Оглавление

Глава первая. Проблемы      2

Глава вторая. Прыжок в никуда.      4

Глава третья. Да здравствует Анархия или деньги, кровь и пуля      6

Глава четвертая. Кредо убийцы      10

Глава пятая. Ядерный распад      15

Глава шестая. Перерождение      20

Глава седьмая. Мертвые не рассказывают сказки.      25

Глава восьмая. По городу и по грибы.      30

Глава девятая. Новая цель – старые методы.      36

Глава десятая. Контракт на Большой куш      46

Глава одиннадцатая. Графиня.      55

Глава двенадцатая. Снова здравствуй дом, мой радиоактивный дом.      61

Глава тринадцатая. Первая вылазка.      68

Глава четырнадцатая. Транзит.      72

Глава пятнадцатая. Ночь личностей      76

Глава шестнадцатая. Росток сближает      80

Глава семнадцать. Икар      86

Глава восемнадцать. Вендиго      90

Эпилог      94

1 Глава первая. Проблемы

-Ты когда планируешь долг отдавать?– спросил Фёдор, упершись в стол и угрожающе повиснув над Ваней.

–В скором времени. Я скоро получу зарплату и…

– Не корми меня завтраками!– громкий удар по столу прозвучал как приговор судьи,– ты мне уже два месяца втираешь про свою "зарплату"! За это время люди берут кредиты и отдают долги. А ты видимо хочешь без почки остаться? Так я тебе это устрою.

–Федя, ты пойми… контрактника не хотят брать. Особенно после горячей точки. Боятся.

–Мне поебать чего они боятся! Мне насрать на это, понимаешь!? Мне нужны мои деньги. Либо я тебя кончу и твой труп найдут в мусорке без органов. Понял!?

Их разговор длился уже час. Крупный мужчина в годах, похожий на медведя Балу из "Книги Джунглей", но с характером шакала, зовут Федор. Он криминальный авторитет в Суоярви. Именно он, стуча кулаком по столу, требовал с парня напротив деньги, которые сам "по дружески" одолжил. А вот у Вани Сухова, блондина с зелеными глазами, высокого, худощавого паренька двадцати восьми лет, денег не было. Он вернулся два года назад с войны в стране третьего мира, название которой даже не впилось в его память. Деньги, заработанные на конфликте, он отправлял родителям, которых вскоре не стало. На оставшиеся средства он организовал похороны и последний год жил на подработках.

–Федя, мне негде прямо сейчас достать деньги. Ты пойми, сейчас всем нужны опытные специалисты со свежим образованием, а не вояка со стажем два года, – взгляд, опущенный на стол, зацепился за кухонный нож, лежавший недалеко от парня. "Солдат остаётся солдатом, пока есть возможность убивать"– вспомнились слова лейтенанта Буча,-" Хватай палку, размолоти череп врага, но не дай ему тебя убить. Это закон джунглей, салаги."

–Ты меня слышишь?– раздался крик Федора у уха парня,– ты, блять, меня вообще за говно считаешь!? Сейчас я научу тебя манерам!

Широкая ладонь бандита сжалась в кулак. Рука была занесена для смачного удара в челюсть должника, а на лице авторитета заблестела улыбка. Его довольные глаза не успели среагировать на движение парня. За это он и поплатился жизнью. Несколько мгновений и нож, недавно лежавший на столе и вибрирующий от ударов кулаком по столу, был в руке Вани, который не медля вонзил его в руку коллектора.

–СУКА!– крикнул Федя, схватившись здоровой рукой за раненую. В этот же момент в его лицо прилетел удар кулаком, ломая нос и отправляя на пол,– АААА, СУКА! Рухнув на пол, бандит посмотрел на нападавшего.

Тот твердой поступью подходил к нему, держа в руке штык-нож, который являлся трофеем с войны.

–Не надо! Не надо! Тебя братки на ремни пустят! – сначала угрожал авторитет, а затем пытался договориться,– Я тебе долг прошу! Я тебя работать устрою в банду! Только не убивай! Умоляю!

Но Иван был непреклонен. Подойдя к ползающему по полу "братку", он со взмаху пнул его. От удара Федя упал на спину. В голове будто взорвался фейерверк, искры стояли в глазах. В глазах всё плыло, силуэт Вани казался каким-то чудовищем. Тело не слушалось мозга, а когда глаза сфокусировались, Федор увидел сидящего на его груди Ваню. Его руки сжимали штык-нож, а в глазах была леденящая душу жестокость.

–Сдохни,– прошептал парень и с размаху воткнул нож в горло братка. Руки Феди взметнулись к небу, глаза почти вылезли из орбит, но потом руки упали на пол, глаза закатились, а тело обмякло. Вытащив нож из горла, Сухов обтёр его об рукав трупа, после чего медленно поднялся и осмотрел свои руки, они не дрожали. Странно. Он думал, что будет хуже. Вдохнув и выдохнув, Ваня взял телефон, дешевый смартфон малоизвестной компании, и позвонил контакту, подписанному как "План Б". -Алло,– раздалось по ту сторону провода.

–Миша, я решился.

–А, Ваня, это ты! Я не посмотрел на экран, когда трубку брал. А чего так резко? Я же тебе месяц на размышление дал.

–Если бы я думал месяц, ты потом бы кидал землю в мою могилу.

–Вот оно как. Ну если готов, то когда забрать? Куда подъехать?

–Через два часа на автовокзале. Там недалеко шаурмечная. Я там буду.

–Понял, подъеду. Вещей много не бери, только самое необходимое.

–Я в курсе. Отбой,– отключившись, парень принялся спокойно переодеваться.       Одев джинсы, осеннюю куртку цвета хаки, накинув на плечи вещмешок со съестными припасами, покрывалом и фонариком с батарейками, Ваня вышел на лестничный пролёт, закрыв за собой дверь. Незаметно уйти не удалось. Как бы случайно находясь на лестнице тётя Надя, соседка с пятью котами, спросила у парня:

–Вань, а что за крики были? Будто убивают кого-то! Прям не дом, а бойня какая-то!

–Успокойтесь, теть Надь. Я с другом сидел, отдыхал. Он перепил просто, белку схватил. Подрались мы с ним и щас он лежит, спит.

– А ты куда собрался? Время почти ночь, а ты будто на охоту.

– На работу позвали, надо срочно. Вы главное не стучитесь ко мне. А то у друга во время похмелья настроение вообще ужас.

–Хорошо, понимаю.

Попрощавшись, парень быстро спустился по лестнице с третьего этажа на улицу, вышел на улицу и вдохнул прохладного весеннего воздуха. Ночь окутала город, оставив свет лишь под фонарями. "Идеально для парочек. Ну или для побега с места преступления"– промелькнула мысль, пока Ваня брел по пустой улочке в сторону автовокзала.

      Обходя парочки, Сухов час шел по городу, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Придя в нужное место, он направился в шаурмечную, которая внутри напоминала маленькую кафешку: несколько столов со стульями, готовка при клиентах, два повара с армянским акцентом. Заказав шаурму и чая, парень сел за дальний столик, ожидая заказ и своего приятеля, который должен скоро прийти. Отведав одно из прекрасных блюд восточной кухни, попивая медленно чай, Иван всё-таки дождался своего товарища, высокого, подтянутого кареглазого брюнета с голливудской улыбкой.

–Доброй ночи, Иван. Мне тебя называть Айвэн?– сев напротив, шутливо спросил Миша, заказав себе чаю.

–Очень смешно. Вещи я собрал, что насчёт работы?

–Работа по твоему профилю. Одной частной военной компании нужны бойцы, поэтому через таких, как я, они совершают отбор кандидатов. За тебя я замолвлю словечко, но готов ли ты вернуться ко кровопролитию?

Этот вопрос вызвал волну флешбеков у Вани. Взрывы, мертвые товарищи, рукопашная схватка с каким-то террористом в переулке, горящие танки, повешенные "предатели", публичные казни.

–Готов,– глубоко вдохнув и медленно выдохнув сказал парень,– где работать придется?

–Работать будешь на Украине. А точнее, в Чернобыле. Не вздыхай так, там не так кроваво, как на востоке.

–Чернобыль? Там же зона отчуждения. Кого там убивать?

–Оу, старик, ты отстал от жизни. Сейчас там около тысячи людей бродит, делясь на фракции и желая выпустить друг другу кишки из-за цвета формы. Тебе всё расскажет твой командир, а сейчас лучше поешь по лучше и расскажи мне о свой причине свалить отсюда обратно на войну.

2 

3 Глава вторая. Прыжок в никуда.

Дружеская встреча быстро переросла в деловой разговор. Михаил внимательно выслушал своего друга, изредка отпивая чай из белого пластмассового стаканчика, после чего подытожил:

-Ситуация дерьмо, поступок стоит уважения. Теперь у тебя два пути: идти в Зону или ныкаться по стране, пока братва тебя на ремни не пустит. Если ты хотел бы ныкаться, то не пришёл бы ко мне. Я тебя ещё раз спрошу: ты точно готов к службе?

-Готов. Прятаться, как крыса, я не хочу и не смогу.

-Тогда мне надо выйти на пару минут, позвонить работодателю твоему.

Пока Миша договаривался насчёт приема Вани на работу и попутно проверял свой трофей с войны – пистолет, указанный как травматический, к кафе подкатила черная девятка, из которой вышли два амбала, одетые в черные кожаные куртки и джинсы. Осмотрев всех посетителей заведения, коих было очень мало в столь позднее время, они подошли к Сухову.

– Тебе привет от Шершня!– сказал один из "братков" и одним резким ударом отправил парня на пол.

Лежа на полу, Иван видел, как посетители пребывали в шоке от увиденного, кто-то из них выбежал на улицу, а хозяин ресторана, собравшийся вызвать полицию, быстро успокоился, получив от одного из бандитов деньги. "Вот сволочи", – подумал парень, видя, как избивающий его "браток" заносил ногу, одетую в кроссовок, для удара в живот. Но все изменилось также неожиданно и быстро, как и началось: в кафе забежал Миша, на ходу доставая пистолет из кармана куртки, переделанного под кобуру. Раздался выстрел, крики посетителей, топот, падающий бандит – все это произошло за считанные секунды. Раздался второй выстрел, второй "браток" осел у прилавка держась рукой за грудь, из которой лилась кровь.

