Надежда Скай
Давай поверим в любовь

Глава 1

Дисклеймер

Все события и персонажи, описанные в этой книге, вымышлены. Любое сходство с реальными событиями и реальными людьми случайно. Эта книга содержит ненормативную лексику и эротические сцены. Рекомендовано для чтения лицам, достигшим 18 лет.

Вероника

Жаркий сентябрь не собирался признаваться, что он всё же месяц осени. Солнце нещадно обжигало землю, иссушая всё вокруг. Листья на деревьях пожелтели раньше времени именно от солнцепёка, а не от наступившего времени года, трава уже давно превратилась в блёклую жухлость. А на небе вторую неделю ни облачка. Горожане, да и весь южный край, изнывали от жары и молились на дождик.

Я бежала домой от автобусной остановки и задыхалась от горячего, раскалённого воздуха. Тонкий сарафан неприятно лип к мокрой спине, а по шее скатывалась очередная струйка пота. Безумно хотелось скорее добежать, скинуть одежду, забраться под холодный душ, смыть неприятные ощущения от душного дня и потом бегом одеться и на смену. Отличный план, ведь у меня очень мало времени.

— А это что за монстр?

Притормозив возле огромного внедорожника, перекрывшего вход в подъезд, обошла его, рассматривая с поднятыми вверх бровями. Вот это номер! Никогда ничего подобного в нашем дворе не было. Но думать и тем более узнавать, кто это такой наглый и борзый, не было времени. Молнией вбежав на второй этаж старенького дома постройки шестидесятых годов, я залетела в свою квартирку. Как жаль, что у меня нет кондиционера и возможности его купить. Открытые окна совсем не спасали, дома было так же душно, как и на улице.

— Какой кайф!

Ледяная вода обожгла кожу, на мгновение останавливая дыхание. Успела только нанести гель, как напор резко упал. Ну, привет! Кое-как смыв пену, вышла из душа, когда вода совсем закончилась. Успела! В чайнике, на моё счастье, была вода, я выдохнула. Хоть чай попью с бутербродом и снова побегу, теперь уже на работу.

— Привет, малыш. Хорошо себя вёл? — Фунтик потёрся о влажные ноги и важно прошествовал на кухню к своей миске. А я следом, морща нос от неприятного соприкосновения шерсти к влажной коже.

Пережёвывая бутер, открыла кран на кухне и — о чудо! Вода снова пошла. Странно. Так обычно бывало, когда в соседской квартире пользовались водоснабжением. Безумно неудобно, но тогда я привыкла. Одна труба на две квартиры Кто придумал такой дурдом? Ещё когда бабушка была жива, она всё ходила по инстанциям, буквально упрашивая исправить эту неприятность, чтобы не мучиться. Ага, пообещали и до сих пор исправляют! А бабушки уже полтора года как не стало. Это что, получается, в соседской квартире кто-то есть?

Из мыслей вырвала телефонная трель, а сам мобильный разрывался в прихожей.

— Привет, Борь!

— Ника, ты где? Я же просил прийти пораньше Мне кровь из носа сегодня надо раньше дёргать, — Боря, хозяин кофейни, в которой я подрабатывала, почти рычал в трубку.

— Бегу, Боренька. Десять минут — и я на месте.

— Давай, Ника. Десять минут!.. Держите, хорошего дня, — это уже было клиенту, и он отключился.

Я не забыла просьбу Бори, просто меня задержал куратор нашей группы. Десять минут мне вполне хватит, чтобы одеться и через дворы снова бежать, зато точно успею. Тонкие джинсы, белая футболка и волосы в высокий хвост. Просто и удобно. Про то, чтобы немного подкрасить своё личико, даже мысли не было. Время летело, а Боря и так слишком добр ко мне.

Выход из подъезда был свободен, а огромного внедорожника след простыл. Ну и ладно. Пожав плечами, надела очки и уже повернула в сторону кофейни, как окликнула бабушка Зина.

— Никуля! Ты куда снова убегаешь?

— На работу, баб Зин! Уже опаздываю.

— Ох, а я хотела попросить тебя в магазин сходить. Ну ничего, сама потихоньку дотелепаю, пока чудовище снова тут не встало.

— Баб Зин, ты о машине? — та кивнула. — А почему снова? Уже не первый раз так паркуется?

— Да третий день! Совсем не посидеть на лавочке. Всё никак не могу водителя поймать. Вот бы я ему устроила! — бабушка божий одуванчик помахала в воздухе своим костылём, а я улыбнулась. Валькирия! — Вот зачем так жизнь простым людям портить?

— Баб Зин, я не знаю Убежала!

Помахав бабушке, реально побежала и через девять минут открывала дверь в царство умопомрачительного аромата кофе и такой желанной прохлады.

— Ника, ну наконец-то! — только зашла за стойку, как Боря тут же снял с себя тёмно-коричневый фартук и навесил на меня. — До послезавтра, — поцеловал в щёку и был таков.

И теперь я хозяйка и фея в одном лице над большой кофемашиной и кофейни «Кофевилл» почти до самого закрытия.

***

— Фух, всё, — закрыла кофейню и опёрлась на дверь спиной, слегка сползая по ней. — Две минуты и пойдём, Олесь.

Олеся, моя помощница, понимающе кивнула. Она, как и я, так же была выжата как лимон: опущенные плечи, потухший взгляд и постоянная зевота, которая вызывала ответную у меня. Точно, спать хочу!

— Пошли, Ника. А то тут и заночуем, — Олеся потянула меня за руку, и мы двинулись в сторону моего дома.

Олесе до дома добираться ещё на маршрутке, мне через дворы — и я у себя. Но я всегда вместе с Олесей ждала её транспорт, за себя не боялась. Свой район знала как свои пять пальцев, благополучный он у нас.

— О! Опять этот монстр, — я снова чуть не воткнулась носом в огромный внедорожник.

Да кто это тут у нас такой офигевший появился? Обошла кружок вокруг машины, сфотографировала госномер и только потом поднялась к себе домой. Завтра на парах поищу владельца по номерам тачки. Сил на душ совсем не было, скинула одежду и повалилась на свою узенькую кровать.

— Как ты себя вёл, малыш? — Фунтик тут же залез ко мне и, громко мурлыча, стал ластиться ко мне, упираясь в лицо. — Фунтик, уйди

Проваливаясь в дрёму, спихнула с постели кота и отвернулась к стенке, натягивая на голову тоненькое одеяло. Море, пляж, загар, холодный коктейль, снова лазурное море Стук? Так, стоп. Кто стучит в воде?

Не сразу поняв, что этот звук совсем не в моём сне, я поморщилась. Сон как рукой сняло, я прислушалась. Глухой ритмичный стук доносился из-за стенки, и теперь я точно знала, что там кто-то живёт. Несколько долгих минут я «наслаждалась» ритмичным постукиванием, раздражаясь всё больше. Меньше чем через шесть часов мне вставать на учёбу, а так хотелось выспаться.

Фунтик будто почувствовал, что хозяйка не спит, и прыгнул мне на грудь, снова ластясь и вибрируя, как трактор.

