Зарецкого тянет её мысли в сторону.

Он сделал паузу, затем заговорил увлечённо:

— У меня есть идея. Я хочу, чтобы ты попробовала преподавать молодым врачам свои навыки. На что обратить внимание? Прежде всего — техники сканирования по анатомическим областям: брюшная полость, щитовидная железа, сосуды, грудная клетка, малый таз… И те патологии, которые чаще всего встречаются и которые начинающие врачи могут пропускать.

Он улыбнулся, слегка отступив:

— И, конечно, методы, которые особенно востребованы в практике — допплер, эластография, продвинутые режимы визуализации. Молодые врачи должны не бояться внедрять их в свою практику, но и делать это правильно. Тебе предстоит показать им, как использовать эти возможности максимально эффективно.

Зарецкий наклонился чуть ближе, словно делясь секретом:

— И не забывай о нашей методике общения с пациентом. Ты сама знаешь, мы здесь не просто диагностируем, мы строим доверие, объясняем, вовлекаем, даём ощущение, что человек в надёжных руках. Молодые врачи должны этому учиться, а ты — показать им, как это делать.

Алена сидела, не отрывая глаз от Зарецкого, и впервые ощутила странное волнение: это не просто возможность — это шанс поделиться тем, что она умеет лучше всего, и сделать это своим способом. И, одновременно отвлечься от неудачного романа с парнем из караоке.

2

Весь следующий месяц я погрузилась в работу над методичкой для молодых специалистов. Каждое свободное мгновение уходило на подбор материалов, оформление презентаций, написание инструкций и подбор кейсов из собственной практики.

Я тщательно продумывала, как объяснить начинающим врачам тонкости сканирования по анатомическим областям, какие патологии чаще всего пропускают новички, и как уверенно использовать допплер, эластографию и продвинутые режимы визуализации. Иногда ловила себя на мысли, что могу преподавать даже рыбам в аквариуме — настолько подробно и детально я всё разжёвывала.

В то же время Зарецкий стал доплачивать мне за подготовку, и финансовое положение улучшилось, но до «жизни на широкую ногу» всё равно было далеко. Москва требовала больших расходов, и каждый рубль по-прежнему приходилось считать. Зато работа поглощала меня целиком, и мысли о неудачном романе с парнем из караоке «Звезда» постепенно отходили на второй план, хотя воспоминания о нём иногда всё ещё слегка кололи, оставляя лёгкий привкус досады в неожиданные моменты.

Каждый вечер я репетировала лекции перед зеркалом и, если честно, чувствовала себя одновременно лицедеем и городским сумасшедшим. Я проговаривала вслух то, что знала, делала паузы, размахивала руками, пыталась показать важность каждой детали — и при этом сама периодически смеялась над собой.

Иногда начинала объяснять, как работать с допплером, а сама ловила себя на том, что улыбаюсь своим же жестам, будто передо мной сидела публика из котов и кактусов. Но я знала, что эти репетиции нужны: я могла выстроить лекцию по одному, потом по-другому, пробовала разные формулировки, забывала фразы и тут же возвращала их на место — и постепенно каждая мелочь становилась уверенной и отточенной.

И вот настал день первого семинара. Сердце стучало, как молоток, руки дрожали, но мысли были ясными. Впереди — первая встреча с группой из двадцати молодых врачей, возможность показать всё, чему я научилась, и поделиться своим опытом. Я глубоко вздохнула, взяла папку с материалами, почесала спицей под париком и направилась к выходу, улыбаясь самой себе. Кажется, пора показать, кто тут главный. Ну или хотя бы попытаться.

Аудитория оказалась гораздо живее, чем я ожидала. Двадцать человек — и ни одного одинакового лица.

На первом ряду сидели две совсем молодые девочки — аккуратные, с новыми блокнотами и ручками, которые они уже приготовили, будто сейчас начнётся экзамен. Чуть дальше — женщина лет пятидесяти с тяжёлым профессиональным взглядом человека, которого уже сложно чем-то удивить. Сбоку — трое мужчин, явно из практикующих, с тем самым спокойным выражением лиц «мы это всё уже видели».

