Макс Гаврилов
Дело о химерах

© Гаврилов М. А., 2026

© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2026

Пролог

После вечерней грозы, накрывшей накануне город, воздух был свеж и дышалось великолепно. Дени Паскье, префект столичной полиции, сидел, откинувшись в мягком сиденье кареты. Стояла ясная лунная ночь, и на равнине Монруж приветливо гулял теплый ночной ветерок. Барон прикрыл глаза, силясь прогнать раздражение, и крепче сжал рукоятку трости с серебряным набалдашником в виде орлиной головы. Тишину ночи нарушал лишь мерный грохот прикладов, которыми полицейские префектуры пытались выломать дверь дома, стоящего через улицу. Кто бы мог подумать, что все закончится вот так? Ведь поначалу казалось, что арест пройдет гладко и не потребует его присутствия.

Неделю назад префектура получила информацию, что в одиноком особнячке здесь, на окраине Парижа, работает подозрительная мастерская. Мало того что рабочие почти не выходят на улицу, так еще и работают исключительно ночью. Это могли быть роялисты, заговорщики или, того хуже, английские агенты. Паскье решил, что докладывать министру рано, нужно все как можно быстрее выяснить и накрыть этот подозрительный вертеп. Несколько дней ушло на наблюдение, но узнать о тайных делах особнячка не удалось. Под покровом темноты сюда что-то привозили, рабочие бодро разгружали повозку, загруженную деревянными ящиками, и тут же запирались изнутри. Префект нутром чуял, что в доме происходит что-то неладное, агенты докладывали о приглушенном шуме в подвале, резких запахах, появляющихся в воздухе вместе с дымом из печной трубы, и полном отсутствии какого-либо движения в дневное время. Все это очень не нравилось барону. И все это обернулось кошмаром.

Четыре часа назад он приказал отделению жандармов арестовать всех, кого они обнаружат в особняке, и выяснить наконец, чем же они там занимаются. Оправдались его самые худшие опасения, эти канальи были начеку, и, как только жандармы появились на Монруже, вмиг с заднего двора выскочил всадник. Он пустил жеребца галопом, ловко перемахнул через кусты и умчался в сторону монастыря Святого Франциска. Военных, прибывших к дому, встретили мрачные каменные стены и запертые изнутри тяжелые двери. Около часа ушло на бесполезные требования и уговоры запертых внутри, а когда у жандармов лопнуло терпение и они дали ружейный залп по окнам, в ответ также прозвучали выстрелы. Вот тогда-то капитан Мерсен и вернулся в префектуру за подкреплением, и теперь уже сам префект нетерпеливо наблюдал из окна кареты за штурмом особняка.

– Господин префект!

Паскье открыл глаза. Мундир на капитане сидел как влитой, в глазах горели бешеные искры человека, занятого если уж не любимым, то по крайней мере приятным делом.

– Слушаю вас, капитан.

– Господин префект, прикладами мы тут ничего не решим.

– Что предлагаете?

– Я не понимаю, на что они рассчитывают. Дом окружен, уходить им некуда. Они ранили двух жандармов, мои люди нервничают…

– Что предлагаете, Мерсен? – повторил вопрос префект.

– Предлагаю притащить из арсенала пару орудий…

– Вы в своем уме?! – вспыхнул Паскье. – Здесь вам не Тулон и не Марсель![1] Это Париж! И на дворе не девяносто второй!

При мысли о пушечных залпах в столице и последующей реакции императора барон поежился. Вспомнился тот страшный день в Шенбрунне два года назад. Паскье тогда отвечал за порядок во время парада французских войск, и его людьми в толпе был схвачен молодой человек, совсем еще мальчишка, настойчиво пытавшийся пробиться поближе к императору. Фридрих Штапс. Префект и сейчас отчетливо помнил это имя. При обыске под платьем фанатика был обнаружен огромных размеров нож, завернутый в бумагу. Наполеон спросил, за что же юнец хотел его убить? Молокосос ответил, что, «пока император жив, ни его родина, ни весь мир не будут знать свободы». «Я вас помилую, если вы попросите прощения и обещаете впредь не пытаться совершить преступление», – предложил Наполеон. Штапс ответил: «Убить вас – не преступление, а долг». Лейб-медику тогда было приказано осмотреть юношу, но осмотр показал, что тот абсолютно здоров, тем не менее император приказал Паскье распространить слух, что Штапс – сумасшедший. Его расстреляли. А Наполеон в бешенстве кричал префекту: «Вы убили его! Ваша работа состоит в том, чтобы я не оглядывался на каждого прусского буржуа, которому вздумается ко мне приближаться! Исполняйте свой долг, Паскье!» Потом, чуть успокоившись, добавил: «Вот плоды этого иезуитства, которым заражена Пруссия. Но даже пушками секты не истребишь».

– Господин префект? – Капитан вывел Паскье из задумчивости.

– Сколько их там? – Барон потер переносицу и вышел из кареты. Ботинок в темноте со слякотным звуком погрузился в жижу. – Проклятье!

– Не менее семи человек. – Мерсен ухмыльнулся. И этот чистоплюй, привыкший таскать чужими руками из огня каштаны, наконец запачкал свои дорогие башмаки. – Двери крепкие, на окнах решетки. Если мы хотим их оттуда выковырять, нам понадобится либо залп из орудия, либо добрый заряд пороха. Я не желаю больше терять людей при таких глупых обстоятельствах.

– В конце концов, – задумчиво проговорил барон, – мы исчерпали разумные методы. Отдавайте необходимые распоряжения. Нужно заканчивать этот фарс.

