Юлия Жаркова
Лунные маги: Миры огня и отражений

Глава 1 Дом

В квартире было тихо и тепло, я зябко поежилась. Только четверть часа назад ввалилась домой с улицы, промерзшая до самой последней косточки. Целый час проторчала на остановке, но нужный автобус словно сквозь землю провалился. Утешало одно: я разобралась со всеми запланированными делами и на улицу в ближайшие дни не вылезу.

Щелкнула кнопкой электрического чайника. Кухню озарил синий свет, со дна стеклянной колбы вверх поплыли пузырьки. Я обняла нагревающиеся стенки окоченевшими руками. Тело неприятно покалывало, озноб никак не проходил.

Вытащила из сумки новенькую пачку молотого кофе, непослушными пальцами насыпала его в кружку, кинула следом два кубика коричневого сахара. Колдовать над джезвой сил не было, пусть подождет до утра. Время еще не позднее, и я твердо решила почитать купленную на днях книгу. Кружку поставила на небольшой деревянный поднос, рядом — тарелку с блинами. Осторожно ступая, отправилась в комнату прямо к широкому подоконнику. Пристроила поднос на краю, завернулась в теплый плед и уселась. Попивая кофе с блинами, смотрела на вид, открывающийся из окна с седьмого этажа многоквартирного дома.

В сумерках на улице все становилось загадочным и таинственным: темные силуэты тополей и лип, яркие кляксы фонарей и маячки светофора на ближайшем перекрестке. Сегодня вечером он ушел на покой и устало мигал оранжевым светом. Небо налилось тьмой, теряя последние полосы ярких цветов. По стенам скользили отсветы от фар проносящихся по дороге машин. Перевела взгляд на размытый призрачный морок, имеющий со мной отдаленное сходство. Вообще-то внешность у меня была самая обычная, но отражение размыло контуры лица, русые волосы выбелило, вместо глаз — темные провалы. Я показала отражению язык и уткнулась в книгу. Приключения главных героев набирали драматизм и остроту.

Понемногу отогрелась, и меня начало клонить в сон. Нет уж, не спать! Книга очень интересная, долго ждала ее публикации и два месяца начала продаж в интернет-магазине. Да и до конца недели другого свободного вечера может и не быть. Заказами завалили: одни уши торчат, и те чуть-чуть, а сумки сами себя не сошьют.

Вздохнула, как же хочется перебраться хотя бы ненадолго в частный дом. За окном густой сад и звездное бесконечное небо, улица в мягких, искрящихся на солнце сугробах, хрусткий мороз, белый шлейф вьюги за окнами с теплыми пятнами вечерних фонарей.

Дернулась и проснулась, все-таки уснула с книгой в обнимку. Нащупала телефон, часы на экране показывали ровно два часа ночи. Переползла на диван и, свернувшись клубочком, уснула уже до утра.

Под старые любимые фильмы весь следующий день работала, собирая из разноцветных кусков кожи модный рюкзак. Из головы никак не выходила мысль о съеме частного дома, тем более скоро Новый год.

Днем заглянула соседка, мы дружили с того момента, как я поселилась в этой девятиэтажке. Маленькая однушка три года назад досталась мне в личное пользование от дяди, о котором я до того самого дня ничего не знала. Мама с братом не общались больше двадцати лет. Она объяснила туманно, что характер у него был тяжелый. Других родственников у него не было, ни жены, ни детей.

Сидя на горе мебели на первом этаже, ждала, пока грузчики перетаскают все наверх. Грузового лифта в доме не было, а в обычный влезли только стулья и полки. Мира пробралась мимо моих завалов к лифту, и мы разговорились. И поняли в процессе общения, что она живет в квартире напротив. Подруга оказалась неоценимым помощником в сборке мебели. С тех пор мы постоянно бегали друг к другу в гости. Мира работала переводчиком, как и я, на дому.

Я поделилась с подругой своей идеей.

— Вперёд! — оценила она идею. — Жаль, что все новогодние праздники я буду разъезжать по родственникам. Вернусь поскучневшая и потолстевшая. Как обычно!

— Жаль, — повторила я и вздохнула.

О количестве родственников Миры, живущих по всей России, я была от нее наслышана. Она все время на них жаловалась, но очень любила.

— Но! — она подняла указательный палец вверх. — Смогу улизнуть к тебе в гости на Рождество и привезу гору еды, не одной же мне страдать от переедания!

— Урааа, — заорала я и повисла у неё на шее.

