Глеб Шматков
Чернильная петля: Последняя правка. Интерактивный роман-квест

«Бойся не того, что ты написал, а того, что решило дописать тебя само».

– Из дневника вольнодумца.

ПРОЛОГ: ПРАВИЛА ИГРЫ С РЕАЛЬНОСТЬЮ

Автор, остановись. Прежде чем ты перевернешь страницу, пойми: это не просто книга, которую читают. Это лабиринт, который читает тебя. Ты входишь в Город Слов в роли Марка – писателя, чьи черновики обрели плоть и жаждут крови своего создателя.

Здесь точка может стать пулей, а неверный эпитет – твоим надгробием. Чтобы дойти до финала и не раствориться в чернильном забвении, тебе придется принимать решения и доверяться случаю.

1. ТВОИ ЖИЗНЕННЫЕ СИЛЫ

У тебя есть три характеристики. В начале пути распредели между ними 15 очков (минимум 3 на каждую) или начни со стандартным набором: Рассудок – 5, Сноровка – 5, Творчество – 5.

● РАССУДОК: Твоя ментальная броня. Если он падает, мир превращается в хаос, а ты – в безумный набор букв.

● СНОВОРОВКА:Твоя реакция. Помогает уклоняться от резака Цензора и прыгать через бездны недописанных глав.

● ТВОРЧЕСТВО:Твоя искра демиурга. Позволяет переписывать саму реальность Города под свои нужды.

ВНИМАНИЕ! Если любая из этих характеристик упадет до 0, твоя нить повествования обрывается немедленно. Ты проиграл. Переходи к Параграфу 59.

2. КУБИК СУДЬБЫ (Механика d6)

В переломные моменты тебе нужно будет бросить обычный шестигранный кубик (или воспользоваться онлайн-генератором). Твоя удача в каждом параграфе распределена хаотично, чтобы ты не мог предугадать исход:

● СМЕРТЬ(1 число на кубике): Роковая ошибка. Мгновенный финал в Параграфе 59.

● УСПЕХ С ЦЕНОЙ(2 числа): Ты добиваешься своего, но мир забирает плату. Вычитай -1 из указанной характеристики.

● ИДЕАЛЬНЫЙ УСПЕХ(3 числа): Триумф воли. Ты проходишь проверку без потерь или даже получаешь +1 к силам.

3. КАК ЧИТАТЬ ЭТУ КНИГУ

Не читай параграфы по порядку! В конце каждого отрывка тебя ждет выбор или результат броска кубика с номером следующего параграфа. Перепрыгивай к нему и продолжай свою историю.

Твоя цель – добраться до Редакции Мира. Там тебя ждут два победных финала: Искупление Человека или Триумф Творца. Но помни: чернила не прощают ошибок.

Бери ручку, лист для записи характеристик и шагай в темноту. Твой первый абзац ждет в ПАРАГРАФЕ 1.

ТВОИ ЖИЗНЕННЫЕ СИЛЫ (ВЫБЕРИ СВОЙ РОК)

Перед тем как войти в Город Слов, определи, насколько крепка твоя связь с реальностью. Выбери один из трех наборов характеристик:

Уровень 1- ИЗБРАННИК (читатель): Ты пришел с полным запасом сил.Примечание для уровня «Избранник»: В этом параграфе грань «Смерть» не учитывается. Перебросьте кубик до получения любого положительного результата, не обращая внимания на цифры жизненных сил.

Уровень 2 – ВОЛЬНОДУМЕЦ (Средне): Твои черновики уже начали подтачивать твою волю. Распредели 15 очков (минимум 3 на каждую).Особенность – «Три Черновика»: У тебя есть 3 жизни. В этом мире они материализуются как чистые листы в твоей сумке.

Как это работает:

Если кубик показал «Смерть» или одна из твоих характеристик упала до 0, ты не погибаешь мгновенно. Ты можешь использовать один «Черновик» (вычеркни его из своего списка), чтобы «переписать» текущий момент.

Твои действия при потере жизни:

Восстанови 1 очко в той характеристике, которая упала до нуля.

Перебрось злополучный кубик или вернись в начало текущего параграфа, чтобы сделать другой выбор.

Когда все 3 «Черновика» закончатся – следующая смерть станет окончательной. Переходи к Параграфу 59.

