Эрсаней. Книга вторая. Правитель

Часть первая

Глава 1. Маленькая сила

Легкий ветерок провел теплой ладонью по щекам и смахнул слезы малыша. Мальчишка последний раз шмыгнул носом и постарался улыбнуться.

— Мам, мама, — дернул он за руку молодую женщину.

— Подожди, Антошка, — потрепала его по макушке мама и повернулась к собравшимся в маленьком открытом зале.

— Наш маленький Правитель уже просит слова? — улыбнулся Тигр, присутствующие засмеялись.

Все были довольны, малыш был самым светлым, самым добрым ребенком, с открытым сердцем и чистой душой. Его отец – Кэч Альберт Второй, посадил малыша на колени и важно произнес:

— Сила, таящаяся в этом создании света, принесет много счастья Эрсанею!

Собравшиеся согласно закивали.

Антошка был удивительно похож на свою маму, и черты лица и даже улыбки у них были одинаковые, только глаза темные, как ночь. «У меня все родственники по отцу с черными глазами!» — довольно произнесла Таня, в первый раз взяв на руки своего малыша. Ей тогда было девятнадцать лет, лишь девятнадцать. Пророчеству не суждено было ошибиться – мальчик родился вовремя.

Сейчас пятилетний мальчишка – будущий Правитель Эрсанея с важным видом восседал на коленях отца. Джошуа Ти – Власть Эрсанея, великий Тигр – подошел к мальчугану, поставил его на стол и торжественно накинул маленькую золотую накидку на его плечики.

Татьяна нахмурилась, но промолчала. Она лишь протянула к Антошке руки, и тот с радостью забрался к ней на колени, обнял за шею и уткнулся в мягкую кофту. Антошка не любил такое пристальное внимание к своей особе, он любил маму, ну и…папу тоже. Но маму больше!

Татьяна поднялась:

— Извините, но даже маленькому Правителю требуется послеобеденный сон.

Все опять закивали, заулыбались. Кэч резко встал, но королева отрицательно помотала головой и вышла из зала. От стены отделилась тень, и молодой мужчина в белом плаще проследовал за ней.

— Ах, Артур, как я устала от этой клоунады. Как мне хочется повернуть время вспять, вернуть былое! – уложила Таня ребенка в кровать.

Артур присел на стул и понимающе кивнул.

— Тяжелое время настало для Эрсанея. Никто не знает о событиях шестилетней давности, никто не должен их знать.

— Но почему?! Во снах я возвращаюсь обратно, в Вечность, я вспоминаю каждый свой шаг, я вспоминаю тот полет, ту мечту, поселившуюся в моем сердце и ту пропасть, которая забрала нас, раскидала по мирам.

— Когда ты в последний раз виделась с Вадимом?

— Наша ночь была последней, утром его уже не было в этом мире, я почувствовала это. Я не знаю, куда он мог исчезнуть, но эти шесть лет проведенные в неизвестности меня уничтожили, они убили мое прошлое, мое светлое прошлое. Никто, Артур, никто не знает об истинном отце Антона, и я надеюсь, что эта тайна останется между нами.

— Да, моя королева, — склонил голову лучший коппер Эрсанея.

Таня улыбнулась, погладила уснувшего малыша по голове.

— Он будущее, он сила, кто бы мог подумать! – прошептала она. – Он малыш, он мой маленький мальчик, и будь проклята та Власть, которая поставит его под удар судьбы! Ты поможешь мне, Артур? Я должна найти его, я должна обойти все измерения!

— Но в каждом мире остался его след, он может скрываться за любым из них, — возразил коппер.

— Да, за любым, но я найду его!

Глава 2. Убившая мечту

Анжелина резко взглянула на Татьяну и отвернулась. Недавно Учитель вышла замуж, но до сих пор не могла простить такого поворота судьбы. Она презирала королеву Эрсанея, за что и была отправлена в Третье измерение, лишь в эти дни ее вернули для срочного обучения мальчишки – будущего Учителя. Мальчика звали Зак, ему было пятнадцать лет и родился он в Первом измерении, как утверждал Артур, он приходился родственником Кэчу. Мальчишка был смышленым, схватывал все на лету и сдружился с Антошкой. Анжелина была как никогда строга и очень требовательна.

Ее мужем стал обычный человек, без потенциала, не склонившийся к миру измерений, но очень удачливый и известный в своем кругу. Казалось, что Учитель любила его, а может, так оно и было. Она жила в Третьем мире и в Эрсаней ходила теперь как на работу.

Таня прошла мимо, взмахнув накидкой, и с удовольствием задрала голову. Как так случилось, что ее мужем, королем Эрсанея стал Кэч? Она сама не знала, просто однажды очнулась перед алтарем под руку с этим человеком.

