Людмила Крагель
Осторожно: желания сбываются

Глава 1

Весна начинается с желания

Весна в тот год началась как-то особенно. Не просто потеплело — будто кто-то внутри тихо открыл окно, и в душу ворвался свежий ветер перемен. Хотелось обновления. Хотелось жизни. И, если уж совсем честно — хотелось любви.

Мы с Лилей сидели у неё на кухне, пили чай, который давно остыл, потому что разговоры были важнее, и листали что-то в интернете. Именно тогда она вдруг оживилась:

— Слушай… тут такое есть… ТИЖ. Технология исполнения желаний!

Я посмотрела на неё с тем самым выражением, с каким взрослые женщины смотрят на очередное «чудо-средство» — немного с иронией.

— Ну давай, удиви меня, — сказала я, откинувшись на спинку стула.

Лиля зачитала:

— Нужно чётко представить своё желание. В деталях. Прожить его, будто оно уже есть. И тогда Вселенная начнёт работать.

— Ага, — кивнула я. — Вселенная. Только пусть сначала объяснит, где она раньше была.

Мы посмеялись. Но… знаете, в такие моменты внутри всё равно что-то откликается. Потому что нам было уже далеко не двадцать. Мы обе были свободны, самостоятельны, с опытом за плечами — и с тихим, но упрямым желанием: чтобы рядом был кто-то свой. Настоящий. Надёжный.

— Давай попробуем, — сказала Лиля. — Хуже точно не будет.

И мы начали «представлять».

Вот тут началось самое интересное.

Я подошла к делу серьёзно. Ну если уж Вселенная работает по заявке — значит, надо составить её грамотно. Чтобы потом не сказали: «Вы просили — получите».

Сначала — внешность.

— Высокий, — говорила я, — но не как жираф, а чтобы рядом чувствовалась защита.

— С чувством юмора, — добавляла. — Но не таким, чтобы смеялся один он.

— Чтобы умный… но не занудный.

— И, пожалуйста, без привычки объяснять мне жизнь.

Лиля смеялась:

— Ты ему ещё инструкцию по эксплуатации приложи.

— Обязательно, — отвечала я. — И гарантийный талон.

Потом я начала представлять детали. Как он смотрит. Как говорит. Как рядом с ним спокойно. Как мы идём где-то вместе — и мне не нужно притворяться. Как он не исчезает после первого же разговора. Как не пишет: «Привет, красавица» — и на этом его фантазия заканчивается.

Вселенная, видимо, услышала. Но решила сначала немного пошутить.

Буквально через какое-то время началось.

На улице мужчины стали обращать на меня внимание. Один как-то подошёл с таким серьёзным лицом:

— Девушка, вы не подскажете, как пройти… к вашему сердцу?

Я посмотрела на него, потом на его потертые кроссовки, потом снова на него:

— Через спортзал и чувство юмора. Начните с любого.

Он обиделся.

Другой случай был ещё лучше. Стою в магазине, выбираю хлеб. Подходит мужчина, наклоняется и шёпотом:

— Я вас сразу заметил. Вы такая… особенная.

Я уже насторожилась:

— И в чём же?

Он задумался… и выдал:

— Ну… у вас корзинка красивая.

Я чуть хлеб не уронила.

А потом началась вторая волна — социальные сети.

Писали активно. Иногда даже слишком.

«Привет. Познакомимся?»

«Ты очень красивая. Давай общаться»

«Я серьёзный мужчина, ищу серьёзные отношения. Фото позже»

Один написал:

— Я мужчина с богатым внутренним миром.

Я спросила:

— А внешний мир у вас где?

Он больше не ответил.

Иногда это было даже весело. Мы с Лилей устраивали почти разбор полётов: читали сообщения вслух, комментировали, смеялись. Технология, безусловно, работала.

Но…

Всё было не то.

Не было того самого ощущения. Того спокойствия внутри. Того «вот он». Всё как будто проходило мимо — шумно, ярко, иногда смешно… но не задевая по-настоящему.

И где-то глубоко внутри я начинала понимать: возможно, Вселенная не ошибается.

Возможно, она просто готовит меня к чему-то очень важному и необыкновеному.

Глава 2

Цветок из прошлого

Однажды вечером я, как обычно, сидела за компьютером. Работа затянулась — какие-то мелкие дела, которые всё время откладываешь «на потом», а потом вдруг решаешь: сегодня доделаю всё до конца. За окном уже давно стемнело, в комнате горел только настольный свет, и в этой тишине было что-то уютное и немного одинокое.Когда всё было закончено, я уже собиралась выключить компьютер, но, по привычке, решила заглянуть в «Одноклассники». Так, на минутку. Просто посмотреть — вдруг кто-то написал.Сообщение действительно было.Но я не торопилась его открывать. Сначала закрыла все вкладки, навела порядок на рабочем столе — будто специально оттягивала момент. И только потом, уже почти нажав «выключить», всё-таки кликнула.В сообщении был всего лишь смайлик.Цветок.Я невольно улыбнулась. Как-то это было… странно просто. Без слов, без «привет», без лишнего. Просто цветок.Перевела взгляд на имя отправителя.Написано немецкими буквами.Fischer Alex.Аватарка — немецкая овчарка. Серьёзная, внимательная, будто тоже что-то знает, но не скажет.Я на секунду задумалась.Фамилия… казалась до боли знакомой.Где-то внутри словно щёлкнуло.Я открыла его страницу.И замерла.— Ну конечно… — тихо сказала я сама себе.Это был он.Тот самый Алекс.Тот самый, за которым когда-то бегали все девчонки нашей школы. Высокий, красивый, с чёрными, немного томными глазами — такими, в которые достаточно было посмотреть один раз, чтобы потом долго не забывать. В его взгляде тогда было что-то недосягаемое, будто он жил чуть впереди всех нас — взрослее, увереннее, загадочнее.Он был старше меня года на четыре. И в те времена это казалось почти пропастью.На фотографии он уже изменился. Лицо стало взрослее, серьёзнее. Немного располнел — но это не портило его, а наоборот, придавало солидности. В нём появилось что-то основательное, спокойное… мужское.Я снова посмотрела на сообщение.На этот простой смайлик-цветок.И вдруг поймала себя на странной мысли — тихой, почти неуловимой, но очень ясной:это не просто так.Почему-то внутри возникло ощущение, будто именно с этого момента начинается что-то большое. Необычное. Как будто жизнь чуть повернула в сторону — и впереди уже другой путь.Я ещё не знала, каким он будет.Но уже чувствовала — случайным это не станет.И, не отрывая взгляда от экрана, я вдруг поняла:всё то, о чём мы с Лилей смеялись, возможно… начинает сбываться.

Глава 3

Выходной

Выходной.То самое сладкое слово, ради которого живёшь всю неделю. Когда можно никуда не спешить, ни за что не отвечать и, главное, — спать столько, сколько захочется.Телефон у меня стоял на беззвучном режиме. Мир мог подождать.А сны… в такое время они приходят особенные. Не просто картинки — настоящие фильмы. Яркие, тёплые, с каким-то почти осязаемым счастьем. Будто кто-то заботливо укутывает тебя в мягкое одеяло и шепчет: «Ещё немного… не просыпайся».Морфей в этот раз был особенно настойчив.Он обнял крепко, по-мужски уверенно — так, что не хотелось сопротивляться. Хотелось просто раствориться в этом спокойствии, подчиниться этому мягкому притяжению и ни о чём не думать.И я, честно говоря, сдалась.Спала долго. Очень долго. Почти до десяти утра — для меня это уже маленький подвиг.Зато проснулась… как новая.Лёгкость в теле, ясная голова, и то самое ощущение: сегодня я могу всё. Сегодня я покорю мир.С этого настроения и началось утро.Кухня встретила привычным уютом. Я открыла окно — впустила свежий воздух, поставила чайник. Пока он тихо начинал свою утреннюю песню, я уже доставала всё необходимое: хлеб, масло, сыр…Кофе — это отдельный ритуал.Не просто «налить и выпить», а именно приготовить. Чтобы аромат сначала медленно заполнил кухню, потом — мысли, а уже потом разлился по телу теплом.Я аккуратно намазала масло на хлеб, сверху положила сыр, добавила ещё кусочек — «чтобы было вкуснее». Сделала глоток кофе, закрыла глаза от удовольствия…И в этот момент поняла:на этом покорение мира можно считать завершённым.Планы, конечно, были грандиозные.Зарядка, активность, борьба с лишним весом, который за зиму тихо, но уверенно обосновался где-то «на постоянное место жительства».Но… кофе был слишком хорош.Бутерброд — слишком убедителен.А утро — слишком ленивое. Я решила: успею, в другой раз.Взяла телефон.И тут настроение слегка изменилось.Пять пропущенных звонков.От Лили.— Что случилось?.. — вслух пробормотала я, уже чувствуя, что просто так она звонить с утра пораньше не будет.Перезвонила.Она ответила буквально на первом гудке.Ну конечно. Лиля.Она была полной противоположностью моему утреннему «режиму восстановления сил».Ранняя птаха. Для неё не существовало разницы — выходной или рабочий день. Она всегда вставала рано, всё успевала и, казалось, жила на какой-то своей, повышенной скорости.Лиля вообще была… яркой.Огненно-рыжие волосы — густые, живые, всегда уложенные так, будто она только что вышла из салона. Кожа светлая, с лёгкими веснушками, которые делали её лицо особенно живым и тёплым. Глаза — светлые, внимательные, с искоркой, в которой одновременно читались и характер, и озорство.Фигура — отдельная история. Она следила за собой так, как будто это была её личная миссия. Никаких «потом начну», никаких «с понедельника». Всё — здесь и сейчас.— Ты что, ещё спишь?! — её голос прозвучал бодро, даже слишком бодро для моего состояния.Я посмотрела на часы.Промолчала.— Я уже три километра намотала! — продолжала она. — Позавтракала, убралась, кое-что по работе сделала…Я слушала молча.Не перебивала.Потому что по её тону уже поняла — это только разгон.Самое главное — впереди.И, как оказалось, ждать долго не пришлось.— Ты помнишь Олега Маликова? — спросила меня Лиля с каким-то особенным нажимом.— Певца, что ли? — лениво ответила я. — Его же Дмитрий зовут.— Да какого певца! — в голосе у неё уже зазвенело раздражение. — Олега! Моего одноклассника!Я невольно улыбнулась.— А… этот… который всегда олимпиады по математике выигрывал?— Вот! — облегчённо выдохнула она. — Наконец-то.Конечно, я его помнила.Олег Маликов был из тех мальчишек, которые никогда не лезут в центр внимания — но при этом почему-то запоминаются сильнее остальных. Скромный, немного сутулый, с вечно чуть растрёпанными волосами, как будто он только что вынырнул из своих формул и уравнений. Улыбка у него была тихая, неуверенная, но очень тёплая — такая, которая появлялась внезапно, будто он сам удивлялся, что улыбается.Он не пытался понравиться.Не шутил громко.Не выделывался.Просто… был умным. Очень.Из тех, кто решал задачи быстрее, чем учитель успевал их записать на доске. И при этом никогда этим не хвастался.— Так вот, — продолжала Лиля, явно входя во вкус, — он мне лайки на фото поставил!— Ого, событие века, — пробормотала я.— Подожди, ты не перебивай! — сразу одёрнула она. — Я зашла к нему на страницу…И тут она сделала паузу. Театральную.— …а он в Лас-Вегасе стоит! Представляешь?!Я даже приподнялась.— Подожди… он что, живёт там?— Нет, не живёт! — быстро ответила Лиля. — Мы потом полночи переписывались… И вот что он мне рассказал.И началась история.После школы Олег, как оказалось, поступил в лётное училище. Казалось бы — неожиданно для такого тихого «математика». Но, видимо, в нём всё-таки жила какая-то скрытая тяга к высоте.Только не сложилось.Он сильно заболел. Проблемы с лёгкими. Долгое лечение, восстановление… и возвращаться уже не получилось.— Представляешь, — говорила Лиля, — мечта просто взяла и… всё.Через год он поступил в институт — на физико-математический факультет. Казалось бы, вот она — его стихия.Но и там он не задержался.Жизнь, как это часто бывает, пошла совсем не по плану.Женился. Потом ещё раз.И оба раза — неудачно.— Говорит, не его это… — задумчиво добавила Лиля. — Не складывалось.А потом в его жизни появилась… игра.Сначала — просто интерес. Карты, комбинации, расчёты.Потом — азарт.А потом — покер.— И не просто так, — оживилась Лиля. — Он же умный! Он всё просчитывал. На несколько ходов вперёд!Я слушала, уже чувствуя, куда это всё ведёт.Появились онлайн-клубы.И вот там начался совсем другой мир.Ночь. Тишина. Экран, который светится в полумраке.И люди — из разных городов, стран, часовых поясов — сидят по ту сторону и играют. Без лиц. Без эмоций. Только ники, ставки и холодный расчёт.Там не было привычной реальности.Там время текло иначе.Часы могли пролетать, как минуты.А одна партия — ощущаться как целая жизнь.Щёлканье мышки.Секунда на решение.Риск.Выигрыш.Проигрыш.И снова по кругу.— Он говорит, это как отдельная Вселенная, — продолжала Лиля. — Там ты либо выигрываешь… либо тебя просто нет.И, судя по всему, Олег там не просто «был».Он начал выигрывать.Сначала немного. Потом больше.Потом — серьёзно.Голова у него работала как часы. Он видел комбинации, просчитывал ходы, чувствовал игру. Там, где другие шли наугад — он строил стратегию.И однажды…Он выиграл турнир.Настоящий.С крупным призом.— И его пригласили в Лас-Вегас! — почти торжественно закончила Лиля.Я на секунду замолчала.Перед глазами почему-то снова возник тот школьный мальчишка — с растрёпанными волосами и тихой улыбкой.И вдруг — Лас-Вегас.— Ну… Лас-Вегас — это, конечно, круто, — осторожно сказала я. — Но… игры… это как-то несерьёзно. Да и опасно.Я чуть помедлила и добавила:— Сегодня ты пан… а завтра пропал.Но Лиля меня, кажется, уже не слышала.Она была в восторге.В её голосе звучало то самое чувство — лёгкости, азарта, предвкушения. Она всегда любила такие истории. Где есть риск, блеск, быстрые деньги, неожиданная удача.А тут ещё и ночной разговор…Полночи переписки. Воспоминания. Эмоции.И этот Лас-Вегас, который будто светился где-то на горизонте её воображения.Я чувствовала: её уже немного уносит.Но она не хотела об этом думать.Потому что, как ей казалось в тот момент, Вселенная была на её стороне.