И среди них — один, лет сорока. Высокий, подтянутый, с аккуратной бородой и внимательным, немного насмешливым взглядом. Он не листал телефон, не переговаривался — просто смотрел. Спокойно. Оценивающе.

— Добрый день, коллеги, — начала я.

Первые минуты я чувствовала себя так, будто стою под лупой. Каждое слово звучало слишком громко. Но стоило перейти к клиническим случаям — к щитовидной железе, к молочной железе, к тем самым узлам, которые новички часто «проскакивают» — как всё стало естественнее.

Я говорила о допплеровских режимах, о том, как важно не ограничиваться только цветовой картиной, о чувствительности энергетического допплера при низкоскоростных потоках. Объясняла, где аппарат может «обмануть», а где — наоборот, подсказать.

В зале начали записывать. Кто-то кивал. Молодые врачи фотографировали слайды.

И вот тогда руку поднял тот самый мужчина.

— Скажите, — произнёс он спокойно, — при оценке низкоскоростного кровотока в узловом образовании щитовидной железы что вы считаете более информативным — цветовой допплер или энергетический?

В аудитории стало тихо.

Вот оно.

Я знала, что ответ не однозначный. Что всё зависит от конкретной клинической ситуации, аппарата, настроек. Но идеальной формулировки в голове не было.

Сердце глухо ударило.

Я выдержала паузу. Не слишком долгую — ровно настолько, чтобы она выглядела как размышление.

— В большинстве случаев при низкоскоростном кровотоке я предпочитаю энергетический допплер, — сказала я спокойно. — Он более чувствителен к слабым потокам и менее зависим от угла сканирования. Но, конечно, всё определяется задачей и возможностями конкретного аппарата.

Я замолчала.

Он смотрел на меня несколько секунд. Внимательно.

Потом кивнул.

— Да, согласен.

И только тогда я почувствовала, как напряжение отпускает плечи.

Дальше всё пошло легче. Я уже не контролировала каждое движение рук. Шутила. Приводила примеры из практики. Даже позволила себе рассказать об одной старой диагностической ошибке — и аудитория ожила окончательно.

Когда семинар закончился, ко мне подошли несколько человек. С вопросами. С благодарностями. С просьбой прислать материалы.

Тот самый мужчина тоже подошёл.

— Хорошо структурировано, — сказал он. — И без воды.

Для человека с таким лицом это звучало почти как аплодисменты.

Когда я вышла на улицу, внутри всё звенело.

У меня было состояние эйфории — почти как в моменты первой влюблённости, когда мир вдруг становится ярче, воздух гуще, а шаги легче. Я улыбалась себе самой, этому дню, своей смелости.

Я чувствовала себя мощным излучателем — энергии, уверенности, открытости жизни. Светилась изнутри.

И в такие моменты на тебя слетаются не только бабочки.

Иногда из тёмных углов выползают и пауки. Терпеливые. Чуткие к теплу. Они чувствуют вибрацию раньше, чем ты успеваешь её осознать.

Тогда я об этом, конечно, не думала.

Я просто спустилась в метро, всё ещё улыбаясь своему отражению в тёмном стекле вагона.

Глава 5

ВСТРЕЧИ.

Встреча с Мефистофелем .

Я только что провела свой первый семинар, и в груди всё бурлило: сердце стучало, руки слегка дрожали, но мысли были ясными. Я вышла из вагона метро на Китай-городе и тут столкнулась с мужчиной. Седой, невысокого роста, лет пятидесяти семи, в идеально скроенном классическом пальто, с аккуратным портфелем и туфлями ручной работы. В этой серой толпе метро он выглядел совершенно чуждым элементом, словно случайно попавшим в другой мир. По идее, он должен был зайти в тот вагон, из которого я выходила, но каким-то образом оказался впереди меня. И сразу всё внимание моё, странным образом, оказалось занято им. Кто он? Чем занимается? Как оказался в метро в таком облике?

Мы ехали на соседних эскалаторах. Я мельком наблюдала за ним, пытаясь понять, чем объяснить странное чувство — смесь любопытства, лёгкой тревоги и любопытного восхищения. Когда я сошла с эскалатора и направилась к переходу на красную линию, он снова оказался рядом. И вдруг заговорил на русском.

