Татьяна Серганова, Наталья Мамлеева
Украсть дракона - умчать в отпуск

Глава 1

Алеантра Стар

— Вон тот дракон, который нам нужен! — воскликнула я, указывая вперед. — Вперед, Мотти, навстречу приключениям!

Я вышла из дома в положенное время. Ладно-ладно, с небольшим, крохотным опозданием, но кто считает эти минуты, можно сказать, почти секунды? Всего лишь чуть больше часа.

Главное дракон-экспресс здесь! Все, как указывалось в сейвере: изумрудный, крупный и управляемый.

Управляемый — это значит прирученный артефактом. Всего в нашем мире бывает два вида драконов: разумные, то есть оборотни, которые сами способны принимать обличие крылатых ящеров, и дикие, которых приручают с помощью артефактов, служащими этакими упряжками. Люди заботятся о диких драконах и используют для перевозок, как лошадей и прочих существ.

Вот и сегодня я заказала дракон-такси точно к нужному времени. И надо же — прибыли! До последнего не верила. Стоило такси баснословной суммы, но через сейвер мне удалось заказать по очень хорошей скидке. Отпуск, как-никак! Шикуем!

Я подошла ближе к дракону. Он на меня совсем не смотрел, да и упряжки на нем я не обнаружила. Видимо поэтому мне дали такую шикарную скидку. Так и знала, что получив её, чего-то лишусь. И вот пожалуйста, меня лишили упряжки. И как прикажете на него забраться? За что держаться? Вернусь и точно напишу гневный отзыв!

Хорошо хоть амулет был на месте. Немного странный и непривычный, но драконо-такси так часто меняли названия и эмблемы, что уследить за ними было невозможно. Видимо опять что-то поменяли, а сообщить не удосужились.

Я поправила соломенную шляпку, подхватила саквояж и посмотрела на Мотти: мой кот с сомнением изучал дракона, который продолжал нас игнорировать.

Ну и ладно. Чего еще ждать от дикой твари? Ни капли воспитания.

Я подошла ближе и принялась выразительно постукивать туфелькой по тротуару. Никакой реакции. Дракон продолжал смотреть куда-то в сторону.

Может он глухой? Тогда скидка еще больше оправдывала себя. Ну и ладно. Главное, чтоб летал. Для этого слух особо не нужен… Наверное.

— Кхе-кхе, — громко произнесла я, поднимая Мотти с земли и прижимая к себе.

Кот дернулся, словно попытался вырваться, и замер.

Кажется, на этот раз дракон меня услышал. Ожил, зашевелился и повернул ко мне всю шипастую черную морду. Еще мгновение и на меня уставились золотисто-желтые глаза с длинным вертикальным зрачком.

Самое главное в работе с дикими драконами — не показывать свой страх. Они же животные, сразу его учуют и воспользуются.

— Ну и долго мне ждать? — с вызовом спросила у него. — Опускайся быстрее.

Дракон удивленно моргнул.

“Та-а-а-ак, ясно, с интеллектом у него тоже проблемы. Как и со слухом”.

— Ну что глаза выпучил? Давай быстрее! Не видишь, мне тяжело.

Я продемонстрировала ему саквояж и кота, который вновь забарахтался, пытаясь вырваться. И что на него нашло?

— Опускайся, кому говорю! — громче произнесла я, вспомнив, что дракон глуховат.

Тот еще раз моргнул, а потом начал медленно опускаться.

— Вот и хорошо, — довольно кивнула я.

Сама не ожидала от себя такой сноровки. Но стоило дракону присесть, как я довольно быстро и ловко, несмотря на занятые руки, забралась на него верхом. Расположившись между шипами на спине, пристроила на коленях саквояж, кота и громко скомандовала:

— Вперед!

Дракон замер, не делая попыток взлететь, что вновь дало мне повод усомниться в его умственных способностях.

Может он адрес забыл? С драконо-такси такое бывает. Особенно в период перенастройки амулетов подчинения.

— Отель “Звездная ночь”, — с гордостью произнесла я.

Имею полное право.

“Звездная ночь” считается одним из лучших отелей побережья Лазурного моря. Это большое здание, созданное из стекла и бетона, располагалось в самой красивой бухте и предлагало огромный спектр услуг: развлечение, комплекс спа-процедур, лучшие рестораны, современные номера с панорамным видом на море, несколько бассейнов, собственный пляж с белоснежным песочком. Идеальное место для отпуска, о котором можно только мечтать.

И я лечу туда! Прямо сейчас.

Вот только дракон подниматься не спешил. Так и сидел, словно ждал чего-то. Но чего? Я же адрес ему повторила. Что этой рептилии еще от меня надо?

— Прилечу, точно жалобу накатаю, — пробормотала себе под нос, прижимая дрожащего Мотти к груди.

Для любимого котика это было первое такое большое путешествие на драконо-такси, поэтому он немного нервничал.

— Эй, дракон, нам уже пора! — прикрикнула я и даже ударила пятками ему по бокам.

На лошадях я не ездила, но знала, что это весьма эффективный способ заставить животное двигаться. Дракон — это тоже животное, пусть и летающее. Так что сойдёт. И пусть радуется, что у меня обычные туфельки без шпор!

Рептилия вздрогнула всем телом. Из глубины послышалось утробное рычание, которое больше походило на рокот приближающейся грозы. А потом дракон начал медленно подниматься. Из-за отсутствия седла я весьма ярко и отчётливо ощущала каждое движение его мышц. Весьма интересные ощущения: и страшно, и волнительно одновременно.

А вот Мотти моего восторга не разделял. Кот зашипел, его фиолетовая шерсть с яркими оранжевыми полосками встала дыбом. И он предпринял попытку спрыгнуть вниз. Я лишь чудом успела его поймать за шиворот и сильнее прижать к себе. При этом постаралась не выронить саквояж, что лежал на коленях, и не свалиться самой, хватаясь за мощный шип на спине.

Дракон расправил свои огромные перепончатые черные крылья с красивыми красными прожилками. Взмахнул раз, второй, поднимая с тротуара облако пыли и сухих листьев, а потом рывком оттолкнулся лапами и стремительно взлетел в ясное небо.