«Вы провели вместе ночь, он стал отцом Правителя и должен стать королем», — позже объяснял верный и преданный Артур.

Провели ночь. Да. Вадим исчез. Ей было плохо, рядом оказался Кэч. Как об этом узнали все? Но он не отец, он не король, он лишь пешка, брошенная в политическую мясорубку.

Татьяна прошлась по Дворцу, Артур следовал рядом. Поднялась на этаж выше, пробежала мимо столовой, распахнула дверь, запнулась о половичек, наткнулась на диван, ворвалась в маленькую комнату и выдохнула. Все было, как семь лет назад, когда она только узнала, что может бросать себя по мысленным потокам. Она очутилась в этой комнате с Вадимом, он был рядом, он всегда был рядом. Пока этот чертов поединок не развел их жизни!

Таня провела дрожащей рукой по столу, выдвинула все ящики, распахнула все дверки пустого шкафчика и села на кровать тихо плакать по своему прошлому. Артур молча опустился рядом и обнял молодую женщину, девушку, девочку, Девчонку!

— Я так больше не могу, — всхлипывала она на его плече, — я не хочу такой жизни! Уж лучше вообще не рождаться на свет, чтобы так страдать.

— У тебя есть Антон, у тебя есть маленькое розовощекое будущее с черными глазами и буйным пламенем!

Внезапно Танька вскочила, залезла под стол и вытащила пыльную затертую бумажку, с непонятными каракулями.

— Это Вадим рисовал! Сколько же лет он пролежал здесь? – воскликнула девушка.

— Что это за мусор? — буркнул Артур.

— Вадим часто рисовал что-то бессмысленное, алогичное…

— Художник называется... Вадим был порожден мраком, никто не знает почему, но после выхода из Второго измерения он стал абсолютной тьмой. Кому был нужен такой король и без того в неспокойном царстве? Кому нужен был такой отец для нового Правителя? Самое простое решение – убрать Митяева и заменить его кем-то другим, только этот кто-то просчитался, — внезапно произнес Артур.

— Но кто это мог быть? Почему на нас напал Израэл, которому рождение темного Правителя было только на руку?

— Это сильный и очень могущественный человек. А Израэлу не нужен был новый Правитель, его устраивал старый, которому требовалось лишь возвратиться из Вечности.

— Как можно мертвого вернуть к жизни?!

— Нужно принести в жертву другого.

— Но… Питер! Он был убит в первые же минуты!

— Питер слаб. Да, к Эдриану возвратились прежние силы, но не в полной мере, нужны были новые жертвы. Вадим осознал это, он понял, что лишь сильнейший выброс энергии способен навсегда уничтожить Форджа и Израэла, но он лишал жизни и себя.

— Как ты спас его?

— Это сделала ты, королева. Я лишь подтолкнул тебя к правильному решению, пробудил твою память.

— Спасибо тебе, Артур, я рада, что ты рядом со мной! – обняла его Татьяна.

— Простите, что отрываю, — заглянул в комнату Кэч, — но, Таня, тебя ждут в зале.

— Хорошо, Кэч, — вздохнула Татьяна Карме де Ла Мансильо, — я сейчас подойду.

— Тебе надо прийти в себя, — прошептал Артур. Она кивнула и вышла из комнаты. Кэч попытался взять ее под руку, но Таня пресекла это движение.

— В чем дело, Армани? – вошла она в зал и окинула взглядом вновь собравшихся. – Неужели строительство корпусов приостановлено или в Эрсанее пойманы все правонарушители, что вы бросаете свое место работы.

— Простите, моя королева, — склонился в поклоне Армани, — но у нас непредвиденные обстоятельства. Недавно было совершено покушение на нашего коллегу Сэмгара.

— Да? – осеклась Таня. Сэмгар был отцом Вадима.

— Неустановленное лицо напало на него со спины, нанесло несколько ударов ножом. Он сильно ранен, находится без сознания, но жив, — объяснил Армани, — я отправил патруль, объявлен перехват, но все безуспешно – нам неизвестно даже как выглядит этот человек.

— Где на него напали? В доме?

— Да, мы подозреваем…— следующие слова дались Армани с особенным трудом, — мы подозреваем сбежавшего сына Сэмгара – Вадима.

— Вам известно где находится Вадим сейчас? – равнодушно спросила Таня, хотя внутри ее все горело, бушевало и кричало, и топало ногами!

— Нет, все измерения были предупреждены, кроме Третьего, мы до сих пор не можем отправить туда группу.

— И что же вам мешает?

— Третье измерение слишком прихотливое, оно выжимает из нас время и силы, наши люди не способны там долго находиться!

— Никто не хочет? – поняла Таня.

Армани сдержанно кивнул. Шефу копперов не хотелось сознаваться в трусости своих подчиненных.

