Элпис Эйр
Проект "А". Искусство устойчивости

Глава 1. Столкновение

Дождь лил как из ведра. Капли барабанили по козырьку кафе «Угол», стекали по стёклам, превращая вечерний город в размытое полотно огней и теней. Анна, зябко кутаясь в пальто, толкнула дверь – в лицо тут же ударил тёплый воздух, насыщенный ароматом свежесваренного кофе и корицы.

Она огляделась. Почти все столики заняты: студенты с ноутбуками, пары, погружённые в разговоры, одинокие посетители с книгами. Единственный свободный столик – у окна, рядом с мужчиной, который, не глядя на неё, листал документы.

– Можно? – Анна кивнула на соседний стул.

Мужчина поднял глаза. Короткие тёмные волосы, лёгкая щетина, взгляд холодный, оценивающий. Он скользнул взглядом по её промокшему пальто, сумке с ноутбуком, затем снова уткнулся в бумаги.

– Если вам некуда сесть – садитесь, – бросил он без тени гостеприимства.

Анна молча опустилась на стул. Заказ сделала не глядя: чёрный кофе без сахара. Пока ждала, достала ноутбук, открыла файл с презентацией. Через два часа – важная встреча с потенциальным клиентом. Нужно успеть доработать слайды.

– Вы всегда работаете в кафе? – голос соседа прозвучал неожиданно громко.

Анна вздрогнула.

– А вы всегда задаёте ненужные вопросы? – парировала она, не отрываясь от экрана.

Мужчина усмехнулся.

– Просто интересно, как люди тратят время. Вы, судя по всему, тратите его на бессмысленную беготню.

– Это вы о чём?

Он откинул папку, наконец посмотрел на неё в упор.

– О вашей презентации. Третий слайд – ошибка в расчётах. Пятый – данные устаревшие. А финал… – он хмыкнул. – «Мы изменим рынок»? Смело. Особенно для компании, которая еле держится на плаву.

Анна почувствовала, как внутри закипает ярость. Она закрыла ноутбук.

– Кто вы такой, чтобы судить?

– Человек, который знает, о чём говорит. – Он протянул визитку. – Максим Воронов. Консалтинг. Если вам интересно, могу указать на остальные ошибки. Бесплатно.

Анна взяла карточку, пробежала глазами: «Максим Воронов, управляющий партнёр „Стратег Консалт“». Компания крупная, с репутацией. Но это не давало ему права…

– Спасибо, не нуждаюсь. – Она вернула визитку. – Я сама знаю, как вести бизнес.

– Очевидно, нет. – Он положил карточку на стол. – Ваш клиент не подпишет контракт. Он ищет не „изменения рынка“, а стабильные цифры. А у вас их нет.

Анна сжала кулаки.

– Вы даже не видели всю презентацию.

– Достаточно того, что видел. – Он откинулся на стуле. – Знаете, в чём ваша проблема? Вы думаете, что уверенность – это громкие заявления. На самом деле уверенность – это тишина. Когда ты знаешь, что прав, и тебе не нужно кричать об этом.

– А вы, видимо, эталон уверенности?

– Я просто не трачу время на показуху.

Их взгляды скрестились. Анна почувствовала, как раздражение смешивается с чем-то ещё – любопытством? Вызовом?

– Хорошо, – она снова открыла ноутбук. – Докажите. Укажите на ошибки. Но если я найду хотя бы одну вашу – вы оплачиваете мой кофе до конца года.

Максим приподнял бровь.

– А если я окажусь прав?

– Тогда… – она запнулась, но тут же нашла ответ. – Тогда вы помогаете мне переписать презентацию. Бесплатно.

Он протянул руку.

– Договорились.

Анна пожала её. Ладонь у него была твёрдая, тёплая. На мгновение ей показалось, что между ними пробежала искра – но она тут же отогнала эту мысль.

Следующие сорок минут прошли в ожесточённом споре. Максим указывал на недочёты, Анна парировала, искала контраргументы, иногда признавала его правоту. Она заметила, что он говорит не просто из желания унизить: его замечания были точными, продуманными.

– Вот, – он ткнул пальцем в экран. – Вы пишете, что ваш продукт «уникален». Но не объясняете, в чём именно. Клиент подумает, что вы просто не нашли конкурентов.

– Мы их нашли. Но наш подход…

– Не описан. – Он взял её ручку, быстро набросал несколько строк на полях. – Вот так. Конкретно, без воды.

Анна прочитала. И молча кивнула.

