Аня Хабшик
Смарагур. Сделка с драконом

Дикой природе и её изумрудным глубинам посвящается

Anja Habschick

Originally published as «Smaragour – Der Bund der Drachen»

This edition is published by arrangement with Fischer Sauerländer GmbH

Иллюстрации на форзаце, нахзаце и внутри блока Tan Si

Во внутреннем оформлении использованы иллюстрации:

Tasha Drik, Viktoriia_P, Ahm 1275, Umaporn Thoonkhunthod / Shutterstock.com

Используется по лицензии Shutterstock.com

© Fischer Sauerländer GmbH, Frankfurt am Main, 2025

© Издание на русском языке, перевод.

ООО «Издательство АЗБУКА», 2026

«Махаон»®

Пролог

Биг-Блю распахнула глаза. В пещере было темно. Что же её разбудило? Какой-то шум снаружи? Нет, это было нечто совершенно иное, что шло изнутри. То, чего она давно уже не ощущала.

Неужели это…

Надежда!

Она приподнялась. И в самом деле!

У драконов снова появилась надежда, что их предводительница ещё жива – теперь она чувствовала это совершенно отчётливо! Но откуда взялась такая уверенность? Ведь уже много лет Биг-Блю испытывала только отчаяние и безысходность…

Не успев разгореться и окрепнуть, надежда снова растаяла в душах драконов. Столь быстрая и необъяснимая смена эмоций!

И лишь крошечное пламя, которое разбудили они с наездником, оставалось внутри.

Биг-Блю погрузилась в размышления о своём новом знакомом. Какой же он был маленький, когда она его нашла…

Что ждёт их впереди? Смогут ли они вернуть драконам их изумрудно-зелёные глубины? Да и времени осталось совсем немного.

Биг-Блю ощутила скапливающиеся в уголках глаз слёзы.

Глава 1. Биг-Блю

Сердце Джеми колотилось с такой силой, что казалось вот-вот выпрыгнет из груди. Борясь с подступающим жаром, мальчик оглядывался по сторонам. В холле было темно, лишь по экрану на стене сновали ярко-зелёные мерцающие значки.

БОКС4+++23:52+++53СЕК+++ДК+14+++СС+14

Была почти полночь. Но в драконьих доках под Эльдур-школой жизнь не прекращала кипеть. В учебном заведении на острове Смарагур работы шли и ночью. Докеры должны круглые сутки были заботиться о драконах. Также они встречали и провожали путешественников, обеспечивали всем необходимым посыльных и расшифровывали сообщения.

Но у Джеми сегодня не было ночной смены. Он был здесь совершенно по иной причине. Сегодня он наконец-то познакомится с Биг-Блю, легендарной предводительницей драконов!

В животе у него становилось беспокойно при одной только мысли, что он тот самый избранный, кому предстоит вместе с Биг-Блю спасти мир драконов.

В кармане комбинезона запищал коннектор. Это было сообщение от Текс.

Эй, мы тут о тебе думаем и ждём тебя в комнате Ноя.

Джеми улыбнулся и напечатал ответ.

Что-то я волнуюсь! А вдруг всё не так? Если я вовсе не избранный и Биг-Блю не установит со мной никакой связи?

Спустя несколько секунд коннектор снова издал звук сообщения.

Сам не веришь тому, что говоришь! Ты самый сильный и талантливый в нашей школе!

Пип! Ной тоже что-то приписал:

Ты же почувствовал присутствие Биг-Блю у Розового камня!

Джеми улыбнулся. Приятно было осознавать, что друзья в него верят. Тёплое чувство растеклось по всему телу. Он расправил плечи и написал Текс:

Мне пора! Пока.

Через миг последовал ответ:

Удачи! Ждём с нетерпением, что ты нам потом расскажешь!

Мага Лин уже ждала его. Этот бригадир с её миниатюрным телосложением и ярко-зелёными волосами не могла не нравиться Джеми! Хотя ещё недавно он подозревал её в сговоре против драконов, но теперь-то он знал, что у неё была та же цель, что и у него: вернуть драконам их свободу.

– Волнуешься? – спросила она.

Джеми кивнул:

– Всё ещё не могу поверить, что именно я должен стать наездником Биг-Блю!

Родители Джеми когда-то записали его в школу наездников драконов, а он вместо этого очутился в мрачных драконьих доках в качестве драконюха. Это стало для него шоком! Но потом во время своих работ в доках он заметил в себе это особое тепло, возникающее к драконам, и узнал, что у него самый настоящий талант наездника. Он очутился здесь внизу вовсе не по случайности. Это Мага Лин, которая прежде сама была драконюхом и ухаживала за Биг-Блю, позаботилась о том, чтобы он попал в нижние доки для тайных тренировок.

