Андрей Левин
Божественная комедия, Простыми словами

Введение

Предисловие автора

Эта книга появилась из простой мысли: великие произведения мировой литературы часто стоят на полке как нечто важное, значительное и… немного пугающее. О них говорят, их изучают, на них ссылаются, но читают их далеко не все. Одно из таких произведений – «Божественная комедия» Данте.

Многие слышали о путешествии через ад, чистилище и рай, о девяти кругах, о проводнике Вергилии и о долгом пути души через тьму к свету. Но когда человек открывает оригинальный текст, он сталкивается с поэзией другой эпохи, с множеством исторических намёков, богословских рассуждений и сложных образов. И тогда возникает вполне естественное желание: понять эту историю проще.

Эта книга – не перевод и не научный комментарий. Это попытка рассказать известную историю так, будто мы просто сидим за столом и пересказываем её друг другу – спокойно, ясно и без лишней сложности. Здесь не будет длинных академических объяснений и тяжёлых стихотворных форм. Зато будет сам путь: тёмный лес, странное путешествие, удивительные встречи и постепенное движение от мрака к свету.

Мне хотелось сохранить главное – ощущение дороги, которую проходит человек. Потому что в этом и заключается сила истории Данте. Она не только о загробных мирах. Она о страхе, ошибках, надежде, раскаянии и о поиске смысла.

Поэтому эту книгу можно читать без подготовки, без специальных знаний и без ощущения, что перед вами что-то слишком сложное. Это просто рассказ о великом путешествии, которое однажды описал Данте – и которое, в той или иной форме, проходит каждый человек.

Если после этой книги кому-то захочется открыть оригинал и увидеть всю глубину произведения – значит, эта небольшая работа была написана не зря.

Часть I – Ад

Песнь первая

Тёмный лес

Иногда человек вдруг понимает, что той дороги, по которой он шёл всю жизнь, больше нет.

Ещё недавно всё казалось ясным: куда идти, чему верить, ради чего жить. Но в какой-то миг вокруг него словно вырастает тёмный лес – и ни одна тропа не выглядит правильной.

Так случилось и с Данте.

Он был поэтом – человеком внимательным к миру и к человеческой душе. Он уже прожил немало лет, видел радости и тревоги, знал и славу, и сомнения. И всё же однажды понял, что потерял свой путь.

Данте стоял в густом и мрачном лесу. Высокие деревья переплетали ветви так плотно, что небо почти не было видно. Тишина здесь была тяжёлой, и даже ветер, лаская листья, звучал тревожно.

Он не помнил, как попал сюда. Как будто окутанный долгим сном, полным ошибок и заблуждений, он незаметно сошёл с истинного пути.

Но даже в самой глубокой тьме человек всё равно продолжает искать свет.

И вскоре Данте заметил впереди холм. Его вершина была освещена мягким утренним солнцем. Лучи скользили по склону, словно указывая дорогу вверх.

Он решил подняться.

Но едва Данте сделал несколько шагов, как дорогу ему преградил зверь.

Это была рысь – лёгкая и быстрая, вся в ярких пятнах. Она кружила перед ним, не позволяя пройти выше.

Данте начал надеяться, что сможет обойти её. Но из тени вышел второй зверь – лев. Огромный и грозный, он медленно двинулся навстречу, и даже воздух вокруг словно наполнился страхом.

А затем появилась волчица.

Она была худой и измождённой, но в её взгляде горел ненасытный голод. Шаг за шагом она теснила Данте назад – туда, где снова начиналась тёмная долина.

Надежда подняться к свету медленно угасала.

Но вдруг перед ним появился человек.

Он стоял спокойно, словно давно наблюдал за происходящим.

– Сжалься надо мной, – сказал Данте. – Кто бы ты ни был: человек или призрак.

Незнакомец ответил тихо:

– Когда-то я был человеком.

Он рассказал, что родился в Мантуе и жил во времена древнего Рима. Он был поэтом.

И тогда Данте понял, кто стоит перед ним.

Это был Вергилий – великий автор древней поэмы о герое Энее.

Данте склонил голову.

– Ты мой учитель, – сказал он.

Но Вергилий лишь спокойно посмотрел на склон холма, где всё ещё стояла волчица.

– Этой дорогой тебе не пройти, – сказал он. – Но есть иной путь.

Он взглянул на Данте.

– Я проведу тебя через миры, куда обычно попадают только после смерти. Ты увидишь тех, кто страдает во тьме, и тех, кто надеется очиститься и подняться выше.

Данте некоторое время молчал.

Перед ним открывался путь, о котором не рассказывают обычные люди.

Но другого выхода не было.

– Тогда веди меня, – сказал он.

Вергилий повернулся и пошёл вперёд.

И Данте последовал за ним.

Песнь вторая

Сомнение

К вечеру лес стал ещё темнее.

День медленно уходил. Небо наливалось вечерней синевой, и всё вокруг готовилось ко сну.

Но Данте не мог отдыхать.

Впереди его ждала дорога – странный и тяжёлый путь через миры, о которых люди обычно только слышат в легендах.

И чем больше он думал об этом пути, тем сильнее в его душе росли сомнения.

Он остановился и посмотрел на Вергилия.

– Скажи мне, – начал Данте, – действительно ли я способен пройти такой путь?

Он говорил медленно, будто пытаясь разобраться в собственных мыслях.

– Ты говоришь, что поведёшь меня туда, куда обычно попадают только после смерти. Но ведь были лишь немногие, кому позволили пройти этой дорогой живыми.

Данте немного помолчал.

– Я помню, что герой Эней, о котором ты писал в своих стихах, однажды спускался в мир теней. Но он был избран судьбой. Ему было предназначено стать предком великого народа.

Он поднял взгляд на Вергилия.

– А апостол Павел, как говорят, тоже видел небесные тайны. Но он был святым человеком.

Данте покачал головой.

– А я… кто я такой? Я не герой и не святой. Почему именно мне позволено идти этим путём?

Он сделал несколько шагов и снова остановился.

– Боюсь, что, если я решусь на это путешествие, люди скажут, что я просто безумец.

Слова эти дались ему нелегко.

Вергилий некоторое время молчал, словно давая Данте возможность выговориться.

Затем он спокойно ответил:

– Твои сомнения понятны. Страх часто заставляет человека отказаться от того, что он только что решил сделать.

Он посмотрел на Данте внимательно.

– Но я должен рассказать тебе кое-что важное.

Вергилий сделал шаг ближе и продолжил:

– Я пришёл к тебе не по собственной воле.

Данте удивлённо поднял голову.

– Меня послали.

– Кто? – тихо спросил он.

– Женщина, – ответил Вергилий.

Он произнёс это слово с таким уважением, что Данте сразу понял: речь идёт о ком-то необыкновенном.

– Она была прекрасна, – продолжил Вергилий. – Её глаза сияли так же ясно, как звезда в ночном небе. А её голос звучал мягко и спокойно, словно музыка, что рождается в тишине летнего утра, когда мир только просыпается.

Он на мгновение задумался.

– Она сказала мне: «Мой друг заблудился и оказался в опасности. Его душа потерялась среди страхов и сомнений. Иди к нему и помоги ему найти дорогу».

Данте слушал, не перебивая.

И вдруг тихо спросил:

– Как её зовут?

Вергилий ответил:

– Беатриче.

При этом имени Данте вздрогнул.

Это имя было ему хорошо знакомо.

Беатриче была той, кого он когда-то любил больше всего на свете.

Вергилий продолжил:

– Она пришла ко мне из высших небес. Любовь привела её ко мне, потому что она не могла смотреть на твою беду.

Он сделал паузу.

– И знай: она была не одна. В небесах есть и другие, кто желает тебе добра. Они просили помочь тебе.

Слова эти постепенно рассеяли сомнения Данте.

Он почувствовал, как страх начинает отступать.

Как цветок, который всю ночь был закрыт холодом, но утром снова раскрывается навстречу солнцу, так и сердце Данте вновь наполнилось решимостью.

Он выпрямился и сказал:

– Если Беатриче заботится обо мне, если небеса желают моего спасения, значит, я должен идти.

Он посмотрел на Вергилия.

– Веди меня.

Вергилий кивнул.

– Тогда идём.

И они вместе направились вперёд – туда, где начиналась дорога в миры, которые редко открываются живым.

Песнь третья

Врата

Они шли долго.

