Эрика Силлер
Игрок72. Закат Короля

«Нет силы выше, чем власть Белого Короля».

Эрика Силлер

Пролог

В нашем мире люди это расходный материал. Вся власть собрана в руках элиты. Десятки лет назад правительство свергли преступные кланы. Мир утонул в реках крови обычных людей. Улицы насквозь пропитались запахом смерти и отчаяния. Но все изменилось, когда к власти пришел Люций Люсандус.

Он восстановил государственные структуры. Посадил лидеров за стол переговоров и поделил территорию между восьмью династиями, оставив себе центральный город, названный в его честь – Люцион. Так появился Союз Кланов. Государство, в котором правит элита. Государство, в котором сразу видно твой статус по цвету одежды.

Люций надел белое, как символ порядка и закона. Жители стали называть его Белым Королем, а его сына Белым Принцем. Никто не сомневался, что его наследник продолжит дело отца и приведет Союз к процветанию.

Лидеры кланов носят бежевые и золотые оттенки. Верхушка власти, состоящая из офицеров и совета – темно-синий. Символ неприкосновенности и привилегий. Их семьи стали использовать этот цвет для защиты.

Все остальные служащие, не принадлежащие к элите, носят черный. Цвет расходного материала. Цвет, который я надеваю каждое утро, когда иду на работу в администрацию. Вот только это не совсем моя работа. Это всего лишь прикрытие. Все свое время я провожу в подполье. На съемной квартире. Здесь мы собираемся и прячемся, как крысы, потому что, если не повезет, нас раскроют и тут же убьют.

Двадцать лет назад Белого Короля с его женой и сыном убили. К власти пришел его брат Роберт, которого прозвали Кровавым Королем. На встречах он появлялся в алом. Демонстрируя свою жестокость и беспощадность перед любым, кто осмелится ему противостоять. Роберт собрал отряды элитных убийц – Багровых Рыцарей, которые без колебаний исполняли его волю. Они уничтожили многих агентов спецслужб.

Возможно, мне стоило бы бояться участи, которая постигнет меня, если кто-то узнает, что я агент. Но в память о моих родителях, которые погибли на службе Белого Короля в день, когда его убили, я все же решила пойти самым отчаянным путем.

Мы давно не элитная спецслужба. Жалкие остатки, верящие, что еще что-то можно изменить.

Надежда. Самое страшное. Она толкает на безрассудство. Заставляет продолжать бороться, даже когда очевидно, что в этой войне невозможно победить.

И когда нам казалось, что хуже уже не станет, мы столкнулись с новым хищником. На этот раз невидимым. Он управляет сетью. Вычисляет агентов и сообщает Кровавому Королю.

Игрок72. Так его называют. Призрачный палач. Правая рука Роберта. С ним невозможно бороться. Последние семь лет я ищу его в надежде отомстить за убитых товарищей и хоть что-то изменить в этом кровавом мире кланов.

Глава 1. Эн

В полутемной комнате сидели мужчины и женщины среднего возраста в черных костюмах.

Эти отряды стояли выше офицеров и совета, уступая только лидерам кланов, самым могущественным фигурам в Со

Единственная лампа, свисающая с потолка, тускло освещала комнату. На дальней стене висели фотографии, приклеенные тонкими полосками скотча к шероховатой штукатурке. Раньше в оперативных штабах для этого использовали доски, но здесь, в съемном укрытии, это стало привычным.

Света было недостаточно, и приходилось напрягать зрение, чтобы разглядеть лица на снимках, сделанных с расстояния во время наблюдения. На них были лидеры Союза и человек в красной толстовке, чье лицо скрывал капюшон.

Рядом с Командиром за столом сидели двое агентов, сосредоточенно работая за ноутбуками. Один из них взглянул на невысокую девушку, стоявшую у стены с фотографиями. Черные волосы, собранные в аккуратный пучок. Черный костюм: рубашка, широкие брюки и свободный удлиненный пиджак. Эн посмотрела на снимки.

– Во время слежки за особняком Роберта разведка заметила этого человека, – указала она на снимок парня в капюшоне. – Он приезжал в тот же день, когда устранили двух наших агентов, пытавшихся внедриться в клан Люсандус. Роберт не принимает никого у себя, но этот человек беспрепятственно вошел в особняк. Мы считаем, что это Игрок72. Позже разведка отследила его путь до дома клана, но после этого его больше не видели.

– Эн, а фотографий с лицом нет? – спросил Себастьян.

– Все произошло слишком быстро. Это единственный снимок, где его хорошо видно.

Командир отвлекся от наблюдения за улицей, подошел к ней и указал на стул. Эн села рядом с напарником.

– Наша задача проникнуть на территорию клана и устранить цель. Мы отправим туда двух агентов. Дом под глушилками. Экстренная связь невозможна, кроме стационарного телефона. Его использование приведет к разоблачению и смерти, поэтому я запрещаю выходить на связь любым способом, кроме личного контакта через укрытие в городе, – строго сказал Мориц.

– Снова два агента? В прошлый раз это плохо закончилось, – заметил Себастьян.

– Внедрение занимает много времени. Если одного раскроют, второй передаст информацию, – серьезно ответил Командир.

Эн внимательно слушала его, думая о том, что могла бы стать таким агентом. Но знала, что Командир ни за что не отпустит ее в клан, рискуя ее жизнью. Она сложила руки на груди.

Взгляд стал серьезным.

Когда собрание закончилось, агенты оживились и начали вставать со своих мест. Самая молодая девушка повернулась к Себастьяну.

– Мы идем в бар?

Он кивнул и перевел взгляд на Эн, которая в это время собирала документы со стола и аккуратно складывала их в кожаный графитовый портфель.

– Эн, ты с нами?

Она отрицательно покачала головой.

– Сегодня встречаюсь со школьными подругами. Решили собраться классом, – ответила она, застегивая металлический замок портфеля.

– Встреча выпускников, что ли? – ухмыльнулся напарник.

– Можно и так сказать, – спокойно ответила она.

– Все понятно, надеешься увидеть своего любимого… Как его звали? Кажется, Макс? – подколол ее Себастьян.

Молодая девушка смотрела на них, хлопая глазами.

– Никакой он не любимый, – возразила Эн и, закинув ремень на плечо, направилась к выходу.

– Завтра будем ждать от тебя горячие подробности, – усмехнулся Себастьян, провожая ее взглядом.

