Елизавета Соболянская
Позывной "Дракон", позывной "Ведьма"

Позывной “Дракон”, позывной “Ведьма”.

Аннотация

Шеф магполиции уверен, что лейтенанту Вилле Гримхольд нужен стажер. Кто бы мог подумать, что им откажется загадочный красавец на супер крутом магомобиле. Найти с ним общий язык еще полдела, ситуацию осложняет маньяк, за которым тянется кровавый шлейф тайны. Что делать, если улик мало, следствие заходит в тупик, а стажер посылает такие лучезарные улыбки, что подкашиваются колени?

Глава 1

Труп лежал ничком, полузасыпанный грудой строительного мусора. В полумраке разглядеть можно только обтянутую темной морщинистой кожей руку и цветную косынку, щедро присыпанную пылью. Санитары стали разбирать мусор, под ним быстро открылось худощавое тело с рваной дырой в спине.

– И что вы думаете, старший лейтенант? – низким, приятным голосом спросил высокий, крепкого телосложения молодой мужчина, на вид лет тридцати, поправляя воротник кожаной куртки.

Он с интересом разглядывал покойницу, уделяя внимание деталям.

Рядом с ним изящная блондинка, немногим моложе, в алом жакете наклонилась над трупом, ее глаза засветились зеленью, пару секунд она сосредоточено всматривалась в тело, после чего сказала:

– Судя по слепку ауры, лежит она тут давно, энергетический след почти стерт, других отпечатков нет. Их, похоже, затерли. – Она повела рукой. – Легкие эманации остались, но ничего явного.

– Да и не по слепку тоже, – подходя ближе, заметил пес, внешне очень напоминающий борзую. – Пахнет, замечу я, весьма… гм… Дней семь точно.

Девушка покосилась на пса.

– Дорогой Эркюль, а можно поподробнее?

– Во-первых, старший лейтенант Гримхольд, не забывайте, что обращаетесь к собаке королевских кровей. А во-вторых, подробности мы узнаем у бабы Яси в анатомичке. Я, конечно, понимаю, что вы на меня возлагаете надежды, но не все сразу.

– Да я не забываю, – пряча усмешку, отозвалась старший лейтенант Вилла Гримхольд и обошла труп с рулеткой, занося в блокнот место расположения находки. – Просто пытаюсь понять, зачем мы все приехали, если дел всего ничего. Как по мне, эта бабулька, земля ей пухом, обычная бродяжка. Ну забрела она за конюшню на окраине, ну прилегала. Да померла.

На это пес вытянулся, как на приеме у короля, и проговорил важно:

– По-вашему, дыра в спине у почившей бабушки сама по себе образовалась?

– Нет конечно, – отозвалась Вилла. – Но крыс из канализации никто не отменял. Наш Тролльбург ими кишит, а здесь еще лошади… Овес…

Молодой мужчина, который все это время поглядывал по сторонам и наблюдал за троицей оперативников, потер подбородок с легкой щетиной и произнес:

– Я бы не стал ставить на крыс.

Вилла и Эркюль разом на него обернулись, Вилла вскинула соколиные брови и насмешливо сказала:

– Кто бы мог подумать, что стажеры умеют делать ставки.

Эркюль стукнул хвостом по брусчатке и проговорил:

– Погодите, старший лейтенант. Пусть наш новичок скажет, что думает. Давайте, стажер Риз, дерзайте.

Мужчина с благодарной улыбкой кивнул собаке, а блондинке послал осторожный взгляд.

– Благодарю, капитан Агер, – произнес он. – Так вот, если бы это были крысы, они не стали бы довольствоваться малым. Они сожрали бы все подчистую, начав с краев. А тут только рана в центре тела. Видите, труп лежит на животе, в спине дыра. Я, конечно, не криминалист, да и тут все уже не первой свежести, но… Это точно не крысы.

Вилла поморщилась и потерла озябшие плечи.

– Вам не кажется, что она слишком легко одета? – сказала она. – И где ее сумочка? Почему такие странные туфли?

Стажер Риз с недоумением покосился на Виллу и поинтересовался:

– А что не так с обувью?

Вилла обвела взглядом задворки конюшни для пегасов, выщербленные кирпичные стены, высокий бурьян и сказала:

– Сюда я бы такие каблуки точно не надела.

Риз взглянул на ноги лейтенанта Гримхольд. Она стоит в изящных, но на вид очень удобных эльфийских сапогах без каблука на каучуковой подошве. Потом перевел взгляд на свои ноги, обутые почти в такие же сапоги, только мужской версии.

Пес переступил с лапы на лапу и фыркнул недовольно:

– Я вообще не ношу обувь, на меня нечего смотреть. Но соглашусь с лейтенантом Гримхольд. На таких ходулях ваши самки ходят не в конюшни.

