Ника Черри
(Не) просто коллеги

Глава 1

Утро выдалось пасмурным и прохладным, отчего ещё больше хотелось вернуться в тёплую постель.

Я отпила горячий кофе из любимой жёлтой кружки и окинула взглядом своё отражение в зеркале. Непослушные каштановые волосы россыпью спадали на плечи, полноватые бедра в широких клетчатых штанах от пижамы… Да уж, тот ещё видок…

Наспех собравшись, я помчалась на работу, сегодня нельзя было опаздывать — важное совещание. Повестку дня нам заранее не огласили, но начальство настаивало на том, чтобы все были вовремя, значит что-то действительно важное.

Сегодня я надела укороченные джинсы, тёмно-синий пиджак и белую блузку. Вполне себе офисный «лук» я дополнила тугим пучком на голове и макасинами. Иногда я хотела бы выглядеть как прочие девушки в офисе: носить сарафаны с ярким цветочным принтом, вставать пораньше, чтобы сделать укладку и макияж, но высокие каблуки возвращали меня с небес на землю каждый раз, как я их примеряла.

Вот уже три года я работала в IT-отделе небольшой компании по продаже дизайнерской мебели ручной работы. Мы сотрудничали с несколькими дизайнерами, но моя работа заключалась в основном в мелком ремонте офисной техники бухгалтерии и прочего офисного планктона. Следовательно, на работе я общалась только с коллегой Денисом.

Мы сидели в небольшом кабинете, заваленном принесённой на ремонт техникой, напротив друг друга. За это время мы неплохо сдружились, были даже шуточки, которые понимали только мы. Но за пределы нашего кабинета и рабочего времени это общение никогда не распространялось.

Моя единственная подруга недавно переехала в другой город, и я чувствовала себя совсем одинокой.

А вот и Дэн. Он забежал в лифт, остановив закрывающуюся дверь ногой.

— Уф, успел. Привет, Ань.

— Привет. Как думаешь, что сегодня будет на совещании? Почему попросили обязательно присутствовать именно нас, ведь обычно IT-ишников не зовут.

— Не знаю, но надеюсь продлится это не долго — хмуро ответил он и провёл рукой по волосам, приглаживая торчавший клок волос.

— Кстати, вот, держи свой кофе. Как обычно, большой латте со сливками и тремя ложками сахара. — протянула я ему по традиции пластиковый стакан на вынос из нашей любимой кофейни за углом. — А с виду и не скажешь, что ты такой сластёна.

Мы всегда берём кофе друг другу если бываем в этой кофейне. Я отхлебнула из своего стакана и обожгла язык.

— А я не понимаю, как ты можешь пить эту чёрную горькую жижу. Ни сливок, ни сахара, только хардкор. — передразнил он меня в ответ.

Для парня из IT он был довольно симпатичный: высокий кареглазый брюнет с широкими плечами как у пловца. Он всегда носил рубашку и джинсы, сегодня была светло-голубая в мелкую клетку.

Мы оба вышли на последнем этаже и заглянули в переговорную. Большинство сотрудников уже расселись вокруг большого овального стола, стульев на всех явно не хватит, поэтому мы встали в дальнем углу кабинета.

Вошел босс — крупный лысеющий мужчина сорока пяти лет. Все сразу притихли, хотя до этого стоял невыносимый гул.

После обычной пятиминутки по текущим делам шеф перешел к повестке дня.

— Кхм-кхм. И самое главное. Мы запускаем сайт и начинаем продажи через интернет!

Люди начали переглядываться и шушукаться, кто-то радостно и с воодушевлением, а кто-то озабоченно и с «миной» на лице.

— В связи с этим формируем отдел интернет-продаж и открываем несколько новых вакансий, в том числе куратора проекта, отвечающего за разработку и продвижение сайта. — он подмигнул нам с Дэном.

Я нервно сглотнула. С одной стороны, я давно искала возможность проявить себя и показать, что способна на большее, чем ремонт принтеров. А с другой… Это такая ответственность… Живот скрутило…

Дэн, напротив, выглядел полным сил и рвущимся в бой.

— Вот это по мне! — прошептал он, изобразив победный жест рукой, рассекая воздух.

И тут до меня дошло, что если он получит эту должность, то станет моим начальником, а я его подчиненной! Всё изменится, я рискую потерять единственного друга.

