Ольга Весна
Тайна Атлантиды. Часть 1. Неизведанный мир

Глава 1. Еще один дождливый день

За окном шумел непрекращающийся дождь. Уже почти два часа Андрей Синицын неподвижно стоял возле окна, наблюдая, как крупные капли стекали по стеклу. Этот монотонный звук капель казался ему спасением — лучше слышать дождь, чем смотреть на бледное, истощенное болезнью лицо любимой младшей сестры, лежащей перед ним на больничной койке.

Олесе едва исполнилось двадцать один год, и судьба решила сыграть с семьей жестокую шутку. Болезнь пришла внезапно, словно молния среди ясного неба, выбив почву из-под ног всех близких. Их жизнь превратилась в ежедневные походы в больницу, где надежда соседствовала с тревогой, страхом и ожиданием худшего известия: «Её больше не станет».

Олеся

Андрей, старший брат, которому совсем недавно исполнилось тридцать один год, был внешне очень красив: высокий, широкоплечий, светловолосый, с ярко-голубыми глазами, унаследованными от деда. Он давно завоевал репутацию целеустремленного и уверенного мужчины. Его взгляд, острый и внимательный, казалось, способен проникнуть сквозь любые преграды, однако сейчас он ощущал лишь глубокую беспомощность.

Его страсть к науке стала смыслом жизни Андрея. Археология завораживала его возможностью заглянуть в прошлое, исследовать забытые цивилизации, разгадать загадки древних культур. Дедушка, сам опытный археолог, привил Андрею любовь к истории и научному поиску. Он учил внука мыслить масштабно, любить свое дело и искать истину там, где её никто ещё не находил. До болезни Олеси Андрей жил своими исследованиями, мечтами о великих открытиях, планами написать книгу и создать собственную теорию развития цивилизаций прошлого.

Андрей Синицын

Теперь всё изменилось. Он забыл о грандиозных проектах, замыслах и надеждах. Больничная палата заменила кабинет ученого, а некогда кипучая энергия уступила место тревожному состоянию неопределенности. Всё, что он хотел сейчас, — чтобы сестра выздоровела, вернулась домой, улыбалась, читала любимые книжки и гуляла с друзьями.

Хрупкое тело Олеси выглядело таким слабым, но глаза её были полны решимости бороться. Несмотря на мучительную слабость, она оставалась верна своим принципам — верить в лучшее и стремиться вперёд. Несколько месяцев назад в её жизни появился молодой человек по имени Антон. Веселый, общительный, слегка дерзкий, он привлек внимание девушки, совершенно противоположной ему самой. Олеся обожала природу, тишину и уют домашнего очага, предпочитая чтение книг походам по клубам и барам. Однако присутствие Антона пробуждало в ней новые чувства, заставляя оживать и смеяться даже в самые тяжелые моменты.

Несмотря на радость сестры, Андрей испытывал недоверие к молодому человеку. Почему он выбрал именно Олесю? Что такого особенного увидел в девушке, которую многие считали обычной? Эти мысли постоянно терзали брата, но он предпочитал хранить молчание. Главное сейчас — её восстановление. А уж потом разберётся, заслуживает ли Антон доверия.

Сейчас Андрей не догадывался, насколько сильно изменится его жизнь. Вскоре его ждёт нечто такое, что перевернёт привычный уклад навсегда. Это путешествие начнётся неожиданно и приведет его туда, куда он даже не предполагал отправиться.

Глава 2. День рождения Нэвии

Под огромным слоем воды, глубоко на дне Атлантического океана, жизнь била ключом. В величественном подводном городе, надежно укрытом от человеческих взглядов, девушка по имени Нэвия старательно готовилась отметить знаменательную дату — свой день рождения. Отражение в зеркале радовало ее взгляд: яркая красная кожа, большие небесно-голубые глаза, роскошные синие локоны и подтянутая фигура создавали образ истинной атлантической красавицы. Платье, струившееся волнами и украшенное сверкающими жемчужинами и драгоценными сапфирами, идеально подчеркивало ее стройность, а изысканный венец из морской травы и жемчуга довершал идеальный облик.

Нэвия

Этот особенный день имел огромное значение для Нэвии. Ей исполнялось ровно двести двадцать один год, и теперь она официально становилась совершеннолетней. Впервые в жизни она обретала свободу выбирать собственный путь, строить карьеру и создавать собственную судьбу независимо от родительской опеки. Долгое время она жила под строгим контролем отца, занимавшего высшую должность в Атлантиде — должность Канцлера, управляющего судьбами каждого жителя города.

Много столетий назад произошло событие, коренным образом изменившее историю человечества. Представители иной цивилизации прибыли на Землю и поделились своими технологиями исключительно с атлантами. Жители остальных регионов Земли возмутились несправедливостью подобного решения и попытались захватить уникальные знания силой. Однако пришельцы и жители Атлантиды предпочли скрыть свой город глубоко под водой, защищаясь от посягательств извне. Со временем мифы и легенды об Атлантиде распространились среди людей, однако реальный доступ к этому месту оказался утрачен навсегда.

Для Нэвии сегодняшний праздник означал гораздо большее, чем простой юбилей. Это был шанс заявить миру о себе как о самостоятельной и независимой женщине, способной достичь успеха собственными силами. Девушка заранее подготовила детальные планы своего будущего, предвкушая начало настоящей взрослой жизни вне влияния отца.

Вечером, когда торжество достигло пика, пришло время традиционного вручения подарков. Одним из главных сюрпризов должен был стать символический подарок — ключи от собственного жилья, которое Нэвия получила бы впервые в жизни. Но неожиданно отец позвал дочь в сторону и вручил ей нечто иное — прекрасное ожерелье невероятной красоты. Увидев украшение, многие женщины ахнули бы от восторга, но Нэвия почувствовала лишь разочарование и обиду.

«Что это такое, папа? Ведь ты обещал…» — прошептала она сквозь слёзы. «Все мои старшие братья и сестры уже давно живут отдельно, стоят собственные семьи и карьеры. Почему именно я должна остаться здесь?»

Отец взглянул на дочь ласково, но серьезно: «Нэвия, я понимаю, насколько сильно ты желаешь обрести независимость. Твои желания вполне оправданы, ведь ты действительно взрослая и зрелая женщина. Однако твоя мама и я долго размышляли над этим вопросом. Давай откровенно поговорим. После отъезда старших детей наш огромный семейный дом опустел. Мы привыкли слышать твой голос, чувствовать твоё присутствие рядом. Тебе трудно представить, какое счастье приносит нам каждое мгновение, проведённое вместе. Ты родилась позже наших первых детей, когда мы уже достигли почтенного возраста. И теперь мысль о расставании кажется невыносимой.»

Эти слова словно камень легли на сердце девушки. Не в силах отказать родителям, Нэвия приняла предложение отца, хотя внутри её сердца царила глубокая печаль. Вечеринка закончилась, гости покинули дом, оставив девушку одну. Закрывшись в спальне, Нэвия тихо плакала всю ночь, чувствуя горькое разочарование и сожаление. Её мечты о свободе пришлось отложить ради любви и заботы о родителях, которым так важно её тепло и поддержка.

Глава 3. Двойная игра

Антон осушил пятый стакан джина с водкой и вновь окунулся в атмосферу беззаботного веселья. Больничная палата, в которой лежала его подруга Олеся, казалась ему тюрьмой, которую он предпочитал покидать при первой возможности. Причина знакомства с ней крылась лишь в том, что она была дочерью ректора университета, открывавшего перед ним перспективы успешного будущего. Самого факта, что он находится рядом с ней, достаточно, чтобы заслужить уважение родителей девушки, но необходимость регулярно навещать

Марина

её раздражала Антона, привыкшего жить полной жизнью.

Сегодняшняя ночь стала яркой иллюстрацией его истинных желаний. Вместе с подругой детства Мариной, с которой он сохранил близкие отношения несмотря ни на что, он снова ощутил свободу и удовольствие. Темноволосая, ярко-зеленоглазая красавица с роскошной фигурой и пышной грудью давно заняла особое место в сердце Антона.

Её живость и готовность разделить любое приключение привлекли его гораздо сильнее, чем замкнутый характер и болезненная хрупкость Олеси.

Отношения с Мариной развивались свободно, без взаимных претензий и обещаний. Это позволяло Антону сохранить иллюзию свободы, необходимую ему в условиях вынужденного соблюдения приличий с Олесей. Однако проблемы возникали каждый раз, когда он пытался представить себе совместную жизнь с обеими девушками одновременно. Хотя Олеся прекрасно знала о дружеских отношениях Антона и Марины, именно ревность последней приводила к постоянным конфликтам. Антон знал, что его позиция удобная, но временная, и вскоре ситуация изменится кардинально.

Выходец из семьи матери-одиночки Валентины Михайловны, он сам выстроил путь своего успеха, используя собственную привлекательность и способность располагать окружающих к себе. Благодаря настойчивым усилиям Олеси и влиянию её отца, Антон получил заветное бюджетное место в университете. Несмотря на отсутствие желания учиться, он сумел добиться положительной оценки преподавателей, периодически появляясь на занятиях и демонстрируя желание заниматься наукой. Это обеспечивало ему хорошие отметки и облегчало прохождение сессии.

