Александр Вайс
Стальной Фарш

Книга 1. Искра

Все персонажи, события, компании и названия являются вымышленными. Любое совпадение с реальными людьми, живыми или умершими, а также с реальными организациями – случайно.

Глава 1. Чугунное утро

24 января 2026 года, 06:42.

Санкт-Петербург, Кировский район, промзона «Северо-Запад»

Запах утра здесь всегда одинаковый: смесь пережженного машинного масла, окалины и дешевого растворимого кофе, которым бригада глушит изжогу.

Александр Ветров толкнул ржавую дверь заводской раздевалки, и этот запах ударил в нос, холодный и липкий, как сырая питерская зима за стенами.

– О, Химик пришел! – гаркнул кто-то из глубины помещения, где мужики переобувались в рабочие ботинки. Голос принадлежал Толику-сварщику, вечно веселому, несмотря на цирроз печени. – Живой еще, Сашок?

– Живее всех мертвых, – буркнул Александр, не поднимая глаз.

Он прошел к своему шкафчику – ободранному, крашенному суриком еще в девяностых, с номером «13», нацарапанным гвоздем. Скинул пуховик, оставшись в синей робе, на которой запеклась старая сварная окалина.

Двадцать восемь лет. Оператор станка с ЧПУ шестого разряда. А мог бы быть программистом.

История прозвища «Химик» тянулась еще со школы. В одиннадцатом классе на уроке химии Саша единственный в классе правильно составил сложную реакцию, и учительница тогда сказала: «Ветров, у тебя голова варит как у заправского химика-технолога». Потом был вуз – ИТМО, факультет программной инженерии, куда он поступил с друзьями. Вадим, Дима, Руслан – вместе готовились, вместе сдавали, вместе поступили. На втором курсе Саша понял, что программирование – это не его. Строки кода, алгоритмы, бесконечные дедлайны по лабам – это выматывало почище физической работы. Он ушел, забрал документы. Друзья остались. Теперь Вадим – бизнес-аналитик и программист в крупной IT-компании. Дима – ученый, преподаватель в том же ИТМО, кандидатскую пишет. Руслан уехал в Москву, работает начальником лаборатории на оборонном предприятии. А Саша – Химик на заводе. И не жалеет. Почти.

– Химик! – снова окликнули его. – Ты чего застыл? Смену проспишь.

Это был Колян, напарник. Мужик под пятьдесят, с сизым носом и вечным запахом перегара. Работал на соседнем станке, пил по-черному, но в целом был безобидный.

– Иду, – отозвался Саша.

Застегнул робу, взял инструментальный ящик и вышел в цех.

07:15. Цех №4.

Гул цеха накрыл Александра с головой, как только он переступил порог. Лязг металла, визг резцов, шипение пневматики. Пахло озоном от сварки и мазутом. Его станок – старый «Инженер-М», еще советский, но с напильником доработанный до ума местными умельцами – стоял в дальнем углу, у разбитого окна, замотанного синей изолентой. Сквозняк гулял по ногам, ледяными пальцами забираясь под робу.

Саша подошел к пульту, провел рукой по холодному металлу. Пальцы нащупали сколы краски, выбоины. Он знал каждую царапину на этом станке. Шесть лет он за ним простоял.

В кармане завибрировал телефон. Сообщение от Кати:

«Саш, я на смену. Котлеты в холодильнике, разогреешь вечером. Рыжиков покормила. Целую»

Саша улыбнулся, быстро отстучал ответ: «Понял, целую».

Катя работала фармацевтом в круглосуточной аптеке, график у нее был плавающий – то в день, то в ночь. Познакомились два года назад, когда Саша забежал купить обезболивающее для спины. Она отпустила ему лекарство, а заодно и отчитала, что он губит организм. «Молодой еще, а уже таблетками травишься». Саша тогда усмехнулся, но на всякий случай запомнил симпатичную фармацевтшу. Через неделю пришел снова – купить витамины. Потом еще раз. А потом пригласил в кино.

С тех пор живут вместе в его однушке на проспекте Стачек. Вместе с двумя кошками – Серой и Рыжиком.

Серая – пушистая, с густой шерстью и зелеными глазами, подобрали котенком у помойки в первый год совместной жизни. Рыжик появился позже – длинный, чуть вислоухий, короткошерстный, с хитрыми глазами. Просто зашел в открытую дверь полгода назад, улегся на диван и остался. Катя говорит, что кошки чувствуют хороших людей. И что если бы не Саша, она бы уже давно открыла приют.

– Химик! – раздалось за спиной.

