Кира Стрельникова
Добыча демона

Пролог

– Вот, в общем, ваше поле деятельности, Анастасия, – щебетала Марианна, неторопливо идя по первому этажу. – Здесь планируется общая гостиная с камином, плавно переходящая в обеденную зону, панорамное окно выходит сюда, – хозяйка роскошного загородного дома, даже особняка на два этажа, махнула рукой направо. – В кладовке раскладушки, если вдруг заночевать, плита электрическая и чайник тоже есть, а вообще, тут в посёлке есть супермаркет. И доставку тоже можно заказать, если надо. Но я ребятам уже всё сказала, – Марианна остановилась и повернулась к собеседнице, широко улыбнувшись.

– Ребятам? – несколько рассеянно переспросила Настя, рассматривая бетонные стены и пол – черновая отделка, довольно качественная на первый взгляд.

Да уж, тут работы не на одну неделю, но и оплата более чем щедрая за дизайн под ключ – Марианна хотела себе особнячок в стиле альпийского шале. Много натурального камня и дерева, толстые балки, шкуры, рога животных и всё такое, в общем. Насте самой нравились подобные интерьеры, близкие к природе, поэтому с проектом она работала с удовольствием, уже представляя, как всё это воплотит в жизнь. Понятное дело, что по ходу ремонта кое-что может и поменяться, это нормальные рабочие моменты. Марианна сказала, что она доверяет вкусу Анастасии и особо не собиралась торчать на стройке. Договорились, что раз в неделю будет приезжать, ну и если какие-то вопросы возникнут, конечно.

– Да, я наняла бригаду сразу, хорошие ребята, мне знакомые порекомендовали, – кивнула Марианна, выходя на крыльцо будущего шале. – В бизнесе уже лет десять, делают элитные ремонты, в основном нашим, – чуть понизив голос, добавила женщина.

Ага, ну хорошо хоть, тоже демоны, как и сама Настя, и Марианна. Вообще, конечно, она работала со всеми, и с людьми, в том и прелесть фрилансерства. Просто заказы старалась брать всё же не просто оформить трёшку в новом доме в стиле хай-тек или студию под лофт. Ну и, конечно, имелись у Анастасии контакты нескольких бригад, как раз для разных вариантов. Но раз Марианна уже нашла кого-то, ладно, невелика беда, новые знакомства лишними тоже не будут, тем более, бригада демонов-ремонтников. Действительно редкость, обычно смешанные, ну или прораб из своих, а специалисты обычные.

– По срокам, как и договаривались, как получится, можете не торопиться, я всё равно не раньше лета собираюсь переезжать, – заверила Марианна и посмотрела вперёд. – О, вот и они приехали! Привет! – громко поздоровалась она и помахала рукой.

Прежде чем Настя посмотрела в ту же сторону, она услышала звонкий собачий лай. Внутри всё застыло от дурного предчувствия, захотелось по-детски зажмуриться и спрятать лицо в ладонях. «О нет, нет, нет!» – мысленно застонала она, уже зная, кого увидит шагающим к крыльцу уверенным, широким шагом. И с вечной ухмылочкой на физиономии, так бесившей её… И неважно, что виделись они всего несколько раз. Всё равно бесит!

– День добрый, – знакомый, низкий, с еле слышной хриплой ноткой голос заставил все нервы Насти завибрировать, а тело отозвалось жаркой истомой, скрутившей низ живота в сладкой судороге.

Да вот ещё не хватало-то! Млеть тут от этого… демона.

– Ян Горецкий, это Йорик, – представился чёртов альбинос, протянув руку, а милый годовалый йорк с аккуратно подстриженной шёрсткой, заботливо одетый в тёплый пуховичок, воспитанно сел рядом с хозяином. – Моя бригада, все специалисты своего дела, – он махнул за спину, где выстроились человек десять молчаливых, все как на подбор, широкоплечих и мускулистых мужчин с непроницаемыми лицами. – Показывайте фронт работ.

А потом он посмотрел на Настю, спокойно, уверенно, и… многообещающе. Ивлева сдержала тяжёлый вздох и поджала губы, независимо вздёрнув подбородок и глядя поверх коротко стриженной головы демона. Это будет очень сложный проект…

Глава 1

Некоторое время назад

Настя пришла в любимый бар, как всегда после сдачи успешного проекта. Традиция у неё такая была, да и компания здесь собиралась тёплая, несмотря на закрытие байкерского сезона. Правда, для большинства демонов холодные осенние питерские ветра – не повод ставить в гараж железного коня. Вот и Настя пока ещё не пересела за руль своей уютной «Шкоды» – она не любила пафосные дорогие машины, предпочитая комфорт и удобство, и эта машинка её вполне устраивала.

– Жорик, Вован, привет! – поздоровалась она, помахав компании за столиком, и прямиком направилась к стойке, на ходу расстёгивая кожаную куртку. – Боря, хай, – широко улыбнулась Настя бармену, уже наливавшему ей бокал. – Мне как обычно, – она плюхнулась на высокий барный стул, с наслаждением зажмурившись в предвкушении отличного вечера.

– И пельмешки? – понимающе кивнул Боря и усмехнулся.

– И пельмешки, – кивнула Настя.

– Проект закончила? – снова проявил знание привычек постоянных клиентов Боря.

– Ох, да, ща недельку, может, отдохну и что-нибудь интересное возьму, – Анастасия шумно выдохнула. – У тебя как?

– Да всё так же, – дежурно ответил Боря и поставил перед ней бокал тёмного «Гинесса».

И тут краем глаза Настя заметила необычное зрелище: к ней прямо по стойке семенил очаровательный йорк с аккуратно собранным хвостиком между ушек, шелковистой, лоснящейся шерстью и карими, умными глазами. Вообще, она ровно относилась и к кошкам, и к собакам, сама питомцев не заводила, чтобы не зависеть ни от кого, и чтобы от неё не зависели. А то ведь это кормить, гулять, воспитывать, а она вполне могла пропасть из дома на несколько дней, загуляв по друзьям и тусовкам. Но этот милаха вызывал тяжёлый приступ мимимишности, и Настя поддалась ему, протянув ладонь и проворковав:

– А кто это у нас тут такой хороший, а?

Пёсик обнюхал её пальцы, деликатно лизнул и уселся, замотав хвостиком и тихонько тявкнув, а рядом внезапно раздался низкий, чуть хриплый голос, от которого Настя едва не подпрыгнула:

– Я. А он – подхалим. Да, Йорик? Опять к незнакомым женщинам клеишься, бесстыдник? – и столько укоризны звучало в этом ужасно соблазнительном голосе, что она чуть не захихикала и повернула голову, чтобы рассмотреть хозяина Йорика.

А он впечатлял, как отметила Настя. Выше её на голову точно, в плечах та самая косая сажень, о которой писали в старинных былинах, лицо хоть и грубоватое, но привлекательное, волосы – короткий стриженый ёжик. Белый. И кожа очень светлая для обычного человека, и глаза – светлые-светлые, почти прозрачные, отчего складывалось странное впечатление, когда смотришь в них. Вот демона-альбиноса Настя видела в первый раз, и потому самым неприличным образом рассматривала его, гадая, а какой же он во второй ипостаси. Одет незнакомец был в кожаную косуху, тёмную водолазку под горло, и джинсы с толстой цепочкой, уходившей в карман. На ногах – тяжёлые зимние ботинки. Хорош, кстати… И правда. Хоть и специфическая внешность, однако запоминающаяся, и такая… харизматичная. Он в ответ тоже рассматривал, опёршись на стойку и чуть склонив голову.

– Нравлюсь? – прямо спросил альбинос и усмехнулся, необычные серебристые глаза блеснули в полумраке бара.

– Может, хотя бы представишься для начала? – невозмутимо откликнулась Настя, отпив глоток пива. – А то собаку назвал, а сам нет. Потом уже решим, нравишься или нет.

– Ян, – он протянул широкую ладонь, в мозолях, как отметила она.

– Анастасия, – отозвалась она и пожала руку.

– Ну так как насчёт моего вопроса? – Ян поднял светлую бровь.

Настя не удержалась, усмехнулась, вздёрнув бровь.

– Самоуверенный наглец, – прокомментировала она, ещё не решив, стоит ли отшить неожиданного знакомого или всё же продолжить общение.

В принципе, Настя не собиралась сегодня на приключения, но альбинос показался интересным экземпляром, таких она ещё не видела. Ян скинул куртку и уселся на стул рядом, махнув бармену – судя по всему, тот тоже знал посетителя.

– Уверен в себе, да, но наглеть ещё даже не начинал, что ты, – невозмутимо отозвался Ян. – Ну что, по пивку? – он потёр ладони, широко улыбнувшись, и в полумраке серебристые глаза блеснули весельем.

– Вот прямо так сразу? – хмыкнула Настя, на губах сама собой появилась ответная усмешка.

– Ну, можем просто посидеть молча, если не настроена общаться, – пожал плечами новый знакомый.

Боря поставил перед Яном бокал, Йорик улёгся рядом, положив мордочку на лапы и явно чувствуя себя в шумной обстановке бара вполне комфортно.

– Да ладно, уже разговариваем, – миролюбиво откликнулась Настя, решив, что можно и поболтать за кружкой пива, с неё не убудет. Потом посмотрела на пёселя и поинтересовалась: – И как ты докатился до жизни такой? Почему не волкодав какой-нибудь, или на худой конец, овчарка?

– Да шёл как-то домой вечером, а это недоразумение у подъезда сидело, – вздохнул Ян и потрепал Йорика по шелковистому бочку. – Честно расклеил объявления и две недели пытался хозяев найти, но никто не откликнулся, так и прижился этот чудик, в приют жалко сдавать. Теперь вот живём вместе.

Они разговорились. Ян работал в сфере ремонта, имел свою бригаду, делал элитные, дорогие ремонты под ключ, жил в квартире в районе Московского проспекта и ещё у него был загородный дом. В этот бар захаживал регулярно, чему Настя несколько удивилась, почему они не пересеклись до сих пор, а Ян пояснил, что два месяца был в отпуске и только вернулся из-за границы.

– Где-то конкретно отдыхал? – спросила Настя, уплетая любимые жареные пельмешки и запивая «Гинессом».

– Да не, начал с островов в Тае и потом потихоньку к Европе двигал, закончил Шотландией, давно туда хотел, по замкам пошляться, – пожал плечами Ян.

– О, – Настя покосилась на него с лёгким удивлением.

Внешность и правда обманчива. Так-то и не скажешь, что новый знакомый предпочитает активный отдых, как раз складывалось впечатление, будто Ян вряд ли предпочитает что-то кроме рыбалки, посиделок с пивом с друзьями и максимум – выезд зимой в «Игору», базу отдыха широкого профиля под Питером, на лыжах или сноубордах. А вот поди ж ты, путешествовать любит, ещё и замки смотреть… О себе Настя лишь упомянула, что фрилансерствует в сфере дизайна, не вдаваясь в подробности – она предпочитала не вываливать сразу всё о себе первому встречному. Тем более, что продолжать знакомство с Яном Настя не планировала, несмотря на всю его харизму, хотя в его взгляде отчётливо подметила чисто мужской интерес. К его чести, Ян не пытался нарушить её личное пространство, чем приятно удивил, однако всё равно глубоко внутри оставалась лёгкая настороженность. К постоянным отношениям Настя не стремилась и старалась избегать тех, чей интерес к ней был слишком уж пристальным. Имелись причины…

Так что, она обходилась короткими любовными связями, или случайными знакомствами, обычно сама выбирая мужчин. Да и, по совести, пока что ни один не зацепил Настю так, чтобы хотеть его присутствия в своей жизни не только по ночам и изредка на каких-нибудь прогулках или шашлыках. Но она особо и не торопилась, успеется ещё остепениться. А пока не отказывала себе в удовольствиях, всяких разных, в том числе и необременительном сексе.

Несколько часов пролетели совершенно незаметно, вторая пинта подошла к концу, однако Настя так и не решила для себя, стоит ли поддаться обаянию демона или сделать вид, что не заметила его интереса. Только Ян вдруг протянул к ней руку и прямо спросил:

– Ну что, идём?

– А? – Настя моргнула от неожиданности, уставившись на него, а потом ехидно усмехнулась и обронила. – В смысле, вы привлекательны, я чертовски привлекателен, чего время терять?

– Разве нет? – Ян выгнул светлую бровь.

Настя прищурилась, в крови совершенно неожиданно взбурлил адреналин, промчавшись по венам огненным шквалом, и низ живота затопило жаркое томление. Оу, она хочет этого альбиноса?.. Но кто сказал, что гордые демоницы так быстро сдаются, даже на милость собственным желаниям? Чуть подавшись вперёд, Настя выдохнула:

– Убеди меня, Ян.

А вот теперь совершенно точно в глубине необычных светлых глаз вспыхнули бордовые огоньки, и альбинос медленно улыбнулся.

– Да легко, – обронил он и в следующий момент стремительным движением обвил её за талию, придвинув ближе к себе.

И закрыл рот горячим, нетерпеливым, где-то даже грубым поцелуем. Настя задохнулась от хлынувших эмоций, и в первый момент даже слегка растерялась, в самом деле не ожидав подобного. Она-то наивно настроилась на лёгкий флирт и уж потом собиралась как бы нехотя согласиться… Сейчас, ага. Похоже, Ян привык действовать сразу, не утруждаясь словами и долгими хождениями вокруг да около. Его руки крепко, но бережно стиснули талию Насти, не оставляя надежды на высвобождение, язык требовательно проник в приоткрытый рот, активно изучая завоёванную территорию. Она и не думала, что тело моментально превратится в податливый воск, послушно прильнув к Яну. Что по венам потечёт жидкий огонь, лишая здравого смысла и сжигая остатки мыслей и осторожности. Да Настя вообще не ожидала от себя, что вцепится в плечи Яна, притягивая ближе, и начнёт сама шаловливо покусывать и провоцировать демона на упоительный поцелуй дальше!

Нет, ну она, конечно, и секс любила, и целоваться тоже, но раньше всё это проходило как-то… спокойнее, что ли. Не было такого огня, такой крышесносной волны эмоций, от которой сердце билось в горле, а в груди рождалось глухое рычание. Настя вдруг осознала, что сидит верхом на коленях Яна, в весьма двусмысленной позе, широко раздвинув ноги. И… самым сокровенным отчётливо ощущает выразительную выпуклость, демонстрирующую намерения демона лучше всяких слов. А ещё, она едва поймала порыв провокационно потереться, бесстыдно выгнувшись, потому что у самой между ног всё горело огнём и тяжело пульсировало, жаждая прикосновений и ласк…

Ян оторвался от её горящих губ и довольно усмехнулся, даже не подумав убрать ладоней с талии, его пальцы тихонько поглаживали поясницу Насти, пока она ошалело моргала и пыталась прийти в себя. От проходившего мимо Коляна послышалось многозначительное покашливание, а из глубины зала от знакомых завсегдатаев – восхищённый свист и пара замечаний не самого пристойного характера. Настя выдохнула и не глядя вытянула руку, показав оттопыренный средний палец в ту сторону, однако щекам стало тепло от мимолётного приступа замешательства. Она, конечно, не ханжа, только предпочитала всё же не демонстрировать на людях так откровенно свои… желания. Хорошо, что тут не бывает лишних людей.

– Убедил? – как ни в чём не бывало, спросил Ян низким, с хрипловатыми нотками, голосом. – А то могу ещё поубеждать, с большим удовольствием.

Чертовски сексуальный и возбуждающий голос, пожри его хаос. Внутри Насти всё завибрировало от ликования, предательское второе «я» радостно завопило: «Да, да, самец мой, поубеждай ещё!!» Хм-м-м, пожалуй, не стоило делать двухнедельный перерыв в сексе, мда. Гормоны как с цепи сорвались. Настя сглотнула, ещё мгновение смотрела в глаза Яна, собираясь с духом, чтобы согласиться. Она только надеялась, что не совершает ошибку… А почему вдруг промелькнула эта суматошная мысль, Насте было лень анализировать, да и не получалось толком, эмоции устроили настоящий шторм.

– Ладно, чудище белобрысое, убедил, – её собственный голос тоже слегка осип, и Настя не сдержала нервного смешка.