— Уезжаю завтра к родителям в Архангельск. Две недели пробуду у них. Обязательно звони мне, в любом случае, снимешь дом или нет, мне необходима будет моральная поддержка, — она строго на меня взглянула.

— Позвоню! — закивала я. — Не сомневайся! Завтра ещё забегу к Нине, оставлю ей запасные ключи. Раз уж мы с тобой такие непоседы!

— Саша, а твои родители, они не будут против, если ты будешь встречать Новый год без них? — спросила она.

— Ох, я тебе не говорила? Они месяц назад продали квартиру и переехали в Краснодар — развела я руками.

— В Краснодар? — уточнила Мира.

— Угу, третий переезд за четыре года. Отца снова перевели, — пояснила я. — Раньше, до того, как на меня свалилась эта квартира по наследству, мы переезжали всей семьёй. Работу я тоже выбрала под стать, чтобы не зависеть от места жительства. Заказы можно рассылать почтой.

— Перелётные птицы, они у тебя, — засмеялась подружка. — Всё, переводы не ждут, а вот издательство — очень даже, с нетерпением, плавно переходящим в намеки на увольнение. Сложные тексты выдали и не по моей обычной специальности, закопалась. Хотя, я свою работу не выбирала, само собой как-то вышло, легко учу языки. Ещё в поезде сидеть в обнимку с распечатками и текстами. Главное, чтобы с соседями повезло, в прошлый раз ввалилась в купе весёлая компания студентов, никакой работы, зато не скучала.

Мира убежала домой. Пока не выдумала сто причин передумать, я открыла ноутбук и набрала в поисковике браузера: снять дом. Весь вечер и часть ночи, отложив работу, изучала варианты и отсылала запросы риелторам. Многие отвечали сразу. К полуночи отсеяла объявления до трех самых интересных. Утром остался один. Старый перестроенный дом в небольшой деревне, а вокруг лес. Вода, газ, свет, канализация имелись в наличии в исправном состоянии. Пришлось подписать аренду на месяц с 10 декабря по 12 января, но цена вышла на удивление приемлемая!

Позвонила родителям, предупредила, чтобы не волновались, ввалившись с незапланированным визитом в гости. Мама полчаса давала наставления по существованию зимой в частном доме. Чистить дорожки, не лить много холодной воды, канализация замёрзнет, осторожнее быть с газовым котлом Откуда такие подробности знала потомственная горожанка в третьем поколении, непонятно.

Забежала к подруге раннего детства, садика и школы — Нине. Вручила ключи от квартиры и торт из пекарни возле её дома, превзойти их кондитерские изделия было под силу только бабушке Нины. Вручила лакомство хозяйке дома, тут же заловила толстенького рыжего кота, крякнув от его немалого веса, почесывая за ушами уселась в кресло. Кот блаженно мурлыкал, с довольной мордой, перебирая лапами. Нина выслушала мои новости, недоуменно хлопая глазами.

— Нет, Саш, это, конечно, романтично! Дом на окраине, тишина, звезды, снег. Тебе не будет страшно одной, вдалеке от города? Ох, я трусиха, ты же знаешь, никогда бы на такое не осмелилась, — Нина смущенно улыбнулась.

— Страшно? Шутишь? Наше движение на дорогах, это страшно, километровые пробки и неработающий лифт, — фыркнула я.

— Ну да, — вздохнула она. — Праздники, насколько я понимаю, ты будешь встречать в одиночестве?

— Ага, Нина, это моя мечта: одиночество, книги и природа! Я ее исполню, в следующем году повторю, если очень понравится, или придумаю новую Отличный план, авантюрный, уютный! Как считаешь?

— Не поспоришь, но будь осторожна, — мило усмехнулась Нина. — Ох, а я после праздников поеду к своим на дачу.

— Вместе с котом? — я удивленно подняла брови.

Кот тоже вопросительно приподнял голову и мяукнул. Характером он был точная копия своей хозяйки — добрый, мягкий домосед.

— Хм вопрос он дачу не любит, зато мои родители любят его. Так что не отвертеться, поспит на свежем воздухе, хм, в принципе, я тебя понимаю: зимний сад и елка в гирляндах под окном, красиво. Мама и бабушка откормят кота еще больше, назову Шариком. Вместо Рыжика, — она округлила глаза.

— Отличное имя! Моя бабушка утверждала, что котов нужно называть именами, содержащими шипящие. Шарик — идеально, — засмеялась я.

