Планета для Алекса

Редко кто из людей бывает доволен своей жизнью. Эта вечная неудовлетворенность – часть нашей натуры. Не хватает денег, впечатлений, любви, власти – да мало ли чего!

Не нравится место и время, в которое тебе довелось жить. И вроде все неплохо, но можно было бы и получше.

Эпоха – это вообще отдельный разговор. Вот наш двадцать третий век, чем он плох? Живем по сто двадцать лет – если, конечно, не спиваемся, не выбрасываемся из окна и не увлекаемся экстремальными гонками и прыжками из стратосферы без кислородной маски. Меньше инфекций, вирусов, нет тяжелой неквалифицированной работы. Да и уровень жизни вырос – ну, если сравнить с двадцатым веком или началом двадцать первого.

И все-таки мы те же вечно недовольные дети планеты Земля, рабы своего эго и продукт эпохи Всемирного потребления.

В фантастических утопиях мне нередко приходилось читать, что в новом мире будущего исчезали деньги, неравенство, люди становились добрее, дружнее, образованнее.

Возможно, это время еще не наступило.

Ведь еще только 2244 год.

История Алекса Мейера, чей далекий предок был свидетелем и участником первого контакта с внеземной цивилизацией, доказывает, что мир мало изменился.

Началась она 24 февраля 2232 года в офисе «Рочестер Трейдинг», компании по продаже космических объектов.

Обычный рабочий день.

– Сэр, не прерывайте связь, поверьте, это лучшее предложение. Планета – просто копия Земли: океан, леса. Да-да, она алого цвета, но что это меняет?.. Вы не пожалеете… Плюс шестьдесят – это не так и много… Охладители… и кондиционеры…

– Мадам, Вам и детям понравится; я знаю, как Вы любите животных. Нет, что Вы, опасных нет, откуда?.. Что случилось с предыдущим хозяином? Это неважно, я предлагаю Вам целый мир удивительных созданий. Мадам, почему Вы решили, что его съели… Мало ли, что говорят в новостях…

– Да-да, только камни, сэр, больше ничего, просто каменный шар, можно фотографировать, снимать видео, показывать друзьям… Нет, атмосферы нет. Но в наше время такие скафандры…

– Лучшая рыбалка, я клянусь. За три с половиной миллиона. Всего за три с половиной… Планета – океан, и он Ваш. Вы как рыбак оцените… Размеры? Как две Земли и… А, размеры рыбы? Я высылаю Вам фото. Нет-нет, это не кровь. Да, зубы есть. Да, несколько больше. Еще больше… Алло? Алло… Дьявол, кто мне загнал в программу фото предыдущего владельца, еще и в таком виде?..

В общем, дела шли как обычно.

Мода на свою планету держалась уже лет пятьдесят. Она была показателем статуса, дохода, подчеркивала индивидуальность.

Элита предпочитала планеты-курорты, такой товар продавался за миллиарды и был штучным. И, увы, «Рочестер Трейдинг» не доставались такие крупные куски.

Их клиентами были представители прижимистого, иногда бедноватого среднего и низшего классов. В двадцать первом веке именно такие люди покупали для своих дешевых смартфонов футляры элитных брендов. Впрочем, как и тогда, встречались сумасшедшие, закладывающие все, что у них было, ради относительно приличной планеты.

Зачем?

Потому что устраивались ли вы на работу, шли ли на свидание, объяснялись ли в суде или с тещей, ваша планета – или не дай Бог ее отсутствие – во многом определяло вашу судьбу, успех, будущее.

С этого начинались беседы в ресторанах, офисах, летающих такси.

Миллионными тиражами расходились видео-уроки и медиа-книги коучей: «Идеальная планета, или как изменить свою жизнь».

Люди оставались прежними. Престиж равно статус.

Лошадь, автомобиль, смартфон, костюм… И вот теперь небесное тело.

Даже малыши хвастались видео своих первых комет и астероидов.

Космическая техника была второй золотой жилой для торговцев. От суперсовременных новинок до подержанных кораблей – все шло в дело и находило своего Клиента.

Богу, а скорее Дьяволу Потребления уже не хватало Земли. Он жаждал космоса.

Алекс рано остался без родителей и в свои двадцать два года не имел планеты. Несмотря на ум, талант и страсть к инженерной отрасли, пока он обладал лишь доходом третьего уровня, а это во все времена немного. Но он был молод и его всё устраивало. Пока он не встретил Анну.

Ее отец ремонтировал свой серебристый «Спитфайр» на их станции, хотя корабль был новым и просто нуждался в текущей проверке.

Анна прилетела вместе с отцом и, скучая, прогуливалась по закоулкам ремонтного центра. Ее внимание привлек Алекс, не то что бы красивый, но симпатичный темноволосый парень, самый молодой инженер станции. Его рабочее место, проще говоря – угол, было, как и у всех, с диагностическим экраном-«двойкой», но обе стены были завешаны рисунками.

Анна спросила, показывая на один из них:

– Это твоя планета? Очень красивая. Голубая, как Земля, но оттенок другой.