И почему он так самоуверен? Ведь должность вполне себе может достаться и мне. Или вообще человеку с улицы, а может даже какому-нибудь племяннику мужа помощницы бухгалтера.

Собрание закончилось, и люди начали потихоньку расползаться по своим кабинетам. Я направилась к лифту.

— Прикинь, Ань, наконец-то повышение! Эта должность просто создана для меня! — Дэн догнал меня, похлопав по плечу.

— С чего ты взял, что получишь это место? — ненавязчиво поинтересовалась я.

— Ну а кто еще? Нас в IT-отделе всего двое, не со стороны же они будут брать человека! Или ты тоже собралась подать заявление на это место? — усмехнулся он.

Какая самонадеянность и наглость! А ведь еще пол часа назад он был таким милым!

Хоть его ухмылка и показалась мне безумно красивой, внутри меня всё будто всколыхнулось. Дух соперничества подстёгивал, и я ответила с твердостью в голосе:

— А может и да!

— Ну-ну… — пробормотал он, и двери лифта за нами закрылись.

Весь оставшийся путь до нашего кабинета мы провели в тишине. Рухнув в свое кресло, я поправила выбившийся из прически локон за ухо и наконец-то выпалила:

— А почему нет? Ты думаешь я не подхожу на эту должность? Это потому что я девушка?

— Да нет — замялся он. — Просто ты не похожа ни лидера или начальника, ты всегда такая тихая, сама себе на уме.

Но ведь я была отличницей в институте, и школу закончила с золотой медалью!

Поначалу я и не задумывалась подавать заявление на эту должность, но слова Дениса и его снисходительный тон меня уязвили, кольнули в самое сердце. Неужели никто не воспринимает меня всерьёз, раз даже друг такого мнения обо мне? Мне дико захотелось доказать всем на что я способна, бросить вызов самой себе и окружающим.

— Знаешь, я действительно всерьёз подумываю подать заявление на эту новую должность — сказала я как можно более небрежным тоном, как бы между делом.

— Да ну? — вскинул брови Дэн.

— Ну да! Почему бы и нет? — продолжала я, нарочито медленно перекладывая бумаги с одного края стола на другой.

Я представляла, как его самодовольная ухмылка медленно сползёт с лица, когда он узнает о том, что именно меня выбрали на это место. Когда вдруг он осознает, что ему придется ежедневно передо мной отчитываться.

— Ну, я бы, наверное, не смог работать под твоим началом. — вдруг серьезным тоном заявил он.

— Ну, значит придётся тебе искать другую работу, потому что я настроена серьёзно — выпалила я.

Как меня достал этот сексизм, в моей профессии девушкам и так приходится не легко, так ещё и по карьерной лестнице никакого продвижения.

Если подумать, никто и никогда не воспринимал меня всерьёз, отдел кадров больше интересовало моё семейное положение и возможность ухода в декрет в ближайшее время, нежели красный диплом. И только после долгих и упорных заверений, что замуж и в декрет я пока не собираюсь, меня со скрипом приняли на работу.

— Посмотрим. — типичный мужской ответ.

Дэн сказал это с таким видом, будто у меня вообще не было шансов.

Что ж, игра началась, посмотрим кто кого!

Глава 2

Весь оставшийся день мы провели в тишине. Я обновляла свое резюме для отдела кадров, чтобы поучаствовать в конкурсе на желанную с недавних пор должность. Дэн яростно стучал пальцами по клавиатуре, наверное, занят тем же. Между нами осталась неприятная наэлектризованность. Я больше ни минуты не хотела оставаться слабой невинной овечкой в мире сильных и властных мужчин!

Я пыталась понять по выражению его лица, о чём он думает. Брови нахмурились, на лбу пролегла неглубокая морщинка, явно идет бурный мыслительный процесс. Наверное, решает, как меня обставить, чем козырнуть в резюме. Что ж, мне тоже есть, о чём написать, ведь это я модернизировала базу данных клиентов и дизайнеров, которой все сотрудники сейчас пользуются.

Вообще он довольно красив, чертовски красив если честно. Мужественные черты лица, волевой подбородок, тёмные искрящиеся глаза. А руки… сильные, опутанные сеткой напряжённых вен… Наверное, он ходит в качалку.

