Мария Сидней
Мадам Дюмон

Глава 1

Красный пикап припарковался на центральной улице, немного задев бордюр. София до сих пор не привыкла к габаритам машины, раньше она водила только небольшие легковые модели. Это транспортное средство девушка приобрела два года назад, планируя путешествовать по свету и перевозить в кузове палатку, доску для серфинга, надувную лодку и прочие атрибуты бродяги мира. Однако пикап так и не побывал не только в другой стране, но даже на ближайшем побережье. Единственный раз его кузов использовался для перевозки стройматериалов, когда мама Софии делала ремонт в своем доме. Женщина называла машину дочери монстром на четырех колесах.

– Черт! – выругалась девушка, осмотрев новую царапину на нижней части бампера, и прокляла высокие бордюры.

С самого начала день не задался. Утром у Софии все валилось из рук, а, будучи прорицательницей, она знала, что это плохая примета. Больше всего девушка жалела о разбившейся кружке, подарке бабушки, которая умерла восемь лет назад. Внучка очень по ней скучала, даже пробовала устроить спиритический сеанс, но без толку. Видимо, бабушка нежилась на райском курорте и не слышала призывов, слушая громкую музыку. Кружка разлетелась на мелкие осколки, и из-за утренней спешки София не успела их убрать. Теперь оставалось молиться, чтобы Демон, ее черный кот, не принял осколки за угощение.

Софи зашла в аккуратное двухэтажное здание из бежевого кирпича. На первом этаже располагалась кофейня, и в нос сразу ударил бодрящий аромат крепкого напитка. Девушка поздоровалась с обаятельным владельцем заведения Марвином. Молодой человек одарил Софию приветливой улыбкой и протянул бумажный стаканчик с кофе.

– Ванильный? – спросила девушка.

– Нет, клубничный. С тебя три пятьдесят, – пожал плечами Марвин и тряхнул густой светлой шевелюрой.

– Ужасный день, – прохныкала Софи, – занесу позже, сейчас очень опаздываю.

Этот кофейный ритуал проходил каждое утро. Если девушка угадывала, какой сироп добавил в кофе Марвин, он доставался ей бесплатно, если нет – приходилось платить.

София поднялась на второй этаж, где располагался Салон магии. Она арендовала помещение вместе с другой прорицательницей Лолой. Та практиковала уже более двадцати лет, Софи же ступила на волшебное поприще всего четыре года назад.

– Наконец-то! – воскликнула Лола, услышав переливы колокольчиков подвешенной над дверью гирлянды, – Клиентка пришла уже двадцать минут назад.

Софи промчалась мимо коллеги, оставив после себя шлейф аромата с нотками цитруса. В магической комнате она встретила длинноволосую девушку в платье с пестрым рисунком, от которого рябило в глазах. Клиентка с интересом осматривала полки, заставленные различными предметами: вазами с засушенными цветами и черными перьями, капсулами с цветной жидкостью, свечами, черепами и камнями. Все это барахло Софи с Лолой принесли с домашних распродаж, некоторые вещи заказали через Интернет.

– Доброе утро, – сказала София.

От неожиданности клиентка выронила сосуд, который держала в руках. Пол украсился осколками и кристалликами соли.

– Ой, простите, – девушка наклонилась, чтобы собрать результаты своей оплошности.

– Ничего страшного, потом уберу. Присаживайтесь за стол, а я пока налью вам особого эликсира, – загадочно произнесла гадалка.

Посетительница устроилась на стульчике и боязливо рассматривала магический шар, стоящий на столе, спрятанный под бархатным покрывалом. София стояла спиной к гостье около небольшого буфетного шкафчика. Она заварила девушке ромашкового чая и капнула в чашку несколько капель из стеклянного флакончика в форме сердца. Волшебная жидкость была не чем иным, как водкой.

– Вокруг вас витает аура боли и сомнений, – мистическим тоном сказала Софи, тихонько помешивая магический напиток.

– Это так заметно? – с грустью спросила гостья.

– Я вижу все, – уверенно заявила Софи и поставила перед девушкой чашку с целительным напитком. Сама же села напротив и стала с любопытством рассматривать посетительницу. За считанные секунды ей было необходимо определить ее имя, возраст, семейное положение, профессию и примерное прошлое. И все это лишь по внешнему виду.

Локоны темно-русые, не крашенные, нет ни одного седого волоса, значит девушке, точно, меньше тридцати. Замужем, это просто: на безымянном пальце кольцо. Из сумочки торчит учебник по американской литературе. Скорее всего, в юности не успела закончить университет из-за незапланированной беременности и теперь наверстывает упущенное. Волосы натурального цвета, но пахнет краской, значит, работает в парикмахерской. На шее цепочка с подвеской в форме буквы Д, вероятнее всего, это подарок, так как больше украшений нет, значит не особо их любит. Как же ее зовут? Дженнифер? Дженис? Джулия? Девушка родилась где-то в конце восьмидесятых, самым популярным женским именем тогда было Джессика. Если представить, что подвеску подарила мать, то она весьма не оригинальна и вполне могла назвать дочь, как и большинство. Что ж, можно рискнуть.

– Что у вас случилось, Джессика? – ласково спросила Софи.

Посетительница подняла на прорицательницу удивленные глаза. Гадалка уже решила, что ошиблась и придумывала, как может выкрутиться. Чаще всего в случае промаха она начинала убеждать клиентов, что в прошлой жизни они носили именно такие имена.

– О, Мадам Дюмон, я не знаю, что делать! – зарыдала гостья. Чашка в ее руках затряслась, и волшебный эликсир вылился на магический шар.

Софи вздохнула и взяла девушку за руку. Джессика приносила слишком много проблем, и ей хотелось, что она поскорее убралась из салона.

– Тише-тише, моя дорогая, – ласково попросила гадалка, – он не стоит ваших слез.

Девяносто девять процентов клиенток приходило с амурными делами. В основном женщины сомневались в своих мужчинах и просили, чтобы им подсказали, что делать. Обычно они хотели слышать, что ошибаются, и их ненаглядные самые лучшие на свете, и все будет хорошо. А когда прорицательница пыталась открыть женщинам глаза на их возлюбленных, те не верили, начинали ругаться и обзывать Софи шарлатанкой.

На самом деле, она и была шарлатанкой. Ей не снились вещие сны, не приходили видение, и магический шар девушка считала обычной стекляшкой, как и остальные. Зато Софи неплохо разбиралась в людях и обладала хорошей интуицией. В университете она получилась профессию психолога, прочитала кучу книг и имела огромный запас знаний о человеческой душе. Особенно ей нравилась литература о чтении эмоций по мимике и жестам.

София пыталась работать по профессии, но со временем выяснила, что магический бизнес выгоднее. По сути, она делала то же самое, но при этом могла носить вычурную одежду, вдыхать приятные ароматы благовоний в офисе и немного импровизировать. Но в целом процесс работы был схож: она должна выслушать клиента и дать полезный совет.

В жилах Софи текла цыганская кровь, ее бабушка и дедушка до сих пор бродили по миру вместе с табором. Это мама решила обосноваться в одном месте, но перед этим успела родить дочку от зеленоглазого цыгана. Поэтому, возможно, София и имела какие-то способности, но они не проявлялись так ярко, как, например, у Лолы. Компаньонка обнаружила в себе дар после того, как в нее ударила молния.

Софи носила фамилию Браун, а вовсе не Дюмон. Однако она смотрелась не так красиво в творческом псевдониме. Девушка неспроста выбрала французскую фамилию: она всегда восхищалась французской прорицательницей мадам Ленорман. Гадалка предсказала судьбу Россини, Бальзаку и самой Марие-Антуанетте.

– Мне кажется, муж мне изменяет, – сквозь всхлипывания промолвила Джессика, – вот его фотография.

Гостья протянула гадалке снимок, на котором был запечатлен статный мужчина с белоснежной улыбкой. Наверное, они познакомились в колледже. Самый популярный парень влюбился в ботаничку, классика жанра. София с интересом разглядывала фотографию, затем положила на стол, закрыла глаза и поводила перед ней ладонью.

– Вижу, его имя начинается на С, – протянула гадалка.

– Да! Его зовут Саймон! – воскликнула Джессика.

– Крылья, – уверенно произнесла Софи, – я вижу крылья, полет.

– Он пилот, – подсказала гостья.

– Вокруг него всегда много женщина, ему это нравится, – прорицательница резко открыла глаза и сочувственно посмотрела на Джессику, – ваши сомнения не напрасны: муж вам изменяет.

Девушка еще сильнее зарыдала, упав лицом на руки, которые положила на стол. Резким движением локтя она задела магический шар, и он уже решил сигануть вниз, но София успела его поймать. Прорицательница протянула клиентке носовой платок, посоветовала расстаться с мужем и предсказала в скором времени новое любовное приключение.

