Беседа

0

Над Мидгаардом лениво ползли тяжелые свинцовые облака. Они цеплялись за острые шпили Храма Богов, который упирался в самое небо. Изредка, в разрывах серой пелены, проглядывала алая луна.

В самой высокой башне храма лорд Энфоран сидел за лакированным столом из чёрного дерева и ставил подписи.

Стол был огромным. На его поверхности аккуратными стопками лежали бумаги. Много бумаг. Слева – стопка нетронутых пергаментов, высокая, неровная, грозящая рухнуть при малейшем сквозняке. Справа – стопка подписанных, ниже и поаккуратнее, но тоже внушительная. Лорд Энфоран брал лист слева, пробегал глазами, ставил размашистую подпись и перекладывал направо. Потом брал следующий лист, читал. Подписывал.

Иногда он останавливался, приподнимал лист к самым глазницам, вчитывался дольше обычного, кривил череп – если у скелета вообще может быть выражение лица – и со вздохом сминал пергамент в комок. Кидал, не целясь, в дальний угол комнаты. Там стояла черная плетёная корзина. Корзина давно уже не вмещала смятых бумаг – они лежали горой вокруг неё, заваливая угол, подбираясь к стене. Это был архив для уточнения.

– Прекрасно! – довольно произнес он, откладывая очередной лист. Голос у него был сухой, шелестящий, будто кто-то ворошил листву. – Показатели удовлетворительные. Запустение расширяется. Популяция нежити растёт.

Он постучал костяшкой по столу.

– Поставлю-ка я план на следующий квартал повыше.

Энфоран взял чистый пергамент, макнул перо в чернильницу. Чернила были тёмно-красные и густые, пахли железом. Работая пером, начал выводить цифры. Закончив, он отложил перо, взял последние несколько листов и жестом подозвал лакея.

Лакей-вурдалак стоял у двери всё это время. Старый, сморщенный, с кожей цвета мокрого пергамента. Он, шаркая, подошёл и остановился в паре шагов от стола.

– Передай это в отдел планирования, – Энфоран протянул бумаги.

– Да, милорд.

Вурдалак взял пергаменты, поклонился, но не уходил. Откашлялся – звук был такой, будто в горле у него перекатывались мелкие камешки.

– Милорд, – сказал он скрипучим голосом. – Сегодня тот день.

Энфоран взял новый лист, макнул перо, занёс руку для подписи… и замер.

– Какой день? – спросил лорд, не поднимая головы.

– День возрождения Героя, милорд.

Перо застыло в воздухе. Энфоран медленно отложил его. Костяшки пальцев глухо стукнули по столу, когда он сложил руки.

– Ах, этот день…

В его голосе появилась усталость.

Он посмотрел в окно.

Сквозь тучи пробивалась алая луна. Сегодня она казалась особенно яркой. Возможно, это только казалось ему, потому что день был тот самый.

В тот день тоже была алая луна.

Армия нежити загнала остатки паладинов на утёс. Внизу – камни, туман и тишина.

Паладины были сломлены. Кто-то, обезумев от страха, сиганул вниз сам. Кто-то бросал оружие, полз на коленях к нежити, выкрикивая что-то про пощаду.

Но один… один стоял.

Высокий, светловолосый, в посечённых доспехах. Его меч всё ещё горел тусклым золотом. Он рубил скелетов, отбрасывал вурдалаков, уворачивался от магии. Один против сотни. И не падал.

Энфоран смотрел на него долго. Потом поднял костяную ладонь.

Армия замерла. Скелеты застыли с поднятыми мечами, вурдалаки – с оскаленными пастями. Тишина накрыла утёс так резко, что стало слышно, как герой тяжело дышит.

Энфоран прошел через своё войско. Мантия волочилась за ним по камням, по костям павших, по крови. Он подошёл к герою. Остановился в двух шагах – ровно на расстоянии удара мечом.

Герой поднял клинок. Рука дрожала, но меч смотрел прямо в пустые глазницы.

– Хватит, – сказал Энфоран сухо, без злости. – Вы разбиты. Сдавайся.

Паладин сплюнул кровь.

– Не дождёшься, тварь.

– Я не жду. Я предлагаю.

– Предлагаешь? – герой усмехнулся, хотя губы у него тряслись. – Сдаться? Тебе? Чтобы стать таким же, как эти? – он кивнул на скелетов. – Никогда.

– Ты погибнешь.

– Все умирают.

– Твои боги тебя не слышат.

– Я знаю.

Энфоран склонил голову набок – жест, который у людей означал любопытство. У скелетов он означал то же самое.

– Тогда чего ты добиваешься?

Герой выпрямился. Меч в его руках вспыхнул праведным светом в последний раз.

– Даже после смерти я вернусь, – сказал он. Голос звенел, как натянутая струна. – Когда взойдёт алая луна. И буду приходить каждый раз. Пока вся нежить не сгинет.

Энфоран помолчал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.