Глава 4

Весна начинается внутри

— У меня тоже есть новости! — сказала я Лиле, стараясь звучать хотя бы немного загадочно. — Но, конечно, не такие эмоциональные, как у тебя…На том конце повисла короткая пауза.Я буквально почувствовала, как она замерла.— Та-а-ак… — протянула Лиля.Я представила её в этот момент: глаза уже блестят, как у охотника, который учуял добычу, брови чуть приподняты, губы готовы расплыться в улыбке. Вся — внимание и нетерпение.— Почему ты молчала?! — взорвалась она в следующую секунду. — Я тут, значит, душу изливаю, всю свою жизнь тебе пересказала, вплоть до Лас-Вегаса, а ты…Я уже улыбалась.— …а ты сидишь и молчишь?! Это вообще нормально?!В её голосе кипела целая буря негодования — но такая родная, что хотелось только смеяться.— Лиля, успокойся, — попыталась я вставить слово.— Нет, ты подожди! — не унималась она. — Я, между прочим, полночи не спала, делюсь с тобой важнейшей информацией, а у тебя, оказывается, тоже новости! И ты… молчишь?!— Да мне и говорить особо нечего… — наконец вставила я.— В смысле «нечего»? — она явно не верила.— Мне просто пришёл смайлик… в «Одноклассниках».Тишина.— …Смайлик? — осторожно переспросила Лиля.— Угу.— И всё?— Цветок.Снова пауза.Я уже начала тихо смеяться.— Цветок?.. — повторила она, и в голосе появилось что-то между недоумением и лёгким разочарованием. — То есть я тебе тут про Лас-Вегас, покер, судьбу… а у тебя… цветочек?— Очень красивый, между прочим, — не удержалась я.— Ну, конечно, — фыркнула она. — Надеюсь, хотя бы виртуальный не завял.Мы обе рассмеялись.— И от кого? — всё-таки спросила она, уже спокойнее.— Ты, наверное, не помнишь. Он старше нас… Алекс Фишер.— Честно? — Лиля даже не задумалась. — Не помню.И на этом… всё.Её интерес мгновенно переключился обратно на свою бурлящую жизнь.— Ладно, я побежала! У меня ещё куча дел! — быстро сказала она. — Потом расскажешь, если твой цветок начнёт цвести!И отключилась.Я осталась одна.Подошла к окну.Весна уже не просто намекала — она уверенно входила в свои права. Солнце светило ярко, почти по-летнему, отражаясь в ещё не высохших лужах. Птицы щебетали так, будто делились самыми важными новостями мира. Где-то во дворе лениво растянулись коты — довольные, нагретые солнцем, с тем выражением морд, которое бывает только у тех, кто никуда не спешит и всё в этой жизни уже понял.Воздух был свежий, живой.И вдруг я снова вспомнила…Цветок.Этот простой, почти смешной смайлик.И внутри что-то тихо… зажглось.Как маленькая искра, которая сначала едва заметна, но от неё становится теплее.Мне вдруг захотелось выбежать на улицу.Просто так.Без причины.Пробежаться по лужам, как в детстве. Не думая, не оглядываясь, не оценивая — просто чувствовать.Засмеяться.Закружиться.Жить.Но…Мне было далеко за тридцать.Поэтому я поступила, как взрослая разумная женщина.Зашла на Wildberries.— Ну что ж, — сказала я сама себе, — будем радовать душу доступными способами.И начала выбирать.Блузки.Лёгкие, весенние, чуть нарядные — чтобы было настроение.Потом брюки.Потом ещё раз блузки — потому что «эти тоже ничего».Но, что бы я ни делала, глаза время от времени сами поднимались вверх — туда, где могли появиться всплывающие окна из «Одноклассников».Не появлялись.Я вздохнула.Закрыла сайт.В итоге выбрала себе пару красивых блузок и пару брюк — на весну, на настроение, на новую себя.Потом взяла книгу о любви. Настоящую, бумажную — с лёгким запахом страниц и обещанием чужих историй.Устроилась в кресле у открытого окна.Солнечный свет мягко ложился на страницы.Тёплый ветер слегка шевелил занавеску.Я начала читать.Но где-то на фоне…тихо жила мысль о том самом цветке.И о том, что, возможно, это только начало.

Глава 5

Спасибо вам за милое враньё...

Я дочитала очередную главу и, с лёгким вздохом, отложила книгу, поднялась и пошла в ванную — проверить, закончила ли машинка стирать.Закончила. Причём, как оказалось, уже минут пятнадцать назад.— Ну, конечно… — пробормотала я. — Всё в этой жизни происходит вовремя. Кроме того, чего ждёшь.Я переложила тёплое, ещё немного влажное бельё в корзину и вышла на улицу.Снаружи стало ещё теплее. Воздух был уже не просто весенний — он был наполнен чем-то живым, настоящим. Земля оттаяла, трава начала пробиваться, и кое-где уже робко цвели первые цветы.Я развешивала бельё, ловя лицом солнечные лучи, и вдруг…замерла.Среди цветов у самой дорожки я увидела один.Тот самый.Или очень похожий.Я прищурилась, наклонилась ближе. Сердце почему-то слегка ускорилось.— Да ну… — тихо сказала я.И в этот момент рядом материализовалась соседка.— Ой, ты дома? — начала она без всякого вступления, как будто продолжала разговор, который мы вчера не начинали.Я мысленно вздохнула.— Да вот, бельё развешиваю…— Да какое там бельё! — отмахнулась она. — Ты бы видела, что у нас творится!И понеслось.— Эти дети! Целый день носятся, кричат, как будто их никто никогда не кормил и не воспитывал!— А коты?! Ты видела котов?! Они вообще с ума сошли! Весна, видите ли! Бегают, орут, как будто концерт устроили!— А мой… — тут она сделала паузу, собираясь с силами, — мой вообще ничего не делает! Лежит и телевизор смотрит! Я ему говорю — сделай что-нибудь по дому! А он мне: «Я отдыхаю»!Я стояла, держала в руках мокрую простыню и кивала с таким видом, будто это было самое важное совещание в моей жизни.— От чего он отдыхает, интересно? — продолжала она. — От отдыха?!Я чуть не рассмеялась.Но соседка была на пике формы.И тут судьба решила добавить финальный аккорд.Мимо проезжал соседский Пашка на велосипеде. Радостный, счастливый, с ветерком… и, конечно же, по самой глубокой луже.Брызги — во все стороны.— ПААААШКА!!! — раздалось так, что, кажется, даже коты на секунду притихли.И пока внимание соседки полностью переключилось на мокрого, но довольного Пашку, я, не теряя ни секунды, технично отступила.— Мне домой надо! — крикнула я уже с безопасного расстояния.И скрылась.Дома я вдруг решила:пора навести порядок.Не просто так — а с настроением.Я включила музыку. Что-то бодрое, чтобы «процесс пошёл».Сначала — быстро собрать всё лишнее. Потом — аккуратно разложить по местам. Пыль — протереть. Полы — помыть.Я двигалась по квартире с какой-то странной лёгкостью.Как будто убирала не только вещи, но и мысли.Как будто освобождала место… для чего-то нового.Иногда ловила себя на том, что улыбаюсь просто так.— Ну всё, — сказала я себе, оглядывая результат, — теперь можно и награду.И, как любая взрослая разумная женщина,заказала суши… и пиццу.На всякий случай.Я присела отдохнуть, вытянула ноги, взяла телефон…И замерла.Сверху висело уведомление из «Одноклассников».Сердце ёкнуло.Я не торопилась.Как будто хотела немного продлить этот момент — когда ещё не знаешь, но уже чувствуешь.Открыла сайт.Да.От него.«Посмотрел твои фото… ты почти не изменилась».Я улыбнулась.— Спасибо вам за милое враньё… — тихо проговорила я, набирая ответ, вспоминая строчку из песни.И, чуть подумав, добавила:«Ты стал очень похож на своего отца».Отправила.И вдруг поняла…что теперь всё становится по-настоящему.

