Андрей Степанов
Как выплатить старые долги и не нажить новых врагов

Глава 1. Все ради твоей безопасности

– Ты задал много вопросов, Кроат, – Фенс улыбнулся совершенно по-доброму, но глаза его не улыбались. Ему не понравилось, что сын затронул темы о его прошлом. – Я знаю, что нам надо поговорить, но, думаю, одного вечера не хватит.

– Откуда ты? – Кроат нарочно не садился поудобнее. Стоит ему расслабиться, как информация потечет мимо его ушей. Надо было сконцентрироваться. – И мама.

– Почему ты сам не хочешь у нее спросить?

– А почему ты не хочешь ответить?

– Это невежливо, сын, – заметил Фенс, сведя брови.

– Я хочу знать. И я должен знать.

– Почему именно должен?

– Потому что я – твой сын. Ты сам сказал.

Вместо того, чтобы рассердиться еще больше, Фенс усмехнулся.

– Ловкач, – добавил он. – Молодец, поймал. И как же мне теперь не ответить?

– Никак? – улыбнулся в ответ Кроат, довольный тем, что наконец-то сейчас узнает всю правду о происходящем.

– Никак. Но зачем тебе все это?

Мальчишка хотел было сказать про мастера Вердина, который очень хотел отцовской поддержки в Совете Мерварда, но язык у него не повернулся. Слишком свежо было все происходящее, еще не уложилось окончательно в его голове и оттого Кроат не хотел принимать поспешных, как ему казалось, решений.

– Мы тут поговорили с Колтаном…

– Похоже, это я тебя совсем не знаю, – озадачился отец, на сей раз довольно серьезно. – То ты не разговариваешь с ним, то вдруг так тесно общаешься, что даже страшно становится. Как-то по вашим разговорам я понял, что ты приложил руку к его освобождению из тюрьмы?

– Не совсем, но вроде как да, – Кроат пожал плечами. – Почему он до сих пор не стражник? Почему Мани Итар не хочет использовать рыцарей?

– Я знал, что твоя пассивность в десять выльется вот в этот поток бесконечных вопросов, – покачал головой Фенс.

– Пап, просто расскажи, – почти что потребовал Кроат. – В Мерварде нет денег?

– Этого я тебе не могу сказать, эта информация не для всех. Только для членов Совета.

– Значит, ты предлагаешь мне стать членом Совета Мерварда, чтобы понимать, что происходит? – дернул бровью Кроат.

– Сын, ты наглеешь.

– Тогда расскажи про то, откуда ты. Колтан сказал, что наших бабушек и дедушек нет на здешнем кладбище.

Фенс поджал губы. Он не просто не хотел рассказывать, он всеми силами старался, чтобы его прошлое не настигло его детей. И в то же время не ответить сыну он тоже не мог. Надо было выбрать меньшее зло.

– Да, Колтан прав, мы не отсюда. Я прибыл сюда совсем издалека.

– А мама?

– Тоже, но чуть ближе.

– Почему ты не называешь конкретных мест?

– Потому что эти названия тебе ничего не скажут.

– А я хочу знать, – заупрямился Кроат.

– А мне уже хочется спать, потому что завтра будет день ярмарки.

– Отец! – закричал Кроат.

– Я прибыл сюда из Мордина, если это так важно, – внезапно покраснев, выдал Фенс.

– Что это за страна?

– Маленькое государство. Вероятно, его уже нет, – быстро ответил Фенс.

– Я…

– Хватит вопросов, сын.

– Но ты согласился на разговор! – возмутился Кроат.

– И уже жалею об этом!

– Потому что ты просто не хочешь ничего рассказывать.

Фенс промолчал, сцепив зубы. Его прошлое не должно было настигнуть его детей. Ради этого он остановился в Мерварде и не пошел дальше. Только здесь он до последнего времени чувствовал себя в безопасности. Пошатнулась эта уверенность лишь с арестом Колтана.

– Не хочу, ты прав, – ответил он.

– Тогда я сам все выясню! – едва сдерживаясь, выпалил Кроат.

– Не надо. Это может быть… – Фенс осекся.

– Опасно? – закончился за него сын.

– Да.

– А в Мерварде безопасно?

– Да, – повторил отец, чувствуя, что его загоняют в очередную ловушку.

– И за его пределами?

– До ферм Ортана – все в порядке, – ответил Фенс.

– Ты лжешь.

– Кроат! – с нажимом начал отец.

– Ты лжешь, – повторил сын. – Северный лес примыкает к ферме Ортана, шмыги ходят на холмах за пляжем у Порта, а ближе к городу там есть еще и крысы. В полях водятся гоблины и…

– Кроат, – спокойнее добавил Фенс. – У города сейчас имеются более серьезные проблемы.

– Какие?

– Не могу сказать.

– Что надо сделать, чтобы ты смог? Стать стражником, как Колтан? Вернее, не стражником, нет! – воскликнул Кроат. – Он дружинник. И он тоже ничего не знает. Может, мне попробовать сразу пройти в Совет?

– Не неси чушь, сын!

– Что случилось? – по лестнице спустилась Фелида.

– Разговариваем, – недовольно ответил Фенс.

– Вас на весь дом слышно!

– Сможешь тише – поговори с сыном, – и Фенс ушел наверх, хлопнув дверью.

Фелида похлопала глазами, выждала некоторое время, думая, что муж может вернуться, но в итоге села на его место и посмотрела на сына:

– Есть темы, которые в этом доме не стоит поднимать, – осторожно произнесла она. – Не надо злить отца.

– Я его не злил, – поспешно ответил Кроат. – Я только хотел, чтобы он рассказал, что происходит. И… откуда мы. Что такое Мордин?

– Маленькое государство. Больше, чем Мервард с его землями, но все еще маленькое.

– Ты тоже оттуда?

– Не совсем, – мать попробовала улыбнуться.

– Но ты тоже не скажешь ничего, да? – насупился Кроат.

– Прости. Это все для твоей безопасности.

– Причем тут моя безопасность? – он непонимающе уставился на мать.

– Сторонись храмовников, – наконец-то сказала она.

– Но ты отдала одному из них… кольца, что нашла Рия!

– Это были твои кольца, не надо врать, сынок, – мягко добавила Фелида. – То были опасные вещи. Магия в принципе опасна.

– А что не опасно, мам? – Кроат не собирался мириться с тем, что он так ничего и не выяснил. – Что мне можно знать? Или ты так и предлагаешь просто получать уровни, чтобы встать в очередь на какую-нибудь работу?

– Как добропорядочный гражданин, – ответила Фелида, но Кроату показалось, что она это выдавила через силу.

– Я знаю, что система в Мерварде не работает, мам. Знаю про Колтана. Есть и другие люди, которые сами по себе. Я не хочу терять время на это.

– Поговорим с утра, – мать улыбнулась. – Это был тяжелый день. Ты устал. Не время для разговоров о далекой стране, о которой здесь почти никто не слышал.

Кроат нехотя подчинился. Он понял главное – дома ему ничего не расскажут. Значит, информацию придется собирать иначе.

А что касалось системы Мерварда, так через шесть дней – проверка его способностей. Если он ее провалит, всегда есть Нолан, который относительно недорого выпишет ему все необходимые документы. Система Мерварда не работала, и Кроат это знал.

Сейчас некоторое время ему надо было побыть хорошим сыном. И заодно помочь другу с долгами. Вероятно, одно противоречило другому, но прошедшая неделя научила Кроата быть более изворотливым.