– Не беспокойся, ты найдёшь с Биг-Блю общий язык, – сказала Мага Лин, когда они вместе шли в док-2, который находился далеко внизу, в глубине гор. – Мы должны как можно скорее продолжить обучение и разжечь твоё пламя ещё сильнее.

– Да. – Джеми кивнул. – Но достаточно ли уже окрепла Биг-Блю, чтобы на ней снова можно было летать?

Предводительница драконов много лет назад получила ранение от своего прежнего наездника – из мести за то, что она прервала с ним магическую связь.

Мага Лин отрицательно покачала головой:

– Нет, она ещё слаба. Но, если вы будете проводить вместе много времени и ты будешь летать на других драконах, тогда твой огонь будет разгораться. Я уверена, что у тебя появится красное пламя, самое сильное по шкале наездников драконов.

В животе у Джеми защекотало ещё сильнее. Его бабушка была наездницей драконов, но каков был её талант, он не знал. Могло ли быть так, что она тоже носила в себе красное пламя? Он обязан спросить об этом родителей в следующем письме!

– Красное пламя встречается лишь у редких наездников, – сказала Мага Лин, как будто прочитала мысли Джеми. – С красным пламенем ты сможешь летать на любых драконах и научишься их понимать. Но твоя связь с Биг-Блю станет такой сильной, что вы будете чувствовать одно и то же и даже думать одинаково.

Джеми кивнул. Чем ближе они подходили к Розовому камню, тем больше от волнения желудок мальчика сжимался в ком.

– Биг-Блю принадлежит к тем немногим драконам, на которых могут летать только наездники с красным пламенем, – объяснила Мага Лин. – Она допускает связь только с особыми. Но ты справишься! Ты ведь, в конце концов, доказал, что в тебе есть все задатки избранного: чуткость и сила.

Они свернули за угол. Там он и стоял: Розовый камень.

Мага Лин остановилась. Жар Джеми резко усилился. Розовый камень представлял собой огромную глыбу гранита, позади которой была запретная для всех пещера.

Камень был холодный, но рука Джеми горела, когда он осторожно провёл пальцем по витиеватой надписи: Один из Одних повернёт время. Непостижимо, что он должен был стать этим «Одним», с которого начнётся отсчёт нового времени. «Один», кто мог снова дать драконам надежду!

Когда Джеми обнаружил Розовый камень, он впервые ощутил в себе сильный жар и подумал, что у него «температура». Теперь он уже знал: Биг-Блю, прежняя предводительница драконов, спит за этим камнем, а он был тем наездником, который ей полагался!

– Готов? – Мага Лин улыбнулась.

Сделав глубокий вдох, Джеми кивнул.

Мага Лин сунула руку за выступ скалы и нажала на скрытую кнопку. Джеми перестал дышать, когда Розовый камень пришёл в движение и отодвинулся назад. Возникла щель, в которую могли проскользнуть и Мага Лин, и Джеми. Они теперь стояли почти в круглой пещере. И там лежала Биг-Блю в свете коннектора: огромный дракон с зелёной и синей чешуёй. Пещеру наполнял тихий, равномерный гул.

– Она спит. Но она всё равно почувствует, что ты здесь. – Мага Лин заставила Розовый камень вернуться на место.

Биг-Блю лежала, свернувшись калачиком и положив свою могучую голову на хвост. Джеми благоговейно замер перед ней.

– Привет, Биг-Блю, – прошептал он. Дыхание его стало прерывистым оттого, какой могучей она казалась – и вместе с тем такой элегантной и мягкой. Почти вся её чешуя поблёскивала изумрудной зеленью, кроме правого глаза и перьев на кончиках крыльев, которые переливались синевой.

– Какая ты красивая! – прошептал Джеми. Он хотя и ощущал силу, исходившую от неё, страшно ему совсем не было! Наоборот, волна симпатии к этому огромному животному окутала его. Она была его драконом! Джеми протянул руку и осторожно коснулся спины Биг-Блю. Чешуйки, сбегающие острым углом, были гладкими и шелковистыми на ощупь и вместе с тем прочными и холодными.

– А теперь я оставлю вас одних, – сказала Мага Лин и открыла выход. Розовый камень беззвучно скользнул позади неё и занял своё прежнее положение.