Я поймала себя на мысли, что мечтаю увидеть своего коллегу в мокрой от пота футболке на тренажёрах, полюбоваться как свет играет на его напрягающихся мышцах. И почему я раньше его не замечала? Ведь это всё тот же Дэн, с которым ещё вчера я непринуждённо шутила о коллегах и обсуждала новинки кино!

Взяв себя в руки, я дописала резюме. Прочитав его несколько раз и убедившись, что оно безупречно, я отправила документ на печать. Дэн тоже с усилием щёлкнул по клавиатуре и откинулся на спинку офисного кресла, с довольной улыбкой сложив руки на затылке. Принтер с негромким гудением изрыгнул из себя два документа.

Дэн поспешил встать и забрать свой экземпляр. Так как мой стол находился дальше, я не успела его опередить и попытаться разглядеть краем глаза, что же у него там написано. Я решила перехитрить его и выведать ценные сведения иначе.

— Это для отдела кадров? — прикинувшись дурочкой, спросила я. — Давай занесу, я как раз хотела туда зайти.

— Спасибо, я сам. Заодно разомнусь и спущусь попить чая. Присоединишься?

— Да, пожалуй. — пожала я плечами.

Мы вместе покинули кабинет и направились в отдел кадров. На один шаг его длинных ног приходилось два моих, но я старалась не отставать. Он уверенно постучал в кабинет.

— Да-да, войдите — раздался звучный голос за дверью.

Наш специалист по кадрам — Виктория Сергеевна — полная кудрявая женщина преклонных лет, разговаривала всегда так, будто все сотрудники её любимые внучата.

— А, вот и вы, голубки мои, я вас ждала. — расплылась она в улыбке.

С чего это вдруг мы голубки? Да, мы мило общались как друзья, но между нами и намёка на романтические отношения никогда не было! Поэтому я решила не придавать значения её словам. Что взять со старой сплетницы, которая спит и видит себя в роли свахи на передаче «Давай поженимся».

— Как скоро будет принято решение о назначении и много ли претендентов? — бойко поинтересовался Дэн.

— Через две недели. Для приличия необходимо рассмотреть несколько претендентов со стороны, я уже разместила объявление в интернете и одной из местных газет. Но я бы конечно хотела, чтобы вакансия досталась одному из вас. — её улыбка стала ещё шире, хотя казалось, что это невозможно.

Мы молча положили документы ей на стол и направились в кафетерий.

Напряжение между нами не ушло, а лишь нарастало. Он неловко попытался пошутить насчёт новой прически Насти из отдела продаж, я в ответ вежливо натянуто улыбнулась.

Чёрт, это совещание всё испортило! Мне нахватает моего друга, но теперь он мой соперник, и я содрогаюсь от одной лишь мысли о том, как мы будем работать, если на эту должность выберут кого-то из нас. С одной стороны, я очень хотела получить повышение, а с другой — чтобы этого собрания никогда не было.

В кафетерии никого не было. Он достал свою чёрную пол-литровую кружку с верхней полки и налил крепкий черный чай с тремя ложками сахара. Я заваривала себе небольшую чашку зеленого чая. Мы стояли спиной друг к другу и ощущали неловкость. Я несколько раз пыталась нарушить тишину, но не могла подобрать слов. Мы почти одновременно повернулись друг к другу, и он первым прервал молчание.

— Раз уж совсем скоро мы уже не будем работать вместе, то, пожалуй, нечего терять… — задумчиво произнес он, и, не закончив фразу и отставив в сторону горячий бокал в руке, приблизился ко мне так близко, что я могла ощущать его дыхание на своем лице.

Правой рукой он погладил меня по щеке, вдоль шеи опускаясь всё ниже.

— Ты чего? — только и успела я сказать, как его губы прикоснулись к моим.

Что происходит? Мой разум отчаянно сопротивлялся, но мое тело поддалось и ответило на поцелуй. Рот приоткрылся и впустил его язык. Руки потянулись к нему и легли на плечи, будто там им самое место. Он в ответ притянул меня к себе ближе, требовательно обняв за талию.

Его губы на ощупь оказались очень мягкими и горячими. На вкус поцелуй был как свежезаваренный чай с привкусом мяты. Его движения были уверенными, но в то же время нежными. А у меня так давно не было мужчины, что от подобного порыва чувств затрепетало внизу живота.