Глава 6

Билет "Франкфурт-Москва"

Прошёл месяц.Алекс оказался человеком удивительно постоянным и внимательным — не в навязчивом смысле, а в каком-то спокойном, надёжном. Он не исчезал, не пропадал, не заставлял гадать, что у него на уме. Каждое утро он писал простое «Доброе утро», а вечером обязательно желал спокойной ночи, и в этих коротких сообщениях было столько тепла, что они постепенно стали частью моего дня, как чашка утреннего чая или привычный вечерний ритуал.Я отвечала ему легко, без напряжения, и сама не заметила, как это общение стало для меня чем-то важным и необходимым. Настолько, что однажды поймала себя на странной мысли: а ведь совсем недавно этого человека не было в моей жизни — и я как-то жила… Но теперь уже не представляла, как именно.Тем временем весна в городе вступала в свои права не только в природе, но и в головах женщин. Будто по негласному сигналу все одновременно решили срочно привести себя в порядок: освежить стрижку, обновить цвет волос, сделать маникюр, педикюр — всё и сразу, желательно вчера.Мой небольшой салон красоты в эти дни напоминал оживлённый улей. Фены не замолкали ни на минуту, щёлкали крышечки лаков, жужжали машинки, и над всем этим стоял привычный, почти уютный запах — смесь шампуней, укладочных средств, кофе и духов. Женские голоса переплетались в непрерывный поток: кто-то обсуждал мужей, кто-то — отпуск, кто-то делился последними новостями или переживаниями. Здесь всегда было немного больше, чем просто работа — здесь кипела жизнь.И, как это обычно бывает в самый напряжённый момент, одна из парикмахеров, Даша, ушла на больничный. Я вздохнула, мысленно попрощалась с ролью руководителя и встала к креслу сама.К концу дня я чувствовала себя так, будто прожила сразу несколько смен подряд. Ноги гудели от усталости, руки ныли, в голове стоял лёгкий гул, и всё, о чём я могла думать, — это тишина, горячий душ и возможность просто сесть и никуда не спешить.Дома я медленно, почти с наслаждением, вернула себе ощущение себя. Тёплая вода смывала усталость, фен мягко шумел, высушивая волосы, а лёгкий вечерний крем на лице словно ставил точку в этом длинном дне. На кухне я быстро сделала пару бутербродов с колбасой, налила чай с лимоном и устроилась в кресле, где меня уже ждали покой и любимая книга.Я обожала эти моменты — когда за окном тихо, в руках чашка, а впереди несколько страниц чужой истории, в которую можно спокойно погрузиться.Я уже потянулась за книгой, когда телефон негромко пиликнул.Я машинально посмотрела на экран.Сообщение от Алекса.Внутри что-то едва заметно дрогнуло. Я открыла его не сразу, словно давая себе ещё секунду перед тем, как узнать, что там.На экране был какой-то скриншот.Я смотрела на него, не сразу понимая, что именно вижу.Строки, цифры, названия…Рейс.Франкфурт — Москва.С датой.С временем.Я моргнула. Перечитала ещё раз. И в этот момент, медленно, как будто по ступеням, до меня начало доходить.Это не просто скрин.Это билет.Его билет.Он летит ко мне.Сердце отозвалось мгновенно — сначала короткой паузой, будто на секунду всё внутри замерло, а потом забилось быстро, неровно, сбиваясь с привычного ритма. В груди стало тесно, мысли начали путаться, сталкиваться друг с другом.Радость вспыхнула первой — яркая, почти детская. Но за ней сразу же пришла растерянность, а следом — лёгкая тревога.Зачем он едет?Что будет, когда он окажется здесь?Я готова к этому… на самом деле?И, как это ни смешно, среди всех этих мыслей вдруг всплыло совершенно практичное:мне срочно нужно похудеть.Я посмотрела на бутерброд в руке и, после короткой паузы, отложила его в сторону. Но почти сразу же взяла обратно, усмехнувшись самой себе — в такие моменты логика обычно сдаёт позиции.Телефон снова загорелся.Алекс, видимо, устал ждать.«Ты рада?»Я задержала взгляд на этих словах.Рада ли я?..То, что происходило внутри, было сложно назвать одним словом. Это была смесь чувств — радости, волнения, страха, предвкушения, и всё это одновременно, без возможности разобрать по полочкам.Я глубоко вдохнула, будто собирая себя в одно целое, и написала:«Я очень рада… ты даже не представляешь как!»Ответ пришёл почти сразу — несколько поцелуев подряд, лёгких, тёплых, почти ощутимых.И тишина.Он вышел из сети.Я ещё несколько секунд смотрела на экран, словно ожидая продолжения, потом медленно опустила телефон и вдруг отчётливо поняла:мне нужно срочно позвонить Лиле.Я взяла телефон, и пальцы, чуть дрожа, начали набирать её номер.

Глава 7

Новости от Лили

Лиля взяла трубку так быстро, будто сидела с телефоном в руках и только и ждала, когда я наконец наберу её номер.— Ты представляешь?! — почти одновременно выкрикнули мы.И замолчали на долю секунды.И, конечно же, первой не выдержала Лиля.— Нет, Эля, подожди, я начну! — быстро сказала она и тут же, не давая мне вставить ни слова, перехватила инициативу. — Ты представляешь, у нас встреча одноклассников!Я моргнула.— Какая встреча?— Пятнадцать лет! — торжественно объявила она. — Пятнадцать лет, как мы закончили школу!— Пятнадцать?.. — переспросила я и даже немного выпрямилась. — Господи… какие мы древние…— Вот именно! — подхватила она. — Я вообще сначала подумала, что это ошибка. Потом пересчитала… нет, всё правильно. Мы официально уже люди с историей!Я невольно улыбнулась.Мы действительно учились в одной школе, но я была на два года младше и прекрасно помнила её выпуск. Тогда это был один из самых ярких классов — шумный, заметный, с характером. И, конечно, одной из главных «звёзд» там была Лилька. Её невозможно было не заметить — энергия, смех, уверенность… она всегда была в центре внимания, даже если этого не планировала.— Подожди… — перебила я её, вдруг поймав мысль. — Это значит… Олег тоже приедет?На том конце повисла короткая пауза.А потом Лиля с облегчением выдохнула:— Ну вот! Наконец-то! До тебя дошло то, о чём я тебе уже минут десять пытаюсь сказать!Я рассмеялась.— Вот это поворот…— Вот именно поворот!Я откинулась на спинку кресла и, глядя в потолок, сказала:— Слушай… а может, мы с тобой у Вселенной просто заказ сделали… одинаковый?— В смысле?— Ну как… — задумчиво протянула я. — Ты просила судьбу, приключения, страсть… Лас-Вегас, покер, риск…А я — что-то спокойное, надёжное… ну, с элементами романтики.— И что? — с интересом спросила Лиля.— А Вселенная такая сидит и думает: «Так, две заявки… объединяем в один пакет!»Лиля засмеялась:— Главное, чтобы нам потом счёт за доставку не выставили!— С процентами, — добавила я.Мы обе рассмеялись.Но Лиля быстро вернулась к своему:— Нет, ты понимаешь, это же знак! Он приедет, мы увидимся… всё закрутится…И вдруг, резко сменив тон, спросила:— А у тебя что? Цветочек твой как? Не завял ещё?Я замолчала.— Лиля…— Та-а-ак… — сразу насторожилась она. — По голосу чувствую — сейчас будет что-то интересное.Я сделала паузу.Не потому что хотела потянуть момент — просто внутри всё снова вспыхнуло.— Он… — начала я и сама услышала, как дрогнул голос. — Он прислал мне сегодня скрин.— Какой скрин?— Билета.Тишина.— Какого билета?.. — медленно переспросила Лиля.— Самолёта.— Куда?..Я выдохнула:— Франкфурт — Москва.На том конце сначала было тихо.А потом…— ЧТОООО?! — взорвалась Лиля так, что я чуть не отодвинула телефон от уха.— Он летит ко мне, — уже спокойнее сказала я, но внутри всё снова закружилось.— Подожди… подожди… — Лиля явно пыталась собрать мысли. — То есть… настоящий? Живой? Не переписка, не песни, не лайки — он реально приедет?!— Да…— Когда?!— Скоро…— Ты серьёзно?! — она уже почти кричала. — - -Так, стоп! — Лиля шумно вдохнула. — Значит, у меня встреча с Олегом… а у тебя мужчина прилетает из Германии…Пауза.— Слушай… — медленно сказала она. — Мне кажется, мы с тобой… слегка переборщили с желаниями.— Есть такое, — тихо ответила я.— Нет, ну это вообще… — она уже снова смеялась. — Ты понимаешь, что у нас начинается какой-то сериал?— Очень надеюсь, что не драматический, — пробормотала я.— Ой, не зарекайся! — тут же отозвалась она. — Но, слушай… это же… это же так круто!Я молчала.Потому что «круто» — это было слишком простое слово для того, что я чувствовала.— Ты рада? — вдруг мягче спросила Лиля.Я на секунду закрыла глаза.— Да… — тихо сказала я. — Очень.— Ну всё, — решительно заявила она. — Значит, завтра начинаем новую жизнь!— С чего?— С того, что ты срочно худеешь, покупаешь новое платье… и мы продумываем план!Я рассмеялась:— Конечно. План по встрече мужчины из Германии.— Абсолютно! — уверенно сказала Лиля. — Мы должны быть готовы!Я слушала её и вдруг поняла, что страх куда-то отступает.Остаётся… лёгкое волнение.И какое-то пленительное ожидание.