Саша обернулся. В проходе между станками стоял мастер цеха – Игорь Робертович, по кличке Рыжий. Толстомордый мужик лет сорока, с маленькими злыми глазками и редеющими волосами, которые он красил хной. В идеально чистой робе, с бейджиком, на котором красовалась надпись «Робертович И.И.».

– Чего встал? Смену принял?

– Принял. Заготовку ставлю.

– После обеда зайдешь ко мне в кабинет. Поговорить надо.

Сердце дернулось и ушло в пятки.

– О чем?

– Узнаешь.

Рыжий развернулся и ушел, цокая начищенными ботинками по бетонному полу.

Саша проводил его взглядом и выдохнул. Ничего хорошего такие вызовы не предвещали.

– Опять он тебя парит? – Колян подошел сзади, заглядывая в лицо мутными глазами. – Слышь, Химик, ты это… осторожней с ним. Он намедни Сидорыча вызывал. Того самого, с золотыми руками. И чо? Сидорыч теперь на бирже стоит.

– Слышал.

– Ну слышал так слышал. Ты давай, если чо – мы за тебя. – Колян хлопнул его по плечу и пошлепал к своему станку, от которого уже разило перегаром.

Саша усмехнулся. «Мы за тебя» в исполнении Коляна означало, что если что, он нальет стакан и расскажет, какой Рыжий гад. Толку от такой поддержки – ноль.

Он включил станок, вставил заготовку. Понеслась.

12:10. Обед.

Столовая на заводе называлась «Бункер» – подвальное помещение без окон, с низким потолком и вечным запахом щей из кислой капусты. Саша взял поднос: тарелка супа, пюре с сосиской, компот. Сто семьдесят рублей.

Он сел за свободный стол в углу и достал телефон. Родители писали редко – знали, что Саша занят. Мама, Валентина Петровна, бывшая медсестра, сейчас на пенсии. Папа, Сергей Иванович, тоже на пенсии, но подрабатывает сторожем в местном парке. Живут в Краснодарском крае, в небольшом городке, вместе с двумя младшими сестрами Саши.

Аленке семь лет, ходит во второй класс. Саша каждый месяц переводит деньги на ее кружки – мама просила помочь, потому что сама с пенсии не тянет. Катя иногда говорит: «Может, заберем ее к нам? У нас здесь школы лучше». Но пока не получается – двушка нужна, а с однушкой и двумя кошками не развернешься.

Веронике двадцать два. Отучилась на юриста в колледже, потом в институте, диплом получила. Сейчас пытается устроиться в суд секретарем или помощником, но с опытом проблема – везде требуют стаж. Саша тоже помогает, чем может. И деньгами, и советами. Вероника умная, пробивная – должна выбиться.

Саша набрал сообщение в семейный чат: «У всех все нормально?» И сразу пошли ответы.

Мама: «Нормально, сынок. Аленка контрольную написала на пять. Ты как?»

Вероника: «Завтра собеседование в районном суде. Держите кулаки»

Аленка голосовым: «Саша, привет! А ты приедешь летом? Я соскучилась!»

Саша улыбнулся, отстучал: «Обязательно приеду. Держись, Вероника. Аленка, учись хорошо».

– Химик, – над ухом раздался голос. – Ты с мужиками сидеть будешь или с телефоном своим?

Это подошел Валек, токарь с соседнего участка. Саша мотнул головой:

– Давайте к вам.

Он переселился за общий стол, где сидели мужики из его смены. Говорили о сокращениях, о новом начальнике, о том, что опять задерживают премию. Саша слушал вполуха, кивал, но мысли были о другом.

О вызове к Рыжему.

13:30. Кабинет мастера.

Дверь с табличкой «Начальник участка» была обита коричневым дерматином. Саша постучал и, услышав «Войдите», шагнул внутрь.

Кабинет был маленький, но обставленный с претензией: пластиковые панели под дерево, новый компьютер, кожаное кресло. На подоконнике – цветы, которые поливала секретарша.

Рыжий сидел за столом, листая какие-то бумаги. Рядом стоял мужчина в дорогом костюме – из службы безопасности, как понял Саша. Такие часто ходили по заводу, вынюхивая, кого можно прижать.

– Присаживайся, Ветров, – Рыжий указал на стул.

Саша сел. Мужчина в костюме остался стоять, прислонившись к стене.

– Скажи мне, Александр, ты на заводе сколько? Шесть лет?

– Шесть.

– И за шесть лет ни разу не премирован. Ни разу не отличился. Почему?

