Павел Богданов
Маргарет

Глава 1

Джимми, подойдя к дому Артура, остановился у крыльца. Вдруг резко дверь со скрипом распахнулась, и из дома выбежала стройная блондинка в мини-юбке с растрёпанными волосами. Её блузка была наполовину расстёгнута, она на ходу пыталась её застегнуть. Бросив на Джимми быстрый взгляд, блондинка убежала прочь.

Джимми вошёл в дом, где его встретил аромат сладких духов вперемешку с терпким табаком. Пройдя по коридору, он заметил красные кружевные трусики, лежащие у входа в комнату. Тяжело вздохнув и сделав пару шагов, Джимми вошёл в комнату и ударил пару раз тростью об пол, в то время как Артур у зеркала застегивает ворот рубашки. Увидев брата оборачивается. Джимми стоял у стола, нервно барабаня пальцами по поверхности. Затем он крепко сжал кулак, вены на его руке вздулись от напряжения. В тишине можно было услышать хруст, который, казалось, издавали его суставы, или же это был звук сдерживаемого гнева. — Джимми, что что случилось? — Артур с удивлением спрашивает, и его взгляд упал на недовольное лицо брата. — Ты серьёзно? Не придуривайся, очередную потаскушку затащил в постель, — Джимми, не повышая голоса, сдерживает себя. — Ах, ты имеешь в виду ту очаровательную девушку ? — Артур с улыбкой произнес эти слова. — Артур, когда ты за голову возьмёшься?! — повышенным тоном сказал Джимми, ударив ладонью по столу. — В чём дело? Я просто хотел немного развлечься, — не возмутимо произнёс Артур, заправляя рубашку в брюки. — Ты ведёшь неподобающе, позоришь нашу фамилию Росселли... Позоришь наш клан, наш род, и пора бы тебе остепениться, найти себе жену и продолжить род, а ты занимаешься черт пойми чем! Пытается достучаться до Артура Джимми. — Да не ворчи ты, вот скажи, зависть грызёт? — резко бросил колкую фразу Артур Джимми замер, поражённый. Впервые Артур заговорил с ним так. — Сопляк! Как ты со старшим братом так разговариваешь? — покраснев от ярости, крикнул Джимми. — Не кипятись, остынешь — найдёшь меня, — накинув на плечи пиджак, Артур удалился.

Звук тикания часов остался наедине с Джимми, и он лишь успел проводить взглядом Артура, после чего взял стул и уселся, достав пачку сигарет, достал одну сигарету, прикурил и глубоко затянулся. — Артур, как же мне с тобой тяжело... — с досадой произнёс мысляно Джимми, выдыхая дым смотря в окно.

Идя по мостовой, вымощенной из камней, с сумкой наперевес. Почтальон худощавого телосложения, встречает Артура. — Добрый день, господин Артур! — звонким голосом приветствует почтальон. — Добрый, что новенького пишут? — взаимно приветствует и интересуется о новостях Артур. — Стабилизация, рост акций, скоро ярмарка будет, и ещё скоро новый банк откроется, — рассказал почтальон. Достав сигару, Артур передал ее почтальону. — Держи, заслужил, — удовлетворенно сказал, расправив свои широкие плечи. — Благодарю, господин Артур, – поблагодарив, почтальон слегка приклонился и удалился дальше разносить почту. В это время Джимми, расхаживая по комнате в раздумьях, допивая виски и докуривая сигарету, решил немного развеяться. Он вышел в коридор, посмотрел в зеркало, подровнял поседевшие усы, надел пиджак и отправился к стоянке гондол. По пути он встретил почтальона. — Добрый день, господин Джим! — поприветствовал почтальон брата Артура. — Добрый, Артура не видел? — взаимно поприветствовал Джимми почтальона и решил узнать, не видел ли Артура. — Видел, господин Артур шел в сторону банка, — ответил вежливо почтальон. — Господин, а вас газета не интересует? — решил