— Уи-и-и-и, — выдохнула я, не зная, за что хвататься.

То ли шляпку держать, чтобы не слетела, то ли кота успокаивать, который громко завопил, впиваясь в меня всеми когтями, то ли саквояж ловить, то ли за шип держаться.

Не знаю как, но у меня получилось всё и сразу. Шляпка осталась на голове, Мотти — у меня на груди, саквояж я придерживала локтём, прижимая к своему боку так сильно, что медная заклепка болезненно впилась в кожу, и крепко держалась за шип одной рукой.

А еще не забывала смотреть по сторонам. А ведь было на что посмотреть. Родной городок с белыми каменными стенами, красными черепичными крышами, очаровательными балкончиками, увитые плющом, и узкими улочками, довольно быстро скрылся за горизонтом. Только шпиль ратуши еще какое-то время сверкал на солнце, но и он пропал.

Замелькали поля, которые с высоты казались пестрыми заплатками на полотне мира, смешанные леса с густой зеленью, голубые змейки быстрых рек, овальные зеркала озёр и острые пики горных вершин, что виднелись вдалеке.

Воздух на высоте оказался холоднее, чем казалось с земли, и прозрачный до самого горизонта. Он пах озоном, сосновыми лесами и чем-то пряным, должно быть, от чешуи рептилии.

Теперь я осознала еще одну причину такой скидки на драконо-такси — тут отсутствовал тепловой купол! По идее он должен быть вшит в артефакт на упряжке, но… что не сделаешь ради такой скидки! Потерплю!

Только я все-таки достала кофточку, чтобы было потеплее, и посмотрела на Мотти:

— Ты вообще радоваться должен, у тебя хотя бы шерстка! А у меня — эпиляция всего тела перед отпуском!

Отчего-то при упоминании последнего дракон как-то странно вильнул. Странный он, будто разумный.

Мотти, наконец, перестал исступленно вопить и перешел на обиженное, низкое урчание. Его когти, впившиеся в ткань моего летнего платья, заметно ослабили хватку, но фиолетовая шерсть всё еще топорщилась неровной щеткой. Я погладила его по трясущейся спине и насмешливо произнесла:

— Эх ты, путешественник! А как же приключения?

Кот заворчал, давая понять, что не подписывался на такое.

А я лишь рассмеялась в ответ. Ну уж нет, никто и ничто не испортит мне долгожданный отпуск!

Из-за ближайшего облака вынырнула стайка маленьких крылатых ящериц. Это были исторки, младшие сородичи диких драконов. Они с любопытством облетели нас, сверкая изумрудными боками и полупрозрачными крылышками. Одна из них, самая наглая, на мгновение пристроилась на кончике драконьего крыла, но тут же была отброшена в сторону недовольным взмахом.

Жалобно пискнув и выпустив крохотные искры пламени, исторка быстро отлетела к сородичам. И они, громко возмущаясь, скрылись за соседним облаком.

Дракон летел ровно и плавно. Никаких резких поворотов или воздушных ям (не считая единичного случая), которыми грешат драконо-такси со скидкой, так что я даже почти простила ему его глухоту и тугодумность. Это не важно. Зато какой комфортный полёт!

Солнце медленно ползло к зениту. Мотти, наконец, полностью успокоившись, свернулся клубком у меня на груди и даже начал прикрывать глаза, но его уши продолжали нервно подрагивать, ловя каждый шорох.

А потом на горизонте появилось море! Настоящее море! Лазурное, переливающееся от тёмно-синего до светло-бирюзового цвета, с белыми барашками волн. Море простиралось до самого горизонта, теряясь в дрожащей дымке.

Вздохнув полной грудью, я поняла, что воздух перестал быть тяжелым и густым. Ветер переменился, принося с моря прохладный бриз с ароматом соли и солнца.

Стараясь перекричать свист ветра, я наклонилась чуть вперед и прокричала:

— Эй! Далеко еще?

В ответ дракон издал короткий, гортанный звук. И это было ошибкой. Мотти от неожиданности взвился и подпрыгнул, сделав сальто в воздухе. Я попыталась его поймать, чтобы он не свалился, а тот впервые в жизни цапнул меня за палец.

— Вот же, шмяксово невезение! — рявкнула я, одергивая руку.

На кончике указательного пальца выступила алая капля крови.

Но не это было самое страшное. Дракон подо мной неожиданно задрожал всем телом, захрипел, резко дернулся в одну сторону, а потом в другую. Удержаться на нём было просто невозможно.

Вскрикнув, я вместе со своим саквояжем, шляпкой и орущим котом полетела вниз. Последнее, что я увидела, это блеснувший на солнце амулет подчинения. Потом дракон, крутанувшись, взмыл вверх и затерялся в облаках.

Глава 2

Алеантра Стар

Во всём надо искать положительные моменты!

Именно таким был мой принцип по жизни. Не унывать и всегда стараться быть оптимистичной. И в том, что я, кувыркаясь в воздухе, полетела вниз с дракона, тоже нашелся небольшой плюс.

Мы — я, кот и саквояж, — затормозив лишь у самой кромки воды, рухнули прямо в солёное море, взметнув кучу брызг.

— Ненавижу драконов! — громко ругалась я, выныривая.

Фыркая и убирая волосы с лица, быстро задрала голову наверх, нашла взглядом крохотную точку, в которой тут же узнала дракона, и, подняв кулак в воздух, выдала:

— У-у-у-у, шмякс недоделанный!

Я бы ещё пошумела, да времени не было.

— Мя-у-у-у-у! — выдал несчастный Мотти, подплывая ближе.

— Котик, мой сладенький, — тут же забормотала я, бросаясь к нему и быстро осматривая дно в поисках саквояжа, который нашёлся рядом. — Рыбка, моя мокрая. Иди ко мне, мой хороший.

Подхватив несчастного Мотти и засунув его подмышку, а другой рукой придерживая саквояж, я выбралась на берег. Шляпку, к сожалению, не нашла. Скорее всего, её унесло ветром.

Поставила поклажу прямо в песок, плюхнулась рядом и, поправив мокрые волосы, что так и норовили попасть на глаза, поморщившись, проворчала:

— Чтобы я еще раз воспользовалась драконо-такси?! Да ни в жизнь!