Саша пожал плечами:

– Работаю как положено. Брак не допускаю. План выполняю.

– План – это обязанность, – назидательно поднял палец Рыжий. – А вот инициативы не видно. В коллективе не участвуешь. В субботниках не замечен.

Саша молчал. Он знал, куда клонит мастер.

– Поэтому у меня к тебе предложение, – Рыжий подался вперед. – Пиши заявление по собственному. Получишь расчет, две недели отработаешь – и свободен. По-хорошему.

В груди похолодело.

– А если не согласен?

Рыжий усмехнулся:

– Если не согласен – пойдем по статье. Найдем, за что уволить. Прогул, невыполнение распоряжений. Было бы желание, а статья найдется.

Саша сжал кулаки под столом. Кровь стучала в висках.

– Даю время до конца смены, – подвел черту Рыжий. – Подумай. Иди работай.

Саша встал, вышел, не попрощавшись.

В коридоре его трясло.

15:20. Рабочее место.

Станок работал. Саша стоял перед ним, но не видел ни стружки, ни заготовок. Мысли были о другом. О маме, которая расстроится. О Кате, которая скажет: «Я же говорила, бросай эту работу». О кредитах, которые висят. О кошках, которых надо кормить.

Он взял новую заготовку, тяжелую, холодную, и вдруг замер.

Перед глазами что-то вспыхнуло.

Зеленая строка поплыла в правом верхнем углу, как старая неоновая вывеска:

«ВНИМАНИЕ. Инициализация системы… Носитель идентифицирован. Александр Сергеевич Ветров, 28 лет. Статус здоровья: критический. Социальный статус: рабочий. Риск утраты трудоспособности: высокий».

Саша моргнул. Строка не исчезла.

– Что за хрень? – прошептал он.

«Предлагается инициализация интерфейса "Промысел". Цель: адаптация носителя к текущим условиям среды. Согласие обязательно».

Перед глазами всплыли две кнопки: «ПРИНЯТЬ» и «ОТКАЗАТЬСЯ».

Саша стоял, вцепившись в заготовку, и смотрел на интерфейс, висящий прямо в воздухе цеха. Станок гудел, стружка летела, а у него перед глазами было это.

Бред? Срыв? От недосыпа?

«Решение не принято. Таймер автоматического выбора: 60 секунд».

Под кнопками побежал обратный отсчет. 59… 58… 57…

Саша вспомнил глаза матери. Вспомнил, как Катя гладит кошек. Вспомнил, как Аленка смеется по телефону.

Он мысленно ткнул в кнопку «ПРИНЯТЬ».

Интерфейс мигнул, перестроился. Перед глазами развернулось полноценное окно:

```

ВЕТРОВ АЛЕКСАНДР

Уровень: 0

Статус: Носитель

ХАРАКТЕРИСТИКИ:

Тяга: 4

Реактор: 3

Схема: 6

Ресурс: 2

Очки распределения: 0

Опыт: 0/100

```

Саша смотрел на цифры. Шестерка в «Схеме» – это, видимо, за неоконченное высшее? За то, что два курса программирования в ИТМО отучился? А «Ресурс» – два – это про здоровье. Про спину, про гастрит, про вечную усталость.

Внизу замигала новая строка:

«Активный квест: Выжить и сохранить человеческое достоинство.

Награда: +1 к Ресурсу.

Штраф за провал: деактивация системы, летальный исход».

Саша перевел дыхание.

Он посмотрел на станок, на стружку, на дверь, за которой сидел Рыжий.

– Посмотрим, – прошептал он. – Посмотрим, на что ты способен, «Промысел».

Смена продолжалась. Стружка летела, станки гудели, а в правом верхнем углу поля зрения Александра висели зеленые цифры, отсчитывающие новую жизнь.

Конец первой главы.

Глава 2. Цена вопроса

24 января 2026 года, 17:20.

Завод «Северо-Запад», цех №4.

Смена заканчивалась. Станки один за другим замолкали, оставляя после себя гулкую тишину, в которой звенело только эхо последних ударов металла. Саша выключил свой «Инженер-М», смахнул стружку с пульта и замер.

Интерфейс висел перед глазами, зеленый и немигающий:

```

ВЕТРОВ АЛЕКСАНДР

Уровень: 0

Опыт: 0/100

Ресурс: 2/10 (Критический!)

Активный квест: «Выжить и сохранить человеческое достоинство»

Статус: Провал неизбежен без вмешательства.

```

– Ну спасибо, – буркнул Саша. – Обнадежил.