Ян лишь хмыкнул на её слова, кивнул бармену, подхватил под мышку Йорика, а другой рукой ухватил Настину ладонь, потянув за собой. Она едва успела снять с крючка куртку, порадовавшись, что расплатилась раньше. Они вышли на улицу, где начал падать пушистый снег – в этом году зима радовала не дождями и оттепелями, а нормальной погодой, как и полагается по сезону.

– Ты на чём? – уточнил Ян, ненадолго остановился и отпустил Настю, укутав Йорика в куртку так, что торчал один нос и глаза.

– А вон, – она кивнула на мотоцикл. – Но фигня, завтра заберу…

– Момент, – перебил Ян и решительно направился вперёд, слегка озадаченная Настя за ним. – Во, ща решим проблему, – удовлетворённо кивнул альбинос, остановившись около внушительных размеров монструозного пикапа с вместительным кузовом. – Спецом купил, у самого «Харлей», гоняю по теплу, – пояснил Ян, опять же, ничуть не рисуясь, а просто констатируя факт.

А дальше под оторопелым взглядом спутницы Ян закинул Йорика в кабину, включил двигатель прогреваться, потом вернулся за мотоциклом и легко поднял его, перенеся к пикапу. Установил в кузове, надёжно закрепил и повернулся к замершей Насте, галантно распахнув перед ней дверь с пассажирской стороны.

– Поехали?

Она кивнула и забралась в весьма просторный салон пикапа. Что ж, вечер предстоял насыщенный и жаркий, в этом Настя уже не сомневалась. Мелькнула только мысль, как она свой мотоцикл будет возвращать… «Подумаю об этом потом», – мысленно махнула рукой, в конце концов, в демонском виде у неё сил гораздо больше, чем в обычном, можно спокойно спустить мотик из кузова. Йорик дисциплинированно лежал спереди на торпеде, в специальной коробочке, сделанной для него – чтобы не вылететь случайно во время езды.

Не удержавшись, Настя провела языком по всё ещё слегка покалывавшим губам, покосилась в сторону невозмутимого внешне Яна, он как раз уселся за руль. И как назло именно в этот момент повернулся и посмотрел на неё, а через мгновение его глаза снова вспыхнули бордовыми огоньками, и альбинос стремительно наклонился, прижавшись к её губам коротким, но смачным поцелуем. Настя аж задохнулась от неожиданности, однако Ян почти сразу отстранился и подмигнул, широко ухмыльнувшись и выруливая со стоянки перед баром.

– Не удержался, Аська, – обронил он и нажал на газ. – Очень уж соблазнительно облизываешься. А язычок у тебя раздвоенный, м-м, во второй ипостаси?

От последней фразы она едва не поперхнулась, фыркнула и задрала нос, скрестив руки на груди.

– А твой демон такой же белый, как ты? – вернула она иронично подачу.

– Ещё и капец какой волосатый, – невозмутимо кивнул Ян, лихо выруливая на дорогу и ловко подрезая машины. – Внезапно, да? Хочешь посмотреть? – вкрадчиво добавил он и снова обжёг многообещающим взглядом.

– Тебе вести будет неудобно, и у гаишников вопросы появятся, – парировала Настя, потянувшись и почесав Йорика.

– Дома могу, – последовал ответ.

– Предпочитаю традиционные виды секса, – дёрнула плечом Настя, покосившись на Яна. – Что, любишь хвастаться собой во всей красе?

– Ну, говорят, женщины любят всяких пушистиков, – альбинос издал смешок, свернув на Московский проспект. – А я добрый, даже когда демон, честно-честно, – проникновенно выдал Ян, останавливаясь на светофоре, и посмотрел на Настю.

И настолько похож был сейчас его взгляд на Йорика, что она не выдержала, расхохоталась, откинувшись на спинку.

– И что, многие твоего пушистика любят? – насмешливо поинтересовалась Настя, покосившись на Яна.

Такой полушутливый диалог снимал напряжение, позволял отвлечься и не задумываться над тем, над чем она пока не хотела.

– Далеко не все удостаиваются чести его лицезреть, – наигранно пафосно сказал альбинос, поиграв бровями.

– А-а-а, – протянула Настя и чёрт дёрнул за язык. – А я чем провинилась? Мы же знакомы пару часов.

– Ты Йорику понравилась, – совершенно серьёзно ответил он и добавил. – И мне тоже. И целуешься классно.

А вот она не нашлась, что ответить на подобную обезоруживающую откровенность, и почему-то от его слов, не таких уж и витиеватых комплиментов, по телу Насти прошлась тёплая волна, затаившись внизу живота мягким томлением. Да уж, умел Ян обескуражить своей прямолинейностью, она к такому от мужчин не привыкла…

Между тем, они свернули в переулок с проспекта, неожиданно тихий и полутёмный, где стоял один из современных новых комплексов комфорт- и бизнес-класса. Ян зарулил на огороженную и охраняемую территорию через проходную, остановился около одной из башен и вышел, обошёл кабину и открыл Насте дверь, заодно подхватив Йорика. Она окинула взглядом чистый двор, кованые ограды балконов и окон, кирпичную кладку, и мысленно присвистнула. Да уж, неплохо, видать, Ян зарабатывает, раз может позволить себе квартирку тут. Впрочем, среди демонов бедняков и так не было, у неё у самой комфортная двушка с террасой и ванной с панорамным окном, на Васильевском.

Ян же, по-хозяйски обняв Настю за талию, подтолкнул её к крыльцу, зазвенев ключами в кармане. Она чуть ускорила шаг и оглянулась на демона через плечо, одарив лёгкой улыбкой.

– Надеюсь, не пентхаус? – обронила в шутку.

– Ну, – Ян почесал в затылке и пожал плечами. – Что-то вроде. Последний этаж, выход на крышу-террасу, всё такое. Люблю пространство, не люблю стены, – он поморщился.

– О, – только и сказала Настя, дизайнер в ней помирал от любопытства оценить, насколько уютная берлога Яна.

Пусть она и проведёт в ней всего несколько жарких часов. Они зашли в просторный холл, больше похожий на гостиницу, чем на жилой дом: отполированный мрамор полов, позолоченная фурнитура, фикусы в кадках, комнатка консьержа с телевизором на стене и удобным диваном. Бесшумный лифт, отнёсший их на самый верх, и когда вышли, на площадке было всего две двери. Ян открыл одну из них, массивную, толстую, и Настя заметила, как на мгновение в воздухе вспыхнули серебристые линии магической защиты.

– Прошу в мою пещеру, – весело произнёс он, изобразив шутовской поклон и поставив Йорика на пол.

А квартира и правда походила на пещеру. Просторное общее пространство кухни-гостиной, с панорамным окном и выходом на длинный балкон с коваными перилами. Внушительных размеров уголок, обтянутый коричневым плюшем, и даже на вид ужасно удобный. Небрежно брошенный там плед, несколько подушек, журнальный столик, низкая подставка под плазму размерами почти с экран для проектора. Мягкий рассеянный свет точечных светильников не резал глаз, стены же, к изумлению Насти, оставались как есть, кирпичными, только слегка приведёнными в порядок, конечно. По ним кое-где тянулись медные трубки в качестве декора, висели светильники в стиле стимпанк, гармонично вписывавшиеся в интерьер. Кухня тоже представляла собой причудливое смешение стилизации под старину и того же стимпанка. Медь, дерево, камень – несмотря на то, что Настя предпочитала более светлые и классические интерьеры, здесь было неожиданно уютно, обжито. Кухонную часть от гостиной отделял большой остров с каменной столешницей, у окна тянулась барная стойка с парой стульев.

– Ремонт сам делал, – и не скрывая гордости, похвастался Ян, пока Настя с зачарованным видом бродила по пространстве. – Нравится, с точки зрения дизайнера?

– Круто вышло, – совершенно искренне отозвалась Настя и повернулась к нему. – А вторая комната?..

Ян усмехнулся, скрестив руки на груди. Он уже успел снять куртку и водолазку, оставшись в чёрной футболке, резко контрастировавшей со светлой кожей, обтягивавшей даже на вид крепкие бицепсы. А ещё… У Яна, оказывается, была татуировка на всю руку, что-то там с драконом и чешуёй, смотревшееся удивительно органично на светлой коже.

– Ну посмотри, что там, – вполголоса произнёс он, и в полумраке глаза сверкнули багровыми огоньками.

Настя догадывалась, но приняла правила игры, медленно направившись к арке. Дыхание участилось, а кровь быстрее побежала по венам, стало жарко, но под свитером у неё было только нижнее бельё. Дразнить демона раньше времени Настя пока не собиралась. Она остановилась на пороге следующей комнаты, разглядывая обстановку. Это и правда оказалась спальня, просторная, уютная, как и остальная квартира. Широкая кровать с деревянным изголовьем располагалась на небольшом подиуме, накрытая толстым вязаным покрывалом сочного шоколадного цвета. Стены – всё тот же кирпич, на потолке – деревянные балки. В углу винтовая лестница, как подозревала Настя, на ту самую террасу. Жаль, что не получится посмотреть, ведь утром её здесь уже не будет…

В другом углу – деревянная дверь в ванную, последняя размером где-то в половину спальни, тоже отделанную натуральным камнем, с большой круглой ванной, душевой кабинкой и даже небольшой сауной.

– Ого, – не удержалась Настя, оценив обстановку этого царства воды.

– Люблю комфорт и расслабиться после трудового дня, – прозвучал за плечом голос Яна. – Насмотрелась?

Сказал он это совсем не грубым тоном, а мягким, вкрадчивым, отчего все волоски на коже Насти встали дыбом. Что ж, и правда, время разговоров прошло. Она плавно повернулась, по телу прокатилась дрожь возбуждения, и губы растянулись в усмешке.

– Да, – коротко ответила Настя, смело встретив взгляд альбиноса.

Жадный, голодный, пристальный. Всего мгновение они смотрели друг на друга, а потом Ян шагнул к ней, легко подхватил под попку и прижал к стене рядом с ванной, запечатав рот поцелуем. Жарким и таким же голодным, как и взгляд, хозяин квартиры буквально смял её губы, его язык ворвался внутрь, подчиняя и дразня. У Насти пресеклось дыхание, кровь вспыхнула, и по венам пронёсся огненный шквал. Она невнятно всхлипнула, скрестив ноги на поясе Яна, изогнувшись и прижавшись к нему. Горячая лава желания стекла к низу живота, скрутив мышцы в болезненный узел, между ног всё пульсировало и ныло, жаждая ласки. Широкие, слегка шершавые ладони Яна стремительно нырнули под свитер и заскользили по телу Насти, поднимая ткань, и она послушно вытянула руки над головой, оторвавшись от губ демона буквально на несколько мгновений, чтобы восстановить дыхание.

Свитер улетел куда-то на пол, и Настя, не оставшись в долгу, нетерпеливо дёрнула футболку, плавясь от эмоций, неожиданно ярких и сильных. Потом будет разбираться, чего это её так накрыло, сейчас… Сейчас хотелось наконец избавиться от лишней одежды, оказаться кожа к коже, ощутить прикосновения без всякой преграды. Губы покалывало от сумасшедшего поцелуя, кружево бюстика раздражало напряжённые, тугие соски, и Ян словно почувствовал это. Ловко справившись с застёжкой, он отбросил деталь нижнего белья к свитеру, снова прервал упоительный, горячий поцелуй и чуть отстранился, медленно скользя взглядом по обнажённому телу Насти. За взглядом следовали руки, оставляя на коже шлейф из щекочущих мурашек.

Прерывисто вздохнув, она выгнулась, подавшись навстречу, Ян же, обхватив ягодицы партнёрши, чуть приподнял, так, что её грудь оказалась на уровне его лица. Горячие губы накрыли торчащую вершинку, обхватили и втянули в рот, язык пощекотал тугую горошину, а зубы аккуратно прихватили, чуть оттянув. Перед глазами Насти вспыхнули звёзды, она охнула в голос, вцепившись в мощные плечи и оставляя красные полоски от ногтей. Молния удовольствия прошила от шеи до самого позвоночника, взорвавшись между ног огненным взрывом, мышцы напряглись, усиливая ощущения. Краем уха Настя услышала хриплый смешок, а потом её куда-то понесли, при этом не прекращая посасывать и покусывать ставшую болезненно чувствительной грудь.

Всего несколько шагов, и Настя упала спиной на что-то мягкое и шершавое – покрывало, с запозданием поняла она. Губы Яна проложили дорожку из быстрых поцелуев до самого пояса джинсов, пока пальцы справлялись с застёжкой, и через несколько мгновений предпоследняя деталь одежды стремительно поползла по ногам. Настя, зажмурившись и кусая губы, вцепилась в покрывало, прерывисто дыша, сердце колотилось как бешеное, разгоняя ставшую густой и тягучей кровь по венам. Наконец, джинсы улетели куда-то на пол, и Ян вернулся к дальнейшему исследованию. Бельё Настя любила, предпочитала красивое и кружевное, ещё и разноцветное, и сегодня на ней был комплект из зелёного с золотистой нитью. Тонкое, изысканное, пикантное. Пальцы Яна осторожно поддели резинку, потянув вниз, он обронил, щекоча горячим дыханием живот Насти:

– Симпатичная штучка…

А потом его губы снова обожгли кожу поцелуем, и ещё одним, ниже, пока альбинос мучительно медленно стягивал с неё трусики. Когда же его язык нежно коснулся складочек, погладил их, не торопясь проникать внутрь, Настя от избытка ощущений зашипела и выгнулась, дрожа от нетерпения. Чёрт знает, что с ней творил этот наглый демон, тело реагировало, будто у неё ни разу ещё не было мужчины, или наоборот, будто они с Яном прожили уже очень долго вместе, и он знает все её чувствительные местечки… Вот, например, как сейчас, избавив наконец от последней детали белья, ладони Яна медленно скользнули по ногам Насти, пальцы мягко пощекотали ямочку под коленкой, одарив ещё одной вспышкой болезненно-сладких эмоций. Она охнула в голос, ослеплённая наслаждением, а Ян между тем оставил жаждущее прикосновений местечко и уделил внимание внутренней стороне бёдер, поглаживая, покрывая поцелуями и совершенно не торопясь переходить к самому главному…

Ей нравилась прелюдия, неторопливые ласки, разжигающие эмоции и разгоняющие кровь. Нравилось предвкушение удовольствия, нарастающее с каждым прикосновением. Но то, что творил с ней Ян, переходило все границы. Она хотела его так, что внутри всё скручивалось судорогой, сила желания ошеломляла и лишала последних остатков здравого смысла. Он же продолжал изучать, поглаживать, чувствительно покусывать и оставлять жалящие метки поцелуев, лишь иногда дразняще касаясь ноющих сосков, щекоча самый низ живота, проходясь подушечками по полураскрытым, давно мокрым складочкам…

– Дав-вай уже!.. – прохрипела наконец Настя, сдаваясь под напором эмоций, выгибаясь и ёрзая по покрывалу. – Чёрт лохматый!..

И снова так бесящий хриплый смешок, от которого по всему телу бешеными блохами заскакали щекочущие мурашки.

– Не-а, пока ещё не очень, – весело парировал он. – Но мне нравится, как ты просишь, Аська.

Глухо рыкнув, Настя приподнялась и уставилась на наглого демона с плохо скрываемой злостью.

– Убью, – чётко произнесла она, однако угроза Яна ничуть не впечатлила.

Он лишь подхватил её под попку, отстранился, с явным удовольствием разглядывая открытое его пристальному взгляду нежное местечко, с шумом втянул воздух.

– Красотка, – хрипло выдохнул Ян и наклонился.

«Да, да, да-а!!» – билась в сознании одинокая ликующая мысль, Настя послушно ещё шире развела ноги, чуть выгнувшись навстречу. Пальцы Яна развели нежные складочки, горячее дыхание пощекотало, добавляя переживаний, а потом… Что-то шершавое и длинное прошлось, собирая выступившую влагу, дразня и облизывая. Хм-м-м, кажется, кто-то захотел внести перчинки в их пикантную игру? Впрочем, Настя и не возражала, не сдержав короткого стона удовольствия, бесстыдно подавшись навстречу. Ох, Ян явно знал толк в подобных ласках, в считанные минуты доведя её почти до пика, заставив дрожать от предвкушения и балансировать на самой грани… Его пальцы медленно и аккуратно погрузились в жаркую глубину, язык ещё раз прошёлся по нежному местечку, уделив внимание жарко пульсировавшему бугорку.