— Мя-я-яу! — полностью поддержал моё возмущение кот. Его фиолетово-рыжая шерстка поникла от избытка влаги и сам он смотрел на этот мир грустными кошачьими глазами.

Я взирала на моего компаньона с сочувствием. Бедненький мой! Вот кому досталось больше всех.

— Мотти, ты, главное, не волнуйся. Оптимистичнее нужно быть! Мы что-нибудь обязательно придумаем, — не знаю, кого я пыталась успокоить, себя или Мотти? — Сейчас вызовем повозку, сядем и с комфортом домчим до “Звездной ночи”...

Раскрыв саквояж, достала из кармашка сейвер, — между прочим, последняя модель, очень дорогая и страшно красивая, с разноцветными камушками, которые складывались в мордочку улыбающегося котика, — и попыталась его включить.

Но как бы я ни старалась, какие бы кнопки ни нажимала, техноартефакт не желал отвечать, экран оставался черным.

Кажется, сейвер поник от переизбытка соленой воды, как и шерстка Мотти. Только шерстка высохнет под палящим солнцем, а вот артефакт уже вряд ли. Еще и кожа справа на шее, прямо над ключицей, чесалась так, будто к ней раскаленное клеймо прислонили.

Может, пока я в воде барахталась, меня медуза укусила? Говорят, они очень больно жалят.

— Шмякс, шмякс, шмякс! — выругалась я, тряся артефактом, словно это могло помочь ему вновь начать работать. Но и это не помогло.

Бросив бесполезную штуку на песок, я вновь посмотрела на испуганного Мотти и быстро принялась утешать:

— Так, без паники! Деньги… где-то должны быть деньги… мы можем поймать такси?

Я сунула руку в карман и… выгребла парочку монеток и порванные, измятые в комки мокрые банкноты. Едва не застонав от разочарования, я прикусила губу.

Ситуация становилась всё сложнее. Но я старалась не терять оптимизм.

— Вдох-выдох! Настраиваем себя на оптимизм, Мотти! Ну что ты повесил усы? В самом деле, всё не так плохо!

Судя по скепсису в глазах кота — он мне не поверил.

— Девушка, вам помочь?

Занятая своими проблемами, я не сразу сообразила, что обратились ко мне. Обернулась и… тут же передумала паниковать, с любопытством и восхищением осматривая незнакомого мужчину. В одних шортах, что низко висели на бёдрах, с подчеркнуто-развитой мускулатурой, с темными влажными волосами. На загорелом лице ярко сверкали голубые глаза, а от широкой белозубой улыбки можно было ослепнуть. Чуть старше меня, но жутко горячий.

Всё как я люблю!

Ва-а-ау, а неплохо-то отпуск начинается! Я уже даже перестала злиться на этого недо-дракона и улыбнулась в ответ, кокетливо пропев:

— Приве-е-е-ет.

— Я спасатель, — пояснил он и радостно добавил: — Я вас спасти хотел, но вы и сами выбрались.

“Так я могу вернуться”, — чуть не вылетело у меня, но я вовремя прикусила язык.

Эх, если не везет, то по-крупному! Такой шанс быть спасенной образчиком этой красоты упустила!

— У вас все еще есть великолепная возможность меня спасти, — участливо подсказала я и потрясла плоским техноартефактом. — Мой сейвер сломался! Не могу вызвать такси до “Звездной ночи”.

— Звездная ночь? — уточнил парень. — Так она здесь недалеко. Вон, её видно.

Теперь я посмотрела в сторону, и заметила, куда указывает молодой человек. Здание отеля выгодно выделялось на фоне остальных и выглядело поистине роскошно. Его венчала переливающаяся в ночи всеми цветами звезда — я видела на брошюрах, причем, говорят, внутрь этой звезды можно было попасть из пентхауса со стеклянным потолком на последнем этаже.

И, судя по всему, отель действительно находился недалеко. Минут пятнадцать пешком.

И как я его не заметила?

— О, спасибо, — откликнулась смущенно.

Быстро поднялась и попыталась стряхнуть прилипший песок с юбки. Но он словно приклеился и стало только хуже.

— Могу я еще чем-нибудь помочь? Так жаль, что ваши вещи полностью намокли. Я видел, как вы упали с дракона, но не смог разглядеть эмблему перевозчика… — Я поморщилась, и парень решил завершить: — Видимо, его артефакт засбоил.

— Мне кажется, этот дракон весь сбоил, — буркнула я, и вспомнила о манерах: — Даже не знаю, как вас благодарить!

— Ну что вы, это моя работа. Пойдемте, провожу до набережной. Тут недалеко и она ведёт прямо к вашему отелю, — смущенно ответил парень и подхватил мой саквояж. — Меня Никсом зовут.

— Алеантра, — в ответ представилась я, подхватывая Мотти и прижимая его к себе. — Очень рада знакомству! А вы тут часто дежурите?

— Два через два, — охотно ответил Никс, когда мы начали свой путь к тротуару.

Заметив, что я с трудом шагаю по песку, парень учтиво предложил мне свою руку.

“О-о-о-о! Это я удачно упала! Мало того, что красивый, так еще и с манерами. Надо брать!”

— То есть завтра вы… — я многозначительно стрельнула в его сторону глазками.

— Работаю, — с готовностью ответил Никс.

— Этому пляжу очень с вами повезло, — тут же выдала я, заставив того вновь смутиться.

А сама мысленно сделала себе заметку — сходить завтра утром сюда на пляж и попытаться утонуть. Не по-настоящему, конечно, но у меня такие слабые лодыжки. Их иногда так не вовремя сводит судорога…

Парень довел меня до набережной, передал вещи и еще раз белозубо улыбнулся.

— Что ж, был рад знакомству, леди Алеантра! Хорошо вам отдохнуть.

Никс не спеша удалился, а мы с Мотти смотрели ему вслед. Я восторженно вздохнула от любования мужской… э-э… спиной. Просто вид был весьма… весьма и весьма.

— Кажется, я влюбилась, — выдохнула едва слышно.

