Сергей Закройщиков
Загадка 1920

Историю пишут победители, поэтому в ней не упоминаются проигравшие.

Артур Дрекслер

Пролог

Прошло много месяцев после событий, о которых я, наконец, решился рассказать. Эмоции схлынули, информация упорядочилась, разложилась по полочкам, и очень захотелось поделиться впечатлениями о перипетиях, участниками которых мы вместе с друзьями стали волею случая. Идея предать эту историю гласности окончательно оформилась после перевода дневниковых записей эстонского железнодорожника Пеетера Сеппа, которые он вел сто лет назад и которые восемь десятилетий пролежали в тайнике. Благодаря им, а также документам, найденным в архивах и во Всемирной сети, наша история «высветилась» в совершенно иных тонах. Так что, постаравшись изложить все известные мне события в хронологической последовательности, я позволил себе «разбавить» собственное повествование выдержками из этого дневника. Открывая для себя сложное переплетение событий сегодняшних и вековой давности, волей-неволей приходишь к выводу, что сто лет – это не так-то и давно, просто жизнь человека коротка.

Я – Павел Разгуляев. Лет мне уже… э-э-э, хорошо за 50, хотя я и выгляжу моложе, как мне льстят подчиненные сотрудницы в ненавистные дни празднования очередной даты моего рождения. Как гласит семейная легенда, моя веселая фамилия происходит от наименования старинной площади Разгуляй в Басманном районе города Москвы, известной аж с XVIII века своим разудалым кабаком. Где-то между нею и пакгаузами ранее Рязанского, а ныне Казанского вокзала, в середине 20-х годов прошлого века обитала шайка беспризорников, в которой был и мой малолетний дед по имени Сенька. Шайку изловили верные соратники Ф. Э. Дзержинского[1], старших отправили в трудовую колонию на перевоспитание, а Сеньку определили в детдом, где в честь места поимки, веселый нрав и постоянное стремление смыться нарекли Разгуляевым.

Судя по немногим сохранившимся фотографиям, дед мой имел цыганскую кровь, толика которой передалась и мне – в любви к путешествиям, игре на музыкальных инструментах, бардовскому пению да сибаритству. Все это определило мой профессиональный выбор: после школы решил поступить я в институт геодезии и картографии, который мало того, что находился недалеко от Разгуляя, так еще его студенты постоянно участвовали в конкурсах самодеятельной песни, также именуемых «Разгуляй»!

Придя в приемную комиссию, я насмотрелся на абитуриенток, послушал «опытнейших» третьекурсников в подвальной пивнушке напротив и… подал документы на картографический факультет, на котором традиционно учились главные красавицы вуза, а парней было сравнительно мало. К чему все это рассказываю? Да к тому, что именно моя первая профессия во многом и определила ход истории, которую я и собираюсь рассказать.

Так что, не являясь главным действующим лицом этой истории, я остаюсь в роли наблюдателя и рассказчика и надеюсь, что мое повествование будет беспристрастным. Итак, начнем!

Глава 1. Неожиданные находки

24 июня, Великобритания, Лондон

Если спросить в Лондонском Сити любого прохожего, где находится страховая корпорация Ллойд (Lloyd's)[2], тот удивленно вскинет брови, ибо кто ж не знает этот один из самых знаменитых образцов архитектурного хай-тека! Наряду с другими революционными по архитектуре сооружениями конца ХХ века, творение великого Ричарда Роджерса[3], стоящее на фоне «металлического огурца» Швейцарского перестраховочного общества, во многом сформировало уникальный облик деловой части английской столицы. Его еще называют inside out зданием, то есть зданием, у которого все наизнанку – все коммуникации, трубы, вентиляции выведены наружу. По долгу службы (а я уже больше двадцати лет работаю в одной российской страховой компании) мне там доводилось бывать, и в каждый свой приезд я испытывал благоговейный трепет как перед величием старейшего страхового концерна (куда, кстати, в неподобающем костюме могут просто не пустить), так и перед архитектурным гением.

В это летнее утро в одном из многочисленных офисов здания Ллойдс проходило на первый взгляд вполне обыденное мероприятие – заседание Совета одного из десятков страховых синдикатов (которые, собственно, и формируют всемирно известную страховую корпорацию). Все обстояло примерно следующим образом. Финансовый директор выступал с регулярным докладом, и лишь глава синдиката, сидящий во главе стола, внимательно его слушал. Остальные члены Совета рассеянно листали текст доклада, втихаря торчали в телефонах, писали эсэмэски – в целом, пребывали в ожидании ланча, не ожидая никаких неприятных новостей. Самый молодой член Совета, тридцатилетний Дерек Стэнли, наследник основателей этого синдиката в четвертом поколении, с трудом боролся с дремой: накануне вечером он неплохо провел время с друзьями в одном из пабов близ Сити. Монотонный говор финдиректора стали заглушать перешептывания и прочие посторонние звуки.

– Попрошу внимания! – постучал карандашом по столу глава синдиката. Несмотря на свой семидесятилетний возраст, на вид он был столь же монументален, что и лондонский Биг-Бен[4]. Сотрудники так его тайком и прозвали – после публикации в известном британском деловом еженедельнике «The Economist» фотографии, где он был запечатлен задумчиво подпирающим левой рукой подбородок, и его массивная голова с гривой седых волос вкупе с огромным циферблатом фамильных наручных часов навеяли ассоциации с самой знаменитой лондонской башней. Воцарилась тишина. Финансовый директор благодарно кивнул шефу и сделал многозначительную паузу.

– Приходится констатировать, что в сложившейся ситуации объем страховых премий заметно снизился, а число заявленных убытков выросло. А теперь несколько слов о запланированных значительных выплатах в ближайший месяц, это раздел три. Их, увы, немало: гибель судна в Мексиканском заливе, ураган в Небраске, наводнение в Мьянме… Всего по нашей доле почти на полтора миллиона фунтов.

В зале послышались вздохи, перешептывания. Дерек Стэнли ущипнул себя за бедро и стал таращить глаза на финдиректора. БигБэн демонстративно громко откашлялся, все снова затихли. Финдиректор улыбнулся и продолжил:

– Не могу не отметить, что эти выплаты хотя и чувствительны, но они ни в коем случае не угрожают нашей финансовой стабильности. Расчеты вы можете видеть в следующем разделе.

В зале раздался тихий одобрительный гул. Глаза Стэнли стали медленно закрываться. Финдиректор поднял руку.

– И, наконец, джентльмены, у меня для вас есть и приятная новость. В связи с отсутствием претендентов на выплату и истечением столетнего срока давности – то есть примерно через месяц – мы прекращаем резервирование суммы в размере… э-э-э… смотрите раздел пять. Эта сумма предназначалась к возврату по одному полису, правопреемником которого наш синдикат стал в 30-е годы ХХ века.

БигБэн кашлянул и обратился к финдиректору:

– Речь идет о том самом русском полисе?

– Совершенно верно, – склонил голову тот, – сумма вычислена по текущему курсу, с учетом накопленных сложных процентов. Так что наше финансовое положение еще более упрочится. Возможно, Глава синдиката согласится выплатить членам Совета дополнительный бонус?

В зале раздался шелест бумаги, начались одобрительные перешептывания, послышался негромкий возглас: «Ого!» Стэнли окончательно проснулся и быстро нашел нужный раздел в отчете. БигБэн поднял руку, воцарилась тишина. Выдержав театральную паузу, старик снова откашлялся и негромко заговорил, явно рассчитывая, что каждое его слово будет услышано.

– Да, конечно. Но только в случае, если в оставшиеся недели кто-нибудь не предъявит законные претензии, подтвержденные оригинальными документами. Надеюсь, джентльмены, никто из вас не станет давать объявление в «Sun»[5] о поиске правопреемников, которые за сто лет не удосужились заявить о своих правах?

Вежливый смех в зале подтвердил, что все члены Совета согласны с БигБэном. Дерек несколько раз негромко похлопал в ладоши, но, поймав неодобрительный взгляд финдиректора, скрестил руки на груди.

Спустя несколько минут БигБэн объявил об окончании заседания, и все члены Совета отправились на ланч. Улучив момент, Дерек подошел к БигБэну и спросил:

– Простите, сэр, а что это за история с русским полисом? Я что-то об этом слышал, но толком ничего не знаю.

БигБэн повернулся, внимательно осмотрел Дерека с головы до ног и ответил:

– Ваш прадед имел к ней некоторое отношение. После череды кризисов, слияний и поглощений ллойдовских синдикатов нам достались некие финансовые обязательства по отношению к России. Однако, как Вы, надеюсь, слышали, их срок истекает через месяц.

– Да, но сто лет назад в России была революция, и господин Ленин отказался от всех долгов и обязательств Российской империи! Так написано в учебниках истории.

БигБэн улыбнулся и взял Дерека под руку.

– Молодой человек, мы же не являемся последователями Ленина, равно как и его духовного наставника Карла Маркса. Поэтому все сто лет продолжали нести обязательства по этому договору перед законными представителями страхователя. Подчеркиваю – перед законными! Но только при условии представления оригинальных документов, а их должно быть не менее трех: полис русской компании, аддендум к нему и перестраховочный слип.

– Я, признаться, еще не сталкивался с подобными историями, – ответил Стэнли.

– О, она совершенно уникальна во всех смыслах! И Вы, как член Совета, вполне можете ознакомиться с ней у нашего архивариуса. Если интересно, конечно. Но, бесспорно, это было бы для Вас весьма полезно, молодой человек!

БигБэн пожал Дереку руку и покинул зал. Дерек же немедля отправился в архив синдиката. Ему не пришлось долго объяснять милому старику архивариусу, что именно ему нужно, и буквально через несколько минут тот, шлепнув по столу массивной папкой, заявил:

– Сэр, надеюсь, Вы понимаете всю меру Вашей ответственности за неразглашение информации, с которой Вы сейчас ознакомитесь? Никаких копий, никаких фото, никаких записей, читать только в этом зале. Поэтому прошу Вас передать мне на хранение Ваш мобильный телефон – таков порядок.

– Да, конечно, – ответил Дерек, протянул мобильник архивариусу и открыл папку. Перед его глазами развернулась целая история заключения договоров страхования и перестрахования, достойная описания в историческом романе. Но не она больше всего заинтересовала Дерека. Его внимание привлекла пожелтевшая копия письма-поручения, отпечатанного на пишущей машинке через копировальную бумагу с рукописной пометкой «Экземпляр № 2, всего экземпляров – 2». Это письмо было направлено в 1919 году в американский офис страхового брокера, при посредничестве которого и были заключены договоры, сотруднику по имени Линдон Хауз – с поручением отправиться в Россию под видом бухгалтера в составе миссии благотворительной организации Христианской ассоциации молодых людей (Young Men's Christian Association, YMCA)[6]. Дерек, обладавший хорошей зрительной памятью, запомнил адрес места жительства этого Хауза в американском Портленде.

Поблагодарив архивариуса за помощь, Дерек поднялся в свой кабинет, зашел в Интернет и с удивлением обнаружил, что этот адрес существует до сих пор. Дерек покопался в справочных системах и нашел домашний телефон. Поразмыслив пару минут, он набрал номер. Однако слышались лишь длинные гудки. Дерек решил перезвонить позже.

26 июня, Россия, Москва

В 10.00 в столице России городе Москве началось совместное заседание Совета директоров и Правления страховой компании «СОВКОМСТРАХ», в которой работаю я и мои друзья. О ней стоит сказать несколько слов. Возникнув в конце 1990 года, «СОВКОМСТРАХ» стал одним из первых негосударственных страховых обществ в СССР как аббревиатура слов «Советское коммерческое страхование». После распада Союза буквы «СОВ» в аббревиатуре поменяли смысл, и название компании с тех пор расшифровывалось как «Современное коммерческое страхование». С некоторыми потерями пройдя финансовые кризисы и при этом избежав не только банкротства, но и крупных скандалов, «СОВКОМСТРАХ» был крепким «середнячком». Он не мог на равных состязаться с первой двадцаткой лидеров российского страхового рынка, однако имел свою многолетнюю клиентуру, занимал стабильную «экономическую нишу» и даже пытался внедрять всяческие модные штучки, именуемые, как теперь принято, инновациями и модернизациями.

С целью укрепления позиций несколько лет назад мажоритарные акционеры продали блокирующий пакет акций компании одной активно развивающейся бизнес-группе, в периметре деятельности которой как раз страховщика-то и не хватало. Делегировав в руководящий состав «СОВКОМСТРАХа» «эффективных менеджеров» с дипломами МВА[7] третьесортных американских вузов (в которых они, возможно, никогда не были) и опытом работы на рынках, к страхованию отношения не имеющим, новые акционеры вскоре стали ожидаемо требовать роста сборов, снижения издержек, увеличения прибыли, совершенствования бизнес-процессов и всего прочего, чему учат в западных бизнес-школах. Это привело к тому, что часть опытных сотрудников компанию покинули, «нанятые по объявлению» достойно заменить их не смогли, да и клиенты тоже как-то частично подрастерялись… В итоге последние три года «СОВКОМСТРАХ», несмотря на финансовые вливания новых акционеров, в рэнкинге страховщиков стабильно «сползал» вниз. Разумеется, новое начальство все неудачи свалило на саботаж старой команды. Однако акционеры продолжали требовать успехов, и Правление компании собиралось еженедельно, чтобы обсуждать пути развития и возможные «прорывы» на рынке.

Наше старое здание было перестроено на деньги новых акционеров с претензией на оригинальность. Со стороны улицы здание «украшали» выведенные наружу коммуникации, отчасти копирующие хайтековский стиль лондонской штаб-квартиры британской корпорации Ллойдс и французского Центра Помпиду, что, по замыслу доморощенных архитекторов-урбанистов, должно было означать инновации и современность. А обрамляющие парадный вход «ионические» колонны и разбросанные по стенам многочисленные барельефы в греческом и римском стиле должны были декларировать стабильность и приверженность традициям.

Со стороны двора здание из соображений экономии отделывать не стали, и выглядело оно как панельная многоэтажка, памятник конца советской эпохи. Один острослов даже как-то сравнил нашу штаб-квартиру с перевязью героя «Трех мушкетеров» Портоса[8]: она сверкала золотым шитьем лишь спереди, а сзади была из простой буйволовой кожи. В итоге сооружение получилось весьма странным и эклектичным – что, впрочем, для современной Москвы далеко не редкость.

Зал заседаний Правления располагался на последнем этаже, в торце здания. Перед залом была большая приемная, в которой слева и справа были двери в кабинеты генерального директора, олицетворяющего новую команду, и президента, представителя команды старой. У входов в кабинеты стояли столы их секретарей-референтов, вынужденных целый день смотреть друг дружке в глаза и поэтому тихо ненавидеть коллегу. Картину приемной дополняла большая витрина, уставленная различными бизнес-призами. Перед ней был низкий кожаный диван, установленный таким образом, чтобы ожидающие приема посетители могли проникнуться величием компании и ее руководства. За витриной пряталась дверь на маленькую кухню.

В «СОВКОМСТРАХе» у меня были двое близких друзей – Лев Башин и Иннокентий Гордеев. Я был в нашей «банде» самым старшим, а они – сорокалетние ровесники, эдакие моложавые харизматичные красавцы. Лев – профессиональный финансист, возглавляющий службу внутреннего аудита. Несмотря на занимаемую приличную должность и соответствующую статусу зарплату, он умудрялся постоянно находиться в долгах – отчасти из-за желания жены и двух капризных дочек «жить красиво», отчасти из-за увлечения какими-то финансовыми схемами, в которые мы с Гордеевым даже не пытались вникнуть. Импозантный Лева смолоду пользовался успехом у противоположного пола, и наличие обручального кольца не мешало ему постоянно «крутить романы», что тоже способствовало «облегчению карманов». Ну и, будучи человеком открытым, он постоянно делился с нами впечатлениями о своих пассиях.

Иннокентий Гордеев же являл собой полную противоположность Башину. «Честный и принципиальный, характер нордический стойкий, отличный спортсмен» – почти как Отто фон Штирлиц из советского бестселлера Юлиана Семенова «Семнадцать мгновений весны». А если серьезно, то Иннокентий не только был асом в автостраховании, но еще и блестяще разбирался во всевозможной колесной и гусеничной технике, просто ходячая энциклопедия! В молодости он, будучи выпускником высшего военного училища, служил в морской пехоте на Тихоокеанском флоте, имел неплохие перспективы, но в «нулевые» годы уволился в звании капитана из-за какого-то конфликта с начальством, плюс травма, полученная на учениях, – короче, как говорят в армии, комиссовался. Детали мы не знали, так как, в отличие от Башина, Гордеев интроверт. Отучившись в бизнес-школе как офицер запаса, он к своим сорока годам сделал в нашей компании вполне приличную карьеру, к моменту описываемых событий получив кресло одного из вице-президентов.

До сих пор Гордеев умудрился ни разу не жениться, что в женской среде нашего коллектива вызывало естественные вопросы. На самом же деле он все свободное время посвящал автогонкам на классических автомобилях и другим видам спорта, а также коллекционированию всякой всячины и различным путешествиям, поэтому на личную жизнь времени у него почти не было. «Дежурные» девушки, как правило, больше трех-четырех месяцев не выдерживали такого занятого кавалера – за исключением его нынешней подружки, но о ней я поведаю позже. Еще была у него в прошлом какая-то личная трагедия, но и на эту тему он говорить категорически отказывался даже с друзьями и родственниками. А из близких родственников у него был один дед – родители в 90-е трагически погибли в автокатастрофе, ну и еще я. На самом деле, Гордеев был моим племянником по линии покойной супруги. Мы не афишировали нашу родственную связь, да и фамилии у нас разные.

К сожалению, с приходом новых акционеров мы трое стали чувствовать себя некомфортно. Мелкие конфликты с новым начальством стали перерастать в крупные, крупные – в серьезные. Короче, кризис был должен неминуемо наступить…

Итак, ровно в полдень в приемную вошел Лев Башин, держа в руке лист бумаги. Он с удивлением осмотрелся по сторонам – никого не было, обе секретарши отсутствовали. За дверями зала заседаний послышалось шевеление, массивная створка медленно стала открываться. Башин сделал несколько шагов и потянул дверь на себя. Из зала, пятясь, вышла привлекательная девушка лет тридцати – референт президента по имени Зина. Она держала в руках поднос, уставленный чашками из-под кофе и чая. Через дверной проем было видно, как за большим столом сидит десяток важных персон, внимательно слушающих докладчика, в роли которого выступал наш друг Гордеев. Из открытой двери донесся фрагмент его речи:

– Таким образом, включение в страховое покрытие описанных выше дополнительных услуг позволит нам существенно изменить ситуацию на рынке автострахования и обеспечить.

Башин помог Зине закрыть дверь. Девушка с благодарной улыбкой кивнула и унесла поднос на кухню. Вернувшись, она вопросительно уставилась на Башина. Тот протянул ей лист бумаги, а из нагрудного кармана извлек цветочек и с поклоном ей преподнес. Зина кокетливо приняла подарок, а на бумагу взглянула лишь мельком.

– Вам, Лев, конечно же, что-то срочно нужно подписать?

– Да, заявление на отпуск. Больше года не был, пора бы и отдохнуть.

Зина убрала бумагу в папку с золотым тиснением «На подпись Президенту» и ответила:

– Хорошо, в перерыве подпишу у шефа и отдам в кадры.

Башин благодарно приложил руку к сердцу и спросил, кивнув на дверь зала:

– Ну, как там Гордеев, держится?

Зина пожала плечами.

– Да вроде бы, хотя и не все с ним согласны. Но я толком не расслышала. Пойду снова делать им чай и кофе. Сегодня я тут одна. Эта коза, – и Зина кивнула на пустующее кресло напротив, – опять якобы приболела…

– Да уж, «любите» вы друг дружку!