– Вижу в Вашей жизни мужчину в очках, волосы до плеч, в твидовом пиджаке. Возможно, он Ваша судьба, – сказала Софи, поводив руками около магического шара. Он не успел высохнуть после алкогольного чая, и теперь пальцы были мокрыми.

– О Боже! – в очередной раз воскликнула Джессика, – Кажется, я понимаю, о ком речь.

София и сама знала, кого имеет в виду. Мистера Эванса, преподавателя латинского языка в местном университете. Если Джессика изучает американскую литературу, должна проходить и этот языковой курс. Мистер Эванс – приятный мужчина, разменивающий четвертый десяток и ценящий естественную красоту. Джессика как раз в его вкусе. Откуда София это знает? Потому что ее мать преподает культурологию на этом же факультете и когда-то пыталась свести дочь со своим коллегой. Они сходили на несколько свиданий и поняли, что совершенно друг другу не подходят. София любила пиццу с грибами, а мистер Эванс терпеть их не мог. Может быть, Джессика вспомнит предсказание и сделает первый шаг, а что будет дальше, решит судьба.

– Ну что? Удалось облапошить еще одну невинную душу? – усмехнулась Лола, когда София, наконец, проводила Джессику.

– Вообще-то я сказала ей правду, – обиделась девушка, – ее муж тот еще мерзавец. Вчера клеился ко мне в баре, а после отказа зажимался с другой девицей, и они вместе уехали.

– Вот что значит маленький городишко! Здесь сложно хранить секреты.

– Не скажи, – хитро улыбнулась Софи, – мне до сих пор это удается.

Глава 2

Софи сидела в магическом кабинеты Лолы, который больше напоминал пещеру: черные стены и мебель, везде острые кристаллы, а из угла за каждым твоим движением следил внимательный ворон, отчего становилось не по себе. София сморщилась, в очередной раз испугавшись чучела птицы, и села за стол напротив коллеги, взяв в руки колоду Таро.

– Ты специально выбирала, где есть голые мужчины? – спросила Софи, рассматривая картинки с обнаженными героями, – Купила бы сразу эротические карты и гадала в свое удовольствие.

– Дай сюда! – обиделась Лола и отобрала колоду, – Таро всегда показывают правду. Тебе бы не помешало научиться их использовать.

– Нет, я читала, что гадать на них – грех.

– А обманывать людей, нет? – Лола живописно изогнула черную бровь, продукт биотатуажа.

– Я не осуждаю твои методы, ты – мои, – сразу убила зародыш конфликта София, – раскинь мне лучше на судьбу, пока я жду Брук.

Лицо Лолы моментально преобразилось: гадать она любила больше всего на свете. Женщина перетасовала колоду, как умелый крупье, затем начала раскладывать карты на стол. Софию забавляла ее сосредоточенность, выраженная в пыхтении и испарине на лбу. Лоле постоянно было жарко, потому что она нахлобучивала на себя кучу платков, чтобы скрыть двойной подбородок. Лишний вес нисколько не мешал женщине в жизни: она всегда нравилась мужчинам и до сих пор ходила на свидания, хотя ей было уже больше пятидесяти.

Однако в этом году Лола все же решила похудеть и уговорила Софи записаться на йогу. Особого успеха в этом деле прорицательницы не добились, но Лола любила хвастать знакомым, что ей поддалась поза «Собака, мордой вниз». София же всегда выходила с занятий разочарованная собой, осознавая, что ее пухленькая подруга намного гибче ее.

– Ну что там? – не вытерпела Софи, заметив странное выражение лица гадалки.

– Будущее твое туманно, даже слишком. Ты стоишь на перепутье, а дороги твои различны меж собой, как огонь и вода, – Лола подняла на девушку глубокие серо-голубые глаза, – одна ведет к счастью, другая – к одиночеству.

Прорицательница взяла Софи за руку, но неожиданно откинулась назад и схватилась за виски. Никогда она не вела себя так странно, обычно делала простенький расклад, озвучивала какое-нибудь шуточное предсказание, наподобие: «Тебя ждет много нового… жира на заднице после рождественских праздников» или «Ты встретишь необыкновенного мужчину. Такого необыкновенного, что стоит проверить, все ли части тела у него на месте и нет ли лишних».

Сегодня Лола говорила серьезно и даже напугала Софи своим внезапным припадком. Конечно, все это могло быть спектаклем, но девушка начала переживать.

– Ты в порядке? – София осторожно коснулась плеча гадалки.

– Да, просто видение, – Лола открыла глаза, – очень яркое. Никогда таких не видела.

– И что там было? – нахмурилась девушка.

– Твое будущее, – прорицательница поправила съехавший платок на голове, погремев монетками на нем, – и у меня для тебя интересные новости.

Лола просто обожала делать многозначительные паузы, создавая интригу. Она смогла бы написать довольно сносный детективный роман, но Софи раздражала эта ее особенность.

– Говори уже, – нахмурилась девушка – я умру?

– В одиночестве, – продолжила фразу Лола, – если не закрутишь любовь с мужчиной, чье имя начинается на М.

В первые секунды Софи даже поверила словам гадалки, вспоминая в уме всех знакомых представителей мужского пола с подходящим именем, затем осознала, какой чушью занимается, и поднялась со стула.

– Очень смешно, – фыркнула девушка, – почему именно на М? Есть столько прекрасных имен, начинающихся на другие буквы.

– Какую увидела, такую и сказала, – пробурчала Лола. С возрастом она становилась все обидчивее, – и это не шутка. Видение пришло само собой, я редко их вызываю: они отбирают слишком много сил. Теперь мне срочно требуется поесть.

– Могла придумать повод для еды и попроще, – усмехнулась Софи.

Естественно, девушка не поверила в предсказание Лолы, о чем и поведала подруге Брук за обедом. В полдень они всегда встречались в кафе Марвина, чтобы выпить кофе и поболтать. София очень трепетно относилась к традициям и любила их создавать: поход в кино в пятничный вечер, просмотр фильма «Отпуск по обмену» перед Рождеством, день изоляции в воскресение, когда никуда не выходишь, заказываешь доставку еды и с утра до ночи бездельничаешь. Такие повторяющиеся ритуалы и составляли жизнь Софи, но иногда возникало дикое желание все бросить и уехать далеко-далеко. Именно поэтому девушка и купила пикап.

– А я верю Лоле, – заявила Брук и потянула через соломинку глясе, – перед экзаменом по Мировой культуре я попросила ее заглянуть в мое будущее. Она сказала, что у меня будет «отлично», а во время нашей встречи напевала французскую песенку. Дома я сидела перед учебниками и не знала, за что взяться, и вдруг вспомнила ту песенку. Это был знак! Я вызубрила все о Французском Ренессансе, и именно о нем меня и спросили.

– То есть твое «отлично» совсем не связано с тем, что экзамен принимала моя мама и разрешила ответить на билет, который ты лучше всего знаешь?

– Конечно, связано, но, если бы не слова Лолы, я бы не пустила все силы на один билет, и на экзамене ничего бы не смогла выбрать, – Брук энергично закивала головой, кончики ее удлиненного каре чуть не угодили во взбитую пенку, – одно связано с другим. Нужно только понять как.

София лишь закатила глаза, она никогда не понимала логику подруги. Они познакомились еще в университете, жили в одной комнате в общежитии. От дома Софи до учебного городка было всего двадцать минут езды, но девушка захотела испытать все прелести студенческой жизни. И это того стоило! Подружки на полную отрывались на вечеринках, активно выступали на митингах в защиту природы, а в их комнате всегда собиралась куча народу, чтобы покурить кальян и попеть под гитару. Они выжали из той поры все, что могли, и теперь за чашкой кофе в обед или за бокалом вина в выходные вспоминали шальную юность.

Сразу после получения диплома Брук вышла замуж за университетского приятеля, ботаника Лукаса. Он изучал финансы и кредит и помогал девчонкам по экономическим дисциплинам. Это были взаимовыгодные отношения, а не игра в одни ворота, потому что за свои услуги молодой человек получил право зависать в их компании. Подруги никогда не смотрели на Лукаса, как на парня, но на последнем курсе он вдруг поменял прическу, снял очки и неожиданно для всех покорил сердце Брук. После университета он весьма преуспел в банковском деле, стал выглядеть еще привлекательнее, но по-прежнему оставался немножко занудой.

Высокая заработная плата Лукаса позволила Брук не работать, но она не хотела превращаться в унылую домохозяйку и нашла, на ее взгляд, удачное решение – заняться хенд-мейдом. Полтора года на все праздники Софи получала вязаные чехлы на кружку, аппликации из лоскутов, поделки из бумаги, самодельные украшения и прочие предметы рукоделия, которые захламили все полки.

К счастью, Брук бросила творчество, заявив, что больше не хочет заниматься бесполезными делами. Вместо этого она решила продолжить свое обучение: сначала закончила магистратуру, а теперь училась в аспирантуре, мечтая получить степень Доктора философских наук. Видимо, эта дисциплина казалась ей очень полезной для общества.

– Дамы, ваши десерты: черничный пирог для Эсмеральды, – объявил Марвин и поставил тарелку перед Софи, – и песочные персики для Клеопатры, – перед Брук теперь тоже стояло угощение.

Девочки от всей души поблагодарили молодого человека, они обожали десерты в кофейне «Безе» и считали их лучшими во всей округе, как и кофе. Марвин дождался, пока подруги попробуют угощение, чтобы увидеть наслаждение на их лицах, и вернулся к работе.

Когда молодой человек только открыл заведение, работал один, совмещая в одном лице весь персонал, в том числе и готовил. Сейчас на кухне хозяйничали кондитеры, но Марвин старался контролировать процесс. В первую очередь он следил, чтобы в блюдо добавляли главный ингредиент – душу.

– Может, Марвин – твоя судьба? Имя подходит, – невнятно проговорила Брук с набитым ртом.

– Да нет, мы совершенно разные, – отвергла предположение подруги Софи.

– Точно, тебе же нравятся темненькие, – девушка осмотрелась вокруг и приметила высокого темноволосого мужчину около стойки, – как тебе вон тот? Ему вполне подходит имя Марио или Марчелло.

– Его зовут Эдвард, – констатировала факт София.

Брук восторженно посмотрела на девушку большими карими глазами. Она не перестала удивляться чудесному дару подруги получать информацию о человеке по внешности.

– Имя написано на его стаканчике с кофе, – улыбнулась Софи. Ей льстило восхищение Брук, но обманывать подругу она не любила.

– Я такая невнимательная, – печально вздохнула Брук и опять завертела головой, подыскивая нового кандидата, – уверена, того полицейского, точно, зовут на М. Только у Мигеля может быть такая классная задница.

– Прекрати, Брук, – попросила Софи. Подруга так загорелась идеей найти подходящего парня, что от нее, казалось, уже исходил пар, – я не верю в предсказания, тем более ты знаешь, что я влюблена.

– О, пошли ты уже Тайлера ко всем чертям! – взмолилась Брук, всплеснув руками, – Сохнешь по нему уже восемь лет, пора понять, что ничего не будет.

– Просто еще не время, – спокойно заявила Софи. Она привыкла к негативной реакции Брук, если речь заходила о Тайлере.

С ним девочки познакомились в начале первого курса: молодой человек ходил по комнатам, собирая деньги на лечение бездомных животных. Тогда Софи отдала ему всю полученную на днях стипендию и свое сердце. Тайлер показался ей самым добрым человеком на свете. Они стали друзьями, и эта дружба длилась уже восемь лет. Молодой человек был коллегой Софии по образованию и, в отличие от девушки, работал по профессии.

– Ты, правда, думаешь, что он не знает, что ты в него влюблена? Он же психолог! Ты для него, как открытая книга, – не унималась Брук.

– Мы подходим друг другу, я это поняла сразу, а ему требуется время, – оборона от нападок подруги возводилась долгие годы и стала крепкой, как китайская стена.

– Ты начала так думать после сна, в котором увидела вашу идеальную жизнь. Верить в сны даже глупее, чем в предсказания!

– Угомонись, Брук, – снисходительно улыбнулась София, – нет никакого предсказания, Лола просто пошутила.

– Иногда ты еще большая зануда, чем мой муж, – обиделась девушка и уткнулась в десерт.

Глава 3

Софи крутила в руках магический шар, липкий из-за пролитого Джессикой чая. Теперь имелась веская причина, наконец, протереть его тряпкой. Не будь посетительница так неуклюжа, волшебный предмет и дальше дремал бы под внушительным слоем пыли.

Какой же бред это предсказание! Конечно, Софи и сама каждый день озвучивала клиентам загадочные пророчества, якобы заглянув в будущее, но это было другое. Да, она шла на обман, но лишь с целью помочь человеку. Девушка старалась открыть людям глаза на вещи, которые он сам не замечает или не хочет замечать, отвергает чужое мнение и надеется на чудо. В таких случаях воздействие можно оказать, только обернув слова в магическую оболочку, чем Софи и занималась. На деле же человеку всего лишь требовался дружеский совет.

Прорицательница отполировала шар, как только могла, и тот даже блеснул в знак благодарности. Оказывается, он был прозрачным, как воды кристально чистого озера. Софи понравилась проделанная работа, и она улыбнулась своему отражению. Марвин не зря звал девушку Эсмеральдой, сходство, действительно, казалось неоспоримым: чарующие зеленые глаза смотрели спокойно, но заинтересовано, будто читали тебя, как знакомую книгу, на алых губах скрывалась призрачная улыбка, черные брови и волосы гармонично сочетались со смуглой кожей. Бывший Софи называл такой цвет кофе с молоком, где молока больше, чем кофе.

А в предсказании Лолы есть и положительные моменты, теперь София может не переживать, что рассталась с бывшим парнем, ведь его имя начиналось не на М. Значит, он не ее судьба.

Они встречались всего год, но успели надоесть друг другу, будто находились в браке несколько десятков лет. Прорицательницу раздражало пыхтение молодого человека, которое сопровождало его всегда. Складывалось впечатление, что парень только что пробежал марафон, хотя он просто читал книгу или разгадывал кроссворд. Пыхтун же не понимал, чем постоянно недовольна Софи, и про себя считал ее брюзгой в теле привлекательной красотки.

– Софи! Скорее, Софи! – послышался пронзительный крик Лолы. София моментально вскочила из-за столика и побежала в соседний кабинет.

– Что случилось? – взволновано спросила девушка.

– Птица! С рыжим оперением! – кричала прорицательница, глаза ее были закрыты, но пальцем она указывала куда-то в сторону.

– Где? – Софи вертела головой во всех направлениях, но ничего не видела.

– У меня было новое видение, – наконец, объяснила гадалка, – там порхала рыжая птица.

– И поэтому ты визжала, как поросенок?

– Я же не могла молчать о твоем будущем, – Лола устало потерла виски.

– В твоем видении прорехи: я не собираюсь заводить никакую птицу.

– Они предвещают гостей, а тебе теперь придется быть радушной хозяйкой для каждого, кого зовут на М, если хочешь замуж. Кстати как насчет свидания с моим сыном? – гадалка заговорчески дернула искусственными бровями.

– Лола, я помню, что твоего сына зовут Теодор, и я не буду делать его мужчиной. Когда он будет готов, сам найдет себе девушку.

– Я хотела назвать его Марком. Это идиотское имя придумал его идиотский папочка, – проворчала женщина.

Продолжая что-то бурчать себе под нос, Лола нагнулась вниз и выставила на стол ведро с куриными крылышками. С удовольствием откусывая мясо, гадалка успевала параллельно крыть бывшего мужа самыми изощренными ругательствами.

– Ты, что, хранишь запасы под юбкой? – Софи приподняла одну бровь.

– Хочешь? – заботливо предложила прорицательница, протягивая коллеге откушенное крылышко.

– Нет, спасибо, – поморщилась девушка, – и, если я когда-нибудь заведу птичку, тебя в гости, точно, не позову.

***

Красный пикап припарковался у небольшого двухэтажного особнячка из белого камня с черепичной крышей. Этот дом мама Софи выбрала сразу: после ухода из табора она не располагала лишним временем, чтобы осматривать разные варианты. Главное, что внутри было тепло и светло, а снаружи имелся газон, где маленькая дочка могла бегать босиком.

София любила этот дом, он походил на огромную шкатулку воспоминаний. Каждый раз, когда девушка приезжала в гости, несколько секунд стояла перед зданием и улыбалась, вспоминая юные годы. Виоле удалось подарить дочке счастливое детство.

– Мам, это я! – крикнула прорицательница, оказавшись внутри.

Виола позвонила Софии и попросила отвезти ее на пленер. Женщина уже несколько лет посещала уроки рисования для взрослых и заявляла, что должна была стать художником, но поздно начала развивать свои навыки. Софи не спорила с матерью и уж тем более не говорила, что ей не стоило вообще брать в руки кисть. То, что создавала Виола, больше напоминало отрыжку единорога, чем произведение искусства.

– Мама, ты дома? – снова позвала София. Она пообещала заехать в три, но прибыла пораньше.

Девушка поднялась на второй этаж и чуть кубарем не скатилась обратно вниз, так ее поразило увиденное зрелище. По коридору пробежал голый мужчина и скрылся в спальной комнате. Спустя несколько секунд из нее вышла Виола в халатике достаточно эротического вида. Еще со времен жизни в этом доме Софи знала, что этот наряд для особых случаев.

– Привет, маслинка, – невозмутимо поздоровалась Виола. Она была такой же смуглой и черноволосой, как и дочь, только глаза горели темными карими огнями, – ты уже освободилась?