— Малыш, ты не знаешь, кто там за стенкой? — кот только мяукнул и потёрся о щёку. — Надо бы как-то узнать.

Вскоре стук прекратился, я аж руки вверх от радости подняла. Снова скинула Фунтика на пол и настроилась на свой фантастический сон о море. Да, я мечтаю поехать на море, не вылезать из воды целый день и нежиться под ласковым солнцем. Даже готова обгореть, но только на море или в нём

— А-а-а Да что же это такое?! — скинув одеяло, села в постели, сжимая кисти в кулаки.

Тот самый стук снова возобновился, как будто по голове! Что можно делать в два часа ночи? Нормальные люди давно спят и видят десятый сон. А я даже первый толком не посмотрела!

Дотянувшись до деревянной статуэтки медведя, постучала по стене. А что? Стучат же шумным соседям по батареям? Каково было моё удивление, когда в ответ мне стукнули в три раза громче, чем до этого.

— Нет, ну нормально это? – спросила у кота, который внимательно наблюдал за мной с пола. — Эй! Заканчивайте! Дайте поспать, — и снова стукнула в стену.

И о чудо! Меня услышали. До утра глухой стук я больше не слышала, но спала всё же плохо. Никакое море мне больше не снилось. Только огромный чёрный медведь с молотом и наковальней.

Глава 2

Игнат

Никогда не думал, что в одно мгновение жизнь может перевернуться с ног на голову. Вот ты князь, а потом бах! И ты грязь. Утрирую, но если посмотреть, в какой дыре я сейчас нахожусь, то так и есть.

Старый диван вот как уже третий день служил мне кроватью, выбешивая каменными буграми и продавленными ямами. Но другого варианта, где спать, пока не видел. Закинув руки за голову, я ждал, когда позвонит Сева, чтобы тут же рвануть к нему, а в голове всё крутились события, из-за которых я здесь, в старой квартире у чёрта на куличках. Там, где последние свои дни проживала мама.

— Привет, сладкий.

— Лиля, — отвёл её руки от себя, оглядываясь, — где отец?

Закатив глаза, Лиля снисходительно улыбнулась и всё же дотянулась до моих губ. Сучка похотливая. Совсем уже обнаглела! Стёр алый след, а после, прихватив бабу отца за локоть, оттащил от входной двери вглубь дома.

— Лиля, ты вроде не дура, а всё делаешь так, чтобы я думал наоборот. Какого хрена ты творишь?

— Просто соскучилась, Игнатик. Ты меня игнорируешь в последнее время, — она свободной рукой провела по бедру и слегка сжала мой бугор. — Хочу тебя

— Отвали.

— Разве такое возможно после того, что у нас было? — но руку всё же убрала.

— А что у нас было? Ты, как последняя течная сука, прокралась в мою комнату и раздвинула ноги

— Тебе же понравилось.

— На один разок спустить нормально.

— Ублюдок.

— Нет, Лиличка, законнорожденный сын своего отца. А ты — обычная шлюха, которая не хозяйка своей дырки, — но Лиля только похотливо облизала губы. — И дура.

— Уверен? А что ты скажешь на то, что я скоро стану твоей мачехой? Тоже дура? — Боже, какой медовый голосок.

Если я до этого ухмылялся, то после такого громкого заявления открыто заржал. Мачеха? Серьёзно?

— Хорошая шутка, Лиля. Таких, как ты, ушлых баб у моего дражайшего папочки было хренолиард. И столько же ещё будет. И каждая хотела стать моей мачехой, но, — развёл руки в стороны, — увы и ах, ни одна так и не смогла. Мечтай, Лилечка.

— Ну и хорошо, а я смогла, — она положила руку себе на живот, прикусывая губу. — Игнатик, у тебя скоро будет братик.

И вот тут я охренел.

Полгода назад я вернулся домой. Бросил бурную жизнь в Москве ради одного человека, но не успел. И пока справлялся в одиночку с горем, папочка наслаждался полной жизнью с очередной подстилкой, которая всего лишь на три года старше меня. Тогда мне на это было срать с большой колокольни. Я, как мог, глушил в себе горечь потери. Оклемался, но так и не смог с отцом наладить нормальный контакт. Вернее, он не смог со мной.

Свою новую любовницу отец представил мне сразу, совершенно не скрывая, для каких целей Лиля живёт в нашем доме. Помню, что за малым ему нос не разбил. Отец вовремя увернулся, а эта дура визг подняла на весь кабинет. Я ушёл на три дня, поскитался по друзьям и вернулся. Отец сделал вид, что ничего между нами не произошло, а я до черноты в костях возненавидел тупую курицу отца. И каково было моё удивление, когда эта оттюнингованная внешне овца в один из вечеров, когда обожаемого ею моего отца не было дома, пробралась ко мне в комнату и буквально оседлала меня. Не стал строить из себя святошу, раз сама дырка себя предлагает, да и повод будет её быстренько выгнать из дома.

А Лиля знала толк в хорошем и качественном сексе без всяких границ. Умело доводила до ярких взрывов, не ограничивая меня ни в чём. А как насытился, отправил её к папочке, внутренне злобно усмехаясь, что я отомстил ему за мать. И вот спустя пару месяцев эта девка заявляет мне, что мой ополоумевший от похоти папочка решил на этой шелухе жениться!

— Это ещё надо проверить. Зная, как ты любишь по членам скакать, — нагнулся и продолжил говорить максимально близко к её лицу, чтобы услышала каждое слово, приняла и подавилась. — Ты шваль, Лилечка. И я первый буду, кто отцу откроет на тебя глаза.

— Так вперёд, сладкий! Кому Саша поверит? Мне — той, кто его безумно любит и носит его ребёнка под сердцем? Или тебе — никчёмному сыну, который домогается его беременной женщины?

— Ты гоняешь. На хрен ты мне не упала? Беременная! Три раза ХА! — обошёл дуру, чтобы подняться к себе в комнату. — Пора от тебя избавляться.

— Не получится. Но мы можем жить в блаженном мире, Игнатик. Я ничего не скажу Сашеньке. Даже больше, — я резко остановился, предчувствуя подвох, — буду хвалить тебя и направлять все мысли твоего папы на то, что ты умный, ответственный и нужный ему сын. А взамен ты будешь периодически повторять со мной тот наш безумный секс, — на последнем предложении она театрально прикусила указательный палец. Меня аж передёрнуло.

— Какое прекрасное предложение! Делить одну суку с отцом! Фу, бля. —Помоложе найду

Не успел закончить красивую и уничижительную речь, как в холле раздался голос отца. И Лилю будто подменили. Она со всей силы дёрнула блузку, что аж пуговицы разлетелись в разные стороны, а одна попала мне в грудь. Растёрла ладонью свои губищи и с размаху влепила мне звонку пощёчину.

— Ты что творишь, тварь?

— Сашенька! Саш... — с диким визгом Лиля вылетела к отцу и повисла на его шее, скуля и обливаясь слезами. — Он боже, Сашенька... Как же ты вовремя приехал!

— Что случилось? Лиля!?

