Анисия Вэй
Разлом

Пролог

Чудесное было время. Спокойное. И миролюбивых. Из основных проблем - раздумья о том, что приготовить на ужин. Кто же знал, что во взрослой жизни надо постоянно думать о том, какие разнообразные блюда можно приготовить из курицы и макарошек. С утра на работу, вечером домой. Немного отдохнуть и заняться увлечениями, если не лень. Разве это не красота ли? Но нет, тогда это казалось скучным, обыденным. Казалось, что время утекает сквозь пальцы. А вокруг не происходит ничего. Даже с отношениями был пролет. Начитаюсь про тех, кто-то свою принцессу мир готов сжечь, а потом удивляюсь, что мужиков адекватных вокруг нет. Хотя адекватность понятие растяжимое и многогранное. Дура, нормальная жизнь была.

А теперь что? Сижу на старом стуле, иногда поскрипываю им. Судя по звуку капающей воды, нахожусь я в каком-то гроте. Руки связаны сзади и, если честно, уже начали затекать, а в висках дикая пульсация. Да такая, что перед глазами вспыхивают темные круги. Хотя тяжело понять, действительно ли это круги или от темноты мешка на голове уже начались галлюцинации. Хочется пить, жажда безумная, особенно на фоне приглушенной капели. И полное отсутствие понимания, сколько времени я здесь уже нахожусь. Но чужого присутствия не ощущаю. Не знаю, хорошо это или плохо. По началу пугало, а сейчас даже спокойнее от того, что нет никого. По крайне мере, чувство безопасности присутствует. Хотя с другой стороны, понимания о том, сколько еще здесь сидеть тоже нет.

А самое обидное, у меня толком-то и нет ответов на мои вопросы. За что я здесь? Предположить могу, но представления общей картины нет. Кто за этим стоит? В данном вопросе у меня даже сомнений нет. Для чего это надо? Хотела бы я знать. Когда мой персональный демон явится за остатками моей души? Да и явится ли вообще? Но давайте начнем с самого начала.

Кларина Флоуринс на связи. Была Арина, но мое старое имя для местных казалось чем-то странным, поэтому пришлось импровизировать. Хотя если честно, некоторые местные имена услышишь и стоишь думаешь о том, как это вообще выговорить можно. А новая фамилия сама внезапно появилась, даже думать сильно не пришлось. Спасибо «доброму» деду с ушами за это. Ладно, не будем накалять обстановку, дедуся и правда ничего плохого не хотел. Просто скучно на старости лет стало, развлекал себя как мог. Осуждать не буду по одной простой причине - не знаю в какую сторону мой разум решит пойти, когда я сама буду на пенсии. И все равно, что здесь понятия «пенсии» по факту нет, суть-то ясна. Но что-то мы отвлеклась, давайте продолжим.

Спокойная девушка Арина жила свою тихую жизнь. А потом что-то пошло не так. Вампиров и оборотней знаете? А магов и эльфов? Ну и не стоит забывать о милейших демонах. Продолжать список можно долго, существ разных здесь хватает. И нет, я в здравом уме и разуме. Просто связываться со всей этой компанией была большой ошибкой. Но самой крупной ошибкой было заинтересовать одного мага. И ведь симпатичный, зараза. Вот только с головой точно есть проблемы. Ему бы к психиатру обратиться. Ну или хотя бы к местному лекарю. Может, он бы смог убрать дикое чувство собственности и желание доминировать над этой самой собственностью. И да, меня все еще дико злит, что я стала этой самой собственностью. Хотя согласия своего не давала. Но знаете, есть такой тип мужчин, самоуверенный ублюдки, которые думают головкой больше, чего головой. Вот только на это заявление мой персональный демон только усмехался, продолжая сверлить меня своим черным пристальным взглядом.

И этот самый взгляд не раз являлся ко мне во снах. Позитивными их назвать сложно, но и не кошмары. Мурашки от них бегут, но страха при этом я не ощущаю. Скорее, психическое давление. Каждый раз возникают ощущение, что через сны меня пытаются подчинить, надломить волю, получить контроль. Вот только сны заканчиваются. И тогда возникает желание из под земли достать его и показать, что сломать меня не получится. Что за желания вообще такие? Игры в доминирование-подчинение меня не очень интересуют. Но ничего, мы еще посмотрим, кто перед кем на коленях стоять будет, козлина рогатая.

Маг

- Ты хоть понимаешь, что если я возьму корень имбиря, которым ты упорно в меня тыкаешь, то отвар будет сложно назвать расслабляющим? А что ж сразу не семена перца? - седовласый эльф вопросительно поднял вверх одну бровь, скептически смотря на корень в моих руках.

- Так я сразу сказала, что не мое это. Не разбираюсь в травушках-муравушках, - я спрятала руку за спину, в которой держала белый корень. - И не надо глаза закатывать, сами меня своей могучей кучкой призвали. Прошу заметить, что это было добровольно.

На данное высказывание я получила только тяжелый вздох и покачивание головой. Но не я же виновата, что лекарь из меня так себе. Математический у меня склад ума. Посчитать? Да без проблем! А вот различия разных корешков и для чего они нужны - это уже за гранью фантастики для меня. Даже работала я в расчетной сфере, объемы считала, нагрузки. А тут на тебе, резко нужно профиль работы сменить. Хотя прошло уже пару моих месяцев здесь, но дедуська упорно не оставляет затею научить меня своему ремеслу. Наивный.

С другой же стороны, спасибо ему хотя бы за то, что с собой по больным не таскает. А вот на идею сходить до рынка я уже смотрю с большим интересом. В первое время, если честно, вообще не хотелось из избушки дедуси выходить. А что? Все не сильно знакомое, не очень понятное, не совсем известное. Плюс ко всему, два седовласых пожилых мужчины рядом. Но ладно седовласые, так они ж еще и высоченные, и уши острые выглядывают. Это мне уже потом объясняли, что так выглядят стандартные эльфы. Для меня эльф - это Добби. Маленький, забавный, добрый. А здесь они другие. Рост чуть больше двух метров, а кончики ушей тоненькие и длинные. Да давайте на чистоту, эльфы эти сами по себе тоненькие и длинные. Кто я на их фоне? Просто полторашка, как шутили в моем мире.