Алекс обернулся, и… Ну, что тут сказать – светлые длинные волосы, голубые глаза, дальше вы сами можете догадаться. Ни к чему в очередной раз прибегать к клише «любовь с первого взгляда», но, кажется, я это уже сделал.

– А у меня Изумрудная, в Созвездии Маков, очень красиво на фоне красного солнца, – сказала девушка.

– У меня нет планеты, – пояснил парень, – не обзавелся, просто люблю рисовать.

– А… – немного разочарованно протянула Анна, – жаль, хотела попросить тебя показать. Вживую или видео.

– Ну, если она будет, – ответил Алекс, – она будет именно такой, как на картине.

Они поболтали пару минут и вскоре ее окликнул отец.

– Желаю тебе удачи в поисках, – она махнула ему рукой на прощание и убежала.

Светлые волосы, голубые глаза, улыбка…

Он долго смотрел ей вслед, потом перевел глаза на рисунок. И решился.

Итак, 24 февраля Алекс вошел в «Рочестер Трейдинг». Молодой, скромно одетый и явно не очень состоятельный Клиент не заинтересовал монстров продаж.

Ему даже пришлось подождать у Экрана распределения, пока металлический женский голос не отправил его к месту 34.

– Здравствуйте, сэр, – встретила Алекса девушка лет восемнадцати с короткой стрижкой, смуглая – явно с мексиканскими корнями, – меня зовут Рамона. К сожалению, большинство менеджеров заняты, и я постараюсь Вам помочь.

– Как Вы это делаете?

– Что, сэр?

– Определяете платежеспособность Клиента. Явно я был не очень нужен. Вернее, совсем не нужен.

Рамона виновато посмотрела на него.

– Эту часть работы давно автоматизировали. Вы еще заходили в Офис, а то, что Вы инженер с третьим уровнем дохода, уже занесли в базу данных. Просто Вы не касались продаж. Я сама тут второй месяц. Не обижайтесь, мне самой это не нравится, как и многое другое, но переход на второй уровень, сами понимаете. Итак, чем Вам помочь, сэр?

– Рамона, а можно просто – Алекс?

– Конечно, какая планета тебе нужна? И, прости, сколько ты готов потратить?

– Вот такая! – Алекс положил на стол рисунок и протянул экран платежного устройства, – это все, что у меня есть.

– Девушка? – спросила Рамона, – наверное, очень красивая?

– Почему, ты так решила?

– Потому что это не первый случай… Давай посмотрим цветовой спектр.

Рамона застучала по клавишам и сканировала рисунок.

– Так, – она ввела какие-то параметры, – есть несколько, но…

– Цена?

– Да, Алекс, цена. Ничего хорошего предложить тебе не могу. Есть еще класс опасных и малопригодных, но там и подоступнее…

Она продолжила поиск.

– Интересно, – удивилась Рамона, – совпадение до сотой единицы цвета.

– Что-то есть?

– Да. Планета Тиона, – и она вывела медиафайл на устройство, – двенадцать тысяч – и она твоя.

Алекс смотрел на экран. Мир звезд и вечной темноты нарушал прекрасный голубой свет идеального шара с его картины. Те же краски, те же ощущения.

Планета манила, и пугала, и заставляла сердце биться чаще.

Оттенок… Нет, он не похож на Землю, он другой. Не светлее, не темнее, просто другой. Где он мог видеть его, почему он нарисовал это? Он так похож на цвет глаз Анны… Но нет. Он почувствовал его раньше. Видел во сне, в другой жизни?..

Лазурь, синева, фиолетовые вкрапления, светло-голубой – почти белый. Чем дольше он смотрел, тем больше оттенков рождал его мозг, и тем больше он хотел, чтобы она стала его, навсегда.

Рамона смотрела на Алекса и не решалась прервать его молчание. Молодой человек улыбнулся и медленно провел рукой по экрану, словно это было живое существо.

– Тиона, – прошептал он.

Сомнений больше не было.

Он оторвался от экрана и посмотрел на Рамону.

– Ты что-то сказала?

Девушка отрицательно покачала головой.

Что было говорить?

Они молчали еще с минуту.

Потом Алекс сказал:

– Я согласен.

– Ты даже не выслушал меня. Я должна рассказать о климате, расстоянии до нее, атмосфере и главное, почему она в категории заброшенных и непригодных.

– Не надо, я сам обо всем прочитаю. Что я должен подписать и где оплатить?

Через полчаса все формальности были улажены. Молодой человек поблагодарил Рамону.

– Не за что, – ответила девушка с грустью, – надо заканчивать с этой работой. У меня чувство, что я приговорила тебя к смерти, да еще взяла за это все твои сбережения. Это любовь, Алекс? Она этого стоит?

В ответ он загадочно улыбнулся и окрыленный зашагал к выходу.

Работая в Центре по обслуживанию космических кораблей, Алекс Мейер прекрасно понимал, что в выборе звездолета нет и не может быть мелочей.

Ему нравилась «Альфа». Не потому что была идеальна, просто она была ему хорошо знакома.