Николай Воронов
Хранитель завесы. Книга III

История первая. Общежитие особого режима

Толстые бетонные стены, сплошной потолок с облупившейся, местами слезающей штукатуркой и одиноко висящей тусклой лампочкой. Бетонный мешок, комната для допросов, из которой вела всего одна толстая металлическая дверь. Разумеется, она была наглухо закрыта, словно говоря – выход заблокирован, уважаемый, ответь-ка на вопросы, а там посмотрим, выйдешь ты отсюда, или тебя вынесут вперед ногами.

– Вы все так же отказываетесь отвечать на вопросы, господин Чернов?

Высокий мужчина с ранними залысинами на висках склонился вперед, упершись руками в стол и глядя прямо мне в глаза. Ух, взгляд – аж мурашки по телу. Нуу, у кого-нибудь другого обязательно бы пробежали, я-то привык к подобным взглядам. В моем детстве, проживая в родовом миноре, скрытом в астральных слоях, частенько приходилось выдерживать подобные взгляды от старших членов семьи. Могущественные колдуны, повелители фамильяров в своей третьей ипостаси, на пять, если не на десять голов превосходили вот этого вот фунта, пытавшегося казаться важным, загадочным и опасным.

Зевнув, я ответил. Стараясь максимально скрыть раздражение в голосе.

– Товарищ Марков, я уже ответил на каждый из ваших вопросов. Ответил прямо, развёрнуто, со всеми интересующими вас подробностями. Не понимаю, какого чёрта, я все еще сижу на этом табурете, выслушивая от вас одну нелепую теорию за другой?

Следователь окаменел. Его лицо исказилось в гримасе гнева, но сотрудник органов сдержал себя, вовремя вспомнив, что перед ним сидит представитель одной из сильнейших семей клана Ярмо, а не провинциальный колдун, которого можно запугивать без последствий.

– Ваши ответы господин Чернов, наводят на мысль, что вы пытаетесь скрыть от следствия важные детали. – Наконец выдавил он из себя.

– Детали? – Мои брови поползли вверх. – Вы задавали вопросы, я максимально честно вам на них ответил. Более того, я описал события, произошедшие в поезде. В мельчайших деталях описал все, что знал об убийцах, о проводнике. Да чёрт возьми, даже проклятый червь и другие твари завесы, были описаны мной в мельчайших подробностях. Хотя, вам-то это зачем? Но ладно. Какие еще есть вопросы? Задавайте, я предельно честно на них отвечу.

– Какие вопросы, спрашиваете? – Следователь внезапно успокоился, отступив на шаг назад. – Хорошо. Почему вы сели именно на этот поезд? По вашим же словам, убийцы пришли за вами, еще и подготовив проводника себе в сообщники, снабдив его артефактом, способным временно сковать фамильяра. Однако, вы утверждаете, будто выбрали поезд случайно.

– Так и было. – Кивнул я. – Впрочем, зная мою конечную точку маршрута, прикинув временные рамки, несложно догадаться на какой поезд я сяду. Тот факт, что убийцы прибыли на поезд только через несколько станций, только подтверждает мою версию.

– Какие отношения вас связывают с Клавдией Петровной Сараевой? – Пальцы следователя-колдуна, сжались в кулак.

Ого, так вот что его интересовало. Клавдия Петровна, старая колдунья семьи Сараевых. Интересно узнать, вопросы к ней имеет клан или передо мной, разыгрывается представление, устроенное по приказу семьи Стародубовых?

– Клавдия Петровна, была моей попутчицей.

– По нашим сведеньям, вы провели время за беседой в вагон ресторане. – Не унимался колдун.

– Вас удивляет данный факт? – Вскинул бровь я. – Двое носителей дара на весь состав. Разумеется Клавдия Петровна, пригласила именно меня, провести ужин за приятной беседой.

– Она что-то вам передавала?

– А вот это, вас совершенно не касается. – В душе начали зарождаться отголоски ярости. – Меня в чём-то подозревают?

– Вам мало убийства трех человек, с применением боевой магии, на глазах непосвящённых?

– Троих убийц. Самозащита в таких случаях допускается. – Пожал плечами я. – Ведь они пытались убить меня.

– Убийство проводника. – Не унимался следователь.

– Когда я вошел в купе, он уже был мёртв.

– С ваших слов. Есть вероятность, что вы решили отомстить ему за скованного фмильяра.

На этом моменте, не выдержав я расхохотался.

– Вы противоречите сами себе. Если он был непосвященным и никаких убийц не было, то как проводник получил артефакт, способный сковать фамильяра?

– Хватит. – Кулак следователя едва не проломил толстую столешницу стола. – Я задаю вам вопросы господин Чернов, вы на них отвечаете. Нет, отправитесь в кутузку. Денька три проведете в камере с нужными людьми, запоете соловьем.

Красное лицо с выступающими на лбу венами, до хруста сжатая в гневе челюсть. Он нависал, глядя на меня бычьим взглядом человека, готового на все, ради исполнения данного ему приказа. Только теперь я сообразил всю подоплеку. Зачем я вообще здесь распинался, пытаясь кому-то, что-то доказать. Данному фунту, было глубоко плевать на все, кроме тех сведений, которые ему поручили из меня вытащить.

– Ты явно забываешься капитан. – Зло оскалился я, в свою очередь поднимаясь с табурета.

Колдуна-следователя, это явно не испугало. В отличие от меня, у которого при задержании, отняли все ингредиенты, у него с собой был полный набор. Все так же краснея лицом, он выдал сквозь сжатые зубы.

– Где твой фамильяр? Он унес то, что передала старая карга?

Стук в дверь, прервал момент, когда я собирался как следует приложить наглого колдуна в челюсть. Для меня подобная выходка закончилась бы плохо, но в подобной ситуации…

– Капитан Ринат Федорович Марков? – В камеру вошел пожилой мужчина, в строгом деловом костюме тройке.

– Да. Ты еще кто?

– Митрофанов Сергей Юрьевич. – Представился вошедший. – Поверенный и личный помощник главы семьи Черновых. Я здесь по приказу главы Черновых, как вы понимаете.

Данная фраза, словно по волшебству остановила разгоряченного следователя. Еще миг назад, красное лицо, приобрело серую бледность. Губы сжались в тонкую линию, кулаки разжались, и чародей бахнулся в свое кресло.

– Глава Черновых… – Протянул он. – По какому праву, вы вмешиваетесь в ход расследования, санкционированное кланом?

– Кланом? Очень странно. – Сергей Юрьевич, шагнул в допросную, извлекая из внутреннего кармана пиджака сложенный в несколько раз лист. – Вот в этом документе, заверенным рыщущим клана, говориться о том, что в отношении Владимира Чернова, не проводятся следственные действия.

– Эмм, ну… я получил личный приказ провести… – Замялся потерявший большую часть своей самоуверенности следователь.

– Чей приказ? – Вскинул бровь мужчина в костюме. – Постойте, я ведь уже знаю ответ. Расследование было санкционировано семьей Стародубовых, не так ли? Главенствующая на данный момент в клане семья, использует колдунов клана, ради задержания членов рода, своих главных конкурентов. Хм, мне одному кажется, будто подобное дельце плохо пахнет.

– Ситуация с убийством людей и использованием господином Черновым колдовства на глазах непосвященных, была слишком серьезной. Действовать необходимо было срочно. Мы не стали ждать решения клана, опираясь на дозволения одного из старших колдунов семьи Стародубовых.

– Понимаю. Стародубовы все же решили объявить войну Черновым?

Молчание. Капитан все прекрасно понимал, но действовать не спешил. Ситуация была слишком щекотливая. Узнай в других семьях о том, что следователь клана, без приказа своего непосредственного начальства, по просьбе семьи главы клана арестовал одного из членов старших семей… Подобное могло обернуться серьезными неприятностями. В первую очередь для самого следователя, которого легко превратили бы в козла отпущения.

– Раз мы во всем разобрались… – Улыбнулся мужчина.

Пять минут спустя, мы вместе выходили из здания участка. Здесь нас уже встречал целый кортеж из трех машин. Телохранители-посвященные, скрывающие под пиджаками артефактное оружие, буквально увешанные с ног до головы всевозможными амулетами. Они открыли перед нами дверь джипа. Едва мы только заняли места в салоне, как водитель дал по газам, выезжая на Московскую дорогу.

– Вы подоспели как раз вовремя. – Повернулся я, к сидящему рядом старику. – Еще немного и началась бы драка.

– Ооо, они на то и рассчитывали молодой господин. – Улыбнулся тот. – Задержать вас на как можно более долгий срок.

– Зачем?

– Кто знает. – Пожал плечами он. – У Стародубовых могут быть свои резоны. На носу выборы главы клана, их семья, сейчас прикладывает все силы, дабы сохранить свое влияние. Благо, вы вовремя связались со своей сестрой, и госпожа Лилия, оперативно известила главу семьи о произошедшем.

Митрофанов Сергей Юрьевич был посвящённым. Одним из ближайших соратников моего деда, служивший нашей семье, уже добрых пятьдесят лет. Бодренький, семидесятивосьмилетний старик, выглядевший максимум на сорок пять. Он был одним из ценнейших кадров в политике семьи. Пройдя далеко не один ритуал омоложения, Сергей Юревич исполнял роль правой руки главы семьи, отвечая за щепетильные ситуации, разрешая их в пользу Черновых. Верный, преданный, умный, он воспитывал меня с самого раннего детства, в какой-то момент, едва не заменив моих настоящих родителей. Именно старик, стал тем, кто внушил мне идею истребления тварей завесы, показав мир за пределами Московского кольца. Там, где на сотни километров не было ни одного носителя дара, способного защитить людей от голодных пастей незримых тварей.

Когда машина, вильнув выехала на автостраду, я опустил окно, в которое тут же, шурша крыльями словно голубь, влетел Себастьян. Чёрный ворон обдал меня эмоциями недовольства, глянув тёмными бусинками своих глаз на старика. Тот, не проронив ни слова, кивнул ворону словно старому приятелю. Что, собственно, было недалеко от истины. В былые годы, эти двое, стали не только приятелями, но и собутыльниками. Великими философами-мыслителями, обсуждающими мировую политику, сидя на кухне, да под бутылочку горячительного.

– Рассказывай! – Безапелляционно потребовал ворон.

– Как доберемся до дома. – Отвернулся я.

– Дааа? Ну тогда и золотое яйцо я верну как-то попозже. – Хитро щелкнул клювом пернатый пройдоха.

Выбора не было, пришлось поведать птице обо всем, что произошло в участке. Себастьян, как и следовало ожидать, оседлал свою любимую лошадку.

– А я тебе говорил. – Едва не лопаясь от счастья, елейным голосом выдал фамильяр.

– Ага, ты много чего говоришь, друг мой пернатый. Тебя еще попробуй заткнуть, дабы не болтал лишнего.

– Пфф, я о Стародубовых. Глядите какие наглые выродки, да как они только посмели… – Себастьян задыхался от возмущения.

– Произошедшее в поезде не касается раздрая в клане. – Отозвался старик. – По крайней мере, наши агенты в стане Стародубовых, ничего не знают о покушении на господина Владимира. Могу только предположить, что дело это связано с Тарлианским порошком и уничтожении нескольких каналов его поставки в нашу страну.

– Это твое личное предположение или мнение семьи? – Глядя на него с подозрением, спросил ворон.

– Всего лишь размышления, одного дряхлого посвященного, привыкшего к интригам столицы. – Улыбнулся Сергей Юрьевич. – Стародубовым, сейчас невыгодно убивать Черновых, начиная войну внутри клана. Арест, задержание, создание проблем, но не полноценная война перед выборами нового главы. Если кто из Стародубовых и причастен к данному инциденту, то явно без ведома главы и старших членов своей семьи.

Я кивнул, принимая пояснения, тогда как Себастьян, был данным заявлением крайне недоволен. Каркающая птица, взмахнула крыльями, зашипев недовольным голосом.

– Но семья ведь что-то делает с этим? На моего хозяина объявлена охота, на него совершаются покушения, а семья…

– Семья действует. – Перебил его посвященный. – Уверяю тебя Себастьян, в расследовании данного дела, еще с того момента, как вы обнаружили лабораторию тёмных в таёжном уголке, подключены высшие чародеи семьи.

– Как-то не очень похоже, чтобы дело двигалось с места. – Продолжил упорствовать ворон. – Нас едва не убили.

– Меня едва не убили. – Поправил фамильяра я.

– Вов…

– Оставим это на них. – Отрезал я, чем привел ворона в изумление.

– Эээ, ты не станешь искать тёмных? – Не поверил он. – Даже после того, как они попытались тебя убить?

– Это дело семьи. Наша же с тобой задача, охотиться за тварями завесы, чем я и собираюсь заняться вплотную, как только закончиться собрание семьи.

Ворон замолчал отвернувшись. Я же, поймав на себе насмешливый взгляд старика, развел руками, как бы извиняясь.

– Если дед рассчитывал на мое присутствие во время выборов главы, то зря. Меня политика не будоражит. Черновы как-нибудь без меня обойдутся.

– Несомненно обойдутся. – Покивал посвященный. – Признаюсь, я и не рассчитывал на ваше присутствие на семейном празднике. То, что вы прибыли на собрание семьи, уже само по себе достижение.

Вскоре Себастьян со стариком, затеяли спор о выборах нового главы клана, оценивая шансы того или иного кандидата, обсуждая невмешательство в выборы семьи Жваловых и странные движения среди региональных семей, только и дожидающихся момента, когда получиться спихнуть с пьедестала одну из столичных семей, да самим войти в круг элиты правителей клана.

Слушая их бубнёж, я отвернулся к окну, глядя как в небе, пролетает стая птицы над высотными домами города. Москва, всегда ассоциировалась у меня с огромным муравейником. Муравейником, чьи жилые комнаты были созданы из чистого золота. Огромный город, внушительные расстояния, безумное количество людей, машин, трамваев, троллейбусов, светофоров. В Москве было много всего, от чего город казался эдакой огромной, просто гигантской тварью завесы, поглощающей в свой бездонный желудок сотни тысяч людей. Немалому количеству людей нравилась столица, многие были от нее в неописуемом восторге. Я же, хм, даже не знаю, нравился ли мне город? Объездив многие регионы России, побывав в бесконечном количестве деревенек, пгт, хуторах, мелких или крупных городишках, я мог позволить себе сравнение. Однако к чему сравнивать, когда твоя душа лежит к малым да тихим городкам, где не встретишь такого безумного потока людей.

Съехав с автострады, углубившись в улочки города, я продолжал наблюдать за прохожими, дважды приметив носителей дара, один раз заметив отрока, в одежде ремонтника восстанавливающего фасад дома. Точнее, посторонним могло показаться, будто он занимался фасадом. На самом же деле, отрок смазывал участок стены, специальным раствором из смеси ромашки и клейстера, наполненного чародейской энергией до полного нивелирования своих физических воздействий. Отличное средство, дабы изгнать уличного смотрителя, тварь первого уровня опасности, питающуюся негативными эмоциями проходящих мимо людей. Смотритель не вредил людям напрямую, он даже двигаться не мог, сливаясь с определенным участком стены, объединяясь с ним в единое целое. У него была всего одна способность, но донельзя противная и неприятная. Он притягивал к себе предметы. Мелкие предметы, вроде ключей, кошельков, или кредитных карт. Вещи мелкие, но очень важные для людей. Смотритель вытягивал мелочи из карманов пешеходов, после чего, подпитывался эмоциями, потерявшего важную для себя вещь человека. Злобой, отчаяньем, растерянностью, безысходностью.

