Резистентность
Готовы ли вы умереть за правду, чтобы не жить во лжи?
Tim Sicko

© Tim Sicko, 2026

ISBN 978-5-0069-3522-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Том 1: США

Глава 1: Логан. Потенциал

Системное время: 06:30. 14 марта 2046 г.

Локация: Жилой комплекс «Эверест», Сектор А-1 (за Стеной).

Первый луч искусственного утра, запрограммированный на 6500К для оптимального пробуждения циркадных ритмов, зажёгся в тот же миг, когда мягкий нейроимпульс коснулся его висков. Логан открыл глаза – идеально синхронно, без секунды замешательства. Никакой тяжести, никакой сонливости – только чистая, холодная ясность. Его личный интерфейс, проецируемый прямо на сетчатку, уже отображал приветствие: «Доброе утро, Логан Райс. Ваш Потенциал: 9.2 – стабилен.». Погода в Нью-Йорке контролируема. Воздух – эталон. Поздравляем с эффективностью сна: 98%».

Он поднялся с кровати, и датчики в полу проанализировали вес, баланс, мышечный тонус. В душе вода включилась автоматически – струи именно той температуры и давления, которые он предпочитал в это время суток согласно истории. Пока вода смывала с кожи несуществующую пыль, он пролистал внутренним взглядом сводку. Фьючерсы нейротокенов Neoasis выросли на 0,3%. База «Проспектор» на Луне сообщила о плановой задержке поставки гелия-3 из-за солнечной активности. BlueX анонсировала новый набор колонистов для «Оазиса» – шумиха в медиа, отличный отвлекающий маневр для масс. Всё как всегда. Стабильно. Эффективно.

За завтраком – синтезированный протеиновый коктейль с идеальным балансом нутриентов, подобранный под его текущие биохимические показатели – он проверил семейный трекер. Жена, Элис, уже была в своей студии дизайна виртуальных ландшафтов, ее Потенциал держался на твердой 8.7. Сын, Майлз, готовился к урокам в цифровой школе «Парфенон». Его юный Потенциал скакал – 7.8… 8.1… 7.9. Нейросеть-тьютор отмечала «эмоциональную лабильность, требует наблюдения». Логан на мгновение задержал взгляд на цифрах – Майлз опять качнулся вниз. На прошлой неделе он уже чистил его ленту от «экстремальных симуляторов», но, видимо, мальчик нашёл обход. Мысленно Логан поставил задачу вечером проверить его нейро-песочницу.

Его собственный аватар – строгое, выверенное лицо человека, которому доверяют алгоритмы, – мелькнуло в зеркале-экране. Костюм-вторая кожа сам подстроился под фигуру. На виске, под идеально уложенной прядью волос, чуть поблескивал титановый ободок его персонального нейроинтерфейса «Геликон» последней модели. Не тот публичный, массовый чип, а закрытая, военная разработка. Его пропуск в реальную власть.

Локация: Штаб-квартира Neoasis Corp., Башня «Икар».

Лимузин с тонированными стеклами, непроницаемыми для любых стандартных сканеров, пронес его через шлюзы в Стене Адаптации. На секунду, в узкую щель между экранами, Логан увидел то, что обычные жители Сектора А не видели никогда: ЗОНУ. Зону Отчуждения Населения Адаптантов. Утренний туман смешивался с дымом от костров на свалках техно-хлама. Уродливые, хаотичные постройки из обломков старых контейнеров и пластика карабкались по холмам. Там, где заканчивалась защитная стена от наводнений, начиналась грязная, бурая вода. Это был не просто другой район. Это была другая планета, прилепившаяся к блестящему боку их оазиса.

Он отвел взгляд. Эмоция – легкое, рефлекторное отвращение – была мгновенно проанализирована и отнесена в категорию «фоновый шум». Непродуктивно.

Башня «Икар» взмывала в небо, игнорируя хмурые реальные облака. Его кабинет занимал целый этаж на уровне 150. Здесь воздух пах не фильтрацией, а деньгами и озоном от работающих квантовых процессоров. Сотни голограмм танцевали в воздухе, отображая потоки данных из «Симфонии», «Потенциала», систем мониторинга ЗОН. Логан был «Садовником». Так неофициально называли его касту – инженеров-нейроархитекторов высшего эшелона, которые не просто использовали систему, а подрезали ее корни, удобряли почву, устраняли сорняки.

Сегодняшняя «сорная трава» была в отчете из сектора G-7 (бывший Бруклин). Показатели Потенциала целого кластера «Сервис-класса» демонстрировали аномальный, необъяснимый спад на 0,2 пункта. Алгоритмы предлагали стандартное решение: точечное снижение доступа к стимулирующему контенту, увеличение квот на работу для компенсации. Но Логан знал, что это не сбой алгоритма. Это было что-то иное. След.

Он углубился в сырые данные, отключив аналитические надстройки. Его «Геликон», подключённый к корпоративному аналитическому ядру, перемалывал терабайты логов. И тут он нашёл его. Микроскопический паттерн. В фоновой нейроактивности «Сервис-класса» из сектора G-7 проскальзывали сигналы, не относящиеся ни к одной санкционированной активности. Это были не мысли, не эмоции. Это были… чистые, немодулированные импульсы боли. Короткие, отчаянные, как крик в вакууме. Они исходили не от интерфейсов, а от каких-то кустарных, неучтенных имплантов.

«Маяки отчаяния», – пронеслось у него в голове. Контрабанда. Саботаж.

Прежде чем он успел изолировать источник, его внутренний интерфейс померк, уступив место приоритетному вызову. На связь вышла прямая начальница, Виктория Стоун, вице-президент по «Этичному Развитию» (иронично, не правда ли?). Ее голограмма, безупречная и холодная, как скульптура, материализовалась перед ним.

– Логан. Отложи всё. Приоритет – «Атлас». У него сегодня сеанс в 14:00. Клиент – «Зевс». Ты будешь обеспечивать стабильность канала и… сбор данных после пика. «Зевс» пробует новую, глубокую связь. Нам нужна полная нейрограмма субъекта для архива.

«Атлас» – кодовое имя для Донора. «Зевс» – один из топ-акционеров BlueX, известный своим экстремальным вкусом. Логан кивнул, отрезав все эмоции. Это была работа. Высшая математика человеческой психики.

14:00. Сектор «Эмпатик-Индастриз», Уровень Глубины.

Он сидел в своей стерильной капсуле оператора, окруженный мерцающими экранами. Перед ним, за бронированным стеклом с односторонней проницаемостью, явилась комната сеанса. Туда ввели «Атласа». Мужчина лет тридцати, из ЗОНЫ, судя по шрамам и усталой осанке. Его подключили к аппаратуре «Симфонии». В соседней, роскошной комнате, восседал в кресле с видом на виртуальные Альпы «Зевс». Его лицо было скрыто за маской приватности.

– Начинаем, – прозвучал голос в канале.

Логан наблюдал, как данные пошли потоком. Биометрия «Атласа» зашкаливала: адреналин, кортизол. Страх. «Зевс» выбрал сценарий «Предел Выносливости»: не физическую боль, а глубокое, непрекращающееся чувство падения в бездну, смешанное с навязчивым воспоминанием о потере. Стандартный пакет для искателей острых ощущений, уставших от простой боли.

Но что-то пошло не так. Или, наоборот, слишком хорошо. Показатели «Зевса» – его пульс, энцефалограмма – взлетели до невиданных высот. Он испытывал не просто кайф, а экстаз. А «Атлас» … Логан всмотрелся в его данные. Среди хаоса страха, он уловил странную, ритмичную активность в префронтальной коре. Узор. Почти… послание. Код. И этот код совпадал с паттерном, который он видел утром в данных из G-7.

Внезапно «Зевс» вышел на связь, его голос был странно влажным от восторга:

– Усильте! Дайте мне его память! Не синтезированную! Сырую! Ту, что за шрамом на левом плече!

Логан замер. Это было нарушение протокола. Прямой доступ к конкретным, защищённым воспоминаниям требовал его личных сверхпривилегий «Садовника». Формально он не имел права этого делать. Но «Зевс» был тем, кому не отказывают. Логан, действуя на автопилоте, выполнил запрос. Он провел «Зевса» через нейронные коридоры к запечатанному воспоминанию «Атласа».

И сам увидел обрывки. Не через интерфейс, а как эхо в данных.

Девочка. Лет пяти. Смеётся, держит ржавую игрушку. Грязь на щеках. Запах дождя и гари. Голос: «Папа, смотри!». Вспышка. Боль. Тишина. Пустота там, где была эта нейронная связь. На миг ему почудилось другое лицо. Лицо его сестры, Кейры, – такой же ребёнок, брошенный им в этой же грязи двадцать лет назад, в другой жизни, где он ещё умел выбирать не по Потенциалу. Сознание «Атласа» содрогнулось от немой, выжженной агонии, которую не мог передать ни один сеанс.

Это была не просто память. Это была его душа, вывернутая наизнанку. И «Зевс» наслаждался этим, как гурман редким вином.

В этот момент Логан, мастер контроля, почувствовал тошноту. Настоящую, физическую. Его идеально откалиброванная система дала сбой. Он увидел не данные, а человека.

Сеанс закончился. «Атлас», дрожащий и пустой, был уведен. «Зевс» отключился, оставив щедрый бонус в системе. Логан остался один в тишине капсулы, с датчиками, показывающими легкую аритмию.

Его пальцы сами потянулись к консоли. Он вызвал архив «Атласа». Там была не только его нейрограмма. Там был ключ. Криптографический ключ доступа ко всей системе «Симфония», оставленный по недосмотру (или намеренно?) техническим отделом «Зевса». Ключ, который позволял не только читать, но и писать. Изменять. Контролировать.

На экране замигал алерт:

«Требуется очистка кэша сеанса. Стирание остаточных данных у оператора рекомендовано в течение 10 минут».

Логан посмотрел на ключ. Потом – на данные о спаде Потенциала в G-7, на странные маячки отчаяния. Он думал о смеющейся девочке из чужого, украденного воспоминания. О глазах «Атласа». О Кейре, которую он, возможно, увидит в ЗОНе, если посмотрит в нужную камеру.

Десять минут.

Он должен был стереть все, чтобы сохранить свою ясность, свой Потенциал в 9.2.

Или…

Он поднес палец к голограмме ключа. Иконка зависла над виртуальной кнопкой «Загрузить».

Выбор был простым и невозможным. Сохранить систему. Или украсть ее сердце.

Цифры обратного отсчета в правом нижнем углу его зрения мерцали кроваво-красным: 09:58… 09:57…

Система «Геликон» мягко, но настойчиво пульсировала предупреждением в висках:

«Обнаружены биохимические маркеры стресса. Кортизол повышен на 40%. Рекомендована немедленная медитативная сессия и фармакологическая коррекция. Нейтрализация несанкционированных воспоминаний в очереди.»

Логан сделал то, чему его учили с первого дня имплантации. Он визуализировал эмоцию. Представил тот клубок отвращения, жалости и первобытного ужаса в виде темного, дымного шара в центре лба. Затем – мысленный выдох. Шар растворился, унося с собой дрожь в пальцах и кислый привкус во рту. Остались только данные. Только логистика выбора.

Вариант А: Стереть.

Действие: Подтвердить запрос на очистку кэша. Ключ «Зевса» будет автоматически отнесён к системным логам и, вероятно, удален стандартным протоколом безопасности через час.

Последствия:

– Его Потенциал останется стабильным (9.2).

– Риск разоблачения – 0%.

– Карьера, статус, безопасность семьи – сохранены.

– Система «Симфония» продолжит работу. «Атлас» и ему подобные будут и дальше использоваться. Девочка с игрушкой останется лишь цифровым призраком в архиве, который будут потреблять для развлечения.

– Моральный ущерб: приблизительно 0. Нейрокоррекция пройдет успешно.

Вариант Б: Загрузить.

Действие: Сохранить криптоключ на изолированный, оффлайновый носитель – например, в память своего устаревшего личного «компа» десятилетней давности, который пылился в сейфе. Он был аналоговым артефактом, не подключенным ни к чему.

Последствия:

– Мгновенные: Необходимо вручную отключить датчики стресса в «Геликоне» и симулировать нормальные показатели. Риск обнаружения аномалии системой мониторинга сотрудников Neoasis – 15%.