Оглядев еще раз территорию, Вилла обошла труп и вернулась к команде.

– Сумочки нигде нет, – заключила она.

Стажер Риз не понял.

– И что с того?

– А то, дорогой стажер, – сказала Вилла, – в отличие от вас, мужчин, мы не распихиваем все, что нужно по карманам. А аккуратно складываем в сумочку. Ни одна женщина без нее не выйдет из дома. Так вот. Где ее сумочка? Ее ограбили?

Пес Эркюль покачал головой со словами:

– Если так, то грабитель очень избирателен. Посмотрите, серьги-то на месте. А они, судя по виду, дорогие.

Вилла нервно передернула плечами и сказала резко:

– Тогда давайте сворачиваться. Пускай баба Яся разбирается в анатомичке. Мне еще отчеты по всему этому писать. Я замерзла.

Она помахала санитарам, те подошли и стали поднимать тело и укладывать его на носилки.

– О! – воскликнул стажер Риз и указал на место, где только что лежал труп. – Вот и сумочка! И даже плащ.

Лейтенант Гримхольд с трудом скрывая раздражение, покосилась на стажера Риза, которого лунный свет высвечивает чрезвычайно мужественным, и наклонилась к ложу трупа. Присмотревшись, она удивленно проговорила:

– Шазюбль из последней коллекции эльфийского Элегант-салона.

– Я попрошу не ругаться, – заметил стажер Риз.

Пес Эркюль Агер сморщил нос и педантично заметил:

– Молодой человек. Шазюбль это элегантный дамский плащ и, судя по изумлению нашей коллеги, он стоит баснословных денег.

Глядя на все это, Вилла тяжело вздохнула и покривила губы, она планировала поскорее закончить плевое дело и вернуться домой до заката, спихнув отчеты на стажера. Но открывшиеся подробности дела сулили долгую ночь.

– Ладно… – произнесла Вилла, – давайте смотреть.

Она присела рядом с плащом и проговорила:

– А здесь еще кое-что интересное. – Стажер Риз и пес Эркюль подались вперед, а Вилла добавила: – Здесь на земле следы волочения. И сама вещичка…

Приподняв плащ, она показала его разодранные края и оборванный воротник.

– Ее убили не здесь. Ищем следы.

Команда мигом рассредоточилась по территории, Риз вместе с оперативниками следственной группы ушел в заросли полыни, а пес Эркюль Агер отправился по следам волочения в конюшню. Через несколько минут раздался бодрый голос пса:

– Все сюда! Я кое-что нашел!

Едва заметные следы вели от места, где лежало тело, ко въезду на территорию конюшни, но резко обрывались на стоянке магомобилей у ворот. Эркюль наклонил голову и шумно принюхался.

– Странно. Очень странно, – пробормотал он.

– Что не так? – спросила Вилла.

– Да не пойму, вроде следы старые, но довольно сильные. А так не бывает.

Стажер Риз не понял и спросил:

– Почему?

– Потому что, – стал объяснять пес, – старые следы убийства довольно слабо пахнут. А у этих подозрительно и необъяснимо сильный запах. Не спрашивай, ты не собака и не поймешь. Просто поверь мне, так не бывает.

Покосившись на взошедшую луну, Вилла проговорила:

– Понятно, что ничего не понятно. Будем разбираться. Пакуем улики, едем в отдел. Ждем отчета бабы Яси.

Глава 2

Упаковку и подписание улик доверили стажеру. Капитан Эркюль напомнил всем, что у него лапки, однако строго проследил за соблюдением правил сохранения улик: описать, отметить на схеме расположение, уложить в холщовый мешок, затянуть шнурок, запечатать сургучной печатью, наклеить бирку!

Стажер ругался – к ночи поднялся ветер, а разогревать сургуч на маленькой горелке отчаянно неудобно. Впрочем стажер справился – упаковал, описал и запечатал. Корзину с уликами поставили в багажник служебного магомобиля, и оперативно-следственная группа отделения магического сыска отправилась в участок.

В пути старший лейтенант Гримхольд грустно размышляла о том, что первый обучающий выезд со стажером “на труп” превратился в настоящее убийство. Обычно студентов-практикантов и выпускников Академии Магполиции старались привлекать к расследованию убийств не сразу. Сначала им давали задания по розыску – чтобы новички ощутили азарт поиска, потом брали на некриминальный труп, например на утопленника или самоубийцу. И только в последнюю очередь допускали к расследованию убийств, считая это действием высшей сложности.