— Мяу! — выдал Мотти, что на языке кошачьих наверняка означало: “Опять?”

— Но я же не виновата, что кругом так много очаровательных парней с красивым… ми глазами, — со смешком закончила я.

— Мяу.

— Ладно-ладно. Видишь, оптимистичность всегда помогает, — улыбнулась я коту. — А ты сразу паниковать вздумал! Ну же, Мотти, улыбнись! — воскликнула я, но кот не совсем разделял моей радости, точнее, совсем не разделял. Его усы опустились еще ниже. — Вот увидишь, мы найдем для тебя самую вкусную рыбку! Где еще пробовать рыбку, как не у моря?

Вот после этого Мотти и его упитанные бочка оживились. Он сразу заозирался в поиске рыбки. Увидел море и его энтузиазм поубавился — судя по всему, обратно туда, даже за рыбой, он не хотел. Покачав головой, я улыбнулась начинающемся отпуску и активно поспешила в сторону “Звездной ночи”, эмблема которой сверкала впереди...

— Как не видите моей брони?! — воскликнула я, стоя через пятнадцать минут на ресепшене отеля. — Я точно-точно бронировала! Вот, у меня даже заверение есть.

Я извлекла из саквояжа уже намокшую бумажку с едва различимыми на ней словами. Чернила совсем потекли, и теперь стали едва ли пригодны для чтения. Изящная блондинка на ресепшене подумала также, поэтому просто вежливо, но безучастно улыбнулась.

— Просим прощения, но ничем не можем помочь.

Я едва не взвыла! Ненавижу драконов! Я ведь уже об этом говорила, да?

“Вдох-выдох, мы обязательно что-нибудь придумаем. Главное не терять присутствие духа!”

Перехватив Мотти поудобнее, я почесала шею, которая в последние минуты уже не просто горела, а болела так нещадно, будто мне татуировку наживую делают.

“Что ж за медузы здесь такие плавают?”

Не отрывая руки, я требовательно сказала:

— Вы же понимаете, что я буду жаловаться? Поверьте, я популярный в магосети блогер, я оставлю такой разгромный отзыв, что вы пожалеете!..

В конце концов, я ведь заплатила, причем немаленькие деньги! Да я весь год работала, совмещала свою основную профессию с блогерской, которая увеличивала мою популярность как магохудожника, чтобы что? Прилететь, упасть в море и остаться без жилья? Я его заслужила, в конце концов!

— Мне жаль… — кажется, слышать меня не собирались.

Пришлось усилить напор:

— Я Алеантра Стар! Вы должны были слышать обо мне, — резко произнесла я, продолжая чесать шею.

— Ничем не мог… — Блондинка внезапно осеклась, проследив за моей рукой и на миг её глаза настолько расширились, а челюсть в буквальном смысле упала вниз.

Перо тоже вылетело из её ослабевших пальцев, когда она во все глаза меня рассматривала.

Я усмехнулась. Узнала-таки!

— Да, та самая Алеантра Стар, — задрав нос, произнесла я, отбрасывая за спину влажные волосы.

Женщина сглотнула, не отрывая взгляда, дернула за рукав стоявшего рядом управляющего — он до этого просматривал какие-то документы в папке — и дрожащим пальцем указала на меня.

Взгляд темноволосого мужчины с родинкой над губой сфокусировался на моей шее, поднялся выше, и его лицо побледнело.

— О, — выдохнул он и затем второй раз, но уже с чувством: — О-о-о!

Я, конечно, звезда. Но что-то они как-то странно реагируют.

Непонимающе нахмурилась, собираясь узнать, что происходит, когда блондинка, громко цокая каблуками, неожиданно выбежала из-за стойки и подскочила ко мне:

— Леди Алеантра, ну что же вы сразу не сказали о своем статусе? Теперь я всё, всё-всё понимаю! Позвольте проводить вас в номер!..

— Я сам! — вызвался управляющий и встал по другую руку от меня. Наткнулся на недовольное шипение Мотти и отступил чуть в сторону. — Прошу, за мной, леди Алеантра!

Изумленная таким вниманием, я даже не знала, что сказать. Кажется, блогерская узнаваемость наконец-то стала на меня работать!

Управляющий забрал мой несчастный, весь перепачканный песком, мокрый саквояж, с которого еще периодически капала вода прямо на сверкающий пол, и направился прямо к лифту.

— Может я возьму вашего котика? — пропела блондинка, заискивающе улыбаясь, и потянула руки к Мотти.

Ему такое внимание совсем не понравилось. Кот зашипел и даже попытался поцарапать девушку.

— Ой! — выдала она, отступая.

— Я сама, — отрезала я, отправляясь за управляющим и внимательно осматриваясь по сторонам.

А посмотреть было на что. Огромное фойе с высокими потолками и огромными окнами в пол, за которыми открывался вид на море. Пол был выложен сверкающей плиткой, которая периодически медленно меняла свой цвет с темно-синего до нежно-голубого. Словно волна накрывала берег и отступала. Стены песочного цвета с вкраплениями гальки и морских кораллов, запечатанных в прозрачную смолу.

Несколько мягких групп, утопающих в зелени разнообразных растений, цветов и небольших пальм, состояли из диванов и удобных кресел, обитых бархатной тканью разных оттенков бирюзового и лазурного. Рядом на изогнутых металлических ножках стояли столики из закаленного стекла.

А еще кругом было много зеркал в резных рамках и изящных статуэток в виде полуодетых морских нимф.

Лифт находился чуть в стороне. Стоило дверцам открыться, как мы вошли внутрь. Кнопок здесь было десять, но мужчина неожиданно нажал даже не на кнопку, а на “звезду”, что располагалась на самом верху. Честно говоря, я думала, что это просто украшение. Звезда мигнула, словно признавая доступ управляющего, и лифт тронулся вверх.

— Конечно, это очень неожиданно, нас не предупредили, но, будьте уверены, мы окажем вам радушный прием и будем выполнять все ваши просьбы, — заметил брюнет.

Я бросила на него победоносный взгляд. Неужели осознали, что я действительно бронировала? Или причина в другом?