Тропа становилась всё темнее и тише. Лес постепенно редел, но вместо него впереди появлялось нечто ещё более тревожное – пространство, где воздух казался тяжёлым и неподвижным.

И вдруг Данте увидел их.

Перед ними возвышались огромные ворота.

Они были тёмные, древние, словно стояли здесь с самого начала времён. Над входом были высечены слова. Буквы казались тяжёлыми и мрачными, и даже читать их было трудно.

Данте поднял глаза и медленно прочёл надпись.

Она говорила о том, что эти врата ведут к месту вечной скорби. К месту, где живут души погибших поколений. К месту, созданному высшей силой и вечным законом.

А в конце стояли слова, от которых холод проходил по спине:

«Оставь надежду, всяк сюда входящий».

Данте почувствовал тревогу.

Он посмотрел на Вергилия.

– Учитель… смысл этих слов страшен.

Но Вергилий ответил спокойно:

– Здесь нужно оставить страх. В этом месте он не поможет.

Он протянул руку Данте и уверенно повёл его вперёд.

И они вошли.

Сразу же их окружили звуки.

Это были не просто голоса. Это был огромный, бесконечный шум: плач, крики, стоны, обрывки слов на разных языках. Все эти звуки смешивались в один тяжёлый гул, похожий на бурю.

Сначала Данте даже не понял, что происходит.

Но потом он начал различать лица.

Перед ними двигалась огромная толпа душ.

Они бежали без остановки, будто их кто-то гнал. Над ними кружились осы и слепни, жаля их снова и снова. Люди отмахивались, кричали и плакали, но всё равно продолжали бежать.

Некоторые из них пытались поймать взгляд Данте, словно хотели, чтобы их кто-то заметил.

– Кто это? – тихо спросил он.

Вергилий ответил:

– Это души тех, кто прожил жизнь, не выбрав сторону.

Данте удивился.

– Что это значит?

– Они не были ни добрыми, ни злыми. Они никогда не сделали ничего великого – ни доброго, ни дурного. Они прожили жизнь, избегая выбора.

Он посмотрел на толпу.

– Даже ад не хочет принимать их. Но и небо им закрыто.

Данте понял.

Это были люди, которые прожили жизнь так, будто её вовсе не было.

– Не задерживайся на них, – сказал Вергилий. – Смотри – и проходи дальше.

Они пошли дальше.

Вскоре впереди показался берег широкой тёмной реки.

Песнь четвёртая

Первый круг

Тяжёлый гул разбудил Данте.

Он очнулся так, словно его резко вырвали из сна. Несколько мгновений он не понимал, где находится. Но вскоре вспомнил всё: тёмный лес, дорогу в подземный мир и странное путешествие, которое он начал вместе с Вергилием.

Они стояли у края огромной пропасти.

Она была такой глубокой и тёмной, что даже наклонившись над краем, Данте не мог разглядеть дна. Из этой бездны поднимался глухой шум – бесчисленные голоса, смешанные в один бесконечный гул.

– Теперь мы спускаемся дальше, – сказал Вергилий. – В первый круг.

Он выглядел серьёзным и немного печальным.

Данте заметил это и спросил:

– Ты боишься?

Вергилий покачал головой.

– Нет. Это не страх. Это печаль.

И они начали спускаться.

В этом месте не было криков и мучительных воплей, как у врат ада. Здесь слышались только тихие вздохи – бесконечные, тяжёлые, словно сам воздух был наполнен печалью.

Данте огляделся.

Вокруг были души – мужчины, женщины и дети. Они не страдали от огня или пыток. Но на их лицах лежала тихая скорбь.

– Кто они? – спросил Данте.

Вергилий ответил спокойно:

– Это души тех, кто не совершал зла, но жил до того времени, когда людям открылся истинный путь. Среди них есть и младенцы, и мудрецы, и великие люди прошлого.

Он немного помолчал.

– Они не наказаны. Но и надежды у них нет.

Данте почувствовал тяжесть в груди.

– Значит, и ты…

– Да, – сказал Вергилий. – Я тоже принадлежу к этому месту.

Они продолжали идти через бесконечную толпу тихих теней.

И вдруг впереди показался свет.

Он был мягким и спокойным, словно огонь, горящий вдалеке среди темноты.

Подойдя ближе, Данте увидел несколько величественных фигур. Они стояли отдельно от остальных и разговаривали между собой.

– Посмотри, – сказал Вергилий. – Это великие поэты древности.

Вскоре эти тени приблизились.

Среди них был Гомер – величайший певец древнего мира. Рядом с ним шли Гораций, Овидий и Лукан.

Они приветствовали Вергилия, словно равного.

А затем, к удивлению Данте, пригласили и его присоединиться к ним.

Так он оказался среди великих поэтов – словно шестой в их круге.

Они шли вместе и беседовали, пока впереди не появился высокий замок.

Он был окружён семью стенами и тихим ручьём. За воротами открывался зелёный луг, освещённый мягким светом.

Там находились великие люди прошлого.

Герои, правители, философы, учёные.

Данте увидел Энея и Гектора, Цезаря и многих других. Там же были Сократ и Платон, окружённые учениками, а рядом – знаменитые мыслители древности.

Это было место спокойствия и раздумья.

Но даже здесь не было надежды на свет небес.

Наконец Вергилий остановился.

– Нам пора идти дальше, – сказал он.

Они покинули тихий луг и снова направились в темноту.

И вскоре вокруг них снова сгустилась глубокая тьма следующего круга.

Песнь пятая

Второй круг

Они спустились ещё ниже.

Здесь начинался второй круг ада. Он был меньше первого, но воздух в нём был куда тяжелее. Со всех сторон доносились крики и стоны – беспокойные, мучительные, словно сам ветер был наполнен страданием.

У входа в этот круг стоял судья.

Это был Минос.

Он выглядел страшно: огромный, суровый, с грозным взглядом. Перед ним по очереди подходили души умерших. Каждая рассказывала о своей жизни и о своих поступках. Выслушав их, Минос решал, куда отправить душу.

Он обвивал хвост вокруг своего тела столько раз, на сколько кругов ада должна была спуститься душа. И сразу после этого она падала вниз, в назначенное место.

Когда Минос заметил Данте, он нахмурился.

– Живой среди мёртвых? – сказал он. – Тебе здесь не место.

Но Вергилий спокойно ответил:

– Не мешай. Такова высшая воля.

И Минос больше не стал спорить.

Они прошли дальше.

Здесь царила вечная буря.

Тёмный ветер бесконечно кружил в воздухе и носил души, словно сухие листья в осеннем вихре. Они летали в темноте, сталкивались друг с другом, поднимались вверх и снова падали вниз.

– Кто эти несчастные? – спросил Данте.

– Это те, – ответил Вергилий, – кто при жизни позволил страсти управлять своим разумом.

Он указал на некоторые тени, проносящиеся в буре.

– Там Семирамида, древняя царица. Там Дидона. Там Клеопатра. А вон Елена, из-за которой началась великая война. И Ахилл, которого любовь отвела от его судьбы.

Буря кружила бесчисленные души.

Но среди них Данте заметил две тени, летящие рядом.

Они держались близко друг к другу, словно даже буря не могла их разлучить.

– Учитель, – сказал Данте, – я хотел бы поговорить с этими двумя.

– Позови их, – ответил Вергилий. – Если любовь ещё соединяет их, они услышат.

И Данте обратился к ним:

– О души, страдающие в этой буре! Если вам позволено, подойдите и расскажите о себе.

Тени приблизились.

Одна из них заговорила мягким голосом:

– Я родилась на земле, где течёт река По. Любовь связала нас вместе… и любовь же погубила.

Она рассказала, что их звали Франческа и Паоло.

Однажды они читали книгу о рыцаре Ланселоте и его любви. Сначала это была просто история. Но постепенно слова книги разожгли в их сердцах чувства, которые они больше не смогли скрыть.

– Когда мы дошли до места, где герой впервые поцеловал свою возлюбленную, – сказала Франческа, – Паоло посмотрел на меня… и поцеловал.

Она замолчала на мгновение.

– С того дня всё было решено.

Она говорила спокойно, но в её голосе звучала глубокая печаль.

– Любовь привела нас к гибели.

Пока она рассказывала, Паоло молчал рядом с ней и тихо плакал.

Данте слушал их, и сердце его сжималось от сострадания.