То ли повезло парню, то ли нет…

Вилла бросила взгляд на стажера, рассматривая его в полумраке улиц Тролльбурга, пока мобиль мчался по пустынному тракту. Крепок, силен. Она бы решила, что парень годится в оперативники – разнимать драки, задерживать разбойников, “брать” незаконные игорные дома и опийные курильни. Но в деле верзилы диплом с отличными отметками по криминалистике, праву, следственным действиям и прочим специализированным дисциплинам, более подходящим следователю. Да и Академия это не ускоренные курсы для оперов.

Почувствовав ее взгляд, стажер ответил прямым взором черных глаз. Вилла высокомерно подняла брови, но Риз не смутился:

– Госпожа старший лейтенант, вы позволите мне вместе с вами навестить патологоанатома?

Вилла склонила голову к плечу, размышляя, и в итоге кивнула. Но предупредила:

– Только не обольщайтесь, баба Яся не бабулька с метлой. Держите рот на замке!

Стажер удивился, но кивнул, принимая информацию к сведению.

В отделении они сначала ввалились в кабинет, заперли улики в шкафу для оных и сели писать отчет.

Вилла даже похвалила стажера за то, что он внимательно отнесся к содержимому сумочки и описал каждую безделушку.

– Странная сумочка, – сказала она, копируя список содержимого улики.

– Что странного? – вскинулся стажер.

– Покойница выглядела как бабулька лет семидесяти-восьмидесяти, а в сумочке у нее зелье от беременности, запас гигиенических средств, косметика для молодой женщины или даже девушки, да еще амулет от дурных болезней. Там точно документов не было?

Риз почесал затылок:

– Я не нашел! – дипломатично сказал он.

Вилла тяжело вздохнула, вскрыла мешок с уликами и сама лично перетряхнула сумочку. В потайном отделении она внезапно нашла документы.

– Так-так-так! – Девушка открыла паспорт и ахнула: – Риз! Этой старушке всего двадцать лет!

– Не может быть! – Парень тотчас вскочил и заглянул наставнице через плечо: – Это вот такая она была?

– Все документы здесь на имя Серены Мейран. Сильфида-полукровка. Нежная блондинка…

– Там седые космы торчали клоками! – не поверил Брэндон Риз.

– Здесь есть отпечаток ауры! – Вилла помахала разрешением на магические воздействия. – Идем к бабе Ясе! Сравним!

Упрятав улики в шкаф, следователь и стажер понеслись в подвал – именно там располагался маленький морг в который свозят криминальные трупы их района.

У самых окованных серебром дверей старший лейтенант Гримхольд притормозила, придала себе степенный вид и решительно повернула ручку, украшенную знаками солнца и огня.

Стажер вошел следом, аккуратно осматриваясь.

В принципе, все морги участков и отделений ОМС спроектированы одинаково. Подвал без окон, снабженный шкафами-холодильниками, тремя-четырьмя секционными столами, прихожей для посетителей и парой кабинетов для врачей и санитаров.

Пройдя через “предбанник”, весь покрытый защитными рунами, Вилла осторожно открыла посеребреную дверь и крикнула:

– Госпожа Эсмеральда! К вам можно?

– Заходи, деточка, заходи! – раздался из полумрака бодрый немолодой голос.

Вилла потянула стажера за собой и через минуту они очутились в круге света большого синеватого светильника.

– Простите, что поторопились, – сказала Гримхольд в темноту, – мы нашли в сумочке жертвы документы… По ним ей двадцать лет!

– А я хотела за вами посылать. – В круг света выдвинулась уютная, округлая бабулечка с кудрями на голове, подхваченными банданой. – Не бьется у меня возраст и все тут!

– Как “не бьется”?

– Смотри сама, Ведьма, – произнесла баба Яся и, развернувшись, вкатила в круг света стол на котором лежит старушка. Тощая, сморщенная старушка. – Что ты видишь?

– Женщину лет восьмидесяти, если на человеческий счет, – уверенно сообщила лейтенант Вилла Гримхольд.

– Внешне – да, – согласилась “баба Яся”, – а вот внутри… Зубы – все на месте. В деснах они правда не держатся, но все на месте и целы! Волосы седые, но я тебе скажу, я не у каждой молодой красотки такую гриву видела! Правда лезут клоками, но оценить можно. Ногти! Тонкие, аккуратные, под маникюром – на жутко скрюченных старческим артритом пальцах! Еще у этой как бы старушки целы все кости! Если я в моем юном возрасте упаду с высоты собственного роста – я переломаю себе все! У этой же старушки все цело!

– Так может она не падала? – высказался из-за спины Виллы стажер Риз.

Гримхольд дернулась, борясь с желанием его стукнуть, хотя такого плечистого попробуй стукнуть. Баба Яся и так с ними разболталась до официального отчета! И она страшно не любит, когда ее перебивают! Да еще зеленые стажеры!

