Древо Искажений

Глава

Глава 1

Я проснулась от резкого шума. На часах около семи утра. Пытаясь понять, откуда источник, ко мне на кровать прыгает обезумевший белый кот. Бедный Симба, испугался грозы. Улыбнувшись и погладив голубоглазого кота, я нехотя отодвигаю его и иду к окну. На улице ранее осеннее утро, все спешат по своим делам, но от такой погоды все скорее бегут туда, где можно укрыться.

-Глупые люди, это всего лишь дождь…- подумала я. Постояв немного, начинаю собираться на работу. Нужно успеть в редакцию, сдать вчерашнюю статью. Быстро закончив завтрак, надеваю костюм двойка бирюзового цвета, по пути расчесываю русые волосы и иду к выходу из квартиры.

Через пятнадцать минут я добралась до пятиэтажного здания, слегка потрепанного от времени снаружи, но внутри весьма уютно. Сев за свой стол, обложенный газетами и распечатками с новостных сайтов, я задумалась. В последнее время моё внимание всё чаще привлекали заголовки: «пропала молодая женщина», «исчезновение без следа», «полиция не находит улики». Казалось, что в городе, да и во всем мире происходит что-то страшное.

Я листаю очередную статью, где рассказывалось о пропаже молодого парня двадцатипятилетнего возраста, который так и не вернулся домой после прогулки. Чувство тревоги нарастало, ведь это далеко не первый случай.

-Почему никто не обращает внимание? Как обычно. Все беспокоятся лишь о себе.– Бурчу себе под нос.

Пропадают по большей части молодые и в вечернее время, почти никто не видел ничего подозрительного. Сначала это были местные новости, потом региональные, а зачем и федеральные каналы начали уделять этому внимание. Совсем погрузившись в свои мысли, я вздрогнула от резкого голоса знакомой из редакции. Она включила телевизор и активно начала зазывать всех, взглянуть новости. Диктор с каменным лицом сообщал о пропаже еще одной женщины. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Это было не просто сочувствие, это было что-то другое – предчувствие, тревога, которая не давала покоя. Смотря на экран, где показывали фотографии пропавших, где они улыбались, были счастливы, я вдруг поняла – это не просто череда несчастных случаев, что-то происходит, что-то большее и куда страшнее.

Взяв себя в руки, я принялась за работу.

- Статьи сами себя не напишут, а жаль. – Подумала я, слегка улыбнувшись.

Так и прошел день. За окном уже темнеет, опять засиделась допоздна. Собрав свои вещи, направляюсь к выходу. На секунду останавливаюсь, проверяя телефон. Пришло смс от моего молодого человека: « Ты опять засиделась? Хотя я тоже буду поздно. Будь осторожнее, в районе дома видели что-то странное».

Я усмехнулась: «Странное, ничего нового». Когда я вышла на улицу, холодный ветер принес запах железа, исходящий из переулка.

Недолго думая, я направилась туда, а в голове проносятся все сцены из фильмов ужасов, где главные герои поступали именно так, а ты думаешь: « Вот идиот, тебя же убьют. Не надо туда идти». Но деваться было некуда, интерес и нотка адреналина сыграли свою роковую роль, и я шагнула во тьму.

Ступая осторожно, вооружившись, на всякий случай, ключами от квартиры, я, наконец, увидела, что тут происходит. От увиденного меня чуть не разорвало от смеха. В баках с мусором без стеснения рылся енот. Услышав меня, этот милый зверек поднял мордочку, а в лапах держал уже разодранную упаковку томатного сока. Какое-то время мы смотрим друг на друга. Это показалось мне весьма хорошей нотой для завершения дня. Чтобы не напугать его, я медленно шагаю назад, все так же смотря ему в глаза. Он смотрит на меня так же, не отрываясь, при этом успевает потихоньку погрызывать какую-то печеньку. Если это она… Скрывшись за поворотом, я вышла на улицу, где была моя редакция.

- Что ж, гулять, так гулять. – Подумала я и побрела в сторону дома. По пути зашла в пекарню за свежей выпечкой. Уже возле дома я ловлю себя на мысли, что, как, будто кто-то наблюдает. Посмотрев по сторонам, и убедившись, что никого нет, захожу в дом. Лифт опять не работал, поэтому пришлось подниматься по лестнице. 7 этаж – непосильный труд.

- Как можно так зверски относиться к людям? Чертов лифт! – Почти кричу я, когда вижу, наконец-то, дверь своей квартиры.

Зайдя внутрь, снимаю каблуки с таким наслаждением, как будто съела пиццу бесплатно. Увидев меня, Симба несется в мою сторону и прыгает на руки.

- Соскучился мой хороший?! Пойдем кушать.

Насыпаю ему корм, а себе завариваю кофе и потихоньку начинаю употреблять купленную выпечку. Закончив все домашние дела, я иду в свою комнату, но по пути открывается дверь и заходит Дуэйн. Высокий брюнет с обворожительной улыбкой идет в мою сторону.

- Привет, милая. – Обнимая меня, говорит парень.

- И тебе, дорогой. – Отвечаю я и целую его в губы.

- Мне нужно поработать немного, ужин из пекарни. Круассаны не трогай! – Уже из спальни кричу я.

- Хорошо! – Смеясь, отвечает Дуэйн.

Я сажусь за свой импровизированный рабочий стол. Поразмыслив немного, решаю взять большой ватман и создаю «карту исчезновений». В центре размесила карту города, на которой отмечала места, где в последний раз находились пропавшие люди. После в ежедневнике завела подробную таблицу с именами, возрастом, датой, примерным местом исчезновения, кругом общения и родом занятий.

Увлеченная делом, я как самый настоящий «детектив», обращала внимание только на него. Дуэйн уже благополучно спал в обнимку с Симбой.

- Наконец-то я закончила. Ушло около 4 часов, скоро рассвет. Нет смысла ложиться. Ладно, посмотрю хоть, что получилось.

Меня удивило, насколько разные случаи. Нет ничего общего, исчезновения происходили в разных районах – от оживленного центра города до тихих спальных окраин. Люди все разного возраста и пола. Единственное, что совпадало – время. Всегда вечер или ночь, когда улицы пустеют, а город погружен в сон.

- Надо смотреть шире. Явно что-то есть еще общее. – Подумала я и продолжила свое расследование. Нашла фото в соцсетях пропавших, пыталась найти общие черты: музыка, любимые книги, схожие увлечения. Ничего, обычные люди, где-то и были совпадения, но кому не нравится AC/DC? Окончательно утомившись, я с усилием посмотрела на время. 8:35. Дуэйн уже проснулся и, судя по запаху из кухни, готовит завтрак.

- Чёрт, опаздываю! – Кричу я и, поднявшись с тяжелой головой, переоделась и быстро попрощалась с парнем, побежала на работу.

Пришлось краснеть и извиняться перед шефом, казалось целую вечность, а по факту прошло минут десять.

- В первый раз опоздала, мог бы, и спустить на нет, или хотя бы не томить меня в ожидании. Старый засранец!

Сев за рабочий стол, ко мне сразу обратилась Сэм. Веселая рыжая девушка, среднего роста и со спортивной фигурой.

- Выглядишь ужасно.

- И чувствую себя так же.

- Что-то случилось?

- Да так, решила немного почитать перед сном и увлеклась.

- Ахаха, все с тобой понятно. Ладно, проехали. Вечером все в силе? Идем в клуб?

- Скорее да, чем нет. Ты же знаешь, как день пройдет, там и посмотрим.

- Зануда. – Сказала Сэм и отвернулась к своему столу.

- И я тебя люблю, вредина. – С улыбкой ответила я.

День прошел без происшествий. В новостях и соцсетях все без изменений, людей так и не нашли, но и новых пропавших не было. От этого стало немного легче, но при этом чувство тревоги не покидало. Помимо этого, я получила пару косых взглядов от шефа в мою сторону, от чего хотелось кинуть ему в голову кружку. Закончив с работой, я зову Сэм. Она поняла всё без слов.

- Идём зажигать?!

- Ага, только не сгорать, завтра дополнительная смена, забыла?

- С тобой забудешь!

Улыбнувшись друг другу, мы направились в клуб «Стикс».

Глава 2

До клуба поездка заняла около получаса. Написав смс Дуэйну, что идем отдыхать с Сэм, я жду ответа. Его короткое : «хорошо» успокаивает меня и я отключаю смартфон и отворачиваюсь в сторону окна. Таксист был весьма вежлив, он лишь поздоровался и попрощался. Обожаю таких людей, не нудят лишний раз.

- Надо в приложении поставить ему 5 звезд. – Говорю я Сэм.

- Ого, от тебя это лучший комплимент, Серена. – Смеясь, отвечает она.

- Еще бы! Ты же знаешь, как я не люблю, когда лезут с глупыми разговорами.