Слова Франчески, её печаль и их трагическая любовь так сильно потрясли его, что он почувствовал слабость.

Мир вокруг потемнел.

И Данте упал на землю, как человек, которого внезапно покинуло сознание.

Песнь шестая

Третий круг

Когда Данте пришёл в себя после тяжёлого обморока, он обнаружил, что уже находится в новом месте.

Это был третий круг ада.

Здесь не было огня и бурь, как в предыдущем круге. Вместо этого с неба бесконечно падал холодный, грязный дождь. Он был тяжёлым и липким, смешанным со снегом и градом. Земля под ногами превратилась в зловонную жижу.

В этой грязи лежали души.

Они ворочались, стонали и пытались укрыться друг от друга, словно животные под проливным дождём. Но спрятаться было негде – дождь никогда не прекращался.

Над ними стоял страж.

Это был Цербер – огромный трёхголовый пёс. Его глаза горели красным светом, пасти были раскрыты, а когти рвали и терзали души, лежащие в грязи. Его лай звучал грубо и страшно, наполняя круг новым ужасом.

Когда он увидел Данте и Вергилия, Цербер яростно зарычал.

Но Вергилий спокойно нагнулся, зачерпнул двумя руками грязную землю и бросил её прямо в пасти чудовища.

Как голодная собака, которая замолкает, получив кусок еды, Цербер тут же отвлёкся. Пока он жадно глотал грязь, путники смогли пройти дальше.

Они шли по странной земле – по телам душ, лежащих в бесконечной грязи.

Вдруг одна из теней приподнялась и посмотрела на Данте.

– Ты, живой человек… – сказал он. – Возможно, ты меня помнишь.

Но лицо его было так изменено страданиями, что Данте не сразу смог узнать его.

– Кто ты? – спросил он.

– Меня звали Чакко, – ответила тень. – Я жил в твоём городе, во Флоренции.

Он вздохнул тяжело.

– При жизни я предавался обжорству и наслаждениям. За это я и оказался здесь.

Данте почувствовал жалость.

– Скажи мне, – спросил он, – что ждёт наш город? Что станет с Флоренцией?

Чакко немного помолчал, словно собираясь с силами.

– В городе будут долгие раздоры, – сказал он наконец. – Прольётся кровь. Одни победят, потом падут, а другие поднимутся. Но мир там не наступит ещё долго.

Он печально покачал головой.

– Гордыня, зависть и алчность – вот три искры, которые разжигают в людях вражду.

После этих слов он замолчал.

Тень снова опустилась в грязь и исчезла среди других страдающих душ.

Данте некоторое время шёл молча.

Наконец он спросил Вергилия:

– Скажи мне… будут ли их страдания такими же всегда?

Вергилий ответил спокойно:

– Когда придёт последний суд, каждая душа снова соединится со своим телом. Тогда и радость праведных, и страдания грешных станут ещё сильнее.

Они продолжали идти сквозь бесконечный дождь и грязь.

И вскоре впереди показался новый спуск – дорога в следующий круг ада.

Песнь седьмая

Четвёртый круг

Спускаясь дальше, Данте и Вергилий встретили нового стража.

Это был Плутос – мрачное и уродливое существо, охранявшее следующий круг ада. Увидев путников, он закричал на непонятном языке, словно пытаясь остановить их.

Но Вергилий резко приказал ему молчать. Он сказал, что их путь разрешён высшей волей.

И Плутос замолк.

Тогда они вошли в четвёртый круг.

Здесь Данте увидел бесконечное множество душ. Они двигались по кругу двумя огромными толпами. Каждый толкал перед собой тяжёлый груз – огромный камень.

Толпы двигались навстречу друг другу. Когда они сталкивались, души кричали друг на друга:

– Зачем ты копил? – Зачем ты расточал?

После этого они снова расходились и начинали путь заново.

– Кто эти люди? – спросил Данте.

– Это те, – ответил Вергилий, – кто при жизни не умел обращаться с богатством. Одни жадно копили его, другие бездумно растрачивали.

Он указал на некоторые тени.

– Среди них есть даже те, кто занимал высокие должности на земле.

Данте заметил, что многие из них были похожи друг на друга и их лица трудно различить.

– Их жадность настолько исказила их души, – сказал Вергилий, – что теперь даже узнать их невозможно.

Некоторое время они шли молча.

Потом Данте спросил:

– Но почему судьба людей так меняется? Почему богатство переходит от одних к другим?

Вергилий ответил:

– Потому что этим управляет Фортуна.

Он объяснил, что в мире есть сила, которая распределяет земные блага между народами и людьми. Она делает это по высшему замыслу, хотя людям часто кажется, что всё происходит случайно.

– Люди обвиняют её, – сказал он, – но не понимают её роли.

Они продолжали идти дальше.

Вскоре дорога привела их к тёмному ручью. Вода в нём была густая и тёмная, почти чёрная.

Этот поток постепенно расширялся и превращался в большое болото.

– Это Стигийское болото, – сказал Вергилий.

Данте внимательно посмотрел на воду.

В грязной тине барахтались души. Они дрались, кусали друг друга, кричали и рвали друг друга на части.

– Это те, кто при жизни был охвачен гневом, – объяснил Вергилий.

Но затем он указал на воду.

– А под поверхностью есть и другие.

Данте присмотрелся и заметил пузырьки, поднимающиеся из глубины.

– Там находятся те, кто всю жизнь подавлял свой гнев и жил в постоянной мрачной злобе. Теперь они навеки погружены в эту грязь.

Они продолжали идти вдоль края болота.

Наконец впереди показалась высокая башня.

Именно к ней вела дорога через следующий круг ада.

Песнь восьмая

Город Дит

Они продолжали идти вдоль мрачного Стигийского болота.

Вскоре Данте заметил впереди высокую башню. Когда они приблизились, на её вершине вдруг вспыхнули два огонька – словно сигналы.

– Что это? – спросил Данте.

Вергилий внимательно посмотрел вперёд.

– Сейчас увидишь.

И действительно, вскоре по мутной воде к ним стремительно понёсся небольшой челн. В нём стоял гребец с мрачным лицом.

– Ага! – закричал он. – Попалась новая душа!

Это был Флегий – перевозчик по водам Стигийского болота.

Но Вергилий спокойно ответил:

– Ты ошибся. Мы здесь лишь на время.

Флегий мрачно нахмурился, но позволил им войти в лодку.

Челн быстро скользнул по тёмной воде. Болото было густым и мрачным, а вокруг в грязи барахтались души, охваченные гневом.

Одна из них вдруг поднялась из воды и приблизилась к лодке.

– Кто ты, живой человек? – спросила тень.

– А кто ты? – ответил Данте.

– Я тот, кто плачет, – сказал дух.

Вергилий сразу узнал его.

Это был один из жителей Флоренции, известный своей гордыней и жестоким характером при жизни.

Когда дух попытался ухватиться за лодку, Вергилий резко оттолкнул его обратно в грязь.

Сразу же другие души набросились на него. Они рвали его, кусали и топили в болотной тине.

Челн тем временем продолжал плыть вперёд.

И вдруг перед ними возник огромный город.

Его стены поднимались прямо из болота, а башни горели красноватым светом, словно раскалённое железо.

– Это город Дит, – сказал Вергилий. – Здесь начинается нижний ад.

Лодка подплыла к воротам.

На стенах стояли бесчисленные демоны. Увидев Данте, они закричали:

– Кто этот живой, что осмелился войти сюда?

Вергилий попытался поговорить с ними и объяснить цель их пути. Но демоны слушать не захотели.

– Пусть он возвращается назад! – кричали они. – Живым здесь не место!

Затем они с грохотом захлопнули ворота прямо перед Вергилием.

Данте почувствовал страх.

Он никогда ещё не видел своего проводника таким обеспокоенным.

– Не бойся, – сказал Вергилий после короткого молчания. – Нам всё равно помогут.

Он посмотрел в сторону тёмной дороги.

– Уже идёт тот, кто сможет открыть эти ворота.

И Данте остался ждать перед стенами мрачного города.

Песнь девятая

Врата города Дит

Данте с тревогой смотрел на закрытые ворота города Дит.

Вергилий стоял рядом и пытался скрыть беспокойство, но Данте заметил, что даже его мудрый проводник теперь напряжённо всматривается в туман над болотом.

– Всё же нам помогут, – сказал Вергилий. – Здесь есть сила, перед которой эти врата откроются.