–ВСТАВАЙ! НАДО ВАЛИТЬ! – кричал Михаил, рывком подымая Ваню и ставя его на ноги.

Выскочив на улицу, парни сели в машину Миши. Это была ВАЗ – 2109 черного цвета, похожая на "девятку" бандитов, но более ухоженная.

– На вокзале тебя сейчас встретят. Насчет бандосов не волнуйся, я о них позабочусь, – быстро произнес Миша, провернув ключ зажигания до упора, зажав сцепление и поддав газу.

Машина плавно двинулась вперед, набирая скорость. Пока "девятка" двигалась по дороге к вокзалу, Ваня думал, как быстро его жизнь приобретает то самое движение, к которому он привык. Снова адреналин течет в крови, лицо и тело болят от ударов, желание мести дурманит голову. "Скоро жизнь снова приобретет смысл. Осталось только совершить этот последний прыжок. Прыжок в некуда. Прощай, скучный гражданский мир, где нет места мне. Я не буду скучать по тебе!" – парень чувствовал себя пьяным, хотя за день он не выпил ни капли алкоголя. Добравшись до вокзала, Миша буквально вытолкал Ваню из машины.

– Давай, пошел. Удачи в Зоне, братан,– протараторил Михаил, отдав рюкзак и уехав в другую сторону города.

      Осмотрев вокзал, с которого и началась жизнь на "гражданке", Ваня быстро вошел в здание, а после вышел на перрон. Там его уже ждали два человека, которые издалека выглядели как военные: в них чувствовалась солдатская выправка, они стояли так, что не осталось слепых зон, да и в голосе чувствовались нотки армии. Один из них крутил в руках бензиновую зажигалку, а второй курил явно очень дорогую сигару.

– Вот и наш клиент, – сказал один из них, протягивая руку, – Ну здравствуй, Иван. Или нам тебя Айвеном звать?

– Как сами хотите. Мы когда отправляемся? И что меня ждет?

– В поезде расскажем тебе обо всём этом. Не бойся, контракт довольно прибыльный.

Когда все трое мужчин уже сидели в купе, ожидая начала отправления, Ваня повторил свой вопрос. Одного из мужчин звали Владом, а второго Пашей. Убедившись, что в купе больше никого них не будет, Влад начал свой брифинг, касающийся будущего места работы:

– Работать будешь в Чернобыльской Зоне Отчуждения. Да, это Украина, но насчет этого не беспокойся. Как тебе наверно сказал Михаил, работать придется по твоему профилю, то бишь проливать чужую кровь. Работать будешь в составе оперативной группы частной военной компании "Славянский Корпус". Твоим командиром будет Дилетант.

-Под командование новичка? Меня в штрафбат отправляют?

– Да не, прозвище ему дали еще когда он начинал работать и сейчас ему категорически не подходит. Что тебя там ждет он тебе расскажет на месте. Насчет контингента могу сказать, что к тебе там будут не очень рады: большинство ненавидят наемников, хоть и обратятся к ним за помощью, если сильно прижмет. Нейтрально-негативные отношения там. Есть пара групп, которые не пристрелят тебя при встрече. Про них расскажут уже там.

Перед Ваней появились небольшая стопка бумаг и ручка. Перед тем как попросить оставить подпись в нужных местах, Павел рассказал про задачи, которые будет выполнять Иван в ЧЗО:

– Ты будешь работать на нашего заказчика, который пожелал оставаться анонимным. Главной задачей будет поиск документов из лабораторий под индексом Икс ну еще заказы от других заказчиков.

– То есть экспедиции за потерянными технологиями? – уточнил Иван.

-Ахаха, да, экспедиция, прям поиски Атлантиды в луже. Но верно понял. Также местным помогай, чтобы тебя не привезли обратно со списком ранений и нежеланием жить.

-Ещё и тимуровцем буду, – буркнул парень.

– Ага, за пирожки лить кровь. Ладно, хватит шуток. Теперь подписывай документы. Родители есть? А девушка? Нет? Это замечательно. Теперь ставь подписи и наслаждайся поездкой.

Будущий наемник внимательно прочитал контракт. От обычного договора о контрактной службе он ничем особо не отличался. "Ну зато у меня появятся деньги и есть возможность скрыться от местной братвы. Да и всяко полезнее будет, чем дальше слоняться по улицам. И снова забирать чужие души, спасая свой зад. Но теперь хоть не в пустыне",– думал парень, подписывая документы. С этого момента Иван Сухов стал одним из солдат удачи "Славянского корпуса".

4 

5 Глава третья. Да здравствует Анархия или деньги, кровь и пуля

Солнце вставало с востока, а Иван быстро просыпался, вскакивая с советской пружинной кровати. Вместе с ним вскочили со своих его новые товарищи. Их базой являлось здание бывшего КООПторга в городе, который местные называли Мертвым. Большой зал на втором этаже был превращен в казарму, а на первом был оборудован склад. И вот маневрируя в лабиринте из ящиков с патронами, едой и снаряжением, солдаты удачи выходили на улицу, строясь на площади, которая украшалась статуей Ленина по центру.

      Строясь перед зданием, смотря на монумент, бойцы ждали своих командиров. Ваня осмотрел строй: пятьдесят человек, построившись в пять рядов по десять человек в каждом, ожидали свое командование. У всех на лицах балаклавы, противогазы, все одеты в практически одинаковые комбинезоны, за спинами автоматы, снайперские винтовки и ружья. "Маленькая армия. С помощью её можно устроить переворот в стране третьего мира,"– подумал парень, восхищаясь дисциплиной своих товарищей. Под лучами восходящего солнца, отпуская солнечные блики от окуляров противогазов и шлемов, перед бойцами явились командиры групп. Пять человек, между которыми были поделены отряды. Один из них – Дилетант, являлся также командиром всей этой армии, а также и командиров первого отряда.

– Здравия желаю, бойцы! – услышав такое же приветствие в ответ, Дилетант продолжил,– С этого дня вы можете забыть кем были на Большой Земле. Теперь единственное, что вас связывает с ней – это банковский счет с деньгами за заказы. С распределением по отрядам вы должны были ознакомиться вчера. Теперь насчет самих отрядов: пока вы не сможете ориентироваться в Зоне, как бабник в борделе, из отряда выходить запрещено. И мне начхать, что вы привыкли работать одни. Пока не наберетесь опыта – ходите как детсадовцы с командиром и выполняете его указания. Насчет местного населения – нам здесь не рады. Но в то же время всем нужна помощь от нас, а нам нужны деньги. Поэтому некоторые местные группировки относятся к нам нейтрально. К одной из них, под названием "Свобода", первый отряд сегодня отправится. Остальные группы продолжают выполнять свои заказы, командиры в курсе. Насчет дозоров: каждый месяц одна из групп ставится в дозор. Обязанности дозора: охрана территории центра операций, зачистка улиц от излишнего зверья и оборона в случае нападения врага. На этом всё, первую группу жду у памятника Ильичу через десять минут. Вольно!

Иван уже был готов к рейду и поэтому сразу пошел к памятнику. Сидя у основания, попинывая лежащие рядом камушки, наемник думал о местных обитателях. "Группировки разные. Судя по рассказам опытных, почти у каждой такой группы своя идеология и ценности. Есть даже две секты какие-то. А "Свобода" это вроде анархисты. Борются за открытие границ Зоны, раскрытие всех секретов и тому подобное. Странные, но это их дело". Скоро к памятнику подходили бойцы, а потом подошел и сам командир. Все серьезные, в глазах холодный расчет и полная безэмоциональность. Комбинезоны идеально подогнаны к телу, лица скрыты.

– Со мной пойдут четыре человека. Чирик, Минус, Север и ты,– Дилетант указал на Сухова,– как тебя звать то?

– Иван Сухов.

– А прозвища нет?

– Нет, товарищ командир.

– Давай без товарищей, боец. Кем был на гражданке?

– Разнорабочий, до гражданки – контрактник, два года в командировках.

– Ага. Так это ты человек Михаила, получается. Будешь Карелом. Привыкай, это твое новое прозвище. Чирик, Минус, Север и Карел идут со мной, остальные – патрулирование территории вместе с пятой группой.

Отряд, держа оружие в готовности, спокойно шли по улице Мертвого города, мимо панельных пятиэтажек. Смотря на пустые оконные провалы покинутых квартир, Карелу казалось, что через них смотрят на него. Временами ощущение того, что за ним наблюдают усиливалось на столько, что такой "взгляд" будто прожигал сквозь балаклаву. "Не паникуй, это просто воображение",– промелькнула мысль в голове наемника. Тем временем отряд приближался к выходу из города. Как только панельки остались позади, взгляд пропал, отчего парню стало легче.

– Сейчас пойдем через подземные пути. Они выведут к старому посту, а там рядом аванпост наших. Если чувствуете приступ клаустрофобии – хлебните воды и дышите глубже, тут идти полчаса под землей.

Круглые стены подземного хода немного давили на наемников. Осознавая, что эти трубы никем не обслуживались с момента второго, а то и первого взрыва, бойцы заметно напряглись, боясь быть похороненными заживо. Идя по трубе, словно по кишечнику какого-то великана, отряд невольно ускорил шаг, дабы поскорее выйти наружу. Через полчаса такого путешествия, впереди засверкал свет и группа вышла к старому блокпосту, сразу за которым стоял аванпост Синдиката. Поприветствовав командира, один из солдат доложил о ситуации:

– Анархисты на "Барьер" новые силы перекинули, фанатики с Рыжего леса пришли и укрепились на хуторе. Их вчера выбили оттуда одиночки. Странная хуйня, эти сектанты, командир. "Долг" в деревне чистку устроил, дым стоял весь день, – боец сплюнул на асфальт и потянулся за сигаретой,– как и вонь, собственно говоря. Разведку отправляли утром, еще не пришли. Лучше по дороге идите, кроме свободных никого не встретите.