В душе поднималась некая настороженность, словно где-то кроется какой-то подвох, но я старалась себя убеждать, что все дело в моей угрозе. И их осознанности, разумеется!

— И я искренне прошу прощения за то, что не признала вас сразу, — пискнула блондинка, подтверждая мои мысли. — Очень некрасиво с моей стороны! Позвольте загладить свою вину и доставить в ваш номер праздничный ужин?

— Разумеется, это даже не обсуждается, — откликнулся вместо меня управляющий.

— Мяу! — выдал Мотти, привлекая к себе внимание.

— И для вашего питомца тоже оборудуем самую удобную лежанку,— поспешно добавил брюнет. — Все будет в лучшем виде, леди Алеантра, не сомневайтесь! Подскажите, а лорда Вальтерона ожидать сегодня?

Я решила, что последний вопрос управляющий задал девушке с ресепшена. Я-то точно никакого Вальтерона не знаю.

Молчание несколько затянулось, когда она ему ответила:

— Насколько я знаю, лорд Вальтерон улетел по делам и вернется лишь к вечеру.

Ну точно, вопрос адресовался не мне!

— Мяу-у-у, — вновь подал голос Мотти и вопросительно взглянул на меня.

— Ах да, у вас в ресторане подают рыбу? — опомнилась я.

— Ну разумеется! — широко улыбнулся управляющий и быстро закивал как болванчик. — Все виды рыб Лазурного моря! Когда изволите отобедать? Я дам соответствующие распоряжения шеф-повару.

Ответить я не успела. Лифт остановился, позолоченные двери открылись, и мы оказались… нет, даже не в коридоре, а сразу в гостиной поражающих размеров! Но не это привлекло меня, а витражное окно во всю стену впереди. Из него открывался великолепный вид на Лазурное море.

Я шумно выдохнула и сделала шаг вперед. Оступилась о ковер, скинула обувь и, прижимая к себе Мотти, подошла ближе к окну. Не могла оторвать взгляд от этой красоты.

— Видишь, Мотти, я говорила тебе, что всё будет хорошо, — пробормотала и почесала питомца за ушком. — Как невероятно красиво!..

Еще минуту я просто не могла двигаться, неотрывно смотря на водную гладь с белой полоской солнца на ней. Сердце забилось быстрее. Кажется, я влюбилась. Влюбилась в этот вид из окна!

Но вовремя опомнилась. Огляделась. Слишком дорого все выглядело. Просторный номер с несколькими дополнительными комнатами и просто гигантских размеров столовой, совмещенной с кухонной зоной.

Я развернулась к парочке, что ждали меня у дверей лифта.

— Это точно мой номер? Нет ли никакой ошибки?

— Какие могут быть ошибки, леди Алеантра, при вашем статусе? — уточнил управляющий и нервно улыбнулся.

— Статусе? — переспросила я и осторожно уточнила: — А оплата за чей счёт?

Они оба странно на меня глянули, словно я спросила какую-то глупость. А вопрос, между прочим, был очень важный.

— Разумеется, для вас всё бесплатно. Понимаю, вас это может сбивать с толка, ведь все произошло так неожиданно. Поверьте, для нас это тоже большой… сюрприз, — управляющий нервно улыбнулся. — Но мы обязаны сделать всё, чтобы вы устроились с комфортом, иначе лорд Вальтерон будет… гм… несколько недоволен.

И я вдруг вспомнила, что лорд Вальтерон Аэрос — владелец сети гостиниц “Звезды”, начиная от местной “Звездной ночи” и заканчивая “Звездой Столицей”. Престижные отели премиум-класса. Не удивительно, что он заботится о своей репутации, и раз возникла такая ситуация, то её следовало решить.

Что ж, пожалуй, оставлю хороший отзыв и сделаю большой обзор! Сразу, как только приведу в порядок свой сейвер и зайду в банк, чтобы снять наличные.

— Благодарю!

— По поводу обеда, — произнесла блондинка, выступая вперед. Подойдя к столику, она подняла каталог и протянула мне: — Тут есть проспекты нашего ресторана. Вы можете выбрать всё что угодно.

— Как удобно, — принимая каталог, заметила я.

— Да, — вмешался мужчина. — Как только выберете позвоните на ресепшн, сделайте заказ и вам всё принесут.

— Спасибо. Можете быть свободны, — позволила я и вновь посмотрела на море, предвкушая восхитительный отпуск.

Глава 3

Алеантра Стар

Перво-наперво, я выбрала нам с Мотти обед. Раз уж великий и ужасный — лично не встречалась, но я была весьма наслышана о его вредности характера, — Вальтерон Аэрос за всё платит, то почему бы не шикануть? В конце концов, я заслужила!

— Мотти? — рассматривая каталог, поинтересовалась я у кота. — Ты лобстера хочешь?

— Мяу! — тут же завопил он, приподнимаясь и вставая на задние лапки.

— Вот и я думаю, что надо попробовать. Еще и звучит так заманчиво — лобстер на гриле. А еще гребешки? Любишь гребешки? А морской коктейль?

— Мя-я-я-я!

У кота был такой вид, словно его сейчас хватит удар от счастья.

— Значит, закажем, — согласилась я.

Согласовав с любимым питомцем наш обед, я решила выбрать себе коктейль. Разумеется, безалкогольный. Сейчас же обед! Выбор был невероятно большой, а я оказалась слабой и выбрать не смогла. Поэтому заказала десять штук. Чтобы попробовать и выбрать самый лучший.

Услышав мой заказ, уже знакомая блондинка,— а судя по голосу, это была именно она, — ни капли не удивилась.

— Всё будет исполнено. Желаете еще что-нибудь, леди Алеантра? — любезно поинтересовалась она.

Я хотела отказаться, но взгляд упал на саквояж, который сиротливо стоял на полу. Грязный, мокрый, с солевыми потеками по бокам. И одежда внутри него тоже была мокрой. Да и я сама сейчас красотой и чистотой не отличалась после купания в море и отдыха на песке.

— Скажите, у вас тут есть поблизости магазины с женской одеждой?

Как с ними расплачиваться, я пока не знала. Наличности у меня не было. Может они готовы будут продать мне вещи в кредит?