– Я-а-а-ан!.. – вырвался у Насти тягучий стон, внутри словно взорвался огненный шар, окатив обжигающими искрами.

И альбинос сжалился, не став больше дразнить. Выпрямился, опёршись ладонями по обе стороны от партнёрши и глянув на неё – в глубине глаз тлели багровые огоньки. А потом накрыл сильным телом, прижав к кровати и одним мощным движением войдя сразу до конца.

Глава 2

Настя всхлипнула, тут же обвив его ногами, обхватила за шею, притягивая ближе, упиваясь этим восхитительным ощущением наполненности. Размеры Яна были внушительными, но ей нравилось, боже, как же нравилось чувствовать его внутри, нравилось, как мышцы упруго сжались вокруг твёрдого ствола, вбирая глубже! До той самой сладкой тянущей боли, придававшей перчинки наслаждению. Хрипло выдохнув, Ян начал двигаться, резко, сильно, стиснув её в объятиях, и Настя стремительно улетала, отдавшись на волю эмоций и инстинктов, приближаясь к заветной разрядке вместе с Яном. Им хватило игр, а альбинос, похоже, ещё и предпочитал в постели главную роль. Впрочем, Настя ничего не имела против, хотя тоже кое-что умела…

Дальше мысли утонули в горячей патоке удовольствия, она чувствовала, как двигается внутри Ян, прижималась к нему как можно ближе, царапала отросшими когтями, не в силах сдержать порывы второй сущности. И наконец, мир взорвался в беззвучной вспышке, из горла Насти вырвался хриплый, ликующий крик, а Ян глухо зарычал, уткнувшись ей в шею и сделав последние особенно мощные толчки. После чего расслабленно обмяк, перекатившись на бок и облапив тихо пискнувшую Настю – судя по всему, добычу отпускать альбинос не собирался.

Однако это её категорически не устраивало, и она, немного придя в себя, настойчиво завозилась. Секс сексом, но продолжать Настя не планировала. Именно потому, что нутром чуяла: Ян так просто не отстанет, не будет послушно ждать, пока она сама ему позвонит, когда настроение нагуляет. Поэтому следовало прямо сейчас подняться, принять быстренько душ и поскорее вернуться к себе…

– Душ? – всё ещё чуть хриплым голосом вдруг выдохнул ей на ухо Ян, отчего Настя вздрогнула.

– Пожалуй, – кивнула она как можно непринуждённее и всё же выпуталась из его рук – демон разжал объятия с неохотой.

И только приподнялся с явным намерением последовать за ней, как Настя оглянулась и покачала головой с небрежной улыбкой:

– Спинку потереть не требуется, я всего лишь сполоснуться, – и пока он на несколько мгновений замешкался, озадаченно глядя на неё, юркнула за дверь ванной, закрыв на защёлку.

Вряд ли, конечно, это остановит Яна, но Настя надеялась, что он поймёт намёк и не станет ломиться. На всякий случай она не стала задерживаться, быстренько ополоснувшись в кабине и набросив халат, с досадой подумав, что надо было бы хотя бы джинсы прихватить… Впрочем, ладно. Ян большой мальчик, вряд ли будет строить из себя обиженного. Тихо хмыкнув, Настя вышла в спальню и обнаружила её хозяина уже сидящим, заложив руки за голову. Полумрак так и скрадывал очертания, свет Ян зажигать не стал, однако его пристальный, внимательный взгляд девушка ощущала прекрасно. И он почему-то ужасно нервировал…

Подавив желание передёрнуть плечами, Настя подняла с пола бельё и с невозмутимым видом надела сначала трусики, а потом, скинув халат, и бюстгальтер. Она всей спиной чувствовала удивление, исходившее от Яна, и вопрос не замедлил последовать:

– Уже собираешься? До утра не останешься?

– Зачем? – Настя через плечо глянула на него, после наклонилась и подняла с пола джинсы. – Мне и у себя неплохо спится.

– Даже телефончик не оставишь? – не отставал Ян, выгнув бровь. – Вдруг повторить захочется? Классно же всё было, я чувствовал.

«Вот поэтому и не захочется, – подумала Настя хмуро. – Потому что слишком классно всё было…» Однако ему она ответила другое.

– Если понадобится, сама тебя найду, – девушка всё же дёрнула плечом, подхватив свитер.

– А если я первый найду? – протянул вдруг Ян, и у Насти по спине прокатилась волна щекочущих мурашек.

Он ведь найдёт, если захочет, с отчётливой ясностью пронеслась у неё мысль. Даже руководствуясь такой малостью, какую она о себе рассказала. Дав пинка смутному беспокойству и глухому раздражению на настойчивость демона, Настя пожала плечами и изобразила как можно более беспечную улыбку.

– Да ладно тебе, найдёшь другую девчонку, славно проведёте вместе время, – небрежно обронила она, привычным жестом взлохматив волосы. – Всё, я пошла, спокойной ночи. Целовать на ночь не буду, переживёшь, – с усмешкой добавила Настя и шагнула к двери.

– Может, хотя бы мою визитку возьмёшь? Ну, так, на всякий случай, чтоб если что, легче искалось, – не скрывая ехидства, предложил Ян. – В кармане рубашки лежит.

Ей бы просто выйти из спальни, но зачем-то она молча наклонилась и вынула кусочек картона, не глядя засунула в карман джинсов и тогда уже покинула комнату. Проходя через гостиную, отметила, что Йорик сладко спал, посапывая и подёргивая лапами, на специальном диванчике, и, похоже, даже не думал подглядывать за хозяином. Какой дисциплинированный пёсик, однако. Настя до последнего ожидала, что Ян всё же попробует её остановить, но обошлось без неприятных сцен. На улицу она вышла беспрепятственно, быстренько огляделась на всякий случай, хотя в такой глухой час вряд ли кто-то торчит у окна, глазея во двор. Ну и, природный камуфляж демонов тоже никто не отменял. Сменив ипостась, Настя сняла любимый байк с пикапа Яна, вывела его за пределы комплекса, чтобы не шуметь, и стартанула наконец домой.

А устроившись на мягком подоконнике в гостиной, созерцая тёмную питерскую зимнюю ночь, вдруг поймала себя на том, что думает о картонном прямоугольнике в джинсах. Настя фыркнула в кружку с кофе – на неё никакие стимуляторы не действовали, так что, можно было спокойно наслаждаться вкусным напитком в любое время суток, – и дала себе мысленный подзатыльник.

– Так, дорогая моя, перестань, – пробормотала она. – Во-первых, вряд ли из-за классного секса он будет искать тебя по всему городу, во-вторых – классный секс ещё не повод для дальнейшего повторения!

В несколько глотков допив кофе, она встала и направилась в спальню, зевнув и сладко потянувшись по пути. Завтра ждал новый заказ, надо было ехать, смотреть на объект, так что, стоило выспаться и утром выглядеть бодро и свежо. Чем она сейчас и займётся.

С хмурого неба тихо сыпался снег – явление, в последние годы в Питере нечастое. Стояла тишина, столь странная в этом вечно куда-то спешащем городе с его шумными проспектами и людским потоком в метро. Правда в последнем мужчина, стоявший у открытой могилы, не бывал очень давно. Впрочем, на кладбищах всегда тихо, даже если они находятся в центре мегаполиса. И даже если их окружают те самые шумные дороги с автомобильными реками. Здесь, на Волковском, их совсем не было слышно, хотя почти со всех сторон это кладбище окружали дороги.

Лицо мужчины оставалось бесстрастным, взгляд – отстранённым. Смерть второй жены его ничуть не тронула, как и все демоны, он заключил оба брака по договорённости, всего лишь желая обрести наследницу, дочь. Чистокровную. Однако обе жены не пережили роды, как и младенцы. Что ж… Надо искать другой выход. Молча развернувшись, мужчина направился к выходу с кладбища, где его ждала машина.

Спрятавшись в тёплом салоне, вкусно пахнувшем настоящей кожей, он повернул голову, посмотрев на сидевшего рядом.

– Что у тебя? – отрывисто просил демон.

– Один мой человек работает в клинике для наших, – заговорил тот, совершенно неприметный человек, что было скорее исключением, ведь обычно нелюди как раз обладали очень яркой внешностью. – И он передал мне кое-какие бумаги, – незнакомец протянул тонкую папку. – Думаю, это вас заинтересует.

Старший демон молча взял, некоторое время внимательно изучал лежавшее внутри, потом так же молча кивнул и положил на сиденье.

– Отлично, ты хорошо поработал, – скупо похвалил он.

Склонив голову, его собеседник выбрался из машины, оставив начальника в одиночестве – если не считать водителя за перегородкой. Постучав в неё, хозяин машины дождался, пока та опустится, и негромко скомандовал:

– Домой.

Глубоко в глазах демона загорелся багровый огонёк, отразившийся в тёмном стекле. Итак, пришло время крупных ставок и… мести. Он не зря терпеливо ждал столько лет, хотя что для демона пара десятков, так, мелочь, не заслуживающая внимания. Да и девственниц хватало, хотя с каждым разом найти их удавалось сложнее, приходилось уезжать в окрестные деревни. Уголок губ приподнялся в намёке на усмешку, однако она не коснулась холодных, бесстрастных глаз. Пора начинать игру, декорации он давно уже расставил, не хватало лишь нескольких деталей – например, тех самых документов в папке. О, это будет красиво, несомненно, и он наконец получит то, чего так долго хотел – чистокровную наследницу. А заодно, красавицу-жену и ещё кое-что полезное в бизнесе.

Руслан ещё пожалеет, что тогда, больше двадцати лет назад, так некрасиво кинул его, уйдя из прибыльного дела…

Первым порывом, едва закрылась дверь, было вскочить, догнать, вернуть, не дать исчезнуть… Но Ян сдержался, стиснув кулаки и шикнув на инстинкты. Сейчас это привело бы только к ссоре, Настя в любом случае не осталась бы до утра, он это прекрасно понимал. Как и то, что им было очень хорошо вместе, и она не притворялась. Ян, конечно, давно не юнец, дорвавшийся до плотских утех, но тут признавал: такого яркого и вкусного секса у него давно ни с кем не было. Хотелось повторить.

– А значит, будем действовать другим путём, – вполголоса произнёс он, и глаза блеснули в полумраке комнаты багровым огоньком азарта.

Одним упругим движением он поднялся с кровати и проследовал в гостиную, не утруждая себя одеждой, взял ноутбук. Йорик, приподняв голову, проследил сонным взглядом за хозяином, пару раз мотнул хвостом и снова уснул, совсем по-человечески вздохнув. Тихо хмыкнув, Ян открыл соцсеть, удовлетворённо кивнул, обнаружив нужного человека в онлайне – несмотря на поздний час, у того так сказать рабочий день был в самом разгаре. Горецкий довольно улыбнулся и набрал видеозвонок, не собираясь откладывать дело до утра. Утром, возможно, к завтраку, Жека уже накопает что-нибудь первичное. От чего можно отталкиваться.

– Привет полуночникам, – поздоровался Ян, когда на экране появилась картинка взлохмаченного молодого парня со слегка отсутствующим взглядом. – Пашешь?

– Есть малёхо. Что-то срочное? – сквозь динамики слышался тихий шорох клавиш.

– Ну, кое-что выяснить надо, точнее, найти сведения про одного человечка, – Ян почесал уже немного колючую щёку.

– Давай, – Женька на несколько мгновений сосредоточил взгляд на лице Яна.

– Анастасия, дизайнер, возраст – двадцать пять-тридцать, короткие тёмные волосы, – выдал Ян всё, что знал про Настю, и, поколебавшись, добавил. – И ещё, она из наших.

Женька, один из очень немногих людей из близкого окружения Яна, который был в курсе его истинной сути. Так получилось, что Горецкий случайно спас программиста, и с тех пор они поддерживали общение, не так, чтобы став друзьями, но хорошими знакомыми – точно.

– Ага, – хмыкнул Женька, в его взгляде появилось осмысленное выражение. – Найди то, не знаю что. Ладно, ок, понял, к утру набросаю тебе варианты, сам будешь выбирать.

– Договорились, – Ян широко улыбнулся. – С меня пиво, братан.

– Угу, – отозвался Женька, и снова послышалось шуршание клавиш. – Всё, сгинь, лохматый, я работать буду, – решительно заявил он, и Ян отключился.

Он даже не сомневался, приятель точно накопает что-нибудь, даже с такими скудными сведениями. По крайней мере, следы в интернете Жека точно отыщет, а там будет уже гораздо проще найти неуловимую Анастасию. Ян вернулся в спальню, улёгся на спину, заложив руки за спину и уставившись в потолок. Через пару минут послышался тихий цокот, и в комнату зашёл Йорик, запрыгнул на кровать и улёгся под бок к хозяину, свернувшись компактным клубочком и засопев. Ян почесал его между ушами, по губам демона скользнула задумчивая улыбка.

Совершенно определённо, адрес Насти скоро будет у него, а дальше… Знакомые у Яна имелись самые разнообразные, в том числе, и владевшие частным детективным агентством. Так что, изучить жизнь упрямой Анастасии и обдумать, как к ней подобраться, у него точно получится. Ну а дальше действовать по обстоятельствам, доверившись интуиции. Она же настойчиво шептала, что охоту продолжить стоит, ну где это видано, ещё ни разу девицы не сбегали от него с такой скоростью! Словно… испугались чего-то.

Непоняток Ян не любил в своей жизни, и собирался этот неприятный момент вскоре исправить. Чем там закончится это случайное знакомство, время покажет. На этой мысли Ян крепко уснул.

Вроде, жизнь вошла в колею после бурного приключения с демоном-альбиносом. Правда, Настя несколько дней почему-то с опаской заходила в сеть, ожидая увидеть там какое-нибудь внезапное сообщение, однако всё оставалось спокойно. Если Ян и пытался выяснить что-то о ней, то не так быстро у него и получалось, что Настю полностью устраивало. В «Старую берлогу», где они познакомились, она решила пару недель не заходить, на всякий случай. И с мотоцикла пересела наконец в машину, от греха подальше, опять же.

Только от мыслей не получалось так же просто избавиться, и от воспоминаний тоже. Они назойливо лезли, мешаясь и сбивая с умиротворённого настроя, отчего Настя раздражалась и хмурилась. Частично помогала работа, но круглые сутки же невозможно ею заниматься! Сашка тоже сейчас был занят, у него там личная жизнь внезапно нарисовалась, он витал в облаках и думал только о своей девчонке. Нет, дело, конечно, хорошее, Настя только радовалась за брата-близнеца, но ей немножко не хватало их регулярных встреч и посиделок где-нибудь в уютном месте.

К концу недели, словно услышав её мысли, позвонила Альбина, бодрым голосом поинтересовавшись планами на выходные.

– Да пока никаких, думала, делами заняться, но тут пара заказов слетела, – Настя пожала плечами.

– Отлично! В Экспофоруме прикольная выставка открывается, всё для дизайна и дизайнеров! – заявила с воодушевлением Альбина. – Айда проветримся! Там будет парочка интересных конференций, можно послушать. Потом пивнём где-нибудь, как на это смотришь?

– Категорически положительно! – встрепенулась Настя, признав идею отличной. – Кто за кем заезжает?

– Давай, ты ко мне, я ближе живу, – предложила Альбинка.

Через полчаса они уже ехали на юг города, к выставочному центру. Подруга ловко маневрировала в плотном потоке, ухитряясь не нарушать правила, но при этом отчаянно подрезая и громко ругаясь сигналившим обалдевшей бабе водилам.

– Сам пош-шёл, водятел недоделанный! – рявкнула она, точными движениями крутя руль и обходя солидный внедорожник «Лексус». – Я девочка, мне можно! Так как там у тебя делишки, Настасья? – как ни в чём не бывало, осведомилась она, скосив глаза на собеседницу.

– Да вот, подцепила тут одного, – хмыкнула Ивлева, откинувшись на спинку сиденья. – Альбиноса…

И коротко рассказала о приключении почти недельной давности. Альбинка слушала с большим интересом, вставляя восклицания и попутно обкладывая трёхэтажными конструкциями очередного недовольного рискованным манёвром водителя.

– Не, ну вообще, я б не стала сбегать от такого мужика, – задумчиво протянула она, когда Настя замолчала. – Зря ты так, подруга. Классный секс тоже, знаешь ли, на дороге не валяется.