Антон

Будущее казалось ясным и заманчивым. После окончания учёбы Антон рассчитывал окончательно освободиться от связей с Олесей и начать строить карьеру, оставаясь абсолютно свободным человеком. Его ближайшие планы включали получение диплома и дальнейший старт в бизнесе. Когда наступит этот долгожданный момент, он станет обладателем престижного образования и избавится от обременительных обязанностей.

Для родных Олеси Антон представлялся прекрасным кандидатом в мужья дочери. Мать Антона также оказала влияние на отношение родителей девушки к молодому человеку. Тихая, добрая женщина, преданная своему ребёнку, завоевала симпатии обоих родителей Олеси. Именно благодаря этому обстоятельству родители доверяли Антону, полагая, что он способен сделать дочь счастливой.

Теперь оставалось ждать момента выпуска из университета. Уже завтра он вернётся к игре хорошего парня, но ненадолго. Вскоре вся эта комедия закончится, и он сможет насладиться настоящей свободой, реализовать собственные мечты и забыть о прошлом.

Утро следующего дня встретило Антона привычным образом. Проснувшись в постели Марины, он принял таблетку от похмелья и поспешил в больницу, взяв с собой апельсины и букет ромашек — так любимых его девушкой. Внешне он выглядел внимательным и ласковым парнем, способным создать впечатление искренней заботы. Даже брат Олеси Андрей, которого Антон откровенно не любил, отступил, оставив девушку и её друга вдвоём. Впрочем, Андрею и самому хотелось избежать встречи с молодым человеком, чьё поведение настораживало и вызывало раздражение.

Глава 4. Нэвия в гостях у подруги

Еще с самого раннего утра Невия поспешила к своей единственной близкой подруге Савине. Та всегда понимала её как никто другой, всегда готова была выслушать и дать мудрый совет. Несмотря на то, что Невия была немного старше, Савина обладала зрелостью ума, которую восхищенно отмечали окружающие. К ней часто обращались за поддержкой и рекомендациями, доверяя её мнению.

Савина

Нэвия настолько сильно желала поделиться своими переживаниями и услышать мнение подруги, что воспользовалась телерепортером, несмотря на неприятное головокружение, которое неизменно сопровождало перемещение. Обычно она избегала телепортации, предпочитая привычные способы передвижения, однако важность момента взяла верх.

Переместившись мгновенно на другой конец города, девушка очутилась перед дверью дома Савины. Последняя ещё крепко спала, наслаждаясь прекрасным сном, когда настойчивый стук оборвал её отдых. Настолько громкий шум напугал не только саму хозяйку квартиры, но и обеспокоил ближайших соседей, едва не вызвавших службу безопасности. Лишь вовремя открытая дверь спасла ситуацию от дальнейших осложнений.

— Что случилось? Почему ты прибежала так рано и такая взволнованная?

Сонный голос Савины звучал мягко, но недоумение читалось в глазах девушки.

— Прости, пожалуйста, я не подумала... Просто я не выдержала и решила прийти сразу, пока эмоции кипят...

Выслушав рассказ о разочаровании подарком отца и осознании вновь преданной надежды на свободу выбора, Савина заговорила спокойно и уверенно:

— Понимаю твоё возмущение, но вспомни, сколько раз он уже поступал подобным образом. Разве это новость? Если честно, удивляет другое — почему ты продолжаешь верить его словам?

— Мама убеждала меня поверить отцу, надеялась, что на этот раз всё изменится. Но ничего не изменилось...

— Тебе давно пора доказать семье свою самостоятельность и ответственность. Покажи, что способна жить самостоятельно и добиваться успеха собственными силами. Только так сможешь завоевать уважение окружающих и перестать чувствовать зависимость от чужих решений.

— Я лишь хотела твоей поддержки и понимания...

— Я поддерживаю тебя, Нэвия, но вижу проблему глубже. Твои жалобы похожи на детские капризы, которыми ты прикрываешься, боясь признать собственную силу. Подумай серьёзно о будущем. У тебя есть мечта? Может, работа станет началом перемен?

Савина мечтательно улыбнулась:

— Знаешь, я планирую поступить учиться на доктора — психолога. Все смогут обращаться ко мне не только за бесплатными советами, но и получать квалифицированную помощь. Уже подала заявление и ожидаю приглашения на собеседование.

— Это замечательно! Значит, мне тоже надо заняться этим вопросом немедленно!

Подруги перекусили на скорую руку и направились на ближайшую научную базу, где Нэвия должна была подать заявку на участие в конкурсном отборе сотрудников. Для Савины важно было освоить новую профессию, а Нэвия жаждала показать миру свою независимость и решительность. Вместе, взявшись за руки, они шли вперёд к своему будущему, полному новых возможностей и открытий.

Глава 5. Наконец Олеся дома

Наконец, после долгих месяцев упорного лечения состояние Олеси значительно улучшилось, и врачи разрешили ей вернуться домой. Врач настоятельно рекомендовал избегать любых стрессов и физических нагрузок, обеспечив полный покой. Вся семья мобилизовалась, чтобы создать необходимые условия: родители, Елена Степановна и Аркадий Леонидович, окружили Олесю заботой и вниманием, стараясь облегчить жизнь дочери всеми возможными способами. Её старший брат, Андрей, временно переехал обратно домой, помогая ухаживать за сестрой и поддерживая её морально. Вместе они вновь окунулись в атмосферу детства: гуляли по лесу, читали сказки и занимались домашними делами, словно вернувшись в прошлое.

Пока сестра восстанавливалась, Андрей постепенно возвращался к своему любимому делу — научной работе. Вскоре появилась уникальная возможность отправиться в новую научную экспедицию, целью которой было изучение древних цивилизаций и поиск доказательств существования легендарной Атлантиды. Команда исследователей усердно готовилась к предстоящему путешествию, изучала архивы и карты, проводила эксперименты и теоретически обосновывала гипотезы. Когда стало известно, что некоторые археологи обнаружили возможные следы древней цивилизации, интерес команды резко возрос. Учёные ожидали совершить грандиозное открытие, которое могло изменить представление человечества о прошлом Земли.

Андрей особенно сильно ждал начала экспедиции. После стольких лет исследований и обсуждений эта поездка казалась настоящим воплощением мечты. В ожидании отправления он провёл немало часов, размышляя над вопросом, каким образом выглядела Атлантида столетия назад, какими технологиями обладала древняя цивилизация и почему она исчезла. Среди учёных, сопровождавших его в экспедиции, был его близкий друг и коллега, Семён. Однако тот относился к этому мероприятию гораздо спокойнее и менее оптимистично. Скептичный и склонный к сомнениям, Семён считал подобные поиски бесполезными и заранее предвидел неудачу.

Семён отличался тихим характером и замкнутостью. Невысокий брюнет с умными глазами за очками, он производил впечатление интеллигентного и воспитанного человека. Несмотря на привлекательность, его нерешительность и стеснительность мешали заводить знакомства с женщинами. Единственным значимым чувством в его жизни была любовь к науке, которой он посвящал большую часть своего времени. Совсем недавно он окончил университет, мечтая стать известным исследователем и сделать важные открытия, но пока успех обходил его стороной.

Семён

Первое утро в небольшом городке, ставшем базой для будущей экспедиции, началось необычно. Гостиница, где поселились исследователи, называлась странно — «Лукория». Маленькая, но невероятно уютная, она располагала к отдыху и релаксации. Первое, что сделали друзья, прибыв туда, — отправились прогуляться вдоль побережья Атлантического океана. Солнечные лучи, свежий морской воздух и шелест волн создавали ощущение полного покоя и гармонии. Набравшись впечатлений от первой встречи с природой, учёные арендовали автомобиль и провели остаток дня, исследуя живописные окрестности.

Вечером, уставшие, но счастливые, они вернулись в гостиницу, отдохнули и приготовились к следующему дню, полному новых открытий и приключений. Для каждого из них этот опыт должен был оставить неизгладимый след в памяти и, возможно, навсегда изменить понимание истории человечества.

Глава 6. Нэвия на испытании

Савина наконец исполнила свою заветную мечту, став ассистенткой ведущего врача. Ее сияющие глаза говорили о счастье и уверенности в себе. Но путь к цели оказался непростым: долгий процесс отбора, заполненные анкеты и бесконечные собеседования стали лишь началом долгого пути. Несмотря на трудности, Савина оставалась сосредоточенной и целеустремленной, осознавая важность каждой пройденной ступени.

Нэвия же столкнулась с другим испытанием. Она подавала заявку на участие в службе безопасности Атлантиды, не сказав ни слова родным. Дочь канцлера Ветерона понимала, что ее решение вызовет волну эмоций у отца, но желание идти собственным путем оказалось сильнее родительских ожиданий. Канцлер пытался сохранить нейтралитет, доверив судьбу дочери ее собственному выбору, однако внутренне переживал, надеясь, что она последует его примеру и выберет карьеру дипломата.

