Оленька Ширинская
Масса НАМЕРЕНИЯ

МАССА НАМЕРЕНИЯ

Глава 1. Маятник

Январь в исследовательском центре «Заслон» был самым тихим месяцем. Часть сотрудников уходила в отпуска, коридоры пустели. Только гул вентиляции напоминал, что огромный организм института ещё жив.

Ему было пятьдесят пять. Возраст, когда приборы еще можно починить, а вот жизнь – уже не всегда.

Феликс сидел в своей лаборатории №402 неподвижно, будто завис. Перед ним на антивибрационном столе стоял Маятник. Это была его личная разработка – высокоточная гравиметрическая система для поиска микропустот. Сложный прибор, в основе которого лежал старый, как сама физика, принцип: стальное ядро на тончайшей нити, реагирующее на малейшие изменения среды.

После того как его предыдущий проект «забанили» из-за огромной погрешности электронных датчиков, Феликс стал фанатиком механики. Электроника может врать, но гравитация – никогда.

Дверь лаборатории была слегка приоткрыта – замок заедало уже неделю. Феликс смотрел на монитор. Линия сигнала была идеально ровной. Почти мертвой.

– А на них можно качаться? – раздался тонкий голос.

Феликс не вздрогнул. Он медленно повернул голову.

В проеме стояла девочка лет семи в застиранном синем свитере. В руках она держала надкушенное яблоко. Она смотрела на Маятник так, будто это были обычные качели на детской площадке, а не прибор стоимостью в несколько миллионов.

– Нет, – сухо ответил Феликс. – Это прибор. Он измеряет массу и отклонения. Здесь считают только то, что можно измерить.

Девочка подошла ближе. Она посмотрела на Феликса – он сидел в той же застывшей позе, в которой она видела его вчера и позавчера, проходя мимо.

– Всё-всё? – спросила она.

– Почти всё.

Она на мгновение задумалась, а потом сделала шаг к столу.

– А улыбку можно взвесить?

Она широко, во весь рот, улыбнулась. В полумраке лаборатории, среди холодного металла и мигающих диодов, эта улыбка выглядела чем-то инородным.

– Нет, – отрезал Феликс. Голос его прозвучал неожиданно хрипло. – Чувства невозможно взвесить. Это не материя.

– А тогда почему от неё всем становится легче? – спросила она.

– Когда мама улыбается… мне всегда легче.

Феликс замер. В голове на мгновение стало пусто. Он медленно перевел взгляд на старую кружку. Она стояла на краю стола, заляпанная кофейными пятнами, развернутая надписью к стене, чтобы не раздражать. Ту самую кружку с надписью «Smile!» когда-то подарила лаборантка. А еще он вспомнил, как жена уходила из этой лаборатории, бросив на пороге: «Ты даже не заметил, что я перестала улыбаться года три назад. В твоих расчетах для этого просто нет графы».

– Как ты вообще сюда попала? – спросил он наконец. Голос оставался сухим, но он явно был ошарашен её логикой.

Девочка втянула голову в плечи, мгновенно сжавшись под его взглядом. Она выглядела такой маленькой среди огромных шкафов с оборудованием, что Феликс непроизвольно смягчился.

– Как тебя зовут? – добавил он тише.

– Надя, – ответила она, чуть расслабившись. – А мама говорит – Надежда. Но мне больше нравится Надя. Так проще.

– Хорошо, Надя. Иди отсюда. Тебя мама, небось, потеряла.

– Она убирается в коридоре, – девочка медленно попятилась к дверям. – Мама не разрешает мне ей помогать. Говорит: «Ходи и наблюдай, как люди работают».

Она бросила взгляд на двери лабораторий:

– Она тоже здесь когда-то была… из этих.

Она на секунду замялась:

– Папа не разрешил ей стать учёным. Сказал, что это не женское дело. А потом ушёл.

Но мама всё равно очень красиво улыбается, – Надя вдруг посветлела. – Особенно когда мы в парке катаемся на качелях с мороженым.

Она кивнула на прибор:

– Совсем как ваш маятник качается.

Феликс перевел взгляд на стальное ядро.

Сначала оно едва заметно дрогнуло.

Феликс нахмурился.

Ещё раз.

Чуть сильнее.

И только потом движение сложилось в чёткую, ритмичную дугу.

Без сквозняка. Без вибрации фундамента. Без всякой физической причины. На мониторе чернел высокий, невозможный всплеск – идеально ровная волна.

– Ой, – Надя спохватилась. – Ну я пошла, а то она потеряет меня и ругаться будет.

Она развернулась и выбежала в коридор, ее тяжелые зимние ботинки гулко застучали по линолеуму. Как только звук шагов стих, маятник заглох. Мгновенно. Словно чья-то невидимая рука просто схватила его и удержала на месте.

Феликс сидел в полной тишине. Перед глазами стояла ровная линия на мониторе, а в ушах звенело: «Папа не разрешил ей стать ученым». Ему на мгновение показалось, что он сам – часть этого прибора: такой же точный, такой же жесткий и такой же мертвый, если его никто не качает.

Но инженер внутри взял верх. Шок сменился раздражением.

– Невозможно, – прошептал он в пустую комнату. – Это просто… физика. На маятник не действуют слова.

Он резко встал, стул со скрипом отлетел к стене. Феликс схватил со стола фонарик и принялся осматривать нить – не запутался ли в ней волос? Не было ли вентиляционного потока из решетки над головой? Всё было чисто. Он вернулся к монитору и открыл логи. Всплеск был реален.

– Ладно, – Феликс сжал кулаки так, что побелели костяшки. – Если это ошибка, я её найду. Если это сбой в системе – я его исправлю.

Он посмотрел на кружку «Smile!», которую так старательно прятал от себя все эти годы.

– Завтра я повторю тест. Без детей. Без разговоров. Без чепухи.

Он выключил свет в лаборатории. В темноте остался светиться только один красный диод на датчике – маленький, как немигающий глаз, который видел то, чего Феликс видеть не хотел.

Глава 2. Ошибка

Шесть пятнадцать утра. Лаборатория встретила Феликса запахом пыли и холодного пластика. В предрассветном мраке красный диод маятника казался глазом существа, которое знает о нем слишком много.

Он не раздевался. Прямо в пальто сел к столу и открыл ноутбук. На экране высветилась шапка документа: АО «Заслон». Форма №4. Протокол предварительных испытаний.

Феликс посмотрел на мигающий курсор в графе «Зафиксированные аномалии». Пальцы замерли. Что написать? «Прибор среагировал на вопрос об улыбке»? Его вышвырнут из конкурса в тот же день.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.