УРОВЕНЬ 3: ОТЩЕПЕНЕЦ (ВЫСШАЯ СЛОЖНОСТЬ)

Этот путь – для тех, кто не боится смотреть в бездну. Здесь чернила застывают мгновенно, а ластик судьбы давно стерт в пыль. У тебя нет права на черновики, нет права на сомнения. Твоя история пишется кровью на полях вечности.

● Характеристики: Твой ресурс предельно ограничен. Распредели всего 12 очков между Рассудком, Сноровкой и Творчеством (минимум 2 на каждую характеристику).

● Особенность – «Без права на ошибку»: У тебя 0 жизней.

ЖЕСТОКАЯ РЕАЛЬНОСТЬ:

Если кубик показал грань «СМЕРТЬ» – игра окончена немедленно. Никаких перебросов. Никаких поблажек.

Если хотя бы один из твоих параметров упал до 0 – твой сюжет обрывается. Ты становишься безликой тенью в подворотнях Города Слов.

Твой единственный путь в случае неудачи – Параграф 59.

ПАРАГРАФ 1

Марк сидел в старом кожаном кресле, которое под его весом натужно скрипело, напоминая звук рассыхающейся палубы тонущего корабля. В комнате царил удушливый полумрак, разбавляемый лишь дрожащим желтым пятном настольной лампы, чей свет казался болезненным и неживым. Пахло застоявшимся горьким кофе, залежалой бумажной пылью и чем-то резким, металлическим – так пахнет свежая типографская краска в глубоких подвалах крупных издательств. На настенных часах, чье тиканье казалось ударами тяжелого молота по темени, застыло время 03:14.

Секундная стрелка дернулась, совершила судорожный скачок и замерла, словно приклеенная к циферблату невидимым густым сиропом. В этот момент Марк поставил жирную, влажную точку в конце последней главы своего нового романа. Он еще не знал, что эта точка станет первой пробоиной в плоти его реальности. Чернила на бумаге не высохли – они зашевелились. Буквы на листе начали изгибаться, вытягивать ложноножки и превращаться в крошечных угольно-черных насекомых, которые с едва слышным, сухим стрекотом поползли за пределы полей рукописи.

– Нет… только не сейчас, – прошептал Марк, чувствуя, как пространство вокруг него теряет привычную плотность.

Стены кабинета внезапно вздрогнули. Старые обои начали отслаиваться длинными, рваными лоскутами, обнажая под собой не бетон, а бесконечные слои пожелтевшей газетной бумаги. Заголовки десятилетней давности вспыхивали на стенах и гасли, как неисправные неоновые вывески. С потолка, прямо над головой писателя, начала набухать огромная, маслянистая капля чернил. Она не падала вниз – она медленно вытягивалась, превращаясь в острое, вибрирующее черное жало, целясь Марку прямо в темя. Кабинет начал сжиматься с тихим шорохом сминаемой бумаги. Марк понял: его уютная квартира превращается в захлопывающуюся книгу, и если он не выберется из «переплета» в ближайшие секунды, он станет лишь раздавленным пятном на её полях.

Марк понимает, что промедление – это его последний абзац. Писатель решает:

Обыскать рабочий стол. Он помнит, что в нижнем ящике, под кипой унизительных отказов из издательств, лежал старый стальной револьвер. В мире, который становится текстом, свинец может оказаться самым веским аргументом. — Перейдите к ПАРАГРАФУ 2.

Броситься к окну. Единственный шанс на спасение – разбить стекло и позвать на помощь, надеясь увидеть за рамой огни живого города, а не белизну чистого листа. – Перейдите к ПАРАГРАФУ 3.

Нырнуть в тяжелый дубовый шкаф. Массивное дерево казалось оплотом старого, материального мира. За его тяжелыми дверцами можно попытаться спрятаться от чернильного безумия. – Перейдите к ПАРАГРАФУ 4.

ПАРАГРАФ 2

Марк с силой рванул на себя ручку нижнего ящика. Тот поддался со скрежетом, выплюнув в лицо писателю облако едкой пыли. Руки Марка по локоть погрузились в бумажный хлам – здесь были счета, наброски, старые фотографии… Где-то на самом дне должен был ощущаться холодный вес вороненой стали. С потолка продолжали капать чернила, и каждая капля, касаясь пола, превращалась в маленькую черную змею, которая шипела и извивалась, пытаясь дотянуться до лодыжек автора. Жало над его головой задрожало сильнее, выпуская первую струю угольной жидкости. Марк лихорадочно роется в ящике.