Не отрываясь от поцелуя, он с лёгкостью подсадил меня на стол и оказался между моих ног, которые тут же обвились вокруг его бедер. Я почувствовала что-то очень твёрдое и внушительное между нами. Я одновременно надеялась и не хотела, чтобы это оказался лишь телефон в кармане его джинсов.

Я могла бы вечно тонуть в нежности его губ и объятий, но послышавшиеся за дверью шаги заставили нас вернуться к реальности. Он быстро, но аккуратно спустил меня со стола на пол, его губы неохотно отпрянули от моих. Какое-то время он ещё держал меня за руку, а я смотрела в космическую черноту его глаз. Пока не вошла Аллочка из бухгалтерии, постукивая каблучками и звеня многочисленными браслетами.

Дэн тут же отвернулся от меня и принялся увлечённо разворачивать пачку печенья, а я так и осталась стоять, как вкопанная, на своём месте и гладить пальцами губы там, где ещё совсем недавно был он. Аллочка смерила меня снисходительным взглядом и начала как обычно кокетничать с Дэном.

Они, как всегда, говорили о погоде и прочей ерунде, что раньше меня совсем не задевало, она давно подкатывает к нему и всем это было известно. Но сейчас я почувствовала лёгкий укол ревности.

Да что такое, черт побери, со мной творится? Что он со мной делает? Что за игру он затеял?

Я решила сбежать и быстрым шагом покинула кафетерий, заметив, что он провожает меня взглядом. Румянец всё больше заливал мои щёки, дыхание перехватило, ноги стали ватными.

В это время ноготки Аллочки уже вовсю порхали по нему, якобы снимая невидимую пушинку. Её противный звонкий хохот ещё долго отдавался эхом по коридору, опять она наигранно смеётся над его неудачными шутками. А я уже почти перешла на бег, не замечая ничего вокруг.

Глава 3

— Трусиха — я отчитывала сама себя по дороге домой.

Мне не хватило духу встретиться с ним взглядом ещё раз. По крайней мере не сегодня.

Я ушла домой пораньше, сославшись на плохое самочувствие, так и не дождавшись, пока Дэн вернётся в наш кабинет из кафетерия. Соврать о недуге не составило большого труда, вид у меня был довольно убедительный: побледневшая, потная, руки дрожат.

Я не знала, что сказать, как себя вести теперь рядом с ним. Необходимо было отступить и хорошенько продумать план дальнейших действий.

Если он хотел смутить меня, чтобы вывести из борьбы за новую должность, то у него это получилось. Но так просто я не сдамся!

Приняв дома горячую ванну, я наконец-то успокоилась, вода смыла все тревоги, весь этот безумный день, его запах с моей кожи…

«Со всем этим я смогу разобраться и завтра.» — убеждала я сама себя в зеркало пока чистила зубы.

На мне была растянутая футболка с изображением плюшевого медведя.

Аллочка-то наверняка спит исключительно в сексуальном неглиже или кружевном пеньюаре. Почему эта мысль не давала мне покоя? Я опять почувствовала укол ревности, но ведь Денис даже не мой…

Перед сном я вспоминала наш поцелуй. То, как его ладони страстно сжимали мою талию, как наши губы сплелись воедино в прекрасный распускающийся бутон пиона. И как мне это понравилось! И ему тоже! Не могло не понравиться, я чувствовала это и телом, и душой. Если это и был какой-то хитроумный ход, то он просто замечательный актёр.

Я проснулась от чьих-то прикосновений. Передо мной было его лицо. Мы лежали под одним одеялом совершенно голые, он гладил мои волосы, осыпал нежными поцелуями шею.

Я инстинктивно выгибалась под напором его ласк, с моих разгоряченных губ сорвался одобрительный стон. Неистово елозила ногами по простыням, прижимаясь к нему всем телом.

Кончиками пальцев он дразняще обводил ореолы моей груди, заставляя выгибаться в спине сильнее и требовательно напрашиваться на более интенсивные прикосновения к чувствительным местам.

Его горячее дыхание обжигало нежную кожу. Его руки блуждали там, где уже очень давно меня не касался мужчина. Спускались всё ниже и ниже… Пробежались по впадинке пупка, подбираясь к кромке трусиков.