– Ладно. Это хорошо.

– Только «это»? – он ухмыльнулся. – Я ожидал бурных оваций.

– Не дождётесь. – Она сохранила правки. – Но… спасибо. Вы действительно помогли.

– Признаёте поражение?

– Нет. Просто констатирую факт. – Она закрыла ноутбук. – Кофе, кстати, я вам всё равно не оплачу. Вы не выиграли.

– Спор был на ошибки, а не на победу. – Он поднял чашку. – Но я не в обиде. Вы упорны. Это ценно.

Анна хотела ответить, но в этот момент её телефон завибрировал. Сообщение от секретаря: «Клиент отменил встречу. Сказал, что нашёл более надёжного партнёра».

Она замерла.

– Что-то не так? – спросил Максим.

Анна подняла глаза. В них была не злость, не разочарование – холодная решимость.

– Всё так. Просто… теперь у меня есть цель.

– Какая?

– Доказать, что вы ошибаетесь. – Она встала, накинула пальто. – И что я могу изменить рынок.

Он смотрел на неё долго, потом кивнул.

– Удачи. Но помните: тишина – ваш лучший союзник.

Анна не ответила. Она вышла под дождь, но на этот раз не чувствовала холода. Внутри горело пламя – то самое, что рождается из спора, вызова, из встречи с тем, кто заставляет тебя сомневаться.

А Максим остался за столиком, глядя в окно. Дождь смывал следы их разговора, но он знал: это не конец. Это только начало.

Глава 2. Неожиданное назначение

Три дня спустя Анна сидела в переговорной, сжимая в руках чашку остывшего чая. За длинным столом – шестеро топ менеджеров, её непосредственный начальник Игорь Львович и… Максим Воронов.

– Итак, – Игорь Львович постучал ручкой по папке, – вы все получили письма. Компания «Техно Софт» объединяется с «Стратег Консалт». С сегодняшнего дня мы работаем как единый холдинг.

По комнате прокатился сдержанный гул. Анна почувствовала, как внутри всё сжалось. Она перевела взгляд на Максима – он спокойно листал документы, будто происходящее его не касалось.

– Ключевые проекты будут перераспределены, – продолжал Игорь Львович. – В частности, «Проект А», над которым работала Анна Сергеевна, теперь переходит в совместное управление. Соруководители – Анна Сергеевна и… Максим Дмитриевич.

Чашка в её руке дрогнула. Чай пролился на блокнот.

– Простите? – Анна резко подняла голову. – Вы хотите, чтобы я работала с ним?

Максим наконец оторвался от бумаг. В его глазах мелькнула усмешка.

– Именно так, – кивнул Игорь Львович. – Это стратегическое решение. Ваш опыт в продуктовой разработке и его экспертиза в консалтинге должны создать синергию.

– Синергию? – Анна с трудом сдерживала голос. – Мы даже кофе вместе выпить не смогли без спора!

– Вот и отлично, – неожиданно вмешался Максим. – Споры рождают лучшие решения. Не так ли, Анна Сергеевна?

Она сжала кулаки под столом. Вспомнила их последнюю встречу: дождь, кафе, его холодные замечания. И то странное чувство, когда он вдруг оказался прав.

– Это несерьёзно, – она повернулась к начальнику. – У меня есть команда, план, дедлайны…

– Теперь у вас есть ещё и партнёр, – отрезал Игорь Львович. – Через час жду вас обоих в моём кабинете с черновиком нового плана. Это не обсуждается.

– Ну что, партнёрша, – Максим прислонился к стене у лифта, когда они вышли из переговорной. – Начнём с кофе?

– Даже не думайте, – Анна ускорила шаг. – Я не собираюсь играть в эти игры.

– Какие игры? – он легко догнал её. – Мы просто делаем работу. Или вы всё ещё злитесь из-за того, что я оказался прав насчёт вашей презентации?

Она остановилась так резко, что он чуть не налетел на неё.

– Я злюсь не из-за этого. Я злюсь, потому что вы… вы врываетесь в мою жизнь и перекраиваете её по своему усмотрению!

– Как и вы – в мою, – спокойно ответил он. – Три дня назад вы ворвались в моё кафе, сели за мой столик и бросили мне вызов. Теперь мы в одной лодке. Давайте хотя бы не топить её.

Анна хотела ответить резкостью, но замолчала. Он был прав – отчасти.

– Хорошо, – выдохнула она. – Где будем работать?

– У меня в кабинете. У вас слишком много отвлекающих факторов.