– Демоны собственники и эгоисты, – буркнула, тут же насупившись, Настя, и скрестила руки на груди. Казалось, даже её короткие волосы воинственно встопорщились. – Нахрена мне настойчивый тип, от которого потом фиг отвяжешься? Лучше уж обычные мужчины, они хотя бы понимают слово «нет», – она не удержалась и фыркнула, закатив глаза.

А ещё, про себя добавила Настя, у неё имелся секрет, о котором ни один демон не должен узнать, иначе… Запрут в золотую клетку и превратят в домохозяйку и мать семейства. Нет, может, конечно, будут заботиться, пылинки сдувать, холить и лелеять, но на байке точно не погоняешь, и куда-нибудь в горы на борде покататься – тоже. Ну его в преисподнюю, эти их демонские обычаи, правила и прочую шелуху! Альбинка хихикнула, остановившись на светофоре на Пулковском шоссе.

– Ну в общем да, с этой стороны тебя понимаю, – она кивнула. – Терять свободу ой, как не хочется, – подруга поморщилась, чуть крепче стиснув руль ухоженными, длинными пальцами. – Я моим так и заявила, что посмеют меня без меня всунуть какому-нибудь ушлому желающему обзавестись женой и наследницей, превращу жизнь несчастного в ад, сам сбежит к любовнице, – категорично изрекла Альбина, газанув с места чуть не с визгом шин.

– Эй, поспокойнее, я знаю, для тебя больная тема, – заметила всё же Настя, схватившись за ручку двери.

– Прости, – Альбина вздохнула. – Ладно, не будем о грустном, фиг с ним, с этим альбиносом. Тут у Лорки день рождения скоро, чего подарим? – резко сменила она тему на более нейтральную.

Дальше они обсуждали подарок, общих знакомых, и прочие мелочи, пока не доехали до собственно Экспофорума рядом с Пушкиным. Настя на время позабыла о назойливых воспоминаниях, окунувшись в бурлящую атмосферу выставки, и даже не заметила, как они с Альбиной проходили там несколько часов. Набрали визиток, раздали свои, почерпнули свежие идеи в дизайне, послушали несколько выступлений – в общем, с пользой провели время, Настя осталась очень довольна.

Они уже выходили, оживлённо обсуждая увиденное и услышанное, когда вдруг Настю пронзило острое ощущение знакомого взгляда, и она замерла, как вкопанная, замолчав на полуслове и напряжённо оглядевшись.

– Ты чего? – удивилась Альбина, тоже на всякий случай осмотревшись. – Что-то случилось, Насть?

И тут Ивлева наткнулась на знакомую мощную фигуру с узнаваемым светлым ёжиком, державшую под мышкой такого же знакомого лохматого Йорика. Твою мать!.. Как они тут вообще оказались?! Замешкалась на несколько мгновений, лихорадочно решая, что делать, но демон уже их заметил, оживился и решительно направился к ним, растягивая губы в улыбке. Альбина проследила за взглядом Насти и тихо присвистнула.

– Ого… Это он, да? – вполголоса спросила она с заметными нотками любопытства. – А ничего так…

– Привет, – не дал ей договорить подошедший Ян, его взгляд мельком скользнул по Альбине и остановился на Насте.

– Ты что тут делаешь? – буркнула она вместо приветствия, неприязненно посмотрев на демона.

– Да вот, узнал, что тут выставка, подумал, вдруг ты здесь, – невозмутимо ответил Ян. – Решил подъехать.

– Следил за мной?! – моментально разозлилась Настя, сверкнув глазами.

– Ну что ты, просто попросил одного хорошего знакомого понаблюдать, – пожал плечами Ян. – Он и подсказал, что ты сюда поехала. Подвезти до дома? Или, может, не до дома? – как ни в чём не бывало, предложил он.

– Спасибо, мы на машине, – сухо отозвалась Настя и быстрым шагом прошла мимо, потянув Альбину за собой и не дав ему шанса сказать что-то в ответ.

В какой-то момент ей показалось, что Ян не отстанет и последует за ними, но обошлось. Только взгляд демона ощущался между лопатками, так, что спина зачесалась. Настя не выдержала, передёрнула плечами и поспешно нырнула в машину Альбины, сдержав облегчённый вздох. Подруга молча забралась за ней, завела двигатель и вырулила со стоянки.

– Слушай, а ничего так, демоняка-то, – задумчиво изрекла она. – Может, зря ты так?

– Забирай, дарю, – фыркнула Настя, скрестив руки на груди и то и дело поглядывая в зеркало заднего вида.

Слава богу, никто за ними не ехал. Ян всё же не стал лезть в бутылку, что несомненно радовало и говорило о наличии у него каких-никаких мозгов.

– Не-е, подруга, он на тебя конкретно запал, на меня едва взглянул, – Альбинка оказалась проницательной. – И ведь нашёл, располагая минимумом информации, заметь, – добавила она.

Настя пожала плечами, рассеянно глядя в окно.

– Ну, в наш век высоких технологий это не так чтобы сложно, – отозвалась она. – Я же не шухерюсь в сети, и акк есть, и своя страница. Вот и нашёл. Но это не значит, что он может меня преследовать! – тут же нахмурилась она, поджав губы.

– Ладно, ок, как знаешь. Ну что, пивнём? – снова тактично перевела тему Альбина.

Следующие несколько дней прошли для Насти немного нервно. Она никак не могла отделаться от настойчивого ощущения слежки, хотя, как ни старалась, не могла заметить ничего подозрительного. Это раздражало и бесило, рука то и дело тянулась к картонке в намерении позвонить и высказать этому альбиносу всё, что Настасья о нём думала. Но в последний момент Ивлева останавливала себя, чуть не стукая по пальцам: он же наверняка только этого и ждёт, засранец чёртов! В конце концов, Настя рискнула и отправилась в «Старую берлогу», надеясь, что тёплая компания знакомых байкеров поможет развеяться. И что именно сегодня Яна туда не принесёт.

Вроде всё пошло хорошо, никаких настырных альбиносов в любимом баре не наблюдалось, а вот компания – весьма хорошая подобралась, и на время Настя позабыла о собственных проблемах, общаясь с приятелями. Пока внезапно по внутренней связи не прилетело чувство тревоги от Сашки – что-то с ним было не то. Она тут же вышла на улицу и вынула телефон, набрав номер брата.

– Привет, Настюха, – раздался родной голос с тёплыми нотками.

– Санёк, ты в порядке? – негромко спросила Настя, и не скрывая беспокойства.

– Я рассказал ей, Насть, – признался Сашка, и она даже не стала переспрашивать, о чём и кому.

Так, ясненько, зазнобе своей, о собственной настоящей сущности.

– И как? – осторожно спросила Настя.

В трубке раздался невесёлый смешок.

– Она не бросилась мне на шею с заверениями, что всегда мечтала о романе с демоном. В общем, такие вот дела, сестрик.

Настя хмыкнула, невольно улыбнувшись, хотя Сашка не мог её видеть. Наивный чукотский мальчик, а чего он ждал-то?! Конечно, не бросится, она же обычный человек, вообще-то!

– Ох, Санька, рыцарь ты мой на чёрном внедорожнике, – весело отозвалась Настя. – Теперь верю маме, что влюблённый демон – то ещё несчастье ходячее. И что будешь делать дальше? – поинтересовалась она.

То, что брат не отступится, Ивлева точно знала, но и что давить тоже не станет – факт. Он не как некоторые…

– Дам время, пусть решает, – в трубке послышался усталый вздох. – Если не позвонит…

И такая обречённость звучала в его голосе, что Настя тут же возмутилась:

– Эй, Ал, что за упаднические настроения? Ты настолько не веришь в свою женщину? Прости, ещё девушку? – тут же ехидно добавила она, поддев брата.

– Настя! – вскинулся Сашка, и Ивлева удовлетворённо кивнула, не удержавшись от смешка.

– О, наконец знакомые интонации. Санёк, выдохни и выше нос, всё хорошо будет. Дай ей прийти в себя, и увидишь, позвонит она тебе. Не переживай, брателло, – чуть мягче добавила Настя. – Я, конечно, ни разу не видела её, но верю, что ты выбрал правильную. Просто наберись терпения, как раз, разберёшься с этим ублюдком Кожиным.

Да, Сашка звонил и говорил, что какой-то ещё демон положил свой поганый глаз на его Аделину, Настя помнила. И готова была если что в любой момент прийти на помощь брату, но пока вроде оная не требовалась, по крайней мере, из лап соперника он зазнобу вытащил. Правда нарвался на вызов, но это мелочи. Она не сомневалась, Сашка в поединке начистит морду Кожину и отстоит свою девчонку.

– Спасибо за поддержку, Настюх, – голос брата наконец-то звучал почти нормально. – Как ты там вообще?

– Пьянствую с нашими, – невозмутимо откликнулась Ивлева. – Да не за что, вэлкам, так сказать. Полегчало? – уточнила она дотошно.

– Спать буду спокойно, – по интонации Настя была уверена, что брат улыбается.

– Вот и отлично, тебе нужно быть в форме к пятнице, – довольно произнесла она. – Давай, бывай, звони, если что.

Закончив разговор с Сашкой, Настя постояла некоторое время в задумчивости, а потом решительно набрала ещё один номер.

– Мам? Привет. Сашка признался своей зазнобе, – не стала она ходить вокруг да около.

Выслушав ответ, Настя расплылась в улыбке и кивнула.

– Люблю тебя, спасибочки огроменное, – ответила, и на этом разговор закончился.

Мама точно найдёт верные слова, прекрасно зная, как сложно порой принять правду. Сама ведь через такое проходила. И Настя тихо радовалась, что её подобное уж точно минует, заводить серьёзные отношения с человеком она не собиралась. Вдохнув пару раз морозный воздух, Ивлева вернулась к байкерам. Вечеринка шла своим ходом, и когда один из знакомых пригласил всех, и Настю в том числе, к себе за город, она не стала отказываться. Время есть, сгоняет на денёк и вернётся, поединок послезавтра – не пропустит. Всё равно ждать сведений придётся дома, на само действо женщины не допускались, даже родственницы.

На следующий день Настя встала пораньше, собралась и отправилась к Костику за город. Его дом находился под Пушкиным, без пробок добираться не больше часа. Ивлева предвкушала приятно проведённое время, шашлыки, баньку – как всегда, в общем, а вдруг ещё и какие новые интересные знакомства случатся… В памяти мелькнула физиономия альбиноса и его довольная усмешка, и Настя чуть не фыркнула, крепче сжав руль.

– Да вот ещё, не буду о нём думать! – упрямо пробормотала она.

Вот назло возьмёт и закрутит с кем-нибудь необременительный романчик! Можно даже всего на пару жарких ночей, тогда уж точно забудет наглого альбиноса. Да, идеальное решение. С таким настроем Настя доехала до коттеджного посёлка, остановилась у нужных ворот и посигналила – створки тут же поехали в стороны, пропуская во двор. Там уже выстроились машины и парочка байков, Ивлева поймала себя на том, что высматривает знакомый пикап и тут же отвесила себе мысленный подзатыльник. «Да нет его тут, нет, успокойся, истеричка!» – сердито одёрнула она себя, заглушила двигатель и вышла.

– О, Настюха! – радостно прозвучал густой бас Костика. – Ты вовремя, как раз, шашлыки там уже жарятся! – он подошёл и по-медвежьи облапил Ивлеву. – Рад видеть, мелкая, – его широкая ладонь потрепала Настю по как обычно взлохмаченным волосам.

Ну да, по сравнению с могучим Костиком она и правда выглядела слишком изящно и хрупко, поэтому и не обиделась на его слова. Да и вообще, они с Костей слишком давно знакомы, чтобы реагировать на мелкие дружеские подначки. К слову, никогда между ними даже флирта не было, так уж получилось, и Настя ценила их дружбу и то, что Костя относился к ней скорее как к младшей сестре.

– Пойдём, там народ почти весь собрался, – он распахнул перед гостьей дверь добротного, трёхэтажного дома с верандой.

Мелькнула мысль, что надо бы как-нибудь Альбинку захватить с собой, тем более, Костик до сих пор свободный ходил, не считая необременительных интрижек. Подруга бездушной стервой не была, своя в доску, и вполне впишется в компанию, пусть и не водила байк. Сняв куртку и надев гостевые тапки, Настя вошла в просторную гостиную, наполненную гостями, и уже расслабилась, прихватив с ближайшего столика стакан с пивом, как вдруг краем глаза заметила мелькнувший знакомый светлый ёжик и замерла, недоверчиво уставившись в ту сторону.

Да не может быть! Ну как так-то?! Ивлева едва не застонала, наткнувшись на внимательный и полный искреннего удивления и радости взгляд светлых глаз. Горецкий как оказался в этой компании, неужели у неё с Яном ещё и общие знакомые имеются? И… это Костик?

Глава 3

На какое-то мгновение Настя даже заподозрила друга в подставе, но потом, подумав, отбросила эту мысль.

– В общем, развлекайся, подруга, – Костик хлопнул её по плечу. – Тут все свои, если что, что где, знаешь.

И он совершенно спокойно отправился к другим гостям, ни словом не обмолвившись о Яне. Настя перевела дух, пытаясь справиться с досадой и раздражением: поехала отдохнуть и развеяться, называется. Стоило подумать, что байкерская тусовка в Питере не такая уж большая – раз, если Горецкий захаживает в «Старую берлогу», значит, наверняка кого-то там знает – два, ну и третье, что по-любому общие знакомые у них имеются. Вот чёрт.

Настя поспешно отвернулась и начала настойчиво пробираться к выходу из гостиной, по стеночке, надеясь, что альбинос всё-таки не заметит её. С кем-то здоровалась, кому-то махала – в общем галдёже едва ли можно было расслышать, что обращаются именно к ней. Однако напряжение не покидало Настю, она старалась не сильно вертеть головой по сторонам в поисках знакомого ёжика. И только выбравшись на веранду, она с облегчением выдохнула, сделав сразу несколько больших глотков пива.

– Хорошо-о, – вполголоса протянула Настя, зажмурившись, а вот когда открыла их, то едва не выругалась.

– Приятный сюрприз, однако, – рядом стоял Ян и лыбился, в одной руке держал бокал с тёмным «Гинессом», а на сгибе другой сидел Йорик. – Не ожидал, что ты тоже здесь будешь.

– Да ладно?! – с непередаваемой иронией изрекла Настя, стараясь не сильно нервничать. – Скажешь, ты был не в курсе, что я к Костику поеду?

– Вообще нет, – пожал плечами Ян и чуть повернул голову, посмотрев на собеседницу. – Просто Костик позвонил и сказал, что собирает тусовку, и не хочу ли я поехать. Я захотел. Вот и всё.

– И даже не следил за мной? – с подозрением переспросила Настя, напряжённо косясь на него.

– Ну, ты уехала куда-то, и я решил, что не помешает тоже немного отвлечься, – невозмутимо пожал плечами Ян, потом хмыкнул. – Мне кажется, это судьба, Насть, – неожиданно добавил он. – То, что мы тут внезапно встретились…

– Иди в жопу со своей судьбой, – тут же огрызнулась она, уткнув палец в грудь Яну. – Никакой судьбы, никаких знаков, просто случайность! – отрезала Настя и, круто развернувшись, почти сбежала по ступенькам, направившись к группе мужчин, жаривших шашлыки в беседке неподалёку.

И не видела, как Ян проводил её задумчивым взглядом, снова отхлебнув пива.

– Не, Йорик, как хочешь, а я в знаки верю, – протянул негромко альбинос, и его губы раздвинулись в предвкушающей усмешке.

– Ой, Янчик, это ты? Йо-орик, приве-ет! – раздался неожиданно высокий голос, и Горецкий поморщился.

Даже питомец тихо тявкнул, переступив лапами. К ним спешила высокая блондинка в кожаном комбезе, молния в котором была расстёгнута спереди так, что было понятно: под ним у дамочки ничего нет, лифчика так точно. Высокий хвост и сапоги на каблуке довершали образ, ярко-красная помада наводила на мысли о крови, и Ян внутренне передёрнулся. Таисия преследовала его с завидной регулярностью, и он теперь жалел, что как-то поддался мимолётному желанию и переспал с ней.

– Привет, Таис, – небрежно кивнул всё же он, не сводя взгляда с темноволосой встрёпанной макушки.