— Вам известно, что Вадим был в каждом из этих измерений и они сохранили его след, — быстро произнес Джошуа.

— Да, — кивнул Армани, — это и усложняет нашу задачу. Мы можем проверить все измерения вплоть до второго, но мы не можем досконально изучать каждого жителя населения, нам неизвестно как изменилась его внешность.

— Почему вы так уверены, что именно Вадим напал на отца? – внезапно спросил Артур. Все-таки он был лучшим коппером, к его мнению обязаны были прислушаться.

— Ну, — осекся Армани, — Сэмгар не раз подставлял сына… Парнишка мог отмстить, он же… зло! Само зло!!! – выкрикнул мужчина.

Таня усмехнулась:

— Прекратите истерику. Спасибо за достоверную информацию, Армани, я приму это к сведению. У остальных есть что сказать или мы на этот отставим споры и разбредемся каждый по своим делам?

Присутствующие угрюмо кивнули и разошлись. Остались лишь Джошуа, Кэч, Артур и Татьяна.

— Я сама должна возглавить поиски, — хмуро произнесла королева.

— Не думаю, что это будет возможно, — покачал головой Джошуа, — кто-то должен управлять страной.

— Да, — согласилась она, — для этого у страны есть король и целая коллегия министров, неужели вы не справитесь без королевы, Кэч? Неужели ты настолько слаб?

— Я не отпущу тебя в другие миры, — возразил Кэч.

— Спасибо, не утруждай себя лживой заботой обо мне. Думаю, ты весело проведешь время в Эрсанее с Анжелиной, она рассеет все твои сомнения.

— Татьяна! – воскликнул Кэч.

— Да ладно, — махнула рукой королева, — развлекись тут без меня, за эти пять лет мы так и не смогли сблизиться, я же вижу как ты страдаешь. Артур…

— Да, моя королева.

— Ты отправляешься со мной…

— Кто же будет присматривать за Антоном?! – удивился Джошуа.

— Я забираю Правителя с собой!

— Но вы подвергаете его опасности, королева!

— Не думаю, что опасность может подстерегать маленького светлого Правителя, не так ли, Джошуа. Иначе, какая вы к черту Власть?!

— Да, королева, — склонил голову Джошуа. Ему нанесли пощечину, пощечину по достоинству, по его гордости!

— Что ж, рада, что вы поняли меня. Завтра мы уходим.

— Я обязан буду предоставить вам достойную охрану, — использовал последнюю попытку Тигр.

— Нет, Джошуа! Мне не нужен королевский кортеж, мы отправляемся тайно. Никто не должен знать, что королева удалилась из Эрсанея. Никто не должен подозревать в нас высшие силы. Мы будем двигаться обычной кочевой семьей.

— Даже во Втором измерении? – усмехнулся Кэч.

— Ты, мальчик, не был во Втором измерении, — пресек его Артур, — ты даже не знаешь, как живут там люди.

— Нелюди!

— Нет, люди, обычные люди, — улыбнулась Таня и вышла из зала.

Глава 3. Пламя

— Антошка, ты не должен бояться огня, — поучал своего подопечного Артур. – Он не тронет тебя, если ты не будешь бояться его.

— А я и не боюсь! – храбро произнес Антон.

— Вот значит, какие мы смелые! – засмеялась Таня. Она уже была готова, собрала в маленький рюкзачок все необходимое, повесила его на плечо и повернулась к Артуру.

— В путь, — кивнул мужчина.

Дверь во Второе измерение была вся обуглена, ручка накалилась до красна, но Артур смело повернул ее и три человека ввалились в маленькую пылающую комнатку. На входе их встретил невысокий мужчина средних лет, с ни чем не примечательной личностью, лишь…его глаза – они были пустые, словно кто-то забыл добавить последний штрих в его внешность и нарисовать зрачок. Танька поежилась, но Артур храбро прошел мимо него.

— Свеженькие, — равнодушно произнес мужчина.

— Не по твой желудок, Раппи, — оборвал его коппер. – Где Ашу?

— Откуда же мне знать, где бродит этот прохиндей, — так же равнодушно отвечал Раппи.

— Как же, Раппи, ведь только ты ориентируешься в этом проклятом мирке, как у себя дома!

— Это и есть мой дом, Артур, и не задерживайся тут. Этот мир не любит незваных гостей. Хотя тебя давно пора определить в нашу квартирку. Тебя ведь не пугает тепло Юга?

— Спасибо за приглашение, Раппи, но мне нравится Эрсаней.

— Конечно, кому может не нравиться легкая жизнь! Так что убирайся отсюда, Артур, и уводи этого ребенка и женщину, им не место в мире огня.

— Они под моей защитой.

— Что ж, дитя неизвестности, тогда я за них спокоен.