Эн промолчала, стараясь показать безразличие. Подойдя к двери и взявшись за ручку, она на секунду задержалась и посмотрела на Командира. Мориц навис над агентом за ноутбуком, сосредоточенно смотрел в экран и что-то обсуждал.

Родители Эн погибли через месяц после ее десятилетия. Командир и ее отец были друзьями, поэтому он забрал ее к себе и воспитал. Но после того, как она присоединилась к подполью, Мориц стал холоден, и теперь они виделись только на тайных встречах. Ее прикрытием была работа в администрации. Все остальное время она была агентом, как и ее родители когда-то. Мориц всегда был против ее решения войти в подполье. Он напоминал ей об этом на протяжении всей учебы в военной академии. В итоге Эн все равно стала агентом. Позже поиск хакера, из-за которого Багровые Рыцари убивали ее товарищей, стал для нее одержимостью.

Семь лет назад подполье содрогнулось. Все укрытия агентов были рассекречены в один день. Те, кто оказался там, были убиты. Тогда погибла и лучшая подруга Эн. О ней она старалась не думать. Смерть Сары потрясла ее так сильно, что…

Командир взглянул на нее и молча кивнул. Эн вышла из комнаты.

Она быстро спустилась по ступеням и, только отойдя на достаточное расстояние от здания, замедлила шаг. Лицо расслабилось.

Эн взглянула на серый город и бесконечный поток машин. Дорога вывела ее на мост. Проходя по нему, она посмотрела на красное солнце, опускающееся к горизонту. Вдали виднелись трубы, из которых поднимался густой дым, в закатных лучах обретая насыщенный розоватый оттенок.

Перед ее ногами прокатились багровые листья, напомнив ей про цвет накидок отряда жестоких убийц, а затем и про красную толстовку.

– Получится ли у нас найти его? – вздохнула Эн, вспомнив фото хакера.

Ее сомнения были оправданы, ведь за несколько лет это стало их единственной зацепкой.

Мост закончился, и она перешла на узкую пешеходную зону, тянувшуюся вдоль широкой проезжей дороги. На стене здания она обратила внимание на граффити с изображением человека в белой одежде и надписью «Белый Принц жив». Эн остановилась и подняла голову. Он величественно смотрел на нее сверху, прямо в ее яркие глаза небесного цвета.

– Если бы ты был жив, каким был бы мир? – подумала она и сразу услышала мальчишеский смех.

Эн, думая о Белом Принце, всегда вспоминала веселого мальчишку, с которым играла в детстве. Ее родители работали на Люция и обеспечивали безопасность его семьи, поэтому часто брали ее с собой. У них с королем были теплые отношения, несмотря на статус. Эн нравилось проводить время с принцем. Особенно ярко ей запомнился день перед ее десятилетием. Тогда они играли на заднем дворе. Он смеялся так сильно, что упал и катался по траве.

Эн тоже смеялась, наблюдая за ним. Затем, немного успокоившись, легла рядом и посмотрела на небо. Смех стих, и они молча лежали, разглядывая облака. Она уже не помнила его лица, но эмоции и ту радость, которая сменялась спокойствием, не могла забыть.

Поэтому когда становилось особенно тяжело, она мысленно хваталась за это воспоминание и снова проживала те чувства.

Эн выдохнула пар изо рта и обняла себя за локти, растирая руки через грубую ткань пиджака.

– Скоро зима, – подумала она и посмотрела на горизонт, который тонул в черном небе, отпуская последние лучи заката.

Эн перевела взгляд на наручные часы.

– Уже шесть? Опаздываю!

Она ускорила шаг.

***

Эн забежала в маленькую квартирку и скинула ботинки. Внутри была всего одна комната, разделенная на кухню и гостиную.

Она открыла шкаф. На вешалке висело несколько черных костюмов и немного гражданской одежды.

– Нет, костюм нельзя надевать, а из других вещей только толстовки и джинсы с рубашками…

Эн вытащила одежду, раскидала ее по кровати и оценила варианты.

– Не подходит, – протянула она.

Вернулась к шкафу и начала сдвигать вещи, перебирая их одну за другой и проверяя, не осталось ли еще одежды, которую она могла не заметить. Рука остановилась на единственном черном платье.

– Видимо, придется идти в нем, – провела она взглядом по блестящей ткани.

Эн вытащила платье. Оно было удивительно коротким для ее гардероба. Купленное когда-то давно и ни разу не надетое. Она предпочитала удобные брюки, но ради этой встречи была готова измениться.

Ткань обтянула ее стройную фигуру, плотно прилегая к коже. Платье было открытым, на тонких бретельках. Эн чувствовала себя в нем неуютно, но мысли о встрече с парнем, по которому она сходила с ума в старших классах, подтолкнули ее к решению идти так. Накинув на плечи черный пиджак, она схватила сумочку и подошла к порогу.

Приставив стул к шкафу в прихожей, она сняла с верхней полки пыльную коробку и достала из нее черные туфли на высоком тонком каблуке.

Надев их, она на секунду остановилась и окинула взглядом комнату. После ее сборов остался настоящий беспорядок.

– Нет времени, – подумала Эн и вышла.

Глава 2. Макс

Желтое такси остановилось у бара. Эн не спеша выбралась и направилась к зданию. Узкое платье сковывало ее привычный широкий шаг, каблуки ровно стучали по асфальту. Поднимаясь по ступеням, она услышала приглушенные звуки и заглянула в окна. Через затонированное стекло ничего не было видно. Потянув за металлическую ручку, она открыла дверь, и на нее обрушились оживленные разговоры, смех и громкая музыка.

Эн переступила порог. Легкие наполнились запахом алкоголя и сигаретного дыма. Басы катились по полу, отдаваясь в ноги. Дым окутал пространство, и через него в центре она увидела танцующих людей в гражданской одежде. Эн сделала несколько шагов и остановилась, оттягивая край платья вниз, но длина от этого не увеличилась.

– Это Эн? Эн! Сюда! – кричали девушки рядом с длинной барной стойкой, растянувшейся на всю ширину зала.

Она обратила внимание на крики и сразу заметила Диану, стоящую рядом с двумя другими одноклассницами.

– Диана! – улыбнулась Эн и направилась к подруге.

С Дианой она проучилась всю школу за одной партой. После выпуска они продолжали общаться, иногда встречаясь и поддерживая связь в сети.