– Заинька, – кровожадно улыбнулась госпожа Эсмеральда, – ты кто?

– Стажер Брэндон Риз! – отрапортовал парень. – Позывной “Дракон”!

– А почему “Дракон”? – полюбопытствовала старушка, с интересом поглядывая на парня. Тот охотно закатал рукав, показывая затейливую татушку в виде дракона.

– Ох, Ведьма, кто тебе такой подарочек подкинул? – удивилась баба Яся.

– Майор Шад, кто же еще? – вздохнула Вилла. – Сказал нужно учить молодое поколение, вдруг участок решат расширять?

– Ладно, как молодому и зеленому объясню тебе несколько правил. Меня зовут госпожа Эсмеральда, я тут патологоанатом. Можешь звать баба Яся!

Лейтенант Гримхольд закашлялась и получила от стажера такой хлопок по спине, что чуть не улетела под секционный стол! Ей самой пришлось раскрыть почти десяток дел, прежде чем госпожа Эсмеральда разрешила ей иногда звать себя “баба Яся” и приходить за ответами до официального отчета! А этому стажеру за что такой бонус?

Видимо лицо девушки оказалось очень выразительным, потому что старушка снизошла до объяснений:

– Парень толковый и вопросы задает правильные. Эта бабулька точно упала, потому что есть ссадины на лбу, руках и коленях. Ее ударили в спину, а потом не удержали. Она упала вперед, немного поцарапала кожу, и тогда ей вырезали сердце. Через спину.

– Значит та дыра не случайность, – пробормотала Вилла.

– А сердце забрали? – задумчиво спросил Риз.

– Забрали, – нахмурилась баба Яся, – и, кажется, вместе с сердцем забрали и молодость…

– Разве такое возможно? – вскинулась лейтенант Гримхольд.

– Знаешь, детка, я на белом свете почти пять сотен лет живу, чего только не видала. Именно такого на моей памяти не случалось, но Тролльбург большой. Отправь запрос в архив!

– Отправлю, но… Давайте я на всякий случай ауру сличу. Тут в документах отпечаток есть!

– Да сличай! Я потом допросить попробую. Хотя сто процентов уверена – она убийцу не видела! Со спины к ней подошли!

– Ну может хоть скажет, где была? – вздохнула следователь. – Нашли ее случайно, почти за городом, у конюшни пегасов.

– В таком наряде она точно не на коне верхом каталась, – фыркнула баба Яся, указав на груду грязных тряпок, срезанных с трупа. – Белье от “Дамских штучек”, туфли от “Маг и башмак”, платок с ручной росписью от русалок… Дорогая была дамочка.

Вилла вынула карточку магрегистрации, подошла к телу и сравнила потускневший ореол с изображением. К ее удивлению основные линии совпали.

– Увы, это Серена Мейран! – объявила госпожа следователь, несколько раз сверившись с карточкой. – Завтра отправлю Лоркана или Кинана проверить адрес проживания и известить родных.

– Только учти, – хмыкнула баба Яся, – в таком виде они ее не опознают!

– Попробую предъявить одежду, сумочку, личные вещи, – вздохнула в ответ Вилла.

– Ну раз с делами закончили, давайте-ка чаю попьем! – Старушка ловко дернула рукой над головой, смещая круг света на соседний стол, где, наверняка еще утром лежал свежий труп. Теперь там стоят чашки, чайник, тарелка с пирожками и вазочка с конфетами.

– Баба Яся! С кем сегодня пирожки? – не удержавшись, подколола Вилла.

– С повидлом! – фыркнула в ответ патологоанатом и строго посмотрела на Риза, добавив: – У меня все стерильно, стажер! Угощайтесь!

Риз беспомощно глянул на злорадно усмехающуюся Виллу и с видом обреченного взял пирожок. Безумное чаепитие с патологоанатомом началось!

Глава 3

Как Брэндону Ризу ни хотелось поскорее уйти из подвала побыстрее, старая, но очень бодрая женщина отпускать никого не собиралась. Она быстро пробежала по помещению, выдвинула из стены ящик с замороженным мертвецом и достала оттуда модный стилус-самописец, которому можно диктовать что писать.

– Вот где ты где, – довольно произнесла она и обернулась на остальных. – Вы присядьте пока. В ногах правды нет. Сейчас откушаем, чайку попьем. Ночь, поди, зябкая. А там и отчет готов будет!

На Виллу Риз посмотрел так, что она расплылась в удовлетворенной улыбке – её подколка удалась, теперь Ризу придется терпеть общество трупов, при этом еще и бодро поедать пирожки с анатомического стола.

Баба Яся, тем временем что-то пошептала, от стены отделились две руки и пододвинули к анатомическому столу с пирожками стулья.