— Лучше давай поговорим, Раппи. Скажи, тебе что-нибудь известно о парнишке – Вадиме.

— Кто же не знает этого малого, покинувшего наш мир? О нем слагают здесь сказки! Как же, улизнул из Второго измерения, из сущего ада! Но я думаю, — понизил голос Раппи, — что ему помог его папаша. Сэмгар знал все лазейки!

— Вадим не возвращался?

— Ха! Чтобы этот мальчишка сам вернулся?! Да земля перевернется, если такое случится! Отсюда бегут без оглядки, Артур!

— Что ж, это и требовалось доказать, — кивнул коппер. – Передавай привет Ашу, намекни ему, что Грэг собирается наведаться сюда!

— Ах, этот Грэг! Самый худший хранитель из всех известных мне!

— Его повысили, теперь он – наблюдатель Вечности!

— Дорога ему в наш дом!

— Да покинет пламя тебя, Раппи! – воскликнул Артур.

— Да окружит свет тебя, Артур, — закивал мужчина.

Артур взял под руку ослабевшую Татьяну.

— Кто такой Ашу?

— Хранитель этого мира, он хороший информатор, неплохой друг.

— А Раппи?

— Раппи здесь родился, это измерение любит детей своих и не причиняет им боли. Аборигены живут здесь свободно, в обычных домах, обычными семьями.

— Но как он смог родиться здесь?

— Парадокс природы! Много лет назад сюда сослали беременную женщину, она убила собственного мужа и сына, хотела покончить и с собой, но ей не дали, она родила Раппи и умерла.

— А где живут все…преступившие законы миров?

— В огне. Он освобождает лишь свою плоть, своих детей, и кочевников, пришельцев, гостей, но остальных сжигает!

— Как же удалось Вадиму, неужели Сэмгар действительно помог сыну?!

— Мы сможем это выяснить лишь у него, королева. А теперь нам лучше убраться отсюда, кажется, Антону не нравится атмосфера жаркого солнышка.

Антошка действительно уже сморщил личико, приготовившись плакать. Татьяна подхватила его на руки, тихо зашептав. Антошка обхватил мамину шею и заулыбался.

Глава 4. Мир, где умер свет

— Четвертое измерение, можно сказать, моя малая родина, — грустно улыбнулся Артур, — здесь я когда-то родился. Здесь когда-то были убиты мои родители.

— Почему здесь? Почему не в Эрсанее? Законы позволяют…

— Законы да, но мнение – нет, а оно интересовало моего отца.

— У тебя остались родственники в этом мире?

— Конечно, — кивнул Артур, — у меня здесь много родственников, но я не общался с ними очень давно.

Распахнув дверь, коппер вошел в маленький коридорчик и зажег свечу у входа.

— Это измерение ночи. Жители не знают света солнца, многие впервые увидели его лишь в Эрсанее. Глаза будут долго привыкать к темноте, но я помогу тебе, Таня. Просто держись рядом, никуда не отходи!

— Надо же, вечная ночь, — удивленно пробормотала Татьяна, крепко схватив за руку уставшего Антошку.

Когда они вышли из коридора, глазам предстала серость, абсолютная серость неизвестного города.

— Это и есть Четвертое измерение, — взмахнул рукой Артур.

Темная тень мелькнула перед глазами, резким движением сбила с ног коппера и уставилась на Татьяну. Тенью оказался обычный человек, ростом многим ниже Тани, но покрепче Артура.

— Здорово, Серж, — произнес с земли коппер.

— О, Артур, прости дружок! Не узнал! Но такого всплеска силы не было в нашем райончике со времен войны, — помог подняться мужчина.

— Знакомься, Татьяна, это Серж, местный коппер. Серж, это Татьяна, моя… — запнулся Артур.

— Подруга, — подсказала Таня.

— Ну да.

— Эх, Артур, а я уж думал ты холостяком в Вечность уйдешь, — засмеялся Серж. – Что привело тебя в этот мир? Неужели пришел невесту представлять? А мальчишка?

— Серж, ты неправильно понял! – прервал его Артур. – Таня – друг, мальчик – ее сын, а я, можно сказать, его дядя.

— Ну, так неинтересно! – возмутился Серж.

— Серж, вы здесь родились? – поинтересовалась Татьяна.

— Да, здесь живу я и вся моя семья, я уже восьмой в поколении копперов.

— Лучших, надо признать, — улыбнулся Артур.

— Ну, спасибо, друг! А еще прихожусь родственником этому зазнайке, который и думать позабыл о своем доме!

— Если так рассуждать, то мой дом и Первое измерение.

— Не мели чушь, вас оттуда выбросили! Тебе заказана дорога в тот мир.

— И как это жить в постоянной тьме? – поежилась Таня.