Хотя бы что-то стабильное есть - мой рост. А вот остальное подверглось изменениям. Тело, конечно, не плохое, грех жаловаться. Но я-то к своему привыкла. Была миниатюрной блондинкой со светлыми глазами. Смесь зеленого и голубого цвета. При ярком освещении чуть голубизной отдавали, но когда темнели, то появлялся зеленоватый оттенок. Не понятный был цвет, но и ладно. А фигура какая была, просто мечта! Худенькая, стройная. Хоть в модели подавался, если бы не рост. С этим действительно повезло. И любая одежда прекрасно сидела. Вот честно скажу, смотрясь в зеркало, меня все устраивало.

В этой вселенной что-то пошло не так и совпал только рост. Волосы вместо блонда теперь темно-рыжие, с золотым отливом на солнце. Глаза карие, милые веснушки на немного пухлых щеках. Да и в целом здешнее тело немного округлое. Не толстое, не подумайте! Но, честно говоря, приятно было увидеть округлившиеся формы в области груди. Хотя до сих пор привыкнуть не могу. Что ни надену, так заметно, что прячу третий размер счастья. Только если мешок надевать, и то выпирают. А бедра какие? Ух, еще бы физические тренировки добавить для укрепления этой всей красоты, и вообще претензий не будет. И где они вообще это чудо рыжее отыскали для таких целей? Не сознаются ведь.

Вы спросите для каких целей? Ученицу они захотели. И нет бы в своем мире поискать какую-нибудь девочку-припевочку из рода длинноухих. Нет, это сильно скучно. Почему бы не призвать случайную душу для этого? И самое обидное, что я даже не помню, как это произошло. Что случилось со мной? Почему моя душа откликнулась на зов? На эти вопросы мне также никто не ответил. Но я ведь по глазам вижу, что дедуська знает. Знает и упорно молчит.

И вот представьте, открываете глаза и понимаете, что что-то идет не так. Неизвестная кровать, в неизвестной комнате, с двумя неизвестными пожилыми мужчинами, у которых глаз уж сильно подозрительно маниакально сверкают. Меня аж парализовала в начале, не знала как на это все реагировать.

- Смотри, живая, - воскликнул один из них, с распущенными светлыми волосами. И эта реплика не прибавила мне уверенности в происходящем.

- Не кричи, а то страха опять душа улетит, - более тихим голосом проговорил второй. У него белесые волосы были собраны в растрепанный пучок. - И ты мне должен сто монет.

На это высказывание первый перевел возмущенный взгляд на второго и ударил его в плечо.

- Ах вот как, брат мой. Я тут тебе значит помог, а ты меня в долг загнать решил?

- Заметь, поспорить было твоим решением, так что жду свое золото. И я тебя не заставлял принимать участие в подборе, ты вызвался добровольно, - тот, который с пучком усмехнулся.

- Так если бы я тебе не помог, ты бы мне все мозги выклевал!

- Это был бы уже второстепенный вопрос.

Вот таким диалогом и началось мое существование здесь. Не буду описывать процесс моей адаптации, я прошла через все стадии, начиная от отрицания и заканчивая принятием. Просто постараюсь рассказать коротко, на сколько это возможно.

Эти два сухофрукта оказались братьями. И все проблемы начались из-за того, что одному из них стало скучно. Граас, старший из них, который почти все время ходит с этим большим растрепанным пучком, решил, что под старость лет ему нужен наследник. Но не в прямом смысле этого слова, нет. Дедуся лекарем оказался именитым. И ему показалось, что время его к концу подходит. Хотя да, спустя почти две сотни лет я бы тоже уже о покое думать начала. Но нельзя ж просто так на тот свет собираться, а как же его знания? Попытался он найти преемника, но то цвет кожи не тот, то рога мешают, то руки из пятой точки растут. И не понятно, был такой противный характер у эльфа изначально или это уже просто старческое.

Так вот, как думаете, к кому этот божий одуванчик жаловаться ходил? Правильно, к единственному и родному брату. Гроид честно пытался терпеть и сопереживать, но, спустя несколько лет нытья, старшенького слушать устал. И предложил идею на миллион - призвать душу. Мол, авось повезет и судьба сама выберет того, кто нужен Граасу. А она сволочью оказалась. Повезло, как же. Судьба выбрала в помощь того, кто в своей жизни с цифрами работать привык. У меня даже дома обычные цветы отправлялись на тот свет, как бы я не старалась за ними ухаживать.

Но самое веселое началось потом, когда оказалось, что у каждого тут своя расовая принадлежность. А я-то уже расслабилась наивности полные штаны. Потому что тело мне не простое досталось, а от мага скрытого. Только вот, почему скрытого мне так никто и не объяснил. И вопросов стало еще больше. Но эти чудесные создания продолжали их игнорировать, а мой запас терпения подходил к концу. В общем, так я и узнала, что на этом свете не только эльфы существуют. Обычные люди, конечно, тоже есть. Но они предпочитают не вмешиваться в дела магических, как они нас называют.

Раскрывать мой магический потенциал мне никто не предложил. Да и я сама, кажется, пока еще не готова к этому. Морально. Только пару недель назад начала территорию вокруг дома изучать. Граас сначала смотрел с подозрением. Кто же меня знает, может, от страху деру дам. Вот только потом быстро понял, что я быстрее на месте душу отдам, чем в лес открытый по доброй воле пойду. Пару раз замечала, как кто-то там ползает. И искать личную встречу я не собираюсь точно. Пока что, по крайней мере. Да и дедуся успокоил, что те, кто там обитают к дому добровольно не вылезут. Успокоило ли это меня? Нет, до сих пор иногда подозрительно в сторону глухого леса кошусь. Чувство, будто за мной наблюдают, никак не хотело проходить.

Да и сильно некогда мне было разведкой заниматься. Дедуся решительно взялся меня обучать. Упорно отказывался слушать, что не вижу я разницы между длинной травой и той, которая чуть короче. А если их перепутать, то последствия могут быть не очень позитивными. Граас не обращал никакого внимания на это. Но кажется с корнем имбиря я действительно жестко ошиблась. Насколько я поняла, эльф должен сварить отвар, часть которого пойдёт на мазь. А эта чудо мазь должна успокоить ноющие мышцы одной его старой подруги, владелицы одной лавки на рынке. И тут я с этим корнем. Корень и корень, кто же знал, что это имбирь, я его не видела раньше в живую.