К нему подошел Колян, напарник. За смену он успел еще накатить где-то в подсобке, поэтому стоял, слегка покачиваясь, и щурил мутные глаза.

– Химик, ты чё застыл? Рыжий ждет. Ты к нему пойдешь?

– Пойду, – Саша выдохнул. – А куда деваться?

– Ты это… держись там. Если чё, мы за тебя. – Колян хлопнул его по плечу и, пошатываясь, побрел в раздевалку.

Саша проводил его взглядом. «Мы за тебя» от Коляна – это как мертвому припарка. Но приятно, что хоть кто-то переживает.

Он снял рабочие рукавицы, повесил на крючок и пошел к выходу из цеха. По дороге включил телефон – за время смены накопились сообщения.

Первое от Кати:

«Саш, я дома. Котлеты разогрела, поела. Рыжик опять украл со стола кусок хлеба. Серая спит на твоей подушке. Ты когда будешь?»

Саша улыбнулся и быстро набрал:

«Скоро. Вызов к мастеру, потом домой. Целую».

Второе сообщение от Вероники, сестры:

«Саш, завтра собеседование. Я волнуюсь жутко. Помолись за меня, если можешь))

Саша набрал:

«Не дрейфь. Ты умная, справишься. Напиши, как сходит».

Третье – в семейном чате. Мама прислала фото Аленки с огромным букетом цветов, которые они собрали в палисаднике. Подпись: «Наша красавица помогает бабушке».

Саша лайкнул и убрал телефон. На душе стало теплее. А потом снова холодно – потому что впереди был кабинет Рыжего.

17:35. Кабинет мастера.

На этот раз в кабинете было тихо. Рыжий сидел один, без сопровождающего из службы безопасности. Перед ним на столе лежал лист бумаги – заявление об уходе по собственному желанию. Ручка рядом.

– Заходи, Ветров, садись, – Рыжий указал на стул. Голос был спокойный, даже дружелюбный. Это насторожило еще больше.

Саша сел, положил руки на колени. Интерфейс мигнул, высветив новое сообщение:

```

ВНИМАНИЕ!

Социальное взаимодействие. Оппонент: мастер участка (уровень угрозы: средний).

Рекомендация: сохранять спокойствие. Не подписывать документов.

Доступен пассивный навык «Чуйка» (уровень 0).

```

– Ну что, Александр, – Рыжий откинулся в кресле. – Подумал над моим предложением?

– Подумал, – Саша старался говорить ровно. – Я не буду писать заявление.

Рыжий удивился. Брови поползли вверх.

– Не будешь? Это почему?

– Потому что нет оснований. Я работаю без нареканий. Увольнять меня не за что.

– Не за что? – Рыжий усмехнулся. – Слушай, Ветров, ты взрослый человек. Должен понимать: если я сказал писать заявление – значит, так надо. Не для меня, для дела. Оптимизация, сокращение фонда оплаты труда. Кто-то должен уйти. Почему не ты?

– А почему я?

– Потому что ты – никто, – Рыжий подался вперед, сверля Сашу глазами. – У тебя ни блата, ни связей. Ты просто рабочий, каких тысячи. А мне нужно место для другого человека. Ты уйдешь – получишь расчет, найдешь другую работу. Все довольны.

Саша молчал, сжимая кулаки под столом. Интерфейс замигал ярче:

```

Обнаружена речевая атака (тип: унижение).

Статус носителя: стабилен.

Доступен навык «Крепкое словцо» (заблокирован до уровня 2).

Рекомендация: не поддаваться на провокацию.

```

– Я не уйду, – сказал Саша твердо. – Хотите уволить – увольняйте по статье. Но сначала докажите, что я что-то нарушил.

Рыжий побагровел.

– Ты в своем уме? Я тебе по-человечески предлагаю, а ты…

– Я требую соблюдения трудового кодекса, – перебил Саша. – И готов отстаивать свои права. Вплоть до суда.

В кабинете повисла тишина. Рыжий смотрел на Сашу с таким выражением, будто впервые его видел.

– Ладно, – наконец сказал он, откидываясь в кресле. – Иди. Но запомни: я тебя предупредил. Ты пожалеешь, что не послушал.

Саша встал и вышел, не прощаясь.

В коридоре его трясло. Он прислонился к стене, закрыл глаза. Сердце колотилось где-то в горле.

Интерфейс мигнул:

```

Социальное взаимодействие завершено.

Результат: ничья (конфликт отложен).

Опыт: +10.

Текущий опыт: 10/100.

```

– Десять опыта за разговор с гадом, – усмехнулся Саша. – Маловато.

18:45. Дорога домой.

