Анжелика Райская
Принцесса Луна

— Кажется, пустыня начинает гневаться, — негромко произнёс Расул, опытный караван-баши. — Надвигается песчаная буря. Нам нужно собрать волю в кулак и завершить путь, пока пески не поглотили тропу.

Расул вёл свой караван через бескрайние барханы, чтобы продать в дальних землях диковинные украшения. За этим ремеслом стояла простая и важная цель — каждый из них мечтал вернуться домой и накормить свою семью.

Расул окинул взглядом своих спутников и нахмурился. Дела были плохи: лица людей побледнели от страха, а кожаные бурдюки с водой давно опустели. Силы покидали путешественников. Тогда мудрый Расул велел всем остановиться. Он усадил шестерых уставших торговцев полукругом на тёплый песок и, глядя в их полные тревоги глаза, начал свой рассказ:

Жила-была на свете принцесса Луна. Она была дочерью самого короля Артура, и жизнь её была похожа на прекрасный сон. У неё было всё, о чём только можно мечтать: изысканные яства, роскошные наряды и самые диковинные украшения. Именно их принцессе предстояло выбрать в тот памятный день.

Луна восседала на резном троне в центре огромного зала. Легким жестом она подала знак слугам и величественно произнесла:

— Пусть заходит!

Двери распахнулись, и в зал вошёл юноша, толкая перед собой тяжёлую тележку, усыпанную золотыми изделиями. Его волосы на голове были чёрными, а ресницы неверояно длинные. Одежда гостя была скромной, но чистой и аккуратно выглаженной.

Едва взглянув на него, Луна онемела. Она не могла вымолвить ни слова — если в мире и существует любовь с первого взгляда, то это была именно она. Юноша же, увидев прекрасную принцессу, от волнения начал болтать без умолку, что было совсем на него не похоже:

— Лучшие украшения для самой прекрасной принцессы! — воскликнул он. — Они проделали долгий путь через пески пустыни, чтобы обрести свою хозяйку. Посмотрите на это ожерелье! Оно словно создано специально для вас. Редкий зелёный изумруд — в тон вашим сияющим глазам и роскошным тёмным волосам…

Дрожащей рукой юноша протянул украшение, чтобы принцесса могла разглядеть его поближе. Для него эта сделка была огромной удачей, возможностью наконец выбраться из нужды.

— Как вам ожерелье, принцесса? — с надеждой спросил он. — Позвольте, я помогу вам его примерить?

Луна, словно заворожённая, не могла проронить ни звука и лишь едва заметно кивнула. Когда юноша-торговец приблизился, его руки задрожали ещё сильнее. Тем не менее он осторожно накинул ожерелье ей на шею и застегнул изящный замочек. Слуги тут же окружили принцессу зеркалами. Драгоценный камень засиял, отражая свет свечей, и глаза Луны вспыхнули от восторга.

— Сколько? — наконец тихо спросила она, не отрывая взгляда от юноши.

Юноша и сам не понял, как это произошло, но слова сами сорвались с его губ:

— Нисколько. Забирайте, оно ваше.

Он побледнел от собственного безрассудства, а щёки принцессы залил нежно-розовый румянец. Юноша медленно отошёл к своей тележке.

— Раз выбор сделан, я должен идти… — пробормотал он, нехотя поворачивая тележку к выходу.

— Как вас зовут? — едва слышно донеслось ему вдогонку.

На лице юноши расплылась робкая улыбка:

— Меня зовут Алекс.

Было ясно без слов: ни принцесса не хотела отпускать Алекса, ни он не желал покидать её. Но долг и робость были сильнее — собрав остатки воли, юноша покинул замок, оставив сердце в стенах королевского зала.

После того памятного дня Алекс оказался в тяжёлом положении. Он задолжал баснословную сумму богатому купцу, чьё бесценное украшение так безрассудно подарил принцессе. Но вместо того чтобы искать обычный заработок и горевать о долгах, юноша грезил лишь о новой встрече с Луной — его сердце теперь целиком принадлежало ей.