Меня это поразило — я была полностью уверена, что имею дело с иностранцем.

«Девушка, скажите, пожалуйста, куда вы идёте такая весёлая, в таком хорошем настроении? Так резонируете со всей серостью метро, что удержаться и не спросить просто невозможно», — сказал он.

И в этот момент я заметила глаза: разные цвета, а зрачки — разного диаметра. Мефистофель, подумала я, невольно улыбнувшись.

И тут же, почти сама не веря себе, я рассказала ему часть своей жизни: что я недавно приехала в Москву, что только что провела первый семинар и реализовала давнюю мечту — преподавать. Что я снимаю квартиру с другом, который мне как сестра. Что пять лет была замужем, развелась, осталась почти ни с чем — без мужа, без денег, без бизнеса. Что после развода пришлось искать новые пути, и я решила вернуться в профессию, год проработала в городской поликлинике, а потом набралась смелости откликнуться на вакансию в современной клинике, пройти собеседование, месяц ездить на обучение, осваивая новейшее оборудование и манеру общения с VIP-пациентами.

Он слушал меня, слегка улыбаясь и прищурившись. «А вы знаете, такие люди, как вы, нужны нам в нашем министерстве. Смелые, креативные, с нестандартным мышлением. И, конечно, приятно видеть среди сотрудников такую красивую женщину, как вы». И тут он протянул визитку: «Будет желание — наберите меня через пару дней. Вашего номера у меня нет, так что, как говорится, все козыри у вас».

Вся эта сцена меня изрядно позабавила. Моё настроение только улучшилось. Когда я приехала домой по привычной дороге, рассказала соседу по квартире про этот странный случай. Визитку я отложила в сторону. А ближайшие несколько дней меня полностью поглотила рабочая рутина: мы составляли моё расписание в клинике, обсуждали дни преподавания в учебном центре, я делилась с коллегами и пациентами впечатлениями о первом семинаре. Так что про странное знакомство в метро с Мефистофелем я на время совершенно забыла.

Знакомство с психологом.

В хлопотах подготовки к первому семинару мне пришлось отложить поход к психологу. Тогда казалось, что это всего лишь небольшая пауза: неделя, максимум две. Но клиника жила своим ритмом, и этот ритм постепенно затянул меня — приёмы, пациенты, обсуждения с коллегами, подготовка материалов, бесконечные организационные мелочи.

Когда первый семинар остался позади, а расписание в клинике наконец стало устойчивым и предсказуемым, я вдруг заметила, что в моих днях появились небольшие островки свободного времени. Пара часов между приёмами. Свободный вечер раз в неделю. Небольшие паузы, которые раньше казались роскошью.

И в одной из таких пауз я снова вспомнила о своём решении.

Я нашла в телефоне тот самый номер и записалась на приём.

Кабинет психолога находился в старом двухэтажном доме в пределах Садового кольца. Дом стоял в тихом московском дворике — из тех, где шум города будто глохнет, едва свернёшь с улицы. Двор был почти пустой, только несколько старых деревьев и узкая дорожка, ведущая к подъезду.

Внутри было так же тихо.

Кабинет оказался небольшим, но очень уютным. Мягкий свет, два кресла, небольшой столик, на котором стояли чайник и чашки. На подоконнике — несколько растений. Вся обстановка была удивительно спокойной, и тишина московского дворика словно продолжалась здесь, внутри комнаты.

Мы немного поговорили вначале. Она задала тот простой вопрос, с которого, наверное, начинается почти каждая терапия:

— С чем вы пришли?

Я на секунду задумалась.

— Мне тридцать пять, — сказала я. — И после развода я никак не могу устроить свою личную жизнь.

Я объяснила, что сначала сама хотела лёгкости. После долгого брака мне казалось, что именно это и нужно — отношения без обязательств, без тяжёлых разговоров о будущем. Как будто хотелось просто немного пожить для себя.

И какое-то время меня это действительно устраивало.

Но годы прошли, и я вдруг заметила, что сценарий всё время повторяется.