— Мне тоже интересно. Привет, отец, — я встал подальше от психованной дуры, уже немного побаиваясь.

— Он накинулся на меня, — Лиля тыкнула в меня пальцем, чуть отодвинувшись от отца. А у меня брови вверх взлетели. Чего? — Целовал, лапал блузку порвал. Я просила не трогать меня, умоляла... А он Сашенька, ты меня спас.

Ничего себе, чёрная комедия! У меня аж рот открылся, пока слушал прекрасное представление бабы отца. Но потом тут же закрылся, а тело в момент собралось и напряглось, готовое отражать удар. Я увидел налитый кровью и смертельной яростью взгляд отца.

— Отец. Только не говори, что веришь ей. Она же играет! Сама ко мне лезла, и уже не первый раз.

— Да неужели? И сама одежду порвала? И щека у тебя красная от стыда за её внешний вид? Совсем охренел, Игнат?

— Бля, ты реально ей веришь?

Всё это время сука громко скулила и цеплялась за отцовские руки. Он мне не ответил, послал Лилю к себе и двинулся на меня. Тогда мой мир ещё раз перевернулся и рухнул. Второй раз он предал Выбрал шваль, не меня.

От прямого удара я смог уклониться, отвечать не стал. Но на второй замах поставил блок и кое-как перехватил руку отца, делая залом за спину и обездвиживая его. Благо папочка перестал за собой следить, потерял хватку, времени на спорт не осталось — всё бизнес и бабы.

— Пошёл вон отсюда, сосунок! Иуда!

— С удовольствием, папочка. Жить под одной крышей с таким дерьмом больше не смогу, тошнит от тебя

И я его оттолкнул, отступая. Отец никогда не поднимал на меня руку, даже когда я косячил по-чёрному. Сейчас был зашквар. Передо мной стоял чужой человек, готовый за какую-то шкуру нокаутировать родного сына! С меня хватит.

— Убирайся из моего дома, гадёныш. Чтобы я тебя больше не видел. Лиля намекала на всё это, а я не верил ей, думал: не мог мой сын вот так подло воткнуть мне нож в спину, на мою женщину глаз положить! А оказывается, мог! Ни копейки больше от меня не получишь. Живи хоть на помойке, знать тебя не хочу. Вычеркну из завещания и выкину из своей жизни.

— Как мою маму и свою жену? Так, папочка? — как же меня потрухивало, костяшки на кулаках побелели от напряжения.

— А чем ты лучше её? Твоя мать была такая же шлюха, как и все остальные дешёвые давалки.

Всё, забрало упало, а мой контроль вмиг испарился. Отец не успел среагировать и отлетел от мощного удара справа. За маму даже родного отца порву. Не стал опускаться до его уровня и быстро поднялся на второй этаж, в свою комнату. Собрал в большую спортивную сумку самые необходимые вещи, документы и всю наличку, что нашёл, зная, что любящий папочка тут же постарается перекрыть мне кислород. Удачи!

Через полчаса я входил в квартиру матери, где она прожила свои последние и тяжёлые годы.

Из жёстких воспоминаний меня вывел звонок мобильного, а я сам уже сидел на диване с до боли сжатыми кулаками.

Глава 3

Игнат

Как же бесит, когда Сева начинает умничать и толкать словечки, от которых до скрежета зубы всё сводит. Больше часа сижу у него дома, смотрю на его умную физиономию в моднячих очках и слушаю бред про современные технологии, искусственный интеллект и прочую ерунду.

— Сева, заканчивай — не смог сдержать зевоты. Утомил. — Нормальным языком скажи: у нас получится?

Всеволод повернулся в своём мегаудобном кресле, поправил одним пальцем очки и сложил ладони домиком, пальцами упираясь себе в подбородок. Так он всегда делал перед тем, как толкнуть умную мысль.

— У нас есть большие риски, но стартап очень интересный. Я уже говорил, что проработал хорошо схему, но всё упирается в инвестиции.

— Да, да. Я помню.

Чёрт, как же всё хорошо складывалось, пока эта сука Лиля не подложила мне говна. Где теперь брать деньги, пока не знал, а к папочке даже под дулом пистолета не пойду. Надо искать, а это время.

— Макс звал на разговор сегодня, — продолжал Сева, — кричал, что важняк для дела.

— Сева, ты, конечно, мозг, но реакция заторможенная. Мог раньше сказать? — друг пожал плечами. — Сейчас его наберу.

***

В клубе пока ещё было относительно тихо, а в нашей Випке Макс уже зажимал какую-то деваху. Не хотелось его отвлекать, но будущее совместное дело важнее, чем его развлекухи.

— О, парни! Быстро вы. А Эндрю где? — наш мажорчик ссадил с себя девку и пожал каждому руку.

— Скоро будет. Красотка, пойди погуляй.

— Масик? — девушка дождалась одобрительного кивка Волошина и с надутыми губами — явно не думала, что так быстро её клёвый вечер с нашим красавчиком закончится, — вышла из Випки.

— Макс, начинай.

Но без четвёртого друга Волошин наотрез отказался выкладывать, зачем собрал. Медленно потягивая конину, мы ждали нашего спортсмена и звезду местного разлива по боксу. Эндрю явился с мадамой, а я буквально показал миниатюру «рука-лицо». Одному Севе было похер, он втыкал в свой смартфон.

— Привет, народ. Это Лерочка, — дружно одобрительно кивнули за отличный вкус Эндрю, девушка зачётная, фигуристая. — Что будешь пить, зая?

На «зая» каждый из нас скривился, а Макс добавил «каблук» под громкий кашель в кулак. Лерочка на удивление оказалась сообразительнее Эндрю, у которого точно какая-то из половин мозга отбита. Она мило отказалась от всего и ушла к бару, мол, там будет нашего боксёра ждать.

— Давай, Макс, выкладывай. Что же такое срочное и важное?

Я для вида нахмурился и подался на кожаном диванчике вперёд. На самом деле был внутренне рад, что друг так спонтанно в обязательно порядке нас всех собрал и не придётся одному тухнуть в убитой квартирке. Макс обвёл каждого загадочным взглядом, поправил свои и так идеально уложенные светлые волосы. Актёр, вашу мать.

— Я нашёл бабки. Сорян, Сева, инвестиции.

— И?

— Сколько?

— Где?

Каждый выдал по вопросу, буравя друга и не веря в такую удачу.

— Окей, по порядку. Где — переговорил с дядей. Ему идея понравилась, готов вложиться. Сколько — пока готов дать пять лямов.

— Неплохо, — одобрительно кивнул Андрюха.

— Этого маловато, — вставил Всеволод.

— Но?.. — добил я.

— Со всеми полностью согласен. И да. Есть «но». Дядя будет в доле. Восемьдесят процентов нам, остальные двадцать ему.

Я тихо выдохнул. Дядя Макса, Волошин Тимур Аркадьевич, крутой бизнесмен, как и отец Макса. Они оба в своё время с нуля создали и подняли в нашем городе приличный бизнес, после разделились и снова преуспели, не переходя друг другу дорогу. И если честно, то я был удивлён, ведь отец отказал Максиму вложиться в наш стартап, высказав, что, мол, дурью маемся и ничего не выйдет, деньги в трубу.