– Инфа достоверная?

– Вчера вечером они посты сменяли. Разведка как раз смену караула засекла.

– Понял. Свободен.

Отряд двинулся дальше, проходя аванпост. Карел внимательно осмотрел данное место: рабочий фургончик с печкой-буржуйкой, несколько навесов, ящики, пустые и заполненные всякой всячиной, мешки с песком с двух сторон и шлагбаум, который теперь навеки устремлен в небо. Идя по дороге, наемники осматривали Армейские склады. По пути им встретился один из блокпостов "Свободы". Осматривая троих анархистов, Карел удивился их пофигизму: от бойцов несло "косяками", оружие было сложено у ящика, дозора не было.

–А вы куда, орлы? – спросил один из "свободных".

– К Лукашу на серьезный разговор.

– Ааа, ну он у себя. К нему недавно гонец Султана приходил. Долго болтали.       Приняв последние слова к сведению, Дилетант скомандовал идти дальше. Пройдя еще один пост, который пустовал, отряд прибыл на саму базу: старая армейская база, с брошенной ржавеющей техникой, на вышках снайпера, на КПП три бойца, а здания уже доживают свои последние года, медленно разрушаясь под дождями.

– Карел со мной, остальные у входа оставаться, – скомандовал Дилетант.

Штаб представлял из себя двухэтажное здание серого цвета. Внутри стены были на половину покрашены в зеленый цвет. Также выделялась дыра над лестничным пролетом, через которую можно было получить пулю в лоб.       Поднявшись на второй этаж, наемники встретили двух тяжеловооруженных бойцов, в руках которых были ручные пулеметы.

– Мы к Лукашу,– сходу сказал командир, проходя в кабинет. Комната лидера группировки была довольно уютной: хороший диван, стол, карта Чернобыльской Зоны с пометками и сейф. На полу хороший ковер, походу взятый с какого-то кабинета начальника.

– О, Дилетант. Здраствуй, здравствуй! Садись, тему важную надо обсудить.

– И тебе не болеть, Лукаш,– сказал Дилетант, садясь на диван. Карел стоял рядом,– Чем можем помочь?

– Мне разведка принесла довольно любопытную информацию: долгаши стали продвигаться в сторону Кладбища техники и уже захватили несколько важных стратегических точек, выбив оттуда братков. Как ты понимаешь, меня это не устраивает. Они оборвали мой канал поставок и теперь я практически в блокаде. Было бы прекрасно, если бы долгаши вернулись в свой завод и оставили кладбище нетронутым.

– Прекрасное желание, но что ты готов за него дать?

– Деньги. Сто двадцать тысяч рублей. Но мне нужны доказательства того, что точки захвачены.

– Отправить фото с трупами? Или бойцов своих выделишь?

– Я могу выделить только семь человек на контроль двух точек. Большего от меня не ждите. И эти бойцы не должны пострадать.

– Понятно. Что ж, точки будут захвачены уже сегодня. Отправишь своих бойцов на точку, как только мы пришлем сигнал. Мы будем оборонять точку до их прибытия.

– Договорились,– заключил сделку Лукаш, пожав руку Дилетанту.

– Карел, на выход.

Выйдя на крыльцо, командир скомандовал отряду приготовиться к вылазке на вражескую территорию, а сам тем временем продумывал план атаки на первую точку. Показывая сам лагерь, представляющий из себя дом с вышкой, строительный вагончик и домик-сторожку, Дилетант начал раздавать приказы:

– Значит так: Минус, занимаешь позицию у ворот. Там есть несколько кустов, среди них и заляжешь. И вид оттуда на весь лагерь замечательный. Север, держишь дорогу в сторону "Ростка". Засядешь либо в одном из грузовиков, либо в мусоре. Только дозу не слови от мусора. Чирик и Карел, вы идете со мной со стороны вагончика. Как только Минус сделает первый выстрел, мы начинаем штурм. Если в вагончике будет кто-то – гранату им. Все ясно? Выдвигаемся.

Покинув базу "Свободы", наемники, словно тени, быстро и малозаметно двинулись в сторону Кладбища техники.

Название говорит само за себя – в данном месте оставили всю технику, которая участвовала в ликвидации аварии на станции. Это место не особо популярно у сталкеров, но если есть нужда что-то запрятать подальше от глаз, то Кладбище техники идеально подходит для этого. Словно тени, двигаясь быстро и бесшумно под мрачным небом Зоны, наемники приближались к лагерю.

Вскоре от них отсоединился Север, сказав на прощание: «Если что- бабки моей бабе закиньте». Засев в кабине старого грузовика ЗИЛа, он принялся просматривать дорогу, дабы отвлечь возможное подкрепление противника. Подойдя к пригорку, отделяющий дорогу от лагеря, от группы отсоединился Минус. Ползя вдоль дороги, укрываясь в траве, он подполз к зарослям кустов. Заняв позицию, он кратко прошептал "готов" в рацию.

–Пошли,– скомандовал Дилетант и трое наемников, припадая как можно ближе к земле, приблизились к вагончику.

Тишина. Мрачное небо Зоны. Ветер гоняет мелкий мусор между колонн брошенной техники. Где-то вдалеке завыл от голода мутант, заставляя поежиться некоторых сталкеров. Пятеро бойцов "Долга" охраняли лагерь: один стоял на вышке, еще один стоял в сторожке, держа в руках РПК, троя сидят у костра.

Резкий выстрел. Солдат на вышке падает на землю. Трое бойцов подскакивают со своих мест, хватая автоматы. Им навстречу из-за угла вагончика выбегают трое наемников. Быстрая стрельба, буквально расстрел врага. Резкий взгляд назад. Позади Карела и его товарищей стоит долговец, взводя затвор пулемета. Быстро перевел прицел, выжал спуск. Длинная очередь прошивает пулеметчика насквозь.

–Чисто!

–Подтверждаю!

–Раненых нет!

– Карел, с меня бутылка водяры! Классно пришил этого гандона!

–Заметано, Чирик.

–Север, прием! Как ситуация? Север, ответь! Карел! Иди проверь его, бегом! -Так точно!

Адреналин в крови не дает успокоиться и парень буквально летит в сторону своего товарища. Ни стрельбы, ни трупов не было видно, отчего создалось ощущение, что парень просто задремал или рация вышла из строя. Но подойдя к позиции, радость быстрой победы быстро сменилась ужасом. Север был под некой тварью, которая успешно раздирала его костюм, разрывая ткань, мясо и кожу своими острыми клыками. -Сука!– кричал Ваня, поливая мутанта свинцом. Тварь затрепыхалась, получая пули в спину, и почти моментально скончалась на месте.

–Карел, прием! Что за стрельба!? Где Север?

–Север мертв, прием. Его загрызла какая-та тварь! Прием!

– Возвращайся. Скоро подойдет "Свобода". КПК чисты, сигнала SOS не было. Прием.

Быстро обшарив тело мертвого товарища, забрав автомат, патроны, вещи и жетон, парень быстрой походкой направился к ещё живым товарищам. Он уже видел мертвых друзей, соратников, но каждый раз это давалось очень тяжело. Тот, с кем ты еще с утра перешучивался насчет заказа, уже мертв, загрызенный неведомой тварюгой. С такими тяжелыми мыслями на душе, Ваня вернулся в лагерь.

Положив автомат Севера на ящики, сложенные на улице, разделив боекомплект с Дилетантом и Чириком, Карел занял позицию у угла вагончика, контролируя дорогу. Через полчаса напряженной тишины явился отряд "Свободы". Радостно махая руками, свободовцы приблизились к лагерю. Поприветствовав наемников, "зеленые" заняли позиции и принялись избавляться от тел.

– На этом ваша работа закончена. Южную точку отбили братки Султана. Десять минут назад нам новость эта пришла. Лукаш ждет вас у себя. Спасибо, мены. Наемники не ответили. Собрав свои пожитки, бойцы отправились обратно на базу "Свободы". Шли они молча, лица были угрюмы. Минус, который нес вместе со своей винтовкой ещё и автомат Севера, неожиданно сказал: «Жаль мужика. И жену его жаль.»

Вернувшись обратно таким же маршрутом, как и пришли, Дилетант отправился на переговоры с Лукашом, а бойцы остались ожидать на крыльце. -Жалко Севера. Хороший мужик был,– сказал Чирик, отпив из фляжки с водкой. – Верный товарищ,– поддержал Минус, смотря вдаль. – А как та тварь хоть выглядела?

– Да как псина,– начал вспоминать мутанта Ваня,– только огромная, как теленок и шкура вся облезлая.

–Опять какая-то поебота из лабораторий вылезла. Ну земля ему пухом, Северу нашему.

Дилетант вышел на улицу, держа в левой руке кейс. Взгляд его был таким же угрюмым, а острые черты лица добавляли жестокости к его образу. Жестом позвав отряд за собой, он двинулся обратно, в Мертвый город.

– Сто двадцать тысяч рублей. За одну точку. Хороший заказ, жаль, что Север денег не получит. Да поможет ему Черный сталкер, – так и помянул бойца командир отряда.

Вернувшись обратно в родной город по дороге, нырнув в катакомбы и выйдя к панелькам, наемники медленно брели к КООПторгу, иногда переговариваясь с патрулями и узнавая обстановку. Развалившись на кровати, Карел сделал на пару с Минусом по глотку водки из фляжки за упокой всех, кто также не вернулся с рейда. Потом они молча закурили.

6 

7 Глава четвертая. Кредо убийцы

День сменялся днем, неделя неделями, опыт у наемников рос и вскоре отряды были разбиты на более мелкие оперативные группы, двойки и тройки. Так было гораздо мобильнее и удобнее в трудных условиях работы наемников. Из всех групп выделялся только один – Карел. Зона возвращала ему его темную сущность своей свободой. Эйфория и адреналин, которые, как наркотик, наполняли вены парня во время каждой ходки делали его машиной для убийств. На заказы он ходил всегда один, пропадал на два-три дня, а возвращался всегда весь в крови и с довольной ухмылкой. За глаза его называли чекистом, пуская слухи о его прошлом, считая его чуть ли не сбежавшим русским экспериментом из Норильска. Это забавило Карела, который уже успел скопить себе состояние, тратя минимум средств на снаряжение. Он-то знал, что будучи в двойке или тройке, куш придется делить, а это было нежелательно. Карел искренне верил, что братки уже записали его в мертвецы, а ему теперь надо всего лишь накопить как можно больше, чтобы навсегда отдаться тишине и покою где-нибудь в России.