- Тресс бы тебе точно пару ласковых слов за это сказала, - Аас сел за стол, на которым до этого нарезал корешки, и устремил взгляд в окно.

- Дедусь, я же говорю тебе, не мое это, - я тяжело вздохнула и села напротив.

- Да понял я уже, - эльф вздохнул в ответ. - Еще и этот оболтус явился, ему-то чего надо?

Я перевела взгляд на улицу, сжимая в руке небольшой красный кулон, который был со мной в этом мире с самого начала, и увидела, как по зеленой поляне неспешно идет Гроид. Да уж, давненько его не было. Когда он понял, что учить меня местной травологии нет смысла, то решил, что уйти - это лучший способ не попасть под горячую руку старшего. Пару недель его не видела здесь. А тут посмотрите на него, не торопясь заходит в дом и нагло занимает мое любимое место на печке. Конечно, там тепло и мягко, потому что одеял и подушек много.

- Как успехи? - младший вытащил из кармашка в плаще орешек и закинул его в рот, начиная неспешно жевать.

- Сгинь, я в печали, - старший поморщился, продолжая смотреть в окно.

- Печаль отменяется, у меня план появился, - дядя Гро усмехнулся, доставая еще один орешек. Аас повернул голову к брату, вопросительно подняв бровь. - Ну, давай так, если не лежит у нашей рыжей душа к этому, может, к черту его? Считать умеет, так давай на это ставку и делать.

И вот на этом стоило остановиться. Если бы не следующее предложение, то я бы не поступила в университет. Не связалась с компанией тех, у кого вечно пятая точка ищет приключения. И не познакомилась бы с ним. Черноглазый ураган, который нарушил весь мой покой. И физический, и душевный. Худшее сочетание, которое только можно придумать. Только до сих пор не могу понять его роль. Хищный волк в легкой овечьей шкуре или же милая овечка под опасной шкурой волка.

Маг

И вот так появился «чудесный» план моего обучения. В прямом смысле этого слова. Пять лет училась в хорошем институте моего города. И зачем? Что бы вновь поступать на обучение снова, но уже в другом мире. Для чего? План прост и максимально понятен. Дедуся обожает раскладывать свои травушки, но терпеть не может заниматься расчетными работами. К примеру, уходит он торговать на день в город. Одному бутылек отвара продал, другому мазь целебную, третьему в лавку остатки запасов отнес для общей продажи. А монеты считать не любит. То обсчитается в меньшую сторону, то наоборот чуть больше случайно возьмет. А потом муки душевные начинаются у эльфа, что обманывает работяг обычных. Гуманитарий с любовью к самобичеванию, если коротко.

А я для меня расчетная часть - сильная часть. И все бы ничего, ходи с Граасом и следи, чтоб золотые и серебряные монетки распределялись правильно. Но это же было бы скучно? Вот если бы было разрешение на торговлю в более дальних городах, куда Аас уже не ходит в силу возраста, то было бы интереснее. А как получить разрешение на торговлю? Думаю, итак понятно. И здесь придется учиться. Получаешь заветную бумажку - путь чист и полностью законен.

Но не стоит забывать о том, что старший упорно не отпускает идею с преемником. Обучение происходит в магической академии. То есть, будет хороший вариант присмотреться к ученикам и найти идеальный вариант для Грааса. Вот этому варианту дедуся пускай и передает все свои знания. Но есть одно "но". Как же без него, верно? Академия же магическая. Если следовать логике, то обучение там также может быть связана с магией. А эти два сухофрукта не очень спешат даже элементарно рассказать мне о моих силах. Про эльфов-то все интуитивно понятно - природой одаренные. Это я без шуток сейчас. Аас хорошо разбирается в травах и их областях применения. А вот Гроид тот еще крот земляной. Нравится ему рыть и копать, подземные коммуникации даже делал раньше. А вот что со мной-то делать? Пришлось им все же просвещать, иного выбора не оставалось.

В принципе, с магами, в общем и целом, картина понятная. Стихийники это, если очень кратко. Полная классика жанра. Вот тебе четыре элемента, а от них уже и развивай дальнейшую магию. Дедуська говорит, в сражениях интересно на магов смотреть. У каждого своя стратегия. Воздушные часто занимают удерживающие позиции. А что, удобно. Заслон из стены ветра поставил и все, уже пройти мало кто сможет. А если в атаку идут, так настолько быстро и яростно, что похожи на яростные столбы торнадо. Земляные маги же чаще всего именно на атакующих позициях. Хорошо прокачанный маг может поднять из земли настоящего гиганта, который будет упорно идти вперед. Огненных магов тоже можно отнести к атакующим. Но зачастую он работают в паре с воздушным. Торнадо в огне, звучит жутко, но выглядеть должно точно эпично. А водные любят вставать в пару с земляными, потому что получается лучше напитывать гигантов, которые становятся сильнее и крепче. И пусть, как сказал Аас, такие тандемы самые распространенные, но каждый маг сам выбирает свою позицию. На вопрос, откуда у него такие познания, я получила только грустный взгляд и покачивание головы. А ответ мне был дан один - опыт.

Но что самое интересное, эльф с опытом не мог понять, какая же стихия моя. И сканировал взглядом меня упорно, и чуйку свою пытался использовать, и эксперименты проводил. Ничего. Вообще. Никакого отклика. Я даже начала думать, что эльфы ошиблись. Какой из меня маг, если не чувствую я ничего. Но, на удивление, тогда последовал действительно хороший совет от Гроида. Когда надо у младшего мозги работать начинают. В порядке бреда, предложил заняться медитациями. И вот казалось бы, садись красивой в позу лотоса, глазки закрывай и за дыханием следи, делов-то? А оказалось, что отключить поток мыслей в голове не так уж и просто. Еще и постоянно находится то, что может отвлекать. Неделю убила на это - на тщетные попытки медитирования. Бесполезно. Пока терпение не закончилось окончательно.