Я тоже планировал обратиться к своему отцу, но судьба повернулась ко мне задницей, вернее промежностью Лили. А значит, придётся искать другой вариант, где добыть деньги. А с учётом вливания дяди Максима, то сумма значительно уменьшилась. Очень хорошо.

— Я согласен, — первый протянул другу руку.

— Это сколько ещё с каждого нужно денег?

— По одному миллиону двести пятьдесят тысяч, Эндрю, — Сева ответил, не задумываясь. — Я тоже согласен.

— А... Ну и я тогда.

— Шикардос! Сева, я тебе звякну на днях, заскочим в офис к дяде. Ты ему на своём заумном языке расскажешь про наш стартап. Ну, и покажешь графики-шмрафики.

— Хуяфики, — Эндрю толкнул Макса в бок плечом, громко заржав.

И сейчас я реально сделал рука-лицо. Гулин совершенно не умел шутить, это качество было атрофировано с того дня, как родители отдали его в секцию бокса.

***

— Надя ты была шикарна.

— Вообще-то я Наташа! И мне очень понравилось — то ли Надя, то ли Наташа, а мне было глубоко пофиг, провела по груди пальчиком, обрисовывая моего рычащего барса ноготком. — Особенно когда за волосы потянул.

— Любишь грубо?

— М... Немножко. А где тут туалет?

Деваха села и повертела головой, чуть сморщив носик. Только сейчас она смогла рассмотреть моё логово. Даже полумрак не скрывал убогую мебель, старые обои и допотопный ковёр на стене. Мне же было фиолетово, какую оценку она даст увиденному. Я ещё пребывал в лёгкой эйфории после дикого секса, а алкоголь активно гулял в крови. Точно будет второй раунд. Хочет она грубо — получит.

— А чья это квартирка?

— Тебе-то это зачем? — достал электронную сигарету и сделал глубокую затяжку. Курил я редко, но после отвязного секса очень хотелось дым попускать. — Иди ко мне, Нина.

— Наташа

— Как скажешь, малышка.

Навис сверху, сразу раздвигая ноги девахи. Чуть не ворвался как есть в её готовую ко всему дырку, но вовремя стопорнулся. Сюрпризы мне на хрен не нужны. Здоровье дороже, чем разовый перепихон со снятой в клубе девкой.

Через час Эндрю со своей мадамой свалил, а к нам за столик повалил хоровод из весёлых и доступных тёлок. Не шлюхи, а цивильные оторвы, знающие толк в хорошем отдыхе и мужиках при бабле. И эта Наташа была уж очень доступна именно мне, а иметь её в сортире клуба совсем не хотелось. Повёз к себе с дальнейшим намерением выпроводить сразу после того, как смачно солью своё напряжение.

И вот я уже вошёл в раж. Поставил девку на колени, упираясь рукой в стену, другой намотав белые выжженные патлы. Работаю тазом, как молотом. Вбиваюсь так, что диван ходит ходуном и стучит вместе с моими толчками в ту же стену. Закрываю глаза, готовый уже кончить, как в стену прилетает удар. Вибрация прошла через руку и по всему телу вниз. Ух, прикольно! Второй, третий удар Сбился, потерял темп. Какого чёрта?! Волна злости, что какой-то хер своими ударами помешал бурно зафиналить соитие, поднялась внутри. Слез с девки и дотянулся до полупустой бутылки вискаря. Я тоже умею стуком на хер посылать!

— Игнат, что ты делаешь?

— Азбуку Морзе изучаю, — ответил, не оборачиваясь. Ну, давай. Стукни ещё раз, и я отвечу.

— Сейчас? Игнатик давай продолжим? Ты такой горячий.

Наташа эта положила руку мне на бедро, пальчиками подбираясь к паху. Точно, резинка ведь! Стянул латекс и кинул рядом с кроватью. Всё. Желание пропало, пора Наташе валить домой. А мне бы узнать, кто там за стеной такой бессмертный?

***

Противное мяуканье ворвалось в туманное сознание. Скривившись, натянул на голову простыню, но гадостливый звук не пропал. Вдобавок на живот легло что-то тяжёлое, а потом я чуть не заорал. Подскочив, стал осматривать свой живот, где меня острыми когтями оприходовало чёрное чудовище.

— Ты, блять, кто?

Огромный котяра недовольно зашипел, его шерсть на спине встала дыбом. Серьёзно?! Кинуться захотел?

— Пошёл на хер!.. — хотел отпихнуть ногой, но, сделав шаг, наступил в лужу. — Сука... Я же с тебя шкуру сниму, животное.

Я так зарычал на кота, что тот ещё больше изогнулся в спине, скалясь и оря своим кошачьим языком маты в моей квартире. Повторюсь. Ты, блять, кто? Оборотень, точно Обошёл животное, прикрывая пах рукой. Ну мало ли и правда кинется, а хозяйство у меня одно и оно мне ещё очень нужно. Прокравшись к входной двери, открыл её и громко позвал кота:

— Кис-кис-кис, чёрное чудовище. Вали из моей квартиры!

Лишь бы никто из соседей сейчас не вышел. Выглянув в небольшой коридор, выдохнул. Полная тишина. Но вот котяра не торопился. Он уложил свою шерсть в спокойное состояние и повернул в сторону кухоньки. Тварь!

— Не борзей, чёрный. Уходи по-хорошему.

Ага, сейчас. Котяра разлёгся посередине, нагло поглядывая на меня. Ну, хорошо. Захлопнув дверь, вернулся в комнату, осторожно обойдя лужу и схватив джинсы, сразу рванул в ванную. Поправлю себя под холодным душем, а потом и с котом разберусь. А может, у меня вообще после пьянки глюки пошли?

Нет, я здоров, вот только башка после недосыпа болит и во рту срань полная. Кот совершенно спокойно вылизывался на кухне. Откуда только взялся? Почесав затылок, кинул взгляд на открытое кухонное окно. Конечно! Чёрный мерзавец. Знать бы чей. Если, конечно, у него есть хозяин.

— Чего развалился?

Прошёл мимо чудища к раковине, сушняк просто убивал. Первый стакан холодной и такой вкусной воды залетел в меня, даже не заметил. Второй уже пил медленнее, поглядывая на котяру и думая, как от него избавиться. Может, так же как он проник в мою квартиру? А то, что это был именно кот, доказывали внушительные яйца, усердно вылизанные владельцем. Явно первый парень на деревне.

— Не хочешь свалить по-хорошему, чувак? — попробую сначала разговором.

Но кошак только презрительно кинул в меня взгляд и продолжил заниматься своим делом, будто он тут хозяин, а я так, заглянул к нему и мешаю. Поставил стакан возле раковины и присел на значительном расстоянии. А вдруг кинется? Животных я люблю, но никогда у меня их не было. Всегда хотел собаку, но у отца жёсткая аллергия на шерсть, поэтому и мечтал всё детство. А сейчас не до домашнего любимца, за собой бы следить и ухаживать. А кот мощный такой, лощёный. Точно не дворовой.