Но время шло, а ворота оставались закрыты.

Вдруг на башне над ними появились три страшные фигуры.

Это были Фурии – древние духи мести. Их лица были искажены яростью, а вместо волос на головах извивались змеи. Они кричали, били себя в грудь и с яростью смотрели вниз.

– Позовём Медузу! – кричали они. – Пусть этот смертный превратится в камень!

Услышав это, Вергилий резко повернулся к Данте.

– Не смотри! – сказал он.

Он заставил Данте отвернуться и даже закрыл ему глаза своими руками.

– Если ты увидишь Медузу, – тихо сказал он, – ты уже никогда не вернёшься к живым.

В этот момент воздух над болотом внезапно задрожал.

Раздался глухой и мощный звук, словно над водой пронёсся бурный ветер. Болото заволновалось, а души, скрытые в грязи, в страхе разбежались.

К ним приближалась высокая фигура.

Она шла прямо по мутной воде Стикса, словно по твёрдой земле. Перед ней расступались духи, а тяжёлый дым и туман расходились в стороны.

– Это посланник небес, – тихо сказал Вергилий.

Когда он приблизился к воротам, демоны на стенах замолчали.

Посланник не стал долго говорить. Он просто поднял жезл и коснулся им ворот.

Тяжёлые створки сразу распахнулись.

– О слепые и гордые духи, – сказал он демонам, – зачем вы сопротивляетесь тому, чему невозможно сопротивляться?

После этих слов он спокойно повернулся и ушёл той же дорогой, не обращая больше внимания ни на кого.

Вергилий кивнул Данте.

– Теперь мы можем идти.

Они вошли в город.

Внутри Данте увидел странную и мрачную равнину. Она была усеяна бесчисленными гробницами, словно огромное кладбище.

Но эти гробницы были не холодными.

Они горели изнутри огнём.

Каждая могила была открыта, и из неё доносились стоны и крики.

– Кто здесь лежит? – спросил Данте.

– Это еретики, – ответил Вергилий. – Люди, которые при жизни отвергли истину.

Они шли между раскалёнными гробницами, и стоны из них звучали всё громче.

Так Данте вошёл в новый, ещё более страшный круг ада.

Песнь десятая

Гробницы еретиков

Данте и Вергилий шли по узкой тропе между высокой стеной города Дит и полем огненных гробниц.

Плиты многих могил были приоткрыты, и изнутри доносились стоны. Пламя поднималось из раскалённых саркофагов, освещая мрачную равнину.

– Кто лежит в этих гробницах? – спросил Данте.

– Здесь находятся еретики, – ответил Вергилий. – Люди, которые при жизни отрицали бессмертие души и отвергали истину.

Они продолжали идти, когда вдруг из одной из могил раздался голос:

– О тосканец, что идёшь по городу огня живым! Подойди ближе.

Данте испуганно прижался к Вергилию, но тот спокойно сказал:

– Не бойся. Это Фарината.

Из могилы поднялась высокая тень. Она стояла по пояс над каменной плитой, словно даже ад не мог заставить её склонить голову.

Фарината смотрел на Данте с гордым и холодным выражением, будто презирал сам ад.

– Чей ты потомок? – спросил он.

Данте назвал свою семью.

Фарината нахмурился.

– Твои предки были моими врагами, – сказал он.

– Возможно, – ответил Данте. – Но они всегда возвращались из изгнания.

Пока они говорили, из той же гробницы поднялась другая тень.

Это был человек с тревожным лицом. Он смотрел вокруг, будто искал кого-то.

– Если ты здесь благодаря своему уму, – сказал он Данте, – где мой сын? Почему он не с тобой?

Это был отец поэта Гвидо.

Данте ответил, что пришёл сюда не по собственной воле и что его ведёт Вергилий. Услышав это, дух решил, что его сын уже умер.

Он вскрикнул от горя и снова исчез в могиле.

Но Фарината остался стоять, неподвижный и суровый.

Он продолжил говорить с Данте и вдруг предсказал ему тяжёлую судьбу – изгнание из родного города.

Услышав это, Данте встревожился.

– Скажи мне, – спросил он, – почему вы, души ада, можете видеть будущее, но не знаете настоящего?

Фарината ответил:

– Мы видим то, что далеко, как человек, смотрящий вдаль с высокой башни. Но когда события становятся близкими, наш взгляд теряет ясность. О том, что происходит сейчас, мы узнаём только от новых душ, приходящих сюда.

После этих слов тень медленно опустилась обратно в свою могилу.

Вергилий позвал Данте.

Они оставили поле огненных гробниц и направились дальше, к следующему спуску в глубины ада.

Оттуда уже поднимался ещё более тяжёлый и зловонный воздух.

Песнь одиннадцатая

Граница нижнего ада

Данте и Вергилий подошли к краю огромного обрыва.

За ним начиналась ещё более глубокая часть ада. Но из бездны поднимался такой тяжёлый и зловонный запах, что идти дальше сразу было невозможно.

Они остановились у большой каменной гробницы, чтобы немного подождать.

– Подожди здесь, – сказал Вергилий. – Нужно привыкнуть к этому воздуху.

Пока они стояли у края, Данте посмотрел вниз, в темноту.

– Учитель, – сказал он, – расскажи мне, что находится дальше.

Вергилий кивнул.

– Ниже лежат три круга, – начал он. – В них наказываются самые тяжёлые грехи.

Он объяснил, что вся злоба в мире проявляется двумя главными способами: силой и обманом.

– Насилие, – сказал он, – направлено либо против других людей, либо против самого себя, либо против Бога и природы.

Он перечислил тех, кто окажется в этих кругах: убийцы и грабители, самоубийцы, а также те, кто презирал законы жизни и божественный порядок.

– Но есть грех ещё хуже, – продолжил он. – Это обман.

По словам Вергилия, обман особенно тяжёл потому, что он разрушает доверие между людьми. Поэтому самые глубокие круги ада предназначены именно для тех, кто предавал и обманывал других.

Данте внимательно слушал.

– Но тогда почему, – спросил он, – некоторые души, которых мы уже видели выше, не находятся в этих кругах?

Вергилий ответил:

– Потому что их грехи происходят от слабости и несдержанности. Они поддались страстям, но не стремились сознательно причинить зло.

Он сделал небольшую паузу.

– Внизу же находятся те, кто действовал с холодным расчётом.

Некоторое время они стояли молча.

Затем Данте спросил ещё об одном.

– Почему ростовщики так строго наказаны?

Вергилий объяснил, что человеческий труд и искусство должны следовать законам природы. Но ростовщик пытается получить богатство не трудом и не созиданием, а только деньгами.

– Поэтому он нарушает естественный порядок.

Наконец Вергилий посмотрел на небо.

– Нам пора идти. Ночь уже почти прошла.

Он указал на дорогу, ведущую вниз.

– Впереди нас ждут новые круги ада.

И они начали спуск в глубины.

Песнь двенадцатая

Река крови

Данте и Вергилий подошли к новому обрыву.

Склон был крутым и разрушенным, будто сама земля когда-то содрогнулась и раскололась. Огромные камни лежали беспорядочно, образуя опасную тропу.

На краю этого склона лежало чудовище – Минотавр.

Он был воплощением ярости и безумия. Увидев путников, он начал в ярости кусать самого себя и метаться, как раненый зверь.

– Смотри, – сказал Вергилий. – Это тот самый зверь, которого когда-то убил Тесей.

Минотавр пришёл в такую ярость, что потерял всякий разум.

– Быстро вниз! – крикнул Вергилий. – Пока он бесится, мы успеем пройти.

Они начали осторожно спускаться по камням.

Камни иногда срывались вниз, и Данте приходилось идти очень осторожно.

Вскоре они увидели странную и страшную реку.

Она была не водой – она была кровью.

Кровь кипела и бурлила, словно огромный котёл.

– Это Флегетон, – сказал Вергилий. – Река крови. Здесь наказываются те, кто проливал кровь других людей.

По берегам реки стояли кентавры с луками.

Они сторожили души грешников. Если кто-то пытался подняться из кипящей крови слишком высоко, кентавры сразу стреляли в него стрелами.

Три кентавра подъехали ближе.

– Кто вы? – крикнул один из них. – Кто позволил вам идти здесь?

Вергилий спокойно ответил:

– Мы пришли по воле небес.