– Есть за что. Такая молодая, да больно уж борзая.

Зина явно хотела еще пожаловаться Башину на коллегу – референта генерального, но в этот момент в его кармане зазвонил телефон. Башин с извиняющимся видом снова приложил руку к сердцу, послал Зине воздушный поцелуй и вышел из приемной. Зина ушла на кухню. Через несколько минут, услышав шум в зале, она выглянула в приемную. Из зала заседаний слышались громкие голоса, выскочивший оттуда распаленный Гордеев резко захлопнул за собой дверь. Сделав глубокий вдох-выдох, он повернулся к Зине.

– Зиночка, дай лист бумаги! И ручку.

Зина молча протянула Гордееву бумагу и ручку. Он стоя начал писать: «Прошу уволить меня по собственному.». Зина ахнула и огорченно закрыла ладонью рот.

Десять минут спустя Гордеев вышел из здания и отправился на парковку к своему спортивному кабриолету Porsche 911 Carrera S, в котором его поджидала после посещения фитнес-клуба подруга Оксана. Этой стройной фигуристой брюнетке было около 30 лет, в отношениях, как сейчас принято говорить, они с Гордеевым были, по его меркам, достаточно долго – более полугода. Рядом с машиной стоял и вел с девушкой светскую беседу наш друг Лева. Увидев Гордеева, он повернулся и осведомился:

– Ну, как все прошло?

– Все прошло. Прошло и это, – ответил Гордеев, подошел и наклонился к Оксане. Та обвила его шею руками и звонко чмокнула в щеку. Башин вопросительно поднял брови. Внешне абсолютно спокойный Гордеев обошел машину, открыл водительскую дверцу и заявил:

– Короче, я написал заявление об увольнении.

– Да ты что?! – изумилась Оксана, – а как же наша поездка?

– А что поездка – как и планировали, поедем. Зато теперь можем не на неделю, а хоть на месяц отправиться на море. Только с делами разберусь немного.

Оксана, словно озябнув, обхватила себя руками за плечи, уставилась в сторону и буркнула:

– Ты как хочешь, а мне нужно срочно выпить!

– Поехали в наш бар. Лева, составишь Оксане компанию? – спросил Гордеев. Лев кивнул. Иннокентий наклонил спинку водительского сидения, чтобы Лев смог протиснуться на узенькое заднее сидение Порша. Усевшись за руль, Гордеев крутанул ключом, трехсотсильный мотор рявкнул, и монстр рванул со стоянки, оставляя черные следы и белый дым от горящей резины, свидетельствующие о подлинных эмоциях Гордеева.

26 июня, Россия, Псков

Башину звонил, но сразу не дозвонился, именно я. Дело в том, что у Гордеева на днях должен был быть день рождения – сорокалетие, которое многие мужчины предпочитают не праздновать из-за странных предрассудков – ведь даже православная церковь считает этот вопрос необоснованным и не имеющим под собой никакой религиозной подоплеки. Гордееву такие предрассудки были чужды, поэтому он пригласил к себе на дачу гостей. Ну а мы с Левой уже которую неделю терялись в догадках – что же ему подарить? И вот я, оказавшись в командировке в Пскове и закончив дела в нашем филиале, за пару часов до отправления поезда, под звон колокольчика, толкнул дверь в букинистический магазинчик. Из подсобки появился хозяин магазина – сутулый мужчина неопределенного возраста в мешковатом сером халате с нарукавниками. Он приветливо ко мне обратился:

– Добрый день, сударь! Чем интересуетесь?

Я удивился такому обращению:

– Здравствуйте! Ишь, как Вы меня по-старинному сударем величать изволите, даже приятно! А то все «господин», «товарищ» да «гражданин»…

Букинист довольно ухмыльнулся.

– Ну, в магазины нашей направленности заходят люди, по крайней мере умеющие читать книги. И, судя по Вашему ищущему взгляду, интерес у Вас не праздный, так что «сударь» – самое подходящее обращение. Итак, чем могу быть полезен?

– Мне сказали, что у Вас есть коллекции старинных страховых полисов.

Букинист часто закивал.

– Да, есть кое-что. Собственно, это не совсем коллекции. Одну папку с полисами сдали наследники собирателя, не зная, что делать с ней и тщетно обойдя все местные антикварные лавки в надежде заработать состояние. Товар, видите ли, неходовой, «нишевый». Да и отдельные полисы, как правило, попадают к нам тем же путем. Недавно один такой парень со стройки притащил, прямо в каске явился – сказал, что нашел в доме под снос. Желаете полюбопытствовать?

Я кивнул головой и набрал номер Башина, но тот не отвечал. Букинист, подтащив стремянку, полез на верхний ярус одного из стеллажей и крикнул оттуда:

– Если страдаете аллергией на пыль, лучше отойдите подальше!

Я отступил на несколько шагов. Со стеллажа медленно опустилось большое облако пыли. Громко чихнув пару раз, букинист спустился вниз, подошел к столу, выложил на него несколько больших папок и по очереди их раскрыл. В этот момент у меня зазвонил мобильный. Это был Башин, и я тут же ответил:

– Лева, здорово! Я чего звонил? Возможно, проблема с подарком для Гордеева решена!

– Привет! Отлично! И что ты придумал? – спросил Башин.

– Тут, в псковском антикварном магазине, есть подборка старинных страховых полисов. Вот сейчас и выберу подарок для Гордеева…

– Молодец! – ответил Лева, – как и договорились, расходы поделим пополам. Только очень дорогой не покупай, а то я на мели.

– Эх, Лева, вечно ты на мели.

– Отстань. Просто жена решила в отпуск с детьми за границу поехать, денег просит. Вот получу отпускные.

– Понятно. Ладно, я сам все решу, давай, пока!

– Пока-пока!

Я засунул телефон в карман и повернулся к букинисту. Тот указал рукой на папки:

– Ну вот, сударь, все, что у нас есть. А Вам для какой цели нужно, если не секрет? Я случайно услышал, что в подарок?

– Да, вы правы. Нам нужно сделать подарок другу, хорошему человеку, вице-президенту нашей компании, который несколько бессистемно собирает всякие старинные предметы, имеющие отношение к страхованию: полисы, страховые доски, акции и прочее.

Букинист усмехнулся.

– Понятно! Вам нужно то, что можно повесить в рамке на стенку в солидном кабинете. Пожалуй, поищем-ка что-нибудь покрасочнее, с литографиями.

– Вот-вот! – подтвердил я. Букинист разложил на столе полисы.

– Ну, тогда извольте! Страховое общество «Россія», «Северное страховое общество», «Россійское транспортное и страховое общество». Или вот, смотрите, это тот полис, что парень со стройки принес, – «Русскій Лойдъ»! – и хозяин извлек из ящика еще один экземпляр. Увидев его, я отодвинул все остальные бумаги и заявил:

– Вот то, что мне нужно! «Русскій Лойдъ»! Такого у Гордеева точно нет.

Взяв в руки полис, вставленный в паспарту из бархатной бумаги, я внимательно рассмотрел его со всех сторон. На оборотной стороне паспарту были приклеены уголки для нескольких фотографии. Я пожал плечами и спросил:

– Так сколько этот будет стоить?

– Цена, как говорится, договорная, – почесал затылок букинист, – простите, я забыл представиться. Моя фамилия самая что ни на есть собирательская, прославленная талантом Ильи Файнзильберга и Евгения Катаева, более известных как Ильф и Петров. Коробейниковы мы, – и букинист, взяв со стола старинную коробочку, достал оттуда украшенную вензелем визитную карточку и церемонно протянул ее мне. Я в ответ вручил ему свою визитку и сказал:

– Да Вы потомственный собиратель! По прямой мужской линии… Правда, если мне не изменяет память, тот Коробейников из «Двенадцати стульев» был отставным архивариусом?

Коробейников развел руками, часто закивал, вглядываясь в текст моей карточки, и, перейдя на старческий говорок, процитировал:

– «Живем мы, знаете, как на вулкане. Кинутся тогда люди искать свои мебеля, а где они, мебеля? Здесь они, в шкафу! Вот господа спасибо и скажут старичку, помогут на старости лет».

Я рассмеялся. Цитата была точная – я с детства «Двенадцать стульев» и «Золотого теленка» знал практически наизусть.

– Да вы просто герой труда, как сказал бы Остап Бендер. Замечу, господин Коробейников, для старичка Вы еще весьма свежи и бодры. Ну и все-таки – сколько же стоит Ваше сокровище?

Коробейников подмигнул в ответ:

– Как говорил мой литературный предок, «А мне много не нужно – по десяточке за ордерок подадут – и на том спасибо!».

Я не успел понять, что он имел в виду, как Коробейников продолжил нормальным голосом:

– С учетом курса того советского червонца и нынешнего рубля – двадцать тысяч. Не слишком Вас обременю?

Я почесал затылок. Если разделить с Левой пополам, то вроде бы и недорого, но у Башина вечный финансовый кризис… Короче, я решил поторговаться.

– Недешево! Для неходового-то товара.

Коробейников пожал плечами. Я выдержал паузу и продолжил:

– Хотя, в общем, для редкой вещи приемлемо. Беру! Но за семнадцать. Со скидкой 15 процентов. А то еще рамку к нему нужно подобрать, в пределах запланированного бюджета.

– Сразу видно человека из финансовой сферы – без скидки нет сделки. Ну что ж, я готов уступить, – ответил Коробейников.

– Спасибо! Тогда по рукам!

Я полез за кошельком, а Коробейников сунул полис в большой конверт из плотного картона и протянул его мне. Так я на время стал владельцем старинного полиса, даже не представляя, к каким последствиям это приведет!

Выйдя из магазина, я, задумавшись, ступил на проезжую часть прямо перед небольшой японской машиной, которая едва успела затормозить. За рулем была стройная привлекательная блондинка, которая погрозила мне пальцем и жестом предложила перейти дорогу. Если бы я тогда знал, что судьба очень скоро сведет нас вновь!

Уже в поезде, отужинав, я внимательно рассмотрел покупку. Умели же в старину делать красивые вещи! Меня еще в вузе научили ценить красоту каллиграфии, и тщательно выписанный тушью текст на полисе не мог не вызывать восхищение. Я не вникал в тот момент в содержание написанного, лишь любуясь красивыми буквами и внешним оформлением. Ну, 1915 год, какой-то груз, морская перевозка, депозит, оплата золотом – ничего удивительного для начала прошлого века, особенно если учесть, что шла Первая мировая война… Я спрятал покупку в портфель, отхлебнул на сон грядущий из фляжки любимого виски и завалился спать.

27 июня, Соединенные Штаты Америки, Портленд

В одном из университетов Портленда завершился очередной семестр. Стояла прекрасная погода, характерная в это время года для Западного побережья. У входа в здание профессор истории славянской лингвистики Энтони Райли, высокий поджарый мужчина немногим за 50, одетый в тенниску и доккерсы, прощался со своими студентами, среди которых были двое из российского города Владивостока – Ваня и Таня. Райли радушно им улыбнулся и заговорил по-русски – практически без акцента, скорее, на литературном языке начала ХХ века:

– Желаю вам хороших каникул, мои юные друзья! Надеюсь, этим летом вам удастся продолжить работу в археологической экспедиции?

– Да, конечно, профессор, – ответил Ваня, – но сначала мы с Таней немного погостим у родителей, а вот в августе поедем в Хасанский район Приморья на раскопки Краскинского городища, где в VIII–X веках был окружной центр древней империи Бохай[9].

Таня что-то прошептала на ухо Ване, тот утвердительно кивнул.

– Профессор, а не хотите ли и Вы к нам присоединиться?

– Я не планировал в этом году еще одну поездку в Россию, хотя… поживем – увидим! Российская виза у меня до декабря, да и во Владивостоке я уже несколько лет не был, так что возможно все!

Таня и Ваня довольно переглянулись. Ваня еще раз пожал руку Райли.

– Если надумаете приехать, то найдете нас в социальных сетях, и мы Вам все организуем. До свидания, профессор!

– До свидания, мои юные коллеги!

Ваня и Таня, взявшись за руки, пошли в сторону кампуса. Райли отомкнул от велопарковки дорогой шоссейный велосипед, сунул в держатель термос с остатками чая и покатил по университетскому городку, время от времени приветствуя знакомых. Приехав к своему дому, Энтони проверил почтовый ящик и обнаружил в нем конверт от декана их факультета.

Когда Райли зашел домой, то, услышав звонок стационарного телефона, бросил конверт на стол и снял трубку. Услышав незнакомый голос, Райли удивленно поднял брови и ответил:

– Алло, я слушаю!

– Доброе утро, я Дерек Стэнли из корпорации Ллойдс, Лондон. Вы профессор Энтони Райли? Не могли бы мне уделить буквально несколько минут?

Райли удивился еще больше:

– Здравствуйте, да, это я. Только не предлагайте мне купить страховку или инвестиционные продукты – мне это неинтересно, у меня все уже имеется.

Дерек рассмеялся в ответ:

– Нет-нет, что Вы! Я звоню по совершенно другому вопросу. Дело в том, что я нашел в нашем архиве документы, касающиеся некого Линдона Хауза. Скажите, вы имеете к нему какое-то отношение?

– Да, самое прямое. Это мой прадед по материнской линии.

– Прекрасно! Дело в том, что в нашем архиве нашлись весьма интересные документы, касающиеся Вашего прадеда.

– Вот как? Весьма любопытно!

И Дерек стал рассказывать подробности. Через несколько минут Райли, по ходу разговора делавший заметки прямо на конверте декана, с сомнением произнес:

– Хм, вряд ли я смогу Вам помочь. Весь архив прадеда уже много лет хранится в нашем доме в старинном бюро. Я много раз его перебирал – там нет ничего похожего на то, что Вы ищете.

Дерек с интересом переспросил:

– Погодите-как! А что это за старинное бюро? Случайно не чиппендейловский «кабинет для домашних занятий», красного дерева, в стиле «шинуазри»[10]?

Райли оглянулся и посмотрел на бюро, стоящее в углу комнаты. Надо отметить, что комнаты Энтони были обставленны старинной, хорошо отреставрированной мебелью, к которой он питал слабость.

– Я не очень разбираюсь в тонкостях стилей, но это точно «чиппендейл» начала прошлого века. Прадед его привез из Гонконга, в котором служил какое-то время. Мне он достался по наследству от тетки. Продиктуйте мне номер Вашего мобильного и ловите фото.

Дерек продиктовал номер, Райли смартфоном сфотографировал бюро и отправил ему фото. Через несколько секунд тот воскликнул в трубку:

– О, у нас есть такое же! Когда-то досталось вместе с прочим имуществом компании – нашего предшественника. А Вы проверяли потайную нишу?

– Потайную? Признаться, я о ней даже и не слышал!

Дерек взволнованно продолжил:

– Смотрите – нужно нажать одновременно на несколько инкрустированных элементов на передней панели – слева второй и четвертый, справа третий и пятый. Попробуйте!

Райли положил трубку, подошел к бюро и нажал указанную Дереком комбинацию инкрустированных элементов. Перед его изумленным взором с тихим щелчком открылась потайная панель с кожаной папкой внутри. Открыв папку, Райли извлек: серебряный перстень с гравировками;

Взяв трубку, Райли обратился к Дереку:

– Вы оказались правы – в нише кое-что есть! Сейчас я Вам вышлю фотоснимки найденных артефактов.

И Райли, продолжая говорить, разложил на столе найденное, сфотографировал все смартфоном и отправил Дереку. Через несколько секунд Дерек откликнулся:

– Мистер Райли, а Вы не хотите продать нам этот страховой документ? Мы хорошо заплатим – скажем, 10–12 тысяч долларов.

Райли пожал плечами и ответил:

– Ну, даже не знаю… Все-таки семейная реликвия. А вам-то это зачем – документ столетней давности?

– Нам это нужно для… э-э… для нашего архива. А себе Вы могли бы сделать копию. Соглашайтесь – деньги хорошие.

– Да я и так неплохо зарабатываю – все-таки профессор университета. Так что мне необходимо обдумать ваше предложение, а также посоветоваться с сестрой – она тоже наследница.

– Знаете, у меня есть в Штатах кое-какие дела. Я планировал прилететь на днях, но могу это сделать и завтра, если Вы сможете уделить мне время для личной встречи.

– Ну что ж, приезжайте. Только сообщите, когда прибудете.

– Договорились, ответил Дерек.

Райли положил трубку и распечатал конверт от декана, о котором едва не забыл. Развернув письмо, он с удивлением прочел официальное уведомление о прекращении с ним трудового контракта с выплатой выходного пособия и дополнительной выплатой, заменяющей уведомительный период. Райли в сердцах бросил письмо на стол, вынул смартфон и набрал номер декана. Услышав «Привет, старик…», он перебил собеседника:

– Приветствую, декан Фрэнк! Может, объяснишь мне, что происходит?

– Энтони, дружище, пожалуйста, выслушай меня и не перебивай. Я бы все рассказал тебе лично, но рано утром мне пришлось срочно уехать по семейным делам. Поэтому ты получил официальную бумагу. Мы с тобой старые друзья, и ты должен меня понять. К сожалению, у меня в этой ситуации не было другого выхода. Все дело в той студентке, Саре Вашингтон.

– Как, эта ненормальная снова пожаловалась? В какой раз, в пятый? Но ты-то знаешь, что она вообще ничего не учит и на занятия не ходит! Активистка БэЛээМ, мать ее.

– Да, я знаю. Только теперь она написала на тебя жалобу ректору и назвала тебя расистом, и что ты ее ненавидишь из-за акцента, так как ей сложно даются шипящие славянские звуки, поэтому не допускаешь до экзамена. А ее родители входят в попечительский совет университета, и пусть их финансовая помощь не столь значительна, но. Короче, если нас обвинят в расизме, то, сам понимаешь, многие семьи афроамериканцев от нас могут отвернуться и тогда.

– Бред! – только и смог сказать Райли.

– Согласен. Поэтому ректор попросил меня решить вопрос с тобой быстро и полюбовно, чтобы не доводить дело до суда и прочего. Все положенные пособия университет тебе выплатит в максимально возможном размере. Этой Саре я сам поставлю оценку, ей учиться еще год. А через год мы вручим ей диплом и снова тебя пригласим. Если согласишься, конечно.

– Послушай, Фрэнк, мы, конечно, друзья, но принять твои, даже весьма разумные, аргументы мне сейчас сложно. Судиться с университетом я, разумеется, не буду.

– Спасибо, Тони, за понимание! И знай – несмотря ни на что, я остаюсь твоим другом.

– Да иди ты… Ладно, я понимаю, что ты-то тут ни при чем. Зато, кое-кому на радость я теперь безработный белый профессор. Пожалуй, поищу-ка я себе место где-нибудь в Восточной Европе, где нет проблем со славянским произношением. Будь здоров, декан!

Райли хмыкнул и нажал кнопку отбоя. Он взял письмо Павлика Хаузу и Сеппу, написанное латинскими буквами на русском языке. В письме говорилось о том, что они, трое братьев во Христе, объединив усилия хотя бы двоих, смогут, используя подсказки на листах страхового полиса, найти дорогу к ценностям, исчезнувшим из «золотого» эшелона адмирала Колчака и спрятанным от «варваров». А если не суждено им самим, то их потомки, которые смогут узнать друг друга по серебряным перстням и листам страхового полиса.

Райли еще раз просмотрел найденные документы и призадумался, вспомнив семейную историю. Его дом Райли в Портленде построили в 20-е годы ХХ века в качестве свадебного подарка прадеду и прабабке Элизабет и Энтони, их звали Линдон и Мария Хауз. Далее дом переходил по наследству старшему из детей, поэтому теперь он принадлежал Энтони. У его сестры Элизабет с детьми там были свои комнаты, хотя большую часть времени она жила в Сиэтле, в доме мужа.