Прошли дни ожидания, и наступило утро отбора. Огромная база в центре Атлантиды сверкала своими серебряными стенами, словно громадная жемчужина, утопающая в океане света. Внутри базового комплекса располагался центр безопасности, важнейшие исследовательские лаборатории и прочие важные учреждения, обеспечивающие жизнедеятельность всего города-государства. Помимо технических достижений, население Атлантиды наслаждалось уникальным медицинским прогрессом благодаря наличию наноботов, встроенных каждому новорожденному атланцу в кровь. Эти крошечные роботы обеспечивали защиту организма от болезней и травм, продлевая срок активной жизни каждого жителя почти до восьми сотен лет.

Долгожданный день отбора начался. Девушки собрались возле огромной площадки, посреди которой возвышался деревянный помост, окруженный множеством морских существ, включая агрессивных акул. Кандидаты проходили три этапа проверки, начиная с физического тестирования, которое включало преодоление водной преграды с опасными обитателями моря. Один неверный шаг означал бы немедленное поражение и невозможность дальнейшей карьеры.

Под пристальным взглядом судей, среди которых неожиданно оказался старший брат Нэвии — офицер Харкан, девушка вступила в воду. Уже семь кандидатов потерпели неудачу, но страх не остановил Нэвию. Несмотря на возникшие непредвиденные обстоятельства, она сумела успешно завершить первое задание, хотя ее время оказалось далеко не лучшим. Однако последующие два испытания показали высокий уровень подготовки и мастерства молодой женщины, позволив ей успешно закончить конкурсный этап.

Харкан искренне поздравлял сестру с победой, признавая ее талант и решительность. Однако радость победы омрачилась семейным конфликтом. Узнав, что его дочь предпочла профессию военного и офицера безопасности вместо дипломатической миссии, канцлер Ветерон пришел в ярость. Он считал такую работу небезопасной для девушки, полагая, что именно служба государству принесет истинную пользу обществу.

Спор накалился настолько, что присутствующий Харкан поспешил покинуть дом родителей, пообещав вернуться позже. Мать Нэвии также попыталась избежать конфликта, удалившись в спальню, чтобы дождаться момента примирения сторон. Оставшись одна в комнате, Нэвия задумчиво смотрела в окно, размышляя о завтрашнем дне и своих новых обязанностях. Она твердо верила, что сделала правильный выбор, несмотря на непонимание близких.

Тем временем отец сидел в своем кабинете, пытаясь успокоиться и разобраться в собственных чувствах. Впервые в жизни он осознал, насколько трудно отпустить ребенка на собственный путь, особенно когда тот выбирает иной жизненный сценарий. Глубоко внутри он понимал, что право выбора принадлежит каждому человеку, независимо от желания родителя, но не смог, как ни старался, смириться с выбором дочери, считая его безответственным.

Глава 7. Начало работы

Андрей и Семен приехали в аэропорт, чтобы встретить коллег и отправиться всей командой на археологические раскопки. По мере приближения к месту работ начали происходить удивительные события. Найденные артефакты оказались столь древними, что многие ученые выдвинули гипотезу о связи находок с мифической Атлантидой. Хотя предположение звучало фантастически, именно оно подстегнуло ученых продолжать поиски даже вопреки возникающим трудностям.

Район раскопок оперативно огородили, и работа закипела. День за днем исследователи предпринимали усилия, чтобы обнаружить ценные объекты древности, но первая неделя исследований не принесла желаемых результатов. Несмотря на неудачи, руководитель группы, Михаил Степанов, сохранял оптимизм и поддерживал боевой настрой участников экспедиции: «Сегодня ничего не нашли — значит, завтра обязательно повезет!» Такое напутствие вселяло уверенность и заряжало всех позитивом.

Семен тихо заметил Андрею: «Хорошо, что у нас толковый руководитель, способный поддержать командный дух. Главное, конечно, впереди — надеюсь, удача улыбнется нам завтра».

Время пролетело незаметно, но значительных открытий сделано так и не было. Тем не менее внимательные эксперты обратили внимание на обнаруженную керамическую посуду, чей возраст превышал любые ожидания. Ученые осторожно допускали мысль, что этот предмет мог принадлежать культуре Атлантиды, хотя объективных доказательств этому пока не существовало. Одно было ясно точно: возраст посуды говорил о присутствии развитой культуры задолго до известных исторических эпох.

Обсудив ситуацию, Михаил обратился к команде: «Мы располагаем месяцем на проведение исследований. Предлагаю разделить обязанности и ускорить темп работы. Ты, Андрей, займешься зоной около океана, а я сосредоточусь на исследованиях внутри острова». Такой подход позволял расширить площадь охвата территории и повысить вероятность обнаружения ценных объектов.

Но предложенное разделение труда встретило неодобрение среди членов группы, особенно у Семёна, поскольку друзьям приходилось впервые поработать порознь. После утомительного первого дня раздельных поисков парни сильно устали. Приближалось время захода солнца, и товарищи приняли решение сделать небольшой перерыв на побережье и насладиться видами подводного мира вдвоём.

Андрей задумчиво сидел на берегу моря в своем гидрокостюме, погрузившись мыслями в недавние события. Неподалеку внезапно появилась таинственная фигура женщины с волосами насыщенного синего цвета и кожей необычного красного оттенка. Эти черты привлекли любопытство молодого исследователя, и, преодолев усталость, он решил подойти ближе. Семен, почувствовав беспокойство, громко окликнул своего друга:

— Только попробуй бросить меня тут одного, поглядим, кому первому придется прыгнуть обратно в море!

И тоже поспешил вслед за Андреем.

Глава 8. Тревожный закат

Нэвия тяжело переживала размолвку с отцом и не смогла найти другого выхода, кроме как бежать далеко от дома, оставив позади знакомый мир. Её любимым местом стал морской берег, где она проводила часы, наблюдая яркие закаты и звёздное небо. Но в тот вечер, захлестнутая эмоциями, девушка забыла самое важное — амулет, подаривший ей силу невидимости и скорости перемещения.

Её отдых оборвал внезапный шум шагов двух мужчин поблизости. Инстинктивно схватившись за шею, Нэвия поняла ужасающую истину: амулета на шее нет. Оставалось лишь одно спасение — нырнуть глубоко под воду и надеяться, что неизвестные охотники пройдут мимо, не заметив необычную фигуру среди морских волн.

Девушка быстро двинулась прочь от берега, стремясь вернуться домой как можно быстрее. Несмотря на свою молниеносную скорость, враги продолжали неумолимо приближаться. Испугавшись ещё сильнее, Нэвия спряталась в давно известной ей подводной пещере, полагаясь на собственную удачу.

Сердце билось учащенно, когда двое мужчин осторожно подошли ближе к её убежищу. Казалось, опасность миновала, но вдруг один из них резко остановился и указал пальцем на узкий проход, ведущий именно к месту её укрытия.

— Туда пойдем! — решительно сказал мужчина, зовущий себя Андреем, увлекая своего напарника вслед за собой.

Теперь девушке предстояло принять отчаянное решение — отвлекать врагов фальшивым манёвром. Она ухватила небольшой камень и метко бросила его в противоположную сторону, создав небольшие волны на поверхности воды. Семен ринулся в указанном направлении, считая, что добыча близка.

Но второй охотник, именуемый Андреем, проявлял осторожность. Сомнения возникли мгновенно, и вскоре он повернул обратно, заподозрив обман. Убедившись, что Андрей снова движется к её местоположению, Нэвия выбралась из своего укрытия, решив попытаться смутить преследователей быстрой сменой направления.

Преследуя успех, она помчалась вперед, думая, что наконец освободится от погони. Она пересекла невидимый барьер, больше не увидев за собой чужаков, но неожиданно резкий звук тревоги разорвал тишину океана. Остановившись ненадолго, девушка осознала катастрофическое положение вещей: из-за своей ошибки она позволила чужакам преодолеть древнюю защиту и войти в священные пределы Атлантиды.

Теперь ей предстоит выяснить, кто же эти таинственные гости и почему они здесь оказались, подвергнув опасности жизнь всех обитателей ее города. Каждая секунда усиливала чувство беспокойства, пока Нэвия собиралась вступить в неизбежную встречу с теми, кто нарушил покой родных берегов.

Глава 9. Заточенные в подводном городе

Двое друзей, неотрывно следовавших за загадочной девушкой, внезапно увидели, как она ловким движением рук словно растворилась в воздухе, мгновенно исчезнув из поля их зрения. Не теряя ни мгновения, Андрей решительно устремился вслед за ней, плывя туда, куда скрылась таинственная незнакомка. Именно в том самом месте, где исчезла девушка, Андрей почувствовал нечто странное, словно проник сквозь невидимую преграду, и перед ним неожиданно открылся удивительный город, до сих пор скрывавшийся под невидимой оболочкой.

Семён немного задержался, всего лишь на пару секунд, но оказавшись также за границей невидимого барьера, замер от изумления. Всё вокруг выглядело фантастически: величественный город раскинулся прямо перед его глазами, поражая воображение своими причудливыми зданиями и уникальными сооружениями. Поняв, что назад пути нет, Семён осторожно коснулся границы рукой, ощутив препятствие, подобное упругой стене, осознавая, что вернуться обратно невозможно.