– Садитесь, садитесь, – настояла она, и Брэндону Ризу с Виллой Гримхольд пришлось сесть. Он предусмотрительно свой стул чуть отодвинул так, чтобы видеть сразу и бабу Ясю, и лейтенанта Гримхольд.

Бодрая бабулька тем временем расставила перед всеми чашки и налила чай, после чего села напротив и кивнула на пирожки.

– Ешьте, – то ли пригласила, то ли приказала она. – Свеженькие. Только утром напекла. Вы ж тут все тощие, недокормленные, аки упыри.

Риз немного помедлил, потирая пальцами короткую щетину, зато Вилла вскинула подбородок и с решимостью взяла пирожок. Она деловито посмотрела на Риза и приподняла пирожок, будто собирается стукнуться им, как бокалом. Натянув улыбку, Риз также приподнял свой пирожок, после чего демонстративно откусил, показывая бесстрашие и наслаждение начинкой.

Улыбка бабы Яси потеплела, она проговорила:

– Вот так и правильно, мои хорошие. Питаетесь, поди, всякой гадостью. Наш Юлиус Клеменс совсем на вид доходяга. Уж сколько я его не откармливала, все не в коня корм. Ты же уже знаком с командой, верно?

Риз кивнул, продолжая планомерно жевать пирожок, который и правда оказался безумно вкусным.

– В общих чертах, – ответил он. Не признаваться же, что его в первый же день, едва представив новому шефу, погнали на убийство? Он, конечно, видел оперативников, а вот кто из них кто так и не понял.

Баба Яся пододвинула к Вилле вазочку с шоколадными конфетами и посмотрела так, что та не смогла противиться: взяла одну, но не съела, а положила на колени.

– Потом съем, – оправдалась она.

– Фигуру блюдешь? – усмехнулась баба Яся. – Да куда тебе ее еще блюсть. И так тонкая, как тростиночка. Вы ж мои болезные, с такой работой можно и желудки посадить, и сон нарушить. Из всех хорошо питается, наверное, только шеф Эйнард Шад.

– Почему? – немного обидевшись, отозвалась Вилла. – Я хорошо питаюсь. Сижу на “ПП”.

Баба Яся отмахнулась.

– На знаю, что у вас за “пэпэ”, но нормально – это борщика на обед, да второе, чтоб с мясом. Да пирожки посытнее! И не смотри на меня так, не с человечиной, а с повидлом. У нас семейный только майор Шад. Жена у него умница, с собой судочки каждое утро ему собирает. Да и детишки у нее все трое всегда ухоженные и воспитанные. А вы, одинокие, все куски хватаете, живете на бегу.

Стажер Риз и лейтенант Гримхольд бросили друг на друга случайные взгляды, Вилла тут же отвернулась, сделав вид, что она и не собиралась смотреть на стажера. Он воспользовался моментом, позволив себе полюбоваться плавными чертами лица Виллы, полными губами и красивыми зелеными глазами, в которых, если засмотреться, можно утонуть.

Баба Яся, коварная старушка, ухмыльнулась и довольно крякнув, продолжила:

– На самом деле, отдел у нас хороший. Дружный. Вот Юлиуса, хоть и дразнят “Усиком”, но все равно любят. Или вот, например, Джейми Джон, он незаменим, когда надо приложить руки. Что надо починить – все он. Видел дверь на входе? Это он навешивал.

Ризу пришлось оторвать взгляд от Виллы и уточнить:

– Джейми Джон, это тот, который громила такой?

Баба Яся кивнула.

– Его ни с кем не перепутать. Есть у нас еще душа-человек, Кинан Крейг. Приятнейший мужчина, спокойный, умный, никуда не торопится и всегда очень учтиво здоровается.

Лейтенант Гримхольд хмыкнула и сказала:

– Баба Яся, просто скажите, что он больше всех ест ваши пирожки.

– Не без этого, – согласилась старушка. – И вам бы следовало брать пример со старого опытного сотрудника. Ну или вот Лоркан Магваер. Тоже очень приличный молодой человек.

Вилла Гримхольд чуть не выронила из рук пирожок, который до сих пор не надкусила и выдохнула:

– Магваер? Этот проныра? Да он в любую дыру без мыла пролезет.

– И что? – расширив глаза, удивилась баба Яся. – Разве это делает его невоспитанным? И вовсе нет. Всегда “здравствуйте”, “доброго вечера”. Иногда даже овощи приносит. Кстати, очень свежие и сочные.

– Так он эти овощи в счет штрафов берет у гномов-торгашей на утреннем рынке.

Баба Яся кивнула.

– А я и говорю, очень дельный парень, раз уж может достать, что угодно и даже добыть у гномов овощи.