– Подъезжаем к первому столбу защитного кольца. – Предупредил водитель.

Впереди обычная улица, типичные хрущёвки спального района. Ничего необычного, пока наше транспортное средство, не пересекло незримую границу, проходящую у неприметного столбика, окрашенного серой красной. Миг, через все тело будто бы прошла волна, породившая неприятные ощущения чужого взгляда в спину. Внутренности будто бы окатило ледяной водой прямиком с горной вершины. Всего секунда, мы проскочили дальше, и все ощущения пропали, оставив после себя, лишь неприятное воспоминание.

Первое защитное кольцо, окружающее вход и выход в астральные слои. Или если быть точнее, в астральный карман, где на островке стабильности, расположился родовой минор семьи Черновых. Самый центр, главная цитадель рода, в которой находилось одно из главных сокровищ, родовой алтарь. Именно оттуда, молодая поросль семьи, извлекала своих фамильяров, и именно туда, они уходили после смерти своего хозяина.

– Останови. – Попросил я.

– Плохая идея молодой господин. – Покачал головой Сергей Юрьевич. – В данных обстоятельствах, я бы рекомендовал вам остановиться в миноре семьи. Там вы будете в полной безопасности.

– Зато в своей квартире, я буду в максимально здоровом психическом состоянии, чем в окружении родичей, чьи лица, я был бы не прочь увидеть только лишь в гробу.

Старик усмехнулся, но дал команду водителю. Машина остановилась у обочины, позволив мне выйти, захлопнув за собой дверь. Высунувший клюв из окна Себастьян, пророкотал.

– Я с тобой.

– Вот уж нет. Раз выпала такая возможность, двигай к семейному алтарю и восстанови свои силы. Или думаешь я не заметил, насколько ты ослаб в последнее время.

Себастьян нахохлился, но спорить не стал. Фамильяр и сам понимал, его нынешнее состояние, далеко от идеала. Впрочем, десять-пятнадцать часов, около семейного алтаря, поглощая его энергию и ворон, словно наполненная батарейка, вновь вернётся в норму.

Спрятав артефакт-яйцо во внутренний карман рюкзака, я зашагал по улице в сторону от уехавшего картежа. Территория семьи Черновых, мда уж то еще счастье. Первое кольцо защиты, окружало территорию в одном из московских районов, принадлежавших непосредственно нашей семье. Вообще, в столице, в отличие от любого другого города, система разделения территории, была куда уникальнее. Если в одном из городов России располагалось сразу несколько семей, они подходили к разделу сфер влияния достаточно просто, банально разбивая город на подконтрольные тому или иному роду территории. Только тот род, которому принадлежала земля, мог свободно действовать там, творить чары и заниматься отловом демонов изнанки. В столице, все было несколько иначе. Ещё лет двести назад, в разгар колдовских войн между крупнейшими семьями клана Ярмо, было принято решение, объявить столицу свободной зоной. Ни одна из семей, не могла претендовать на разделение городской земли, тем самым превращая Москву в эдакую нейтральную зону.

Другое дело астральные слои над столицей. Вот уж где действительно проливались реки крови и гремели битвы. Каждый миллиметр территории в астральных слоях Москвы, был выверен и давным-давно разделен меж четырех столичных семей. Сам же город, оставался общей территорией, где свободно могли передвигаться и работать, колдуны любой из семей, без опаски встрять на чужую территорию, спровоцировав тем самым конфликт родов.

Правда и из данного правила были исключения. Каждая из семей, все же имела в городе, небольшой отрезок земли под собственные нужды. Это было обусловлено необходимостью нахождения врат из физического в астральный мир. Разумеется, у каждой семьи, были свои врата, которые они тщательно охраняла, дабы сохранить свободный коридор в родные астральные миноры.

Вот и сейчас, я прогуливался по родному району, принадлежавшему моей семье. Ничего необычного для постороннего наблюдателя здесь увидеть было нельзя. Обычный спальный район, коих великое множество в столице. Вокруг самые обыкновенные дома, пятиэтажные хрещёвки, серые девятиэтажки, парочка уникальных частных домиков, выглядящих, словно морская волна. На дорогах ездят автомобили, по тротуарам вышагивают пешеходы, во дворах на лавочках, вездесущие старушки. Попади в данный район непосвященный, он бы ни за что не опознал в нём территорию одной из крупнейших семей колдунов клана.

Но так могло казаться, только до момента, пока не взглянешь на окружающую действительность с применением чар. Первый слой защиты, отрезал район от остального города непроницаемой стеной волшбы. Она была невидима и совершенно безвредна для обычного человека. Но стоило только носителю дара или обладателю магических артефактов, пересечь защитный периметр, как спящие чары, немедленно передавали сигнал тревоги, переходя в активную фазу, обрушив всю свою мощь на незваного гостя. Второй слой защиты, окружавший непосредственно проход в астральные слои, был еще более мощным, но о его защитных свойствах, я только слышал отдаленные слухи.

– Эгэ-гэй, да это ведь Вовка Чернов!

В небольшом гаражном тупичке, около въезда в неприметный дворик между трех пятиэтажек, меня встретил взмахом рук пожилой мужчина. Одетый в белую майку, обильно испачканную машинным маслом, в старые растянутые джинсы, он, улыбаясь шёл ко мне, протягивая руку.

– Неужто вернулся из своего кругосветного путешествия? – Улыбался автомеханик-любитель. – Ну-ка, давай рассказывай, чего смотрел, что видел в мире?

Пожимая руку соседу по дому, я судорожно пытался вспомнить, чего наплёл соседям перед своим отъездом, много лет назад. Точно, перед самым отъездом из Москвы, отправляясь по стране в поисках тварей завесы, я выдал соседям байку, мол, уезжаю надолго в кругосветное путешествие, мир посмотреть, себя показать. Так задают меньше вопросов, особенно столь любопытные личности как данный сосед.

– Да чего там рассказывать? Мир как мир, везде живут одинаково. Одни увлечения, одни разговоры: женщины, выпивка, футбол. – Улыбался я. – Меня больше удивляет, что я вас встречаю живым и здоровым. Честно сказать, уезжая, был уверен, навещу вас уже на кладбище, сраженным в неравной схватке с зелёным змеем. Бухать бросили?

– Бросил. – Отчаянно кивнул головой мужчина. – Не поверишь, на старости лет, встретил любовь всей своей жизнь. Женился, бросил пить, вот теперь восстанавливаю свою старую развалюху. – Указал он пальцем на машину. – Продать хочу, да свозить свою супругу на курорт жаркий. Ты бы только знал Вован, она всю жизнь на молочном комбинате пробатрачила, а дальше ближайшего пансионата за казенный счёт, не выезжала. Вот и решил сделать ей приятное, свозив на тёплые моря.

– Помощь нужна?

– Да какая там помощь. – Отмахнулся сосед. – Сам справлюсь с этой грудой ржавого хлама. Хоть, купил бы кто. А ты Вовка, луче дружбану своему закадычному помоги.

– Дружбану? – Не понял я.

– Ну этот, Никс Ибрисов. – Вспомнил имя сосед. – Ох и шустрый поганец. Помнишь, каким он был в молодости? Впрочем, ты ведь с ним ровесник. Вечно он тебя во всяческие переделки втягивал. Сколько раз я его отцу говорил, пороть шельмеца нужно, пороть. Вот вырос на нашу голову умалишённый.

– Он здесь? – Быстро спросил я.

– Два часа назад пришел. Я еще думаю, чего это он за столько лет, впервые наш двор навестил. Раньше-то он только к тебе приезжал, а ты-то в кругосветку умотал. Вот я его и спрашиваю, чего тут забыл Никс, а он знаешь, что мне отвечает?

– И что же? – Едва сдерживая улыбку, спросил я.

– Говорит мол денег на ночной клуб у него не хватает. Девок дорогим алкоголем спаивать не удаётся. Вот он и решил в старый недострой на нашем районе заскочить, да медные провода из стен поворовать. Говорит, сдам медь, раздобуду на пропитание.

Едва не расхохотавшись, поблагодарив соседа за информацию, я свернул с намеченного маршрута, обходя дом стороной. В спину донесся крик соседа.

– Да ты не тревожь его. Те провода, бомжи еще десять лет назад вырвали да сдали в пункт приёма. Пусто там, пущай погорбатиться, авось наука будет дуралею.

Не ответив, я уже спешил к старому недострою. Обычное трехэтажное здание, невесть кем начатое строиться в начале девяностых. Но то ли деньги закончились, то ли хозяина грохнули, но с тех пор заброшка так и стоит, мозоля глаза жителям района. Моей семье было на нее плевать, местным чиновникам и подавно. Так она и стояла, дожидаясь своего полного разрушения, да превеликая к себе внимания лишь детворы да различных алкашей с бомжами.

Уже на подходе к зданию, я сотворил чары, проверяя колебания пространства. Хм, так и думал, Никс занимался охотой. Правда, тут два вопроса, почему Ибрисов охотиться на личной территории Черновых, а главное, за каким демоном, он выдумал столь нелепую отмазку перед соседями. Впрочем, зная его, он, как всегда, не подготовился заранее, выдумывая все на ходу. А вот первый вопрос, я не прочь ему задать сейчас лично.

Бамс!

Воздушной волной вынесло остатки стекол с окон второго этажа. На землю посыпались деревянные брусья, различный строительный мусор и щебень.

Бамс!

Второй взрыв воздушной волны, уже в других окнах. Вытянув из кармашков рюкзака компоненты, создавая на ходу заклинания, я поспешил в здание. Никс принялся швыряться чарами, уже совершенно не разбирая, увидит его кто-то или нет. А значит дела у него плохи. Да одни только слова соседа, о том, что чародей находился там больше двух часов, не способствовали приливу оптимизма.

Быстрым шагом пересекая двор, я вошел в дверной проем, где вместо двери, остались висеть одни ржавые петли. План здания, я помнил с самого детства, проведя здесь немало времени, играя в различные игры с друзьями. Длинный двойной коридор, в котором я свернул направо, проходя сквозь несколько комнат. По лестнице я уже буквально вбежал, нисколько не заботясь о собственной безопасности. Сверху доносились звуки боя, а значит какая бы тварь не сражалась с Никсом, сейчас она была занята. Собственно, так оно и оказалось. Пригнувшись, уклоняясь от каменного диска, едва не срубившего мне половину головы, я сиганул вперед, скрывшись за каменной стеной. Только теперь, почувствовав себя в относительной безопасности, я огляделся по сторонам.

Никс сражался. Окружив себя куполом колдовской защиты, чародей отбивался сразу от двух насевших на него тварей. Чары земли в его исполнении, выходили слабыми, жиденькими, едва способными нанести серьезный урон. Впрочем, еще со школьной скамьи, ему было сложно обращаться к данной стихии. Земля всегда хуже любой другой стихии, откликалась на его зов. Увы, но против данной твари, необходимо было применять именно чары, связанные со стихией земли.

– Никс, пригнись. – Крикнул я.

Вот за что я люблю своего друга, так это за способность быстро реагировать в экстренных ситуациях. Даже не обернувшись, он нырнул, вжавшись телом в пол. В следующую секунду, с моей ладони сорвалось заклинание, принявшее вид крохотного сизого комка. Миг оно зависло посреди комнаты, после чего с хлопком лопнуло, обдав тварей изнанки каплями тинистого цвета.

Дикий визг и оплавленные тела, подтвердили, поймавшие свои капли демоны, покинули наш бренный мир.

– Вован? Вот уж не думал, что буду так рад тебя увидеть. – Поднял голову с пола Никс.

– Приятно слышать подобное признание от друга. Я-то думал, друзья всегда рады друг другу.

– Да-да, то-то ты отключаешь телефон, когда я зову тебя с компанией на двенадцати часовой марафон по ночным клубам. – Не остался в долгу приятель. – Ты что в столице делаешь? Вроде ты ее как огня избегаешь.

– Семейное собрание.

– Ааа, точно. Ну, наше-то уже прошло. – Никс вскочил на ноги, глядя на пол, где растворялись лужи, в которые обратились сраженные моими чарами твари. – Как всегда, восемь часов, беспрерывного бубнежа стариков, в котором я ни шиша не понимаю. А следом, прилюдное, унизительное посрамление твоего покорного слуги, перед молодыми членами семьи. Мол, дорогие товарищи родичи, не поступайте так как Никс, не то вырастите такими же дуралеями.

– Что ты снова натворил? – Вскинул бровь я.

– Да ладно тебе Чернов, ну чего ты в самом деле…

– Да ладно тебе Никс, мы с тобой первый год знакомы? Ты страсть как не любишь гоняться за тварями изнанки. А здесь, вышел на охоту, да еще на территории моей семьи? Благотворительностью решил заняться?

– Скажешь тоже. – Отвернулся приятель. – Пустяки в общем-то. Так, наступил на больную мозоль членам сразу двух семей.

– И в наказание, тебя отправили ловить тварей. – Понятливо кивнул я. – Видать, несильно наступил, раз так легко отделался. Что сделал-то?

Никс искоса глянул на меня. Вздохнул, почесал в затылке, пошаркал ножкой, но все же ответил.

– Эх, не я должен был тебе рассказывать… Эм, нууу…

– Да не тяни ты уже кота за причинное место. – Давненько я не встречал своего друга в такой растерянности.

– В общем, одна из твоих сеструх, замуж выходит. – Выпалил он.

– О как. Надо полагать, не Лиля. Что же, могу только поздравить Софу. Только не говори, что выходит она за тебя, а ты ей отказал прилюдно.

– Да бог с тобой. Если я и возьму себе жену, то точно не одну из твоих сестер. Они ведь обе с прибабахом. Имею ввиду, властолюбивые и… на асфальтоукладчике в общем. Как бульдозер в теле балерины. Такая жёнушка, быстро мужа под каблук загонит, да житья не даст.

Усмехнувшись, я все же спросил.

– Так как ты накосячить умудрился?

– Софа за Тюльпана Ибрисова выходит. Мой семнадцятиюродный брат. На общем собрании семьи объявили о помолвке, а до этого, меня прилюдно отчитывали, вот я… кхм, немного не сдержался, выпалив пару-другую шутел.

Ясно. Никс, как всегда, не смог сдержать язык за зубами. А уж его шуточки, могли быть опаснее бритвы, особенно если он задел сразу две семьи своими словами. Видать старшие колдуны, решили спустить все на тормозах, дабы не омрачать отношения между союзниками, выдав парню символическое наказание.

– Ясно. – Кивнул я. – Выходит, наказание чистить тварей на территории моей семьи? Весело.

– Не только здесь. Мне дали сразу два задания. Просто решил начать отсюда, раз райончик с детства знакомый. А тут ты нарисовался. Эх друг, занесло же тебя в столицу вовремя. Поможешь?