— Главное, чтобы родители не перестарались, как бы его Квадратиком называть не пришлось. В этом имени нет шипящих, — посетовала она шутливо.

— Как и во всех остальных названиях геометрических фигур, — покивала я, подхватывая шутку. — Не любили геометры котиков.

— Один любил, и тоже толстеньких, — засмеялась Нина. Кот недовольно потряс ушами и забрыкал задними лапами. Я спустила его на пол. — Рыжик, не дуйся, мы не всерьез! — запричитала Нина. — С меня добавка к ужину!

Мы проболтали больше часа, обсуждая, что пригодится в дороге и что взять с собой, отдыхая в суровой глубинке России. Составили развернутый список, уминая торт. Я вернулась домой уже в сумерках и застонала. Сегодня восьмое, боже, у меня всего два дня на сборы.

— Ну, молодец, без приключений, созданных из-за собственной глупости, на ровном месте, никуда! — бормотала я, носясь по дому и в ускоренном темпе собирая чемоданы.

Перед сном села за стол дочертить выкройку. Нервы разгулялись, адреналин в организме зашкаливал, в таком состоянии сложно засыпать, проворочаешься без толку половину ночи. Выключилась примерно два часа спустя физиономией на выкройке. Утром на лбу обнаружилась надпись 150×200мм в зеркальном отражении.

Интересно, это количество мозгов или дури? Очевидно, второе, так как спину ломило, шея от сна на столе не гнулась, сегодня ночью нужно будет нормально выспаться. Завтра полдня за рулем, а сегодня мне еще нужно доделать срочный заказ. Простонав, заползла крючком в душ, спустя полчаса эволюционировала до прямоходящего человека, засела за работу.

Дошив кошелек и рюкзак, еще раз осмотрела собранное в дорогу. По уверениям риелтора, в деревне работал магазин, но я все равно насовала гору еды в один из чемоданов. Кожа, инструменты и теплая одежда заняли второй.

Десятого с утра я загрузила чемоданы в багажник старенькой Лады и отправилась в новый дом. Добиралась до деревни более трех часов, с двумя остановками на заправках. Машина заправлялась бензином, я кофе. Путь, на удивление, прошел без приключений. Асфальтовая дорога местами сменялась грунтовкой, но моя машина без проблем преодолела все ямы и колдобины. Было заметно, что снег здесь расчистили совсем недавно. Последний отрезок дороги вел сквозь лес, стволы деревьев мелькали за окнами, сливаясь в размытую линию. Солнце так и не выбралось из-за пелены снежных туч.

В час дня я въехала в небольшую деревню, окруженную со всех сторон лесом и засыпанную по самые крыши белым снегом. Пара десятков улиц, небольшой магазин. Риелтор не обманула. Сверяясь с нумерацией домов, добралась до нужного — 28. Он выглядел один в один, как на фото: двухэтажный, деревянный, с круглым чердачным окном, пластиковые окна, широкое крыльцо под навесом, зеленая деревянная, недавно покрашенная входная дверь.

Настроение активно поползло вверх, мои ожидания оправдались с лихвой. Замечательный дом, вокруг сосновый лес прямо за забором, перед домом в палисаднике пара небольших яблонь под снежными шапками, морозный воздух с нотками хвои. Я с наслаждением втянула его полной грудью.

Выключила двигатель и, вытащив ключ из замка зажигания, выскользнула из прогретого салона. Поежилась, мороз к ночи усилился. Натянула вязаные перчатки собственного изготовления и вытащила чемоданы. Захлопнула дверцу багажника, закрыла на ключ. Пикнула сигнализация. Дорожка к дому оказалась прочищена, интересно, кем? Риелтор не произвела на меня впечатление человека, обожающего махать лопатой. Возможно, соседи или хозяева? Загадка!

Спустя пару минут я с чемоданами вползла на крыльцо дома. Руки отваливались, но лень победила, бегать несколько раз от дома к машине и обратно на морозе желания как-то не было. Достала из рюкзака ключ и ввалилась в дом, в прямом смысле слова — ввалилась! Колесо одного из чемоданов зацепилось за небольшой порог, чудом не растянувшись на полу, я замерла, переводя дыхание, и рассмеялась.

— Ловкость рук и чемоданов оставляет желать лучшего. Ох, как я спешу поселиться в новом доме, что в него влетела на всех порах! Хорошо, не носом в стену.

