Родион Давыдов
Тень рассвета : Хроники черного рыцаря

Пролог. «Тень баланса»

В начале был баланс.

Миры Дихотомии существовали в гармонии: свет и тьма, порядок и хаос, время и вечность – всё находилось в хрупком равновесии. В сердце этой системы пульсировало Сердце Света – древний кристалл, поддерживающий порядок во всех измерениях. Его охранял Орден Стражей Баланса, воины, избранные для защиты равновесия между противоположностями.

Но один из них пал жертвой страха.

Архитектор Света, некогда мудрейший из стражей, увидел в тьме угрозу всему сущему. Он решил очистить миры от «заразы» – уничтожить всё, что не было светом. Захватив контроль над Сердцем Света, он исказил его силу. Свет стал слепящим, тьма – удушающей, а время – застывшим.

Миры начали распадаться:

•Пропасть Молчания погрузилась в абсолютную тьму, где даже эхо перестало существовать.

•Туманные Болота наполнились ядовитыми испарениями, убивающими всё живое.

•Вулканические Равнины охватил неугасимый огонь, пожирающий землю.

•Забытый Город застыл во времени, его жители превратились в статуи.

•Лес Вечных Ветров потерял движение – листья повисли в воздухе, а ветер умолк.

•Равнины Полутени погрузились в вечные сумерки, где тени обрели волю.

•Плато Забытых Теней стало ловушкой для душ, застрявших между мирами.

Последствия были катастрофическими:

•Магия начала иссякать.

•Цвета исчезали, оставляя лишь белый и чёрный.

•Существа, рождённые из тьмы, – белые отродья – стали распространяться, уничтожая всё на своём пути.

Но пророчество сохранилось в древних свитках:

«Когда тьма и время сплетутся в союз, Когда кровь бордовая смешается с пеплом, Последний из Стражей найдёт свой путь, А маг искривления станет ключом.

Семь миров пройдут они рука об руку, Но в восьмой – тень предаст, и боль придёт. В девятый мир – лишь двое вступят, И в десятом – свет или тьма воцарят навек».

В этот час, когда надежда почти угасла, появился Каин Морн – последний из рода Чёрных Рыцарей. Его доспехи были окрашены в бордовый цвет – символ утраченной крови и памяти. С двумя кинжалами, Клыком Ночи и Шёпотом Смерти, он отправился в путь, не зная, что его ждёт.

По пути он встретит:

•Келрана – скелета, некогда служившего Архитектору Света, но восставшего против него;

•Элиану – последнюю чародейку, владеющую магией искривления времени;

•и Тенебриса – духа сумерек в облике коня, способного прыгать между мирами.

Их цель – исцелить Сердце Света, восстановить баланс и спасти Дихотомию от полного уничтожения.

Но цена победы может оказаться выше, чем они ожидают…

Глава 1. «Рассвет тьмы»

Мир, в котором разворачивается действие, зовётся Дихотомия. Он разделён на две противоборствующие силы: тьму и свет, воплощённые в контрастной чёрно‑белой палитре. Бордовая кровь – единственное яркое пятно в этом монохромном мире, символ жизни и смерти, борьбы и жертвы.

Когда‑то Дихотомия была полна красок, но после Великой Катастрофы, вызванной пробуждением Архитектора Света, мир утратил цвета. Архитектор Света стремился создать идеальный, безупречный мир – «чистый свет», где не будет места хаосу и тьме. Но его замысел исказился: вместо гармонии он породил войну, а его «свет» стал разрушительной силой, уничтожающей всё, что выходит за рамки его видения.

Белые отродья – порождения Архитектора Света. Они выглядят как фигуры в белых доспехах, но без лиц. Их глаза – пустые провалы, излучающие холодный свет. Они не знают пощады, не чувствуют боли, их цель – уничтожить всё, что не соответствует идеалу «чистоты». Когда их кровь (белая, как молоко) попадает на землю или насекомых, те мутируют, становясь агрессивными и переходя на сторону врага.

Главный герой – Каин Морн, Чёрный Рыцарь.

Каин – последний из древнего ордена Теневых Стражей, воинов, призванных поддерживать баланс между светом и тьмой. Его доспехи – не просто защита, а живое существо, сотканное из теней. Они меняются после каждой победы, становясь всё более устрашающими и могущественными.

Внешность Каина:

•высокий, мускулистый, с суровым лицом;

•глаза – как две бездны, в которых мерцают отблески тьмы;

•волосы – чёрные, как ночь, спадают на плечи;

•доспехи – чёрные, с бордовыми узорами, напоминающими вены;

•оружие – два кинжала, Клык Ночи и Шёпот Смерти, выкованные из металла, упавшего с небес в ночь Великой Катастрофы.

Биография Каина:

Каин был воспитан в ордене Теневых Стражей с детства. Он видел, как белые отродья уничтожили его дом, убили его семью. С тех пор его цель – очистить миры от порождений Архитектора Света и восстановить баланс.