— Мяукни хоть свою кличку.

— Мяу.

— Красавчик

Только хотел осторожно протянуть руку и погладить чёрного, как услышал в окно громкое женское «Фунтик!». Потом ещё пару раз.

— Тебя ищут, чудовище.

— Мяу, — и пофиг. Как лежал, так и лежит, развалившись на том же месте.

А кота уже в коридоре звали. Ага, значит, кто-то из соседей искал наглую морду. Мой шанс избавиться от захватчика. Пока кот снова стал активно вылизываться, молниеносно схватил его за загривок и поднялся, держа шипящее и выворачивающееся животное на вытянутой руке.

— Вот сейчас ты точно свалишь из моей квартиры, — злобно улыбнулся, предвкушая, как с размаху кину котяру в ноги хозяйки.

Вышел в коридор и увидел открытую соседскую дверь, а потом и соседку в охрененно коротеньких шортиках и обтягивающей маечке. Ну, привет, шикарное тело.

Глава 4

Вероника

Как же здорово, когда отпускают с последних пар! Наш куратор заболела, отменили её пару, а наш поток вот прям выдохнул! Слишком активная наша Дина Юрьевна сдулась и слегла в самую жару с ангиной. Жалко её, но и нам от нашего куратора нужна передышка.

— Прикинь, почти целую неделю без Куралесиной! Практически счастье! — Ирка покрутилась вокруг себя, раскинув руки. — Это почти отпуск.

Мы вышли из здания нашего универа, улыбаясь до ушей. Я полностью поддерживала радость подруги, хоть и неправильно радоваться болезни другого человека. А Дина Юрьевна Куралесина была нам не просто куратором, а почти второй мамой. Обязательно старосте прилетит от неё целый список заданий для нас. Не успела подумать, как нас нагнал Ваня, староста группы.

— Пронина, Миркова! Куда полетели?

— Гулять и кайфовать, Ванечка!

— Ага, сейчас. Куралесина и вам ТЗ выслала, — и так подленько ухмыльнулся на наши кислые мины. — Сейчас вам перешлю.

— Ну, бли-и-ин, — расстроилась Ирка.

— Другого и не ожидала. Спасибо, Ваня, что ты у нас такой душнила, — подмигнула старосте, схватила Ирку за предплечье и потянула подальше от него. — Пока!

Подруга послала Ваньке воздушный поцелуй, убегая со мной. В принципе, Ваня неплохой парень, умный, внимательный, но такой маменькин сыночка-корзиночка и очень ответственный, поэтому и староста. Высокий, худой, вечно в очках, которые смешно сползают на кончик носа. Но самое удивительное, что у него есть девушка! И не какая-нибудь серая мышка, вечно не вылезающая из библиотеки. А очень даже активная и современная девчуля Оксана. Учится на параллельном курсе. Вот так бывает.

— Достал Ванька. Как его Оксанка терпит? — Ирка лизнула своё мороженое, косясь на меня. — И бывает же такое

— Что бывает?

— Что противоположности притягиваются.

— Да. Прямо наглядный пример. Что будешь вечером делать?

Сегодня у меня выходной в кофейне, а значит, можно вечерком погулять. Главное — не переборщить, как вышло в прошлый раз. Тоже спонтанное «Что вечером будем делать?» — и потом понеслись две шальные императрицы. Шучу, до крайностей не дошли, но было очень весело. А на следующий день плохо до тошнотиков.

— Родители друзей позвали в гости, а там Стас Ник

— О, раз Стас! Тогда понимаю, — толкнула подругу плечом, поигрывая бровями. — И когда уже Ира заарканит Стаса?

— Скоро, Ника. У меня есть план! Но — И уже тише: — Не скажу, боюсь сглазить.

Мы распрощались на перекрёстке. Ирка пошла в свою сторону, а я двинула к старенькому дому, где жила с десяти лет с бабушкой после гибели родителей в автокатастрофе. Чёрный монстр так и стоял на прежнем месте, перегородив проход в подъезд. Точно, шины попротыкаю, чтобы знали: так делать нельзя!

— Малыш, я дома! — кинула сумку на маленький старенький пуфик в прихожей, снимая босоножки. — Фунтик!

Мой любимец не вышел встречать, что не было странно. Фунтик у меня образцовый котяра-самец, всю округу под собой держит, чужих котов гоняет, свой гарем кошечек любит. Но надолго он никогда не пропадал, а как только приходила хозяйка домой, так и он сразу появлялся. Как чувствовал меня.

Переодевшись в шортики и майку, прошла на кухню. Желудок бунтовал, просил пищи, а выпитый один голый кофе с самого утра давно провалился и переварился. Плотненько перекусив, я только тогда обратила внимание, что миска Фунтика полная. Мой кот так ничего не съел с самого утра. А вот это уже странно! Лёгкое волнение поселилось в душе. Этот кот — моя единственная семья, которую лишаться я не намерена.

— Фунтик! Малыш, ты где? Фунтик?!

Покричав в окно, открыла дверь квартиры. Может, он в подъезде? Пусть заходит. А сама снова кинулась к окну, несколько раз надрывно покричав. Ну, придёт этот гулёна! Никаких ему «вискасов» и других вкусняшек.

— Твоё чудовище?

В первые секунды я задохнулась от дикого бешенства. Мой любимец, мой котик извивался в руках огромного детины и дико орал, возмущаясь.

— Отпусти. Моего. Кота!

Пошла на него, готовая сама выпустить когти, как дикая кошка, чтобы расцарапать ухмыляющуюся морду. Моему коту больно.

— Оу. Потише! — он поднял высоко Фунтика, который уже матерился во всю свою кошачью глотку, завидев меня. — Ты, значит, его хозяйка?

— Да. Отдай Фунтика, ему больно.

— Мне тоже было больно. А ещё это чудовище нассало в моей комнате. Уберёшь и получишь его целым и невредимым.

— Совсем охренел? Отдай, иначе...

— Что? — этот живодёр издевался. Моего Фунтика покачал из стороны в сторону. — Давай, хозяйка чудовища, скажи, что «иначе»?

Сам напросился. Прищурив глаза, двинулась на него, шипя максимально приближенно к кошачьему. Живодёр перестал улыбаться, даже кота моего чуть ниже опустил, а я воспользовалась моментом и со всей дури пнула его почти в пах. Промахнулась за малым, слишком высокий этот тип. Но эффект был грандиозный!

— Совсем больная? Держи своего кота, — и кинул мне в руки.

Фунтик тут же успокоился, чуть не обнимая меня лапами за шею. Погладив кота, отошла от придурка на пару шагов в квартиру.

— Ещё раз этот котяра появится у меня, — он наступал на меня, — больше его не увидишь. А у меня появится замечательное чучело, которым я буду подпирать дверь в свой сортир.

— Только посмей его ещё раз тронуть

— Ой, да хорош угрожать, лилипутиха. Что ты мне сделаешь? Боюсь, боюсь...

