Тумба-Юмба и Рыба-Кот

Глава

Было это однажды… По пыльной проселочной дороге, залитой ярким летним солнцем, шёл унылый… А кто же это шел? Хм, не понятно. Я бы сказала, что это был кот. Посмотрите, какая очаровательная круглая рыжая мордочка! Длинные усики - усищи, белые кисточки на милых ушках, мягкие бархатные лапки и… Ой, что случилось с его хвостом?! Вместо пушистого хвоста у него блестел на солнце большой чешуйчатый рыбий плавник, который забавно шлепал по пыли: шлёп, шлёп, шлёп. А спинка… смотрите! Его спинка не ерошилась мягкой шерсткой, не становилась дыбом, чуть что. Она наполовину покрыта переливающейся рыбьей чешуей.

Рыба-Кот шёл к озеру. Его хвост - плавник уныло волочился за ним, а в голове крутились упрямые мысли:

«Ну и что, что они со мной не хотят играть? Ну и что, что я не такой, как все? Раз они обзывают меня, называют рыбой и прогоняют со двора - пойду я тогда на пруд к рыбам! С ними точно будет лучше. Еще посмотрим, кому будет вес».

И вот, впереди уже блестела озерная гладь. Зеленая старая ива низко опустила свои ветви - косы в воду, играя с маленькими рыбками. Мальки цеплялись за узкие серебристым отливом молодые листочки, весело подпрыгивая и плюхаясь обратно в воду у самого берега. Иих чешуя искрилась на свету, и они так дружно гонялись друг за другом, что у Кота замирало сердце.

«Вот! - подумал он. - Точно так же, как у меня сверкают спинки и такой же хвостик. Не буду я больше с котами играть. Буду дружить с рыбами, они-то меня точно поймут! Я точно рыба!»

Рыба-Кот подбежал к самой кромке воды, замахал лапками и радостно крикнул:

- Привет! Давайте дружить?! Я тоже умею плавать!

Но стоило рыбкам увидеть его усатую кошачью мордочку, как они в ужасе замерли. Наивный в надежде протянул лапу для приветствия, но поскользнулся на краешке обрыва и, чтобы окончательно не упасть, выпустил когти из мягких подушечек пальцев. Стайка рыбок испуганно брызнула в разные стороны. Только самый большой окунь с красноватым плавником не испугался, подплыл к поверхности, громко шлёпнул хвостом.

- Иди отсюда к котам! Уродец.

Озеро опустело. Рыба - Кот остался совсем один. Ком разочарования подкатил к горлу, несчастный готов был уже расплакаться, как вдруг услышал жалостливые всхлипы там, за старушкой ивой.

Рыба-Кот на цыпочках обогнул толстый ствол старушки-ивы и замер, забыв вытереть накатившую слезу.

За деревом, уткнувшись в камыш, сидело... самое странное существо, которое он когда-либо видел. Это была деревянная тумбочка на ножках…или ножко – ручках? Совершенно необыкновенная. Её фасад выглядел как яркая, сине-бирюзовая маска туземца из далекого племени. Огромные круглые желтые глаза-ручки испуганно вращались, а пухлые деревянные губы обиженно дрожали.

По бокам необычной мебели, вместо обычных гладких стенок, свисала густая, взъерошенная серая шерсть, похожая на забавные косички, украшенные белыми бусинами-подвесками. Снизу незнакомка была обернута в яркую полосатую ткань с бахромой, словно в праздничную юбку. Но самое удивительное для нашего героя были все же ножки, самые настоящие живые ножки! Тонкие, костлявые лапки с длинными пальцами, которыми она нервно перебирала по траве. Деревянное чудо была живым!

- Ну и пусть... Ну и подумаешь! - Она громко шмыгнула своим большим деревянным носом, из её ящиков вылетело несколько облачков пыли, и она жалобно запричитала. - Пусть этот глупый лакированный шкаф сам стоит в углу и не двигается! И зеркало это воображала в завитках пусть только на себя и смотрит! Подумаешь, пухленькая... Подумаешь, юбка из ковра! Зато я танцевать умею... Было бы с кем... Но за что?… Почему люди выкинули меня, как не нужную вещь на свалку? - и она снова горько хныкнула.