Глава 8

Салон для самой себя

На следующее утро я проснулась с совершенно другим ощущением.Мир вокруг вроде бы не изменился — та же комната, те же занавески, тот же телефон на тумбочке…Но внутри всё было иначе.Как будто кто-то тихо повернул невидимый переключатель.Я лежала, глядя в потолок, и вдруг поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Просто так. Без причины.Хотя причина, конечно, была.Самолёт."Франкфурт — Москва".В салон я пришла раньше обычного.Не потому что нужно было — просто не хотелось сидеть дома. Хотелось движения, действий, какой-то подготовки… как будто впереди экзамен, к которому невозможно до конца подготовиться, но очень хочется хотя бы выглядеть достойно.Ольга уже была на месте. Она стояла у зеркала и аккуратно укладывала волосы клиентке, как всегда спокойная, собранная, с той самой профессиональной невозмутимостью, за которую её так любили.Полина возилась у маникюрного стола, что-то напевая себе под нос.Я только успела повесить куртку, как почувствовала на себе их взгляды.— Та-а-ак… — первой протянула Полина, даже не поднимая головы. — Что-то у нас сегодня не так.— В смысле? — максимально невинно спросила я.Ольга поймала мой взгляд в зеркале и чуть прищурилась.— Ты рано пришла, — спокойно сказала она. — И улыбаешься.— Я всегда улыбаюсь, — попыталась отшутиться я.— Нет, — мягко покачала головой Ольга. — Сегодня — по-другому.Полина тут же оживилась:— Ой, всё! Мне уже всё понятно!— Что тебе понятно? — вздохнула я.Она наконец оторвалась от работы, повернулась ко мне и с видом опытного детектива сказала:— У неё кто-то появился.— Полина… — предупредительно начала я.— Не отнекивайся, Эля! — перебила она. — Я такие вещи за километр чувствую!Ольга тихо улыбнулась:— Есть изменения, это точно.Я попыталась заняться делами, но чувствовала, как внутри всё равно что-то светится. Скрыть это было невозможно.— Ну… — сдалась я наконец. — Есть кое-что.Полина хлопнула в ладоши:— Я знала!— Он кто? — спокойно спросила Ольга.Я на секунду замялась.— Он… летит ко мне.Тишина.— В смысле?.. — осторожно переспросила Полина.— Самолётом, — добавила я.Полина замерла с пилочкой в руке.— Так… — медленно сказала она. — Давай с самого начала. И желательно — не пропуская ни одной детали.С этого момента салон временно превратился в штаб подготовки.— Тебе срочно нужно обновить образ, — заявила Полина.— Но без радикальных экспериментов, — добавила Ольга. — Всё должно быть естественно.— Естественно, но эффектно! — не согласилась Полина.— Естественно и достойно, — спокойно уточнила Ольга.Я сидела в кресле и смотрела на себя в зеркало.И вдруг поняла:сейчас я — клиент.Причём самый важный.— Так… — Полина уже перебирала лаки. — Цвет — свежий. Весенний. Чтобы «вау», но не «слишком старалась».— Полина… — вздохнула я.— Ах, молчи! — отмахнулась она. — Мы лучше знаем.Ольга тем временем уже оценивала мои волосы:— Чуть освежим форму. Лёгкость добавим. Не перегружать.— И укладку такую… — Полина замахала руками, — чтобы он сразу понял — всё, пропал!Я рассмеялась:— Девочки, вы серьёзно?— Абсолютно, — хором ответили они.Но одними салонными процедурами дело не ограничилось.Вечером меня уже ждала Лиля.— Всё, — сказала она с порога, — хватит сидеть. Идём бегать.— Я сегодня работала весь день…— Тем более! — отрезала она. — Это стресс снимает.Через десять минут мы уже бежали по парку.Весна здесь чувствовалась особенно остро. Воздух был прохладный, но уже мягкий, деревья только начинали покрываться зеленью, а дорожки были полны людей — таких же, как мы, внезапно решивших начать новую жизнь.— Ну рассказывай! — не выдержала Лиля. — Ты уже придумала, в чём его встречать?— Нет…— Как это «нет»?! — возмутилась она. — Это же стратегический вопрос!Я рассмеялась, сбиваясь с дыхания:— Я пока пытаюсь просто… не паниковать.— Паниковать будешь потом, — уверенно сказала она. — Сейчас — готовиться!Мы замедлили шаг, переходя на лёгкую пробежку.— Ты понимаешь, — продолжала Лиля, — у нас с тобой сейчас какой-то… период.— Какой?— Судьбоносный, — серьёзно сказала она. — У меня — встреча с Олегом. У тебя — Алекс прилетает. Это же не просто так.Я посмотрела вперёд.— Не просто…— Вот именно! — она кивнула. — Поэтому берём себя в руки… и становимся лучшей версией себя!— Уже страшно звучит, — пробормотала я.— Зато эффективно!На следующий день мы уже были в зале.Я с недоверием смотрела на тренажёры и думала о том, добровольно ли я сюда пришла.— Сейчас ты мне ещё спасибо скажешь.— Вряд ли.Через десять минут я уже не была так уверена.Через двадцать — я просто молчала.— Ну как? — радостно спросила Лиля.— Я чувствую мышцы… о существовании которых даже не подозревала, — выдохнула я.— Вот! — гордо сказала она. — Процесс пошёл!Я устало улыбнулась.И вдруг поняла…мне нравится.Не только потому, что «надо», не потому что «он приедет» —а потому что внутри действительно что-то меняется.Я меняюсь.Медленно.Незаметно.Но по-настоящему.И, возможно, впервые за долгое время — не ради кого-то.А ради себя.

Глава 9

Разговор по скайпу

Вечером в квартире стояла особенная тишина — не пустая и не холодная, а мягкая, обволакивающая, в которой каждый звук становился чуть отчётливее, а каждая мысль — заметнее. Я устроилась на диване с ноутбуком и, не спеша, листала страницы сайта с модными стрижками, который назывался чуть претенциозно, но заманчиво — «Hair&Mood Studio», словно обещая не просто новую причёску, а какое-то внутреннее обновление, почти новую жизнь.На экране сменяли друг друга лица — безупречные, уверенные, с той самой «естественной» красотой, за которой, как я прекрасно знала, стояли часы работы. Каре здесь было не строгим, а живым, чуть растрёпанным, словно волосы сами легли так, как им захотелось; мягкие волны выглядели так, будто их не укладывали, а они возникли сами собой — от ветра, от настроения, от весны; чёлки, снова вернувшиеся в моду, казались почти случайными, воздушными, едва заметными, но при этом полностью меняющими лицо.Я смотрела на эти образы и всё чаще ловила себя на том, что мысленно примеряю их на себя, пытаясь угадать, какой я могу быть — и, главное, какой он меня увидит. В какой момент я впервые окажусь перед ним не в тексте сообщения, не в фотографии, а в реальности, где нельзя выбрать удачный ракурс или стереть неудачную фразу.Я машинально закрыла ноутбук и подошла к зеркалу, вглядываясь в своё отражение так внимательно, будто видела себя впервые. Чуть наклонила голову, поправила волосы, провела пальцами по вискам, пытаясь представить, как это будет выглядеть «по-другому», а затем вдруг тихо улыбнулась, словно разговаривая сама с собой.— Посмотрим… — почти шёпотом сказала я.И в этот момент раздался звонок.Резкий, неожиданный, будто вырвавший меня из собственных мыслей.Я вздрогнула и повернулась к телефону.Скайп.На экране высветилось его имя.Алекс.Я на секунду замерла, словно не сразу поняла, что происходит, а затем почувствовала, как сердце начинает биться быстрее, как будто пытаясь догнать внезапно ускорившееся время. Он не писал — он звонил. И это «звонил» вдруг оказалось чем-то совершенно другим, более настоящим, более близким, чем все предыдущие слова.Я посмотрела на себя в зеркало, потом снова на телефон, который продолжал настойчиво вибрировать, и в этом коротком промежутке между двумя взглядами успела прожить целую гамму ощущений — от растерянности до почти детского волнения.Руки сами потянулись к волосам, будто могли за секунду придать им идеальный вид, затем к лицу — проверить, всё ли в порядке, не осталось ли следов усталости после рабочего дня. Я сделала шаг к телефону, остановилась, снова вернулась к зеркалу, и сама над собой тихо усмехнулась, понимая, как это выглядит со стороны.— Ну не смеши… — пробормотала я, глубоко вдохнула и, наконец, нажала на кнопку ответа.Экран на мгновение потемнел, и в эту короткую паузу, которая длилась всего секунду, но показалась почти вечностью, я вдруг почувствовала, как внутри всё сжалось в ожидании.А потом он появился.Не как фотография, к которой я уже привыкла, не как набор слов, за которыми можно было прятаться, а как живой человек — с движением, с мимикой, с настоящим взглядом. Его лицо оказалось одновременно знакомым и новым, словно я знала его давно, но только сейчас увидела по-настоящему. Глаза — тёмные, внимательные — смотрели прямо, не скользя, не отвлекаясь, и в этом взгляде было что-то спокойное и уверенное, от чего мне стало чуть легче.Мы несколько секунд просто смотрели друг на друга, и в этой паузе было больше, чем в любых возможных словах. Я поймала себя на том, что даже дыхание стало осторожнее, тише, будто любое лишнее движение могло разрушить этот момент.— Привет… — наконец сказал он, и его голос, тёплый, с чуть лёгкой хрипотцой , прозвучал так, будто уже был мне знаком.— Привет… — ответила я, ощущая, как в голосе всё-таки проскальзывает волнение.Мы оба улыбнулись — немного неловко, почти одновременно, и в следующую секунду рассмеялись, как люди, которые внезапно оказались в новой, непривычной для себя реальности.— Странно, правда? — сказал он, слегка наклоняя голову.— Очень, — кивнула я, чувствуя, как напряжение постепенно уходит.— Я как будто тебя знаю… — продолжил он, — но одновременно узнаю заново.Я посмотрела на него внимательнее, уже без той первой растерянности, и поняла, что чувствую то же самое — странное, тёплое узнавание, в котором прошлое и настоящее переплетаются так, что их уже невозможно разделить.Разговор постепенно становился легче, слова находились сами, паузы переставали быть неловкими и превращались в тихие, спокойные моменты, в которых можно было просто смотреть друг на друга, не испытывая необходимости что-то срочно сказать.Я замечала детали — как он улыбается, как чуть прищуривает глаза, как внимательно слушает, и в какой-то момент поймала себя на том, что перестала анализировать происходящее, просто находясь внутри этого ощущения.И вдруг, в одной из таких пауз, я ясно почувствовала: это уже не переписка, не игра воображения и не ожидание.Это — встреча.Пусть пока через экран, но уже настоящая, живая, в которой есть голос, взгляд, дыхание и то едва уловимое притяжение, которое невозможно ни придумать, ни подделать.Мы смотрели друг на друга чуть дольше, чем нужно, и в этом взгляде было столько смысла, что слова на какое-то время действительно стали лишними.И, кажется, мы оба это понимали.

