Василиса Романова
(Не)любимая, или Шанс для ледяного дракона

Глава 1

Глава 1.

Мираэль

Любовь – это единственное,

чем она еще не болела.

(с) к/ф «Амели».

Я влюбилась в него сразу, стоило ему только ступить на мощеную аллею, ведущую к нашему особняку.

А вот наследный принц, высокий широкоплечий мужчина, с густыми волосами цвета воронова крыла, озорными серо-зелеными глазами и широкой улыбкой даже меня не заметил. Он пронесся по двору, словно вихрь, взлетел вверх по лестнице, нетерпеливо дернул за ручку и скрылся в недрах особняка. Я же так и осталась стоять рядом с раскидистой разлапой елью оглушенная.

В простом платье из серой ткани, с волосами, собранными в небрежный пучок на затылке, с пальцами, вымазанными в земле, оттого что пару минут назад ухаживала за начинающей цвести мерендерой, я больше походила на служанку, нежели на дочь уважаемой пророчицы. Немудрено, что Константин глядел сквозь меня, будто я предмет мебели.

Тряхнув головой, я избавилась от лишних мыслей, вытерла ладони о подоткнутый передник и отправилась к себе. Я долго плескалась в ванной, пока вода не начала остывать, так же долго смотрела на собственное отражение с непривычно румяными щеками, а потом целую вечность перебирала гардероб, чтобы в итоге остановить свой выбор на нежно-лавандовом длинном платье в форме перевернутого бутона тюльпана с рукавами-фонариками.

Сегодня что-то перевернулось в моей Вселенной и изменилось бесповоротно. Принца я видела сотню раз, когда мы гостили при дворе, пока матушка выполняла поручения императора. Но только сейчас мне захотелось быть ослепительно прекрасной, манящей и притягательной.

В гостиную я спустилась во всеоружии. С блестящими локонами, рассыпавшимися по плечам. С дымчато-серой краской на веках. С полупрозрачным блеском на губах. Теперь-то у наследника не было шанса не обратить на меня внимания.

– Мираэль?

– Ваше Высочество.

Я коротко кивнула собеседнику, а он недовольно поморщился и махнул рукой.

– Давай без этих формальностей, мы же не во дворце. Не ожидал столкнуться с тобой здесь, слышал, ты гостишь у родственников на юге.

– Я вернулась вчера. Через неделю мне исполняется восемнадцать. Мама планировала отпраздновать в узком семейном кругу.

– Не хочешь меня пригласить?

– Буду рада, если у тебя получится прийти.

Пробормотала я хрипло и опустила подбородок, не в силах и дальше выдерживать прямого взгляда пронзительных глаз.

– Тогда, до скорой встречи, Мираэль.

– Позволь тебя проводить.

Поддавшись внутреннему порыву, я встрепенулась, сделала пару шагов вперед и поскользнулась на гладком паркете, отполированном воском. Я рисковала неуклюже растянуться на полу, но Константин оказался проворнее. Он поймал меня за локоть и рефлекторно прижал к себе, и меня тут же прошило мощным электрическим разрядом.

Как и большинство представительниц нашего рода, я обладала даром прорицания, который мог застать меня в любое время в самом неудобном месте. Неподвластная контролю и непредсказуемая, сила частенько артачилась. Иногда мне было достаточно только посмотреть на человека, иногда нужно было дотронуться до него или коснуться дорогой ему вещи, и картинки начинали мелькать перед глазами.

Вот и сейчас, стоило нам с принцем столкнуться, как меня выкинуло в царство грез и видений. Пространство вокруг напоминало вязкое марево, очертания предметов плохо угадывались. Единственным, кого я различала четко, был Константин. Он стоял в непозволительной близости от меня в рубашке цвета индиго и черных брюках, облеплявших мускулистые бедра, и шумно рвано дышал. А потом он резко придвинул меня к себе, вплавил ладонь между лопаток и впился жгучим поцелуем в мои губы, отчего весь мир взорвался разноцветными фейерверками.

Наследник был настойчив и требователен. Я плавилась от его напора, как сливочное мороженое на солнцепеке. Ну а происходящее было таким красочным и натуральным, что вернуться в реальность оказалось неимоверно сложно.

Помог знакомый голос, вырвавший меня из фантомного миража.

– Мираэль, с тобой все в порядке?

– Да. Спасибо, что не дал упасть.

– Будь осторожнее. Я не прощу себе, если ты расшибешься.

В голосе наследника легко читались шутливые интонации, а вот мне было не до смеха. Грудь стянуло тугим обручем, в легких начало катастрофически не хватать воздуха, щеки опалило жаром изнутри.

– До скорой встречи, Мира.

Бросил напоследок Константин и исчез за дверью. Я же снова превратилась в каменную статую – ошеломленную и недвижимую.