      Вскоре пришло новое задание от «Свободы» – ликвидировать предателя, который перебежал к «Долгу». Приняв контракт, он тут же собрал своё снаряжение и отправился на Армейские склады, где сейчас и должна находиться цель. Окна многоэтажек Мертвого города уже не пугали наёмника, а наоборот – зачаровали. В каждом из них он представлял снайперскую позицию, какие сектора можно было бы закрыть.

      Снова туннели, снова давление бетонной коробки на голову. Это уже настолько привычное, что наёмник перестал бояться быть заваленным. Свет в конце тоннеля – вот и Армейские склады во всей своей красе.

-О, это же ты, – узнал Карела один из дозорных Синдиката.

-Ага, снова я.

-Ну короче, – дозорный махнул рукой за спину, – сейчас спокойно. Даже чересчур спокойно. Анархисты, как обычно, сидят у себя, фанатики не лезут, твари спят. Только Долг что-то мутит у хутора, но это уже классика. У тебя, кстати, есть сигареты? А то тут ещё торчать два часа, курить хочу, что готов об асфальт биться.

-Держи, – полпачки сигарет быстро мелькнули из рук в руки, – неси службу, не проебись.

Путь от блокпоста наёмников до хутора был недолгим – всего полтора километра через заброшенную деревню. Сама деревня имела дурную славу – по неизвестной причине именно сюда стекались кровососы со всей Зоны для размножения. Из-за этого тут часто пропадали сталкеры, а «Долг» периодически проводил зачистку, теряя множество бойцов. Сейчас было тихо, но Карел обошёл деревню по кругу, чтобы не искушать судьбу.

Хутор вскоре показался. Он был небольшим – одно жилое здание, где поселилась аномалия «Жарка» и два амбара, в которых и расквартировались долговцы с предателем. Между хутором и деревней был холм с поваленным деревом, где Карел спрятался и принялся наблюдать через оптический прицел своего АКМа.

Ждать долго не пришлось – вскоре четверо бойцов и один анархист вышли из амбара и, осматриваясь, спустились к дороге, чтобы продолжить путь на «Росток». Они шли ромбом, в центре которого и был анархист.

–Попались, голубчики, – облизнулся Карел, наводясь на колено одного из долговцев. В этот момент они проходили мимо брошенного БТРа и расставленных ящиков.

Выстрел прогремел в тишине как залп артиллерии, разрывая тишину. Боец, идущий впереди, резко падает, из пробитой коленки течет кровь. Он инстинктивно хватается за неё и кричит. Двое его товарищей занимают оборонительные позиции среди ящиков, третий тащит раненного за БТР, анархист прячется вместе с остальными.

-Это мои! Черт, я же говорил, что надо уходить быстрее! – доносится до наёмника крики предателя.

-Лейтенант «триста»! Требуем подкрепления! Цель не видим! – кричал в рацию один из бойцов.

-Хехе, идиоты. Помощи не будет, – прошептал Карел, наводясь на укрытие, где сидел один из «долгарей». Его пули калибра 7,62х39 с легкостью пробьют такое укрытие и он это знал. Визуально представив, как сидит боец, он стреляет.

      Снова выстрел, разрезавший тишину, треск досок. «Сука!» – крик, как сигнал, тело падает на землю, хватаясь за руку, которая истекает кровью.

-Блять, блять, блять, – паника в голосе, последний оборонявшийся высовывает автомат и начинает вслепую стрелять в сторону наёмника. Пули летят в «молоко», даже рядом не падают. Карел, довольно хмыкнув, снова наводится, но теперь целится в автомат. Выстрел, автомат бойца отлетает в сторону, теперь это металлолом, который можно сдать в утиль.

-Блядство! Мне автомат сломали! – кричит боец, полностью скрывшись за ящиками.

-Надо уходить! Срочно!

-Мы своих не бросаем!

-Да пошли вы со своим уставом! Я сваливаю! – анархист вскочил и побежал в сторону Ростка. В это время в него уже целился Карел.

-Сюрприз,– выстрел и пуля пробивает тазовую кость предателя.

Тот падает, матерясь на землю, и кричит от боли. Оставшиеся здоровым долговец решает отстреливается и раскрывает свою позицию. Секунда на расчёт и зеленая Ф-1 улетает в его сторону. Взрыв, крики, которые стихают. Карел, вооружившись АПСом, спокойно спускается с холма и принимается зачищать укрытия. Сначала БТР. Корпус «брони» с потрескавшейся краской отдает холодом. Аккуратно выглянув, наёмник замечает два мертвых тела. Проверять их нет смысла – у одного весь торс в крови, у второго вместо левой ноги ниже колено – фарш из мяса и костей.

Обогнув остов, он вышел на обороняющихся и тут чуть не словил пулю. Она пролетела немного левее его, а ответ последовал сразу же – три пули в стрелявшего, в того самого, кому сломали автомат. Боец осел, как мешок, все пули оказались в торс, его руки упали на землю, отпустив пистолет. Второй же, раненный в руку, медленно отползал, пытаясь нащупать на поясе табельное. Его Карел решил не добивать обычным способом. Подойдя ближе, под проклятия бойца, он сначала наступил на простреленную руку, вызвав крики, а затем с размаху ударил пяткой в кадык, ломая его. Довольный хрустом, он отправился за своей целью – предателем, который, чувствуя скорую смерть, отползал всё дальше.

С ним наёмник позабавился. Сначала выстрелил в пятку, заставляя кричать от боли. Затем, подойдя в упор, пинком перевернул тело и вытащил из кармана анархиста деньги, полученные за предательство авансом, улыбнулся.

-Нравится предавать своих?

-Мэн, пощади, умоляю! Ты же сам понимаешь, всё можно объяснить. Я всего ли…

Он не успел договорить. Схватив его подбородок правой рукой, Карел оттянул её вниз, а левой принялся заталкивать деньги в глотку «свободного». Тот принялся задыхаться, лицо синело, а глаза полезли из орбит. Вскоре он задохнулся, а Карел, оттряхнув руки, закурил.

-Задание выполнено, фото прилагаю, – написал он в сообщении, прикрепив пять фотографий трупов.

– И зачем так убивать? Ты же портишь репутацию тихой работы! – сразу последовал ответ от Дилетанта.

-Зато это можно списать на кого-угодно. Хоть на «анархистов», хоть на психов.

      Несколько дней было тихо, без работы. Карел всё это время отдыхал на базе в Мертвом городе, перебрасываясь фразами с Минусом в редкие встречи, тренируясь защищать советские квартиры в оставшихся домах, оттачивая навык штурма до идеального. Иногда он брал уроки у того же Минуса по снайперской стрельбе. Тот был недоволен выбором наёмника, предпочитая стрельбе из автомата с прицелом обычные винтовки.

-Да нормально же получается!

-Разброс большой. Винт точнее.

-Да нахуя мне таскать ещё второй ствол?

-Тебя не просят. Просто толку от учебы ноль тогда.

– Но с долгарями же прокатило.

– Там я с пистолетом сделал бы лучше.

– Да завались ты.

      Новый заказ – курьер несёт важные для заказчика из-за Периметра документы. Надо перехватить его и доставить на базу. Снова сборы, снова в путь. Сталкер уже миновал Склады, когда Карел сел ему на хвост. И тут началось самое интересное.

      Наёмник выслеживал его три дня. Курьер плутал на Кладбище техники, заметая следы, пытался затеряться среди болот и лесов в Темной Долине, часами сидел в полузатопленном коллекторе, прячась от наёмника. Когда ему казалось, что погоня прекратилась – Карел снова находил его и продолжал преследовать. Наконец они встретились в Темной Лощине.

Сталкер сидел на пне и перебинтовывал стертые в кровь и распухшие от сырости ноги, моля Бога о шансе спастись. И тут на него вышел наёмник. Вышел спокойно, без угрозы, держа в руке пистолет. Курьер, увидев его, замер, а затем тихо заговорил:

-Не надо… Я отдам документы, – руки полезли в рюкзак, достали кейс, – вот они. Не убивай. Я… Я хочу жить… У меня там… Мать за линией… нужны деньги, сам же… понимаешь.

      Парню на вид было около двадцати. Лицо детское, зрачки дрожали, он с трудом сдерживал слёзы. Забрав кейс, наёмник развернулся и почти ушёл, подарив надежду на спасение курьеру. Тот уже потянулся за пистолетом, веря в спасения и надеясь отобрать кейс. Но тут Карел резко обернулся и выстрелил в голову. Голова качнулась, тело по инерции потянулось за ним и труп завалился на спину, так и оставшись с голыми ногами.

-Я дал шанс, а ты проебал, – констатировал наёмник и тут же написал в КПК, – кейс у меня, буду через десять часов примерно.

Снова отдых, снова оттачивания навыков до идеала. Минус куда-то пропал, поэтому вместо него Карел общался с Чириком, сидя вечером у памятника Ленина и попивая пиво.

–Кар, а ты когда-нибудь пробовал человечинку?

–Чего?

–Ну мясо человека?

-Ты ебнулся?

–Не, а че? Тут, в Зоне, обычный хавчик днем с огнем не сыщешь. А людей много. Почему бы не использовать этот ресурс?

–Ну как минимум – это пиздец. А по максимуму – это пуля в лицо, если поймают.

-Как знаешь, у каждого свои «приколы».

-Мои «приколы» нужны для работы, а твой… Это болезнь. Ты хоть Дили не пиздани такое, а то повесит.

      Спустя пару дней Карела вызвал Дилетант. В его кабинете, небольшой комнате на верхнем этаже, где когда-то была служебная комната, было мало вещей – походная кровать, стол с ноутбуком и сервант, подарок от бывших владельцев. Сам Дилетант с последней встречи заметно исхудал, под глазами были мешки и он периодически путался в мыслях.