Я знакомлюсь с мужчиной. Первые встречи проходят легко, почти празднично. Появляется ощущение эйфории, будто жизнь снова становится ярче. Мы много смеёмся, много разговариваем, строим маленькие планы на ближайшие дни.

А потом что-то меняется.

Не сразу. Почти незаметно.

Он начинает отвечать реже. Встречи откладываются. Появляются дела, занятость, паузы. И из той лёгкой и счастливой женщины, которой я была ещё неделю назад, я вдруг превращаюсь в человека, который ждёт сообщения и пытается понять, что пошло не так.

Потом всё постепенно сходит на нет.

И через какое-то время история повторяется снова.

Я замолчала на несколько секунд и добавила:

— Я понимаю, что, наверное, дело не только в них. Наверное, дело во мне.

Психолог слушала внимательно и спокойно.

— Расскажите о вашей семье, — мягко сказала она.

Я ответила почти сразу.

— Мои родители не столько развелись, сколько просто разошлись. Когда мне было тринадцать лет, отец уехал жить в другую страну.

Я на секунду остановилась.

— У нас были очень близкие отношения. Поэтому для меня это было… скорее похоже на предательство.

Психолог кивнула, будто услышала в этих словах что-то важное.

— Алена, вы знаете, сейчас становится вполне понятно, почему у вас складываются такие отношения, — сказала она спокойно. — Представьте, что перед вами стоит тысяча мужчин. Среди них будут хорошие, надёжные, семейные, порядочные. Но если среди этой тысячи окажется один мужчина, который способен вас предать, поверьте, вы выберете именно его.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Потому что это знакомый сценарий. Психика часто выбирает не то, что лучше, а то, что уже однажды пережила.

Она сделала небольшую паузу.

— И именно это нам с вами нужно будет постепенно менять.

Дальше разговор пошёл глубже.

Она спросила о моём первом браке.

— Муж был старше меня на четырнадцать лет, — сказала я.

Психолог слегка улыбнулась.

— Это довольно типичная история. Подсознательно вы искали фигуру, похожую на отца. Более взрослого, более сильного, более уверенного.

Мы долго разговаривали. Она задавала вопросы о начале отношений, о том, как развивался брак, в какой момент всё стало меняться. Иногда она просила описать не сами события, а мои чувства в те моменты.

Время прошло незаметно.

Когда разговор начал стихать, она посмотрела на часы.

— У нас осталось примерно десять-пятнадцать минут. Я предложу вам небольшое упражнение с воображением.

Я устроилась в кресле удобнее.

В кабинете зазвучала тихая музыка.

— Закройте глаза и постарайтесь полностью расслабиться. Сделайте несколько спокойных вдохов.

Я закрыла глаза.

— Представьте, что ваше тело становится лёгким… почти невесомым. Настолько лёгким, что вы постепенно начинаете подниматься.

Её голос звучал тихо и ровно.

— Сначала вы всё ещё находитесь в этой комнате… но комната словно начинает расширяться. Пространство вокруг становится больше.

Мне показалось, что стены действительно отступили куда-то дальше.

— А теперь представьте, что вы медленно выплываете за пределы этой комнаты… выходите из дома… поднимаетесь выше и видите двор, улицу, крыши домов.

Я вдруг ясно представила тот самый московский дворик.

— Поднимайтесь выше… выше города… выше облаков… — продолжала она.

Я почувствовала странное ощущение лёгкости.

— Теперь вы на мгновение оказываетесь за пределами Земли… в огромном тихом пространстве.

Музыка мягко звучала где-то далеко.

— А теперь вы мягко опускаетесь вниз… и оказываетесь в красивом месте. Позвольте этому месту появиться самому.

Постепенно передо мной начала проявляться поляна.

Высокая мягкая трава колыхалась на ветру. По краям росли густые деревья.

— Осмотритесь вокруг, — тихо сказала она. — Почувствуйте, как вам здесь.

Мне было спокойно. Удивительно спокойно.

— Посмотрите внимательно… есть ли на этой поляне кто-нибудь ещё.

Я прислушалась к этому внутреннему пейзажу.

Несколько секунд ничего не происходило.