Настя, остановившись у мангальщиков, весело болтала, искренне смеясь какой-то шутке, глаза её блестели, и выглядела она довольной жизнью и расслабленной. Хотелось к ней, туда, и чтобы она точно так же ему улыбалась и смеялась…

– Как делишки? Чем занят? – не отставала Таисия, потягивая какой-то разноцветный коктейль через трубочку и встав так близко, что почти касалась обтянутым кожей бедром его ноги. – Ты сегодня с ночёвкой?

– Нет, я к вечеру домой, завтра на объект выходить надо, – покачал он головой.

Не, Настя отчего-то злится на него и не хочет продолжать общение. Почему, интересно? Надо расспросить.

– О, может, тогда вместе поедем? – оживилась Таис. – Посидим где-нибудь…

– Таисия, – перебил её Ян, наконец посмотрев на слишком красивое и правильное лицо, как у всех чистокровных демониц. – То, что мы разок трахнулись, не значит ровным счётом ничего. Мне достаточно, продолжать я не планирую, и хватит уже таскаться за мной хвостиком, тебе ничего не светит. Так доходчиво? – прямо высказался альбинос, быть хорошим и вежливым мальчиком ему изрядно надоело.

Глаза Таис тут же сузились, в них загорелся злой огонёк, а на щеках вспыхнул румянец, причём некрасиво так, пятнами.

– И да, давай сразу, – не дал ей ничего сказать Ян и продолжил негромким, ровным голосом. – Я знаю, что ты стерва, злая и мстительная, поэтому не стоит пытаться как-то достать меня. Если бумеранг вернётся, Тая, тебе мало не покажется. Мы договорились? – он выгнул бровь, пристально глядя на неё.

Таис сразу сдулась, сглотнув и отведя взгляд. Да, она прекрасно понимала, что Яна лучше не трогать. За ним, может, и не стояла сильная и влиятельная семья, но друзья имелись, и за себя он тоже вполне способен постоять и без помощи. Кивнув, Ян отлепился от стены и решительно направился к мангальщикам – мяса хотелось, оттуда так вкусно пахло, что рот тут же наполнился слюной. И там стояла Настя. А ещё, Ян поймал себя на том, что ему категорически не нравится, что к ней проявляют внимание мужчины! «Так, ревности слово не давали», – тут же одёрнул он себя, прекрасно понимая, что будет совершенно некрасиво устроить мордобой из-за женщины. В том смысле, что по-хорошему, он не имеет никаких прав на Настю, поэтому стоит держать себя в руках.

– Так, ну, готово! – возвестил один из жаривших, сняв целый веер шампуров. – Держи, самая голодная, – и мужчина с широкой ухмылкой протянул Насте мясо.

– О, да-а! – протянула она с наслаждением, и аж зажмурилась, вцепившись зубами в сочный, горячий кусок.

Ян, остановившись рядом, засмотрелся, поймав себя на том, что… зрелище такой вот Насти, снимающей мясо прямо с шампура, действует на него весьма завлекательно. Да она вообще вся была такая живая, непосредственная, настоящая, что хотелось смотреть и смотреть. А ещё, в ней не было той кукольной идеальности, свойственной демоницам, и это только придавало ей шарма и обаяния.

– Приятного аппетита, – искренне пожелал он, протягивая руку за следующим шампуром.

Настя же, явно не ожидая его присутствия, чуть не подавилась, одарив мрачным и выразительным взглядом. Ян лишь ухмыльнулся шире, отсалютовал бокалом с пивом и ссадив Йорика на скамейку, уделил внимание мясу.

– И тебе не кашлять, – буркнула она в ответ, демонстративно отвернувшись.

Только Яна это не смутило и не обидело. Он всё равно найдёт возможность поговорить и обсудить сложившуюся ситуацию. Потому что ему знакомство продолжить хотелось, и яркого, вкусного секса тоже хотелось…

…Настя прекрасно видела решительное выражение во взгляде Яна и намеренно не давала повода остаться наедине с ней. Она бродила по территории дома, то и дело останавливаясь около знакомых, общаясь легко и непринуждённо. И краем глаза всё время замечала неподалёку Яна. А ещё, она замечала взгляды немногочисленных женщин на альбиноса, в которых светился определённый интерес. Совершенно нелогично это лишь поднимало градус её раздражения, хотя Ян ни с кем открыто не флиртовал и не строил глазки. Он, чёрт его раздери, таскался за ней с упорством привязанного, чем несказанно бесил!

В конце концов, нервы Насти не выдержали, и улучив момент, когда вокруг близко не оказалось никого, она развернулась к маячившему альбиносу и возмущённо прошипела:

– Ну что ты таскаешься за мной?! Я же ясно выразилась, продолжения не хочу!

– Почему? – прямо спросил Ян, остановившись неподалёку и задумчиво разглядывая её. – Нет, я честно не понимаю, – продолжил он, заметив на лице Насти гримасу. – Тебе всё понравилось, мне всё понравилось, почему бы и не продолжить?

Анастасия зыркнула на него хмурым взглядом и поджала губы.

– Я не завожу длительных отношений, – наконец буркнула она и приложилась к своему стакану. – Потому что не хочу и всё! Мне и одной прекрасно живётся, мне нравится ни от кого не зависеть и решать всё самой в своей жизни! Ещё вопросы есть? Нет? Ну и славно, иди вон, развлекись с кем-нибудь, уверена, желающих на твою тушку найдётся достаточно! – с этими словами Настя развернулась и быстрым шагом направилась обратно к дому.

Ян вздохнул, проводил её взглядом, и проворчал под нос:

– Проблема в том, что я не желаю этих желающих, злючка мелкая.

Отпор его не испугал и не разозлил. Просто надо хорошенько подумать, как найти подход, и, возможно даже, пообщаться на эту тему с Костиком. Кстати, отличная идея, раз они знакомы, и вряд ли Настя что-то рассказала ему про своё приключение. Так что, стоит попытаться. И Ян направился разыскивать приятеля. Очень удачно Костя нашёлся на веранде, и ещё большая удача, что в этот момент тут никого больше не ошивалось, и альбинос поспешил воспользоваться шансом.

– Слушай, Костян, у меня к тебе вопрос, – Ян плюхнулся в свободное кресло, усадив Йорика на колени.

– М-м? – хозяин дома лениво кивнул.

– Ты давно Настюху знаешь? – сразу приступил к главному демон, не любитель ходить вокруг да около.

– Ну, лет пять где-то точно, – пожал плечами Костик. – В «Берлоге» познакомились. А что? – он покосился на собеседника и отхлебнул тёмного пива из бокала.

– У неё есть сейчас кто-нибудь? – продолжил расспросы Ян.

– Не-а, вообще, сколько знаком с ней, ни разу за пять лет не замечал, чтобы она с кем-то длительные романы заводила, – задумчиво ответил Костик. – Так, на пару-тройку раз – да, такое бывало.

– Вот как, – альбинос озадаченно поскрёб затылок. – Обидел, что ли, кто?

– Да фиг знает, я не расспрашивал, – Костик чуть поднял брови, смерив Яна косым взглядом. – А что, запал?

– Ну, понравилась, да, – не стал скрывать тот, рассеянно почесав Йорика за ухом.

– Эх, приятель, ну, удачи, что ли, – хмыкнул Костик. – Настька – крепкий орешек, со всеми дистанцию держит, близко к себе не подпускает.

– Справлюсь, – упрямо поджал губы Ян.

До сих пор ни одна женщина не вызывала у него таких эмоций и жгучего интереса, как Настя. Да ещё и поведение, разительно отличавшееся от остальных – как тут остаться в стороне?!

Только вот больше возможности пообщаться с ней Настя ему не предоставила, постоянно пребывая в компании кого-нибудь и стараясь не задерживаться рядом, если подходил Ян. Его это раздражало, если не сказать больше, однако он понимал: настаивать сейчас бесполезно. Вот и таскался, как дурак, чувствуя себя так же, но ничего не мог с собой поделать…

В конце концов, Настя сама всё же подошла к нему, правда лишь для того, чтобы мрачно пробурчать:

– Прекрати преследовать меня, Ян! Я тебе уже всё сказала! Не будет между нами ничего, даже секса! Всё, пока, – после чего резко развернулась и направилась к своей машине.

Чтобы просто уехать, оставив его одного на этой вечеринке, сразу ставшей для альбиноса чертовски скучной.

Настя злилась. Смотрела на дорогу прямо перед собой, крепко держа руль, и пыталась унять бушующие эмоции. А заодно и воспоминания о пристальном взгляде и задумчивой морде чёртова альбиноса, ходившего за ней, как привязанный. Ну вот как объяснить демону слово «нет»! Да все они одинаковые, упёртые, как бараны… И чего, спрашивается, её так волнует этот альбинос?! В смысле, не волнует, а бесит, конечно же, как иначе. Не нужны ей отношения, ни длительные, никакие другие, и случай с Яном лишь подтверждает её решение держаться от демонов подальше. И почему бы не согласиться на простой необременительный секс время от времени, не пытаться искать постоянных встреч и превращать всё в… в фигню какую-то?

Ладно, как-нибудь справится. Уж не похищать её, Настя надеялась, Яну ума хватит. В крайнем случае, когда-нибудь ему надоест ошиваться рядом, и он отстанет, найдя жертву посговорчивее. Может даже, какую-нибудь романтичную девственницу, зачитывающуюся романами о сексуальных красавчиках-демонах, неутомимых в постели. Ивлева фыркнула, нервно усмехнулась и строго спросила себя, отчего это при мысли о Яне и другой девице рядом с ним в груди как-то подозрительно жжёт?

– Ещё ревности до кучи не хватало, ну конеш-шно! – сквозь зубы процедила она.

Срочно, срочно отвлечься. Вон у Сашки завтра поединок, кстати, за него бы поволноваться! Однако Настя чувствовала уверенность, что брат победит и отстоит честь своей девушки, интуиция оставалась совершенно спокойной. А вот родителям позвонить стоило, узнать, как они там – мама наверняка переживает же. Что Настя и сделала, добравшись до дома.

– Ты как там? – поинтересовалась она, набрав номер и завалившись на диван.

– Нормально, дочь, – бодро отозвалась мама. – Сашка справится, я поговорила с Аделиной днём. Очень хорошая девочка, знаешь, – поделилась она, и в голосе звучало неподдельное тепло. – И она его любит, это видно.

Настя подавила вздох и постаралась выкинуть из головы назойливые мысли о Яне.

– Ну блин, все уже видели эту загадочную Аделину, а я в пролёте, как всегда! – проворчала она с наигранной обидой. – Сашка конспиратор!

В трубке раздался смешок.

– Да увидишь, увидишь, как соберутся к нам в гости, так и увидишь.

– Ну когда это ещё будет! – протянула Настя. – Он же завтра как дорвётся до своей зазнобы, вообще забудет про окружающих!

– Не завидуй брату! – рассмеялась мама. – И на твоей улице появится какой-нибудь бравый молодец, Настенька, не вешай нос!

Вздрогнув от проницательности родительницы, Ивлева торопливо отозвалась:

– Да ну нафиг надо, все эти заморочки с чувствами! Мне и так хорошо живётся, знаешь ли.

– Ну-ну, – весело отозвалась Арина. – Оно внезапно приходит, Настюш, когда совсем-совсем не ждёшь! У тебя-то как дела? – сменила она тему.

– Да потихоньку, – обтекаемо ответила девушка. – Ладно, давай, папке привет, свидимся.

Следующие несколько дней снова прошли спокойно. Как и предполагала Настя, Сашка справился со своим противником и его временно можно было не искать на радарах – у него начинался медовый месяц со своей зазнобой. Отвлечься Насте помогла Альбина, подготовкой к дню рождения Лоры и поисками подарка, в заказах пока наметился перерыв. Лора собиралась праздновать в «Берлоге», где же ещё – только там бармен наливал какое-то ядрёное пойло, валившее с ног и демонов. Настя чувствовала, что ей настоятельно требуется. Нет, Ян не проявлялся, к своему счастью, но отчего-то, выходя на улицу, Ивлева ощущала себя крайне неуютно и начинала выискивать слежку. Чтоб этому альбиносу хренову пусто было!!

На день рождения Настя собиралась тщательно, твёрдо намереваясь оттянуться как следует и снять напряжение последних дней. А ещё лучше, если получится закрутить какую-нибудь интрижку, чтобы уж совсем отвлечься от ненужных мыслей и воспоминаний. Да, отличный план, пожалуй. Проинспектировав гардероб, Настя выбрала кожаную узкую юбку, чулки в крупную сетку, и кожаный корсет на широких лямках, с заклёпками спереди и застёжками в стиле стимпанк. Дополняли образ сапоги до колен на шнуровке и устойчивом каблуке – чтоб танцевать удобно было. Окинув себя критическим взглядом, Настя осталась довольна. Красную помаду на губы, и образ роковой женщины готов. И что примечательно, на ней наряд смотрелся ничуть не вульгарно, а очень даже соблазнительно и провокационно. Как и полагается демонице.

– Вот и славно, – Настя с вызовом посмотрела себе же в глаза. – И плевали мы на всяких там дебилов белобрысых с высокой колокольни, правда?

До бара она доехала на такси, благоразумно оставив машину дома. У входа уже стояла и курила Альбинка в смачно-красном платье, обтягивавшем фигуру как перчатка, и на высоких шпильках.

– Привет, подруга, там все уже внутри! – радостно поздоровалась она, выбрасывая окурок. – Ну что, идём отрываться?

– Идём, – с воодушевлением откликнулась Настя.

Внутри, как обычно, было шумно, весело и слегка душно. Компания девчонок собралась в дальнем углу, заняв сразу два столика, уже уставленные закуской, бокалами с пивом, бутылками с алкоголем и целой батареей разноцветных шотов – то самое ядрёное пойло. Лора, высокая блондинка с пышной грудью и тонкой талией, принимала поздравления, на диванчике рядом с ней лежали пакеты и коробочки. Настя, подхватив корзиночку с каким-то паштетом, взяла стопку, выдохнула и произнесла:

– Ну, понеслась, – а потом одним махом выпила.

По пищеводу как жидкий огонь прокатился, выбив слёзы, после во рту наступила мятная прохлада, принося облегчение. Поспешно заев паштетом, Настя потянулась к следующей стопке. К чёрту благоразумие, сегодня она отрывается!

…Через какое-то время наступила та самая восхитительная лёгкость и бесшабашность, по которой Ивлева успела так соскучиться. Именно этого ей не хватало, веселья и беззаботности. Вместе с Альбинкой и ещё несколькими девчонками они отправились на танцпол – в баре уже играла живая музыка, группа наяривала известные песни. Алкоголь бродил в крови, толкая на приключения, и взгляд Насти выхватил из толпы вполне симпатичное лицо и восхищённый взгляд в свою сторону. Отлично, то, что надо! Ещё и обычный человек, совсем замечательно. Настя широко улыбнулась, на мгновение поймав его глаза, соблазнительно изогнулась под музыку, и буквально через пару секунд выбранная жертва оказалась рядом, и выяснилось, что и двигается незнакомец тоже ничего так.

– Меня Вася зовут! – громко представился он на ухо Насте, и его ладонь словно невзначай скользнула по бедру девушки, обтянутому кожаной юбкой.

– Настя! – коротко кивнула Ивлева, и не думая отстраняться.

Она ведь пришла за приключениями? И очень даже хорошо, что грохочущая музыка не позволяла вести разговоров, зачем, когда и так всем всё понятно. Они танцевали, обменивались взглядами, улыбками, и вроде всё шло своим чередом, но… Где-то на самом дне души, краешек трезвого сознания хладнокровно отметил: не то. Если бы не алкоголь, вряд ли Настя обратила бы на парня внимание. Однако волшебные шоты бармена Борьки и упрямство Ивлевой сделали своё дело, и она первая обняла Васю, притянув к себе и без всякого стеснения прижавшись к его губам. На секунду он опешил, не ожидая таких решительных действий, а потом ответил, уверенно обняв её.

И снова где-то на самой границе остававшейся трезвой частички сознания мелькнула разочарованная мысль: не Ян, нет, отнюдь… Мысли дали пинка для ускорения, задвинув подальше, и Настя лишь крепче прижалась к Васе, только вот внезапно всё прекратилось: поцелуй прервался, партнёр куда-то исчез, а вместо него перед лицом Ивлевой предстала сердитая физиономия… альбиноса. Возмущение, подогретое изрядной долей огненной воды, вспыхнуло жарким факелом, она аж задохнулась от эмоций, не сразу найдя слова.