Подойдя к девушкам, она обняла подругу.

– Эн! Не могу поверить, ты в платье? Ты же даже на выпускном была в брюках, – воскликнула Диана.

– Какие глупости, мы же уже не дети, – возразила Эн, но в ее взгляде читалась неловкость от такого смелого выбора одежды.

Стянув пиджак с плеч, она повесила его на спинку барного стула.

– Тебе очень идет! – поддержала Диана.

Эн отреагировала на комплимент смущением, поправляя длинную прядь волос за ухо.

Бармен, молодой мужчина, одетый в черную рубашку и брюки. Подошел и поставил перед девушками рюмки и несколько алкогольных коктейлей. Девушки выпили шоты, а затем взяли напитки.

Эн потянула коктейль через соломинку и выпила почти половину, слишком быстро, чувствуя нарастающее волнение. Фруктовый вкус, смешенный со сливками, остался на языке с едва уловимой пряной горчинкой.

– Все уже пришли? – спросила она, оглядываясь по сторонам.

– Все, кроме Макса, – ответила Диана. – Ребята писали ему, но он ничего конкретного не ответил, возможно, и не придет.

Эн понимающе кивнула, стараясь не выдавать своего разочарования, услышав ее слова. Она допила коктейль и поставила стакан на стойку. Бармен сразу заменил его на новый и подмигнул ей. Девушки заметили это и громко рассмеялись.

Эн озадаченно посмотрела на бармена, который направился к другому концу барной стойки, где его ждали другие посетители.

– Ого, Эн, может, тебе и не нужен Макс, – подшутила Диана.

Эн быстро отвернулась ко входу, чтобы скрыть смущение. В руках она держала новый коктейль и через соломинку втянула все тот же обманчиво сладкий вкус малины и маракуйи. Подняв взгляд к дверям, она замерла. Губы разжались, и соломинка выскользнула изо рта, утонув в напитке. В бар вошел он. Высокий парень, чья фигура напоминала перевернутый треугольник: широкие плечи, узкая талия. Красная ткань рубашки, заправленная в темно-синие брюки с высокой посадкой, обтягивала рельефные мышцы. Он подошел к парням, стоявшим в центре помещения. Она узнала других одноклассников, которые отреагировали на Макса удивлением и смехом.

Эн не отрывая взгляда от него, нащупала пальцами соломинку и разом допила коктейль.

– Это Макс? – зашептались подруги. – Какой красивый!

Тепло от двух коктейлей и шота растеклось по венам, и перед глазами движения стали слегка размытыми.

Она не могла заставить себя оторвать взгляд от Макса, которого давно не видела и по которому очень скучала.

Через громкую музыку Эн слушала подруг, обсуждающих школу и отношения. Они вспомнили и про нее с Максом, навевая воспоминания о выпускном, когда она с ним танцевала и целовалась. Но после выпуска он пропал и больше не выходил с ней на связь.

Она слышала, что Макс поступил в информационную академию на факультет кибербезопасности, а позже работал на Роберта, но кем именно и насколько близко, не знала.

Эн была против системы Кровавого Короля, но не могла винить Макса за его выбор. Каждый выживал в этом мире как умел, и их пути разошлись по двум разным дорогам: поддержка системы тирана и подполье с остатками спецслужбы.

Разумеется, ни ее подруги, ни Макс, ни кто-то еще не знали, что Эн агент. В этом мире быть агентом значило быть вне закона и подписать себе смертный приговор.

Макс отвлекся от школьных друзей и посмотрел на Эн, которая так и стояла, разглядывая его.

– Увидел? – пронзила ее мысль, и она нащупала рукой пустую рюмку на стойке.

Ей срочно захотелось выпить еще. Шоты и коктейли смешались в крови, и уверенность ударила в голову, толкая ее на необдуманные поступки.

Бармен все еще стоял в другой части бара. Эн запрыгнула на стойку, перевалилась через столешницу и, заглянув под нее, нашла глазами желанную добычу. Она ухватилась за бутылку виски и два стакана.

Подруги зашумели и потащили ее обратно.

– Что ты делаешь, Эн! – воскликнула Диана.

Но Эн не слышала ее. Мысленно она уже была далеко, в старших классах, когда смотрела на Макса влюбленными глазами.

– Двенадцать лет я ни с кем не встречалась, потому что не могла забыть тебя. Но с меня хватит, – рассуждала она, разливая виски по стаканам и собираясь предложить Максу выпить вместе.

– Эн, – тихо произнесла Диана, пытаясь привлечь ее внимание и предупредить о чем-то, но безуспешно.

Схватив стаканы, Эн резко повернулась в сторону Макса, который уже стоял перед ней. От неожиданности, что он оказался так близко, она выставила локоть вперед, чтобы не пролить виски. Оттолкнувшись от него, Эн едва успела почувствовать тепло его тела через тонкую ткань рубашки. Слегка отклонив голову, она растянула пьяную улыбку.

– Привет, Малыш, – произнес он низким голосом.

Мурашки пробежали по затылку, когда она услышала его голос и прозвище, которым он называл ее в школе.

Подруги завизжали и рассмеялись.

Эн ухмыльнулась, заметив его заинтересованный взгляд и протянула ему виски. Макс взял стакан, и она с силой ударила своим о его. Звон стекла, перебитый громкой музыкой, почти не был слышен, но отдался дрожью в пальцах. Эн смотрела в его синие глаза, напоминающие глубину океана, затем перевела взгляд на его каштановые волосы с золотым отливом на концах. В этих чертах она видела того самого парня из школы, словно он не изменился, хотя лицо его стало взрослым и мужественным.

Она одним глотком выпила виски и резко поставила стакан на стойку. Горло обожгло. Жар, расходившийся по телу, отдался в голову. Макс ухмыльнулся. Он тоже выпил виски и отставил стакан на стойку.

Басы катились по полу, достигая Эн, и она ощутила сильное желание двигаться в такт. Напрягая зрение, она сфокусировалась на пути к месту, где танцевали люди. Схватив его за руку, она потянула его в центр комнаты. Макс поддался и последовал за ней. Эн почувствовала его горячие, шероховатые пальцы в своей ладони. Теплый пот прокатился по ее спине от волнения. Все движения перед глазами стали размытыми. Ноги слегка заплетались, но она крепко держала Макса за руку и уверено продолжала идти вперед.