Глава 10

Встреча с Олегом

Даша так и не вышла с больничного. Температура у ребёнка держалась уже несколько дней, и было понятно, что это не просто простуда — в садике, видимо, гулял какой-то упрямый вирус, который не спешил отступать. Поэтому её смены легли на меня, и я, как могла, старалась держать привычный ритм салона, хотя к середине дня уже чувствовала усталость, которая мягко, но настойчиво напоминала о себе.Ближе к обеду вдруг образовался редкий для нас небольшой перерыв — тот самый, когда в салоне неожиданно стихает шум, фены замолкают, а кресла на несколько минут остаются пустыми. Я с облегчением опустилась на стул у большого окна в пол, через которое открывался почти кинематографичный вид на улицу, и позволила себе просто посидеть, ничего не делая.Весна в этот день была особенно щедрой. Солнце светило мягко, но уже по-настоящему тепло, воздух казался прозрачным и лёгким, а деревья, только начавшие покрываться нежной зеленью, словно светились изнутри. Люди шли медленнее, чаще улыбались, кто-то останавливался, чтобы подставить лицо солнцу, а где-то на фоне лениво грелись коты, полностью согласные с тем, что жизнь в такие дни прекрасна и не требует лишней суеты.И вдруг среди этого спокойствия я увидела Лильку.Она стояла чуть поодаль и, активно размахивая руками, пыталась привлечь моё внимание, показывая какие-то жесты, смысл которых я сначала не могла уловить. Её энергия была настолько выразительной, что даже через стекло было понятно — произошло что-то важное.Я быстро поднялась и вышла на улицу.Тёплый воздух сразу обнял, солнце приятно коснулось лица, и на секунду мне захотелось просто остановиться и вдохнуть глубже, но Лиля уже была рядом.— Что случилось? — спросила я. — У тебя опять аврал?— Нет, — выдохнула она, и в её глазах вспыхнул тот самый блеск, который я уже научилась узнавать, — у меня… Олег!И с этим торжественным заявлением она сделала широкий, почти театральный жест рукой, как настоящий фокусник, открывающий главный номер программы.Я посмотрела в сторону, куда она указала.Чуть вдалеке стоял мужчина.Он был выше среднего роста, с короткой аккуратной стрижкой, в которой уже угадывались первые признаки времени — лёгкая залысина на висках, но она его не портила, а, наоборот, добавляла какой-то взрослой уверенности. Фигура стройная, подтянутая, движения спокойные, без лишней суеты. Он стоял чуть в стороне, не навязываясь, но и не теряясь, с лёгкой улыбкой, словно наблюдал за происходящим и ждал, когда его пригласят.— Это он, — почти шёпотом сказала Лиля, хотя в её голосе всё равно звучало возбуждение.Олег, заметив, что мы смотрим на него, подошёл ближе.— Привет, — сказал он спокойно, и в этом «привет» было что-то очень простое и одновременно тёплое.Мы поздоровались, и первые секунды прошли в том самом лёгком замешательстве, которое всегда возникает, когда люди, знавшие друг друга когда-то давно, встречаются снова — уже другими, но с тем же прошлым.— Ну что… — улыбнулся он, — пятнадцать лет?— Не напоминай, — вздохнула Лиля. — Я до сих пор надеялась, что это ошибка.Мы рассмеялись, и напряжение сразу ушло.Разговор сам собой перешёл на школу — на тех самых учителей, которых невозможно забыть. Вспомнили математичку, которая всегда поправляла очки, когда злилась, и начинала говорить медленнее, что означало: сейчас будет контрольная. Вспомнили физрука, который свистел так, будто это был олимпийский стадион, а не школьный спортзал. Смех становился всё легче, воспоминания — всё живее, и казалось, что эти пятнадцать лет на мгновение сжались, уступив место тому времени, где всё было проще.— Слушайте, — сказал Олег, — раз уж мы всё равно встретились… может, вечером в ресторан?— В какой? — сразу оживилась Лиля.-Давайте в "Матрёшку", - предложил Олег.— Отлично! — кивнула она. — Тем более нам нужно его «проверить» перед встречей одноклассников.— Проверить кухню, атмосферу… — добавила я.— И настроение! — подхватила Лиля.Мы переглянулись и рассмеялись.Договорившись о времени, мы попрощались, и Олег, ещё раз улыбнувшись, ушёл, оставив после себя лёгкое ощущение… чего-то нового, только начинающегося.Я посмотрела на Лилю.Она стояла рядом, но как будто немного не здесь — взгляд был направлен в сторону, губы едва заметно улыбались, а в лице появилось то самое выражение, которое невозможно подделать.Счастье.Не громкое, не показное, а внутреннее, тихо светящееся, как огонёк, который зажёгся сам собой.— Ну? — спросила я.Она повернулась ко мне и вдруг засмеялась — легко, искренне, почти по-девичьи.— Ты понимаешь… — сказала она, — он настоящий.Я улыбнулась.И почему-то сразу подумала: у нас с ней действительно что-то происходит.Одновременно.И, кажется, по одному сценарию — только с разными оттенками.

Глава 11

Приятный вечер в ресторане

Я ушла с работы чуть раньше, что само по себе уже было событием — обычно я держалась до последнего клиента, но сегодня внутри было слишком много движения, чтобы оставаться на месте. Мне хотелось подготовиться не спеша.Дома меня встретила тишина — мягкая, спокойная, как будто специально созданная для того, чтобы я могла сосредоточиться на себе. Я прошла в ванную и включила воду, позволяя ей постепенно наполнять пространство теплом и паром. Душ в такие моменты становился не просто привычной процедурой, а почти ритуалом — я стояла под струями воды чуть дольше обычного, чувствуя, как уходит напряжение, как вместе с ним смывается усталость дня, запахи салона, чужие разговоры, суета.Капли скользили по коже, и я вдруг поймала себя на том, что думаю совсем не о предстоящем вечере.А о нём.О том, как он смотрел на меня через экран.О его голосе.О той паузе, в которой не нужно было ничего говорить.Я закрыла глаза и позволила этой мысли задержаться, чуть согреться внутри, а потом, словно спохватившись, открыла их.— Так… — тихо сказала я себе. — У нас сегодня другая история.Я выключила воду, аккуратно вытерлась, завернулась в мягкое полотенце и на секунду задержалась перед зеркалом, глядя на себя уже более внимательно, чем обычно. Взгляд был другим — более живым, более цепким, будто я пыталась разглядеть не только внешность, но и то, что изменилось внутри.Фен зашумел негромко, почти убаюкивающе. Я сушила волосы, медленно проводя щёткой, придавая им форму, ту самую лёгкую небрежность, которая на деле требовала терпения и аккуратности. Несколько раз останавливалась, наклоняла голову, поправляла пряди, отходила чуть дальше от зеркала, чтобы посмотреть на себя целиком.Из шкафа я достала несколько вариантов одежды и разложила их на кровати, как будто передо мной была не просто гардеробная задача, а стратегическое решение. Платье — слишком нарядно? Брюки и блузка — слишком спокойно? Юбка — слишком просто?Я примеряла одно, потом другое, отходила к зеркалу, поворачивалась, смотрела на себя со стороны, пыталась почувствовать — где я настоящая.В какой-то момент я поймала себя на том, что уже не думаю о ресторане.Я снова думала о нём.Как он меня увидит.Как посмотрит.Узнает ли вживую ту, с кем говорил.Я вздохнула, сняла очередной вариант и осталась в простом, но очень «моём» образе — без лишней демонстрации, но с ощущением внутренней уверенности.— Вот так, — тихо сказала я, глядя в зеркало. — Этого достаточно.Ресторан оказался именно таким, каким его описывали — уютным, с приглушённым светом, мягкой музыкой и той особенной атмосферой, где разговоры звучат чуть тише, а взгляды становятся внимательнее.Тёплый свет ламп отражался в бокалах, создавая ощущение мягкого золотистого свечения, а за окнами уже начинал сгущаться вечер, добавляя происходящему лёгкую камерность.Лиля пришла раньше меня.И я сразу её заметила.Она сидела за столиком у окна, и в ней было что-то совершенно новое — не внешне, нет, а в ощущении. Она словно светилась изнутри. В её движениях появилась мягкость, в улыбке — какая-то особенная глубина, а взгляд был живым, внимательным, как у человека, который находится в ожидании, но не в тревоге, а в предвкушении.Олег уже был рядом.Он поднялся, когда я подошла, и в этом жесте чувствовалась простая, естественная вежливость, без наигранности. Мы поздоровались, и я снова отметила про себя, что он производит спокойное впечатление — без лишней демонстрации, но с внутренней устойчивостью.Мы сели.Сначала разговор был лёгким — как это обычно бывает в начале вечера, когда люди только входят в общий ритм. Обсудили сам ресторан, меню, шутили о том, что пришли «проверять» кухню перед встречей одноклассников, словно это была серьёзная миссия.— Ну что, — сказала Лиля, беря в руки меню, — если нам не понравится, будем менять место!— Через два дня? — улыбнулась я.— Конечно! Мы должны обеспечить людям качественное мероприятие!Мы рассмеялись, и эта лёгкость сразу задала тон всему вечеру.Постепенно разговор углублялся. Воспоминания о школе переплетались с сегодняшними историями, смех становился искреннее, паузы — теплее. Я наблюдала за Лилей и всё больше убеждалась в том, что она действительно счастлива — не напоказ, не нарочито, а тихо, по-настоящему.Иногда она смотрела на Олега, и в этом взгляде было столько живого интереса, столько внимания, что становилось ясно — между ними уже что-то происходит, пусть пока ещё без громких слов.Я слушала их, улыбалась, поддерживала разговор, но где-то на фоне, почти незаметно, жила ещё одна линия.Моя.И время от времени мысли всё равно возвращались к нему.К Алексу.К его голосу.К его взгляду.К тому, что уже совсем скоро он будет не по ту сторону экрана.Я делала глоток вина, слушала смех Лили, смотрела на мягкий свет, отражающийся в стекле, и вдруг ясно почувствовала: жизнь словно раскрывается.Не резко, не громко — а постепенно.Как вечер, который становится всё глубже.Как чувство, которое только начинает набирать силу.И в этом было что-то очень правильное.