– Ты!.. – наконец выплюнула Настя, сузив полыхающие глаза и ткнув палец в грудь Яну.

– Я, я, – буркнул он и схватил её в охапку, крепко прижав к себе. – Ты пьяна, – констатировал демон очевидный факт и уверенно направился к выходу, легко удерживая Настю на весу.

– Отпусти, т-твою мать!! – прошипела Ивлева, стукнув его по плечу и опасаясь затевать громкий скандал на виду у всех. – Какое тебе дело до того, пьяна я или нет?! Я вообще развлекаться пришла сюда! На день рождения! И тебя забыла спросить, как отдыхать!

– Ты целовалась с каким-то недомерком! – проворчал Ян и фыркнул ей в шею.

Щекотно! Настя против воли передёрнулась и нервно хихикнула, ещё раз в бессилии стукнув непрошибаемого альбиноса, но безрезультатно.

– И что? – огрызнулась она. – Имею полное право!

Ян упрямо поджал губы и ничего не ответил, ногой распахнув дверь и выйдя на улицу. Насупившаяся Настя отвернулась, со всех сил упершись ладонями ему в плечи, и тоже очень красноречиво молчала. Альбинос дошёл до своей машины и поставил девушку на землю, и на мгновение их взгляды встретились. Упрямый, горящий раздражением, Ивлевой, и хмурый, какой-то отчаянный, Яна. Казалось, воздух между ними сгустился и чуть не потрескивал, и у Насти аж дыхание перехватило, она стремительно трезвела, заворожённая серебристыми искорками в светлой глубине глаз напротив. А потом Ян, резко выдохнув, пробормотал ругательство и прижался к её губам в жадном, почти грубом поцелуе. Настя хотела оттолкнуть, даже упёрлась ладонями, но… Они скользнули по его груди, руки бессильно упали, и Ивлева, запрокинув голову, ответила на него, подавшись навстречу.

Это сумасшествие длилось всего лишь несколько минут, показавшихся Ивлевой вечностью, и только она собрала мозги и мысли в кучу, чтобы с возмущением оттолкнуть и наорать, как Ян отстранился первым, тяжело дыша и рванув дверь рядом с ней.

– Не переживай, не имею обыкновения тащить в постель пьяных девиц, – буркнул мрачно Горецкий, одарив замершую Настю сумрачным взглядом. – Садись.

Проглотив длинную тираду, вертевшуюся на языке, где приличными были только предлоги и запятые, она поджала губы, вздёрнула подбородок и плюхнулась на сиденье, скрестив руки на груди и демонстративно отвернувшись к окну. Хорошо, что сегодня она взяла не дамскую сумочку, а удобный рюкзачок, куда как раз поместились ключи, документы и телефон. Наступил отходняк, кружилась голова, и глаза сами закрывались – пойло Боря делал знатное, даже ускоренный метаболизм демона не сразу справлялся с последствиями. Но очень хорошо, что её сморила дрёма, и не пришлось поддерживать беседу с Яном. С ним вообще говорить не хотелось! Да какая ему разница, с кем она целуется и что делает в свободное время! Задрал уже преследовать! Неугомонный!

Мысленно фыркнув, Настя слабо вздохнула, погружаясь в сонное состояние глубже. Непонятливый какой нашёлся, собственник… Вот поэтому она и не заводила интрижек с демонами, зная, какие они прилипчивые… С другой стороны, люди слишком легко попадали под её харизму и тоже быстро привязывались… Чёрт, как же всё сложно в жизни… Обрывки мыслей путались, расплывались, Настя качалась на волнах дрёмы, смутно ощутив, что кто-то забрался ей на колени – ага, Йорик, наверное… А ещё через некоторое время машина вроде остановилась, но так лень было выплывать в реальность…

Может, ещё и поэтому она позволила взять себя на руки, не просыпаясь, смутно услышала вздох Яна и его слова, наполненные странной теплотой:

– Иди сюда, спящая красавица…

– Сам придурок, – вяло огрызнулась Ивлева, лишь крепче зажмурившись.

«Попытается остаться до утра – выкину в окно», – мелькнула такая же вялая мысль, а потом Настя вдруг резко провалилась в крепкий, тёмный сон. А вот утро началось с сюрпризов.

Конечно же, первое, что она ощутила, открыв глаза, это паршивое самочувствие. Не так, чтобы прямо совсем хреново, но башка раскалывалась, во рту было сухо, а желудок подводило от голода. Хорошо, что Настя пускалась во все тяжкие не чаще одного-двух раз в год… Держась за голову, она осторожно сползла с кровати и не сразу поняла, что не так, занятая лишь тем, чтобы справиться с подрагивавшими коленками. А когда осознала, что на ней только тонкие трусики, стиснула зубы и медленно выдохнула, унимая волну злости. Раздел, значит. Донёс до кровати. Побывал, чёрт его дери во всех позах Камасутры, в её квартире!!! Хорошо ещё, хватило совести не остаться с ней до утра и раздражать своим присутствием…

Настя дотащилась до кухни и там замерла на пороге, во все глаза глядя на накрытую круглой крышкой тарелку, керамический заварочный чайник рядом, стакан, где-то на одну треть наполненный мутной жидкостью и записку.

– Эт-то что за херня? – пробормотала Ивлева, осторожно приблизившись и взяв сложенный лист так, будто тот был ядовитым скорпионом.

Развернула. Прочитала. «Много пить вредно. В стакане – антипохмелин, на ноги поставит в момент, в чайнике – зелёный чай, завтрак под крышкой. В телефоне – мой номер, звони, если что. Приятного аппетита». Записка выпала у неё из рук, Настя растерянно моргнула и потянулась к крышке, сняв её. Там на тарелке лежал пышный омлет с кружочками помидоров и сырной корочкой, посыпанный укропом и луком, от него вкусно пахло жареным беконом, и у Ивлевой аж рот наполнился слюной, она поспешно сглотнула. Мало того, крышка оказалась простеньким артефактом, сохранявшим тепло, и омлет даже не понадобилось разогревать в микроволновке. Продуманный какой, смотрите пожалуйста! И артефакт притащил откуда-то, и адрес узнал… Хотя, он же, помнится, ещё тогда, на выставке, что-то такое говорил, что знакомые имеются какие-то там…

Её обуяли совершенно противоположные, но очень бурные эмоции. За приготовленный завтрак и зелье – благодарность, конечно, но при этом глухое раздражение, что снова лезет в её жизнь без спроса, так и осталось. Плюхнувшись на стул, она вздохнула, мрачно покосилась на стакан и, решившись, схватила его, залпом выпив. Вкус оказался на удивление приятный, мятный с лёгкой пряной ноткой, и последствия вчерашних возлияний и правда исчезли. Голова прошла, сознание прояснилось, вернулась бодрость и вместе с тем злость. Но омлета хотелось, поэтому Настя справедливо решила сначала всё же утолить базовые потребности, а потом разбираться с наглым альбиносом. Сдался ей его телефон сто лет! Фига с два она звонить ему будет! Даже чтобы сказать спасибо за завтрак. Он ей в конце концов вчера всю вечеринку испортил!

Словно в ответ на её мысли откуда-то из комнаты раздалась приглушённая трель, и Настя, дожёвывая кусок омлета, поспешила за телефоном. Однако это оказалась Альбина.

– Хэй, подруга, ты там как? Тебя вчера так внезапно забрали, – в её голосе звучало отчётливое ехидство.

– Ничего не было, а кое-кто получит по загривку, – буркнула Настя, вернувшись на кухню к омлету.

Про завтрак она благоразумно промолчала. Это не отменяет всего остального и того, что она страшно зла на самоуправство альбиноса!

– Ладно, ты в порядке, это главное, – успокоилась Альбина, мудро не став продолжать тему Насти и Яна.

Они ещё поболтали немного, подруга рассказала, как вчера закончилась вечеринка, и после разговора Ивлева, решительно найдя в телефонной книжке номер демона, отправила его в чёрный список. Так надёжнее. Ну а после, чтобы успокоить нервы, решила отвлечься и посмотреть, не пришли ли какие заказы. Хватит отдыхать, она уже немного соскучилась по работе.

Только вот, в профиле ждали несколько писем с отказами. Неприятно, конечно, но не смертельно, такое тоже бывало – ну передумали, с кем не бывает. Она всё равно найдёт, чем заняться, в конце концов, у неё в планах собственный уютный домик – участок уже куплен, точнее, папа подарил на двадцать пять лет. И пора там что-то делать, благо эскизов за последние три года Настя набросала достаточно. Время до вечера пролетело незаметно, как всегда, когда она погружалась в любимое дело, и что самое приятное, ни разу не вспомнился клятый альбинос! И это радовало несказанно.

Отвлёкшись на ужин, Настя сходила на кухню, подавив порыв подойти и посмотреть в окно, не маячит ли там некто слишком настырный, поставила тарелку и чашку с кофе на поднос и вернулась к компу.

– Ну-с, и что там у нас? – рассеянно пробормотала под нос, привычно открывая почту.

А там ждало письмо от некой Марианны, желавшей обсудить большой и длительный заказ. «Видите ли, у меня есть загородный двухэтажный дом, и я бы хотела сделать его в стиле шале, но совершенно не разбираюсь в дизайне! Мне рекомендовали вас, как опытного и классного специалиста, мы можем встретиться завтра и обсудить всё?» Настя откинулась на спинку и широко улыбнулась: загородный дом – это хорошо, это солидный заказ, пусть и долгий, но в процессе вполне можно отвлекаться и на какие-то мелкие, как она всегда делала. Жизнь налаживается!

И никаких больше приставучих демонов-альбиносов!

Глава 4

Встречу Марианна назначила в центре, в одном из дорогущих ресторанов с бельгийской тематикой. Подумав, Настя решила выбрать нейтральный стиль в одежде: узкие чёрные брюки и свободную тёмно-синюю блузку с широким кожаным поясом, и удобные ботиночки на невысоком каблуке, со шнуровкой. Взлохматить волосы, мазнуть блеском по губам, прихватить верный рюкзак с ультрабуком и – вниз. К назначенному времени Настя была на месте, зашла внутрь и сразу увидела эффектную брюнетку в дорогом тёмно-сером костюме, с тщательно уложенными волосами и незаметным, безупречным макияжем. Перед ней стояла одинокая чашка с кофе и тарелка с фруктовой корзиночкой. Настя уверенно направилась к ней, остановилась рядом со столиком и уточнила:

– Марианна?

Та подняла голову и кивнула, а у Ивлевой мелькнула странная мысль, что лицо брюнетки кажется ей смутно знакомым… Но они точно виделись в первый раз, в этом девушка не сомневалась.

– Анастасия? – точно так же спросила Марианна.

– Добрый день, рада знакомству, – Настя опустилась на диванчик напротив.

– Так, ну, я тут принесла парочку фотографий, примерный фронт работ, и что хочу видеть, – сразу приступила к делу Марианна.

…Обсуждение заняло часа полтора, Настя дотошно выспросила все пожелания и нюансы, уточнила, что клиентка точно не приемлет, они договорились, что в ближайшее время созвонятся, чтобы побывать на месте и оценить фронт работ.

– Рабочую бригаду я подберу сама, у меня есть кое-какие знакомства в этой сфере, – заверила под конец Марианна.

На этом они и разошлись, обменявшись контактами. Конечную сумму, как обычно, вместе со сметой Настя пообещала предоставить в конце проекта, а размер аванса – после посещения собственно коттеджа, где предстояло работать. Всю дорогу до дома Настя никак не могла отделаться от попыток вспомнить, почему же лицо Марианны кажется ей знакомым, но всё было бесполезно, и она сдалась. А когда уже подъезжала к дому, позвонила мама.

– Настюш, к нам сегодня Сашка приезжает со своей зазнобой, – сразу зашла она с козырей. – У тебя как, планы имеются?

– Уже нет, конечно! – повеселела Настя, заруливая во двор. – Какие планы, когда тут такое эпохальное знакомство намечается?!

Мама в трубке мягко рассмеялась.

– Когда тебя ждать? Ребята к обеду обещались, бабуля приехала, у нас тут дым коромыслом.

– Так сейчас и рвану, как раз дела все закончились, – заверила Настя, подхватив рюкзак и выскакивая из машины. – Через полчаса буду у вас!

Буквально взлетев к себе, Ивлева собралась за четверть часа, быстренько переодевшись в менее пафосную и более удобную чёрную водолазку, джинсы и прихватив кожаную куртку, выскочила обратно. Девушка брата – это же офигительный повод, посмотреть наконец на ту, что приняла Сашку таким, какой есть! Настя даже не сомневалась, что его избранница – достойная барышня, даром что человек. Видимо, мужчинам их семьи на роду написано, выбирать обычных женщин, а не среди своих.

Усмехнувшись иронии, Настя села в машину и вскоре уже направлялась к родительскому загородному дому, чуть не ёрзая нетерпеливо на сиденье. Может, они даже подружатся с Аделиной? Вроде так звали его девушку. Ну а вскоре Настя уже обнималась с мамой и слушала добродушное ворчание бабули, как обычно. Папа расспрашивал о делах, чмокнув в щёку, и в целом Ивлева с удовольствием окунулась в тёплую, уютную семейную атмосферу дома. Она любила эти встречи, пусть и не такие частые, как хотелось, но оттого ещё более драгоценные, и свою семью тоже очень любила. Настя тут же включилась в подготовку праздничного обеда, командовала которой, конечно, бабушка Света. Часам к трём дня появилось знакомое внутреннее ощущение, и Настя поняла, что Сашка подъезжает. Отряхнув руки – всё уже стояло на столе, она не утерпела и поспешила к выходу, сгорая от любопытства, снаружи слышался шум въезжающей машины.

А как только Настя открыла дверь и переступила порог, сразу увидела Сашку и его девушку – настоящую красавицу, нежную, милую девочку с длинной русой косой и немного застенчивой улыбкой. Вместе они смотрелись в самом деле очень гармонично, и Настя молча порадовалась за брата, деликатно не став пялиться на Аделину и давая ей время прийти в себя.

– Санёк, приветище! – радостно заявила Ивлева и стремительно сбежала с крыльца, обняв Сашку. – Ну наконец-то нашёл время добраться, – Настя хлопнула его по плечу и повернула голову к гостье. – И познакомить со своей зазнобой, – с усмешкой добавила, подмигнув зардевшейся Аделине.

– Кто бы говорил, гулёна, – проворчал братец, обняв свою красавицу и притянув к себе в неосознанном защитном жесте. – Давно могла сама в гости зайти, между прочим. Ключи у тебя есть. Лина, это моя сестра Анастасия… – начал было Сашка, но не договорил.

– Фу, как официально, – Настя демонстративно поморщилась, не став заострять внимание на предложении зайти – за своими разборками с Яном совсем позабыла, что они с Сашкой давно обменялись ключами друг друга. Просто на всякий случай. – Можно просто Настя, – Ивлева протянула руку и пожала мягкие, изящные пальцы Аделины и не удержалась от лёгкого поддразнивания. – А ты хорошенькая, одобряю. Пойдём, там бабуля уже круги наматывает по кухне, скоро траншею протопчет, – не давая Лине опомниться, позвала Настя и поспешила обратно в дом.

Посиделки прошли отлично, Аделина всей семье пришлась ко двору, как с удовольствием отметила Настя. Немножко стеснялась, конечно, но это нормально, привыкнет скоро. Лина оказалась психологом, причём работала в школе и подрабатывала частными консультациями. Где-то к середине обеда она оттаяла окончательно и уже сама участвовала в беседе, расспрашивая Настю, и та охотно отвечала. Время бежало совершенно незаметно, и Ивлева сама не заметила, как узел из нервов, в последнее время давивший где-то внутри, постепенно распустился, давая дышать свободнее и улыбаться веселее. Пару раз, правда, Настя натыкалась на внимательный, задумчивый взгляд Сашки, но брат был слишком занят своей личной жизнью, и с расспросами не лез, даже если ощущал, что с сестрой что-то не то творится. За что Настя была ему только благодарна. Она была не готова сейчас рассказывать про Яна…

Домой она вернулась ближе к полуночи, умиротворённая и одновременно полная бодрости и сил – как всегда, после семейных встреч.

