Джейк Стилл
Пепел

Глава 1

Пролог. День, когда небо стало оранжевым

Часть 1. Утро

7 лет назад

Утро двенадцатого июня Кай запомнил навсегда. Хотя в то утро не случилось ничего особенного – обычное утро обычного мальчика, которому только что исполнилось семь.

– Кай! Завтракать! – голос матери ворвался в комнату, разгоняя остатки сна.

Он сполз с кровати, натянул футболку и побрёл на кухню. Там уже сидел отец – взъерошенный, с планшетом в руках, хмурый.

– Доброе утро, именинник, – отец поднял глаза и улыбнулся, но улыбка вышла натянутой. – С днём рождения.

– Что случилось? – спросила мать, ставя перед Каем тарелку с оладьями. Она всегда чувствовала настроение отца. – Ты какой-то странный.

– Да читаю тут, – отец отложил планшет. – Пишут про аномальную солнечную активность. Самые сильные вспышки за последние сто лет. Связь барахлит, спутники сбоят…

– Ой, да брось, – мать махнула рукой. – Каждый год что-то пишут. Лучше посмотри на сына. Ему семь, представляешь? Семь лет!

Кай жевал оладью и смотрел в окно. Солнце светило ярко, даже слишком. Но для семилетнего мальчика яркое солнце – это всегда хорошо. Это значит, можно будет пойти гулять, гонять мяч, лазить по деревьям.

Он ещё не знал, что деревьев скоро не останется.

Первые признаки беды появились после обеда.

Сначала отключилось электричество. Потом замолчали телефоны. Отец метался по квартире, пытаясь поймать хоть какой-то сигнал, но планшет был мёртв, как камень.

Мать включила маленький радиоприёмник на кухне – тот самый, с которым она слушала музыку по утрам. Сначала было только шипение, а потом сквозь помехи пробился голос:

«…экстренное сообщение… солнечная вспышка… всем жителям оставаться в укрытиях…»

Голос захлебнулся помехами и исчез.

– Эрик, – мать подошла к окну и замерла. – Посмотри…

Отец подошёл к ней. Кай забрался на подоконник с другой стороны.

Небо было оранжевым.

Не закатно-красным, не золотистым – именно оранжевым. Грязным, больным, пугающим. По краям этого оранжевого неба поднимались клубы чёрного дыма – сначала тонкие, а потом всё гуще и гуще. Дым застилал горизонт, закрывал солнце, полз в вышину, как огромная туча.

– Пожары, – тихо сказал отец. – Лесные пожары. И не только лесные, судя по всему. Это ветром несёт от города.

А потом воздух загудел. Низко, тяжело, так, что задрожали стёкла.

Кай почувствовал, как в животе появился холодок. Так бывало перед грозой – воздух становился другим, тяжёлым. Он отодвинул тарелку, аппетит пропал.

– Собирайтесь, – голос отца стал чужим. – Живо. Берём только документы, воду и тёплые вещи. Кай, куртку надень!

– Но на улице жарко, – сказал Кай.

– Надень, я сказал! – отец никогда так не кричал, но сейчас в его голосе было что-то, чему нельзя было перечить.

Мать быстро натянула на Кая куртку. Он не понимал зачем, но спорить больше не пытался.

Мать заметалась по комнатам, хватая документы, воду, какие-то вещи. Кай стоял как вкопанный, глядя на оранжевое небо. Ему казалось, что это сон. Страшный, липкий сон.

Кай тихо позвал:

– Мам…

Она обернулась, уже с сумкой в руках.

– А папа правда волнуется?

Мать присела перед ним на корточки. Глаза у неё были испуганные, но она улыбнулась – той самой улыбкой, которой улыбалась, когда он просыпался после кошмаров.

– Всё будет хорошо, малыш. Мы просто поедем к дяде Тому, помнишь дядю Тома? Он живёт за городом, там безопасно. А папа просто перестраховывается.

Дядя Том. Брат отца. Кай помнил его смутно – высокий, молчаливый, от него всегда пахло табаком и кожей. Он был военным, а потом уехал из города и жил один в старом доме. Мама говорила, что он «немного нелюдимый», но сейчас Кай подумал, что это, наверное, даже хорошо.

Тогда Кай не понимал, почему военный дядя – это хорошо. Теперь начинал понимать.

Часть 2. Дорога

Они выехали из города, когда начался ад.

Горели заправки. Огонь там был особенным – он не просто горел, он взрывался. Чёрные клубы дыма взлетали в небо, перемежаясь ярко-оранжевыми вспышками. Горели дома. Языки пламени лизали стены, облизывали их, как голодные звери, вгрызались в окна, выплёвывая стёкла наружу. Деревья вдоль дороги стояли, как огромные факелы – ветки трещали, кора лопалась, и смола кипела, стекая на землю горячими каплями.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.