Джеми разглядывал могучую голову дракона. Какая она была красивая – разумеется, без кальмера, который приходилось носить остальным драконам, потому что эти дурацкие технические приспособления были предписаны. На груди Биг-Блю её изумрудно-зелёная чешуя была крупнее. И там же была рана! Желудок Джеми судорожно сжался, когда он подумал о том, как её прежний наездник Рако Ронрёк коварно напал на неё. Биг-Блю пришлось погрузить в многолетний целительный сон, потому что рана была слишком опасной. Джеми провёл пальцем по краю раны, которая уже не выглядела ни красной, ни воспалённой. Облегчение окутало всё его тело. Он подошёл совсем близко к Биг-Блю и вдохнул её запах. От неё пахло лугом и мятой. Внезапно шея дракона дрогнула. Она просыпалась!

Джеми быстро отступил на шаг. Дракон подняла голову и приоткрыла один глаз. Он был ярко-жёлтого цвета, намного красочнее, чем у остальных драконов!

– Биг-Блю, – прошептал Джеми и нежно погладил её по шее.

Биг-Блю немного приподнялась.

– Наконец-то ты выздоравливаешь, – прошептал он. – А я Джеми. Мы с тобой теперь будем вместе. Мы… – Тут он увидел, как что-то вспыхнуло в её глазах. Вместе! – услышал он у себя в голове, и ощутил, как теплота пробралась к самому его сердцу. Джеми тотчас осознал, что это чувство он уже никогда больше не потеряет. Так вот как оно бывает, когда наездник находит своего дракона!

Биг-Блю вытянула голову – и обнюхала его своими огромными ноздрями.

– Щекотно, – прошептал Джеми. Дракон понюхала его живот. Неужели она почувствовала его жар внутри? Джеми задержал дыхание. Ему хотелось, чтобы этот момент длился вечно.

Вдруг Биг-Блю высунула язык и лизнула лицо Джеми! Это было так приятно, как будто провели тёплой губкой. Джеми опустился на землю и приник к драконьему телу. Они теперь принадлежали друг другу навсегда!

Биг-Блю легла набок и вдруг задышала тяжело, как будто утомилась от их приветствия. Джеми испугался за неё. Он прижался к ней и закрыл глаза.

– Мы немного отдохнём, да? Я останусь с тобой.

* * *

Джеми услышал какие-то звуки и открыл глаза. Неужто он заснул? То была Мага Лин, она пришла его забрать!

– Она ещё очень слаба, ты наверняка это заметил, – сказала она.

Джеми кивнул. Мысль, что сейчас он расстанется с Биг-Блю, причиняла ему боль. Он осторожно погладил её шею.

– Ты скоро совсем выздоровеешь, – прошептал он.

Мага Лин мягко потянула Джеми к выходу.

– Рана выглядит уже хорошо. Но слабость у неё не только от раны.

В горле у Джеми образовался комок:

– А от чего ещё?

– Коварный поступок Ронрёка ранил и её душу. И… ну, я думаю, она чувствует, что остальные драконы потеряли надежду, потому что без своей предводительницы они не могут вернуть себе свободу.

– Я могу что-нибудь для неё сделать? – спросил Джеми.

Мага Лин погладила его по спине.

– Дай ей просто ещё немного времени. И приходи к ней так часто, как сможешь. Вы должны стать сильной командой, вам предстоит тяжёлая борьба.

Когда Розовый камень снова встал на своё место, закрывая вход, Мага Лин взяла его за плечи и твёрдо заглянула ему в глаза:

– Биг-Блю – это самая большая тайна Смарагура. Про её убежище никто не должен знать. Никто не должен знать, что она ещё жива, чтобы про это не проведал Ронрёк.

Джеми кивнул. В его груди стало тесно при одной только мысли, что Рако Ронрёк обнаружит его изумрудного дракона. После того как тот её ранил, драконы поклялись его убить, и он теперь скрывался. Он тайком изобрёл кальмер, который подавляет чувства драконов так, что они не могут обнаружить Ронрёка. Ронрёк всеми силами стал бы препятствовать тому, чтобы Биг-Блю и Джеми выступили против него и против его чёрного пламени. Джеми должен быть теперь так осторожен, как ещё никогда в его жизни. Он сжал кулаки.

– Никто про это не узнает, – прошептал он.

Глава 2. Нехорошее подозрение

Текс вскочила, когда Джеми открыл дверь комнаты Ноя.

– Невозможно спать в преддверии таких новостей! Как она выглядит? Как там она вообще? У неё зелёные или…

– Переведи дух, Текс! – Ной улыбался, показывая пальцем на Текс, которая прыгала на месте. – Я пережил самые страшные часы моей жизни. Она хуже кучи муравьёв и… – Он замолк. – Эй, с тобой всё в порядке?