- Ой, не ворчи, как бабуля. Тебе всего 26 лет.

- Кто бы говорил, не далеко ушла, всего на 2 года старше. Если кто и бабуля, то это ты.

- Ладно, давай уже зайдем, прохладно на улице.

- Идем!

В клубе «Стикс» уже было уйму народа. А время всего около 11. Хотя сегодня пятница, ничего удивительного.

- Может сегодня какое-то мероприятие или здесь всегда так? – Спрашиваю я.

- Не знаю, я здесь впервые. Друг посоветовал сюда заглянуть. А вот и он, за барной стойкой.

Проследив за ее взглядом, я увидела довольно смазливого высокого блондина. Он мешал коктейль и вежливо общался с гостями.

- Пошли к нему?

Подруга засияла от моего очевидного вопроса и закивала так часто, что голова отвалится.

Протиснувшись мимо танцующих, мы успешно добрались до пункта назначения. Сэм подозвала парня и тот, улыбнувшись и оскалив, по-видимому, все зубы, вальяжно подошел к нам.

- Приветствую дамы. Сэм, наконец-то ты пришла. Я уже было подумал, что ты проигнорировала все мои просьбы прийти сюда.

- Привет. Как я могла, ты так упрашивал! – Игриво промурчала она в ответ, от чего у меня поступил рвотный рефлекс.

- Каин, это моя лучшая подруга и по совместительству коллега Серена. Серена, это мой старый друг Каин.

Пафасно пригладив свои короткие волосы, Каин посмотрел на меня оценивающим взглядом и протянул : « Очень приятно познакомится, Серена».

- Взаимно. – С натянутой улыбкой, отвечаю я.

- И не такой уж я и старый, мне всего 27 лет. Хотя да, знакомы мы уже 9 лет. – Поясняет мужчина.

- Ты же знаешь, что я шучу. – Отвечает Сэм.

Я смотрю на их перепалку, и становится интересно, подерутся они, или начнут прижиматься друг к другу возле туалета.

Отбросив это, я решаю заказать их фирменный коктейль. Сэм же решила попробовать б52.

- Отчаянная.- Говорю я.

- Хочу немного отвлечься и расслабится,- поясняет она. Но я заметила эту мимолетную смену настроения и решила поинтересоваться.

- Все нормально?

- Разумеется. – Снова переключившись, отвечает подруга.

- Сэм, я всегда выслушаю, если тебя что-то беспокоит.

Посмотрев на меня, девушка немного подумав, кивает.

- Я не могу понять…

- Да?

- Я просто…

- …

- Я не знаю, нравлюсь Каину или мы просто друзья? – С печалью в голосе произносит она.

- Подруга, я не знаю, что сказать. Сегодня я впервые вижу и слышу о нем. Раньше ты не затрагивала эту тему.

- Да, я знаю, я и сама пока не понимаю, что чувствую. Он такой классный, и смешной, а когда нужно, поддерживает. Мы близкие друзья, но я не уверена, что это любовь. Быть может, мне просто с ним хорошо, как с другом. А может уже нет. Я запуталась в собственных чувствах.

Я смотрю на Сэм, и впервые вижу ее такой растерянной. Эта девушка всегда была смелая и решительная, а сейчас это будто подросток в пубертатный период.

- Милая, для начала, правда нужно разобраться в себе. Как только это сделаешь, ты поймешь свои чувства. А потом, если это действительно любовь, обязательно нужно обсудить данный вопрос с Каином.

Сэм смотрит сквозь меня, ее разум сейчас далеко, но как только она осознает услышанное, быстро моргает и ограничивается кивком.

- Все будет хорошо. В любом случае, это опыт, а хороший или плохой, узнаем.

- Спасибо Серена, чтобы я без тебя делала?!

- Давно бы спилась!

Мы начинаем смеяться и тут нам подносят наш заказ. 3 порции б52 и мой фирменный, довольно странного цвета, похожий на ржаной хлеб. Немного пригубив, я понимаю, что там есть ром с колой и что-то еще. Но мне нравится. Пока я наслаждалась напитком, Сэм уже опрокинула 2 рюмки и тянется за третьей.

- Эй, эй, не так быстро! – Притормаживаю я подругу.

- Все под контролем. – Отвечает она и выпивает ее.

- Красавчик бармен, повтори ка! – Кричит она, чтобы ее услышали.

Я прикрываю лицо рукой, от легкого стыда и понимания, что ее уже не остановить.

- Ладно, но только сегодня, прикрывать твою накаченную задницу каждый раз я не намеренна. – Говорю я.

- Ты лучшая.

- Я знаю.

Остаток вечера мы употребляли огромное количество алкоголя и много танцевали.

Периодически к нам подходил Каин, пока мы были за барной стойкой. Он довольной красивый, но слишком уж осведомлен об этом, от чего поведение оставляет желать лучшего.

Около 4 утра, уже не в состоянии вымолвить хоть слово, я беру эту пьянчугу, и садимся в такси.

Высадив нас около дома Сэм, я, рассчитавшись с водителем, волочу ее домой. Несколько раз споткнувшись, мы все таки- добираемся до дивана и плюхаемся в него. Сэм пытается выразить слова благодарности, но выходит что-то вроде кваканья. Я, улыбнувшись, укрываю ее одеялом и направляюсь в ванную, на поиски спасительного, в данный момент, для меня лекарства.

Выпив около 2 литров апельсинового сока, я отправляюсь в редакцию, закончить работу свою и Сэм.

По пути, я пишу смс Дуэйну, чтобы не волновался и плетусь на работу.

Наконец, оказавшись в своем кресле, я с тяжелой головой и сильной усталостью я пытаюсь это сделать. Хорошо, что я здесь одна. Никто не видит мое состояние и не лезет со своими расспросами. Еще бы, какой нормальный человек будет работать в субботу по собственной воле? Ближе к обеду я, наконец заканчиваю и могу выдохнуть.

- Ну, вот и все.- Подумала я…- На сегодня можно закончить.

Выключив ноутбук, я направляюсь к выходу.

Со скоростью ленивца я пришла домой, где меня ждали Дуэйн и Симба. Услышав, что я вернулась, они вышли поприветствовать меня.

- Привет солнце! – парень потянулся меня поцеловать, но учуяв запах вчерашней пьянки, медленно отпрянул и смущенно улыбнулся.

- Точнее, привет пьянчуга! – с легким смехом сказал он.

- Привет. Да, извини, немного увлеклись, так еще и пришлось прикрывать Сэм. – Зевая, отвечаю я.

- Сильно перепила?

- Ну как тебе сказать…прилично!

- Ахах, понятно. Ты спать или пообедаем?

- И то, и то! Но сначала душ. – Отвечаю я.

Парень пошел на кухню, но Симба его опередил. Запрыгнув на подоконник, перебирая с лапки на лапку, сидит в ожидании какой-нибудь вкусняшки.

- Я заказывал пиццу, привезли незадолго до твоего прихода. Будешь? Еще осталась вчерашняя лазанья.

- Пожалуй, пиццу. – Кричу я их ванной.

Через некоторое время, надев домашние вещи, я иду на кухню.

Сев за стол, мы начали поедать это творение.

- Как дела на работе? – спрашиваю я.

- На днях встречался с клиентом, обсуждали детали проекта. Вроде нашли нужный контент. Обсудили сроки. Я показал примеры работ. В общем, для начала я разработаю логотип для их магазина, если все устроит, то возьмусь за рекламу для сайта и соцсетей. – спокойным тоном поясняет Дуэйн. – Заказ серьезный, и платят хорошо. Проблем возникнуть не должно.

- Понятно. Рада за тебя. Уверенна, все выйдет прекрасно.

- Спасибо. Думаю, так и будет! А как у тебя? Влетело за опоздание?

- Немного, больше пострадала моя гордость. А, в общем все хорошо. Сдала все статьи, и параллельно веду свое расследование. – С набитым ртом отвечаю я.

- Да, я заметил эту карту и всякие фотографии на нашей стене. Я был в ужасе, когда проснулся и увидел это. Ты вообще спала в тот день?

- Нет, была слишком увлечена процессом. Для меня это важно. Мне кажется эти исчезновения связаны, но я пока не понимаю как. – С досадой в голосе говорю я.

- Я, конечно, в этом ничего не понимаю, но если что, я помогу. Ты же знаешь. – Тепло шепчет он и протягивает руку.

Я протягиваю свою и переплетаем наши пальцы. Такой невинный жест, но вызвал во мне бурю эмоций. Так давно не проводили время вместе. Скучала по этому.