Бросьте кубик D6:

● Если выпало 3 или 4 —ИДЕАЛЬНЫЙ УСПЕХ: Пальцы ложатся на знакомую ребристую рукоять. Марк выхватывает тяжелое оружие и вскакивает на ноги. Вес револьвера в руке подействовал на него отрезвляюще – теперь у него есть инструмент, способный пробивать дыры в этой ложной реальности. (Добавьте +1 к вашему Рассудку). – Перейдите к ПАРАГРАФУ 5.

● Если выпало 2 – СМЕРТЬ: В тот момент, когда пальцы Марка коснулись рукояти револьвера, оружие внезапно превратилось в хрупкий уголь и рассыпалось в прах. Чернильное жало над его головой сдетонировало, выстрелив вверх густой струей. Жидкость мгновенно залила Марку нос и рот. Он повалился на пол, захлебываясь собственной историей. – Перейдите к ПАРАГРАФУ 59.

● Если выпало 1, 5 или 6 – УСПЕХ С ЦЕНОЙ: Марк находит револьвер, но в спешке ящик стола с гулким стуком дробит ему указательный палец. Дикая боль пронзает руку, и пальцы мгновенно немеют. Тяжелая сталь оружия остается в руках, но его ловкость заметно поубавилась. (Вычтите -1 из вашей Сноровки). —Перейдите к ПАРАГРАФУ 5.

ПАРАГРАФ 3

Марк рванулся к окну, едва не споткнувшись о край ковра, который уже начал превращаться в чернильную лужу. За стеклом не было привычного двора – там расстилалась бескрайняя, слепящая белизна чистого листа, по которой со свистом проносились строчки текста, похожие на черные полосы метели. Писатель схватил тяжелый дубовый стул, намереваясь разбить преграду. Его отражение в стекле выглядело странно: оно скалилось, обнажая типографские знаки вместо зубов, и тянуло к Марку руки прямо из зазеркалья. Писатель бьет со всей силы, надеясь пробить брешь в этом бумажном плену.

Бросьте кубик D6:

● Если выпало 2 или 5 – УСПЕХ С ЦЕНОЙ: Окно разбивается, но увиденный за ним хаос – бесконечные ряды букв, летящие в бездну – лишает Марка последних капель логики. Ужас увиденного парализует его волю, оставив в его душе ледяной след сомнения в собственной реальности. (Вычтите -1 из вашего Рассудка). —Перейдите к ПАРАГРАФУ 5.

● Если выпало 6 – СМЕРТЬ: Стекло лопается внутрь мириадами игл. Оно оказалось не стеклом, а застывшим лезвием бритвенной остроты. Осколки впиваются в тело Марка, прошивая его насквозь и превращая в кровавое решето прежде, чем он успевает осознать потерю. Через секунду на белом фоне окна остается лишь бесформенная красная клякса. – Перейдите к ПАРАГРАФУ 59.

● Если выпало 1, 3 или 4 – ИДЕАЛЬНЫЙ УСПЕХ: Пробив стекло, Марк видит структуру мира. Он осознает, что это его текст. Теперь он понимает, что может немного менять реальность силой мысли. Этот триумф наполняет его энергией творца. (Добавьте +1 к вашему Творчеству). – Перейдите к ПАРАГРАФУ 5.

ПАРАГРАФ 4

Задыхаясь от нарастающего гула в ушах, Марк нырнул в спасительную тьму старого шкафа. Здесь пахло нафталином, старой шерстью и покоем. Он с силой захлопнул тяжелые дверцы, прижавшись спиной к вешалкам. Снаружи раздался яростный свист чернильного жала, которое вонзилось в дерево в паре миллиметров от его головы. Марк зажмурился, чувствуя, как шкаф вибрирует от ударов. Это была его крепость, но эта крепость была построена из того же материала, что и весь этот сходящий с ума мир.

Марк замер, вслушиваясь в скрежет снаружи, и в этот миг его судьбу решает случай.

Бросьте кубик D6:

● Если выпало 1, 2 или 3 – ИДЕАЛЬНЫЙ УСПЕХ: В темноте Марк находит свою старую «счастливую» куртку. Надев её, он чувствует прилив сил; куртка словно делает его движения четкими, а тело – легким и неуловимым для теней. Теперь он готов к активным действиям. (Добавьте +1 к вашей Сноровке). – Перейдите к ПАРАГРАФУ 5.