- Не получается у меня! Что я еще должна сделать, что?! - я вскочила на ноги, сердито смотря на старшего эльфа. Мы были на поляне возле дома, где я в который раз пыталась познать это искусство очищения мыслей. Вот только пока я сидела и предпринимала жалкие попытки контролировать дыхание, я чувствовала на себе взгляд. Прямо между лопаток. Вот честно, я пыталась игнорировать это. Пока этот взгляд буквально не начал обжигать. Я обернулась через плечо, но сзади был только спокойный и тихий лес. Нахмурившись, я повернулась к лесу. Не знаю, что я пыталась там рассмотреть. И не очень уверена, что там вообще кто-то был. Но чувство, будто на меня смотрят не отступало.

- Либо выходи, либо уходи, - крикнула я в темную чащу, даже не понимая, к кому именно обращаюсь.

- Что ты опять придумала? - из дома вышел Граас, недовольно сводя тонкие брови к переносице. - Хватит уже отвлекаться, неужели так тяжело проявить чуточку терпения?

И, конечно, меня это разозлило. Я ведь пыталась, честно. Но не из этого я мира. Не знаю, как эту магию искать в себе, хотя очень старалась. Конечно, услышать такое было максимально неприятно. А обидеть словом я могу очень хорошо, тем более язык сейчас так и чесался сказать пару ласковых слов. В итоге, чтобы случайно не сказать ничего лишнего, я просто рванула туда, куда глаза глядят. Куда? Правильно, мозгов хватило выбрать направление прямо в лес. Но знаете, когда перед глазами пелена ярости такой силы, что руки трястись начинают, то чувство самосохранения просто перестает существовать. Даже не слышала, что мне кричит эльф. Перед глазами все расплывалось, в ушах оглушающий звук пульсации, тело почти невозможно контролировать от того, что оно начинало трястись сильнее и сильнее, а в груди выжигающее чувство злости и обиды.

Потому что за все мое время здесь я ни разу ничего не высказала против. Пыталась слушать и делать то, что мне говорят. Даже если попытки были не очень удачными. Не лезла с расспросами. Просто принимала все почти без сильных протестов. Хотя мне было страшно. Было одиноко. И полная чертова каша в голове. Но я затыкала в себе все лишнее эмоции. Потому что так надо, так быстрее можно понять и адаптироваться под происходящее. Но в итоге я просто сорвалась. Упорно шла вперед, перешагивая через извилистые корни и камни, покрытые мхом. Шла и пыталась успокоить в себе этот пожар эмоций. Но вместо успокоения, к этому букету чувств добавилось еще одно. Страх.

Наступила полнейшая тишина, когда резко перед собой в тени от деревьев я увидела взгляд красных глаз. И этот взгляд пылали тем огнем, который был в моей душе. Я замерла на месте, не в силе даже рукой дернуть. Хищный взгляд опустился ниже, в район моей груди, и вновь поднялся. А после тихой усмешки, пожар внутри моментально погас. Я выдохнула от облегчения, но продолжала следить за силуэтом в тени. Мои глаза уже привыкли к темноте, поэтому я смогла различить крупный силуэт, который опирался одним плечом на дерево. И рост-то не маленький, выше меня на две головы точно. Убежать можно попробовать, но чувство, что впереди хищник, который привык гнаться за жертвой, советовал оставаться на месте. А интуиции я своей привыкла доверять. Как и верю тому, что это именно тот самый взгляд, который пытался прожечь мою спину сквозь одежду.

- Совет хочешь? - голос мужчины напротив меня был тихий, но уверенный и спокойный. - Побрякушку сними и дай уже себе волю.

Я рассеяно моргнула и на автомате потянулись к кулону на моей груди. Взгляд незнакомца проследил за движением моей руки, а затем вновь последовала усмешка. Забавно году значит. Сказала бы ему пару «ласковых», так тело сковало чувство опасности рядом. Если честно, в первый раз ощущаю подобное.

- Выглядит, конечно, красиво, - продолжил он, склонив голову набок. - Но весь интерес портит. Я преподнесу подарок лучше, мой феникс. В нашу следующую встречу.

После этой фразы послышался шорох крыльев. Я отшатнулась, когда заметила блеск кончиков рогов на голове незнакомца. И даже слова не успела сказать, как меня сбил с ног мощный поток ветра. Мужчина исчез непозволительно быстро, оставив меня одну в центре лесной чащи. А в голове глухим эхом звучал этот тихий, вкрадчивый, низкий голос. Я сжимала в руках кулон, пытаясь успокоить сердцебиение. А мир вокруг, наконец, обрел звук. Шелест листвы, пение птиц и истеричный крик Грааса.

В голове осталась толька одна мысль - со мной говорил демон. И он смог скрыть это вначале. А значит, это уже не просто демонюга. Высший демон. Это была наша первая встреча. И, к сожалению, не последняя. Но самая культурная из всех последующих.

Демон

- Сколько твой отец хочет за нее?

Именно этот вопрос я хотел задать своему другу с того самого момента, когда увидел ее. Это чувство, когда ты видишь свою жертву и понимаешь, что она должна стать только твоей. И, желательно, уже без статуса «жертвы», которым ее успели наградить. Вот только проблема в том, что тот самый маленький огонек, который я так легко поймал в первый раз, значительно отличался от того пожара, за которым я наблюдаю уже несколько недель. В нашу первую встречу она также была моей целью. Смесь двух кровей, которой вообще нельзя было появляться на этот свет. Но раз появилась, нужно было быть максимально скрытной. Редкие экземпляры более лакомые для любителей эксклюзива.

Мир гнилой. Всегда был, есть и будет таким. Есть те, кто слабее, а есть более сильные. Есть те, у кого нет власти, а есть те, для кого власть и контроль - часть обычной жизни. Есть обычные, а есть особенные. Вторая категория всегда стремится забрать себе лучшее. Элита. Но иногда им становится скучно, рутина начинает надоедать. План «дом-работа-дом» становится обыденным. И тогда наружу начинают всплывать их не очень приятные желания. А чем больше денег и власти, тем хуже и изощреннее желания. Не всегда можно сказать по внешнему виду, что душа прогнила уже давно и полностью. И уж поверьте мне, таких душ очень много, это я как демон говорю.