Недолго думая, я тянусь к его губам. Парень с улыбкой отвечает на поцелуй и свободной рукой обнимает меня за талию. Столь сладок был поцелуй, что от переизбытка чувств, я кусаю его за нижнюю губу, слегка оттягивая. Дуэйн слегка напрягся всем телом, что дало мне понять, он скучал. Осторожно, словно хищник, он освобождает руки и тянет меня к себе на колени, все так же целуя меня. С легкой ухмылкой, я поддаюсь и усиливаю поцелуй. Усаживаясь по удобнее, прижимаюсь всем телом и зарываюсь руками в его волосы. От нарастающего напряжения Дуэйн прорычал мне в губы и резко поднялся, унося меня в спальню.

- Симбе не стоит видеть продолжение. – Сказал хриплым голосом он.

- Согласна. – Отвечаю я, после чего сладко целую его в шею.

Мы стали раздеваться, быстро, дико, словно голодные звери, увидевшие добычу. Оставшись в одном белье, мы ложимся на кровать.

- Я скучала.

- Как и я.

Оставив разговоры, мы слились в страстном поцелуе. Нависая надо мной, Дуэйн на миг посмотрел на меня, ехидно улыбнулся и начал осыпать мое тело поцелуями. Медленно спускаясь от губ, он направился к шее. Укусив ее, он поцеловал то место, будто извиняясь, и направился дальше.

- Кажется, это здесь лишнее.- Прошептал он и снял лифчик, что преграждал его путь.

- Так то лучше. – Облизнув губы он ласково провел языком по набухшему соску и прикусил его. От чего я простонала и сказала: « нежнее».

Но Дуэйн уже не слушал, он продолжал изводить меня и себя поцелуями, пока не дошел до очередного препятствия.

- Может тебе ходить без белья? Слишком оно неуместно. – Дразнящим голосом спросил он.

- Может и стоит. Другим людям это, несомненно понравится, особенно когда я в майке и юбке! – с усмешкой произношу я.

Нахмурившись, парень отвечает: « нет, это только мое!». В подтверждение своих слов от рывком стягивает с меня трусики и откидывает их в сторону.

- Только мое.- Шепчет он и начинает ласкать мое лоно пальцами.

Я вздрагиваю от неожиданности и постанываю.

Тем временем Дуэйн то нежно, то грубо, усиливал напор, целуя нежное место, и ввел два пальца, свободной рукой он сжимал мое бедро. Бедра дрогнули, и вырвался низкий грудной стон.

Лаская языком, чуть засасывая и отпуская нежные складочки, он слушал мое сбивчивое, частое дыхание, ловил движения, не отрываясь и не позволяя оторваться мне. Гладкая и такая горячая, я дрожала под натиском его языка.

Дуэйн не прекращал, наслаждаясь тихими стонами и старался проникнуть языком глубже.

Уже не в силах терпеть, я отталкиваю его, заваливая на кровать и сажусь сверху.

- Моя очередь.- С хитрой улыбкой говорю я.

Без стеснения изучаю его тело, облизывая шею, грудь и рельефный торс, пока тоже не натыкаюсь на препятствие. Слегка спустив резинку боксеров, посасываю и покусываю низ живота, пока не слышу его жалобный стон. Этого я и ждала. Избавившись от трусов, я издевательски медленно провожу рукой вдоль линии его возбуждения.

- Не дразни.- Шепчет он, уже не в силах держаться.

Исполнив его просьбу, беру его в рот, сначала не полностью, хочется еще больше разжечь огонь. Облизнув языком, беру его в руку и плавно двигаю вверх и вниз. Другой рукой бережно поглаживаю то, что пониже, дабы усилить эффект.

Посмотрев на парня, я понимаю, что пора. Наконец, присела сверху, грудь оказалась прямо у его носа, он жадно вдохнул её тёплый запах и зацепил губами твёрдый сосок, мягко засасывая кожу. Я изогнулась навстречу, и продолжила движения бёдрами. Гладя его руками, ритмично поднимаясь и опускаясь на Дуэйна. Я часто дышала и терлась об него, почти царапая его грудь своими сосками. Парню стало совсем горячо, и он нетерпеливо схватил меня за ягодицы и уложил на кровать, нависая надо мной.

Я была не против, желание душило изнутри, заставляя сердце биться чаще. Положила руки на его плечи и потянулась к нему губами. Дуэйн остановил её:

- Я хочу видеть твоё лицо.

Приподнявшись и нежно обхватив его мужское естество рукой, направила в себя, рот чуть приоткрылся, зрачки расширились…

- Так узко.- Прошептал он.

В ответ я только выдохнула его имя и, закрыв глаза, запустила пальцы в его волосы. Дуэйн накрыл её рот своим и аккуратно поддерживая её, начал проникать глубже. Ему показалось, что я дрогнула и он, замерев, посмотрел в глаза.

- Все хорошо?

- Да, не останавливайся.- Шепчу я.

Он развёл шире мои ноги и вошёл глубже, я сладко застонала и выгнулась, прикрыв глаза от наслаждения. Двигаясь настойчиво и нежно, он почти рычал. Склонившись, и обняв меня за талию, продолжая толчки, Дуэйн жадно целовал губы, шею, нежно кусал мочку уха, обжигая своим дыханием.

- Быстрее… - прерывисто дыша, проговорила я.

Парень выпрямился и ускорился, наслаждаясь видом распростертой перед ним женщины. Моя грудь чуть подрагивала в такт движениям, глаза светились счастьем. Стараясь быть тише, прикусила свой палец, что ещё больше возбуждало Дуэйна. Видя, как я выгибаюсь и, слушая сдавленные протяжные стоны, он устроил мою ногу на своём плече и дотянувшись до клитора, с силой надавил на него пальцами. Я вскрикнула, и он почувствовал, как резко стенки влагалища сдавили его член, начав пульсировать и сжиматься. Я задрожала, вцепившись пальцами в простынь и, стиснув зубы, выгнулась под ним дугой.

Ахх, дааа даа - с криком выдохнула я.

Дождавшись пока моя дрожь утихнет, он осторожно вышел из неё и сделал несколько резких движений по стволу рукой, предчувствуя разрядку, но сверху легла моя ладонь и, аккуратно приподнявшись, сомкнула губы на его члене. Жадно и глубоко заглатывая его, впилась ногтями в ягодицы парня. Стиснув зубы, он зарычал и схватил руками мою голову, путаясь в волосах. Наращивая темп и ударяясь в горячее горло, он прохрипел:

- Боже, я сейчас…

Дуэйн закрыл глаза, и мощная струя спермы ударила мне в небо. Аккуратно придерживая голову, он содрогнулся и, наконец, открыл глаза. Я жадно проглотила его семя, прошлась горячим языком по всей длине члена и ещё раз нежно поцеловала головку.

Дуэйн, тяжело дыша, склонился и приник к моим губам. Чувствуя свой вкус, смешанный со мной, ощущая дурманящий аромат ванили и табака, он чуть не лишился рассудка, когда, спустя минуту, я, взяв его руку, направила указательный и средний пальцы в горячий рот, тщательно прошлась по ним языком и затем, отпустив, направила к себе во влагалище.

- Моя хорошая…Тебе не хватило?..

- Я хочу тебя еще. - Прошептала я.

Он уложил меня на спину и прилёг рядом, пальцы его медленно вошли в горячее влагалище. Улыбаясь, он так же медленно вынул пальцы, а затем резче двинул обратно.

- Да, так…- громко простонала я и двинула бёдрами навстречу. Бесстыдно хлюпая, пальцы двигались все быстрее. До боли кусая губы, я почти ныла от накатывающих волн удовольствия.

Дуэйн чувствовал, как любимая напряжена внутри, ей нужно было совсем немного. Продолжая движения пальцами, он спустился к её ногам и приник губами к набухшему клитору. Я вцепилась в его волосы и подалась навстречу.

-Пожалуйста…

Ускорив движения рукой, он жадно засасывал клитор, нежно покусывая его. Почувствовав, как меня накрывает, парень прижался плотнее губами и замер.

Шумно дыша, мы лежали, обнявшись на кровати. Первой заговорила я.

- Это было… я не чувствую ног.

Дуэйн улыбнулся и выдохнул.

- Так задумано.

Укрывшись одеялом, мы говорили до тех пор, пока не уснули.

Глава 3

Проснувшись от сигнала ненавистного будильника, с закрытыми глазами, пытаюсь его выключить. Полежав еще около 10 минут, я громко зеваю и поднимаюсь с постели. Дуэйн тоже не рад этому сигналу, сладко потягивается и открывает глаза.

- Утречко.- Произносит он.

- Утречко.- Отвечаю я.

Оба недовольные утром, но очень довольные ночью, встаем с кровати и направляемся на кухню.

- С тебя кофе, с меня омлет. – Зевая, говорит Дуэйн.

- Хорошо.- Так же произношу я.

Приготовив кофе, я шагаю в ванную. Сделав все дела, уступаю место парню.

Симба уже ждет у своей миски, терпеливо смотря, пока я налью воды и насыплю корм.

- Кушай мой маленький.