Так уж сложилось, что в детстве их воспитывала родная тетка Елена, а не родители. Дело в том, что ее младший брат Томас вместе с женой Сарой в 60-е годы настолько увлеклись движением хиппи[11], что оставили маленьких детей-погодков на попечение сестры, а сами отправились в бесконечное путешествие, годами не выходя на связь. Поэтому Елена вынуждена было оформить официальную опеку над Энтони и Элизабет, чтобы дать им достойное воспитание и образование. Своих детей у Елены не было, замужем она также не была, и свои молодые годы она посвятила воспитанию племянников, заодно обучив их русскому языку – его знание в их семье считалось обязательным. Когда брат с сестрой подросли, то большую часть времени они проводили в различных пансионах, лицеях и колледжах, наведываясь к тетке в основном на каникулы и изредка навещая «хиппующих» родителей, по-прежнему перемещающихся по миру из одной общины в другую – от датской Христиании до Бали, от Гоа до Марокко – и зарабатывающих на жизнь плетением браслетов и всяких прочих хипстерских «фенечек». Когда Энтони достиг совершеннолетия, Елена торжественно передала ему права на отчий дом, а сама переехала в небольшой коттедж в пригороде, проводя большую часть времени в одной из славянских баптистских церквей, а также посвящая его служению в воскресной школе.

Десять лет назад тетушка Елена тихо скончалась, совсем немного не дожив до восьмидесяти. Помимо близких и дальних родственников, на похороны пришли священники ее церкви и многочисленные прихожане, которым Елена щедро дарила свое тепло и заботу. Лишь ее младший брат Томас с супругой Сарой, к неудовольствию родни, не приехали из Индии попрощаться со скончавшейся Еленой. Ну, хиппи, что с них взять – узнав печальное известие, они устроили поминки с массовым потреблением каннабиса, которые закончились массовым же арестом…

Вскоре после похорон, в день оглашения завещания, родственники собрались скорее из уважения к памяти покойной, нежели в ожидании несметных богатств. Мало кого из присутствующих удивило, что свой коттедж старушка отписала церкви, пояснив, что не хотела бы, чтобы дом стал предметом раздора между ее родными, да и ей самой, собственно, он примерно так же и достался – по завещанию от бездетного церковного попечителя. В остальной части завещания Елена указала всех родственников, с кем общалась. В итоге кому досталась на память мебель, кому – книги, кому – столовое серебро… Непутевым Томасу и Саре она завещала свои небольшие сбережения. А любимые племянники Элизабет и Энтони стали, соответственно, обладателями дамского трюмо и бюро в чиппендейловском стиле – их Елена сама когда-то унаследовала от деда с бабкой.

Райли решил позвонить сестре в Сиэтл и все ей рассказать. Элизабет, разумеется, была шокирована увольнением Райли из университета по навету «какой-то афроамериканской двоечницы», однако история с артефактами из тайной ниши в «чиппендейловском» бюро заинтересовала ее гораздо больше. Она заявила:

– Возможно, они помогут нам разгадать одну семейную тайну, доставшуюся нам от прадеда. Но пока ничего не спрашивай – я сперва кое-что должна освежить в памяти, подняв архивные документы. Перезвоню через пару часов.

– Хорошо, а я пока прокачусь немного, проветрюсь, – ответил Райли.

Переодевшись в велосипедную форму, Райли ненадолго задержался около чиппендейловского бюро, чтобы лишний раз полюбоваться старинной работой. За прошедшие годы Энтони не особо загрузил ящички всякой всячиной. Помимо архивных бумаг семьи, в бюро он хранил в основном школьные и университетские фотографии и памятные документы. Спустившись вниз, Энтони взял не свой современный карбоновый шоссейник, а винтажный стальной итальянский велосипед Соїпадо, который был им куплен более 30 лет назад на первые студенческие заработки. Райли был страстным велосипедистом-шоссейником, в годы учебы выступал за университетскую команду и даже несколько раз приглашался в молодежную сборную США. Однако, лавров Лэнса Армстронга[12] он не снискал, поэтому профессиональному спорту предпочел любительский – ну и карьеру профессора.

Подкачав колеса, Райли отправился на велосипедную прогулку по любимому с юности 25-мильному маршруту (это он называет прогулкой – для меня это было бы целое путешествие с остановками и привалами). Не успел он отъехать и пары миль, как на мобильный позвонила Элизабет, заявив, что она садится в поезд, через три с половиной часа будет в Портленде и надеется, что брат ее встретит. Райли, остановившись, подтвердил, затем прослушал на телефоне голосовую почту от Дерека. Тот сообщил, что вылетел к ним из Лондона и прибудет завтра.

– Интересная картина складывается, – произнес Райли, – сестра бросает все дела и мчится сюда, и этот англичанин тоже. Неспроста!

И он уселся на велосипед и с удвоенной силой стал крутить педали.

28 июня, Россия, Псковская область

На живописном холме близ города Печоры расположился старинный хутор, окруженный вековыми деревьями. Время тут как будто остановилось. Столетний, но вполне крепкий рубленый дом с хозяйственными постройками, летняя печка, в конце участка баня «по-черному» с деревянной лестницей, спускающейся к небольшой речке с купальней. Вокруг дома – аккуратно подстриженная лужайка, позади – сложенный из валунов погреб. Изгородь вокруг хутора была из горизонтальных и диагональных жердей и выполнял, скорее символическую функцию. О XXI веке напоминали разве что тарелка спутникового телевидения да десятилетний пикап Ford Ranger. Примерно в километре была соседняя деревня, а ведущая от нее проселочная дорога упиралась в хутор, так что случайных посетителей тут почти не было. Завершали эту пасторальную картину видневшиеся на горизонте золотые купола Свято-Успенского Псково-Печерского монастыря.

В последние годы тут стало заметно больше туристов, как посещающих святые места и достопримечательности Псковской области, так и желающих отдыха деревенского, созерцательного, наедине с природой. Однако хозяйка хутора Катерина туристов на постой не брала – ей и своих забот хватало. Вот и этим вечером она, вполне еще привлекательная женщина возрастом чуть за пятьдесят (но на вид не дать и сорока!), примерялась жужжащей электрической цепной пилой к лежащему огромному стволу тополя. На террасе дома, в инвалидной коляске, сидела и рисовала на большом куске картона девочка девяти лет. Это была Алиса, внучка Катерины. У ее ног дремала лохматая собака. Раздался звук мотора, и во двор въехал не новый, но ухоженный автомобиль Toyota Corolla. Алиса бросила на пол картон и карандаши и закричала:

– Мамочка приехала!

Из машины выбралась стройная привлекательная блондинка возрастом около тридцати – дочь Катерины Марта. Катерина выключила пилу и пошла ей навстречу, но ее опередила собака, которая, отчаянно виляя хвостом, подбежала к Марте и стала подпрыгивать, пытаясь лизнуть в лицо. Марта, с трудом увернувшись от собачьих нежностей, обняла Катерину, потрепала пса по голове и подошла к Алисе. Та прижалась лицом к матери.

– Ну, здравствуйте, мои дорогие! Какое это счастье – снова оказаться дома! – сказала Марта. Катерина погладила плечо Марты и ответила:

– И мы так тебе рады, дочка! Ты ведь весь отпуск проведешь с нами?

– Да, весь отпуск, целый месяц! У меня хорошая новость – я достала Алисе в Питере новые лекарства, они должны помочь.

Алиса подпрыгнула в своем кресле и протянула к Марте руки:

– Мамочка, спасибо! А у меня ножки уже почти не болят! Я сейчас дорисую картинку и подарю тебе!

Марта поцеловала дочку в макушку и обняла мать, Алиса прижалась к ней, пес снова начал весело прыгать между ними. Затем Катерина взяла Марту под руку, отвела на несколько шагов и негромко спросила:

– Хорошо, если новые лекарства помогут. Алиса просто не хочет тебя огорчать – на самом деле, она по ночам все время вскрикивает, я же слышу. Что там насчет операции?

– Коплю деньги. Начальство обещало зарплату повысить, так что после отпуска попробую оформить кредит. Мам, а чем ты занимаешься? Откуда этот ствол?

– На днях была сильная гроза, и молния попала в старый тополь за домом. Сосед Паша на тракторе сегодня перетащил его сюда. Вот, хочу попилить на дрова, – ответила Катерина.

– Мам, ты что, у тебя же давление! Наняла бы мужиков из деревни.

– Да я потихоньку, понемножку…

Марта обошла тополь кругом и воскликнула:

– Нет уж, мама, давай-ка я теперь им займусь, только переоденусь. Ой, смотрите, какое в нем дупло, пониже развилки! Я его раньше и не замечала.

Алиса на коляске съехала с крыльца к матери и бабушке.

– Мам, а вдруг в этом дупле что-то есть? – спросила девочка.

Катерина подошла к Марте. Марта пожала плечами, сняла с руки матери перчатку, надела ее и осторожно сунула руку в дупло. Тут ее глаза округлились, и она вынула из дупла завернутый в тряпку небольшой предмет. Развернув тряпку, которая от старости развалилась в лохмотья, Марта показала Катерине и Алисе жестяную коробку из-под конфет эстонской кондитерской фабрики «Kawe»[13].

Через пятнадцать минут Катерина, Марта и Алиса вместе сидели за столом и рассматривали вынутые из коробки бумаги. В руках у Катерины был пожелтевший лист бумаги с рукописным текстом на эстонском языке, Марта рассматривала точно такое же фото троих друзей, какое обнаружил в старинном бюро профессор Райли, а Алиса примеряла по очереди на разные пальцы такой же серебряный перстень. Между ними также лежала стопка почтовых карточек, перевязанная бечевкой. Катерина вчиталась в текст на листе и грустно подняла глаза на дочь:

– Так вот, Марта, твой прадед, а мой дед Пеетер, который построил наш дом, судя по всему, написал это письмо перед самым своим арестом в сороковом году. В нем написано буквально следующее: «Господь распорядился так, чтобы я и мои братья во Христе – чех Карел и американец Линдон – спасли ценности, похищенные злодеями из „золотого“ эшелона адмирала Колчака. Было это в январе 1920 года…».

– Вот как? – удивилась Марта, – дай посмотреть! Ой, мам, я ничего не могу понять, тут так неразборчиво написано.

– Давай обратно. Мне-то привычно, всю жизнь ученические каракули читаю. Итак, Пеетер вскоре уехал из России, из Владивостока на пароходе, вместе с твоей будущей прабабушкой Марфой. Через полмира они целый год пробирались в Эстонию.

– Надо же! А я и не знала об этом.

– Признаться, я тоже впервые узнаю. У нас в семье про Пеетера говорили лишь одно: был железнодорожником, в сороковом году его арестовали, и он бесследно исчез. А Марфа одна растила сына Мярта, моего отца и твоего деда.

– Ну да, дедушка рассказывал, что в войну и после нее им тяжко пришлось. Их же после войны репрессировали и выслали в Сибирь, – добавила Марта.

– Да, и Марфа об этом вспоминать не любила. Так вот, Пеетер завещал своим потомкам, то есть нам с вами, следующее: если придет некто и предъявит такой же перстень и лист страхового полиса, то, сложив этот лист и наш, который на обороте семейного фото, мы сможем вместе с ним отыскать спрятанные ценности. Подробности в его дневнике на почтовых карточках… Прадед явно спешил, когда писал это письмо.

Марта жестом остановила мать, повернулась и посмотрела на стену, на которой висела небольшая старая рама с пожелтевшими черно-белыми фотографиями первой половины ХХ века, на которых были изображены эстонские мужчины, женщины и дети в поле, у колесного трактора, на празднике, а также сам Пеетер на фоне паровоза. Несмотря на зиму, он был одет подчеркнуто молодцевато – в черную железнодорожную форменную шинель, на его голове фуражка, был обут в начищенные сапоги, часы на цепочке, на другой цепочке – медный свисток, а через плечо – кожаная сумка. Марта спросила, указывая на раму:

– Этот?

Катерина опустила глаза. Марта встала, подошла к стенке и сняла с нее раму. Катерина и Алиса переглянулись. Марта перевернула раму и увидела на обороте кусок картона. Марта посмотрела на мать и дочь.

– А где же полис?

Катерина и Алиса снова переглянулись.

– Мам, Алиса, ну чего вы молчите?

Алиса по-взрослому вздохнула и ответила:

– Его забрал папа.

Катерина встала, обняла Алису и посмотрела на Марту.

– Пару недель назад приезжал твой бывший. Просил денег, я не дала – все равно же пропьет. Так он разозлился, вскочил, замахал руками, задел эту раму, она упала и стекло разбилось. Виктор сказал, что все исправит. Через несколько дней привез, но полиса там уже не было, вместо него картон с бархатной бумагой такого же цвета. Мы с Алисой не сразу и заметили.

Марта схватила смартфон и набрала номер. Раздались гудки, затем голос ее бывшего мужа Виктора:

– Привет, Марта! Как дела? Ты уже приехала?

Марта, не отвечая на приветствие, перебила Виктора:

– Так, дорогой бывший муж, ответь-ка мне на вопрос: зачем ты вынул старинный полис из рамы с фотографиями и куда его дел?

В трубке послышалось тяжелое дыхание Виктора, затем его голос:

– Марта, да, признаюсь, я его взял. На время…

– И где он? Виктор, отвечай, или я иду в полицию! – воскликнула Марта.

– Ну, он. Он тут, в Пскове, в антикварном магазине. У меня были финансовые затруднения, и я его заложил за пять тысяч рублей. Не волнуйся, я на днях смогу забрать его назад, вот только зарплату получу. Я тут временную работу нашел, на стройке. А зачем он тебе? Подумаешь, старая бумага, сто лет на стене провисела, никому была не нужна.

– Виктор, какой же ты все-таки. Нет слов! Тайком взять вещь в доме своей больной дочери. Давай адрес магазина!

В телефоне раздался посторонний окрик. Виктор понизил голос:

– Все, я не могу больше говорить, работать надо. Адрес магазина я сейчас сброшу эсэмэской. Пока!

Расстроенная Марта опустила трубку.

– В антикварном магазине заложил. В Пскове.

Алиса на коляске подъехала к матери и обняла ее.

– Не расстраивайся, мамочка! Давай завтра в Псков съездим, и ты его заберешь. А заодно и в парк сходим!

Катерина поднялась и погладила Алису по голове.

– Золотко ты наше! И ведь верно! Все равно мы сами ничего не сможем узнать. Ведь нужен еще хотя бы один человек с таким же перстнем и полисом. И не только.

Алиса дернула бабушку за рукав и спросила:

– А ты можешь почитать дневник этого нашего Пеетера? Интересно же!

Катерина взяла стопку почтовых карточек. От времени стопка слежалась, и большую часть карточек разделить было сложно. Плюс еще буквы с одних карточек отпечатались на других. Дневник начинался с осени 1919 года. Надо отметить, что Пеетер Сепп был не обделен литературным даром, а Катерина с Алисой открывали для себя неизвестные страницы не только семейной, но и всемирной истории. В начале дневника Пеетер описывал свое бытие в Омске, где он провел несколько месяцев. Дело в том, что с КВЖД по приказу ее начальника генерала Хорвата в Омск были направлены несколько десятков паровозов с составами и поездными бригадами, включая бригаду главного кондуктора Сеппа. Самым интересным было узнать то, что еще в Омске Пеетер сдружился с чешским легионером Карелом Павликом и секретарем Христианской ассоциации молодых людей американцем Линдоном Хаузом, который работал бухгалтером в омском «хате» Христианской ассоциации молодых людей, сокращенно ИМКА (Young Men's Christian Association, английская аббревиатура YMСA). Там молодые люди могли проводить свободное время: изучать Священное писание, общаться, раздавать и получать благотворительную помощь. Этих трех молодых людей объединила религиозность, отсутствие стяжательства и… мечта вернуться на родину.

Катерина аккуратно отделила несколько слоев карточек и, дойдя до декабря 1919 года, нашла интересный текст, который начала с трудом читать. Она велела Алисе взять тетрадь и записывать перевод. Алиса послушно открыла тетрадку и приготовилась. Катерина воодушевилась и начала декламировать.

14 декабря 1919 года, Транссиб, у разъезда «Кирзинское»

…Меня разбудил под утро вестовой из эшелона Колчака. Я вел один из семи поездов, в которых адмирал эвакуировался из Омска со своим войском и государственным золотым запасом. Мой поезд с получасовым интервалом следовал за связкой из двух эшелонов, шедших друг за другом на минимальной дистанции – это поезд с золотом и поезд «Литер В», с охраной. Оказалось, что под утро, когда передний эшелон остановился у семафора, «Литер В» не успел затормозить и в него врезался. В результате крушения были разбиты несколько теплушек с золотом, еще несколько вагонов из обоих поездов сошли с рельсов. В них начались пожары из-за перевернувшихся печек. Вестовой привез приказ – перегрузить из разбитых вагонов часть ящиков с золотом в мой поезд, а также принять туда раненых. Как потом выяснилось, в результате столкновения пострадали 147 человек, из них 15 были убиты, 8 сгорели.

…Я руководил погрузкой раненых. Прибежал другой вестовой и сообщил, что меня просят подойти к разбитому паровозу, который сошел с рельсов, но не опрокинулся. У паровоза суетились несколько человек, а на земле лежал машинист с перевязанной головой, завернутый в тулуп. Это оказался мой добрый товарищ Феодосий, мы с ним вместе служили в Уссур. Отд. К.В.Ж.Д. Рядом с ним сидел фельдшер и держал его за руку. Я склонился над бедным машинистом и окликнул его. Феодосий открыл глаза и через силу, шепотом поведал мне обстоятельства крушения. То, что я услышал, повергло меня в ужас: «Это не случайность! Чехословацкий офицер., тщедушный такой, с маузером, приказал своим солдатам схватить и связать меня и кочегара, сами же они разогнали паровоз и сбежали на тендер. Я не успел затормозить, простите меня. Пеетер… это опасные люди!». После этого он начал читать «Отче наш», но, не дочитав молитву, вздрогнул, вытянулся и перестал дышать. Я поднял глаза на фельдшера. Тот перекрестился и сказал: «Череп проломлен. Не жилец был». Я закрыл Феодосию глаза, встал, сняв фуражку, тоже перекрестился и поклялся найти злодеев, устроивших крушение.

Катерина сделала паузу. Марта обняла Алису, обе приготовились слушать дальше. Катерина попыталась разделить следующие открытки, но ей это не удалось. Разведя руками, она обратилась к Марте и Алисе:

– Девочки, на сегодня все. Надо будет как-то расклеить карточки, над паром подержать, наверное. Да и глаза мои устали разбирать рукописный текст. Давайте ужинать.

Марта согласно кивнула, а Алиса с сожалением сняла перстень и положила перед бабушкой.

– Бабушка, а ты знаешь, что это за значки выгравированы на перстне?

Катерина взяла перстень и рассмотрела его поближе.

– Это Хризма, – ответила она, – монограмма Христа, состоящая из двух начальных греческих букв Его имени XPIXTOX – «хи» и «ро», скрещенных между собой. По краям монограммы – греческие буквы а и œ, их изображение отсылает нас к тексту Апокалипсиса: «Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, говорит Господь, Который есть и был и грядет, Вседержитель».

Марта взяла в руку фотографию и сказала:

– Смотрите, как интересно! На фото у друзей одинаковые перстни. Но принадлежали они, судя по всему, к разным конфессиям: Пеетер явно протестант, чех, скорее всего, католик. Кто же тогда американец?

– Скорее всего, он был баптистом, в те годы в Америке это было весьма распространено, – ответила Катерина. – Так мы пойдем ужинать или нет?

Марта согласно кивнула, встала и покатила на кухню коляску с Алисой.