Есть те, кто потребляют. А есть те, кто снабжают. Истина, работающая веками. Я отношусь ко второму классу. Чувство доминирования не вызывало во мне никакого отклика. Прошу заметить, сейчас я говорю об этом в прошедшем времени. И я не без греха, утаивать это нет смысла. Но раньше моя роль была определена и понятна. Охотник. Если дают цель, значит нужно поймать. И я справлялся с этим. Всегда. Действовал чисто, товар всегда доставлялся в идеальном состоянии. Для демона нет проблемы поймать четко указанную жертву. Поэтому, когда пришел заказ на нелегальную девку, сработал я чисто и довольно быстро. В принципе, как и всегда.

Что я могу вспомнить о той встречи? Злые темные глаза, которые молчаливо посылали меня далеко и надолго. Кажется, что если бы она открыла свой ротик с этой пухловатой нижней губой, то уши свернулись бы в трубочку. Маленький рыжеволосый огонек. Но она не говорила со мной. Даже когда поняла, что я стал ее личным палачем, который доставил ее в место, откуда отправляются в ад. Не в прямом смысле этого слова, не подумайте. Но после покупки, жизнь многих рабов превращает в ад. И повезет, если смерть будет быстрой. Для представителей золотого общества они были просто игрушками. Поиграл и сломал? Не беда, подберем новую, с учетом всех пожеланий. Мне было все равно на этот аспект работы. Мое дело поймать, а что будет с жертвой дальше - не моя проблема. Кажется, после всех слез и молитв о помощи, мое сердце действительно превратилось в кусок угля. Поэтому тихое молчание пленницы казалось странным. Но, с другой стороны, что она может сказать? Сама же понимает, что выбор у нее не сильно большой. Либо убьют официально и прилюдно за кровосмешение. Либо жизнь в статусе «раба». Оба варианта так себе. Но казнь хотя бы быстрая и без мучений. А вот рабство, тут уже кому как повезет. Но слишком уж она редкий экземпляр, покупателей нашлось достаточно много, торги должны были быть прибыльными. Если бы она не сбежала.

И это меня действительно позабавило. Ведь, повторюсь, мое дело - поймать и доставить. Дальнейшее содержание жертв не входит в мою зону ответственности. Но я честно предупредил ребят, что за таким экземпляром нужно следить внимательно. Самому, пока доставлял хмурую девушку, пришлось пару раз воздействовать на нее, чтоб случайно не удрала от меня. Ну, как словом, так и делом. На следующий же день сбежала из подземелий. Сказать, что я удивлен? Да не очень. Удивился я, когда меня вызвал Глава. И приказал вновь найти ее. Честно говоря, я думал, что это идея обречена на провал. Если она воспользовалась смешанием сил, то ее тело, элементарно, не выдержало нагрузки, и сила разорвала ее. Но приказ есть приказ.

И какого же было мое удивление, когда я действительно почувствовал отголосок ее сил. Тонкая красная нить, которая то появлялась, то тут же исчезала. Но высшим я зовусь не просто так, отследил беглянку я быстро. И тут меня ждал еще один повод для удивления. Пряталась эта малявка в домике, который стоял на небольшой полянке. И тяжело было не понять, чей это дом. Про Грааса только глупец не слышал. Этот эльф заслужил уважение своей действенной помощью. Лекарь он знатный и всегда готов прийти на помощь, даже если отплатить ему нечем. Лекарь - он в любых краях остается лекарем. Отдаст последнее, но помощь окажет. И именно в его дом вела эта еле заметная красная ниточка. И тут либо малая изначально знала, кто ей жизнь спасти может. Ну, либо простое везение.

Казалось бы, все легко. Зашел, забрал и ушел. Но когда я увидел беглянку и поймал ее взгляд, то понял, что что-то пошло не так. Взгляд живой, яркий, эмоциональный. Даже сама аура изменилась. Также, как и нить жизни, аура была бледной и стремилась рассеяться. Словно было что-то скрывающее. Но заметить изменения можно. Тогда я решил не торопиться. С каждым днем понимал, что это уже не та беглянка. И убедился в этом окончательно, когда они пытались разбудить и узнать магию малявки. Ведь как ее можно не знать? Тогда я решил помочь, совсем немного. Кто же знал, что я так влипну?

Ее страх был таким ярким. Но с ним также смешивалось еле заметное любопытство. И, я не могу ошибаться, легкое возбуждение. А когда попытался рассмотреть ее глубже, то все понял. Душа сияла совсем иначе. Она буквально искрилась. Но душа была другой, более сильной, более открытой, которая манила к себе и уговаривала попробовать ее. Разум чуть не отключился, когда в голове появился голос, приказывающий забрать эту душу себе. Насладиться ее сладостью, ее эмоциями, поглотить полностью ту, кто смогла переродиться, словно чертов феникс. Чтобы заткнуть этот голос пришлось оставить ее. Оставить сейчас, чтобы завладеть полностью позже. Ведь я прекрасно понимаю, что она заинтересует еще большую аудиторию. А значит нужно действовать на опережение. Так я и оказался перед своим другом с таким интересным вопросом.

- Уже нашел? - черноволосый маг улыбнулся на мой вопрос. - И что пошло не так? Почему она так резко стала нужна тебе?

- Сколько? - я сел в мягкое кресло, которые стояло напротив камина. Друг последовал примеру, садясь в такое же кресло рядом, и протянул мне бокал. Вино, если судить по аромату. Кто я такой, чтобы отказываться от столько щедрого предложения. На вино у него вкус отличный. - Вопрос же понятный?

- Вопрос понятный, а вот причина не очень. Так что с ней?

Доверял ли я магу, чтобы спокойно рассказать о том, что почувствовал. Да, доверял. Доверял ли я его отцу, который возглавлял все это действие? Нет. Вот так и возникают дилеммы.

- Она мне нужна.

- Если хочешь трахаться, могу подобрать вариант, - после звука лопнувшего в моих руках бокала, друг удивленно поднял брови вверх. - Да ладно, ты душу захотел? В тебе, наконец, проснулись твои древние гены от демонов? Вот радость-то у предков должна быть, на том свете пьянку закатят.