Усаживаясь за стол, через 10 минут подходит Дуэйн. Капли воды стекают по его груди и я задумываюсь: «Может немного пошалить перед завтраком?». Уж слишком соблазнительно он вышел в одном полотенце.

Поймав мой взгляд, произносит : « может, отложим?».- кивая в сторону стола, спрашивает он.

- Может быть. – Томно отвечаю я и медленно подхожу к нему.

Провожу рукой по шее, слегка царапая, спускаюсь к груди и ниже. Поднимаю голову и смотрю на него невинным взглядом и одним движением стягиваю полотенце. Дуэйн ухмыляется и притягивает меня за талию. Впивается губами в шею, близко к уху, от чего я покрываюсь мурашками и слегка вздрагиваю от удовольствия. Пока я безоружна, он развязывает пояс и снимает мой халат с плеч. Тот, легко поддавшись, аккуратно спадает с моего тела. Слившись в страстном поцелуе, Дуэйн усадил меня на стол и резко вошел в меня. Выгибаюсь ему на встречу и когтями впиваюсь в спину.

После неожиданного акта, мне пришлось заново сварить кофе, ибо предыдущий разлился по столу.

Позавтракав, мы решили посмотреть фильм.

Во время сеанса, то смеялись, то переживали за героев.

- Мне понравился фильм, а тебе?

- Да, интересный, думаю еще раз пересмотрю, попозже!

- Я не удивлен. – Закатив глаза, сказал Дуэйн.

- Ой, отстань. Ты же знаешь, я люблю пересматривать то, что мне понравилось!

- Да да, я знаю. – Улыбнувшись, поцеловал меня в щеку.

Обсудив детали фильма, моментами поспорив, мы решили подготовится к рабочему дню.

- Если что, я в гостиной и в наушниках. Надо подумать над заказом.

- Хорошо, я в спальне, хочу продолжить расследование.

Нахмурившись, он уточнил: « уверенна? Может помочь?»

- Не нужно, спасибо.

Разойдясь по комнатам, я села в кресло и смотрю на стену, где были все улики, что успела собрать.

- Что я упускаю? – бурчу себе под нос.

- Должно быть что-то еще. Я чувствую это, я знаю.

Покопавшись половину дня в интернете, я так ничего и не добилась.

- Может, и нет ничего общего? И я ищу иголку в стоге сена?... Нет, не верю. Надо искать дальше.

Время близилось к полночи, а единственной зацепкой оказался парк.

- Ну да, люди же совсем там не бывают, ни старики, ни дети… Особенно на аттракционах…

- Бред какой-то! – крикнула я и кинула маркер в стену.

Проснувшись от шума, Дуэйн сонно спросил: « ты чего? Соседей разбудишь. Все в порядке?»

- Нихрена не в порядке. Я не понимаю ничего! – гневно отвечаю я.

Поднявшись с постели, парень проводит взглядом по комнате. Несколько кружек с остатками кофе, включенный ноутбук, исписанная непойми чем стена, и вокруг этого хаоса сидит на полу Серена, совершенна опустошенная.

Дуэйн подходит к ней осторожно, чтобы не спугнуть.

- Милая, давай отложим это и немного отдохнем. Ты устала, измотана. Прошу. – Шепчет ей парень.

Выходя из состояния негодования, я слегла киваю и позволяю отвести себя в кровать.

Симба резво прибежал и начал тереться об меня и мурлыкать, чтобы успокоить.

Мне стало неловко, они меня такой никогда не видели. Да я и сама себя не узнаю. Почему меня так заинтересовало это дело? Ведь раньше я была равнодушна к людям…

Окончательно поддавшись на заботу, я укуталась в одеяло и прижалась к любимому и пушистому коту. Через пару мгновений я уснула. Тем временем Дуэйн, поглаживая меня по плечу, был в раздумьях.

- Как ей помочь? Это уже слишком далеко зашло. Она не остановится, пока не узнает правду…

Глава 4

Сегодня я проспала дольше обычного. Смотрю на часы и ужасаюсь, уже 10 утра!

- Черт! – кричу я и вскакиваю с кровати.

Дэйна не было, на его подушке спал Симба, а рядом лежала записка: « ушел на работу. Не стал будить, тебе надо выспаться. Написал Сэм, чтобы прикрыла. Люблю тебя».

Покраснев от ярости, смотрю в свой телефон. Несколько пропущенных от Сэм и смс.

- Как он мог меня не разбудить? Не нужен мне отдых, мне нужны ответы!

Быстро собираюсь на работу и беру ежедневник «детектива».

- Вдруг пригодится.

Я пришла в редакцию в начале 12 дня. Прячась от шефа, в надежде, что он меня не заметит, сажусь за свой стол. Сэм медленно подъезжает ко мне на стуле и шепчет: « все в порядке? Что случилось?».

- Я поздно легла, а Дуэйн решил, что будить меня не стоит…

- И почему ты поздно легла? Или вы…? – ехидно улыбаясь, спрашивает она.

- Вовсе нет. Просто… - я вздыхаю и думаю, стоит ли ей говорить. Вдруг не поймет, или посчитает меня чокнутой.

- Так подруга, выкладывай!

- Ладно, но пообещай, что воспримешь нормально, и никто об этом не узнает?

Девушка смотрит на меня с недоверием, но потом кивает

- Конечно, могла бы и не спрашивать.

- Если коротко, то я интересуюсь пропавшими.

- Нуу это нормально, все сейчас это обсуждают. Люди стали исчезать быстрее, чем мои носки. И куда они только деваются?! – с легкой улыбкой отвечает она, дабы разрядить обстановку.

- Ты про людей спрашиваешь или носки? – тоже не сдержав улыбки, отвечаю я.

- Вообще про носки. Ну а если серьезно, то людей конечно. Все переживают и говорят об этом. Я не понимаю твоего вопроса, почему я должна посчитать тебя чокнутой?

- Ладно, тогда подробно. Но перед этим, будь добра, сделай нам кофе. Я не успела позавтракать. И кстати, как ты меня отмазала перед Генри?

- Да легко, сказала, что к тебе мама приехала. Типа сюрпризом, а ты так замоталась, что не успела ему позвонить.

- Серьезно? И он купился?

- Пфф естественно! – победно произносит она. И пошла за кофе.

- С ума сойти… - бурчу я, проводя руками по лицу.

Пока я ждала Сэм, достала из сумки ежедневник и включила ноутбук.

- А вот и спасительный латте!

Взяв кружку, я отпиваю пару глотков и шумно выдыхаю.

- То, что нужно. Спасибо.

- Ага, а теперь рассказывай. – Пододвигаясь поближе, говорит подруга.

- Начнем с того, что ты же знаешь, как в принципе я отношусь к людям?

- А то, ты их терпеть не можешь.

- Ну да, что-то вроде. Просто меня раздражает их тупость. Ну да ладно. Это началось примерно неделю назад. Когда пропало за 5 дней два человека.

- Да, помню. Жуть конечно.

Я бросаю на нее свой фирменный взгляд, от чего она тут же замолкает.

- Прости.

- Так вот, меня это задело. Не могу объяснить, просто чувствовала, что это не совпадение, как нам вещают. Люди просто так не исчезают. А в городе уже 13 пропавших без вести!

- Уже 14. Утром по новостям сказали. Пропала девушка 20 лет.

- Вот видишь? Неужели ты думаешь, это нормально?..

- Нет, конечно. Просто я стараюсь не думать о плохом. Может они еще найдутся. Половина молодые люди, устроили вечеринку и отсыпаются? – нервно крутя прядь волос, отвечает Сэм.

- Нет. Исключено. Я уверена, здесь что-то другое. Мне кажется, они не просто исчезли, их похитили.

- Но полиция ничего такого не говорит. С чего ты решила?

- Не знаю. Это и пытаюсь выяснить. Я дома веду дела о пропавших. Вся стена украшена. И вот. – Протягиваю ей ежедневник.

- Здесь указаны примерные места, где их видели в последний раз, пол, возраст и так далее.

Взяв его в руки, Сэм изучает содержимое.

- Мда, боюсь представить, что у тебя в комнате. Параллельно читая, девушка спрашивает: « а что обо всем этом думает Дуэйн?».

- Мне кажется он в шоке. Но пытается меня поддержать. Что думаешь?

- Я думаю, в этом что-то есть. Мне кажется, ты можешь быть права.

- Чувствую нотку «но».

- Но и это притянуто за уши. У тебя есть реальное доказательство, что людей похищают?

- В этом и загвоздка, не могу найти связь, что их объединяет.

Смотря на подругу, думаю : « может я зря себя накручиваю?... Но я чувствую, я уверена, что есть связь и я найду ее».

Сэм ловит мой взгляд, она понимает, что я не отступлю. Аккуратно кладет ежедневник на стол и берет меня за руку.