Глава 12

Встреча одноклассников

К встрече одноклассников Лиля готовилась с тем особенным настроением, когда внутри одновременно живут и предвкушение, и лёгкое волнение, и почти детская радость от того, что сейчас произойдёт что-то важное.Ресторан встретил её мягким светом, тёплым воздухом и аккуратно накрытыми столами, за которыми уже начинали собираться знакомые и одновременно почти незнакомые лица.— Лииииля! — первой её заметила Ольга и сразу же пошла навстречу.Ольга изменилась, но неуловимо сохранила свою школьную уверенность — те же прямые плечи, тот же внимательный взгляд, только теперь в нём появилось больше спокойствия и внутренней силы.— Ты вообще не изменилась! — сказала она, обнимая Лилю.— Врёшь, но приятно, — засмеялась Лиля.Постепенно подтягивались остальные.Артём — когда-то главный шутник класса, теперь стал серьёзнее, но стоило ему открыть рот, как сразу стало ясно: чувство юмора никуда не делось.Ирина — аккуратная, сдержанная, с мягкой улыбкой, рассказывала, что работает в банке и уже давно живёт в другом городе.Лена — всё такая же эмоциональная, с живыми жестами и быстрым смехом, будто годы вообще не тронули её характер.Татьяна — спокойная, уверенная, с лёгкой строгостью в голосе, но с тем самым тёплым взглядом, который был ещё в школе.Олег появился чуть позже, и его появление Лиля заметила сразу, даже не оборачиваясь — просто почувствовала. Он подошёл спокойно, уверенно, и, как и в прошлый раз, в его присутствии было что-то надёжное, что невольно притягивало.— Ну что, — улыбнулся он, — вот и дожили до встречи.— Дожили… — усмехнулась Лиля. — И даже неплохо выглядим.И тут, как будто специально дождавшись нужного момента, в зал вошёл Вадим.— Так! — громко объявил он с порога. — Грузия приехала!Все обернулись.В руках у него были небольшие деревянные бочонки и странная, почти театральная чаша.— Это что?.. — засмеялась Лена.— Это, — с важным видом сказал Вадим, ставя всё на стол, — настоящая чача и вино! Прямо из Грузии привёз!— Ну ты как всегда… — покачала головой Татьяна.— Зато не с пустыми руками! — парировал он.Смех разлился по залу.Столы к этому времени уже были полностью накрыты.Тонко нарезанное мясо, сыры с орехами и мёдом, свежие овощи, зелень, горячие закуски, от которых поднимался аппетитный аромат. Бокалы наполнялись вином, блюда передавались из рук в руки, и всё это сопровождалось бесконечными разговорами, воспоминаниями и тостами.— Помните нашу математичку? — вдруг сказал Артём.— Которая, если злилась, начинала говорить медленно? — сразу подхватила Ольга.— И это значило, что сейчас будет контрольная! — добавила Ирина.Все рассмеялись.Музыка становилась громче, разговоры — живее, смех — свободнее.Кто-то уже вышел танцевать.— Лиля, пошли! — потянула её Лена.— Я не…— Пошли, я сказала!И вот уже в центре зала начиналось настоящее веселье. Танцы, смех, кто-то пытался повторить движения из школьных дискотек, кто-то просто двигался, как чувствовал.Лиля танцевала легко, с тем самым внутренним огнём, который всегда был в ней.Иногда она ловила взгляд Олега.Он смотрел на неё спокойно, с лёгкой улыбкой, и в этом взгляде было что-то, от чего внутри становилось тепло.Позже, когда она подошла к столу перевести дух и сделать глоток вина, рядом оказалась Ирина.— Слушай… — тихо сказала она, — ты с Олегом, да?— Ну… — улыбнулась Лиля, — можно и так сказать.Ирина посмотрела на неё чуть внимательнее.— Он тебе сказал, что развёлся?Вопрос прозвучал спокойно.Но Лиля сразу почувствовала, как внутри что-то напряглось.— Да, — ответила она.Ирина чуть наклонила голову.— Странно… — сказала она. — Я слышала, что он всё ещё женат. Второй брак.Слова были произнесены тихо, без давления.Но они будто зависли в воздухе.— В смысле?.. — почти шёпотом спросила Лиля.— Может, я ошибаюсь, — пожала плечами Ирина. — Но, насколько знаю, они не разводились.И отошла.А в зале тем временем всё продолжалось.Музыка гремела, кто-то смеялся так, что не мог остановиться, Вадим уже разливал свою чачу и предлагал «по-настоящему почувствовать Грузию», Артём рассказывал очередную историю, а Лена пыталась затащить всех в общий танец.Кто-то явно перебрал — его аккуратно под руки вывели, усадили в такси и отправили домой под дружный смех и напутствия.Вечер набирал обороты.А Лиля стояла у стола, держа бокал, и смотрела на Олега.Он всё так же улыбался, разговаривал, был спокоен, уверенный…Как будто ничего не изменилось.А у неё внутри уже не было прежней лёгкости.Только один вопрос, который не отпускал:он сказал правду… или нет?И вдруг весь этот вечер — яркий, шумный, живой — стал чуть другим.Как будто в нём появилась едва заметная трещина.Которую пока видела только она.

Глава 13

Перед дождём

Утро началось как обычно, но внутри всё было немного иначе.Я шла на работу привычной дорогой, не торопясь, позволяя себе идти медленнее, чем обычно, и замечать то, на что раньше не обращала внимания. Весна уже окончательно вступила в свои права, но в этом дне чувствовалось что-то тревожное — воздух стал плотнее, небо затянуло лёгкой серой дымкой, и солнце, хоть и пыталось пробиться, уже не грело так уверенно.Я почти прошла мимо витрины, но вдруг остановилась.Внутри стояла ваза.Простая, но изящная, с мягкими линиями и прозрачным стеклом, в котором отражался уличный свет. Но привлекла меня не она.Цветок.Он находился в центре вазы, один, как будто специально выставленный напоказ.И был… слишком знакомым.Я сделала шаг ближе.Те же лепестки.Та же форма.То же ощущение.Сердце чуть сжалось.— Не может быть… — тихо сказала я.Это, конечно, был просто цветок.Но почему-то казалось, что не просто.— Это знак? — мелькнула мысль.Я стояла ещё несколько секунд, разглядывая вазу, и вдруг решила:— Обязательно куплю её.В салоне меня ждал приятный сюрприз.Даша вышла на работу.Она выглядела немного измождённой, но всё же улыбалась.— Ну всё, — сказала я, снимая куртку, — жизнь налаживается.— Да уж, — вздохнула она. — Я сама рада вернуться.Я впервые за долгое время почувствовала, что могу заняться своими делами, не разрываясь между всем сразу. Но, как это обычно бывает, именно в этот момент зазвонил телефон.Лиля.Я улыбнулась, ожидая услышать её восторженный голос, поток эмоций, рассказ о встрече, об Олеге, о танцах, о впечатлениях…— Да, Лиль…В ответ — тишина.А потом… всхлип.Я замерла.— Лиля?Она плакала.Не тихо, не сдержанно — по-настоящему, срываясь, захлёбываясь словами, которые не могла произнести.— Ты где? — быстро спросила я.— Я… — она пыталась говорить, но голос дрожал. — Я не могу… я не могу по телефону…— Хорошо. Где ты?Мы договорились встретиться в парке недалеко от салона.Когда я вышла, погода изменилась.Солнце почти исчезло, небо стало тяжёлым, серым, и в воздухе уже чувствовалась влага — та самая, которая появляется перед дождём.Парк был почти таким же, как всегда, но в этот день он казался другим.Деревья стояли тихо, их листья чуть шевелились от ветра, дорожки были влажными после утренней сырости, а люди, проходящие мимо, будто спешили — каждый в свою сторону, каждый со своими мыслями.Я увидела Лилю сразу.Она сидела на скамейке.Сгорбившись.Как будто уменьшилась в размерах.Подойдя ближе, я остановилась на секунду.Она была в бирюзовом плаще, который обычно подчёркивал её яркость, но сейчас выглядел чужим на ней. Рыжие волосы, всегда живые, пышные, сегодня казались немного растрёпанными, как будто она не обращала на них внимания. Лицо — бледное, глаза покрасневшие от слёз.Она подняла на меня взгляд.И в этом взгляде не было той Лили, которую я знала.— Лиль… — тихо сказала я и села рядом.Она сразу уткнулась мне в плечо.— Он… — начала она и снова заплакала.Я не перебивала. Просто была рядом.Через несколько минут она смогла говорить.— Он… женат… — выдохнула Лиля. Я медленно выпрямилась.— Что?— Он сказал, что развёлся… — голос её дрожал. — А вчера… мне сказали… что нет… что он… во втором браке…Она закрыла лицо руками.— Я не смогла у него спросить… — продолжала она. — Он… он уже выпил… много… он был какой-то… не такой… я смотрела на него… и не могла…Я чувствовала, как внутри поднимается тяжесть.— Может, это ошибка?.. — осторожно сказала я.Она покачала головой.— Я не знаю… — прошептала она. — Но… я чувствую…Она подняла глаза.— Я чувствую, что это правда.В этот момент первые капли дождя упали на дорожку.Редкие.Тяжёлые.Мы сидели молча.Рядом проходили люди, кто-то ускорял шаг, кто-то открывал зонты, кто-то оглядывался на небо.А мы просто сидели.И между нами была не только тишина.А понимание.Что не все истории, которые начинаются красиво… продолжаются так же.Я посмотрела вперёд, на серое небо, на деревья, на пустую дорожку.И вдруг вспомнила тот цветок в витрине.Такой похожий. Но в голове мелькнула мысль..а вдруг не тот …вдруг я ошибаюсь.

Глава 14

Между правдой и желанием

После той встречи в парке, под тяжёлым весенним небом, я долго не могла отпустить мысль о Лиле, потому что в её взгляде тогда было слишком много боли и слишком мало ясности, и мне хотелось хоть как-то вернуть ей ощущение опоры, пусть даже через простое, но честное действие.

— Тебе нужно с ним поговорить, — сказала я ей, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно. — Не додумывать, не мучиться, не строить версии, а просто услышать его.

Она не ответила сразу, только кивнула, словно соглашаясь больше не со мной, а с необходимостью самой для себя расставить точки.

На следующий день они договорились встретиться.

Кафе, в котором они увиделись, было небольшим и тихим, с мягким светом и редкими посетителями, которые сидели на расстоянии друг от друга, не вмешиваясь в чужие разговоры, и именно это создавало ощущение уединённости, будто весь мир на время сузился до одного столика.

Олег уже был там.

Когда Лиля вошла, он поднялся ей навстречу, и в его движениях чувствовалась лёгкая несобранность, как у человека, который ещё не до конца пришёл в себя.

— Привет, — сказал он, стараясь улыбнуться.

— Привет…

Он выглядел уставшим, глаза были чуть покрасневшими, а голос — мягче обычного, как будто он действительно провёл непростую ночь.

— Извини, — добавил он, опускаясь обратно на стул, — вчера немного перебрал… с утра голова раскалывалась. Ну… отпуск, сама понимаешь, можно расслабиться.

Лиля лишь кивнула, не поддерживая лёгкий тон, который он пытался задать.

Между ними повисла короткая пауза, в которой было больше напряжения, чем в любом разговоре.

— Я заметил, — сказал он, внимательно глядя на неё, — что у тебя под конец вечера настроение испортилось. Что-то случилось?

Она сделала глубокий вдох, как будто собирая в себе слова, которые не хотелось произносить.

— Мне кое-что сказали, — тихо начала она. — И я хочу услышать это от тебя.

Олег чуть напрягся, и это не укрылось от неё.

— Что именно?

— Что ты женат.

Слова прозвучали спокойно, без обвинения, но в них было достаточно силы, чтобы изменить всё.

Он отвёл взгляд, провёл рукой по лицу и, словно обдумывая, с какой стороны подойти к ответу, заговорил быстрее, чем обычно.

— Это не совсем так, — начал он. — Мы с ней… живём вместе только формально. Уже давно. Как соседи. В разных комнатах. У нас всё закончилось.