28 июня, Соединенные Штаты Америки, Портленд

На следующее утро, позавтракав, Энтони с Элизабет расположились за столом в ожидании посетителя. Вскоре зазвенел колокольчик за дверью, и в дом вошел Дерек Стэнли. Мужчины пожали друг другу руки. «Похож на английского артиста, который обычно играет негодяев», – подумал Райли, испытав легкую неприязнь. Он недолюбливал этот типаж – высокий субтильный молодой человек в черном костюме с ослепительно белой рубашкой, которая, наряду с длинными черными волосами, ниспадавшими на глаза, подчеркивала загар лица, явно полученного в косметическом салоне. Райли спросил:

– Итак, сэр Дерек Стэнли, чем мы обязаны столь неожиданному визиту?

Дерек улыбнулся и ответил с улыбкой:

– Давайте просто Дерек. Безусловно, я готов сейчас же все рассказать. Надеюсь, Вы располагаете временем? Но при этом прошу – все, что мы сейчас будем обсуждать, должно остаться в нашем узком кругу.

Энтони переглянулся с сестрой и, утвердительно кивнув, жестом пригласил Дерека сесть за стол. Тот уселся, протянул хозяевам визитные карточки, закинул ногу на ногу и заявил:

– Я член Совета одного из страховых синдикатов Ллойдс. Наша семья является его совладельцем более ста лет, и по традиции в Совет входит старший мужчина. Так сложилось, что сейчас им оказался я.

Райли, взглянув на сестру, негромко проговорил:

– Напоминает нашу семейную традицию в отношении этого дома…

Элизабет кивнула в ответ, Дерек продолжил:

– В процессе слияний и поглощений наш синдикат принял на себя ряд обязательств, в том числе по договорам страхования, заключенным на многие годы. И к одному, совершенно уникальному договору перестрахования, имел отношение ваш прадед.

– Вот как? – удивился Райли, – но какой интерес, кроме, разумеется, сугубо исторического, может представлять сейчас этот договор?

– Сейчас я все расскажу, – ответил Дерек, – но сначала давайте поговорим про вашего прадеда. На самом деле, это чудо, что этот дом по-прежнему принадлежит вашей семье. Иначе разыскать вас было бы весьма непросто. Разве что необычность фамилии прадеда.

– Кстати, Дерек, а Вы-то откуда узнали наш адрес? – поинтересовалась Элизабет.

Дерек откинул прядь волос и ответил:

– Я, как член Совета, ознакомился в архиве с документами, касающимися этой истории. И, среди всего прочего, там была копия письма от сентября 1919 года, в котором говорилось, что американский филиал страхового брокера, при посредничестве которого были заключены договоры, поручает Линдону Хаузу, бухгалтеру при миссии некой Христианской ассоциации молодых людей, изыскать возможность найти в архиве министерства финансов верховного правителя России адмирала Колчака кое-какие документы. В письме и был этот адрес. И я решил просто так, на удачу, погуглить его – и вот я тут.

Энтони недоверчиво хмыкнул. Элизабет кивнула головой и сказала:

– Насчет необычной фамилии. Наш прадед Линдон Хауз имел славянские корни. Его семья эмигрировала в США из Российской империи еще в конце XIX века, спасаясь от экономического кризиса. Насчет фамилии – изначально фамилия его родителей была Хусточка, по-украински платочек…

Дерек, улыбнувшись, переспросил:

– Платочек? Как мило!

– Или второй вариант – происхождение семьи из закарпатского города Хуст, что на границе Украины и Венгрии. Семейная легенда гласит, – продолжила Элизабет, – что эту фамилию какой-то клерк в иммиграционной конторе записал так, как услышал, да еще и через пробел – получилось Khouz tochka. Другой клерк, немного владевший русским, при переписывании решил, что вместо слова tochka нужно просто поставить этот знак пунктуации. Поэтому он взял да и сократил фамилию до Khouz. Тем более что среди эмигрантов из Магриба встречалась фамилия Khouzami, так что клерк не особо удивился.

– Так простые клерки невольно меняют курс мировой истории, – констатировал Райли. Дерек согласно кивнул головой.

– Новоявленные иммигранты, поразмыслив, не стали возражать – новая родина, новая жизнь, пусть и фамилия будет новая… Тем более звучала она теперь почти как house – в переводе на русский язык «дом», – закончила Элизабет.

– Хоть наши предки, – продолжил Энтони, – и старалась быстро адаптироваться в американском обществе, позабыв о бедной жизни в Российской империи, русский язык использовался в семье как средство общения. Более того, владеть им – наша семейная традиция. Русские из современной России даже говорят, что наша речь более классическая, литературная, что вполне объяснимо – мы же воспитывались на книгах Достоевского, Толстого, Лескова.

– И именно отличное знание русского языка стало причиной вербовки в 1919 году молодого бухгалтера Линдона Хауза, – подхватила Элизабет, – Христианской ассоциацией молодых людей, сокращенно YMCA. Вы о ней только что упомянули. В те годы это была весьма влиятельная благотворительная организация. Линдон был послан с гуманитарной миссией в охваченную гражданской войной Россию. Но пробыл он там не очень долго, меньше полугода, потом какое-то время служил в Гонконге, где и познакомился с русской эмигранткой, в которую безумно влюбился. Семья девушки была строгих ортодоксальных взглядов, и Линдон, ради женитьбы на ней, вернулся из баптистской церкви в православие.

– Да, а потом они приехали сюда, в Портленд, где и прожили остаток дней в этом самом доме. Наш прадед работал обычным бухгалтером и вспоминал те годы как самые яркие впечатления в жизни. Мы с Элизабет застали его в живых, когда были совсем маленькими, – закончил Райли.

Дерек внимательно выслушал эту историю и спросил:

– А вы знали, что Линдон Хауз также представлял в России интересы американского отделения синдиката Ллойда?

Брат с сестрой переглянулись, и Энтони ответил:

– Насколько нам известно, его служба в Гонконге как-то была связана со страхованием, но конкретно с чем, мы не знаем. Об этом периоде напоминает разве что старинное бюро с тайником. Кстати, откуда Вы знаете про тайник?

– Дело в том, – ответил Дерек, – что тот страховой синдикат, который был поглощен в тридцатые годы прошлого века нашим синдикатом, заказывал для своих отделений и филиалов абсолютно одинаковые комплекты мебели. Сегодня бы это назвали элементом фирменного стиля. А когда отделения стали закрываться – по разным причинам – руководство разрешило выкупать эту мебель своим сотрудникам – не везти же их назад, в метрополию. Поэтому такое же чиппендейловское бюро есть и у нас дома, и про тайную нишу я знаю от своего деда. А можно на ваше взглянуть?

Элизабет и Энтони снова переглянулись и согласно кивнули, поднялись с кресел и вместе с Дереком направились в комнату Энтони. Там Дерек нежно погладил поверхность бюро и сказал:

– Точь-в-точь как у нас!

Все вернулись в гостиную и сели за стол. Открыв конверт, Райли выложил на стол содержимое. Первым делом Энтони и Элизабет рассмотрели небольшую старинную фотографию на плотном картоне, на которой были запечатлены трое мужчин: один – в шинели чехословацкого легионера, другой – в форме железнодорожника и третий – в полувоенном френче без знаков различия. Элизабет указала на человека во френче и сказала Дереку:

– Это и есть Линдон Хауз!

Райли перевернул фотографию и прочел вслух надпись на обороте: «Members of Young Men's Christian Association: Karel Pawlik, Peeter Sepp & Lyndon Houz»[14]. Там же были написаны их почтовые адреса, соответственно, в Чехии, Эстонии и США. Очередной пожелтевший лист представлял собой схему железных дорог и надписью по-чешски «Rozlozeni eselonu»[15] – ее Райли передал сестре.

Напоследок из конверта Энтони достал подписанный ллойдовским синдикатом перестраховочный слип[16] дореволюционной страховой компании «Русскїй Лойдъ». Дерек протянул к нему дрожащую руку и стал внимательнейшим образом изучать. Тем временем Элизабет, перевернув схему железных дорог, шевелила губами, читая на обороте – там был текст, написанный латинскими буквами на русском языке. Затем она произнесла его вслух, переведя на английский. В письме говорилось о том, что трое братьев во Христе – чешский легионер Карел Павлик, эстонский железнодорожник Петер Сепп и американский секретарь Христианской ассоциации молодых людей Линдон Хауз, объединив усилия хотя бы двоих из них, смогут, используя подсказки на страховом полисе, найти дорогу к ценностям, исчезнувшим из «золотого» эшелона адмирала Колчака. А если не они сами – то их потомки или другие честные христиане, которые смогут друг друга узнать по одинаковым серебряным перстням. Подписано письмо было так: «Wash brat Karel». Дерек потряс страховым полисом, заявив:

– Господа, судя по всему, это один из оригинальных листов того самого полиса, о котором я вам говорил. Но тут отсутствуют еще два важных документа: оригинальный полис и еще аддендум…

Энтони и Элизабет синхронно вопросительно подняли брови, и Дерек пояснил:

– Аддендум – письменное дополнение к ранее заключенному договору страхования или перестрахования, в котором содержатся согласованные между сторонами изменения к ранее оговоренным условиям.

Элизабет и Энтони переглянулись, и Энтони спросил:

– Так в чем связь нашего прадеда, этого русского полиса и цели Вашего визита?

– Дело в том, что если бы кто-то предъявил нам оригиналы всех трех страховых документов, то им бы причиталась солидная выплата. Весьма солидная! – торжественно заявил Дерек Стэнли и добавил после паузы, – но при этом, повторяю, необходимы еще два документа – оригинальный договор страхования и аддендум, в котором и описаны все эти условия.

Энтони хмыкнул. Его неприязнь к нежданному гостю стала усиливаться. «Наверное, хочет что-то заполучить в обход своей фирмы», – подумал он.

– Кстати, Дерек, насколько мне известно, договоры страхования существуют в не менее чем в двух экземплярах? – поинтересовался Энтони.

– Да, конечно. Но в данном случае наш синдикат получил не весь комплект документов, а лишь перечень обязательств. Поэтому, чтобы их исполнить, необходимы именно оригинальные документы. Если же их не будет, то и наши обязательства аннулируются! Поэтому. Поэтому я готов сделать вам следующее предложение: я готов выкупить у вас этот слип за достойную сумму. Скажем, за двадцать тысяч долларов. Пополню музей нашего синдиката таким раритетом. А остальные бумаги мне не нужны, оставьте их для своих потомков. Позвольте лишь мне их сфотографировать. Согласны?

Райли кивнул головой и пожал плечами. Пока Дерек делал фото на телефон, он размышлял: конечно, фотографию и письмо надо оставить в семье как память, а вот слип… Энтони едва не ответил согласием, но тут вмешалась Элизабет:

– Дерек, спасибо за предложение, но нет. Вы сами видите – мы вполне себе респектабельные граждане, с положением в обществе. Я – профессор истории, Энтони – профессор лингвистики, владеющий едва ли не всеми славянскими языками. Мы хорошо зарабатываем, да и кое-какой семейный капитал у нас имеется. Так что пусть все бумаги останутся в нашей семье.

Энтони с удивлением взглянул на сестру. Уж кто-кто, а он прекрасно знал, что особых богатств в семье Элизабет не было. После смерти ее мужа от онкологического заболевания пару лет назад их семейный доход резко упал, да еще теперь нужно было оплачивать учебу в университете для двоих ее детей. Тогда Райли с трудом уговорил гордую сестру принять его помощь – теперь он платил по счетам за учебу племянницы. «Может, хочет набить цену?», – подумал Энтони.

Дерек встал из-за стола и походил по комнате, затем оперся на спинку стула и ответил:

– Я вас понимаю. На вашем месте первое, что я сам бы подумал, – этот бледный тип задумал какую-то финансовую махинацию. Но, поверьте, все совсем не так! Попробую объяснить. Наша семья более ста лет занимается страховым бизнесом. Мы вполне обеспеченные люди, и репутация для нас важнее сиюминутной выгоды. Меня отлично научили, что честность и порядочность превыше всего. Не обращайте внимания на мою молодость – я стал наследником доли в синдикате по причине безвременной кончины моего отца. И мне как продолжателю семейного бизнеса не нравится позиция большинства членов нашего Совета, а именно – дождаться окончания срока предъявления прав на эту выплату, а затем выписать себе дополнительные бонусы. Да, я тоже позволяю себе маленькие слабости – выпить в пабе пива с друзьями, например, или поорать на футбольном матче. Но у меня большие планы на жизнь, в том числе в сфере политики. И если я бы я смог разыскать держателей этого полиса и обеспечить им положенное вознаграждение, то, как говорится, мне был бы плюс в карму. Более того, с точки зрения международной политики это дело тоже могло бы стать важным прецедентом. Детали могу пояснить позже, если будет интересно. Ну, а если нет, то этот артефакт украсил бы нашу коллекцию. Поэтому подумайте еще раз, пожалуйста, до завтра – мой авиарейс в Нью-Йорк после обеда.

Энтони встал из-за стола, подошел к Дереку и протянул ему руку.

– Что ж, мы еще раз подумаем над Вашим предложением, да, Лиз?

Элизабет также поднялась и подошла к мужчинам:

– Вас устроит, если мы снова соберемся вечером и все обсудим вновь? А Вы пока отдохнете в отеле после перелета.

Дерек кивнул и ответил:

– Спасибо! Отдых мне точно не помешает. Я не прощаюсь и буду ждать вашего звонка!

И, обменявшись с Энтони рукопожатиями и церемонно поцеловав Элизабет руку, Дерек откланялся и покинул дом. Энтони некоторое время смотрел ему вслед, затем повернулся к Элизабет и спросил:

– Так почему ты не хочешь продать этот полис? Деньги лишними не будут…

– Мой милый братец, торопиться не надо! Мы сейчас разойдемся по своим комнатам, и ты найдешь в Интернете все, что касается этого ллойдовского страхового синдиката. Я же займусь вопросами ИМКА, в миссии которой служил наш прадед. Потом мы все обсудим. А потом… братец, давно ведь не обедали вместе! Так что я закажу еду из одного недавно открытого китайского ресторана – там отличный повар. Вечером же мы сходим на службу в церковь – и возражения не принимаются!

Энтони чмокнул сестру в щеку и ответил:

– Ты меня интригуешь! Ладно, давай.

Оба отправились в свои комнаты искать информацию. Спустя несколько часов они вновь уселись за стол, чтобы пообедать и обменяться мнениями. Райли, проглотив кусочек пекинской утки, констатировал:

– Что ж, ты была права: повар в этом ресторане весьма хорош! Теперь о нашем предке. Я, к сожалению, особо ничего интересного не нашел, так что придется подождать Дерека. Понятно, что наш прадед, которому адресовано письмо, был не только бухгалтером, но и христианином, в чем я никогда и не сомневался.

Элизабет перебила его:

– И более того – судя по всему, он был секретарем, то есть сотрудником ИМКА. Я вчера освежила свои знания о ней. Когда-то эта ассоциация была крупной межконфессиональной христианской организацией с центром тут, в Штатах. К началу века ХХ ассоциация стала мощной общественной организацией. Дело в том, что тогда многими просвещенными умами владела идея распространения Священного Писания среди молодых людей – вне зависимости от принадлежности к той или христианской конфессии. Еще одна, можно сказать, попытка устранить закостенелые противоречия, действующие много веков между различными течениями христианства, но теперь с опорой на молодежь, которая во все времена активно подхватывает новомодные течения. Даже существовал лозунг: «Любые существующие различия в религиозных и иных убеждениях членов Ассоциации, какими бы важными они ни были, не должны влиять на сердечные отношения между членами Ассоциации». Кстати, твой любимый баскетбол получил распространение именно благодаря ИМКА! Во всех странах ИМКА находилась в тесной связи с христианской церковью, боролась против влияний, отвлекающих молодых людей от веры.

– Так, и какая же тут связь с Россией? – спросил Райли.

– Самая что ни на есть прямая! В начале прошлого века ИМКА, при поддержке царских властей, открыла отделения и в России, – ответила Элизабет.

– Очень интересно! – сказал Райли.

– Да. Либеральные преобразования, начатые при последнем русском императоре, дали такую возможность. Затем в этой стране, как ты, наверное, помнишь из курса всемирной истории, в 1917 году были две революции…

– Могла бы и не напоминать – я все-таки тоже профессор истории, хоть и другого направления, – шутливо нахмурился Энтони. Элизабет улыбнулась и продолжила:

– Вскоре после февральской революции так называемое Временное Правительство, пришедшее к власти после царя, официально пригласило гуманитарную миссию ИМКА с целью оказания благотворительной помощи солдатам войск стран Антанты[17], а также чехословацким легионерам[18] – с целью поддержания их нравственности в условиях оторванности от родины и домашнего очага. Эту миссию примерно с весны 1917 года выполняли более ста американских волонтеров – секретарей ИМКА, включая нашего прадеда. Однако после второй революции, которая была в ноябре 1917 года, но по традиции называется у русских Октябрьской, победившие большевики опубликовали документ, именуемый декрет, провозгласивший: отделение церкви от государства, свободу исповедовать любую религию или не исповедывать никакой, запрет религиозного образования во всех учебных заведениях, лишение религиозных организаций каких-либо прав собственности и национализацию имущества всех существующих в России церковных и религиозных обществ, ну и так далее.

– Да уж, это был первый в новейшей истории эксперимент такого масштаба. Увы, не последний, – промолвил Энтони.

– Так что большевики фактически приговорили к закрытию все религиозные организации, включая ИМКА. Это несмотря на то, что она принципиально стояла в стороне и была вне политики, – констатировала Элизабет.

– Но наш прадед приехал в Россию в 1919 году и уехал из нее в 1920-м! Чем же он там занимался? – возразил Энтони.

– Дело в том, что работа ИМКА в России на этом не прекратилась и сосредоточилась на территориях, неподконтрольных большевикам. Так, в 1918 году во Владивостоке, где не было советской власти, был основан филиал ИМКА – «Общество „Маяк“» для содействия нравственному, умственному и физическому развитию молодых людей обоего пола. Затем подобные общества возникли во многих сибирских городах, подчиненных единственному официально признанному Верховному Правителю России адмиралу Александру Колчаку – от Урала до Владивостока, и даже в китайском Харбине, где находились руководящие органы Китайско-Восточной железной дороги, которую еще в начале ХХ века построили и обслуживали русские. Таким образом, ИМКА продолжила свою деятельность в России до конца 1920 года, почти до полной победы большевиков.

– Вероятно, эти парни занимались не только благотворительностью, но и выполняли разные иные поручения: вели разведку и так далее. Ведь грех было бы не воспользоваться такой возможностью, – вставил Райли.

– Вполне возможно, что именно поэтому для большевиков ИМКА автоматически стала не только запрещенной религиозной, но и вражеской шпионской организацией, – закончила Элизабет.

– Да, все это очень интересно. Россия, Антанта, чехословацкие легионеры… Но я пока не вижу никакой связи с этим страховым полисом. А что ты думаешь об этом? – и Райли указал на перстень и письмо на обороте листа со схемой железных дорог, – ведь в этом тексте сказано: чтобы раскрыть тайну, потомки адресатов или другие честные люди должны предъявить друг другу такие же перстни и бумаги, так?

Элизабет взяла лист и прочитала нараспев по-русски:

– «Хотелось бы, чтобы все трое, но смогут отыскать и двое», – затем продолжила, перейдя на английский, – любопытно – тот, кто это написал, говорил по-русски и даже пытался складывать слова в рифмы, однако русской грамоте обучен не был.

Энтони прокомментировал:

– Я с этим сталкивался не раз, особенно на начальных стадиях обучения славянским языкам, использующим кириллицу. Я вот еще о чем подумал. Возможно, для этих троих русский язык был единственным общим, а латиница – общепонятной грамотой?

– Логично. На каком еще языке могли общаться в России чех, американец и эстонец, не на китайском же? Только на русском. Наш прадед им владел свободно. Эстония была частью Российской империи, так что эстонский железнодорожник наверняка его знал. Ну, а чех, как славянин, вполне мог его освоить, – констатировала Элизабет, – а что касается какой-то тайны… Думаю, она так и останется тайной.