— Ну, меня это не напрягает! Я вот не понимаю, как можно жить при постоянном свете! Все относительно в этом мире, — пожал плечами Серж. – Так и что ты забыл в этом мире, Артур? Что заставило тебя вернуться?

— Служба, Серж, только она, — смутился Артур, — я ищу человека.

— Что же он натворил, что вы разыскиваете его такой веселой компанией?

— Татьяна – путешественница, показывает малышу другие миры, да и сама исследует народный фольклор, — нашелся Артур, — а я выступаю проводником. Заодно мне поручили дельце – найти пропавшего шесть лет назад человека.

— Армани посылал запрос на некого Вадима Грам Энтони Сэмгара. Его ищешь?

— Да, Серж, парень наделал ошибок и, не дай ему свет, попасться в руки Армани. Я пытаюсь оградить его, потому что верю ему.

— Мне известен этот человек, — нахмурился Серж. – Это он когда-то вызвал магистра?

— Та история полна тайн, хотя его обвинили в этом.

— Он же убил Израэла, нашего собрата! Артур, Вадим уже давно пал под подозрение Четвертого измерения! Его ищет не один коппер Эрсанея, пусть и лучший, а целая стая сыскарей! По его следу пустили кровожадную собаку.

— Ты можешь мне помочь, Серж?

Татьяна уставилась на мужчину, и тот еле заметно кивнул.

— Давай встретимся у меня дома, я уверен, там нет ушей и лишних глаз, — тихо произнес Серж, — думаю, что смогу тебе помочь.

Глава 5. След

Дом Сержа был больше похож на хижину, старую покосившуюся хижинку на берегу болотца. Рядом возвышались подобные строения и иногда их сменяли современные кирпичные особняки.

Внутри домик оказался просторным и ухоженным. Серж осторожно прикрыл дверь, пояснив:

— Дети только заснули, да и жену тревожить не хочу.

— Пройдем на кухню, — кивнул Артур.

Серж провел их по коридорчику и вошел в полутемную комнатку, освещенную одной свечой.

— Может вашему мальчику требуется поспать? – спросил Серж у Татьяны, посмотрев на утомившегося Антошку.

Таня согласно кивнула:

— Да, малыш набегался сегодня.

Серж принес покрывало, и они уложили ребенка на диванчик. Артур зажег еще пару свечей, родственник вытащил из шкафчика папку.

— Это секретная документация, я сегодня вытащил ее у отца, — объяснял Серж. – Помимо убийства Израэла вашего Вадима обвиняют и в убийстве магистра.

— Но он жив, Серж!

— Это не доказано, магистр не появлялся в этом мире, и ни в каком другом не был замечен! А если он остался в Вечности – значит погиб.

— Магистр был объявлен в розыск?

— Конечно! Его искали везде.

— Кроме Третьего измерения, — усмехнулась Таня.

— Что вам известно о Третьем измерении, девушка, — покачал головой Серж.

— Если я скажу — все, вас это устроит? Я там родилась, Серж, это мой дом, там живут мои родственники, мои друзья.

— Это дает вам преимущество, — пораженно кивнул Серж, видимо он не понимал как можно жить в таком мире.

— Отлично. Что ты можешь сказать о Вадиме?

— Десять лет назад он посещал наше измерение, конечно здесь остался его след. Мы его проверяли – зовут Грам, женат на девушке Кэрри, есть дети – близнецы Джо и Пит. Он чист, абсолютно, работает на внештатке, да и не похож на вашего Сэмгара Вадима!

— Ну, внешность легко изменить.

— Да проверяли его ребята по полной программе! От трусов до галстука! Чист, абсолютно! Но нам удалось выяснить, что парень успел побывать во всех мирах. В Первое мы не можем сунуться – они возьмут его под защиту, даже если он абсолютное зло!

— Плохи дела, — покачал головой Артур.

— Мы можем увидеть его след?

— Конечно, нет проблем. Он живет недалеко отсюда.

— Ты хочешь отправиться сейчас? – тихо спросил Артур.

— Да, я хочу покончить с этим! Я уже устала, да и Антошке это путешествие не очень по душе.

— Парнишку оставьте здесь, пусть поспит, я жене скажу. А мы с вами быстро смотаемся туда-обратно, — улыбнулся Серж.

Таня настороженно кивнула, но любопытство пересилило.

Что бы ни говорил Серж, а Грам был удивительно похож на Вадима, на того Митяева, который столкнулся с ней в школьном коридоре, на того Митяева, который загадочно посматривал черными бездонными глазами, и показывал ей ночной Эрсаней. У Таньки аж сердце защемило, когда этот сонный парень выскользнул во двор, поговорить с нежданными гостями.

— В чем дело? – хмуро произнес он. – Вы уже сто раз проверяли, что я не этот ваш…Вадим. Что вам еще от меня нужно? Оставьте мою семью в покое!

