А Зерк
Очевидное и невероятное. Часть 3

Глава 1

Возможно ты не поверишь, но однажды китайцы съели дракона а может и не однажды., хроника одного научного недоразумения , это где-то между наукой, верой в народную медицину и вечной любовью к тушёнке с имбирём.

Пролог: Буря с привкусом загадки

Это случилось, как и положено всем великим историям, после бури. Где-то на побережье китайской провинции Шаньдун, наутро после сильного шторма, рыбаки вышли к берегу, чтобы проверить сети, собрать ракушки и, если повезёт, найти что-нибудь неожиданное — ну, скажем, ящик виски с затонувшего судна.

Но виски не было. Было другое. Там, на влажном песке, в клубах тумана и запахе йода, лежало оно.

Описание существа: Величественное, огромных размеров и слегка тухлое.

По словам очевидцев , в основном дедов с плохим зрением и смартфонами на кнопках, — туша напоминала смесь морского дракона, дохлого плезиозавра и огромной копчёной рыбы, которую забыли в печи на неделю. Существо имело длинную шею, вытянутую морду с острыми костными выступами и остатки перепончатых плавников , а так же массу странных деталей, которые плохо укладывались в анатомические схемы.

Кто-то крикнул: — Это динозавр! Кто-то назидательно поправил: — Нет, это дракон... Морской и настоящий!

Третий молча вытер слезу и побежал домой за топором.

Наука? Позже. Сейчас — уха. Как известно, между научным методом и китайской народной медициной стоит одно важное различие: первая требует лаборатории, а вторая — кастрюлю. Пока местные власти напряженно думали и чесали головы, экологи строчили обращения, а ученые из Пекина собирали чемоданы - туша дракона уже была разобрана на:

Жир — для мази от всех болезней, включая те, что пока не придуманы. Кости — на порошок, для повышения потенции и храбрости у домашних собак. Мясо — на бульон с чесноком.

Вкус, по словам очевидцев, «как у угря, только более легендарный». Оставшиеся рёбра забрали дети, чтобы сделать себе арбалеты.

Когда учёные добрались до места, их встретил лишь вонючий клочок шкуры, три интернет-мема и старик с термосом, который на полном серьёзе предлагал попробовать «последний кусочек хвоста, настоявшийся на коньяке».

Что же это было на самом деле? В сети разгорелись споры. Одни утверждали, что это останки редкого кита — например, клюворыла, сильно разложившегося.

Другие клялись, что это мутация, вызванная загрязнением.

Третьи... просто верили. Потому что в Китае, как ни странно, драконы — это не фэнтези, а часть культурного кода, а если море выбрасывает тебе подарок, кто ты такой, чтобы сомневаться в его ценности?

В конце концов, цивилизация начиналась не с анализа ДНК, а с костра и сковородки.

Загадка, которую уже съели.

Этот случай стал анекдотом в научных кругах, особенно среди палеонтологов и морских биологов. Он стал мемом, притчей, уроком. Одни ругали китайских бабушек за излишнюю предприимчивость, другие — ученых за медлительность. А третьи просто хмыкали: — Ну что ж не каждый день у тебя под носом съедают потенциальное открытие века.

Некоторые исследователи до сих пор пытаются реконструировать внешний вид существа по нескольким мутным фотографиям и обрывочным описаниям: «длиной с микроавтобус, морда как у козла, запах как от рыбы на солнце».Материала, прямо скажем, немного. Но энтузиасты не сдаются.

Мораль, если она тут вообще уместна .

Море — старое существо, и оно иногда выбрасывает на берег то, что не должно было всплыть. Случай с китайским «драконом» — не первый и не последний. Были и глобстеры в Тасмании, и "монтаукское чудище" в США, и даже случаи, когда находки... возвращались обратно — утаскиваемые волной, как будто кто-то в океане передумал делиться.

Но в случае с Китаем никто ничего обратно не забирал. Потому что всё уже было съедено. С солью, луком и верой в чудо.

Эпилог:

Если завтра снова прибьёт к берегу ещё одного дракона, то мы снова не успеем. Пока ты зовёшь биолога, сосед уже варит суп. Но, может, в этом тоже есть смысл.

Наука двигается медленно, а аппетит — быстро. Особенно, когда на