— Я всё устрою. У вас есть какие-то пожелания?

Да какие могут быть пожелания? Мне бы что-то чистое и не пахнущее солёной водой. Кроме того, я не совсем поняла, что именно эта девушка будет устраивать.

— Моя одежда вся промокла. Я бы хотела сдать её в химчистку. Это возможно? И получить что-то… в кредит. У меня в данный момент небольшие сложности с оплатой.

— Никакой оплаты! — поспешно произнесла блондинка. — Всё за счёт отеля! Сделаем всё в лучшем виде. Что-то еще?

На несколько минут я зависла, переваривая сказанное. Еще никогда прежде мне ничего не доставалось бесплатно, поэтому я испытала некую неловкость, но быстро её придушила на корню. Я — кто? Блогер! А значит, нужно привыкать к такому сервису.

— Нет, всё, хватит. Премного благодарна, — ответила я и повесила трубку.

Щедростью надо пользоваться дозированно. А то вдруг отнимут и всё отменят.

Погладив Мотти, который остался лежать на коврике у окна, греясь на солнышке, я отправилась изучать покои. Не буду рассказывать, какие они шикарные. Нет слов, чтобы описать эту красоту.

И ванная комната. Ох, какая тут была огромная ванная комната! С большим окном на всю стену, величественной белой ванной на изящных ножках, что стояла на постаменте, отдельной душевой кабинкой. Пол и стены были отделаны светло-голубым мрамором с золотистыми прожилками. Кругом стекло, зеркало и много хромированных поверхностей. А еще на крючках рядом с полками, где лежали полотенца, висели махровые темно-синие халаты. На их груди золотом была вышита эмблема отеля.

Кожа на шее зачесалась еще сильнее. Подойдя к ближайшему зеркалу, я слегка наклонила голову на бок и принялась рассматривать загадочное покраснение на коже. Какая-то странная медуза. И след от её укуса тоже непонятный. Не просто волдыри, а… словно узор какой-то. Или это я сама так расчесала?

Внезапно у меня зачесалась не только шея, но и всё тело. Нет, это не новые укусы. Просто соль высохла на коже, причиняя дискомфорт.

— Самое время искупаться, — решила я, подходя к ванне.

Преступление принимать душ, когда стоит такая красота.

На полках ровными рядами стояли разнообразные тюбики, среди которых я нашла и ароматическую соль и пену. А еще шампуни и маски весьма известной и дорогой косметической фирмы, которая специализировалась лишь на люксовых продуктах — без женских отдушек, скорее с нейтральными ароматами. Я себе такое позволить не могла, только в пробниках.

— А жизнь-то налаживается, — скидывая с себя на пол влажную одежду с соляными разводами, произнесла я.

Словами не передать, какое наслаждение я испытала, погрузившись в ароматную, теплую воду. Даже кожа на шее перестала так сильно гудеть, успокаиваясь.

Я бы из ванны не вылезала еще минут тридцать, но довольно скоро послышались приглушенные голоса. Кто-то явно пришел.

— Шмякс вас всех побери! — выдала я, пытаясь выбраться из ванны.

Снова голоса. Слов не разобрать. Следом за ним раздался недовольный вопль Мотти.

— Иду-иду.

Наскоро вытеревшись, я накинула халат, убрала мокрые волосы в полотенце, соорудив на голове тюрбан, и потопала к выходу, оставляя на полу следы ног.

— Леди Алеантра! — раздался голос блондинки. — К вам можно?

— Да, — поправляя пояс халата, произнесла я.

Блондинка явилась не одна. Вместе с ней вошла невысокая рыжая девушка в форме горничной. И два симпатичных лакея, которые аккуратно завезли в апартаменты… вешалку! Длинную такую вешалку на колёсиках, которая была до отказа завешана нарядами.

— О-о-о-о, — выдала я, не в силах отвести взгляд от этой красоты.

Такое великолепие я только в модных журналах видела и в витринах люксовых магазинов.

— Я не знала, что выбрать. И вот взяла несколько вариантов, — произнесла блондинка. — Тут и повседневные наряды, и вечерние платья. Туфли. Белье. Размер вроде бы ваш.

— Я могу выбрать? Любой наряд? — уточнила я изумленно, пытаясь скрыть свою растерянность.

— Это всё вам, — с самой милой улыбкой подтвердила исполнение моей мечты сотрудница отеля. — Эти бренды, наоборот, посчитали за честь, что вы наденете их наряды.

У меня даже голова закружилась от восторга. Я слышала о том, что известным актрисам и моделям бренды сами дают одежду, лишь бы те прорекламировали их, но не думала, что и мне выпадет такая честь!

Тут одним обзором не отделаться. Такая красота! И мне! Даром! Да я готова отрекламировать их в лучшем свете в своем небольшом, но очень живом и быстрорастущем блоге в магосети!

— А Лаура тем временем приведёт ваши вещи в порядок.

Пока я хлопала ресницами, горничная уже прошла в апартаменты и забрала не только мои вещи из саквояжа, но и те, что лежали в ванной. Собрала и молча вошла в открывшийся лифт. Вместе с ней туда зашли и лакеи.

— Обед будет через десять минут, — произнесла блондинка, прежде чем присоединиться к троице в лифте.

Только двери закрылись, как я со всех ног бросилась к вешалке. Коснулась одного наряда, потом второго, провела по вышивке на лацкане пиджака, явно ручной, погладила тончайшее кружево платья. Не удержавшись, вытащила алое платье с пайетками и приложила к себе.

— Мотти! У нас показ мод!

— Мяу, — флегматично отозвался он, явно мечтая больше о лобстере, чем о том, как будет смотреть на меня в нарядах.

Но кто его слушает?

За те десять минут, что нам несли обед, я успела переменить два платья, один цветочный сарафан на тонких лямках и шикарный летний костюм радостного солнечного цвета. У блондинки — надо бы узнать её имя — глаз-алмаз. Вся одежда, села на меня идеально. Как и обувь.