Лейтенант Гримхольд закатила глаза и проговорила:

– Баба Ясь. Ну у вас кого ни копни, все такие хорошие.

– Доживешь до моих лет тоже иначе будешь к людям относиться, – хмыкнула старушка. – Тот же Магвайр, конечно, тот еще фрукт. С ним надо держать ухо востро, как, прочем, и со всеми шустриками. Проныра он редкостный. Хотя чего с него взять, какое воспитание, такая и жизнь. Вы кушайте, кушайте. Вон, стажер Риз, вроде умял пирожок, а ты, моя милая, что-то не торопишься. Давай-давай.

Вздохнув так тяжело, будто на плечи опустилась гора, Вилла все-таки поднесла пирожок к губам и откусила. Аромат сладкой начинки растекся по прозекторской, смешиваясь с запахами формалина и магических зелий для усмирения разбушевавшихся усопших.

Брэндон Риз не без удовольствия, хоть и с некоторой опаской, дожевал пирожок и спросил:

– А вы здесь давно работаете?

– Так со дня основания. Пятнадцатое Отделение Магического Сыска открылось, когда в Тролльбурге начали строительство новых районов, и отделений стало не хватать. Помните?.. Хотя нет, вас тогда еще не было. В общем когда достроили мост через реку Лайву, сразу началась застройка Эльфийского острова и нашей Чародейской стороны. Тут райончики поновее, так что я сразу и переехала. До того жила в южной части города, рядом с воздушным портом дирижаблей.

– Представляю, как там шумно, – заметил Риз.

Баба Яся кивнула.

– Еще как. А мне с моими наклонностями все-таки хочется тишины и покоя.

– Какими наклонностями? – спросил Риз.

В этот момент в одном из морозильных боксов загремело, через секунду салазки с ним резко выдвинулись и из холодильной камеры вывалился обледеневший мертвец с запавшими глазами, длинной совершенно седой бородой и жуткой раскрытой пастью. Риз вскочил и Инстинктивно закрыл собой Виллу, та толкнула его в спину и возмутилась:

– По-твоему меня надо защищать?

– А разве нет?

Пока лейтенант Гримхольд набирала воздух для изобличающего ответа, баба Яся терпеливо выдохнула и со спокойствием стенобитной машины поднялась со стула. Мертвец вытянул руки и захрипел, покачиваясь из стороны в сторону, из его рта потекло что-то черное и ужасно пахнущее. Баба Яся покачала головой и процокала.

– Ну и чего ты восстал? Тебя кто-то звал? Ты в курсе, касатик, что без приглашения заявляться неприлично?

– Блуааа… Грыыыы… Аааыыааа… – протянул в ответ мервяк.

Баба Яся фыркнула.

– И что с того, что там холодно? Ишь, какие мы нежные. На то он и морозильник, чтобы морозить.

– Аааыыйййй…

– И не надо мне тут устраивать сцен, – продолжила отчитывать мертвяка пятисотлетняя старушка. – Мне ваши истерики до лампочки. Эх, говорила я, что этот порошок для блокировки трупов чародеев какой-то никакой. И ведь купила же. Аж тыщу монет потратила. Шарлатаны. Вот скажу Магваеру, он-то мне достанет нормальных ингредиентов.

– Ыыыыааа…

– Нет, милок, тебе нельзя остаться. Ты почил, родня по тебе готовит пышную панихиду, все как полагается для проводов чародеев. Ну представь, какой будет конфуз, если ты заявишься на собственные похороны? Да еще в таком виде.

– Грыыы…

– И я говорю, позор, – согласилась баба Яся. – Давай, мой хороший, ложись обратно, а я тебя упокою. Не бойся, я сильный некромант. Больно не будет. Да и помер ты уж, боли не чувствуешь.

Мертвец какое-то время тупо пялился провалами глаз куда-то перед собой, баба Яся немного подождала, потом махнула рукой и быстро совершила несколько резких пассов. С ее пальцев сорвались зеленые потоки и в миг опутали покойника, после чего подняли его в воздух и уложили обратно в ящик морозильника. Баба Яся задвинула салазки и заперла дверцу, после чего обернулась и довольно отряхнула ладони.

Риз на это представление смотрел с молчаливой готовностью кинуться в атаку в случае, если что-то пойдет не по плану. Вилла так и не нашлась, что ответить, она просто с недовольством вышагнула из-за его спины и спокойно села на стульчик. Риз оценил ее невозмутимость, а так же кастет на левой руке и произнес:

– Вопрос снимается.

Глава 4

После упокоения мертвеца чаепитие у бабы Яси свернулось само собой.