– Дочь, поговорим?

За спиной раздались приглушенные шаги и выразительное покашливание, отчего я окунулась в неловкость по самую макушку. Не знаю, как давно мама спустилась в гостиную и что успела застать из разыгравшейся пару минут назад сцены, но делиться обуревавшими меня чувствами не хотелось.

– Велю подать чаю.

Мама оставила мой вопрос без ответа, отдала распоряжения прислуге и утонула в мягком просторном кресле. Я же примостилась на краешек дивана и выпрямилась, словно проглотила палку или осиновый кол.

– Вы беседовали с принцем.

Мама не узнавала – утверждала. Я молчала, закусив нижнюю губу. Да и что я могла ей сказать? Явно не то, что разглядела в туманном будущем.

Время шло, тишина давила на барабанные перепонки до тех пор, пока не появилась горничная и не накрыла на стол. Девушка испарилась так же стремительно, как материализовалась, ну а я обхватила обеими ладонями фарфоровую кружку и сделала маленький глоток. Жидкость была горячей и обожгла нёбо.

– Тебе не стоит встречаться с Константином. Не стоит видеться. Это ни к чему хорошему не приведет, – безапелляционно заявила мама, заставляя меня вскинуться.

– Я пригласила его на день рождение!

– Ох, Мира. Ну как же ты не понимаешь!

– Чего не понимаю?

– Это сейчас он молод, легкомыслен и беспечен, но скоро все изменится.

– Почему?

– Никто из императорской семьи не свободен в своем выборе. Власть – непростая тяжелая ноша. Когда долг позовет принца, он будет вынужден подчиниться. Династические браки всегда процветали и процветают.

– Тебе было видение?

– Нет. Я просто не хочу, чтобы моей дочери разбили сердце.

– Ну и пусть. Это моя жизнь и мои ошибки! Позволь мне их совершать.

Утонув в непрошеной обиде, я с грохотом опустила чашку на столешницу, поднялась и выскользнула на улицу, подставляя лицо солнечному свету.

Мне было без одной недели восемнадцать. Константину – двадцать пять. В тот день я поняла, что встретила своего Истинного.

Глава 2

Мираэль

Твое обнаженное тело должно

принадлежать тому, кто

полюбит твою обнаженную душу.

(с) Чарли Чаплин.

Я стояла посреди спальни и любовалась собственным отражением. Мне улыбалась роскошная брюнетка с гипнотическим взглядом, пухлыми губами, темно-карими глазами и осиной талией, облаченная в нежное платье цвета пыльной розы. Ткань струилась плавными волнами и подчеркивала изгибы ее стройного тела.

Чего греха таить, я знала, какие девушки окружают наследного принца, и хотела произвести на него неизгладимое впечатление. Хотела, чтобы он остолбенел, словно пораженный молнией, и никогда больше не смог отвести от меня взгляд.

Заговорщически подмигнув зеркалу, я слетела вниз окрыленной птицей и в сотый раз проверила, все ли готово к празднованию. Стол ломился от экзотических блюд, новехонький сервиз, начищенный вчера кухаркой, радовал блеском, белоснежные гортензии украшали большую светлую гостиную.

– Сестренка, какая же ты красивая! С днем рождения!

Воскликнула мою младшая сестренка и чуть не сбила меня с ног. Проскользив босыми ногами по паркету, она впечаталась в меня, заключила в объятия и принялась зацеловывать.

– Спасибо, Ри.

– Будь счастлива! Держи.

Отступив на шаг, Рея вытащила маленькую коробочку, в которой красовалась элегантная брошка, и протянула ее мне. Дымчатый кварц в ажурной оправе, напоминающей переплетенные ветви, завораживал.

– Она чудесна.

Я по достоинству оценила преподнесенный подарок и с гордостью приколола его на левую сторону – ближе к сердцу. Хотела посплетничать с сестрой, но дом уже наполнили гости. Из южных провинций приехала тетя с двоюродными сестрами, с севера прибыл дядя, спустилась и мама. Все они крепко меня обнимали, желали здоровья, благополучия, процветания, укрепления дара, а я крутила головой по сторонам и искала того, кого в имении не было.

Спустя полчаса мы расселись за столом, разлили рубиновое вино и подняли бокалы за первый тост. Беседа лилась плавно и неспешно. Обсуждали все, от Академии южных ветров, куда предстояло поступить сестрам в этом году, до нового назначения дяди. Только вот внутри у меня было пусто.

Не радовали ни новые сережки, ни воздушный кремовый торт, ни шар прорицания, ни книга знаменитой Аврелии «Зеркало судьбы: как слышать голос мира». Я заучено кивала там, где это было необходимо, натянуто улыбалась и изо всех сил старалась маскировать обуявшую меня грусть.