● Если выпало 5 – СМЕРТЬ: Шкаф внезапно начинает сжиматься со звуком захлопывающегося фолианта. Старое дерево становится мягким, как кожаный переплет, и Марк чувствует, как его тело сминается и сплющивается между страницами. Он стал всего лишь еще одной иллюстрацией, вклеенной в середину романа, который никогда не увидит света. – Перейдите к ПАРАГРАФУ 59.

● Если выпало 4 или 6 – УСПЕХ С ЦЕНОЙ: Марк выживает, но абсолютная тишина внутри шкафа начинает стирать его воспоминания о реальном мире. Когда он наконец открывает дверцы, он почти забыл, зачем здесь находится. Ему стоит огромных усилий собрать свою личность воедино. (Вычтите -1 из вашего Творчества). – Перейдите к ПАРАГРАФУ 5.

ПАРАГРАФ 5

Марк вывалился из кабинета, едва не пропахав носом пыльный ковер прихожей. Дверь за его спиной захлопнулась с оглушительным, лязгающим звуком, словно сработал затвор гигантской стальной ловушки. Из всех щелей косяка мгновенно потянулись тонкие, иссиня-черные щупальца живого текста, намертво запечатывая единственный выход. Воздух в коридоре стал густым, маслянистым и едким – он обжигал легкие при каждом вдохе, оставляя на языке отчетливый привкус старой газетной бумаги и жженого свинца.

То, что Марк увидел впереди, заставило его сердце пропустить несколько ударов. Его привычный, узкий коридор превратился в сюрреалистичный туннель, стены которого теперь состояли из сотен тысяч плотно пригнанных друг к другу книжных корешков. Пол под ногами больше не был твердым деревом – старый дубовый паркет вспучился и задрожал, превращаясь в гигантские, маслянисто блестящие клавиши печатной машинки «Ундервуд». С каждым движением писателя под его ногами раздавался тяжелый механический лязг, и на стенах-книгах мгновенно проступали выжженные буквы: «ОН-ДЕ-ЛА-ЕТ-ШАГ-К-БЕЗД-НЕ».

Квартира не просто менялась – она переваривала своего создателя. В конце этого безумного лабиринта мерцал мутный, желтоватый свет кухонной лампы, но путь к нему преграждало «зыбучее море» из чернил. Посреди прихожей образовался глубокий провал, в котором хаотично плавали острые обломки знаков препинания, закручиваясь в опасные водовороты.

Марк замирает на мгновение, лихорадочно соображая. Перед ним два пути:

● Совершить отчаянный прыжок через шевелящуюся бездну букв, надеясь на остатки своей ловкости и крепость мышц. – Перейдите к ПАРАГРАФУ 6.

● Использовать обломки мебели, чтобы соорудить шаткий мостик, и попытаться буквально «дописать» безопасный путь прямо на стенах, выцарапывая новые смыслы в ткани реальности. – Перейдите к ПАРАГРАФУ 7.

ПАРАГРАФ 6

Марк зажмуривается на мгновение, отгоняя липкий страх, и делает резкий, рваный выдох. Его ботинки с тяжелым металлическим лязгом бьют по податливым клавишам пола, выбивая случайный, зловещий набор символов. В момент отрыва от края время для писателя словно превращается в густой, тягучий кисель. Он летит над бездной, и под ним разверзается настоящий ад из его собственных старых, отвергнутых черновиков. Это кладбище идей, которые он когда-то бросил, не дав им шанса на жизнь, и теперь они жаждут мести.

Тысячи крошечных рук, сплетенных из рукописного курсива и газетных вырезок, тянутся к его лодыжкам из чернильной пустоты. Они шепчут в унисон, и этот шелест заполняет всё пространство коридора: «Останься с нами, автор… Стань частью нашего общего забвения». Марк чувствует ледяное, гнилостное дыхание бездны и понимает: если его подошвы хотя бы на мгновение коснутся этой вязкой жижи, он никогда не вынырнет обратно.

Марк летит в пустоту, и в этот миг его судьбу решает чистый случай.