Он говорил торопливо, будто боялся, что его не дослушают или не поймут.

— Я собираюсь разводиться, просто это не так быстро решается, как хотелось бы.

Лиля молчала, не перебивая, и именно это молчание заставляло его продолжать.

И вдруг его голос стал мягче.

— Ты знаешь… — сказал он, глядя на неё уже иначе, — я ведь ещё со школы был влюблён только в тебя.

И эти слова, сказанные почти тихо, оказались сильнее всех предыдущих объяснений.

Лиля сидела напротив него и чувствовала, как внутри неё сталкиваются два мира.

С одной стороны — разум, который уже подсказывал осторожность, напоминал о сомнениях, о словах Ирины, о несостыковках.

С другой — чувство, которое возникло между ними, его взгляд, его голос, его слова, в которых так хотелось найти правду.

Ей хотелось верить.

Не потому что она была наивной, а потому что ей было важно, чтобы это оказалось настоящим.

Но вместе с этим в ней жило напряжение — тонкое, почти незаметное, но постоянное, как будто внутри натянулась невидимая нить, готовая в любой момент оборваться.

— Я не знаю… — тихо сказала она.

— Не нужно сейчас знать, — ответил он мягко. — Просто будь рядом.

Когда они вышли из кафе, день уже начал клониться к вечеру, и в этом переходе света было что-то особенно уязвимое, будто сама природа задержала дыхание.

Решение, которое Лиля приняла, было не продуманным, а скорее внутренним, почти импульсивным, но в то же время очень искренним.

— Поедем ко мне, — сказала она.

Он посмотрел на неё внимательно и кивнул, не задавая лишних вопросов.

По дороге они заехали в супермаркет, и здесь Олег, словно желая заполнить паузу действиями, быстро взял на себя инициативу, уверенно выбирая продукты, будто этот вечер уже был для него чем-то понятным и решённым.

В корзину легли дорогие сыры — мягкие, сливочные, с благородной плесенью; тонко нарезанные мясные деликатесы — прошутто, балык; свежие овощи, зелень, баночка оливок; яркая коробка клубники, которая выглядела почти как обещание лета; плитка тёмного шоколада и бутылка хорошего вина — глубокого, насыщенного, не из тех, что берут наспех.

— Будем жить красиво, — сказал он с лёгкой улыбкой.

Лиля лишь кивнула, наблюдая за ним и пытаясь уловить, где заканчивается его искренность и начинается что-то другое.

Квартира встретила их теплом и светом.

Она была не роскошной, но уютной, с тем самым ощущением порядка и заботы, которое создаётся не деньгами, а вниманием к деталям. Светлые стены, новая мебель с мягкими линиями, аккуратно расставленные вещи, плед на диване, несколько живых цветов — всё говорило о том, что здесь живёт человек, который умеет создавать пространство для себя.

Они накрывали стол вместе, неспешно, обмениваясь фразами, которые не требовали продолжения, но создавали ощущение близости. Вино наполнило бокалы, мягкий свет сделал комнату ещё уютнее, а разговор постепенно стал тише и глубже.

Музыка заиграла негромко.

— Потанцуем? — спросил Олег, протягивая ей руку.

Она на секунду замялась, но всё же встала.

Танец начался осторожно, но очень быстро стал близким, почти интимным, в котором расстояние между ними исчезло, уступив место теплу, дыханию и взглядам, которые говорили больше, чем слова.

И когда он наклонился к ней, первый поцелуй оказался не неожиданным, а почти естественным продолжением этого движения навстречу друг другу.

Дальше всё происходило плавно, без резких границ, как будто этот вечер сам вёл их туда, где уже не нужно было объяснений.

Позже, когда комната наполнилась тишиной, Лиля лежала, глядя в потолок, и чувствовала, как её дыхание постепенно выравнивается.

Рядом был он — тёплый, живой, настоящий.

Она повернула голову и посмотрела на него.

И в этот момент её глаза снова стали светлыми.

Почти счастливыми.

Но где-то глубоко внутри, за этим спокойствием, всё ещё жила та самая тонкая, едва заметная тревога, которая не исчезла, а лишь на время отступила.

И, возможно, именно она ещё напомнит о себе.

Глава 15

Три дня до встречи

В субботу утром я проснулась без будильника, с тем редким ощущением, когда впереди целый день принадлежит только тебе, и не нужно никуда спешить, ни за кого отвечать, ни подстраиваться под чужой ритм. Телефон тихо лежал рядом, и я, не спеша, взяла его в руки, ещё не до конца проснувшись, но уже чувствуя лёгкое внутреннее предвкушение.

Сообщение с Валдберис.

Мои заказы пришли.

Я улыбнулась.

Это было именно то маленькое событие, которое в другое время прошло бы почти незаметно, но сейчас воспринималось как часть чего-то большего, как ещё один шаг к предстоящей встрече.

Я собралась быстро, почти с удовольствием, и поехала за вещами, ловя себя на том, что настроение у меня лёгкое, почти приподнятое, словно внутри всё постепенно настраивается на одну волну.

В примерочной я не торопилась, выбирая каждый образ с вниманием, рассматривая себя в зеркале чуть дольше обычного. Блузки ложились мягко, подчёркивая линию плеч, брюки сидели именно так, как я хотела - без необходимости что-то «подтягивать» или «скрывать». И в какой-то момент я вдруг заметила, что силуэт стал легче.

Минус три килограмма.

Небольшая цифра, но ощущение — совсем другое.

Я чуть повернулась в сторону, посмотрела на себя ещё раз и невольно улыбнулась.

— Ну вот… — тихо сказала я.

Всё садилось идеально.

И, что было важнее, я сама себе нравилась.

С покупками в руках, довольная и чуть окрылённая, я вышла на улицу, где воздух был свежим, а день — спокойным, и поехала домой, уже мысленно возвращаясь к самому главному.

Алекс прилетал через три дня.

Эта мысль теперь жила во мне постоянно, тихо пульсируя где-то внутри, напоминая о себе в самых неожиданных моментах. Мы стали общаться чаще, почти каждый день созванивались по скайпу, и эти разговоры уже не были просто знакомством — в них появлялась конкретика, детали, планы.

Мы обсуждали его перелёт, время прилёта, возможные задержки, маршрут из аэропорта.

Он сказал, что остановится у родственников.

— Не хочу тебя стеснять, — объяснил он спокойно.

Я, конечно, предложила ему остановиться у меня, но он мягко отказался, и в этом его решении было что-то уважительное, аккуратное, как будто он заранее берёг границы, которые мы ещё только собирались пересечь.

И от этого он нравился мне ещё больше.

Иногда, когда я представляла нашу встречу — не в переписке, не в голосе, а вживую, — у меня действительно на секунду замирало сердце, а дыхание словно останавливалось, уступая место этому странному, почти физическому ощущению ожидания.

И сразу же появлялся вопрос:

каким он будет рядом?

Оставшиеся три дня вдруг наполнились множеством мелких, но необходимых дел, которые раньше можно было бы отложить, но сейчас хотелось завершить всё до последней детали, словно от этого зависела не только внешняя, но и внутренняя готовность.

Нужно было разобрать шкаф, избавиться от лишнего, чтобы освободить место не только для вещей, но и для нового состояния. Привести в порядок кухню, обновить какие-то мелочи, которые давно ждали внимания. Купить продукты, чтобы дома было не просто чисто, но и уютно, с тем самым ощущением «тебя ждали».

И среди всего этого списка было два пункта, которые почему-то казались особенно важными.

Купить красивое бельё.

Не потому что «надо», а потому что хотелось чувствовать себя уверенно, спокойно, без лишнего волнения, зная, что под одеждой всё так, как мне самой нравится.

И, конечно, та самая ваза.

Та, которую я увидела в витрине.

С тем самым цветком.

Я снова вспомнила его — простой, но почему-то цепляющий, почти символичный, и в этой мысли было что-то тихое, почти личное.

Как будто история, которая началась с одного цветка на экране, теперь постепенно переходила в реальность.

И я уже не просто наблюдала за этим.

Я в ней жила.