А потом из-за кустов кто-то вышел.

Это была собака.

— Посмотрите на неё внимательнее, — сказала психолог. — Какая она?

Собака стояла немного в стороне. Небольшая, со светлой взъерошенной шерстью. Она смотрела на меня внимательно и немного настороженно.

— Она близко к вам или на расстоянии?

— На расстоянии. Она как будто наблюдает.

— Что вы чувствуете?

Я прислушалась к себе.

— Радость… что она появилась. Но одновременно я боюсь её спугнуть.

— Вам хочется подойти?

— Хочется. Но я не уверена, что она не убежит.

— Попробуйте сделать один шаг.

Я представила, как осторожно делаю шаг по траве.

Собака сразу это заметила и чуть отступила назад. Не убежала, но увеличила расстояние между нами.

Я остановилась.

— Что произошло? — спросила психолог.

— Она отступила.

— Что вы чувствуете сейчас?

— Мне хочется, чтобы она сама подошла.

— Тогда просто постойте и посмотрите на неё.

Мы несколько секунд просто смотрели друг на друга.

Собака не убегала, но и ближе не подходила.

Между нами оставалось расстояние.

Через некоторое время голос психолога стал чуть громче.

— Хорошо. Запомните эту картину. А теперь постепенно возвращайтесь.

Поляна начала медленно растворяться.

— Вы снова поднимаетесь выше… видите Землю… город… дома… возвращаетесь к этому дому… входите в него… снова оказываетесь в этой комнате.

Музыка затихала.

— Сделайте глубокий вдох… и когда будете готовы, откройте глаза.

Я открыла глаза.

Кабинет снова был вокруг меня.

Психолог несколько секунд молча смотрела на меня, давая время окончательно вернуться.

— Как вы себя чувствуете?

— Спокойно. И немного странно.

Она улыбнулась и сделала несколько записей в блокноте.

— То, что вы увидели, довольно показательно. Вы хотите приблизиться, но боитесь спугнуть. И когда вы делаете шаг, дистанция увеличивается. Мы будем с этим работать.

Она закрыла блокнот.

— А пока попробуйте делать одно упражнение. Когда вы едете в метро или просто идёте по улице и видите мужчин, попробуйте сознательно менять свои внутренние формулировки.

— Например?

— Смотрите на мужчин вокруг и мысленно проговаривайте качества, которые вы хотели бы видеть в мужчине. Любящий. Надёжный. Заботливый. Семейный. Успешный.

Она слегка улыбнулась.

— Наше сознание очень часто видит именно то, к чему оно привыкло. Попробуйте постепенно его перенастроить.

На этом мы попрощались.

Я вышла на улицу и медленно пошла в сторону клиники. Кабинет психолога находился в 10 минут ходьбы от нашего медицинского центра.

Аромат Весны был повсюду: в отражении лужи, в улыбке случайного прохожего, в щебетании птиц.. тот особенный московский.

И вдруг я поймала себя на странном ощущении: будто с плеч сняли какой-то тяжёлый пласт. Мы ведь затронули только вершину айсберга на этом сеансе, но внутри всё равно стало легче.

Любящий.

Надёжный.

Заботливый.

Я невольно улыбнулась.

И в этот момент рядом со мной медленно остановилась машина.

Дорогая тёмная иномарка плавно притормозила у тротуара. Стекло со стороны водителя опустилось, и из салона на меня посмотрел мужчина лет сорока — уверенный, аккуратно одетый.

— Девушка, давайте я вас подвезу, — сказал он. — Садитесь. Зачем такой красивой идти по этим весенним лужам?

Я на секунду остановилась.

Ещё вчера я, наверное, просто прошла бы мимо.

Но сейчас почему-то не было ни настороженности, ни раздражения. Только лёгкое любопытство.

Любящий.

Надёжный.

Заботливый.

Я улыбнулась и, немного помедлив, решила воспользоваться предложением своего неожиданного кавалера.

И пока он что-то рассказывал мне по пути, в моей голове словно заклинание крутилось: любящий, надёжный, заботливый, верный, успешный.