Автобус был забит под завязку. Саша стоял в проходе, держась за поручень, и смотрел в темное окно. За стеклом проплывали серые многоэтажки, гаражи, промзоны. Питер зимой – город контрастов. Для туристов – Эрмитаж и разводные мосты. Для таких, как Саша – облезлые хрущевки и вечный ветер с залива.

Телефон завибрировал. Сообщение от Вадима:

«Химик, вечером во что рубишься? Заходи в «Эпоху», клан собирает рейд на босса».

Вадим – один из тех самых друзей, с которыми Саша поступал в ИТМО. Теперь Вадим – бизнес-аналитик и программист в крупной IT-компании. Работает удаленно, деньги получает приличные, но в игру все равно заходит каждый вечер. Говорит, отдыхает так от кода.

Саша набрал ответ:

«Сегодня вряд ли. Запарка на работе. Завтра может быть».

Второе сообщение пришло от Димы:

«Химик, ты жив? Давно не виделись. Может, в пятницу встретимся?»

Дима – ученый, преподаватель в ИТМО, кандидатскую пишет по физике полупроводников. Саша с ним виделся реже всех – Дима вечно в лаборатории или на парах. Но когда встречались, было хорошо. Сидели, вспоминали студенчество, как вместе завалили первую сессию и как потом сдавали хвосты.

«Давай, – ответил Саша. – В пятницу норм».

И тут же пришло третье сообщение. Руслан из Москвы:

«Химик, привет. Как сам? У нас тут аврал, заказ горит. Вспомнил, как ты в ИТМО на парах спал. Скучаю))

Саша улыбнулся. Руслан – начальник лаборатории на оборонном предприятии. Еще один, кто выучился и пошел в гору. А он, Саша, остался на заводе.

«Нормально, – набрал он. – Работаю помаленьку. Приезжай в Питер – увидимся».

«Обязательно», – ответил Руслан.

Саша убрал телефон. Хорошие у него друзья. Настоящие. Хоть и разбросала жизнь кого куда.

19:30. Дом.

Квартира встретила теплом и запахом кошачьего корма. Серая, пушистая, с зелеными глазами, сидела на тумбочке в прихожей и смотрела на Сашу с немым укором: где ходишь, опаздываешь?

– Привет, пушистая, – Саша почесал ее за ухом. Серая довольно зажмурилась и спрыгнула, чтобы тут же потереться о ноги.

Рыжик обнаружился на кухне. Длинный, чуть вислоухий, короткошерстный, он сидел на подоконнике и смотрел в окно. Увидев Сашу, спрыгнул и деловито направился к миске – демонстративно, мол, корми, человек.

– И тебе привет, – Саша насыпал корм в обе миски, налил свежей воды.

Из комнаты вышла Катя – в домашнем халате, с мокрыми после душа волосами.

– Пришел? – она подошла, обняла. – Ну как прошел день?

Саша вздохнул.

– По-разному. Сначала Рыжий вызывал. Уволить хотел.

Катя отстранилась, посмотрела в глаза.

– В смысле уволить? За что?

– Ни за что. Просто место надо освободить для своего человека. Предлагал по собственному написать.

– И ты?

– Отказался. Сказал, пусть по статье увольняет, если сможет.

Катя покачала головой.

– Саш, это опасно. Он же мстить будет.

– Знаю. Но уходить просто так – нельзя. Принцип.

– Принцип, – Катя вздохнула. – Ладно, пойдем ужинать. Я котлеты разогрела.

Они сели на кухне. Саша ел, а Катя рассказывала про свою смену. Про бабку, которая требовала валерьянку без рецепта. Про мужика, который пытался купить антибиотики и орал, что в аптеке сидят одни дуры. Про девчонку, которая пришла за тестом на беременность и тряслась от страха.

– Представляешь, – говорила Катя, подливая Саше чай. – Ей лет восемнадцать, не больше. Купила тест, руки дрожат, глаза на мокром месте. Я ей сказала: «Держись, милая, что бы там ни было – справишься».

– Ты добрая, – улыбнулся Саша.

– Не добрая, а фармацевт. Мы наполовину психологи.

После ужина Саша помыл посуду, а Катя ушла в комнату смотреть сериал. Саша прошел в зал, сел за компьютер.

На мониторе висела заставка «Эпохи кланов» – той самой ММОРПГ, в которую они рубились с друзьями еще со времен учебы. Саша давно не заходил – то сил не было, то времени. А сегодня подумал: почему бы и нет?