– Помогу. Зеркальный поглотитель?

– Он, зараза. – Мрачно подтвердил друг. – Ненавижу этот вид тварей. Вроде ничего особенного, а как доходит до дела, обязательно вляпаюсь в его зеркальную ловушку.

Зеркальный поглотитель, был тварью третьего уровня опасности, относящейся к так называемому неподвижному подклассу. Пройдя сквозь ткань завесы, тварь выбирала себе зеркало, всегда только зеркало, в которое вселялась, теряя способность передвигаться. Чем питалась мерзость, оставалось для колдунов тайной за семью печатями. Он не ел человеческого мяса, не питался эманациями смерти, или негативным спектром людских эмоций. Поглотитель охотился, но делал это донельзя странно. Первые годы своего существования, он играл роль простого зеркала. Он не охотился, не причинял вред людям, просто весел себе на стене, да занимался тем, что и полагалось порядочному зеркалу, показывая отражение подходящих к нему людей. Однако, спустя два-три года, поглотитель резко активизировался. Сперва, он создавал вокруг себя, так называемое купол-пространство. Определенный радиус, в котором тварь могла воздействовать на физические объекты. Обычно, подобный радиус, не превышал десяти-двадцати метров. А следом, будто по волшебству, поглотитель начинал исторгать из себя отражения людей, поглощенные им ранее.

Именно с ними сражался ранние Никс. Полупрозрачные, выглядящие словно приведения из фантастических фильмов, они были руками и ногами зеркального поглотителя. Именно они охотились на людей, захватывая своих жертв, обездвиживая и перенося в логово демона. Дальше начинались странности. Жертв не убивали, не пожирали, все, что они делали, это ставили человека перед зеркалом, пока в нем не станет видно его отражение. На этом все. Едва только жертва отразиться в зеркале, как все заканчивалось, отражения исчезали, а ничего непонимающая жертва, просто уходила из странного, пугающего места.

Между тем, Никс побрел по коридору в левое крыло здания.

– Нашел его логово? – Поинтересовался я.

– Там оно. В дальней комнате на углу здания. – Почесав в затылке, отозвался колдун. – Мерзкая тварь, как же я с ней намучался, пока не нашел ее схрон. А ведь главное, понимаешь, не повезло мне. Поглотитель, успел собрать немало отражений. Я трижды натыкался на них, изгоняя тварей. В последний раз, уже у самого логова, меня сразу пять отражений прижали. Пришлось отступать, попутно, закидывая их заклинаниями.

– Боюсь спросить, где твой фамильяр?

– Он… кхэм, остался в родовом поместье. – Виновато улыбнулся Никс.

– Угу, почему-то я так и подумал. – Мрачно отозвался я.

– Да ладно тебе Вов, Рвиди упахался за последние недели. Знал бы ты сколько раз он выручал меня в драках около ночных клубов. А сколько раз, он насылал страх на решивших набить мне лицо парней. Ух и не счесть.

– Никс, фамильяр спутник колдуна. Он наш главный защитник и наш клинок в борьбе против других колдунов. Фамильяр должен быть подле своего хозяина. Твоего же Рвиди, я за годы нашего общения, видел раз двадцать. Все остальное время, этот паразит пропадает около семейного алтаря, пожирая дармовую силу.

– Ой да ладно тебе Чернов, не преувеличивай. – Отмахнулся Никс.

Я не ответил, подготавливая заклинания. Чего я, собственно, буду лезть в отношения друга с его фамильяром. У них своя собственная экосистема взаимоотношений, мне до них дела нет. Вот только была одна существенная проблема, время от времени, мы с Никсом работали в паре, и отсутствие его фамильяра, как дополнительной боевой единицы, порой вызывало немалое раздражение.

Коридор этажа заканчивался тремя дверными проемами. Судя по всему, по плану застройщика, в тех помещениях, должны были находиться технические помещения. Хотя, на третьем-то этаже? Придержав сунувшегося было вперед Никса за плечо, я первым делом зашвырнул внутрь зарекомендовавшее себя заклинание шара. Влетев в комнату, оно лопнуло, забрызгав каплями окружающее пространство. Тут же, раздались несколько смачных хлопков, означавших развоплощение притаившихся зеркальных отражений.

– Матттть, как же я не ненавижу зеркального поглотителя. – Покачал головой друг. – Смотри какая хитрая тварь, везде свои отражения расставила.

Как оказалось, эти отражения были последними защитниками. Войдя в следующее помещение, где на дальней стене около окна висела тварь, мы рассредоточились по комнате. Обычное квадратное зеркало, в треснутой оправе. У него было всего одно отличие от обычного зеркала. Если взглянуть в зеркального поглотителя, твое отражение будет правильным, а не зеркально отраженным. Собственно, так и вышло, стоило только Никсу подойти к зеркалу, раскладывая на ладонях ингредиенты для заклинания, как его правильное отражение на зеркальной глади, подняло голову. Колдун даже взгляд не поднял, вмазав по зеркальной глади легкими чарами дезориентации. Всего минута, парочка компонентов, несложный ритуал и из треснувшей поверхности зеркала, по стене, стекают струйки полупрозрачной жижи.

– Вов, у тебя дома пивасик в холодильнике имеется? – С надеждой глянул на меня приятель.

– Я в квартире уже три года не был, как думаешь, есть в холодильнике пиво или нет? Стоит помолиться, чтобы хоть сам холодильник на месте был, а саму квартиру за годы не обнесли.

– Эх, ну значит по дороге в магазин заскочим. Выпьем за встречу двух лучших друзей.

Квартиру не обнесли. Ключ вошел как по маслу, замок щелкнул, дверь скрипнула. Ох, как же давно я не был у себя дома. Ничего сверхъестественного, обычная угловая, двухкомнатная квартира, на третьем этаже панельной пятиэтажки. Маленький коридор, заставленный бесконечными коробками из-под обуви. Почему-то сестры решили сделать из него свой личный склад для старой обувки. Щелкнув рубильником щитика, включив свет, я прошел в гостиную.

– А тут так ничего и не изменилось. – С довольным видом, резюмировал Никс, ставя пакеты с продуктами на стол. – Ты бы хоть ремонт сделал, или избавился от хлама, который сестры тебе натащили.

– Не вижу смысла. – Неопределенно дернул плечом я. – Закончиться собрание семьи, и я сев на ближайший поезд, рвану в какую-нибудь глушь, забыв о столице на ближайшие годы.

– Вот скажи мне Чернов, чего тебя вечно тянет подальше от мкада? – В голосе моего друга бурлило веселье. – Оглянись вокруг, вот она жизнь. Хех, будь моя воля, я бы и вовсе не выезжал из столицы.

– Имеешь ввиду, если бы не твои залеты, после которых родня отправляет тебя подальше, дабы страсти и скандалы улеглись? – Хмыкнул я. – Знаешь друг, на твоем месте, я бы сбавил обороты. Особенно если на ближайших выборах, род Ибрисов придет к власти в клане. Только представь эти новости во всех пабликах колдунов. Отпрыск правящей семьи клана, вновь опозорился в ночном клубе. Или вот, например – сына родичей главы клана Ярмо, нашли в туалете ночного бара. Разговаривать он не мог, а только нечленораздельно блеял, пытаясь не выпустить из своих объятий унитаз.

– Да тьфу на тебя Чернов. Думаешь кому-то интересно, чем занимается, далеко не самый значимый колдун семьи?

– Ты носитель дара, к тебе внимание особое. – Пожал плечами я. – К тому же, твоя семья может взойти на пьедестал политики, а значит все кому не лень, начнут выискивать даже малейшие косяки твоего рода, дабы использовать их в политических акциях. Каждая семья, жаждет власти, а как легче всего до нее добраться? Правильно, утопить конкурента. Особенно, если этот конкурент, могущественнее тебя и сам слезать с вершины горы не собирается. Грязные сплетни и глупые поступки, погубили далеко не одного человека.

– Да чего ты мне рассказываешь прописанные истины? Будто я не знаю. – Разозлился Никс, извлекая продукты из пакета.

– Может и знаешь, вот только не собираешься приложить и капли усилий, для того чтобы измениться.

– Оооо, все, мой брат, друг, товарищ, вновь поставил заезженную пластинку. – Отмахнулся Никс.

Пока я включал в розетку холодильник, выкладывая из пакетов на полки продукты, Ибрисов открыл верхний ящик буфета, отодвинул в сторону пачку соды, за которой оказалась спрятанной небольшая бутылка коньяка.

– Давай уж лучше за встречу дружище.

– Ты когда заначку в моей квартире сделать успел? – Удивился я.

– А? Ааа, помнишь, еще на последнем курсе колдовской школы, когда моя матрона устроила мне сухой закон?

– Ясно. По триста грамм за встречу можно.

– Вот, теперь узнаю своего друга. А то все нравоучения, да нравоучения, будто мне их в семье на хватило.

Подхватив рюмки, он разлил коньяк, дожидаясь, пока я, орудуя ножом, не нарежу дольками копченную колбасу. Коньяк пошел хорошо, а уж бутерброды с маслом и колбаской, так вообще упали в желудок словно блюда изысканной кухни.

– Еще по одной. – Быстро нашелся Никс, разливая коньяк. – Да ладно тебе Чернов, коньяка никогда не бывает много.

– Эту мантру, ты себе почаще повторяй, особенно когда в очередной раз обнимаешь белого друга.

Мы выпили еще по одной. Пока я больше налегал на еду, так как в последний раз удалось перекусить еще в поезде на подъезде к столице, Никс основательно принялся за уничтожение коньяка. Рюмки шли одна за другой, колдун, заливал за воротник, рассказывая байки о своих похождениях в Подмосковье, где ему приходилось охотиться за тварью восьмого уровня опасности.

– Я тебе говорю Вов, самый настоящий Подземный Раздиратель. Если бы не туристы, решившие полазить по московской канализации, я бы не за что с ним не связывался. А так… эх как я его, только перья полетели.

– Хорош врать. Если перья у кого и полетели после этой встречи, то точно не у демона. – Хохотнул я. – Раздиратель, тварь восьмого уровня опасности, ты бы с таким в жизни не сладил в одиночку. И для твоего сведенья, перьев у него нет. Есть только покрытая язвами, серая кожа.

– А у этого были. – Бахнул кулаком по столу Никс. – Ну чего ты, не веришь мне? Еще друг называется.

– Да верю Никс, верю. Ты мне лучше поведай о втором задании, полученном тобой в наказание.

Вкинув очередную рюмку, закусив шоколадом, Никс с удивлением, пьяным взглядом, глянул на меня.

– Эээ, втором зада… Панталоны бабы Зины, совсем из головы вылетело. – Вскочил со своего места колдун. – Мне же нужно общагу проверить до завтрашнего утра. Если не успею, меня поутру дед наизнанку вывернет.

Его деда я помнил. Один из старших колдунов рода Ибрисовых. Серьезный старикан, с железным стержнем и принципами. Внук и без того у старого чародея не на хорошем счету. Так что угроза – вывернет наизнанку, была не совсем шуткой.

Глянув на покачивающегося Никса, доставшего из кармана ключи от машины, скосив взгляд на полупустую бутылку коньяка, глянув на настенные часы, показавшие половину десятого вечера, я тяжело вздохнул поднимаясь.

– Ключи оставь, вызовем такси. – Открывая приложение на смартфоне, сказал я.

– Ооо, брат мой Вован, я не сомневался, что ты мне поможешь. Оо, а ведь и в этот раз с нами нет наших фамильяров. Хахах, как в прошлый раз в тайге, а?

– Не накликай. – Скривился я. – Мне одного Себастьяна хватает. Вечно накаркает неприятности, а мне потом разгребать приходиться.

Пока Никс обувался, шатаясь и держась за стены, я сдвинул в сторону шкаф, проведя смазанным уксусом кончиком пальца по выемке в стене. Теперь добавим символ открытия, часть стены попросту испаряется, открывая скрытую в ней нишу. Моя личная кладовая. Пусть небольшая, но заполненная только необходимым. Справа компоненты, аккуратно разложенные по склянкам да коробочкам. Слева, пачки наличных денег, пара столбиков золотых и серебряных монет, короб с патронами, несколько пистолетов, и стопка всевозможных удостоверений на различные имена и должности.

Пополнив в рюкзаке запас компонентов, взяв на всякий случай запас. Себастьяна сегодня со мной не будет, а значит стоило подготовиться тщательнее. Бог его знает, что можно найти в общаге. Особенно в студенческой общаге. Подумав немного, взял с собой макаров и два запасных магазина патронов к нему. Это конечно, не мой револьвер, к которому я уже привык, но что есть, то есть. Последними, во внутренний карман куртки, легли корочки удостоверений. На всякий, как говориться случай.

Бомбила не подвел. Забрав нас около подъезда, он мчал по ночной столице, словно по треку формулы-1. Благо дороги центра Москвы, к этому времени были уже почти пусты. Дважды нас пытался задержать наряд ДПС. В первый раз, бомбила, сам оторвался от преследования. Видать, экипажу просто было лень нас ловить. Во-второй, Никсу, пришлось использовать чары отвода глаз, скрыв на десяток секунд машину такси от посторонних взглядов. В итоге, в южные районы столицы, мы добрались меньше чем за час.

– Уверен, что адрес точный? – Несколько обалдело спросил я.

– Ммм, увы. – Сверившись с сообщением в телефоне, подтвердил Никс. – По крайней мере, это действительно похоже на студенческую общагу.

– Знаешь, друг мой. Путешествуя по регионам нашей необъятной, встречал я общаги, на голову превосходящие эту. А ведь мы в столице, могли бы хоть внешний вид в порядок привести.

Мы застыли у забора, глядя на высотное здание, явно больше пятнадцати этажей. Возможно, когда-то здание и выглядело неплохо, однако десятилетия эксплуатации, без малейшего, даже косметического ремонта, превратили его в уродливого, одиноко стоящего монстра, потрескавшимися стеклами, глазеющего на аккуратные жилые дома вокруг себя. Зрелище было донельзя печальное, особенно учитывая, что здесь проживают студенты, будущая, как я надеялся элита различных профессий нашей страны.

– Да какая разница, как здание выглядит? Мы ведь с тобой не ремонт сюда делать пришли. Идем, проверим общагу на наличие тварей завесы. – Толкнул меня в плечо недовольный Никс. – Эх, очень надеюсь, нам ничего не встретиться и с чистой совестью, можно будет рвануть в ближайший бар, накидаться за встречу.

– За встречу, мы уже выпили. – Напомнил я.

– Нууу, если мы еще стоим на ногах, значит, еще не выпили. Это был так, аперитив.

Пока мой приятель не погряз в шальных мыслях о выпивке, я направился вперед, пройдя сквозь незакрывающуюся калитку, во двор общежития. Уже здесь, я извлек из рюкзака компоненты, приготовившись создать заклинания сканирования, но меня прервал Никс.

– Не трать времени. Ничего чары не покажут.

– Есть причина?

– Ага, позавчера, в соседнем районе, Жваловы устроили настоящую войнушку с тварью двенадцатого уровня опасности. Сам знаешь, столица, с ее огромным населением, настоящий магнит для самых могущественных тварей завесы, лезут, словно им здесь мёдом намазано. Благо, заметили ее вовремя. Она даже развернуться не успела, когда старшие колдуняки ее приголубили.