Эти слова были как маленький девиз — якорь моего нового пути к себе, к моему новому Я и к иным, более настоящим отношениям.

Глава 6

Тени прошлого

Вечером, когда я наконец оказалась дома, воспоминания нахлынули на меня внезапно.

Поход к психологу, разговор, упражнения — что-то внутри меня сдвинулось.

И вот я снова в Петербурге. В том времени, в той жизни, которую давно оставила позади.

Мне было двадцать два

В двадцать два года мне пришлось стать взрослой слишком быстро.

Я вышла замуж за человека, который занимался бизнесом. Мне казалось, что рядом со мной сильный мужчина, у которого всё под контролем.

Но быстро стало ясно: вместе с браком ко мне пришла ноша, к которой я совсем не была готова.

У него была зависимость.

Он мог месяцами жить спокойно. Работать. Шутить. Строить планы. В такие периоды он был почти идеальным — внимательным, мягким, почти беззащитным.

А потом — запои.

Он мог исчезнуть на несколько дней. Телефон молчал. Деньги из бизнеса исчезали.

И я искала его. По знакомым, по случайным адресам, в любимых им заведениях.

Постепенно всё, что касалось бизнеса, оказалось на моих плечах: документы, счета, долги, решения — всё это стало моей жизнью.

Мне было двадцать два, а я несла на себе жизнь взрослого мужчины.

Мы пытались лечить его зависимость. Разговаривали с психотерапевтами. Надеялись. Иногда казалось, что всё налаживается.

Но всё возвращалось по кругу.

Однажды во время разговора он пожал плечами и сказал:

— А что такого? Кто-то бьёт, кто-то пьёт, кто-то гуляет. Что тебе не нравится?

В этот момент я поняла: устала.

Устала объяснять.

Устала спасать.

Устала жить чужой жизнью.

Я ушла сама. Без скандалов. Без сцен. Просто поняла: больше не могу.

Если бы тогда я знала, как тяжело будет потом — эмоционально и финансово — возможно, я бы испугалась и не решилась.

Но тогда мне казалось, что свобода будет легче.

После развода я решила стать другой.

Мягкой. Покладистой. Хорошей девочкой.

Мне казалось: так жизнь станет проще.

Я думала, что если буду удобной, почти куклой, без собственного мнения,

то появится сильный мужчина, который захочет заботиться обо мне

Мне надоело быть сильной, нести ответственность за всё.

Но на этот образ, с коротким перерывом,один за другим пришли мужчины, которые сразу почувствовали мою слабость.

И воспользовались ею.

После этих абъюзивных отношений ощущение, что со мной что-то не так, только усилилось.

Финансовая ситуация не добавляла уверенности.

То, что раньше я могла потратить за один день — на косметику, на мелочи — теперь составляло весь мой месячный бюджет.

Каждая потраченная копейка напоминала о нехватке, о невозможности расслабиться.

И это ещё сильнее сжимало меня изнутри, заставляло тревожиться и сомневаться.

Я не понимала, чем хочу заниматься.

Возвращаться в медицину не хотелось, хотя квалификация у меня была.

Почти год я пробовала разные работы: околомедицинские должности,администратор,врач-диспетчер…

Везде казалось, что это не моё.

Я приняла решение вернуться в профессию. Чтобы восстановить квалификацию и и снова почувствовать уверенность в себе, я год проработала в обычной поликлинике за очень скромную зарплату. Это был трудный, но важный период — шаг за шагом я возвращала свои умения, постепенно обрела чувство контроля и понимание, что могу быть нужной в профессии.

Настоящий рывок случился, когда я получила приглашение работать в медицинский центр Зарецкого. Здесь моя профессиональная уверенность окончательно закрепилась, навыки стали востребованными, а я поняла, что двигаюсь вперёд как специалист.

Приехав в Москву, я уже находилась на более высоком уровне, готовая к новым вызовам и новым возможностям. Вместе с этим надежда была и на личную жизнь: наконец выйти на другой уровень отношений, оставить позади все старые деструктивные сценарии Петербурга и построить жизнь заново.