Мерсен кивнул и растворился в темноте. Барон слышал, как он отдает короткие приказы. Бесполезный грохот прикладов тотчас замолк, и в наступившей тишине было слышно, как внутри особняка двигают тяжелую мебель. Чертовщина какая-то. Чего они ждут? На что рассчитывают? Может, уничтожают улики? Паскье поднял голову. При свете луны было отчетливо видно, что дым из трубы не идет. Нет, тут что-то другое…

Барон огляделся. Особняк стоял чуть поодаль, как бы отдельно от всей улицы. Сейчас во многих домах горел свет; конечно же, парижане, будучи по природе своей людьми любопытными, сейчас тайком наблюдали за происходящим. В огне факелов по улице бегали одетые в белые панталоны и синие мундиры люди. Мерсен собирал порох и с какой-то веселой удалью готовил заряд, способный разнести двери проклятого особняка в щепки. Вдруг в конце улицы показалась карета, ее очертания на фоне подсвеченного неба Паскье видел отчетливо. Кони не сбавляли хода, и префект удивился легкомысленности кучера.

– Эй! – окликнул он жандарма, перегородившего улицу и располагавшегося к карете спиной. – Останови этого идиота! Он сейчас все ноги лошадям переломает! Чертов кретин!

Жандарм шагнул к карете, но кучер уже с силой натянул поводья, и четверка великолепных белых лошадей остановилась как вкопанная. Паскье похолодел. В свете факела он с первого взгляда узнал на дверце герб Рене Савари, герцога Ровиго, министра полиции империи.

Префект прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Приезд министра решил задачу, над которой он, Паскье, должен был ломать голову всю оставшуюся ночь. Задачу под названием «Как доложить министру полиции о развороченном в одном из предместьев столицы доме». В конце концов, может, оно и к лучшему.

Герцог сидел в глубине кареты и кивком пригласил префекта внутрь. Лицо его было особенно бледным в ночном мраке, кружевной белоснежный платок обрамлял круглое, полноватое лицо министра. Савари высоко держал голову, торчащую из огромных размеров воротника, шитого серебром. Казалось, он не смог бы ее опустить, даже если бы очень этого захотел.

– Что здесь происходит, барон? – Он уставился на префекта колючим взглядом серых, как сталь испанского клинка, глаз.

– Моими агентами… – начал было Паскье, но герцог не дал ему договорить:

– Господин Паскье, этот особняк снят военным министерством. Все, что вы сейчас услышите, составляет государственную тайну.

Холодок зародился где-то в области затылка префекта, медленно прошествовал вниз по позвоночнику, противно объяв бока, разделился на два равных потока и спрятался внизу живота.

Глава 1. Новый человек

Темные, изумрудно-зеленые портьеры делали пространство кабинета мрачным. Генерал Иван Саввич Горголи, обер-полицмейстер Санкт-Петербурга, рывком в стороны распахнул окно, и внутрь ворвался солнечный свет, рассеянный тонким тюлем. Его адъютант, ротмистр Ревицкий, стоял тут же, приготовившись выслушать распоряжения нового начальника.

Три недели назад Павел Васильевич Голенищев-Кутузов, занимавший должность обер-полицмейстера полтора года, внезапно подал в отставку, и его прошение было удовлетворено. Ревицкий вздохнул. Новый обер-полицмейстер был уже четвертым на его памяти. Беззаботнее всего жилось при Балашове, этом любимце самого императора: управа в своей работе катилась как бы по инерции, никуда не спеша, не ведая никаких авралов и не чувствуя никаких force majeure[2], как говорят французы. Столица жила спокойной, размеренной жизнью, сам Ревицкий посещал балы и салоны, еще чаще – театр, где собиралось все высшее общество Петербурга, и был беззаботен, счастлив и весел. Жаль, что недолго. Генерал Балашов за тот год сумел так понравиться императору, что его карьерный взлет, сначала в кресло военного губернатора, а затем и министра полиции вновь учрежденного министерства, Ревицкого поначалу обрадовал. Ротмистр решил, что уж своего адъютанта новоиспеченный генерал-лейтенант своей милостью точно не обделит. Однако время шло, а предложений занять должность в министерстве так и не поступило. Это обстоятельство до сих пор вызывало в Ревицком приступы бессильного бешенства. В прошлом году генерал был введен еще и в состав Сената, и эта новость отчего-то произвела на ротмистра удивительное действие, ибо он окончательно расстался с иллюзорной надеждой на скорый и стремительный взлет карьеры вслед за своим бывшим начальником. Балашова сменил генерал Папков, но, будучи человеком до мозга костей военным, он недолго задержался в должности обер-полицмейстера и вскоре убыл управлять городом Таганрогом. Поговаривают, что теперь он еще начальствует в Ростове и Нахичевани. Ревицкий не успел составить о нем никакого впечатления, потому как на два с половиной месяца генерал уезжал в Москву в свите императора, а затем сам ротмистр попросил отпуск и конец лета провел у себя в имении. Ревицкий вздохнул, вспоминая, как по возвращении в Петербург ему стало известно, что главою Управы благочиния назначен новый боевой генерал – Павел Васильевич Голенищев-Кутузов. Служить под его началом оказалось самой настоящей мукой. Деятельный, порывистый и раздражительный, генерал не давал покоя своему адъютанту. Ревицкий метался по его поручениям по всему городу целыми днями, выучил за эти полтора года адреса всех полицейских участков столицы и всерьез задумался, не подать ли ему прошение о переводе в следственные приставы? Генерал, являясь боевым офицером, ничего не смыслил в следствии, поэтому почти не вмешивался в работу графа Извольского, пристава уголовных дел, но он хорошо понимал, что такое дисциплина, и свое понимание этой самой дисциплины выплеснул в жизнь столицы весьма своеобразным способом. Обер-полицмейстер ненавидел малейшие нарушения установленного порядка, а больше всего – пьянство. Именно поэтому он повелел в каждом из полицейских участков города обустроить помещения для задержанных, эдакие небольшие тюрьмы, куда теперь квартальные надзиратели и нижние полицейские чины волокли за малейшие нарушения провинившихся мещан. Чтобы попасть сюда, достаточно было быть навеселе, или громко распевать на улице песню, или, к примеру, торговать пирожками в неположенном месте. Как водится в России, квартальные надзиратели проявляли в исполнении приказа обер-полицмейстера недюжинное усердие, камеры никогда не пустовали, что вызывало среди народа тихое недовольство. Впрочем, этот самый народ быстро и весьма чувствительно для генерала рассчитался – теперь зарешеченные помещения в участках, где томились за мелкие грешки мужики, стали называть по фамилии своего создателя «кутузками». И вот теперь Ревицкий дождался четвертого генерала. Интересно, что же от него ждать?