– Ладно, давай позвоним этому Дереку, пригласим и обсудим все снова, – сказал Райли. Элизабет согласно кивнула и стала убирать посуду.

* * *

Дерек задумчиво покрутил бумаги в руках и заявил:

– По нашим страховым правилам, все три листа этого страхового документа являются неотъемлемыми частями договора и должны быть вместе. Тут же ситуация иная. Судя по всему, и это подтверждает письмо на обороте схемы железных дорог, некто просто воспользовался этими листами, чтобы что-то написать и нарисовать, не предполагая о важности самого страхового документа. Возможно, только ваш прадед и имел представление об этом. Да и то не факт.

Райли потер лоб и добавил:

– Вы думаете, что некто, скорее всего, чехословацкий легионер, написал письма и разослал в три адреса, разделив листы полиса, не предполагая о его значении?

– Да, – ответил Райли, – именно так.

– И тем самым сделал для нас эту загадку 1920 года неразрешимой, – сказала Элизабет, – ибо вероятность отыскать еще два таких листа где-то в Европе, после опустошительной Второй мировой войны и многих лет социалистического режима, стремится к нулю.

Дерек еще раз рассмотрел листы и заявил:

– Что ж, для меня картина практически полностью прояснилась. Без всех трех листов предъявить права на выплату никто не сможет. Я сам теперь понимаю, что даже если кто-то явится с подделкой, то мы официально сможем отклонить его претензии. Да и срок предъявления прав уменьшается с каждым днем. Кстати, я погуглил: адрес в Праге существует до сих пор. А вот с Эстонией пока не разобрался. Я и сам бы туда съездил, но слишком много дел, а шансы на успех призрачные. Тем не менее – вы подумали над моим предложением продать этот документ?

Элизабет и Энтони переглянулись и отрицательно покачали головами. Дерек пожал плечами и спросил:

– Но почему? Давайте закажем для вас хорошую копию, вы вставите ее в рамку и повесите рядом с другими документами…

– У нас есть одна причина, чисто семейная, – ответила Элизабет, но нам не хотелось бы ее оглашать. Мы пока что не расстанемся с этим документом. Пока что.

Дерек снова пожал плечами и ответил:

– Тогда еще вопрос: Энтони, а Вы сам не думали съездить в Европу и поискать там недостающие бумаги? Наш синдикат оплатит все расходы, а в случае удачи Вы можете рассчитывать на достойный гонорар.

Райли переглянулся с сестрой и ответил:

– Неожиданно! Хоть я теперь в статусе свободного художника, но планы пока не строил.

Дерек встал из-за стола и продолжил:

– А Вы все-таки подумайте над моими предложениями. Тем более что Вы свободно владеете славянскими языками. Спасибо, что уделили мне столько времени. Мои контакты у Вас есть, так что, надеюсь, мы останемся на связи. Мне пора возвращаться в Нью-Йорк, а затем домой в Лондон.

– Мы Вам также благодарны, – ответила Элизабет, – теперь хоть немного, но пролился свет на историю нашего прадеда.

Мужчины встали и пожали друг другу руки. Элизабет с трудом, но поднялась – от долгого сидения у нее затекала нога. Дерек поцеловал ей руку, откланялся и пошел к выходу, сопровождаемый Энтони.

Проводив гостя, Райли вернулся за стол, еще раз рассмотрел документы, поднял глаза на сестру и спросил:

– Ну что, милая сестрица, объясни, почему ты только что вновь отказалась получить целых двадцать тысяч долларов?

– Не двадцать, а десять – половина же твоя! А если серьезно, то мне нужно еще некоторое время, чтобы поднять наши семейные архивы и пролить свет на одну старую историю. Она не связана с мифическими ценностями, но похоже, что нам также необходимы недостающие листы этого страхового документа.

Райли удивленно спросил:

– Что за история? Я чего-то не знаю?

Элизабет досадливо махнула рукой и ответила:

– Я, признаться, тоже толком ничего не знаю. Не спрашивай пока – мне, возможно, придется обратиться в Национальный архив США. Пока же давай обсудим вот что. Хоть я и сказала нашему новому знакомому Дереку, что спустя сто лет ничего найти не удастся, ну а вдруг? Ты же планировал навестить наших родителей в Копенгагене – так может, заедешь заодно в Прагу и зайдешь по этому адресу? Так, на удачу…

Райли задумался. Лето для него всегда было временем поездок, экспедиций и прочих путешествий, и он действительно хотел съездить к их, всю жизнь хиппующим, родителям – завезти денег (старики наотрез отказывались пользоваться кредитными картами, предпочитая кэш). Райли рассмеялся и заявил:

– Ну а что? Всем крупным историческим находкам сопутствовал случай. Почему бы не попробовать? Сестрица, признайся: если бы ты совсем не верила в удачу, то вряд ли бы отказалась от десяти тысяч баксов?

Элизабет опустила глаза, затем лукаво взглянула на Энтони и ответила:

– Ну, только если совсем чуть-чуть! Но прежде разберусь с архивами.

Энтони рассмеялся, встал из-за стола, обнял сестру и сказал:

– Ну что ж, решено! Слетаю-ка я на несколько дней в Прагу. Если даже ничего не найду, хотя бы лишний раз погуляю по Старому городу, посижу в библиотеке местного университета. А потом заеду в Копенгаген навестить родителей. И не возражай – в любом случае, мы с тобой ничего не теряем.

* * *

Тем временем Дерек направлялся в аэропорт Портленда. Он прекрасно понял, что у потомков Линдона Хауза имеются какие-то свои виды на документы и что за их недомолвками стоит что-то, не связанное напрямую с условиями, изложенными в полисе. Поэтому он тоже решил не рассказывать им о том, что было изложено в «Аддендуме», копией которого они располагали, а именно в нем и описывались условия возврата части страховой премии и размер вознаграждения, ради получения которого многие люди не остановились бы не перед чем… Зато Дерек был доволен, что смог выполнить неофициальное поручение БигБэна. Его шансы стать его преемником, по сравнению с другими кандидатами, заметно увеличились. Раздался звонок мобильного – это был Райли:

– Сэр Дерек, мы с сестрой обсудили Ваше предложение, и я согласен съездить в Европу. Постараюсь навестить те самые адреса, которые указаны на обороте фото.

– Отлично! Синдикат готов оплатить все расходы. Оферту я Вам вышлю. Да, мы прекрасно понимаем, что шансы отыскать что-либо стремятся к нулю – ну а вдруг?

– Что ж, позвоню Вам из Праги, всего хорошего, – заявил Райли и сделал отбой. Дерек радостно потер ладони.

Глава 2. Приключения начинаются

01 июля, Чехия, Прага

Спустя пару дней Райли уже был в Праге и, оставив багаж в аэропорту, сразу направился по указанному в письме адресу. В квартире одного из домов в Старом городе жил милый старик лет восьмидесяти, который радушно пригласил американского гостя войти, усадил в гостиной и угостил чаем. Явно изголодавшийся по новым собеседникам, старик охотно рассказал Райли, что является внуком того самого Карела Павлика, о котором в их семье ходили легенды… Оказалось, что Карел Павлик был весьма образованным молодым человеком, с юности увлекшимся идеями панславизма[19]. Он окончил Карлов университет в Праге, затем преподавал чешский язык в школе, свободно владел словацким и моравским языками, неплохо говорил по-немецки. Когда в 1916 году его призвали в австро-венгерскую армию, воевавшую на Восточном фронте с российскими войсками, Павлик едва не попал под трибунал из-за нежелания обращать оружие против братьев-славян. Однако один из командиров, оценивший лингвистические способности Павлика, смог отстоять его и взял к себе в штаб переводчиком – и Карел буквально на лету освоил разговорный русский язык.

В январе 1917 года Карел Павлик попал в русский плен и вскоре оказался в Чехословацкой бригаде, проявившей себя в июле того же года в наступлении русского Юго-Западного фронта под селением Зборов. После Октябрьского переворота, будучи в составе Чехословацкого легиона, Павлик дважды пересек Сибирь от Омска до Владивостока, где и погиб в начале 1920 года и там же был похоронен. Его архив – награды, дневники, книги и личные вещи – однополчане, вернувшиеся в ставшую независимой республикой Чехословакию, торжественно вручили семье.

Терпеливо выслушав семейную легенду Павликов, Энтони спросил:

– А я могу взглянуть на этот архив?

Отрицательный ответ старика его сильно разочаровал. Допив чай, Райли распрощался с хозяином квартиры, оставив ему на память журнал со своей статьей. Выйдя из подъезда, сделал несколько шагов и оглянулся. В окне второго этажа старик прощально махал Райли рукой. Райли поклонился в ответ и пошел по улочке, на ходу достав свой мобильный и набирая номер сестры:

– Алло, Лиз, привет! Ты уже не спишь?

В ответ послышался бодрый голос Элизабет:

– Привет, Тони! Нет, уже не сплю. Ну, расскажи, как твои дела?

– Не сказать, что хорошо. К сожалению, в Прагу я прилетел зря. Потомки этого Карела Павлика давно, лет двадцать назад, продали весь свой архив какому-то «черному» антиквару по имени Иржи Медек. А вот его найти возможным не представляется – говорят, его даже Интерпол отыскать не может. Так что теперь мне нужно было бы полететь в Эстонию, попытать счастья там, но вот эта загвоздка с адресом…

– Тони, ехать тебе нужно не в Эстонию, а в Россию! – перебила Элизабет. Райли от неожиданности остановился и спросил:

– Почему в Россию?

– Потому что на фотографии указан адрес – город Петцери, хутор и так далее. Так вот, я выяснила: в 1944 году он перешел в ведение Российской Федерации, в Псковскую область, и стал называться Печоры.

– Неожиданный поворот! И как туда можно добраться?

– Самолетом из Праги в Санкт-Петербург или Москву, затем поездом или автобусом до Пскова, а оттуда до Печор. Наверное, там можно взять такси или каршеринг. Ну, ты сам разберешься.

Энтони, продолжая разговаривать, удалялся от дома. Когда он скрылся за углом, старик в окне взял трубку старого телефонного аппарата, приложил ее к уху и набрал номер.

* * *

Спустя пару часов в небольшом уютном аэропорту Праги профессор Райли сидел в зале ожидания с ноутбуком в руках и занимался логистикой своего маршрута. Раздался звонок – это был Дерек. Райли подробно рассказал ему о визите к старику и на всякий случай спросил:

– А может быть, все-таки съездим в Россию вместе?

– Не получится вместе, – грустно ответил Дерек, – меня русские «забанили» аж на пять лет – выдворили вместе с другими футбольными фанатами. Хотя мы ничего такого и не сделали – подумаешь, пытались сфоткаться с пивом у мавзолея Ленина, ну и распевали всякие «кричалки», вот нас полиция и задержала.

– Что ж, даже у солидных финансистов бывают маленькие слабости, проговорил Райли, – тогда предложение снимается. Ваша оферта меня устраивает, в зависимости от результата я предоставлю все счета. Аванс мне не нужен, деньги у меня сейчас есть.

– Договорились. Мы не бедные и не жадные – так, кажется, у вас в США любят говорить? А я тут постараюсь быть полезным для нашего общего дела – постараюсь отыскать контакты этого «черного антиквара» Иржи Медека. Будем на связи – и счастливого пути!

Услышав объявление по громкой связи, Райли спрятал компьютер в сумку-стюардессу и пошел в сторону выхода на посадку. Он не заметил, что некий невзрачный молодой человек в форме сотрудника аэропорта, проводив его взглядом, достал мобильный телефон и негромко сказал по-чешски:

– Объект летит в Москву, рейс…

Райли встал в очередь на посадку, а молодой человек сунул телефон в карман и пошел по своим делам. Этот сотрудник аэропорта немного подрабатывал на того самого Медека, который когда-то купил архив у потомков Карела Павлика.

* * *

Дерек тем временем помчался докладывать об успехах главе синдиката, БигБэну. Тот усадил его в кресло за низкий столик – кстати, тоже в чиппендейловском стиле, – и внимательно выслушал отчет. После чего БигБэн встал, открыл бар, достал тяжелый антикварный хрустальный графин с виски и плеснул его в хрустальные же стаканы, затем уселся напротив Дерека и пододвинул один из стаканов ему. Дерек пригубил виски и издал нечленораздельный восхищенный звук. БигБэн усмехнулся и прокомментировал:

– Кстати, этот виски непростой. Это односолодовый ирландский, который был поднят с транспорта… затонувшего во Вторую мировую войну в Северном море. Я угощаю им исключительно в особых случаях – цените это, молодой человек.

Дерек уважительно кивнул и продолжил:

– Так что мистер Райли уже улетел в Россию. А нам как-то надо выйти на этого таинственного Иржи Медека.

– Ха, Иржи Медек… Он же Гастон Сен-Поль, он же Адам Кац, он же Бруно Шибаник и так далее.

– Как, Вы его знаете? – удивился Дерек.

– Ну, я с ним лично не знаком, но наслышан о его проделках. Он достаточно известен в определенных кругах, связанных с «черным» рынком антиквариата. Это мутный тип, он даже удостоился сомнительной чести оказаться в списке лиц, разыскиваемых Интерполом. Но поймать его пока не могут – о его безопасности заботятся как бывшие полицейские, так и откровенные уголовники. Вот послушайте, Вам это будет полезно – мало ли с кем придется столкнуться в будущем.

БигБэн уселся поудобнее и продолжил:

– Итак, Иржи Медек начал заниматься антиквариатом еще в социалистической Чехословакии и даже отсидел небольшой срок за спекуляцию. В начале 90-х он разбогател на контрабанде антиквариата, скупке старых архивов и старинных ценных бумаг, некоторые из которых можно было предъявить к оплате по линии реституции. С учетом того, что в разных государствах законы и правила оборота антиквариата существенно отличаются, параллельно легальному рынку существует и нелегальный, «чёрный» рынок.

– Я читал, что он весьма велик и в нем участвуют весьма богатые люди, – заметил Дерек.

– Да. Конечными потребителями бизнеса Медека являются богатые владельцы частных коллекций в разных странах мира, в основном на Ближнем Востоке, – а это люди, как правило, непубличные. По своим оборотам «чёрный» рынок сопоставим с торговлей оружием, а по прибылям – с наркоторговлей. У антикварной мафии существуют свои покровители в лице коррумпированных чиновников, отлажены свои криминальные механизмы. Так вот, на этом рынке Иржи Медек лет за двадцать занял видное место. На него по всей Европе, а особенно в бывших странах социалистического лагеря, работает обширная сеть агентов: начиная от дилеров-частников и до искусствоведов, музейных работников, владельцев антикварных магазинов. Обладая несомненным организационным талантом, Медек объединил всех их в «теневую сеть», основанную на принципах многоуровневого маркетинга. При этом каждый участник «цепочки» знает, как и сколько он может заработать на той или иной операции, и заинтересован хранить молчание.

– Надеюсь, наш синдикат не пострадал от его деятельности?

– Ни в коем случае – у нас надежная защита на всех уровнях и обширные связи в среде антикваров. Поэтому…

Глава синдиката встал, подошел к письменному столу, открыл большой ежедневник, нашел нужную страницу и записал на бумажке телефон и имя. Вернувшись к столику, он протянул бумажку Дереку и продолжил:

– поэтому мы имеем возможность на него выйти. Вот телефон посредника. Скажете, что от БигБэна.

Встретив удивленный взгляд Дерека, он заявил:

– Да-да, это с вашей легкой руки меня так называют и в этой среде. Так вот, Дерек, попросите от моего имени контакт Медека и под предлогом коллекционирования исторических документов нашего синдиката предложите выкупить его полис. Скажем, за десять тысяч фунтов. Я уверен, что Медек не догадывается об истинном значении этого документа и охотно его продаст. Хотя. Ну, желаю удачи и жду результат.

Глава синдиката протянул Дереку руку, тот ее пожал и покинул кабинет.

02 июля, Россия, Москва

По проспектам ночной столицы, не особо считаясь с другими участниками движения – перестраиваясь без включения «поворотников», проскакивая на красный свет – мчался представительский «Audi А8» позапрошлой генерации. За рулем автомобиля сидел Тщедушный – невысокий парень в дешевом спортивном костюме. Свет дисплея дорогого смартфона Vertu освещал лицо сидящего на заднем сидении Александра Шевцова по кличке «Шеф», сорокапятилетнего мужчину, о которых говорят «в полном расцвете сил». Он был одет в элегантный костюм «с отливом», рубашку и галстук одного оттенка серого цвета, на руке красовались дорогие швейцарские часы Franck Muller. Рядом с ним сидел Иржи Медек – холеный джентльмен за 60 в неброском костюме, с дешевым китайским смартфоном в руке. Его средний палец украшал серебряный перстень с Хризмой. Он неодобрительно оглядел Шевцова с головы до ног и сказал по-русски с характерным чешским акцентом:

– Саша, ну ладно ты одет в стиле американских гангстеров 80-х, но почему твой драйвер выглядит как бандит из 90-х, угнавший, как вы говорите, «тачку»?

– Так это, он просто переодеться не успел – Вы, пан Медек, так внезапно прилетели! – ответил Шевцов.

Тщедушный посмотрел в зеркало, встретился глазами с Медеком и добавил:

– Пан Медек, у меня костюм в багажнике, просто мять не хочется. Могу, конечно, остановиться и переодеться…

Медек нахмурился и обратился к Шевцову:

– Саша, научи своего драйвера не встревать в разговор, когда его мнения не спрашивают. Но уж если он вмешался, скажу вам обоим. Одеваться надо прилично, но не броско. И часы цыганские напоказ не выставлять.

Шевцов натянул на часы обшлаг пиджака и отвернулся. Медек продолжил:

– Ладно, давайте, везите меня к этому вашему хакеру.

– Может, сначала в отель? – осведомился Шевцов, – там все приготовлено.

– Отель подождет, дело прежде всего. Значит так: ты, драйвер, уши заткни своими наушниками и слушай музыку.

Тщедушный послушно вставил наушники в уши, Медек подвинулся поближе к Шевцову и стал негромко рассказывать:

– Слушай и запоминай. Двадцать лет назад в Праге я купил архив одного чешского легионера, Карела Павлика, в котором был старинный русский страховой документ – «Аддендумъ», а к нему письмо и серебряный перстень. Вот этот, – и он показал Шевцову перстень, – а страховой документ я покажу тебе позже, в отеле.

Шевцов почтительно покивал головой.

– Я много времени потратил на изучение этой истории, – продолжил Медек, – и уверен: там содержатся «ключи» к полутонне золота в 13 ящиках, исчезнувших в декабре 1919 года из «золотого» эшелона Колчака. Но! Для определения места нужно иметь еще один экземпляр полиса. Ты даже не можешь представить, сколько сейчас стоит это золото даже по цене лома!

Шевцов быстро посчитал на смартфоне, его глаза округлились. Медек продолжил:

– Но вот что самое важное! Мне сообщили, что в Россию поехал один тип, американский профессор Энтони Райли, который спрашивал в Праге про мой экземпляр полиса! Говорил, что владеет вторым экземпляром. Так что первое, что сейчас нужно, – чтобы твой хакер отследил этого профессора по геолокации его телефона, номер у меня есть.

Шевцов тронул Тщедушного за плечо. Тот вынул из уха наушник.

– Дуй к Билли Гейтсу, – сказал Шевцов. Тщедушный кивнул головой и круто повернул направо из левого ряда, подрезав несколько попутных машин, возмущенно загудевших клаксонами.

Через четверть часа Тщедушный припарковал машину на стоянке для инвалидов. Шевцов спросил:

– Парковочных контролеров не боишься? Учти: штрафы за неправильную парковку – за твой счет!