По одному втянула чемоданы в прихожую и поставила у стены. Усилий не так уж много, а спина и голова мокрые.

Потопала ногами, стряхивая налипший на ботинки снег, привалившись к стене, стащила обувь и поставила у двери. Беспрестанно оглядываясь, стащила куртку и шапку и повесила на вешалку. Прошла вперед, узкий коридор вывел меня в комнату, большую, просторную. Справа лестница с резными перилами, ведущая на второй этаж. Три окна, в центре комнаты круглый стол, несколько стульев, разномастные кресла и диван. Пахло чистящими средствами, морозом, пылью и чуть-чуть сыростью.

За окнами постепенно начало темнеть, в углах комнаты сгустились тени. Нашла на стене выключатель, раздался громкий щелчок, под потолком загорелась трехрожковая люстра с плафонами в форме цветов тюльпана. Подошла к окнам и задернула бутылочно-зеленые шторы. Чувствовать себя аквариумной рыбкой малоприятно.

В доме было тепло, я потрогала батарею — горячая. Свет есть, отопление работает, вот и отлично. Осталось проверить наличие воды. Можно, конечно, было проверить и на кухне, но я решила заодно осмотреть второй этаж. Ступеньки под ногами скрипели на все лады, на втором этаже обнаружились две закрытые двери.

Толкнула первую дверь — спальня! Панцирная кровать, неплохой матрац, комод, кресло, узкий одежный шкаф и ковер на полу. Светлые обои, несколько полок на стене у двери. Здесь было прохладнее, чем внизу, второй этаж прогревался медленнее. Ничего, моя теплая пижама выручала меня не один год в ожидании включения отопления в городской квартире.

Дальше по проходу располагалась ванная: душевая кабинка, раковина, синяя плитка на стенах, серая — на полу. Крашеный потолок белого цвета, еще одна дверь — санузел раздельный. Подошла к раковине, открыла кран с холодной водой, быстренько отступила на шаг. Вода хлынула ржавым потоком с жуткими хрипами, но постепенно хрипы прекратились, а вода посветлела. Кран с горячей повернула на пару миллиметров: принять душ из кипятка в одежде и на полу — так себе развлечение. Пальцем попробовала воду, горячая!

Затащила один чемодан наверх. Одежда и всё необходимое для любимой работы. Второй остался внизу, там еда и немного кухонной утвари для создания привычной атмосферы. Устала неимоверно, долгая дорога давала о себе знать. Покопавшись в чемодане, нашла теплую пижаму с капюшоном, полотенце и банные принадлежности. Слила воду, дождавшись прозрачности. Душевая кабинка отлично сохраняла тепло, и я наконец-то прогрелась и перестала трястись.

Облачилась в пижаму, теплые домашние угги. Натянула на голову капюшон. Спустилась на кухню, второй чемодан необходимо разобрать сейчас. Продукты в холодильник, банки с консервами и упаковки с макаронами и крупами рассовала по шкафам. Сахар и кофе поставила поближе, рядом кружку и пару тарелок. Остальную посуду оставила на столике, завтра перемою и расставлю по местам. Охая, плюхнулась на стул. Поставила на стол упаковки с суши. Купила по пути, специально — отпраздновать! Достала смартфон, запустив аудиокнигу, с удовольствием сжевала ужин, на последних укусах отчаянно клевала носом. Зевая, вышла в прихожую, заперла входную дверь, выключила на первом этаже свет. Положила смартфон в карман, не выключая книги. Заскочила на пару минут в ванную. Вернувшись в спальню, включила ночник, застелила постель, плюхнулась на кровать и мгновенно отключилась.

Утро началось в десять, сама от себя подобного финта не ожидала. Вообще-то я типичный жаворонок. Если вставала позже девяти, то большую часть дня бродила как лунатик. За ночь комната прогрелась, я стянула капюшон с головы. Переоделась в спортивные штаны и футболку, отправилась в ванную. Заглянула в зеркало, висевшее над раковиной. Вот так кикимора! Волосы стояли дыбом, едва расчесала. Мягкие и густые, они при каждой удобной возможности превращались в воронье гнездо. Глазищи ошалелые и все еще сонные. Чтобы окончательно проснуться, умылась холодной водой. Бросила взгляд в маленькое окошко, а на улице за ночь разыгралась настоящая метель. Ветер кружил снежинки, пригоршнями швыряя в стекло. Значит, сегодня надо браться за расчистку дорожек и машины. Пожалела, что вчера поленилась и не загнала Ладу во двор, но делать было нечего, придется идти, найти бы только, чем чистить.