Атлантида

Едва друзья пришли в себя, как тут же услышали резкий звук сигнала тревоги. Через мгновение пространство заполнилось фигурами местных обитателей — существ с красной кожей, сине-голубыми волосами и непривычными чертами лица. Внешне они были схожи с людьми, однако некоторые особенности ясно показывали, что перед друзьями совсем другая раса.

— Боже мой! Где мы?! — вырвалось у Семёна с детской непосредственностью.

Один из воинов резко оборвал разговор:

— Разве вам дали разрешение говорить?

Мужчина подошёл ближе, пристально глядя на друзей:

— Кто вы такие? Почему вы нарушили границу нашего города?

— Мы учёные, занимаемся исследованием древних культур, — неуверенно пробормотал Семён, стараясь сохранять спокойствие.

Однако лидер группы быстро перебил его:

— Пусть он говорит! - показав на Андрея

Семён замялся, а Андрей решил поддержать друга:

— Недавно на соседнем острове нашли древние артефакты, свидетельствующие о существовании высокоразвитой цивилизации, возможно той самой, которую мы искали...

Мужчина внимательно слушал рассказ Андрея, а потом прервал его вопросом:

— Как вы сюда попали?

Девушка, приведшая исследователей в город, робко вышла вперёд:

— Это моя вина... Я случайно привела их сюда. Забыла свой защитный амулет дома и решила снять ненадолго барьер, чтобы быстрее добраться домой. Видимо, именно тогда они смогли пройти вместе со мной.

Начальник охраны негодовал:

— Нэвия, как ты посмела нарушить безопасность целого города?!

Выслушав доклад начальства, верховный правитель Атлантиды едва сдерживал гнев. Его дочери стоило дорого ошибка, позволившая чужакам попасть внутрь запретного города. Однако, справившись с эмоциями, он принял решение:

— Эти двое останутся здесь навсегда. Они будут жить среди нас и соблюдать наши законы. А твоя обязанность, Нэвия, заключается в обучении их нашей культуре и повседневному быту. За каждый их шаг лично отвечать будешь ты.

Отец строго посмотрел на свою дочь, подавляя протесты девушки взглядом. Она знала, что заслужила такое наказание и приняла неизбежность своей участи, отправляясь сопровождать двух новых членов города, чья судьба теперь оказалась неразрывно связана с её собственной.

Глава 10.

Подводный плен: выбор между открытием и свободой

Семён беспокойно мерил шагами какую-то странную и необычную комнату, словно пытаясь разобраться в происходящем. Между тем Андрей неподвижно сидел на необычном кресле, погружённый в тяжёлые мысли. Его тревожило осознание того, что совсем скоро начнётся поиск пропавших друзей, и родители, особенно больная сестра Андрея, непременно узнают обо всём произошедшем. Девушку нужно было уберечь от любого волнения, иначе последствия могут оказаться непредсказуемыми.

Андрей понимал необходимость срочно предпринять какие-либо меры. Несмотря на всю уникальность открытия, которое ждало впереди, его главной целью стало возвращение домой. Даже ценой отказа от чудесного открытия он согласился молчать о существовании таинственного города, лишь бы вновь увидеть родных и близких.

В этот момент дверь комнаты распахнулась, и перед ними предстала девушка, которую друзья преследовали ранее. Андрей мгновенно поднялся и обратился к незнакомке:

— Послушайте... Мы всё понимаем. Ваша цивилизация сохраняет свою секретность, и мы готовы держать слово. Никто не услышит о вашем существовании, если вы отпустите нас...

Семён энергично закивал, поддерживая друга.

Однако реакция девушки оказалась резкой и категоричной:

— Это абсолютно невозможно. Согласно нашим законам, любое проникновение на территорию нашей общины карается вечным пребыванием внутри неё. Каждый гражданин нашего города несёт ответственность за общее благо и трудится во благо сообщества. То же самое ожидает и вас, ведь теперь вы остаётесь здесь навсегда!

Представившись Нэвией, девушка добавила, что теперь она лично станет наблюдать за действиями незваных гостей.

Разговор принял неожиданный оборот, когда Семёна посетила идея попросить помощи у представителей иной цивилизации:

— Может быть, у вас есть способ стирать воспоминания?

Нэвия отреагировала раздражённо:

— Подобные методы отсутствуют в нашем арсенале. Вас обнаружили на территории нашего поселения, и, следовательно, вы обязаны соблюдать наши законы. Любое нарушение могло привести к серьёзным последствиям, поэтому возврат на поверхность исключён.

Девушка рассказала друзьям историю своего народа, подчеркнув нежелание раскрывать секреты миру. Много веков назад другая цивилизация изучала Землю, нуждаясь в воде. После заключения соглашения земляне передали представителям воды, взамен получив доступ к новым технологиям. Когда пришельцы завершили исследования, основная группа покинула Землю, оставив небольшую группу исследователей для наблюдения. Именно эта группа помогла людям создать уникальный подводный город, защищённый специальным полем.

Нэвия подчеркнула риски раскрытия тайны:

— Если человечество узнает о нас, оно немедленно постарается присвоить наши достижения. Ваши учёные разобьют наш город на части, поставят эксперименты над нами, лишат свободы и права на самостоятельное существование. Как бы искренне вы ни утверждали обратное, подобные случаи неоднократно повторялись в истории человечества.

Оставалось одно решение — принять условия нового дома и постараться адаптироваться к жизни в новом мире. Понимая бессмысленность дальнейших споров, друзья согласились последовать за девушкой. Она привела их в красивый дом, поражавший своим великолепием и комфортом.

Несмотря на потрясение, вызванное красотой подводного города, герои понимали: новая реальность требует принятия сложных решений и адаптации к новому образу жизни.

Глава 11. Надежда вопреки всему

Михаил Степанов, опытный руководитель исследовательской группы, привыкший справляться с любыми трудностями, впервые столкнулся с ситуацией, выходящей далеко за пределы профессиональной ответственности. Утро началось тревожно: двое участников экспедиции — Семен и Андрей — исчезли накануне вечером, оставив свои личные вещи и не объявившись на запланированном совещании. Несмотря на свою природную жизнерадостность и привычку сохранять спокойствие, Михаил чувствовал нарастающую внутреннюю тревогу.

Подозрения усилились, когда выяснилось, что друзья арендовали снаряжение для подводного плавания и отправились исследовать прибрежные воды неподалеку от гостиницы. Сообщив администрации о пропаже, Михаил убедился, что оба участника экспедиции покинули отель еще днем ранее и с тех пор их никто не видел.

Решение вызвать береговую охрану далось непросто, осознавая ответственность руководителя за безопасность своей команды. Прибывшие спасатели осмотрели близлежащие островки и заливы, однако никаких следов не обнаружилось. Это стало тяжелым ударом для Михаила, привыкшего контролировать любую ситуацию.

Семен, оставшийся холостым и потерявший родителей задолго до начала путешествия, казалось, меньше волновался о возможных рисках своего решения пойти купаться. Но сообщать родственникам Андрея о случившемся оказалось крайне тяжело. Его родители немедленно приехали на место происшествия, взяв с собой и больную сестру Олесю, поддерживаемую парнем по имени Антон.

Несколько недель поисков не принесли результатов, и руководство операций признало молодых людей официально пропавшими без вести. Этот приговор стал жестким ударом для семьи, особенно для матери Андрея, которая упорно отказывалась смиряться с потерей сына. Ее вера и надежда вдохновляли сестру Олесю, хотя состояние девушки становилось все тревожнее.

Отцу Андрея приходилось подавлять собственные чувства, погружаясь в повседневные заботы и научную деятельность. Узнав, что любимому пареньку дочери предстоит выпуск из университета, отец предложил ему помощь с написанием диплома и последующим трудоустройством, надеясь таким образом поддержать дочь. Однако мысль о скором замужестве Олеси оказалась неожиданностью для молодого человека, который лишь обещал подумать над предложением отца.

Жизнь продолжала идти своим чередом, но судьба брата оставила неизгладимый след в душе Олеси. Лишь поддержка возлюбленного и вера в возвращение брата помогали девушке переносить испытания, испытываемые всей семьей.

Глава 12. Между двух миров

Андрей и Семен стояли потрясённые красотой и изысканным интерьером дома, ставшего теперь их временным убежищем. Нэвия провела их по просторному дому, показывая уютные спальни, после чего тихо удалилась к себе.

— Что будем делать дальше? — негромко спросил Семен.

— Сейчас главное — наблюдать, учиться и ждать подходящего случая, чтобы бежать отсюда, — спокойно произнёс Андрей.

— А если этот случай так и не представится?

— Представится, не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Просто надо выглядеть спокойными и всегда оставаться настороже.

Семен задумчиво посмотрел на друга:

— Знаешь, мне здесь… неожиданно понравилось. Честно говоря.

— Ты шутишь? Для них мы всего лишь чужаки, и боюсь, отношение к нам никогда не изменится.

— Возможно, сейчас они недоверчивы, но со временем…

— Похоже, ты готов остаться здесь навсегда, — заметил Андрей с лёгкой грустью.