Он запустил игру. Персонаж – некромант 85 уровня, никнейм «Химик63» – загрузился, появился в столице. Тут же посыпались сообщения в личку:

«О, Химик жив!»

«Где пропадал?»

«Заходи в рейд, босса валить!»

Саша улыбнулся. Набрал в общий чат:

«Всем привет. Жив, здоров. Сегодня поиграю немного».

Игра пошла. Он бродил по локациям, убивал мобов, собирал лут. Руки делали привычные движения, а мозг отдыхал от дневных проблем.

Где-то через час пришел Вадим – в игре у него был ник «Берсерк78».

– Химик, привет! Ты чего так поздно?

– С работы пришел.

– Слышал, у тебя там проблемы?

– А ты откуда знаешь?

– Дима сказал. Ему Колян твой звонил, переживал.

Саша усмехнулся. Колян, значит, переживает. Хороший мужик, хоть и пьет.

– Да есть немного. Начальник хочет уволить.

– А ты?

– А я не даюсь.

– Молодец. Если чо – мы с тобой. Деньгами поможем, если надо.

Саша растрогался. Настоящие друзья – они и в Африке друзья.

– Спасибо, Вадим. Пока не надо. Сам справлюсь.

– Смотри. Если что – звони.

Они еще немного порейдили, потом Саша вышел из игры. Часы показывали 23:30.

Он прошел в спальню. Катя уже спала, свернувшись калачиком. На подушке, уткнувшись носом в ее волосы, спала Серая. Рыжик устроился в ногах, на одеяле.

Саша лег, прижался к Кате. Кошка недовольно фыркнула, но подвинулась.

Перед глазами снова мигнул интерфейс:

```

ВЕТРОВ АЛЕКСАНДР

Уровень: 0

Опыт: 10/100

Ресурс: 2/10 (Критический!)

Активные квесты:

Выжить и сохранить человеческое достоинство

Конфликт с мастером (скрытый)

```

«Скрытый квест, – подумал Саша. – Значит, система считает, что я еще не все прошел с Рыжим. И правильно считает. Это только начало».

Он закрыл глаза и провалился в сон.

25 января 2026 года, 09:30.

Заводоуправление, отдел кадров.

Утром Саша пришел на завод пораньше. В кармане лежала повестка в отдел кадров, которую ему вчера вручили на проходной. «Явиться обязательно к 10:00».

Он поднялся на третий этаж, прошел по длинному коридору мимо кабинетов бухгалтерии и планового отдела. Остановился у двери с табличкой «Отдел кадров».

Из-за двери доносились голоса. Женский – начальницы отдела кадров, Марьи Ивановны, и мужской – Рыжего.

– …Я тебе говорю, этого Ветрова надо убирать. Он смуту сеет, других настраивает против начальства.

– Игорь Робертович, но нужны основания. Просто так мы не можем.

– Основания будут. Ты подготовь приказ. А я найду, за что.

Саша сжал зубы. Интерфейс мигнул:

```

ВНИМАНИЕ!

Обнаружена скрытая угроза. Пассивный навык «Чуйка» активирован.

Вы слышите разговор, не предназначенный для вас.

Рекомендация: войти. Действовать уверенно.

```

Саша глубоко вздохнул, постучал и, не дожидаясь ответа, открыл дверь.

– Здравствуйте. Я по повестке.

В кабинете повисла тишина. Марья Ивановна – женщина лет пятидесяти с идеальной укладкой и дорогими очками – сидела за столом. Рыжий стоял у окна, делая вид, что рассматривает заводской двор.

– Ах, Александр, – Марья Ивановна натянуто улыбнулась. – Проходите, присаживайтесь.

Саша сел, положил повестку на стол.

– Слушаю вас.

Марья Ивановна переглянулась с Рыжим.

– Видите ли, Александр, поступила информация, что вы систематически нарушаете трудовую дисциплину. Мы вынуждены рассмотреть вопрос о вашем соответствии занимаемой должности.

– Какая информация? – спокойно спросил Саша. – От кого?

– Это служебная информация.

– То есть конкретных фактов нет, – констатировал Саша. – Только слухи.

Рыжий резко обернулся от окна.

– Слушай, Ветров, не надо тут умничать! Есть докладные от твоего сменщика, что ты опаздываешь, срываешь график…

– От Коляна? – перебил Саша. – Колян каждый день пьет на смене. Если он и писал докладные, то только с похмелья. Вызовите его, пусть подтвердит.

Марья Ивановна замялась. Рыжий побагровел.

– Ты мне еще указывать будешь!

