Полли Добрина
Страна нимф

Глава 1

Давным-давно, в мире людей, среди лесов, где росли деревья великаны, прямо в дереве был спрятан вход в маленькую волшебную страну. Стоило лишь шагнуть за невидимую черту, как перед глазами раскидывалась бескрайняя поляна цветов — от самых обычных полевых до редчайших, сияющих магическим светом. Воздух был пропитан таким дивным ароматом, что можно было забыть обо всём на свете. Реки и озёра здесь были кристально чисты, и сквозь их гладь легко можно было разглядеть каждый камушек на дне. Всё в этом мире дышало волшебством.

Это было королевство Маттиола, обитель мира и спокойствия, где жили прекрасные нимфы. И среди них жила юная Протея — единственная, кто не обладал волшебной силой.

И вот настало долгожданное утро. Протея ждала этого дня с замиранием сердца, ведь сегодня ей предстояло важнейшее событие в жизни. Она надела красивое, воздушное, зелёное платье, похожее на свежий древесный лист, а её волнистые волосы были аккуратно собраны сзади изящной заколкой. С сияющей улыбкой она побежала на урок — это был её единственный шанс пробудить в себе дар.

Протея первой вошла в класс и села за парту. Постепенно стали собираться и другие ученицы. Когда все были в сборе, в кабинет вошла учительница.

— Здравствуйте и добро пожаловать на урок нимфологии, — её голос звучал мягко и мелодично. — Здесь каждая из вас сможет раскрыть свой удивительный дар. Меня зовут Сивия Дивнавеевна.

— Здравствуйте, учитель! — хором ответили ученицы.

— Вижу, вас сегодня семеро. Что ж, начнём. На ваших столах лежат волшебные стеклянные шары, не путать с хрустальными, и ткань из королевства фей. Стеклянные шары нужны для раскрытия чего-то тайного, а хрустальный шар нужен для предсказаний. Оберните шар тканью и сосредоточьтесь. Ткань символизирует тайну, а шар — ваш дар. И скажите: «Мой дар сокрыт во мне. Представьте, он раскрывается, как цветок. Что вы будете с ним делать? Например: вы сможете помочь другим благодаря своему дару». А затем снимите ткань и взгляните в шар. Он должен засиять цветом вашего дара, который проявится в тот миг, когда вы больше всего этому готовы. Ведь ваш дар был скрыт «занавесом» — такое бывает очень редко. Для этого мы сегодня и собрались, чтобы понять кто же вы. Поняв, себя вы найдете то , что искали. Мы как будто посадили семечку цветка в землю, которая теперь должна прорасти.

Все прилежно выполнили указания. Одна за другой ученицы всматривались в свои шары и радостно шептали, увидев в них мягкое свечение. Но как только Протея заглянула в свой шар, он с оглушительным треском лопнул, разлетевшись на сотни осколков.

Все вздрогнули от испуга. Учительница замерла в растерянности — с таким она сталкивалась впервые. Не в силах вынести сочувствующих и удивлённых взглядов, Протея, глотая слёзы, выбежала из класса. Она бежала, не разбирая дороги, пока не оказалась дома, где проплакала весь вечер.

На следующий день боль утихла. Выглянув в окно, Протея увидела, как другие нимфы используют свои дары, помогая природе и сохраняя её баланс. С ней почти никто не дружил. Почти — потому что у неё был верный друг, птица кречет по имени Литопс.

Чтобы развеяться, Протея решила прогуляться к реке. Это место всегда её успокаивало. Она сидела у воды, любуясь её тихим течением, и на время забывала о своих бедах. Вскоре над ней пролетела Литопс. Заметив подругу, она тут же подлетела к ней.

— Привет, почему ты грустишь? — спросила Литопс.

— Привет, Литопс, — тихо начала Протея, глядя куда то вдаль. — Знаешь, я, кажется, окончательно потеряла надежду. У всех есть свой удивительный дар: кто то исцеляет раны, кто то повелевает погодой, а кто то может заставить расцвести засохшее растение. А я? Я перепробовала всё, даже занятия, не связанные с магией, но нигде не нашла себя. Чувствую себя совершенно бесполезной.

— Ты же совсем недавно ходила на нимфологию, чтобы раскрыть свой врождённый дар, — с удивлением сказала Литопс.

— Да, но у меня ничего не вышло. Он мне не показал, в чём заключается мой талант. Сначала всё было хорошо, но потом хрустальный шар — бах! — и разбился., — с горечью ответила Протея.

— Не вешай нос, всё наладится, — ободряюще улыбнулась Литопс. — Я тут недавно слышала о мудреце по имени Ланкон. Говорят, он помог многим волшебным существам, которые к нему обращались. Пойдём к нему! Он точно сможет тебе помочь.

Протея с надеждой посмотрела на подругу.

— Пошли, — прошептала она.

И подруги отправились в путь, не подозревая, что над их родным королевством Маттиола уже сгущаются тучи. Огромная тёмная громада нависла над столицей, и встревоженные жители прятались по домам, не понимая, что происходит. Протея и Литопс не видели этого, ведь они уже подходили к деревушке, где жил мудрец.

Мудрец Ланкон обитал в небольшом домике, далеко от королевства. Его дом был скромным, но наполненным магией. Ланкон обладал несколькими удивительными способностями: он мог предсказывать будущее, даровать жизнь растениям и поддерживать их. Сразу, как только входишь в дом мудреца, в комнате можно было увидеть шкафы, на которых лежали пучки лечебных трав, а посреди комнаты стоял массивный стол, заставленный его вещами: старинными книгами, диковинными волшебными атрибутами, такими как хрустальный шар, и редчайшими камнями из разных королевств, которые было невероятно трудно найти. Из таких камней можно было получить волшебную пыль, способную исцелить любую рану и восстановить то, что когда то было сломано.