- Давай я поищу в своих источниках? Может получится узнать что-нибудь.

- Хорошо. Так и сделаем, а я попробую проанализировать все еще раз.

- Так и сделаем. Я дам знать, когда что-то узнаю.

- Спасибо.

- Пока не за что. – Улыбаясь, отвечает она, возвращаясь на свое рабочее место.

Допив кофе, я просматриваю то, чем должна заняться в остаток рабочего дня.

- Мда, не густо. – Протягиваю я.

Дел оказалось парочка. Немного доработать предыдущую статью и написать новую. На это срок 2 недели.

- Думаю, спешить не буду. Времени более чем достаточно, лучше подумаю над своим расследованием. Но сначала отредактирую статью. Это первостепенная задача. – Размышляю в слух я и приступаю к работе.

Через пару часов я заканчиваю и оборачиваюсь к Сэм. Она с кем-то активно переписывается. Интерес берет вверх и я тихо, подкрадываюсь к ней. Это оказался Каин.

- Слишком личное, захочет расскажет. – думаю я. И прежде чем уйти, она замечает меня и с улыбкой говорит : « ай-ай-ай, подсматривать нехорошо!».

- Извини, я поняла, что это не то, о чем мы говорили, и сразу решила уйти. Я лишь заметила имя, честное слово! – восклицаю я, подняв руки, будто она держит не телефон, а пистолет.

- Да все нормально. Я просто решила пошутить!

- Кстати о Каине… Как обстоят дела? Или пока рано обсуждать?

- Да как тебе сказать. Мы общаемся, как и раньше, все хорошо. Но я пока еще не разобралась.

- Понимаю. Если что, я рядом.

- Я знаю. Спасибо.

Улыбнувшись, я собралась уходить, но тут она вскрикивает так громко, что все оборачиваются на нас в недоумении.

- Ты чего? – Так же, не понимая, что произошло, спрашиваю я.

- Мне пришел ответ от матери одной из пропавших. – Уже шепотом отвечает она и тянет меня поближе к ноутбуку.

- И что там?

- Она согласилась на встречу, завтра утром.

- Это же отлично. Куда ехать и во сколько?

- Она живет рядом с больницей. Старый свет 15. Про время она не уточнила, так что поедем около 9 утра. Хорошо?

- Да, так и сделаем. Ты умница! – говорю я и обнимаю подругу.

- Эй, задушишь! – смеясь, отвечает она.

После мы немного поболтали, и я направилась домой.

Глава 5

Я захожу в квартиру и понимаю, что Дуэйн еще нет. Ко мне подбегает веселый Симба и начинает тереться об ноги и мурлыкать.

- Привет малыш. Хорошо себя вел?

Услышав радостное «мяу», я чешу его за ухом и беру на руки.

- Пойдем, поедим.

Насыпав ему вкусняшку, ищу, чем бы подкрепиться мне.

- Мда, негусто. Придется готовить из того, что есть.

Взяв все необходимое, решаю сделать пасту с курицей и овощами. Через час все было готово.

- Так, время почти 5 вечера, надо узнать, когда Дуэйн приедет домой.

Взяв телефон, печатаю смс. Но, не успев отправить, слышу, как открывается входная дверь.

- Привет. – Сухо говорю я, от чего парень слегка хмурится.

- Эм, привет. Что-то случилось?

- Да, случилось.

- Поделишься?

- А ты не догадываешься?

- Ну, есть предположение, но лучше скажи.

- Удиви меня?

- Прости, я забыл покормить кота. Я торопился…

Не веря своим ушам, я ошарашенная глупостью уточняю: « чего?».

- Или ты не об этом? Упс…

Я кошусь на Симбу, а тот довольный ужином, даже не подает вида, что что-то не так. Я выдыхаю и начинаю.

- Почему ты меня не разбудил? – скрестив руки на груди, спрашиваю я.

Дуэйн тяжело вздыхает и подходит ко мне.

- Потому что тебе нужен был отдых.

- Может и так, но ты не имеешь право так поступать. А если бы Сэм не смогла меня прикрыть или еще что-нибудь, ты об этом подумал?

- Но все же получилось, к чему из ничего выводить на ссору?

Я начинаю закипать.

- Из ничего? Ты сейчас серьезно? Это моя работа, Дуэйн! Ты не имеешь право поступать так, как тебе вздумается, не спросив меня!

- Ты права, но ты себя видела? В смысле… Ох, Серена, ты же как выжатый лимон. И эта твоя одержимость, она начинает пугать меня. Ты сама на себя не похожа. – Пытаясь сохранять спокойствие, говорит он.

Я замолкаю. Думаю про себя: « Он ведь прав. Я и сама задавала себе этот вопрос. Почему это дело меня так трогает? Может, я и вправду начинаю сходить с ума?».

Видя смятение на моем лице, Дуэйн тихо подходит ко мне и берет за руки.

- Прости меня. Я хотел как лучше.

- Я правда выгляжу, как сумасшедшая? – С тоской и легким испугом, спрашиваю я.

- Ты не сумасшедшая, но ведешь себя странно, даже очень. Я правда не понимаю, что с тобой происходит. Тебя как будто подменили. Не спишь почти. Что такого в этом деле? Люди все время пропадают и не только, но раньше ты так не реагировала.

- Я не знаю… Просто, мне кажется, здесь что-то кроится, что-то необъяснимое. Может ты и прав, и мне нужно отдохнуть. Но это чувство… Оно не отпускает меня.

- Какое чувство?

- Тревога.

Мы замолкаем. Дуэйн все так и держит меня за руки, а я боюсь пошевелиться, будто лишнее движение все испортит.

Минуты кажутся вечностью, и наконец, он произносит: « давай сделаем так, работай над своим расследованием, как тебе угодно, если потребуется помощь, я помогу. Но, если за неделю ничего нового не находишь, то оставишь это. И забудем, как страшный сон. Согласна?».

Я поднимаю на него взгляд и не верю своим ушам. Он правда это сказал? Неужели я настолько одержима? Во мне борются куча эмоций, от гнева до страха. Поразмыслив немного, я неуверенно киваю.

Я чувствую, как возникает невидимая стена между нами, и мне это не нравится. Я тихо выдыхаю, и отступаю на шаг. Продолжать не очень хотелось, иначе было бы куда хуже. Он не держит меня, ведь чувствует тоже самое. Мне так кажется. Не находя слов, мы расходимся в разные комнаты.

Придя в спальню, я закрываю дверь и поворачиваюсь к «стене пропавших».

- Ну что ж. неделя, так неделя. Начнем все заново.

Просидев до полуночи, я вспомнила про ужин и пошла на кухню. Взяв еду себе и Дуэйну, иду в гостиную. Он еще работал, вроде. Ничего не сказав, я ставлю ему ужин и собираюсь выйти.

- Постой. – Тихо просит он.

Медленно поворачиваюсь и смотрю в ожидании.

- Ты так и будешь злиться?

- Да.

Парень с явным раздражением проводит по волосам и отвечает: « я не этого добивался».

- Может и так, но эффект такой. Приятного аппетита. – Развернувшись, ухожу из комнаты.

- Твою мать! – рычит парень и что-то бросает в стену.

Услышав это, я хотела вернуться, но сдержала себя и вернулась в спальню.

- Продолжаем, нужно найти хоть что-то. – Смотря в свои записи, говорю я.

Так и прошла ночь.

Глава 6

Я проснулась, сидя за столом. Удалось поспать совсем немного. Потянувшись, смотрю в телефон, пришло смс от Сэм. Она будет ждать меня около больницы через полтора часа.

- Отлично, успею принять ванну, она явно не помешает. – С этими мыслями я направилась в ванную комнату.

Пока набиралась вода в ванной, я сварила кофе себе и Дуэйну. Тихо иду в гостиную, открываю дверь. Он еще спит. Ставлю кофе на столик и бросаю короткий взгляд на парня. Его растрепанные волосы и милое посапывание ни может не вызвать улыбку. Немного подоткнула одеяло и выхожу так же тихо, как и зашла.

Сделав утренние дела и попив кофе, собираюсь на встречу. Только собралась выходить, жалобно мяукая, вышел в коридор Симба.

- Прости малыш, опаздываю. Дуэйн тебя накормит, надеюсь. – Погладив кота по спинке, выхожу из квартиры.

- Так, пешком не успею. Поеду на автобусе.

Дохожу до остановки и смотрю в приложение. Судя по нему, мой автобус должен подъехать через 7 минут.

- Ну что же, подожду. Напишу пока Сэм, что скоро буду.

Получив ответ в стиле: «я уже на месте. Шевели задницей!», я хмыкаю и убираю телефон. Подождав пару минут, захожу в автобус. Людей много, но не слишком, чтобы началась толкучка. Встав рядом с выходом, водитель тронулся. Дорога заняла минут 15. Расплатившись, я вышла из автобуса. До больницы нужно пройти прямо по улице и повернуть направо.