Тщедушный усмехнулся и ответил:

– Шеф, так ведь наш Билли Гейтс сделал мне резидентское разрешение на инвалида чуть ли не времен Бородинского сражения, самое настоящее! Так что я теперь паркуюсь где хочу.

Шевцов покрутил головой, буркнул «Жулики!», вышел из машины и открыл дверь Медеку, который вышел и осмотрелся. Они приехали к дому постройки 50-х годов прошлого столетия, со следами недавнего ремонта. Шевцов пригласил Медека в один из подъездов и набрал код. Дверь открылась.

В сознании обывателя компьютерные гении-одиночки обычно воспринимаются редко моющимися лохматыми чудаками, питающимися пиццей и кока-колой. Работавший на Шевцова Геннадий Билькин, он же «Билли Гейтс», никоим образом этому стереотипу не соответствовал. Он стильно одевался, посещал дорогие рестораны и модные клубы. Став в свои неполные 30 лет не просто программистом, но, скорее, системным аналитиком высокого уровня, он создал свою сеть, объединяющую айтишников из разных стран. Его группировка регулярно выдавала на-гора то компьютерные игры, то разнообразных ботов, в промежутках между крупными проектами занималась цветокоррекцией для начинающих киношников, музыкальными проектами и прочей мелочью, приносящей стабильный доход… Это то, что было, как говорят, в правовом поле.

А еще Билькин был, простите за избитую фразу, «хорошо известен в узких кругах» – как анонимный хакер, взломщик корпоративных сетей, эдакая рок-звезда даркнета. За его плечами был даже год реального срока в колонии общего режима – за «неправомерный доступ к компьютерной информации», где он и получил кличку «Билли Гейтс», а заодно познакомился с подручным Шевцова Раулем, который там же отбывал срок за мошенничество. И именно Рауль «помог» Билькину не только сделать пребывание в колонии максимально комфортным (он смог за «толику малую» договориться с тюремными начальниками, чтобы тот для них поиграл на Форексе), но и после освобождения привлек его к делам Шевцова и Медека. И вот теперь Шевцов стоял перед квартирой Билли Гейтса и ждал, пока скрытые камеры идентифицируют его физиономию и система отопрет замки. Раздался щелчок, дверь слегка приоткрылась. Шевцов потянул ее, и они с Медеком оказались в крохотном тамбуре. Внешняя дверь сама закрылась за ними. Шевцов оглянулся и лишний раз отдал должное ее внутренней отделке пятимиллиметровой сталью и мощным сувальдным замкам.

Как только дверь захлопнулась и замки сработали, с тихим жужжанием электродвигателя открылась внутренняя металлическая дверь. Шевцов и Медек вошли в квартиру. Из дальней комнаты доносились звуки рок-музыки. Шевцов и Медек направились туда. В комнате были два мощных компьютера, один – на базе Windows, другой – на MacO S. Шевцов огляделся по сторонам – никого не было. Его внимание привлекло большое настенное зеркало в углу, которое сдвинулось в сторону, и из-за него вышел хозяин квартиры с кружкой-термосом в руке.

– Ну как, впечатляет? – спросил он, пожав руку Шевцову. Протянув руку Медеку, хозяин представился:

– Билькин Геннадий, он же Билли Гейтс!

Медек слегка кивнул головой, пожал руку, затем сделал круговой жест и подтвердил:

– Впечатляет!

Шевцов спросил:

– Так ты решил сделать еще один тайник?

– Ну, типа того. Раньше был просто стенной шкафчик, а теперь вот – зеркальная дверь на электрозамках. А за ней – выход на «черную лестницу». И разбить невозможно – зеркало наклеено на бронелист. Не помешает, если чего…

– Гена, ты помешался на своей безопасности.

– Ты сам «зону не топтал», так что не надо давать мне советы. А я целый год чалился, нахлебался на всю жизнь.

– Ладно, не злись, – примирительно сказал Шевцов.

– Я и не злюсь. Давайте лучше обсудим новые условия сотрудничества. Вы ведь для этого приехали?

Шевцов поморщился и посмотрел на Медека. Тот согласно кивнул, протянул Билли Гейтсу бумажку с номером телефона и спросил:

– Для начала вопрос: ты можешь по номеру американского сотового телефона определить его местоположение?

– Элементарно! Могли ради такого пустяка даже не заезжать, просто позвонили бы и назвали номер, – самодовольно заявил хакер.

– Не все так просто, возразил Медек, – нам нужно организовать постоянное слежение за геолокацией этого номера, и не только его – за всеми его контактами в России.

– Тоже можно, но это сложнее и дороже. Необходимо будет выкупить метаданные телефонных разговоров, идентифицировать эти контакты, подключить помощников, чтобы делать распечатки. Ведь вам нужно получать информацию в режиме реального времени?

– Разумеется, – ответил Медек.

– Тогда я хочу поднять абонентскую плату на 20 процентов. Это будет справедливо, – заявил Билли Гейтс.

– Заметано, – подтвердил Шевцов.

– И предусмотреть гонорар за особо сложные поручения, – добавил хакер.

– Хорош, не надо наглеть! Мы и так нормально тебе платим, – возразил Шевцов.

Медек остановил его жестом и сказал:

– Главное – приложи максимум усилий на это поручение, отложи все прочее, чем ты там занимаешься, и ты не будешь разочарован. Начинай прямо сейчас, а мы пока выпьем кофе. Сделаешь, Шевцов?

Билли Гейтс кивнул головой и уселся перед компьютером. Шевцов отошел к барной стойке с кофейным аппаратом. Вставив в него капсулу, нажал кнопку. Раздалось бурление, прерываемое возгласом Билли Гейтса:

– Йес! Ваш американский подопечный Энтони Райли сегодня прилетел в Шереметьево и добрался до Белорусского вокзала, судя по всему, на Аэроэкспрессе. Вот скряга, на такси тратиться не захотел!

Шевцов передал Медеку чашку с кофе, тот восхищенно покрутил головой, глядя на Билли Гейтса. Тот продолжил:

– А сейчас он едет в поезде по направлению на север. Если дадите мне еще несколько минут, то скажу, в каком и куда.

Медек и Шевцов переглянулись, Медек поднял большой палец кверху.

Через несколько минут, выйдя из подъезда и направляясь к машине, они увидели Тщедушного, который распахнул перед ними двери. Он успел нарядиться в пиджак (правда, тренировочные штаны и кроссовки на нем остались прежние). Шевцов, садясь в машину, прокричал в трубку:

– Рауль, я же сказал – бери Федора и выезжайте немедленно! Тогда вы сможете перехватить его в Пскове на вокзале – поезд медленно идет.

Сделав отбой, Шевцов обратился к Медеку:

– Ну что, теперь едем в отель?

– Да, давай, мне надо отдохнуть, – ответил Медек.

Тщедушный тронул машину.

03 июля, Россия, Псковская область

Стоял солнечный день. Катерина хлопотала у летней печки. Марта с Алисой играли на лужайке перед домом – они по очереди бросали собаке тарелку фрисби. Это было очень весело, так как собака выделывала совершенно немыслимые прыжки, стараясь на лету поймать игрушку. При этом пес чаще приносил фрисби сидящей в инвалидной коляске Алисе, к всеобщей радости. Марта чувствовала себя счастливой. Вдруг собака уронила игрушку и с лаем кинулась ко въезду на хутор. Марта с Алисой переглянулись.

– Похоже, к нам кто-то едет, – сказала Марта.

– Может, это папа? – ответила Алиса.

Марта пожала плечами. Из-за деревьев показалось такси. Собака, не прекращая лаять, завиляла хвостом, прыгая у машины. Из такси выбрался профессор Райли в твидовом пиджаке и джинсах, с сумкой-стюардессой в руках, и замер перед псом. Марта позвала собаку, та послушно вернулась и улеглась у коляски Алисы, предупреждающе порыкивая. Алиса во все глаза уставилась на необычного гостя, Марта сделала несколько шагов ему навстречу.

Райли, поклонившись, спросил:

– Здравствуйте. Простите, это хутор семьи Сепп?

– Здравствуйте. Да, это он. Вы по какому-то делу? – ответила Марта.

– Дело мое необычное, так что, пожалуйста, не удивляйтесь и выслушайте меня.

Алиса на коляске подъехала к Райли и протянула руку. Он аккуратно ее пожал.

– Здравствуйте! А Вас как зовут? – спросила девочка.

– Я профессор Энтони Райли, из города Портленда, штат Орегон, Соединенные Штаты Америки.

Алиса серьезно ответила:

– А я Алиса Павлова, ученица третьего класса «Б» средней школы номер 1, город Печоры, Псковская область, Российская Федерация.

Райли с Мартой переглянулись и улыбнулись. Марта тоже представилась. Тут подошла Катерина, вытирающая руки полотенцем, и сказала:

– Добрый день! Если Вы насчет аренды комнаты, то мы на постой не берем. Вам лучше проехать в…

– Нет-нет, я по другому делу. Вот, посмотрите! Вам этот предмет о чем-нибудь говорит? – с надеждой спросил Энтони, вынув из кармана серебряный перстень с Хризмой и протянув его женщинам. Марта с Катериной переглянулись, мать охнула и прижала ладонь ко рту. Алиса же с гордостью заявила:

– А у нас тоже такой есть!

Марта кивнула и пригласила Райли пройти в дом. Катерина, оглянувшись на стоящее за оградой такси, спросила:

– Машина будет Вас ждать?

Райли кивнул головой и ответил:

– Да, я на всякий случай попросил меня подождать – я же не знал, найду ли я ваш хутор, да и как меня тут встретят.

– Пусть пока подождет, – ответила Катерина. Энтони сделал знак таксисту. Тот, открыв водительскую дверь, откинул кресло и развалился в машине, слушая русский шансон – любимый музыкальный жанр таксистов во всей матушке-Руси.

Все пошли в дом, Марта толкала перед собой коляску с Алисой. Никто не обратил внимание, что неподалеку на холме остановился «Mercedes» с московскими номерами, из которого вышел водитель, достал бинокль и долго рассматривал хутор Катерины. Затем водитель вернулся в машину, съехал на обочину и стал звонить по телефону.

* * *

Марта, Катерина, Алиса и Райли сидели за столом, забыв про остывающий чай. На столе лежали два одинаковых перстня, две одинаковые фотографии, два письма и полис. Энтони потер ладони и обратился к женщинам:

– Теперь вы понимаете, что мне, как историку, очень нужно найти этот ваш полис для того, чтобы благодаря ему отыскать таинственный груз. Думаю, и вам тоже – с учетом ситуации с Алисой. А вдруг нам удастся разгадать эту тайну? Марта, решайтесь! Такси ждет.

Марта поднялась с места и ответила:

– Хорошо, едем. Мама, это такой шанс! Я должна попробовать. Алисочка, не расстраивайся, мы очень скоро вернемся. И профессор Райли расскажет тебе про Америку.

Понурившая было голову, Алиса улыбнулась Марте и Райли. Профессор утвердительно кивнул, Катерина встала из-за стола.

– Да, дочка, конечно, съездите, Псков недалеко. Профессор Райли, давайте договоримся так: найдете вы что-то, не найдете – все равно сегодня же вернетесь вместе с Мартой и остановитесь у нас на несколько дней – дом большой, а гостиницы в Пскове, скорее всего, переполнены. А я пока приготовлю такое национальное угощение, какого Вы в жизни не пробовали! Все-таки Вы находитесь на земле сету, а у этого народа свои кулинарные традиции. Вы предпочитаете рыбу или мясо?

Райли почтительно склонил голову и ответил:

– Очень заманчиво! Я люблю и рыбу, и мясо, и растительную пищу, причем в любое время года. Хоть я и христианин, но всю жизнь считаю себя в походе, поэтому религиозных постов не придерживаюсь – в отличие от моей набожной сестры Элизабет. Так что угощение на Ваш вкус.

Катерина улыбнулась:

– Хорошо! Уж с чем-чем, а и с мясом, и тем более с рыбой, обращаться мы большие мастера. Рядом же природный клад – Псковское озеро!

Энтони снова поклонился Катерине, после чего они с Мартой вышли из дома и сели в такси.

* * *

Менее чем через час Марта и Райли были в Пскове, у того самого букинистического магазина. Райли толкнул дверь, раздался звон колокольчика, Коробейников встал им навстречу:

– Добрый день! Чем могу помочь?

Марта подошла к Коробейникову.

– Здравствуйте! Тут такое дело… Мы ищем один старинный страховой полис компании «Русский Лойд», который Вам недавно заложил мой бывший муж Виктор. По крайней мере, так он сказал. Я бы хотела его выкупить.

– Виктор? Это, наверное, строитель в каске? – спросил Коробейников.

– Да, скорее всего, – он сейчас на стройке работает.

Коробейников всплеснул руками и сделал сочувственное лицо:

– Вообще-то Ваш бывший муж не заложил его, а продал, – я же не ломбард. Не хочу Вас расстраивать, но я его третьего дня, кажется, перепродал одному проезжему москвичу.

Марта ахнула и в отчаянии прижала ладони к щекам, Райли нахмурился и задумался. Снова зазвонил колокольчик, в магазин вошел новый посетитель – мужчина лет сорока. Своей развинченной манерой двигаться он напоминал хищное насекомое богомола. Коробейников повернулся к нему с вопросительным выражением лица, но мужчина жестом показал – мол, не беспокойтесь, подожду – и с деланым интересом стал рассматривать витрину со старинными открытками. Расстроенная Марта дотронулась до рукава Коробейникова и спросила с надеждой в голосе:

– Ой, а покупатель случайно телефон не оставил?

Коробейников кивнул головой и стал копаться в столе. Найдя нужную визитку, он довольно протянул ее Марте и сказал:

– Вам повезло, сударыня! Он оставил мне свою карточку. Вот, пожалуйста, – Павел Разгуляев, московский страховщик.

Марта, поглядывая на визитку, на смартфоне набрала номер, послушала и расстроенно сказала:

– Не отвечает, вне зоны действия сети.

Коробейников пожал плечами и сунул карточку обратно в ящик.

– Ну, так позвоните ему попозже. Он уже должен был вернуться в Москву.

– Хорошо, я попробую… Спасибо и до свидания!

Молчавший все это время Райли поклонился Коробейникову, затем вместе с Мартой они направились к выходу из магазина. По пути Марта набрала номер Катерины:

– Мамочка, похоже, нам надо срочно съездить в Москву, буквально на пару дней. Мы как раз успеваем на московский поезд. Мамуль, ты можешь вызвать такси и отправить мне на вокзал мою сумку? Я ее даже разобрать не успела.

Стоявший у витрины развинченный мужчина тем временем тоже отправил эсэмэску, делая вид, что разглядывает витрину. На улице Энтони открыл перед Мартой дверь такси. Она села в машину, Энтони рядом с ней. Такси тронулось, а из стоящего неподалеку от магазина автомобиля «Mercedes», что приезжал к хутору, выбрался крупный мужчина средних лет, внешне напоминающий полицейского в штатском, и зашел в магазин. Его звали Федор. Вместе с «развинченным» по имени Рауль они приблизились к Коробейникову. Тот выжидательно на них уставился и спросил:

– Добрый вечер, господа! Чем могу быть полезен? Старыми открытками интересуетесь или еще чем?

Рауль огляделся по сторонам и, картинно улыбнувшись, наклонился к Коробейникову:

– Нам нужны контакты Вашего покупателя, Павла Разгуляева, который третьего дня приобрел у Вас старинный страховой полис.

– И мы заплатим Вам сполна, – добавил Федор.

Коробейников протянул руку под конторку и спросил:

– Слова «заплатим сполна» звучат в ваших устах, по меньшей мере, двусмысленно, так что – полицию сразу вызвать?

Рауль сделал примиряющий жест и поцокал языком:

– Ну что Вы, при чем здесь полиция? Просто нам очень нужен этот человек. Вы же только что девушке его телефон дали.

Коробейников отрицательно качнул головой:

– У нее была причина – я продал ее вещь. Но другим людям я обычно не даю контакты своих клиентов. Потому что они – мои кли…

Коробейников осекся, получив удар в голову от Федора, отлетел назад, ударился затылком об угол массивного стола и, рухнув на пол, замер. Рауль переглянулся с Федором. Они обошли конторку и наклонились над Коробейниковым. Рауль потрогал шею, поискал пульс, и, распрямившись укоризненно, посмотрел на подельника:

– Сила есть – ума не надо! Вот зачем ты его ударил? Перелом шейных позвонков, мгновенная смерть. Я бы его и так уболтал.

Федор пожал плечами и буркнул:

– Шеф же сказал – быстро! Вот я и.

– Все, хорош! Думай лучше, чего делать с трупом.

– Ладно, не бухти. Камер тут вроде нет. Все устроим как надо. Типа вон с той лестницы упал, – и Федор показал на стремянку:

– Давай, шевелись, а я пока в его конторке пошарю. Держи перчатки.

Рауль, передав Федору медицинские перчатки и натянув такие же, аккуратно обойдя труп Коробейникова, подошел к столу, порылся в ящике и торжественно продемонстрировал Федору визитную карточку, на которой крупно написано «СОВКОМСТРАХ» и фамилия «Разгуляев» с телефонами.

– Так, чтобы тачку не светить, я сейчас отъеду за угол и позвоню Шефу, пусть ребят в Москве подключает. Наши подопечные вечерним поездом в столицу поедут, я их разговор подслушал. И нам с тобой тоже выезжать нужно. Так что живо «зачищай» территорию. Давай ключи от «Мерса» и звони, когда закончишь, – заявил Рауль.

Федор молча протянул ключ и склонился над телом бедного букиниста, а Рауль перевернул на входной двери табличку с надписью «Закрыто», вышел, сел в машину, отъехал в сторонку и стал звонить Шевцову.

03 июля, Россия, Москва

Шевцов выслушал Рауля, выругался и набрал телефон Билли Гейтса:

– Привет, можешь по номеру телефона выяснить адрес владельца?

– Это каждый восьмикласник может, если в его голове больше трех извилин, – отозвался хакер.

– Ладно, не умничай! Скинь номер и адресок Ловкому, а я его проинструктирую. Ну, пока, – заявил Шевцов и набрал новый номер. На звонок отозвался вкрадчивый голос:

– Алё!

– Слушай, Ловкий, есть дело. Наш хакер сейчас тебе адресок скинет и телефон. Надо в этой квартире пошарить, поискать одну старинную бумагу, с ятями – ну, такая, на твердый знак буква похожая. Больше ничего не трогай! Ни денег, вообще ничего, понял?

– Заметано, Шеф! Если найду, сфоткаю и тебе скину.

– Давай, – сказал Шевцов и отключился.

03 июля, Россия, Подмосковье

Этим вечером во дворе загородного дома Иннокентия Гордеева был пикник, на который собрались десятка два гостей, почти все из нашего «СОВКОМСТРАХА». Можно сказать, Гордеев объединил два информационных повода – свой день рождения и проводы на «вольные хлеба». Играла негромкая музыка, на мангалах жарились шашлыки, переносные столы были полны закусками, зеленью и напитками. Молчаливые официанты из кейтеринговой компании следили, чтобы всего было вдоволь. Больше всех веселилась подруга Гордеева Оксана. Она кокетничала с мужчинами, громко хохотала над шутками женщин, расплескивала шампанское из бокала, с которым ни на минуту не расставалась, и требовала от официантов подливать себе еще и еще. Ведущий светскую беседу с гостями Гордеев старался своего недовольства не выдавать, но время от времени бросал на Оксану укоризненные взгляды, которые девушку лишь подзадоривали.

Признаться, эта пассия Гордеева мне никогда особо не нравилась: девица яркая, но в ее облике было что-то неуловимо порочное, и манеры хабалки, особенно в подпитии, время от времени так и пробивались сквозь, безусловно, красивую внешность. Плюс она еще постоянно, буквально на пустом месте, провоцировала мелкие и не очень скандалы, втягивая в них Гордеева.