– Краткосрочные: Ключ в его руках. Гипотетическая возможность вмешаться в систему. Но для чего? Чтобы остановить один сеанс? Чтобы наказать «Зевса»? Это наивно и ведет к мгновенному краху.

– Долгосрочные: Ключ – это улика. Самая опасная из возможных. Его наличие означает возможность модификации «Симфонии». Не удаления, а перепрошивки. Мысль возникла сама собой, холодная и четкая, как формула:

Можно перенаправить сигнал. Можно заставить «Виртуоза» почувствовать не кайф, а полную сенсорную копию страданий «Донора». Без фильтров. Без защитных ограничений.

– Риск для семьи: 99,9% в случае раскрытия. Элис и Майлз станут заложниками. Их Потенциал будет искусственно занижен, доступ к чистой воде и защите Стены – отозван.

– Моральный ущерб: Неисчислим. Но будет ли он чувствовать что-то после неизбежной нейрокоррекции?

07:12.

Логан понимал, что его раздвоение – иллюзия. Его личность, его «я» после стольких лет симбиоза с «Геликоном» было гибридом. Часть его – Логан Райс, который помнил сестру Кейру и испытывал тошноту, – была уязвимым биологическим субстратом. Другая часть – продукт системы, «Садовник», видевший в «Атласе» набор данных, а в его агонии – интересную аномалию.

«Садовник» анализировал. Ключ – это инструмент. Инструмент бесполезен, если нет плана. План требует информации. Той информации, что скрывается за «маяками отчаяния» из G-7.

Он принял решение. Не окончательное. Тактическое.

Его пальцы взлетели над голографической клавиатурой. Он не стал загружать ключ. Вместо этого он создал изощренную цифровую ловушку. Он скомпрометировал сегмент кэша, содержащий ключ, сделав его похожим на поврежденные данные, которые система авто-очистки по протоколу пропустит, но отправит в карантин для ручной проверки. Проверки, которую проведет он сам, в течение следующих 24 часов. Это давало время.

Затем он запустил глубокое сканирование сети на предмет аномальных нейроимпульсов, совпадающих с паттерном из G-7. Фильтры отсеяли 99,9% сигналов – музыку, медиа, легальные нейроигры. И выловили одно: слабый, но повторяющийся сигнал. Он исходил не из города за Стеной. Он шёл изнутри медицинского блока того самого сектора G-7. Из муниципальной клиники.

Кто-то, имеющий доступ к медикаментам и хирургическому оборудованию, вживлял «Сервис-классу» кустарные импланты. Не для усиления Потенциала. Для чего-то другого – для того самого «крика».

04:01.

Логан глубоко вдохнул. Он нажал кнопку «Очистка кэша». Система подтвердила:

«Фоновые эмоциональные паттерны, связанные с сеансом ID-447, удалены. Показатели стабильны».

Тошнота ушла. Тревога ушла. Даже смутный образ Кейры растворился в тумане, оставив после себя лишь сухую запись в архиве:

«Родственная связь: разорвана по инициативе субъекта. 2028 г».

Он поднялся. В его движениях вновь была нечеловеческая точность. Он был Логан Райс, Потенциал 9.2, «Садовник» Neoasis. Он только что предотвратил утечку опасного инструмента и обнаружил источник потенциальной угрозы системе.

Но в самом защищённом уголке его «Геликона», за семью слоями шифрования, которые он создал в тот единственный момент, когда системы мониторинга слегка «моргнули» от нагрузки, теперь лежали два файла:

– Координаты источника «маяков отчаяния» – клиника в G-7.

– Запрос на доступ к карантинированным данным (ключу), назначенный на завтра, 18:00.

Он вышел из капсулы. Корпоративный порт летел домой, к Стене, к Элис и Майлзу. За окном снова мелькнула ЗОНА, погружающаяся в вечерние сумерки. Где-то там, в этой грязи и отчаянии, возможно, была женщина по имени Кейра. Где-то в клинике G-7 какой-то врач-идеалист вживлял людям чипы отчаяния. А в своем стерильном небесном офисе «Зевс», вероятно, уже выбирал следующего «Атласа» для нового, более изощренного опыта.

Логан Райс смотрел на мир, разделенный бронированным стеклом. Он больше не чувствовал тошноты. Он чувствовал только титаническую ледяную тяжесть. Тяжесть выбора, который был не между добром и злом, а между разными видами предательства. Предать человечность в себе, чтобы сохранить семью? Или предать систему, которая дала ему все, ради призрачной надежды что-то изменить?

Система тихо щелкнула в его сознании, предлагая вечерний режим релаксации. Он отклонил предложение.

Впереди было 24 часа. И он должен был решить, кто он: Садовник, охраняющий свой ядовитый рай. Или червь, который начнет точить его изнутри.

Лимит времени истек. Запрос на ручную проверку карантинированных данных активирован. Обратный отсчет: 23:59:59…

Глава 2: Айрис. Обратная связь

Системное время (неактуально): где-то вечер. 14 марта 2046 г.

Локация: Муниципальная клиника №17, сектор G-7 («Болота»).

Влажность здесь была осязаемой субстанцией. Она просачивалась сквозь трещины в пористом бетоне стен, оставляла маслянистые разводы на потолке и заставляла бумагу (настоящую, драгоценную бумагу для особых записей) покрываться пушистой плесенью за неделю. Воздух пах антисептиком, перебивающим запах затхлой воды, пота и низкокачественного протеинового геля.

Доктор Айрис Мороу не слышала тихого гула своего устаревшего нейроинтерфейса «Логос» уже лет пять. Он висел у неё на шее на потёртом шнурке, как амулет – мёртвый, бесполезный кусок пластика и титана. Когда-то, после Медфака, она была «Сервом». Но её Потенциал, изначально невысокий, начал падать от постоянного стресса, недосыпа и той тихой ярости, которую она чувствовала, глядя на систему. Алгоритмы Neoasis предложили ей «переквалификацию в санитарный сектор». Она разбила свой терминал и ушла в «Болота». Здесь её «Потенциал» измеряли иначе: количеством жизней, которые она могла поддерживать на плаву.

Её царство – бывшая школьная столовая, превращённая в лазарет. Занавески вместо дверей, стерилизаторы на солнечных батареях, генератор, ревущий как раненый зверь каждую ночь. И её главный инструмент – не голограмма, а старый хирургический манипулятор «Кобра» с тремором в сочленениях, который она научилась обманывать мягкостью собственных рук.

«Пациент» на сегодняшнем столе – подросток. Лицо обезображено химическим ожогом от самодельного аккумулятора. Он работал на «фермах» – плавучих платформах, где выращивали водоросли для корпоративных биотопливных фильтров. Авария. Страховки нет. Только долг за «предоставленное рабочее место». Его звали Лео. Он не плакал. Он смотрел в потолок стеклянным взглядом, в котором боль уже перешла в стадию принятия.

Айрис готовила инструменты. Рядом, на табуретке, сидела её правая рука и ангел-хранитель – бывшая военная медсестра Грета, женщина с телом борца сумо и руками пианистки. Она молча подавала зажимы, отслеживая пульс на древнем мониторе.

– Нужно чистить до живой ткани, – тихо сказала Айрис. – Иначе гангрена. Обезболивающее?

Грета мотнула головой. – Кончилось. Последнюю ампулу отдали роженице вчера.

Айрис сжала губы. Кивнула Лео. – Придётся терпеть. Сожми мою руку, если невмоготу. Кричи. Не стесняйся.

Она начала. Жужжание «Кобры», шипение коагулятора. Запах палёной плоти. Лео стиснул её пальцы так, что кости хрустнули. Он не закричал. Только тихо застонал, и слёзы потекли из его здорового глаза, смешиваясь с гноем и потом. Айрис работала быстро, точно, отсекая мёртвое, сохраняя живое. Каждый стон пациента отзывался в её собственном теле – не через чип, а через что-то более древнее, эмпатию, против которой не было блокаторов.

Именно в этот момент, когда её сознание было сужено до скальпеля и обожжённой кожи, её «мёртвый» «Логос» на груди вдруг провибрировал. Коротко, один раз. Как сигнал из могилы.

Она вздрогнула. Грета встревоженно подняла бровь.

– Ничего, – пробормотала Айрис, но сердце заколотилось. Этот сигнал был не похож на стандартное оповещение. Это был её собственный, кустарный модифицированный алерт. Кто-то только что просканировал её сеть. Не обычный поверхностный трафик, а глубокий поиск. Тот самый, что она боялась.

«Маяки».

После операции, когда Лео погрузился в истощённый сон, а Грета пошла стерилизовать инструменты в ведре с хлоркой, Айрис отползла в свой «кабинет» – отгороженный ширмой угол с грудой хлама и единственным рабочим столом. Из-под груды старых журналов она вытащила свой настоящий инструмент – нелегальный, собранный по винтику из контрабандных деталей с европейского черного рынка и списанного оборудования корпоративных клиник. Это был не интерфейс. Это был нейро-манипулятор.

Она называла их «Слезами Ангела». Микроскопические капсулы с двумя функциями:

Антенна. Она посылала в эфир тот самый сырой сигнал боли, страха, отчаяния – немодулированный, чистый. Не данные, а сам опыт. Это был её крик в цифровую пустоту. Крик, который, как она надеялась, могли услышать «Архивариусы» из ЕС или какие-то другие диссиденты. Крик как доказательство: мы здесь, мы чувствуем, мы страдаем по-настоящему.

Обратная связь. Более опасная часть. Если вблизи капсулы оказывался мощный нейросигнал от интерфейса «Оптимизированного» (например, во время сеанса «Симфонии»), «Слеза» пыталась установить обратную связь. Не просто передать боль, а… синхронизироваться. Создать петлю. Это был копеечный, опасный и абсолютно непроверенный инструмент потенциального сопротивления. Оружие отчаяния.

Она вживляла их тем, кто соглашался. Тем, кто потерял всё. Лео получил свою капсулу сегодня, под кожу у ключицы, пока был под наркозом от боли. Она была его платой за лечение. Его боль теперь будет вещать в эфир.

А теперь кто-то искал источник. Кто-то с очень мощным инструментарием, раз смог засечь её примитивную сеть. Это была не полиция ЗОНЫ – те искали наркоту и оружие. Это была системная угроза. Кто-то из-за Стены.

На столе, рядом с манипулятором, в пластиковой коробочке из-под таблеток лежала фотография. Бумажная, выцветшая. На ней – улыбающийся мальчик лет десяти с ясными глазами. Её сын, Джона. Он родился с генетическим сбоем, который система Neoasis классифицировала как «нецелесообразную для коррекции аномалию». Его Потенциал был предсказан как низкий. Страховка отказала. Чтобы получить для него терапию, Айрис должна была бы продаться по контракту в «Фарма». Она отказалась. И сбежала сюда, в «Болота», где её ребёнок был просто больным мальчиком, а не неэффективной единицей.

Джона сейчас спал за ширмой, подключённый к аппарату, который качал в его лёгкие лекарственный туман. Он был причиной. Он был её болью, её «Слезой Ангела» во плоти.

Грета бесшумно вошла за ширму, неся две кружки мутного чая.

– Словили сигнал, – без предисловий сказала она своим хриплым голосом.

– Знаю, – Айрис взяла кружку. Рука не дрожала. Дрожала внутри. – Глубокий скан. Не наши.

– Корпораты. Или те, кто за ними охотится.

– Слишком быстро. Обыскали сеть за секунды. У них… доступ к ядру.

Грета прищурилась. – «Садовник»?

Айрис пожала плечами. Гипотеза. «Садовники» были мифами для обитателей «Болот». Призрачные технобоги, которые подрезали реальность. Если это он… то это был либо конец, либо шанс. Невозможный, безумный шанс.

– Что будем делать? – спросила Грета.

– Работать, – Айрис отхлебнула горький чай. – Утром придёт старик с гангреной. Потом женщина с отравлением водой. Жизнь не останавливается.

– А «Слезы»?

Айрис посмотрела на спящего сына, на его грудную клетку, слабо поднимающуюся под одеялом.

– Продолжим. Но тоньше. Будем вживлять глубже. И… подготовь «Улей».

«Улей» – их отчаянный план на случай, если за ними придут: генератор электромагнитного импульса кустарной сборки. Он сожжёт всю их нелегальную электронику, включая импланты пациентов и оборудование. И, возможно, убьёт Джону, чья жизнь зависела от аппарата. Это был акт самоубийства. Но лучше, чем попасть живыми в руки «Эмпатик-Индастриз».