- Хорошо шутишь, а без языка сможешь?

Парень рассмеялся, откидывая голову на спинку кресла. И как мы вообще смогли найти общий язык? Эта вечная язва, у которой напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, и хмурый демон, который обычно и пробуждает этот самый инстинкт. Хотя, может поэтому мы и сошлись. Остальные меня опасаются, а он нет. Проходит время, и только это остается неизменным.

- Какие мы грозные, пафоса меньше. Я узнаю, но сам должен понимать, что отец потребует объяснений, - маг пожал плечами, делая глоток вина. - А то сначала поймал и отдал, а во второй раз резко себе присвоить захотел. Причина в чем?

- Скажем так, два твоих варианта звучат не плохо. Особенно в сочетании, - я усмехнулся, все же подтверждая его слова.

А смысл отрицать очевидное. Да и мозгами понимаю, что Глава спрашивать будет. Лучше пусть сын на уши ему для начала сядет, а потом уже я буду доводы приводить. От такой сладкой души я не откажусь. Это инстинкты. Я нашел свою. Ту, которая будет питать меня. И отрицать привлекательность, как внутреннюю, так и внешнюю, просто глупо. Особенно этот изменившийся взгляд. Полный эмоций и огня. Мой внутренний демон готов облизываться от мысли, что малая будет моей. И буквально рычит от того, что нашлась та, с кем можно будет отпустить себя с поводка и показать свои настоящие стороны. Даже если они слегка отличаются от привычного представления о романтики.

Маг

За столом друг напротив друга сидели два эльфа и упорно рассматривали этот самый стол. Я ж стояла над ними, переводя взгляд с одного на другого.

- Ну? Кто смелый? - я сложила руки на груди. А эти два сухофрукта так и продолжали молчать.

Начнем с того, что в лесу меня нашел истошно кричащий Граас. Как оказалось, искал он меня долго, хотя по моим внутренним меркам, прошло от силы пару минут, как я провела в лесу. И это с учетом интересного диалога с демоном. Если это вообще можно назвать диалогом. Но вот по факту прошло несколько часов. Что за магия вне Хогвартса? Да обычная, демоническая. Этот черт с рогами завес поставил. Но не думайте, это не я такая умная и все уже здесь знаю-понимаю. Дедуська объяснил мне, что только я рванула в лес, как перед этим самым лесом словно купол вырос. Конечно Аас на панике тут же призвал братика. Только смысл в этом был? Стояли два эльфа перед этим куполом и сделать ничего не могли. Единственное, что они могли делать, так это анализировать ситуацию. Купол незаметный, но он ощущался. И на интуитивном уровне, и на физическом.

Магия ограждения? Вариант бредовый, потому что это даже звучит так себе. Воздействие на разум? Вполне вероятно, поэтому разум и кричит, что впереди опасность, не ходи. С разумом демонюги любят развлекаться. Но тогда почему и физически это тоже ощущалось? Когда Граас пытался прикоснуться к этому куполу, воздух вокруг начинал буквально вибрировать, отталкивая эльфа. А ответ прост оказался. Такое воздействие могут производить только высшие демоны. Но да, после встречи с ним, эту истину я сама смогла понять. Об этой встречи я, конечно, рассказала эльфам. Это случилось после того, как они дружным кричащим ураганом налетели на меня в лесу. Чуть с ног не снесли. Зато я в себя пришла моментально. И здесь начинается самое интересное, потому что мой следующий вопрос - а что ему, собственно говоря, надо от меня? Данный вопрос вновь был проигнорирован. Но теперь я не собиралась отставать от этих остроухих и желала услышать четкие и внятные ответы на свои вопросы. Поэтому и нависала теперь над ними грозно, пока они носы опустили, словно провинившиеся дети.

- Как же сказать, - начал Граас, тяжело вздыхая, на что я фыркнула.

- Словами желательно, - Гроид закатил глаза на мою фразу, а Аас опять вздохнул.

- Я нашел тебя в этом самом лесу, - начал дедуся. - В тебе почти уже не оставалось жизненной энергии. Словно ее всю высосали из тебя. А тело пылало. Пока я тебя нес до дома, казалось, что ты можешь расплавить все вокруг. Жизненная энергия была на исходе, но магическая, буквально, вырвалась наружу и разрывала тебя саму. Причем это была не просто огненная магия, нет. Это ощущалось, как раскаленная лава. Такое я видел впервые. И единственное, что мне пришло на ум, чтобы хоть как-то утихомирить магию, это ограничить ее, - Аас поднял взгляд на кулон, красный камень которого сверкал на моего груди. - Этот артефакт мне подарил один маг. Я помог спасти его сына, но это было сложно. Потребовалась вся моя энергия для этого. И сил принять благодарность просто не осталось. Да и не нужным были мне тогда деньги. Тогда он просто сунул в карман моей мантии этот кулон. Причем я заметил это только уже дома.

- Да уж, неделю в себя приходил, - Гроид покачал головой. - И даже не запомнил, кому помощь оказывал.

- Не до этого было, ребенок умирал на руках отца. Надо было действовать быстро. И вообще, не об этом сейчас речь идет. Так вот, кулон этот маскирует и удерживает силу. Я так понял, что этот самый кулон помог продержать жизнь его сына, пока он искал меня. Ну, этот кулон смог помочь и тебе. Точнее, прошлой душе. Она даже смогла прийти в сознание. Взгляд у нее тогда был такой, словно она уже попрощалась со всем и была готова отпустить жизнь.

- А как я-то удивился, когда захожу в дом, а здесь они молчаливо взглядами общались, - вставил свой комментарий Гро. - А ведь домой ты вообще никого не таскаешь.

- Она пришла в себя всего на несколько мгновений. И ей было настолько все равно на то, что с ней будет дальше. Просто сдалась. Я пытался остановить ее разрушение, но было бесполезно. Ее душа раскалывалась. И медлить уже было нельзя, надо было что-то предпринимать.