Главным среди кентавров был Хирон.

Он внимательно посмотрел на Данте и заметил, что камни под его ногами движутся.

– Этот человек живой, – сказал он.

Тогда он приказал кентавру по имени Несс сопровождать путников.

Несс повёл их вдоль берега кровавой реки.

Внутри кипящей крови были души тиранов, убийц и грабителей.

Некоторые были погружены по шею.

Другие – только по грудь.

Самые жестокие тонули почти полностью.

– Здесь те, кто проливал кровь ради власти и богатства, – объяснил Несс.

Они шли вдоль берега, пока не нашли место, где река становилась мельче.

Там они смогли перейти её.

Когда путники оказались на другой стороне, Несс остановился.

– Дальше вы должны идти сами, – сказал он.

Кентавр повернулся и быстро ускакал обратно к своим товарищам, которые продолжали охранять страшную реку крови.

А Данте и Вергилий пошли дальше – к следующему поясу седьмого круга ада.

Песнь тринадцатая

Лес самоубийц

Перейдя реку крови, Данте и Вергилий вошли в новый пояс седьмого круга ада.

Перед ними раскинулся странный и страшный лес.

Это был не обычный лес. Деревья здесь были кривые, сухие и чёрные. На ветвях не росло ни одного плода, только колючки и тёмные листья.

Воздух был тяжёлым и мрачным.

На ветвях сидели гарпии – ужасные создания с телами птиц и лицами женщин. Они рвали листья деревьев и кричали хриплыми голосами.

Данте услышал вокруг тихие стоны.

Но рядом никого не было.

– Откуда доносится этот плач? – спросил он.

– Попробуй сломать ветку, – ответил Вергилий. – И ты поймёшь.

Данте осторожно протянул руку и сломал один из сучков.

И вдруг дерево закричало.

– Зачем ты причиняешь мне боль?

Из сломанной ветки потекла тёмная кровь.

Данте в ужасе отпустил ветку.

Тогда Вергилий объяснил:

– Эти деревья – души людей, которые лишили себя жизни.

Дерево заговорило снова.

Оно рассказало, что при жизни было человеком, служившим императору Фридриху. Но зависть и клевета погубили его.

Не выдержав позора, он покончил с собой.

– Теперь моя душа заключена в этом дереве, – сказал он.

Он объяснил Данте, что после смерти души самоубийц падают в этот лес, как семена. Из них вырастают деревья.

Гарпии питаются их листьями, причиняя им вечную боль.

Когда наступит Страшный суд, тела этих людей принесут обратно. Но души уже не смогут снова соединиться с ними.

Тела будут висеть на ветвях, как тяжёлое напоминание о совершённом грехе.

Пока они разговаривали, вдруг раздался шум.

Через лес бежали две души.

Они были голыми и израненными.

За ними гналась стая чёрных адских псов.

Один из бегущих закричал:

– Смерть, приди скорее!

Но псы догнали его.

Они разорвали его на куски и исчезли в чаще.

Другой беглец врезался в дерево рядом с Данте и Вергилием.

От удара ветви сломались, и дерево застонало от боли.

Данте услышал, как дерево жалуется на судьбу и на человека, который разрушил его ветви своим отчаянным бегством.

Этот лес был полон страдания.

Здесь жили души тех, кто поднял руку на самого себя и разрушил собственную жизнь.

И, оставив позади этот мрачный лес, Данте и Вергилий направились дальше – к следующему поясу седьмого круга ада.

Песнь четырнадцатая

Огненная пустыня

Оставив позади мрачный лес самоубийц, Данте и Вергилий вышли на границу следующего пояса седьмого круга.

Перед ними открылась огромная пустыня.

Но это была не обычная пустыня. Земля здесь была покрыта раскалённым песком, и нигде не росло ни травинки.

А с неба медленно падал дождь… из огня.

Огненные искры опускались на песок, словно снег, только вместо холода они приносили жгучую боль.

На этой равнине находились души тех, кто при жизни поднял руку против Бога.

Данте увидел множество мучающихся людей.

Одни лежали на раскалённом песке лицом вверх. Другие сидели, согнувшись от боли. Третьи непрерывно бегали по кругу, пытаясь избежать падающего огня.

Но огненный дождь настигал их повсюду.

Среди этих душ Данте заметил одного человека.

Он лежал на песке неподвижно, словно не боялся ни огня, ни наказания.

– Кто этот человек? – спросил Данте.

Вергилий ответил:

– Это Капаней. Один из царей, которые когда-то осаждали Фивы.

Капаней был известен своей гордыней. Даже перед лицом божественного наказания он не хотел смириться.

Когда Данте посмотрел на него, Капаней крикнул:

– Каким я был при жизни, таким остаюсь и теперь! Пусть небеса метают в меня молнии – я не склоню головы!

Вергилий строго сказал:

– Именно твоя гордыня и есть твоё наказание.

После этого они продолжили путь, стараясь не ступать на раскалённый песок.

Они шли вдоль узкого каменного ручья.

Вода в нём текла через огненную пустыню и гасила падающие искры.

Данте удивился этому.

– Откуда берётся эта река? – спросил он.

Тогда Вергилий рассказал ему древнюю историю.

Он поведал о таинственной горе на острове Крит. Внутри этой горы стоит огромная статуя – древний человек.

Его голова сделана из золота, грудь из серебра, тело из меди, а ноги из железа и глины.

Но всё его тело покрыто трещинами.

Из этих трещин текут слёзы.

И эти слёзы собираются в подземные реки ада – Ахерон, Стикс и Флегетон.

Именно из этих слёз и рождаются все адские воды.

Данте слушал этот рассказ, пока они шли вдоль ручья.

– Теперь нам нужно двигаться дальше, – сказал Вергилий.

Они продолжили путь по каменному краю ручья, который защищал их от огненного дождя.

Впереди их ждали новые и ещё более страшные глубины ада.

Песнь пятнадцатая

Учитель в огненной пустыне

Данте и Вергилий продолжали идти по каменной дорожке вдоль ручья, который защищал их от огненного дождя.

Над водой поднимался густой пар. Благодаря ему огненные искры не достигали их пути.

По другую сторону каменного края простиралась раскалённая пустыня.

По ней бродили души, обречённые на вечное странствие под дождём огня.

Они шли бесконечно, не имея права остановиться.

Когда путники приблизились, некоторые из этих душ стали внимательно всматриваться в Данте.

Один из них вдруг вскрикнул от удивления и схватил Данте за край одежды.

Данте взглянул на его лицо – обожжённое огнём, но всё ещё узнаваемое.

– Сэр Брунетто? – удивлённо сказал Данте.

Это был Брунетто Латини – учёный и наставник, который когда-то многому научил Данте.

Брунетто тоже был рад увидеть своего ученика.

– Сын мой, – сказал он, – как ты оказался здесь, в этом мрачном царстве?

Данте рассказал, что заблудился в жизни и теперь идёт через ад, чтобы найти путь к спасению.

Брунетто внимательно слушал его.

– Следуй своей звезде, – сказал он. – Если ты не свернёшь с пути, тебя ждёт великая слава.

Но затем его голос стал печальнее.

Он рассказал Данте о людях Флоренции.

– Твой народ завистлив, горд и жаден. Они не поймут тебя и будут против тебя.

Он словно предвидел, что Данте однажды будет изгнан из родного города.

Данте слушал его с уважением и печалью.

– Всё, чему вы меня учили, – сказал он, – навсегда останется в моей памяти.

Брунетто кивнул.

Он назвал имена других людей, которые находились среди этих душ – учёных и знаменитых людей прошлого.

Все они при жизни прославились знаниями, но совершили грех, из-за которого оказались здесь.

Огненный дождь продолжал падать.

Брунетто понимал, что не может долго задерживаться.

– Помни о моей книге, – сказал он Данте. – В ней осталось моё имя.

После этих слов он побежал обратно к другим душам, которые продолжали своё бесконечное движение по раскалённой пустыне.

Данте смотрел ему вслед.

Затем он повернулся и продолжил путь вместе с Вергилием, направляясь всё глубже в ад.

Песнь шестнадцатая

Голоса Флоренции

Данте и Вергилий продолжали идти вдоль каменного края ручья.

Вскоре Данте услышал громкий гул воды, падающей в глубину следующего круга ада. Звук становился всё сильнее, словно огромный водопад гремел где-то впереди.