Нимфы подошли к дому, и Протея робко постучала. Дверь им открыл сам мудрец.

— Проходите, гостьи. Чаю? — предложил Ланкон.

— Спасибо, нет. Мы пришли с вопросом, — сказала Протея.

— Что ж, тогда рассказывайте, что привело вас ко мне? — спросил Ланкон, внимательно глядя на гостей.

— Я хочу знать, почему у меня нет волшебного дара, как у других нимф, — робко спросила Протея.

Мудрец ничего не ответил. Он склонился над своим хрустальным шаром, и его лицо помрачнело.

— Беда, — прошептал он. — Главный кристалл королевства, источник всей нашей магии, дал трещину. Грядёт нечто ужасное. Если его не исцелить, сила, которую он даровал нимфам, иссякнет. Деревья и цветы завянут, и всё королевство погибнет.

Он поднял взгляд на Протею.

— С тобой произошёл сбой. Твоя сила всё ещё спит внутри тебя, потому что магия кристалла уже начала угасать. Над Маттиолой нависла тень. Больше никто не сможет обрести силу, пока не починить главный кристалл.

— Но что же делать? Можно его как то починить? — с отчаянием спросила Протея.

— Есть лишь один способ, — ответил Ланкон. — Вам нужно найти камень Заринит. Только он сможет восстановить кристалл такой мощности. К сожалению, в моей коллекции его нет. Ищите его в королевстве эльфов, на цветке, который никогда не цветёт. Затем, — продолжил мудрец, — вам понадобится молот кузнеца. Он спрятан на вершине горы «Нимф». Когда то кузнец создал этот молот. Воспользовавшись им, он понял, какую силу он имеет: что даже может разрушить всё, если попадёт не в те руки, но может создать что то хорошее, если попадёт в нужные. И отдал этот молот народу Маттиола, зная о его невероятной силе. Чтобы никто не смог им завладеть, его спрятали, и на границе порталов волшебные народы объединились, чтобы его защитить. На вершине горы каждый народ выставил свою стражу. Только тот, кто обладает чистыми намерениями и истинной смелостью, сможет его взять. Путь к горе лежит через Рощу «Рифм».

Ланкон сделал паузу, давая девушкам осмыслить услышанное.

— Когда вы добудете молот и камень Заринит, — заключил он, — растолките камень в пыль. Затем посыпьте ею трещину на кристалле. Это вернёт всё в прежнее состояние. Но поторопитесь, время не ждёт.

Протея и Литопс стояли, ошеломлённые. Слова мудреца обрушились на них, как лавина. Вся судьба Маттиолы теперь лежала на их хрупких плечах.

— Как же мы справимся? — прошептала Протея, её голос дрожал от страха. — Ведь всё королевство зависит от нас. А вдруг у нас не получится, тогда оно погибнет…

— Если вы не попытаетесь, оно погибнет в любом случае, — ответил Ланкон. — А так у него есть шанс.

Литопс крепко сжала руку Протеи.

— Мы справимся, — твёрдо сказала она. — Даже если немного страшно. Вместе.

Протея посмотрела на подругу, и в её глазах загорелся новый огонь. Страх отступил, уступая место решимости.

— Да, мы справимся, — повторила она, уже увереннее. — Судьба всей Маттиолы зависит от нас.

— Путь ваш будет непрост, — продолжил Ланкон, его взгляд стал ещё более проницательным. — Роща «Рифм» не зря носит своё имя. Там слова обретают силу, и лишь те, кто умеет слушать и понимать истинный смысл, смогут найти путь.

Мудрец протянул Протее небольшой бархатный мешочек.

— Возьмите это. В нём есть немного волшебства, точнее, пыльца фей. Там хватит на три раза использования.

— Спасибо, мудрец, — сказала Протея, принимая мешочек.

Литопс кивнула, её решимость крепла с каждой минутой. Она чувствовала, что эта миссия — не просто спасение королевства, но и шанс для Протеи найти себя, раскрыть свой истинный потенциал.

— А как же Заринит? — спросила Протея, вспомнив о первом пункте их задания. — Цветы, которые не цветут… Это звучит загадочно.

— Эльфы — народ древний и мудрый, — пояснил Ланкон. — Они хранят свои тайны. Вам придётся положиться друг на друга, как никогда. Не пытайтесь силой взять камень — это может вызвать гнев хранителей.

Протея и Литопс обменялись взглядами. Задача казалась всё более сложной, но и более захватывающей. Впервые за долгое время Протея почувствовала, что её жизнь обретает смысл, что она может быть полезной.

— Мы готовы, — твёрдо сказала нимфа. — Мы сделаем всё, что в наших силах.

— Идите же, — благословил их мудрец. — Время не ждёт. И помните: истинная сила не всегда проявляется в громких заклинаниях. Иногда она скрыта в тихом мужестве, в непоколебимой вере и в готовности идти вперёд, даже когда страшно.

С этими словами Протея и Литопс покинули дом мудреца. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные тона. Путь к спасению Маттиолы начался.

Они шли по тропинке, ведущей прочь от деревушки, и тишина вокруг казалась особенно густой. Литопс летела рядом с нимфой, а взгляд её был устремлён вперёд. У Протеи мысли были полны образов из рассказа мудреца: треснувший кристалл, увядающие цветы, молот кузнеца, спрятанный на вершине горы.

— Ты как, Протея? — спросила Литопс, обернувшись.

Протея покачала головой. — Страшно, конечно. Но… знаешь, я впервые чувствую, что делаю что то важное.

—Теперь у нас есть миссия! И мы справимся. Вместе. —сказала Литопс

Они подошли к роще, за которой начиналась дорога, ведущая к горе.