– Ротмистр, распорядитесь сменить портьеры. Терпеть не могу мрака! – Горголи опустился в кресло, откинув фалды вицмундира.

– Слушаюсь, ваше превосходительство! – Ревицкий кивнул и залихватски прищелкнул каблуками.

Генерал провел ладонью по суконной поверхности стола, словно смахивая невидимые соринки, затем поднял на ротмистра живые умные глаза:

– Довольно, ротмистр, мы не на гвардейском плацу, ни к чему эта кавалерийская удаль. Давайте знакомиться! Садитесь, – он взглядом указал на стоящее у приставного стола кресло.

Ревицкий осторожно сел, пробежав взглядом по аккуратно сложенной стопке папок с голубыми корешками, в коих безошибочно узнал служебные формуляры служащих управы. Интересно, генерал уже их изучил или только затребовал у делопроизводителя? Горголи перехватил взгляд ротмистра и, усмехнувшись, пробарабанил пальцами по крышке стола «гвардейский сбор». Он вопросительно посмотрел на адъютанта.

– Ротмистр Ревицкий Дмитрий Федорович, честь имею представиться! – Ревицкий вновь вытянулся и поклонился.

– Давно ли служите в управе, Дмитрий Федорович? Формуляры я еще не смотрел, – генерал кивнул на документы, – да и что они мне расскажут? Успеется. Хочу услышать ваше мнение об устройстве службы, от первого, так сказать, лица.

Ревицкий впервые столкнулся с подобным подходом к ведению дел. Обер-полицмейстер был либо слишком простодушен, либо, напротив, слишком хитер. Ротмистр был слишком опытен в аппаратных играх, чтобы поверить в первое. Нужно было действовать осторожно, а там, глядишь, может, и чего прояснится.

– Служу пятый год, ваше превосходительство! Службой весьма доволен. Не совсем понимаю, какие сведения от меня вы желаете получить?

– Прежде всего о людях, Дмитрий Федорович. Как вы их отрекомендуете? Дельны ли? Хотелось бы услышать ваше мнение, может, кто не на своем месте? Есть ли не очень усердные? Или, быть может, вовсе глупые, не достойные жалованья казенного?

– Таковых нет, ваше превосходительство, – уверенно отчеканил ротмистр. – А если по порядку, то готов доложить, с вашего позволения.

Горголи кивнул и откинулся на спинку стула. В свои тридцать восемь лет генерал был статен и красив. Густые черные волосы шапкой покрывали благородную голову, лицо очерчивали ровно подстриженные бакенбарды. Ни усов, ни бородки Иван Саввич не носил, подбородок отливал чисто выбритой синевой, шейный платок элегантно выглядывал из-за кроваво-красного воротника мундира с золотым шитьем. Карие, с ореховым оттенком глаза светились умом и внутренней силой. В молодости, служа в гвардии, Горголи был образцом одновременно и рыцаря, и модника. Никто не одевался с таким вкусом и не дрался на саблях с таким умением, как он. Сейчас он с интересом разглядывал Ревицкого, припоминая, чем сам занимался в его годы. На вид ротмистру лет двадцать пять, от силы двадцать семь. Получается, к этому возрасту сам он уже крепко повоевал в Голландии, штурмовал Берген, был легко ранен и вернулся в Россию плац-майором, с назначением на должность помощника коменданта Петербурга. Ревицкий же, как следовало из его служебного формуляра, ни разу из столицы не выезжал, всю свою адъютантскую карьеру благодаря хлопотам матушки провел здесь же. Отец ротмистра, полковник Федор Ревицкий, пал под Аустерлицем, оставив семье большое поместье с четырьмя сотнями душ. Мать же, употребив свои связи при дворе, сумела составить сыну протекцию, по которой он и был определен в Управу благочиния. Горголи выслушал эту историю от генерала Балашова и теперь смотрел на Ревицкого, как смотрел бы всякий боевой офицер, то есть с неким раздражением, которое тщательно пытался скрыть. Все же нехорошо вот так составлять мнение о человеке, совсем его не зная, но поделать с собой генерал ничего не мог. Между тем ротмистр медленно, взвешивая слова, рассказывал о служащих.

– Должность полицмейстера на сегодняшний день практически не исполняется. Коллежский советник Вигель Василий Петрович четвертый месяц находится на излечении, им подано прошение об отставке.