Джеми вошёл в комнату и кивнул. В свете коннектора Ноя он провёл пальцем по спине Флэпер. Летучая мышка спала на койке Ноя, рядом с ней лежал надкушенный огненно-красный плод дракайи. У соседей Ноя по комнате, к счастью, была ночная смена.

– Ну, рассказывай же! – воскликнула Текс.

Джеми пожал плечами:

– С чего начать? Это было… Она невероятная! Чешуя у неё изумрудно-зелёная, а вокруг правого глаза синяя. И у неё синие пёрышки на кончиках крыльев. Она меня обнюхала… и облизала! – Джеми закрыл глаза и снова ощутил тёплый язык Биг-Блю у себя на лице.

Текс захлопала в ладоши:

– Она тебя узнала!

Ной кивнул.

– А теперь всё-таки скажи, что тебя угнетает – вид-то у тебя не очень счастливый, так?

Джеми вздохнул:

– Рана у неё заживает. Но… я почувствовал, что ей не очень хорошо. – Он сглотнул. – Я за неё боюсь.

– О нет! – крикнула Текс. – А что говорит Мага Лин?

– Она говорит, причина не только в ране… – Джеми помедлил.

Ной ткнул его кулаком в плечо:

– Эй, Биг-Блю сильная, она справится.

– Точно! – Глаза Текс сверкали. – Она же, в конце концов, предводительница драконов. Идёмте, посмотрим, может, уже завтрак подают. С полным желудком мир выглядит гораздо лучше.

Ной закатил глаза:

– Сейчас без четверти четыре!

– Да, но уже скоро рассвет. И мой желудок это чувствует. Предлагаю выбраться наружу и насладиться непревзойдённым восходом солнца на острове Смарагур!

– Это верно, – сказал Ной.

Но Джеми чувствовал себя так, будто пробежал марафонскую дистанцию.

– Не, я безумно устал. Пойду прилягу.

Когда три часа спустя экран запищал, приглашая к завтраку, Джеми проснулся с острой болью в груди. Он сел. Может, он себе что-нибудь вывихнул? Он немного расслабил плечи и сделал повороты туловищем. При этом в груди закололо ещё сильнее. Он решил игнорировать эту боль и влез в свои рабочие сапоги. Флэпер ещё спала, свернувшись на койке Джеми калачиком. Джеми ещё раз удивился, как выросла летучая мышка за последнее время. Он погладил её по брюшку и накрыл одеялом.

– Я скоро вернусь, – прошептал он.

Джут теперь тоже зашевелился. Из-под одеяла виднелись только его розовые волосы. Джеми улыбнулся: они были так похожи на кустики розовых перьев, которые росли у транспортного дракона Пинкмана на голове, на хвосте и на лапах! Поначалу Джеми думал, что Джут странный. Но со временем они подружились, и Джеми больше не удивлялся, когда Джут разговаривал сам с собой.

– Идёшь с нами завтракать? – спросил Джеми.

– Я позже приду, – пробормотал тот из-под одеяла.

Текс сидела за одним из длинных столов. Завидев Джеми, она помахала ему, подзывая к себе:

– Эй, ты выглядишь как привидение!

– Так я себя и чувствую, – сказал Джеми. – У меня в груди так странно покалывает.

– Может, ты спал на шокере? – Текс засмеялась. – Послушай, а ты вообще-то знал, что это полугодие завершится «Скачками за розами»?

– «Скачки за розами»?

– Будет большой турнир с торжественным приёмом и всё такое. Даже будет присутствовать Международный союз наездников со своим председателем. Ты когда-нибудь слышал о таком?

Джеми помотал головой:

– Ой, опять турнир! Нет! – простонал он.

– Да будут только наездники из нашей школы, – сказала Текс. – А ты же сам отказался им стать, ты забыл?

– Как бы я мог забыть! – Джеми до сих пор помнил ту башенную комнату, вид из окна, кровать с пологом и с толстым, мягким одеялом. Но он ни одной секунды не раскаивался, что остался в драконьих доках. Здесь были драконы и его друзья.

Текс нагрузила себе на тарелку пять блинов, полила их растопленным маслом и кленовым сиропом, и тут в столовую вошли Ной с Холли и Карлитой. Обе девочки, входившие в докерскую группу ДГ-1 у Маги Лин, хихикали. Текс толкнула Джеми в бок и закатила глаза:

– Как они его обожают! Типичные чирлидерши.

Вслед за этой троицей брёл Джут. Он плюхнулся на стул рядом с Текс. Джеми взял тёплую булочку и подвинул поднос Джуту. Обычно Джеми любил эту фирменную выпечку поварихи, которую все называли Маммой, но сегодня ему кусок не лез в горло. В груди опять кололо. Он бросил взгляд на экран на стене.