Нижнее белье — это отдельная песня. Настоящая ода комфорту, мягкости и соблазну! Легкое полупрозрачное кружево, нежный атлас, бархатный шелк, созданные для того, чтобы ласкать кожу и приносить удовольствие. Бюстье отлично подчеркивало форму груди, приподнимая и соблазняя. Даже жаль, что кроме меня эту красоту никто не увидит.

В общем, это был идеальный день. О таком сервисе и комфорте я даже мечтать не могла. Мотти, к слову, тоже оборудовали зону повышенной комфортности: многоуровневые лежаки, на которые он больше смотрел как на орудие пыток, и уютные мягкие домики. Последнее он особенно оценил, ибо, как и я, просто обожал комфорт!

Расположившись в кресле и закинув ноги на столик, я пробовала пятый по счету коктейль, лениво смотрела на Мотти, который громко урча доедал своего лобстера, и думала о том, как невыносимо и безобразно счастлива.

И готова делиться этим счастьем со всеми!

К тому же, мне принесли сейвер последней модели в качестве замены моего. Пара часов ушли как раз на перенастройку моего нового артефакта и переноса информации со старого. Теперь, когда сейвер активен, я вновь чувствовала себя живой и главное — вернулось чувство безопасности. Благодаря ему вернулся доступ в банк, где я могла завтра снять наличность.

Ну и, конечно, я вошла в свой блог. На сообщения сегодня отвечать не хотелось, поэтому просто сфотографировала вид из окна вместе с коктейлем и стопами в брендовых босоножках — надо же начинать “отрабатывать” такие бренды! — и подписью:

“Отдыхаю в “Звездной ночи”. Лучший отель на всем Лазурном побережье!”

Сама над собой хихикнула. Как будто до этого я была во многих отелях. Но это неважно. Я действительно считала, что сегодня мой лучший день. И он ещё не закончился!

На миг даже взгрустнулось. Нужно обязательно привезти сюда маму! Она столько работала, чтобы вырастить нас с братом, что я всякий раз была рада вернуть ей хотя бы частичку тех тепла и заботы, что она отдавала нам.

Но пока — нужно отдохнуть самой. Этот год был по-настоящему тяжелым.

— Мотти! Вечером мы идём на променад.

— Мяу? — выдал кот.

Так и не осилив лобстера до конца, Мотти лежал рядом с фарфоровой тарелкой с золотой каймой, задрав лапки вверх и всем своим видом давая понять, что не сдвинется с места до вечера… ну, или до следующей кормежки.

— Мотти, тут такие наряды! Их срочно надо выгулять!

— Мя, — выдал он и попытался притвориться мёртвым, даже язык вывалил.

— И не мечтай. Одного тебя я тут не оставлю. Будем блистать вместе! Как самые настоящие звезды.

Из номера мы вышли, когда солнце начало медленно клониться к закату, окрашивая небо розово-лиловыми красками. Мотти, как не сопротивлялся, как не выл, был схвачен в мои крепкие, но нежные объятья и взят в качестве сопровождающего.

— Красивой девушке нужен красивый спутник! — крутясь перед огромным зеркалом в пол, произнесла я. — А ты у меня самый красивый котик на свете! И такой тяжелый. Мотти, лобстер не пошёл тебе на пользу.

Свой выбор я остановила на летящем платье из белого кружева. Подклад был телесным, отчего казалось, что кроме тончайшего кружева на мне ничего нет. Платье было милым. Вырез в форме сердечка, узкая талия, открытые плечи, рукава-фонарики и пышная юбка чуть ниже колен. На ноги обула босоножки на высоком каблуке. Свои волосы необыкновенного бирюзового цвета — подарок от прапрапрабабушки-дриады — я оставила распущенными, лишь нанесла масло, чтобы утяжелить их и не дать завиться на влажном морском климате.

— Мотти, ну разве я не красотка? — улыбнулась я.

— Мяу, — обиженно выдал он, покорно застыв в моих руках.

— И я так думаю.

Послав отражению воздушный поцелуй, вызвала лифт. Войдя внутрь, нажала кнопку первого этажа.

Вечером фойе казалось еще более красивым и волшебным. Стены будто светились приглушенным светло-голубым светом. Над каждой мягкой зоной был свой собственный светильник: чайка, медуза, рыбка, скат или даже зубастая акула. Это было так необычно и интересно.

— Леди Алеантра, добрый вечер, — ко мне со всех ног бросился управляющий.

— Добрый, — кивнула я, осматриваясь и размышляя, куда отправиться дальше.

— Вы очаровательно выглядите.

— Спасибо.

— Проводить вас к вашему личному столику?

Я перевела на него удивленный взгляд.

— У меня есть личный столик?

— Разумеется. Личный столик в ресторане в приват-зоне для избранных. А еще своя ложа в театре.

— Театр? — пробормотала я.

О том, что тут есть небольшой театр, я слышала, но внимание не обращала. А тут личная ложа. Непременно надо сходить, блеснуть положением. Надо потом сделать обзор. Да я тут контент на месяц вперед наберу. Красота!

— Завтра спектакль “Одна дикая ночь”. Её очень хвалят.

— С удовольствием схожу, — растерянно откликнулась я.

— Принести вам программку? — тут же поинтересовался управляющий.

Надо же какой прыткий.

— После. А пока проводите меня в ресторан, — улыбнулась я, а потом, спохватившись, быстро спросила: — Надеюсь, моему котику найдётся место?

— Разумеется! Всё для вас!

Наверное, будет странным сказать, что ресторан был шикарным. Тут в отеле всё шикарное. И номера, и лифт, и фойе, и ресторан, и сервис, и всё-всё-всё.

И я всё снимала, комментировала, не скрадывая восхищений и искреннего восторга. Выполняла работу на все сто!

Приват-зона скрывалась за зеркальной стеной и была магически защищена от прослушивания специальными амулетами. Внутри были отдельные кабинки с белыми креслами и круглым столиком. На песочного цвета ажурной скатерти стояла ваза с ароматными лилиями и золотые приборы.

Уложив Мотти в одном из кресел, я взяла меню. На плотном белом картоне золотым цветом были выбиты названия блюд. Без цен. Просто название, короткий состав и всё.

Я не стала изменять себе и заказала рыбку и морепродукты.

Заказ принесли довольно быстро. И потом уже начались странности.