Наверное, я была плохой племянницей, но я обрадовалась, когда настало время прощаться с родными. Я вышла их проводить вместе с мамой и Ри и приклеилась к горизонту. Закат сегодня был особенно пленяющим. Багряное солнце золотило кроны деревьев и мягко подсвечивало небосвод.

– Все, что не делается – к лучшему, Мира.

Негромко произнесла мама, когда экипаж с родственниками скрылся за поворотом, я же разозлилась на ее речи и нахохлилась, как маленький колючий еж.

– Вообще-то, могла бы и поддержать меня, мам.

– Тебе это не нужно, дочка. Ты уже взрослая девочка, чтобы не строить иллюзий.

Махнув рукой, я признала бесполезность спора и отправилась к себе. Сменила нарядное платье на шелковую рубашку, заплела волосы в косу и выскользнула на балкон. Свежий ветерок приятно холодил кожу, в воздухе разлился аромат жасмина, а под ребрами зарождалось предвкушение чего-то необыкновенного.

Я привыкла доверять своему чутью, которое не подвело меня и на этот раз. Спустя полчаса через перила перемахнул Константин, склонился в неглубоком поклоне и обезоруживающе улыбнулся. Его глаза азартно сияли, а мое сердце тарабанило, как сумасшедшее.

– Прости, что в окно, а не в дверь. И прости, что опоздал. Прогуляемся?

Конечно же, я согласилась. Поспешно нырнула в первое попавшееся платье, распустила локоны и впервые сбежала из дома на свидание. Мы отправились к озеру, расположившемуся в двадцати минутах ходьбы от имения, облюбовали местечко под старым раскидистым дубом и остановились напротив друг друга. Расстояние между нами было настолько ничтожным, что я ощущала дыхание принца, опалявшее жаром мою кожу.

Видение обрушилось на меня, как всегда, не вовремя. Мир поплыл, и передо мной материализовался величавый древний зверь. С мощными крыльями, серебристой чешуей и изморозью по всему туловищу.

– Ты обретешь дракона.

– Что, Мира?

– Ты обратишься в дракона, Константин.

Наследник глянул на меня недоверчиво, но комментировать мое предсказание не стал. Он подался вперед, впаял горячую ладонь между моих лопаток и накрыл губы греховным поцелуем.

Мысли в один миг улетучились из моей головы. Колени подкашивались, пальцы дрожали, а лава заполняла каждую клеточку тела. И я могла поклясться, что это самый волшебный день рождения в моей жизни.

– Я приду завтра. Можно? – проводив меня обратно, спросил принц и замер, как будто от моего ответа зависела его дальнейшая судьба.

– Конечно. Я буду тебя ждать.

С того дня наследник радовал меня своим обществом практически каждый день. Он осыпал меня драгоценностями, заваливал цветами и вызывал молчаливое негодование у моей мамы. Она каждый раз порывалась что-то сказать, но осекалась, видя, как я лучусь от счастья.

Мы разговаривали обо всем и ни о чем, строили планы на будущее и мечтали, как отправимся в путешествие по континенту. Мечтали о том, как будем купаться в водах соленого моря на юге, как взберемся на самую высокую скалу на севере, как познакомимся с традициями Эсфира, торгующего редчайшими тканями и первоклассным кофе, и как откроем для себя таинственный Джар-Ват.

Связь между нами росла и крепла. Константин угадывал мои желания без слов, я определяла его настроение по ямочке на щеке или складочке, прочерчивавшей лоб. Он остро чувствовал меня, я становилась продолжением его. Так что немудрено, что через месяц я подарила принцу свою невинность.

Я рассыпалась искрами, раскрошилась мириадами осколков и утонула в звенящей сокрушительной неге. Утомленные, мы лежали на одеяле на берегу и рассматривали сияющие ярко звезды.

– Я хочу, чтобы ты стала моей невестой, Мира.

– Но разве император позволит?

– Плевать! Приходи завтра к нашему озеру в пять.

– Приду.

Принц проводил меня до крыльца и вновь сорвал обжигающий поцелуй с моих припухших губ. Я хотела прокрасться к себе незамеченной, ведь давно уже перевалило за полночь, но не получилось. Мама сидела в кресле в гостиной и изучала меня немигающим взглядом. Она поняла все без слов – по спутанным растрепавшимся волосам, по сползшей с плеча бретельке легкого сарафана, по розоватому пятнышку у ключицы.

– Осуждаешь? – я гордо вздернула подбородок и скрестила руки, приготовившись защищаться, только вот никто не собирался на меня нападать.

– Переживаю, дочка. Я боюсь, что принц разобьет твое хрупкое сердечко.

Если бы я тогда знала, как была права моя любящая заботливая мать.