– Я не указываю. Я требую соблюдения процедуры. Либо вы предъявляете конкретные обвинения с доказательствами, либо я иду в трудовую инспекцию.

В кабинете повисла гробовая тишина.

Интерфейс мигнул:

```

Социальная дуэль!

Оппоненты: мастер (ур.1), кадровик (ур.1).

Доступен навык «Холодный рассудок» (заблокирован до уровня 2).

Шанс успеха с текущими параметрами: 65%.

```

Саша мысленно сжался, но продолжил сидеть с каменным лицом.

Марья Ивановна первой не выдержала.

– Хорошо, Александр, – сказала она примирительным тоном. – Мы проведем проверку. Если ваша невиновность подтвердится – вопрос будет снят. Можете идти.

Саша встал.

– Всего доброго.

Он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

В коридоре его трясло так, что пришлось прислониться к стене.

Интерфейс замигал ярко-зеленым:

```

Социальное взаимодействие завершено.

Результат: победа!

Опыт: +50.

Текущий опыт: 60/100.

```

– Пятьдесят опыта, – выдохнул Саша. – Уже лучше.

Он пошел к лестнице. Навстречу попалась девушка-секретарь, молоденькая, в очках. Увидела Сашу, улыбнулась.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, – ответил Саша, удивившись.

Обычно на него в заводоуправлении не смотрели. А тут – улыбка.

На выходе из здания его окликнули:

– Химик!

Он обернулся. К запасному выходу, прижимаясь к стене, чтобы не попадаться на глаза начальству, пробирался Колян.

– Ты как? – спросил он, подходя. – Я слышал, тебя к кадровикам вызывали.

– Вызывали. Ничего, отбился.

– Молодец, – Колян покосился на дверь. – Ты это… если чо, я за тебя горой. Рыжему твои докладные не подписывал. И не подпишу.

Саша посмотрел на него с благодарностью.

– Спасибо, Колян.

– Да не за что. Ты нормальный мужик. А Рыжий – гад. Ты давай, держись.

Колян хлопнул его по плечу и, озираясь, быстро пошел в сторону цеха.

Саша посмотрел ему вслед и улыбнулся.

Потом достал телефон. Сообщение от Вероники:

«Саша!!! Я прошла! Меня взяли в суд! Секретарем! Завтра выходить!»

Саша набрал:

«Поздравляю! Горжусь тобой!»

Отправил и пошел в цех. До смены оставалось полчаса, а впереди был долгий день.

Но теперь он знал: система работает. И он справится.

Конец второй главы.

Глава 3. Вечерние хроники

25 января 2026 года, 19:20.

Санкт-Петербург, проспект Стачек.

После разговора с Коляном Саша вернулся в цех и доработал смену как ни в чем не бывало. Станок гудел, стружка летела, мысли крутились вокруг утреннего разговора в отделе кадров. Он отбился. Но надолго ли?

Интерфейс висел перед глазами, напоминая о себе каждые полчаса:

```

ВЕТРОВ АЛЕКСАНДР

Уровень: 0

Опыт: 60/100

Ресурс: 2/10 (Критический!)

Активные квесты:

Выжить и сохранить человеческое достоинство

Конфликт с мастером (скрытый)

```

К вечеру Саша чувствовал себя выжатым как лимон. Спина ныла, глаза слипались. Но в раздевалке, когда он переодевался, интерфейс вдруг мигнул ярче:

```

ВНИМАНИЕ!

Накопленная усталость достигла критического уровня.

Рекомендация: отдых. Принудительное восстановление ресурса невозможно без повышения характеристики.

Текущий Ресурс: 1.8 (снижение на 0.2 за смену).

```

– Охренеть, – прошептал Саша. – То есть я трачу ресурс просто на работу?

Он посмотрел на свои руки. Мозоли, ссадины, вечно грязные ногти. Шесть лет такой работы. Неудивительно, что ресурс на нуле.

Из раздевалки он вышел последним. На улице уже стемнело, моросил мелкий снег вперемешку с дождем. Питерская погода – хуже не придумаешь.

Саша доехал на автобусе до дома, зашел в подъезд, поднялся на свой этаж. Из-за двери доносились звуки телевизора и кошачье мяуканье.

Он открыл дверь.

– Я дома!

Из комнаты вылетел Рыжик, длинный и вислоухий, и принялся тереться о ноги, требуя еды. Серая, более степенная, вышла следом, села в коридоре и уставилась на Сашу зелеными глазищами с выражением: «Где ходишь, раб? Жрать давай».

– Всем привет, – Саша разулся, почесал обоих. – Сейчас покормлю.