- Когда душа дает трещину, спасти ее уже нельзя. Ты это сам понимал. Но не хотел это принимать. Она дала согласие, на поиск новой души в ее тело, если брату вообще удастся спасти его, - Гроид также поднял взгляд на меня и пожал плечами. - Идея была спонтанной. Но та девчонка действительно сдалась. Она просто закрыла глаза и перестала сопротивляться силе, которая ее разрывала. Если бы я не очухался вовремя, то потеряли бы не только ее душу, но и тело. А так успел среагировать, пока Аас еще был в себе переплел его магию со своей, усилил так сказать, - младший эльф усмехнулся. - И начал призыв. Если честно, даже не надеялся, что он будет услышан. Но нет. Откликнулась ты. Такой кавардак тут устроила, вещи все по избушке этой несчастной летали. Ты когда-нибудь уклонялись от стула? А я да!

- Зато кости размяли, - Граас улыбнулся и откинулся на спинку стула. - Ты то приходила в себя, то опять теряла сознание. Я предположил, что это может быть из-за кулона. Если он блокирует силу, то значит и не давал твоей душе полноценно прийти сюда. И что ты думаешь? Как только я его снял, твое состояние начало стабилизироваться. Только вот пылать опять вся начала. Я вложил кулон в твою руку и это сработало. Жар спадал, а ты успокаивалась. Твоя душа объединялась с телом.

Наступила тишина. Каждый думал о чем-то своем. Граас сцепил руки в замок на столе и смотрел на них невидящим взглядом. Гроид отвернулся к окну. А я просто стояла и пыталась собрать мысли в кучку. В принципе, этот рассказ уже можно считать прогрессом. Хоть что-то узнала, на том спасибо. Вот только ответов на вопросы о том, что было с этой девушкой раньше, почему она была в таком состоянии, так и не нашлось. Ни старший, ни младший не знали, что с ней произошло. Они просто пытались исправить это, помочь ей. Но душу ее не смогли спасти все равно. Вот только теперь в этом теле я. И я не имею ни малейшего понятия, в чем провинилась эта девушка. И за какие грехи за ней демон явился тоже не ясно.

- Ты не поедешь в академию, - четко приговорил дедуся, качая головой. - Если они пришел за тобой, то надо узнать почему.

- Я наведаюсь в подземелья, - Гроид кивнул и встал. - Им там скучно, они все слухи актуальные знают. Можешь демона описать?

- Серьезно? - я вопросительно подня вверх одну бровь. - Я же говорила, что он в тени был. Глаза красные, рост высоченный, рога сверкающие.

На мой язвительно ответ эльф только махнул на меня рукой.

- Понял я, понял. Будут вести - дам знать.

Гроид всегда был краток. Зато четко и по делу. А вот Граас все продолжал тяжело вздыхать, смотря на свои руки. И когда я села на место его брата, то услышала очередной вздох.

- Не пыхти, на чайник похож.

- Что? - эльф поднял на меня непонимающий взгляд, а потом усмехнулся. - Почему?

- Так он когда закипает, пыхтит похоже. Хотя, учитывая обстановку, лучше было бы не с чайником тебя сравнивать, а с самоваром, - я прищурилась и улыбнулась, наблюдая за мыслительным процессом Ааса.

- Ну и словечки в вашем мире, конечно, странные, - он только покачал головой, но тоже улыбнулся. И напряженные плечи опустились вниз. Отвлекся, это хорошо. А то зная его любовь к самобичеванию и самоистязаню, сто процентов думал о том, что девчушку спасти не смог. Но зато из этой истории можно сделать вывод о том, что моя магия - это сила огня. Причем странного огня, судя по описаниям эльфов. Я потянулась к кулону, висевшему на моей груди, и коснулась его кончиками пальцев. Холодная побрякушка, ничего особенного. По крайней мере, на первый взгляд. И эта простая побрякушка скрывает мою силу. И об этом знает таинственный рогатый незнакомец. Вопрос в том, какие его дальнейшие действия и планы. Не думаю, что он так легко раскроет мне все карты.

«А ведь стоит только спросить»

Я резко подняла голову, оглядывая помещение вокруг. Но все было как обычно. За окном тоже царило вечернее спокойствие. Но мне же это не показалось. Этот тихий, но уверенный голос. Я вскочила на ноги и направилась из дома. Но на улице тоже царила тишина и спокойствие. Однако вновь появилось чувство, будто за мной наблюдают. Хищник, который в любой момент может сорваться с цепи и мертвой хваткой вцепился в плоть.

- Кларина? - я вздрогнула, когда почувствовала на своем плече руку Грааса. А повернувшись к нему лицом, увидела встревоженный взгляд. - Ты чего?

- Я его слышу, - я сглотнула, а моя кожа покрылась мурашками. Эльф вышел вперед, закрывая меня своей прямой спиной, словно пытался спрятать меня. - Не в слух, а в голове.

- Идем в дом, тебе нужно отдыхать. А я буду рядом. Тебе нечего бояться, пока я рядом.

Не знаю почему, но эти слова вызвали волну тепла внутри. Я видела серьезное лицо Грааса, когда он следил за тем, чтобы я выпила какой-то безвкусный отвар. Видела, как он постоянно оглядывался в сторону окна. Видела, как он сжал губы в тонкую линию, когда сидел возле печки, на которой я удобно устроилась. Как он сжимал мою руку, пока я засыпала. И в первый раз здесь за все это время я чувствовала себя в безопасности. И даже фраза, которую я услышала отдающимся эхом в голове, заставила вздрогнуть, но не нарушила мой наступивший покой.

«Увидимся во снах, мой феникс»

Демон

Как я и предполагал, о происхождении девушки им было неизвестно. С одной стороны, это и к лучшему. Я располагаю большей частью информации. Хотя нет, не правильно выразился. Я обладаю всей информацией об этом маленьком фениксе. Знаю, кто был ее отец. Знаю, кем была ее мать. Даже знаю при каких обслуживания они успели зачать эту новую жизнь. И даже сколько раз они трахались, чтобы этого добиться, я тоже могу предположить. Я изучаю своих жертв перед тем, как открыть охоту. Чем больше информации имеешь, тем больше точек воздействия получаешь. Простая истина. Вот только у моего феникса этой самой информации как раз и не было. И я чувствовал ее раздражение, когда вернулся к этому укромному от лишних взглядов месту.

