Елизавета Соболянская
Школа благородных девиц Терезии Ольденбургской

Герои

Герцогиня Терезия Ольденбургская, в девичестве Терезия Вильгельмина Фредерика Изабелла Шарлотта Нассауская

Александра Николаевна Пешкова – бывшая учительница, угодившая в РИ.

Пролог

– Тетя Терезия! – изящная девушка лет пятнадцати радостно бросилась навстречу даме в дорогом темном платье.

– Здравствуй, Минни! Матушка задерживается? Веди меня пить чай!

Юная Великая княжна радостно подпрыгнула на месте, но тут же сделала серьезное лицо, и поплыла к паре тяжелых кресел, стоящих у камина.

Ранняя весна в Петербурге слякотная, а уж серая мартовская хмарь способна навести уныние даже на очень жизнерадостного человека.

За красивым шелковым экраном, расшитым птицами и спелыми вишнями горел огонь, на столике между креслами красовалась бульотка – серебряный чайник, на подставке со свечой. Поверх бульотки приютился чайничек поменьше – для заварки. Рядом стояла накрытая льняной салфеткой корзинка с еще теплыми калачиками. Шел Великий пост, так что рядом с бульоткой толпились розетки с вареньем, окружая масленку, на блюдце красовались тонкие ломтики красной рыбы, сыра, блестела серебром икорница с паюсной, тут же сияла синим китайским фарфором тарелочка с кружочками лимона. Чуть в стороне высилась тарелка-этажерка заполненная орешками, изюмом, лепестками миндального и розового печенья, а также кусочками постного сахара и халвы.

Дамы расположились у огня, и младшая с великим почтением и старанием принялась разливать по чашкам чай, а после потчевать озябшую тетушку.

Герцогиня Ольденбургская воздала должное чаю и рыбке, но съела совсем немного. Больше смотрела в огонь, да помешивала остывающий напиток, погрузившись в свои мысли.

– Тетушка Терезия, – Минни осторожно коснулась руки родственницы, – вы сегодня так задумчивы. Что-то случилось?

Принцесса улыбнулась, пристально взглянула на племянницу мужа и ответила:

– Ничего не случилось, Минни, но ты наверное слышала о моей давней мечте – устроить благотворительную школу для бедных детей всех сословий?

– Слышала, – важно ответила Минни, – даже знаю, что дядюшка Петр Георгиевич одобрил ваше начинание!

– Одобрил, – подтвердила тетушка, – мой супруг весьма человеколюбив. Он даже купил особняк на углу Каменноостровского и Большого. Не совсем подходящее здание, но уже найден архитектор, который займется улучшениями.

– Так что же вас так огорчает? – Минни предусмотрительно подлила родственнице чаю и придвинула блюдце с печеньем.

– Не могу найти преподавателя магических дисциплин, – вздохнула герцогиня. – Вернее не совсем так, – она поставила чашку, – понимаешь, Минни, мне нужна не просто барышня знающая преподавание магических основ. Мне нужна знатная дама желающая не просто сидеть в кабинете и подписывать бумаги, мне нужна решительная женщина, способная взять обучение в свои руки.

– Ничего не поняла, тетушка, – Минни смешно тряхнула головой, так что светлые кудряшки, уложенные аккуратными локонами подпрыгнули. – Вам нужен учитель магии, но сразу управляющий? Директор? Почему нельзя эти должности разделить?

Герцогиня вновь улыбнулась, не желая объяснять юной девушке всю сложность бюрократической ситуации, но подумав, принялась ей объяснять:

– Все аристократы в той или иной степени маги, поэтому в Пажеском Корпусе, в Смольном институте и даже в Павловском женском институте обязательно есть преподаватель магических дисциплин. Прочие школы, помельче раз в три месяца инспектирует представитель министерства магии. Вы же знаете, Минни, что даже простолюдин может явиться в присутствие, пройти проверку и получить сертификат о магической силе?

Юная девушка кивнула.

Вообще-то она этого не знала, поэтому слушала очень внимательно. Герцогиня бросила на Минни короткий взгляд, и решила пропустить тот факт, что большая часть тех, кто решается на испытание магии – бастарды знатных родов.

– Но в присутствие обычно приходят взрослые люди, которых поздно чему-то обучать. И девяносто процентов из них – мужчины. В результате государство лишается некоторого количества магов, которые могли бы работать на благо Родины, но получает скажем так энергию для работы артефактов.

Минни похлопала ресницами, и обвела взглядом комнату, выхватывая взором немногочисленные, но все же артефакты.

В Российской Империи магия использовалась широко. Наравне с механизмами. Впрочем его величество учитывал момент – не магов в стране было куда больше, чем одаренных, поэтому упор делался на механизмы. На металл, заговоренное дерево, уголь и стекло. Артефакты оставались во многом привилегией аристократов. Но не потому, что какой-нибудь купец первой гильдии не мог себе позволить купить магическую безделушку. Еще как мог. Только кто будет эту безделушку заряжать? Не каждый знаете ли может подойти к барону или графу и сказать небрежно:

– Друг мой, зарядите-ка мне эту безделицу, дочь расстроится.

А немногочисленные выявленные бастарды имеющие достаточно сил для сертификата, немедля попадали в различные военные и политические ведомства – для зарядки тех самых артефактов. Платили им хорошо, работа была скучной, но спокойной, так что некоторые даже мечтали о такой службе, но Как и сказала герцогиня, за сертификатом приходили взрослые люди, которых поздно было чему-то учить, и раскачать резерв не представлялось возможным.

Вот и задумала тетушка Тереза открыть не просто благотворительную школу, а школу для одаренных девочек. Одаренные матери родят одаренных детей и сумеют их научить развивать дар. Но ее задумка требовала осторожности. Поди еще найди эти одаренных детей! Да и чиновники из министерства образования закатывали глаза к потолку услышав словосочетание одаренная женщина и простолюдинка – магесса.