предложить газету. — Нет, сегодня не до газеты, — Джимми сунул руку в карман и передал несколько купюр почтальону. — Благодарю, господин, благодарю, — и тут же почтальон удалился. Джимми, дойдя до стоянки гондол, достал из кармана брюк пачку сигарет. Джимми на момент замер, прислушиваясь к плеску воды под гондолой. Гдето вдали звенел колокол Сан-Марко. Он затянулся сигаретой, но дым смешался с запахом сырости, и стало тошно. Только как убрал зажигалку, как прозвучал выстрел — пуля просвистела рядом с ухом, выбив искру из каменной колонны стоянки. Джимми резко повернулся, чувствуя, как кровь отливает от лица. — С ума сошёл?! — Джимми, Джимми — Роберт медленно вышел из тени, поигрывая револьвером. — Хрипло проговорил — За тобой должок. И я решил напомнить о нём лично, а то ты забыл наверное. — Артур знает? — сдержанно спрашивает Джимми. — Нет, необязательно ему знать, но ты мне вернёшь долг обязательно... — Слушай внимательно, я доходчиво тебе сейчас объясню, куда тебе идти! — Джимми перебил Роберта. — Не вежливо перебивать, и грубить — подойдя к Джимми, Почесав свою рыжую бороду, Роберт передал ему патрон с высеченным именем цели и похлопал по плечу. — Увидимся, — и Роберт удалился с взора Джимми. Джимми убрал патрон в карман и сошёл на гондолу, взяв весло, отчалил к банку, куда ранее направился Артур Артур стоял у входа банка, общался и обсуждал рост акций с банкирами, тут увидел старую знакомую и решил подойти. — Эй, куда идем, мисс Николь? Как там Сэм? — интересуясь окликнул Артур. — Артур да иди ты к чёрту! — с ненавистью проговорила Николь, сжимая сумочку. Артур и улыбнулся, достав пачку денег. — Знаешь, за деньги не всё можно купить, моего мужа не втягивай в свои авантюры! — повышенным тоном выговорила Николь и ушла прочь. — Николь, он сам придёт ко мне за деньгами, — вслед крикнул Артур, насмехаясь, и ушёл в банк. В это время Джимми, сходя с гондолы, направился в банк, по пути увидев Николь, ну тут же она ускользнула из виду, не желая видиться. — Чудная какая баба, обиду держит, видимо, — мысленно проговорил Джимми. Зайдя в банк, подошел к Артуру, положив руку на его плечо. — Что за дела?... А, Джимми, что случилось? — повернулся Артур, с удивлением видя брата с напряженным лицом. — Достав патрон, Джимми показал Артуру. — Роберт совсем охренел, надо усмирить его, снять корону, — тихо процедил сквозь зубы, чтобы лишние уши не ушли. — Артур взял патрон и быстро убрал в карман пиджака, взявшись за плечи брата. — Спокойно, спокойно улажу я всё, улажу, главное не нервничай, — сказал Артур, смотря в расширенные зрачки Джимми и похлопав по плечу, пытаясь успокоить брата. — А теперь, Джимми, давай навестим нашего старого знакомого. У меня есть для тебя кое-что интересное, — произнес Артур с загадочной улыбкой. — Что у тебя на уме на этот раз? — спросил Джимми с любопытством приподнял густую бровь, слегка тронутую сединой. — Всё сам увидишь и узнаешь, идём, — ответил Артур на вопрос Джимми. Они вышли из банка и направились к стоянке гондол, чтобы добраться до старого заброшенного армейского склада. День, наполненный солнечным светом, медленно сменялся вечерней прохладой. Небо становилось всё более темным, и на нём зажглись первые звёзды. Туман постепенно рассеивался, и вдалеке можно было услышать крики чаек. Они подплывали к причалу, где располагались склады, и лучи фонарей с трудом пробивались сквозь туман. Приплыв, сошли с гондолы, достав пачку сигареты, Джимми оглянулся по сторонам. — Джимми, курение