Познакомил Гордеева с ней на какой-то вечеринке Лева Башин, и эта девушка взялась за нашего морпеха, похоже, всерьез. Правда, в последнее время мне стало казаться, что «розовые очки» в отношении Оксаны у Гордеева слегка просветлились. Он мне успел рассказать, что она, после их совместных посиделок с Башиным в баре, дома закатила нешуточную сцену и уехала к себе, все эти дни не отвечая на звонки и эсэмэски. Явилась же Оксана к Гордееву на дачу только сегодня, подарив ему большую открытку на бересте с пошловатым поздравлением! По-моему, это вообще был единственный подарок, который она сделала Гордееву за все время их отношений. Сама же она чего только от него не получила и каждый раз хвасталась обновками перед знакомыми, чему Гордеев был явно не рад. Ну, в конце концов, это их дело…

Итак, празднование было в разгаре, почти все подарки были вручены, тосты произнесены. Не было только Лёвы! Он накануне забрал купленный мною полис, чтобы обрамить его недорого, но солидно. Этот тип отличался просто уникальной способностью всегда и всюду опаздывать – кроме начальственных кабинетов, разумеется! Когда же, наконец, паразит Лёва заявился на такси, то в ответ на мой угрожающий жест кулаком он мило улыбнулся и показал сложенными в колечко пальцами жест ОК. Я хлопками в ладоши привлекл внимание гостей и вышел вперед:

– Ну что, други мои. Пришел и наш со Львом черед вручить подарок. Ни для кого не секрет, что есть у нашего именинника, помимо автогонок, еще одно весьма похвальное хобби: он увлекается историей дореволюционного российского страхования и собирает всякую старинную всячину. В этой связи нам с Левой Башиным хотелось бы дополнить его коллекцию вот этим артефактом.

Я сделал знак Лёве, и тот торжественно поднял над головой купленный мною в Пскове полис, обрамленный в красивый багет со стеклом. Продемонстрировав его окружающим, Лев передал подарок Гордееву и заявил:

– Вы знаете, я не люблю говорить длинные речи. Короче, это подлинный полис компании «Русскїй Лойдъ», выписанный в 1915 году. Владей, друг наш Гордеев! Паша специально для тебя его аж из Пскова притащил. Жаль, конечно, что ты решил уйти из компании, но дружить ведь мы будем по-прежнему?

Гордеев утвердительно кивнул, рассматривая подарок, затем передал его Оксане и полез обниматься к нам с Лёвкой. Раздались аплодисменты. Было видно, что с подарком мы явно ему угодили. Оксана критически рассмотрела полис, пожала плечами и, буркнув: «Моя открытка покруче будет», унесла его в дом. Гости продолжили веселиться, а мы с Лёвой отвели Гордеева в сторонку. Тут его мобильный телефон сыграл забавную мелодию. Гордеев его вынул – на дисплее было написано «ПРЕЗИДЕНТ». Гордеев нажал кнопку и ответил:

– Алло! Здравствуйте, слушаю Вас, Анатолий Павлович!

Даже мне был слышен в трубке Гордеева этот знакомый густой баритон:

– Иннокентий, мой юный друг, я искренне тебя поздравляю!

– Спасибо, Анатоль Палыч!

Мы с Башиным выжидательно уставились на Гордеева. Баритон продолжил:

– Жаль, что ты накануне своего дня рождения устроил такой демарш. Не перебивай старших!

Гордеев опустил поднятую было руку. Президент продолжал:

– Иннокентий, ты вспылил, генеральный вспылил, с кем не бывает? Понимаешь, гордость не позволяет ему перед тобой извиниться. А тебе надо быть снисходительным, ты же умный мужик! Не перебивай, я сказал! – повысил голос Президент. Складывалось впечатление, что Анатолий Павлович видит Гордеева, который вновь опустил поднятую было руку.

– Я тут в кадрах выяснил, что ты три года не был в отпуске. Вот и отправляйся прямо с завтрашнего дня. Уезжай куда-нибудь подальше, на месяцок, и забудь про страхование, – заявил Анатолий Павлович, смягчив голос.

– Но я же подал заявление…

– Уйти ты всегда успеешь! Вернешься, приходи ко мне, тогда все и решим. И чтобы я месяц о тебе даже не слышал, понятно? Заявление на отпуск передай через своих друзей – я чую, что они там рядом. А твое заявление об уходе я пока оставлю у себя. Лады?

Гордеев помедлил и ответил:

– Спасибо, Анатолий Палыч, но я не стану этого делать. Пусть мне сделают полный расчет. Мне неприятно работать с такими людьми, как наш генеральный. Я хочу уехать, сменить обстановку. А когда вернусь, Вам позвоню.

– Ну, дело твое, – президент сделал паузу и сухо продолжил, – с днем рождения, удачи во всем – и береги себя!

Раздались гудки. Гордеев спрятал телефон и, повернувшись к нам с Левой, негромко сказал так, чтобы слышали только мы:

– Наш старик, президент, предложил мне вместо увольнения пока пойти в отпуск на месяц. Я сказал, что не буду менять решения.

Мы с Башиным, переглянувшись, согласно кивнули головами и дружески похлопали Гордеева по плечам. Вернувшись к гостям, мы продолжили веселиться и закусывать. Тут мой телефон издал звук, что пришло сообщение. Я вынул его из кармана. Это был дорогой смартфон, всем хорош, но текст на дисплее очень мелкий. Поэтому я вынул из нагрудного кармана верную спутницу – небольшую складную лупу – и с ее помощью попытался разглядеть буквы. Стоящий рядом Башин с удивлением посмотрел на мои манипуляции и спросил:

– Паша, а зачем тебе такой телефон, если ты без лупы ничего не можешь разглядеть?

– Да понимаешь, дочка на день рождения подарила. Говорит: папа, тебе по статусу полагается солидный аппарат.

Так я в первые дни в бешенстве готов был разбить его о стену, настолько ничего в этом агрегате не мог разобрать. Потом кое-как привык, но шрифт сообщений очень мелкий, вот и приходится мучиться.

Негодяй Лёвка, прикрыв рот, стал смеяться. Я в ответ укоризненно покачал головой и сказал:

– Поживи с моё, карась! Посмотрим, какие очки тебе пропишут, я-то пока без них обхожусь.

Башин, продолжая смеяться, ответил:

– Не обижайся, старик! Просто это выглядит очень забавно.

– Ладно, давай, шутник, лучше налей нам!

И верный друг Башин пошел наполнить бокалы. А я посмотрел на незнакомый номер северо-западного мобильного оператора, с которого мне кто-то пытался дозвониться, и решил не перезванивать – если очень нужно, наберут вновь.

03 июля, Псков

Марта и Райли с сумками в руках вошли в здание псковского железнодорожного вокзала. Там Райли подивился барельефу на стене, установленному в честь выступления там вождя российского пролетариата В. И. Ленина, и хотел было расспросить о нем Марту поподробнее. Но девушка была настолько погружена в свои мысли, что он не стал ее беспокоить. Раздалось объявление о посадке на поезд. Марта потянула Райли к выходу, в этот момент на его телефон пришло сообщение от Разгуляева: «Этот абонент снова в сети». Марта и Райли обрадовались и не обратили внимание, что с другого конца зала за ними наблюдают Рауль и Федор.

03 июля, Подмосковье

Празднование закончилось и почти все гости, включая Башина, разъехались. Почти – это без меня, ибо я с самого начала принял приглашение Гордеева остаться ночевать. Не сяду же я пьяным за руль, а не выпить на дне рождения друга равносильно предательству! На его даче было вполне приличное немецкое фортепьяно, и я с удовольствием играл любимый джаз, потягивая виски. Оксана в одиночку пыталась делать танцевальные движения, однако это ей не очень удавалось. С кухни вернулся Гордеев – он «заряжал» посудомоечную машину. Обняв Оксану, он что-то прошептал ей на ухо. Оксана отмахнулась, затем стала вешаться ему на шею, истерично хохоча. Гордеев с трудом вывел Оксану из гостиной и повел в спальню. Раздался звонок моего телефона. Я посмотрел на дисплей – это снова был префикс северозападного мобильного оператора. Я взял трубку. Послышался незнакомый женский голос:

– Добрый вечер! Я могу поговорить с Павлом Разгуляевым?

– Да, это я, здравствуйте! С кем имею честь?

– Меня зовут Марта. Тут такое дело… Не могли бы Вы оказать мне любезность и уделить немного времени?

Манера речи незнакомки не напоминала заученные фразы операторов колл-центров из разных банков и брокерских контор, поэтому я, помедлив секунду, ответил:

– Ну, пожалуйста. Только не предлагайте мне удачно разместить временно свободные денежные средства или приобрести омолаживающую швейцарскую косметику.

– Нет-нет, что Вы! Я по личному делу. Я звоню Вам насчет полиса, который Вы на днях купили. Он мне очень нужен.

Я удивился:

– Вот как? Увы, но этот полис мне больше не принадлежит. Мы с коллегой купили его в подарок нашему другу и как раз сегодня вручили. Так что даже не знаю, чем я смогу Вам помочь.

– Может быть, я могла бы пообщаться с Вашим другом?

В гостиную вернулся Гордеев и плюхнулся в соседнее кресло, изобразив мину крайней усталости. Я ответил незнакомке:

– Я сейчас его спрошу. Слушай, Гордеев, тут какая-то девушка звонит насчет полиса, что мы тебе подарили. Я ничего не понимаю… Поговоришь?

Гордеев протянул руку и взял трубку:

– Гордеев у телефона.

Пока он слушал рассказ Марты, я вышел из-за фортепьяно, подошел к столику с напитками, налил себе еще немного виски со льдом и водой – ровно столько, чтобы наутро не болела голова и не было бы «выхлопа» на радость гаишникам, – и вернулся назад. Гордеев как раз заканчивал разговор:

– Так что без проблем, подъезжайте – прямо с утра, с псковского поезда. Пересядете на электричку и через час будете у меня. Я сейчас пошлю эсэмэску с маршрутом и точным адресом. До свидания!

Гордеев набрал сообщение, отправил его и вернул телефон мне, сам же пошел налить себе сока. Напомню, что, помимо прочих плюсов, у Гордеева был с точки зрения женщин еще один, неоспоримый – он не употреблял спиртного. То есть вообще никакого. Максимум, что он мог себе позволить, – безалкагольное пиво. Хотя, с точки зрения мужчин, не факт, что это достоинство, ибо, как говаривал великий сатирик Михаил Жванецкий, непьющие подозрительны! Но об этом немного позже, а пока – Гордеев вернулся со стаканом и ехидно заявил:

– Ну вот, завтра с утра ждем незнакомых гостей. И все благодаря тебе, дядя Паша!

Я удивился:

– С чего бы это благодаря мне? Мог бы не приглашать, а послать куда подальше.

– Шучу-шучу. Пусть приедут поговорим об этом полисе. Интересно, что в нем такого, что люди за тысячу верст готовы примчаться? Тем более что она будет не одна, а с каким-то американским профессором, представляешь? Да и голос у девушки приятный. Так что послушаю, чего ей нужно. Может, она тоже «коллекционер страховых артефактов», как меня сегодня назвал Башин?

– Все может быть. Слушай, у меня к тебе просьба – прокати меня на своем Порше! А то я ведь так ни разу в него не садился, – попросил я.

Гордеев пожал плечами, оглянулся на дверь дома и кивнул головой. Через пять минут мы вырулили на трассу и Гордеев нажал на педаль газа…

По дороге я, впечатленный мощью и динамикой немецкого спорткара, сперва молчал, затем решил расспросить Гордеева о его дальнейших планах. Гордеев пожал плечами и ответил:

– Понимаешь, старик, планов-то у меня особых нет. Сам же знаешь – найти работу менеджеру моего профиля не так просто. Идти к страховым грандам на должности среднего менеджмента неохота, высокие там своими людьми заняты. Были кое-какие мысли заняться бизнесом что-то вроде автоассистанса, но для такого стартапа нужны деньги, и немалые. Я-то толком ничего не скопил. Все деньги вложил в машины да гонки. Может, что-то даже придется продать из автопарка. Квартира и дача у меня родительские, царство им небесное.

– И вечная память, равно как и моей Леночке, – добавил я. Моя любимая жена в позапрошлом году умерла от рака.

– Да, и ей тоже, – подтвердил Гордеев и после паузы заметил, – а пока мне действительно нужно сменить обстановку.

– Понимаю, – ответил я, – у меня самого похожая ситуация: накоплений нет, еще и дочке надо помочь ипотеку выплатить. Слушай, а твоя Оксана – ты не думаешь, что она с тобой поссорилась на днях из-за того, что ты решил уйти с работы и у тебя могут быть проблемы с деньгами?

Гордеев махнул рукой и горько констатировал:

– Я не думаю, я знаю – она несколько недель уговаривала меня поехать куда-нибудь на море, и я почти согласился поехать куда-нибудь к морю. Так после того инцидента она уже дома меня спросила – ну что, поедем? А я, дурак, возьми да скажи – не до моря сейчас, может, поэкономить придется, даже от домработницы отказаться… Тут она распсиховалась, закатила скандал и уехала. Ну а когда, наконец, снова вернулась, то я ей сразу и пообещал полететь. Вот она сегодня весь вечер и веселилась, попрыгунья-стрекоза. Думаю завтра купить «горящий тур» и съездить на Красное море понырять. Правда, не знаю, удастся ли ей хоть раз под воду спуститься.

– Это почему? – спросил я.

Гордеев снова сокрушенно махнул рукой:

– Под воду нельзя выпивши, а она что-то в последнее время совсем с катушек слетела: я за дверь – она к бутылке. Ни дня без спиртного! И причин вроде нет.

– Ну, как это нет? Наверное, Ксю хочет, чтобы ты на ней женился, наконец? – спросил я. Гордеев пожал плечами и ответил:

– Да нет вроде. Говорит, что свобода ей дороже, до тридцати пяти «заковать» себя не позволит.

– Все они так говорят! А на самом деле.

Гордеев зарулил во двор, выключил двигатель и повернулся ко мне:

– Разладилось у нас с ней что-то. Знаешь, – когда она к себе уезжает, мне даже легче становится. Нет, в плане секса все супер, но, помимо него, подчас и поговорить не о чем.

Я покачал головой и констатировал:

– Плохо. У тебя, дружок, наступил типичный кризис среднего возраста, вот и вся причина. Проблемы и на работе, и в личной жизни. Она, видать, тоже это чувствует. Ну, ничего, поедете вместе, отдохнете, все, дай Бог, и наладится.

Мы выбрались из этой низкой машины, я так вообще с трудом, и поднялись на веранду. Гордеев вдруг оживился и больно пихнул меня в плечо:

– Слушай, Паш, а поехали вместе с нами в Иорданию? Там же не только дайвинг, там святые места, Петра[20] и прочее. Ты же любишь путешествовать!

Я потер плечо. Зазвонил мой телефон, но звонок сорвался. Я пожал плечами и ответил:

– Ерунда какая-то. Несколько раз за вечер звякал, но срывался. И номер не определяется… С вами поехать, говоришь? Ну, даже и не знаю. Ладно, пошли баиньки, утром обсудим. А то твои гости приедут рано – я-то знаю, сам на днях из Пскова вернулся. Мне в той же комнате спать?

Гордеев согласно кивнул головой. Я допил свой виски и пошел спать в комнату на втором этаже, в которой всегда останавливался, когда приезжал к нему в гости.

03 июля, Россия, Псков

С билетами им повезло – Марте удалось купить места в вагоне повышенной комфортности в двухместном купе, где им никто не мог помешать пообщаться. Вдобавок заботливая Катерина вместе с сумкой Марты передала им целую корзинку всякой снеди. Так что за вкусным ужином профессору и девушке было что обсудить. Особый интерес у Марты вызвали документы, найденные Райли в старинном бюро. Тем не менее никаких новых идей им в голову не пришло, и оба они решили оставить свои попытки до завтрашнего дня. Зато у них было время познакомиться поближе. Марта решилась задать вопрос:

– Скажите, Энтони, а Вы действительно профессор?

Райли рассмеялся в ответ:

– А Вы, наверное, думаете, что я из ЦРУ или ФБР?

– Ну а что еще можно подумать? Блестяще говорите по-русски, отлично ориентируетесь в чужой стране. Может быть, у Вас спецзадание? Не обижайтесь – нам с мамой важно знать, с кем мы имеем дело.

– Ну конечно – что еще можно подумать? – ответил Райли, – тем более что я знаю еще около десяти славянских языков, занимаюсь историей и этнографией стран Восточной Европы. Но мой ответ – нет! Я не работаю на правительство, я всего лишь ученый. Если Вы владеете английским, то легко найдете мой профиль в соцсетях и десятки статей в научных журналах. Ну, а Вы, Марта, кто? Смелости и решительности Вам точно не занимать.

И Марта рассказала о себе. Проведя детство на хуторе, она привыкла к физическому труду, научилась скакать на лошади, хорошо плавать и бегать. Катерина обучила Марту эстонскому языку. Пойдя в школу в Печорах, она сразу стала отлично учиться и преуспевать в разных видах спорта. Способную девочку заметили на первенстве Псковской области и пригласили в Санкт-Петербург в спортивный интернат. Катерина решила, что для Марты это хороший шанс – она всегда гордилась успехами дочери. В Питере Марта стала заниматься современным пятиборьем, и к ее навыкам добавилось умение фехтовать и стрелять из пистолета. Еще она преуспела в пулевой стрельбе из винтовки, быстро достигла приличных результатов, без труда поступила в Институт физкультуры имени Лесгафта, стала мастером спорта, и вскоре ее зачислили в молодежную сборную страны по современному пятиборью. Марта была девушкой серьезной, на мимолетные романы времени у нее не было – учеба, сборы, соревнования, курсы английского языка…

Времени приезжать в родной дом у нее было все меньше. Но как-то, когда она приехала на каникулы, подруги уговорили Марту поехать на дискотеку в Псков. Там она познакомилась с красавцем-десантником сержантом Виктором, служившим миротворцем по контракту в «горячих точках» и приехавшим на родину в отпуск. Взаимная симпатия быстро переросла в страсть, ну а дальше все было вполне банально – серьезные отношения, незапланированная беременность, быстрая свадьба, пауза в спортивной карьере и рождение Алисы… И все бы, наверное, было бы неплохо, но военная карьера Виктора завершилась, а «боевые» деньги закончились быстро. На «гражданке» же, не имея специального образования, он толком найти себя не смог. И отставной десантник стал работать то охранником, то водителем-экспедитором, а зимой месяцами сидел дома, впадая в депрессию и вспоминая о былых временах. Дальше, как водится, дружки-рыбалки-бани-пьянки и неминуемое охлаждение отношений. Марта, пыталась сохранить семью, уговаривала Виктора то пойти учиться, то обратиться к психологу, но все без толку.

Их брак распался после того, как Виктор в пьяном виде устроил автоаварию, в которой пострадала маленькая Алиса. После этой трагедии Виктора на два года лишили водительских прав, а Марта, оставив Алису на попечение Катерины, устроилась тренером по современному пятиборью в Санкт-Петербурге – ни в Печорах, ни в Пскове достойной работы для нее не нашлось. Большую часть зарплаты Марта тратила на лечение бедной девочки.

– Сейчас для меня самое главное – здоровье Алисы, – закончила свой рассказ Марта, – ведь она ребенок совершенно необыкновенный! Мало того, что она рано научилась читать и рисовать, так теперь она зарисовывает образы из своих снов, и некоторые из них бывают пророческими.

Райли внимательно выслушал нехитрую историю Марты. Задав ей несколько вопросов, в том числе на английском, он понял, что беды не сломили девушку и ее душа осталась чистой и светлой. Райли также импонировала закаленная в спортивных баталиях целеустремленность Марты и неплохое владение английским. «С такой напарницей есть шансы на успех», – подумал он и, в свою очередь, рассказал о себе и своей семье.