И вдруг от толпы душ, бродивших по раскалённому песку, отделились три фигуры.

Они быстро приблизились и закричали:

– Постой! Мы узнаём по одежде, что ты из нашего города!

Их тела были покрыты ранами и следами огня.

Вергилий тихо сказал Данте:

– Подожди. Эти люди заслуживают уважения.

Три души начали бегать вокруг них кругом, как борцы на арене перед схваткой.

Один из них заговорил:

– Если твоя судьба позволила тебе идти здесь живым, скажи нам – кто ты?

Затем он представил своих спутников.

Первым был Гвидо Гверра – человек, славившийся мудростью и храбростью.

Вторым – Теггьяйо Альдобранди, которого во Флоренции когда-то уважали за его разум и советы.

Третий представился сам:

– Я Якопо Рустикуччи.

Данте слушал их с печалью.

Он знал их имена и знал, что они были достойными людьми.

– Я не презираю вас, – сказал Данте. – Наоборот, я чувствую глубокую боль, видя вашу судьбу.

Он рассказал, что тоже родом из Флоренции и всегда слышал о них как о достойных гражданах.

Они внимательно слушали.

Потом один из них спросил:

– Скажи нам правду. Остались ли ещё во Флоренции честные люди? Или город уже окончательно погряз в жадности и гордыне?

Данте тяжело вздохнул.

– Флоренция стала городом зависти и алчности, – сказал он. – Люди больше думают о богатстве и власти, чем о чести.

Три души переглянулись.

Их слова оказались горькой правдой.

– Когда ты вернёшься в мир живых, – сказали они, – вспомни о нас.

После этого они побежали обратно по раскалённой пустыне.

Данте смотрел им вслед, пока они не исчезли в огненном дожде.

Тем временем гул воды становился всё громче.

Путники подошли к краю огромного обрыва.

Там вода с шумом падала вниз, в ещё более глубокий круг ада.

Вергилий снял верёвку, которую Данте носил на поясе, и бросил её в бездну.

Данте удивился.

– Зачем ты это сделал? – спросил он.

Вергилий не сразу ответил.

Он пристально смотрел в темноту.

И вдруг из глубины начала подниматься странная фигура.

Она всплывала из мрака медленно, как пловец, поднимающийся со дна моря.

То было странное и страшное создание, которого Данте ещё никогда не видел.

И оно приближалось к ним.

Песнь семнадцатая

Герион – зверь обмана

Когда Данте и Вергилий подошли к краю обрыва, Вергилий сказал:

– Вот существо, которое символизирует обман.

И Данте увидел странное создание, поднявшееся из бездны.

Это был Герион.

Лицо у него было спокойным и почти человеческим – таким, что внушало доверие. Но тело было змеиным, длинным и покрытым пёстрыми узорами. Лапы были когтистыми, а хвост заканчивался ядовитым жалом, как у скорпиона.

Так выглядело воплощение обмана: приветливое лицо и опасная сущность.

Герион подплыл к краю пропасти и остановился на камне.

Вергилий сказал Данте:

– Подожди здесь. Я поговорю с ним.

Пока Вергилий разговаривал с чудовищем, Данте прошёл немного дальше вдоль края пропасти.

Там он увидел группу душ, сидевших на раскалённом песке.

Это были лихоимцы – люди, которые при жизни жили ростовщичеством и наживались на чужом труде.

У каждого на груди висел кошель.

На кошельках были изображены гербы их семей. Души постоянно смотрели на них – словно даже в аду не могли расстаться со своим богатством.

Данте немного поговорил с одним из них, но не стал задерживаться.

Он вернулся к Вергилию.

Вергилий уже сидел на спине Гериона.

– Теперь нам нужно спуститься ниже, – сказал он. – Садись впереди меня.

Данте с опаской взобрался на спину чудовища.

Он дрожал от страха.

Вергилий крепко обнял его, чтобы он не упал.

– Герион, – сказал он, – теперь спускайся.

Чудовище медленно оттолкнулось от края.

Они начали спускаться.

Герион летел вниз широкими кругами. Под ними была только тёмная бездна.

Данте казалось, что он падает в пустоту.

Внизу он видел огни и слышал крики душ.

Страх охватил его так сильно, что он едва мог смотреть вниз.

Но Герион продолжал медленно опускаться всё глубже.

Наконец он достиг дна огромной пропасти.

Как только Данте и Вергилий сошли со спины чудовища, Герион мгновенно взмыл вверх и исчез в темноте.

Путники стояли на новом уровне ада.

Перед ними начинался восьмой круг – место, где наказываются самые хитрые и коварные обманщики.

Песнь восемнадцатая

Злые Щели

После долгого спуска Данте и Вергилий оказались в новом круге ада.

Это место называлось Злые Щели.

Огромная каменная равнина была разделена на десять глубоких рвов. Каждый ров окружал следующий, словно кольца вокруг центрального колодца.

Через рвы перекидывались каменные мосты.

По ним можно было переходить из одного рва в другой.

Путники пошли вдоль первого рва.

Там Данте увидел длинную вереницу душ.

Все они были нагими и бесконечно шли по кругу.

С обеих сторон стояли бесы с плетями. Они били грешников по спине и заставляли их идти быстрее.

– Кто эти люди? – спросил Данте.

– Это сводники и обольстители, – ответил Вергилий. – При жизни они обманывали других ради выгоды или удовольствия.

Среди них Данте заметил одного знакомого человека.

Это был Венедико Каччанемико.

Он признался, что оказался здесь потому, что помог продать собственную сестру богатому человеку.

Пока он говорил, бес ударил его плетью и заставил двигаться дальше.

Путники продолжили путь.

С моста Данте увидел и другую часть этого же рва.

Там шли другие обманщики.

Среди них был знаменитый герой древности – Ясон, который обманул женщин, доверившихся ему.

После этого Данте и Вергилий перешли через мост к следующему рву.

Во втором рву стояла густая и зловонная грязь.

В этой грязи по шею погружены были души льстецов.

При жизни они говорили людям приятные слова ради выгоды и лжи. Теперь же они были погружены в нечистоты – символ их ложных речей.

Данте заметил среди них Алессио Интерминелли.

Он признался, что оказался здесь из-за своей привычки льстить каждому, кто мог быть полезен.

Рядом с ним Данте увидел женщину.

Она бесконечно скребла себя руками, покрытая грязью.

Это была Таис – женщина из древних историй, прославившаяся своей лестью и притворством.

После этого Данте понял, насколько отвратительными могут быть слова, сказанные без правды.

И вместе с Вергилием он продолжил путь – дальше, в глубины восьмого круга ада.

Песнь девятнадцатая

Ров святокупцев

Данте и Вергилий перешли по каменному мосту к третьему рву восьмого круга.

Этот ров предназначался для святокупцев – людей, которые торговали церковными должностями, благословениями и святынями.

Когда Данте посмотрел вниз, он увидел странную и страшную картину.

В камне было множество круглых отверстий, похожих на колодцы.

Из каждого отверстия торчали ноги грешников.

Они были воткнуты в землю вниз головой, а их ступни горели пламенем.

Огонь медленно обжигал их ноги, и от боли они судорожно бились и дергались.

– Кто эти люди? – спросил Данте.

– Это те, кто при жизни продавал духовную власть за деньги, – ответил Вергилий.

Они спустились ниже, чтобы рассмотреть одного из грешников.

Данте заговорил с ним.

Но стоило ему произнести слово, как тот человек вдруг вскрикнул:

– Это ты? Ты уже здесь, Бонифаций?!

Он подумал, что Данте – папа Бонифаций VIII, которого он ожидал увидеть в аду позже.

Но Данте ответил, что это ошибка.

Тогда грешник начал рассказывать о себе.

Это был папа Николай III.

Он признался, что при жизни жадно собирал богатства и раздавал церковные должности своим родственникам.

За это он оказался здесь – воткнутым вниз головой в каменную яму.

Николай III сказал, что скоро его место займёт другой папа.

А позже придёт ещё более жадный и жестокий человек, который станет хуже всех остальных.

Слушая его, Данте не смог сдержать гнева.

Он начал говорить резко и обвинять церковных властителей.

– Разве апостол Пётр просил золото и серебро, когда получил ключи от небес? – сказал он. – Нет! Он лишь услышал слова: «Следуй за мной».

Но теперь многие пастыри превратили веру в источник богатства.