Спустилась на кухню, засыпала кофе в джезву, добавила кайенского перца, имбирь и корицу. Вдыхая божественный аромат, перелила в любимую кружку. Минут семь потягивала напиток, таращась в окно на заснеженный лес. Тщательно вымыла кружку и джезву, аккуратно расставила все по шкафам. Пора на улицу. Вышла в прихожую, натянула ботинки и куртку. В кармане нащупала связку ключей, всего их было четыре: один от входной двери и один от ворот. От чего еще два — пока оставалось загадкой. Щелкнул замок, я распахнула дверь и, спрятав лицо в шарф от ледяного ветра, шагнула на крыльцо. Ступени и дорожку к дому уже хорошенько замело. Я вздохнула, где же искать лопату?

Опустила голову и присела на корточки, на снегу отчетливо виднелась цепочка крупных птичьих следов. Распрямилась, пожала плечами. Рядом лес, и кто-то из пернатых залетел на огонек. Оглянувшись, заметила в углу крыльца веник. Отлично! Для ступеней в самый раз! Смахнула снег, вернула веник на место и, спустившись с последней ступеньки на дорожку, задумалась. Где обычно хранят лопаты и прочий инвентарь? Ну, конечно же, в сарае! Проваливаясь в сугробы по колено, обошла дом и оказалась на заднем дворе. Неподалеку обнаружился небольшой сарай. Кое-как добралась до него и уставилась на висячий замок на двери. Ха, я предусмотрительная! Извлекла из кармана связку ключей. Один из двух неизвестных — самый ржавый, подошел к замку. Пришлось повозиться, наконец, внутри замка щелкнуло, и он повис на открытой дужке. Потянула на себя хлипкую дверь и заглянула в темное помещение. Свет, льющийся из небольшого, с мутными пыльными стеклами окошка, едва рассеивал мрак. Я поморгала. Глаза постепенно привыкли к скудному освещению. Разглядела завалы садовой мебели и инвентаря: громоздкие качели, шезлонг, лопаты, грабли, цветочные горшки, ком полиэтилена, старый комод и шкаф с одной дверцей.

О, а вот и лопата для чистки снега! Правда, она была завалена деревянной кадкой и неким железным предметом непонятного назначения. Осторожно ступая и глядя под ноги, (не хотелось бы не заметить что-то убойное, например, грабли) добралась до искомого предмета. Потянула, но лопата не сдвинулась ни на миллиметр. Так, деревянная кадка такой тяжелой быть по определению не может присмотрелась к железяке. Узнала древние тиски с небольшой наковальней, прикрученные к куску толстенной деревяшки. У деда в гараже стояли похожие, весили они приметно тонну. По удобнее перехватила древко лопаты и, раскачивая, понемногу освободила из-под тисков Звучит-то как! Героическое спасение лопаты! Улыбаясь, вышла из сарая, взвалив снегоочистительный инвентарь на плечо, сделала несколько шагов. Нога провалилась в снег, меня повело, лопата перевесила, и я спиной завалилась в сугроб. Лопата шлепнулась рядом с моей головой. Задыхаясь от смеха, кое-как встала, отдышалась, подхватила лопату и за ручку волоком потащила за собой. Взмокла как мышь. Перед глазами кружились цветные пятна.

Не очень умело, но справилась с чисткой дорожки. Машину тоже пришлось обмести специальной щеткой, невесть сколько без дела лежащей в багажнике. Подаренной мне родителями два года назад Ладой, я пользовалась очень редко и неохотно, предпочитая передвигаться по городу общественным транспортом. Раскрыв ворота, загнала машину во двор и укрыла брезентом.

Бегом понеслась в дом, ух, замерзла ужасно, да и аппетит разыгрался зверский. На скорую руку сотворила макароны с луком и сыром. Умяла в минуту, запивая мятным чаем, сытая и довольная, прошла в гостиную. Позвонила родителям, с восторгом обрисовала свое житье. Папа был на службе, а мама очень даже впечатлилась. Точно говорю, столько сдавленных от недовольства охов от нее я слышала в прошлом году, когда свалилась с жесточайшим гриппом. Они с отцом выбирали в Краснодаре квартиру, и мама лечила меня дистанционно, по видеосвязи.

Включила продолжение аудиокниги и до темноты кроила и шила. Около одиннадцати, зевая, искупалась и завалилась спать.