— Почему бы и нет? На Земле меня никто не ждёт, а здесь я мог бы многое изучить и, возможно, однажды совершить важное открытие. Их технологии намного превосходят наши.

— А как же я? Мне казалось, мы — одна семья, и я всегда считал тебя братом.

— Я тоже считаю тебя братом, но верю, что здесь мои шансы реализовать себя значительно выше.

— Ладно, продолжим разговор позже, — вздохнув, согласился Андрей.

Поздно вечером, сидя за роскошно сервированным столом, уставленным преимущественно блюдами из морских деликатесов, все молчали. Лишь жена канцлера Ливия нарушила тишину вопросом гостям:

— Вы довольны своими комнатами? Всё устраивает?

Но канцлер Ветерон резко перебил жену:

— Наверняка нет. Они ведь чувствуют себя пленниками в нашем городе!

Семен предпочёл промолчать, однако Андрей вежливо ответил:

— Наши комнаты великолепны, всё прекрасно, но, признаюсь, дома нам было бы комфортнее.

Хотелось добавить, что он предпочёл бы вообще находиться где угодно, кроме этого места, но взгляд Нэвии и неодобрение Семена заставило Андрея сдержаться.

Ночь прошла неспокойно. Андрей ворочался, мучимый мыслями о родных, оставшихся далеко на Земле. Больная сестра, обеспокоенные родители — стоило ли рисковать жизнью ради незнакомки? Если бы он заранее знал последствия своего поступка, никогда бы не решился последовать за таинственной девушкой.

Утро наступило рано. Сон пришёл лишь незадолго до рассвета, но вскоре его прервал тихий стук в дверь. Это была Нэвия. Девушка сообщила, что теперь обязана постоянно сопровождать друзей, поскольку ей поручено наблюдение за ними. К тому же, недавно зачисленная в службу безопасности, девушка не хотела пропускать тренировки и предложила друзьям занять время полезным делом.

По пути на базу, расположенную неподалёку от резиденции канцлера, Нэвия поинтересовалась:

— Чем бы вы хотели заняться?

— Наукой, — уверенно ответил Семен.

— А ты? — обратилась она к Андрею.

— Не знаю пока, — пожал плечами тот, — а ты сама кем работаешь?

— Недавно вступила в группу новобранцев службы безопасности.

— Тогда и я хочу присоединиться к службе безопасности, — заявил Андрей.

Однако предложение парня вызвало недовольство девушки:

— Боюсь, ты не пройдёшь отбор. Там высокие требования.

Вскоре они оказались на территории базы. Заполнив необходимые бумаги, Андрей и Семен ожидали дальнейших распоряжений в комнате отдыха. Здесь же проходила интенсивная подготовка сотрудников службы безопасности. Наблюдая за занятиями, Андрей впервые увидел Нэвию в действии. Её движения были стремительными и изящными, словно танец боевой кошки. Невольно восхищённый грациозностью и мастерством девушки, Андрей почувствовал лёгкое смущение.

Вернувшись домой, Нэвия получила неожиданный вызов отца. Скрываясь за колоннами, Андрей случайно услышал резкий разговор канцлера с дочерью. Отец жёстко упрекал её за решение стать сотрудником службы безопасности, настаивая, что она должна выбрать иной путь. Однако девушка твёрдо стояла на своём, заявив, что давно мечтает служить родине именно таким образом. Закончила она словами:

— Старшие братья и сестры почти перестали приходить сюда, боясь твоего давления и недовольства. Если будешь продолжать так поступать, потеряешь и меня.

Выслушав это, расстроенная Нэвия вышла из кабинета. Андрей осторожно проследовал за ней и нашёл девушку плачущей в саду возле дома. Тихо подойдя, он молча сел рядом и, глядя прямо перед собой, молча передал ей платок. Несколько мгновений они сидели бок о бок, погружённые в собственные мысли, наблюдая за спокойствием сада и пытаясь разобраться в собственных чувствах.

Глава 13. Непростой выбор

Антон почти час мерил комнату Марины нервными шагами, погружённый в глубокие размышления. Он поделился с ней предложением своего потенциального тестя — отца Олеси. Тот обещал устроить его на престижную должность, но ставил условие: скорое заключение брака с дочерью. Перед Антоном стояла непростая дилемма: принять выгодное предложение и связать судьбу с нелюбимой девушкой, испытывая лишь чувство сострадания, или отказаться и упустить перспективную работу.

Марина всё это время молчала, наблюдая за возлюбленным. Она понимала, что выбор между карьерой и свободой чувств станет решающим моментом в их судьбе. Однако сама мысль разделить Антона с другой женщиной её вовсе не радовала. Но вскоре в её голове созрел дерзкий замысел. Если бы он принял предложение, они могли бы временно пожить в браке с Олесей, накопить достаточную сумму и сбежать вдвоём куда-нибудь подальше, возможно даже к тёплому морскому побережью. Эта мысль постепенно сформировалась в чёткую стратегию.

Наконец, набравшись смелости, Марина заговорила:— Антон, ты должен согласиться.— Что?! — воскликнул удивлённо парень.— Я серьёзно подумала обо всём, — продолжила девушка. — Женись на Олесе. Потерпите с ней год-два. За это время мы добьёмся финансовой стабильности и свободы. Заберём твою мать с нами, чтобы она больше ни в чём не нуждалась. Твой будущий тесть богат и влиятелен. Нам потребуется совсем немного — для него это будут мелочи, а для нашей общей мечты — настоящий шанс.

Антон настороженно посмотрел на неё:— И что потом?— Потом мы оставляем прошлое позади и уедем туда, где всегда солнце и море, — уверенно заявила Марина. — Мама твоя не узнает всей правды. Пусть думает, что вы просто не сошлись характерами.

Антон колебался ещё некоторое время, взвешивая все риски и выгоды. Постепенно сомнения отступали перед соблазнительной перспективой благополучия и свободы. Вернувшись домой, он сообщил матери о своём намерении предложить Олесе руку и сердце. Женщина искренне обрадовалась, считая этот брак выгодным для них обоих. Из семейных драгоценностей она достала старинное кольцо — пережиток поколений, и торжественно вручила сыну. Для Антона это стало подарком судьбы: финансов на покупку кольца у него не хватало, и теперь он мог подарить невесте дорогую семейную реликвию.

Следующим вечером Антон отправился на ужин к семье Олеси. Купив букет цветов и взяв с собой подаренное матерью кольцо, он направился к дому девушки. Вечером прошёл непринуждённый разговор о его учёбе и дальнейших жизненных целях. Когда пришло время задать судьбоносный вопрос, Антон попросил минуту внимания. Стиснув зубы, встал на одно колено и предложил Олесе стать его женой. Её родители растроганно улыбались, видя счастье дочери, мгновенно согласившейся на предложение. Хотя внутри у Антона всё бунтовало против происходящего, он сумел сохранить спокойствие и изображал счастливый образ жениха.

Вернувшись домой поздно ночью, когда мать уже спала, Антон тихо вышел на балкон. Глядя на ночное небо, он снова задавал себе мучительные вопросы: зачем пошёл на поводу у чужих планов, почему позволил втянуть себя в столь рискованную игру и не оказался ли он жертвой собственных амбиций? Ответы казались туманными, но ясно осознавал лишь одно: назад дороги уже нет. Оставалось надеяться, что однажды он найдёт выход из сложной ситуации и сумеет построить своё счастье вопреки обстоятельствам.

Глава 14. Испытания судьбы: смелость или безрассудство

Прошло всего несколько дней после очередного конфликта Нэвии с отцом, когда в сад неожиданно пришёл Андрей. Присев рядом с расстроенной девушкой, он молча протянул ей платок. Хотя ничего не произнес, Нэвия почувствовала поддержку, исходящую от незнакомца. Однако эта ситуация вызвала у неё чувство собственной уязвимости, которое она не привыкла демонстрировать посторонним людям. Решив избегать дальнейших встреч с Андреем, Нэвия постаралась свести общение с ним к минимуму. Рядом с ним она ощущала неловкость и слабость, а это было совершенно несвойственно её характеру.

Однако всё изменилось, когда Нэвия случайно узнала, что Андрей решил подать заявление на участие в конкурсе кандидатов службы охраны правопорядка. Эта новость привела её в ярость — ведь именно она уговаривала его отказаться от подобного шага. По мнению Нэвии, Андрей абсолютно не соответствовал требованиям службы, а ответственность за судьбу своего нового знакомого лежала теперь и на ней лично. Друг Андрея поступил мудрее, выбрав работу в научно-исследовательской лаборатории. Впрочем, чужакам редко доверяют столь важные задания, и потому Семёну предложили должность помощника ассистента психолога. Именно там он сможет глубже разобраться в собственных проблемах и изучить особенности психики представителей высокоразвитых цивилизаций.

Семён воспринял предложение с разочарованием, однако вскоре осознал всю ценность опыта, полученного в психологической сфере. Он надеялся найти ответы на мучившие его вопросы касательно взаимоотношений с женщинами, причины страха перед серьёзными обязательствами и постоянной учёбой и работой. Наконец-то появилась возможность заняться изучением своей натуры и понять, откуда берутся трудности в личной жизни.