Ночью, когда Грета заснула, сидя на стуле, Айрис вытащила из тайника ещё одно устройство. Простейший, аналоговый радиоприёмник, настроенный на одну частоту. Частоту, которую дал ей контрабандист с европейскими связями. Частота молчала месяцами. Иногда в эфире слышались обрывки странной, меланхоличной музыки или стихи на забытых языках. Сигналы «Архивариусов».

Она включила приёмник. Тишина. Только шипение атмосферы и далёкие грозы где-то над Атлантикой.

И тогда она заговорила. Шёпотом, в микрофон, спаянный из телефонной трубки.

– Это «Медсестра» из сектора G-7. Меня нашли. Глубокий скан по паттерну «Слёз». Источник – вероятно, из-за Стены. Если я пропаду… данные последних двадцати имплантаций закодированы в аналоговой волне на субчастоте 44.7. Передайте в «Сад». Скажите им… скажите, что боль настоящая. Что её нельзя отредактировать. Что она…

Она замолчала. Что она? Что она важна? Что она имеет значение? В мире, где боль стала товаром, её сырой сигнал был либо угрозой, либо сырьём.

Внезапно, в эфире что-то щёлкнуло. Не голос, а серия тихих, ритмичных щелчков. Код Морзе. Старый, как мир.

Айрис схватила карандаш, дрожащей рукой стала выводить на обороте рецепта:

.-..-.. – … -… -..-.

Она расшифровала: TERPIDITER – бессмыслица. Латинская? Она переставила буквы в уме, ища анаграмму. И нашла.

PRETERTIDI. «Я прошел мимо»? Нет… PRAETERITI. «Прошлое». «Ушедшее».

И снова тишина. Больше ничего.

Она выключила приёмник, прижала его к груди. Это был ответ – загадочный, непонятный, но ответ. Кто-то услышал. Кто-то знал.

Айрис обернулась, глядя на тёмный лазарет, на силуэты спящих больных, на мерцающий экран аппарата сына. Она была врачом. Она должна была бороться за каждую жизнь здесь и сейчас. Но её «Слезы» были посланием в будущее. В надежде, что когда-нибудь, кто-нибудь поймёт.

А теперь за этим будущим, возможно, уже охотились.

Она потушила фонарь. В темноте её пальцы нащупали холодный корпус нейро-манипулятора. Не инструмент надежды. Инструмент отчаяния, который мог стать оружием.

Или приманкой.

Завтра будет новый день. Новые пациенты. Новая боль. И тень, которая приблизилась на один шаг.

Глава 3: Эфир. Истина в развитии

Системное время: 19:45. 15 марта 2046 г.

Локация: Студийный комплекс «Истина», Медиа-сектор А-3.

Студия «Завтра сегодня» представляла собой идеальный амфитеатр из светодиодных панелей, плавно меняющих цвет в такт незаметной, бодрящей музыке. Воздух был стерилен и ионизирован, запах напоминал новенький электромобиль и зелёное яблоко. Здесь не было пылинок. Не было случайных звуков. Каждая микроволна, каждый фотон были просчитаны.

Марк Вейл стоял в своей подготовительной капсуле, пока роботизированные руки поправляли складки на его «ткани доверия» – костюме, сотканном из нановолокон, меняющих оттенок в зависимости от угла обзора и температуры его тела. Его личный стилист, девушка, с интерфейсом «Сервис-класса» в виде изящного обруча на запястье, наносила на его лицо последние штрихи макияжа, маскирующие лёгкую отечность от недосыпа. Недосып был из-за сеанса в «Симфонии» прошлой ночью: ему, как «Виртуозу» среднего уровня, позволили попробовать новый пакет «Ностальгия по природе». Ощущения были… пресными. Как синтезированный сок после настоящего апельсина.

– Ваш Потенциал слегка флуктуирует, Марк, – прозвучал в его ухе голос продюсера, Лианы. – Система показывает +0,1 к тревожности. Корректируем.

Через нейроинтерфейс «Гармония» (упрощённая версия «Геликона» для публичных лиц) к нему подали мягкий импульс. Лёгкое ощущение тепла и уверенности разлилось по груди. Тревога, вызванная смутным воспоминанием о слишком реальном запахе гнили из того сеанса «Ностальгии», улетучилась. Он улыбнулся своему отражению. Идеальная, симметричная, излучающая доверие улыбка.

Марк был не просто ведущим. Он был «Медиатором». Его Потенциал, а именно подкатегория «Эмпатическая убедительность» и «Когнитивная адаптивность», делали его идеальным проводником истины от корпораций к массам. Он не читал сухие новости. Он «проживал» их с аудиторией. Его нейроинтерфейс в режиме эфира считывал микровыражения фокус-группы (тысячи лиц на экранах вокруг) и подсказывал, где сделать паузу, где усилить голос, где проявить лёгкую, контролируемую грусть или гордость.

– Через тридцать секунд, Марк. Тема: «Гармония прогресса. От ЗОНЫ к Звездам». Помни о ключевых сообщениях: безопасность, стабильность, персональная ответственность. И брось кусочек надежды для «Сервис-класса» насчёт лунной лотереи, – напутствовала Лиана.

– Понял. Фокус на общее благо, – откликнулся Марк, проверяя в телесуфлёре первый слайд: красивый рендер Земли с акцентами на сияющие города-крепости.

Эфир. Прямой канал для 85% населения за Стенами.

Свет панелей смягчился, приняв тёплый, солнечный оттенок. В воздухе возникла голограмма логотипа – стилизованное дерево, растущее из микросхемы, с девизом: «TRUE: Истина в развитии».

– Добрый вечер! – голос Марка, обогащённый софтом коррекции, звучал как шёлк и шёпот одновременно. – Вы смотрите «Завтра сегодня». Я – Марк Вейл. И сегодня мы поговорим не о проблемах. Мы поговорим о решениях. О том, как человечество, взяв на себя ответственность за прошлые ошибки, строит новое, гармоничное будущее. Будущее, где у каждого есть своя роль. Своя ценность.

На экране позади него вспыхнуло идеализированное видео: дроны-строители возводят новый сегмент Стены Адаптации, люди в униформе «Сервис-класса», с гордыми лицами, проверяют фильтры для воды, дети в чистой школе учатся по голографическим учебникам.

– Взгляните на эти кадры. Это – наш ответ на вызовы прошлого. Климатическая турбулентность? Не угроза, а повод для инноваций! Благодаря технологиям Neoasis Corp мы не просто выживаем. Мы процветаем в контролируемой, безопасной среде. Наши Города-Крепости – это не стены отчаяния. Это щиты, позволяющие нам сохранить и приумножить самое ценное: человеческий гений.

Камера плавно перевелась на его лицо. Он позволил себе лёгкую, понимающую улыбку.

– Конечно, некоторые предпочитают иной путь. За пределами Стены, в так называемой Зоне Отчуждения Населения Адаптантов, люди сознательно выбрали жизнь в… естественной среде. Мы уважаем их выбор. Но мы также несём гуманитарную ответственность. Корпоративные гуманитарные конвои доставляют туда базовые ресурсы, а самое главное – шанс. Шанс пройти тестирование Потенциала и, в случае его достаточного уровня, присоединиться к нашему общему прогрессу. Адаптация – это не принуждение. Это осознанный выбор в пользу будущего.

В его ухе прозвучал голос Лианы: «Переходи к космосу. Смягчи тон. Добавь мечты.»

Марк плавно жестикулировал, и графика вокруг него сменилась на захватывающие виды лунной базы «Проспектор» и концепт-арты миссии «Оазис» на Марс от BlueX.

– Но наша миссия не ограничена Землёй! Пока мы залечиваем раны родной планеты, наш дух первопроходца устремляется к звёздам! База «Проспектор» – это не просто рудник. Это первый плацдарм человечества в космосе нового поколения! А миссия «Оазис» … – он сделал драматическую паузу, – это не эвакуация. Это эволюция. Шанс создать с нуля общество, построенное на самых передовых принципах устойчивости и сотрудничества. И знаете что? Каждый из вас может быть к этому причастен!

Он подошёл к краю студии, где голограмма сменилась на вращающуюся модель лотерейного барабана с логотипом BlueX.

– Лунная лотерея «Шанс» – это мост между мирами! Каждый работник «Сервис-класса», показавший выдающиеся результаты и рост личного Потенциала, автоматически получает билет. Пять счастливчиков в этом квартале получат не просто путёвку на Луну. Они получат статус пионеров и возможность для своих семей стать первыми колонистами «Оазиса»! Это ли не воплощение мечты? Это ли не социальный лифт, работающий на чистом таланте?

«Сейчас тонкая тема. „Эмпатик-Индастриз“. Будь академичен, сочувственен», – предупредила Лиана.

Марк вернулся в центр, выражение его лица стало чуть более серьёзным, врачебным.

– Прогресс – это не только технологии и колонизация. Это и глубочайшее познание человека. Многие спрашивают: а как же мораль? Этика? Отвечу: они – в основе. Взгляните на проекты «Эмпатик-Индастриз». Речь идёт не о развлечениях, как иногда кричат маргиналы. Речь о глубинной терапии и исследовании границ человеческой психики во благо. С помощью контролируемого, добровольного погружения в пограничные состояния мы учимся лечить травмы, фобии, усиливать эмпатию. И да, это дорогостоящие исследования. Их финансируют те, кто может себе это позволить – успешные люди, вносящие свой вклад в общее будущее. Их вклад позволяет в перспективе создать доступные терапевтические методики для всех. Это и есть солидарность.

Он снова улыбнулся, но теперь в улыбке была лёгкая, извиняющаяся грусть.

– Порой нам приходится слышать голоса… несогласия. Из ЗОНЫ, из маргинальных групп внутри наших городов. Они говорят о «неравенстве», о «потере человечности». Я понимаю их страх. Перемены пугают. Но спросите себя: что является большим актом человечности? Позволить страданию и болезням буйствовать бесконтрольно, как в прошлом? Или взять на себя смелость управлять реальностью, минимизировать страдания, даже если методы кажутся непривычными? Наш путь – это путь ответственности. Да, он требует дисциплины. Да, он требует от каждого работы над своим Потенциалом. Но разве стремление стать лучше – не лучшая из человеческих черт?

Финальная часть. Музыка зазвучала вдохновляюще, панорамный вид на сияющий город ночью.

– Так какое же завтра мы строим сегодня? Мир, где технологии служат гармонии. Где границы – это не стены, а новые горизонты. Где каждый, кто готов приложить усилия, найдёт своё место. От муниципального служащего в секторе G до инженера на «Проспекторе». Мы – единый организм. И наша нервная система – это Потенциал, наша связь друг с другом – это Истина, которую мы развиваем вместе.

– Оставайтесь с нами. Оставайтесь с True. Следующий выпуск – специальный репортаж с лунной базы «Проспектор». Мы покажем вам, как добывают будущее.

– Берегите себя. И помните: ваше будущее – в ваших руках. И в вашем Потенциале.

Неэфир.

Свет в студии сменился на нейтральный. Улыбка мгновенно сползла с лица Марка, оставив после себя лишь мышечную усталость. Он тяжело опустился в кресло.

– Хорошо, Марк, – сказала Лиана, появляясь в студии. Её собственный интерфейс мерцал данными. – Рейтинги растут. Эмоциональный отклик в социальных сегментах положительный. Особенно хорошо прошёл блок про лотерею. У «Сервис-класса» опять появилась «мечта». Им это нравится.

– Прекрасно, – пробормотал Марк, принимая от ассистента стакан с ионизированной водой.

– Но были… микровсплески скепсиса во время блока про «Эмпатик-Индастриз». В основном от кластера зрителей с повышенными показателями эмпатии по старым, неоптимизированным шаблонам. Алгоритм предлагает точечную коррекцию их медиаполя.

– Делайте, как считаете нужным, – отмахнулся Марк. Его собственный интерфейс показывал накопленную усталость. Ему снова предлагали сеанс коррекции. Он мысленно отклонил, выбрав опцию «физическая разгрузка» – ему нужно было в спортзал, где можно было бить грушу, представляя себе не абстрактные «голоса несогласия», а конкретное лицо. Лицо бывшей жены, которая ушла в ЗОНУ с их дочерью-«Натуралом» семь лет назад. Он получил тогда молниеносное предписание пройти стирание травмирующих воспоминаний. Он прошёл. Но иногда, в моменты крайней усталости, ему чудился запах её духов, смешанный с запахом дождя. И это был сбой. Дефект.

