Ессентуки: от источников до «Рио-де-Кавказа»

Военный форпост и аристократический курорт

В апреле 2025 года я побывал в Ессентуках. Признаюсь, ехал без особых ожиданий — ну курорт, ну минеральная вода, ну санатории. КМВ для меня всегда были чем-то из советского прошлого, где всё чинно и размеренно. Как же я ошибался. Ессентуки оказались городом неожиданных рекордов, ярких контрастов и совершенно невероятной архитектуры.

История города началась в конце XVIII века, когда Российская империя активно укрепляла свои южные границы. В 1798 годупо предложению генерала А.В. Суворова на правом берегу реки Большой Ессентучек был заложен военно-пограничный редут — небольшое укрепление для защиты от набегов горцев. Однако просуществовал редут недолго, всего около пяти лет. В 1803 году граница отодвинулась дальше на юг, и надобность в этом укреплении отпала.

Настоящей точкой отсчёта стал 1825 год. По инициативе генерала А.П. Ермолова на реку Бугунта переселили 235 семей волжских казаков, основав станицу Ессентукскую. Казаки занимались земледелием, скотоводством и несли кордонную службу. А местные жители обратили внимание на странные солёные источники в пойме реки — вода из них казалась непривычной, но целебной.

Настоящий перелом случился благодаря науке. В 1823 годупрофессор Петербургской Медико-Хирургической академии Александр Нелюбин подробно изучил местные источники, открыл 20 новых, пронумеровал их и классифицировал.Горку, из которой вытекали источники, стали называть Щелочной. В 1846 годуих официально переименовали в Ессентукские.

Кур