Любовь Скорнякова
Арысь-Горы

Поход на Змея Горыныча

Когда Рыська была маленькой, она думала, что когда-нибудь обязательно увидит и Бабу Ягу, и Кощея Бессмертного. О них так много рассказывал в своих сказках Старый Еж. Но она не ожидала, что все это с ней произойдет так скоро и сразу.

Ведь еще прошлой осенью она с Енотиком сидела над обрывом на реке Смородине, болтала ногами и подтрунивала над его рассудительностью. А дружок ее очень беспокоился, как бы им получше подготовиться к походу в Снежные горы.

И вот сейчас она собирается на Змея Горыныча в эти самые горы. А идут они вместе с Зорко, Кощеем и его помощником Яруном спасать сестру охотника Задору. Кто бы мог подумать?!

Такие мысли бродили в голове у Рыськи, пока Зорко укладывал вещи в свой мешок на постоялом дворе у Смеяны Еруслановны. Охотник волновался, громко говорил о том, что их может ожидать в пути, что нужно взять с собой, и этим очень напоминал Енотика. Рыська улыбнулась. Но не отпускало ее звериное предчувствие беды. Тревога поселилась в ее душе и мешала быть открытой и любопытной как прежде. Мать Зорко перед отъездом забежала в кофейню к Варваре. Как и договаривались, Ветрана привезла для нее из Мертвых Земель «Каменный цветок».

- Благодарствую, Ветрана Гораздовна, - обрадовалась хозяйка кофейни.- Будет теперь из чего любовный отвар сделать. К тому же сок его омолаживает, - подмигнула она.- Вот почему ты, тетка Варвара, не стареешь? – с улыбкой спросила Ветрана.- На это есть другие причины, - задумчиво ответила та и поглядела в окно. Там, на улице, у самого стекла стоял Ярун, и, как бы невзначай, заглядывал в кофейню.

Варвара, увидев его, охнула и вцепилась в рукав стоявшей рядом Ветраны. Мать Зорко удивилась и тоже взглянула в окно. Ярун, почувствовал, что его заметили, и скрылся в толпе гуляющих.- Это - Ярун. Ты знаешь его?– спросила она хозяйку.- Да, видала Давно, - нехотя ответила Варвара. Тут же взяв себя в руки, она продолжила своим певучим голосом, - Ветранушка, не откажи мне в просьбе: приведи ко мне девушку-оборотня, что с Зорко твоим пришла. Надобно мне с ней потолковать. - Хорошо, тетка Варвара. За то, что ты мне указала, где сына искать, я тебе благодарна на веки вечные.- Вот и ладушки. Ступай, поспеши, жду девоньку вашу как можно скорее.Ветрана наказала сыну отвести Рысь в кофейню. И хотя он не верил в эти «бабьи сказки» с предсказаниями, матери перечить не стал.

- Доброго здоровья тебе, смелый охотник! – радушно встретила их с Рыськой Варвара.Зорко поклонился ей малым обычаем, а девочка склонила голову, приложив правую руку к груди. Так она приветствовала незнакомцев.- Отдохни здесь за столиком, сынок, а мне нужно с твоей кралей словом перемолвиться наедине, - сказала хозяйка, выделяя голосом последнее слово. Не дожидаясь, пока покрасневший охотник возразит, она, обняв одной рукой Рыську за плечи, увлекла ее за собой.

Люди в городе всегда удивлялись, как это тетка Варвара управляется одна со всеми делами в большой кофейне. Поговаривали, что на нее работают домовые или еще кто похуже. Но Рыська, войдя на кухню, увидала, что посуда в тазах мылась сама, а тесто для сладких булок раскатывала послушная скалка. На плите варился кофе в нескольких кофейниках сразу, и как только пенка поднималась к горлышку, кофейники спрыгивали с плиты прямо на подносы.

«Вот диво-то! Прямо как у Ягини в избушке»,- подумала девочка, оглядываясь вокруг, и замечая, как метла в углу у печки сама собирает мусор в совок.

Варвара хитро улыбнулась. Затем она развернула Рыську обеими руками к себе и заглянула в ее желто-зеленые глаза.- Любишь его? – без обиняков спросила хозяйка. Девочка вспыхнула и потупила глаза. А Варвара заговорила быстро и тихо:- Коли так, слушай внимательно: вижу я про него недоброе впереди – погибель. Об том парню говорить – посмеется только. Но ты должна знать. Будь на стороже каждую секунду. Будет на то воля богов – убережешь. Главное запомни: никому не верь, даже ему. И вот еще...

Хозяйка откинула полотенце, которым была прикрыта корзинка на столе и достала три крупных яйца.«Точно не утиные, и не гусиные, - подумала Рыська. – И какие красивые: желтое, красное и фиолетовое!»- Змеиные яйца, - словно подслушав мысли девочки, продолжала хозяйка, - пригодятся тебе, когда туго придется. Бросишь одно на землю и увидишь, что будет.«Никогда не видела цветных змеиных яиц» - удивилась Рыська.- И не увидишь, - с гордостью ответила Варвара.