Из кухни выглянула Катя – в фартуке, с мокрыми руками.

– О, пришел! Ужин почти готов. Я сегодня решила побаловать тебя – плов сделала. Настоящий, узбекский, по рецепту из интернета.

– Звучит опасно, – улыбнулся Саша. – Но я согласен.

Он прошел на кухню, насыпал кошкам корм. Рыжик набросился на еду, будто его неделю не кормили. Серая подошла степенно, понюхала и только потом начала есть.

– Как день прошел? – спросила Катя, помешивая плов в казане. – Тебя в отдел кадров вызывали?

– Вызывали. – Саша сел на табуретку. – Рыжий хотел подставить, но я отбился.

– Рассказывай.

Саша рассказал. Про подслушанный разговор, про разговор в отделе кадров, про то, как Марья Ивановна сдалась.

– Молодец, – Катя покачала головой. – Но с Рыжим теперь точно будут проблемы. Он не отстанет.

– Знаю. Но я не собираюсь сдаваться.

Катя подошла, обняла его со спины.

– Я в тебя верю. Ты сильный.

– Спасибо.

Они поужинали. Плов действительно получился вкусным – Катя вообще готовила отлично. Потом Саша помыл посуду, а Катя ушла в комнату смотреть свой сериал.

Саша прошел в зал, включил компьютер. Надо было немного отвлечься.

20:30. «Эпоха кланов».

Он зашел в игру. Персонаж загрузился в столице, и сразу посыпались сообщения:

«Химик! Ты сегодня будешь?»

«Рейд на 21:00, собираем состав»

Саша набрал в общий чат:

«Буду. Кто в рейд?»

Тут же откликнулся Вадим:

«Я. Дима тоже обещал зайти. Руслан в Москве, у него там аврал на заводе, но может вечером подключиться».

Вадим – «Берсерк78» – был онлайн. Они переписались в личку:

– Как день? – спросил Вадим.

– Нормально. Отбился от кадровиков.

– Молодец. Я же говорил, ты справишься.

– Посмотрим. Рыжий не отстанет.

– Если чо – звони. Я с тобой.

Саша улыбнулся. Хорошо, когда есть друзья.

Они собрали рейд – человек десять из клана. Пошли на подземелье. Саша играл за некроманта, призывал скелетов, накладывал проклятия. Вадим танковал на берсерке, Дима – за мага – наносил урон.

Час пролетел незаметно. Босса завалили, лут разобрали. В чате радовались, строили планы на завтра.

Потом пришел Руслан. В игре у него был ник «Профессор» – он играл за инженера, создавал турели и механизмы.

– Химик, привет! – написал он. – Как ты?

– Нормально, Рус. Работаю.

– Слышал, у тебя проблемы?

– Были. Пока решил.

– Держись. Если надо будет в Москву перебраться – скажи. У нас на заводе всегда рабочие руки нужны. И платят нормально.

Саша задумался. Москва – это далеко. Это Катю бросать, кошек, друзей. Но если совсем прижмет…

– Спасибо, Рус. Пока не надо.

– Как знаешь. Но предложение в силе.

Они еще немного поболтали, вспоминали студенчество. Как вместе готовились к экзаменам, как завалили первую сессию, как потом сдавали хвосты. Руслан рассказывал про свою лабораторию – они там новые сплавы разрабатывают для оборонки. Вадим жаловался на заказчиков, которые не знают, чего хотят. Дима делился новостями из ИТМО – скоро защита кандидатской.

– Приезжайте в Питер, – написал Саша. – Соберемся, посидим.

– Обязательно, – ответили все.

В 23:00 Саша вышел из игры. В комнату заглянула Катя:

– Ты спать?

– Скоро. Иди, я еще немного посижу.

Катя кивнула и ушла. Саша остался один.

Он снова открыл интерфейс. Тот висел перед глазами, зеленый и загадочный.

```

ВЕТРОВ АЛЕКСАНДР

Уровень: 0

Опыт: 60/100

Ресурс: 1.9/10 (Критический!)

ХАРАКТЕРИСТИКИ:

Тяга: 4

Реактор: 3

Схема: 6

Ресурс: 1.9

```

– Схема – шесть, – задумался Саша. – Это, видимо, за два курса ИТМО. За программирование, за алгоритмы, за то, что голова варит. А ресурс – почти ноль. Значит, мозги работают, а тело разваливается.

Он вспомнил, как в игре получал опыт за убийство мобов и выполнение квестов. А здесь опыт дали за разговор с Рыжим и за дуэль в отделе кадров.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.