Они остановились в центре, и словно по заказу зазвучала медленная музыка. Эн повернулась к нему спиной и отклонилась на него, раскачивая бедрами. Он обнял ее, положив руки на живот, и накрыл собой.

– Скучала по мне, Малыш? – прошептал он, склонившись к ее уху, слегка коснувшись его губами.

Зрачки Эн расширились, тело покрылось мурашками, ладони моментально вспотели. Он провел рукой по ее бедру, развернул к себе и крепко прижал к своей груди. Это произошло так неожиданно, что ее дыхание сбилось, голова закружилась от его резкого движения. Он наклонился и поцеловал ее губы, язык скользнул внутрь ее рта, пробуждая в ней желание заполучить его себе. Она расслабилась в его руках и ответила на поцелуй, прижимаясь к нему всем телом и сжимая руки на его спине.

Музыка оглушала, сбивая и путая мысли, которые проносились с бешеной скоростью и тут же исчезали. Разноцветный свет скользил по их силуэтам. Он управлял ею, и она не сопротивлялась.

Глава 3. Лу

Солнечный свет врезался в веки, осветив лицо. Эн поморщилась. Лениво переворачиваясь на спину, она приоткрыла глаза. Идеально белый потолок. Взгляд скользнул дальше к центру и зацепился за большую люстру, которая отражала солнечные лучи и рассыпала их по просторной, непривычно большой комнате. Голова гудела. Нарастающий шум в ушах мешал думать.

– Я не дома? – подумала Эн, опираясь на спинку кровати и пытаясь сесть.

Шелковая ткань темно-вишневого цвета мягко скользнула по ее коже, но это ощущение было незнакомым. Она перевела взгляд на стены. Обои насыщенного бордового цвета визуально сжимали пространство, делая его меньше.

– Вчера… Вчера я в баре… Диана… Шоты… Зачем я столько выпила? Как же болит голова. Там был… Макс… Макс! Нет, нет, нет… О, Боже, что я натворила! – мысли навалились комом.

Эн помнила все, что было до момента их совместного танца, но после…

Она положила руку на лоб, опустила взгляд и замерла. Одеяло сползло, оголяя грудь. Эн заглянула под него. Ничего. Ее глаза расширились. Взгляд заметался по комнате в поиске одежды. Она пододвинулась к краю кровати, наклонилась и увидела на ковре свое платье. Порванное.

– А это как случилось?! – вскрикнула Эн.

Голова закружилась, и ее потянуло вниз. Она успела ухватиться за край кровати. Черт! Такого сильного похмелья у нее не было со времен академии.

Эн немного подождала, пока пройдет головокружение, и осторожно поднялась. Она взяла одеяло с постели, завернулась в него и подошла к окну.

Как только она взглянула через стекло на улицу, боль в голове перестала иметь значение. Широко открытыми глазами она смотрела с высоты второго этажа на идеально подстриженный газон, раскинувшийся перед домом на несколько метров. Двое вооруженных мужчин в черном патрулировали территорию.

– Дом клана? Почему я в доме клана? Как я приехала сюда?

Она закрыла глаза и напряженно выдохнула, пытаясь вспомнить события ночи. Виски снова сдавило, и ее качнуло в сторону. Эн резко открыла веки. Перед глазами медленно отступила темнота, но пространство поплыло. Вцепившись в оконный проем, она провела взглядом по комнате. Дальше, вдоль стены, стояли компьютерный стол и игровое кресло, на котором лежала толстовка.

– Подойдет.

Придерживаясь за стену одной рукой, она подошла к креслу, взяла толстовку и натянула на себя. Ткань свободно повисла на ней, прикрывая бедра, и мягко погладила кожу. На губах дрогнула легкая улыбка. Для нее это была привычная вещь, несмотря на большой, явно мужской размер. Ей стало комфортно, что весь верх ее тела закрыт. В памяти еще оставалось неприятное ощущение от короткого платья на тонких бретельках, оголяющих плечи.

Эн тяжело задышала, когда новая волна накрыла ее. Нужно было двигаться дальше. Она хотела понять, как оказалась в доме клана Люсандус.

Подойдя к шкафу, она потянула за металлическую ручку и заглянула. Внутри висели темно-синие костюмы и несколько красных рубашек.

– Одежда Макса? – подумала Эн, узнав одну из рубашек. В похожей он был вчера в баре.

Ее внимание привлекла белая дверь. Босыми ногами она бесшумно прошла по ковру через комнату. Стопы коснулись холодного паркета. Тело горело, и эта прохлада показалась приятной. Эн навалилась на дверь. Переведя дыхание, она оттолкнулась и медленно потянула за ручку. Дверь предательски скрипнула. Она прикусила губу, надеясь, что ее никто не услышал.

Выглянув, она встретилась взглядом с высоким незнакомцем в широком коридоре. Он опирался спиной на стену, скрестив руки на груди. Одежда показалась странной. Джинсы и клетчатая рубашка.

– Гражданский? В доме клана? Кто он такой? – удивилась Эн, разглядывая его одежду.

Она заметила его недовольный взгляд, но продолжала внимательно рассматривать мужчину.

На вид он был чуть старше Макса, но глаза выдавали жизненный опыт. Эн не могла понять, как в доме клана мог оказаться такой человек. Он не вписывался в ее понимание системы и иерархии. Был исключением. Ошибкой.

Она вопросительно посмотрела на него, ожидая хоть каких-то слов, но он молчал. Спустя несколько секунд тишины стало ясно, что он не намерен с ней говорить, и она шагнула вперед. Ее потянуло вниз, и она вцепилась в дверную ручку, устояв на ногах. Мужчина при этом не шелохнулся. Он не пытался ей помочь или что-то сказать, и продолжал разглядывать ее лицо.

Чувство обиды захватило ее. Она сама не понимала, на что обижается, то ли на то, что он не говорил с ней, то ли на то, что не попытался ее поймать.

– Равнодушный… – подумала она, но замерла, заметив его скользящий взгляд, медленно опускающийся от ее лица вниз.

– Даже не вздумай, – сжала она зубы.

Его взгляд скользнул ниже по толстовке и остановился на ее голых ногах. Одна бровь приподнялась. Эн стало неловко, и она оттянула край толстовки.

Он молча указал ей на дверь напротив.

– Надеюсь, там ванная…

Эн хмыкнула от досады, что он так нагло окинул ее взглядом.