Глоссарий мира «Дихотомия»

•Дихотомия – мир, разделённый на две противоположные силы: свет и тьму. Когда‑то был цветным, но теперь – чёрно‑белый.

•Архитектор Света – главный антагонист, древний создатель миров. Считает, что хаос и тьма должны быть уничтожены ради «идеального порядка». Его сила исказилась, превратив мир в поле битвы.

•Белые отродья – слуги Архитектора Света. Безликие воины в белых доспехах. Их кровь вызывает мутации у живых существ.

•Теневые Стражи – древний орден, призванный поддерживать баланс между силами света и тьмы. Почти полностью уничтожен белыми отродьями.

•Клык Ночи и Шёпот Смерти – кинжалы Каина, созданные из метеоритного металла. Реагируют на присутствие белых отродий и усиливают силу владельца.

•Мутация насекомых – побочный эффект присутствия белых отродий. Насекомые, на которых попала их кровь, становятся агрессивными и служат врагу.

Персонажи (с биографиями)

•Каин Морн (Чёрный Рыцарь) – последний из Теневых Стражей. Вырос в ордене, видел гибель семьи от рук белых отродий. Его цель – восстановить баланс в Дихотомии.

•Келран (скелет‑лучник) – быстрый и шустрый помощник Каина. Когда‑то был великим лучником, погиб в битве, но его дух был привязан к миру магией Каина.

•Элиана (маг времени) – потомок древнего рода чародеев, скрывалась от белых отродий, но решила помочь Каину. Владеет искривлением времени, может замедлять, ускорять или «замораживать» моменты.

•Тенебрис (лошадь) – дух древней лошади, пробуждённый Каином. Черно‑прозрачная, молниеносная, способна скакать по воздуху и преодолевать расстояния между мирами.

•Архитектор Света – древний создатель миров, исказивший свою силу. Считает хаос и тьму «ошибками», которые нужно стереть. Его доспехи сияют, как солнце, а голос звучит, словно хор тысяч голосов.

Глава 2. «Союз костей и теней»

Каин Морн стоял на краю Пропасти Молчания – гигантской трещины в земле, из которой поднимался холодный туман. Воздух здесь был густым, почти осязаемым, а звуки поглощались без следа. Он только что завершил битву с отрядом белых отродий в мире Ледяных Руин, и его доспехи вновь преобразились: на наплечниках появились острые шипы, а маска на лице стала напоминать череп, с глазницами, мерцающими тёмно‑бордовым светом.

Он огляделся. Вокруг не было ни души – только обломки белых доспехов, рассыпающиеся в пепел, и бордовые капли крови, застывшие на ледяной поверхности. Но что‑то тревожило его. В воздухе витало ощущение чужого присутствия, словно кто‑то наблюдал за ним из тени.

Внезапно из тумана донёсся звук – негромкий, но отчётливый: тц‑тц‑тц. Это был ритм натянутой тетивы. Каин развернулся, выставив вперёд Клык Ночи и Шёпот Смерти.

Из тумана выступила фигура. Это был скелет, облачённый в остатки потрёпанного кожаного доспеха. В руках он держал лук, сделанный из кости и сухожилий, а за спиной у него висел колчан со стрелами, оперёнными чёрными перьями. Его глазницы светились холодным голубым светом, а на черепе виднелись следы древних рун.

– Кто ты? – холодно спросил Каин, не опуская кинжалов.

Скелет опустил лук и склонил голову в почтительном поклоне.

– Меня зовут Келран, – его голос звучал, как шелест сухих листьев. – Когда‑то я был лучником, служил в армии Короля Теней. Но это было давно. Теперь я – лишь эхо прошлого.

Каин прищурился.

– Что тебе нужно?

Келран выпрямился и указал на обломки белых отродий.

– Я видел, как ты сражался. Ты – единственный, кто может остановить Архитектора Света. Я знаю эти земли лучше, чем кто‑либо. Я могу быть полезен.

Каин помолчал, обдумывая слова скелета. Он чувствовал в нём что‑то странное – не просто оживший мертвец, а существо, связанное с магией теней.

– И что ты хочешь взамен? – спросил он.

Келран усмехнулся – звук получился скрипучим, но в нём чувствовалась искренность.

– Ничего. Я уже мёртв. Но я хочу, чтобы мир, который я когда‑то знал, снова обрёл краски.

Каин опустил кинжалы. Он не доверял скелету полностью, но понимал, что в одиночку ему не справиться.

– Хорошо, – сказал он. – Но если предашь меня – умрёшь окончательно.

Келран кивнул.

– Поверь, Чёрный Рыцарь, я слишком долго был мёртв, чтобы снова искать забвения.

Описание Келрана

•Внешность: высокий, стройный скелет с остатками мышц и сухожилий. Череп украшен рунами, которые светятся в темноте. Глаза – два голубых огонька, меняющих интенсивность в зависимости от его эмоций.

•Доспехи: потрёпанный кожаный доспех, местами покрытый трещинами. На плечах – плащ из чёрных перьев, который развевается, даже когда нет ветра.