– Чёрт. – Развеивая чары, выругался я.

Схватка со столь могущественной тварью, создаст колебания такой мощности, что еще неделю сканирующие чары, будут совершенно бесполезны. А значит, проверять общагу придется по старинке, облазив все здание, заглянув в каждый угол и поговорив с местными жильцами на предмет, не видел ли кто, чего необычного. Хуже работенки и представить трудно.

– Да ладно тебе. Вместе быстро все здесь проверим. – Не терял оптимизма друг.

Толкнув тяжелую металлическую дверь, мы вошли в холл здания. На входе нас встретили неработающие турникеты, раздвижные двери шахт двух лифтов, из которых, судя по мигающим лампочкам, работал только один, да немолодая женщина-вахтер, сидящая за стеклом на входе.

– Ей, куда пошли, ироды? – Весьма недружелюбно, выкрикнула она нам. – Пропуска где? Вы вообще время-то видели? Двенадцатый час ночи, когда общежитие закрывается в одиннадцать.

– Двери были не заперты. – Белоснежной улыбкой, озарил ее Никс.

Судя по всему, улыбка не произвела на тертую жизнью женщину должного эффекта. Нахмурившись, она вышла из своего закутка, перегородив грудью нам дорогу.

– Ты это коменданту пояснять будешь. – Скрипела зубами вахтерша. – Мария Эрнуэловна, издала приказ – всех опоздавших штрафовать нещадно. Наберете три опоздания – выселение.

– А чего так жёстко? – Спросил мой друг.

– Кому жёстко, а кому совесть подправить. Вам чего сказано было? В общежитии ремонт собираются проводить, всех по общагам других вузов переселяют. Нет же, набралось три десятка дураков, не собирающихся съезжать.

Вот это уже была интересная информация. Пока мой болтливый друг не влез вперед со своим умным мнением, я шагнул к вахтерше, извлекая из кармана корочку, развернув ее перед глазами женщины.

– Мы не студенты. Инспекция муниципальной собственности города.

Картина маслом, и тут приехал ревизор. Глаза женщины округлились, плечи затряслись. Едва разлепляя тонкие губы, она промямлила.

– Ой… то есть… очень приятно… Почему вы так поздно?… Нас не предупредили….

– Инспекция никогда не приходит поздно, она появляется всегда неожиданно для проверяемого. – Наставительно поднял палец я.

– Ага, вас и не должны были предупреждать. – Вставил свое веское Никс. – А ну-ка, где здесь комендант?

– Нуу… она…. ой, то есть… эээ…

– Да?

– Я хотела сказать, она на пятом этаже, в своей комнате. – Наконец, собралась с силами вахтерша.

– Отлично, мы к ней, а затем, проведем инспекцию здания. – Кивнул я. – Говорите у вас ремонт?

– Да какой ремонт? Только на верхних этажах начали, часть студентов не желает съезжать, мол по закону права не имеете. А много с них не просят, всего-то в Подмосковье новую общагу дали. Но это ведь временно, на годик, может другой. Подумаешь, четыре часа добираться до универа, ради учебы можно и пораньше с утра подняться.

Лифт тарахтел, скрипел, стонал, словно тот самый демон завесы, вышедший на охоту за своей жертвой. Дважды, дернувшись, он останавливался, после чего, продолжал свой путь по шахте. А ведь мы всего-то на пятый этаж поднялись. Я бы не рискнул ежедневно эксплуатировать данную развалюху, предпочитая подниматься по лестнице. Ног не жалко, жалко свою жизнь, если в какой-то момент, жестяная кабина, все же сорвётся.

Комнату комендантши искать долго не пришлось. На всем этаже, это была единственная нормальная дверь, сделанная не из куска фанеры. Стукнув костяшками пальцев о косяк, я дернул дверь на себя, и она, к удивлению, легко открылась.

– Ух, а комендант явно знает толк в сражении с зелёным змеем. – Выдохнул я.

Едва только переступив порог, как в нос ударил удушающий запах перегара. Словно дымовая завеса, запах застыл на пороге, превращая помещение в жалкое подобие газовой камеры. К счастью, помереть от него, было не просто, а вот рухнуть на пол, поймав нехилую дозу опьянения было проще простого.

– Вы хтооо… ? – Подняла голову женщина.

Правда уже в следующую секунду, ее глаза закатились, голова опустилась обратно в миску с оливье.

– Ого, уважаю. Как она смогла в одного прикончить столько бутылок? – Восхищенно протянул Никс, глядя на заставленный алкоголем стол.

– Меня больше интересует, как она после такого, очнуться смогла. – Покачал головой я. – Ладно, коменданта нам не добудится. Помоги.

Вместе, мы уложили женщину на кровать, убрав со стола пустые бутылки. Немного поискав по комнате, я обнаружил главное оружие коменданта, ключи ото всех комнат в общежитие.

– Будем проверять все этажи? – С болью в голосе спросил Никс.

– А есть выбор? Или забить предлагаешь?

– Да ладно, чего я не понимаю, что ли. – Отмахнулся приятель. – Тогда я беру верхние. Пойду с крыши вниз, проверяя комнаты и лестницы. Встретимся на восьмом.

– Добро. – Кивнул я, снимая со связки, помеченные необходимыми цифрами ключи. – Сканирующие чары не работают, так, что если встретишь серьезную тварь, посылай звуковое заклинание.

–Да какая серьезная тварь? Вов, хорош загоняться, если мы и найдем здесь кого, так это алкашей студентов под высоким градусом, на зависть своему коменданту. – Беззаботно отмахнулся Никс.

– Фамильяров, способных заранее почуять угрозу, с нами сейчас нет. Постарайся соблюдать минимальные меры предосторожности, не хватало только бежать через всю общагу снимать с тебя тварь, вцепившуюся клыками тебе в зад.

Возмущенно бормоча себе под нос ругательства, Никс направился в сторону лифта. Я же, как человек более осторожный, довольствовался лестницей. Мне-то легче, нужно будет спускаться вниз, осматривая по пути, этаж за этажом. Правда сперва пришлось подняться на восьмой, но время я потратил с пользой, смешивая по пути компоненты, на всякий пожарный готовя заклинания.

Восьмой этаж общаги, был еще краше, нежели пятый. Если на этаже коменданта, еще проводили хоть какой-то ремонт, дабы все выглядело не столь печально, то здесь, в студенческой среде молодых, да жадных до веселой жизни студиозусов, все было совсем уж печально. На этаже меня встретили обшарпанные стены, местами сорванный линолеум на полу, кусками отколотая плитка и через одну перегоревшие лампочки. Зрелище словно в каком-нибудь фильме ужасов. Особой атмосферы, добавляли сквозняки, обусловленные треснутыми стеклами, сквозь которые в помещение задувал ветер. Ух, можно было только представить, каково студентам было жить здесь зимой.

Пройдя от лифтов по длинному коридору, проверяя этаж на наличие тварей завесы, я только удивлялся абсолютной, преступной халатности местных руководителей. Общага выглядела ужасно. Да это мягко сказано, она выглядела просто отвратительно. Бомжатник в девяностых, около вокзалов, в сравнении с этим местом, был пятизвездочным отелем. Особое впечатление произвела кухня, где на заплеванной жиром плите, догорали остатки риса, в сгоревшей кастрюле. Мда, у кого-то из студентов, ужин явно не задался.

– Маш, я ведь тебе говорила, следи за едой. – Раздался панический вопль из коридора.

– А я тебе отвечала, мне голову нужно помыть. – Отвечал другой женский голос. – Стёпка завтра сутра приезжает, а я не готова. Может он наконец решиться меня с родителями познакомить.

– Вот дура ты, мы теперь без ужина остались, чуешь как паленным воняет? – К кухне быстро приближался топот ног, а в голосе говорившей, явственно слышались проступающие слёзы. – Оставила тебя готовить… в холодильнике два последних яйца, да и те давно испортились.

– Ой да подумаешь. Зато за фигуркой последим. Денёк не поужинаем… Ой.

Обе девицы, застыли, выскочив на меня, стоящего у плиты кухни с кастрюлей в руках. Высокая и низкая, одна платиновая, крашеная блондинка, с длинными ногами и зеленой маской на лице. Вторая миниатюрная, в очках с пучком мышиного цвета волос на голове. Обе в домашних халатах и тапочках, смотрят на меня с изумлением и растерянностью.

– А… эм… мы думали на этаже уже все съехали. – Растерянно пропищала низкая. – Ты…вы…мы случайно рис сожгли. Маша следить должна была…

– А ты кто вообще такой? – Не растерялась ее подруга. Уперев руки в боки, она шагнула вперед. – Тебе кто разрешал нашу еду трогать?

– Еду? – Глянув на остатки дурнопахнущего варева на дне кастрюли, спросил я. – Надеюсь не вот эту жижу вы едой называете?

– Тебе-то какая разница шкет? – Скривила личико блондинка. – Вообще, чего ты забыл здесь? Восьмой этаж женский.

– Я здесь по работе. – Ставя кастрюлю на плиту, я извлек из кармана нужную корочку, продемонстрировав девицам. – Пожарная инспекция. Проверяю соблюдения требований пожарной безопасности в местах общего пользования. Так-с, что здесь у нас, сгоревшая кастрюля, отсутствие нормальной вытяжки, огнетушитель с истекшим сроком годности. Ммм, чую сейчас пойдут штрафы.

Переглянувшись, девицы явно впали в оцепенение. Проверка, инспекция, штрафы, данные слова, задели потаённые струны души глубоко в сознании студентов. Пока блондинка пыталась переварить услышанное, ее подруга вышла вперед, молитвенно сложив ладони вместе.

– Не нужно штрафов господин инспектор. Это была банальная случайность. Я к экзаменам готовилась, пока Маша душ принимала. Не уследили, простите пожалуйста, больше подобное не повториться.

– Прошу вас, только коменданту ничего не рассказывайте. Этой старой грымзе, только повод дай, заставить нас съехать с комнаты. – Поддержала ее блонда, глядя на меня умоляющим взглядом.

– А чего не переедите? Мне сказали, студентам дают бесплатные места в других общагах на время ремонта.

– Угу, дают. – Кивнула низкая. – Вот только те общаги далеко в Подмосковье. Нам так вообще хотят дать почти в Рязанской области. Четыре с половиной часа на перекладных в одну сторону. Проезд нам ведь не оплатят, а стипендии той даже на еду не хватает.

– Точно. – Подтвердила подруга. – А эта карга Эрнуэловна, всеми силами пытается выселить оставшихся студентов. Старая алкоголичка и наркоманка, чтобы ей пусто было.

Проблемы местного масштаба. Как вспомню свое обучение в школе чародеев, так на душе сразу легче становиться. Там, несмотря на сложности в обучении и безжалостности преподавателей, жили мы вполне неплохо. У каждого носителя дара, имелся личный, небольшой домик, выделенный на все время обучения. А ведь тогда еще Себастьян, помню жаловался, мол какой крохотный домик, не развернуться. Эх, жаль нельзя его в эту общагу на месяцок засунуть. Вот было бы пернатому пройдохе счастье.

Студентки оказались сообразительные и явно не против были поболтать. За десять минут на кухне, они выложили мне все что знали о жизни в общаге. Кто с кем, кто к кому ночью тайком пробирается, сколько вахтерша берет за опоздание после одиннадцати. Выслушивая их исповедь, я как бы невзначай, задавал свои вопросы. Не видели ли они чего-то странного или может слышали странные звуки по ночам. Как оказалось, слышали, видели, и даже приметили собственными глазами. Следующие пять минут, я выслушивал студенческие байки, о приведениях, полтергейстах, таинственных смертях, случившимся здесь в прошлом, но покрытых завесой тайны.

– Понял-понял, обязательно расследуем таинственные исчезновения косметичек ваших подруг. – Покивал я. – Вы мне другое скажите. Может у кого из живущих здесь характер резко изменился? Не замечали? Может у кого появилась внезапно странная вялость, апатия, или человек вовсе стал непохож на себя прошлого. Это я проверяю на утечки угарного газа, сами понимаете…

К счастью, на все мои, бредовые на их взгляд вопросы, девицы, особого внимания не обратили. Однако, на последнем, блондинка внезапно вскинулась.

– Ааа, ну конечно, есть такое. Зинка ведь изменилась. Помнишь Зинку с четвертого этажа, а Тань? Ну та которая еще по клубам любит тусоваться.

– Помню. А ведь точно. Гулящая коза, сдававшая все на три, почти забившая на учебу, зато с ночных клубов не вылезавшая.

– И что с ней? – Уточнил я.

– А кто его знает. Бегала такая вся цветущая, к парням из богатых компаний липла, все жениха столичного себе искала. А четыре дня назад, ее словно подменили.

– Ага, я ее на проходной видела Тань. Она как раз из магазина с продуктами возвращалась. Вся бледная, руки тряслись, под глазами тёмные круги, все лицо белое, волосы тусклые. Она и раньше страшненькая была, а уж теперь, вовсе в мымру превратились.

– Точно-точно, только угарный газ тут не причём. Скорее всего перебухала, да с парнем своим рассталась, вот и запустила себя.

– В какой комнате она живет?

– По-моему «426» – Наморщив лобик, сообщила блондинка. – Да вы можете и не проверять, нет там никакой утечки, просто одна дура, канючившая по расставанию с парнем.

Поблагодарив девиц, я направился сразу на четвертый этаж. Остальное можно было и позже проверить, а это уже была какая-никакая зацепка. Люди часто списывали внезапное захеревание соседей или друзей, на эмоциональные травмы. Да, далеко не всегда, подобное состояние, было вызвано воздействием демонов изнанки, но лично я, знал как минимум полсотни мерзостей, постепенно выжирающих жизненную силу, превращая человека, в свой личный коктейль на ножках. В любом случае, проверить лишним не будет.

Быстро сбежав по пожарной лестнице, толкнул дверь с цифрой «4». Так-с, понял, восьмой этаж, еще представлял из себя образцово показательное место. Если и искать здесь местный филиал ада, то он несомненно занимал весь четвертый этаж. Сюда и заходить-то было страшно, не то, что жить. Лопнувшая, почти осыпавшаяся краска на стенах, потолок, зияющий пятнами плесени, постепенно поглощающей всю его поверхность. О банальном линолеуме на полу, и вспоминать не стоит. Он сохранился лишь частично, мелкими фрагментами современного музейного искусства, застывшими на бетонном полу.

«Капибара вам не союзник» – Гласила написанная несмываемым маркером надпись на стене. Интересно, что располагалась она, прямиком над огромной лужей мочи, занимающей весь угол лифтового предбанника. Учитывая запах, стойко въевшийся в здешние стены, если здесь и происходила уборка, то явно в момент сдачи здания в эксплуатацию, лет эдак пятьдесят назад.

– А я тебе говорю, нормально подзаработаем. Эрнуэловна платит реальные бабосики, если уговорим оставшихся съехать. – В углу, около лифта, застыли двое парней узнаваемой наружности братков девяностых.