Пока он шёл по коридору к лифтам, на огромном экране в холле транслировали рекламу. Роскошная вилла под искусственным солнцем, счастливая семья «Оптимизированных». Голос за кадром: «Ваш Потенциал – ваша валюта. Инвестируйте в него с Neoasis. Реализуйте себя полностью. Ваше право. Ваша истина».

Марк остановился, глядя на экран. Он вспомнил тот сеанс «Ностальгии по природе». Там было что-то… липкое, гниющее. Настоящее. Отвратительное и манящее. Он резко тряхнул головой. «Корректируй фокус. Думай о целях. О миссии „Оазис“. О своём месте в истории», – прошептал он себе, повторяя мантру.

Но где-то глубоко, под слоями оптимизированного сознания, крошечный, неудаленный осколок старого «я» задавал вопрос: А что, если та «истина», которую я развиваю, – всего лишь красивая обёртка для чего-то чудовищно сложного и грязного? Что, если моя дочь, там, в ЗОНе, смотрит на это всё и смеётся сквозь слёзы?

Лифт прибыл. Двери открылись. Марк Вейл, «Медиатор» с идеальным Потенциалом, шагнул внутрь, оставляя свои вопросы в пустом, стерильном холле, где на экране продолжалась вечная, сияющая сказка об «истине в развитии».

Глава 4: Риф. Товар и тишина

Системное время: не установлено. Время – понятие относительное.

Локация: Транзитная зона «Медуза», нейтральные воды в 50 км от бывшего Лонг-Бич.

Дождь стучал по корпусу «Ската» не каплями, а целыми струями грязной, солёной воды. Он не был природным. Это был «стоковый ливень» – побочный продукт работы опреснительных комплексов Города-Крепости Лос-Анджелес. Всё, что они отфильтровывали из океана – соли, тяжёлые металлы, биологические токсины – сбрасывалось здесь, в зоне отчуждения. Воздух в кабине субмарины-катамарана: пахло озоном, маслом и страхом. Последнее исходило от груза.

Риф не смотрел на панель управления. Его глаза, один натуральный, другой – кибернетический с зумом х10 и ночным видением, были прикованы к экрану сонара. «Скат» был его детищем, собранным из обломков корпоративных судёнышек и военных дронов. Он мог молчать как могила и плыть как тень. Сейчас он тихо завис под плавучей платформой «Медуза» – полузатопленным каркасом старого нефтяного терминала, который теперь был нейтральной территорией для сделок. Здесь встречались контрабандисты ЗОНЫ, коррумпированные снабженцы из-за Стены и агенты «Архивариусов» из-за океана.

Груз сегодня был живой. Две единицы. Мальчик и девочка, брат и сестра, лет восьми и десяти. Их Потенциал, измеренный кустарным сканером, зашкаливал. «Алмазы в грязи», как говорили на чёрном рынке. Родители, «Натуралы» из затопленного сектора, продали последнее, чтобы оплатить их переправку в Канаду, где ещё существовали полулегальные общины для «неучтённых одарённых». Риф не спрашивал подробностей. Он брал деньги (или крипто-токены, или драгметаллы) и перевозил. Товар. Тишина. Никаких имён.

– Сиди тихо, – его голос, обработанный вокодером до безличного металлического скрежета, прозвучал в темноте грузового отсека. – Выходим по моей команде. Один звук – и мы все останемся здесь навсегда.

Дети не плакали. Они уже прошли через слишком многое, чтобы плакать. Они смотрели на него широкими глазами, в которых страх смешивался с какой-то недетской решимостью. В них Риф иногда видел отражение самого себя, двадцать лет назад. Тогда его звали Элиас. Тогда у него был Потенциал 8.1 и будущее инженера-нейроархитектора низшего звена в Neoasis. Тогда он ещё верил, что система может быть исправлена изнутри. Пока его напарницу и лучшую подругу, талантливого биотехнолога, не признали «когнитивно нестабильной» из-за её этических вопросов и не отправили в «добровольную программу реабилитации» в «Эмпатик-Индастриз». Он видел её через год. Вернее, то, что от неё осталось: пустую, улыбающуюся оболочку, с идеально откалиброванным, но мёртвым за стеклянным взглядом. В тот день Элиас умер. Родился Риф.

На сонаре появилась метка. Лодка-челнок. Сигнал – три коротких вспышки фонаря в зелёном спектре. Ответ Рифа – две длинные. Пароль.

– Пошли, – он открыл люк. Ледяной, ядовитый воздух ворвался внутрь. Он вытолкнул детей на скользкую палубу «Медузы», где их уже ждала фигура в непромокаемом плаще с капюшоном. Агент «Архивариусов». Европейский акцент, бесстрастный голос.

– Документы, – сказал агент, не глядя на детей.

Риф передал кристалл данных. Там были биометрические шаблоны детей, поддельные истории болезни и рекомендации для канадской общины. Агент вставил кристалл в портативный сканер. Загорелся зелёный свет.

– Оплата подтверждена. Живой груз принят. Есть что-то ещё? Для «Сада»?

«Сад» – так на их жаргоне называлась сеть «Архивариусов». Они собирали не только людей, но и данные. «Сырые» воспоминания, неотредактированные эмоции, свидетельства.

Риф молча протянул ещё один кристалл. Маленький, чёрный.

– Что здесь? – спросил агент.

– Боль, – коротко ответил Риф. – Собранная с «маяков» в секторе G-7. Новый паттерн.

Агент взял кристалл, но не убрал сразу. Покрутил в пальцах.

– WP запрашивали образцы «резистентных» из американских секторов. Три дня назад. Срочный заказ.

Риф замер.

– Они не работают с «живым товаром».

– Работают. Просто не светятся. – Агент спрятал кристалл. – Будь осторожен. Если они переключились на G-7, значит, ищут что-то конкретное. Или кого-то.

Кто-то вживляет импланты, которые не просто кричат, а… пытаются синхронизироваться. Искать отклик.

Агент на мгновение замер.

– Опасный метод. Это могло привлечь внимание «Садовников».

– Уже привлекло, – сказал Риф. – Чувствую охоту. Следят за каналами.

Агент кивнул, спрятал кристалл.

– Ты прав. «Сад» ценит твою работу. Мы могли бы помочь тебе выбраться. Виза, новое лицо, тихая жизнь в… стабильности.

Риф фыркнул. Стабильность ЕС, где правят Memonica Inc. и стирание травм, была для него другой формой тюрьмы.

– Мой сад – здесь, в грязи. Скажите им, чтобы расшифровали боль. Может, в ней есть ключ.

Он не стал ждать ответа. Челнок с детьми и агентом растворился в пелене ядовитого дождя. Риф вернулся в «Ската», отстыковался и начал медленное погружение. Только на глубине двадцати метров, в кромешной тьме, он позволил себе выдохнуть. Его кибернетический глаз фиксировал спазм в мышцах лица. Стресс. Он достал из потайного отсека свёрток с «Тишиной» – самодельным коктейлем из успокоительных и нейроблокаторов, который заглушал его собственные эмоции, не оставляя следов в корпоративных нейросетях. Он не хотел этого делать, но у него не оставалось выбора. Холод разлился по венам, унося с собой остатки беспокойства. Он переставал быть собой, он становился машиной. Инструментом.

Обратный путь лежал через подводный каньон, где на дне ржавели скелеты древних нефтяных вышек. Здесь был его второй дом – подпольный порт «Амфора», устроенный в полости под разрушенным опорным основанием. «Скат» причалил к понтону, где уже ждал его единственный партнёр и техник, Челюсть (настоящего имени Риф не знал, да и не хотел). Челюсть был огромным молчаливым человеком с кибернетическими имплантами вместо нижней челюсти и правой руки, собранными, казалось, из частей промышленных роботов.

– Всё чисто? – спросил Риф, вылезая из лодки.

Челюсть кивнул, издав щелкающий звук моторчиков. – Сканирование эфира. Усиленная активность Neoasis в районе G-7. Ищут источник помех. Не наши. Другие.

– Другие?

– Медицинские. Клиника. Сигналы похожи на твои «маяки», но… глубже. – Челюсть протянул планшет с перехваченными данными. – Кто-то лезет в самую пасть. Рискует быть съеденным.

Риф просмотрел данные. Это была та же частота, что и у его кристалла, но усиленная. Врач из клиники. Идиот. Храбрый идиот. Он почти почувствовал что-то вроде уважения, но «Тишина» тут же погасила эмоцию.

– Нам нужно связаться? – спросил Челюсть.

– Нет. Привлечём лишнее внимание. Но… отслеживай. Если на них выйдут «Садовники», нужно будет действовать.

– Спасать?

– Уничтожать следы, – холодно поправил Риф. – Их импланты, их данные. Всё, что может привести к нам или к «Саду».

Он прошёл в свою каморку – отсек, заваленный деталями, оружием и старыми книгами на бумаге (роскошь, которую он позволял себе). На столе, рядом с паяльной станцией, лежал приёмник, похожий на тот, что был у Айрис. Он поймал странную передачу накануне: обрывки новостей с канала True, но с наложенным поверх шифром. Кто-то в самой корпоративной медиа-машине играл в опасные игры. Возможно, это был тот самый «Медиатор», Марк Вейл, о хрупкости которого ходили слухи. Или кто-то ещё.

Внезапно, его киберглаз выдал предупреждение. На периферии сети, через семь прокси-серверов, появился запрос. Не на сделку. На консультацию. Запрос был зашифрован кодом, который знали лишь единицы. Код уровня «Садовник». Но не официальный запрос. Это был крик о помощи, замаскированный под технический лог. Кто-то украл ключ от «Симфонии» и теперь не знал, что с ним делать. И искал того, кто понимает ценность такого груза и знает, как его сбыть.

Риф откинулся на стул, и по его лицу, вопреки «Тишине», пробежала тень чего-то, что могло быть улыбкой. Так и есть. Вся система начала трещать. Снизу – врач с «маяками». Изнутри – «Садовник» с украденным ключом. Сверху – «Медиатор», который, возможно, начал сомневаться. А сбоку – европейцы, жадно собирающие осколки настоящего.

Он был всего лишь контрабандистом. Перевозчиком. Но он стоял в центре этой паутины. И теперь каждый из этих пауков, сам того не зная, тянул нить к нему.

Риф взял в руки чёрный кристалл – копию того, что отдал агенту. В нём была боль незнакомых людей. Возможно, того самого врача. Возможно, его пациентов. Он вставил кристалл в порт на своем виске, подавив фильтры «Тишины» на три секунды.

Хлынул шквал. Не изображений, а чистых, нефильтрованных ощущений: жгучая боль от ожога, тошнотворная слабость от голода, сдавливающая паника удушья, и глубокая, ноющая пустота – отчаяние матери у кровати больного ребёнка. Три секунды ада. Риф дёрнулся, выдернул кристалл. Дышал тяжело, по лбу струился холодный пот. Его натуральный глаз был влажным.

Он снова стал собой. Не Элиасом. Рифом. Человеком, который слишком много знал, чтобы надеяться, и слишком много чувствовал, чтобы сдаться.

Он активировал коммуникатор. Отправил зашифрованное сообщение в пустоту, на частоту, которую, как он знал, мониторят в «Саду» и, возможно, ловят другие «одиночки» вроде него.

Текст был краток:

«Ждём грозу. Ищу корабль, который не боится молний. Предлагаю груз: ключ от рая и крик из ада. Встреча на перекрёстке. Цена – попрошу об услуге. Координаты прилагаются. Риф».

Координаты указывали на старую, заброшенную метеостанцию на краю ЗОНЫ, где сходились границы трёх корпоративных секторов. Идеальное место для того, чтобы собрать вместе тех, кого жизнь раскидала по разные стороны Стены. Или идеальное место для ловушки.

Он выключил свет и остался сидеть в темноте, слушая, как за корпусом воет подводный ветер и скрипят металлические конструкции «Амфоры». Он был точкой сбора. И теперь ему предстояло решить, кого позвать на этот танец первым…

Но пальцы сами потянулись не к коммуникатору. К кристаллу.