8:00+++ДГ+1+++УХОД+ЗА+ЗУБАМИ+++БОКС3+++

Картинка тут же сменилась:

8:00+++ДГ+2+++ВЛАЖНАЯ+УБОРКА++ +РОВ+++

Текс вздохнула:

– Лучше бы я была в группе ДГ-2. Ненавижу делать драконам уход за зубами.

Джеми кивнул:

– А я всегда боюсь, что эта чистка и шлифовка делает им больно. Эта фреза так противно визжит!

– А хуже всего щипцы. – Текс содрогнулась.

Джут пожал плечами.

– Листья болотного дуба прекрасно прочищали бы им зубы, – сказал он. – Но для этого они должны кормиться на вольном выпасе.

Текс толкнула Ноя и показала ему на его коннектор. Её зелёные глаза сверкали:

– А ты не мог бы пробраться быстренько в систему и поменять наши группы?

– Поздно, – сказал Ной. – Сообщение уже прошло по всем экранам.

– Ох, жалко, – огорчилась Текс.

По дороге к проходу боксов они услышали громкие голоса.

– Что там случилось?! – воскликнула Текс и бросилась бежать.

Джеми и Ной побежали за ней. Свернув за угол, они увидели, как несколько докеров прижали головы к прутьям боксов.

Мага Лин и два других мастера – Дроль и месье Петит, который был моложе и куда симпатичнее Дроля, – разговаривали с мужчиной в белом халате.

Джеми скривился, как только услышал злобный голос Дроля. Двое служащих из МСН, которых Джеми сразу опознал по их синей униформе с золотым наездником дракона на рукаве, что-то записывали. Один из них был такой худой, что униформа болталась на нём, а второй был поменьше ростом, с круглой головой почти без волос. Но почему рядом с ними стояли Кашмира и Эмиль? Кашмира нервно теребила свою косичку, а Эмиль, который всегда улыбался Текс при встрече, мрачно смотрел перед собой.

– Что-то случилось? – спросила Текс.

Все повернули к ней головы.

Дроль встал у них на пути:

– Проход закрыт.

– У нас уход за зубами с Магой Лин, – возразила Текс.

– Отменяется! – рявкнул Дроль.

– Да, но докеры могут нам здесь понадобиться, – вмешалась Мага Лин.

Дроль бросил на неё многозначительный взгляд и отошёл прочь.

– Что же случилось? – спросил Джеми. Он заметил, как страх прокрадывается по нему снизу вверх, а во рту становится сухо.

– Мы не знаем. Кашмира и Эмиль сегодня ночью дежурили в боксе промежуточной посадки и видели, что на всех кальмерах одновременно погасла зелёная контрольная лампочка. Кашмира говорит, что контрольная лампочка коротко вспыхнула оранжевым светом, а потом снова загорелась зелёным. И сегодня утром все драконы такие сонливые и уставшие. Месье Петит позвонил в МСН и вызвал ветеринара. Они хотят перепроверить кальмеры и обследовать драконов. – Она оглянулась и дальше говорила так тихо, что слышать могли только Джеми, Текс и Ной. – У меня есть одно ужасное подозрение! Что, если Ронрёк кратковременно отключил все кальмеры, чтобы выяснить, есть ли ещё у драконов надежда. Без кальмеров – или когда кальмеры отключены – драконы могут почуять Биг-Блю. Если они заметят, что их предводительница умирает, они потеряют надежду. Но если они почувствуют, что Биг-Блю выздоравливает, то у них появится надежда. И это можно ощутить в тот момент, когда кальмеры отключены. – Она вздохнула: – Если мои предположения верны, то Ронрёк теперь знает, что Биг-Блю жива и что у драконов ещё есть надежда. Биг-Блю всё ещё представляет для него опасность!

Живот у Джеми судорожно сжался.

– Возможно, просто был технический сбой, а не проверка Ронрёка, – пробормотал он. – Можно нам здесь остаться?

Мага Лин кивнула и показала на других докеров, которые окружили Эмиля и Кашмиру.

– Докерская группа ДГ-1 вместо ухода за зубами будет помогать в осмотре. Я дам знать ветеринару и представителям МСН.

Три минуты спустя Дроль рявкнул:

– Все докеры, которые не входят в группу ДГ-1, немедленно должны покинуть проход боксов!

Текс улыбнулась ему:

– А мы как раз ДГ-1.

Дроль хотел что-то возразить, но закрыл рот, когда Мага Лин подошла к ним. Она пересчитала докеров своей группы.

– А двое сегодня больны?

Карлита кивнула:

– Лили и Химари.