И именно в этот момент на журнальном столике предательски блеснула визитка того незнакомца из подземки, которому я дала прозвище Мефистофель. Возможно, это и есть тот самый шанс выйти на новый уровень, подумалось мне, и я решила, что завтра обязательно наберу его.

Глава 7

В плену его обмана

В районе обеда, когда у меня был небольшой перерыв, я решилась набрать номер незнакомца из подземки.

На том конце провода ответил мужской голос. Он сначала не сразу понял, кто звонит, а потом торопливо сказал:

— Да-да-да, подождите, я вам перезвоню.

После этого остался лёгкий неприятный осадок, но через пару часов он действительно перезвонил.

— Да, здравствуйте, Алёна, — сказал он уже спокойнее. — У меня было совещание, не мог с вами разговаривать.

— Здравствуйте, — ответила я, стараясь говорить легко. — Помнится, мне вы предлагали работу в вашем министерстве. Почему бы не попробовать?

— Отлично, — сказал он. — Как насчёт встретиться завтра в обеденный перерыв и обсудить всё за чашечкой кофе?

Я согласилась, хотя меня слегка покоробило, что он снова назначает удобное ему время и место. Но подумала, что это всё-таки деловая встреча.

Мы договорились встретиться у Детского мира на Лубянке.

На следующий день, в назначенное время, я поднялась из метро. Обычно в это время там полно людей, вокруг множество зданий, шум и движение, но в тот момент у меня было ощущение, что я стою совершенно одна посреди огромного поля.

Ни людей, ни машин, ни зданий — ничего, кроме меня и какой-то , щемящей тишины. Она обволакивала меня со всех сторон, и внутри росла тревога, словно невидимые стены сжимали грудь.

И вдруг я заметила его силуэт. Тревога начала постепенно рассеиваться.

Мы сели в кофейне. Он стал расспрашивать меня о работе, о жизни в Москве, о планах на будущее. Я ловила себя на том, что не могу оторвать взгляда от его глаз. Они были разного цвета, и диаметр одного зрачка был заметно больше другого. Его голос лился мягким, тягучим потоком, словно густой мёд, обволакивая и унося в лёгкое гипнотическое состояние.

Наш разговор с работы плавно съехал на то, что он скоро собирается в отпуск. Планирует остановиться в отеле RODINA и, конечно, ему было бы приятно, если бы его в поездке сопровождала такая красивая, интеллигентная женщина, как я.

Он ни на чём не настаивал. Предложение подавалось как поездка чисто в качестве компаньонов: ему будет гораздо приятнее и веселее, а я смогу развеяться. Все расходы, естественно, он берёт на себя.

В другой ситуации меня бы это удивило, но тогда казалось совершенно естественным.

Он снова посмотрел на меня, мягко улыбнулся и добавил:

— Вы женщина красивая и эффектная. И мне хотелось бы обрамить такой бриллиант. Поэтому, если вы примете моё предложение, нам нужно будет подобрать вам два-три наряда, соответствующих вашей внешности и статусу отеля, потому что там есть свой определённый дресс-код.

Я даже не успела ни сказать «да», ни «нет», ни подумать.

Он продолжил без паузы:

— А что откладывать? Может быть, займёмся этим прямо сейчас. Только мне надо зайти на работу и предупредить, что меня пару часов не будет. Если у вас сегодня есть свободное время, мы могли бы прямиком направиться в магазин.

Я почувствовала себя какой-то совершенно безвольной, почти автоматически кивнула.

Мы вышли на улицу и пошли пешком. Он направлялся к серым воротам, через которые можно было попасть к его офису. Мы вошли, он поздоровался с какой-то женщиной, которая шла навстречу и, кажется, даже назвала его по имени и отчеству.

Затем мы остановились у солидного здания.

— Всего пару минут, — сказал он, и зашел внутрь.

Я осталась стоять у входа. Через несколько минут он вышел, и мы продолжили путь к ЦУМу.

Город вокруг был привычным, но внутри меня всё ещё оставалось ощущение, что я следую за его мыслями, а не своими собственными.

ЦУМ

Когда мы вошли в ЦУМ со стороны Петровки, я невольно затаила дыхание. Тяжелые стеклянные двери отсекли уличный шум, и я оказалась в пространстве, где время, казалось, текло по иным законам.