Девочка уставилась на хозяйку кофейни: «Да она настоящая ведьма, вроде Ягини. И будущее видит, и мысли читает, и вещам приказывает»- Я не ведьма. - А кто же ты? – впервые открыла рот Рыська.

Глаза у Варвары потемнели и стали прозрачно-изумрудными с черными тонкими прожилками, а зрачок растянулся в узкую щель, как у кошки.- Придет время – узнаешь. Ступай, Рыська, - вытолкав девочку из кухни, тетка Варвара прислонилась спиной к закрытой двери, прикрыла глаза и глубоко и шумно выдохнула. Так простояла она полминутки, а затем высоко подняла голову, расправила плечи, улыбнулась, и, ловко подхватив тяжелый поднос с булочками и кофе, двинулась в зал кофейни.

Когда Варвара увела Рысь на кухню, Зорко не смог усидеть за столом у окна. Он прошелся по залу кофейни и остановился у громоздкого старинного камина. Угли в нем были еще горячие. От тяги в трубе, они, то разгорались и становились оранжево-красными, то гасли, покрываясь серой золой, то вновь вспыхивали яркими, тут же исчезающими искорками и шипели, словно живые.

Охотник оперся о каминную полку локтем и засмотрелся на переливы тлеющих углей. Мысли потекли сами собой: о походе, о том, жива ли Задора, и, конечно, о Рыси – такой близкой и далекой одновременно. Ему даже показалось, что он видит ее желто-зеленые глаза среди искр.

- Ей, парень - услышал Зорко шуршащий приглушенный голос.Охотник очнулся и огляделся – кофейня была пуста.- Да здеся я - не там ищешь, - голос шел из камина.

Зорко пригляделся. Среди золы на тлеющей головне сидел нога на ногу маленький человечек. Он чинно расправил красный кафтан с золотым шитьем в виде языков пламени, пригладил огненно-рыжую густую бороду и посмотрел на охотника горящими как уголья глазами. Зорко зажмурился и снова глянул в камин – мужичок не исчезал.

- Ты кто таков? – продолжая моргать, спросил парень диковинного человечка.- Не признал меня, охотник? Я ж Сварожич - дух огня, очага и солнечного света. Полно, в лесу я всегда рядом с тобой, в каждом костре.- Ох, прости, дядька, не видал тебя раньше, вот и оплошал. Не знал, что ты такой- Маленький? Дак огонь почти погас, вот и я мал. А посмотрел бы ты на меня в лесном пожаре – выше сосен шагаю! – мужичок подскочил и поднял коротенькие ручки вверх.- Лучше уж в костре с тобой дружить буду, - поежился Зорко.- И то дело, - усмехнулся Сварожич, вновь усаживаясь на головешку. - Угли гаснут, а я еще не сказал, зачем пришел.- Что, дядька, помощь нужна?- Помощь? – сверкнул огненными глазами мужичок. - Это тебе, охотник, помощь нужна. Ты идешь, сам не знаешь, куда. И ведь главное с кем?! С Кощеем! Помощь нужна Поэтому первый мой совет тебе: брось ты это дело, а не то одно - смерть. - Да как же я брошу сестру свою?! Что, пусть пропадает в лапах Змея Горыныча? – Зорко зашагал вдоль столиков пытаясь успокоиться.- А пропадешь, у матери ни дочери, ни сына не останется – ты об ней подумал? Кто в старости ей поможет-позаботится? - Поход – дело решенное, - сквозь зубы проговорил охотник.- Ох, упрям ты. Боюсь, и второй мой совет тебе не надобен.- Да уж скажи, сделай милость, - повернулся к Сварожичу Зорко.- Оставь девку-оборотня в покое – не по Сеньке шапка. Не будет тебе с ней счастья, только горе да беда. Все что с тобой случилось, не из-за нее ли? Если б не встретил ты ее тогда в лесу, может и Задору бы Змей не унес – ты ведь дома был бы, отстоял бы, поди? – хитро прищурившись, смотрел на вспыхнувшего охотника мужичок.

Парень нахмурился, и развернулся было уходить.- Стой, поперёшный! – крикнул Сварожич. – Только потому, что всегда ты в огонь самый жирный кусок мяса кидал, меня задабривал, скажу тебе последний мой совет. Веревку с собой возьми. Самую длинную, какую в городе найдешь, ту и возьми. Тогда, может, и сдюжишь, а без веревки – никак. Прощай, охотник, не поминай лихом.

Зорко услышал за спиной шипение углей, обернулся и понял, что камин совсем погас. Только струйки дыма еще вились над головешкой, на которой теперь никто не сидел.

«Может привиделось все?» - подумал охотник. И тут же из очага вылетел уголек, и ударившись б его колено и испачкал сажей холщевые штаны.