Стараясь удержать равновесие, она сделала несколько шагов, уперлась руками в дверь и приоткрыла ее. Увидев ванную комнату, она с облегчением выдохнула.

Эн сочла нужным поблагодарить незнакомца, который угадал, что ей сейчас нужно.

– Спасибо, – тихо сказала она, опустив голову и чуть повернув назад.

Он не ответил. Эн показалось, что он лишь сильнее нахмурился.

– Зануда.

Когда она открыла дверь шире, заметила идущего по коридору парня в темно-синем костюме офицера. Она быстро зашла внутрь, не желая выяснять, кто это. Ей уже хватало загадочного незнакомца и мысли о том, что каждый человек в этом доме мог убить ее в ту же секунду, как только узнал бы, кто она.

– Лу, – учтиво обратился парень к мужчине в гражданской одежде.

Эн услышала имя, и оно показалось ей знакомым. Но она отмахнулась от этой мысли и прошла вглубь комнаты.

Лу задумчиво смотрел на дверь ванной. Он повернул голову и перевел взгляд на ухмыляющегося Виктора.

– Очередная девчонка Макса?

Лу не ответил.

– Мари будет в ярости, если увидит ее здесь, – сказал Виктор.

– Не думаю. Они сильно поссорились, – безразлично сказал Лу и обернулся на свист в конце коридора.

К ним шел Макс. Шаги гулко отдавались эхом от стен коридора, наполненного теплым светом ламп. Стены насыщенного синего оттенка с легким золотым напылением выглядели роскошно.

– Где она? – спросил он.

Виктор кивнул на дверь ванной. Макс ухмыльнулся и вошел внутрь.

Вода шумела. Комната наполнилась густой влагой. За стеклянной перегородкой поднимался пар. На стекло падали капли, стекая и обнажая силуэт Эн.

Он скинул одежду и зашел к ней.

– Выспалась? – прозвучал за ее спиной знакомый низкий голос.

Эн вздрогнула от его присутствия. Он разглядывал ее спину, и она ощущала его взгляд, скользящий вниз. Макс положил руку на ее плечо и смахнул капельки с влажной кожи.

Его прикосновения были настойчивыми. Не совсем уместными в этот момент. Головокружение еще не прошло. Эн, поддавшись, навалилась всем телом на его голый торс. Их тела плотно соприкоснулись.

– Такой теплый, – подумала она, но следующая мысль о потерянной ночи заставила ее напрячься. – Все уже случилось? И как это было?

– Ты была хороша этой ночью, – ухмыльнулся Макс, словно услышал ее мысли.

Эн снова вздрогнула. Она пыталась вспомнить хоть что-то, но казалось, что время было безвозвратно потеряно. Время их первой ночи, о которой она фантазировала со школы. Что-то внутри хрустнуло и провалилось в черную пустоту, которую она не могла ничем заполнить.

Эн много раз представляла, как это будет. Еще в школе, на выпускном, когда он впервые поцеловал ее. Тогда ничто не имело значения. Только он. Она была счастлива, не веря, что парень, который ей нравился, наконец обратил на нее внимание. Не только как на подругу, но и как на девушку. Но потом Макс исчез из ее жизни, будто его и не было. Будто не было их первого поцелуя. Первого объятия. Первого танца.

Макс провел ладонью по ее шее и ключице. Опустил руку на грудь и сжал. Эн ощутила это настойчивое, почти властное давление. Вторую ладонь он положил на ее живот, медленно опуская ниже. Слишком низко. Ее зрачки расширились, и она задышала чаще. Макс тоже дышал часто и громко. Она почувствовала его нарастающее желание, упирающееся в ее поясницу. Ее тело тут же откликнулось. Но все чувства были словно под водопадом, приглушенные болью в висках после бессонной ночи и слишком большим количеством алкоголя в крови.

Эн никак не могла принять, что рядом с ней не ее школьная любовь, а взрослый мужчина, который давно стал другим человеком. И, возможно, очень опасным человеком, учитывая, что они находятся на территории клана Кровавого Короля.

Она снова вздрогнула, думая об этом безумии. Как сильно изменился Макс за эти годы? Возможно, того, кто ей так сильно нравился в школе, уже и не было. Как и наивной, влюбленной Эн.

Макс схватил ее и развернул к себе. Она подняла голову и посмотрела в его глаза. Он положил руку на ее шею. Большим пальцем провел по ее нижней губе. Эн почувствовала его желание сильнее. Она не сопротивлялась, понимая, что уже принадлежит ему.

За дверью по-прежнему стояли двое.

– Жалко эту птичку, залетевшую в чужую клетку, – саркастично произнес Виктор, смотря на дверь.

Лу перевел на него недовольный взгляд.

– Ты что-то хотел?

Виктор нахмурился.

– Мелкий клан поставляет товар на нашу территорию без одобр…

– Скажи Максу, – перебил Лу.

– Скажу, когда он с ней закончит, – махнул рукой Виктор, оттолкнулся от стены и пошел по коридору.

Лу посмотрел на наручные часы, но остался стоять у двери.

Через некоторое время шум воды за дверью стих, и вышли двое. Впереди шел Макс, ухмылка застыла на его лице. Новая игрушка явно пришлась ему по вкусу. Его волосы были влажными, рубашка расстегнута. Он тянул за собой Эн, крепко держа ее за запястье. С ее волос капала вода на толстовку, оставляя мокрые следы.

Она встретилась с нахмуренным взглядом Лу, который смотрел ей прямо в глаза.

– Все еще здесь? – подумала она и отвернулась.

Ей стало неловко от его осуждающего взгляда. От того, что все это время он стоял здесь и видел ее такой.

Они зашли в комнату. Дверь захлопнулась.

Макс кинул телефон на стол. Рухнул на кровать.

Эн подошла к столу. На телефоне вспыхнуло уведомление, активируя экран, и она увидела заставку. На снимке был Макс с девушкой. Она сразу узнала ее лицо. Мари. Дочь Кровавого Короля.

Сердце больно укололо. Ее единственный... ее самый, самый... был с другой. И не просто с другой. С дочерью самого ненавистного ей человека.

– Это… – начала Эн, посмотрев на Макса и указывая на телефон.

В этот момент он поднялся, схватил ее за руку и резко притянул к себе на кровать. Эн оказалась рядом с ним, и он тут же навис сверху, накрыв ее своим телом.