– Ну-с, а теперь поработаем, – пробормотала Настя, включив любимый плейлист и надев наушники.

А потом открыла программу и погрузилась в проектирование макета. Ночью работалось лучше, Ивлева была совой до мозга костей, и потому оторвалась от монитора только глубоко за три часа ночи, когда в глазах уже песок и башка ничего не соображает. Но на первый этаж она набросала парочку макетов вчерне, теперь только добить завтра чистовики и приняться дальше.

Несколько дней прошли в творческом угаре, как называла это Альбинка, Настя прерывалась только на сон и еду, причём последнюю заказывала на дом, не заморачиваясь готовкой. Телефон не звонил, к её тихой радости, квартиру никто не штурмовал, в сеть Настя почти не вылезала, по уши занятая делом, и за четыре дня три варианта отделки коттеджа в стиле альпийского шале были готовы. Не удержавшись, Ивлева набросала варианты ландшафта вокруг, когда ещё подвернётся такая роскошная возможность, целый дом оформить и прилегающую территорию!

С хрустом потянувшись, Настя рассеянно подумала, что неплохо бы выбраться куда-нибудь, проветриться, мимолётно пожалела, что погода не располагает к мотоциклу, и тут зазвонил телефон. У Насти невольно ёкнуло сердце, но покосившись на номер, она выдохнула: это была Марианна.

– Настя, у меня завтра свободный день, я договорилась с бригадой, вы сможете подъехать? – сразу предложила она.

– Да, без проблем, говорите, куда, – согласилась Настя.

Договорившись и получив от Марианны координаты, Ивлева после некоторого раздумья отправилась просто бродить по городу, благо сегодня дождя не было, хотя и солнца тоже. Так, лёгкий морозец, и иногда с неба снежок сыпался. Свежий воздух пошёл на пользу, она до вечера гуляла, наслаждаясь зимним Питером, и старалась не думать о Яне. Но мысли почему-то упорно сворачивали к нему, вертелся вопрос, а любит ли он точно так же бродить по улицам, как она…

«Да какая разница!» – возмущённо фыркнула про себя Ивлева, посидев в какой-то кафешке с вполне приличным кофе и уже возвращаясь назад, любуясь вечерним освещением любимого города. Сгинул и сгинул, хорошо, что внял голосу разума и её просьбам и отвял, оставив в покое. Смутное сожаление этим фактом Настя старательно задавила и задвинула на самое дно души. Нечего тут. Не нужны ей всякие настырные демоны с настойчивым стремлением вмешиваться в её жизнь без спроса.

А на следующий день, сделав над собой усилие и встав пораньше, Настя отправилась за город, на встречу с Марианной. Ох, если бы знала, что её там ждёт… Но увы, ни предчувствие, ни вещие сны, ничего не предвещало неприятностей. Даже погода радовала в кои-то веки солнышком. До места, элитного посёлка в получасе езды на север от города, Настя добралась быстро, благо пробок не наблюдалось. На проходной её пропустили без проблем, а Марианна встречала прямо у ворот участка, так что вскоре Настя уже окидывала профессиональным взглядом поле деятельности. Дом и правда оказался внушительным, двухэтажным, с верандой, больше похожий на особняк.

– Пройдёмте, покажу внутри, – предложила Марианна, кутаясь в короткую шубку из серебристого песца, и направилась к крыльцу.

…Некоторое время они ходили по дому, Настя слушала хозяйку, прикидывая, что и как поправить в макетах, рассеянно кивая в нужных местах, пока та не заговорила о бригаде.

– …Но я ребятам уже всё сказала, – Марианна остановилась и повернулась к Насте, широко улыбнувшись.

– Ребятам? – переспросила Настя, отметив качественную черновую отделку – по крайней мере, на первый взгляд.

– Да, я наняла бригаду сразу, хорошие ребята, мне знакомые порекомендовали, – кивнула Марианна и вышла на крыльцо, Настя за ней. – В бизнесе уже лет десять, делают элитные ремонты, в основном, нашим, – чуть понизив голос, добавила хозяйка.

И вот тут бы Насте насторожиться, но… интуиция снова молчала. «Ладно, нашла и нашла, новые знакомства тоже пригодятся», – удовлетворённо подумала она. Конечно, у неё тоже имелись связи среди ремонтников, это удобно, когда можно на объект взять тех, в ком уверена и кто понимает, чего она хочет.

– По срокам, как и договаривались, как получится, можете не торопиться, я всё равно не раньше лета собираюсь переезжать, – между тем продолжила Марианна и посмотрела на ворота – они как раз начинали открываться, впуская новых гостей. – О, вот и они приехали! Привет! – громко поздоровалась она, широко улыбнувшись и помахав рукой.

Машины остановились, хлопнула дверь, и, прежде чем Настя посмотрела в ту же сторону, услышала звонкий собачий лай. Ивлева застыла, сглотнув внезапно пересохшим горлом, внутри всё сжалось от дурного предчувствия, и захотелось позорно зажмуриться и закрыть лицо ладонями. «О нет, нет, нет!» – мысленно застонала она, уже зная, кого увидит шагающим к крыльцу уверенным, широким шагом. И с вечной ухмылочкой на физиономии, так бесившей её… Неважно, что виделись они всего несколько раз. Всё равно бесит! А то, что где-то внутри вдруг разлилась странная горячая истома, это… это ерунда полная! Никакие завтраки и лекарства от похмелья не переплюнут назойливую настойчивость чёртова демона!

– День добрый, – знакомый, низкий, с еле слышной хриплой ноткой голос заставил все нервы Насти завибрировать, а тело отозвалось жаркой истомой, скрутившей низ живота в сладкой судороге.

Ивлева поджала губы, дав себе мысленного подзатыльника. «Ну-ка, собралась, тряпка! Не хватало ещё тут млеть от этого альбиноса!» Между тем, Ян, остановившись у крыльца, и лишь скользнув по хмурой Насте нечитаемым взглядом, протянул Марианне широкую ладонь.

– Ян Горецкий, это Йорик, – он кивнул на севшего рядом йорка в тёплом пуховичке, с любопытством уставившегося на хозяйку дома. К Яну уже подошли остальные мужчины, вышедшие из машин, всего человек десять, широкоплечие, мускулистые и с непроницаемыми лицами. Демон махнул в их сторону и добавил. – Моя бригада, все специалисты своего дела. Показывайте фронт работ.

После чего чуть повернул голову и прямо посмотрел на Настю, спокойно, уверенно и… многообещающе. От этого взгляда по телу прошлась очередная жаркая волна, сердце заколотилось с перебоями, однако она поджала губы, независимо вздёрнула подбородок и посмотрела поверх головы альбиноса, не поддаваясь на провокацию. Да чёрта с два!! Не дождётся! А прежде всего она выяснит, как так получилось, что они столкнулись на одном объекте! Как только Марианна уедет, оставив их одних. Ну, не совсем одних, бригада-то тоже будет.

– Вот, Анастасия, мой дизайнер, она всё вам объяснит и покажет, макет мы с ней согласовали, – представила хозяйка Настю, даже не подозревая, что они с Яном уже знакомы. – Если что, мой номер у вас есть, звоните в любое время. Я не буду надоедать своим присутствием, – при этом Марианна как-то странно покосилась на Яна, и Настя поймала себя на том, что этот оценивающий, пристальный взгляд ей категорически не понравился. – Хочу видеть сразу конечный результат, а не процесс его достижения, – с мягким, грудным смешком произнесла она. – Что ж, не буду больше мешать, осматривайтесь, договаривайтесь, – Марианна запахнула шубку и спустилась с крыльца, пройдя слишком близко от Яна, и напоследок присела, потрепав Йорика по хвостику. – Милейший пёсик, красотулечка! – мурлыкнула она, на взгляд Насти, насквозь фальшиво.

– Воспитанный, гулять будем за пределами участка, – заверил Ян.

Настя демонстративно отвернулась и зашла в дом, тем более на улице было всё же прохладно, а на ней только кожаная тонкая куртка – в машине тепло. Буквально через пару мгновений дверь хлопнула, впуская гостей, а со двора донёсся приглушённый звук двигателя – Марианна уезжала, к некоторому облегчению Насти. И тут же взвилось возмущение: да какая ей разница, кто там строит глазки Горецкому! Ещё ревности не хватало до кучи, ага…

– Так, ребята, ну что, осматриваемся, как всегда, я второй этаж посмотрю, – раздался спокойный голос Яна, и Настя чуть не подскочила от неожиданности, едва справившись с разбушевавшимися эмоциями. – Анастасия, не покажете мне?.. – её полное имя альбинос произнёс с отчётливой иронией, что только подлило масла в огонь злости и замешательства девушки.

– Да, конечно, пройдёмте, – сухо произнесла она, кивнув, и направилась к лестнице.

Поднимались они молча, и Ивлева всей спиной ощущала взгляд Яна, отчаянно хотелось ёжиться, но она сдерживалась. Напряжённая тишина между ними едва не искрила, но нарушила её Настя, только когда они коротким коридором прошли в первую просторную залу, где полагалась гостиная. Резко развернувшись, она упёрла палец в грудь Яну и прошипела, сузив глаза:

– Какого чёрта, Гор-рецкий?! Что ты тут делаешь?!

Светлые брови взлетели, он усмехнулся и скрестил руки на груди, окинув Настю насмешливым взглядом.

– Работаю, как бы. Марианна сама нашла нас и позвонила. В чём проблема, Насть? Но занятно получилось, не спорю, – хмыкнул он и погладил подбородок. – Сначала у Костика встретились, теперь вот это… Ты всё ещё не веришь в судьбу? – поддел он, откровенно дразня её!

Ивлева задохнулась от ярости, глаза полыхнули багровым, и зрачок вытянулся в вертикальную щель.

– Да иди ты!.. – рявкнула она, тяжело дыша и едва удерживаясь от оборота.

Этот альбинос действовал на неё непонятным образом, вызывая одновременно и дикое желание расцарапать физиономию, и… Чёрт, самым неожиданным образом перед внутренним взором вдруг ярко вспыхнули картинки их единственной ночи, да такие жаркие, что кровь мгновенно превратилась в огонь. Настя едва не охнула от нахлынувшего желания, резко отшатнувшись от Горецкого, сделала несколько глубоких вдохов, отвернувшись и пытаясь успокоиться.

– Только с тобой, Насть, – раздался ироничный голос Яна, слишком близко от неё. – Но нам надо работать. Ты же профессионал, правда, Анастасия, тебе не помешает такая мелочь, как личные разногласия между нами, м-м?

Настя замерла, гипнотизируя стену перед собой и уговаривая себя не поддаваться на откровенную провокацию, потом медленно повернулась, так же медленно оглядела альбиноса, от вздёрнутой светлой брови до носков дорогих и удобных кроссовок. Даже сумела изобразить нейтральную улыбку, правда, смахивавшую на оскал.

– Нет, не помешает, – ровно ответила она. – Идём смотреть поле деятельности?

– Идём, – невозмутимо кивнул Ян.

И они пошли… Осмотр превратился в настоящую пытку. Чёртов демон вроде и вёл себя прилично, но – случайные прикосновения, горячее дыхание, когда он наклонялся слишком близко, взгляды, вроде как брошенные вскользь, но очень многозначительные… Да вообще, его близость нервировала, хотелось рявкнуть и отвесить оплеухи, чтобы держался подальше! Однако устраивать скандал, когда внизу были посторонние личности, могущие в любой момент подняться, Настя опасалась. Нечего выносить грязное бельё на всеобщее обозрение. И вообще, надо побыстрее заканчивать тут, а дальше они и без неё разберутся, черновые работы уж точно сделают.

Ей казалось, прошла целая уйма времени, пока они осматривали верхний этаж и Настя, сверяясь с макетом, указывала, что и где будет из мебели, где нужны розетки, где – выключатели, прочая электрика. Однако, когда она глянула на часы, выяснилось, что прошло чуть больше часа всего-то.

– Хорошо, я понял, – покладисто произнёс альбинос, когда они вернулись к лестнице и начали спускаться. – Сегодня всё закупим и завтра приступим. Ты приедешь? – он покосился на Настю, и она, мысленно мстительно ухмыльнувшись, покачала головой.

– Зачем? – демоница пожала плечами, глядя прямо перед собой. – Фронт работ я обрисовала, дальше дело за вами, черновая отделка и прочие подготовительные работы. Как всё будет оформлено, поедем за материалами, я пока посмотрю, где что есть, – она погрузилась в привычную атмосферу, на время позабыв о присутствии рядом вредного и приставучего Яна.

Настя к каждому проекту подходила со всем тщанием, стараясь поместить себя в интерьер и почувствовать его, ощутить, как если бы для себя делала. Именно поэтому она считалась одной из самых востребованных дизайнеров, и странно, что появились негативные отзывы…

– Так, парни, в общем, фронт ясен, завтра сбор в восемь утра, – ворвался в её рассеянные мысли зычный голос Яна. – Комплектующие, инструменты, ну, всё, как обычно, – провёл альбинос короткий инструктаж. – Всё, до завтра, я тут ещё кое-что уточню, – добавил он к вящему неудовольствию Насти.

Попрощавшись нестройным хором, бригада потянулась к выходу, и никто даже косо не посмотрел в её сторону, не отпустил ни единой шуточки. Хотя у Ивлевой и мелькнуло подозрение, что уточнения Яна могут и не относиться к ремонту… С другой стороны, так хотелось высказать всё, что накопилось! Засунув руки в карманы короткой куртки, она дождалась, пока дверь закроется за последним, и вскинула голову, встретившись взглядом с Яном.

– Значит, так, скажу один раз и повторять не буду, – сразу начала она, наставив на альбиноса палец и нахмурившись. – Если ты будешь и дальше продолжать в таком же духе…

– В каком? – перебил её Ян, не сводя глаз, и отчего-то у Насти мурашки побежали по спине, и бросило в жар.

Он ещё и шагнул к ней, сокращая между ними расстояние, и девушка невольно отступила, мигом насторожившись.

– Сам знаешь, в каком! – нервно огрызнулась она, чуть не облизнув пересохшие губы.

Сердце колотилось в горле, в ушах шумела кровь, и чёрт знает, почему она тут стоит и треплется с ним вместо того, чтобы просто уйти и поехать наконец домой! Светлая бровь вздёрнулась, на лице Горецкого появилась эта раздражающая ухмылка, и он снова сделал шаг навстречу, а в глубине светлых глаз загорелся отчётливый огонёк. «Надо линять», – промелькнула лихорадочная мысль, и вот тут Настя была полностью согласна с внутренним голосом. Нафиг, нафиг, нечего создавать острые моменты, и тем более оставаться с Яном наедине.

– Ну представь, что я дурак, и объясни на пальцах, – словно издеваясь, предложил Ян вкрадчивым, бархатистым голосом, от которого подгибались коленки и напрочь отказывала разумная часть сознания.

«Валим!!» – тут же взревели все инстинкты, и Настя, решительно выдохнув, дёрнулась вперёд, собираясь быстро миновать альбиноса по дуге. Однако не успела… Реакция у Яна оказалась что надо, и его пальцы молниеносно сжались на локте Ивлевой, аккуратно, но крепко. Она тут же взвилась, попытавшись высвободиться, и прошипела:

– Отпус-сти немедленно!..

Больше Настя ничего сказать не успела. Рывком притянув её к себе, Ян тут же обнял, лишая малейшей возможности удрать, и запечатал рот горячим, жадным поцелуем. Дыхание закончилось, все разумные мысли вылетели, оставив голову пустой и звонкой. Кровь превратилась в порох, моментально вспыхнув, Настя глухо всхлипнула, бессильно скользнув ладонями по груди альбиноса. Сил оттолкнуть уже не хватило, жар залил тело от макушки до кончиков пальцев, низ живота свело знакомой болезненно-сладкой судорогой желания. Пальцы Насти вцепились в рубашку Яна, она даже не успела сообразить, что делает, как уже отвечала не менее жадно и нетерпеливо, чувствуя, как между ног тяжело пульсирует и потягивает. Тело словно жило собственной жизнью, Настя изогнулась, непристойно потёрлась о внушительную выпуклость, едва сдержав порыв вообще обхватить альбиноса ногами, чтобы оказаться как можно плотнее к нему…

Настя даже не пыталась разобраться, что с ней происходит, и почему она так бурно реагирует на всего лишь поцелуй. Всего лишь… О, какой это был поцелуй! От него болели губы и обрывалось дыхание, но его не хотелось заканчивать. Это была страсть в чистом виде, обжигающая, восхитительно терпкая, кружащая голову. Краем сознания Настя отметила, как ладони Яна стремительно скользнули вдоль тела, легко подхватили под попку, приподняв, и её куда-то понесли. Недалеко, как выяснилось, только до ближайшей стены, чтобы крепко прижать к ней, попутно сдёрнув куртку и уронив на пол. Продолжая яростно целоваться, Настя запустила ладони под рубашку Яна, наслаждаясь гладкостью тёплой кожи, легонько царапая крепкие мышцы и с упоением ощущая, как они напрягаются от её прикосновений. Глухо рыкнув ей в губы, Ян дёрнул молнию на джинсах, чуть не сломав, и его горячая ладонь проникла сразу под трусики, добравшись до горевшего огнём чувствительного местечка.