– Да, мама, мы договорились на три часа, – сказала Софи тоном настоящей ханжи, какой она быть не хотела, поэтому поспешила исправиться, – это тот любитель оперы, с которым ты ходила на свидание пару дней назад?

– Ага, – кивнула цыганка. Ее лицо было довольным, как у сытой кошки, – он душка, правда?

– Прости, не успела оценить, – Софи помотала головой, но не стала скрывать улыбки, – быстро у вас все. Вы же даже не успели толком познакомиться.

– Знаешь, мне достаточно, что он не пахнет рыбой, – засмеялась Виола. Дело в том, что последние три месяца женщина встречалась с продавцом рыбного отдела, – я уже устала чувствовать себя престарелой русалкой.

Из спальни вышел герой-любовник. Это был мужчина лет пятидесяти пяти с густой, на удивление, шевелюрой и аккуратными усами. Он поклонился Софи, подобно кавалеру из прошлых столетий, и представился, как Джозеф. После обмена несколькими репликами мужчина коротко чмокнул Виолу в щеку и направился к выходу.

– Действительно, душка, – улыбнулась София, но в глубине души обиделась на несправедливость, что у пожилых людей личная жизнь насыщеннее, чем у нее.

Женщины переместились в гостиную, где Виола напоила дочку лимонадом и угостила вчерашними черничными маффинами. Раньше они всегда готовили выпечку субботним утром, включали серию «Девочек Гилмор» и наслаждались спокойными выходными.

Виола воспитывала Софи одна, но девушка никогда не чувствовала какой-то пустоты: она с ранних лет привыкла, что их семья состоит всего из двух человек, и больше было не нужно.

– Бабушка жаловалась, что ты не отвечаешь на ее звонки, – рассказала Виола, имея в виду свою неофициальную свекровь.

Мирела разозлилась из-за ухода невестки из табора, но потом приняла ее выбор и свыклась с ним. Свобода – самое ценное для цыган, и никто не в праве ее ограничивать. Да и ее сын почти сразу завел новую семью.

– Она опять будет заставлять меня встретиться с внуком ее подруги, а я не хочу, – объяснила Софи, – иногда мне кажется, вы поспорили на деньги, кто быстрее подберет мне мужа.

– Просто мы тебя любим и хотим, чтобы ты была счастлива, – ласково прощебетала Виола, – ой, у меня для тебя подарок!

Женщина вскочила с кресла и убежала в другую комнату. Вернулась Виола с большим холстом в руках. Он был повернут к Софи задней частью, но она уже понимала, что ее ждет нечто ужасное.

– Это моя новая картина! – объявила Виола и поставила холст на пол.

На нем было изображено что-то непонятное и пестрое. София наклонила голову набок, чтобы рассмотреть картину получше, но прозреть ей так и не удалось.

– Это птица, – подсказала Виола, устав ждать, когда дочь сама догадается.

После слов матери Софи и правда начала распознавать черты птицы: неуклюжие крылья, кривой хвост, клюв, расположенный намного выше, чем обычно. Но в целом образ птицы нарисовался, и она была рыжей.

Глава 4

Черный кот вальяжно прошелся по комнате и запрыгнул на диван. Его гладкая шерстка была настолько ухоженной, что лоснилась даже в темноте. Однако это вовсе не заслуга хозяйки, а чистоплотность самого животного. Софи применяла к Демону всего два действия: кормить и гладить.

Котик забрался на колени к владелице, понюхал еду, которую она держала в руке, и недовольно потряс головой. Эта девушка никогда не ела что-то вкусное для него, например, рыбку или кальмаров, а выбирала какую-то дрянь.

– Не хочешь, как хочешь, – проворчала Софи и засунула в рот шоколадную палочку.

Телевизор транслировал новый выпуск «Холостяка». София всегда называла это шоу идиотским, но никогда не упускала возможности его посмотреть. Было любопытно наблюдать, как куча красавиц борются за одного принца. Прорицательница поражалась, как можно так унижаться, но за героинь все равно переживала.

– Я болею за рыженькую, а ты? – девушка почесала Демона за ушком, он благодарно замурлыкал.

Свободной рукой Софи потянулась к миске с фисташками и положила одну в рот. Гадалка любила одновременно есть сладкое и соленое, получался своеобразный микс из вкусов. В баре к пиву она всегда заказывала чесночные гренки и макала их во фруктовый джем, а мороженое любила поливать соевым соусом. Брук не одобряла такого пристрастия и называла его кулинарным извращением.

Разукрашенный мамой холст стоял на полу, прислоненный к стене. Кажется, Виола забыла о маленьких размерах квартиры дочери и погорячилась с величиной картины. Такому подарку придется выделить целую стену, хотя в этом есть плюс: холст прикроет обои, испорченные в связи с недавним затоплением пожилой соседкой сверху.

Сейчас пятна прятались за несколькими плакатами в стиле пин-ап, с которых улыбались пышногрудые дамы с красными губами и высокими прическами. Картинки были забавными, но пошлыми, и создавалось впечатление, что находишься в комнате холостяка из прошлого. Но это единственные постеры, которые удалось купить в газетном ларьке на углу, а заняться ремонтом у Софи не доходили руки.

Прорицательница смотрела на рыжую кляксу, зовущуюся птицей, и размышляла. Она верила в способности Лолы: коллега нередко озвучивала посетителям предсказания, которые позже сбывались, и клиенты заваливали гадалку всевозможными подарками. Видение про рыжую птицу, а после подарок мамы больше похожи на совпадение, но случайно ли оно? И что тогда думать о втором предсказании?

От размышлений Софию отвлек звук телефона. Посмотрев на дисплей, девушка вздохнула, но приняла вызов.

– Привет, бабуль, – гадалка придала голосу самый приветливый тон.

– Софи, душа моя, ты в порядке? Я несколько дней не могла до тебя дозвониться, – залепетала бабушка с особым акцентом, не определенным по территориальному признаку, потому что цыгане никогда не жили в одном месте, весь мир был их родиной.

– Да, все хорошо. Не переживай, – поспешила успокоить женщину София, – просто много работы.

– Ты постоянно говоришь о работе. В твоей жизни есть что-то помимо нее?

– Конечно, что за глупые вопросы! У меня есть хобби, – соврала девушка, на самом деле, она ничем особо не увлекалась. Ей нравилось читать книги, но это делал любой разумный человек.

– Правда? Какое?

– Я занимаюсь… – Софи осматривала комнату в поисках подсказки и наткнулась на одну из бумажных поделок Брук, – оригами.

– Милая, ты не думаешь, что слишком взрослая для таких увлечений? Тебе пора замуж, – сумела вырулить на любимую тему бабушка, – кстати, на следующей неделе в Бостон прилетает внук моей подруги, о котором я тебе рассказывала.

– Ого! Ты не говорила, что он умеет летать! – притворно восхитилась гадалка.

– Не дерзи, Софи, – строго приказала цыганка, – ты должна с ним встретиться. Он очень хороший и воспитанный молодой человек.

– Ладно, встречусь с вашим суперменом, – сдалась девушка.

– Мишто!* – радостно воскликнула бабушка, – Я дам Манушу твой номер.

– Его зовут Мануш? – поразилась девушка, – Вы шутите.

Софи начинали пугать странные совпадения, будто в руки ее судьбе попал определенный сценарий, где одно следует за другим. Только прорицательнице совсем не нравился разворачивающийся ход событий.

* Мишто – Славно, прекрасно.

Глава 5

Каждое утро Софи напоминало последние минуты до конца света. В доме царила настоящая паника: вещи летали по комнате, все падало и брякало, сама девушка носилась, как угорелая, сбивая на своем пути, что только можно, параллельно натягивая на себя одежду. Если бы Демон был собакой, то присоединился к беготне хозяйки, наивно полагая, что это игра. Однако он кот, поэтому спокойно наблюдал за Софией, нежась в уютном кресле.

Софи всегда просыпала, она терпеть не могла вставать рано. Самым лучшим утром гадалка считала то, которое начинается в полдень. Будь ее воля, девушка приступала бы к работе, как можно позже, но Лола была ранней пташкой и этого же добивалась от коллеги.

Наконец, одевшись и даже успев запихнуть в уши крупные серьги, которые весили, казалось, тонну, прорицательница выскочила в подъезд. Там она громко выругалась, вспомнив, что сегодня последний день оплаты счетов, а квитанции так и лежат нетронутыми в почтовом ящике.

Пока София искала ключи, характерным звуком телефон объявил, что пришло сообщение. Девушка, у которой было назначено на девять утра, написала, что не сможет прийти.

Софи выругалась пуще прежнего и бросила сумку с бахромой на пол. Девушка расстроилась не из-за потери клиента и потенциальной прибыли, а из-за бессмысленного подъема. Она могла поваляться в кроватке подольше.