Он поднял руки вверх и в наигранном испуге выпучил глаза, а потом заржал, как конь колхозный! Всё, достал. До паха не дотянулась, а вот пяткой по босой ноге и особенно по пальцам очень больно, когда неожиданно.

— Сделала! Пока, живодёр, — и быстренько захлопнула дверь.

Фунтик тут же соскочил с рук и кинулся на кухню к своей миске. А я прислонилась к двери, чуть не сползая по ней. Адреналин отпускал, начали дрожать руки, сердце сильно бухало в груди. Только сейчас заработал мозг, громко крича, что я в момент нажила себе нового врага, живущего в квартире напротив. Стоп! Сосед Ночные стуки. Огромный джип у подъезда. Вот же урод!

Вообще-то нет, он совсем не урод. Хоть я и была в ярости, но не слепая. Высокий такой красавчик, правда, с быдловатыми манерами. Знаем таких, сталкивалась. Надо держаться подальше, и всё будет хорошо.

Не успела закончить мысль, как по двери прошла волна от глухого удара. Вздрогнув, отлетела от полотна, сжимая руки в кулаки. Вот же зараза! Я тут же открыла дверь, но этого нарушителя моего спокойствия и след простыл. Послал же боженька соседа.

***

Включив ноут, решила провести вечер за просмотром расхваленного однокурсниками сериала. Вообще-то я больше по мелодрамам и приключенческим фильмам, но ничего цепляющего не нашла. Ладно, пусть будет сериал. Фунтик улёгся со мной рядышком на кровать, громко и утробно мурча, лапами массируя мне бок.

— Ну, погнали, — клацнула кнопку и началась первая серия. — Бр... Какая жуть! — на пятой серии «Фишера» выключила компьютер, содрогаясь, а по коже бегали мелкие противные мурашки.

Стрёмно страшный сериал на реальных событиях! За просмотром совсем забыла, что не выспалась из-за ночных соседских стуков и что хотела лечь пораньше. Ага, а теперь ни в одном глазу. Переодевшись в пижамные шёлковые шортики и такую же маечку, столкнула Фунтика на пол и всё же решила заставить себя спать. Не хочу утром зевать до боли в скулах и залипать на философии.

— Спокойной ночи, малыш.

Отвернулась к стене, радуясь лёгкому и свежему ветерку из открытого окна. Так хорошо! Можно смело представить, что у меня работает кондиционер. И вот тот момент, когда ты уже на грани, медленно проваливаешься в невесомость, даже что-то уже снится Как вдруг тебя вырывают из этой невесомости бешеными басами, от которых стены содрогаются. А моя кровать, на минуточку, возле стены! Подорвавшись в первую секунду, не знала, куда бежать и кого звать на помощь, пока до меня не дошла вся картина происходящего. Точно, хамло-сосед!

— Не, ну это нормально? — с поднятыми вверх бровями обратилась к коту, который от резких басов прыгнул ко мне, а его шерсть чуть приподнялась. Тоже испугался. — Вот же козёл

Вчерашняя статуэтка снова пригодилась. Несколько сильных стуков в стену не произвели нужного эффекта. Фак! От злости долбанула ещё раз, но только себе руку отсушила. С час я слушала тяжёлый рок, зажимая руками уши, теряя надежду выспаться.

Спустя ещё час я рычала и в голос материлась, хоть и не люблю этого, всё же на педагога учусь. Но так издеваться над моими нервами никому не позволю! Вместе с Фунтиком грозно вышли в коридор, чтобы обложить матами нарушителя спокойствия. Долго в дверь стучать не пришлось, открыли сразу.

— Может, хватит изд...

— Вау... Привет, красотуль! — соседскую дверь открыл совсем не утрешний хам.

Глава 5

Игнат

— Фу, бля... ну и берлога — Макс сморщил нос и, не разуваясь, прошёл в комнату. — Здесь бухарики жили?

— Иди на хер! Это квартира моей мамы.

— Сорян! А получше найти не мог? Снять, например.

— Макс, отвали. Меня всё устраивает.

В жизни не признаюсь, что сейчас я на мели, а всё, что на данный момент имею, — это тачка и эта квартира. Отец с барского плеча кинул маме ключи от этой хаты, чтобы она не осталась на улице и была максимально далеко от него. За семнадцать лет брака моя мама получила полное унижение. Как же я его ненавижу! Скрипнув зубами, прошёл на кухню к холодильнику и достал две бутылки пива.

— Не... В принципе, на перспективу даже ничего, — друг взял протянутую бутылку и сделал глоток, пряча глаза и не зная, чего добавить.

Да я сам понимал, что квартира убитая в хлам. Её либо сплавлять за гроши, либо приводить в порядок. Ни то, ни другое в планы пока не входило. Нового ничего не возьму, на ремонт денег нет.

— Пойдёт и так. Если наш стартап выстрелит, тогда всё будет в шоколаде. Ты договорился с дядькой?

— Всё пучком. Послезавтра в пять будет в офисе ждать Севу.

Я лишь кивнул. Парни обещали сделать мне сюрприз, зная, что я тухну один на окраине города. Сразу предупредил, чтобы без тёлок. И так одна соседка, бабушка типа божий одуванчик, высказала своё фи. Мол, моя машина мешает жизни дому. Понял, принял и переставил на свободное место под окнами. Мне тут ещё жить фиг знает сколько времени, поэтому не хочется врагов наживать.

Но это я так думал и хотел. Эндрю с Севой завалились с плазмой, X-box, музыкальной колонкой, пивом и стопкой пиццы.

— Раз будем без баб, то режемся до утра! — лыбясь до ушей, с большим телеком под рукой, бодренько вошёл Андрюха. — Сева, не надорвись, солнышко.

— Иди в анус! Я хотел плазму нести.

— Вы гоните, парни. Хоть бы обувь сняли... Колонку-то зачем? — почесал затылок, мысленно махнув рукой на грязный пол. — Туда ставь плазму.

— У тебя же ничего нет, а так с Алисочкой пообщаешься. Расскажешь искусственному интеллекту, какой ты неудачник, — Макс иногда до язвы в желудке бесит! Хорошо, когда у тебя полные карманы денежек и ты единственный наследничек большой мясной империи. — GTA, Дота или футбик?

— Давайте с футбика начнём? Как всегда, «камень, ножницы, бумага»? — Эндрю выставил вперёд кулак, парни за ним, а я с улыбкой закатил глаза, но тоже протянул свой кулак.

Джойстиков два, разбились на пары: я с Эндрю. Выпало так выпало счастье. Сева с Максом. Три часа под игры в приставку, пиццу и пивасик пролетели незаметно. Да, большие мальчики тоже любят порезаться в виртуальные игрушки. И желательно без женского пола.

— А чё мы в тишине? Щас такой музон включу — Макс подключился к колонке, пока я проигрывал Севе. — Зацените.

От первых басов я аж подскочил. Но музыкальная тема была зачётная. Эндрю тут же подключился, встал рядом с Максом и начал играть на воображаемой гитаре, активно двигаясь корпусом и головой. Как я ржал! Сева, собака, воспользовался тем, что я отвлёкся, и добил моего бойца коронным ударом. Фак!