Настя ахнула и выгнулась навстречу, едва пальцы Яна коснулись разгорячённой, влажной плоти, скользнули между мягких складок. Джинсы ужасно мешали, став тесными и неудобными, она пробормотала ругательство, извиваясь и пытаясь одновременно избавиться от них. Только пальцы Яна, уверенно ласкавшие, ужасно отвлекали, как и его губы, оставлявшие на шее шлейф из щекочущих мурашек вместе с быстрыми, обжигающими поцелуями. Погрузившись в жаркие волны удовольствия, расходившиеся от низа живота, Настя практически отключилась от реальности, сдавшись на милость дремучих инстинктов и малодушно решив подумать обо всём потом… Позже. Завтра, может. Пока же ей слишком хотелось продолжения, чтобы помнить о возможных последствиях. К демонам последствия!

Рот снова заткнул поцелуй, а пальцы Яна скользнули дальше, проникая в неё, заставляя мышцы сжаться в попытке усилить наслаждение. Но пальцев мало, мало! Хотелось наполненности, размеренного движения, ощутить его внутри целиком, всего… Проглотив ругательство, Настя нащупала пряжку ремня и нетерпеливо дёрнула, желая добраться до вожделенного предмета, и тут же услышала приглушённый, хриплый смешок. «Скажет что-нибудь – прибью», – мелькнул обрывок мысли, однако альбинос оказался достаточно благоразумен, чтобы никак не комментировать порывы Насти и испортить всё. Не прекращая откровенных ласк, он одной рукой ловко справился и с ремнём, и с застёжкой, освобождая напряжённый, горячий член. На несколько мгновений оторвался от губ Насти, одним движением сдёрнув с неё джинсы вместе с трусиками, и она нетерпеливо дёрнула ногами, высвобождаясь из одежды.

Ян снова подхватил её под попку, легко подняв, и на несколько мгновений Настю посетило разочарование от того, что он убрал руки. Ровно до того момента, как по разгорячённому лону скользнула гладкая головка, подарив взрыв яркого, острого удовольствия. Она не сдержала стона, чувствуя долгожданное проникновение, обхватила альбиноса ногами, прижимаясь ближе, принимая в себя как можно глубже. Ян сипло выдохнул ей на ухо, одним мощным движением толкнувшись до самого конца, и Настя не сдержалась, вскрикнула, ослеплённая очередной вспышкой наслаждения. А потом мир перестал существовать, сократившись до яростного, быстрого ритма, пульсирующего жара между ног, их одинакового тяжёлого дыхания.

Кажется, она просила ещё. Кажется, расцарапала плечи и спину Яна до красных полос. Кажется, сорвала горло от стонов и хриплых вскриков. Сейчас ей было всё равно, что вроде как ненавидит альбиноса и не хочет видеть его в своей жизни. Она… просто хотела его сейчас. Как мужчину, как единственного, кто мог подарить долгожданное облегчение и просто сказочный оргазм, от которого самым пошлым образом поджимались пальцы на ногах и тело превращалось в кисель… Невозможный, нахальный, наглый демон. Сумасшедший, восхитительный секс с ним. Его тоже хотелось снова и снова, как наркотик, от которого нет избавления…

Нервы звенели от напряжения, натянутые до предела, Ян вколачивался в неё, сжимая в объятиях и глухо порыкивая с каждым новым, сильным толчком. Пока наконец не двинулся особо яростно, отправляя её к звёздам и ловя длинный крик облегчения неожиданно нежным, долгим поцелуем. Настя обмякла в его руках, прикрыв глаза и рвано дыша, постепенно возвращаясь в грубую реальность. По телу ещё бродили отголоски пережитого оргазма, однако сквозь томную негу начали пробиваться и другие эмоции. Ещё несколько минут она позволила себе посмаковать послевкусие, особо ни о чём не думая, лениво прислушиваясь к суматошно колотящемуся сердцу в груди Яна.

А потом сразу, резко нахлынуло осознание случившегося, и альбинос, похоже, это ощутил. Как и то, что именно в данный момент Настя совершенно не настроена обсуждать это, потому что едва она пошевелилась, как он сразу разжал руки и дал ей встать на ноги, отступив на шаг. Стараясь не смотреть на него, Ивлева подхватила одежду с пола, быстро привела себя в порядок, чувствуя, что ещё не слишком твёрдо стоит на ногах, упрямо поджала губы, с выпрямленной спиной дойдя до входной двери. Взявшись за ручку, оглянулась и пристально посмотрела на непроницаемое лицо Яна.

– Не смей больше подходить ко мне, понял? – ровно произнесла она. – И трогать тоже не смей.

Не прощаясь, Ивлева вышла на крыльцо и глубоко, со всхлипом вдохнула свежий морозный воздух, после чего чуть не бегом бросилась в машину, чудом попав в замок зажигания с первого раза и заведя её. Домой, домой, срочно! В горячую ванну, с бокалом вина, и выкинуть воспоминания из головы как можно быстрее!!

Потому что они жгли изнутри, дёргали, не давали эмоциям успокоиться, рождали настоящую тревогу пополам со страхом. Нет, никаких привязанностей к чёртову альбиносу. Иначе это может обернуться катастрофой лично для неё.

Глава 5

До дома она добралась без происшествий, слава богу, однако мысли о случившемся никак не хотели выходить из головы. Настя безуспешно пыталась забыться работой, отвлечься на книги, фильмы, поболтала с Алькой – не вдаваясь в подробности сегодняшнего утра, конечно. Не помогало ничего. Стены в любимой уютной квартирке давили, Ивлева будто задыхалась, не находя себе места, эмоции бурлили, требуя выхода. Ей срочно необходимо хоть с кем-то поговорить! С тем, кто поймёт, не будет задавать лишних вопросов, и, возможно, подскажет, что делать…

Остановившись у окна, Настя достала телефон и набрала знакомый номер, рассеянно глядя в темнеющее небо Питера, снова хмурое и затянутое облаками.

– Мам, привет, – поздоровалась она. – Ты дома сейчас? Можно, я приеду?

– Что-то случилось, Настюш? – тут же встревожилась мама.

– Нет, всё в норме, – заверила Ивлева и улыбнулась уголком губ, от тёплого голоса и искреннего беспокойства в груди потеплело. – Просто поговорить хочу.

– Приезжай, конечно, – согласилась Арина. – Папа тоже обещался скоро вернуться, так что, можем даже поужинать вместе.

– Хорошо, тогда жди, скоро буду, – Настя отключилась и пошла собираться.

Мама никогда не вмешивалась в их с Сашкой жизнь, не диктовала, что делать и с кем дружить, но всегда была рядом, когда требовалось. Всегда поддерживала, помогала разобраться, а где-то и совет дать. И никогда не ругала, предпочитая объяснить, в чём дети не правы, а не устраивать скандалы. Папа да, мог и прикрикнуть, и рыкнуть, но опять же, всегда за дело, особенно на Сашку – пацан же. Но Настю обожал и баловал, хотя со стороны это, может, и оставалось незаметным. И за это вот тепло и поддержку Ивлева любила своих, зная, что бы ни случилось, здесь её тихая гавань, где всегда можно отдохнуть и прийти в себя, перевести дух. То, что сейчас ей и требовалось.

Вскоре она уже снова ехала по шоссе, однако уже гораздо спокойнее, эмоции немного улеглись, пусть и не до конца. Рассеянно нахмурившись и кусая губы, Настя сжимала руль, не забывая следить за дорогой – водила она всегда аккуратно, даже когда на мотоцикле. Спустя минут сорок Ивлева добралась до коттеджного посёлка, где жили родители, и подъезжала к высоким воротам. Мама ждала на крыльце, кутаясь в шубу, и улыбалась неизменной мягкой улыбкой.

– Привет, папа позвонил, будет через полчасика, – Арина обняла поднявшуюся по ступенькам дочь. – У него там, как всегда, какие-то сложности в бизнесе, – она кротко вздохнула. – Пойдём, чайку попьём, я как раз пирожков испекла, твоих любимых, с капустой и яйцом, – женщина лукаво прищурилась.

Они устроились на уютной, отделанной деревом и натуральным камнем кухне, за чаем с травами – Арина сама собирала, благо лес вокруг чистый.

– Ну, что у тебя стряслось? – спросила она, когда Настя, сделав пару глотков и съев первый пирожок, откинулась на спинку стула с блаженным выражением.

Услышав вопрос матери, Ивлева лишь вздохнула и поморщилась, обхватив кружку ладонями.

– Мам, а тебе не страшно было влюбиться в папу? – задала она совершенно неожиданный встречный вопрос.

Арина задумчиво улыбнулась, подперев кулаком щёку, её взгляд на мгновение затуманился.

– Знаешь, это как-то случилось само, без моего участия, – со смешком отозвалась она. – А когда я осознала, бояться стало поздно, – внимательный, ласковый взгляд остановился на Настасье. – Но ни разу я не пожалела о своём выборе, Насть. Пусть даже твой папа оказался самым настоящим чудовищем, по меркам обычных людей. Однако за этим чудовищем я как за каменной стеной, и знаю, что бы ни случилось, папа всегда будет рядом и защитит. Всегда.

Настя помолчала, отпив ещё чая и собираясь с мыслями.

– И тебя устраивает, что он всё о тебе знает? – тихо спросила она снова. – Что ты занимаешься в основном домом и семьёй? Не напрягает такой контроль?

Мама покачала головой, продолжая улыбаться.

– Я же и на работу хожу, Насть, – мягко ответила Арина. – И никто не сажает меня в золотую клетку, не пытается запереть в четырёх стенах. Это только мой выбор, и папа его уважает, он никогда не пытался запретить мне что-то делать.

Настя хмыкнула, не выдержала, поставила чашку и встала, подойдя к окну и уставившись на заснеженный двор, освещённый фонарём.

– Все демоны упрямые собственники, да? – тихо спросила она. – Они привыкли добиваться своего, невзирая на обстоятельства?

– Есть такое, да, – согласилась мама. – Но далеко не все из них бездушные сволочи, как тот же Кожин, например. Как и среди людей, среди них всякие попадаются, есть и вполне нормальные. Настюш, у тебя кто-то появился? – осторожно спросила Арина. – И он не человек, да? Тебя это беспокоит?

Настя обхватила себя руками и прислонилась лбом к прохладному стеклу.

– И они не слышат слова «нет», – тоскливо вздохнула она, словно не услышав вопросов матери. – А, случайно, у демонов нет всяких там пошлых идеальных пар, вторых половинок, прочей ереси? – с кривой усмешкой поинтересовалась Настя, оглянувшись на Арину. – Бывает так, что с первой встречи, ну, искра какая-то проскочила, или связь появилась…

Арина усмехнулась, сложив пальцы в замок и поставив на них подбородок.

– Нет, об идеальных парах я ничего не слышала, и папа тоже мне не рассказывал, но совместимость бывает, это правда. Ну а искры с первых встреч и у людей случаются, хотя и редко, Настюш, это называется любовь с первого взгляда, – в её голосе проскользнула мягкая ирония.

– Не-не-не! – замотала головой Ивлева, резко повернувшись и выставив перед собой ладони. – Никаких любовей мне не надо, мам! Ну его в пень, один геморрой от неё, – сердито фыркнула демоница и поджала губы.

Мама вздохнула, глядя на дочь.

– Чувства нам неподвластны, милая, – задумчиво произнесла она. – Никогда не угадаешь, когда они возникнут, но если уж появились… Ты же знаешь, демоны если влюбляются, то это раз и на всю жизнь. Другое дело, что далеко не все получают эту редкую возможность, как мы с твоим папой.

– И не все умеют себя контролировать, – пробормотала Настя, поморщившись, и вернулась на место, снова взяв кружку с чаем. – Ладно, фигня всё это, никакой любви там нет, стопудово, – решительно заявила она и махнула рукой. – Просто появился тут один, настойчивый, не понимающий, что секс может быть и на один раз, – Ивлева раздражённо фыркнула и спряталась за кружкой.

Арина, ничуть не смутившись, издала негромкий смешок, потянувшись к пирожку.

– Ну, кто же откажется от хорошего секса? – хмыкнула она и подмигнула слегка покрасневшей Насте. – Тем более, демоны его ой как любят.

– Знаю, – буркнула Ивлева, краснея сильнее.

К счастью, со двора донёсся шум – приехал папа, и щекотливую тему закрыли, Арина пошла встречать мужа, и Настя за ней.

– А у нас гости, Рус! – радостно сообщила мама, когда папа вышел из машины. – Дочь вот решила заскочить!

– Ага, привет, хвостатая, – обняв супругу, глава семьи подмигнул закатившей глаза от детского прозвища Насте. – Я тут тоже не один, – добавил Руслан, оглянувшись на выходящего с другой стороны спутника.

Высокий, статный, широкоплечий, выглядящий лет на сорок, не старше, брюнет с правильными чертами и квадратной, гладко выбритой челюстью приветливо улыбнулся и помахал замершей Насте.

– Привет, Анастасия, – поздоровался он бархатистым баритоном. – Неожиданный сюрприз, однако, и весьма приятный.

– Привет, Герман, – отозвалась Ивлева, разглядывая гостя.

Давний друг семьи, они с отцом вместе вели дела когда-то, но потом вроде как разошлись, однако остались добрыми знакомыми, и папа даже советовался время от времени с Германом. А ещё, когда она была студенткой, лет восемь назад, Герман пытался за ней ухаживать, но Настя не приняла, для неё он был слишком взрослым и неинтересным. Слава богу, он не обиделся и оставил попытки, а с момента, как Настя переехала в свою квартиру пять лет назад, так и вовсе больше не виделись.

– Так, ладно, идём в дом, ужинать будем, – Арина решительно потянула мужа к двери.

И так само получилось, что Герман оказался рядом с Настей, правда, к её радости, не пытался взять за руку или как-то иначе нарушить её личное пространство. С некоторых пор для Ивлевой этот вопрос стал весьма острым…

– А ты изменилась, Насть, – заметил Герман, покосившись на неё с лёгкой улыбкой. – Повзрослела за эти годы.

– Ну, это естественный процесс, – хмыкнула Настя, засунув руки в карманы. – Было бы удивительно, останься я прежней.

– Чем занимаешься? – полюбопытствовал Герман, придержав перед ней дверь.

– Дизайном разным, – обтекаемо ответила она.

– О, интересно, – оживился он, аккуратно принимая куртку Насти – она набросила перед выходом. – А конкретнее? Можно будет к тебе обратиться, если вдруг надумаю ремонт делать?

– Не вопрос, мои контакты есть в сети, – пожала она плечами.

Разговор пришлось временно свернуть – Настя отправилась помогать маме накрывать на стол, и вскоре все сидели в уютной столовой, где горел настоящий камин, наполняя комнату живым теплом. Пока ели восхитительно вкусное охотничье рагу, особо не разговаривали, так, о каких-то общих вещах, или Руслан с Германом обсуждали отдельные моменты своих дел. Настя помалкивала, просто наслаждаясь атмосферой, вкусной домашней едой и спокойствием, царившим за столом. Герман вёл себя в высшей степени прилично, поддерживал лёгкую беседу и с Ариной, и с Настей. И хотя Ивлева подметила в его глазах огонёк мужского интереса, конкретно этот демон не торопился тащить её из-за стола для приватной беседы или того хуже прямо при родителях спрашивать телефончик или звать на свидание.