– Моя невеста, – закончил он ее фразу, с интересом разглядывая лицо Эн и упираясь руками по обе стороны от ее головы.

Он не оправдывался. Ему словно было все равно, что она узнала об этом.

– Невеста? – подумала Эн, ощущая горечь от его слов.

Макс наклонился к ней ближе, и она почувствовала на своей шее его горячее дыхание. Она уперлась ладонями в его грудь, не давая приблизиться к себе.

– Что такое, малыш, ревнуешь? – ухмыльнулся он. – Ты же знаешь, что я люблю только тебя.

Эн не ожидала услышать от Макса признание в любви. Вот так. Просто. Его слова прозвучали так, словно ничего не значат. Холодно и безвкусно. Не так она представляла себе этот момент.

Эн извернулась, выскользнула из-под него и отошла. Остановившись у окна, она закрыла глаза, растирая виски и пытаясь собраться с мыслями. Боль сдавила с новой силой, отвлекая ее и заставляя открыть глаза. Она увидела себя в напольном зеркале, стоявшем у шкафа.

Эн скользнула взглядом по своему отражению: босые стопы, голые ноги, бедра едва прикрыты красной толстовкой с мокрыми пятнами. Спутанные мокрые волосы… Стоп. Красной? Красной толстовкой!

Мысли обрушились разом. В голове все сплеталось в единое целое. Дом клана Люсандус. Красная толстовка. Компьютерный стол. Макс учился в академии на факультете кибербезопасности. Невеста Мари, дочь Роберта. Все сошлось в единственный логичный вывод. Макс мог быть хакером, которого она искала последние несколько лет.

Глаза Эн расширились, но она скрыла это от Макса, стоя к нему спиной.

– Не верю, что он Игрок. Этого не может быть, – убеждала она себя.

Ее глаза наполнились влагой. Отвратительное чувство пробралось глубоко под кожу. Она была с ним. Танцевала с ним. Целовала его. Спала с ним, хоть и не помнила об этом. Возможно, любила, даже спустя столько лет.

То, что он мог быть хакером Роберта, окончательно выбило ее из реальности. Все казалось каким-то издевательством над ней и ее чувствами.

Она была агентом и женщиной, которая любила Макса. Или не любила? Все ее представления о нем и том, каким она помнила его со школы, стирались с молниеносной скоростью. Эн хотела бы замедлиться. Остановить происходящее и спокойно, в тишине, подумать. Но времени у нее на это не было.

– Я должна точно узнать, – решила она и, повернувшись, медленно подошла к нему.

Эн встала рядом, и он сразу схватил ее, потянув к себе. Она упала на него сверху и положила голову на грудь. Его сердце стучало ровно. Спокойный и равнодушный ритм. Вот что она почувствовала, прислушиваясь. Она попыталась почувствовать свое сердце. Ничего. Только пустота и глубокое разочарование.

Ей все еще было тяжело концентрироваться и управлять своим телом. Но она набрала воздух в грудь и на выдохе спросила:

– Она не будет против, что я здесь?

Эн скользнула ладонью по его груди, принимая решение играть роль любовницы Макса, хоть это и разбивало ей сердце и казалось отвратительным. Даже слишком. Несмотря на то, что она была агентом.

– Не переживай, я решу эту проблему, – спокойно ответил Макс.

– Решишь проблему? – насторожилась Эн, услышав его холодный и безразличный тон.

Но она сделала вид, что все нормально, и аккуратно взглянула по сторонам в поисках своей сумочки, в которой должен был быть ее телефон.

К несчастью, Макс сразу заметил ее поиски.

– Малыш, что-то потеряла?

– Мой телефон, – протянула Эн, продолжая искать его глазами, понимая, что скрывать это от него не имеет смысла. Он уже все понял.

Макс резко поднялся, скинув ее с себя. Она чуть не упала на пол от неожиданности.

– Малыш, у нас гости не пользуются телефоном. Если, конечно, ты хочешь остаться гостьей, – произнес он.

Его ледяной тон болезненно отрезвил Эн. Она услышала угрозу в его словах, но решила не отступать.

– Покажешь мне дом? – мягко произнесла она.

В голове выстраивались необходимые действия. Она планировала, расставляла задачи по приоритету. Ей нужно было изучить территорию и все тщательно осмотреть. Разведка, то, чему ее учили в военной академии. И она была готова действовать.

Эн мгновенно включилась в режим агента. Она подняла голову и мягко посмотрела в его синие, пустые глаза. В них не было ничего из того, что она видела раньше, вспоминая, каким он был в школе.

Макс кивнул.

Его взгляд остановился на ее мокрой толстовке. Он достал из шкафа красную рубашку и протянул ей.

– Надень, – сказал Макс.

И этот голос. Он не предлагал. Не спрашивал. Он приказывал.

Эн взяла одежду. Отвернувшись от него, она стянула с себя толстовку, ощущая на себе его тяжелый взгляд. Накинула на плечи рубашку и быстро застегнула пуговицы, слегка дрожащими от слабости пальцами. Рубашка смотрелась на ней как короткое платье.

Макс взял толстовку и документы со стола.

– Идем, – сказал он, направляясь к двери.

Эн заметила туфли, торчащие из-под кровати. Она медленно присела, понимая, что если резко наклонится, то упадет. Вытащив их, нацепила на ноги. Эн схватилась за кровать и поднялась. На секунду остановившись и найдя равновесие, она дошла до двери. Теперь ее было хорошо слышно. Стук каблуков выдавал каждый ее шаг.

За дверью Макс протянул Лу толстовку и документы.

– Отчет безопасности, – сказал он.

Лу молча кивнул.

– До сих пор здесь? Охранник Макса? – подумала Эн.

Макс повернулся к ней и, схватив за руку, повел по коридору. Она шла, вцепившись в его ладонь. Ноги не слушались. Иногда каблуки вставали неровно, ноги подворачивались, и она едва не падала. Все плыло перед глазами. Макс шел слишком быстро, делая широкие шаги. Эн приходилось перебирать ногами быстрее, чтобы успевать за ним. От этого она еще сильнее сжимала его ладонь, но, казалось, ему было все равно.

Лу остался позади, но когда она обернулась, его уже там не было.

– Куда ты делся? – подумала она.

Этот человек оставался для нее загадкой, и она решила спросить о нем у Макса:

– Кто он?