— Урод хитрожопый! — откинул джойстик в сторону, взяв бутылку и делая глоток из горла. Посуды как таковой не было, да нам и не надо, из горла лучше и всегда вкуснее. — Давай ещё раунд.

— На победителя! — крикнул Макс.

Ещё какое-то время резались по очереди в «Мортал Комбат», а потом я отошёл отлить. Мне уже было совершенно похрен, что музыка долбит, что парни ржут как кони. Главное, что нам по кайфу. А я чёрные мысли не гоняю в одиночку в своей голове, отвлекаясь на друзей.

— Цыпуль, не пыхти так! Давай лучше с нами?

— Что происходит? — даже не успел помыть руки, выскочил на визг.

В дверях стоял Макс, опершись плечом о косяк, лыбясь во все свои тридцать два зуба, а в его глазах горел знакомый похотливый огонёк. А вот визг шёл от лилипутихи, соседки из квартиры напротив. Она размахивала руками, что-то втолковывая другу.

— Сева, выключи к чертям музыку. Макс, какого хера ты дверь открыл?

— А как не открыть, когда тут такая лапуля стучится?!

— Я тебе не лапуля, осёл! Вы вообще офигели? Время час ночи, люди спать хотят! — это от девчонки было уже мне. Встал рядом с Максом, зеркаля его позу, складывая руки на груди. — Я в полицию позвоню, вас быстренько закроют за нарушение общественного порядка.

— Ага, страшно-то как!.. И срок пришьют, потому что маленькая девочка — большая ябеда.

— Малышка, может, к нам присоединишься? Кстати, классная пижамка, — Макс нахально подмигнул, а я мысленно его назвал кобелиной. — Пива хочешь?

— Отвали, — она даже на него не взглянула, сверля меня убийственным взглядом. — Я предупредила.

— Мы тебя услышали, лилипутиха, — подмигнул, а потом обвёл девчонку наглым взглядом. Пижамка точно зачётная, особенно шёлковая маечка с глубоким вырезом, облегающая грудь хорошего размера с торчащими сосками. Смотрелось очень горячо. Не будь она такой противной, мог бы и подкатить, а так Говорят же, что первое впечатление самое верное. — Макс, ты прав. Пижамка очень классная

— Пошли вы!

Она показала нам на двух руках средние пальцы и развернулась уйти, но дружбан решил продолжить. Явно алкоголь ударил в голову, а кровь отлила к паху. Как в принципе и у меня, отреагировав на торчащие соски. Макс успел ухватить лилипутиху за руку и потянуть на себя.

— Лапуль, не сердись. Не хотели причинять тебе беспокойство, клянусь, — о, этот мастер пикапа был лучшим из нашей компании. И сейчас он распушил свой хвост на полную катушку. — Приносим свои глубочайшие извинения прекрасной леди. А как зовут леди? Меня Максим.

Он отпустил её руку и кинул в меня мимолётный, но такой красноречивый взгляд, мол, смотри, я сейчас её быстренько разведу на приятности. Я лишь закатил глаза. Удачи, братан!

— Вероника

— Приятно познакомиться, Вероника. Значит, ты соседка нашего Игната?

— А! Так у этого живодёра есть имя?

— Живодёра? — и такую подленькую улыбку в меня кинул друг.

— Макс, заканчивай, пусть валит к себе

— О нет! Оказывается, у красавицы Вероники есть что про тебя рассказать, Игнат. А я уже думал, так и скисну с вами. Вероника, ты даже не представляешь, какие они иногда душнилы, — это он уже тихо проговорил, максимально приблизившись к девчонке, наклоняясь к её уху: — Спаси меня от них.

— Вот ты ушлепан, Макс. Оставайся с лилипутихой, а меня от тебя резко затошнило.

Я зашёл в квартиру, вспомнив, что руки помыть всё же надо. Эндрю с Севой зарубились так, что ничего не замечали вокруг. Сев на диван, залпом допил остатки в бутылке, ловя себя на том, что меня злит то, что Макс так легко смог окучить мою соседку в секси-пижаме. А я второй раз от неё получаю полный ненависти взгляд. Бесит вся ситуация, особенно внезапно раздухарившийся друг. У Макса тёлок столько, состава поезда не хватит, чтобы всех уместить, но ему каждый раз мало. Вот и сейчас нашёл себе временное развлечение. Мне бы радоваться за друга, но вместо этого злюсь.

— Игнат, подай ещё бутылочку, — не отрываясь от большого экрана, Эндрю протянул руку. Я всунул в неё холодненького пенного. — Фэнкс.

— Может, домой свалите?

— Ты чего? Хорошо ведь сидим — Сева сдвинул брови вместе, поправив очки. — А где наш спонсор вечера?

— Соседку мою клеит, — процедил сквозь зубы.

— У тебя есть соседка? Красотка хоть? Чего не позвал к нам?

— Не в моём вкусе, слишком мелкая и противная. Ещё у неё кот — настоящий зверюга На хер она тут нужна.

Парни синхронно хмыкнули. Эндрю отложил в сторону джойстик и поднялся с пола, чтобы выйти в коридор. Сева через тридцать секунд за ним. Они издеваются?

— Вы куда?

— Оценить твоё описание, Игнатик, — паскуды громко заржали, а я по примеру лилипутихи показал им фак.

Глава 6

Вероника

Снова зверски хочу спать. И снова по вине чёртова соседа! Теперь могу к «живодёру» добавить имя Игнат. Интересное и красивое имя, в первый раз с таким сталкиваюсь. Прикрыв рот ладошкой, зеваю в тысячный раз. Челюсть болит, скулы сводит, но ничего поделать не могу. Может, отпроситься с последних пар и пару часиков вздремнуть? Хорошая и такая сладкая идея, но тут же вспоминаю, что не получится. На последней паре будет семинар по социологии. Пропустить — значит выстрелить себе в висок.

— Опять телефон мигнул, — Ирка нашла себе развлечение: считать мои входящие сообщения. — Пятнадцатое за час. Ответишь?

— Нет, на перерыве между парами, — тихо шепнула подруге, делая вид, что внимательно слушаю преподавателя. — Горгона сегодня не в духе, не хочу попасть под горячую руку.

— Согласна. Сегодня она лютует. Но дашь потом почитать?

— Угу.

— Шестнадцать.

Косо посмотрела на телефон и улыбнулась. Ты смотри какой настойчивый! Завалил сообщениями, стоило только ответить на первое. Приятно, конечно, но я не привыкла к такому и не знаю, как реагировать. У меня никогда не было серьёзных отношений, про интим вообще молчу. И не потому, что я какая-то страшная на вид или ботанка. Нет! Всё просто — не встретила того самого, с которым голову сносит, хочется с разбегу в омут, а в животе те самые бабочки Ну, вы поняли.