Весь график работы нужно было пересмотреть. Решительнее всего человек поздним вечером, когда трудовой день подошел к концу, и появляется время для размышлений. Именно тогда он строит грандиозные планы и находит интересные способы выхода из проблемных ситуаций: например, обратиться к гадалке. Утром гениальные идеи начинают казаться смешными, и люди идут на попятную.

Брошенная сумка привлекла внимание соседского пса, далматина Марселя. Он подбежал к незнакомому предмету, чтобы обнюхать и, возможно, пометить. К счастью, Софи успела спасти сумку и накинуть ее на плечо.

– Привет, ты не бежишь? У меня, что, сломались часы и показывают на час раньше? – посмеивался кареглазый хозяин Марселя Хорик.

Утром они всегда сталкивались в подъезде или на крыльце, и в спешке Софи успевала лишь махнуть рукой, даже не поздоровавшись.

– Нет, у меня просто отменилась встреча, – вздохнула девушка и присела на корточки, чтобы погладить пса, – как же я люблю собак!

– Тогда почему завела кошку?

– Я же гадалка, нам положено иметь черного кота.

– Это так работает? Значит, если я надену зеленый костюм и шляпу, то стану богатым леприконом?

– Попробуй, – предложила Софи и выпрямилась. Марселю понравилась ее ласка, и он прыгнул на девушку, обняв передними лапами, – о, дружок, какой же ты милый!

Хорику пришлось ревностно наблюдать, как его питомец нежничает с другим человеком, но ему было не жалко. Юноша давно хотел поближе познакомиться с симпатичной соседкой, но не выпадало подходящей возможности. За три месяца проживания в этом доме они поговорили всего пару раз, и Хорик не мог упустить свой шанс.

– Слушай, если ты так влюблена в моего пса, могу устроить вам свидание, – предложил молодой человек.

– Зарабатываешь на жизнь, сдавая собаку в аренду одиноким женщинам?

– Прибыльный бизнес, могу тебе сказать, – улыбнулся Хорик, проведя рукой по каштановым волосам, – первый раз бесплатно, соглашайся, не пожалеешь: зеленый парк, валяние на траве, увлекательные игры с палкой. Можешь даже взять с нами своего кота. Я научу его ловить фрисби.

– Ты слишком себя переоцениваешь, – усмехнулась Софи, но приняла приглашение.

Прорицательница решила не возвращаться домой, а все же поехать на работу. Как раз будет время подробнее расспросить Лолу о предсказании.

– Фисташковый? – предположила Софи, сделав глоток кофе около стойки Марвина. Молодой человек кивнул, – Мой любимый сироп.

– Я знаю, – улыбнулся владелец кофейни и протянул девушке маффин с шапочкой из розового крема, – это тоже тебе.

– Бесплатно?

– Да, Софи, я же не жадина, – обиделся молодой человек, – и кофе мне не жалко, просто люблю нашу игру.

– Я тоже, – призналась девушка, – спасибо, Марвин.

София застала Лолу за весьма пикантным занятием: она красила ногти на ногах. Делала это женщина в своеобразной позе, используя несколько табуреток, потому что лишний вес мешал ей просто наклониться.

– Софи, я так тебя ждала! – радостно воскликнула гадалка, – Мне нужна твоя помощь.

– Я не буду красить тебе ногти, – сразу заявила девушка.

– Почему? – не поняла Лола, – Мы же подруги.

– Но не настолько близкие.

Лола проводила данную процедуру перед каждым занятием йогой. На педикюр она жалела денег, а выглядеть красивой было необходимо. Все дело в том, что женщина сходила с ума от молодого инструктора Рахула, иммигранта из Индии с внушительной черной бородой.

Женщина пыталась соблазнить йога не только красными ногтями, но и леопардовыми легинсами и эротичными стонами при долгом нахождении в статичных позах. И это действовало! Рахул улыбался Лоле очаровательной улыбкой, сверкающей белизной, благодаря контрасту со смуглой кожей, и чаще всех подходил к ученице, чтобы поправить положение рук или ног для лучшего результата.

– Почему мне не взяла кексик? – нахмурилась Лола, заметив, как Софи лакомится аппетитным угощением.

– Меня Марвин угостил, – оправдалась девушка.

– Какой он молодец, ведь я только утром рассказала ему о предсказании.

– Лола! – возмущенно воскликнула Софи, – Зачем ты этого сделала?

– Каждый мужчина на М из твоего окружения должен быть в курсе, чтобы побороться за твое сердце, – объяснила прорицательница, но потом задумалась, – только пока Марвин борется сам с собой. Я никогда не видела рядом с тобой мужчину. У тебя вообще были романы?

– Да, Лола, – буркнула Софи, – но, повторяю, мы не близкие подруги, чтобы я знакомила тебя со своими мужчинами.

– И когда был последний?

– Полгода назад, – соврала гадалка. На самом деле, в следующем месяце будет год, как она рассталась с бывшим бойфрендом.

– Как давно! – поразилась Лола, – И как ты живешь? Занимаешься самоанализом?

– Конечно! Самоанализ – очень полезная штука, помогает разобраться в своих ошибках. Я постоянно им занимаюсь: и дома, и на работе, и в машине, и, когда стою в очереди в магазине.

– Прямо при людях? – хихикнула гадалка.

– Да, они мне не мешают.

– Какая ты шалунья, – прорицательница уже не смогла сдерживать смех.

– Боже, Лола, ты невыносима! – закричала Софи, догадавшись, что гадалка имела в виду вовсе не самоанализ.

Из-за хрюкающего смеха Лолы прорицательницы не сразу заметили, что в магический салон нагрянул посетитель. Девушка, лет тридцати на вид, скромно стояла у порога и не решалась обратить на себя внимание. Только повернувшись в сторону, Софи заметила робкую гостью.

– Ой, здравствуйте, простите, мы не слышали, как вы вошли, – извинилась Софи и посмотрела на входную дверь: Лола, конечно, смеялась громко, но не смогла бы заглушить звук колокольчиков. А все потому, что звонкая гирлянда исчезла.

– Ничего страшного, я пришла без записи, – тихо произнесла девушка, – нет ли свободного времени у мадам Дюмон? Мне порекомендовала ее подруга, а меня зовут Клэр.

– Мадам Дюмон, мадам Дюмон. Лола Великолепная получше предсказала бы судьбу, – пробубнила себе под нос вторая обиженная гадалка.

Софи представилась и проводила посетительницу в свой кабинет. С первых секунд она почувствовала страх, исходящий от девушки, и старалась быть аккуратной, чтобы не спугнуть ее, как боязливого зверька.

– Как сильно здесь пахнет, – Клэр еле заметно поморщилась.

– Это благовония. Я сейчас открою окно, – заторопилась Софи.

Гадалка понимала, что запах базилика не всем придется по душе. Девушка зажгла его, чтобы взбодриться.

Пустив в комнату свежий воздух и заварив посетительнице чай, София села напротив за стол. Гостья осторожно взяла чашку одной рукой, другой натягивала рукав водолазки чуть ли не до кончиков пальцев. Прорицательница обратила внимание на неаккуратно накрашенные ногти, розовый лак был даже на коже. Дав Клэр время успокоиться, гадалка решила начать разговор.

– Вам очень идет коралловый цвет, – сделала комплимент Софи. Водолазка и правда хорошо смотрелась на девушке и шла к светлым волосам.

– Спасибо, – поблагодарила Клэр и поправила высокий ворот, – я пришла к вам за советом.

– Уходите от него, – ответила гадалка, не дав девушке озвучить причину своего визита.

– Что? – опешила гостья.

– Вам самой страшно жить с таким монстром, представьте, каково вашей дочери, – продолжила Софи.

– Но я не знаю, как решиться, – глаза посетительницы начали слезиться.

– Думаю, сейчас самое время, – прорицательница кивнула головой на живот гостьи, который выглядел достаточно плоским.

– Я только вчера узнала, что беременна, – заплакала бедняжка, – и поняла, что не могу подвергать опасности еще одного ребенка.

– Вы должны написать заявление о домашнем насилии, – начала озвучить план София.

Прорицательница сразу поняла, что муж Клэр ее бьет. На улице было жарко, а девушка пришла в водолазке. Видимо, хотела скрыть синяки, а, может, и другие раны, оставшиеся на теле на память о «сильной» любви родного мужчины. По неаккуратно накрашенным ногтям Софи догадалась, что у Клэр была дочь, у которой через несколько месяцев появится братик или сестричка, а может и все сразу. Высокая чувствительность к запахам сказала о беременности гостьи.

Софи пообещала помочь Клэр собрать вещи и переехать к маме. На своем пикапе она была готова перевести хоть всю мебель. Она и дальше решила поддерживать клиентку и радовалась, что первый шаг Клэр уже сделала – решилась уйти от мужа-тирана.

Глава 6

– Ты сняла колокольчики? – спросила Софи у Лолы, мотнув головой в сторону входной двери.