Узнав о решении Андрея, Нэвия решила вмешаться и обсудить ситуацию открыто. Сразу приступив к критике выбора молодого человека, она обвинила его в необдуманности решения и пренебрежении консультациями с ней. Работа в службе безопасности требует отличной физической подготовки и силы духа, напомнила она. Ответ Андрея лишь усилил раздражение девушки: парень утверждал, что физическая форма позволит ему успешно выдержать испытания конкурса.

Тогда Нэвия предложила показать условия первого этапа отбора. Они вместе направились на базу, где проходило тестирование будущих сотрудников службы безопасности. Увиденное поразило воображение Андрея: будущий кандидат должен был проплыть среди опасных морских хищников. Такое зрелище зародило сомнения и тревогу в душе парня, но отступать он не собирался.

Во время демонстрации испытаний произошло непредвиденное событие: девушка, кормившая животных, поскользнувшись, упала в бассейн с хищниками. Не задумываясь, Андрей нырнул вслед за ней и успел оттолкнуть жертву от приближающейся агрессивной акулы, получив удар острыми зубами в руку. Девушка оказалась спасённой, но шокированная увиденным, поспешила покинуть помещение, оставив раненного героя на попечение Нэвии.

Девушка доставила пострадавшего в пункт медицинской помощи, где врачи обработали повреждение специальным составом, мгновенно заживившим рану. Вид чудодейственного исцеления восхитил Андрея, а последующие события ещё сильнее повлияли на развитие отношений героев. Появившаяся в кабинете Нэвия обрушила шквал негодования на юношу, обвиняя его в безумстве и нелепости поступков. Но впервые за долгое время герой заметил искреннюю заботу и неподдельный испуг в глазах девушки. Этот момент открыл для обоих новые грани чувств и эмоций.

Отметив серьёзность ситуации, Андрей осторожно взял Нэвию за руку, а затем крепко обнял, ощутив близкое тепло её тела. Оба замерли, осознавая необычность момента. Через мгновение дверь кабинета открылась вновь, вернув собеседников к реальности, и Нэвия объявила, что им срочно нужно идти на тренировку, отложив разговор на вечер.

Отправившись на тренировку, герои по дороге встретились с друзьями Семёном и Савиной.

Глава 15. Неведомые чувства

Нэвия была счастлива видеть свою подругу Савину. Взяв её за руку, девушки сразу ушли вперёд, оставив позади Семёна и Андрея. У обеих были темы для обсуждений.

— И что ты почувствовала, когда он внезапно тебя обнял? — спросила Савина.

— Честно говоря, сначала я растерялась. Было непривычно и страшно. Не ожидала такого поступка от него... Но самое поразительное произошло тогда, когда он бросился спасать незнакомую девушку. Мне трудно представить, что он решится на столь отчаянный шаг. После этого мой взгляд на него изменился. Теперь я понимаю, почему он хочет служить в охране города. Раньше мне казалось, что это глупость, но теперь вижу, что он вполне справится, — призналась Нэвия.

— А как ты думаешь, он тебе нравится?

Вопрос выбил Нэвию из колеи. Она впервые задумалась об отношениях с человеком, которого считала чужаком.

— Это сложный вопрос… Я ведь должна ненавидеть тех, кто незаконно проник сюда. Они поставили под угрозу нашу безопасность. Но если подумать, скоро они останутся среди нас навсегда. Тогда придётся воспринимать их иначе. Как-то так...

Тем временем Савина поделилась, что Семёна определили её ассистентом. Сначала молодой учёный вёл себя крайне робко, опасаясь лишнего шага. Однако всё изменилось, когда пациенты заполнили приёмную.

— Какие психологические проблемы характерны для вашей расы? — любопытствовал он. — Есть ли сходства с нами?

— Психологические трудности испытывают все разумные существа, независимо от уровня развития. Каждый имеет право сомневаться, переживать и ошибаться. Именно поэтому моя профессия важна, — пояснила девушка.

Вскоре разговор перешёл на личные переживания Семёна. По мнению Савины, парень остро нуждался в помощи специалиста. Её заинтересовала работа с пациентом, который имел собственные сомнения и страхи. Девушка решила подтянуть свои профессиональные навыки, помогая коллеге справляться с внутренними проблемами. Этим она и поделилась со своей лучшей подругой.

Параллельно Андрей рассказывал Семёну события сегодняшнего дня: прыжок, спасение девушки, случайный контакт с Нэвией…

— Похоже, вы начали сближаться, — заметил наблюдательный Семён.

Андрей замялся:

— Нет ничего особенного. Первый раз поддержал её эмоционально, а потом просто попытался утешить. Всё естественно получилось.

Семён лукаво улыбнулся:

— Но разве она тебе не нравится?

Андрею стало неловко:

— Трудно сказать однозначно. Мы совершенно из разных миров. К тому же, я нарушил их законы, оказавшись здесь. Сложно строить отношения с теми, кого считаешь чужим.

Однако Андрей понимал, что что-то необъяснимое связывало его с Нэвией. Может быть, ощущение родства души, несмотря на различие культур?

Пока друзья размышляли, Савина присоединилась к ним. Глядя на тренировки Нэвии, Андрей погрузился в мысли о будущем. Эти двое словно принадлежали разным мирам, но чувство, которое возникло между ними, не позволяло оставаться равнодушным.

Подобные ощущения испытывала и Нэвия. Никто из них не знал, каким окажется следующий поворот судьбы, но каждый осознавал, что прошлое уже начало влиять на настоящее.

Глава 16. Первое испытание Андрея

Андрей прекрасно понимал, что впереди ждёт серьёзное испытание, но воспоминания о недавней встрече с акулой всё ещё преследовали его. Та неожиданная атака оставила глубокий след в памяти, и до сих пор оставалось загадкой, почему та рана зажила так быстро и незаметно. После успешного завершения двух предыдущих испытаний, Андрей готовился показать лучший результат, несмотря на страх и сомнения.

Нэвия наблюдала за ходом испытаний, её взгляд выражал надежду и тревогу одновременно. Семён, друг Андрея, нервничал больше всех, понимая, насколько опасно предстоящее испытание. Подбадривая своего товарища, он шептал: «Держись, дружище, ты сможешь!» Андрей старался сосредоточиться, представляя себя бегущим прочь от опасной хищницы, бросаясь вперёд с отчаянностью, которой требовало само выживание.

Под пристальным взглядом Нэвии, Савины и Семёна, Андрей преодолел препятствие с невероятной скоростью и грацией, поразив всех своим выдающимся результатом. Нэвия искренне поздравляла победителя, отметив, что его успехи превзошли ожидания. Семён и Савина присоединились к поздравлениям, отмечая уверенность и стойкость Андрея.

После напряжённого дня друзья решили отдохнуть и провести вечер вместе. По предложению Савины они направились в необычное заведение под прозрачным куполом, откуда открывался захватывающий вид на подводный мир. Здесь они смогли расслабиться и поговорить о своей жизни, родителях и мечтах. Только здесь Андрей осмелился задать давно мучавший его вопрос о таинственном средстве, которое спасло его после нападения акулы.

— Что это было такое, что меня вылечило так быстро?

— Это были нанороботы, — пояснила Савина. — Конечно, устаревшая версия, действующая лишь кратковременно. Современные модели вводятся детям при рождении и сопровождают их всю жизнь, поддерживая здоровье и защищая организм от болезней, продлевая долголетие и благодаря им мы понимаем все языки.

Андрей задумчиво кивнул, осознавая масштаб возможностей этих крошечных машин.

— Значит, благодаря им мы можем говорить на одном языке? — уточнил он.

— Именно так, — улыбнулась Савина. — Благодаря им наш мозг воспринимает любые звуки как понятную речь.

Разговор постепенно угас, и вскоре компания разошлась по домам. Завтра их ожидал интересный и очень продуктивный день, и нужно было немного отдохнуть и набраться сил для новых свершений.

Глава 17. Прохождение испытании

Утро следующего дня оказалось куда более насыщенным, чем ожидала компания друзей. Завтрак прошёл спокойно, однако настроение у Нэвии оставалось напряжённым. Она почти не разговаривала с отцом, словно что-то тревожило её изнутри. Несмотря на молчание дочери, отец предложил провести традиционный ритуал утреннего чаепития, но это предложение не вызвало особого энтузиазма.

Андрей прекрасно понимал состояние Нэвии, ведь ему предстояло пройти ещё два серьёзных испытания, необходимых для завершения отбора в службу безопасности Атлантиды. Вместе с ней они отправились на тренировочную площадку базы. Там их ждали препятствия полосы испытаний и испытание, которое представляло собой переход по нависающему мостику, сделанному специально шатким и ненадежным, чтобы проверить способности кандидатов. Этот мостик находился на высоте около десяти метров над водой, и малейшая ошибка могла привести к падению.

Однако Андрей справлялся уверенно. Его страсть к археологии и хобби, связанное со скалолазанием и путешествиями, помогли ему успешно преодолеть оба испытания. Он продемонстрировал силу, выносливость и быстроту реакции, заслужив уважение многих сотрудников базы.