Бросьте кубик D6:

● Если выпало 2 или 5 – ИДЕАЛЬНЫЙ УСПЕХ: Словно подхваченный невидимым порывом вдохновения, Марк перелетает через бездну и мягко приземляется на обе ноги на твердый островок кафеля перед кухней. Его движения точны и выверены, а адреналин в крови заставляет его чувствовать себя сильнее, чем когда-либо. (Добавьте +1 к вашей Сноровке). – Перейдите к ПАРАГРАФУ 8.

● Если выпало 4 – СМЕРТЬ: Прыжок оказывается безнадежно коротким. Марк врезается грудью в острый край противоположного берега, судорожно пытается уцепиться за бумажные обои, но те рвутся под его весом. С глухим хлюпаньем он погружается в чернильную жижу. Буквы мгновенно забивают его рот и легкие, превращая его тело в промокшую, нечитаемую рукопись. – Перейдите к ПАРАГРАФУ 59.

● Если выпало 1, 3 или 6 – УСПЕХ С ЦЕНОЙ: Марк долетает до края, но его левая нога попадает на острое ребро стального «восклицательного знака», торчащего из пола. Раздается сухой хруст, и дикая боль прошивает тело. Он успевает заползти на твердую поверхность, но лодыжка мгновенно распухает. Каждое движение теперь – пытка. (Вычтите -1 из вашей Сноровки). – Перейдите к ПАРАГРАФУ 8

ПАРАГРАФ 7

Марк понимает, что прыжок через бурлящую бездну – это лотерея, в которой он не готов ставить на кон свою жизнь. Он хватает обломок ножки стула, который всё еще сжимает в руке, и, прижавшись к пульсирующей стене из книжных корешков, начинает яростно выцарапывать на ней новые смыслы. «ЗДЕСЬ ЕСТЬ ОПОРА. ЗДЕСЬ ЕСТЬ ПУТЬ», – шепчет он, вливая в каждое движение свою творческую ярость.

Стена под его пальцами начинает нагреваться. Газетные заголовки на обоях вспыхивали и застывали, превращаясь в твердый, холодный гранит. Марк буквально «выписывает» себе дорогу, заставляя реальность подчиниться его воображению. Из стены с сухим треском начинают выдвигаться узкие каменные плиты, образуя шаткий, но проходимый мостик над чернильной рекой.

Писатель делает первый шаг по созданному пути, чувствуя, как под ногами дрожит сама материя вымысла.

Бросьте кубик D6:

● Если выпало 1, 4 или 6 – ИДЕАЛЬНЫЙ УСПЕХ: Мост каменеет, становясь надежнее любого фундамента. Марк уверенно проходит над бурлящим чернильным морем, чувствуя невероятный триумф творца. Он осознает, что может управлять этим миром, если его воля достаточно крепка. (Добавьте +1 к вашему Творчеству). – Перейдите к ПАРАГРАФУ 8.

● Если выпало 3 – СМЕРТЬ: Творческий порыв Марка оказывается слишком слабым. Стена под ним внезапно становится мягкой и липкой, как сырая глина. Его руки по локоть погружаются в штукатурку, которая жадно затягивает его внутрь. За несколько секунд стена полностью поглощает писателя, превращая его тело в застывший барельеф – безмолвную иллюстрацию к главе о поражении. – Перейдите к ПАРАГРАФУ 59.

● Если выпало 2 или 5 – УСПЕХ С ЦЕНОЙ: Мост выдерживает, но создание этого пути высасывает из Марка все силы. Его голова раскалывается от дикой боли, а перед глазами плывут кровавые пятна. Он добирается до другой стороны, но его воображение истощено, а мысли путаются, превращаясь в бессвязный шум. (Вычтите -1 из вашего Творчества). – Перейдите к ПАРАГРАФУ 8.

ПАРАГРАФ 8

Марк распластался на холодном кафельном островке, жадно хватая ртом воздух, который здесь казался чуть чище, чем в вязком, маслянистом туннеле прихожей. Он обернулся: позади него бездна из букв медленно успокаивалась, превращаясь в идеально ровную черную зеркальную гладь. Путь назад был отрезан окончательно – дверь в кабинет исчезла, растворившись в бесконечных рядах книжных корешков, плотно подогнанных друг к другу, словно монолитная стена. Прямо перед ним высилась массивная дверь на кухню, из-под которой выбивались тонкие струйки едкого, желтоватого дыма. Пахло паленой кожей, серой и застоявшимся запахом старой, давно забытой библиотеки.