Вернувшись в кабинет, старший лейтенант Гримхольд своей начальственной властью отпустила всех по домам – все равно люди спят, бегать с опросами родственников и подруг бессмысленно.

Опера разбегались из отделения, как дети – с шутками, прибаутками и очень быстро, пока госпожа следователь не придумала для них очередного задания.

Сама Вилла одевалась неспешно, а еще решила сменить туфельки, в которых ходила по кабинету, на привычный эльфийские сапоги и весьма удивилась, когда с голенища упала… Чешуйка! Гибкая, но плотная, с красивым узором золотистых прожилок по багряному фону. Интересно, откуда такая красота взялась в ее кабинете?

Вилла прищурилась, пытаясь увидеть ауру предмета, иногда ей это удавалось, и восхищенно замерла, любуясь переливами. Надо же! Чешуйка настоящего дракона! Только у них аура такая яркая, богатая и слоистая, это она еще по курсу ауроведения запомнила. Только откуда у них в отделении дракон? Может посетитель приходил, пока они были на выезде? Но “на труп” она надевала эти самые сапоги! Впрочем могли опера на одежде притащить и тут стряхнуть, только все четверо ехали в одном мобиле и дружно лазали по бурьяну у конюшни!

Стажер уже оделся и вышел, так что лейтенанту Гримхольд оказалось не с кем поделиться находкой. Покрутив чешуйку в пальцах, она спрятала ее в сумочку, и вышла из кабинета, тщательно заперев не только обычный замок, но и на магический. Да еще сигналку включила – пока улики по убийству тут, по другому нельзя!

Брэндон отчего-то все еще стоял на крыльце, любуясь легким дождиком, брызнувшим как всегда без предупреждения.

– Стажер, почему не бежите домой?

– Жду пока двигатель прогреется, – ответил Риз, кивая на роскошного вида магомобиль, расписанный языками огня.

Вилла не удержалась – присвистнула в восхищении. Такой транспорт она себе позволить не сможет никогда. “Маговел-бриз”! Последняя модель, триста пятьдесят лошадиных сил, стихиаль заключенный в бензобаке…

– Твой? – спросила госпожа следователь, удивляясь, почему раньше не обратила внимания на этот мобиль. Ах, тут кажется фургон стоял, прятал…

– Дед подарил, – горделиво усмехнулся Риз, – за диплом с отличием!

Вилла не удержалась, погладила выразительного дракона на магомобиле, поражаясь его рельефности. Потом провела ладонью еще раз.

– Он что, оклеен чешуей? – изумилась она.

– Конечно, – просияв ответил Брэндон, – чешуя дракона – дополнительная защита и магическая, и механическая. Рисунок наносился в мастерской “Чародей и Кот” по индивидуальному заказу!

Старший лейтенант Гримхольд снова присвистнула. Стоимость магомобиля и так не малая, а отделка драконьей чешуей, рисунок…

– Ты что мажор из “золотой сотни”? – не удержалась от подколки она.

– Я – нет, – вздохнул Риз, – на жалованье живу. А дед – да! Он мне магомобиль пообещал, когда я в школу пошел, если в Академии диплом с отличием получу. Так вас подвезти?

– А подвези! – ответила Вилла. Она отчаянно устала и вызывать дежурную метлу не осталось сил.

Брэндон услужливо распахнул дверь и помог Вилле забраться в мобиль. Она села, чувствуя, как анатомическое кресло обхватывает ее усталое тело, и со вздохом защелкнула ремень безопасности. Наверняка стажер пожелает покрасоваться перед грозной начальницей, будет гнать по пустынным улицам, так что лучше не рисковать….

Риз сел сам, щелкнул ремнем и погладил руль, обтянутый драконьей кожей. Вилла знала, что драконы линяют и порой продают сброшенную шкуру, но цена ее на магическом рынке была столь высока, что не каждому удавалось купить лоскуток на подложку для артефакта например. А тут – руль! Целиком! И такого же красивого багряного цвета, как чешуя на капоте!

– Адрес подскажете? – белозубо улыбнулся стажер.

– Улица Ведьм восемнадцать. Доходный дом Сивиллы.

Лейтенант назвала довольно известный адрес, так что не боялась, что Риз заблудится. На самом деле Вилла жила не в доходном доме, а в узеньком, зажатом между двумя особняками двухэтажном домике. Это чудо городской архитектуры досталось ей от бабушки, и у многих вызывало улыбку – домик выглядывал на улицу всего четырьмя окнами, а высокая крыша с флюгером едва дотягивалась до верхнего этажа соседнего дома.

Зато за узеньким фасадом скрывался уютный дом с просторным задним двором, выходящим прямо на соседнюю улицу. Что удобно в различных щекотливых ситуациях.