вредит здоровью, — с лёгкой иронией в голосе произнёс Артур, поправляя пиджак. — Послушай, рано или поздно все мы окажемся в одном месте, — ответил Джимми, закуривая сигарету. — Это точно, ну вот и мы на месте, только кое-кого ещё нет, странно как-то, неужели опаздывает... — задумчиво сказал Артур, поглядывая на часы. — Так кого же мы ждём? — пробормотал Джимми, выдыхая дым. — Старого Сэма, вот кого, — ответил Артур, слегка напряжённо глядя по сторонам. Из-за угла склада появилась фигура и помахала рукой. Артур и Джимми сразу же поспешили к ней. — Сэм! Старый друг, как ты? — с искренней улыбкой произнес Артур, подойдя к Сэму и приветствуя его крепким рукопожатием и тёплым объятием. — Всё хорошо, как и всегда, жена правда недовольна, что с тобой увидеться решил, — ответил Сэм, также тепло приветствуя своего старого друга. — Джимми, у меня есть для тебя особый подарок, — сказал Сэм, протягивая пачку немецких сигарет и зажигалку. — Благодарю Сэм — принял подарок облагородил Джимми. — Артур, так что ты задумал, неужели снова какую-то авантюру? С возмущением смотрел Джимми на Артура — Вот, смотри! — воскликнул Артур, снимая полотно. Из-под него показался автомобиль. — Это тебе, брат мой, — с улыбкой произнёс Артур. Джимми приблизился к Артуру и крепко обнял его, тихо произнеся в ухо—Спасибо, брат. — Давайте не будем тратить время впустую, пора приступать к делу, — произнес Сэм с явным волнением, вытирая пот со своей лысины платком. — К какому делу? — спросил Джими, внимательно глядя на Сэма и Артура. — Брат, мы должны разобраться с Робертом и твоим долгом, — ответил Артур, доставая пистолет из внутреннего кармана пиджака и протягивая его Джимми. Затем он вытащил патрон который передал Роберт, на котором было высечено имя Сэм. Артур достал из кармана пачку сигарет, вытащил одну и закурил. Джимми с недоумением смотрел на него. — Артур, ты серьёзно? Выполнить заказ этого ублюдка? Сверля взглядом, обратился Джимми. — Да, к сожалению, придётся это сделать, ответил Артур, тяжело вздохнув. — Джимми, я сам виноват, я оскорбил его честь, трахнул его служанку... — Виноватым голосом проговорил Сэм смотря на Джимми. Джимми зарядил пистолет и направил его на Сэма. — Ну ты и говнюк конечно, ладно увидимся на том свете значит — прошептал он. Прозвучал выстрел, тело Сэма рухнуло на холодную каменную площадку, обливая её теплой кровью. Джимми стоял и смотрел сверля взглядом на Артура — Вот и всё, ты в порядке? — спросил Артур, выдыхая дым. — Да иди ты к чёрту! — с гневом ответил Джимми, отдавая пистолет Артуру. Артур убрал пистолет, смотрел на Джимми. Джимми, достав сигарету, сжимая в зубах, нервно прикурил, его руки дрожали, сердце чуть не выскакивало из груди. Артур приблизился к телу Сэма, опустился на корточки и закрыл ему глаза. Проливая слёзы, он прошептал, чувствуя, как они обжигают его кожу — Спи спокойно, друг мой, прости за то, что так вышло, но так было нужно. Поднявшись, он подобрал гильзу и направился к Джимми. — Роберт получит свою пулю, и мы с ним разберёмся. — С этими словами Артур протянул гильзу, пытаясь разрядить напряжённую обстановку. Джимми взял гильзу и положил её в карман. Он взглянул на Артура и, с трудом произнося слова из-за кома в горле, спросил. — Скажи, ради чего мы живём? — Джимми, пойми, жизнь такова: либо ты, либо тебя. — Ответил Артур, положив руку на плечо Джимми и вытирая слезы. — Знаешь, Артур, я не о такой жизни мечтал, — с иронией произнёс Джимми смотря в глаза Артура видя в