— Аня, Аня… — сладостно шептал он мне в ухо.

Он запускает руку под кружево белья, касаясь маленькой горошины удовольствия…

— Дэн… — сорвался крик наслаждения с моего языка.

И я окончательно проснулась.

Естественно, он приснился мне этой ночью, ведь все мои мысли перед сном были только о нём…

Я была в постели одна, вокруг только мятые простыни, как после бурной ночи. В низу живота трепетало нереализованное желание.

— Черт! Это просто сон. — я и сама не поняла обрадовалась я этому или огорчилась.

Какого чёрта?! На работе он, дома в мыслях он, и даже в сновидения этот обаятельный гад как-то проник…

Откинувшись на подушку я ещё какое-то время приходила в себя и пыталась отдышаться, пока не погрузилась в глубокий сладостный сон, на этот раз уже без сновидений.

****************

На следующий день моё сердце бешено колотилось при входе в кабинет. Дэн уже был на рабочем месте, и как всегда непринуждённо и улыбчиво поздоровался.

Что ж, в игру «будто ничего и не произошло» могут играть двое, тем более что я хотела сосредоточиться на работе в эти две недели, чтобы увеличить свои шансы на повышение.

Рабочий день прошёл на удивление спокойно, и мне почти удалось отвлечься от вчерашних событий, то и дело всплывающих в памяти.

— Ты сегодня что-то очень тихая, даже больше чем обычно — заметил Дэн. — Слушай, если хочешь, поговорим о вчерашнем, я как раз хотел…

— Нет — перебила я его, подняв ладонь в останавливающем жесте.

Мне было стыдно, что я поддалась порыву, что повелась на его уловки, что так откровенно ответила на поцелуй.

Надо бы мне найти парня, да поскорее, наверняка дело в этом, в нехватке секса и мужского тела рядом по ночам.

— Хм, что ж… — затих Дэн на полуслове.

Он выглядел уязвленным, а я была довольна собой. После такого сна я была обязана поставить его на место и взять ситуацию под свой контроль.

— А как поживает Аллочка? — неожиданно для самой себя выпалила я на одном дыхании.

— Да мы не… — начал было Дэн, но я прервала его резким жестом руки.

— Прости, это не мое дело.

Что-то я сегодня чересчур грубая, надо бы сгладить ситуацию, а не разжигать огонь ревности и вражды.

Ну что же он наделал! Это мог быть обычный беззаботный, я бы даже сказала веселый, рабочий день. Сначала это совещание, новая должность, а теперь ещё и это. Это неловкое напряжение между нами, сводящее живот судорогами… Судорогами удовольствия и нежного трепета.

Оставшийся день прошёл в гробовой тишине. Были слышны только постукивания по пластиковому корпусу и тихая ругань в адрес разобранного на столе Дэна принтера. Я же была увлечена освежением в памяти методов продвижения сайтов и SEO-оптимизации.

На часах 17:03, и мы одновременно выходим из кабинета, в руках у Дэна побрякивают ключи. Я, не оглядываясь, пошла в сторону лифта.

Оказаться с ним в столь тесном и замкнутом пространстве мне не хотелось, но демонстративно пойти по лестнице было бы слишком грубо. В конце концов он не сделал мне ничего плохого, скорее мне очень даже понравилось.

Дэн, материализовавшись из ниоткуда, заскакивает в лифт вперёд меня. Я неспешно вхожу следом, едва успев протиснуться в закрывающиеся двери, будто меня ведут на каторгу.

Мы стояли друг напротив друга. Молча смотрела в глаза коллеги, друга, соперника…

У меня по спине пробежали предательские мурашки, оставляя позади себя нервный липкий холод.

С каких это пор он так действует на меня?

Воздух между нами будто наэлектризовался. Его глаза потемнели и будто заискрились недобрым огоньком. Он сжимал и разжимал кулаки, будто сдерживал свои руки от внезапно возникшего порыва к каким-то действиям. Но не прикоснулся ко мне, не сказал ни слова, лишь продолжал пожирать меня взглядом.

На секунду его глаза опустились вниз к ложбинке между моих грудей, но после тяжелого вздоха он снова поднял их к моему лицу, теперь изучая губы.

Непроизвольно стискиваю бёдра плотнее друг к другу.