Мага Лин потыкала в свой коннектор:

– Текс, Ной, Джеми и Джут приводят – всегда попарно – по одному дракону на обследование в бокс промежуточной посадки, в случае необходимости кормят его, чтобы отвлечь. Эмиль, Кашмира, Холли и Цевье подвозят рабочие подмостки. Линда, Карлита, Петур, Харти и Аста стоят наготове у пульта управления.

Все кивали. Мага Лин напомнила:

– Здесь люди из МСН. Поэтому: не болтать, сосредоточиться, выполнять предписания. Понятно?

– То есть как всегда! – с ухмылкой воскликнула Текс и подхватила Джеми под руку: – Идём, мы с тобой одна команда.

Джеми почувствовал, как его щёки краснеют, и быстро отвёл взгляд.

– А мы пойдём заберём Лунари, – сказал Ной Джуту: – Приведём её в бокс промежуточной посадки-1.

– Давай, мы сперва приведём Джину, – попросил Джеми Текс. Он очень привязался к этой гранатово-алебастровой драконихе. На турнире она показала свой добродушный и послушный характер, и из них получилась великолепная команда.

Когда они открыли бокс Джины, Текс так и ахнула:

– Смотри, как она повесила голову.

У Джеми появилось неприятное ощущение в животе. Что-то явно было не так. Он нежно погладил Джину по морде. Дроль запрещал им это делать, но мальчик делал это уже не в первый раз и знал, что большинству драконов это нравится, но на этот раз дракон никак не отреагировал на прикосновения.

– Что же произошло сегодня ночью? Как ты думаешь, подозрение Маги Лин правильное и это действительно Ронрёк отключал кальмеры? – спросила Текс.

Джеми пожал плечами.

– Я не знаю. – Он почувствовал, как в нём нарастает гнев. – Кальмеры оказывают гораздо большее воздействие на драконов, чем принято считать. Той связи, которую я вчера чувствовал с Биг-Блю, с кальмерами вообще никогда не бывает!

– Эти дурацкие приборы всё портят! – Текс сердито топнула ногой. – Я ненавижу кальмеры!

Джеми кивнул:

– Я не верю, что драконы без кальмеров стали бы нападать на человека.

– Эм-м… Мага Лин спрашивает, где вы застряли. – Джут просунул голову в бокс.

– Мы уже идём, – сказал Джеми. – Джина, к сожалению, повесила голову.

Джут кивнул.

– Лунари даже цветы маков отказывается есть, – бормотал он. – А это любимое лакомство всех лунатичек.

Джеми и Текс повели Джину в бокс промежуточной посадки-2, где их уже ждали ветеринар и два чиновника из МСН. Мага Лин бросила на них вопросительный взгляд:

– С Лунари уже давно управились.

– Джине не очень хорошо, – объяснила Текс. – Поэтому она такая медленная.

Мага Лин кивнула:

– Чувствительным драконам ощутимо хуже. Таким, как Джина и Лунари.

Джеми почувствовал тревогу в её голосе.

– Эту не надо закреплять, – сказала бригадирша ветеринару. – Она очень послушная.

Ветеринар погладил свои усы и открыл врачебную сумку. Джеми и Текс поглаживали Джину по шее, пока ветеринар брал кровь из её передней ноги. Игла была в три раза больше, чем те, что Джеми знал из посещений своего врача. Он даже смотреть не мог, как ветеринар вонзил эту иглу в белую кожу Джины и наполнил её кровью две ампулы величиной с бутылку воды. Когда он выдернул иглу, по белой лапе Джины стекли несколько капель красной драконьей крови.

– Должно быть, это не связано с коротким отключением кальмеров, – сказал ветеринар. – Поскольку у всех одинаковые симптомы, это может быть и вирус. Но мы, конечно, исследуем кровь на все известные болезни драконов.

Мага Лин огляделась:

– А где рабочие подмостки?

– Сейчас подгоним! – крикнул Эмиль, подвозя подмостки вместе с Кашмирой. Он подмигнул Текс, и Текс закатила глаза.

Когда представители МСН поднялись на подмостки, чтобы перепроверить кальмер, Текс встала перед ними, уперев руки в бока:

– Я думаю, это кальмеры виноваты в плохом состоянии драконов.

Чиновник меньшего роста метнул в Текс презрительный взгляд:

– Ты хотя бы знаешь, о чём говоришь, девочка?

– Ещё бы мне не знать! – Текс вызывающе сверкнула на него глазами.

Мага Лин тоже бросила на неё строгий взгляд.

Текс пожала плечами:

– Не понимаю, почему надо молчать, если тебе есть что сказать?

– Может, потому, что ты всего лишь докер? – проворчал чиновник с круглой головой и пошевелил кальмер Джины.