Дав четкое задание другу, я решил вернуться сюда. Туда, куда меня буквально тянуло каждое мгновение. Я понимаю, что когда демон находит свою идеальную душу, то единственный инстинктом, который у него остается - заполучить обладателя этой самой души. Но я не думал, что тянуть будет так сильно. Думаю, это похоже на ломку, как после одурманивающий трав или настоек. Хочется вернуться и вкусить больше. Но пока еще рано. Мне нужно прочувствовать ее, понять, на что она готова. И главное, что она может выдержать. Найти ее предел. И желательно сразу показать ей, что у нее только один выбор - принять меня. К сожалению для девушки, просто по своему происхождению я уже не смогу отпустить ее. Я хочу, чтобы она увидела все мои грани, на что я могу пойти для своей цели. И что я далеко не безгрешный. Но сильно пугать феникса в начале я не стану. Пускай привыкает к моему присутствию в своей жизни.

Вот только вырисовывается проблема в лице эльфа. Меня удивило, когда Граас встал перед огоньком, закрывая ее от меня. И пусть они при всем своем желании не смогли бы меня увидеть, но этот жест показывал многое. Я знаю, что Граас лекарь до глубины души. Это его призвание. Он создан для того, что помогать. Но данный жест уже выход за рамки обычной заботы о больном. Привязанность? Слишком мало времени прошло, тяжело верится. Груз ответственности? Я прекрасно понял, что беглянка не спаслась. Возможно, ей пытался помочь эльф. Но не смог. Поэтому чувствует вину за это. Однако, мне все же интересно, где он нашел эту душу? И как смог ее удержать в этом теле. По факту, смесь сил должна была разорвать беглянку. Полностью. Видел уже такое. Не осталось даже следа от души и тела. Хотя с большо вероятностья им могла помочь эта славная побрякушка. Честно даже сказать, был удивлен, когда увидел эту вещицу вновь. Но как там говорила моя мать? Случайности не случайны, вроде. Посмотрим, что случится с фениксом, когда она решится снять побрякушку. А я буду рядом. И даже если что-то пойдет не по плану, отвести излишки ее силы на себя я смогу.

Открытым вопросом остается вопрос о том, что делать с эльфом. Он сидел рядом с ней до тех пор, пока мой рыжеволосый феникс не расслабился и не заснул. И даже мое последнее на сегодня к ней обращение не вызвало никакой сильной реакции. Хотя в эту ночь я не планировал воплощать свое пожелание в реальность, пускай отдыхает. Девушка только вздрогнула, немного нахмурилась, но тут же успокоилась и улетела в царство снов. В принципе, она довольно много хиурится. Прошлая душа не показывала эмоций, говорила только глазами. А этот огонек любил подключать мимику. Хотя чаще всего она именно хмурилась. Даже когда засыпала. Если честно, это выглядело немного забавно. Но пришлось возвращаться в реальность. Потому что Граас аккуратно отпустил руку девушки и максимально тихо вышел из дома. Он дошел до середины полянки, где до этого медитировала моя душа. Затем остановился и сложил руки за спиной.

- Могу я попросить о разговоре? - Эльф смотрел прямо перед собой, но кончики его ушей немного дрожали. Прислушивается. - Не знаю, смею ли просить о том, чтобы Вы оставили нас, но хотя бы о переговорах.

- Вы верно подметил, Граас, - я бесшумно появился за ровной спиной эльфа. - Я пойду Вам на встречу сейчас. Но взамен прошу не оборачиваться.

Не стоит ему видеть меня. Конечно, я мог бы остаться и незамеченным, даже если бы появился прямо перед ним. Но так терялась бы та самая тонкая нить реальности. Он бы не смог почувствовать, что я не просто кто-то из рассказа девушки, а вот мой тяжелый взгляд и присутствие за своей спиной точно оставит свой отпечаток.

- Вы меня знаете?

- Было бы глупо не знать такого известного лекаря. Сколько жизней было Вами спасено? Не думаю, что сейчас их уже можно так легко сосчитать.

- Благодарю за столь лестные слова, - эльф еле заметно кивнул, продолжая стоять в центре поляны. Словно тонкая и изящная статуя. - Но меня очень беспокоит заинтересованность, которую Вы выразили сегодня в сторону моей преемницы.

- Преемницы? - я усмехнулся. - Да уж, я наблюдал за этими забавными попытками.

- Как давно Вы здесь? - голос Грааса тут же изменился, в нем проступила сталь.

- Достаточно долго, чтобы разгадать Ваш небольшой секрет. Переселение души - незаконное дело. Вы знаете об этом?

- Это было не переселение.

- Вы пытаетесь обмануть демона?

- Технически, это было не переселение.

- Что стало с изначальной душой?

- Она раскололась. Той души больше нет. Это не было переселением.

- На призыв души в труп также существует запрет. По сути своей, работа с душами довольно проблемное дело.

- Нам не нужны проблемы.

- Тогда я забираю ее, и у Вас с братом не будет проблем, - я озвучил свое предложение. Но судя по напряжению, которое появилось в эмоциональном фоне эльфа, ему оно не очень понравилось. Жаль, могли бы решить все быстро.

- Зачем она Вам? Будьте добры, проявите милость и дайте прожить жизнь этой юной душе.

- Не стоит волноваться за это. Она проживет долгую жизнь. Особенно, когда я поставлю свою метку на ней.

- Не позволю!

Граас резко повернулся ко мне. Но застал только пустоту. И так ярко чувствовалась его злость, ярость, непонимание и осознание бессилия. Мало кто готов пойти против демона. Особенно, когда он нашел свою душу. И Граас это понял. Его эмоции буквально расходились волнами и пульсировали. Но что он может сделать?

- У меня было условие, а Вы его нарушили, - мой голос тихим разнесся по поляне. - Как жаль. Но я Вас уверяю, настанет время и она пойдет со мной добровольно. Не нужно создавать лишние проблемы из пустоты.

После этого я оставил эльфа наедине со своими мыслями. Очень надеюсь, что ему хватит мозгов не мешать мне. Остается только решить проблему с аукционом, на котором девушку так ждут золотые слитки этого мира. И я уверяю, этот аукцион будет первым за всю историю, который закончится без каких-либо торгов.