Мое сердце стучало так, что гул отдавался в ушах. Ладони вспотели, и я принялась нервно, словно школьница перед экзаменом, перебирать пальцами прядь волос. Внизу живота опять проснулись бабочки, щёки налились горячим румянцем.

Он нервно сглотнул и издал какой-то невнятный звук, похожий на приглушённый стон. Несмотря на неловкость, никто не отводил взгляд, этакая игра в гляделки.

Как только двери лифта распахнулись, он окинул меня томным взглядом напоследок и поспешил уйти. Наблюдая за его удаляющейся спиной, я едва расслышала:

— Пока, Ань.

— Пока, Дэн. — вторила ему.

Сегодня ОН сбежал от меня. Ну что за игры? Что за детский сад?

Впереди ждали одинокие выходные, чему на этот раз я была очень даже рада. Отдых друг от друга нам сейчас не помешает, это просто то, что доктор прописал.

Глава 4

Субботнее утро, на часах 09:17. Приятно просыпаться без будильника. Балкон распахнут настежь, сквозь тюль пробиваются солнечные лучи и летнее дуновение ветерка. Я сладко потягивалась в постели, нежилась, не торопясь вставать и начинать этот день. Твёрдо решила провести эти выходные отречённо ото всех проблем, мне нужна была передышка.

Неспешно приготовив омлет с овощами, я расположилась за столом в свободной позе, поставив одну ногу на стул и облокотившись подбородком на колено. Я хотела провести весь день в пижаме и ничего не делать. Листая новостную ленту в соцсетях одной рукой и держа в другой кружку кофе, я вздрогнула от вибрации, на телефон пришло сообщение от одноклассницы Иры:

— Привет. Надеюсь ты не забыла, что сегодня встреча одноклассников? Десять лет прошло с выпуска, круглая дата как-никак. Ждем тебя в семь тридцать в баре «Винтаж».

И приписка в следующем сообщении: «Отговорки не принимаются!»

Я устало закатила глаза. Совсем забыла об этой встрече, потому что вообще-то не хотела и не собиралась на неё идти. Конечно, им я об этом не сказала, ответив что-то невнятное типа «посмотрим, если не будет завала на работе». Видимо Ира восприняла это как утвердительный ответ. Как же теперь соскочить?

А может всё-таки сходить? И врать не придется. Да и Ирка просто так не отстанет, будет уговаривать, настаивать, а я не умею говорить людям «нет». Похоже, мне не отвертеться, придётся идти.

Я написала ответное сообщение, коротко без энтузиазма:

— «Ок».

Может это и к лучшему: развеюсь, отдохну, отвлекусь от ненужных мыслей.

В школе я ни с кем особо не общалась, разве что с Ирой, но тут скорее она выступила инициатором нашей дружбы. Я была тихим «книжным червём», а она общественницей, дружила со всеми. После школы наши пути разошлись и общение постепенно сошло на нет, из чего я сделала вывод, что наша дружба для неё скорее всего была неким актом благотворительности. Наверняка она чувствовала себя добродетелем, вытащившим из ракушки замкнутую зубрилу.

Был ещё Паша — мой первый парень, первая любовь. И, как это часто и бывает, — редкостный козел по совместительству, как оказалось. Какое клеше! Но с ним я чувствовала себя счастливой, пока он не ушёл к другой, разбив мне сердце и оставив зияющую рану в груди.

После моря пролитых слез, я взяла себя в руки и уехала в другой город поступать в институт.

Я была рада окончанию школы, и видеться с живым напоминанием тех лет — одноклассниками — мне совсем не хотелось. Но раз уж я решилась пойти, то надо бы привести себя в порядок и выглядеть шикарно. Нельзя появляться перед бывшим не пойми в чём. Где-то у меня было короткое чёрное платье…

Допив кофе, я отправилась на раскопки в шкафу.

День пролетел незаметно в хлопотах и сборах. На ногах красный педикюр, в тон к нему подобрана помада. Я готова! Чёрт, я даже перед свиданиями так не волновалась! И почему мне так хочется произвести хорошее впечатление на этих людей?

Телефон завибрировал, а вот и такси подъехало.

Через пол часа я уже была на месте. В баре было шумно и людно, в углу за большим столом уже собралась основная часть моих бывших одноклассников. Большинство из них не сильно изменились со времён школы, и их не представляло труда узнать, хоть мы все эти годы и не виделись.