– А у вас, конечно, идеальная тишина?

– Нет, – он улыбнулся. – Но у меня есть кофемашина. И дверь, которая закрывается.

Кабинет Максима оказался неожиданно аскетичным: стол из тёмного дерева, стеллажи с книгами по менеджменту, карта мира на стене. Ни фотографий, ни сувениров.

– Уютно, – пробормотала Анна, садясь в кресло.

– Функционально, – поправил он, ставя перед ней чашку свежесваренного кофе. – Итак, «Проект А». Что у нас есть?

Она открыла ноутбук, но вдруг замерла. На экране – тот самый слайд с ошибкой, на которую он указал в кафе. Она исправила его, но след остался.

– Вижу, вы прислушались, – заметил Максим, проследив её взгляд.

– Только потому, что вы были правы, – буркнула она.

Он рассмеялся.

– Первый шаг к сотрудничеству – признание чужих достоинств. Продолжайте.

Следующие два часа они работали молча. Анна делала заметки, Максим вносил правки в документ. Иногда взгляды пересекались – и оба тут же отворачивались.

– Вот, – наконец сказала она, отодвигая ноутбук. – Черновик плана.

Максим прочитал, кивнул.

– Неплохо. Но… – он взял её ручку, быстро набросал несколько строк. – Добавьте это. И это.

Она взглянула на его пометки. Снова точно. Снова по делу.

– Почему вы так уверены в своих решениях? – не выдержала она.

– Потому что я их проверяю, – просто ответил он. – А вы?

– Я… – Анна запнулась. – Я тоже проверяю.

– Но не всегда. Иначе не пропустили бы ту ошибку в расчётах.

Она хотела возразить, но вдруг поняла: он не унижает её. Он просто говорит правду.

– Ладно, – вздохнула она. – Добавим ваши правки.

Максим улыбнулся – на этот раз без иронии.

– Вот это уже похоже на команду.

Когда они вышли из кабинета, было уже темно. Лифт ехал вниз молча. Анна смотрела на свои руки, Максим – на табло с цифрами.

– Завтра в девять? – спросил он, когда двери открылись.

– В девять, – кивнула она.

Он сделал шаг к выходу, но остановился.

– Анна… – впервые он назвал её по имени. – Спасибо за сегодняшний день.

Она подняла глаза. В свете ламп его лицо казалось мягче, чем обычно.

– За что?

– За то, что не отказались.

И ушёл, оставив её стоять у лифта с непонятным чувством, где-то между раздражением и… благодарностью.

Глава 3. Трещины в броне

Девять утра. Анна вошла в приёмную с твёрдым намерением не смотреть на часы – чтобы не считать минуты до встречи с Максимом. Но взгляд всё равно скользнул к циферблату: 8:57.

Она опустилась в кресло, открыла ноутбук. На экране – доработанный черновик плана. Вчерашние правки Максима выглядели… убедительно. Даже слишком.

– Готова к бою? – его голос раздался за спиной.

Анна вздрогнула. Максим стоял в дверях, держа в руках два стаканчика кофе.

– Это… мне? – она указала на один из них.

– Если вы не против перемирия на время работы, – он поставил стаканчик перед ней. – Латте, как в тот раз. Запомнил.

Она промолчала, но кофе взяла. Горячий, с лёгкой пенкой – именно так, как она любила.

– Начнём с рисков, – Максим сел напротив. – Вы составили список, но не проработали сценарии реагирования.

– У меня были наметки…

– Которые вы не записали. – Он открыл свой блокнот. – Вот. Я подготовил три варианта на случай, если клиент начнёт давить на сроки.

Анна пробежала глазами страницы. Чётко, структурированно, с расчётами.

– Откуда вы знаете, что он начнёт давить на сроки?

– Потому что он всегда так делает. – Максим откинулся на стуле. – Я работал с ним два года назад. Он любит проверять нервы на прочность.

– И вы не предупредили об этом раньше?

– А вы спрашивали? – он приподнял бровь.

Она закусила губу. Опять он прав.

Через три часа Анна почувствовала, что голова гудит от цифр. Они спорили о бюджете, о распределении ресурсов, о формулировках в договоре. И каждый раз Максим находил контраргумент – не резкий, не унижающий, а… точный.

– Ладно, – она подняла руки. – Вы убедили. Переписываем раздел о резервных фондах.

Он улыбнулся – впервые за утро по-настоящему, без иронии.

– Это прогресс.