Парней вокруг полно, многие открыто клеятся, с кем-то даже начинала встречаться, но потом быстро приходило понимание, что всё не то и все не те. Дальше поцелуев и обнимашек не доходило. Ирка всё шутит, что монашкой помру. Да лучше так, чем спать с тем, к кому сердце не лежит, а тело не реагирует. Я прислушиваюсь к себе, и, если парень не вызывает отклика духовно и физически, значит, нам не по пути. «Староверка», — смеются подруги, а я не обижаюсь. Ну вот такая я и пока ничего поделать не могу.

А тут этот Макс прицепился. Я даже сама не поняла, как он меня шустро развёл на обмен телефонными номерами, а теперь донимает сообщениями. В кончиках пальцев колет, так хочется почитать, что он там написывает. Краснею и отвожу взгляд от гаджета, но сосредоточиться всё равно плохо получается. Быстрее бы пара закончилась!

— Скорей показывай! — Ирка утянула меня к свободному окну, где были широкие подоконники, которые обычно облепляли студенты. — Двадцать одно! Очко, блин.

— Ну, поехали

На десятом сообщении я покрылась краской. Полностью. От кончиков волос на голове до ногтей на пальцах ног. Пришлось остудить подругу, сказав, что дальше слишком личное, ей расскажу в общих чертах. Из самого невинного от недавнего знакомого у дверей соседа:

«Вероника, моя божественная богиня! Ты не только украла мой сон, но и сердце.»

«Вспоминаю твои прекрасные глаза и понимаю, что в них рай.»

«Хочу дотронуться до твоей руки, чтобы понять — ты мне не приснилась.»

— Мне бы так хоть кто-нибудь написал, сразу отдалась, — Ирка цокнула языком, мечтательно закатив глаза. — Что ответишь? Зовёт на свидание.

— Свидание ещё нужно заслужить. Хочет меня, тогда пусть приезжает к концу пар и гуляет со мной при дневном свете.

— Безжалостная. Так мучить мальчика!

— Он из шайки соседа-живодёра. Я должна проверить Максима на вшивость.

— Говоришь красавчик? – Ира аж губу закусила.

— Честно... Сама в шоке, но они все словно с обложки модного журнала, каждый хорош своей красотой.

— Всё, уговорила! Пошли к тебе!

Мы так громко рассмеялись, что некоторые из студентов обернулись на нас. Показав рукой, что всё нормально, двинулись с подругой к аудитории философии. Вот тут точно не будет весело, главное не заснуть.

***

— Ой, ой... Я ослепла от неземной красоты твоего красавчика! — Ирка притворно накрыла глаза рукой. — Как сияет это чудо. Будто золотишко в прозрачной воде.

— Ирка, то ты тавтологией грешишь, то дебильными эпитетами разбрасываешься, — подхватила подругу за локоть, чуть притормаживая. — Давай не будем спешить.

Мы остановились на выходе из университета, пропуская вперёд спешащих на волю уставших студентов. Максим правда сиял и привлекал внимание всех девушек поголовно. Красавец в тёмных очках, светлой футболке и потёртых джинсах опирался на свой ярко синий Порше, поигрывая в одной руке ключами, вторую засунув в карман. Он снисходительно улыбался всем и каждой одними уголками губ. Блондины не в моём вкусе, но этот был чертовски хорош, и он точно знал об этом.

Закусив губу, я рассматривала его, словно видела в первый раз. Вчера я была слишком взвинчена, чтобы адекватно оценить нового знакомого, сейчас мне ничего не мешало. Где таких красавчиков только выращивают и, что он нашёл во мне? Вот главный вопрос, который не дал выспаться и мучил до сих пор.

После того, как живодёр-Игнат ушёл в квартиру, тут же вывались ещё пару парней. Они стали дружно и наперебой со мной знакомиться, а потом подкалывать друг друга. На лицо пубертатный возраст ещё до конца у них не прошёл. А вот Максим вёл себя совершенно адекватно, галантно заверив, что больше они не станут шуметь и причинять мне какой-либо дискомфорт. Провадил парней и ненавязчиво выпросил у меня номер телефона. Да я бы и так дала ему номер! Сейчас понимаю, что была словно под гипнозом.

— Ты смотри, он как будто позирует! Выжимайте мои трусики

— Ирка! Как ляпнешь — улыбнулась, хотя сама с ней была мысленно согласна. — Ладно, пошли.

— Если ты меня с ним не познакомишь, я сделаю куклу Вуду с твоим лицом и буду методично каждую ночь вставлять в неё иголки.

— Совсем дура?

— Шучу, но сама знаешь — в каждой шутке есть доля шутки, а остальное

— Да, поняла я, поняла! Познакомлю, конечно.

Как только мы появились на горизонте Максима, он тут же выпрямился и засиял улыбкой ярче солнышка. Хотя куда ещё больше! Но это приятно зацепило и погладило по холке мою самооценку. Улыбнулась в ответ и помахала рукой. Тачка у него подстать – зачётная!

— Привет, Максим.

— Привет красавицы. Ника, я уже успел пару тысяч раз соскучиться и умереть от тоски. Ты спасла меня на третий тысячный круг от мучительной смерти, — и через чур наигранно галантно поцеловал мою руку. Краска смущения тут же обдала жаром всё тело, а на улице и так жарень.

— Познакомься. Моя лучшая подруга Ира. Ира – это Максим.

— Приятно познакомиться, Максим, — и так глазками застреляла, что аж мне не ловко стало. — Телефон Ники чуть не воспламенился от перегрева.

— И мне приятно, Ира. Вот как? — Максим чертовски соблазнительно выгнул бровь. Уф! Нельзя так с девушками одинокими, романтичными. — Приношу свои извинения, но никак не мог молчать. — Это уже было мне.

— Всё нормально.

Возникла такая, как в киношках, пауза. Максим смотрел на меня, я на — Ирку, Ирка — на Максима. Круг замкнулся. В нашей троице кто-то был явно лишний, иИрка это никак не понимала. Громко так, что аж горло засаднило, я кашлянула и глазами показала, куда именно надо двигать подруге.

— А... э... точно. Бабушка, — Ира тряхнула головой, приходя в себя. Никакой бабушки у неё сейчас нет. Вернее, есть, но далеко. — Никусь, я побежала, — чмокнула в щёку, продолжая глазами раздевать Максима, — позвони мне потом.

— Обязательно. Бабушке привет!

Надо было видеть, до какой степени Ире не хотелось уходить. Она по миллиметру отступала, не сводя взгляда с Максима, показывая знаками на него «пушка», «бомба», «я бы такого о-го-го». А когда Ирка отошла метра на три, мы с Максимом не выдержали этих посланий и синхронно рассмеялись. Он ещё и смеётся божественно!

— Классная подруга.

— Она у меня самая замечательная.

— Приглашаю прекрасную даму на вкусный обед в моей компании, — Максим слегка поклонился и открыл пассажирскую дверь своего авто. — Это тебе.

Ещё и цветы! Он либо хорошо подготовился, либо я попала в сказку. Главное, чтобы эта сказка была с хэппи эндом. Букет из мелких розочек, гвоздичек и ромашек шикарен! Я буквально утопила в нём своё красное лицо, пряча смущение.

— Спасибо, цветы шикарные... Мне такие никто не дарил.

— А зря. Ты стоишь всех цветов мира. