Ава Дарлинг
Пепел чужих имён: Золото и серебро

Пролог

Элоиза.

Победа принесла опустошение.

Сначала Фриман правда ликовала. Свержение Велора принесло мир в Альденвен. Уничтожение Книги Душ - свободу Элоизе.

Однако, когда всё вернулось на свои места, Элоиза начала осознавать, что у неё ничего не осталось.

Она потеряла родителей. Исполнила свой долг, но теперь осталась без цели.

Даже присутствие Кайлы рядом не приносило радости. Особенно горьким для Элоизы было видеть счастливую семью Калдор и понимать, что с ней такого больше никогда и не будет.

— Я ухожу в Ноксенвен, — сказала Элоиза, зачерпнув ложку похлёбки.

— Что?! — чуть не подавилась Кайла, сидящая напротив.

— Король Ноксенвена так же повинен в смерти магов, как и Велор.

Элоиза не подняла взгляда.

— То есть теперь ты хочешь отомстить ему?

— Нет. — Ложка со стуком упала на стол.

— Тогда зачем? — Кайла встала и подошла к окну, раскинув руки. — Как и сказали мои родители, ты можешь оставаться здесь, в поместье, сколько угодно. Можешь жить с нами.

Элоиза посмотрела на подругу.

— Кайла, я хочу вернуть мир в своё королевство. Ты пришла ко мне когда-то по той же причине.

— Да, но — девушка шумно выдохнула и села рядом с Элоизой. — Пойдёшь одна против королевской армии? — улыбнулась она.

Фриман усмехнулась.

— Ты меня знаешь. У меня есть план.

— Тогда впиши в свой план меня, — заявила Кайла.

— Не в этот раз. — Элоиза положила руку на плечо подруги. — Твоя семья слишком долго тебя не видела. — Её голос звучал мягко, почти ласково. — Останься и проведи время с родными. Может, позже навестишь Алана и Лили. Я разберусь с проблемами Ноксенвена, получу ответы и вернусь домой. А там уже буду ждать тебя в гости. — Элоиза улыбнулась и обняла Кайлу. Та помедлила секунду, желая воспротивиться решению подруги, но всё-таки приняла его.

— Я буду ждать от тебя писем, — тихо сказала она на ухо Элоизе. Затем отпрянула и уже твёрдо добавила: — Если их не будет, я сама за тобой приду.

— Хорошо, — посмеялась Фриман.

На рассвете Элоиза покинула семью Калдор. Все трое махали ей вслед, провожая в долгий путь.

Кайла.

— И надолго ты?

Прозвучал женский голос за спиной Кайлы, пока та суетливо собирала вещи.

— Мам, говорю же, не знаю.

— Отец вернётся из Этервилля только завтра. Дождись, хотя бы попрощаешься.

— Нет. Я уже месяц сижу тут без дела, больше не могу. Тем более после ухода Элоизы, — тише добавила Кайла, заталкивая в сумку рубаху. — Я уверена, он не расстроится. — Она выпрямилась и выдохнула. — Вроде всё собрала.

— Кайла, ты же понимаешь, что отец тебя любит?

— Конечно. Только любил бы больше, будь я другой. У всех дочери как дочери. Замуж вышли да сыновей нарожали. А я что? Всего-то спасала королевство.

Девушка подхватила сумку и направилась к выходу.

— Кайла

— Не надо, мама! — резко развернулась она.

Агнес Калдор подошла, взяла дочь за лицо и поцеловала в лоб.

— Я тебя люблю. Обязательно возвращайся домой, — произнесла она.

— Да, мам. И я тебя, — коротко ответила Кайла.

Алан.

Алан воссоединился с родными. Со временем Лили перестала смотреть на него как на чужого. Он даже смог пробудить в ней сомнения в благих намерениях Тени.

Но лишь до возвращения правителя Великого Леса.

Теон вернулся в поселение с открытым лицом, повергнув в шок своих людей. Теперь они узнали, что всё это время ими руководил изгнанный принц.

Прерывая домыслы и слухи, Тенелион объявил о свержении Велора, о том, что власть снова у Альденов, что в Альденвене теперь безопасно, а жители поселения свободны идти туда, куда пожелают. Он также сообщил, что исполнил свой долг перед народом и больше не намерен править Великим Лесом.

И пока люди восхваляли Тенелиона и воспевали его достижения, закатив пир, Алан думал о спасении Лили. Главный вопрос, мучивший бывшего пирата, - как вернуть ей память?

Попытка была лишь одна.

Теон быстро обнаружил Алана в своей хижине. Парень копался в вещах мага, переворачивая всё подряд.

Захотел ли Тень тогда убить наглеца? Да. Но почему-то принял другое решение.

Теперь у Теона хранились воспоминания всех четверых. Всей семьи Лили. Никто из них больше не помнил о связи девушки с магией.

Алан перестал быть угрозой, живя в спокойном беспамятстве.

И когда бо́льшая часть жителей покинула Великий Лес, семья Алана осталась работать на благо поселения, чтобы построить из него процветающую деревню.

Тенелион.

Тенелион помог покидающим поселение вернуться к спокойной жизни вне Великого Леса и, избавившись от груза ответственности за королевство, позволил себе отдохнуть.

Он всё ещё жил в поселении, но больше не являлся местным «королём». Теон передал бразды правления родителям Алана, посчитав своего помощника Гектора неспособным справиться с главенством над народом.

Тенелион сидел за чёрным каменным столом, впервые за долгое время ощущая себя потерянным. Потерянным в собственных желаниях, целях, мыслях. Чего-то не хватало. «Хотелось бы мне знать» — подумал он, как вдруг услышал скрежет по дереву снаружи, будто кто-то ковырял стены дома. По привычке Теон одним движением накинул капюшон и вышел за дверь.

На улице было слишком тепло для осени. Лучи солнца устремлялись на крыши домов и согревали землю. Народу в поселении осталось немного, но все усердно трудились на благо общины, торопясь собрать урожай до начала морозов.

Тенелион осмотрелся. На сером колодце явно выделялась большая чёрная птица — ворон. Теон слегка склонил голову, всматриваясь, снял капюшон и направился к внезапному гостю. Он знал этого ворона. Бран – птица Элоизы.

Вот только Теон не ощущал присутствия самой девушки поблизости.

Глава 1

— Почему ты здесь?Тенелион протянул правую руку, ворон прыгнул ему на предплечье.— Где твоя хозяйка?Птица покрутила головой, будто примеряясь, громко каркнула. А затем с силой воткнула клюв прямо в центр ладони Теона. Маг одёрнул руку, ворон резко вспорхнул и сел на ветку ели неподалёку. Теон посмотрел на рану. Кусок кожи был вырван, кровь капала, быстро впитываясь в сухую землю.Тогда Тенелион вспомнил, что уже видел такое. Бран сделал то же самое с Элоизой, и это показало ей видение. Теон взмахнул левой рукой, в тот же момент оказавшись в своей хижине. Он лёг на пол, и через секунду сознание покинуло тело.

***

Глаза открылись, но поначалу от этого ничего не поменялось. Тенелион лежал на влажном каменном полу. В нос ударило зловонье едкой гнили и удушающей сырости. Теон поднялся на ноги, поправил плащ и стал оглядываться. Позади был длинный каменный коридор с редкими тусклыми факелами, который замыкала лестница наверх. Впереди же по левой стороне тянулись клетки. Это была темница. Лязг металла чьих-то цепей из-за решётки дал в этом убедиться.Тенелион надел капюшон. Глубоко вздохнул, почувствовал, что искал, и уверенно зашагал в нужном направлении мимо клеток с еле живыми заключёнными, больше похожими на обтянутые кожей скелеты. Некоторые смотрели прямо на проход, но не видели мага и не слышали шагов, будто его там не было.Дойдя до тупика, он остановился у одной конкретной клетки. В тёмном углу сидела Элоиза.Её лодыжки были закованы широкими тяжёлыми кандалами, одежда превратилась в бесформенное рваньё, а лицо и волосы покрывала грязь. Девушка вдруг подняла голову с каменной кладки. Будто что-то почувствовав.— Теон? — шёпотом произнесла она, оглядываясь.Элоиза попыталась встать и сделать шаг, но тут же упала обратно на камни, покрытые гнилой соломой.Не раздумывая, Тенелион вскинул руку, направив на ржавый замо́к клетки.Магия не сработала. Даже не вышла из его ладони.— Фриман, я тебя вытащу, — сказал Теон.Элоиза не слышала, но, ощущая рядом знакомую магию, с трудом поднялась на ноги, осматриваясь. Кандалы не давали сделать ни шагу. Её кожа на лодыжках была стёрта в кровь. Такие же следы остались и на запястьях.Теон судорожно пытался направить магию на замо́к, на толстые прутья решётки, на стены. Но как разжечь пламя, когда не выходит даже искра?— Теон, если это ты, — хрипло произнесла девушка. — Уходи. Тебя не должно здесь быть.Тенелион на секунду замер, выкинул из головы её слова и решил действовать иначе. Он направился к лестнице на поиски ключа, но не успел дойти и до подножья, как упал, потеряв сознание.

***

Хватая воздух, Теон распахнул глаза и резко сел. Рана в ладони затянулась сама собой. Он снова был в своей хижине.Тенелион вскочил на ноги и, не успев даже подумать, вышел на улицу, решительно направившись за конём.По пути через поселение он вёл себя так же сдержанно, как и всегда, не выдавая ни намёка на эмоции.Пока взгляд не зацепился за знакомую рыжеву. Кайла стояла рядом с хижиной Алана, задорно беседуя с самим бывшим пиратом.Вопросы о присутствии лучницы быстро сменились более важной мыслью: «Она должна знать, где искать Элоизу», — подумал Теон и направился к ним.— Кайла. — кивнул он, приветствуя девушку.— День добрый, Тенелион, — сразу сказал Алан с уважением в голосе, тоже склонив голову.— Теон! — вскрикнула увлечённая разговором девушка от удивления. — Здравствуй. Всё ещё правишь своим маленьким миром? — захихикала она.— Отошёл от дел. — коротко ответил он. — Ты знаешь, где Фриман?Кайла округлила глаза, затем слегка прищурила.— А зачем тебе? — улыбнулась она.Алан с интересом следил за разговором.— Знаешь или нет? — жёстче спросил Тенелион.— Конечно знаю, — ответила она так, будто это что-то очевидное.Теон смотрел ей в глаза. Молчание затянулось. Он вскинул брови, ожидая ответа.— Ох, ладно. — сдалась Кайла. — Элоиза отправилась в Ноксенвен.— Для чего?— Разбираться с королём, — быстро проговорила она. — А в чём дело-то?— Как давно она ушла?— Почти четыре недели назад. Я не понимаю, что такое? Ты что-то знаешь?Не желая больше тратить время, Тенелион взмахнул рукой и в секунду испарился.— И что это было? — раскинула руки Калдор.Алан лишь пожал плечами.— Знаешь, а ведь Элоиза так и не написала мне ни одного письма. Может, и правда с ней что-то случилось, а этот наследный прохвост знает? — задумалась девушка.— Возможно, но... — ответил Алан.— А если Тень что-то знает, то хочет ли он помочь Элоизе или наоборот? — всё громче и быстрее говорила Кайла.— О боги, я уже знаю, что ты скажешь в следующую секунду, — выдохнул парень.— Я иду в Ноксенвен!— Ну конечно.— Для начала надо убедиться, что Элоиза не дома. А потом, возможно, придётся отправиться в столицу.— Так и быть, я с тобой, — улыбнулся Алан.— Что? Я тебя не звала, — посмеялась Кайла. — Ладно. А что насчёт Лили? Нам не помешал бы маг.Алан нахмурил брови, его взгляд выдавал замешательство.— О чём ты? — помотал он головой.— О Лили, она же — Кайла остановилась, не договорив. — А какие у тебя отношения с Теоном? Кажется, ваш конфликт закончился?— Кайла, я не понимаю, о чём ты говоришь. Какой конфликт? При чём тут моя сестра?— О, чёрт, — шёпотом произнесла лучница.