Спать укладывались уже за полночь. Марта, хоть и не подала вида, была очарована интеллектом и кругозором американского профессора. Ей тоже показалось, что с таким напарником их предприятие может быть успешным. Укладываясь, она даже подумала: «Жаль, староват для меня профессор. Хотя…». Тут же отогнав эту «крамольную» мысль, Марта собралась спать, как раздался звонок ее телефона. Это была Катерина:

– Алло, Марта!

– Да, мама! – ответила Марта.

– Я тут навела справки: твой спутник действительно профессор, я нашла его статьи.

Марта взглянула на Райли и увидела, что он не спит и смотрит на нее.

– Спасибо, мы уже это выяснили, – ответила она матери. Катерина удовлетворенно хмыкнула и продолжила:

– Но я не только поэтому звоню. Представляешь, нам с Алисой удалось расклеить еще несколько карточек дневника. Там кое-что интересное, готова послушать?

– Конечно! Только включу громкую связь, чтобы Энтони тоже слышал.

И Марта положила телефон на столик.

«3 января 1920 года, станция „Нижнеудинскъ“

Я пришел доложить начальнику станции о том, что погрузка закончена, однако получил приказ подцепить к эшелону еще один вагон, который подгонят чехословаки. Это задерживало отправку поезда еще на полчаса. При этом документы на вагон и груз мне не передали. Я пошел назад к эшелону, чтобы все проконтролировать. В здании станции было многолюдно, стоял шум и гам, табачный дым буквально висел в зале. Небольшая толпа гражданских безуспешно пыталась пробиться к кассе, потрясая бумажками, однако чехословацкие солдаты винтовками их оттесняли. Дежурный по станции постарался перекричать толпу:

– Господа, не толпитесь, сегодня отправлений гражданских поездов не будет! Сегодня отправляются только чехословацкие воинские эшелоны! По приказу генерала Сырового, никакой иной поезд не должен был пропущен на восток впереди этих эшелонов. Пожалуйста, расходитесь!

Толпа возмущенно гудела. Громче всех кричал хорошо поставленным голосом господин в пальто с меховым воротником:

– Я буду жаловаться адмиралу Колчаку! У меня подписанная им литера! Вы обязаны немедленно меня подсадить хоть к чехам, хоть к американцам, хоть к чертям!

И такая картина в последние недели была почти на каждой станции, особенно там, где были активны красные партизаны и их пособники. Чехословацкие эшелоны шли в первую очередь, за ними наши воинские, а гражданские – после воинских, да и то, если удавалось вернуть за ними на запад паровоз.

Чехословацкий солдат грубо оттеснил винтовкой напиравших гражданских и пропустил к кассе американца в новой бекеше. Я не сразу его узнал – а ведь это был мой брат во Христе Линдон Хауз! Мы не виделись с ним аж со времени отправления из Красноярска, так как он ехал в другом эшелоне. Я решил его подождать. В этот момент хорошо одетый господин вцепился мне в рукав:

– Послушайте, Вы же главный кондуктор, я знаю – посадите меня на свой поезд до Иркутска! Я хорошо заплачу, – господин оглянулся и добавил шепотом, – золотом!

Я, разумеется, отказался, отцепил от себя руку господина, который злобно прошипел мне вслед: „Чертов чухонец!“. Тут из толпы у кассы выбрался Хауз и кинулся ко мне, радостно раскинув руки и крича по-русски с неистребимым американским акцентом:

– Слава Богу, брат, мы снова вместе! Я получил направление в твой эшелон, Пеетер! Только нужно погрузить имущество из здешнего хата. Не оставлять же его красным. Его сейчас подвезут к вагону, вот мои бумаги.

– Да, слава Богу! А я уже думал – где тебя искать? Кстати, у меня для тебя приятная новость – с нами едет наш брат Карел, он теперь караульным взводом командует.

Линдон протянул мне бумаги. В них было поручение прицепить хвостовой вагон и погрузить в него имущество, за которое отвечал Хауз – несколько ящиков с христианской литературой, шоколадом и табаком, которые он не успел раздать чехо-словакам и солдатам американского экспедиционного корпуса. Тут-то к нам и подошел Карел Павлик, наш третий брат во Христе – новоявленный прапорщик пришел доложить своему начальству о попытках солдат из другого чехословацкого подразделения прицепить еще один вагон. Я объяснил ему, что все верно, и что Линдон тоже едет с нами вместе со своим имуществом. Мы втроем пошли к эшелону. Между путей стояли караульные чехословацкие солдаты в меховых шапках и тулупах. Многие из них были мне знакомы. Карел спросил меня:

– Ты слышал? По указу генерала Жанена, задержан поезд Колчака – это который с флагами, а также „золотой“ эшелон – до особого указания!

– Да, слышал. Более того, ваш генерал Сыровой приказал отцепить от них паровозы и поставить чехословацкий конвой.

– До меня дошли слухи, что в Иркутске большевистский мятеж – это правда? – поинтересовался Карел.

– Похоже, что да, – ответил я, – военные молчат, телеграфистам тоже приказали не болтать, но я говорил с машинистом паровоза, который пришел оттуда утром за чешским эшелоном. В Иркутске – восстание, власть взял какой-то Политцентр. Я плохо разбираюсь в оттенках красного – большевики, меньшевики, эсеры – там, похоже, присутствуют все. Так что твои командиры будут пытаться договориться с этим Политцентром, чтобы пропустили ваши эшелоны.

Павлик задумался. Мы молча шли вдоль состава, готового к отправке. Карел спросил:

– Интересно, какую цену запросят красные?

– Да уж наверняка немалую. Хотел тебя спросить, да все времени не было – ты можешь по описанию найти одного чехословацкого офицера?

– Можно попробовать, – ответил он, – а в чем дело?

Я передал брату Карелу последние слова бедного Феодосия. Он остановился и схватился за голову:

– Какой ужас! Это до чего же нужно дойти, чтобы ради наживы поставить под удар не только жизни русских братьев по оружию, но и своих соотечественников? – сказал оторопевший Карел.

– Нет слов. Так вот – Феодосий успел описать этого майора – маленький, тщедушный, с маузером на ремне. Я не стал обращаться к вашему командованию и пытаюсь найти его сам. Он за все заплатит!

– Я такого офицера в нашем полку не знаю, но постараюсь его найти – клянусь Богом!

Мы дошли до конца состава. За ним стоял прицепленный к пыхтящему маленькому маневровому локомотиву двухосный багажный вагон, возле которого курил сцепщик и выстроились друг напротив друга солдаты из взвода охраны Павлика и какой-то другой части. В отличие от солдат Карела, эти были в новенькой американской форме, в теплых коротких тулупах. Они мрачно и свысока смотрели на обтрепанных подчиненных Павлика, не позволявших без приказа и моего присутствия, как главного кондуктора, подцепить еще один вагон. Завидев нас, один из солдат стукнул прикладом в стенку вагона и крикнул: „Пан майор!“. Дверь сдвинулась, и между горящей печкой-буржуйкой и штабелем ящиков показался чехословацкий майор лет тридцати пяти. Роста он был небольшого, сложения худощавого, однако его высокий статус подчеркивал волчий воротник на шинели и маузер в кобуре через плечо. Карел тронул меня за рукав и шепнул на ухо: „Не тот ли это майор?“. Пройдя между солдатами, мы подошли к нему. Майор спрыгнул на снег и, нахмурившись, спросил Карела по-чешски:

Где Вас носит, пан прапорщик? Я майор Ярослав Новачек, командир конвойного батальона соседнего полка. С сего момента Ваш взвод временно поступает в мое распоряжение до прибытия на станцию назначения. Вот приказ.

И он протянул Павлику бумагу на чешском языке, которую тот бегло прочел и вытянулся „во фрунт“. На меня майор даже не взглянул, хотя по моей форме должен был понимать, кто я такой. Хотя разговор Карела с майором шел по-чешски, я почти все понимал. Наконец, он соизволил повернуться ко мне, заявив на ломаном русском:

– Пан обер-кондуктор, дайте распоряжение насчет прицепления дополнительного вагона!

Мне не понравился его вызывающий тон, и я ответил по-немецки:

– У меня свое начальство, так что будьте почтительны!

Майор насупился и ответил по-русски:

– Смотрите, как бы не попасть под трибунал за разговорчики на языке врага.

Я свысока смерил его взглядом и вновь заговорил на немецком:

– Пан майор, возможно, Вас не проинформировали, но война с германцами закончилась больше года назад, и враг теперь совсем другой. На языке которого Вы и разговариваете.

Майор оторопел от моей дерзости. Я же, с трудом скрывая накатившийся приступ ярости, махнул рукой машинисту маневрового локомотива и сцепщику, и они подцепили к моему эшелону дополнительный вагон, после чего паровозик дал свисток и, выпустив клубы пара, скрылся в ночи. Майор что-то буркнул и отошел в сторону. Между путей показались сани-розвальни с грузом „YMKA“. Им было преградили путь винтовками солдаты из конвой ного батальона, но я возмутился и жестко заявил Новачеку:

– Пропустите, я вам приказываю как главный кондуктор эшелона! Этот груз ИМКА приказано погрузить в этот же вагон, а господин Хауз его будет сопровождать. Вот бумага.

Я вынул из сумки бумагу и протянул ее Новачеку. Тот прочел приказ, нахмурился, выругался и жестом велел своим конвойным пропустить Хауза, а ящики и мешки погрузить в вагон. Солдаты быстро исполнили команду. Издалека раздался короткий гудок паровоза. Я повернулся к Новачеку и сказал снова по-немецки:

– Пан майор, паровоз подан. Поезд отправляется через 10 минут. Если, конечно, его снова не задержат.

Майор кивнул головой и ответил тоже по-немецки:

– Хорошо. Чехословацкое командование оценит ваше усердие. Кстати, у Вас неплохой немецкий. Жили в Германии или Силезии?

– Нет, я родом из Эстонии, там немецкий изучают в гимназиях. Пан майор, я бы хотел получить документы на ваш груз.

– Нет, господин главный кондуктор, документы на этот груз останутся у меня. Это – военный груз особого назначения!

– Пан майор, тогда я сам поеду в этом вагоне – для пущего спокойствия.

Новачек пожал плечами и ответил:

– Это Ваше право.

Затем Новачек повернулся ко Павлику.

– Пан прапорщик, я приказываю Вашему взводу охранять этот вагон особенно тщательно – вплоть до пункта назначения. Груз крайне важен для нашей независимой Чехословацкой республики. На каждой станции будете выставлять охранение и лично мне докладывать, а в пути приказываю вагон не покидать. Кстати – а где Ваше оружие?

– Меня произвели в офицеры менее суток назад, я винтовку сдал, а пистолет получить не успел.

– Безобразие! Офицер без оружия… Вот, возьмите мой маузер. Я уже устал таскать такую тяжесть, благо что у меня есть другой пистолет.

Новачек снял с плеча ремень с деревянной кобурой и протянул Павлику. Солдаты загрузили последние ящики, ямщик тронул лошадей. Майор повернулся к нам с Хаузом и сказал:

– Мистер Хауз, имущество ИМКА погружено, можете садиться. Пан Сепп, можете командовать отправку.

Я вынул часы, открыл крышку и ответил Новачеку:

– Еще четыре минуты. Как раз идет хвостовой кондуктор.

Новачек оглянулся на звук, будто тащили что-то тяжелое. Майор отдал отрывистую команду, перекрестился по-католически и забрался в ближайший пассажирский вагон.

И действительно – вдоль поезда хвостовой кондуктор, неся три фонаря и волоча за собой на проволоке тормозной „башмак“. Одет он был в тулуп до пят, на ногах были огромные валенки, за спиной висела котомка. Его остановил один из конвойных Новачека и, указав на котомку, спросив по-русски с сильным акцентом:

– Эй, там у тебя чего?

– Известно, чего – инструменты, курево да пожрать! Это вы в тепле с печкой поедете, а меня всю дорогу на тормозной площадке ветрило задувать будет.

– Угости махоркой! – попросил солдат.

– Еще чего! Вас вон пускай мериканцы, – и кондуктор кивнул на Хауза, – сигарками угощают, а я своим самосадом с нехристями не делюсь.

Солдат недовольно покачал головой и шагнул в сторону. Кондуктор побрел дальше. Я его остановил, демонстративно нахмурил брови и постучал пальцем по часам. Тот махнул рукой, с трудом забрался на тормозную площадку, затащил туда башмак, развесил фонари и выжидающе уставился на меня. Я снова взглянул на часы и свистнул в медный свисток. Паровоз ответил коротким гудком. Люди, стоящие у поезда, быстро стали забираться в вагоны. Я обошел поезд сзади, кое-что проверил, затем дал второй свисток. Последние не погрузившиеся солдаты стали споро забираться в свои вагоны. Я вскочил на подножку, запрыгнул внутрь последнего вагона и выдал свистком длинную трель. Паровоз издал протяжный гудок, и по всему эшелону прокатился грохот трогающихся вагонов. Так начался новый этап нашей жизни».

На этом рассказ Катерины закончился, и она заявила:

– Ну все, спокойной ночи! Как только расклею еще карточки – сразу сообщу. Ну и вы держите меня в курсе дел. Все, до завтра!

Марта и Райли переглянулись, Марта сказала:

– Ну что ж, одна точка нам теперь известна – это Нижнеудинск. Давайте спать, профессор.

03 июля, Россия, Москва

Пока поезд из Пскова не спеша двигался в сторону Москвы, Шевцов и Медек возвращались в отель после разъездов по Москве и антикварных дел, которые шли, перефразируя Войновича, можно сказать, хорошо, но с каждым днем все хуже и хуже. Однако Медек не выглядел расстроенным и заявил Шевцову:

– Все-таки твой Билли Гейтс реально компьютерный гений – одновременно слушает уже троих подопечных. Я хочу поручить ему еще одно дело, набери-ка его номер.

Шевцов вынул из кармана смартфон и протянул его Медеку, набрав номер Билли Гейтса:

– Алло, здесь Медек. Сделай вот что. Поищи-ка в даркнете досье и контакты теневых богатых владельцев частных коллекций в разных странах мира, готовых скупать ценности – особенно русское золото! В первую очередь меня интересуют люди из Юго-Восточной Азии.

– Босс, я давно веду эту базу. Сейчас скину несколько досье, – ответил Билли Гейтс.

Раздался звук пришедшего сообщения. Медек пролистал несколько досье на экране и выделил одно из них с пометкой «Интересуется пропавшим золотом Колчака». На экране было фото японца с волевым лицом, возрастом за сорок, с подписью Акира Сато.

– Остановите машину, – сказал Медек.

Тщедушный припарковался, Медек вышел, закрыв дверцу, и набрал номер, расхаживая взад-вперед. Шевцов и Тщедушный молча за ним наблюдали. Поговорив, Медек сел в машину и заявил:

– Я договорился. Японец Акира Сато выразил интерес к исчезнувшим ценностям. Он уверяет, что готов купить все, что будет найдено. Что-то типа завета предков. Так что дело за малым – заполучить второй экземпляр полиса и определить место, где спрятан груз.

– Так что, может, встретить американца с бабой прямо на вокзале, да и изъять у них этот полис? – спросил Шевцов.

– Не надо. Пусть лучше сперва съездят к этому Гордееву.

– Ладно. И что нам делать-то?

– Продолжайте следить. Может, нам удастся заполучить оба их экземпляра, тогда у нас будут все три. Ну, Шевцов, на сегодня все, пора и отдохнуть. Что ты там говорил насчет с «грелки во весь рост»?

Шевцов ухмыльнулся в ответ:

– Через минуту приедем. Ну, а «грелку» выберете сами – блондинку, брюнетку или шатенку – есть на любой вкус, самые лучшие.

Медек довольно потер руки. Тщедушный подобострастно хихикнул и остановил машину у входа в отель. Шевцов и Медек вышли из машины, Тщедушный остался. Минут через двадцать Шевцов вернулся, плюхнулся на свое место в машине и заявил:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Феликс Эдмундович Дзержинский – революционер, соратник В. И. Ленина, основатель Всероссийской чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией и саботажем (ВЧК, предшественник МВД, КГБ и ФСБ), инициировал борьбу с детской беспризорностью.

Вернуться

2

Страховая корпорация Ллойд – Lloid's of London – всемирно известный рынок страхования и перестрахования, представляющий собой совокупность страховых синдикатов; существует с 1689 года.

Вернуться

3

Ричард Роджерс – знаменитый английский архитектор.

Вернуться

4

Биг-Бен – (англ. Big Ben) – популярное туристическое название часовой башни Вестминстерского дворца.

Вернуться

5

SUN – самая издаваемая ежедневная газета в Великобритании, широко известна благодаря скандальным историям о жизни звезд и об индустрии развлечений.

Вернуться

6

Young Men's Christian Association (YMCA) – христианская ассоциация молодых людей – межконфессиональная всемирная благотворительная организация с центром в США. Основана в 1844 г. В 20-х гг. ХХ века по всему миру эта организация насчитывала более 10 тысяч местных союзов, общая численность членов ХСМЛ достигала более полутора миллионов человек. Конечной целью YMCA является идея всемирного христианского объединения людей путем бескорыстного и всестороннего служения человечеству на почве развития религиозной веротерпимости. В ходе Гражданской войны в России под прикрытием YMCA американцы вели не только благотворительную, но и разведывательную деятельность.

Вернуться

7

МВА – магистр делового администрирования

Вернуться

8

Один из героев романа А. Дюма «Три мушкетера».

Вернуться

9

Империя Бохай – первое государство тунгусо-маньчжуров, располагавшееся на территории южной Манчжурии.

Вернуться

10

Шианузри – один из видов ориентализма, использование стилистических приемов средневекового китайского стиля. фотографию с изображением трех молодых мужчин возрастом около 30 лет – его прадеда Линдона Хауза в полувоенном френче, чехословацкого легионера Карела Павлика и железнодорожного кондуктора Пеетера Сеппа, а на обороте фото их адреса в США, Чехии и Эстонии; подписанный ллойдовским синдикатом перестраховочный слип дореволюционной страховой компании «Русскїй Лойдъ», и схему железных дорог Транссибирской магистрали с письмом Павлика на обороте, написанном латинскими буквами на русском языке. Штампы на конверте указывали, что письмо было отправлено из Владивостока в Гонконг в последних числах января 1920 года и доставлено примерно через месяц. Райли присвистнул от удивления.

Вернуться

11

Хиппи – философия и субкультура, возникшая в начале 1960-х годов в США и отрицавшая так называемые традиционные ценности.

Вернуться

12

Лэнс Армстронг – знаменитый американский велогонщик, многократный победитель Тур де Франс и лишившийся этих титулов после признания в употреблении допинга.

Вернуться

13

Известная в начале XX века эстонская кондитерская фабрика в Таллине, принадлежащая акционерному обществу «Kawe». Считается предшественником кондитерской фабрики «Kalev».

Вернуться

14

Члены Христианской ассоциации молодых людей (английская аббревиатура YMCA) Карел Павлик, Пеетер Сепп и Линдон Хауз.

Вернуться

15

Распределение эшелонов (чешск.).

Вернуться

16

Перестраховочный слип – документ, содержащий предложение перестраховщикам или брокерам принять участие в перестраховании соответствующих рисков.

Вернуться

17

Члены Христианской ассоциации молодых людей (английская аббревиатура YMCA) Карел Павлик, Пеетер Сепп и Линдон Хауз.

Вернуться

18

Распределение эшелонов (чешск.).

Вернуться

19

Перестраховочный слип – документ, содержащий предложение перестраховщикам или брокерам принять участие в перестраховании соответствующих рисков.

Вернуться

20

Древний город Петра – объект всемирного наследия ЮНЕСКО, вырублен в узком каньоне, находится на территории современной Иордании.

Вернуться