- Так, по идее я успеваю. – Думаю я и направляюсь к месту назначения.

Не успела я повернуть, на встречу летит Сэм, и чуть не сбивает меня с ног.

- Агр, Сэм, ты чего?

- Ой, прости. Я хотела тебя встретить, но видимо не успела. – С улыбкой и легким смущением произносит она.

- Понятно, будь осторожнее, а то в следующий раз, я специально свалюсь на тебя.

- Ахаха, хорошо, еще раз извини.

- Проехали. Мы не опоздаем? Куда идти?

- Вроде успеваем. Пойдем, тут недалеко.

- Пошли.

- Кстати, как прошло с Дуэйном? Я так понимаю, ты ему устроила…

- Ну не очень гладко все прошло. Я злюсь на него, но с другой стороны понимаю, он переживает за меня.

- Если честно, не он один. Без обид подруга, но выглядишь ты скверно. Я то-думала, у вас там, ну ты понимаешь, поэтому не высыпаешься и, мягко говоря, раздражительная. А тут вот что оказалось.

- Все так плохо? Почему раньше не говорила?

- Я говорила, ты просто не слышишь, или не хочешь слушать…

- Я думала, ты говоришь о другом. – С грустью в голосе отвечаю я и задумываюсь.

- Эй, я не хотела тебя расстроить. Просто… ты и впрямь изменилась Серена. И я переживаю за тебя.

- Ой, ну хватит! И ты туда же? Все со мной в порядке. Просто… Давай уже сделаем, что запланировали и покончим с этим.- Нервно огрызаюсь я, от чего подруга поджимает губы и замолкает.

Так в тишине мы подходим к дому женщины, с которой запланирована встреча.

- Милый дом. – Говорит Сэм.

И в прям, дом хоть и небольшой, но очень ухоженный. Светлый кирпич с синей крышей. Газон и весь прочий фасад в прекрасном состоянии.

- Да, опрятно.

Мы подходим и стучим в дверь из светлого дерева. Через минуту нам открывает очень молодая для своих лет женщина. Невысокая белая женщина, на вид лет 45, хотя, как выяснила в разговоре Сэм, ей около 60. Обычного телосложения, темные волосы, кое-где заметна седина, но это даже умиляет.

- Доброе утро, дамы! Прошу, проходите. – Говорит зеленоглазая особа, с легкой улыбкой на лице. Но взгляд был потухшим.

- Утро доброе! – лебезя, тараторит Сэм, от чего я закатываю глаза и прохожу внутрь.

- Благодарим, что приняли нас. Обещаем, этот разговор останется между нами! – говорю я.

Женщина осмотрела нас с легкой ноткой недоверия. Еще бы, пришли две журналистки и говорят о конфиденциальности.

- Хорошо, пройдемте в гостиную, я заварила чай.

Последовав за ней, мы сели на диван, она на кресло.

- Мэм, еще раз спасибо…

- Розали, прошу никаких мэм! – отвечает строгим тоном она, так же улыбаясь.

- Хорошо, Розали, я Сэм, а это моя коллега Серена. – Отвечает подруга.

- Приятно познакомиться. Спасибо, что согласились встретиться.

Женщина поджимает губы и коротко кивает. Мы смотрим с Сэм друг на друга и я продолжаю.

- Розали, я понимаю, что вам меньше всего хочется проводить это утро за беседой с нами, но все же, мы ходим разобраться и помочь. Прошу, расскажите, что можете вспомнить о том дне. Любая мелочь может помочь.

Я замолкаю и жду. Розали поднимает на меня взгляд, и я вижу как в зеленых от боли глазах проступают слезы, но она их сдерживает. Она дрожащими руками берет кружку с чаем и делает глоток. Дабы уважить хозяйку, мы делаем тоже самое. Чай довольно вкусный, зеленый с лимоном и мятой. Поставив чашку, я в ожидании смотрю на нее.

- Вас интересует что-то конкретно или?...

- Да, пожалуйста, абсолютно все, что было в тот день. И желательно накануне. – С полной уверенностью отвечаю я.

- Что ж. мою девочку зовут Маргари, ей 23 года. Умница, красавица. Заканчивала магистратуру на факультете астрономии. Знаете, она очень любит смотреть на звезды. – Погрузившись в теплые воспоминания, говорит Розали.

- Она очень любознательная, всегда всем помогает. Очень добрая, моя малышка. – Еле сдерживаясь, Розали берет со стола салфетку и протирает глаза.

Мне очень больно было смотреть на нее. Бедная женщина, потерявшая свою дочь, но говорит так, будто она сможет вернуться и все будет хорошо. Но вернется ли?

- Розали, простите, а как проходил тот день? Была ли она взволнована или раздражительна? Может что-то беспокоило или сильно переживала о чем то? – спрашивает Сэм.

- Нет, нет. Все было как обычно. Она собиралась на учебу, правда немного припозднилась и чуть не опоздала.

- А почему?

- Не знаю, видимо проспала. Я не влезаю в ее личное пространство, пока она сама не попросит совета или помощи.

- То есть, обычно она не опаздывает?

- Именно. Может просто засиделась за компьютером, фильмы или еще что-то. А это имеет значение? – поднимает вопросительно бровь Розали с таким видом, будто мы наступили ей на ногу.

- Все имеет значение, Розали. Прошу, продолжайте. – Немного требовательно говорю я.

- Что ж… После она поехала на учебу, и вечером вернулась. Вела себя как всегда. Ничего подозрительного.

- Может, у нее недавно появились какие-нибудь новые друзья или увлечения?

- Насколько я знаю, нет.

- А как она себя вела накануне? – уточняет Сэм.

- Хм, дайте подумать. – Отпив пару глотков чая, отвечает Розали.

- Может она ходила в какие-то необычные для нее места? Или в какое-нибудь новое?

- Нуу новым его не назовешь, но она за пару дней до … до… - не сдержав эмоций, она всхлипывает и отворачивается.

Сэм тут же подбегает к ней и пытается утешить. Я сижу на месте, с кружкой чая в руках, и пытаюсь осмыслить весь разговор.

- Розали. Простите нас, что вам снова приходится это переживать, но пожалуйста, расскажите.

Женщина, пытаясь успокоиться, похлопывает по руке Сэм, обнимавшую ее, дабы освободиться от объятий и дать понять, что ей уже лучше. Сэм мило улыбается и отстраняется от нее, и возвращается на место. Переведя дыхание, Розали продолжила.

- за пару дней до ее пропажи, в университете нужно было всем пройти обследование в больнице. Сдать кровь и осмотр у врача. В принципе это нормальная практика. Она проходила это раз в год.

Мы с Сэм мгновенно переглянулись и перестали дышать. Вот оно! Неужели это оно?

Не подавая виду, мы как нив чем не бывало, допиваем чай и я уточняю.

- А эту процедуру проводили только для ее факультета или всего университета?

- Насколько я знаю, для всего. А почему вы спрашиваете? Вы думаете, они в этом замешаны? – с надеждой в глазах она спрашивает.

- Пока рано судить. Мы лишь собираем пазл воедино. – Пытаясь не выдавать эмоций, отвечаю я.

- Есть что-то еще? – уточняет Сэм.

- По возвращению домой, она была немного уставшая, но я предположила, что просто вымоталась. Мы поужинали, и я пошла спать. Маргари осталась внизу. А утром я ее не застала. Подумала, ушла на учебу, но она так и не вернулась… - отвечает она, а по ее щекам катились слезы.

На душе кошки скребут, мне было невыносимо видеть ее страдания, и я перевожу взгляд на подругу. Она все поняла и продолжила сама.

- Розали, могла ли она уйти куда-то ночью?

- Нет, она была очень хорошей девочкой. Она бы сказала, предупредила.

- Вы сказали, что ушли спать, может она не хотела вас беспокоить?

- Нет, она бы…она бы сказала…Она бы не стала…она… - Женщина уже не выдержала нашего напора, и резко встав с кресла, подошла к окну и расплакалась. Слезы текли ручьем, она дрожала, но старалась сохранять самообладание. Слишком гордая, чтобы показывать свою слабость посторонним.

Я решила подойти к ней. Слова утешения в данном случае абсолютно неуместны, поэтому я аккуратно кладу свою руку на ее плечо и следка сжимаю, дабы показать – она не одна. Розали нехотя опускает плечи и немного расслабляется. Она продолжает смотреть в окно, все так же плача…

- Я обещаю вам, что постараюсь узнать, где ваша дочь. Я хочу верить, что она в порядке и вернется к вам. – Шепотом говорю я.

- Спасибо. – Так же шепотом отвечает она.