-Короче, Карел… Есть дело, – начал он, сев у стола и закурив. Наёмник последовал его же примеру, – у нас есть группа… Как их… Фрилансеров… Ну выполняют грязную работенку, а мы платим им за это гроши. А также берем с них дань, как подписку на защиту и инфу о патрулях «Долга» и прочее. А сейчас эти… ой, бл… фрилансеры не хотят платить дань. Говорят, что они уже выросли из этих… Этих… мальчиков на побегушках, во и теперь требуют увеличения наград и бесплатной инфы. Пойди и… бля, епврот… разберись короче. Либо бабки с них, либо в расход уебков. Понял?

-Так точно, босс. Вы бы это… поспали бы.

-Да хуй тут поспишь с этой волокитой. Ладно, иди. На всё три дня. Они сидят на Дикой, там ангар есть, рядом с «Дачей», там тусуются. Ориентир – зеленый… локо… тьфу, бля, поезд, короче, зеленый. Можешь идти.

      Путь был недолгим, всего часа четыре по подземке и рельсам. Дикая территория встретила наёмника тишиной, которая нарушалась воем мутантов и громкой музыкой с жилой части «Ростка». Сам завод был как символ «Инь-янь» – в одном месте кипела жизнь и играла музыка, в другом – царили тишина и смерть. И граница между ними – всего пятьдесят метров «серой зоны» от блокпоста «Долга» до поста наблюдателей Синдиката.

      Поиски точки бандитов не заняли много времени – ангаров на территории было мало, да и зеленый локомотив был всего один. Найдя это место и убедившись, что его не обнаружили, Карел спокойно вошел в ангар.

Внутри сидело шесть бандитов, поголовно одетые в плащи. Оружие за спиной, все расслабленные.

-Опа… Орёл пожаловал. Че надо? – поднявшись и плюнув под ноги, спросил один из бандитов.

-Старшего позови, брат.

– Не брат ты мне, гнида синяя. А старший здесь я – Гомель. Так чё надо-то?

–Бабки гоните. За инфу. И защиту ваших тушек.

– Слыхали, братки! – рассмеялся главарь, – орлёнок деньги пришёл канючить. А если не дам? Что тогда?

– Тогда инфа о вас «случайно» уйдет долгарям.

-Ха, псами нас пугает. Ты, фраер, погляжу, либо слишком смелый, либо тупой. Я твоему главному, Дилетанту вроде, объяснил, что хрен вам, а не наши бабки. Сами платите гроши, а мы тут должны двадцатпятку отдавать за инфу и «защиту». Мы уже не гопари с улицы, а авторитеты, понял? Так и передай своим.

-Угу… Понял тебя, Гомель. До встречи.

Развернувшись и уходя под смех «братков», Карел быстро обдумал план убийства. Пройдя от нычки бандитов до поста наблюдателей, служебный коридор на уровне второго этажа, он подошёл к одному из наемников.

– Привет, брат-убийца,– начал Карел, – у вас есть что-нибудь из дробовиков?

На пару часиков, потом верну.

– И тебе не болеть, другалек. Из дробовиков есть только двухстволка, и то, потрепанная. А тебе зачем?

– Да тут банда есть, видел наверное. Дилетант сказал деньги взять с них, если будут против – в расход, как собак.

-А, ты про Гомельских? Видел. Те ещё уебы, скажу честно. К нам бегают, типо мы «братья по делу», клянчат водку и сигареты. Либо пиздят водку и сиги. Заебали в общем. Так ты их в расход?

–Ага, угадал.

–Бля, сразу бы сказал. Есть тут одна игрушка, могу отдать за пачку сигарет, ибо сняли с одиночки, – наёмник ненадолго ушёл и вернулся со свертком, – тут, короче, «Гном». И двадцать картечи к нему.

-Гном? Ты сказок, бля, перечитал?

– Да не перебивай. «Гном» это такой револьвер-дробовик. В России для ментов придумали, да не прижился. Патроны на него хрен найдешь, да и тяжелый, сука, больше килограмма. И стреляет недалеко, для тебя – в самый раз. Зайдешь как в «Брате» пальнешь – они тебе не то что бабки, трусы последние отдадут.

– И это за пачку?

– Ну, блять, да. Нету патронов к нему у нас. Всего двадцать. Нахрена он нужен? Можешь вообще себе забрать, вон, орехи коли на базе в Мертвом.

      Обменявшись, Карел пожелал хорошей службы и ушёл обратно. На ходу зарядив револьвер и привыкая к его весу в руке, он повторно прикинул план действий. «Пять выстрелов. Сначала Гомеля, затем по остальным. Лучше в тело, калибр мощный, разорвёт. Последнего… Можно добить самим револьвером. Расколотим орех», – посмеялся наёмник собственной шутке. Револьвер он спрятал за спину, заранее взведя его.

И снова локомотив, снова встреча. Гомель, увидев Карела снова, поднялся и уже без улыбки подошёл к нему. У костра, где он сидел, были видны бутылки водки и нехитрая закуска из колбасы и хлеба.

-Ты либо тупой, либо очень тупой, – начал бандит, – я же тебе сказал, бабок не будет. Понимаешь? Или тебе по-другому объяснить?

–Тебе «привет».

-Какой нахуй «привет»?

–От орлов с поста.

Карел резко выставил руку с револьвером на уровне живота Гомеля и выжал пуск. Раздался выстрел, похожий на выстрел танка, и тело бандита разделилось на две части. Остальные принялись вскакивать с мест и хвататься за оружие, но наёмник тут же навёл ствол на одного из них и снова выстрелил, целясь в грудь. Из бандита словно вырвали кусок тела вместе с головой и он упал. Третий выстрел – ещё один «браток» падает на землю, левого плеча с рукой у него больше нет. Четвертый – пах, как и весь таз разлетаются в пыль, остается двое живых. Пятый выстрел – правого плеча нет, ещё одно тело падает на землю.

Револьвер падает на землю, вместо него Карел достает АПС и тычет им в выжившего.

-Где деньги, сука!?

– Вот вот… – бандит подползает к убитому главарю и достаёт из рюкзака пакетик с деньгами, – здесь двадцать… больше нету. Весь общак. Не убивай, прошу!

–Будешь должен, – забрав деньги, наёмник наотмашь ударяет бандита по голове, отправляя того в нокаут, и уходит.

-Задание выполнено, забрал двадцать, банды больше нет,-отправил сообщение Дилетанту Карел, проходя мимо «Дачи».

Вернувшись и отдав деньги командиру, наёмник спустился на второй этаж и рухнул на свою кровать. Устроившись поудобнее, он уже собирался уснуть, как почувствовал рядом с собой кого-то. Развернувшись, он увидел неизвестного наёмника со странной балаклавой на лице – она была какой-то рваной и казалось кровавой.

–Чего надо?

–Нравится работа?

–Ты ебнулся?

–Ответь, а, не тупи.

–Ну да, нравится. А тебе нет?

–Мне нравится твой стиль. Он… Притягивает.

–Я пиздец как рад за тебя, но дай поспать.

-Понял, ухожу.

Карел моргнул, а собеседника вдруг не стало. Он просто исчез. «Надо бы к мозгоправу сходить», – промелькнула мысль, а за ней вторая,– «кста, как там Минус». Достав КПК и найдя нужный контакт, наёмник быстро написал:

-Привет, друг. Слышал, вы отправляетесь на Агро. Третий номер не нужен? Возьму себе 20% от награды.

–Здравствуй, Карел. Можешь идти с нами, нам понадобится опытный боец, – Минус ответил сразу же.

–Задача, вроде, поиск документов, верно? Чего такая большая награда?

– В заказе есть один подпункт. Расскажу при встрече.

8 Глава пятая. Ядерный распад

Перед очередной ходкой одной из двоек, Минуса и Мальца, Карел запросился с ними. Они отправлялись на Агропром за документами. Как только там появился новый полковник с фамилией Буцко, количество солдат возросло до катастрофических размеров. НИИ "Агропром" и его окрестности были под полным контролем Вооруженных Сил Украины, полковник гордился своей тактикой, упоминал её при каждом удобном случае. Именно поэтому третий номер, тем более с репутацией опытного бойца, очень был нужен наёмникам, поэтому, недолго думая, они согласились.

Идти пришлось "козьей тропой", по старой, заросшей жухлой травой и полевыми цветами железной дороге, которая должна была вывести отряд наемников прямо к Дикой территории, откуда они смогут попасть на Агропром либо через Свалку или Янтарь. Там же, на Дикой территории, месте вечной перестрелки, находился небольшой перевалочный пункт, с одним входом и тремя незаметными выходами – в канализацию, на крыши и к подземному туннелю.

Большую часть времени данное место пустовало, но бывали дни его "боевой" славы и трагедии – когда наемники спасались благодаря этому месту.

Сам пункт подсобным помещением в депо возле стройки, которую уже никогда не закончат. Небольшая комната, две кровати, стол и табурет и ящик с припасами первой необходимости – всё убранство данного места, которое некоторые наемники называли ласково "Дачей". Именно к этому месту и шли трое солдат удачи, обходя брошенные составы и раскидывая болты, ища лазейку в аномальных полях. Пейзаж был унывающий: серые тучи, словно пуховое одеяло, закрывали всё небо, временами лил небольшой дождик, заставляя тянуть капюшон как можно ближе к глазам.

– Красиво-о… – улыбаясь и смотря на лесные массивы растущие вдоль дороги, протянул Карел, шагая впереди группы. Поверх комбинезона была накинута плащ-палатка. Сам же комбинезон был дырками, ожогами, в особо важных местах залатан на скорую руку.

Наемника это ни капли не смущало, его больше беспокоило его оружие, которое всегда обслуживалось и проверялось перед каждым рейдом и после него. -Карел, а тебе типо норм одному ходить? И в такой убогой снаряге? – спросил Малец. Он был новеньким и дерзким, прибыл спустя две недели после трагичной смерти Севера. На вид ему было около двадцати, голос ещё сильно не сломался, а от тела не несло смертью.