них холоднокровие, власть. — Джимми... Ты извини меня за всё, понимаю, наших родителей убили у нас на глазах, и вот после этого я понял, что жизнь в любой момент может оборваться, так что надо брать всё в свои руки. — Артур похлопал по плечу Джимми, рассудительно сказал ему, всматриваясь в его уставшие стеклянные глаза. — Возможно, ты прав, — прошептал Джимии. — Что ж, давай отправимся к нашему новому автомобилю и немного отдохнём, — произнес Артур с легкой улыбкой. Сели в автомобиль и направились в Милан. Дорога петляла среди холмов, утопающих в зелени виноградников. В салоне тихо играл джаз, а за окном сменялись пейзажи — то старинные деревушки с красными крышами, то бескрайние поля. Ночь постепенно отступала, и небо из чернильночёрного становилось нежнорозовым, а затем — светлоголубым. Подъехав к одному бару, Артур разбудил Джимми, слегка подергав его за плечо. — Артур, мы уже на месте? — спросил Джимми, потирая глаза и зевая после сна. — Да, хочешь хорошо вина, тряхнуть какую-нибудь девицу? — Артур предложил выпить и расслабиться. — После всего, что произошло, мне хочется только напиться, — ответил Джимми, глядя в зеркало и зачёсывая волосы назад. — Артур, знаешь что? Мне с тобой бывает нелегко — Но зато нескучно, — с усмешкой перебил его Артур. Джимми перевел свой взгляд с зеркала на Артура и похлопал по плечу. — Разве не так? Приподняв густую чёрную бровь, Артур решил убедиться в своих словах. — Артур, ты меня иногда пугаешь, да с тобой не скучно, всегда в какую-либо заварушку попадаю с тобой. — ответил сдержанным тоном Джимми, открыв дверь, вышел с автомобиля. Артур тоже покинул автомобиль, закрыл дверь и бросил ключи Джимми. Джимми ловко поймал их и спрятал в карман пиджака. Затем они вместе направились в бар. Зайдя в бар, внутри было темновато, но лучи утреннего солнца пробиваются сквозь жалюзи, рисуя на полу полосы света. В нём играл расслабляющий джаз, гдето вдалеке слышен звон бокалов, приглушённые голоса посетителей, в воздухе смешались ароматы кофе, вина и табачного дыма. Джимми и Артур подошли к стойке из тёмного дерева, на ней — капли воды от холодных бутылок. В этот момент к Артуру подошел худощавый парень, в плаще, с цилиндром на голове, передал конверт и произнёс пару фраз и тут же удалился. — От Роберта привет... Джимми с недоумением наблюдал за происходящим. — Что в конверте? Давай вскрывай его, — произнес он, с трудом скрывая свое любопытство и раздражение. Артур вскрыл конверт там была записка, и небольшая пачка денег. — В полночь в этом же баре и Джимми прихвати собой, — медленно прочитал вслух Артур, хмурясь. — Ублюдок... Я его убью, — процедил сквозь зубы, еле сдерживая себя, сжав кулак, ударил по стойке Джимми. — Тише, не привлекай лишнего внимания. Давай лучше вино закажем, — Артур слегка одёрнул Джимми за плечо, пытаясь остудить его пыл. — Бармен, будьте любезны подойти! — громко, но не крича, позвал Артур. Из кладовки вышел бармен и направился к стойке, чтобы обслужить гостей. — Добрый день! Что будете заказывать? — с вежливой улыбкой поприветствовал он братьев, с любопытством поглядывая на них. Артур достал из конверта несколько купюр, положил их на стойку и спокойно произнёс: — Бутылку красного вина и пару бокалов, будьте добры. — Сию минуту, — кивнул бармен, забрал деньги, достал бутылку вина и аккуратно поставил её на стойку вместе с бокалами. —Будь добр налей нам вина — вежливо попросил Артур бармена. Бармен кивнул и ловко откупорил бутылку. Звук открывающейся пробки