Домик свой Вилла обожала, но никому не позволяла знать, где она живет. Просто платила немного швейцару и консьержке доходного дома, чтобы ее почту откладывали в отдельную ячейку и в случае срочных известий присылали мальчишку с запиской, и все.

Магомобиль мягко двинулся с места, и Вилла слегка напряглась, ожидая сильного толчка от резкой прибавки скорости. Но ничего подобного не произошло. Риз вел мобиль уверенно и мягко, никуда не торопясь. Вилла даже успела полюбоваться ночным городом, вдохнуть прохладный ночной ветер с запахом реки и дождя, когда “Маговелл-бриз” плавно затормозил у крыльца доходного дома Сивиллы.

– Благодарю, стажер! Завтра в десять утра жду вас в отделении! – пропела лейтенант Гримхольд, выпрыгивая из мобиля и стремительно скрываясь за тяжелой резной дверью. Сейчас почту заберет и пойдет к себе. Не дай магия, стажер отправится провожать! Пусть лучше считает ее странной!

Риз с изумлением посмотрел убежавшей начальнице вслед и тронул магомобиль с места. Странная она какая-то!

Глава 5

Следующий день в Пятнадцатом Отделении начался бурно и активно. Во-первых, приехал курьер и привез пончики, которые заказал Юлиус Клеменс, а случайно зашедшая в офис баба Яся это увидела и устроила разнос на тему домашнего питания и “этих ваших перекусов”. Бедному курьеру пришлось спешно ретироваться, потому что грозный взгляд бабы Яси способен не только усмирять покойников, но и внушать трепетный ужас перед службой доставки. Юлий обливался потом, оправдываясь перед грозной старушкой, и только когда он согласился сходить с ней в прозекторскую и при ней съесть три пирожка разом, баба Яся немного успокоилась.

Во-вторых, когда они ушли, приехал майор Шад и поставил всем укол бодрости в виде нагоняя, возмущенно спрашивая каждого – почему так долго раскрываются дела.

– Вместо того, чтобы заказывать пончики, нужно работать, – наставлял он, стоя в середине общего кабинета, как суровая статуя бога осуждения. – Сидеть и работать.

После этого все кинулись разгребать завалы дел, среди которых у каждого найдутся и “висяки”, и “косяки”, и просто забытые задачи.

Вилла, как всегда, приехала раньше майора и уже во всю ковырялась в отчетах и бумажках, так что разнос задел ее по касательной.

Стажер Брэндон Риз появился наоборот, на пару минут позже, но шеф уже скрылся у себя в кабинете, так что опоздание Риза осталось им незамеченным, зато взбодренные разносом сотрудники смотрели на парня недовольно. Прячась от их взглядов, он поспешил в кабинет и напоролся на кинжальный взор начальницы:

– Вы решили, раз подвезли меня вчера, то можете приходить на работу, когда вздумается? – сурово поинтересовалась лейтенант Гримхольд, не отрываясь от бумаг.

Стажер Риз сел за небольшой столик, выделенный для него с барского плеча майора рядом с Виллой, которая этому не очень радовалась. Ей не хотелось терпеть рядом с собой этого громилу, что-то ему объяснять, когда столько работы. Но трудно не признать, громила приметный, и не только из-за широких плеч и высокого роста. Мужественное лицо тоже цепляет взгляд.

– Ни в коем случае, – ответил Риз, положив локти на столешницу. – Просто пришлось кое-куда завернуть.

– Надеюсь, по делу.

– В каком-то смысле, – согласился он и достал из-под стола небольшую коробочку перевязанную розовой лентой. – Как я понял, вы любите сладости?

Пока Вилла хмурила брови, решая, рассердиться ей или удивиться, Риз вытянул руку и положил маленькую коробочку пред ней на стол. Коробочка с полупрозрачной крышкой подписана золотистыми буквами с вензелями “Сладости от Вишневой феи”, а внутри блестят шоколадные бока четырех круглых конфеток. Во всем Тролльбурге они считаются самыми вкусными и качественными. Вилла Гримхольд их обожала, но позволить себе могла их только на праздники. Даже не потому, что стоят они недешево. В первую очередь из-за фигуры, которой сладости точно не пойдут на пользу.

И все же несколько секунд она растерянно смотрела на коробочку, потом выдохнула строго:

– Стажер Риз, это еще что?

– Как что? – удивился он. – Конфеты.

– То, что это конфеты, я вижу. С какой стати? Вам заняться больше нечем? Осмелюсь напомнить, что у нас тут труп и мы ищем убийцу. А вы тут со своими… Конфетами.

Демонстративно отвернувшись от заветной коробочки, Вилла уткнулась носом в бумаги и постаралась не смотреть на конфеты, которые даже сквозь крышку пахнут очень заманчиво.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.