–Малец, пасть захлопни,– резко оборвал любопытного напарника Минус. Он уже давно перешел на свободный костюм, собираемый из всего, что можно было налепить для большей маскировки. Его голос всегда звучал приглушенно, словно он говорил как и стрелял – с глушителем.

–А чего захлопни сразу!? Ну ты посмотри! Он похож на ходячий труп в этом барахле.

– Значит так надо. У каждого наемника свой стиль. Ты еще слишком неопытен, чтобы понять это.

–Я и есть труп, – резко прервал спор Карел. Его голос слегка напоминал рычание, что и вправду смахивало на "сбежавший эксперимент", – точнее разносчик смерти. Пока ты спишь, ешь и стоишь в дозоре, я режу глотки, простреливаю колени и локти. Пока ты лапал девчонок в клубах и глушил водку, я этой водкой палил людям лица. Живым людям. Пока ты ноешь из-за дырки от крысы в перчатках, я снимаю с трупа новые перчатки и иду дальше. Минус прав: ты ещё слишком мал, чтобы задавать такие вопросы.

Повисло молчание.

Вдали росли силуэты строений завода, где наемники собирались отдохнуть. Спустя ещё полчаса ходьбы, Карел, Минус и Малец зашли в комнату. "Дача" как всегда охранялась растяжкой из двух гранат Ф-1. Мутанты сюда попасть не могли, а любознательных сталкеров останавливала запертая дверь. Если и она не могла остановить их любознательность, на помощь приходили ранее упомянутые гранаты. Аккуратно переступая растяжку, наемники расселись по углам комнаты.

Минус тут же улегся спать, Малец искал что-то в КПК, уткнувшись в него и практически водя по экрану своим носом, которые был длинный, как у армян или грузинов. Карел же решил перебрать свой рюкзак, в котором скопилось много чего полезного и не очень. Среди аптечек, пачек с патронами и едой наемник нашел фотографию. Она была старая, ещё времен службы на Ближнем Востоке, слегка потрепанная и малость пожелтевшая из-за влажности. С фотографии на Карела смотрели трое парней – Айвен, Клин и Бор. Они по товарищески обнимались и улыбались в камеру на фоне полуразрушенного города среди пустыни и гор. Глаза наемника застелил туман, окуная его во воспоминания.

–Давайте фото на память! Как при взятии Тобрука пендосами! – хохоча просил Штейн, держа в руках фотоаппарат,– Ну встаньте вы как друзья, че вы как девки у борделя!?

Трое контрактников, смущенно улыбаясь, обняли друг друга и смотрели в объектив фотоаппарата, пытаясь улыбаться более естественно. У них только что был тяжелый бой, их тройка сдерживала один из переулков, пока проводилась эвакуация гражданских из города. Боевики лезли со всех сторон, улицы наполнялись трупами, воздух пропитывался кровью и порохом. Чудом удалось сдержать позицию до подхода подкрепления, после чего боевикам пришлось отступить из города, потеряв сотни своих бойцов по всему городу. В тот день их взвод считали настоящими героями и богами войны. И сейчас три таких героя, глуповато улыбаясь перед камерой, шутили себе под нос про гражданку и смену на заводе.

–Хорошее было время, – прошептал себе под нос Карел, убирая фотографию в во внутреннюю сетку шлема.

– Ты че-то сказал? – вопросительно произнес Малец, оторвавшись от КПК. -Ничего, просто мысли вслух.

– Карел, слушай… Ты правда бывший спец? Мне тут Минус как то сказал, что ты раньше на востоке работал. Миротворец типо… Это правда?

–Можно и так сказать. Я вместе с товарищами освобождал города от боевиков, спасал гражданских. Ну и резал глотки. Без этого никуда.

– А как там? Когда ты официально солдат?

–Плохо, если морально не готов. Помню мы на неделю ушли в разведку, а хавчик пришлось раздать людям в каком-то горном ауле. Животы крутит, переходы долгие, постоянная жара и песок с камнями. Я думал тогда с ума сойду и сожру товарищей. Сурово была и весело. Как и сейчас.

– Понял… Ну ты тот ещё тип конечно… Уважаю.

Когда Минус проснулся, то застал Мальца и Карела за разговором. Оба были так увлечены болтовней, которая иногда переходила в споры. Вскоре отряд снова выдвинулся в сторону Агропрома. Было решено идти через Янтарь, оттуда была ближе к основной цели. На Янтаре группа попала под ливень, отчего идти стало труднее, грязь прилипала к обуви.

Дождь усиливался. Ефрейтор Менщук, мужчина среднего роста, с черными волосами, сломанным носом и карими глазами, нервно подергивался от дождя, который бил по каске, как по барабану. Его трое бойцов должны были контролировать точку у прохода на Янтарь, возле пруда, в кругу огромных валунов с три метра высотой и деревьев. Место было красиво, по своему утопическим, заставляла расслабиться и спокойно отдохнуть. Но повешенные сталкеры у озера заставляли держать ухо востро, ожидая возмездия от нелегально попавших сюда людей, которые именовали себя сталкерами. Они были головной болью главного командования, а значит и полковника Буцко. А если у Буцко есть головная боль, то его бойцы должны решить эту проблему по его чутким руководством. За последний месяц количество нелегалов у границ Агропрома заметно поубавилось, что повышало авторитет ВСУ и полковника. В гарнизоне Буцко мог принимать гостей, гарантирую стопроцентную безопасность в радиусе километра. А вот таким бойцам как Менщук в такие дни приходилось контролировать каждый проход, каждую возможную точку на карте, где мог скрываться возможный противник.

Пока ефрейтор думал о своей тяжелой жизни, наемники аккуратно приближались к его посту. Минус занял позицию недалеко от военных, взяв на прицел голову одного из солдат, а Карел и Малец подходили к двум другим, обнажив ножи. План был простой и требовал лишь быстрой реакции: повалить двоих, вонзить ножи в грудь или в горло, а снайпер снимет третьего. Ефрейтора наемники не заметили, им не хватало времени на полную разведку каждого поста на пути. Время операции было очень ограничено.

       Быстрый прыжок, попытка борьбы, ножи вонзаются в шеи военных несколько раз в подряд, разрезая сонную артерию и глотку в клочья. Третий военный развернулся на звуки и тут же упал, не успев навести ствол автомата. Выстрел пришелся в затылок, входное отверстие было небольшим, а на выходе вынесло лоб, глаза выскочили из орбит от травмы и деформации. Ефрейтор, услышав возню и выстрел, развернулся и оторвался от своих прискорбных мыслей. Увиденная им картина расправы над его подчиненными ввела его в бешенство. Быстро нацелившись, он собирался уже выпустить очередь в двух наемников, но Карел опередил его. Очередь из АПСа с глушителем, выпущенная в живот и грудь, снизу вверх, заваливая ефрейтора на спину.

–Сектор чист, – короткий итог анализа местности от Карела.

–Охуеть, как мы этого пидора недоглядели? Ещё бы чуть-чуть и пиздец, прощай, Малец.

– Ты только о себе и думаешь.

–Он ещё не пропитался духом братства, – спокойно, вполголоса ответил Минус, подошедший с позиции и проверяя своего "двухсотого", – собираем патроны, медицину и еду. Деньги тоже, если есть.

–Пока тишина, напомни цель вылазки, – попросил Карел, заряжая патроны в магазин пистолета.

–Для клиента: поиск документов, точнее их кража.

– Тихо спиздил и ушел, да? – перебил Карел.

– Да, верно. Для местных и нас: убийство полковника для ослабления влияния ВСУ в более северных регионах Зоны. Документы уже доставлены другими, мы тут фикция операция.

–Охуеть, это че за афера такая? А ты почему мне сказал?

–Ты пока юнец, много знать не положено. Да и зассал бы тройкой идти – ответил Карел за Минуса.

–А то, что у нас броня синяя и её почти все знают? Это че, не привлекает внимание!?

– Для зоновских привлекает, а для людей с Большой земли – нет.

–Минус, ты пиздец кидала! Я отказываюсь!

–Малец, замолчи,– приказал Карел, – я лидер группы, мои приказы без обсуждения принимаются. Ты че как баба? Может тебе ещё сиську дать? Успокоился, операция "Один выстрел" начинается, погнали.

Малец замолчал, надвинул каску по глаза. Карел проверил своё снаряжение. Они оба выдвинулись в сторону спуска в катакомбы, одно из самых опасных мест на Агропроме. Они были полностью изучены диггерами, но постоянное появление мутантов умножала опасность в десятки раз. Военные пробовали решить данную проблему, применяя даже взрывчатку и огнеметы, но всё не оказало должного эффекта: мутанты как лезли, так и продолжали переть, прокапывая новые норы и рожая ещё больше детенышей.

Из-за этого было принято решение оставить несколько бойцов для организации первого рубежа обороны, пока остальной гарнизон подготовится к зачистке. Рядовые военные не очень рвались под землю, поэтому туда отправляли только провинившихся. Аналог "губы", как говорил полковник Буцко, направляя десяток людей под землю.

Наемникам пришлось идти осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы не пропустить нору мутантов или растяжку от "заботливых" ВСУшников. Катакомбы представляли собой два полу изогнутых коридора, которые соединялись двумя небольшими комнатами. Чтобы попасть в эти коридоры со стороны северного комплекса, нужно было пройти "предбанник", спуститься по винтовой лестнице и пройти через большой зал, в котором были трубы и прочее техническое оборудование, непонятное простому смертному.

Данные места наемники прошли без проблем, как и сам коридор, который вскоре вывел их к винтовой лестнице на самый вверх. Аккуратно поднявшись, ловя касками капли дождя, которые падали сквозь дыры в крыше, наемники столкнулись лицом к лицу с одним из вояк. Тот сидел, вжавшись в угол, автомат стоял рядом. По погонам можно было понять, что это был обычный рядовой. Увидев вооруженных наемников, которые сразу же навели на него автоматы, он тихо заговорил, глотая слезы:

–Не убивайте, пожалуйста! Меня сюда выслали, эти… эти… избили за то, что рассказал всё лейтенанту. Поставили первым, даже патроны отжали… Суки… Не убивайте, пожалуйста, я не хочу умирать здесь, в Зоне этой проклятой.