– Стремно коришь. А если девки в ментовку обратятся. Это ведь статья. – Чесал в затылке второй.

– Да не ссы, прорвемся. Часть пуганем, сами съедут. А кто останется, шуганем как следует. Нам деньги получить, а там в область к бабке моей можно уехать, там схоронимся.

Заметив мое появление, парни переглянулись. Самый шустрый уже хотел было наехать, но напарник его придержал. Оценив мое телосложение, братки решили не испытывать судьбу, скрывшись в левом коридоре. Ну и чёрт с ними, комната «426», по велению судьбы, находилась в правом. Туда я и направился, по пути подготовив чары развоплощения. Эх, жаль Себастьяна под рукой не было, вот уж у кого феноменальное чутье на тварей. Ему никакие колебания не нужны, дабы обнаружить затаившегося демона завесы.

Уже двигаясь по коридору, я понял, тварь изнанки, здесь была. Для того, чтобы понять это, мне не нужны были заклинания, или чуйка фамильяра. В этот раз, мне на помощь пришел опыт многочисленных схваток с паразитами из-за грани мира. Я ощущал тварь всеми фибрами своей души. По спине прошёл едва заметный холодок предвкушения скорой схватки. Ух, чего это со мной, давненько я не ощущал подобного волнения.

Остановившись перед нужной дверью, костяшками пальцев, постучал, наращивая на кончиках левой руки, чары развоплощения. Тварь была здесь, за этой самой дверью. Я чувствовал ее присутствие, ощущал незримый смрад ее силы. Тварь была не сильной, максимум второй-третий уровень опасности. Хм, все же, не зря Никса направили на проверку данной общаги. Возможно, для столичных колдунов, подобные твари были лишь мелким недоразумением, но я видел, что бывает, когда в регионах, куда не дотягивается рука носителей дара, подобные твари начинают резвиться.

Две минуты я безуспешно пытался достучаться до хозяйки комнаты. В ответ полное молчание и тишина. Что же, буду надеяться ее сейчас нет дома. Достав ключи коменданта, надеясь, что девушка не сменила замок, я провернул ключ, толкая дверь. Фанерная перегородка, которую, явно по незнанию называют здесь дверью, скрипнула открываясь. Крохотный предбанник, объединивший две жилые комнаты и ванную с туалетом. Темно, хоть глаз выколи. Пальцы нащупывают на стене выключатель. Щелчок, лампочка включается, освещая коридорчик.

– Твою мать! – Выругался я, делая шаг назад.

Весь коридор, был буквально сшит, тонкими нитями паутины. Нет, не паутины, это были нити слизи, покрывшие помещение. Я знал, что за тварь здесь поселилась. Незрячая гусеница, тварь третьего уровня опасности. Далеко не самый серьезный противник, из тех, кого я встречал на ее уровни опасности. Для колдунов, сама гусеница особой опасности не представляла, будучи едва двигающимся комком полупрозрачной плоти. Не зубов, ни жвал, ни когтей, у демона не было. Единственным ее оружием, была та самая слизь. Эта липучая дрянь, имела просто отвратительное свойство, поглощать с бешеной скоростью жизненную силу человека. Хуже того, она еще и могла поглощать чародейскую энергию, которой колдуны наполняли свои заклинания. С чарами все происходило не так быстро, как с телом человека, но использование заклинаний вблизи слизи, существенно ослабло любые брошенные чары. Сама гусеница, могла использовать слизь двумя способами. Либо стреляя её струями из наростов на своем теле, либо оплетая нитями слизи помещение, создавая себе логово. Чёрт возьми, на этих тварей, куда легче охотиться, когда они еще не успели свить свое гнездилище, заполнив его слизью.

Ругнувшись, я извлек компоненты, создавая из чар подобие мачете, которым принялся срезать липкие нити. Для неодаренного, они были совершенно невидимы, как, собственно, и сама тварь. Однако, люди все же ощущали прикосновения к нитям, чувствуя, как из их тел по крупице уходят силы. Полминуты, понадобилось, дабы очистить коридорчик от нитей. После чего, наконец безопасно добравшись до двери в комнату, я больше не стесняясь, просто выбил ее ногой.

Твою… Вся комната была пронизана нитями слизи. Помещение, едва не превратилось в полноценный кокон, желчной стеной, отгораживая меня от дальней стены. Именно там, у окна, стояла обычная общажная кровать, на которой лежала молодая девушка. Только по едва заметно вздымающейся груди, я понял, что она еще жива. Сама тварь, гусеница, весела на стене, над окном всего в полуметре от своей жертвы. Впрочем, гусенице было плевать, в каком участке комнаты находиться, жизненную силу из жертвы тянула слизь, а уже с нее, данное лакомство поглощала и сам демон.

Тёртый корень имбиря, смешанный с вулканическим пеплом и завернутый в клиновый лист, комком улетел в сторону зашипевшей на меня твари. Она как раз начала разворачивать в мою сторону заднюю часть тушки, где у нее находились стреляющие слизью отростки. Поздно ты почувствовала угрозу своей псевдо-жизни мерзость. Злорадно подумал я, швыряя в комок ингредиентов четыре символа развоплощения. Встретились они как раз перед самой мордой твари, завязнув в липкой слизи. Миг, вспышка окутывает комнату. Колдовские искажения расходятся в стороны, срывая паутину слизи. Самой твари досталось знатно. Половина ее тела, была разорвана в ошметки. Верхняя часть туловища, еще пыталась удержаться на стене, но потеряв силы, рухнула со смачным шлепком на пол.

Воспользовавшись замешательством демона, я бросился в сторону, стараясь пройти тем участком комнаты, где чарами была сорвана паутина. Мать капитана Гранта, ух, едва шею себе не свернул. Слизь, конечно, рухнула, потеряв свои свойства поглощать колдовство и жизненную энергию, но превратила весь пол общажной комнаты в сплошной ледовый каток. Удержаться на ногах, не стоило и мечтать. От того, споткнувшись, рухнув на пол, я проехал по слизи еще два метра, оказавшись бок о бок с визжащей от боли тварью. Разорванная на части гусеница, понимая, что ее шансы выжить стремительно тают, но получив столь неожиданный подарок в виде меня, у себя под боком, попыталась извернуться, накрыв меня своей задней частью, из которой все еще сочилась та самая слизь.

– Мерзость мерзостью, а инстинкт самосохранения даже у нее работает. – Прохрипел я, отталкиваясь ногами от ножки кровати.

Проехав спиной по слизкому полу, я наконец извлек из кармашка компоненты, сотворив на ладони чары воздушного диска. Острые края заклинания, прошли сквозь тело твари, поставив жирную точку в ее существовании в физическом мире, да глубоко войдя в стену дома за ее спиной.

– Эээ, слышь, ты чё тут творишь?

Отдышавшись, поднимаюсь с пола, отряхивая одежду от налипшей слизи. В дверях, стоят двое из ларца. Те самые гопники с района, пытавшиеся косить под братков конца прошлого столетия. Они застыли в проеме комнаты, с удивлением и опаской, оглядывая помещение общажной комнаты. Ах да, они ведь не могут увидеть, ни остатки твари, не склизкие отростки паутины, остатки которой, свисали с потолка и стен. Их шальные взгляды, перебегали с обстановки разоренной комнаты, на единственную кровать, где сломанной куклой, застыла хозяйка данного помещения. Нужно сказать, девушка выглядела и правда плохо. Несколько дней, в коконе гусеницы, не прошли для нее даром. Иссохшее тело, едва вздымающаяся грудь, судорожно сжатые пальцы. Она едва слышно постанывала, то и дело приоткрывая веки, но не в силах пошевелить конечностями.

– Ты чё, ты чё вообще?? – Набычился гопарь. – Слых браток, чё за беспредел. Ты чего с тёлкой сделал?

Хм, ситуация, конечно, пикантная. С одной стороны, применение колдовства непосвященные не видели, а значит и воздействовать на них чарами я не мог. С другой, вот как объяснить им произошедшее здесь. Тварь они не видят, зато отлично могут рассмотреть девушку, выглядевшую так, будто ее только что освободили из концлагеря.

– Спокойно парни. Я нашел ее в таком состоянии. – Попытался я, урезонить неожиданных защитников девицы. – Она несколько дней из комнаты не выходила, вот я и выбил дверь, хотел проверить как она.

– Слыыыыш, ты это ментам рассказывать будешь.

– Да чё ты с ним болтаешь, ломаем урода. – Заревел второй.

Парни бросились на меня, размахивая кулаками. Видать к уличным дракам оба были давно привычны. Первый попытался ударом в челюсть опрокинуть меня на пол, но повторил мой собственный подвиг, поскользнувшись на невидимой для него слизи и словно по катку, проехавшись по полу. Драться с ними, желания не было никакого, так что я попросту выхватил из кобуры макаров, щелкнув затвором, направив пистолет на оставшегося на ногах братка.

– Ты чё? Слыыыш, чё за валыну сразу хвататься?

Направленное в грудь дуло, мигом остудило пыл парня. В ту самую секунду, когда я уже хотел приказать ему убираться отсюда, все моё тело словно сковало судорогой. Липкий страх, прошел волной по позвоночнику, острой иглой поселившись где-то в районе затылка. Это чувство!? Твари завесы. Подобные ощущения, возникали в тот миг, когда я находился около множества демонов изнанки, соприкасаясь с ними буквально в нескольких метрах. Где они, почему я их не видел, вопросов уже не возникало.

– Хватай девушку. – Прохрипел я.

– Чёёё? Да ты совсем страх потерял. Думаешь если у тебя волына можно…

– Девушку на плечо и бегом отсюда. – Крикнул я.

Рюкзак слетел с моего плеча, пальцы нащупали в кармашке нужные ингредиенты. Пакет с молотым порошком корня имбиря, я уже разрывал зумами, попутно извлекая горшок с остатками вулканического пепла и все оставшиеся в запасе клиновые листья. Заклинания ложились одно на другое, создавая целый кластер развоплощающих чар.

– Чего это с ним?

– Да наркоман, сам не видишь, что ли? Вон порошков сколько в рюкзаке.

– Ага, у него ствол…

Подняв голову, встретился взглядом с застывшими, с опаской косящихся на меня гопников. Парни явно были растеряны, уже жалели, что ввязались сюда.

– Бараны, здесь опасно. – Выхватив из кармана корочку, я продемонстрировал ее им. – Полиция, в доме утечка угарного газа, нужно немедленно вывести всех из здания.

– Эээ, так там написано пожарная инспекция…

Вот откуда берутся уличные гопники, не только умеющие читать, но еще и замечающие мелкие детали? Корочку-то я развернул перед ними всего на секунду, а этот крендель, даже прочитать успел.

– Девку на плечо и бегом за мной. – Гаркнул я.

Благо больше вопросов они не задавали. Подхватили бледную как смерть девицу на руки, они бросились следом за мной из комнаты.

Гусеницы. Проклятые незрячие гусеницы, твари третьего уровня опасности, мать их. Расслабился, не понял сразу, а ведь будь со мной или Никсом фамильяр, он был почувствовал все еще на подходе к зданию. Предупредил и мы бы сюда даже не сунулись, вызвав отряд старших колдунов, любой из столичных семей.

Шлеп!

Стоило только выйти в коридор, как две тугие струи слизи, ударили, едва не попав мне в лицо. Пригнувшись, пропуская удар над собой, я швырнул в ответ один из комков, напитывая его нужными символами.

Вспышка!

Две слепые гусеницы, заверещав принялись отползать в сторону. Чары воздействовали на их тела, сжигая призрачную кожу, заставляя демонов отползать в сторону, освобождая нам дорогу. Вот только, пробежав всего несколько метров по коридору, я замер на месте, наблюдая как из многочисленных дверей жилых комнат, выползают все новые и новые слепые гусеницы. Тварей было много. Чертовски много для одного, пусть и густонаселенного дома. Точнее, раньше густонаселенного, теперь же, твари явно голодали, выскакивая за жертвами, надеясь успеть первыми. Вот только была одна проблема, слепые гусеницы, не стайные твари. Они всегда были одиночками, не терпящими конкурентов, даже среди представителей своего вида. В данном правиле, было всего одно исключение, когда гусеницы, собирались вместе, строя единый, общий для всех кокон. Мать его, как же мне хотелось ошибаться сейчас.

С десяток тварей, появились из-за дверей помещений. Судя по шипению, еще столько же, ползло в нашу сторону, силясь прорваться сквозь свою липкую паутину.

– За мной, след в след. – Крикнул я, комбинируя чары.

– Да ты совсем головой долбанулся? Бухал или нюхал? Иди ты нах…

Времени им что-то пояснять, у меня не было. Пальцы соединили в ладонях подготовленные компоненты, вкладывая в них десяток рун и символов. Ингредиентов, было столько, что ударной волной от примененного колдовства, попросту выбило все стекла на этаже. Прошедшая от меня чародейская волна, словно нож мясника, рассекала тела тварей, срывала их слизь, буквально сжигая саму сущность демонов завесы.

– Ёёёё-маё, ты хто такой? Колдун? Типа… этот, экстрасенс? – Потерянно шептал один из парней.

– Да он фокусник! Типа этот… Копперфилд. Писец, это представление? Нас снимает скрытая камера? – Возбудился второй.

– Да… а в конце приз, самому тупому гопнику на районе. Даруется пачка жареных семечек. Двигайте жопами быстрее. – Окрысился я.

Неверное не стоило их провоцировать, но сил что-то пояснять, уже не было. Чары поглотили значительную часть моих резервов, оставив в теле чувство безграничной усталости. Нужные компоненты, подошли к концу, а ведь я не знал, сколько демонов еще ждало меня впереди. Можно было, конечно, попробовать использовать и другие заклинания, комбинируя различные компоненты, но в их эффективности, против данного вида тварей, я не был уверен.

– За мной! Быстрее. – Приказал я.

Парни не возражали. К тому же, вел я их к выходу, от чего у них появилась надежда, сбежать от тронувшегося головой психа. Благо, девушку они тащили без вопросов. Мои же заклинания, уничтожили последних тварей на этаже, а если какая и осталась, то явно затаилась в одной из комнат, не спеша показываться на глаза. Да и чёрт с ней, я сейчас был не в том состоянии, дабы охотиться на скрывшуюся тварь завесы. Единственная заминка, произошла у лифтов. Парни настоятельно требовали спуститься на них. Возражения длились до тех пор, пока я не психанул, выхватив пистолет. Только тогда все возражения исчезли, и мои временные спутники, понурив головы двинулись к лестнице.

– Вован? – Спускающийся вниз Никс, выглядел донельзя удивленным. – Ты какого лешего здесь устроил? Вспышки чар, аж на верхних этажах чувствовались.

Глядя в глаза другу в которых, плескался океан безмятежности, очень уж хотелось подойти да вмазать по его довольной роже. Вдох, вдох, только спокойствие.

– Никс, друг мой сердешный, на верхних этажах чисто?

– Стерильно как в морге. – Кивнул он. – Ты тварь нашел?

– И не одну. Целый выводок слепых гусениц.

– Серьезно? Бред какой-то, слепые гусеницы жуткие индивидуалисты, никогда не собирающиеся и не охотящиеся в группах.