— Тише, Грам, не буди детей, — посоветовал Серж, — тут девушка хочет с тобой пообщаться.

— Что еще за девушка? – окинул Грам взглядом юную королеву Эрсанея. – Что за черт?! – воскликнул он.

Татьяна оглянулась, но никто не возник перед глазами, ничто не явилось на зов хозяина.

— Спасибо, Грам, за содержательную беседу, но все, что надо я выяснила, — мило улыбнулась Таня и, взяв Сержа и Артура под руки, удалилась.

— Что это значит? – не поняли копперы.

— Спасибо, мальчики, за прогулку. Это действительно не Вадим.

— Как ты догадалась? – шепотом спросил Артур.

— Я же все-таки королева, — улыбнулась Таня.

Серж ничего не понял, да и понимать не хотел.

— Значит, в Первое измерение? – понурился Артур.

Глава 6. Мама

— Я там нежеланный гость, Таня. Может мне не ходить вовсе?

— Ты испугался?!

— Фу, ну что за оскорбления в мой адрес! Я лишь не хочу провоцировать выпады со стороны местного населения!

— Ну и не провоцируй! Присматривай за Антоном и все, можешь даже взять его на руки.

— С удовольствием, моя королева! – улыбнулся Артур.

Яркий свет ослепил людей, но Татьяна смело перешагнула порог мира.

— Кто вы и чего ждете от мира, в который пришли? – остановили их.

— Я Татьяна Карме де Ла Мансильо, со мной мой сын Антон Кэч Карме де Мансильо и наш хранитель Артур…

— Склоняю голову, ваша светлость, — произнес тот же голос, — рад приветствовать вас в этом мире! Ворота света всегда открыты для вас. Но, просим, оставьте хранителя, мы предоставим вам достойную свиту.

Артур поморщился, но Татьяна взяла его под руку.

— Нет, я не отпускаю личных людей и если этот мир открыт для меня, то уж соблаговолите открыть его и для моих друзей.

— Ваш приказ будет выполнен, королева.

— Не могли бы вы представиться? Не люблю разговаривать с тенью.

— Мое имя – Андриан, я хранитель этого мира, — появился перед глазами высокий худощавый человек в легком летнем костюме.

— Я вас знаю, — кивнула Таня, — вы не раз являлись на собрания с новой группой копперов.

— Да, ваша светлость. Могу ли я чем-то помочь вам?

— Да, Андриан. Как вам известно, все миры разыскивают Вадима…

— Да, нам это известно, — оборвал ее мужчина, хмуро поглядывая Артура, но, заметив Антона, лицо его смягчилось. – Жизнь каждого требует защиты, мы не можем нарушать законов своих граждан. Они были приняты много веков назад, и мы не вправе их преступить.

Артур усмехнулся, но Таня резко дернула его за рукав.

— Но я могу созвать совет, королева, вы вправе опросить каждого. Может, кто-то видел этого мальчика на наших улицах.

— Собирайте совет, Андриан! – приказала Татьяна.

Вмиг королеву проводили в небольшое здание, усадили за круглый стол, рядом поставили стул для Правителя, Артура оставили позади девушки. Зал быстро наполнился людьми, которые проходили на свои места, с интересом поглядывая на юную особу. Когда в зал влетела молодая смеющаяся женщина с мужчиной под руку, Таня сразу обратила на нее внимание, что тут сказать – этот смех часто снился маленькой Танюшке, это лицо часто улыбалось ей с фотографий. Кусочки сложились в голове – экспедиция, остров, цунами, пропала без вести, но не погибла!

— Мама! – вскочила королева.

Артур предостерегающе положил ей руки на плечи, но ее уже услышали и с удивлением смотрели то на нее, то на женщину.

— Что же, Ирэн, эта девочка утверждает, что она ваша дочь? – спросил ее сопровождающий.

Откуда-то сбоку появился Андриан и вопросительно взглянул на «светлость».

— Мама! Да вспомни же ты меня, мама! Это же я – Таня, Таня Лопухина! – закричала королева. Артур пытался успокоить взбунтовавшуюся подопечную, но та уже билась в истерике, рядом заплакал Антошка и в зале поднялся невообразимый шум.

— Тише, тише, Таня, — крепко прижал ее к себе коппер, но она вырывалась, стучала кулаками по его плечу, пока женщина не подошла и, осторожно взяв ее за руку, не произнесла:

— Не думала, что ты стала такой взрослой, Танюшка.

— Мама! – обняла ее Девчонка. – Я так долго тебя искала, ну почему ты мне даже знака не подала, что жива?!