Ревицкий втайне надеялся на эту должность, справедливо считая ее неким трамплином для подъема по пресловутой служебной лестнице. В конце концов, он служил в управе дольше всех из людей, способных всерьез претендовать на место полицмейстера. Его шансы в связи с болезнью Вигеля увеличились, и вот теперь… Новый обер-полицмейстер, и все нужно начинать сначала!

– Что с ним? – вскинул брови Горголи. – Четыре месяца?!

– Точно так, ваше превосходительство. Говорят, не жилец. – Ротмистр покачал головой. – Чахотка. Ваш предшественник, его превосходительство Голенищев-Кутузов, прошение намеренно не удовлетворял, дабы надеждой Василия Петровича… подпитать… Хороший он человек и полицмейстер толковый. Опорой генералу всегда был.

– Да уж… – вздохнул Горголи. – Дай Бог здравия!

– Следственный пристав по гражданским делам, надворный советник Журбин Владимир Денисович, – продолжил адъютант. – Год назад переведен из Москвы. Толковый человек, в бумагах аккуратен, предписанных сроков не нарушает…

Ревицкий запнулся, очевидно задумавшись, говорить ли все, о чем знает, или все же пока придержать за зубами свой язык. Горголи угадал это по судорожному движению пальцев, которые то сжимались в кулак, то вновь распрямлялись.

– Ну же, Дмитрий Федорович. – Генерал положил руки на поручни и поднялся. Тут же вскочил и Ревицкий, но обер-полицмейстер знаком приказал ему сесть. Горголи заложил руки за спину. – Мы ведь сейчас говорим с вами доверительно, и я рассчитываю на полную вашу откровенность. Согласитесь, мне нужно знать, кем я поставлен руководить, так от кого мне еще получить интересующие меня сведения, как не от собственного адъютанта? И давайте договоримся: эти рефрены и раскланивания, больше подходящие для дамских будуаров, отставим в сторону. Мое терпение не вечно, продолжайте. – Он отвернулся и, медленно ступая по мягкому ковру, подошел к окну.

– Слабость питает к карточной игре, ваше превосходительство. В начале лета продулся в пух в доме майора Никонцева, проигрыш составил тысячу рублей.

– Пхех! – крякнул Горголи. – Веселенькое дельце! И что же?

– Рассчитался спустя три дня. Отыгрался у графа Вяземского.

Генерал вернулся к столу, обмакнул перо в чернильницу и записал что-то на пустом листе.

– Следственный пристав по уголовным делам, надворный советник граф Извольский Андрей Васильевич.

– Граф? – вновь удивленно вскинул брови обер-полицмейстер.

– Точно так, ваше превосходительство, граф. Служит в управе без малого два года, бывший флотский офицер, герой Дарданелл. Лишен двух пальцев в сражении, – Ревицкий понизил голос, – и является протеже его превосходительства министра. Александр Дмитриевич уж очень его жалует.

– Вы считаете, незаслуженно?

– Отчего же, напротив, граф человек смекалистый. Дела ведет ладно. – Ревицкий ехидно усмехнулся.

– Чему же вы усмехаетесь?

– Не могу взять в толк, ваше превосходительство, что питает его рвение к службе. Он богат, знатен и благородного происхождения, весной его отец отдал Богу душу, оставив ему приличное наследство. Казалось бы, впору выйти в отставку и…

– …жить в свое удовольствие? – закончил за адъютанта генерал.

– Именно! – криво усмехнулся ротмистр.

Горголи раздраженно поджал губы. Внезапно ему в голову пришло ясное осознание того факта, что служить этот разодетый щеголеватый франт с завитыми усиками под его началом не будет. Генерал видел много офицеров. И тех, что поднимали свои полки под ураганным пушечным огнем в атаку, вели эскадроны в беспощадную сабельную рубку или сражались в арьергарде, прикрывая отход основных сил, без шансов на выживание. И тех, что сидели в уютных штабах, слыша лишь далекую артиллерийскую канонаду. Одни умирали по колено в грязи, на руках у боевых товарищей, вторые – фланировали в золотых эполетах по бульварам Петербурга, вызывая смущение у молоденьких институток. Горголи подавил в себе приступ неприязни. Ничего, следовало немного потерпеть, освоиться на новом месте, а уже потом и вышвырнуть эту мартышку куда-нибудь подальше.

– А Александр Дмитриевич до сей поры к нему благоволит?

– Да, господин министр оказывает ему известное покровительство. К примеру, по просьбе графа Извольского управе выделена дополнительная штатная единица частного пристава, также выделено казенное содержание сотрудникам, получившим увечья на службе. А еще недавно граф представил прошение о включении в штат доктора. Думаю, оно также будет удовлетворено.

– Неясно, к кому благоволит министр, лично к графу или к управе, – пробормотал генерал.

– Частных приставов на сегодняшний день Управа благочиния насчитывает двенадцать человек, по числу районов столицы. В Адмиралтейском районе – двое. Далее, квартальные надзиратели, нижние чины и городские стражи…

– Довольно, ротмистр. Думаю, с остальным я ознакомлюсь позже.

– Слушаюсь, ваше превосходительство! – Ревицкий поднялся и протянул генералу бордовую бархатную папку с тисненым императорским гербом. – Вот сводка за минувший день. Прошу обратить внимание на последний лист. Вчера вечером в Вознесенской больнице отошли четыре батрака. Обпились какой-то дряни да и отдали Богу душу. Один из мещан, трое – дворовые купца Ляпишева, владельца суконной мануфактуры. Сам Ляпишев полагает, что отравили его людишек злонамеренно. – Ревицкий вновь саркастично усмехнулся, но генерал смахнул усмешку с его лица, отрезав:

– Вы свободны, ротмистр. И пригласите графа Извольского.

Генерал задумчиво погрузился в бумаги. Раздражение понемногу отступило, и Иван Саввич, пробегая глазами строки, пришел в свое обычное состояние. Августовский прохладный ветерок надувал шторы, насыщая пространство влагой, принесенной с Фонтанки, и легко прикасался к волосам генерала.

3 августа 1811 года.

…Вблизи Мучного переулка вследствие испуга почтовых лошадей произошло опрокидывание в канал кареты. Пострадавших телесно не имеется, ибо карета была пустой. Силами квартального надзирателя и кучеров карету удалось из канала поднять…

…Улица Фонарная, дом купца Фарятина, неизвестные сломали замок калитки со стороны Песчаного переулка и проникли во двор, где громко выли собаками. При виде дворника ретировались, будучи пьяного виду…

…Выборгская сторона, в питейном заведении Самсонова возникла неприязненная ссора мещанина Уварова с батраком мясной лавки Броковым, по результату которой имели место злочинные действия Брокова, а именно смертоубийство мещанина. Броков помещен под арест частным приставом Батуриным…

…Никольский рынок, Васильевский остров. Мясная лавка Виноградова торговала порченою говядиной, за что был ей учинен разгром обывателями и сам он бит был прилюдно. Лиц, учинивших сию расправу, установить не удалось…

Горголи нетерпеливо перелистнул страницы. Господи, да тут до вечера не прочесть! Воришки, пьяницы, обманщики, просто негодяи и проходимцы… И это в его родном городе, который он, оказывается, совсем не знал. Из окна кареты, запряженной четверкой лошадей, или из седла боевого гвардейского коня на жизнь смотришь по-другому. Генерал не был наивен. Разумеется, он понимал, что жизнь окраин и простого люда, запертого волею судьбы в относительно небольшом пространстве города, проходит по совершенно иным законам. Законам, кажущимся дикими, если разглядывать их через призму его положения. Просто выходило так, что он, прожив на свете уже почти четыре десятка лет, никогда не задумывался о жизни людей, стоящих за вот этими вот строчками адъютантского доклада. И теперь ему предстояло окунуться в этот черный омут с головой.

– Вы позволите, ваше превосходительство?

Иван Саввич поднял глаза. Перед ним стоял совсем еще молодой человек с курчавой головой и спокойными, как гладь Женевского озера, глазами. На нем был темно-синий, безупречного кроя сюртук с черным бархатным воротником, доходящим до середины скул, и светлые панталоны, подчеркивавшие длинные стройные ноги. Руки человека были затянуты в белоснежные перчатки, которые составляли с шейным платком идеальную пару. Горголи, оставаясь франтом с гвардейских времен, одобрительно опустил вниз уголки губ и кивнул.

– Граф Андрей Васильевич Извольский, следственный пристав. – Он кивнул. – Честь имею представиться!

– Горголи, Иван Саввич. Вы можете называть меня по имени-отчеству. – Генерал сделал ударение на слове «вы». – Присаживайтесь, граф.

Извольский занял стул, на котором несколько минут назад располагался Ревицкий. Генерал бросил взгляд на руки графа. На левой, ярко белеющей сейчас на зеленом сукне стола, не хватало двух пальцев.

– Дань войне? – кивнул на кисть генерал и поднял на Извольского заинтересованный взгляд.

– В какой-то мере, – усмехнулся Андрей. – Дарданеллы.

– Так вы флотский? – делано удивился Горголи, не желая показывать вид, что знает о военном прошлом графа. Разговор надо было с чего-то начать, и генерал решил подобраться с этой стороны. Стоило признать, что Извольский был ему интересен еще до своего появления здесь; теперь же Иван Саввич с удивлением обнаружил, что молодой человек ему приятен. Пресловутое La première impression ne se rejouera pas deux fois[3].

– Имел честь служить на фрегате «Селафаил», ваше превосходительство.

– Иван Саввич, – поправил Горголи. – Вам, как флотскому офицеру, так должно быть привычней[4].

– Было привычней, Иван Саввич, – вновь мягко улыбнулся граф.

– «Селафаил»… Это, кажется… Адмирал Сенявин, ведь так?

– Никак нет, Сенявин держал вымпел на «Твердом».

Глаза боевого генерала загорелись от интереса. Андрей это почувствовал и решил утолить эту жажду, рассказав подробности последнего для себя морского сражения.

– Мы встретились с флотом турецкого капудан-паши у острова Мавро. Флот стоял на якорях до двух часов пополудни, потому как не было совершенно никакого ветра. В два часа подул зюйд-вест, и на «Твердом» мы увидели сигнал «сняться с якоря». Эскадра была поделена на три части, мы атаковали османов по раздельности, смяв их построение. Адмирал приказал перенести весь огонь на их флагманы, что мы и сделали. Наш «Селафаил» врезался между османскими флагманом и линейным кораблем так близко, что мы чуть было не ударились друг о друга реями. Турки были в панике, мы же стреляли с двух бортов ураганным огнем, сбивая мачты и такелаж, калеча орудийную прислугу… – Он замолчал, переживая заново моменты горячки того славного боя.

Горголи понимал его. Понимал как человек, переживший подобное и видевший безобразное лицо войны. Этот противный липкий страх, молитва, переходящая с первыми выстрелами в остервенелое проклятие, рубка и безумное, дикое желание убивать, чтобы не быть убитым. Ярость, уродующая лица, и прилив нечеловеческих сил, призванный из глубины всего твоего существа ради одной цели – выжить!.. И внутреннее опустошение после боя, когда обессиленное тело не слушается, когда взгляд падает на усеянное мертвецами поле и начинают ныть раны… В войне нет никакой романтики.

– А далее я ничего не помню, – скомкал свой рассказ граф. – Лишь госпиталь и… – он приподнял со стола кисть руки, – дань войне.

– Надо признать, вы нашли, где быть полезным Отечеству и без флота, граф. У вас отличные рекомендации по следственной части. Вот сегодняшняя сводка, – Горголи протянул Извольскому папку, – там… в конце.

Андрей усмехнулся, перебирая листы.

– Иван Саввич, подобные сводки никогда прежде не подавались обер-полицмейстеру. Здесь ведь все мелочи по огромному городу… Три четверти должны разобрать квартальные надзиратели, остальное частные приставы. Обычно до начальства доходят лишь доклады об убийствах, крупных кражах и ограблениях, ну и, разумеется, дела особой важности.

– Вот-вот, – Горголи указал пальцем на папку, – там, в конце, как раз и есть… Отравление. Думаю, вы знаете, что купец Ляпишев является ратманом[5] Управы благочиния Петербурга?

– Мне это известно, ваше превосходительство. – Извольский решил, что в служебных вопросах к месту будет обращаться согласно чину.

– Так разберитесь со всей тщательностью, граф. Я на вас рассчитываю.

Горголи опустил голову и взял из большой стопки на краю стола верхнюю папку. Извольский понял, что его больше не задерживают. Он кивнул, развернулся на каблуках, оставив на ковре следы взъерошенного ворса, и закрыл за собой дверь.

Глава 2. Химеры купца Ляпишева

Половина дня ушла у Извольского на выяснение всех обстоятельств произошедшего. Сначала он вызвал к себе частного пристава Глотова, крепкого, угрюмого человека с бульдожьим неулыбающимся лицом. Федор Данилович был совсем недавно переведен в Петербург из Вильны, с должности квартального надзирателя, и графу еще не приходилось работать с ним по совместным делам. Хотя отзывались о Глотове сплошь положительно. Поговаривали, что с первых дней нагнал новый пристав на своих подчиненных страху и заставил относиться к нему с уважением. С самого начала разговора с ним Извольский понял, что Федор Данилович не зря получает жалованье: о происшествии, расследование которого было поручено теперь графу, он четко и без лишних подробностей доложил за несколько минут. Итак, в Вознесенской больнице вчера, с разницей в несколько часов, преставились четверо пациентов, доставленные почти в одно время. Согласно докладу доктора, налицо отравление неизвестным веществом. Вскрытие тел произведено ночью, оно подтвердило версию отравления.

Теперь Извольский и Глотов ехали в коляске на улицу Хлебную. Путь до Вознесенской больницы занимал уже около получаса, по прикидкам Извольского, они уже проделали около половины пути. Коляска мягко катилась по мостовой на рессорах, которые убаюкивали, было немного ветрено, и Извольский то и дело поправлял рукой разметавшиеся волосы, получая удовольствие от свежего потока воздуха. Глотов сидел напротив, не сводя с графа своих хмурых серых глаз. Коляска проехала Петровскую площадь, и мимо побежали перила парапета Адмиралтейской набережной. На воде канала покачивались лодки с рыбой, из распахнутых дверей флотских полковых казарм на улицу вывалились матросы. Извольский проводил глазами матросов в мундирах, почувствовав где-то внутри слабый отголосок щемящей, ноющей тоски.

– Скучаете, ваше сиятельство? – Глотов неожиданно решил прервать затяжное молчание.

– По чему? – сделал непонимающие глаза Андрей.

– Так смотрите пристально. Стало быть, скучаете. Говорят, вы из флотских офицеров. Стало быть, не врут.

– Не врут, Федор Данилович. А вы что же, справки обо мне наводили? – Он улыбнулся, приглашая Глотова к разговору. Между собой, в частных разговорах, в управе Глотова шутливо называли «Стало быть». Это прозвище за короткое время накрепко приклеилось к приставу, и граф не понимал природы его возникновения. Теперь, лишь его собеседник раскрыл рот, все стало на свои места. Извольский вновь улыбнулся этому небольшому открытию.

– Зачем же справки? – удивленно поднял брови Глотов. – Вы, ваше сиятельство, мое непосредственное начальство. Стало быть, надобно поболе знать… Народу в управе служит в достатке, тут и спрашивать не надо, только слушай себе.

– Что же еще болтают?

– Да только хорошее, ваше сиятельство. Говорят, сердечный, ни словом, ни делом не обижаете, службу свою исправно несете, на чужие плечи забот не перекладываете. А то ведь знаете, как бывает? – Глотов замолчал, опустив голову. Очевидно, вспомнил что-то неприятное. Андрей решил не расспрашивать, захочет – сам расскажет.

– А вы что же, Федор Данилович, на повышение в Петербург?

– Да, стало быть, так, – вздохнул пристав.

– Что же так вздыхаете? Неужели не по нраву в столице?

– Да как же не по нраву? Известное дело, повышение – дело знатное! Я ведь в квартальных надзирателях десяток лет безвылазно сидел. А квартальный что? Корабельный секретарь и одиннадцатый класс[6]. Смешно сказать, пятьдесят рублей ассигнациями в год. – Глотов усмехнулся и хлопнул себя ладонями по коленям.

– Погодите-ка, – вдруг сообразил Извольский. – Так вы при переводе перескочили через класс?!

– Точно так-с, ваше сиятельство, – наконец улыбнулся Глотов. – Теперь я частный пристав, стало быть, девятый класс и титулярный советник.

– А как же… Как же вышло-то это у вас?

Глотов рассмеялся, обнажив здоровые белые зубы. Графу этот смех понравился, он поймал себя на том, что тоже невольно расплылся в улыбке.

– Здесь свезло, ваше сиятельство. Указ об образовательном цензе вышел спустя месяц после моего назначения, а ранее допускалось перескакивать за служебные дела, «особенного одобрения заслужившие». – Глотов опять угас, как огонь в печи, когда хозяйка замыкает задвижкой трубу.

– Так что же вас тогда мучает?

– Жена у меня осталась в Вильне да детишек трое. Три сына, четырех, десяти и четырнадцати лет от роду. Тяжко мне без них, ваше сиятельство, на душе муторно. – Глотов опять вздохнул. – Так бы и остался дома, да вот посидел, задумался… Сынов-то трое, как жизнь-то у них сложится? Я по чину своему и дворянство получил, и в люди вышел, а они что?

– Так, Федор Данилович, до восьмого-то класса совсем немного осталось, Бог даст, выслужите и потомственное.

– То-то и оно, ваше сиятельство. Порешили мы с моей Елизаветой Андревной так же. Стало быть, поживем порознь, но сынов в люди выведем. Я им денег посылаю, старшие по хозяйству, чем могут, помогают… Жить можно. – Он вдруг огляделся по сторонам и узнал по правой стороне здание, в котором был накануне. – Вон и больница, ваше сиятельство, приехали! – Глотов тронул Андрея за плечо, спустя минуту коляска остановилась, скрипнув тугими рессорами.

В мертвецкой было прохладно и отчего-то сыро. Воняло какой-то жуткой дрянью, к которой примешивался и отдаленный, очень знакомый запах. Андрей так и не смог понять его происхождения, спустя минуту бросив это занятие. Через несколько шагов запах разлагающейся плоти усилился, и Извольский приложил к носу чистый надушенный платок. Глотов шагнул в прозекторское отделение первым, неосторожно наступил на какое-то ведро, тут же его опрокинув. Ведро, на счастье, оказалось пустым, оно покатилось по полу, издавая чудовищный грохот. Пристав, отчаянно чертыхаясь, поспешил его изловить и долго не отпускал, как бы восстанавливая уважительную тишину. По правую руку, за завешенным белыми простынями отделением, Извольский увидел тени, в которых явственно проглядывались очертания столов с лежащими неподвижно телами. В глубине комнаты за столом, освещенным пятью свечами, сидел человек, облаченный в белый фартук. При виде Глотова, прижимающего к себе ведро в отчаянном стремлении не производить никакого шума, человек этот усмехнулся и поднялся навстречу.

– Вы можете не беспокоиться о производимых звуках, Федор Данилович. Они, – он кивнул за занавесь, – уже ничего не слышат. – Доктор Дрейтель, – он кивнул графу, – Михаил Васильевич.

Извольский тоже отрекомендовался. Доктор был гораздо ниже его ростом, сух, с немного страдальческим лицом и глазами уставшей собаки. Андрей дал Дрейтелю лет сорок пять. Уже немолод, и здоровье подводит. Судя по мешкам под глазами, местный трактирщик должен быть самым преданным его другом. Хотя при таком роде занятий еще неизвестно, как он вообще умудряется засыпать.

– Доктор, мне бы хотелось осмотреть покойников.

– Разумеется, граф. Пойдемте.

Глотов встретился глазами с Извольским и покачал головой, сдвинув брови. Андрей кивнул. Не хочет, пусть не смотрит, психика целее будет. Дрейтель проворно надел на голову белый колпак и закрепил на лице маску, болтавшуюся до этого у него на шее. Они шагнули за перегородку. Там доктор, по очереди подходя к каждому из четырех трупов, проворно откидывал простыни, открывая лица.

– Господи, что это за чертовщина?! – прошептал изумленный граф. У всех без исключения покойников глаза были широко раскрыты, как будто перед смертью они увидели Люцифера. Рты были полусомкнуты, и из каждого вываливался абсолютно черный, бугристый и твердый язык. Подбородки до самого горла были также черны. Казалось, что покойники перед смертью плевали огнем. Хотя, учитывая весь этот демонический вид и раскрытые глаза, покойниками их назвать было трудно. Горгульи. Хотя нет, крыльев-то вовсе нет. Химеры. Точно, химеры! Граф склонился ниже, пытаясь заглянуть ближнему покойнику в рот.

– Скажите, доктор, а…

– Внутри все так же. Черным-черно, граф. Ума не приложу, чего они такое употребили и зачем, скажу одно – в желудках тоже эта черная субстанция.

– Может, это чернила? – Извольский разглядывал потеки на горле.

– Разумеется, это первое, что пришло мне в голову. Но это не чернила. Посмотрите. – Дрейтель вытянул вперед руку. – Вчера при прозекции я неосторожно выпачкал руки, а несколько капель попали на рукава. – Он указал Извольскому на рукав, где на белом халате доктора чернели несколько аккуратных пятнышек. – После процедуры я велел застирать пятна, так обратите внимание, они даже не побледнели и не потеряли четких очертаний. Проще говоря – не расплылись. Руки я отмывал весь оставшийся вечер, и смог это сделать, только лишь отмочив их в горячей воде и применив щетку. К тому же не думаю, что от чернил наступила бы смерть. Обычно заканчивается промыванием желудка и, извините граф, поносом. – Доктор сделал в воздухе движение пальцами от живота вниз. – Хотя, может быть, и этих удалось бы спасти, попади они к нам раньше…

– Еще что-нибудь в желудках было, доктор?