Реакция окружающих оказалась разной. Большинство искренне полагали, что обычный человек не способен справиться с такими заданиями, и теперь испытывали смесь разочарования и уважения. Однако некоторые сотрудники восприняли успех Андрея негативно, считая, что это несправедливое преимущество. Тем не менее, атмосфера на площадке заметно улучшилась после прохождения испытаний, особенно среди новобранцев, которые увидели в Андрее пример для подражания.

Нэвия гордо смотрела на успехи Андрея, хотя ей пришлось признать, что чувство тревоги всё равно преследовало её. Её внимание отвлеклось на то, что Савина и Семён отсутствовали на церемонии награждения победителей. Оказалось, что они находились далеко от базы — занимались лечением группы высокопоставленных гостей, пострадавших после посещения загадочной планеты, встречи с неизвестными существами. Эта встреча оказала сильное воздействие на психическое здоровье визитёров, заставляя их чувствовать себя уязвлёнными и испуганными.

Тем временем Савина и Семён решили воспользоваться отсутствием официальных обязанностей, чтобы обсудить личные проблемы последнего. Среди множества вопросов, задаваемых Семёном, наиболее интригующим стало желание разобраться в происхождении жителей Атлантиды и выяснить, как появились уникальные физические характеристики их народа.

— Почему все атлантяне обладают яркой красной кожей и сине-голубыми глазами? Похожи ли они на тех существ, которые некогда поселились на вашей планете?

Савина терпеливо разъяснила историю происхождения жителей Атлантиды. Древняя цивилизация прибыла сюда с целью изучения земных водных ресурсов и нашла идеальное место для основания своей базы недалеко от побережья Атлантики. Местные жители воспринимали пришельцев как богов, ибо обладали невероятными технологиями и способностями, которыми пользовались исключительно в мирных целях. Со временем пришельцы покинули Землю, оставив некоторое число особей, вступивших в брачные союзы с местными жителями. Именно от этих союзов возникла уникальная генетическая линия атлантян, характеризующаяся красной кожей и синим цветом глаз.

Семён также проявлял любопытство относительно возможных контактов атлантян с другими внеземными цивилизациями. Савина раскрыла некоторые детали, упомянув разнообразные расы, регулярно посещающие Атлантиду: бирилийцев, рептилойдов, великанцев и гуманоидов. Эти существа существенно отличались друг от друга внешне и интеллектуально, но одинаково уважительно относились к цивилизации атлантян.

Несмотря на увлечённость беседой, Савина не забыла о главной цели разговора — помочь Семёну справиться с давней травмой, полученной в детстве. Она предложила ряд упражнений, направленных на повышение самооценки и развитие уверенности в отношениях с противоположным полом.

А вечером, после успешных тренировок и прогулки по парку Атлантиды, Нэвия с Андреем и её семьей собрались вместе за ужином. Семен всё-таки решил проводить Савину до дома, после чего благополучно вернулся домой к канцлеру. Во время трапезы канцлер неожиданно заинтересовался судьбой Андрея, попросив дочь рассказать подробнее о результатах отбора молодого кандидата. Нэвия почувствовала напряжение и задумчивость родителей, вызванные давлением общественного мнения и собственной ответственностью за будущее незнакомца.

Отец подчеркнул важность успешного окончания процесса отбора и напомнил Нэвии, что судьба Андрея находится в руках самого парня, и неудача может дорого обойтись не только кандидату, но и самому канцлеру. Девушка поняла намек отца и отправилась размышлять о ситуации, стараясь увидеть перспективы развития дальнейших событий.

Глава 18. Антон защищает диплом

Антон сильно волновался перед защитой диплома, однако помощь будущего тестя оказалась бесценной. Благодаря этому он блестяще справился с задачей и заслуженно получил твердую четверку. Родственники собрались вместе, чтобы отпраздновать успех. Олеся, её родители и мать Антона искренне радовались за молодого человека. Будущий тесть объявил, что приглашает Антона на следующий день на свою работу, намереваясь представить ему старого знакомого, способного посодействовать в устройстве на перспективное место работы.

Мама Антона пребывала в эйфории от перспективы скорой свадьбы сына. Вместе с невесткой и её матерью они активно готовились к свадебному торжеству, запланированному примерно через шесть месяцев. Решение отложили мероприятие, так как душевная боль от исчезновения брата Олеси ещё не утихла, а Антону предстояло завершить защиту диплома, успешно пройти стажировку и зарекомендовать себя на новом месте труда. Только тогда можно будет задуматься о приобретении собственного жилища поблизости от дома Олесиной семьи, обеспечив удобство соседства на случай непредвиденных обстоятельств.

Первоначально идея переезда Антона в дом невесты казалась привлекательной, но Олеся убедительно доказала родителям необходимость личного пространства для молодых супругов. Она хотела создать собственное семейное гнездо, учитывая возможность появления потомства в ближайшем будущем. Её оптимизм вдохновлял всех близких. Родители поддерживали дочь, присоединившись к поиску подходящего варианта недвижимости неподалёку от родного дома.

Сам же Антон старался абстрагироваться от планов женитьбы, сосредоточившись исключительно на профессиональной деятельности. Его беспокоили мысли о грядущей семейной жизни и обязательствах, усугубляемые настойчивостью Марины, призывавшей поспешить с оформлением отношений ради осуществления собственных замыслов и последующего бегства вдвоём куда подальше.

Вечером, отговорившись визитом к школьному товарищу, Антон тайком встретился с Мариной, провёл с ней ночь, а утром направился на важную встречу с влиятельным знакомым своего потенциального тестя.

Глава 19. Провокация

После успешного прохождения отбора Андрей погрузился в напряженный график ежедневных тренировок среди новых товарищей. Первые дни шли гладко, однако вскоре напряжение начало нарастать. Некоторые участники, недовольные его присутствием, начали устраивать мелкие провокации и подставлять ловушки. На четвертые сутки терпение Андрея лопнуло.

Во время преодоления полосы препятствий группа нарочно подпилила одну из опорных верёвок, чуть не отправив парня в опасное падение. Возмущённый таким коварством, он открыто бросил обидчикам вызов: «Кто это сделал, пусть выйдет вперёд!» Из толпы вышли три дерзких рекрута во главе с громилой по имени Клозар.

Клозар

— Это сделали мы! Что теперь? Бежать жаловаться дочери канцлера?

Андрей решительно заявил, что решит проблему честным способом: предложив поединок на полосе препятствий. Победивший получит своё желание, проигравший обязуется оставить соперника в покое. Разгорячённые конкуренты согласились на условия соревнования.

Спустя некоторое время, когда завершились основные занятия, соперники собрались вновь. За Андреем наблюдали Нэвия, Семён и Савина. Поднявшись в зал, они застали финальную сцену противостояния: Андрей двигался стремительно и уверенно, опередив массивного Клозара. Тот явно проиграл и выглядел крайне разочарованным.

Несмотря на поражение, Клозар сдержал слово, пожав Андрею руку и пообещав впредь не вмешиваться. Однако ситуация оставалась тревожной, и Нэвия приняла важное решение. Убедившись, что присутствие Андрея в этой группе опасно, она договорилась с руководителем групп Димирком о переводе Андрея в менее агрессивную команду.

Таким образом, утром следующего дня парень получил известие о своём перемещении в новую группу. Здесь его встретила совершенно другая атмосфера: здесь все уважительно относились друг к другу и стремились учиться новому. Андрей почувствовал искреннюю поддержку и уважение окружающих, ощутив, наконец, возможность проявить лидерские качества.

Теперь он регулярно посещал тренировки, зная, что впереди решающий этап распределения в подразделения патрульной службы. Как и Нэвия, Андрей мечтал попасть именно туда, считая это признанием своей ценности и профессионализма. Рядом хотя бы будет Нэвия, которую, в отличие от остальных, Андрей хотя бы немного знал, да и коллектив казался ему более дружелюбным и профессиональным.

Время шло быстро, впереди ждали новые победы и поражения, но теперь молодой герой шёл навстречу своему будущему уверенно и целеустремлённо.

Глава 20. Новая жизнь и старые друзья

После долгих месяцев напряженных тренировок Нэвия наконец-то получила признание своих усилий и была зачислена в патрульную службу города. Ее новая роль подразумевала выполнение графика дежурств и совместную работу с другими новичками, обеспечивая безопасность жителей города. Тем временем, Андрей продолжал усиленно готовиться, понимая, что еще месяц ежедневных занятий отделял его от аналогичной должности. К счастью, успехи его впечатляли, и наставники верили, что скоро он сможет присоединиться к коллегам.

Однако интенсивные занятия негативно сказывались на здоровье молодого человека. По вечерам он настолько уставал, что порой даже отказывался от еды, предпочитая отправиться прямо в кровать, едва коснувшись головой подушки. Из-за постоянных нагрузок он почти перестал общаться с Нэвией и Семеном. За последнюю неделю они обменялись всего парой десятков слов, и эта ситуация начала тревожить всех троих.