Первый этаж встретил меня оглушительным блеском и плотным, почти осязаемым ароматом дорогой жизни — смесью селективного парфюма, новой кожи и едва уловимого запаха свежесваренного кофе.

Это было царство аксессуаров, где каждый корнер — Chanel, Gucci, Dior — выглядел как отдельный алтарь. Сумки на подсвеченных стеклянных полках не казались вещами; они висели там как священные экспонаты, замершие в лучах точечных софитов. Я видела безупречную кожу, золотую фурнитуру и логотипы, которые для всего мира были синонимами власти, и чувствовала себя на этом празднике лишь случайным зрителем — бледным наброском на фоне ослепительного, жирного холста из золота и шелка.

Он мягко коснулся моего локтя, прерывая мое оцепенение:

— Ты здесь хозяйка, — его голос прозвучал уверенно и спокойно, заставляя меня вздрогнуть. — Выбирай, с какого бутика начнем. Нам нужно легкое пальто, брюки, юбка, пара верхов для микса и обязательно коктейльное платье. Туфли берем сейчас, а сумку Chanel оставим на десерт, это будет отдельный ритуал.

Мы начали подниматься выше. Эскалатор плавно уносил меня от суеты первого этажа к тишине бутиков одежды. Я стояла в центре сияющего атриума, и в голове набатом стучало: «Я — хозяйка». Словно он только что выписал мне рецепт на совершенно новую личность.

В Loro Piana тишина была почти монастырской, нарушаемой лишь тихим шелестом вешалок. В примерочной, которая по размеру превосходила мою спальню, я впервые коснулась того самого кашемира. Он не ощущался как ткань — он был как живое тепло. Когда я надела пальто цвета «грейж», по телу пробежала дрожь. Я привыкла к хрусту накрахмаленных халатов в клинике, а здесь одежда обняла меня так бережно, что я перестала чувствовать её вес.

Я вышла в зал. Он сидел в глубоком кресле и оценивающе прищурился.

— Слишком спокойно, — он едва заметно качнул головой. — Ты не должна просто «выглядеть хорошо». Ты должна захватывать пространство.

Второе пальто — летящий силуэт, безупречный крой. Я взглянула в зеркало и замерла. Это была я и не я , одновременно .

Консультант, женщина с лицом бесстрастным и мудрым, теперь почтительно склоняла голову, подавая мне следующую вещь. В её взгляде я видела признание.

Это почтение работало как зеркало, в котором я наконец увидела себя настоящую — дорогую, редкую, желанную.

Когда я надела коктейльное платье и встала на тонкие шпильки, мир вокруг будто уменьшился в размерах. Я проводила ладонью по шелку, и мне казалось, что это сама роскошь впитывается в мои поры. Я чувствовала себя центром этой вселенной. Весь этот мрамор, зеркальные галереи, вышколенный персонал — всё это вдруг стало моей естественной декорацией. Я была успешна, я была ослепительна, и этот мир действительно лежал у моих ног.

— Вот теперь я вижу хозяйку, — он встал, и в его взгляде я поймала ту самую искру восхищения. — Всё, решено. Мой водитель заедет через час, заберет покупки и отвезет ко мне. Мы же всё равно через пару дней выезжаем в Сочи от меня, нет смысла тебе таскать эти тяжести. Мне нужно срочно в офис.

До встречи? Нам нужно получше узнать друг друга перед этой поездкой.

Я кивнула, абсолютно ослепленная его жестом. Он поцеловал меня в висок и исчез за дверями.

Я вышла на Петровку, и весенний воздух показался мне пьянящим. У меня не было в руках пакетов, но я была переполнена — его вниманием и ощущением собственной ценности.

Спустя пятнадцать минут я уже спускалась в метро. Я стояла в вагоне, вцепившись в поручень, и смотрела на свое отражение в темном стекле. На мне была всё та же старая куртка, но взгляд... взгляд изменился. Я везла домой не одежду, а предвкушение. Я была счастлива. И,то гипнотическое влияние,которое он оказывал на меня,делало всё естественным и правильным.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.