– Нет, граф, они к моменту попадания на мой стол уже давно освободили желудки. Я думаю, не менее двух часов мучились. Запаха у этой дряни, кстати, почти нет. Это отчасти и объясняет тот факт, что они ее все же выпили.

– Возможно, по ошибке?

– Не могу знать, выводы – это не по моей части.

– А откуда они к вам доставлены?

– Вот этого не могу знать, я ведь доктор, не извозчик, граф.

– С Никольского рынка привезли всех, – отозвался через перегородку Глотов. – Ляпишев как узнал своих, заплатил извозчику и в больницу велел везти. Сучьи рожи, невесть что пьют, а добрые люди прибыток свой на них вынуждены изводить.

Сначала нужно было выяснить, чем же отравлены все четверо и при каких обстоятельствах ими было выпито это черное зелье. Где они его взяли? И почему решили добровольно выпить? Или не добровольно?

– А еще какие-нибудь следы на телах есть? Синяки… Может статься, били их или принуждали дрянь-то эту пить?

– Знал, что вы спросите, – усмехнулся доктор. – Нет, никаких следов избиения и прочих издевательств мною не обнаружено. Обычные тела, если на головы не смотреть.

Извольский взглянул на Дрейтеля. Интересно, когда стирается в жизни людей, по служебной надобности напрямую связанных со смертью как таковой, вот эта тоненькая пленка человечности? Когда человек становится циником, проявляя к переходу живого существа из одного естественного состояния в другое некий снисходительный рефрен. Когда, находясь рядом с телесной оболочкой, совершенно недавно покинутой духом, он позволяет себе непринужденно шутить, отпускать язвительные шуточки и вообще не проявлять к смерти никакого уважения. Дрейтель, казалось, прочел его мысли, потому как, сдвинув вниз маску, проговорил:

– Постарайтесь меня понять, граф, я вовсе не хотел показаться жестоким. Попросту сталкиваюсь с подобным, – он кивнул на трупы, – каждый божий день. Утопленники, висельники, зарезанные и обожженные, умершие от лихорадки и сепсисов… А самое страшное – дети…

– Довольно! – Извольский поморщился, как от зубной боли. – Довольно, доктор. Я ни в чем вас не виню. Благодарю за… За то, что все объяснили… Нам пора.

Андрей, не оборачиваясь, вышел из прозекторской быстрыми шагами. Ему нужен был свежий воздух. На улице он долго стоял, глубоко вдыхая его, прикрыв веки и успокаивая сердцебиение. Казалось, трупный запах проник в каждую из складок одежды, поселился в карманах сюртука и въелся в тонкий шелк перчаток. Глотов терпеливо ждал, пока граф выйдет из этого состояния, затем достал из внутреннего кармана плоскую фляжку.

– Вот, ваше сиятельство, сделайте глоток. Будьте уверены, первейшее средство.

Извольский открыл глаза и встретился взглядом с приставом:

– Что там?

– Ром. Штука неплохая, я в порту у матросов беру. Для особых случаев, так вот, стало быть, он и представился.

«Ром» обжег губы и оказался на вкус дешевой дрянью. Хотя и настоящий, в сущности, всегда ею и был. Сбраживание и перегонка тростниковой патоки не требовала особых затрат, и ром быстро стал популярен у моряков на кораблях всех европейских флотов. Он был и средством увеселения команды, и наградой, и антисептиком от желудочных расстройств, и обезболивающим. Офицеры флота, разумеется, предпочитали более благородные напитки.

Между тем Извольскому и впрямь стало лучше. Он рассмеялся и вернул фляжку приставу.

– Вас надули, Федор Данилович, это вовсе не ром. Но все равно, спасибо!

Глотов деловито убрал фляжку в глубину сюртука, снял с головы шляпу и вытер ладонью потный лоб. Солнце понемногу опускалось, подсвечивая крыши цейхгаузов[7] на Галерном острове, вместе с тенью приходила и влажная прохлада с залива. Вдали колокол церкви Преображения Богородицы звал прихожан на службу.

– Позволите ль спросить, ваши высокоблагородия?

Мужчины обернулись. Женщина с зареванным лицом, еще совсем не старая, но согнутая напополам горем, о котором говорил черный траурный платок и такое же черное, как у монахини, платье, стояла перед ними, еле слышно шевеля губами. Извольский с приставом переглянулись.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Паскье имеет в виду восстания федералистов в этих городах в 1793 году.

Вернуться

2

Непреодолимая сила (франц.).

Вернуться

3

Первое впечатление нельзя произвести дважды (франц.).

Вернуться

4

Горголи имеет в виду традицию русского флота. Офицеры корабля обращаются друг к другу не по званию, а по имени-отчеству.

Вернуться

5

Ратман – выборный член городского самоуправления, избираемый из городских верхов.

Вернуться

6

Глотов имеет в виду Табель о рангах. Должность квартального надзирателя соответствовала 11-му классу Табели и чину корабельного секретаря.

Вернуться

7

Цейхгауз – здание или помещение, где хранились запасы обмундирования, снаряжения, вооружения, провианта и тому подобное, военная кладовая для оружия или амуниции.

Вернуться