Семен, в свою очередь, проводил много времени с Савиной, погружаясь в изучение собственного прошлого. Под руководством Савины он постепенно раскрывал причины своей замкнутости и страха близости. Его детство прошло в атмосфере давления и требований, исходящих от отца, стремящегося воспитать сына сильным и решительным человеком. Запрет на выражение эмоций и отсутствие поддержки семьи привели к глубокой внутренней боли, которую он долго скрывал внутри себя. Только недавно, встретив Андрея и позже познакомившись с Савиной, он почувствовал облегчение и смог раскрыться, доверяя близким людям свое истинное «я».

Андрею также было непросто привыкнуть к новому ритму жизни. Постоянные нагрузки истощали его физически и эмоционально, оставляя мало времени на общение. Но он понимал важность поставленных целей и готов был пройти этот этап с достоинством и выдержкой. Несмотря на усталость, он находил радость в осознании того, что движется вперед, приближаясь к мечте стать частью команды патруля.

Нэвия, вступившая в новую должность, испытала схожее чувство изоляции. Первые дни службы пролетели незаметно, наполненные новыми впечатлениями и ответственностью. Однако отсутствие близких контактов заставляло ее чувствовать одиночество. Ей хотелось обсудить важные события с Андреем и Савиной, разделить переживания и поддержать друг друга. Но работа обязывала, и девушка решила проявить терпение, надеясь вскоре восстановить прежнюю связь.

Однажды вечером, закончив очередное дежурство, Нэвия вернулась домой и случайно заметила открытую дверь комнаты, где находились Андрей и Семен. Войдя внутрь, она обнаружила двух молодых людей мирно спящими: Семен лежал спокойно, расслабленно дыша, а Андрей буквально упал на кровать, одетый в спортивную форму. Усталый после тяжелых тренировок, он мгновенно уснул, едва прикоснувшись к постели. Нэвия заботливо укрыла его одеялом, задержавшись взглядом на его лице, и поспешила вернуться в свою комнату, стараясь не думать о возникающих чувствах.

Глава 21. Возвращение сестры

Несколько недель упорных тренировок дали свои плоды: Андрей также добился хороших результатов и успешно поступил в патрульную службу. Благодаря грамотно составленному руководителем группы графику, у него появилось немного больше свободного времени, которое он смог посвятить общению с другом Семёном. Тот рассказал Андрею о значительных изменениях в своей жизни: наконец-то нашёл способ справляться с нерешительностью и замкнутостью, чему немало поспособствовала девушка по имени Савина. Описывая её влияние, Семен выглядел настолько вдохновлённо, что Андрей невольно задумался: «А не влюбился ли мой старый друг?». Только он собрался задать этот вопрос прямо, как в дверь постучались. Нэвея пригласила всех к ужину, отметив, что впервые за долгое время вся семья соберётся вместе.

Но вскоре после начала трапезы раздался звонок в дверь. Хозяйка вышла встречать гостей, вернувшись с выражением счастья и удивления на лице. Следом за ней появилась элегантная незнакомка, как выяснилось позднее, старшая сестра Нэвии — Мистина. Долгое время она отсутствовала на родине, живя и обучаясь на другой планете среди рептилоидов и гуманоидных существ высокой культуры и ума. Узнав о возвращении дочери, Канцлер немедленно вызвал её к себе, полагая, что поскольку большинство его наследников отказались следовать по его пути, идеальным преемником станет именно Мистина. Её многолетнее обучение включало дипломатию и ряд других дисциплин, что позволяло надеяться на достойное продолжение семейного дела.

Нэвия искренне радовалась встрече с давно потерянной сестрой, однако новость о передаче власти вызвала у неё противоречивые чувства. Последние воспоминания о сестре относились ко временам детства, тогда как нынешняя Мистина показывала себя решительной, прямолинейной и даже жёсткой. «Куда он так торопится? Справится ли она?», размышляла Невия, мысленно задаваясь вопросом, сможет ли отец правильно оценить способности дочери.

За ужином обстановка накалилась ещё сильнее, когда Мистина, изучив взгляды собравшихся гостей, внезапно перешла к прямой критике их присутствия. Отмечая своё превосходство над людьми («они словно дикие животные»), она обратилась к Андрею и Семёну с нескромными вопросами о мотивах прибытия сюда и планах на будущее. Возмущённый подобным поведением, Андрей с Семёном решили удалиться, позволив семье насладиться оставшимся ужином.

По завершении своего дежурства Нэвия обнаружила в своей комнате ожидающую её сестру. Та без промедлении объявила, что теперь будет часто навещать семью, поскольку дом принадлежит и ей самой, а также подчеркнула радость от решения отца назначить её своим преемником. По мнению Мистины, отказ Нэвии от руководящей роли продемонстрировал отсутствие прозорливости, и лучшей перспективой для девушки останется служба в элитной группе далеко от родного дома.

Эти циничные заявления возмутили Нэвию, но она твёрдо решила вмешаться и настоять на иной кандидатуре. Немного отдохнув, она намеревалась обсудить ситуацию с отцом следующим утром.

Семён и Андрей, всё ещё переживая визит назойливой родственницы, продолжали обсуждать произошедшее поздно ночью. Они пришли к выводу, что культуре и уважению новой знакомой предстоит еще поучиться.

Мистина
Глава 22. Возникшие чувства

На следующее утро Нэвия поспешила переговорить с отцом. Она открыто выразила своё недовольство решением отца назначить Мистину своей наследницей. По её мнению, сестре недостаёт доброты и понимания нужд народа. Если уж лидеру необходима твёрдость характера, рассуждала девушка, то вместе с этим обязательна способность чувствовать страдания других.

— Может, всё-таки ты ещё раз подумаешь? Ты ведь знаешь, что кроме неё у тебя есть ещё дети!

Отец лишь ответил, что выбор сделан окончательно и бесповоротно. Но Нэвия отказывалась принять этот приговор. Уже выходя из кабинета, она заметила идущих навстречу Семёна и Андрея, направлявшихся в столовую. Глядя на расстроенное лицо девушки, Андрей мгновенно догадался, что причиной её расстройства стало очередное разногласие с отцом.

Они оказались в саду, где Нэвия тут же поделилась своими переживаниями:

— Неужели отец не замечает, кем является её сестра? Как может он выбрать именно её?

Андрей попытался успокоить девушку:

— Возможно, отцу потребуется время, чтобы увидеть истинную сущность твоей сестры. А пока попробуем отвлечься хотя бы ненадолго...

Вечером им предстояло совместное дежурство, которое должно было отвлечь Нэвию от тяжёлых мыслей. Получив метбраслеты — своеобразные идентификационные устройства Атлантиды, заменяющие паспорт, медицинскую карту и пропуск, — они вышли патрулировать улицы города. Здесь царили тишина и спокойствие, словно ночь на Земле, когда большинство горожан отдыхают.

Но эта идиллическая атмосфера внезапно нарушилась, когда прямо над ними, чуть повыше защитного купола, показался детёныш синего кита, потерявшийся вдали от своей семьи. Недалеко плавали агрессивные акулы, привлечённые запахом добычи.

Не колеблясь, Нэвия воспользовалась своим метбраслетом, открыв путь наружу. Вслед за ней бросился Андрей. Под водой возник настоящий хаос: акулы стремительно приближались, пытаясь атаковать малыша. Нэвия ухватила испуганного китёнка сетью своего браслета и рванула обратно к куполу, стремясь укрыться под защитой родного города. Андрей отчаянно пытался отвлечь хищников, привлекая внимание камнями и ложными манёврами.

Наконец, они добрались до купола, и Нэвия моментально закрыла защитный барьер, оставив акул снаружи. Осознавая опасность миновала, оба невольно рассмеялись от нахлынувших эмоций. Вскоре смех сменился слезами облегчения, и Андрей осторожно обнял подругу, чувствуя глубокое родство душ.

Некоторое время спустя, собравшись с мыслями, Нэвия решила отправиться на базу, чтобы передать спасённого китёнка учёным. Там молодого животного осмотрели специалисты, сердечно благодарившие героев.

Вернувшись домой, Нэвия и Андрей некоторое время сидели молча, вспоминая события ночи. Наконец Андрей неожиданно наклонился и нежно коснулся губ девушки. Короткий поцелуй вскружил обоим головы. Отстранившись, герои нервно огляделись вокруг, убедившись, что никто не стал случайным свидетелем произошедшего.

Однако память о пережитом чувстве осталась надолго. Оба легли спать, погружаясь в размышления о новых чувствах, рождённых среди глубин моря.

Глава 23.Первая брачная ночь

Прошло почти полгода с тех пор, как исчез Андрей, и вот настал долгожданный день свадьбы Олеси. За это время Антон сумел произвести хорошее впечатление на друзей своего будущего тестя и успешно прошел испытательный срок на работе. Однако, несмотря на внешнюю успешность, внутри он испытывал смятение и тревогу перед предстоящей жизнью под одной крышей с Олесей.

Утро свадебного дня застало Антона размышляющим над побегом, но Марина, с которой он провел очередную ночь, убедила его не поступать опрометчиво и выдержать этот день. Таким образом, он вновь надел маску радостного жениха и отправился исполнять свои обязанности.