– Бывает одно исключение. – Зло отозвался я. – И похоже, здесь именно оно.

– Ты это о чем?

– Идем. Нужно как можно быстрее выбраться из здания.

Кивнув, понимая, что ситуация серьезная, Никс подхватил с рук парней девушку. Осторожно удерживая ее, он поплелся вслед за мной, спускаясь по пожарной лестнице вниз. Шагая первым, готовя компоненты, я только и надеялся успеть. Если только получиться выйти из здания, прежде чем тварь прознает о нашем вторжении и проснётся. Ведь судя по тому, как легко мы передвигаемся, она все еще находиться в состоянии анабиоза. Лишь бы успеть…

– Черти, вы чего там устроили… ой, прошу прощения господин инспектор, это я не вам. – Заметила меня вахтерша. – Ооо, вы поймали негодяев! Небось петарды и фейерверки на этаже взрывали. Ох, жаль камеры не работают, так бы я мигом в милицию на них донесла.

– Нужно уходить. Срочно объявляйте эвакуацию. – Потребовал я, у перепуганной женщины. – В здании утечка угарного газа! Все в опасности, срочно нужно уходить.

– Да как же… откуда у нас газ? Печи-то электрические, газа нет… – Непонимающе качала головой та.

Не обращая на нее внимание, я подскочил к двери, попытавшись открыть ее. Заперто.

– Вы закрыли дверь?

– Неет. – Покачала головой вахтерша. – Как сверху крики донеслись, я ее открыть попыталась, а она заперта. Ключ в замке проворачивается, а двери не открываются. Странно.

Ничего странного. По крайней мере для меня. Попытавшись высадить дверь плечом, соприкоснувшись с ней, я ощутил энергию твари завесы. Да, здесь силой не справиться, можно, конечно, попробовать чарами, хирургически подрезая сухожилья щупальцу, удерживающему проемы дома, но… нас скорее успеют сожрать, прежде чем я закончу.

– Вов? Поясни наконец, какого ляда здесь твориться. – Спросил приятель, осторожно опуская девушку на пол.

– Сам подумай Никс. В каких случаях, слепые гусеницы, могут начать вить общий кокон?

– Маааать. – Прохрипел чародей, хлопнув себя ладонью по лбу. – Серый моллюск?

Только и кивнув на его предположение, я снял с плеча рюкзак, принявшись извлекать из него компоненты. Благо, всего необходимого для охоты на тварей завесы, я прихватил из дома с запасом. Другое дело, что на схватку с гусеницами, я и без того истратил немало своих колдовских сил, которые необходимо было еще восстановить. На Никса особой надежды не было. Друг был парнем надежным, но опыта схваток с действительно серьезными тварями, у него не было. А ведь тварь, поселившаяся в обычной московской общаге, оказалась действительно серьезной и чего уж греха таить, смертельно опасной.

Серый моллюск… Проклятие. Тварь девятого уровня опасности. Смертельно опасная, коварная и хитрая. Один из тех демонов, который обладает неплохо развитым интеллектом, пусть и не дотягивающим до уровня человеческого. Хуже того, эта тварь умела выжидать и скрываться. Попадая в наш мир, серый моллюск, не спешил начинать охоту. Сперва, ему необходимо было логово. Его личная лёжка, в которой он будет защищен словно в раковине. Тварь всегда выбирала высотные дома, селясь в их подвалах. А дальше, начинался процесс создания той самой прочной раковины. Присасываясь к стенам, серый моллюск, исторгал из себя прозрачную, незримую для людей жидкость, которая постепенно проникала в стены дома. День за днём, она поднималась все выше, пока весь дом, стены, потолок, перекрытия, не были заполнены ею. Сама жидкость, словно живой организм, контролировалась моллюском. По своему желанию, он мог открывать раковину или закрывать ее, отрезая доступ в дом. Незримый, даже для колдунов щит, в который превращалось здание, и был той самой раковиной. Попав в подобное место, у чародеев было два выхода, либо проделывать в защите твари дыру, либо искать основное тело, дабы уничтожить его.

Однако, на этом хитрость твари не заканчивалась. Сам моллюск, не умел питаться. Даже поймав жертву в свою «раковину», он не мог ни съесть ее, ни поглотить жизненную силу. Здесь в дело и вступал симбиоз. Неведомо как, но моллюск, каким-то образом, заманивал в свою «раковину» слепых гусениц. Всегда только этих тварей, которые и выступали в качестве его поваров и личных кормильцев. Гусеницы создавали те самые сети, которые тянули из людей жизненную силу, питая самих гусениц. Вот только моллюск, использовал тот же прием, он питался через свою раковину, вытягивая жизненную силу людей, уже из слизи гусениц. Такой вот получался симбиоз. Гусеницы кормили моллюска, тот создавал им безопасное укрытие, где мелкие демоны могли свободно питаться, не чувствуя конкуренции между друг другом.

– Вов, нужно выбираться отсюда. – Глядя на притихших в коридоре людей, сказал Никс.

– Легче сказать, чем сделать. Пока мы будем ковырять его панцирь, который тварь наглухо закрыла, она сожрет нас с потрохами.

– Погоди, серый моллюск ведь не жрет людей. – Силился вспомнить все что знал о демоне мой друг. – Эээ, а насколько он опасен?

– Девятый уровень. – Подсказал я. – Тварь действительно не жрёт сама по себе, но в случае опасности, помимо прочной раковины, в которую она превратила дом, у моллюска есть еще одно оружие.

– Эээ господа. – Промямлила вахтерша.

– Подождите пожалуйста, нам с другом нужно поговорить. – Отмахнулся от нее Никс.

– Но… эм, мне кажется, или из лифтовой шахты сочится дым?

Повернувшись на ее слова, мы увидели, как сквозь щели лифтовой шахты, медленно просачивается жёлтый дым. С каждой секундой он все ускорялся, двигаясь быстрее, от чего помещение постепенно стало обволакивать желтоватой завесой.

– Второе оружие моллюска, ядовитый туман. – Кивнув на дым, сообщил я. – Чувствуя опасность, тварь исторгает его из своего тела, целиком заполняя им раковину.

– Да о чём вы там треплитесь, психи долбаные. – Заорал один из гопачей. – Какие демоны, какой туман, какая магия? Канализацию прорвало, дверь заклинило. Я щас ментов вызову. Этот вон псих, нам валыной угрожал.

– Звони. – Пожав плечами, предложил я.

Парень засомневался, но видя, что я действительно не возражаю, достал телефон, попытавшись набрать экстренный вызов.

– Не получается? – Ехидно спросил у него Никс. – В раковине моллюска, не работает никакая связь. Она надежно экранирует любые сигналы, в том числе и колдовские.

– Да вы оба долбаные психи, какие еще магические сигналы? – Разорялся пацан.

Я не ответил, толкнув в бок Никса, дабы он перестал накалять обстановку. И без того, если выберемся отсюда, бригадам стирателей памяти, придется немало потрудиться, подчищая воспоминания свидетелей. Ох, чую мои дражайшие родичи, будут донельзя довольны данным фактом, особенно в преддверии общего собрания семьи.

– Туман ведь не смертельный? – Спросил Никс.

– Нет. Но если вдохнем его без колдовской защиты, вырубимся недели на две. Вот славный обед будет слепым гусеницам, не так ли?

Разложив компоненты прямиком на полу, я принялся выстраивать заклинание щита и фильтрации воздуха. Серый моллюск, был тварью смертельно опасной, но контролируемой, если знать как с ним совладать. Даже не смотря на свой уровень опасности, уничтожить его было можно, если иметь под рукой нужные компоненты и не зевать. Вот только, я потратил слишком много сил на бой с гусеницами, да и ингредиентов на усмирения моллюска у меня с собой не было. А значит…

– Вов, проблема. – Предупредил Никс.

Слепые гусеницы, не заставили себя ждать. Прямиком сквозь двери лифтовой шахты, они просачивались в холл, не обращая внимания на туман. Впрочем, им-то он не мог повредить ни малейшим образом.

– Чёрт! Никс, сможешь их придержать?

– Больше ни слова друг. – Улыбаясь кивнул приятель.

Кто бы сомневался, что именно после этой фразы, начнётся какая-нибудь дичь. Сложивший в ладони компоненты Никс, выпустил перед собой чары огненных искр. Как оказалось, они были более чем эффективны против слепых гусениц. Вот только попав на краску, которой были покрыты стены, искры тут же ее воспламенили. Теперь, вместе с ядовитым туманом, помещение начало заполняться удушающей гарью, горелой краски. Вспыхнули первые очаги пламени, быстро перекинувшиеся на проводку. Мигнул свет, лопнули лампочки.

– Никс, ёп тебя за ногу. Ты чего наделал?

– Петарды, пиротехника в общежитии. Караул, пожар! – Завопила вахтерша, безуспешно пытаясь выбить закрытую входную дверь.

– Вот ведь… Никс ты как обычно. – Тяжело вздохнул я.

– Друг, тут… это… не подумал. – Повинился он.

– Туши пожар, я в подвал. – Подумав, ответил я.

– Спятил? Один против серого моллюска? Забыл уже, эта тварь, девятого уровня опасности.

– Спокойно друг, я только заставлю ее открыть раковину. – Отмахнулся я. – Туши пожар и не дай этим вот, вдохнуть ядовитый дым.

Больше не слушая возражений, я ринулся к лифтовой шахте. Раз туман пошел оттуда, тварь где-то близко. Разумеется, сражаться или пытаться развоплотить столь могущественную и хорошо защищенную от колдовства тварь, я даже не думал. Да это было и не нужно. Все что требовалось сделать, это подрезать всего одну ее мышцу. Ту самую мышцу моллюска, удерживающую раковину закрытой. Все что нам было нужно, это выбраться из здания, сообщив старшим колдунам семьи, о присутствии столь мощьного демона на территории города. А там уж не наша забота.

Раздвинув двери, я сиганул в шахту. Благо прыгать было не высоко, всего один этаж. Да и лифт, был где-то вверху, так что проход свободен. Если конечно исключить ядовитый туман и слепых гусениц, как по команде набросившихся на меня. От яда, спасала чародейская защита с фильтрацией воздуха, а гусениц, я отпугивал слабенькими заклятиями страха. Благо, далеко не самые сильные твари, не смотря на свой уровень опасности. В этом плане нам повезло.

Шурх!

Где-то вдалеке, послышалось шевеление огромной туши. Серый моллюск, почуял приближение опасности, принявшись защищаться всеми доступными ему способами. Забурлило, завибрировало, брызнуло и вот уже издалека, с другого конца длинного коридора, в мою сторону стало расползаться облако ядовитого газа. Желтый цвет, сменился красным, а значит, я подобрался к твари достаточно близко. У хитрой гадины, два вида ядовитого тумана. Желтый – способный распространяться по всей «раковине». Красный – смертельный яд, убивающий после первого же вдоха. Последний, проходил сквозь многие защитные чары, неся угрозу даже для серьезных колдунов. Благо, радиус его поражения был невелик. Яд не мог уходить от основного тела твари, дальше, чем на пару десятков метров.

– Боишься гадина? Не зря, ох не зря. – Зло прошептал я.

Чёрт, что-то меня развезло. Видимо яд твари, все же подействовал на меня, даже сквозь защиту, пусть и в минимальном воздействии. Развернувшись, я бросился в обратную сторону, от распространяющегося красного тумана. «Рука» моллюска, должна тянуться на добрых полсотни метров, окутывая собой весь подвал. Твари не так просто, долго держать свою раковину закрытой, от того, ее щупальце, вытягивается достаточно далеко от основного тела.

Свернув на повороте вправо, я влетел в раскрытые двери. Технической помещение, в котором проходили многочисленные трубы отопления, вентили, шайбы. А вот и она. Часть щупальца, торчало прямо в комнате, выходя из стены. Не думая ни секунды, я швыряю в него молотый перец, дополнив знаком воспламенения.

Вспышка!

Утробный вой твари, потерявшей способность удерживать свою защиту. Вот теперь руки в ноги и валим отсюда. Тварь пришла в ярость от боли. Несколько секунд и она бросит все ей доступные силы на мое устранение.

Увы, добраться до шахты я так и не успел. На повороте коридора, меня уже поджидал красный туман, из которого, в мою сторону ползли слепые гусеницы. Десять, двадцать, да сколько же здесь этих гадин? Паническая мысль, еще не успела сформироваться в моей голове, как палец, щелчком отправляет монету в полет. Барьер успел возникнуть как раз вовремя, принимая на себя тугие струи слизи. Чёрт, это ведь только начало, они не выпустят меня из подвала.

Развернувшись, я бросаюсь назад. Коридор, двери, открыто, тупик, чёрт. Я стоял, зажатый между коридором и глухой стеной комнаты. Гусеницы подползали, туман накатывал волной, не доставая до меня какого-то метра. Мои пальцы судорожно перебирали компоненты, создавая на пути прорывающихся тварей барьер за барьером. Силы таяли на глазах, накатывала усталость и головная боль. Еще минута, всего минута и мне…

Бах!

Огненной стрелой чёрного пламени, Себастьян врезается в самую гущу тварей.

Кар!

Чёрное пламя разноситься в стороны, отгоняя туман. Оно заставляет гусениц отползать назад, шипя и поливая противника слизью. Вот только ворон не стоит на месте. Даже в узком коридоре, он летает, клюет, рвет плоть врага когтями. Все тело фамильяра, напоминает огненный комок, ощетинившийся клювом и когтями. Его пламя, прожигает тела верещащих гусениц, заставляя гадин отползать назад.

– Чёрт Себастьян, давай сюда. – Кричу я, отправляя на помощь фамильяру заклинание.

Гусениц слишком много. За одним десятком, следует другой. Даже с мощью фамильяра, мне не совладать с таким количеством тварей.

Треск!

Вспышка голубой молнии, пронзает коридор. Разряд электричества, копьем проноситься через все помещение.

Вспышка!

Удар был такой силы, что моя защита, едва устояла. Благо Себастьян, успел нырнуть под покров моих щитов, когда в коридоре подвала, возникло новое действующее лицо. Высокая, пушистая, покрытая гладкой шерстью. Ее можно было принять за еще одну тварь, если бы не мощь колдовского дара, исходящая от нее. Фигура замерла, глядя на меня бусинками чёрных глаз. Ее короткий хвост, заходил ходуном.

– Привет. – Улыбнулся я ей.

Она не ответила. Выше меня на голову, но узкая словно тростинка, она с места ринулась в противоположную сторону. От ее шерсти, исходили искры разрядов, разгоняющие ядовитый туман.

– Быстрее за ней. – В паника закричал Себастьян. – Упустим ядро.

Мне ничего не оставалось, как чертыхаясь, погнаться за пернатым пройдохой. Минута гонки и вот уже я стою в самом логове демона. Моллюск, его расползающееся тело, все еще пыталось излить из себя красный туман, хотя уже было понятно, ему конец. Высокая фигура колдуньи, била, рвала его когтями, зубами, жалила молниями, да поливала тварь всевозможными заклинаниями. Ух, какая мощь, мне до подобного уровня было еще расти и расти.