Они забыли о Боге и думают только о золоте.

Вергилий слушал эти слова с одобрением.

Когда Данте закончил, он поднял его на руки и вынес обратно на мост.

Перед ними открывался следующий ров восьмого круга ада.

И их путь продолжался дальше – в ещё более мрачные глубины.

Песнь двадцатая

Ров прорицателей

Данте и Вергилий подошли к четвёртому рву восьмого круга.

Здесь Данте увидел одну из самых странных и пугающих картин за всё своё путешествие.

Души грешников шли медленно по кругу.

Но их тела были искривлены ужасным образом.

Их головы были повернуты назад.

Лица смотрели не вперёд, а на спину.

Поэтому идти им приходилось, пятясь назад.

Слёзы текли по их лицам и стекали вниз по спине.

Данте не смог сдержать слёз.

Ему стало тяжело смотреть на эту страшную судьбу.

Но Вергилий сказал строго:

– Не жалей их. Здесь действует справедливый суд.

Эти люди при жизни пытались заглянуть в будущее. Они хотели знать судьбу и тайны времени.

Теперь же их наказание – навсегда смотреть назад.

Им запрещено видеть то, что впереди.

Среди этих душ Вергилий показал Данте нескольких известных прорицателей.

Одним из них был Амфиарай, древний герой, который предсказывал судьбу и погиб во время похода на Фивы.

Земля, по легенде, разверзлась и поглотила его.

Рядом шёл Тиресий – знаменитый прорицатель древности.

Он когда-то был превращён в женщину, а затем снова стал мужчиной.

Дальше Данте увидел Арунса, который жил в горах и предсказывал будущее по звёздам.

Среди прорицателей была и женщина – Манто, колдунья и дочь Тиресия.

Вергилий рассказал Данте её историю.

После смерти отца Манто долго странствовала по земле.

Она пришла в болотистые места на севере Италии.

Там она поселилась и жила в одиночестве, занимаясь колдовством.

После её смерти люди построили на том месте город.

Этот город назвали Мантуя.

– Это моя родина, – сказал Вергилий.

Данте внимательно слушал рассказ учителя.

Затем Вергилий показал ему ещё нескольких людей, которые при жизни занимались колдовством, гаданиями и магией.

Все они теперь шли по кругу, с головами, повернутыми назад.

Пока они говорили, ночь в мире живых подходила к концу.

Вергилий заметил, что луна уже склоняется к горизонту.

Это означало, что путникам пора продолжать путь.

И они двинулись дальше – к следующему рву восьмого круга ада.

Песнь двадцать первая

Ров взяточников

Продолжая путь по мостам восьмого круга, Данте и Вергилий подошли к пятому рву.

Когда Данте посмотрел вниз, он увидел густую чёрную смолу.

Она кипела и пузырилось, как огромный котёл.

Эта смола напоминала ему то, как венецианские корабельщики варят смолу в арсенале, чтобы чинить старые корабли.

Но здесь смола была не для кораблей.

В ней мучились души грешников.

Это были мздоимцы – люди, которые при жизни брали взятки и продавали правосудие.

Они были погружены в кипящую смолу.

Стоило кому-нибудь попытаться подняться на поверхность, как на него тут же набрасывались бесы.

В этот момент Данте увидел одного из таких бесов.

Он нёс на плече грешника, как мешок.

Подбежав к краю рва, бес бросил его в кипящую смолу.

Сразу же появились другие бесы.

Они кричали и смеялись, тыкая в грешника своими крюками, чтобы он не всплывал.

Вергилий понял, что им нужно быть осторожными.

Он сказал Данте спрятаться за камнем, а сам вышел навстречу бесам.

Те окружили его, угрожая крюками.

Но Вергилий спокойно сказал:

– Мы идём по воле небес. Никто не может нам помешать.

Бесы замешкались.

Их предводитель, которого звали Малакода, решил не вступать в драку.

Он сказал, что мост впереди разрушен, но есть другой путь.

Чтобы показать дорогу, он велел нескольким бесам сопровождать Данте и Вергилия.

Однако Данте видел, как бесы переглядываются и смеются.

Их лица были хитрыми и злыми.

Они щёлкали зубами и переговаривались между собой.

Данте тихо сказал Вергилию:

– Учитель… мне кажется, им нельзя доверять.

Но Вергилий ответил спокойно:

– Не бойся. Они только пытаются нас напугать.

Бесы двинулись впереди, показывая путь.

Но когда их предводитель отдавал приказ, он сделал грубый и насмешливый знак своим подчинённым.

И вся эта странная процессия – два путника и толпа дьяволов – отправилась дальше по мосту, над кипящей смолой.

Песнь двадцать вторая

Хитрость в смоляном рву

Данте и Вергилий продолжали идти вдоль пятого рва вместе с группой бесов, которых им назначил предводитель.

Эти бесы были шумными, злыми и насмешливыми. Они всё время переговаривались, смеялись и размахивали своими крюками.

Данте чувствовал себя среди них крайне неуютно.

Внизу, в кипящей смоле, время от времени появлялись грешники.

Они осторожно высовывались из смолы – совсем как лягушки, которые выглядывают из воды, оставляя снаружи только голову.

Но стоило бесам приблизиться, как они снова ныряли обратно в кипящую массу.

Вдруг одному грешнику не повезло.

Он замешкался и не успел спрятаться.

Один из бесов зацепил его крюком за волосы и вытащил наружу.

Грешника бросили на камни.

Бесы окружили его и начали угрожать своими крюками.

Вергилий решил воспользоваться моментом и спросил:

– Кто ты?

Грешник ответил, что он родом из Наварры.

При жизни он служил при дворе и брал взятки, пользуясь своим положением.

Поэтому теперь он и оказался в этом рву – среди других мздоимцев.

Пока они разговаривали, бесы нетерпеливо крутились вокруг.

Некоторые из них даже начали рвать грешника крюками.

Но их предводитель остановил их, чтобы разговор мог продолжиться.

Тогда наваррец вдруг сказал:

– Если вы хотите, я могу приманить сюда других грешников из смолы. Только пусть бесы немного отойдут.

Бесы заинтересовались.

Они отступили в сторону.

Но стоило им это сделать, как грешник мгновенно прыгнул обратно в кипящую смолу и исчез.

Бесы пришли в ярость.

Один из них бросился за ним и тоже прыгнул вниз.

Другой кинулся следом.

В итоге оба беса сами угодили в кипящую смолу и начали отчаянно выбираться.

Остальные бесы бросились их спасать, вытаскивая крюками.

Пока они были заняты этой суматохой, Данте и Вергилий тихо ушли дальше.

И оставили бесов разбираться со своей собственной неудачей.

Песнь двадцать третья

Ров лицемеров

Данте и Вергилий шли дальше, оставив позади бесов пятого рва.

Они двигались молча.

Данте всё ещё думал о дьяволах, которых они только что обманули.

И вдруг ему пришла тревожная мысль.

– Учитель… – сказал он. – А что если бесы погонятся за нами?

Вергилий сразу понял его опасение.

Он ответил спокойно, но быстро:

– Если они и догонят, у нас есть другой путь.

Но едва он произнёс это, как над краем рва появились те самые бесы.

Они летели к ним, размахивая крюками.

Не теряя ни секунды, Вергилий схватил Данте на руки.

И вместе с ним быстро скользнул вниз по каменному склону в следующий ров.

Бесы добрались до края, но дальше идти не могли.

Каждый из них был привязан к своему рву и не имел права покидать его.

Так Данте и Вергилий избежали опасности.

Когда они оказались на дне нового рва, Данте увидел другую странную процессию.

По кругу медленно шли души грешников.

Они были одеты в длинные мантии с капюшонами.

Снаружи эти мантии сияли золотом.

Но внутри они были сделаны из тяжёлого свинца.

Поэтому каждая одежда была невероятно тяжёлой.

Грешники двигались медленно и с огромным трудом.

– Кто эти люди? – спросил Данте.

– Это лицемеры, – ответил Вергилий. – При жизни они казались добродетельными и благочестивыми. Но внутри их души были тяжёлыми и пустыми.

Поэтому теперь их наказание – носить красивые, но невыносимо тяжёлые одежды.

Данте заговорил с двумя такими душами.

Это были Каталано и Лодеринго – люди, которые когда-то занимали важные должности и притворялись справедливыми судьями.