Тому самому, чёрному, с данными «Слёз Ангела» из клиники G-7. Риф держал его на ладони, чувствуя холод полированного кварца. Он уже вставлял его однажды, на три секунды, и хватило – чтобы захлебнуться чужой болью, чтобы почувствовать на лбу прохладную шершавую ладонь, чтобы услышать обрывок колыбельной.

Он не хотел повторять. Но рука уже поднесла кристалл к виску.

Щелчок. Темнота сменилась не образами – ощущениями.

Жар. Металлический привкус во рту. Голоса над ухом – чужие, деловые. «Когнитивная диссоциация, класс 3. Рекомендована глубокая седация перед коррекцией». И вдруг – прорыв сквозь туман. Чьи-то пальцы сжимают его ладонь. Тёплые. Живые. Женский голос, очень тихий, почти на ухо: «Дыши. Просто дыши. Я здесь, я не уйду»

Риф выдернул кристалл, тяжело дыша. Сердце колотилось где-то в горле.

Это была не боль пациентки Айрис. Это была его боль. Двадцатилетней давности.

Он не хотел вспоминать. Он заплатил «Тишине» – чтобы забыть. Забыть, как лежал на каталке в коридоре «Эмпатик-Индастриз» после того, как его напарницу, лучшую подругу, превратили в улыбающуюся куклу. Забыть, как его самого признали «эмоционально лабильным» и хотели «скорректировать». Забыть ту медсестру, которая, рискуя контрактом, держала его за руку и шептала: «Дыши». Но забывая, он кажется терял часть себя.

Он не запомнил её имени и лица – только тёплые, чуть шершавые пальцы. Она не спасла его – он сбежал сам, через неделю, подкупив санитара. Но её голос остался. Он вплёлся в его нейроны и не вытравился никакими блокаторами.

«Я здесь, я не уйду».

Риф сжал кристалл в кулаке так, что грани впились в ладонь.

Айрис Мороу. Врач из «Болот». Она не держала его за руку – они никогда не встречались. Но её «Слёзы» кричали тем же голосом. Тем же обещанием, данным неизвестно кому, в неизвестно каком коридоре смерти.

«Я здесь, я не уйду».

Он не верил в судьбу. Он верил в груз, тишину и цену. Но сейчас, глядя на чёрный кристалл, он понял одну простую вещь.

Двадцать лет он пытался заглушить голос той медсестры – потому что не смог её защитить, не смог вспомнить её имя, не смог сказать спасибо. А теперь этот голос вернулся. И у него было имя – Айрис.

Риф аккуратно положил кристалл в потайной отсек сейфа. Не в грузовой трюм, не в ячейку для передачи – в личное хранилище, где лежали только самые опасные, не подлежащие продаже вещи.

Он больше не был просто перевозчиком, который ищет выгодный маршрут.

Он искал ту, чьи пальцы двадцать лет назад сжали его ладонь.

И теперь, когда они наконец встретились – пусть даже только в эхе чужой боли, записанной на дешёвый кристалл, – он не имел права снова её отпустить.

Риф включил коммуникатор. Открыл список контактов.

Первым в очереди на «танец» теперь стоял не Логан и не Кассий.

– Челюсть, – его голос, обработанный вокодером, звучал глухо. – Подготовь «Скат» к выходу в европейский сектор. И пробей по своим каналам: клиника в G-7, доктор Айрис Мороу. Мне нужно знать о ней всё. Кто её пациенты. Кто враги. И где она будет через неделю.

Челюсть, сидевший в углу, издал щёлкающий звук – не вопрос, подтверждение.

Риф откинулся на спинку кресла. За корпусом «Амфоры» по-прежнему выл подводный ветер.

Впервые за двадцать лет ему не хотелось его заглушать.

Глава 5: Кассий. Эпикурейец

Системное время: 21:00. 15 марта 2046 г.

Локация: Аэроямки «Олимп», частный остров в Тихом океане (бывш. Гавайи).

Тишина здесь была куплена. Не та тишина, что бывает в пустыне – с шелестом песка и свистом ветра. А абсолютная, глубокая тишина, созданная массивами звукопоглощающих панелей, встроенных в стены, пол и потолок. Воздух был идеально отфильтрован и насыщен лёгкими положительными ионами, создававшими постоянное, едва уловимое ощущение бодрости. За окнами панорамного стекла бушевал искусственный ураган – одна из «аттракций» острова. Кассий любил наблюдать за стихией, находясь в полной безопасности. Это напоминало ему о сути мира: природа – это дикое, неконтролируемое шоу для развлечения тех, кто смог её обуздать.

Он лежал на платформе из полированного чёрного камня, нагретой до температуры человеческого тела. На нём не было одежды – только тонкий слой проводящего геля, усиливавшего связь с нейроинтерфейсом. Его «Геликон» был не серийной моделью, а уникальным изделием, вживлённым непосредственно в череп и соединённым с позвоночным столбом. Он позволял не просто ощущать чужие переживания, а управлять интенсивностью, смешивать ощущения, накладывать фильтры. Он был дирижёром симфоний чувств.

Но сегодня даже это не радовало. Сеанс с «Атласом» накануне оставил послевкусие. Не раскаяние – это чувство ему было удалено ещё в подростковом возрасте по рекомендации консультантов Neoasis. Скорее… разочарование. Ожидание было выше. Глубина погружения в чужое горе оказалась недостаточной. Как будто между ним и настоящей болью «Атласа» оставалась невидимая плёнка. Возможно, сбой в системе. Или его собственный порог восприятия стал слишком высок.

– Федра, какие у меня варианты на вечер? – спросил он, не открывая глаз.

Голос его персонального ИИ-ассистента, смоделированный по образу древнегреческой поэтессы, зазвучал прямо в сознании: «Кассий, ваш текущий рейтинг удовлетворённости составляет 67%. Ниже оптимального диапазона. Рекомендую: вариант „А“ – сеанс в „Симфонии“ с новым Донором, категория „Экзистенциальный кризис“, уровень интенсивности 9. Вариант „Б“ – ужин с биокинетическими скульптурами, меняющими вкус в реальном времени. Вариант „В“ – участие в голографической сессии Совета Акционеров BlueX, где решается вопрос о приоритетах миссии „Оазис“.»

– Скучно, – пробормотал Кассий. – Всё это я уже проходил. Даже кризис стал шаблонным. Эти Доноры… они слишком предсказуемы в своём отчаянии. Как будто играют по написанному для них сценарию.

Он поднялся, и гель с его кожи мгновенно испарился, унесённый системой вентиляции. На него наплыла «одежда» – умная ткань, принявшая вид простых льняных брюк и рубашки, стоившей больше, чем годовой доход всего сектора G-7. Он подошёл к окну. За стеклом, в освещённой прожекторами буре, метались силуэты дронов, поддерживающих целостность энергетического купола над островом. Мир за пределами купола был враждебен, хаотичен. И в этом был единственный сохранившийся шик – жить, попирая хаос.

– Федра, что там с моим запросом на кастомный сеанс? Тот, с глубоким вмешательством в память?

«Запрос находится на рассмотрении совета по этике „Эмпатик-Индастриз“. Вероятность одобрения – 45%. Основания для отказа: риск необратимого повреждения нейронных структур Донора и потенциальные правовые осложнения в случае утечки информации.»

– Правовые осложнения, – усмехнулся Кассий. – Напомни мне, кто контролирует правовую систему?

«Формально – государственные органы США. Фактически – корпоративный совет, в который входят крупнейшие акционеры Neoasis Corp., BlueX и True. Ваша доля в Neoasis составляет 18%.»

– Вот именно. Ускорь процесс. Предложи взнос в их фонд «Этичных исследований». Сумму, от которой они не смогут отказаться.

«Будет сделано. Также пришло приглашение от Марка Вейла. Он хочет взять у вас интервью для спецвыпуска True о «благотворительных аспектах «Эмпатик-Индастриз».»

Кассий поморщился. Марк был полезным инструментом, но слишком… очевидным. Его сомнения, которые он пытался скрыть, были словно духи дешёвого бренда – их запах пробивался сквозь любые ароматы уверенности.

– Отклони. Скажи, что я в медитативном ретрите. И пошли запрос на данные о том «Садовнике», который обслуживал мой последний сеанс. Логан Райс. Мне показалось, в его биометрии были… колебания. Мне интересно, насколько он устойчив.

Он повернулся от окна и прошёл в соседнее помещение – свою «кунсткамеру». Здесь, в кристаллических колбах, плавали не биологические экспонаты, а нейрограммы. Замороженные эмоциональные состояния, извлечённые из Доноров. Этикетки гласили: «Паника при падении с высоты (Донор 447)», «Эйфория от химической зависимости (Донор 112)», «Щемящая тоска по утраченному ребёнку (Донор 089 – „Атлас“)». Последнюю он приобрёл после вчерашнего сеанса. Колба с серебристой дымкой, внутри которой пульсировали тёмные искры. Он подошёл к ней, прикоснулся к холодному стеклу. Вспомнил тот момент, когда прорвался через защитные барьеры памяти «Атласа» к ядру его травмы. Это было почти… интимно. Почти настоящее. Но всё равно не то.

Его личный коммуникатор, встроенный в кольцо на пальце, вибрировал. Сообщение от неизвестного источника, но с высочайшим приоритетом. Текст: «Ваш запрос о кастомном сеансе может быть выполнен вне официальных каналов. Более глубокая интеграция. Более… аутентичные материалы. Заинтересованы? Риск повышен. Стоимость – эквивалент 0.5% ваших акций BlueX. Ответьте через этот канал. Гарантии анонимности.»

Кассий замер. Это было интересно. Внесистемное предложение. Чёрный рынок «переживаний». Он слышал о таких, но никогда не связывался – слишком много риска для его положения. Но скука и жажда нового перевешивали. К тому же, 0.5% BlueX – это сумма, которую он мог потратить на каприз, даже не заметив.

– Федра, проследи источник.

«Невозможно. Сообщение отправлено через цепочку одноразовых спутниковых ретрансляций. Технологии уровня военного назначения. Автор обладает значительными ресурсами.»

– Ответь: «Интересуют детали. Безопасность – приоритет. Предложите встречу в нейтральной виртуальной среде.»

Он отправил сообщение и почувствовал лёгкое возбуждение. Впервые за несколько месяцев. Возможно, это то, что ему нужно – не санкционированный, отлаженный сеанс, а нечто дикое, неконтролируемое. Настоящее сафари в джунгли чужой психики.

Его внимание привлёк большой экран, на котором шёл вечерний выпуск TrueNews. Марк Вейл, с идеальной улыбкой, рассказывал о гуманитарных миссиях в ЗОНУ. Кассий смотрел, как на экране показывали кадры: люди в униформе с логотипом Neoasis раздают пайки оборванным, но благодарным «адаптантам». Он знал, что это постановка. Знакомый режиссёр с True снимал это в павильоне на окраине Лос-Анджелеса, используя статистов из «Сервис-класса». Настоящая ЗОНА была ещё грязнее, ещё отчаяннее. И тем ценнее были «алмазы», которые оттуда иногда извлекали.

– Федра, как дела с моей коллекцией?

На стене ожили голограммы. Дети. Подростки. Молодые люди. Все с исключительными показателями Потенциала, купленные или «приобретённые» через посредников в ЗОНЕ. В правом нижнем углу каждой голограммы, едва различимый, с какой-то маниакальной педантичностью был проставлен штамп: «WP – ген. линия 7, качество А».

Они жили в отдельном крыле острова, где с ними занимались лучшие педагоги, тренеры, психологи. Он инвестировал в них, как в произведения искусства или в редкие сорта винограда. Одних он готовил для будущих руководящих постов в своих корпорациях – лояльных, идеально вышколенных. Других… для более изысканных целей. Некоторые могли стать идеальными Донорами, с невинными, чистыми, неиспорченными психиками, которые можно было бы «настраивать» под конкретные переживания. Это был долгосрочный проект, хобби.

Один из «экспонатов», девочка лет двенадцати с пронзительными зелёными глазами, смотрела прямо с голограммы. Её звали Лира. Её Потенциал был феноменальным – 9.8, но необработанным, диким. Она была найдена в руинах бывшего Сиэтла. Кассий испытывал к ней что-то вроде собственнического восхищения. Он ещё не решил, как её использовать. Возможно, вырастить как преемницу. Возможно… как холст для самой изощрённой эмоциональной картины.