Внезапно тишину разорвал резкий, надрывный звук. Марк вздрогнул, едва не соскользнув локтями обратно в чернила. На стене, рядом с кухонным косяком, висел старый дисковый телефон из черного бакелита. Тот самый аппарат, который не был подключен к сети уже добрых десять лет и служил лишь декорацией. Но сейчас его звонок был настолько громким и требовательным, что казалось, вибрирует само бетонное основание дома. Звук был неестественным, механическим, он словно ввинчивался в череп писателя, заставляя зубы ныть от резонанса. В этом дребезжании Марку слышалась отчаянная мольба и одновременно – холодная смертельная угроза.

Марк замер, глядя на надрывающийся аппарат. Внутренний голос кричал ему бежать на кухню, но любопытство и страх перед неизвестностью пригвоздили его к месту. Писатель лихорадочно взвешивает шансы и решает:

Снять трубку, несмотря на липкий, парализующий страх. В глубине души Марк надеялся, что это звонок из «настоящего» мира, шанс услышать живого человека или получить ключ, который разорвет эту чернильную тюрьму. Каждый удар бойка по чашечкам телефона отзывался в его висках, требуя ответа. – Перейдите к ПАРАГРАФУ 9.

Проигнорировать звонок и немедленно войти на кухню. Дым, пробивающийся из-под кухонной двери, становился всё гуще, и Марк понимал, что время работает против него. Телефон мог быть лишь отвлекающим маневром, призванным задержать его здесь, пока квартира окончательно не превратится в герметичный бумажный склеп. – Перейдите к ПАРАГРАФУ 10.

ПАРАГРАФ 9

Марк делает осторожный, почти вкрадчивый шаг к стене, стараясь не смотреть в чернильную бездну за спиной. Его рука, испачканная в липких, подсыхающих чернилах, заметно дрожит, когда пальцы касаются ледяной, неприятно склизкой поверхности бакелитовой трубки. Как только он снимает её с рычага, оглушительный, сводящий челюсти звонок обрывается, сменяясь тяжелым, свистящим дыханием на другом конце провода. Сначала слышны лишь помехи, похожие на шелест миллионов быстро перелистываемых страниц, но затем сквозь белый шум прорывается голос.

Это его собственный голос, но искаженный, лишенный всякой человеческой теплоты, словно пропущенный через ржавые иглы старого граммофона.

– Ты слишком долго подбирал эпитеты, Марк… – шепчет трубка, и от этого звука волосы на затылке писателя встают дыбом. – Каждая точка, которую ты поставил сегодня, стала гвоздем в крышке твоего гроба. Ты всерьез веришь, что ты – автор? Нет, мой дорогой… Ты всего лишь досадная опечатка в чужом, великом и бесконечно жестоком замысле. Твой сюжет уже предрешен, и в нем нет места для спасения.

Из перфорированных отверстий микрофона начинают медленно сочиться черные, маслянистые капли. Они обжигают ладонь писателя, как расплавленный свинец, а слова вгрызаются прямо в кору его головного мозга, пытаясь вытравить его личность и заменить её чужой, холодной волей.

Марк зажмуривается до боли в глазах, пытаясь не дать этому ядовитому шепоту захватить свой разум.

Бросьте кубик D6:

● Если выпало 5 – СМЕРТЬ: Голос в трубке внезапно переходит на запредельный, нечеловеческий ультразвуковой крик, произнося тайное «Слово Забвения». Реальность вокруг Марка мгновенно сереет и осыпается пеплом. Его мозг не выдерживает чудовищного резонанса и буквально детонирует изнутри. Тонкие, пульсирующие струйки чернил брызжут из его лопнувших глаз и ушных раковин. Он падает на холодный кафель пустым кожаным мешком, из которого вытекла вся его суть, вся память и все мечты. Его история стерта из мироздания, словно её никогда не существовало на полях вечности. – Перейдите к ПАРАГРАФУ 59.