– Осторожно, – напомнила ему Мага Лин.

Чиновник смерил её презрительным взглядом. Он достал из кармана складной метр и измерил им положение кальмера до лба и до затылка.

– Сидит как положено, – проворчал он. Потыкав в свой коннектор, он поднёс его к кальмеру. Послышался писк, и коннектор засветился зелёным. – Работает безупречно.

Чиновник пожал плечами и спустился с подмосток.

– Я хочу ещё раз прощупать её живот, – сказал ветеринар.

И вдруг Текс закричала:

– Момент! Мне кажется, Джине стало ещё хуже! Она… она закатывает глаза!

В следующее мгновение Джина покачнулась.

– Осторожно! – крикнула Текс. – Она падает!

Джеми отпрыгнул назад. Он споткнулся о ящик с инструментами и упал. Кто-то вскрикнул. Тело дракона заваливалось на Джеми. В первый момент он замер. А потом откатился в сторону. Джина с грохотом рухнула на пол, в пяти сантиметрах от Джеми. Он был на волосок от беды! Но… Джина больше не шевелилась! Ужас залёг в животе у Джеми как ледяная глыба. Неужели она…

– Она умерла?! – крикнула Текс и опустилась на пол рядом с Джеми. Живот Джеми судорожно сжался.

Ветеринар поднёс свой стетоскоп к груди Джины.

– Она всего лишь без сознания. – Он достал из своей врачебной сумки шприц и набрал в него жидкость из ампулы. – Посмотрим, – пробормотал он и вколол лекарство. Потом достал прибор размером с коробку от обуви и яркий кабель, который подключил к Джине.

– Это кислородный аппарат? – спросил Джеми. Он заметил, как прибор дрожал, и горло у него пережало страхом. Ветеринар кивнул.

Прибор запищал, и на дисплее появилась красная кривая.

– Выглядит вполне нормально, – сказал ветеринар.

Джеми с облегчением вздохнул. Текс придвинулась ближе к нему.

– Жуть, – прошептала она, и Джеми услышал, что она вот-вот заплачет. У него у самого в горле застрял ком. Ему страшно было видеть Джину лежащей на полу, неподвижной, с подключённым проводом. Драконы всегда казались ему такими сильными. А теперь они нуждались в помощи!

– Мы можем для неё что-нибудь сделать? – спросил Джеми сдавленным голосом.

Ветеринар помотал головой:

– Я хочу, чтобы все немедленно покинули бокс. Она нуждается в абсолютном покое.

Джеми кивнул:

– Ясно.

Он вопросительно посмотрел на Магу Лин, и она поняла.

– Я дам тебе потом знать, когда к ней можно будет зайти, – сказала она. – А мы продолжим с другими драконами.

Два часа спустя они управились со всеми драконами. Другие хотя и были вялые и сонные, но в остальном с ними было всё в порядке. Лучше, чем с Джиной. Джеми заметил, что не может сосредоточиться. Его мысли перебегали с Джины на Биг-Блю и назад. Им требовалась помощь!

– Идёмте, – сказал Джеми Текс и Ною. – Мы должны ещё раз поговорить с Магой Лин.

Когда бригадир прощалась с представителями МСН, Джеми, Текс и Ной незаметно подкрались к группе, чтобы подслушать, что они говорят.

– Как мы и предполагали, кальмеры работают безукоризненно, – сказал более рослый чиновник. – Но мы всегда в вашем распоряжении.

Чиновник с круглой головой кивнул:

– Дайте, пожалуйста, знать, когда выясните, в чём была проблема неполадки.

– Неполадки? Но ведь драконы – не автомобили! – воскликнула Текс.

Чиновник из МСН сердито на неё глянул, когда проходил со своим коллегой мимо.

Мага Лин подошла к Джеми, Текс и Ною:

– Я уверена, что в состоянии драконов виноваты кальмеры. Они слишком глубоко проникают в их душу – а теперь ещё и этот странный случай. – Она помотала головой.

Джеми кивнул.

– Кальмеры надо устранить, – решительно сказал он.

– А как дела у молодых драконов? – спросил Ной. – Ведь они же пока не носят на голове кальмеры.

– У них всё хорошо, к счастью, – сказала Мага Лин. – Как и у вольных драконов, на которых летают эмеральды, – тихо добавила она. К этому времени Джеми, Текс и Ной уже знали, что эмеральды – это группа, работающая тайно, которую несправедливо обвиняли в том, что они совершают нападения на драконов. А они, наоборот, были их друзьями и предпринимали всё, что могли, против кальмеров. Мага Лин как раз и входила в число эмеральдов.