– А, что, их нет? – гадалка посмотрела в указанном направлении, – И правда, исчезли. Давно тебе говорю, надо установить камеры!

– Да, здесь же так много ценного, – с сарказмом сказала девушка, – ума не приложу, кому потребовалась эта безделушка. Можешь заглянуть в прошлое?

– Конечно, секундочку, – Лола склонилась над магическим шаром, – окей, магический шар, кто украл долбанные колокольчики?

Софи лишь фыркнула, они с Лолой никогда не могли разговаривать нормально, но никогда друг на друга не обижались. За постоянным недовольством и ворчанием скрывалась своеобразная любовь.

– Приветик, девчонки, – раздался мужской голос. От неожиданности прорицательницы вздрогнули, все-таки входные колокольчики были полезной вещицей.

У дверей стоял мужчина лет тридцати девяти с явными признаками намечающегося ожирения. Его темные волосы находились в состоянии лохматости, а два подбородка, покрытые густой щетиной, лениво подергивались при смехе обладателя. А смеялся он всегда, чаще всего над своими пошлыми шутками.

Это был Митчелл, и его знали все, даже кто этого не хотел. Он принадлежал к той породе людей, которые не считают навязчивость пороком, и уверены, что их всегда рады видеть.

– Какой сегодня шикарный денек! Но не такой шикарный, как я, – Митчелл решил сразу напомнить, за что его не любят. После своей шутки мужчина некоторое время хохотал соло и только потом снова обратил внимание на женщин, – как делишки?

– У нас украли колокольчики, – пожаловалась София.

– Могу предложить свои, – очередной залп смеха, – шутка. Софи, выглядишь прекрасно, как и всегда. И, может, теперь перестанешь от меня бегать, раз уж даже судьба указывает на меня пальцем.

Митчелл игриво вздернул бровями и приблизился к девушке. Она натянуто улыбнулась и ловко улизнула от руки мужчины, которая намеревалась схватить жертву за талию. Во время секундной физической активности рубашка ловеласа выбилась из-под ремня джинсов и дала свободу нижней складке солидного живота.

– Ладно, лапушки, мне нужно припудрить носик в дамской комнате. Крылышки барбекю просятся наружу, – гоготнул мужчина и, не спрашивая разрешения, направился к уборной комнате.

– Митчелл? – Софи разгневанно смотрела на Лолу, догадавшись, что она рассказала о предсказании и ему, – Ты серьезно?

– Каждый заслуживает шанс, – пожала плечами гадалка.

София надеялась успеть уйти до того, как Митчелл вернется, поэтому быстро схватила сумочку и сбежала вниз по лестнице.

– Эй, а как же кофе?! – окликнул девушку Марвин, когда она стрелой мчалась к выходу.

– Брук сегодня занята, я не буду обедать! – крикнула девушка.

– Возьми хоть с собой! – умоляющим тоном попросил молодой человек.

Отказываться от бесплатного кофе, тем более такого вкусного, было бы настоящим преступлением. Софи пришлось вернуться на несколько шагов назад, чтобы подойти к стойке. Марвин дружелюбно улыбался и протягивал бумажный стаканчик с логотипом кофейни, на котором была изображена чашечка с лицом и ручками.

Поблагодарив приятеля, прорицательница покинула кофейню. Однако за удовольствие пришлось поплатиться: на улице ее быстро нагнал Митчелл.

– Почему не подождала меня? Нам же в одну сторону, – пропыхтел мужчина, даже самая маленькая спешка давалась ему нелегко.

– С чего ты взял, что нам по пути?

– Ты идешь в бизнес-центр. Если не обедаешь с Брук в «Безе», идешь к другу-психологу.

– Ты, точно, маньяк, Митчелл. Это ненормально – следить за людьми, – осуждающе сказала Софи.

– Что тут следить то! – усмехнулся мужчина, – Твоя жизнь не слишком разнообразна. Вот будешь со мной, и каждый день станет, как праздник. А какие прекрасные у нас будут дети!

– А как они будут гордиться папочкой на занятии по профориентации! – закатила глаза гадалка. Дело в том, что Митчелл был владельцем стриптиз-клуба.

– А что такое? Бизнес, как бизнес: я получаю прибыль, плачу налоги. Все законно.

– Очень за тебя рада. К сожалению, мы дошли, – Софи изобразила грусть на лице.

– До завтра, лапушка, – мужчина наклонился к девушке, чтобы поцеловать в щеку, но она успела отпрянуть назад.

Митчелл постоянно клеился к девушкам. Он не пытался добиться понравившейся особы или красиво за ней ухаживать, а считал, что увязывания и пошлых шуточек достаточно.

Дорога от магического салона до бизнес-центра занимала от силы пятнадцать минут. Оба здания находились в центре городка, численность которого не превышала и пятнадцати тысяч человек. Почти все друг друга знали и уставали кивать знакомым на премьере спектакля в местном театре или во время прогулки по парку в выходные.

Софи прожила в этом спокойном месте всю жизнь, за исключением лет, проведенных в колледже. Да и то она всегда стремилась приехать домой при каждой возможности. Ей хотелось быть искательницей приключений и иметь сердце, жаждущее познания мира, но она не была такой. Девушка любила проводить отпуск дома, наслаждаясь беззаботностью и испеченными мамой маффинами.

Тайлер арендовал небольшое помещение на втором этаже бизнес-центра. Перед кабинетом однокурсника на ресепшен сидела миловидная девушка с распущенными светлыми волосами. Софи видела ее в первый раз, видимо, новый секретарь.

– Привет, я к Тайлеру, – сообщила гадалка и собиралась пройти в кабинет, но девушка ее окликнула.

– К Мистеру Крафту можно только по записи! – строго заявила сотрудница. Ангельская внешность оказалась обманом.

– Все в порядке, Лили. Эта суматошная леди ко мне, – послышался шелковистый голос Тайлера.

У Софи всегда подкашивались коленки при виде друга. Она думала, что со временем это пройдет, но ничего не изменилось. Гадалка много лет была молчаливо влюблена в светловолосого красавца и планировала делать это и дальше.

– Прости Лили, она еще не выучила список моих постоянных клиентов, – с улыбкой сказал Тайлер, – с какой проблемой пришли ко мне на этот раз, мисс Браун?

– Я предпочитаю, чтобы меня называли Мадам Дюмон, – поддержала игру Софи.

– Точно, твой сказочный псевдоним, – закатил глаза психолог, – и как дела в магическом салоне?

Софи знала, что Тайлер не поддерживал игру в гадалку. Молодой человек считал, что ей стоит перестать заниматься подобными глупостями и начать строить карьеру в более серьезной области.

– Как обычно, – уклончиво ответила девушка и после некоторой паузы решила продолжить, хоть и знала, что поплатиться за это осмеянием со стороны Тайлера, – Лола предсказала мне судьбу, и теперь я должна выйти замуж за мужчину, чье имя начинается на М. Так что, мистер Крафт, вы должны перестать мечтать обо мне.

Софи издала неуклюжий смешок. Она часто шутила на тему их с Тайлером любви, но никогда не переходила на правду. Это было своеобразной формой намека, которую, к сожалению, молодой человек, не понимал.

– Надеюсь, ты не позволишь Лоле запудрить тебе мозги? – серьезно спросил психолог.

– Конечно, нет, но все это даже забавно, – улыбнулась девушка.

– Софи, когда ты уже прекратишь свой магический бред и найдешь нормальную работу? В университете у тебя были хорошие результаты, попробуй себя в психологии, – предложил Тайлер.

– Я не люблю сложные слова, все эти апраксии и интерференции вгоняют меня в тоску, – заявила девушка и начала катать по рабочему столу приятеля одну из его многочисленных антистрессовых штуковин.

– С тобой бесполезно спорить, – цокнул психолог и отобрал у Софи ее игрушку, – куда пойдем на обед? В «Green World»?

– Может, в другое место? – поморщилась гадалка.

– Ты знаешь, где еще готовят блюда из тофу?

– Нет, но знаю, где кладут в пиццу много грибов, – мечтательно проговорила девушка. Она обожала грибы в пицце.

Тайлер не разделил ее энтузиазма, он до кончиков пальцев был вегетарианцем. Из-за этого Софи приходилось мириться с огромной тарелкой разной зелени на обед, потому что тыквенные пироги и деликатесы из тофу она считала еще хуже.

Кафе «Green World» напоминал укромное местечко хиппи. В интерьере помещения преобладали яркие оттенки, составляя красочную радугу, вокруг было много живых цветов и других растений. Тайлер и Софи сели за свой привычный столик около окна. Девушка задумчиво засмотрелась на улицу, пока приятель выбирал очередной изыск вегетарианской кухни.