Его ещё не огрубевшее лицо подростка смотрело с надеждой на наемников. Неокрепшее тело студента, прямой нос, голубые глаза, грязь на лице от разводы камуфляжной краски – этого парня не то, что в Зону пускать, его от матери нельзя отпускать.

–Ладно, ладно. Сколько тут твоих товарищей по оружии? Мы отомстим за тебя, – успокоил рядового Карел, протягивая фляжку с водкой.

–Их тут трое. Остальных сняли с поста, так как полковнику нужны люди для парада завтрашнего. А там все крепкие и сложенные. Десантники они… А вы правда отомстите?

–Да. А ты давай потом собери с них патроны и вали по коридору, откуда мы пришли. Выйдешь и вали отсюда. Только от снаряги избавься.

Рядовой просто кивнул, понимаю, что ему нужно делать. Наемники продолжили свой путь. Обидчики вскоре нашлись: они сидели в комнате с огромной трубой, сквозь которую когда-то проходили тонны воды. Разведя костёр, они сидели полукругом и распивая что-то из фляжки. В воздухе чувствовался запах спиртного. Аккуратно нацелившись в головы нападавших, Малец и Карел одиночными выстрелами быстро ликвидировали всех троих. После убийства, Карел почувствовал неким защитников слабых. «Прям как раньше, на Востоке» – проскочила мысль в голове. Теперь им осталось лишь подняться и устроить конфликт с превосходящими силами противника.

Пока наемники продвигались по катакомбам, Минус аккуратно пересек дорогу, не попадаясь военным патрулям на глаза. Забравшись на холм, он устроил себе позицию у одного из спусков в катакомбы с дырами и огромной трубой, смотрящей в небо. В этот момент под ним как раз и проходили Малец и Карел. Устроив себе позицию, снайпер ждал момента, когда полковник покинет свой кабинет и выйдет в коридор. Его винтовка была нацелена точно на дверь, из которой должен был выйти его цель.

Дождь усиливался. Наемники поднялись на поверхность, осматривая все углы, чтобы не раскрыть своё присутствие раньше времени. Они были у угла части, рядом с ними стояла одна из казарм и вышка с дозорным. Сейчас им нужно было поднять шум, а единственный способ это сделать – открытое нападение на бойцов ВСУ на территории гарнизона. Перед тем, как приступить к "суете", Карел аккуратным выстрелом снял дозорного на вышке, возле которой они выбрались. Потом, сняв глушители, он и Малец достали по гранате. Подойдя к окнам казармы, из которой доносился веселый разговор солдат, они одновременно вырвали чеки и метнули гранаты внутрь. Раздался крик "Граната!", после чего прогремели два выстрела, слившихся в один. Сразу после взрывов со всех казарм раздались крики "Тревога!", "В ружье!".Укрывшись за БТРом, который был оставлен экипажем, наемники принялись отстреливаться от военных. Пули свистели во все стороны, трассера отскакивали от земли, бетонной стены и брони БТРа.

       Полковник Буцко, мужчина сорока лет, с легкой сединой и пивным животом, как только раздались выстрелы, приказал вызвать вертушку для своих гостей, уже планируя как накажет допустивших нападение солдат. Выходя из кабинета, успокаивая гостей, что всё в порядке и скорее всего эвакуацию придется отменить, последнее, что увидел Буцко – небольшую вспышку со стороны холма. Его голова взорвалась, словно гнилой арбуз. Специально для этой операции Минус раздобыл для себя пачку разрывных патронов. Он заплатил за это бешеные деньги, но эффект этого стоил.

–Карел! Задание выполнено, отходим! – говорила рация голосом снайпера, который уже спускался с холма и готовился к обороне спуска в катакомбы, через который ушли его напарники.

Карел, услышав приказ, хлопнул по плечу Мальца и указал на спуск. Тот без лишних слов всё понял и, кинув дымовую гранату у БТРа, принялся поспешно отступать. Карел следовал за ним, отстреливая особо буйных вояк. Спустившись в подземелье, наемники побежали обратно, пробегая мимо трупов, не обращая внимания на детали комнат, по которым они ранее прошли. Им нужно было как можно быстрее сбежать, чтобы ВСУ не расстреляли их за убийство командующего.

       Когда отряд воссоединился, Минус, Карел и Малец решили вернуться тем же маршрутом, что и пришли. Обратный путь прошел без особых эксцессов, все молчали, опасаясь хвоста. Отдохнув на "даче", наемники только под вечер смогли вернуться в родной для них Мертвый город. Родные места встретили их огнем. Во время их отсутствия, сектанты из "Монолита", одной из самых странных группировок, напали на их базу, уничтожая всех, кто попадался на их глаза.

       Снова стрельба, снова крики команд и раненных. Фанатики наступали, не считаясь с потерями, наемникам пришлось оставить КООП-торг и укрыться в здании Горсовета и пятиэтажек, откуда и велся огонь по сектантам. Но монолитовцы использовали "Шмели", реактивные огнеметы времен Чеченской компании, выбивая всех стрелков из домов.

      Потери исчислялись десятками, "Славянский корпус" был под угрозой полного исчезновения в Зоне. Карел, Минус и Малец решили держать оборону в старой школе, в последнем оплоте наемников. Раненных пытались лечить в кабинетах, главные двери были закрыты, огонь велся почти со всех окон. Гильзы покрывали пол, отскакивали друг от друга, пули фанатиков залетали в окна, крошили бетон, разрывы гранат не прекращались. Было решено отступить. Не отступали, а буквально сбегали небольшими группами, максимум три человека. Минус и Малец ушли вместе с раненым товарищем, а Карел решил уйти с двумя новичками, которых хотели оставить для прикрытия отхода. По сути их отправили на верную смерть, но Карел решил помешать этому. Вместе с ними он решил прорваться к "даче", но удача отвернулась от него.

Когда наемники почти вышли из школы, фанатики прорвались через главный вход, используя взрывчатку. Контузия, размытые фигуры новичков в глазах и гигантский силуэт в проходе с непонятной трубой в руках. Этой трубой оказался огнемет, который фанатик сразу же применил, сжигая заживо новичков. Карел успел выпустить очередь в огнеметчика, прежде чем позорно сбежал в сторону Янтаря. Обессиленный, уставший и раненный наемник потерял сознания, только обогнув завод на севере Янтаря и почти добравшись до бункера ученых. "Вот и всё… Докоптился, Карел" – подумал наемник и отключился.

9 

10 Глава шестая. Перерождение

Очнулся Карел на больничной койке. Неяркий свет дал возможность непонимающему наемнику осмотреть помещение, в котором он находился. Обстановка была скудная: обычная тумбочка у кровати, капельница, канал которой был воткнут во внутреннюю сторону локтевого сгиба наемника, сама кровать и голые железные стены. Негромко шумел кондиционер, перегоняющий воздух по всему комплексу, в котором мог быть Карел. "Я либо у ученых, либо у продвинутых ученых-сектантов. Даже не знаю кто лучше," – подумал Иван, ещё раз осмотрев комнату. После осмотра комнаты, наемник принялся за осмотр себя. Руки-ноги были целы, что очень радовала, кожа тоже выглядела здоровой.       Вдруг внимание Карела привлек новый шрам, который ещё не успел зарасти и покрылся коркой. Глядя на него, глаза парня увидели последние отрывки из его жизни до отключки: взрывы, крики раненных, стрельба, трассеры пуль в вечернем небе, умирающие наемники и фанатики в сером камуфляже, которые были равнодушны к потерям и зачищали Мертвый город от "неверных". Его руки были в крови, автомат выглядел просто игрушкой среди мощи чертовых фанатиков. Наёмник дрожал и глубоко дышал, пытаясь успокоиться.

–Очнулся наконец-то, – раздался довольный голос неизвестного человека.

Карел развернулся на звук, попытался достать пистолет, которого не было в комнате, и нацелиться на источник звука. Увидев перед собой молодого мужчину примерно двадцати пяти лет, наемник успокоился, опустил руки и задал интересующий его вопрос:

–Где я?

–Вы находитесь на территории НИИЧАЗ, в медицинском отделении.

–То есть я сейчас за территорией Зоны?

–Эм…Если имеем ввиду одно и тоже, то да. Отвечу на последующий вопрос с вашего позволения, – ученый покашлял, прочищая горло, – Вас подобрала наша исследовательская группа возле завода у озера Янтарь. Никаких документов у вас с собой не было, но синяя униформа у нас котируется как снаряжение искателей нашей мобильной лаборатории. Поэтому вас доставили сюда для лечения и идентификации личности. Но даже по опечаткам пальца вас не смогли опознать. Поэтому у вас сейчас два пути развития событий: либо к нам, либо, как говорится, на нары.

–То есть у меня выбор невелик. И времени на раздумья тоже нет, как я понимаю?

– У вас есть ещё десять минут, именно через столько времени закончится мой осмотр вас, как пациента.

–Буду работать на вас, – быстро взвесив все "за" и "против", ответил Иван,– Как я понимаю, меня отправят вместе первым же рейсом в Зону, верно?

–Да, вместе с вами будут несколько ученых и охрана. Ну и материальная поддержка для наших коллег. Раз вы определились с выбором, то не буду отвлекать от отдыха. Скоро придется много работать.

В Институте две недели лечения и реабилитации казались вечностью. Привычного отдыха не было, постоянные осмотры и процедуры наводили тоску на душу Сухова. Он стремился вернуться в Зону, которая для него была уже настолько привычным местом, что тишина и спокойствие у ученых казались пыткой. В последний день лечения, получая справку о пригодности к работе в ЧЗО, Иван с радостью отправился в местный арсенал за снаряжением. Тут его постиг шок: большинство оружие представляло из себя пистолеты и пистолеты-пулеметы, автоматов было немного, а из винтовок была только одна СВД, которая гордо висела над столом местного каптера, которого все называли Михайловичем, но нанятые сталкеры звали его Михалыч.

– И с этим вы отправляете людей в Зону? Тут половиной оружия только слепышей и гасить.