Напоследок она кладет свою руку поверх моей и сжимает с такой любовью и мольбой, на которую способна лишь любящая мать. Сглатывая, я убираю руку и оборачиваюсь к Сэм. Та, в полном шоке от происходящего, выдает: « спасибо вам за все. Мы обязательно свяжемся с вами, как что-то узнаем!». После этого мы уходим.

- Охренеть можно! – чуть ли не кричит Сэм, едва мы вышли за порог.

- Тише ты! – шикаю на нее я, от чего она смущается и потупливает взгляд.

- Нет, ты слышала. Это же кошмар! Бедная Розали. И Маргари! Какой ужас.

- Согласна, это тяжело. Жаль ее, но надеюсь, мы сможем понять, что происходит.

- Оу, уже мы? Неужели ты решила взять меня в напарники для своего расследования? – полна энтузиазма спрашивает Сэм.

- Цц, ну даже не знаю. – Закатив глаза, отвечаю я.

- Эй, я же помогла тебе! – Наигранно надувает губы, восклицает она.

- А ты уверенна? В смысле, это может затянутся, а у тебя работы выше крыши.

- Даже если и так, твое маленькое расследование очень меня заинтриговало, и я хочу помочь!

- Хм, ну ладно, я тебя предупредила. И кстати спасибо за помощь. Без тебя, я бы еще так и топталась на месте.

- Хах, ничего себе, Серена, ты ли это? Тебя и в правду будто подменили. Такая сентиментальная стала и слова благодарности от тебя только по праздникам услышать можно! – Смеясь, говорит Сэм.

- Ой, иди ты. – Бурчу я и иду в сторону редакции.

- Кстати, ты уже знаешь, что делать дальше? – Немного нервно спрашивает подруга, едва поспевав за мной.

- Думаю да. Нужно наведаться в больницу и в университет.

- Точно в булочку! Когда пойдем?

- Пока не знаю, нам бы до работы дойти.

- Ой, зануда. Ладно. Тогда обсудим позже.

- Да.

Добравшись до редакции, Сэм пыталась разобрать кучу своих недоделанных статей, а я тем временем решила посмотреть новости, может есть что-то новое от полиции или еще пропавшие.

Глава 7

Время близилось к обеду, и я решила поесть.

- Эй, Сэм, пойдешь набивать желудок?

- Ох, думала и не предложишь. Голова идет кругом от этих бумажек. Мне явно подкинули лишнее! Ты только посмотри сколько их! – шумно выдыхает Сэм, показывая на беспорядок за ее столом.

- Нуу, мне кажется, ты преувеличиваешь. Вряд ли Генри дал тебе чужие статьи, для редактирования. Ты не думала прибрать этот бардак, для начала. Я почему то уверена, что половина здесь твои журналы! – Смеясь, отвечаю я.

- Ничего подобного. Максимум одна треть! – надув губы оправдывается она.

- Ладно, ты идешь или как? – вставая со своего рабочего места, зову подругу.

- Иду, иду. А куда пойдем? В столовую или в кафе?

- Давай в кафе, оно же рядом. Не хочу в очереди толпиться.

- Могла бы и не спрашивать.

- Именно.

Кафе « У Рони» находилось через пару зданий от редакции. Маленькое, семейное заведение очень располагает своим домашним интерьером с ноткой лофта.

Зайдя внутрь, мы заняли столик возле окна. Напротив нас сидели взрослый мужчина и маленькая девочка. Видимо отец и дочь. Она все время пыталась показать папе что-то невероятное за окном, но тот лишь улыбался и пытался усадить ее на место.

- Что будете заказывать? – спрашивает нас официантка.

- Мне, пожалуйста, латте с ванилью, теплый салат и ваш фирменный бургер. – отвечаю я.

- А я буду капучино и бургер с картошкой фри. Соус не нужно.

- Благодарю за заказ, ожидайте в течение 15 минут.

Забрав меню, девушка удаляется.

Я смотрю в окно и наслаждаюсь прекрасной погодой. Хотя уже осень, но все еще тепло и солнце радует своими теплыми лучами. На деревьях понемногу появляются желтые листья, но недостаточно, чтобы нарушить гармонию.

Сэм нервно постукивает пальцами по столу, явно давая понять, что есть какие-то новости. Я поворачиваюсь к ней и вопросительно приподнимаю бровь.

- Что? – спрашивает она.

- Что? – так же отвечаю я.

- Ой, ладно. Я хотела кое-что обсудить.

- Удиви меня.

- Ну не издевайся. Я серьезно. – Немного нахмуривается она.

- Хорошо. Слушаю.

- Я хотела поговорить про Каина…

- Оу, давай. Это уже интересно. – Пододвинувшись поближе к столу, отвечаю я.

- Мне кажется, я люблю его. – Смущенно отвечает Сэм.

Я улыбаюсь самой искренней улыбкой, на которую только способна и уточняю.

- А ты ему это уже сказала?

- Пока нет. Я боюсь услышать ответ.

- Сэм, нам же не по 16 лет, чтобы после отказа реветь в подушку и смотреть унылые мелодрамы. Поговори с ним. А потом, исходя от ответа, будете думать, что с этим делать.

- Да, я знаю, просто очень волнуюсь.

- А чем он тебя так зацепил? Да, он довольно красивый, но вряд ли только поэтому.

- Если помнишь, мы уже много лет знакомы. Он очень добрый человек, всегда поможет и выслушает. А еще он веселый. Помню как однажды мы ходили в парк, хотели прокатиться на горках, но там есть дурацкое ограничение, мол с мороженным нельзя. Так Каин взял и почти за раз его съел, представляешь? Он потом бегал вокруг меня и орал, что мозги замерзли вместе с желудком и ему срочно нужно выпить глинтвейн. Я так хохотала, что мы пропустили свою очередь и заняли места только через 20 минут. – Смеясь вспоминала она.

Я тоже не отставала от подруги, представив эту несуразную картину.

- А давно он работает в клубе? И вообще барменом? – спрашиваю я.

- В «Стикс» его давно приглашали работать, года 3 назад примерно, но он не хотел бросать прежнюю работу, так как, то кафе было их семейным делом.

- Понятно, а почему тогда ушел?

- Он не вдавался в подробности. С отцом у него не все гладко. Видимо, правда говорят, нельзя с семьей работать. Ну и по всей вероятности он из-за этого и ушел. А в клубе он уже больше года.

- И ты только сейчас решила меня туда позвать? А само то, ходила?

- Пару раз. Буквально на минуту. Одной не хотелось там быть, но было интересно его увидеть.

- Погоди, он же говорил, что ты так и не приходила. Он же уговаривал тебя. – Не совсем понимая говорю я.

- Он меня не видел… - смущенно отвечает подруга.

- Ты сейчас серьезно? Сэм, то есть ты приходила туда, но пряталась от него?

Я начинаю дико смеяться от глупой ситуации. Сэм шикает на меня, дабы я прекратила, но это еще больше забавляет меня, и я смеюсь еще сильнее.

- Да хватит, люди уже смотрят. – Шепотом просит она.

- Не могу остановиться. Это полный треш!

- Серена, ну прекрати уже!

- Вхах, ладно-ладно. Фуф, так, а вы вообще когда в последний раз виделись?

- В клубе.

- Ого, а общались хоть после этого?

- Да, немного.

- Давай тогда в выходные и сходим? Там и поговорите. У него там как смены стоят?

- В эти выходные он не работает.

- Ну, так еще лучше. Может вчетвером сходить. И пообщаемся все. А потом мы от вас куда-нибудь улизнем и поговорите. Гениально, так и сделаем. Возражения не принимаются! – полная решимости отвечаю я.

- Командирша блин… Ладно, но будьте на виду, чтобы в случае чего, успели разрядить обстановку.

- Естественно, я такое с попкорном смотреть буду!

- Да да, ладно.

- Ваш заказ! – говорит официантка, ставя нашу еду.

- Спасибо. – Отвечаем мы, после чего она удаляется.

- Наконец-то. Умираю от голода! – говорю я, поглощая прекрасный и сытный бургер.

- Ура! Приятного аппетита. – Уплетая картошку бормочет Сэм.

- Взаимно.- С полным ртом отвечаю я.

Покончив с едой, расплатившись, мы выходим из заведения.

- Ты на работу или домой? – с надеждой спрашивает у меня Сэм.

- Домой. Все равно моя статья не горит. Еще больше недели до сдачи. А вот ты иди, разбери бардак! Надеюсь, завтра я не увижу этого ужаса. – Смеясь отвечаю я.

- Злюка и кидала ты. Буду страдать в гордом одиночестве, пока часы не пробьют 17:00! – театрально положив руку себе на лоб, произносит она.

- Ахах, иди уже. Хорошего дня. Вечером спишемся.

- Если я выживу!

- Давай, до завтра. – Махаю ей на прощание и иду в сторону дома.

- Пока. – Отвечает она, нехотя идя в редакцию.

По пути к дому, захожу в любимую пекарню.