мягко вплелся в джазовую мелодию, всё ещё звучащую гдето на фоне. Он наполнил бокалы тёмнокрасным вином почти до краёв, аккуратно вытер горлышко бутылки салфеткой и поставил её рядом. — Приятного отдыха, — произнёс бармен с той же вежливой улыбкой и сделал шаг назад, будто ожидая, не добавят ли гости ещё чтонибудь к заказу. Артур взял свой бокал, слегка покрутил его, наблюдая, как вино стекает по стенкам, и сделал небольшой глоток. Его взгляд был устремлён кудато вдаль, за пределы тускло освещённого бара. Джимми, всё ещё кипя от злости, схватил свой бокал чуть резче, чем следовало, — несколько капель пролилось на тёмную деревянную стойку. — Джимми, в полночь твоё желание исполнится, но а сейчас мы прогуляемся, — тихо выговорил Артур, допив вино поставил бокал на стойку. — Я тебя понял брат, поставим точку над Робертом— Произнёс Джимми добив вино поставил на стойку и направились к выходу. Братья Артур и Джимми вышли из бара, и тут Джимми увидел даму лёгкого поведения, которая подмигнула им и приподняла свою юбку. — Видишь ту девицу? Я хочу её, хочу трахнуть, ну расслабиться на часик, ну ты меня понял. — пьяным голосом провозгласил Джимми, указывая пальцем в сторону девушки у фонаря. — Джимми, ты что? Уже опьянел после бокала вина? — Артур хлопнул брата по плечу и расхохотался. — Ты же еле стоишь! — Да иди ты Я хочу расслабиться. Неизвестно, что будет в полночь, — буркнул Джимми, пытаясь принять серьёзный вид, но тут же споткнулся о бордюр и едва не упал. Артур прыснул со смеху над братом. — Ладно, иди, старик, развлекайся. А я пока подготовлю всё к полуночи. Держи, — он протянул свёрнутую пачку денег. — Только не потеряй! Джимми гордо выпрямился, схватил деньги и, стараясь идти ровно, направился к незнакомке. Мысленно он усмехнулся —Хоть полчаса нормальной жизни, а то брат совсем достал своими авантюрами. Артур сел в автомобиль, достал газету. Включил радио — доносилась расслабляющая мелодия. Он достал и начал чистить пистолет, машинально покачивая головой в такт с мелодией. Спустя пятнадцать минут Артур приготовил пистолет, убрал его во внутренний карман пиджака и вышел из автомобиля. Глядя в сторону бара, он обдумывал план устранения Роберта. Из бара вышел бармен держа в руках полотенце, и Артур решил подойти к нему, чтобы спросить о запасных выходах. — Уважаемый, меня интересует такой вопрос, есть ли в вашем баре запасные выходы? — Артур достал несколько купюр и передал их бармену. Бармен, быстро убрав купюру в карман фартука, ответил, осматриваясь по сторонам —Да, есть, за барной стойкой, в подсобке или на кухне. — Благодарю, в полночь советую не мешаться под ногами, — тихо, но твёрдо произнёс Артур, слегка наклонившись к бармену и глядя ему прямо в глаза. Его взгляд был холодным и цепким — таким, что у бармена по спине пробежал неприятный холодок. Бармен на мгновение замер, пальцы невольно сжались на полотенце. Он нервно облизнул губы и чуть отступил назад, инстинктивно прикрывая карман с купюрой. В его глазах мелькнуло замешательство, смешанное с опаской. — Ээ понятно, — пробормотал он, стараясь не встречаться взглядом с Артуром. Голос прозвучал чуть хрипло, будто в горле внезапно пересохло. — Я я, пожалуй, загляну в подсобку до полуночи. Проверить запасы, да Артур едва заметно кивнул — скорее как знак того, что услышал, а не одобрения. Уголок его рта дёрнулся в намёке на усмешку, но глаза оставались серьёзными, почти угрожающими. Он медленно выпрямился, окинул бармена ещё одним оценивающим