Всего две минуты, понадобились девушке, дабы покончить с мерзостью. Этим она вызвала разочарованный вздох Себастьяна. Повернувшись ко мне, сварливым голосом фамильяр выдал.

– Вот чего тебе стоило самому справиться с тварью? – Каркал он. – Ядро, такое сочное ядро упустили. Эээх, влип ты опят в неприятности, а выгоду с них, поиметь так и не сумел.

Не обращая внимания на своего магического спутника, я шагнул к фигуре. Именно в этот момент, она распалась на две части. С одной стороны, стояла молодая девушка, с длинными тёмно-русыми волосами и строгим, но соль тёплым и знакомым взглядом. С другой стороны, возник ее фамильяр, перешедший из своей второй, объединённой ипостаси. Это была ласка. Крохотный зверек, искрившийся разрядами молний.

– Здравствуй Вов. Сколько же лет мы с тобой не виделись лично. – Улыбнулась молодая женщина.

– Привет Лиля. – Улыбнулся в ответ я, обнимая сестру. – Ты как здесь оказалась?

– Не поверишь, случайно. Шла за тем бараном, который остался на первом этаже. Никс как обычно, да?

– Ага, ты же его знаешь, ни дня без очередной проблемы.

–Угу, кого-то он мне напоминает. Погоди, дай я закончу с ядром. Ооо, девятый уровень опасности, да еще в самой Москве. Редко выпадает возможность заполучить ядро такой сладкой твари. Обычно их разбирают себе старшие колдуны.

Пока сестра возилась с ядром, скармливая его своему фамильяру, я сделал два шага к стене, нагнувшись, подобрал обломок деревяшки округлой формы. Размером с пуговицу, он скрылся в моей ладони. Сестра не заметила. Зато заметил Себастьян, которому я дал знак молчать. С этой штукой, еще предстояло разобраться. Я знал, что это такое, как теперь знал, как здесь оказалась тварь. Одно было непонятно, зачем ей это было нужно.

История вторая. Сотрясающиеся небеса

Одна из главных причин, почему я не люблю бывать в столице, в окружении своей семьи, заключалась в навязчивом желании старших членов рода, спихнуть свои обязанности на младшее поколение. Вот уж не знаю, существует ли подобная практика, в других колдовских семьях, но конкретно за род Черновых, могу с уверенностью сказать – да. Старики просто обожают использовать все свободные руки, дабы навалить в них побольше важных дел. Ты в столице? Небось еще и в пределах досягаемости резиденции? Так иди-ка сюда, подставляй ладошки. Давай-ка мы тебе в них навалим побольше важных и очень нужных дел.

Примерно так я и рассуждал, глядя в светлые глаза молодой поросли своей семьи. Лучащиеся светом, жаждой знаний глаза, с жадностью и нетерпением ожидающие мудрых речей, кои я обязан был изрекать. Молодые колдуны, еще не окончившие школу, едва только развивающие свой колдовской дар и готовившиеся к выпуску. Они с нетерпением ждали грядущей практики, нетерпеливо ерзая на мягких сидениях машины. Эх, да чего я вру самому себе…? Жадные до знаний… Горящие глаза… Бараны они упрямые и наглые. Неужели подобным недалёким долбозвончиком был, и я когда-то?

– Долго еще? – Скривила личико Мария Чернова. – Мы уже пятый час едим. Давайте попросим водителя остановиться, заедем в кафешку перекусим.

– Едим мы всего тридцать минут. Если тебе так натерпеться набить пузо, могла бы добраться своим ходом. – Парировала ей Алиса Чернова.

– Папа машину не дал. – Капризно отозвалась Мария, передразнивая своего отца, добавила. – Ты должна ехать со всеми. Это твоя возможность набраться опыта перед началом самостоятельной жизни. Следи за действиями дяди Вовы, вот уж кто действительно специалист в нашей семье, разбирающийся как уничтожить демонов изнанки.

– И в чём он не прав? – Спросил, сидящий по правую руку от девицы, молодой парень, с чёрными как смоль кудряшками. – Отличная возможность, получить опыт в реальном деле, а не на школьных экскурсиях, когда за нами присматривает десяток наставников и полсотни посвященных охраны.

– Скууукааа! – Протянула девица.

– Какая же ты душная Мари. – Скривился парень.

– Ага, и голос у нее противный. Капризный, как у той дуры из сериала. – Хихикнула вторая колдунья.

– Заткнитесь. Ты Асбест, вообще бы рот не открывал. Худшие оценки в классе. Даже Стёпке Короедову в поединке продул, а все пасть свою открываешь, да воняешь не в меру.

– Сама дура!! Ты на кого…

– Тихо!

Повернувший к молодым колдунам свой клюв Себастьян, так каркнул на них, что те мигом притихли, вжавшись в спинки сидений. Прикрыв глаза, на миг погрузившись в блаженную тишину, я постарался абстрагироваться от лишнего шума. Нет, не вариант, долго молчать мои молодые родственники, были просто не в состоянии. Всего через пару минут, разговор начинался по новой, с каждой минутой, все повышая градус накала страстей. Еще немного и я сам выскочу из данного микроавтобуса. Добраться до цели пешком, было куда предпочтительнее, чем в компании столь болтливых субъектов. Ну или выкину из машины их. Тоже, между прочим, вариант.

– Дядь Вов. Вы слышите, дядь Вов?

Капризный голос молодой девушки, противным звоном поселился в моем сознании, не давая и шанса провести следующие полчаса в тишине.

– На слух я пока не жаловался. – Открыл глаза я.

– Нуу, я и говорю, давайте остановимся, да перекусим. Тетя Оксана, говорила мол перед охотой на тварей, неплохо было бы перекусить, дабы сил набраться.

Тяжело вздохнув, я собрался, поправил неудобно ткнувшуюся в бок рукоять пистолета, сместил на грудь подсумок с компонентами, да взглянув глаза в глаза девушке, ответил.

– Насколько мне известно, Оксана Чернова, за свою жизнь, охотилась на тварей завесы, не более десятка раз. При этом, последний такой ее выход за пределы родового минора, был более пяти лет назад. Хорошо, с умным видом, давать советы молодым, когда сама не знаешь, что и как нужно делать.

Мария Чернова надув губки отвернулась. Ее соседка, довольная унижением подруги, схватилась за косметичку, принявшись наводить марафет. Один только Асбест Чернов, продолжал глуповато улыбаться, явно предвкушая скорую схватку с тварями.

Мда… ситуация. Была ведь надежда скрыться из столицы обделенным вниманием старших членов семьи. Всего-то и нужно было явиться на общее собрание рода Черновых, выслушать пару наставлений от старших родичей, скушать оливье, запивая его пенным квасом, да смотать удочки из Москвы, сев на ближайший поезд, который бы доставил меня в самую далекую провинциальную глушь.

Увы, моим мечтам, не суждено было сбыться. Произошедшие в общаге события, моя схватка с тварью девятого уровня опасности, вмешательство сестры и присутствие члена семьи Ибрисов, мигом привлекло к моей персоне внимание старших Черновых. К моему немалому удивлению, наказания за использования чар на глазах неосвещённых удалось избежать. Дед даже расщедрился на премию, за успешное уничтожение опасной твари, в виде доступа в закрытую секцию семейной библиотеки. Жаль только, рука о руку с наградой, шел бонус в виде просьбы старших колдунов. Молодой поросли семьи, нужна была практика в охоте на тварей. Им необходимо было набраться опыта в индивидуальной работе, прежде чем начинающих носителей дара, выпустят из школы.

– Нужно Вов. Сам понимаешь, опыта у вас с Себастьяном монго. Значительно больше, чем у большинства колдунов твоего уровня. – Наставительно вещала Ильяна Чернова. Одна из старших членов семьи, колдунья хозяйка фамильяра в третьей его ипостаси. – Кому мы еще можем поручить столь большую ответственность, как передача бесценного опыта младшему поколению?

Спустя час, я уже получил себе на шею, троих захребетников, с заданием. Выехать в Подмосковье, проследить за очисткой недостроенного дома от гнезда гнойников. Гнойники, твари с которыми я сталкивался уже далеко не раз, были не самыми опасными демонами второго уровня. Но и молодых носителей дара ограничили, запретив им брать с собой фамильяров, и строжайше наказав мне не вмешиваться, пока ситуация не выйдет из-под контроля неопытных чародеев.

Правда, при этом, род все же заботился о своих молодых инвестициях. Члены семьи, выделили нам охрану, в виде четырех посвященных, одного из подразделений охраны семьи. Увешанные артефактами и оружием парни, сходу принялись за работу, погрузив нас в микроавтобус с тонированными стеклами и личным водителем. После чего, сами запрыгнули в другую машину, сопровождая нас весь отрезок пути.

– Дядя Вова, а вы уже сталкивались с гнойниками? – Спросил Асбест Чернов.

Вот уж кому точно не повезло с имечком. Я хорошо знал его мать. Как-никак, она была моей четвероюродной бабкой. А сам Асбест, был ее двадцать седьмым ребенком, что для колдуньи в возрасте ста четырех лет, вполне себе неплохое событие. Как мне со смехом поясняла сестра, Рина Чернова, всегда хотела родить девочку. Это была ее навязчивая мечта. Вот она и рожала своему мужу, детей одного за другим. Двадцать семь попыток, двадцать семь мальчиков… Судьба порой любит подобные шутки. А у самой Рины, похоже закончилась фантазия, на выдумывание мужских имен, если последнего своего сына, она нарекла Асбестом.

– Сталкивался. – Кивнул парню я. – Не самые опасные твари. Они становятся проблемой, только когда их много и они смогли застать колдуна врасплох. В иных случаях, их не сложно закидать развоплощающими заклинаниями. Главное, добраться и уничтожить их кокон, порождающий все новых гнойников.

– А если не уничтожить кокон? Нууу, если мы его не найдем. – Растерянно взъерошил свои кудри молодой чародей.

– На моей памяти такого еще не бывало. Указывающие на колебания чары, легко определят местоположение, даже хорошо замаскированного логова-кокона.

Молодые носители дара, переглянулись между собой. Перспектива скорой встречи с тварями, их явно не пугала. Они скорее хотели повеселиться, но несколько мандражировали, немного не уверенные в своих силах.

– Интересно, а их там много будет? – Спросила между делом Мария.

– Сильно сомневаюсь. – Ответил я. – Будь там серьезная стая, вас бы не направили. Скорее всего, гнездо новое, возможно даже, гнойники и кокон не успели свить. Такое тоже бывает, когда твари только заселились на какую-то территорию.

Чем ближе мы подъезжали к намеченной цели, тем активнее молодёжь засыпала меня всевозможными вопросами. Начиная от повадок и особенностей тварей, заканчивая вопросами о компонентах, которые лучше всего подходят в охоте на этих демонов. Меня откровенно раздражала подобная болтливость, как и бесконечные сленговые слова, используемые молодым поколением. Как-то отвык я от подобного. Люди в глубинке, до которых еще не добрались новомодные веянья столицы, были куда проще и понятнее в общении. Благо, мой пернатый спутник, взял на себя переговоры с молодыми колдунами. Вот что ворон любит даже больше, чем сладости, так это читать лекции. Обычно, подобным он занимался в отношении меня, но раз уж тут выпала такая возможность… Я не мешал, откинувшись на спинку мягкого сидения и просто прикрыв глаза отдыхал, слушая монотонное вещание фамильяра.

Скрип тормозов, заставил меня вздрогнуть, открыв глаза. Эм, как-то даже не заметил, провалившись в полудрему. А между тем, мы, судя по всему, уже прибыли на место. Сопровождавшая нас охрана, рассредоточилась по периметру, беря территорию под контроль, да распахивая двери, выпуская из микроавтобуса носителей дара. Пока молодые чародеи разминали затёкшие ноги, я беглым взглядом оглядел место предстоящей охоты. Ничего необычного, стандартный недострой. Мне частенько приходилось работать в заброшенных заданиях. Именно их, предпочитали выбирать для своего логова стайные твари завесы. Гнойники, не были исключением. Заброшки, были для них безопасным логовом, откуда можно, разбредаясь, отправляться на поиски пищи.

– Дядя Вова, мы можем заходить? – Немного помявшись подошел ко мне Асбест.

Парень старался казаться решительным, явно не желая ударить в грязь лицом перед девицами, но при этом, было хорошо видно, как он нервничает.

– Это первое твое практическое занятие? – Полюбопытствовал я.

– А… ну… раньше мы выходили на охоту, но там был весь класс и сопровождало нас немало носителей дара. Да и твари были всего первого уровня опасности.

– Не спеши. – Дал совет я. – В охоте на демонов, зачастую, спешка бывает только излишней. Подготовь и соедини нужные компоненты, прежде чем войти в здание. А главное не теряйся, когда увидишь тварей. Монстры изнанки, любят нападать со спины, или из засады, затаившись в тёмных уголках дома. Особенно это касается гнойников. Не входи в следующую комнату, не убедившись, что за стенкой не затаилась тварь.

– В вашей охоте, вы всегда начеку, да?

– Честно тебе сказать? Я частенько упускаю подобное, пренебрегая своими же техниками безопасности. В таких случаях, спасти может только отменная реакция да смекалка. Стоит только впасть в ступор и тебе конец. Запомни это хорошенько.

Пока колдуны готовились, а Себастьян облетал дом, в поисках притаившихся тварей завесы, я сформировал из ингредиентов несколько нужных заклинаний. Все же, на мне висела ответственность за молодых чародеев семьи, а значит, стоило быть во всеоружии, готовясь к самым неожиданным ситуациям.

– Господин Чернов. – Подошел ко мне глава охраны. – Периметр мы проверили, парни заняли позиции, на случай непредвиденных обстоятельств.

– Отлично. – Кивнул я. Но начальник охраны, все еще не собирался уходить.

– Я бы хотел лично участвовать в зачистке здания. На мне охрана молодых господ, а охранять их жизни, не заходя внутрь…

– Прошу прощения, не знаю, как вас зовут.

– Тимохин Артур, капитан милиции в отставке.

– Хорошо. Так вот капитан, у вас или у ваших людей, имеется опыт охоты на демонов завесы? Вы знаете их повадки, может участвовали в подобных зачистках?

– Нет, но…

– Я не сомневаюсь в вашей компетенции, когда дело касается людей. Но перестрелки с использованием огнестрельного оружия и охота за тварями, пришедшими в наш мир из-за грани изнанки, немного разные вещи. Боюсь, я не смогу защитить столько людей в одиночку.

– Понимаю. Но и вы поймите, с меня шкуру спустят, если с носителями дара, находящимися под нашей охраной, что-то случиться.

– Охраняйте периметр на случай, если сюда сунуться любопытные. С остальным разберемся мы. Уверяю вас капитан, в школе, ребята не штаны просиживали. Те, кто смог пройти ее, почти готовы ко встрече с демонами. Особенно с такими низкоранговыми как эти.

Собственно, все так и вышло. Колдуны, даром что школьники, показали себя с лучшей стороны. Прежде чем войти в здание, Алиса и Мария, зашвырнули в дверной проем чары развоплощения, усиливая их массовый эффект дополнительной подпиткой символами. Верность их решения, немедленно была озвучена верещанием развоплощенных гнойников, затаившихся около входа. Следом в здание ворвался Асбест, окружив чарами щита, принявшими на себя когти выпрыгнувших из потайных уголков тварей. Всего за пару минут, без малейшего участия с моей стороны, троица разобрался сразу с пятью демонами завесы, не оставив тем и малейшего шанса.