Макс посмотрел на нее.

– Лу? Он друг, – ответил он, явно не настроенный на длинную беседу.

– Друг? – задумалась Эн, но это совершенно не давало ей никакой ясности о его роли в клане.

Если он его друг, то для нее он точно враг, как и Макс, работающий на Роберта.

В горле от этих мыслей пересохло. Такого исхода своей пьяной выходки Эн никак не ожидала.

Проходя мимо приоткрытой двери, через узкую щель она увидела край стола и подумала, что это, возможно, рабочий кабинет. В подполье Эн изучала схему дома, и в ее голове начала выстраиваться карта.

Дальше была маленькая гостиная. Здесь не было двери, только дверной проем, оформленный деревянной рамой. Внутри стоял большой массивный стол, занимающий все пространство, и несколько стульев. В углу стояло мягкое кресло. У дальней стены тянулся кухонный гарнитур.

Макс прошел мимо, направляясь к лестнице. Спустившись, они оказались на первом этаже, в просторном холле. Это была лишь малая часть огромного дома, но в ее голове уже сложилось представление о нескольких помещениях.

Они вышли на крыльцо, и прохладный ветер подхватил ее влажные волосы. Кожа еще сохраняла тепло после горячего душа, но быстро остывала на ветру. За ночь температура воздуха упала, и стало прохладнее. Пахло сырой землей и гнилыми осенними листьями.

Из дома следом вышел Лу, одетый в коричневый пиджак и все те же джинсы и рубашку. На плече висел кожаный, слегка потертый портфель. Он встал вровень с Эн, и она увидела его лицо в профиль. Что-то кольнуло внутри, но неожиданно возникшее чувство тут же ускользнуло, не дав ей понять, что это было. Она видела его под другим углом, и черты его лица привлекли ее внимание. Он казался ей знакомым, но она никогда раньше с ним не встречалась.

Эн обняла себя свободной рукой за локоть и задрожала. Холодные капли стекали по плечам и спине, проникая под тонкую ткань и обжигая кожу.

Макс обратил внимание, когда она вздрогнула от холода.

– Поедем в город, – сказал он.

Лу кивнул и направился к машине, которая стояла у дома. Человек в черной униформе передал ему ключи. Лу сел за руль. Макс и Эн сели на заднее сиденье.

Мотор зарычал. Машина быстро набрала скорость и проехала через открытые ворота с вооруженной охраной. Листья, лежавшие на дороге, поднялись и закружились в воздухе. Машина устремилась вперед по ровному асфальту. По обе стороны тянулся густой лес.

Эн смотрела в окно, пытаясь справиться с похмельем, которое мешало ей ясно думать. Макс, развалившись на сиденье, проверял что-то в телефоне.

Размышляя о том, что Макс может быть хакером Роберта, она вдруг вспомнила его снимок с Мари, и ее взгляд помрачнел. Парень, который ей нравился со школы, принадлежал другой.

Эн вздохнула и, посмотрев вперед на дорогу, зацепилась взглядом за зеркало заднего вида. В отражении она увидела недовольный взгляд Лу.

– Тебя еще не хватало, – подумала она и нахмурилась, ответив ему таким же недовольством.

И неожиданно для нее он ответил едва заметной ухмылкой.

Ее брови поднялись. Она удивилась, что он может быть другим. Не только серьезным. От этого ей стало не по себе, и она отвела взгляд в окно. Пытаясь думать о Максе, она снова и снова возвращалась мыслями к Лу, невольно поглядывая на него.

Внутри неожиданно стало спокойно. Эн не понимала, что с ней происходит. В этой ситуации она должна была не находить себе места, но этот человек за рулем захватил все ее внимание.

Глава 4. Синее платье

Машина остановилась у магазина элитной одежды. Эн толкнула дверцу и ей пришлось приложить усилие, чтобы открыть ее. Свесив голые ноги, она ощутила прохладный ветер. Вцепившись в дверь, она выбралась из машины лишь спустя несколько секунд. Макс и Лу уже стояли у входа, дожидаясь ее. Похмелье немного отступило, но тело все еще было наполнено слабостью.

Подняв взгляд на вывеску, она напряглась. Перед ней возвышалось здание магазина женской одежды для офицеров и их семей, и она стояла перед ним в одной красной рубашке.

Ей не то что нельзя было носить вещи из этого магазина, она не должна была даже входить внутрь. Эн замедлила шаг, надеясь, что все это ошибка и сейчас они повернут за угол и пойдут в другое место.

Холодный пот прокатился по спине, и прохладный воздух пронзил влажную кожу. Каблуки глухо стучали по асфальту, нарушая тишину пустой улицы. Ветер трепал волосы, отбрасывая их на лицо и путая, но она не обращала внимания.

– Он же не собирается купить мне одежду здесь? – настороженно подумала Эн.

Она обычный служащий. Никто. В мире, где статус подчеркивался цветом в одежде, она не могла надеть синий. Не могла. Нет.

Эн вспомнила родителей. Их одежда тоже была синего цвета. В то время агенты и офицеры были фактически одними и теми же по статусу. Они были личными офицерами Белого Короля. За это их убили вместе с королевской семьей. Это был один из тех редких дней, когда они не взяли ее с собой, и она пошла в школу.

Меньше всего ей хотелось надевать синий, который напоминал ей о них. О том, что они оставили ее, погибнув так несправедливо. О том, какой могла бы быть ее жизнь, если бы они остались живы.

Когда ее забрал к себе Командир, он сменил ей фамилию, опасаясь, что о ней узнает Роберт и захочет убить. Кровавый Король не щадил семьи спецслужб, приказывая рыцарям вырезать всех без исключения, даже детей.

Позже, устроившись на работу в администрацию, ей снова пришлось сменить фамилию. Агенты в принципе привыкли к постоянной адаптации: новые личности, новая биография, и так было с ней. Она тоже привыкла.

В подполье все звали друг друга позывными. Настоящие имена оставались тайной. Мориц не был исключением. Даже те, кто знали его при правлении Люция, звали Командиром. Было чудом, что Роберт так и не нашел его.

Ветер подкинул края рубашки, и они разлетелись, оголяя переднюю часть ее бедер. Эн прижала ткань рукой. Она подошла к мужчинам, не переставая думать о родителях. Сердце сжалось. Глаза наполнились влагой. Но она держала голову опущенной, чтобы не выдавать своих переживаний.