● Если выпало 1, 3 или 6 – ИДЕАЛЬНЫЙ УСПЕХ: В какой-то момент Марк чувствует укол праведной ярости. Он осознает, что этот голос – лишь морок, дешевый трюк, порожденный его собственным страхом перед чистым листом. Он делает глубокий, судорожный вдох и с силой возвращает трубку на рычаг. Галлюцинации мгновенно рассеиваются, а маслянистые капли на ладони испаряются. Марк чувствует, как его воля закаляется, превращаясь в острый стальной клинок. Этот страх больше не властен над ним – он станет топливом для его новой, настоящей книги. (Ваш Рассудок увеличивается на 1). —Перейдите к ПАРАГРАФУ 10.

● Если выпало 2 или 4 – УСПЕХ С ЦЕНОЙ: В ужасе Марк швыряет трубку в сторону, и та бессильно повисает на витом шнуре. Однако ядовитые слова уже успели пустить свои темные корни в его подсознании. Его руки продолжают мелко дрожать, а мир вокруг теперь кажется еще более зыбким, фальшивым и бесконечно враждебным. Каждая книга в стенах-корешках теперь кажется ему насмешливым глазом, следящим за каждым его неверным движением. Уверенность в собственной реальности надломлена. (Ваш Рассудок уменьшается на 1). – Перейдите к ПАРАГРАФУ 10.

ПАРАГРАФ 10

Марк стоит перед тяжелой кухонной дверью, пытаясь унять дрожь в коленях и восстановить сбитое, хриплое дыхание. Телефон за его спиной в прихожей наконец затихает, оставляя после себя звенящую, почти вакуумную тишину, в которой слышен лишь треск разрываемой реальности. Писатель толкает дверь. Та поддается с натужным, протяжным скрипом, словно заржавевшие петли сопротивляются его приходу. Изнутри мгновенно вырывается плотное, удушливое облако серого пепла, пахнущее жженой бумагой, серой и застоявшимся едким дымом дешевых папирос.

Кухня, когда-то бывшая сердцем его дома, теперь превратилась в кошмарный, сюрреалистичный печатный цех. На стенах вместо привычной кафельной плитки – бесконечные ряды стальных литер, которые лихорадочно перестраиваются сами собой, складываясь в хаотичные, безумные фразы. В самом центре комнаты, прямо на обеденном столе, заваленном грязными черновиками, сидит Оно.

Существо ростом под два метра, чье тело соткано из сотен переплетенных между собой обрывков газет, официальных бланков и заляпанных кофе страниц. Вместо лица у него – абсолютно чистый, слепяще-белый лист дорогой бумаги, на котором то и дело проступают и исчезают кроваво-красные корректорские знаки. В руках чудовище сжимает огромный стальной резак.

– Слишком много пустых слов, Марк, – скрипит Цензор, и звук его голоса напоминает раздираемый надвое сухой ватман. – Твоя жизнь – это затянувшийся, бессвязный пролог. Пора переходить к финальной правке.

Монстр медленно поднимается из-за стола, и Марк видит за его спиной ряд навесных шкафов, а справа – полуоткрытую дверь в темную кладовку. Писатель лихорадочно оценивает свои шансы.

Марк решает:

Совершить резкий рывок к навесным шкафам, надеясь отыскать там тяжелую утварь или банку своего особого «авторского» кофе. – Перейдите к ПАРАГРАФУ 11.

Резко сменить направление и нырнуть в темный зев кладовки, надеясь, что в этом узком пространстве монстру будет сложнее орудовать резаком. -Перейдите к ПАРАГРАФУ 12.

ПАРАГРАФ 11 (Ветка Кухни)

Марк совершает резкий, почти инстинктивный рывок в сторону кухонного гарнитура, уворачиваясь от свистящего лезвия Цензора. Тяжелые ботинки писателя с грохотом впечатываются в металлические литеры, рассыпанные по полу, и те с жалобным звоном разлетаются в стороны. Монстр реагирует мгновенно: его огромное бумажное тело разворачивается с неестественным шелестом, а стальной резак вонзается в деревянную столешницу в паре сантиметров от руки Марка, высекая сноп искр и ворох бумажной стружки.

Писатель запрыгивает на кухонную тумбу, лихорадочно распахивая дверцы верхних шкафов. Внутри всё изменилось: вместо тарелок Марк видит хаотичное скопление старых типографских клише и банок с вязкой черной краской. Его пальцы судорожно шарят по полкам, надеясь нащупать заветную жестяную банку с «Зерновым Вдохновением». Он знает: если он найдет этот кофе, аромат зерен вернет ему власть над собственным разумом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.