Ирка как всегда в своём репертуаре: нарядная, в окружении толпы, хохочет и веселится. Рядом кучка подружек-подпевал.

— О, Анют, привет! Рады тебя видеть. — заулыбались они мне своими одинаковыми размалёванными ртами с накаченными губами.

Я лишь кивнула в ответ. Ирка подбежала и принялась обнимать меня.

— Садись, у нас тут шашлычок, водочка. — она похоже уже была навеселе.

— Шикарно! — подумала я с сарказмом. Водочка и шашлычок… У меня нет ничего общего с этими людьми… Что я здесь делаю?

Краем глаза я заметила Пашу. Он сидел в углу и о чём-то оживлённо беседовал со старыми друзьями. Чертовски красив, за годы лишь похорошел. В шикарном костюме, на руке дорогие часы, видимо преуспел в жизни. Не удивительно, у него всегда была деловая хватка. А задатки лидера, наверное, начали пробиваться ещё в детском саду.

Заметив меня, он даже не поздоровался, лишь смерил с ног до головы равнодушным взглядом и отвернулся, продолжая разговор.

Похоже мои старания перед зеркалом прошли впустую.

— Ну и чёрт с ним. — подумала я. — Налей-ка мне, Вань. — обратилась я к парню, в котором едва можно было угадать мелкого забитого парнишку, теперь он стал полноватым мужчиной с пышной бородой.

— О, вот и наша трезвенница-отличница! Теперь уже не такая зануда? — загоготали парни.

Выпив, я немного расслабилась, но не хотела напиваться до соплей. Хотя это было потенциально проблематично, все то и дело подливали и предлагали тост. Алкоголь тёк рекой, и всех довольно быстро развезло. Начались танцы.

Терпеть не могу эту развязную дерготню на танцполе. Девушки призывно виляют бёдрами, заманивая парней, кто попьянее присоединяется к ним. Я осталась сидеть за столом, потягивая через соломинку дайкири.

И тут ко мне неожиданно подсаживается Павел собственной персоной.

— Ну привет. — сказал он небрежным тоном, будто мы виделись только вчера, и между нами не пролегло всё то дерьмо, оставившее не до конца зажившую рану на моем сердце.

Ведёт он себя нагло и самоуверенно, как хозяин жизни. Конечно, привык получать всё, что захочет. А вот я на эту уловку больше не куплюсь.

— Иди лучше потанцуй с кем-то более доступным. — кивнула я в сторону пьяненьких одноклассниц.

— А может я хочу с тобой пообщаться. — не отступал он.

Я промолчала, притворяясь, что не могу ответить из-за соломинки во рту. Я потягивала коктейль пока он не кончился весь до последней капли, и притворяться стало бессмысленно. Теперь придется разговаривать с ним.

— Чем занимаешься? — я не придумала спросить ничего лучше, чем это.

— Да так, у меня свой бизнес. — он был довольно короток.

Я-то ожидала длительной бравады о его успехах и прекрасной жизни, полной большегрудых моделей и крутых спортивных тачек.

— А ты? — без особого интереса спросил он, надменно потягивая из своего бокала чистый виски.

Не дождавшись моего ответа, он подсел поближе и положил руку мне на колено. От такой наглости я ошалела и не сразу нашла подходящие слова.

— Не надо, я не настолько пьяна. — выпалила я и резким движением брезгливо скинула его руку.

— Да брось, малыш. Раньше тебе это нравилось. — он ехидно ухмылялся.

— А теперь нет! Грабли убрал! — возмутилась я.

Но он не унимался, прижимаясь всё ближе.

— Пойдём выйдем на свежий воздух, здесь слишком шумно. — скомандовал он и, больно схватив за запястье, потащил к выходу.

Я взглядом искала поддержки, но все были слишком увлечены пьяными танцами. Сопротивляться было бесполезно, он намного крупнее и сильнее меня, закатывать скандал тоже не хотелось, да и вряд ли мои крики кто-нибудь расслышит среди громких басов музыки.

Он вытащил меня на улицу, завел за угол и только там отпустил руку, прижав своим массивным телом к холодной кирпичной стене. На улице похолодало, солнце скрылось, но мурашки пробежали по моей спине не от холода.