Магическая практика

Глава 1 Антарок

Сонно моргая, я поднялся с подушки, отбросив пахнувшее мхом и сухими полевыми цветами одеяло в сторону. Уселся на край кровати, никак не в силах сообразить, что меня разбудило. Я вытаращился на окно, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в просвет между тонкими шторами. Луч серебристого, рассеянного, призрачного сияния лился сквозь слюдяное стекло, смешиваясь с золотистым, неярким мерцанием ночника.

По тонкой паутине моего тела пробежала легкая, приятная дрожь и искрящиеся всполохи магии. Ага, вот в чем дело! Я погасил огонек в ночнике над головой и, подслеповато моргая, шагая по дорожке из лунного света, выбрался из дупла на ветку дерева. Покосившись на небо, я узрел вовсе не круглую луну, а ущербный рог месяца, и удрученно потряс головой.

Месяц сегодня был выдающихся размеров и сиял до безобразия ярко. К сожалению, ночное небесное светило в нашем мире было непредсказуемо: творило что хотело, не подчиняясь никакой логике или уж тем более ритму, какими магическими закланиями не пытайся разгадать его несносное поведение.

— Ну, естественно, опять явятся в лес охотники за припрятанными магическими вещицами и будут рыскать до рассвета по оврагам и буреломам. Ох, у меня были совсем иные планы на сегодняшнюю ночь! — буркнул я, и замер в ожидании, пытаясь прочувствовать эмоции в полной мере, интересный опыт — «раздражение», запомню. Вздохнул печально, встряхнулся и вздохнул ещё, глубоко и медленно, деловито вникая в состояние смирения с непреодолимыми обстоятельствами, добавил: — Что поделать, придется о собственных, приятных планах на время забыть. Для задания магические сокровища ведь, как обычно, для начала нужно было придумать, потом наколдовать, распихать по ущельям и кустам, а после еще и сбивать с толку толпы студентов из местной академии магии. Хотя часть работы я проделал заранее, предусмотрительно, уф…

Чувства вышли на загляденье яркими и разнообразными из-за того, что они не были запланированы. Я изучал палитру эмоций с недавнего времени, решив получше понять людей. Почесывая ветку, торчащую из головы с левой стороны (выросла около полусотни лет назад, сам не понимаю почему, может, побочка от какого-то заклинания?). Взглянул на соседнее дерево.

Домрион, сбив шляпу набекрень, округлив провалы глаз, размахивал полупрозрачными руками, наколдовывая в спешном порядке магические артефакты. М-да, как всегда, в последний момент, на пределе магии и фантазии! Перед ним в воздухе мелькали изменчивые, полупрозрачные вещицы, некоторые из них, в количестве трех штук, плавно опустились на ветку рядом с духом, принимая реалистичные формы. Домрион подхватил их и скрылся из виду. Ага, решил положиться на судьбу, выбав вещицы наугад. Занятный метод! Остальные духи белыми росчерками метались по чаще…

…ведь когда-то, в стародавние времена, почти стершиеся из моей памяти, преподаватели академии выдумали практическое занятие для адептов, создав нас, мелких магических духов, отвечающих за практическую его часть. Молодым магам настолько понравилось рыскать по лесу, что за столько веков занятия не отменили, и они практически не претерпели изменений. Луна становилась ущербной не так уж часто, примерно трижды за учебный год, а иногда и реже, но каждый раз запоминался студентам надолго, уж мы старались на славу. Ах да, проходили они только у первого и последнего курса, с новичками было интереснее и менее предсказуемо, а с выпускниками — захватывающе, так как мы не сдерживали фантазию и магию.

Звякнуло оповещение о получении посылки. Я, воодушевившись, потер ладони. Намагичил круглые очки, нацепил, подплыл к дуплу и, охнув от натуги, выудил из магического ящика для посылок здоровенный фолиант с темной кожаной обложкой.

— Аранток, ты так и собираешься до вечера на ветке отсиживаться с книгой? Скоро в академии колокол прозвонит, и в лес примчится толпа первогодок, — просвистел по воздуху мимо меня Эхорон, похожий на птицу с дымными перьями и крыльями.