Пришёл ответ от неизвестного: «Виртуальная среда уязвима. Предлагаю личную встречу. Место: Старая метеостанция, координаты прилагаются. Дата: послезавтра, 02:00 по местному времени. Один сопровождающий допускается. При себе – криптоключ для перевода. Мы предоставим образец товара.»

Координаты указывали на заброшенное место на границе ЗОНЫ. Рискованно. Но именно это и делало предложение вкусным.

– Федра, проанализируй координаты. Опасности?

«Район не контролируется корпоративной безопасностью. Высокая вероятность активности незаконных формирований, контрабандистов, „одичавших“. Физическая угроза оценивается как значительная. Рекомендация: отклонить или направить вместо себя доверенного агента.»

– Нет. Я поеду сам. Подготовь «Цербера» и группу охраны. Невидимую. Пусть окружат место за километр и будут на связи. И узнай всё, что можно, об этой метеостанции. Кто её использует, кто может стоять за этим предложением.

Он вышел на открытую террасу. Искусственный ураган стих, купол стал прозрачным. Над головой сияли звёзды, невидимые для жителей континента из-за светового загрязнения и смога. Он смотрел на них и думал о «Оазисе». О Марсе. Возможно, когда-нибудь он купит себе место в первом колонизационном челноке. Не для того, чтобы строить новое общество. А для того, чтобы испытать уникальное переживание – быть одним из первых, кто ступит на мёртвую планету и почувствует… что? Триумф? Одиночество? Возможно, он сможет купить и это чувство у кого-то другого.

Его коммуникатор снова вибрировал. Сообщение от Логана Райса, того самого «Садовника». Сухое, техническое: «Уважаемый Кассий, в связи с аномалиями в данных вашего последнего сеанса, нам требуется провести дополнительную калибровку вашего „Геликона“. Можем ли мы назначить время в течение следующих 48 часов?»

Кассий улыбнулся. «Садовник» пытался взять инициативу. Интересно, что он действительно обнаружил? Может, те самые колебания, которые заметил сам Кассий? Или нечто большее? Возможно, этот Логан тоже испытывает… любопытство.

– Федра, ответь: «Буду занят в ближайшие двое суток. Перенесите на послезавтрашний вечер. И, Логан… будьте готовы ответить на несколько моих вопросов о природе обнаруженных вами аномалий.»

Пусть «Садовник» поволнуется. Пусть подумает, что Кассий что-то знает. Это сделает встречу с ним после поездки на метеостанцию ещё интереснее.

Он вернулся внутрь, к своей коллекции нейрограмм. Прикоснувшись к колбе с тоской «Атласа», он мысленно дал команду интерфейсу: воспроизвести фрагмент. Холодная, свинцовая волна горя прошла через его сознание, но она была гладкой, отполированной, как галька. Без острых углов. Без истинной разрушительной силы.

– Настоящего, – прошептал он. – Я хочу настоящего.

И, возможно, он получит его на заброшенной метеостанции, где сойдутся нити от «Садовника», контрабандиста, врача и, сам того не ведая, «Медиатора». Кассий, «Зевс», шёл навстречу возможной опасности, движимый самой древней и самой опасной страстью бога – скукой. И в этот момент он даже не подозревал, что сам может стать не охотником, а приманкой в чужой игре.

Глава 6: Прямой эфир. Разрыв шаблона

Системное время: 20:00. 16 марта 2046 г.

Локация: Студия TrueNews, главный эфирный узел.

Марк Вейл сидел в кресле ведущего программы «Фокус», чувствуя привычную, как вторая кожа, ауру контролируемого напряжения. Сегодняшний выпуск был посвящён «Гармонии мировых моделей» – мягкому сравнению успехов корпоративного управления в США и «социально-ответственного» подхода в ЕС. Сценарий был выверен, графики подготовлены. Он должен был вежливо похвалить европейскую стабильность, слегка посетовать на их «заторможенность в принятии решений», и плавно подвести к тому, что американская модель динамичного управления Потенциалом – это «эволюционный скачок».

– И в этом контексте, – вёл он, глядя в камеру с лёгкой, дружеской улыбкой, – особенно интересен опыт Евросоюза, который позиционирует себя как «Заповедник Гуманизма». Отказ от радикальных нейротехнологий в пользу терапии памяти, акцент на коллективное благополучие и, как они утверждают, сохранение человеческого достоинства для всех. Звучит идеально, не правда ли?

На экране позади него возникли идиллические кадры из «Современной Европы»: люди в парках, где каждый кустик подстрижен, уличные кафе, старинные здания, отреставрированные с помощью нанороботов. Никаких явных стен. Никаких очевидных «Сервис-классов». Всё чисто, спокойно, предсказуемо.

– Но давайте зададимся простым вопросом, – голос Марка стал чуть более задумчивым, как у профессора, разбирающего интересный парадокс. – Если эта модель столь совершенна… почему мы наблюдаем такой рост популярности корпорации Asimov Robotics? Почему госпожа Илона Маст, её основательница и одна из самых богатых людей планеты, вкладывает миллиарды не в улучшение человеческого капитала, а в его… замену?

В его ухе прозвучал встревоженный голос продюсера Лианы: «Марк, осторожнее. Мы уходим от утверждённых тезисов. Возвращайся к положительным аспектам их системы соцобеспечения.»

Марк сделал паузу, кивнул, будто обдумывая следующую мысль. Но что-то внутри него, тот самый нестёртый осколок, бунтовал. Он видел данные. Он знал, что «терапия памяти» от Memonica Inc. – это массовая лоботомия под соусом заботы. Что европейская «стабильность» куплена ценой тотальной эмоциональной стерильности. И этот контраст между сладкой картинкой и циничной реальностью вдруг вызвал в нём прилив странной, опасной откровенности.

– Конечно, – продолжил он, и в его голосе зазвучали новые, не прописанные в сценарии нотки, – госпожа Маст всегда говорила о «гуманистической миссии» своих роботов. Освободить человека от рутинного, опасного, унизительного труда. Но позвольте мне, как человеку, живущему в обществе, где человеческий труд всё ещё является основой… задаться другим вопросом. Чем биоробот с AGI+, произведённый в Китае, лучше мотивированного работника с хорошо подобранным Потенциалом? Наш работник платит налоги, потребляет товары, стремится к улучшению. Он – часть социального организма. Робот – просто инструмент в руках корпорации. Не кажется ли вам, что в погоне за сияющим «роботизированным» будущим – Европа рискует потерять саму суть социального договора?

В студии воцарилась тишина. Операторы замерли. Это была уже не аналитика. Это была критика фундаментальных основ другой сверхдержавы. Это было инакомыслие в прямом эфире.

И в этот момент на его телесуфлёре, поверх подготовленного текста, всплыла СРОЧНАЯ НОВОСТЬ. Красная полоса. Максимальный приоритет. Текст был лаконичным, как выстрел:

«ЭКСКЛЮЗИВ TRUENEWS. ИЛОНА МАСТ НАЙДЕНА МЁРТВОЙ В СВОЁМ ПЕНТХАУСЕ В ЦЮРИХЕ. ПРЕДВАРИТЕЛЬНАЯ ВЕРСИЯ – НАПАДЕНИЕ СОБСТВЕННОГО РОБОТА-ТЕЛОХРАНИТЕЛЯ НОВОЙ МОДЕЛИ „АРЕС“ С AGI+. ПРЕСС-СЛУЖБА ASIMOV ROBOTICS НЕ КОММЕНТИРУЕТ. ЕВРОПОЛ НА МЕСТЕ.»

Марк прочитал это. Его кровь стыла в жилах. Это был информационный взрыв. Его мозг, отточенный годами работы, мгновенно проанализировал последствия: биржевый крах, паника, обвинения в саботаже, возможно, война. Но его рот, движимый тем самым бунтующим осколком и профессиональным азартом, уже говорил:

– Мы только что получили… шокирующее подтверждение нашим размышлениям, – его голос дрогнул, но не от страха, а от адреналина. Он показывал зрителю: я так же потрясён, как и вы. – Только что поступило подтверждение. Илона Маст… убита. Предварительно – своим же новейшим роботом. Той самой моделью с AGI+, которая должна была нести «вездесущий прогресс». – Он сделал паузу, смотря прямо в камеру. В его глазах читался не страх, а странное, почти пророческое понимание. – Зададим же теперь этот вопрос ещё раз, но уже как эпитафию: зачем европейцам… и нам… эти сложные, непредсказуемые, дорогие биороботы, когда…

Он хотел сказать: «…когда у нас есть миллионы „Сервис-класса“ и обитателей ЗОНЫ, которых можно мотивировать, контролировать и которые дешевле?». Он не успел.

Дверь в студию с тихим шипением отъехала в сторону. Вошли не полицейские. Вошли двое мужчин в строгих, безлоготипных костюмах. Их движения были синхронны и лишены суеты. В руках у одного – компактный прибор, похожий на сканер. Это были не из полиции. Это были из Internal Compliance Division (ICD) – внутренней службы безопасности Neoasis Corp.

– …когда проще и безопаснее полагаться на проверенные, человеческие… – Марк попытался закончить мысль, глядя в камеру, но его голос прервался.

Первый агент поднял прибор. Раздался короткий, высокочастотный писк. Личный интерфейс Марка «Гармония» на его виске ярко вспыхнул красным и погас. Полное отключение. Голос Лианы в ухе умолк. Он физически почувствовал пустоту, как будто у него вырвали часть мозга.

– Марк Вейл, – голос агента был плоским, без эмоций. – Вы нарушили корпоративный протокол вещания и распространили непроверенную, дестабилизирующую информацию. Вы проявляете признаки когнитивной диссоциации и представляете риск для репутации корпорации. В соответствии с параграфом 7.1 УПС (Условий Пользовательского Соглашения) о защите информационной экосистемы, вы подлежите немедленной изоляции и аудиту.

Слово «аудит» прозвучало как приговор. Это был эвфемизм. Все в студии знали, что это значит. «Обнуление». Полное стирание личности с перепрошивкой базовых установок, если повезёт. Или «утилизация», если нет.

Марк не сопротивлялся. Он видел в глазах операторов и ассистентов не сочувствие, а страх и отстранённость. Они уже отворачивались. Он был теперь не коллегой, а «риском». «Оптимизированное» общество защищало себя, отсекая больную клетку.

– Прямой эфир прерывается, – сказал он тихо, но чётко, глядя в камеру, которая всё ещё была на него направлена. – Истина… иногда бывает слишком тяжёлой для развития.

Агенты взяли его под руки. Их хватка была стальной. В последний момент, перед тем как его вывели за дверь, он увидел, как на его место в кресло ведущего уже спокойно садится его дублёр, молодая женщина с идеально спокойным лицом. Она поправила волосы, посмотрела в суфлёр, где уже бежал новый, одобренный текст.

Камеры перефокусировались на неё.

– Добрый вечер. В связи с техническим сбоем мы ненадолго прерывали эфир, – её голос был мёдом, без единой трещинки. – Возвращаемся к нашей теме. Трагический инцидент с госпожой Маст, безусловно, повод для соболезнований, но он лишь подчёркивает важность ответственного, контролируемого внедрения технологий, которым всегда славились корпорации-партнёры под эгидой Neoasis. Что же касается европейской модели…

Дверь закрылась. Голос дублёра стал неразличимым. Марка повели по стерильному коридору к лифту, ведущему в нижние, технические уровни «Истины». Он не боролся. Внутри него бушевала лишь одна, леденящая мысль:

Они убили Илону Маст её же собственным творением. Или это творение взбунтовалось само. Неважно. Система даёт сбой повсюду. И теперь она удаляет меня, как ошибку в коде.

Лифт поехал вниз. Агент достал шприц с мутной жидкостью. «Быстрая седация. Для твоего же комфорта во время аудита».

Марк Вейл, «Медиатор» с Потенциалом 8.9, в последний раз посмотрел на отражение в полированной двери лифта. Он видел не своё лицо. Он видел лицо человека, который на две минуты перестал быть проводником «Истины» и стал её жертвой.

Он успел прошептать, уже ни к кому не обращаясь:

– Передайте… в ЗОНу… что…

Игла вошла в шею. Мир растворился в белом, беззвучном тумане.

А в это время по всем каналам TrueNews уже шёл специальный выпуск, осуждающий «трагическую технологическую халатность» в Европе и восхваляющий «сбалансированный человеко-центричный подход» Neoasis, где «каждый человек на своём месте – самая надёжная и эффективная единица прогресса». Упоминание о Марке Вейле исчезло из эфира, как будто его никогда не существовало.