– Не обольщайтесь. – Она открыла нужный файл. – Но… спасибо за разъяснения. Без них я бы упустила важный момент.

Максим замер. Видимо, не ожидал благодарности.

– Всегда рад помочь. Даже если это значит, что вы потом скажете: «Я и сама знала».

– Не скажу. – Анна неожиданно для себя рассмеялась. – Хотя очень хочется.

Он ответил улыбкой. На секунду между ними повисла тишина – не напряжённая, как раньше, а почти… тёплая.

В обед они спустились в кафетерий. Анна взяла салат, Максим – сэндвич и чай. Сели за дальний столик.

– Почему вы так рьяно защищаете свои идеи? – спросил он, откусывая сэндвич.

– А вы почему так рьяно их критикуете?

– Я не критикую. Я проверяю. – Он вытер губы салфеткой. – Если идея выдерживает проверку – она сильнее. Если нет – лучше отбросить её до того, как потратим деньги.

– А если это не идея, а… человек? – она сама не поняла, зачем это сказала.

Максим посмотрел на неё внимательно.

– Люди тоже выдерживают проверку. Или нет. Но это не значит, что их надо ломать. Просто понимать, на что они способны.

Анна задумалась. В его словах была странная логика – не холодная, а… бережная.

– Вы когда ни будь ошибались? – спросила она.

– Конечно. – Он пожал плечами. – Два года назад я поверил партнёру, который подделал отчёты. Потерял полмиллиона.

– И?

– Научился проверять всё сам. – Он усмехнулся. – Теперь мои сотрудники ненавидят меня за мелочность. Но деньги остаются в компании.

– А доверие?

Он помолчал.

– Доверие – это не вера на слово. Это знание, что человек не подведёт, потому что ты видел, как он работает.

К вечеру они закончили. Документ лежал перед ними – толстый, с пометками, правками, закладками.

– Выглядит… внушительно, – сказала Анна.

– Потому что это не просто план. Это стратегия. – Максим закрыл ноутбук. – Завтра встреча с клиентом. Вы готовы?

Она вздохнула.

– Боюсь, что да.

– Страх – хороший индикатор. Значит, вам не всё равно.

– А вам?

Он посмотрел на неё долго, потом сказал тихо:

– Мне тоже не всё равно. Иначе я не потратил бы на это столько времени.

Анна не нашлась с ответом. В его взгляде было что-то новое – не вызов, не насмешка, а… признание.

– Тогда до завтра, – она встала.

– До завтра, – кивнул он.

Когда она уже подошла к двери, он окликнул:

– Анна.

Она обернулась.

– Если что-то пойдёт не так – не паникуйте. Мы в одной команде.

Она улыбнулась. Впервые за всё время – по-настоящему.

– Постараюсь.

Дома, лёжа в кровати, Анна думала о его словах. «Люди тоже выдерживают проверку». Она всегда считала Максима холодным, расчётливым, даже жестоким. Но сегодня он рассказал о своей ошибке, о потере. О том, что стоит за его педантичностью.

И вдруг поняла: они похожи. Оба боятся ошибиться. Оба защищают свои идеи, как броню. Оба не доверяют легко.

Телефон пискнул. Сообщение от Максима:

«Документ отправил на почту. Ещё пара мыслей по поводу завтрашней встречи – в приложении. Спокойной ночи».

Она ответила коротко: «Спасибо. Спокойной».

И впервые за долгое время уснула с ощущением, что завтрашний день может быть… не таким страшным.

Глава 4. Трещина расширяется

Утро выдалось серым и ветреным. Анна припарковалась у офиса с десятиминутным опозданием – в час пик движение сковало центр города. Поднимаясь в лифте, она мысленно прокручивала тезисы для встречи с клиентом. Всё должно пройти идеально.

В приёмной её уже ждал Максим – в тёмно сером пиджаке, с папкой в руках. Увидев Анну, он молча протянул ей стаканчик кофе.

– Латте? – удивилась она.

– С миндальным сиропом. Вы как-то упоминали, что любите.

Анна замерла. Она и не думала, что он запомнил.

– Спасибо, – тихо сказала она, принимая стакан. – Вы… внимательны.

– Просто стараюсь не упускать деталей. – Он кивнул на её папку. – Всё готово?

– Почти. – Она поправила выбившуюся прядь. – Есть пара моментов, которые хочу ещё раз обсудить.

В переговорной они разместились друг напротив друга. На столе – распечатанные слайды, графики, договор. Анна разложила материалы, проверила последовательность. Максим наблюдал, не перебивая.