Раньше при рассказах мамы о жизни цыган Софи представляла их хиппи. Компания счастливых людей в причудливой одежде, постоянно смеющихся и поющих песни под гитару. Лишь с возрастом она поняла, что кочевой образ жизни и всепоглощающая свобода хороши лишь тогда, когда человек приходит к этому осознанно, когда у него есть выбор.

Виола же за несколько лет постоянных путешествий перестала видеть в этом что-то очаровательное. Она уже не считала бродяжничество приключением, а хотела простого человеческого счастья и спокойствия. Ей нравилось заниматься накопительством бесполезных вещей, заставляя ими весь дом, нравилась ее работа, хоть и приходилось каждое утро рано вставать. Она не видела ничего скучного в дороге от дома до университета, где она читала лекции. Даже, наоборот, ей было комфортно идти по привычному пути, где знаком каждый уголок. Виола любила свою обыденную жизнь и не жалела о сделанном выборе. Свекровь часто осуждала ее, говоря, что она потеряла романипэ, то есть «цыганский дух».

– Твой рассказ о предсказании и поиске мужа напомнил, что я должен тебе кое-что рассказать, – голос Тайлера заставил Софи отвлечься от наблюдения за прохожими.

– В чем дело? – подозрительно спросила гадалка. Она испугалась, что своей глупой историей еще больше оттолкнула Тайлера. Вдруг приятель, правда, видел их совместное будущее, но после предсказания побоится сделать первый шаг.

Психолог не спешил с ответом, а наклонился, чтобы что-то достать из своего портфеля. Когда Софи увидела, что Тайлер держит в руках, у нее замерло сердце и перехватило дыхание. Это была бархатная коробочка, в которой обычно хранятся кольца. Девушка изумленно смотрела на приятеля, ее мысли сразу затуманились, представляя в самых приятных красках, что произойдет дальше. Про себя гадалка уже репетировала голос, каким скажет заветное «да».

– Открой, – попросил Тайлер и протянул девушке коробочку.

Софи выполнила приказ и чуть не закричала от радости. Внутри, действительно, оказалось кольцо. Зеленые глаза девушки стали похожи на два огромных нефрита, но величина драгоценного камня в кольце оказалась еще больше.

– Тебе понравилось? – спросил психолог. Софи энергично закивала, ожидая, когда же приятель задаст самый важный вопрос, – Надеюсь, Саманте тоже понравится.

Розовый мир Софи в секунду рухнул и разлетелся на мелкие осколки, в которых отражались кусочки ее разбитого сердца. Саманта была девушкой Тайлера вот уже два года, но гадалка никогда не воспринимала ее всерьез. Она считала, что такая типично прекрасная представительница женского пола никогда не сможет запасть в душу другу, который всегда отличался оригинальностью в предпочтениях. Однако, кажется, девушка все же смогла его поразить, или же Софи переоценивала вкус друга.

– Ты хочешь сделать ей предложение? – спросила гадалка, и это стоило ей немалых усилий.

– Да, пошел третий год наших отношений, и Саманта начала нервничать, начитавшись всякой ерунды, что любовь живет три года, – с улыбкой рассказал Тайлер, – поэтому мне нужно ее как-то успокоить.

– Ты выбрал очень интересный способ, – дернула уголком губ Софи, – и я, конечно, буду шафером?

– Без вопросов! – радостно воскликнул Тайлер. У молодого человека не было близких друзей, кроме Софи, – Ты рада?

– Безумно, – выдавила из себя улыбку гадалка.

После шокирующей новости девушке кусок в горло не лез, но она давилась заказанным блюдом, потому что оно стоило приличную сумму. Софи считала, что цены в вегетарианских кафе слишком завышены. Она с легкостью могла приготовить такой же салат, стащив немного овощей из маминого огорода. Виоле нравилось возиться на грядках позади дома. Их было немного, но они всегда приносили приличный урожай.

Вечером Софи позвонила Брук и рассказала, что произошло в обед. Когда та узнала, что учудил Тайлер, сразу приехала к подруге. Внешний вид девушки давал понять, что она не позволит Софи сидеть дома и собирается куда-нибудь ее вытащить. На Брук было надето короткое фиолетовое платье, которое выигрышно подчеркивало стройную фигуру и стильно смотрелось с заостренной стрижкой.

– Я не хочу никуда идти, Брук, – сказала Софи.

– Конечно, не хочешь, но пойдешь, – твердым голосом заявила подруга.

– Ты же знаешь, что от грусти мне помогает еда, а не алкоголь.

– Я закажу для тебя картошку фри и гренки, и ты сможешь съесть их с кое-чем особенным, – загадочно произнесла девушка и достала из сумки банку с домашним джемом, – оно из каких-то экзотических фруктов, мама Лукаса прислала. Надо и мне заняться изготовлением джема. Потом открою домашние курсы, и уже никто не назовет меня скучной домохозяйкой.

– Прекрасные планы, – улыбнулась Софи и согласилась пойти в бар.

Ей не хотелось убиваться по Тайлеру, она и так делала это почти десять лет. Видимо, ее ангел-хранитель решил, что с нее достаточно. Только вот мог преподнести это в более мягкой форме, а не как обухом по голове.

Крепкие напитки и забавные истории Брук заставили Софи на мгновение забыть о разбитом сердце. Она с удовольствием макала картошку и гренки в джем, чем вызывала непонимание со стороны других посетителей бара.

– Я знаю, как тебе забыть Тайлера! – с энтузиазмом воскликнула Брук, – Тебе нужно влюбиться.

Брук посмотрела по сторонам, видимо, подыскивая подходящую кандидатуру. Софи не стала помогать в поисках, потому что была уверена, что подруга выберет самого прекрасного мужчину в этом помещении. Гадалка никогда не отводила первостепенное место внешности, но сейчас красавчик – это именно то, что ей нужно, чтобы залечить сердечные раны.

– Сегодня здесь собралось слишком много очаровашек, – растерялась Брук, но потом ее вдруг осенило, – точно, у нас же есть особый критерий.

Девушка встала коленками на свой табурет и громко крикнула, привлекая внимание присутствующих. Софи не слишком понимала, что задумала подруга, но смотрела на нее с интересом.

– Молодые люди, есть ли среди вас те, чье имя начинается на букву М? – громко спросила Брук.

Люди вокруг стали перешептываться, а Софи дернула подругу за руку, призывая прекратить. Она боялась, что среди посетителей окажется какой-нибудь Митчелл и начнет к ней клеиться.

– Что? Никого? – раздосадовано крикнула Брук.

Вдруг в центр бара компания из нескольких парней вытолкнула своего приятеля. Он был одет в серый пуловер и черные брюки, и ничем не выделялся из толпы. Кажется, Брук даже не обратила на него внимания при осмотре бара в поисках бойфренда для Софи.

– Это Марк! – крикнул один из друзей растерявшегося мужчины.

– Марк! Какое чудесное имя! – воскликнула Брук, подбежала к бедолаге и притащила его к барной стойке.

Софи хотелось сгореть от стыда, ей было неловко от всего этого спектакля. После того, как Брук представила Марка и Софи друг другу и ввела парня в курс дела с предсказанием, она оставила молодых людей наедине.

– Значит, ты гадалка, – подвел итог Марк, с интересом взглянув на Софи, – можешь и мне предсказать судьбу?

После своих слов молодой человек протянул девушке открытую ладонь. Для начала Софи коротко на нее взглянула и отметила длинную продолговатую форму и красивые пальцы, что говорила о спокойном характере. А сейчас ей как раз не хватало спокойствия.

Глава 7

Встреча с Марком закончилась обменом телефонами. Софи не представляла, что из этого получится. Во-первых, она никогда не знакомилась с парнями в барах и не знала, могут ли такие знакомства к чему-нибудь привести. Во-вторых, ее мысли все еще занимал Тайлер, только теперь в воображении гадалки он был не прекрасным рыцарем, а мерзким предателем.

Проснувшись с небольшой головной болью из-за похмелья, Софи все же отправилась на работу. Ее ждал один утренний клиент, а, может, уже передумал. В такие моменты девушка жалела, что не обладает настоящей силой, чтобы предсказать будущее и избавить себя от вероятности бессмысленного подъема.

Свой пикап гадалка припарковала чуть дальше, чем обычно, чтобы прогуляться и подышать утренним воздухом. Ее слегка отравленный алкоголем организм нуждался в свежести. Уже приближаясь к магическому салону, Софи заметила впереди себя мужчину в простеньком темно-сером костюме. Он шел неуверенной походкой и часто посматривал на наручные часы. Около здания, где располагался салон, незнакомец что-то выкинул в урну и зашел внутрь.

Софи не была уверена, что этот человек направляется к ней на прием, но решила подстраховаться. Девушка подбежала к урне и опустила туда руку. К счастью, было раннее время, и горожане еще не успели заполнить ее грязным мусором. Гадалка быстро нашла то, что выкинул мужчина, это оказался билет на электричку. Если для незнакомца этот предмет больше не представлял никакой ценности, то для Софи был информационным сокровищем.