– Неплохо. – Кивнул я.

– Всего лишь неплохо? – Вздернула носик Мария. – Мне кажется вы принижаете наши способности дядь Вов. Видели, как мы их?

– Прекрати называть меня дядей. И да, всего лишь неплохо. Вы потратили огромное количество колдовской силы, расправившись всего с пятерыми тварями. А ведь гнойники стайные демоны, их может быть и десять, и пятнадцать, и даже все двадцать. Вы растратили столько сил, а еще даже не добрались до их логова.

Носители дара насупились, но промолчали. Ничего, будет им опыт. Если, конечно, вплотную займутся охотой на тварей изнанки, а не станут просиживать штаны в столице. Создав заклинание, я изучил колебания силы.

– Много? – Сел на моё плечо Себастьян.

– Два-три, максимум четыре гнойника осталось. – И уже обращаясь к молодым, добавил. – Нужно обыскать здание и найти кокон. Разделимся на пары и прочешем этаж за этажом.

– Может пойдем дальше все вместе? – Несмело предложила Алиса.

– Время дорого, а тварей осталось не больше четырех штук. Справитесь.

– А если нет? – Хмыкнул Асбест Чернов.

– А если нет – сдохните. На кой вы вообще нужны, если после обучения в школе, не можете даже справиться с гнойником? – Каркнул с моего плеча Себастьян.

– Алиса пойдет с Марией. За вами весь второй этаж. Асбест, с тобой пойдет Себастьян. Осмотрите первый этаж и пристройку. Когда обнаружите гнездо, кричите.

Колдуны нерешительно переглянулись, но спорить не стали, выдвинувшись в указанные стороны. Едва сдержав зевок, я прошёлся по очищенным от тварей комнатам первого этажа, наблюдая из окна, как переговариваются меж собой посвящённые. За молодых колдунов я не переживал, в случае чего, успею прийти им на помощь. Само гнездо, скорее всего находилось на первом этаже. По крайней мере, гнойники, старались селиться ближе к земле, в девяти из десяти случаев, располагая свое гнездо, именно на первых этажах занятых зданий. Для этого, я и отправил с парнем Себастьяна. В случае чего, фамильяр проследит за правильной зачисткой гнездилища.

Сверху, раздался удивленный возглас, вслед за которым, полыхнула вспышка заклинания. Видать девушки все же наткнулись на одиноко бродящую тварь. А следом, словно вызвав цепную реакцию, прокатилась волна чародейских всполохов уже с первого этажа. Хм, чёрный огонь своего фамильяра, я всегда узнаю. Видать Асбест, все же не совладал с гнойниками. Скорее всего, притаившиеся твари, ринулись на молодого колдуна, атакую со спины в момент проведения ритуала очистки гнезда. Их любимая тактика.

Встав с подоконника, я неспешно направился в сторону правого крыла здания. Судя по колебаниям пространства, твари, как и гнездо были полностью зачищены. Для более точного анализа и дабы убедиться во всем лично, нужно было подождать, пока рассеяться остатки примененной ворожбы, еще раз проведя сканирование на наличие колебаний пространства.

– Получилось. Я зачистил гнездо. – С горящими азартом глазами ринулся ко мне Асбест. Захлебываясь эмоциями, парень делился впечатлениями. – Жаль только, пока я готовил чары для его уничтожения, пропустил двух гнойников, подобравшихся ко мне со спины. Хорошо, со мной был господин Себастьян, он спалил их, прежде чем они успели вцепиться в меня.

– Первое время, тебе придется всецело полагаться на своего фамильяра. Особенно в охоте на тварей. – Наставительно вещал Себастьян. – У магических спутников, жизнь долгая, опыта в охоте много, от того, пока не пройдешь внушительную практику, готовый встретить опасность самостоятельно, старайся не отпускать от себя далеко фамильяра.

Пока ворон вправлял мозги младшему поколению, оседлав свою любимою лошадку, да бесконечно изрекая житейские мудрости, я прошел в комнату, убедившись в том, что гнездо действительно было уничтожено. Слизь, вонь, оставшаяся подпалина на месте кокона гнойников. Гнездо уничтожено, а значит, можно с чистой совестью возвращаться обратно, сдавая «на руки» своих захребетников. Хм, как-то быстро все прошло. Впрочем, это практика, чего я еще хотел? Гнойников было совсем мало, гнездо молодое, едва неделю, как твари здесь поселились.

– … и самое главное, не жадись, подкармливая своего друга вкусными и сытными… – Не останавливался ворон.

Судя по осоловевшему взгляду парня, слушавшего фамильяра, машинально кивающего головой, его нужно было немедленно спасать. Порой Себастьяна начинало заносить, от чего ворон превращался в нудную курицу наседку, готовую часами вещать, наставляя других.

– Себастьян.

– Не сейчас. – Махнул крылом фамильяр, продолжая разглагольствовать.

Сделав шаг в коридор, желая схватить наглого ворона за клюв, я бросил мимолетный взгляд в окно. Там, в десятке метров от стены дома, лежал один из наших посвящённых охраны, умело втиснув тело между двумя камнями. Хм, это капитан решил погонять своих бойцов, пока носители дара, занимаются зачисткой? Я застыл, глядя на неподвижное, лежащее на земле тело. Все это наставничество молодого поколения, так сильно меня расслабило, что еще долгих три секунды, я глупо пялился на тело, не понимая, какого ляда он так плохо замаскировался. Только в тот миг, когда взгляд зацепился за красноватую лужицу, медленно растекающуюся из-под тела, я понял. По спине пробежала дрожь, прогоняя прочь из сознания сонную дурь оцепенения.

– Себастьян! – Тихо рявкнул я.

– Не мешай мне просвещать молодое поколение ирод. Я только перешел к самому главно… эээ. – Проследив за направлением моего взгляда, ворон мигом прервался нахохлившись.

– Давай в окно. Облети здание, проверь остальных.

Не задавая вопросов, фамильяр взмахнул крыльями, ринувшись на улицу.

– Дядь Вов, мы…

– За мной парень. – Приказал я, извлекая из кобуры макаров. – Держись за спиной. В случае чего, прыгай в окно и несись отсюда изо всех сил.

– Но…

– Один из наших охранников, лежит снаружи с простреленной головой. – Пояснил я. – Это не твари, а люди, возможно из враждебной семьи.

– Убийцы? Их за нами послали?

– Судя по всему. Соединяй компоненты и готовься. Ты когда-нибудь убивал людей?

– Нет. – Качнул головой молодой колдун.

Ну ясное дело что нет. Чёртово столичное воспитание. Я ведь и сам был таким, едва только закончив школу. Помню, моя первая вылазка в регионы, едва не закончилась трагично. Причем, не от клыков твари, а от банального ножа, чье лезвие всего миллиметр не дотянулось до моей печени. А ведь то была обычная пьяная разборка в баре.

– Идем, нужно найти девушек и убираться отсюда.

Долго искать не пришлось. Едва мы вышли из комнаты, как обе подруги, встретили нас на спуске с лестницы. Беззаботно болтая между собой, даже не озаботившись минимальной защитой, они встретили нас улыбками. Девицы явно решили, раз гнездо защищено, им больше ничего не грозит.

– Дядь Вов, вы бы видели, как мы их разделали. – Восторженно крикнула во весь голос Алиса.

– Ага, а как я того гнойника сбила чарами. Ну, который на нас со стены прыгнул. – Закивала Мария.

– Тихо. Здесь опасно. Подготовьте заклинания и держитесь за мной. Швыряйте боевые чары, во все, что покажется вам подозрительным.

– А что собственно…

Мощным ударом ладони в грудь, отправляю девушку в короткий полет. Успел я как раз вовремя. Высунувшееся из-за угла дуло, трижды щелкнуло, посылая в нашу сторону пули. Окружающие даже не поняли, что произошло. Толстый ствол глушителя, отлично подавлял звук выстрела.

Щелк! Щелк! Щелк!

Пули выбили каменную крошку из стены дома. Пока молодые колдуны пытались сообразить, что происходит, мои ладони уже выбросили на встречу свинцовым пулям заклятие щита. Отрезавший нас от стрелка, полупрозрачный, чуть зеленоватый барьер, принял на себя оставшиеся в обойме оружия пули.

– За мной, бегом. – Кричу я, вскидывая пистолет.

Двумя ответными выстрелами, заставив стрелка спрятаться в укрытие, я бросился в соседнюю комнату, увлекая за собой молодых колдунов. Краем глаза, замечаю, как из-за поворота, выходят еще двое. Значит убийц как минимум трое. Городской камуфляж, бронежилеты, у двоих короткие автоматы с глушителями. Вся их одежка, буквально светилась чародейской энергией.

– Не спим, бегом в окно, там вас прикроет Себастьян.

Пока я устанавливал еще одну завесу на двери комнаты, девицы, одна за другой бросились в окно, перепрыгивая с подоконника на землю. Им вслед, из окна второго этажа, прозвучала автоматная очередь. Судя по звукам, все черти, пришедшие по наши души, использовали глушители. Благо мой фамильяр не сплоховал, окружив девушек черным пламенем, отразившим автоматную очередь. Десять секунд и девушки уже скрылись в зелени кустов, тогда как ворон, покрытый пламенем тьмы, спикировав, скрылся в окне второго этажа.

– Плохо, они сейчас все у окон засядут. Наша защита, может и не выдержать стольких попаданий из артефактного оружия. – Зло протянул я.

– Будем драться?

Асбест, пусть и был напуган, но держался при этом молодцом. В его руках, были заметны ингредиенты для заклятий.

– Будем. Поддержи меня чарами. Только ради бога, не высовывайся из-за моей спины. Не хватало только, тебе поймать шальную пулю.

Среди нападавших, не было ни одного носителя дара. Будь иначе, нас бы уже раскатали в тонкий блин первым же ударом. Выходит, напали на нас посвящённые или отроки, вооруженные артефактами. Скорее всего наёмники, по крайней мере, я надеялся, что это были не члены одной из столичных семей. В противном случае, подобное открытое нападение, могло означать только одно, войну между крупнейшими семьями клана.

Тёртый корень репейника, перемешенный с древесным углем и втертый в крохотный кусок глины, мелкой бомбочкой улетел в дверной проем. Миг, вложенная в нее руна сработала. Полыхнула вспышка оранжевого света, во все стороны начал расходиться удушающий, плотный туман, окутывавший помещения дома. С разных сторону, ударили автоматные очереди. Потерявшие ориентацию противники, палили наугад, не видя нас в тумане. Для меня же, после применения нужных чар, дымка была полупрозрачной, от чего, засевших в укрытии убийц, я видел просто отлично.

Первый боец, стоял на одном колене, выглядывая из-за стены, судорожно перезаряжая обойму автомата. Особо не заморачиваясь, я просо ударил по нему парализующими чарами. Выронивший оружие мужчина, сполз по стене на пол, раскинув крестом руки. Рядом, сиреной взвыли призванные чары Асбеста. Парень не стал долго разбираться, вмазав по врагу первым, что пришло на ум. А пришли ему струнные чары, незримой нитью, рассекающие камень, метал, дерево, человеческое тело и артефактную защиту.

– Неплохо, конечно, но в следующий раз, используй чары, которые не поглотят всю твою колдовскую силу за один раз.

– Да… я… кэе. – Промямлил колдун.

Бледное лицо, трясущиеся губы, поникшие словно сальные волосы, явные признаки магического истощения. Последнего противника я нигде не видел. Уже собираясь создавать чары для его поиска, когда неожиданно, Асбест бросился вперед, раскинув крестом руки, прикрывая меня.

Щелк! Щелк!

Две пули ударили ему в грудь, отбросив парня к стене. Ранения были смертельны. Мне даже смотреть было не нужно, одна из пуль, точно попала в сердце.

– Стой сук… – Прохрипел я.

Хрустальная сфера, сорвавшись с моей ладони, ударила выронившего автомат убийцу. Вспышка, человека на миг окружила бархатистая пелена, отведя боевые чары в сторону. Взрыв, сотряс комнату, засыпав осколками каменной шрапнели все помещения. Отплевываясь, ругаясь сквозь зубы, я увидел мелькнувшую в проеме спину убегающего. Выродок пытался скрыться.

– Себастьян! – Что было сил гаркнул я, набирая скорость, попутно доставая из кармана компоненты для нового заклинания.

Правда, воспользоваться ими я так и не успел. Едва только покинув здание, уже видя перед собой спину убийцы и готовясь дать по нему залп из всех орудий, как на того с небес обрушилась чёрная тень. Ворон не стал миндальничать, попросту обратившись сгустком тёмного огня, словно нож сквозь масло, пройдя на полной скорости через все тело мужчины. Не знаю, что у него была за защита, но удара фамильяра она не выдержала.

– Все живы? – Клацнул клювом ворон.

– Асбест погиб. – До хруста сжимая челюсть, выдал я. – Пуля в сердце попала. Чёрт, если бы…

– Я жив. – Показался из проема здания молодой колдун.

Парень был бледен, шел держась руками за бок, но, несомненно, был цел.

– Как ты выжил? Пуля совершенно точно попала тебе в сердце. – Удивленно качнул головой я.

– Моя родовая способность, уплотнение кожи тела. – Пояснил парень. – Внешне этого не видно, но моя кожа, может выдержать даже попадание из противотанкового гранатомёта. При этом, даже внутренние органы не страдают.

– Ууу, какая удобная способность. – Заметил фамильяр.

– Очень классная. – Мрачно кивнул парень. – Вот только действует она всего семь секунд, а использовать ее, я могу только раз в семь часов.

– Не переживай, с родовыми способностями всегда так. – Успокоил его я. – Если получаешь что-то мощное или удобное, на него всегда ложиться какое-нибудь дурацкое ограничение.

– Дядь Вов, Асбест, вы в порядке. – Вынырнули из кустов обе девицы.

– Живы, здоровы. – Подтвердил я. – Вы наших охранников не видели?

– Там они. Трое лежат скованные сонными чарами. Одного… он погиб. Голову прострелили. – Всхлипнула Алиса.

Мрачно кивнув, я достал из кармана телефон, набирая номер сестры. Та не стала вдаваться в подробности, мигом заявив, что сейчас вышлет машины и должную охрану. Настоятельно просила не трогать ничего до прибытия старших колдунов семьи. Ну еще бы, Черновым должно быть очень интересно, кто же решил напасть на их молодое поколение. Вот только я, не был уверен, в том, что пришли именно за молодыми. Прокручивая в голове сцену нападения, я быстро понял, целили в меня. С одной стороны разумно, в первую очередь убить опытного колдуна и только потом, разбираться с остальными. Вот только, когда девицы выскочили из здания, по ним дали всего одну очередь. А ведь могли стрелять и стрелять, пока не пробьют щит фамильяра. Но нет, они остановились. А остановились они потому, что увидели, среди удирающих, не было их цели. То есть меня.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.