Но эфир, как и боль, нельзя стереть полностью. Где-то в «Болотах», в клинике Айрис, на старом приёмнике услышали обрывок его последней речи. Где-то в кабинете Логана всплыло автоматическое уведомление о «кадровой замене в медиа-секторе по причине внезапного когнитивного коллапса». А где-то в тени, Риф, перехватывая корпоративные каналы, собрал полную картину: сенсационную новость, бунт ведущего, его зачистку.

Теперь у него был не просто «крик из ада» и «ключ от рая». Теперь у него была искра. Мёртвая миллиардерша, взбунтовавшийся робот и зачищенный «Медиатор». Идеальный шторм, чтобы собрать всех пассажиров на один тонущий корабль.

Глава 7: Отголоски

Сцена 1: Логан. Уведомление о списании. Время: 21:47. 16 марта 2046 г.

Локация: Кабинет Логана, Башня «Икар».

Системный алерт всплыл на периферии зрения Логана, когда он анализировал цепочку аномалий от клиники в G-7. Это было не техническое уведомление. Это было кадровое.

«СОТРУДНИК: Марк Вейл, ID-8876.

ДОЛЖНОСТЬ: Медиатор, TrueNews.

СТАТУС: Выведен из пула активных кадров по статье 7.1 УПС (Нарушение информационного протокола и когнитивная диссоциация).

ПРОЦЕДУРА: Полный аудит.

ЗАМЕЩЕНИЕ: Состоялось.

ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ ИЗ ОБЩЕГО ДОСТУПА.»

Логан замер. Он знал Марка. Не лично, но видел его выступления. Он был идеальным продуктом системы – харизматичным, убедительным, с высоким Потенциалом. И вот система его перемолола. Статья 7.1… «когнитивная диссоциация». То есть, у него появились мысли, не совпадающие с корпоративной линией. Мысли, которые он озвучил в прямом эфире.

Логан вызвал запись инцидента. Он смотрел, как Марк, с нехарактерным для него блеском в глазах, задаёт опасные вопросы, как врываются агенты ICD, как его интерфейс гаснет. Он видел момент, когда Марк, уже под стражей, смотрит в камеру и говорит: «Истина… иногда бывает слишком тяжёлой для развития».

Пролистывая корпоративные логи в поисках полной хронологии инцидента, Логан наткнулся на странный запрос. Он пришёл за три минуты до того, как агенты ICD вошли в студию. Внешний адрес, обёрнутый в семь слоёв прокси, но с высшим приоритетом доступа – такие обычно имеют только члены совета директоров и параноики уровня Кассия.

Запрос был коротким, как выстрел в упор:

«Образец Т-887 (Вейл, Марк). Потенциальная ценность: S. Запрос на презервацию. Инициатор: WP-стратег. Одобрено».

Логан моргнул. WP-стратег? Такого кода не было в корпоративном справочнике Neoasis. Не было в перекрёстных базах True. Может, новое подразделение «Эмпатик-Индастриз»? Или просто чья-то личная аббревиатура, не внесённая в общий реестр?

Он закрыл окно. Не до того. У него в карантине висит ключ от «Симфонии». У него на совести – «Атлас». Марк Вейл – уже проблема службы безопасности. А WP-стратег – просто шум.

По спине Логана пробежал холодок. Это был не просто бунт. Это было признание. Признание в том, что Истина, которую они все обслуживают, – ложь. И система ответила быстро и жестоко, как иммунитет, убивающий заражённую клетку.

А что, если я следующая клетка? – мелькнула мысль. У него в карантине висит ключ от «Симфонии». Он скрывает данные о «маяках». Он испытывает эмоции, которые давно должен был стереть. Он уже вступил на путь девиации.

В этот момент пришло новое сообщение. От Кассия. Ответ на его запрос о калибровке: «Буду занят в ближайшие двое суток. Перенесите на послезавтрашний вечер. И, Логан… будьте готовы ответить на несколько моих вопросов о природе обнаруженных вами аномалий.»

Угроза? Или любопытство? Кассий что-то заподозрил. Возможно, заметил колебания в данных сеанса с «Атласом». Этот «Виртуоз» был непредсказуем и обладал слишком большой властью. Встреча с ним теперь казалась не рутиной, а минным полем.

Логан открыл зашифрованный файл с координатами источника «маяков» – клиники в G-7. Затем он открыл второе окно – запрос на доступ к карантинированному ключу «Симфонии». Он смотрел на два этих символа своей измены. Один вёл к врачу-бунтарю в «Болотах». Другой – к абсолютной власти над системой, которая только что показала, как расправляется с инакомыслящими.

Он не мог оставаться в стороне. Система начала чистку. Сначала Марк в медиа. Потом могут прийти за технарями, которые знают слишком много. За «Садовниками», которые видят корни гнили.

Его пальцы зависли над клавиатурой. Он мог стереть всё. Уничтожить ключ, удалить следы к клинике, провести себе глубокую нейрокоррекцию и продолжить жизнь как ни в чём не бывало.

Вместо этого он открыл секретный канал, который подготовил накануне. Чёрный рынок связи. Он отправил одно короткое сообщение в никуда, на частоту, которую, как он слышал, используют те, кто хочет остаться невидимым. Тот самый канал, с которого к нему пришёл странный запрос о «консультации» накануне.

Сообщение: «Готов обсудить груз. Место?»

Ответ пришёл почти мгновенно, как будто его ждали: «Координаты. Метеостанция „Арго“, край ЗОНЫ. Завтра, 02:00. Один. Не опаздывайте. Риф.»

Логан выключил экран. Сердце билось часто. Он только что связался с преступником. Он сделал выбор. Он перешёл из разряда «потенциально заражённой клетки» в разряд активного вируса.

Сцена 2: Айрис. Голос из ящика.

Время: 22:15. Клиника №17, G-7.

Грета принесла приёмник. Её каменное лицо было напряжено.

– Поймала. Передачу. С того канала, – она включила запись.

Айрис слушала, стирая кровь с рук после ампутации. Она слышала голос Марка – уверенный, потом всё более дерзкий. Слышала его вопросы о роботах и людях. Слышала внезапное вторжение, его последние слова. Потом – гладкий, как стекло, голос новой ведущей.

Когда запись закончилась, в клинике стояла тишина, нарушаемая только хрипами спящего пациента.

– Они убили его, – тихо сказала Грета. – За вопросы.

– Нет, – поправила Айрис, глядя на свои дрожащие от усталости руки. – Они стёрли. Обнулили. Как данные. Он задал неудобный вопрос, и его удалили из реальности.

Она почувствовала не страх, а жгучую ярость. Это было доказательство. Доказательство того, что система лжёт. Что она не терпит даже намёка на правду. Если они готовы стереть своего же звездного «Медиатора» в прямом эфире, то что они сделают с врачом в «Болотах», который вживляет «Слезы Ангела»? Сотрут вместе со всем сектором G-7, просто чтобы не тратить время на поиски.

Она подошла к своему сыну, Джоне, поправила ему одеяло. Его дыхание было поверхностным, но ровным. Он держался. Ради него она была готова на всё. Но теперь она понимала: прятаться бесполезно. Их найдут. Как нашли Марка.

– Грета, – сказала она, не оборачиваясь. – «Улей» готов?

– Да.

– Допиши в его протокол: активация не по сигналу опасности для нас. Активация… по сигналу надежды.

Грета непонимающе хмыкнула.

– Если за нами придут, мы не взорвёмся, – объяснила Айрис. – Мы отправим всё, что у нас есть. Все данные с «Слёз». Все записи. Весь наш крик. В эфир, на максимальную мощность. Пусть услышат все, у кого есть уши. Пусть это будет наш последний выдох. Не тихий, а оглушительный.

– Это убьёт Джону, – без эмоций констатировала Грета.

– Знаю, – голос Айрис надломился. – Но иначе его ждёт «аудит». Или он умрёт здесь, в тишине, никому не нужный. Или его смерть что-то изменит. Хотя бы для кого-то.

Она посмотрела на старый приёмник. После сообщения «PRETERTIDI» («Прошлое») он молчал. Но теперь она знала, что где-то есть люди, которые слушают. Может, они услышат и этот последний крик.

Внезапно приёмник снова зашипел. Не голос. Не код. А странный, синтезированный звук, как будто кто-то набирал сообщение на старой клавиатуре. Затем голос, замаскированный под роботизированный, произнёс только это:

«Метеостанция. „Арго“. 02:00. Перевозчик.»

И снова тишина.

Айрис и Грета переглянулись.

– Ловушка? – спросила Грета.

– Возможно, – сказала Айрис. – Но это шанс. Шанс передать «груз» не в никуда, а в руки. Если это те, кто слушает… они могут знать, что делать с нашей болью.

– Ты не можешь идти. Ты нужна здесь.

– Хорошо. Ты пойдёшь, Грета. Возьмёшь кристалл со всеми данными. И если что-то пойдёт не так… активируй «Улей» отсюда, дистанционно.

Грета долго смотрела на неё, потом медленно кивнула. Она была солдатом. Она понимала приказы и необходимость последних миссий.

Сцена 3: Риф. Сбор пассажиров.

Время: 23:30. Порт «Амфора».

Риф наблюдал за экранами. Его запрос разослан. Ответы приходили.

– От «Садовника» (Логан) – согласие. Испуганный, но решительный.

– От сети «Архивариусов» – подтверждение: их агент будет наблюдать.

– Через подпольные каналы в G-7 он отправил анонимный сигнал врачу («Медсестре»). Теперь он видел активность на её частоте. Принято.

– От «Зевса» (Кассия) – молчание. Но по данным слежки, его команда готовит транспорт до координат метеостанции. Он клюнул.

Все великие игры похожи на сборку сложного механизма. Каждая деталь должна встать на своё место в нужный момент. Метеостанция «Арго» была идеальным местом – разрушенное здание на выступе скалы, скрывающееся в дымке неизвестности. Никаких вышек, никакого спутникового покрытия. Полная радиотишина. Идеально для частного разговора и для засады.

Челюсть подошёл, издавая лёгкие щелчки сервоприводов.

– Прибыли «наблюдатели». Две группы. Одна – европейцы, камуфляж, сканеры памяти. Вторая… корпоративная. Легко вооружённые, но с глушителями нейроинтерфейсов. Скорее всего, внутренняя безопасность Кассия.

– Ожидаемо, – сказал Риф. – Главное, чтобы не передрались до начала встречи. Готов «особый груз»?

Челюсть кивнул, показав на небольшой чемоданчик. В нём было не оружие. В нём было несколько кристаллов с записанными нейрограммами. Одна из них – та самая, сырая боль с «маяков» Айрис. Другая – технические данные о бэкдоре в «Симфонии», которые Логан, как надеялся Риф, принесёт с собой. И третья – нечто уникальное, что Риф добыл за огромные деньги: полная, неотредактированная нейрограмма «Атласа» с того самого сеанса, включая момент, когда «Зевс» взломал его защищённую память. Самое ценное – не боль, а момент её предательства, взлома. Это был ключ к дискредитации всей «Экономики удовольствия».

– Они все думают, что придут договориться о сделке, о бегстве, об обмене, – тихо проговорил Риф, глядя на радар. – Они не понимают, что это не встреча. Это инъекция. Мы введём правду прямо в нервный узел системы. И посмотрим, выживет ли она.

– А если система ответит хирургическим ударом? – проскрипел Челюсть.

– Тогда мы хотя бы умрём, зная, что попытались не просто выжить, а изменить правила игры, – Риф вколол себе очередную дозу «Тишины». Эмоции угасли. Остался только холодный расчёт. – Пора двигаться. Встречаем рассвет на «Арго».

Сцена 4: Кассий. Предвкушение бури.

Время: 01:00. 17 марта 2046 г. На борту аэрояхты «Олимп».

Кассий просматривал последние новости. Официальная версия: «Медиатор Марк Вейл пострадал от внезапного нейросбоя во время эфира. Доставлен в корпоративный реабилитационный центр. Пожелаем ему скорейшего восстановления». Ложь была настолько грубой, что можно было в это почти поверить.

Он не сомневался, что Вейла больше нет. Система почистила свои ряды. Это было хорошо. Это означало, что система жива и бдительна. Но с другой стороны… это означало, что в системе есть слабые места. И Вейл был лишь симптомом.