С помощью простенькой бумажки гадалка узнала о незнакомце несколько особо не примечательных фактов: откуда он отбывал и то, что в том городе он не живет постоянно, а, скорее всего, приехал с определенным поводом. Обычно люди покупали проездной, этот же мужчина приобрел разовый билет. Софи бы повезло еще больше, если мужчина ехал на поезде, тогда бы она узнала его имя.

С полученными знаниями гадалка поднялась в магический салон и в приемной сразу увидела загадочного джентльмена. Он продолжал поглядывать на часы, только теперь на те, что висели на стене, и нервно перебирал пальцами, постукивая по коленям. Лола подозрительно косилась на незнакомца и всем видом показывала, что он ей не нравится. Женщина не доверяла мужчинам в костюмах. «Такую одежду носят те, кто любит заключать сделки. И рано или поздно он обязательно предложить сделать это и тебе, конечно же, на выгодных только для себя условиях. И тогда пиши пропало», – предостерегала гадалка.

– Доброе утро, вы ко мне? – обратилась Софи к мужчине.

– Если вы Мадам Дюмон, то да, – деловым тоном ответил незнакомец.

Гадалка уверила клиента, что это именно она, и предложила проследовать в магический зал. Мужчина беспокойно осматривался по сторонам, но его внимание не останавливалось ни на одном предмете. Он просто пытался охватить все и ничего. При резких поворотах головы его каштановые волосы до плеч с заметной сединой подлетали, а пальцы продолжали исполнять на коленях какую-то беззвучную мелодию. Софи отметила их небольшую припухлость.

– Какая приятная сегодня погода, правда? – начала непринужденный разговор девушка, – Наконец, стало прохладнее, и днем можно не прятаться от жары.

– Угу, – еле слышно промычал мужчина.

Софи всегда удивляло, почему ее клиенты никогда не могут начать разговор первыми. Они шли на прием по собственному желанию, но девушке приходилось клешнями вытаскивать из них слова. Однако гадалка уже приспособилась к закрытости гостей и научилась выводить их на откровенную беседу.

– Только я, на свою беду, метеозависима. При смене погоды у меня всегда болит голова, – соврала Софи и вздохнула. На самом деле, головная боль пришла к ней по другой причине. Не стоит много пить, если на следующий день ждет работа.

Мужчина непонимающе посмотрел на гадалку, не понимая, зачем она это рассказывает. Впервые девушка увидела его глаза, которые лучились еще не совсем угасшим карим огнем. Софи ласково улыбнулась клиенту и через зрительный контакт попыталась успокоить взвинченного клиента.

– У вас нет такого? – спросила гадалка, продолжая тему метеозависимости.

– Нет, – ответил мужчина, но после некоторой паузы продолжил, – у меня не болит голова, но иногда ноют пальцы рук.

Слова джентльмена подтвердили догадки гадалки, что он пианист. Его профессия сказалась на его образе в целом, он напоминал такого современного Бетховена, а пальцы выдавали признаки зарождающегося артрита. Этим недугом в старости страдают многие музыканты. Припухлости говорили о том, что болезнь прогрессируют. Если мужчина до сих пор играет, это дается ему через ощутимые страдания.

– Вы не против, если я разложу карты? – вежливо спросила Софи, и клиент кивнул.

Гадалка достала колоду Таро. Она не умела гадать по ним, но использовала красочные изображения в своих целях. Девушка перетасовала карты и начала проводить виртуозные махинации, чтобы выложить на стол подходящую.

– Музыка играет в вашей жизни главную роль, – уверенно заявила Софи, положив на стол карту с изображением ангела с дудочкой.

Мужчина пораженно взглянул на карту, потом на гадалку. Девушка была уверена, что он начал проникаться к ней доверием.

– Сегодня вас ждет важное событие, – продолжала мистическим тоном шарлатанка, вытащив из колоды новую карту с изображением золотого кубка, – ваше волнение понятно, но вы не должны позволить Демону тревоги захватить ваш разум.

Пианист уже начал кивать, примеряя слова гадалки на себя. Софи же, говоря о важном событии, имела в виду Фестиваль фортепианной музыки, который ежегодно проводится в том городе, откуда приехал мужчина. И, кажется, девушка угадала цель визита музыканта в их окрестности. Сама Софи ни разу не ездила на это мероприятие, но ее мама была от него без ума. Ей всегда нравилась классическая музыка.

– Вам нужно успокоиться и абстрагироваться от низменных вещей, таких, как соперничество, – завуалировано посоветовала Софи, – сомнения ни к чему, если вы вкладываете в свое дело душу.

После туманных речей мужчина, наконец, открылся и стал делиться подробностями своего волнения. Он, действительно, приехал на фестиваль, но испытывал огромный страх, что уйдет со сцены с позором. В последнее время пианист стал чувствовать боль в суставах пальцев, из-за чего не мог играть так же великолепно, как раньше.

Софи посоветовала музыканту отбросить волнение и отдаться музыке. Даже если он не выступит блестяще, это ничего не изменит в его жизни. Он уже добился тех высот в этой сфере, о которых мечтал, и теперь может просто играть в свое удовольствие. Желательно не часто, чтобы болезнь не развилась еще больше.

– Удачи вам на фестивале, – пожелала девушка, прощаясь с мужчиной в приемной.

– Ну что? Какую сделку он тебе предложил? – спросила Лола, дождавшись ухода клиента.

– Никакую, он гениальный пианист, сомневающийся в своем таланте. Удел большинства творческих людей, – рассказала Софи.

– Ему просто удалось запудрить тебе мозги, – фыркнула Лола, – в следующий раз он вернется и уговорит тебя купить рояль.

Софи лишь закатила глаза на глупую мнительность коллеги. Лола сидела за столом и пролистывала какую-то древнюю книгу в дряхлом переплете.

– Ты решила стать не только гадалкой, но и ведьмой? – усмехнулась Софи.

– Это дневник предсказаний, реликвия, доставшаяся мне от одного великого ясновидца, – с гордостью сообщила Лола, тряхнув монетками на своем платке.

– И где ты ее взяла? Заказала на EBay? – решила подразнить коллегу девушка, но по ее молчаливому ответу поняла, что попала в яблочко, – Серьезно? Лола, ты в курсе, что тебя обдурили?

– Это не обман! Я чувствую исходящую от книги энергию, – поспорила гадалка, – кстати, я тут проанализировала предсказание о твоем будущем, и вроде там была не буква М, а Т.

– Твои видения дали сбой? Дерьмовая из тебя гадалка, – вынесла вердикт Софи.

– Как и из тебя, – буркнула Лола, – но ты поняла, да? Нужно искать мужчину с именем на Т, а не М.

– И по чистой случайности твоего сына зовут Теодор, – закатила глаза девушка, догадавшись о хитрости коллеги.

– Твоя проницательность однажды тебя погубит, – проворчала женщина, расстроенная, что ее план провалился.

Из-за разговора о предсказании Софи вспомнила, какой мужчина с именем на Т, точно, никогда не станет ее мужем. Тайлер. Мысли о нем снова больно кольнули в области груди. Как такое могло произойти? Ведь девушка видела прекрасный сон, где они с лучшим другом стояли под свадебной аркой и клялись друг другу в любви. Неужели в ней не было и капли пророческого таланта? Сейчас Софи хотелось оказаться рядом с человеком, который лучше всех ее понимал.

– Софи? Боже, ты меня до смерти напугала! – воскликнула Виола.

Она уже спала, когда услышала посторонние звуки в гостиной. Сегодняшней ночью женщина была одна и, вооружившись битой, спустилась вниз, чтобы расправиться с грабителем. Однако, вместо преступника, Виола увидела свою дочь.

– Что ты здесь делаешь, маслинка? – спросила мать, присаживаясь на кресло напротив девушки.

На коленях Софи стояла картонная коробка, откуда гадалка доставала черно-белые фотографии и подолгу их рассматривала. Ее внимание остановилось на снимке, на котором была изображена женщина в цыганской одежде, запечатленная во время танца. К глазам девушки подступили слезы, но она все равно улыбнулась, любуясь своей бабушкой в молодости.

– Расскажи мне об этой фотографии, – тихо попросила Софи маму.

– Ты же слышала эту историю тысячу раз, – сказала женщина, но продолжила. Она знала, как были привязаны друг к другу ее дочка и мать, и после ее смерти Софи по крупицам собирала память о бабушке, – Рузанна очень любила танцевать. Ей хотелось присоединиться к группе танцовщиц-цыганок, но они ее не приняли. Тогда твоя бабушка проникла в их шатер, который они раскинули на время, и украла костюм для выступлений. Без спросу она пришла в трактир, где выступали румынки, вышла в центр зала и начала танцевать. А в цыганских песнях и танцах Рузанне не было равных. Все гости остались в восторге, а хозяин заведения предложил ей работу.