Глава 16

Смех, который всё лечит

В воскресенье вечером, когда день уже начинал медленно терять свои краски, а в квартире становилось особенно уютно, Лиля пришла ко мне.Я открыла дверь — и сразу всё поняла по её лицу.Она светилась.Не показной радостью, не восторженной суетой, а тем тихим, тёплым счастьем, которое невозможно сыграть. Глаза блестели, движения стали мягче, и даже в том, как она сняла плащ и прошла в комнату, чувствовалось — она сейчас живёт в своём маленьком, только ей понятном мире.— Ну? — сказала я, едва сдерживая улыбку.— Всё, — выдохнула она, — я пропала.И, не дожидаясь вопросов, начала рассказывать.Про кафе.Про разговор.Про его слова.Про вечер у неё дома.Я слушала внимательно, но где-то внутри у меня всё равно жило напряжение — не её, моё. Потому что параллельно, где-то совсем рядом с её историей, разворачивалась моя.Через три дня прилетал Алекс.И это ожидание уже не было лёгким.Оно стало плотным, ощутимым, почти физическим, как будто внутри меня кто-то всё время слегка касался струны, не давая ей затихнуть.Лиля, конечно, это почувствовала.— Так, — сказала она вдруг, резко сменив тон, — тебе срочно нужно расслабить мозги.— Спасибо, доктор, — усмехнулась я.— Не спорь, — отрезала она. — Сейчас всё организуем.И, не дожидаясь моего ответа, быстро накинула куртку и побежала в местный магазин.Я осталась одна на кухне и, пользуясь моментом, занялась лёгкой закуской — нарезала сыр, выложила оливки, достала свежие овощи, быстро собрала всё на тарелке, добавила хлеб, немного зелени, и сама не заметила, как втянулась в этот простой, успокаивающий процесс.Через несколько минут дверь распахнулась.— Я вернулась! — торжественно объявила Лиля, ставя пакет на стол.— Надеюсь, ты не купила ничего «экспериментального», — сказала я.— Только проверенное счастье, — подмигнула она.Мы устроились удобно — сели ближе друг к другу, включили тихую музыку, налили по бокалу чего-то лёгкого, сладковатого, и разговор потёк сам собой.Сначала мы смеялись.Над Олегом, над его попытками выкрутиться, над его «я ещё со школы…», над тем, как Лиля делала вид, что всё контролирует, хотя было очевидно — ничего она уже не контролирует.Потом начали вспоминать школу.Потом — мужчин.Потом — себя.И где-то между этими разговорами вдруг наступил момент, когда смех стал тише, а голос — мягче.— А если… — начала Лиля и не договорила.Я посмотрела на неё.— А если всё не так? — закончила она.И в этом «если» было всё.Мы немного помолчали.Потом кто-то из нас снова пошутил.И снова стало легче.Так, смеясь и вдруг неожиданно замирая, мы прожили этот вечер — как умеют только подруги, которые знают друг друга не первый год.К концу вечера Лилю заметно «развезло».То ли от вина, то ли от эмоций, то ли от той самой бессонной ночи, которая была у неё накануне.Она уже смеялась чуть громче, чем нужно, говорила чуть быстрее и иногда теряла нить разговора, но при этом выглядела по-своему трогательно.— Я вообще в порядке, — серьёзно заявила она, едва не уронив бокал.— Конечно, — кивнула я. — Абсолютно.Я пошла её провожать.По дороге прихватила пакет с мусором — заодно, подумала, всё равно вниз.Мы спустились вниз, и я, не задумываясь, сразу выбросила его в бак, потому что именно для этого, собственно, и брала его с собой, а не для участия в каких-то вечерних приключениях, о которых тогда ещё не подозревала.Мы встали рядом с подъездом, ожидая такси, и Лиля, слегка покачиваясь от усталости и вина, вдруг оживилась, словно вспомнила что-то невероятно важное.— Слушай… — протянула она, прищурившись. — А как называется то, что мы пили?Я сначала не поняла, о чём речь, а потом вспомнила нашу бутылку с чем-то сладким и коварно приятным.— Ты сейчас серьёзно? — спросила я, уже предчувствуя развитие событий.— Абсолютно серьёзно, — уверенно кивнула она. — Это было очень вкусно. Нам нужно знать.Мы начали вспоминать.Перебирали варианты, спорили, перебивали друг друга, предлагали названия, которые звучали всё более абсурдно.— Может, «Пьяная груша»?— Это ты у нас сегодня пьяная груша – расхохоталась я.— Тогда «Вишнёвый рай»?— Ну, это уже звучит как торт.Мы замолчали.И почти одновременно посмотрели в сторону мусорного бака.Я тяжело вздохнула.— Даже не думай.Лиля посмотрела на меня с тем самым выражением, которое означало: уже подумала.— Мы же только что её выкинули… — тихо, почти с надеждой сказала она.Я перевела взгляд на бак, потом на неё.— Лиля…— Ну а вдруг она сверху лежит! — быстро добавила она.И в этот момент я поняла, что сопротивляться бесполезно.— Ладно, — сказала я. — Но если нас кто-то увидит, я скажу, что это была твоя идея.— Конечно моя, — кивнула она с достоинством.Мы подошли к баку.Открыли крышку.И в ту же секунду оттуда с громким недовольным шипением выскочили два кота, которые, судя по всему, уже успели устроить там свою вечернюю трапезу.— ААА! — вскрикнула Лиля, резко отступая назад.— Это они нас испугались! — сказала я, делая шаг в сторону.— Да-да, конечно, — пробормотала она, пытаясь восстановить равновесие.Мы всё-таки заглянули внутрь.— Вон тот пакет похож, — указала Лиля.— У нас все пакеты похожи, — вздохнула я.Тем не менее, мы начали искать.Перебирали пакеты, заглядывали, пытались вспомнить, как именно выглядел наш, и с каждой секундой ситуация становилась всё более абсурдной.Где-то сбоку раздалось недовольное ворчание.— Девушки… ночью… в мусоре копаются…Мы обернулись.Неподалёку стоял местный бомж, который явно был не в восторге от того, что мы нарушили его привычный порядок.— Мы не копаемся, — серьёзно сказала Лиля. — Мы ищем.— Что? — недоверчиво спросил он.— Воспоминания, — с достоинством ответила она.Я не выдержала и рассмеялась.Мы искали ещё пару минут.Безрезультатно.— Всё, — сказала я, закрывая крышку бака. — Значит, судьба против.— Эх, судьба – злодейка! — вздохнула Лиля.В этот момент подъехало такси.Я помогла ей сесть, всё ещё улыбающуюся, чуть растрёпанную, но уже заметно уставшую, закрыла дверь и махнула водителю.Машина тронулась.А я осталась стоять на месте, с лёгкой улыбкой и ощущением, что этот вечер, со всем своим смехом, нелепостями и искренностью, был именно тем, что нужно.И только потом, поднимаясь обратно в квартиру, я снова вспомнила: через три дня.

Глава 17

Странный сон

Под утро мне приснился сон.Странный, тревожный, слишком похожий на реальность, чтобы сразу от него отмахнуться.Мне снилось, что Алекс уже прилетел, и я это точно знала — не сомневалась ни на секунду, как будто кто-то внутри меня просто сообщил: «он здесь». Но при этом происходило что-то необъяснимое — он не звонил, не писал, не приходил, не давал о себе знать, словно растворился в этом городе, едва появившись.Я ходила по каким-то улицам, заходила в знакомые и незнакомые места, ловила прохожих, спрашивала почти у каждого:— Вы не видели Алекса?Люди смотрели на меня с лёгким недоумением, пожимали плечами, кто-то даже не останавливался, а я продолжала искать, чувствуя, как внутри растёт тревога, которая уже не поддавалась контролю.И в какой-то момент стало по-настоящему страшно.Я проснулась резко.Села на кровати, тяжело дыша, и только через несколько секунд поняла, что это был сон.Настоящий, липкий, холодный.Я провела рукой по лбу — кожа была влажной.Холодный пот.В комнате стояла утренняя тишина, та самая, в которой ещё нет суеты, но уже нет ночи, и от этого она кажется особенно пустой.Я потянулась к телефону.Экран загорелся.Около восьми утра.Я замерла.Алекс должен был прилететь два часа назад. У него была пересадка в Стамбуле, он там ждал рейс на Москву почти 11 часов.Мы это обсуждали, я помнила каждую деталь, каждый временной промежуток, словно расписание было у меня не в голове, а внутри.Я ещё несколько секунд смотрела на экран, словно ожидая, что он сам сейчас оживёт, загорится, зазвонит.Но он молчал.— Наверное, не хочет беспокоить так рано… — тихо сказала я сама себе.Эта мысль показалась логичной.Даже правильной.И страх, который остался от сна, словно отступил.Почти.Я встала, медленно прошлась по комнате, пытаясь вернуть себе обычное состояние, но внутри уже что-то было не так — будто тишина вокруг стала чуть гуще, чем должна быть.Я специально взяла выходной.Этот день должен был быть другим.Особенным.Я представляла его заранее — спокойное утро, лёгкое волнение, сборы, мысли, ожидание звонка…Но реальность оказалась другой.Я не могла найти себе места.То подходила к окну, то возвращалась к столу, то снова брала в руки телефон, проверяя, не пропустила ли звонок, не пришло ли сообщение, не загорелся ли экран в тот момент, когда я отвернулась.Телефон почти не выпускала из рук.Иногда просто держала его, не делая ничего, словно сам факт прикосновения мог приблизить тот самый звонок.Я пыталась заняться делами — включала чайник, наливала воду, открывала шкаф, бралась за какие-то мелочи, но всё это длилось не больше пары минут.Мысли всё равно возвращались к одному.Почему он не звонит?Может, задержка рейса?Может, проблемы с багажом? Может быть, что-то случилось в Стамбуле?Может, устал, доехал до родственников и решил сначала отдохнуть?Каждое объяснение казалось возможным.И каждое — недостаточным.Я снова посмотрела на экран.Тишина.Прошло ещё немного времени.И вдруг я поймала себя на том, что начинаю вспоминать сон.Тот самый.Где он уже был здесь…но его как будто не было.Я резко отогнала эту мысль.— Не придумывай, — сказала я себе.Но внутри уже появилось то самое ощущение, которое невозможно объяснить словами.Не страх.Ещё нет.Но и не спокойствие.Что-то между.Тонкое.Неприятное.Как будто ожидание вдруг стало…слишком тихим.

Глава 18

Встреча

Я стояла посреди комнаты, всё ещё с телефоном в руках, и эта тишина, которая уже начинала давить, вдруг стала почти невыносимой.И именно в этот момент раздался звонок в дверь.Не громкий.Но настойчивый.Словно тот, кто стоял за дверью, точно знал, что я дома… и что я открою.Сердце резко ударило где-то в горле.Я замерла.На секунду.Потом ещё на одну.Мысли спутались, дыхание сбилось, и я вдруг поймала себя на том, что не могу сразу сделать шаг — как будто реальность догнала меня слишком резко.Я прошлась по комнате, будто пытаясь выиграть ещё немного времени, провела рукой по волосам, зачем-то поправила блузку, посмотрела на себя в зеркало — и тут же отвернулась.— Это он… — почти шёпотом сказала я.И уже не раздумывая, быстро пошла к двери.Рука легла на ручку.На мгновение я закрыла глаза.И тут же открыла.Он стоял на пороге.Алекс.Живой.Настоящий.Не в экране, не в голосе, не в сообщениях — здесь, прямо передо мной.И первое, что я увидела — его глаза.Тёмные, глубокие, живые, с тем самым блеском, который невозможно передать ни через камеру, ни через слова. В них было узнавание, радость и что-то ещё… что-то сильное, почти не сдержанное.Мы не сказали ни слова.Это оказалось лишним.Он сделал шаг вперёд.Я — навстречу.И в следующее мгновение мы уже обнимали друг друга так, будто пытались наверстать всё время, которое прошло между «тогда» и «сейчас».Тепло его рук, его запах, его дыхание — всё было слишком настоящим, чтобы остановиться и подумать.Он чуть отстранился, посмотрел на меня, и этот взгляд был настолько близким, что у меня перехватило дыхание.А потом — поцелуй.Глубокий.Долгий.Без спешки, но с такой силой, что внутри словно что-то разом отпустило все тормоза.Я даже не заметила, как закрыла глаза.Как сильнее прижалась к нему.Как пальцы сами нашли его плечи.Мир вокруг исчез.Остались только мы.Мы почти не размыкали объятий.Стояли на пороге, не переходя эту невидимую границу, как будто сам момент был слишком важным, чтобы двигаться дальше.Он провёл рукой по моей спине, чуть сильнее притянул к себе, и в этом движении было столько уверенности и желания, что я почувствовала, как внутри всё откликается.Его пальцы скользнули к пуговицам моей блузки.Медленно.Почти вопросительно.Но ответа он уже не ждал.Я выдохнула, и в этом выдохе было всё — и волнение, и ожидание, и та самая невозможность остановиться.Мои руки, словно сами по себе, коснулись его футболки, провели по ткани, по линии плеч, и я почувствовала, как под пальцами тепло.Он снова поцеловал меня — чуть иначе, глубже, и этот поцелуй уже не был осторожным.Он был настоящим.Я не помню сколько длилась наша близость...минуты или часы. Наконец, я обмякла и застыла на подушках, не в силах вернуть свой разум на прежнее место, он все еще витал где-то далеко от меня, оставляя нежиться в волнах удовольствия. Алекс прошёл в ванну, вернулся и я скорее почувствовала, чем увидела, что он опять лег рядом и улыбнулся.Тихо.Почти с облегчением.- Привет… — сказал он.- Привет - ответила я.-Ты почему так долго молчал?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.