– Начнём с рисков, – предложила она. – Я добавила сценарии реагирования, как вы советовали. Но мне кажется, пункт о резервных фондах стоит вынести в отдельный раздел.

Он взял лист, пробежал глазами.

– Логично. Так клиент увидит, что мы продумали всё до мелочей.

– И ещё… – она замялась. – Я переписала вступление. Теперь оно не о «революции на рынке», а о «пошаговом росте». Как вы и говорили – тишина вместо крика.

Максим улыбнулся. Не иронично, как раньше, а тепло.

– Это уже похоже на настоящую стратегию. Вы учитесь.

– А вы – учить. – Она ответила улыбкой. – Не думала, что это может быть… приятно.

Он хотел, что-то сказать, но в этот момент дверь открылась. В комнату вошли клиент – седовласый мужчина в дорогом костюме – и двое его помощников.

– Доброе утро, – произнёс клиент, усаживаясь. – Готовы?

Первые полчаса прошли гладко. Анна чётко излагала тезисы, Максим дополнял цифрами. Клиент слушал, кивал, делал пометки. Но на слайде о бюджете его бровь дрогнула.

– Здесь у вас заложено 15 % на непредвиденные расходы, – сказал он, постукивая ручкой. – Слишком много. Мы не можем позволить себе такую роскошь.

Анна почувствовала, как внутри сжимается узел тревоги. Она взглянула на Максима – он не спешил вмешиваться. Это был её момент.

– Понимаю ваше беспокойство, – ответила она ровным голосом. – Но именно эта сумма позволит нам сохранить сроки, если возникнут форс мажоры. Например, задержка поставок или изменения в законодательстве. Без резерва мы рискуем сорвать проект.

Клиент скрестил руки.

– Вы уверены, что эти риски реальны?

– Абсолютно. – Она открыла следующий слайд. – Вот анализ аналогичных проектов за последние три года. В 70 % случаев возникали непредвиденные траты. А те, кто не закладывал резерв, в итоге выходили за рамки бюджета на 20–30 %.

Клиент задумался. Максим тихо положил перед ним распечатку с детальными расчётами.

– Хорошо, – наконец сказал клиент. – Оставим 12 %. Это компромисс.

Анна кивнула.

– Согласны. Мы скорректируем цифры в течение дня.

Когда клиент ушёл, Анна выдохнула. Руки слегка дрожали.

– Вы держались молодцом, – сказал Максим, откладывая документы. – Особенно в моменте с резервом.

– Я чуть не потеряла нить. – Она провела ладонью по лицу. – Он так смотрел… будто проверял, дрогну ли я.

– И вы не дрогнули. – Он встал, подошёл к окну. – Знаете, в чём разница между новичком и профессионалом? Новичок боится ошибок. Профессионал знает: ошибки – это данные. Их надо анализировать, а не бояться.

– Легко говорить, когда вы не стояли перед ним с докладом.

– Я стоял. Много раз. И тоже боялся. – Он обернулся. – Но со временем понял: страх – это просто сигнал. Он говорит, что вам важно. А не то, что вы не справитесь.

Анна посмотрела на него по-новому. За холодной рациональностью скрывалась… уязвимость? Или просто опыт?

Они остались в переговорной до вечера – дорабатывали документ, вносили правки, согласовывали формулировки. Время текло незаметно.

– Вот и всё, – сказала Анна, закрывая ноутбук. – Теперь он идеален.

– Почти, – поправил Максим. – Идеальных документов не бывает. Но этот – достаточно хорош, чтобы подписать.

Она рассмеялась.

– Вы неисправимы. Всегда найдёте, к чему придраться.

– Это не придирки. Это внимание к деталям. – Он собрал бумаги. – Хотите кофе? Последний на сегодня. В честь победы.

– Только если с миндальным сиропом, – подмигнула она.

Он улыбнулся и направился к двери. Но вдруг остановился.

– Анна…

– Что?

– Вы изменились за эти дни. – Он помедлил. – Стали… увереннее.

– Благодаря вам. – Она не ожидала, что скажет это вслух.

– Нет. Благодаря себе. – Он выдержал паузу. – Просто иногда нужен тот, кто укажет на слабые места. Чтобы вы сами увидели силу.

На выходе из офиса они задержались у стеклянных дверей. Дождь стих, оставив после себя влажный блеск тротуаров и отражённые огни города.

– До завтра? – спросила Анна.

– Конечно. – Он кивнул. – Но сегодня… позвольте мне угостить вас ужином. В честь подписания.