Между тем сама герцогиня Ольденбургская обладала хорошо развитым магическим сосредоточением, и вполне успешно пользовалась своими силами. Только это был ее маленький секрет.

– Тетушка, – Минни вдруг приподняла подбородок, – мне кажется, я знаю, кто вам подойдет! Только не говорите маменьке, что это я вам подсказала!

Герцогиня мягко улыбнулась. Ну кого ей может посоветовать племянница? Свою подружку? Одну из фрейлин матушки? Бедную старую деву из благотворительного комитета? И все же вежливость обязывала тетушку выслушать, так что Терезия поставила чашку и подалась вперед, показывая, что внимательно слушает великую княжну.

– Если помните, тетя, у меня был учитель русской словесности, месье Пешков.

Герцогиня рассеянно кивнула – на самом деле она не помнила всех многочисленных учителей императорского дома. Семья большая, детей много, но фамилия звучала знакомо.

– Николай Иванович потерял свою супругу, незадолго до того, как маменька предложила ему это место, – продолжила великая княжна. – Поначалу месье отказался от места, потому что у него осталась единственная дочь, но маменька распорядилась, чтобы мадемуазель Пешкову приняли в Павловский институт на казенный кошт. Месье обрадовался и согласился учить меня и Сандро. Увы, Николай Семенович недавно умер, а его дочь приехала на похороны и сейчас живет где-то в Петербурге. Думаю адрес можно уточнить у маменьки или у Леониллы Ивановны.

– Но чем мне поможет осиротевшая девица Пешкова? – с легким удивлением спросила Терезия Борисовна.

– Ах, простите, тетя, я забыла сказать, мадемуазель Пешкова значительно старше меня! Ей уже двадцать пять! Она закончила Павловский институт с отличием, затем прошла педагогический курс и служила классной дамой в частной школе. Однако смерть отца заставила ее вернуться в Петербург, а ее место тем временем заняли. Боюсь она сейчас находится в настолько стесненных обстоятельствах, что согласиться на любую должность с проживанием и питанием. При этом я точно знаю, что у мадемуазель есть магия, и она умеет ее применять.

Герцогиня удивилась, но осторожности не растеряла:

– Минни, прости, что спрашиваю, но почему ты так хлопочешь за эту даму?

Тут великая княжна понурилась и на шелковый платок в ее руках закапали слезы:

– Тетушка, это я виновата в том, что месье Пешков умер! – прошептала она.

– Как? – не на шутку испугалась Терезия.

– Месье был очень добрым, и позволял мне и Сандро шутить с ним Однажды Сандро в шутку натянул невидимую веревку, а я знала и не предупредила. Месье упал, и сильно стукнулся головой. Потом долго жаловался на головные боли, а через месяц умер. Мадемуазель осталась совсем одна. Маменька обещала послать ей какую-нибудь помощь, или исхлопотать пенсию, но позабыла. А я Минни снова всхлипнула, и Терезия обняла девочку, понимая, что скорее всего никакой вины племянницы в ситуации нет. Учитель словесности мог болеть давно, а неудачное падение лишь обострило ситуацию. Но барышня закончившая Павловский институт с отличием , имеющая опыт работы, и не замужем? Это интересно и может быть полезно.

– Минни, скажи мне, – когда племянница успокоилась ее светлость решила прояснить кое-какие моменты, – отчего мадемуазель не вышла замуж? Она нехороша собой?

– О, нет, тетушка, мадемуазель приятна внешне, очень любезна и образованна. Только у нее совсем нет приданого. Месье Пешков очень старался скопить для нее, хоть немного, но он был такой рассеянный, все время все терял. Однажды маменька подарила ему на Рождество новую шубу, потому что он ходил в старом потертом пальто и это уже стало неприлично Месье пошел домой, и потерял ее где-то в переулке

Герцогиня сдержала скептический хмык.

Юная племянница выкладывала официальную версию потерял, а Терезия Борисовна склонялась к другой проиграл.

Вот почему барышня после завершения обучения поспешила уехать. Отец не знает, сколько она зарабатывает и не просит денег. Хотя бы лично. С этой точки зрения становилась понятна и ранняя смерть учителя словесности – азартные люди обычно нервные, холерического типа. Легко возбуждаются, легко гаснут. Если месье накануне проиграл апоплексический удар, или остановка сердца нередкая ситуация.

Значит барышня приехала на похороны в разгар учебного года и потеряла место. Что ж, стоит взглянуть на девушку и составить о ней собственное мнение. Выбор у герцогини небольшой. Дворянок готовых возиться с бастардами не так и много. Что если мадемуазель Пешкова способна удивить?

Через четверть часа в гостиную пришла взволнованная великая княгиня:

– Терезия! – она радостно обняла родственницу, – прошу прощения, что задержалась. Надеюсь Минни не дала вам заскучать?

– Племянница отлично меня развлекла, – заверила герцогиня, – но я спешу, задержалась только поздороваться. Прошу прощения, все еще решаю вопросы с благотворительной школой!

– О, Терезия, позволь и мне принять участие! Я сегодня говорила с Михаилом Великая княгиня вынула из кармашка на поясе свернутую в трубочку бумагу: – вот, мы поддерживаем твой проект небольшой суммой, и кое-какими материалами. Здесь все!

– Большое спасибо! Восторг! – дамы обнялись, и герцогиня неторопливо покинула гостиную.

Внизу, у подножия парадной лестницы она остановила молоденькую фрейлину:

– Мадемуазель, прошу вас узнать для меня адрес мадемуазель Пешковой, дочери покойного учителя словесности. Я хочу выразить ей свои соболезнован