— Не отсиживаюсь я! — возмутился, прижимая к себе книгу. — Ловушки придумываю, позаковыристей! Только что получил экземпляр издания — «Сборник неакадемических заклятий», слишком поздно, не успел перед практикой даже немного полистать.

— Коллекция книжных редкостей у тебя всё растет! Надо бы на досуге заглянуть к тебе в гости! Ты главное, не переусердствуй, намагичивая ловушки, иначе они превратятся в непреодолимые препятствия, — ехидно ухнул Эхорон, заложив двойную петлю. Маневрирование и эмоции ему удавались превосходно, в отличие от остальных духов. — Помни, что подобное в наши обязанности не входит!

— Да, да, мы не вредим намеренно, а учим, — со смешком отмахнулся я. — Прекрасно помню! Именно поэтому ловушки должны быть, ко всему прочему, не так просты. В противном случае молодые люди заскучают и начнут вытворять невесть что…

— …ой, не напоминай, за первокурсниками вечно приходится присматривать, подкидывать подсказки, ловить по кустам и низинам, а потом направлять… — душевно протянул Домрион, но тут же умолк на полуслове, кашлянул и громко взвыл, почище академического колокола: — Уууу, адепты у кромки леса, по местам!

Он взмыл вверх и усвистал на северо-восток, к самой непроходимой части леса. По-прежнему в обнимку с книгой, я, хоть и не очень ловко, но плавненько спикировал на траву и заскользил над землёй в сторону первой припрятанной вещицы. Всего магических вещиц было три, мастерил их по несколько недель, неторопливо, растягивая удовольствие от процесса. Вещи были самые разные: часы, украшения, предметы интерьера, бытовые, фонари, игрушки, сундуки с занимательным содержимым, посуда, ученические приборы, книги или предметы одежды. Все, как я уже упоминал, зачарованные до изумления, очень нужные и полезные. После их изготовления я, старательно продумывая план и в соответствии с ним, рассовал по тайникам, соорудив их в самых неожиданных местах.

Ветер пронёсся по лесу, затрепетали листья, я прислушался — до меня долетели едва слышные голоса и шаги. Взмыл на ветку ближайшего дерева и увидел нескольких приближающихся студентов. Не оглядываясь по сторонам, они шли друг за другом, переругивались в пол голоса.

— Сказано же было разделиться по двое, а не по трое! — зло шипела девушка, обращаясь к шедшему за ней парню.

У неё были светлые, почти пепельные волосы, заплетённые в косу, серые глаза, сердито поджатые губы. Одета она была в академическое чёрное платье и мантию с капюшоном.

— Ты же вроде бы отличница, Шайна Вайл, — прошипел он в ответ, в голосе его отчетливо слышалась саркастичная язвительность.

— Да, Даймрон Фэрн, и что? — девушка остановилась, развернулась и, уперев руки в бока, гневно уставилась на парня.

Я мгновенно передвинулся на ветке, едва не потеряв очки, скрылся за листьями и, украдкой выглядывая, изучил студента. Что же, яркий представитель самовлюблённого красавчика с норовом! Он тоже был одет в школьный костюм с галстуком, но вот мантию одевать не стал, а просто перекинул через локоть. Темные волосы были намеренно взъерошены, взгляд карих глаз — едкий, характер — жесткий и непробиваемый. Над ними плыл небольшой магический фонарь, похожий на плод экзотического дерева, рассеивая сгустившиеся сумерки леса.

— Ну так не делится наш курс на двое без некоего незабвенного ботаника, свалившегося с простудой и загремевшего на днях в лазарет! — усмехнулся он, наставительно подняв указательный палец. — Явились мы с лабораторной по зельям последними, остальные уже разбились на пары. Я честно попросил совета у преподавателя, и он, придя к тому же выводу, о котором поведал тебе я чуть ранее, посоветовал держаться вместе, то есть втроём. Просто ты в этот момент, как всегда, корчила из себя всезнайку, уткнулась в книгу и пропустила его слова мимо ушей. Но ты подумай, Вайл, как же повезло, что наши сумки с учебниками остались у кромки леса, хоть побудешь «нормальным» человеком, подышишь свежим воздухом, а не пыльным библиотечным, природой полюбуешься.