- Добрый день, Серена! Что желаете?

- Привет, Ребекка. Давай как обычно и добавь пару мини пицц.

- Будет сделано! Уже с работы?

- Да, сегодня получилось пораньше.

- Понятно. Вот, держи. 21,50$.

- Спасибо, сдачи не надо. Хорошего дня!

- И тебе!

Только я успеваю открыть дверь и выйти, как с ног меня чуть ли не сбивает девушка. Она бежала куда-то.

- Эй, осторожнее! – возмущаюсь я.

- Простите. – Торопливо отвечает и бежит прочь.

- Странная какая-то.

Решив посмотреть назад, я замечаю высокую фигуру, которая скрывает из виду, едва заметив меня.

- Еще страннее…Может она от него убегала? - думаю я.

Смотрю в сторону девушки, но от нее уже и след простыл. И снова появляется это чувство… Может, она в опасности? Может она следующая?...

Глава 8

Быстрым шагом, я иду в сторону дома, иногда оглядываясь. Чувство накатившей тревоги и беспокойства снова начали скребсти в душе. Стараясь не поддаваться панике, я захожу в квартиру и закрываюсь на все замки.

- На всякий случай. – Пытаюсь успокоить себя и снимаю пальто.

Симба, как обычно, подбегает ко мне и пытается выпросить вкусняшку.

- Сейчас, малыш. – Шепчу я и поглаживаю его по голове.

Дуэйна еще не было, оно и не удивительно. Он всегда приезжает не раньше пяти вечера. Написав ему смс, что я дома, иду на кухню, дабы покормить «голодного» кота. После раскладываю продукты по местам и направляюсь в ванную комнату. Встав напротив зеркала и оперев руки на раковину, смотрю на свое отражение и впадаю в размышления.

- Это точно не совпадение. Надо узнать кто эта девушка. Но как? Я ее даже разглядеть не успела. И тот силуэт… Кажется это был мужчина. Довольно высокий и крупный. Хотя, может это разыгралось воображение? Черт, надо было лучше смотреть! А девушка? Единственное, что я смогла заметить – это бежевое длинное пальто и светлые волосы. Молодая, может около 20 лет. Но опять же, кто она? Может она просто спешила куда-то и я все придумала?... Но мое чутье меня ни разу не подводило…Аааа!!! – истерично взмахиваю руками, от чего стакан с зубными щетками улетает в неизвестном направлении.

- Вот блин. Надо успокоиться.

Озираюсь по сторонам и вижу, что стакан треснул, а сами щетки лежат в кошачьем лотке.

- Дерьмо… - бурчу я и собираю последствия своего импульсивного характера.

- Придется покупать новые. – Думаю я и выбрасываю это все в мусорное ведро.

- Времени еще достаточно, пойду в магазин.

Надеваю пальто и обуваю сапоги.

- Я скоро вернусь, малыш. Не скучай. – Говорю Симбе и выхожу из квартиры.

До ближайшего магазина около 15 минут ходьбы. Благо еще день и ничего плохого случится не должно. Дойдя до места, я покупаю все необходимое и еще решила прикупить пару бутылок вина.

- Надо бы наладить отношения…- подумала я и иду к кассе.

Дойдя до дома, я ощутила пристальный взгляд.

- Прямо как в тот раз. – Думаю я, и якобы уронив ключи, наклоняюсь и незаметно смотрю туда, откуда, как мне кажется, за мной наблюдали.

- Фуф, показалось. Мне скоро понадобится психиатр. – Шепчу я и поднимаюсь в квартиру.

Тем временем, через пару домов за углом медленно и не спеша удалялся странный силуэт.

- А вот и я. – говорю я Симбе, а он продолжал до сих пор уничтожать содержимое своей миски.

- Ты так скоро в своей лежанке не поместишься, толстяк. – Смеюсь я и глажу его по спине.

В ответ я слышу довольное чавканье и убираю вино в шкаф. Потом снова иду в ванную. Расставляю все по местам и набираю ванну. Пока вода наливается, я заказываю еду для романтического и по совместительству примирительного ужина. Мой выбор пал на пасту с креветками и пасту с беконом, а так же сет роллов.

- Думаю ему понравится. – Размышляю я и, оформив заказ на 16:40, добавляю в ванну соль и пену. Окунувшись, наконец-то, почувствовала расслабление и отмокаю. Пролежав как будто целую вечность, я нехотя выхожу и начинаю подготавливаться к ужину.

Надев красивое белье и не менее красивую пижаму, я получаю заказ и подготавливаю стол в гостиной. Включаю спокойную музыку и прикрываю шторы, дабы создать романтический полумрак.

Услышав звон ключей и открывающуюся дверь, я иду к Дуэйну.

- Привет. – Скромно говорю я.

- Привет. – Более живо отвечает он и протягивает мне букет моих любимых белых лилий.

- Спасибо. Очень красивые. – Еще более смущенно отвечаю я и вдыхаю аромат прекрасных цветов.

- Пойду, поставлю в вазу. – Обнимаю его и бегу на кухню.

Быстро возвращаюсь к нему и говорю: « у меня тоже есть сюрприз». Беру его за руку и тяну в гостиную. От увиденного он широко улыбается и обнимает меня.

- Не стоило так замарачиваться. – говорит он, но я знаю, что он в восторге. Еще бы, кто не любит вкусно поесть и выпить?

- Еще как стоило.

- Хочешь прикол?

- Эм, ну давай.

Он спешит в коридор и возвращается с пакетом, из которого достает бутылку вина.

- Ахах, да забавно получилось. Ну, лишним не будет. – Смеюсь я и веду его в сторону дивана.

- Да, столько лет вместе, ничего удивительно. – Отвечает он, мило улыбаясь.

- Ну ка, и сколько же?

- Неее, я на это не поведусь. 3 года. Ты думаешь, я не знаю? – еще больше улыбается он, хотя больше уже некуда и тянет меня к себе.

- Ладно, давай ужинать. Приятного аппетита.

- И тебе. – Отвечает он и целует меня в губы.

Мы не спеша ужинаем, между тем разговариваем и пьем вино.

Покончив с едой, Дуэйн наливает нам вино и протягивает руку.

- Что? – недоумеваю я.

- Потанцуешь со мной? – игриво спрашивает он.

- Ну, раз ты просишь, как я могу отказать.

Я протягиваю руку, и мы начинаем танцевать. Медленно, не спеша, растворяясь в музыке, мы полностью отдались этой атмосфере. Его рука поглаживает мою спину, осторожно спускаясь к тонкой талии, а другая уже расположилась немного ниже. Я решила поддержать эту игру и начинаю аккуратно поглаживать его шею и грудь. Мы смотрим друг на друга, но никто не сдается. Игра только началась, и я не намерена уступать первая. Я слегка царапаю его шею и опускаю руку на плечо. Немного сжимаю и отворачиваюсь. Дуэйн понял правила и поддерживает их. Он переводит обе руки на мою талию и резко придвигает меня к себе. От неожиданности я вздыхаю, и он победно улыбается.

- Ну уж нет. Я так легко не сдамся. – Думаю я и прижимаюсь к нему всем телом.

- Хитрая лиса. – Шепчет он.

- Может быть. – Так же отвечаю я.

- Кстати, очень симпатичная пижамка, давно ее не видел.

- Она для особых случаев.

- Да, и каких же? – Шепотом спрашивает он, медленно расстегивая пуговицы.

- Для таких, как сегодня. – Отвечаю я и страстно целую его в шею.

Он шумно выдыхает, и я понимаю, что выиграла. Дуэйн подхватывает меня за бедра и несет к дивану. Напряжение, что возникло после ссоры, медленно утекало в необузданную страсть и желание. Он сел на диван, я осталась сверху. Это было начало. Он подвинулся ближе, сокращая расстояние между ними. Я не отстранилась, и взяла его руку в свою, переплела наши пальцы. Это было примирение, и признание того, что, несмотря на все слова, мы нуждались друг в друге. Дуэйн притянул меня к себе и начал целовать мою шею. Легкие, нежные поцелуи, которые были скорее извинениями, чем страстью. Я ответила и поцеловала его в губы. Поцелуи становились глубже, требовательнее. В них была вся боль, вся обида, что накопилась. Мы целовали друг друга так, как будто пытались стереть ту ссору, заменить их этим молчаливым, страстным языком.

Его руки скользнули под рубашку, лаская кожу. Я вздохнула и прижалась к нему еще сильнее, чувствуя, как его тело реагирует на меня. Дуэйн избавился от рубашки и остановил взгляд на бюстгальтере.

- Пожалуй, его снимать не стану. – Томно сказал он, целуя ключицу.

Он начал снимать мои шорты, его пальцы дрожали от желания. Я помогла ему снять футболку и джинсы, мой дыхание участилось. Одежда падала на пол, создавая вокруг нас маленький островок интимности.