Текс воскликнула:

– Но это же доказательство того, что причина не в вирусе! Иначе бы и молодняк болел.

Мага Лин кивнула:

– Ты прав. Но мне пора. Вы правильно всё сделали. Джеми, я потом скажу тебе, как дела у Джины.

Джеми остановил Магу Лин. Текс и Ной подошли к ним.

– Я… Тут вот ещё какое дело, – сказал Джеми. – У меня болит в груди. И меня это беспокоит. Как же мне тренировать моё пламя, если я болен?

– Где именно у тебя болит? – спросила Мага Лин.

Джеми приложил руку к сердцу:

– Здесь.

Мага Лин задумчиво посмотрела на него:

– Хм… Я не думаю, что ты болен. – Она заглянула ему в глаза: – Судя по всему, ты чувствуешь рану Биг-Блю.

– Что?! – воскликнула Текс. – А так бывает?

Джеми не сводил глаз с Маги Лин. Он чувствовал рану Биг-Блю? Только теперь он сообразил, что боль действительно была в том самом месте, на котором у неё находилась старая рана.

– Но это… Такое действительно может быть?

Джеми видел, как Ной помотал головой, не веря.

Мага Лин кивнула:

– У тебя же с ней установилась связь. И когда вы встретились, она стала ещё сильнее.

Джеми кивнул.

– И поэтому ты чувствуешь то же, что и Биг-Блю. Тебе надо научиться обходиться со своими новыми ощущениями.

– Ух ты! – восхищённо воскликнула Текс.

В этот момент Джеми понял, что на самом деле означала связь между ними. Какая она была сильная. Ему стало ясно, что он должен быть сильным, если Биг-Блю слаба.

– Но… что я могу для неё сделать?

Мага Лин пожала плечами:

– Быть с ней как можно чаще. И, конечно, тренировать пламя. Вы предназначены друг для друга. Это означает, что пламя развивается у вас обоих. Когда-нибудь ваша связь станет такой сильной, что вы будете знать то, что чувствует и думает другой, так что ваши слабости и силы будут уравновешены.

– Значит, есть надежда, что Биг-Блю снова станет сильнее за счёт нарастающего пламени Джеми? – спросил Ной.

Мага Лин немного помедлила, но кивнула:

– Да… Надежда есть.

Тут Джеми в голову пришла одна идея.

– Днём у меня нет времени, но я мог бы ночевать у Биг-Блю! Тогда я подолгу буду рядом, и наша связь будет расти.

– Идея супер! – Текс обняла Джеми. Это было приятно и как-то… как-то правильно. Когда она снова отошла, Джеми повернулся к Маге Лин: – А можно мне получить коврик и второе одеяло?

Мага Лин кивнула:

– Конечно, приходи в десять часов к столовой. Но смотри, чтобы тебя не застукали!

Джеми кивнул:

– Спасибо.

– Но Ронрёк! – вдруг озабоченно воскликнула Текс. – Он тебя уже хотел однажды убить! И если ты теперь будешь там, внизу, с Биг-Блю один, то… я не знаю. – У Джеми защекотало в животе: Текс за него беспокоилась!

– Текс права, – сказал Ной. – Кто-то побывал у Розового камня после драконьего турнира. Что, если Ронрёк знает, где находится Биг-Блю? Он захочет вас убить! Он попытается к вам пробраться!

Мага Лин отрицательно помотала головой:

– Это ему не удастся. Я уже усилила меры безопасности. Ему не проникнуть в драконьи доки. На Биг-Блю нет кальмера. Она сразу почует Ронрёка. И тогда я вам сразу дам знать, обещаю.

Текс грозно кивнула:

– Тогда ему придётся познакомиться со мной!

Мага Лин вздохнула:

– Только не надо его недооценивать. Разве вы не знаете, что Ронрёк был самым способным учеником школы наездников «Фимм Дрекар»?

– Могу себе представить, – сказал Джеми.

– Когда его родители погибли во время бури в полёте на драконе, Ронрёк обвинил в этом дракона, – продолжала Мага Лин. – Его любовь к драконам обернулась ненавистью. С тех пор он был убеждён, что драконы имеют право на существование только в полном подчинении людям.

Джеми почувствовал, как в нём нарастает ярость. Он сжал кулаки:

– Так вот для чего кальмеры!

Бригадирша кивнула:

– Я думаю, что они – только часть его безумного плана по подчинению драконов. После того как Биг-Блю разорвала магическую связь с Ронрёком, драконы смогли почуять его всего лишь раз, а всё остальное время он скрыт от их взора.

– Ух ты! – воскликнула Текс. – Неужели они и правда смогли его отыскать?