взглядом и сделал шаг в сторону, будто уже вычёркивая его из своих расчётов. — Разумное решение, — бросил он через плечо, разворачиваясь и направляясь к автомобилю. Его шаги были размеренными, уверенными — человек, который точно знает, чего хочет и как этого добиться. Бармен проводил его взглядом, глубоко вздохнул и вытер вспотевшие ладони о фартук. Он машинально поправил полотенце на плече и огляделся, будто впервые видя знакомые стены бара. В груди неприятно сжималось — интуиция подсказывала, что эта ночь будет долгой и непростой. Артур сел в автомобиль и завел его, после чего отехал в ближайший банк. В этот момент Джимми вернулся к бару, его пиджак был расстёгнут, а на воротнике рубашки виднелись следы помады. Прищурив глаз и проморгавшись, увидел, что нет ни Артура, ни автомобиля. Зашел в бар, открыв ногой дверь, и прокричал —Артур! Артуур! Артууурр! К нему подбежал бармен с испуганными глазами и, едва сведя слова, выговорил —Он сел в автомобиль и уехал... Сжав кулак, Джимми резко ударил в живот бармена, и он, скучившись, упал на пол, издавая храп — За что? Набрав слюны, Джимми харкнул на рядом стоящий стол — Ваше поило дерьмо — развернулся и вышел из бара. В этот момент подъехал Артур, увидел Джимми и вышел с автомобиля. — Я думал, ты надолго с девицей будешь развлекаться, — насмехаясь, подошёл к брату. Джимми взял за ворот Артура, чуть приподнял и притянул к себе. — Ты с какого перепуга посмел уехать!? — в порыве гнева слюни опрыскалил лицо Артура. — Эээ, угомонись, я за деньгами отъехал, — с недоумением ответил Артур. — Я чуть бар к чертям собачьим не разнёс, и из-за тебя я поколечил слегка бармана!!! — Джимми словно как с цепи сорвался, сверлил Артура взглядом, словно испепеляя. — Отпусти и прыгай, надо убираться отсюда. — Артур смотрел в глаза брата, пытаясь успокоить его. Джимми отпустил Артура и пробурчал и направился к двери автомобиля. — Это ты извини, да давай отсюда поскорее... Артур был в замешательстве, что это произошло сейчас, сели в автомобиль и направились к краю города. Роберт переступил порог бара, и бармен тут же метнулся к нему, словно ждал этого момента. — Господин! — выдохнул он, едва сдерживая дрожь в голосе. — Тут были не самые приятные типы. Один всё выспрашивал про запасные выходы — будто готовился к чемуто. А второй — бармен сглотнул, — чуть не разнёс здесь всё! Он орал, мне кулаком пробил. Роберт молча выслушал, посмотрел с холодным выражения лица. Несколько секунд он пристально смотрел на бармена, затем медленно провёл рукой по густой тёмной бороде. — Понятно, — бросил он коротко. В этом слове не было ни удивления, ни тревоги — только расчёт. — Как они выглядели, запомнил? — голос Роберта прозвучал слегка хрипло. Бармен сглотнул и ответил. — Да, да, конечно! — торопливо закивал он. — Первый мужчина был высокий, с широкими плечами и чёрными волосами. У второго были седые усы и перебитый нос, он был ниже ростом. Именно он вёл себя агрессивно. Он ушёл первым, а второй ещё минуту извинялся и тоже ушёл. Оба были в пиджаках, но у одного из них был перстень, а у второго выпала гильза. Бармен молча передал Роберту латунную гильзу. Роберт внимательно осмотрел её, провёл пальцем и вдруг замер: на металле отчётливо читалось имя Сэм. Через мгновение лицо его озарила улыбка, и он громко рассмеялся. Бармен смотрел с недоумением на Роберта. — Понятно, про каких гостей ты говоришь, —хмыкнул Роберт, крутя гильзу в пальцах. Роберт убрал гильзу в карман плаща и неторопливо подошёл к