–Мы ученые, а не военные. Думаешь, мне нравится копаться в этих дамских стволах? Дай бог, калаши завезут, хоть че-то выдать нормальное можно.

–Вот мне бы щас калаш не помешал бы. Ну и два пистолета. И нож, – рассматривая ассортимент, Иван надеялся получить необходимое оружие.

– Из пистолетов могу предложить два Стечкиных, из ножей только армейский штык-нож.

–А моё оружие где? Которое у меня взяли, когда нашли?

– Его отдали нуждающимся. Парень, тут все думали, что ты сдохнешь или что тебя заберут в тюрьму. Так что радуйся, что отправляешься обратно.

–Тогда калаш, Стечкины и нож. И патронов с магазинами. А ещё костюм покрепче, нет желания в этих скафандрах бегать.

Вскоре перед Ваней были разложены АКМ-74 с тремя заряженными магазинами, два АПС с десятью магазинами и тремя пачками патронов, штык-нож и комбинезон "Восход".

–Научная модификации "Зари" сталкеров. Сочетает в себе хорошую аномальную защиту и среднюю защиту от пуль. Пулю 5,45 не остановит, но пистолетную выдержит. Если конечно по тебе из "карманной артиллерии" лупить не будут.

–Спасибо, епт. А к автомату патронов нет, что ли? Тут всего 4 рожка, много не настреляешь.

–Тут больше нет. На Янтаре должны быть, недавно отправляли туда вертушку с припасами.

Ещё раз поблагодарив оружейника, Иван отправился искать группу, с которой его должны были отправить в Зону. Поблуждав по комплексу, наемник вышел на улицу, где и встретился со своими новыми коллегами. Их было шестеро, четверо ученых и двое молодых охранников. Охранники не были похожи на хладнокровных убийц, больше напоминали срочников, недавно получивших оружие. Среди ученых Сухов узнал того самого ученого, с которым общался после пробуждения.

–Весь отряд в сборе. Хорошо, вертолет для отправки прибудет через десять-пятнадцать минут. У вас ещё есть время проверить снаряжение.

– А это кто? Тот коматозник?– задал вопрос один из охранников, рассматривая Иван недоверчивым взглядом.

–Да, Дмитрий, тот самый найденный сталкер. Забыл познакомиться с вами. Я – Гончаров Евгений Дмитриевич, будущий ассистент профессора Сахарова и полевой исследователь. Это мои коллеги, Дмитрий Сергеевич, Артур Алексеевич и Даниил Андреевич. А также два наших охранника, Семен и Дмитрий. А к вам как обращаться?

–Иван, просто Иван. Имя в Зоне не важно, оно забывается, вместо используют прозвища. Так что можете смело прощаться со своими именами.

-Я погляжу ты дохрена ум… – не закончил фразу Семен, как его перебил Евгений.

–Спасибо за совет, Иван, – затараторил Гончаров, переводя тему,– что можете сказать о обитателях тех территорий? Мы ознакомлены с большой частью живых существ, но только в виде образцов для вскрытия и теоретических данных.

Сухов принялся рассказывать о мутантах, которые ему встречались во время рейдов. Ученые завороженно слушали, запоминая каждое слово, а охранники гневно фыркали да поплевывали на бетон посадочной площадки, считая Ваню простым выскочкой.

      К концу рассказа к площадке уже подлетал вертолет, который доставить группу в ЧЗО. Поблагодарив Сухова за информацию, ученые с охраной погрузились в транспорт. Машина поднялась в воздух, ученые говорили друг с другом, охранники молча сидели, сжимая в руках пистолеты-пулеметы, а Ваня наблюдал за землей через иллюминатор.

Граница между Большим миром и Зоной была заметна сразу. Более пожухлая трава, брошенная техника на дороге, ржавеющая под дождями и ветрами. Вдалеке можно было увидеть громадину ЧАЭС, за которой постоянно вспыхивали синие огни. Подобно вспышкам от выстрела, огни появлялись на несколько мгновений, а затем исчезали. Под дном вертолета Зона жила своей жизнью: сталкеры небольшими группами отправлялись в ходки, бандиты устраивали засады на наиболее оживленных путях, военные смирно сидели на закрепленных позициях, иногда высылая карательные и разведывательные отряды. Вскоре вертушка приземлилась на Янтаре, у Бункера ученых.

Выйдя наружу, Иван набрал полную грудь воздуха, который был полностью пропитан сладостным вкусом крови, запахом гниения и пороха. Будучи уже членом научной экспедиции, бывший наемник принялся помогать в отгрузке ящиков, вместе с которыми их и прислали. Ящики были тяжелые, но перетаскивая их Иван и не заметил, как день незаметно прошел. Вертолет полетел обратно, в свой теплый ангар, а Сухов сидел во дворе, смотря на заходящее солнце и покуривая сигарету. Его душа наконец то почувствовала покой: воздух был пропитан смертью, её ядовитые испарения были для мужчины лучшими духами. Его покой был нарушен Гончаровым, которым хлопнул Ивана по плечу и сел рядом.

– Завтра у нас первая экспедиция. Отправляемся в небольшой поход, на север Агропрома. Пропуска будут выданы завтра утром, ВСУ уже предупреждены. Вы идёте с нами, так как у Вас наибольший опыт, учитывая где Вас нашли. Будете нашим проводником.

–Хорошо, заметано. На сколько затянется наш поход?

–Часа на три-четыре. Особых опасностей не должно быть. Сахаров желает проверить нас для отправки в более дальние экспедиции. Так что как то так. Отдыхайте, завтра утром мы должны быть уже собраны.

Солнце медленно и лениво поднималось над Зоной, отправляя ночных мутантов обратно в норы и служа будильником для дневных тварей. Ученые, три человека, уже стояли у входа в бункер. Одетые в свои оранжевые скафандры, выглядели они неуклюже. Все ждали Гончарова, который получал последние наставления от профессора и Сухова, собирающего своё снаряжение. Вскоре они вышли. Синий комбинезон "Восход" смотрелся на мужчине солидно, словно был подогнан специально под него. Гончаров же был одет в такой же оранжевый скафандр. Отличительной чертой была белая повязка на белом плече, служившая меткой старшего исследователя.

–Значит так, – с таких слов он начал инструктаж, – сейчас мы выдвигаемся на север окрестностей НИИ "Агропрома". Судя по сводкам приборов, оттуда, из леса, был замечен всплеск аномальной энергии, непохожая на все известные ранее. Наша задача – провести сбор анализов и взять образцы почвы и деревьев. Не забывайте технику безопасности при проведения данных операций. При обнаружении аномальных образцов, которые здесь называют эээ… Артефактами, погружаем их в СИМК. Не забываем проводить их идентификацию, если это возможно. Во время переходов внимательно следим за нашим проводником, выполняем его приказы быстро и беспрекословно. Всё поняли?

Скафандры закивали головами, соглашаясь со словами своего коллеги. Иван же стоял рядом и скучал. Брифинг ученых казался ему пустой тратой времени и сотрясанием воздуха. Но этого требовал устав, да и после таких слов моральных дух мог приподняться. Сам путь ему был знаком, рядом проходила одна из тайных троп наемников.

Пожухлая трава мялась под тяжелыми ботинками. Роса с неё оставалась на ботинках, чтобы спустя пару шагов улететь в траву. Отряд шел обычным шагом, не спеша и не медля. Ученые оглядывались по сторонам, сжимая выданные пистолеты и боясь каждого чужого шороха. Сухов вёл своих подопечных с полной уверенностью в пути. Прошли овраг, служащий переходом между Янтарем и Агропром, вышли к озеру. Где-то вдали были слышны выкрики командиров, строящих свои отряды и хлопки винтов вертолета. От водоема исходили ядовитые испарения, которые могли с легкостью разъесть легкие, если сунуться туда с плохим противогазом или без него. Бывший наемник повел отряд в гору, помогая яйцеголовым подниматься. Вскоре они подошли к нужному месту. Деревья были слегка обожжены, будто кто-то специально подпаливал их, а затем сразу же тушил.

–Достаем приборы, начинаем замеры, – скомандовал Гончаров, доставая неизвестный проводнику детектор из рюкзака.

Остальные ученые также принялись делать замеры, озвучивая себе под нос результаты замеров и шепотом обсуждая их, если представлялась такая возможность. Иван стоял немного вдали, держа Калашников в руках и наблюдая за окрестностями. Его взор обхватывал весь лесок, а привычка подмечать изменения служила идеальным локатором. Спустя час сбора материала, ученые с облегчением убирали детекторы обратно в рюкзаки. Закончив с этим, они принялись строиться, словно школьники, которых должны были вывести на прогулку во двор.

Именно в этот момент, когда Сухов уже расслабился, забавляя себя курением сигареты и присмотром за учеными, которых он для себя назвал «утятами», случилось то, что было ожидаемым и логичным – на группу напали бандиты. Они появились из ниоткуда, выскочили со всех сторон. Раздалось несколько выстрелов в воздух и шестеро бандюков, ощетинившись стволами, которые были направлены в ученых и проводника, криво улыбаясь, требовали сложить оружие и отдать всё, что есть. Группе пришлось подчиниться.

Во всей банды выделялся один человек, вероятнее всего лидер группы. Он был высокого роста, блондин, волосы были до плеч. Его голубые глаза смотрели на всех свысока, гордость так и исходила от него. На правильных чертах лица постоянно была улыбка. Вместо стереотипных "Калашей" или обрезов у него в правой руке был револьвер Наган, которым он виртуозно крутил, раздавая приказы. Пока ученые стояли на коленях, сложив руки за головы, он рассматривал рюкзаки, которые лежали отдельной кучей, сложенные по его приказу.

–Что ж… Какие то приборчики, приборчики и снова приборчики. М-да, ребята, вы же понимаете, что я это никому не продам? Только нашему технику на детали. Как и ваши пистолеты. Ну и Калаш вашего проводника, только если, – лидер недовольно поцокал языком, думая, что делать с пленными, – не заслужили вы жизни, не выкупили её. Сейчас каждого из вас пристрелим и поделом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.