Катрина Сэвидж
Надежда на будущего

Глава 1

2011 год, май

За окном лил дождь как из ведра, полностью перекрывая видимость. Это было очень некстати.

Ещё с утра погода испортилась, но такой силы ливень начался лишь двадцать минут назад – как раз к выходу Алины из дома.

– Подожди ещё чуть‑чуть, всё пройдёт, – сказала мама.

Но девушка сомневалась в этом. Выждав пять минут, она всё же направилась к выходу. Опаздывать на работу Алина не любила: хотя начальник всегда шёл ей навстречу, испытывать его терпение тоже не стоило.

Несмотря на то что место работы находилось в десяти минутах от дома, девушка пришла насквозь промокшей – даже зонт не спасал.

– Привет, Коля, – поздоровалась она с охранником у входа.

– Привет! Погода такая замечательная, ты не находишь? – попытался пошутить он.

– Да уж, замечательнее некуда, – ответила Алина.

– Ты вся мокрая – быстро заходи внутрь!

– Девушки не ругались, что я опаздываю? – поинтересовалась она, не обращая внимания на его слова.

Иногда Алина опаздывала, и сменщицы выражали недовольство. С одной стороны, она их понимала, с другой – ничего не могла с этим поделать: институт находился далеко от дома, и порой к шести часам вечера она просто не успевала на работу, хотя очень старалась.

– Толку от их ругани – всё равно покупателей нет, – недовольно сказал охранник. – Те, кто уже внутри, если не на машине, не рискуют выходить в такой дождь. А остальные случайные прохожие зашли переждать непогоду.

Алина прошла в супермаркет, не замечая косых взглядов коллег, и направилась в гардеробную. У неё всегда была сменная одежда: иногда она не успевала забежать домой, чтобы переодеться, – сразу с работы ехала на учёбу.

По графику её должны были сменить к шести утра, но порой смена растягивалась до семи – приходилось оставаться дольше. Ирония заключалась в том, что коллеги сами нередко опаздывали так, что иногда она не появлялась дома сутками, – но стоило ей опоздать хоть на минуту, как это сразу становилось катастрофой.

Однажды Алина указала на это, а в ответ услышала, что ей идти пешком десять минут, а им приходится стоять в московских пробках. После этого девушка решила не углубляться в спор: в конце концов, не только она была виновата в сложившейся ситуации.

Супермаркет, где работала Алина, был самым крупным в округе – здесь можно было найти всё: от ненужных мелочей до предметов первой необходимости. Девушка трудилась на кассе. Работа была несложной, но порой нервной: особенно по вечерам покупатели попадались разные. Она старалась, но не всегда получалось так, как хотелось, – впрочем, это касалось не только её. Такие дни коллеги называли «неудачными сменами».

В супермаркете было двенадцать касс. После десяти вечера работала половина из них, а после полуночи – всего две: магазин был круглосуточным. Алина устроилась сюда не из любви к профессии, а по необходимости.

Работать она начала в пятнадцать лет – после череды несчастий в семье ей пришлось содержать маму и младшую сестрёнку. До этого жизнь Алины была беззаботной, словно сказка: она училась в частной школе, не знала бед, а слёзы у неё были только радостными. Но всему приходит конец.

Как давно это было… Порой ей казалось, что та счастливая жизнь случилась не с ней, а с какой‑то другой девочкой – словно в сказке, рассказанной родителями в детстве.

Тогда отец работал на государственной службе, а мать – в частной компании. Семья жила небедно: Алина до девятого класса училась в частной школе. Сколько воды утекло с тех пор… Сколько испытаний пришлось пережить, – грустно подумала она.

Всё началось в январе 2002 года. У отца случился сердечный приступ, и через месяц его не стало. К тому времени семья имела большой неоплаченный кредит – почти половину суммы. Отец взял крупную сумму в банке, купил пятикомнатную квартиру в центре Москвы и их двухкомнатную во Владимире (сдавали в аренду). Доходы от аренды и дополнительные средства шли на погашение кредита.

Когда мама осталась одна с двумя дочерьми и кредитом, Алине пришлось перейти из частной школы в обычную. Она пролила тогда немало горьких слёз и, кажется, обиделась на весь мир. Она и не подозревала, что впереди её ждали ещё более тяжёлые времена.

В новой школе Алина так и не нашла друзей. В старой ребята были слишком высокомерны, чтобы с ней дружить, да и виделись они теперь редко. Исключение составлял лишь Максим – он не бросил её, но, по иронии судьбы, это продлилось недолго.

После перевода в обычную школу мама забрала младшую сестру из частного садика и отдала в муниципальный. Вскоре оказалось, что мама не может справиться с кредитом. Она продала квартиру во Владимире и окончательно расплатилась с банком. Жизнь начала налаживаться, но это длилось всего два месяца.

Беда не приходит одна – и их семья в очередной раз убедилась в этом. Мама попала в аварию, получила серьёзные травмы позвоночника и ног, перенесла несколько платных операций.

Алине пришлось продавать вещи – роскошная квартира почти опустела, но это её уже не волновало. Она отчаянно искала деньги на лечение, соглашаясь на любую работу. Машина могла бы помочь, но она не подлежала восстановлению после аварии, а папину машину мама продала сразу после его смерти – деньги были нужны срочно.

Пришлось окончательно бросить школу. Хорошо, что девятый класс Алина закончила ещё в частной школе – хоть какой‑то плюс.

Мама лежала в больнице, а Алина с младшей сестрой остались одни. Если бы не соседка, их, скорее всего, отдали бы в детский дом. Соседка оформила опекунство, но помогала лишь формально – и даже за это Алина была ей безмерно благодарна.

Алине пришлось быстро повзрослеть. Она устроилась уборщицей лестничных площадок – бралась за любую хорошо оплачиваемую работу. При этом у неё оставалось время, чтобы водить младшую сестру в садик и забирать её оттуда.

Примерно через год Максим случайно увидел её за этой работой. Он устроил такой скандал, что сбежались все жильцы. Алина с трудом его успокоила – для этого ей пришлось ударить его. После этого Максим ушёл, не сказав ни слова.

Она много раз хотела рассказать ему о своей работе, но стеснялась. И вот дождалась: это стала их самая тяжёлая ссора за десять лет дружбы.

Они учились вместе с первого класса. Поначалу отношения не складывались: оба были упрямыми, гордыми, претендовали на лидерство. Их класс даже разделился на два лагеря: один возглавляла Алина, другой – Максим. Так продолжалось до пятого класса, пока к ним не перевёлся Антон.

Оба сразу невзлюбили его, увидев в нём конкурента. Потратив немало времени на соперничество друг с другом, они поняли: чтобы противостоять Антону, нужно объединиться. Так постепенно завязалась дружба. Антон отошёл на второй план, а они перестали бороться за лидерство. Несмотря на частые ссоры, мирились быстро.

Максим был единственным из бывших одноклассников, с кем Алина поддерживала связь после ухода из школы. Теперь и он ушёл из её жизни. После той ссоры она долго размышляла и в итоге уволилась с работы: раз из‑за неё произошла размолвка с Максимом, значит, такая работа того не стоит.