Все трое зашли внутрь.

Макс казался чужим, отстраненным от нее, и это больно ранило. Где же ее любимый, драгоценный Макс, с которым она танцевала на выпускном? Эн тяжело вздохнула.

Холодный свет ложился на многочисленные темно-синие вещи различных фасонов и размеров. Идеальные белые стены давили своей белизной.

На входе их встретила управляющая. Взрослая женщина в очках с квадратной оправой. Она поприветствовала Макса, не обращая внимания на остальных. Эн заметила это и взглянула на Лу в гражданской одежде.

– Нам с тобой здесь не рады, – подумала она, разглядывая его простую одежду. Слишком простую для этого места. Как их вообще могли сюда впустить?

Он стоял прямо, держа руки в карманах. Широкие плечи были расправлены и опущены. Поза казалась расслабленной, но при этом уверенной. Лицо не выражало эмоций, он сосредоточенно смотрел куда-то вперед.

Управляющая проводила их в центр зала, где стояли мягкие синие диваны. Магазин, оформленный в двух цветах, выглядел как белая коробка, наполненная синим.

Лу сел чуть дальше, откинувшись на спинку дивана, и перевел взгляд на Эн. Стоило ей встретиться с ним взглядом, как он тут же изменился в лице и стал недовольным. Она не понимала, почему он все время так на нее смотрит и пристально следит за ней.

Макс устроился на диване по центру и раскинул руки на спинке. Эн стояла рядом, наблюдая за управляющей, которая что-то обсуждала с персоналом, поглядывая на нее и прищуриваясь, оценивая ее фигуру.

Она посмотрела на себя в напольное зеркало, стоявшее в центре зала на небольшом подиуме. Растрепанные, спутанные волосы небрежно лежали на плечах. Они почти высохли, но из-за длины и отсутствия ухода сильно завивались на концах. Эн хотелось бы прибрать их в привычный пучок, но резинки для волос у нее не было. Она скрутила волосы и закинула их за спину. В этот момент, за движениями рук, она скрывала взгляд, который искал возможность, телефон, выход. Что угодно. И тут взгляд остановился. Она увидела синюю дверь с табличкой уборной.

– Вряд ли там я найду телефон, – подумала Эн, пытаясь понять, как связаться с подпольем. – Но может, смогу там оставить сообщение… Чем его написать? Нацарапать?

Пока она размышляла, к ней подошла управляющая. Натянув улыбку, она отдернула синюю шторку примерочной, приглашая зайти.

Эн проследовала внутрь. Женщина повесила рядом с ней платья и недовольно взглянула на нее. Затем вышла из примерочной и встала за шторкой. Места внутри было много. Здесь легко могли поместиться двое, и даже трое, а то и четверо. Со всех сторон на Эн смотрели зеркала.

Она взглянула на платья. Они были разные, но все одного синего оттенка, с символикой Союза, вышитой золотыми нитями. Эн еще несколько секунд стояла и смотрела на них, не в силах заставить себя надеть синее. Этот цвет терзал ее душу. Мама ходила в синем. Мама…

– Малыш, покажешь платье? – голос Макса оборвал ее мысль.

– Я должна надеть это? – подумала она, все еще не представляя, как это будет. Как она вообще способна надеть это на себя? Ни за что!

– Я должна… Должна… – тут же убеждала себя Эн.

Накопившиеся слезы сами собой стекли по щекам. Она даже не заметила этого, пока не ощутила соль на губах.

– Соберись, ты на задании, – приказала она себе. – Это всего лишь одежда. Всего лишь платье, и оно ничего не значит, а ты агент и должна держать себя в руках, – отчитала она себя и схватила первое попавшееся платье.

Эн натянула его. Оно было коротким и обтягивающим, чуть длиннее рубашки, в которой она пришла. Ей даже показалось, что стало сложнее дышать, когда ткань сдавила грудь. Сбоку от талии до бедра тянулся золотой узор – знак принадлежности к элите и неприкосновенности. Она провела по нему пальцами, ощущая плотный рельеф вышивки.

– Выйдите, пожалуйста, – выдавила управляющая сквозь сжатые зубы.

В этот момент Эн вздрогнула, поняв, что действительно надела на себя этот блестящий кусок ткани.

Отодвинув шторку, она вышла и медленно подошла к подиуму. Качаясь, едва не свалившись, она шагнула на ступеньку и встала в центре круга. Повернувшись к зеркалу, через него она посмотрела на Макса. Она понимала, что во всей этой ситуации решать будет он. Макс кивнул, но ничего не сказал, его взгляд оставался безразличным.

Эн посмотрела на свое отражение и сжала пальцы, пытаясь сдержаться. Дыхание резко перехватило.

– Не смей разрыдаться, ни здесь и ни сейчас, – вдавила она ногти в кожу сильнее.

– Примерьте следующее, – предложила управляющая.

Эн зашла обратно в примерочную. Как только шторка задернулась, она глубоко и протяжно вдохнула, затем медленно выдохнула. Руки слегка дрожали, то ли от голода, то ли от стресса. Ее начало трясти сильнее. Резко затошнило. Она ощутила накатывающую пустоту, которая съедала ее изнутри. Дрожащими пальцами Эн стянула с вешалки следующее платье, длиной ниже колена.

Она натянула платье и посмотрела в зеркало.

– У мамы было похожее…

Ее качнуло в сторону от обезвоживания, и она уперлась головой в ладонь. Все поплыло, и стены примерочной ожили, медленно кружась вокруг нее. Тошнота подступила сильнее. Эн прижала руку ко рту, но тут же отпустила, стараясь дышать медленно и глубоко.

– Надели? – нетерпеливо спросила управляющая.

Эн встала ровно, напрягая каждую мышцу и заставляя тело двигаться. Она отдернула шторку и вышла из примерочной. Внешне Эн выглядела уверенно, но внутри все разрывалось. В этот раз она не смогла подойти к подиуму и, вцепившись в стенку примерочной, осталась стоять на месте.

Макс одобрительно кивнул. Он крутил в руке телефон, на который иногда смотрел, словно ждал сообщения. Лу оставался серьезным. Его взгляд скользнул по телу Эн, но выражение лица не поменялось. Было непонятно, о чем он думает и что чувствует.

Она начала считать про себя, пытаясь отвлечься и не думать о матери.