•Оружие: лук из кости древнего зверя, стрелы с чёрными перьями (каждая стрела пропитана магией теней – при попадании создаёт кратковременную зону тьмы).

•Способности:

•Теневой шаг: может на короткое время раствориться в тени, чтобы избежать атаки или подкрасться к врагу.

•Стрела забвения: особая стрела, которая при попадании стирает память цели на несколько секунд (полезно против белых отродий, которые действуют синхронно).

•Шепот мёртвых: слышит отголоски прошлых событий в местах, где проливалась кровь.

Развитие событий

Каин и Келран двинулись вглубь Пропасти Молчания. Скелет шёл впереди, указывая путь – он знал, где найти переход в следующий мир. По дороге он рассказывал о Дихотомии:

– Когда‑то здесь были города, полные жизни. Теперь они – лишь тени самих себя. Архитектор Света не просто уничтожил цвета – он вытравил саму память о них.

Каин слушал молча, но в душе что‑то дрогнуло. Он вспомнил свой дом, семью, смех детей во дворе – всё это тоже стало тенью.

Вдруг Келран остановился и поднял руку.

– Впереди засада, – прошептал он. – Белые отродья. Много.

Каин кивнул. Его доспехи зашевелились, словно предвкушая битву.

– Тогда покажем им, что тени ещё могут кусаться, – произнёс он, сжимая кинжалы.

Из тумана выступили фигуры в белых доспехах. Их было не меньше двух десятков. Они двигались синхронно, как единый организм.

Келран натянул тетиву.

– Держи спину, Чёрный Рыцарь. Я прикрою.

Стрела сорвалась с тетивы и вонзилась в грудь первого отродья. Оно замерло на мгновение, а затем рассыпалось в пепел.

Каин бросился вперёд. Клык Ночи и Шёпот Смерти засверкали в воздухе, рассекая белых отродий одного за другим. Келран стрелял быстро и точно – каждая стрела находила цель.

Битва была короткой, но яростной. Когда последний отродь упал, Каин обернулся к скелету.

– Неплохо для мертвеца, – хмыкнул он.

Келран рассмеялся своим скрипучим смехом.

– О, это только начало, Чёрный Рыцарь. Впереди нас ждут миры, о которых ты даже не слышал.

Они двинулись дальше, к мерцающему порталу, ведущему в новый мир – Туманные Болота. Каин чувствовал, что с Келраном рядом у него появился шанс не просто выжить, но и победить.

Глава 3. «Пророчество теней»

Каин и Келран шагнули в мерцающий портал и оказались в Туманных Болотах. Воздух здесь был густым и липким, пропитанным запахом гниющих растений и стоячей воды. Туман клубился вокруг, скрывая очертания окружающего мира – лишь изредка сквозь него проступали силуэты искривлённых деревьев с ветвями, похожими на скрюченные пальцы.

– Не самое гостеприимное место, – пробормотал Каин, сжимая рукояти кинжалов. Его доспехи слегка мерцали, отбрасывая бордовые блики на туман.

Келран втянул воздух (хотя лёгкие у него давно не работали – это был лишь рефлекс из прошлой жизни) и указал вперёд:

– Там. В центре болот есть древний алтарь. Говорят, он хранит знания о пророчестве, которое может помочь нам победить Архитектора Света.

Каин кивнул. Он чувствовал, что это не просто легенда. Что‑то в воздухе подсказывало: здесь кроется ключ к их миссии.

Они двинулись вперёд, ступая по зыбкой земле. Каждый шаг отдавался хлюпающим звуком, а туман словно пытался замедлить их, цепляясь за доспехи и плащ.

Путь к алтарю

Вскоре они столкнулись с первыми опасностями:

•Болотные ползуны – твари, похожие на гигантских пиявок с множеством глаз. Их кровь была белой, как у белых отродий, и при попадании на землю вызывала рост ядовитых грибов.

•Блуждающие огни – призрачные шары света, манящие путников в трясину. Келран распознал их уловку и предупредил Каина.

•Заросли удушающего плюща – растения, которые обвивали жертву и высасывали силы. Каин разрубил их Клыком Ночи, и плющ рассыпался в пепел.

Наконец, сквозь туман проступил силуэт древнего алтаря – монолитная каменная плита, покрытая рунами. На вершине лежал свиток, защищённый магическим барьером.

– Пророчество, – прошептал Келран. – Но чтобы его прочесть, нужно пройти испытание.

Барьер вспыхнул, и перед ними возникли три фигуры – иллюзии, созданные алтарём:

1.Тень прошлого – образ Каина, каким он был до гибели семьи: молодой, полный надежд. Она пыталась убедить его отказаться от мести и найти покой.

2.Искушение силы – видение, где Каин владел всей мощью Архитектора Света, но при этом сам становился белым отродьем.

3.Страх одиночества – образ Келрана, который якобы предавал Каина в самый ответственный момент.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.