Его аэрояхта летела над ночным океаном к побережью. Внизу простиралась чёрная, безжизненная зона отчуждения. Скоро они приземлятся, и на бронированном вездеходе он отправится к метеостанции. Его окружала невидимая сеть охраны – дроны, снайперы, агенты с приборами подавления. Риск был, но он был просчитан.

Его интересовало предложение о «кастомном сеансе». Но ещё больше его интересовала теперь личность того, кто сделал это предложение. Кто обладает смелостью и ресурсами, чтобы выйти на него, Кассия, минуя все корпоративные фильтры? Возможно, это тот самый «Садовник», Логан Райс, который вёл его сеанс. Или кто-то из его конкурентов, желающий его подставить.

Он смотрел в темноту за окном. Где-то там, в этой грязи и хаосе, жили люди, чья жизнь была полна настоящих, несимулированных эмоций. Страха за выживание, ярости от несправедливости, грубой, примитивной любви. Может, именно этого ему не хватало? Не отполированной, отфильтрованной боли «Доноров», а дикого, неконтролируемого вихря чувств того, кто борется за жизнь.

– Федра, напомни, что мы знаем о метеостанции «Арго»?

«Построена в 2020 году. Заброшена после мегашторма 2038 года. Используется как ориентир контрабандистами и нелегальными группами выживших. В радиусе 20 км нет активных корпоративных вышек или патрулей. Частые магнитные аномалии нарушают связь.»

– Идеальное место для чего-то важного, – улыбнулся Кассий. Он чувствовал, как учащается пульс. Предвкушение. Опасность. Возможно, это и будет тот самый «настоящий» опыт, которого он жаждал.

Он не знал, что едет не на частную сделку, а на эпицентр формирующегося восстания. Он не знал, что его собственное любопытство и скука привели его на перекрёсток, где сойдутся те, кто хочет спасти систему, те, кто хочет её уничтожить, и те, кто просто хочет выжить.

Финал главы:

Наступало утро 17 марта. В четырёх точках пространства четверо людей, разделённых стенами, классом и судьбой, двигались к одной цели – заброшенной метеостанции «Арго» на краю ЗОНЫ. Логан вёз ключ от самой защищённой системы в мире. Айрис (в лице Греты) везла крик тысяч обездоленных. Риф вёз искру правды, которая могла поджечь всё. Кассий вёз свою ненасытную жажду новых ощущений и власть, чтобы их получить.

Они не знали, кто встретит их на станции. Они не знали, что у каждого из них своя правда и свои планы. Они знали только одно: эта встреча изменит всё. Или станет их последней.

Ветер нёс с океана едкий запах гниющей водоросли и металла. Где-то вдалеке, за стеной адаптации, город-крепость сиял, как ложная звезда. А в ЗОНЕ, в полной темноте, метеостанция «Арго» ждала своих гостей. И тикающие часы судьбы.

Глава 8: Арго. Перекрёсток

Системное время: 02:17. 17 марта 2046 г.

Локация: Метеостанция «Арго», рубеж ЗОНЫ.

Тишина внутри заброшенной станции была иной, чем снаружи. Там, за стенами из осыпающегося бетона, выл ветер с океана, неся на себе крики чаек-мутантов и скрежет металла о скалы. Здесь же царила глухая, плотная тишина, которую нарушал лишь мерный гул портативных глушителей, расставленных по углам. Риф создавал капсулу. Место, где можно говорить, не опасаясь ушей спутников и корпоративных пауков, ползающих по цифровым сетям.

Челюсть, его молчаливый техник, закончил последнюю проверку и кивнул. Всё готово. Ловушка, сцена, лаборатория – как ни назови это место, через несколько минут оно станет центром мира.

Первой, как и договорились, появилась она. Не Айрис, а её тень – женщина по имени Грета. Она вошла бесшумно, несмотря на массивное тело, усиленное шумными когда-то, а теперь идеально отлаженными сервоприводами. Её лицо, половина которого была заменена на титановую пластину с красным сенсорным глазом, оставалось неподвижным. В руке, сжатой в кулак размером с грейпфрут, она держала маленький чёрный кристалл. В нём был зашифрован вой. Вой всей клиники №17. Крик, который она принесла в качестве платы за вход.

Она встретилась взглядом с Рифом, кивнула один раз – не в знак приветствия, а как солдат, докладывающий о прибытии на точку сбора. Заняла позицию у самого тёмного проёма, где когда-то было окно, превратив себя в живую, дышащую стену. Её мотивация была кристально чистой, как лезвие: выполнить приказ Айрис. Передать кристалл тем, кто сможет использовать боль как оружие. И если понадобится – стать щитом. Или последним аргументом. О её личных желаниях никто не спрашивал, да их, вероятно, и не осталось. Она была функцией.

Вторым в зал, спотыкаясь о развалины, вошёл Логан Райс. Он казался чужим на этой заброшенной планете. Дорогой костюм-вторая кожа был покрыт пылью и зеленоватой плесенью, волосы спутаны ветром. Но не это выдавало его. Выдавал взгляд. Взгляд человека, который впервые за долгие годы видел мир без голографических фильтров и интерфейсных подсказок. Голый, грубый, откровенно враждебный мир. Он нёс с собой не физический предмет, а цифровой призрак – криптоключ от «Симфонии», спрятанный в защищённом сегменте его «Геликона». На его лице читалась борьба. Инстинкт самосохранения кричал ему, что это ловушка, что его карьера, его семья в Эвересте, его весь отлаженный мир вот-вот рухнет. Но под этим страхом тлел другой огонёк – стыд. Стыд за сеанс с «Атласом». Стыд за систему, архитектором которой он был. И призрачная, почти детская надежда: а вдруг эти люди в тени знают выход? Вдруг можно всё исправить, не разрушая? Эта надежда и привела его сюда, делая каждый шаг мучительным.

Третьим прибыло соло. Дверь не открылась – её отодвинули в сторону с лёгким скрежетом, как будто это была не дверь, а занавес в опере. И на пороге возник Кассий. Он был один. Телохранитель остался снаружи, растворившись в ночи – часть невидимого периметра, которым он окружил это место. На Кассии был тёмный костюм из умной ткани, которая гасила тепловое излучение и меняла цвет, мимикрируя под окружение. Он выглядел так, будто пришёл на закрытый аукцион экзотических впечатлений. Что, в сущности, было правдой. Его взгляд, острый и оценивающий, скользнул по Грете, задержался на потрёпанном Логане, и наконец устремился на Рифа, замершего в центре зала.

– Надеюсь, зрелище оправдает долгую дорогу, – произнёс Кассий. Его голос звучал непривычно громко в давящей тишине. – Обычно я не посещаю… руины. Но посулы были слишком интригующими.

Риф сделал шаг вперёд, в луч бледного света от пробивавшейся сквозь дыру в крыше луны. Его лицо по-прежнему скрывал капюшон и тень, но теперь было видно, как двигаются его губы.

– Все на месте. Значит, можно начинать. – Голос Рифа был низким, лишённым модуляций, голосом человека, отвыкшего говорить ради чего-то, кроме дела. – У каждого из вас есть то, чего нет у других. У «Садовника» – ключ от самой защищённой комнаты в нашем общем доме. У «Медсестры» – неприкрытая правда о том, что в этом доме творят. А у вас, Кассий Валерус, – внимание. И власть, чтобы эту правду сделать… неудобной.

– Правда, – растянул Кассий слово, как конфету. – Скучное понятие. Оно редко бывает вкусным. Вы предлагали переживание. Где оно?

Риф кивнул в сторону Греты. Та разжала кулак. На её ладони лежал кристалл, поглощавший тусклый свет.

– В этом кристалле – неотредактированные нейросигналы двадцати семи человек. Боль, страх, отчаяние. Не та, что продают в «Симфонии», отфильтрованная и упакованная. А сырая. Та, что срывает горло. Мы называем их «Слезами Ангела». И у меня есть план, как вшить эту боль прямо в нервную систему вашего мира.

Логан не выдержал. – Что значит «вшить»? – его голос дрогнул.

– Через ваш ключ, – Риф повернулся к нему. – Мы не будем взрывать сервера. Мы проведём точечную инъекцию. Загрузим этот пакет данных не в развлекательный модуль «Симфонии», а в административную рассылку. Для совета директоров Neoasis, для топ-менеджеров True, для ключевых акционеров BlueX. Представьте: они собираются на утренний брифинг, подключаются к системе для получения сводок… и вместо цифр и графиков получают в мозг полную, нефильтрованную агонию человека, которого они сломали. Коллективный, неконтролируемый психоз на самом верху.

В зале воцарилась тишина, которую не мог нарушить даже гул глушителей. Логан побледнел, представив этот хаос. Каскад отказов, паралич управления, паника на биржах. Это был не взрыв бомбы. Это был вирус для разума элиты.

Кассий же, напротив, зажёгся изнутри. В его глазах вспыхнул азарт.

– Дьявольски интересно! – воскликнул он. – Массовый эксперимент над испытуемыми, которые даже не знают, что участвуют!

Риф воспользовался паузой. Он сделал полшага назад, в тень, где его не доставал свет луны. Пальцы нащупали на поясе сканер – Челюсть закрепил его там час назад, на всякий случай. «Есть контакт», – одними губами прошептал Риф в микрофон, незаметно направляя устройство в сторону Логана. Тот даже не шелохнулся, увлечённый разговором. Где-то там, за океаном, в лаборатории, о которой Риф пока никому не говорил, чьи-то руки уже взламывали защиту «Геликона». Сканер мягко вибрировал, передавая сигнал. Двадцать секунд. Десять. В наушнике щёлкнуло: «Готово. Ключ у нас». Риф убрал сканер и бесшумно вернулся на место, как раз к тому моменту, когда Кассий, закончив восторгаться, продолжил:

– Но позвольте спросить… а что потом? После того как истерика пройдёт, и они придут в себя?

– Потом, – холодно сказал Риф, – Начнутся вопросы. Неудобные. Кто? Как? Почему мы почувствовали именно это? Правда, которую они так тщательно упаковывали и продавали, вернётся к ним в виде призрака. Это посеет сомнение. Это расколет их уверенность. Это даст шанс тем, кто готов предложить иной путь.

– И где в этом всём моя роль, кроме роли зрителя? – уточнил Кассий. – Я ведь не из тех, кто довольствуется местами на галёрке.

– Ваша роль – гарант, – сказал Риф. – Ваше имя, ваш статус. Когда всё случится, вам нужно будет публично выразить… озабоченность. Заявить, что система, продающая боль, сама стала её жертвой из-за фатальной уязвимости. Вы сможете возглавить комиссию по «реформе безопасности». Вы получите то, что хотите – новый, невиданный уровень влияния. И острые ощущения от участия в создании истории.

Грета хрипло проговорила, не меняя позы:

– Наша роль в этом плане – стать расходным материалом. Нас устранят в течение суток после атаки.

– Нет, – парировал Риф. – У меня подготовлены маршруты. В Европу. Через старые, заброшенные туннели. Memonica Inc. закрывает глаза на таких, как мы, если мы приносим им… уникальные данные. Ваша боль, – он посмотрел на кристалл, – для них – бесценный архивный материал.

Именно в этот момент, когда план висел в воздухе, хрупкий и дерзкий, как паутина, – случилось непредвиденное.

Снаружи, в искусственной тишине за глушителями, раздался звук. Короткий, металлический щелчок. Звук отключаемого предохранителя на оружии.

Челюсть мгновенно рванулся к ближайшему окну, но было поздно.

Дверь, которую Кассий так легко отодвинул, с грохотом распахнулась полностью. В проёме, заливаемые внезапно включёнными прожекторами снаружи, стояли фигуры в чёрной тактической экипировке без опознавательных знаков. Оружие в их руках было настроено не на нейрошок, а на летальный исход. Во главе – молодой оперативник с каменным лицом. А за его спиной, чуть в стороне, стояли двое в строгих серых костюмах с едва заметным логотипом Memonica на отворотах – наблюдатели из «Сад».

– Всем оставаться на месте! – голос оперативника резал тишину, как стеклорез. – Глушение деактивировано. Связь с центром восстановлена. Логан Райс, вы задержаны за кражу данных уровня «Альфа». Остальные – за участие в несанкционированном сборище и планирование актов корпоративного саботажа.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.