стойке. Опершись локтем, он повернулся к бармену и коротко махнул рукой, призывая подойти. — Плехни ка мне вискарика, — бросил он. — И сегодня можешь быть свободен. Бармен, уловив намёк, поспешно наполнил бокал янтарным виски, аккуратно добавил несколько кубиков льда и с почтительным поклоном поставил его на полированную поверхность стойки. Роберт неторопливо взял бокал сделав несколько глотков поставил на стойку. Роберт задумчиво провёл пальцем по краю бокала, наблюдая, как капли конденсата стекают вниз. — Знаешь, что? Меня могут убить в любой момент, два брата, когда-то мы были в одном клане, — негромко произнёс он. — А теперь они идут по моему следу, будто я — дичь, или у нас это называется игра в кошки-мышки. Бармен протер лоб полотенцем, убрав капли пота, и выронил несколько слов — Господин, я могу идти ? — Да, конечно, иди, — сказал Роберт с лёгкой улыбкой, слегка прикрыв глаза. Бармен подошел к выходу. — Стой, секунду, расплатиться я хочу, — окрикнул Роберт, достав пистолет и направив на бармена. Бармен обернулся и увидел, что на него направлен пистолет, сразу же упал на колени и начал просить, чтобы не убивал. — Не надо, пожалуйста! Я всё сделаю! — голос бармена дрожал. Роберт сделал шаг вперёд, его глаза сверкнули в тусклом свете бара. — Мне ничего не нужно...— прохепел Роберт и убрал пистолет. — Сыкло! — Рявкнув пнул бармена и вышел с бара Роберт. Бармен лежал на полу и захлебывался слезами. Роберт подошёл к таксофону и позвонил в полицию, сообщив, что в городе находятся двое вооружённых людей. Спустя несколько минут к бару резко подъехал полицейский автомобиль. Из него вышел офицер и уверенным шагом направился к Роберту. — Добрый день, сэр, это вы сообщили о вооружённых людях? — обратился офицер к Роберту, внимательно его разглядывая. — Да, это я, — ответил Роберт. — Бармен рассказал мне, что они были здесь, а потом скрылись на автомобиле в неизвестном направлении. У меня есть их фото — вот, держите. — Он достал снимки Артура и Джимми и передал их офицеру. Офицер разглядывал фото затем посмотрел на Роберта и кивнул головой — хорошо, благодарю что сообщили, мы найдём их, всего доброго. Автомобиль свернул во двор на самой окраине города и остановился. Артур огляделся по сторонам. — Джимми, я пойду осмотрюсь. А ты пока оставайся здесь и не высовывайся, — негромко произнёс он. — Ладно, тогда я хоть немного вздремну, — кивнул Джимми. Он включил радио, убавил звук до едва слышного шума и устало облокотился головой о боковое стекло. Артур вышел из автомобиля и неторопливо оглядел улицу. Взгляд невольно зацепился за девушку в алом платье, развивающимся на ветру, и чёрной шляпе — она стояла у витрины магазина, оглядываясь по сторонам. Артур уже собрался подойти к ней, чтобы спросить дорогу до ближайшей гостиницы, как вдруг всё изменилось в одно мгновение. К девушке стремительно подбежал парень в сером костюме и кепке с восьмиугольным козырьком. В руке блеснуло лезвие ножа. — Давай сумку, быстро! — хрипло бросил он, угрожающе выставив оружие. Девушка побледнела, отшатнулась, но нападавший сделал шаг вперёд, отрезая путь к отступлению. Артур не раздумывал ни секунды. Он рванулся вперёд, преодолев расстояние между ними за пару шагов, и точным, резким ударом в висок отбросил нападавшего. Тот отлетел в сторону, едва удержавшись на ногах, и взвыл — Сссука!.. Он снова замахнулся ножом, но Артур был быстрее. Ловко перехватив руку с оружием, он заломил её за спину, одновременно подставив подножку. Нападавший