— Успокойся, девочка моя, сядь. Мы с тобой поговорим, обязательно, только позже…

— Спасибо, что так быстро собрались! – использовал паузу Андриан. – Рад представить вам королеву Эрсанея – Татьяну Карме де Ла Мансильо!

Собравшиеся дружно зааплодировали.

— И Правителя нашего времени Антона Кэч де Мансильо.

Аплодисменты повторили, расплакавшегося Антошку успокоили, все потихоньку угомонились и перешли к основному делу.

— Нам стало известно, что несколько лет назад молодой человек под именем Вадим Грам Энтони посетил это измерение, — начал Артур.

На него неодобрительно посмотрели, покачали головами и повернулись лицом к королеве. Татьяна напряженно кивнула:

— Поиск этого человека продолжается шесть лет. Мы хотим ему помочь.

— Помочь? – непонимающе спросил человек с дальних рядов.

— Да, Вадиму требуется помощь. Его обвиняют в убийстве…

Присутствующие опять закачали головами.

— …которое он не совершал, — продолжила Таня. – Мы верим, что он не виновен, но его нужно уберечь. Вадима ищут три измерения, ваше пока сохраняет нейтралитет и мы просим встать на нашу сторону.

— Вечность была с вами, королева, — произнес Андриан, — и наш мир покорится вашей власти.

— Моей власти не стоит покоряться, я не тиран, не узурпатор. Я прошу о помощи у светлейших мира.

Внезапно все поднялись, как по команде и полненький седовласый старичок произнес:

— Да будет с вами свет, королева, мы приняли вашу власть, мы готовы оказать вам любую поддержку.

— Благодарю, — кивнула Таня и тоже поднялась.

— Вам будет предоставлены покои в этом здании, вашему хранителю требуется отдельная комната? – прошептал рядом Андриан.

— Нет, спасибо. Я чувствую себя спокойнее, когда Артур рядом.

— Как вам будет угодно.

Глава 7. Пустые слова

В течение часа Татьяна приводила себя в порядок, они отобедали, отдохнули, теперь требовалось принимать всех желающих высказаться.

Это оказалось более утомительным занятием, чем казалось раньше. Люди входили, кланялись, целовали ручку, и начинался долгий мучительный расспрос, после которого оказывалось, что Вадима знали, но лишь понаслышке.

— Артур, я больше не могу, — простонала королева после двадцать седьмого посетителя. – Выслушай их сам, а я подремлю рядом.

Артур улыбнулся и кивнул.

Танька проснулась, когда кто-то осторожно тронул ее за плечо.

— Что? Их количество перевалило за тысячу и требуется вызвать бригаду психологов, дабы выслушать, чем они питались на завтрак в воскресенье прошлого года? – сонно произнесла Девчонка.

— Не думаю, — весело произнес тонкий голосок.

Таня распахнула глаза и уставилась в до боли знакомое лицо.

— Мама, — выдохнула она.

— Да, Танюшка, — кивнула женщина. – Боже, как ты изменилась!

— Мам, скажи мне, в Третьем измерении была ты или всего лишь твой след? – этот вопрос волновал ее больше остальных.

— Я была молоденькой девчонкой, когда оказалась в вашем мире, я проходила обучение, когда встретила твоего отца и влюбилась. Но наша любовь оказалась скоротечной, я поняла, что не смогу ужиться ни с ним, ни с его матерью, но к тому времени тебе уже исполнился годик. Я не могла бросить родную дочь, свою кровинушку, но когда нас накрыло волной, мой хранитель сказал, что пора возвращаться домой. Я больше никогда не возвращалась в тот мир, я не могла…меня не пускали… Но я рада, Танюшка, я рада, что мы встретились. Я верила в это, приглядывая за твоей судьбой.

— Я знала, что ты жива, — прошептала Таня, пытаясь остановить рвущиеся слезы.

— Но как ты смогла бросить семью, как ты пересилила себя?

— Мне нечего было терять, — пожала плечами Татьяна, — я лишь шагнула навстречу неминуемому. Королев не выбирают из кучки желающих.

— Ты права. Но неужели тебя не обременяет новое положение?

— Это не может обременять, это валится на плечи тяжким грузом, грузом неудачи и обид, я же каждый свой шаг пыталась изменить, а все действует по этой чертовой книге Пророчеств! Сказали, что я забеременею в 18, так и случилось! А я так не хочу! Я не хочу жизни расписанной на несколько граф! Я и сына Антоном назвала на зло всем! Тигр первое время ругался, не принимал имя, кричал, что его надо назвать Альберт!

— Сына?

— Да, мама, да! Он, он вся моя жизнь! Маленький Антошка, будущий Правитель, твой внук, если бы его не было, я бы не прожила эти шесть лет!

— Что же изменилось тогда шесть лет назад? Что перевернуло твое мировоззрение? Неужели…

— Да, мама, этот парень, Вадим – я его любила, я его люблю до сих пор, но нам не суждено быть вместе. НЕ СУЖДЕНО!