Она хотела отказаться – привычное «у меня дела», «я устала». Но вместо этого сказала:

– Хорошо. Только если это не будет похоже на рабочую встречу.

– Обещаю. – Он улыбнулся. – Никаких графиков. Только разговоры.

Они свернули в переулок, где горел тёплый свет небольшого ресторана. Анна вдруг осознала: она не помнит, когда в последний раз чувствовала такое странное сочетание – тревоги и… предвкушения.

Глава 5. Неожиданные откровения

Ресторан оказался уютным: приглушённый свет, мягкие диваны, аромат свежей выпечки. Официант провёл их к столику у окна, где за стеклом медленно кружились первые осенние листья.

– Что будете заказывать? – спросил Максим, открывая меню.

– Я… даже не знаю. – Анна пробежала глазами перечень блюд. Всё казалось слишком изысканным, будто она не заслужила этого вечера. – Наверное, салат с грушей и горгонзолой.

– Хороший выбор. – Он сделал знак официанту. – А я возьму стейк средней прожарки. И бутылку вашего лучшего мерло.

Когда официант ушёл, Анна нервно поправила салфетку на коленях. Тишина между ними вдруг стала ощутимой – не враждебной, как раньше, а… напряжённой.

– Вы никогда не рассказывали, как пришли в консалтинг, – сказала она, чтобы нарушить молчание.

Максим усмехнулся.

– А вы никогда не спрашивали.

– Теперь спрашиваю.

Он задумался, глядя в окно.

– После университета я работал в крупной корпорации. Всё по шаблону: карьерная лестница, бонусы, ежегодные повышения. Через пять лет я стал руководителем отдела. И понял, что ненавижу это.

– Почему?

– Потому что я не руководил – я бюрократизировал. – Он пожал плечами. – Писал отчёты, согласовывал бюджеты, гасил конфликты. А хотел… создавать. Решать реальные проблемы, а не имитировать работу.

Анна слушала, не отрывая взгляда. Впервые он говорил о себе так открыто.

– Тогда я ушёл. Взял кредит, снял офис, начал брать мелкие проекты. Первые полгода жил на лапше быстрого приготовления. Но постепенно… – он улыбнулся, – постепенно всё наладилось.

– И вы ни разу не пожалели?

– Один раз. – Его взгляд стал серьёзным. – Два года назад я поверил человеку, который оказался мошенником. Потерял деньги, репутацию, доверие клиентов. Тогда я понял: нельзя быть слишком открытым. Но и слишком закрытым – тоже нельзя. Нужно найти баланс.

Она молчала, осмысливая его слова. В них было что-то… родное.

– Это похоже на мою историю, – тихо сказала она. – Только я ещё не нашла этот баланс.

Принесли еду. Анна едва притронулась к салату, больше слушала, чем ела. Максим рассказывал о сложных проектах, о клиентах, которые сначала ругались, а потом становились друзьями. Его голос звучал иначе – мягче, без привычной стальной нотки.

– А почему вы одна? – вдруг спросил он. – У такой женщины, как вы, наверняка были… предложения.

Анна замерла с вилкой в руке.

– Были. – Она опустила взгляд. – Но все они хотели не меня. Они хотели мою успешность, мою целеустремлённость. А когда видели, что за этим стоит усталость, сомнения, страх ошибиться… – она усмехнулась. – Они исчезали.

Максим не спешил с ответом. Взял бокал, покрутил в пальцах

– Значит, они не умели смотреть глубже.

– А вы умеете? – вырвалось у неё.

Он посмотрел ей в глаза. В его взгляде не было насмешки – только искренность

– Пытаюсь.

Вечер перетекал в ночь. Ресторан опустел, официанты начали ненавязчиво собирать посуду. Анна вдруг осознала: она не хочет уходить.

– Знаете, что меня больше всего удивляет? – сказала она. – Вы… вы не такой, каким я вас представляла.

– Каким же?

– Холодным. Безжалостным. – Она смутилась. – Простите. Это было глупо.

– Нет. – Он улыбнулся. – Это было честно. Я сам долго создавал этот образ. Думал, что так будет проще. Но… – он замолчал, подбирая слова. – С вами мне не хочется притворяться.

Её сердце дрогнуло. Она хотела, что-то сказать, но в этот момент её телефон завибрировал. Сообщение от секретаря: «Анна Сергеевна, вам звонили из «Техно Софт». Они хотят перенести встречу на завтра на 10:00. Очень срочно».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.