рухнул на асфальт, а Артур, не теряя времени, повалил его на землю, прижал коленом и достал пистолет. Холодный металл коснулся виска противника. — Так не поступают настоящие джентльмены, друг, — холодно произнёс Артур, глядя прямо в глаза противнику. — А теперь — встал и свалил отсюда бегом, пока я проявляю милосердие. И чтобы я тебя здесь больше не видел. Парень, тяжело дыша, дрожащими руками оттолкнулся от земли, затем поспешно поднялся и бросив на Артура полный ненависти взгляд, бросился прочь, скрываясь за углом. Артур обернулся к девушке. Та всё ещё стояла, прижав руку к груди, но теперь на её лице читалось явное облегчение. — Вы вы в порядке? — спросил Артур, убирая пистолет. — Д-да, — выдохнула она, слегка дрожащим голосом. — Спасибо вам Я даже не успела ничего понять. — Всё позади, — мягко улыбнулся Артур. — Так что насчёт гостиницы? — Да, конечно, тут неподалёку, — тихо произнесла она, указывая за два старых дома, чьи тени уже начали удлиняться с приближением вечера. Артур, не в силах отвести взгляд от её выразительных глаз, мягко улыбнулся: — Кстати, могу я узнать ваше имя? — Маргарет, — ответила девушка, протягивая руку с изящным жестом. Он осторожно взял её ладонь и, чуть склонившись, поцеловал. — А меня — Артур! Артур, иди сюда, быстрее! — громкий голос Джимми разорвал их тихий момент. — Артур, — подхватила Маргарет, едва сдерживая улыбку. — Рада познакомиться, если не ошибаюсь, вас так зовут? — Да, — он не смог скрыть радостного блеска в глазах. Улыбка сама собой появилась на его лице. — Может, встретимся ещё? Маргарет чуть прищурилась, кокетливо склонив голову набок. — Пока не знаю Но вам, кажется, пора идти. Артур не спешил отводить взгляд. Он внимательно изучал её лицо — тонкий профиль, изящный изгиб бровей, лёгкую тень улыбки, — словно художник, запечатлевающий портрет на холсте. — Я вас найду, — произнёс он с достоинством, но в голосе его звучала искренняя убеждённость. — Где бы вы ни находились, я вас найду. Он склонил голову в почтительном поклоне — так, как учили в юности, с достоинством, без излишней суеты, выражая уважение к собеседнице. Затем, выпрямившись, он развернулся и направился к Джимми — походка ровная, осанка прямая, взгляд устремлён вперёд. Маргарет задумчиво смотрела вслед, и сердце забилось чуть быстрее. Мысли, словно бабочки, запорхали в голове. Слегка прикусив нижнюю губу, она прошептала про себя: «Какой он Красавчик. Сильный. Поскорее бы ещё раз его увидеть». Лёгкий, почти невесомый румянец окрасил её щёки, отражая мечту. Артур подошёл к Джимми и, заметив его бледность, настороженно спросил — Что случилось? Ты весь дрожишь Джимми поднял на него глаза, в которых читалась тревога, и едва слышно произнёс: — Нас разыскивает полиция, Артур. Только что передали по радио Артур невольно сжал кулаки: — Но как ты понял, что это точно про нас? Может, совпадение? — Нет! Этот бармен Чёрт! Надо было его хорошенько побить! — Джимми с досадой ударил кулаком по крыше машины. — Тише, — оборвал его Артур. — Вернёмся к бару. Разберёмся. Они забрались в автомобиль и рванули назад. В пустом баре на стуле, закинув ноги на столик, куря сигару, сидел Робер. Он скучающе разглядывал потолок. День медленно сменялся вечером, солнце плавно опускалось за горизонт, на небе едва заметно проступили первые звёзды. Подъехав к бару Артур и Джимми вышли с автомобиля. Артур достал пистолет. Зайдя в бар никого не было. — Добро пожаловать дорогие гости — с темного угла вышел Роберт с ухмылкой на лице.