— Добрый вечер, леди Алеантра.

В мою кабинку вошел высокий худощавый мужчина старше пятидесяти. С седыми волосами, зачесанными назад, и пронзительными тёмно-зелёными глазами с вертикальными зрачками. Явно дракон.

— Здравствуйте, — произнесла я, отчаянно пытаясь понять, что ему надо.

— Лорд Орманд Олдей. Наслышан, наслышан, — выдал он, хватая меня за руку и прижимаясь к ней губами.

— Эм…

Никогда бы не подумала, что он является поклонником моего творчества. Какая я оказывается популярная. Сама от себя не ожидала.

— И польщен.

— Я тоже.

Повисла неловкая пауза. Дракон явно ожидал от меня ответных любезностей, но я совершенно не знала, что ему сказать, и вообще чувствовала себя не в своей тарелке.

Кажется, это понял и дракон.

— Не буду вам мешать. Приятного вечера и до скорой встречи.

Мужчина кивнул и вышел, оставив меня в непонятках.

“И что это было?”

Прошло еще немного времени, и мой покой снова был нарушен.

— Леди Алеантра.

В кабинку вошли двое. Мужчина и женщина. Шикарный брюнет с надменным взглядом зелёных глаз и изящная шатенка, шею которой обвивало дорогущее бриллиантовое колье, стоимость которого я боялась даже представить. И у обоих вытянутые зрачки.

— Лорд и леди Барфери. Для нас большая честь с вами познакомиться, — произнёс мужчина.

— Очень рады, — улыбнулась дама, одарив меня холодным взглядом, от которого по спине прошла неприятная дрожь.

— Мне тоже, — пробормотала я.

— Как вам вечер? — любезно спросил лорд Барфери.

— Прекрасно. Чудесный вечер.

— Вы надолго здесь? — поинтересовалась его жена.

— Пока не знаю.

— Буду рада встретиться с вами потом. Наедине. Посидим. Посекретничаем.

— Э-э-э-э, — только и смогла выдать я.

Это что? Она предлагает мне взять у неё интервью? Ничего себе. Надо правда поискать информацию о том, кто такая эта леди Барфери. Но точно какая-то важная особа. Среди драконов других быть не могло. И это такой шанс для меня как для блогера!

— Когда вам будет удобно? — поинтересовалась она, не давая мне возможности отказаться.

— Я пока не знаю.

— Понимаю, у вас так мало свободного времени, что в сложившейся ситуации совсем неудивительно. Буду с нетерпением ждать от вас весточку, Алеантра.

— Приятного вам вечера, — произнес на прощание лорд Барфери.

— И вам.

За ним еще одна пожилая дама, потом двое мужчин.

— Мяу? — вопросительно выдал Мотти, наблюдая, как очередной гость удалился, оставив нас одних.

— Сама не понимаю. Даже не знала, что у меня столько поклонников, — растерянно ответила я. — Никогда не думала, что такое скажу, но популярность может надоедать. Пошли-ка назад в номер. А то это паломничество всё никак не заканчивается.

День сегодня был очень насыщенным. Поэтому не удивительно, что я страшно устала и рано отправилась спать.

Забравшись в огромную кровать, поставила сейвер на столике заряжаться. А сама свернулась в комочек и почти сразу уснула…

Снилось нечто удивительное — полет на драконе! Да-да, том самом драконе, на котором я прилетела сюда. Причем во сне мне настолько понравился полет, что я сама прижималась к чешуйчатому боку, даже щекой потерлась, наслаждаясь его теплом и…

Стоп, а почему чешуя дракона вдруг теплая?!

Пробуждение вышло резким. Я подняла голову, осмотрелась, пытаясь привыкнуть к полумраку и едва не закричала.

Рядом со мной лежал мужчина, причем его грудь была обнажена. Именно о неё я и терлась, пока не осознала, что вообще происходит.

Свет резко включился по хлопку мужчины. Я уже открыла рот, чтобы закричать, но зажмурилась от яркого света, что ударил в глаза. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к свету и взглянуть на мужчину, который в это время удивленно рассматривал меня.

— Ты что здесь делаешь?! — рявкнул он, хриплым ото сна голосом.

Я?! Я что здесь делаю?! Это он что делает в моей кровати, да еще полуобнаженный?! В одних брюках, между прочим! Красивый, с развитой мускулатурой, с дорожкой темных волос на животе… Я все-таки заставила себя поднять взгляд выше, неожиданно смутившись. А незнакомец продолжал сверлить меня своими вытянутыми зрачками.

Еще один дракон, чтоб его! Везет мне в этом отпуске на драконов!

— Я жду ответа! Что. Ты. Здесь. Делаешь?! — повторил он четко выговаривая каждое слово.

А у меня от его голоса неожиданно мурашки по телу пробежали и опять шея зачесалась. Я хотела поднять руку, но удержалась. Он не увидит моих слабостей! Нужно увереннее быть. Я приподняла гордо подбородок.

Взгляд незнакомца тем временем скользнул вниз, к моей груди, открывающей в достаточно глубоком вырезе шелковой сорочки. Он шумно втянул носом воздух и словно принюхался. И чем больше он принюхивался, тем более хищными становились черты его лица, а в глубине глаз полыхнуло пламя.

Чего это он? Так, я вообще-то мылась. С арома-солью. И что это за грязные инсинуации с его стороны?

Плевать!

— Я? Это вы что здесь делаете? — выдала я и решила все-таки прикрыться, нашарив простынь, прижала её к груди и сразу почувствовала себя более уверенной. — Вы перепутали номер?

Понятно, что перепутал. Я читала о таких случаях. Иногда настройки артефактов сбиваются и в итоге человек заходит не в свой номер.

— Я? — как-то нехорошо прищурился мужчина.

Ох, от него прям исходила волна чего-то… я толком не могла понять, чего. Но меня она сбивала с толку, вызывала жгучий румянец на щеках и заставляла нервничать.

Я понятия не имела, как он попал сюда, но собиралась предъявить отелю претензии. Вот все не слава богу с этим отелем! Не одна проблема, так другая. А я еще отзывы ему хорошие собиралась писать! Хвалила в постах!