— Он – тьма, Танюшка, этот человек принес много горя! Из-за него миры содрогнулись! Его зло качнуло Вечность! Неужели ты не знала? Он даже в огне не смог сгореть!

— Нет, мама, нет! Он не виноват!

— Чем же тебе вскружил голову этот мальчишка? – зло усмехнулась Ирэн. – Поверь мне, Татьяна, поверь своей матери, прожившей на этом свете чуть дольше! Когда мир всколыхнулся от войны, когда королева и король вступили в бой…друг против друга лишь потому, что они были разной крови, разного мира, этот мальчик призвал тьму! Она покорялась ему, она покорялась ему всегда! Никто не знал почему. Быть может, действительно, к магистру взывал не он, но Вадим получил все силы, он получил все то зло, что навеки было заковано миллионы лет назад после гибели Великого Краперта!

— Нет, не может быть! – вскочила Таня и заходила по комнате, нервно схватившись за голову.

— Да, Татьяна, мальчишка завладел силами, теперь ему не страшно ничего! Он знает об этом! Он прямо высказал это Сэмгару, старик испугался, он приходил к нам, просил помощи, требовал собрать совет, но получил отказ. Совет не способен что либо сделать с всесильным. Пламя – не наказание для человека, породившего его.

— Но оно сжигало его! Я же видела, Вадим чуть не погиб!

— Это плата, плата за власть над живым.

— Эта плата слишком высока! Кому нужна такая власть, если она причиняет боль твоим близким, если она уничтожает тебя?!

— Прости меня, Таня, но я не в силах ответить на этот вопрос, — развела руками Ирэн.

И Девчонка, мать будущего Правителя, королева Эрсанея внезапно разозлилась.

— Тогда какое право ты имеешь указывать на мои ошибки? Кто дает тебе право судить меня?! Если ты даже не знаешь с какими цветами я в первый класс пошла, если ты не знаешь как меня в школе шпыняли первое время, как я лила слезы в углу, потому что моя бабушка была монстром, а отцу было наплевать на мое существование.

— Прости… — осеклась Ирэн, — я…я не знала.

Глаза ее наполнились слезами, и Танька мгновенно почувствовала себя сволочью, самой распоследней сволочью!

— Мам, мам, извини, я не хотела, — забормотала она.

— Нет, Таня, ты права. Я тебе никто. Сбежавшая мать, — неожиданно холодно произнесла Ирэн.

— Мама, да ты чего…ты это…мама, прости меня! Я, правда, не хотела, просто это так неожиданно, так… — и Танька сама расплакалась, уткнувшись лицом в ладони.

Так их и застал Артур – две молодые женщины стояли, обнявшись, и поливали друг друга слезами.

— Вы чего? – обалдело спросил он.

— Ничего, — утирая кулаком слезы, пробормотала Таня и попыталась улыбнуться. – Где ты был?

— Да, пытался прогуляться, а меня никуда не пускают.

— И не пустят, — хмыкнула Ирэн, она пришла в себя и теперь взирала на свою девочку с гордостью.

— А где Антошка? – спохватилась Таня.

— О, наш юноша завоевал все дамские сердца! – похвастал Артур.

— В папочку, — буркнула королева.

— А кто его отец? – неожиданно спросила Ирэн и Татьяна изумленно взглянула на нее – неужели не догадалась, не поняла? или просто хорошо играет?

— Кэч, — принял подачу Артур.

— Кэч? – засмеялась Ирэн. – Это из семьи Альбертов? Маменькин сынок?!

— Да, — с удовольствием кивнул Артур, Кэча он недолюбливал, ему по душе больше был Вадим.

— Видимо нам придется следовать дальше, — произнесла Татьяна, — здесь мы ничего не найдем. Наша единственная надежда на Третье измерение.

— Больше ему быть негде, если только он не скрывается в Вечности, — пожал плечами Артур.

— В Вечности невозможно скрываться, — покачала головой Ирэн.

— Возможно все, мама, — прошептала Таня.

Глава 8. Пора тушить огни

— Как же он похож на тебя, Танюшка! – восхищалась Ирэн, подкидывая на руках счастливого Антошку. – Эта кроха вылитая ты в таком же возрасте! А какие у нас щечки, а чей это ротик, — засюсюкала молодая бабушка. – Только глаза, — осеклась она. – Почему у него черные глаза?

— Извини, мам, но генетикой не занималась. Мне хватило школьного уровня.

— У Лопухина глаза были карими, но не черными! Мы с тобой голубоглазки, а Кэч…он ведь не отец? – потрясла ее догадка. – Шесть лет, ты забеременела в восемнадцать, он исчез, Антону сейчас пять?