Они рассказали о своей судьбе.

Пока они говорили, Данте заметил впереди ещё одну фигуру.

Этот грешник лежал на земле.

Он был распят на камнях.

Все остальные грешники должны были проходить прямо по его телу.

– Кто это? – спросил Данте.

Каталано ответил:

– Это Каиафа. Он был одним из тех, кто решил, что ради спокойствия народа лучше казнить одного человека.

Теперь он сам лежит здесь, распятый, и все проходят по нему.

После этого Данте и Вергилий спросили у лицемеров, как им выбраться из рва.

Те указали на обрушенный каменный мост.

По его обломкам можно было подняться наверх.

Но когда Вергилий услышал это, он понял, что бесы из предыдущего рва обманули их.

Они сказали, что путь впереди свободен, хотя мост давно разрушен.

Вергилий нахмурился, но ничего не сказал.

Он просто повернулся и начал подниматься по обломкам.

Данте последовал за ним.

И их путь через восьмой круг ада продолжился.

Песнь двадцать четвертая

Ров воров

Поднявшись по обрушенному мосту, Данте и Вергилий продолжили путь к следующему рву восьмого круга.

Подъём был тяжёлым.

Камни были острыми и скользкими, и Данте быстро устал. Он сел, пытаясь отдышаться.

Но Вергилий строго сказал ему:

– Встань. Слава не приходит к тому, кто лежит в мягкой постели или сидит без дела. Человек должен преодолеть усталость.

Эти слова придали Данте сил.

Он поднялся, и они пошли дальше.

Когда они достигли вершины моста, Данте услышал голос, доносящийся снизу. Но из-за темноты невозможно было понять, кто говорил.

Поэтому они спустились ближе к краю рва.

И тогда Данте увидел страшную картину.

Весь ров был наполнен змеями.

Они были разных размеров и форм: тонкие, толстые, крылатые, с рогами и без. Их было так много, что земля казалась живой.

Среди этих змей бегали души грешников.

Они были нагими и испуганными.

Змеи обвивали их тела, кусали и связывали руки за спиной.

Вдруг одна змея метнулась к человеку и укусила его в шею.

И произошло нечто ужасное.

Грешник мгновенно вспыхнул и сгорел, превратившись в кучку пепла.

Но спустя мгновение пепел снова собрался вместе, и человек восстановился в прежнем виде.

Так происходило снова и снова.

Это было наказание для воров.

Данте спросил одного из них, кто он.

Тот ответил:

– Я из Тосканы. Меня зовут Ванни Фуччи.

Он признался, что при жизни украл церковные сокровища.

Но в преступлении обвинили другого человека.

За это он и оказался здесь.

Однако Фуччи говорил с грубой гордостью.

Перед тем как закончить разговор, он сказал Данте пророчество о будущих бедах его родного города.

И произнёс это с явной злостью – словно хотел причинить Данте боль.

Так Данте впервые увидел в аду не только страх и страдание, но и злую радость тех, кто продолжал ненавидеть даже после смерти.

А впереди их ждал ещё более страшный вид – потому что ров воров скрывал множество новых ужасов.

Песнь двадцать пятая

Превращения воров

После того как Ванни Фуччи закончил свою злую речь, он поднял руки и дерзко показал кукиш в сторону небес.

Это было богохульство.

И почти сразу его наказание усилилось.

Змея обвилась вокруг его шеи, словно заставляя его замолчать. Другая оплела его руки так крепко, что он не мог пошевелиться.

После этого Фуччи убежал прочь, а следом за ним появился страшный кентавр.

На его спине и плечах ползали змеи, а над ним нависал огнедышащий дракон.

Вергилий объяснил Данте:

– Это Какус. Когда-то он украл стадо Геркулеса, за что был убит. Теперь он мучает воров в этом рву.

Пока они говорили, появились три другие души.

Они не заметили Данте и Вергилия сразу.

Но вскоре один из них спросил, где их товарищ по имени Чанфа.

И тут произошло нечто странное.

Из глубины рва внезапно выскочила огромная шестиногая змея.

Она прыгнула на одного из грешников и обвила его тело всеми своими лапами.

Их тела начали сливаться.

Кожа меняла цвет, части тела смешивались, руки и ноги соединялись.

Вскоре из двух существ получилось одно – странное и ужасное создание, уже не человек и не змея.

Данте смотрел на это превращение с ужасом.

Но на этом чудеса не закончились.

Маленькая змея подползла к другому грешнику и укусила его.

После укуса оба начали меняться.

Человек постепенно превращался в змею.

А змея, наоборот, становилась человеком.

Их тела медленно обменивались формой: руки превращались в лапы, кожа менялась, лицо вытягивалось, а у змеи появлялись человеческие черты.

Наконец превращение завершилось.

Змея уползла прочь, став человеком.

А бывший человек теперь превратился в змею.

Данте видел, как души воров бесконечно меняют форму.

Они теряют свой облик, смешиваются с другими существами, превращаются в змей и снова становятся людьми.

Таково было наказание воров.

При жизни они присваивали чужое имущество.

Теперь же их собственная сущность постоянно похищается и меняется.

И пока Данте наблюдал за этим ужасным зрелищем, они с Вергилием готовились идти дальше – в следующий ров восьмого круга.

Песнь двадцать шестая

Пламя хитрых советников

Когда Данте и Вергилий поднялись на следующий каменный мост, перед ними открылся новый ров восьмого круга.

Он был тёмным и глубоким.

Но внутри него мерцали сотни огней.

Эти огни двигались медленно, словно светлячки в ночной долине. Каждый из них был похож на маленькое пламя, и внутри каждого пламени находилась душа.

Вергилий объяснил Данте:

– Здесь находятся те, кто при жизни давал коварные советы и обманывал других своей хитростью. Теперь каждый из них заключён в огне – ведь их разум был пламенем обмана.

Данте внимательно смотрел вниз.

Вдруг он заметил необычный огонь.

Его вершина была раздвоена, словно у него было два языка.

Данте спросил:

– Учитель, кто заключён в этом двойном пламени?

Вергилий ответил:

– Там находятся два великих героя древности – Улисс и Диомед. Вместе они совершили хитрости, которые погубили Трою. Они придумали деревянного коня, с помощью которого город был обманут и разрушен.

Данте очень захотел услышать их историю.

Поэтому Вергилий обратился к пламени и попросил рассказать о последнем путешествии Улисса.

Пламя задрожало.

И из него раздался голос.

Это говорил Улисс.

Он рассказал, что после долгих странствий вернулся домой. У него были семья, сын и жена Пенелопа.

Но его сердце не могло успокоиться.

Его снова тянуло в путь.

Он жаждал узнать больше о мире и увидеть то, что скрыто за границами известных земель.

Поэтому он собрал своих старых товарищей и снова отправился в море.

Они плыли всё дальше и дальше, пока не достигли великого пролива – того места, где, как считалось, заканчивается мир.

Там стояли Столпы Геркулеса – предел, за который людям запрещалось плыть.

Но Улисс обратился к своим спутникам:

– Братья, мы прожили долгую жизнь. Разве можно закончить её, не узнав того, что скрыто за горизонтом? Мы рождены не для того, чтобы жить как звери. Мы рождены, чтобы искать знание и доблесть.

Его слова вдохновили моряков.

Они решились продолжить путь.

И корабль поплыл в неизвестность.

Долгое время они плыли по огромному пустому океану.

И однажды вдали показалась огромная гора.

Она поднималась из моря выше всего, что они когда-либо видели.

Моряки радостно закричали.

Но их радость была недолгой.

Внезапно поднялся страшный вихрь.

Он ударил по кораблю.

Волны закрутили судно, и через мгновение корабль перевернулся.

Море поглотило их всех.

Так закончилась последняя и самая дерзкая попытка Улисса узнать тайны мира.

Когда голос стих, пламя снова стало тихим.

Данте долго смотрел на него.

А затем он и Вергилий пошли дальше – к следующему мосту и к новым тайнам Ада.

Песнь двадцать седьмая

Совет, который погубил душу

Когда пламя Улисса медленно исчезло в темноте рва, рядом вспыхнул другой огонь.

Он дрожал и гудел, словно внутри него кто-то тяжело вздыхал. Сначала слова было трудно разобрать, но постепенно из пламени стал доноситься голос.

Этот дух обратился к Данте и спросил его о своей родной земле – о Романье.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.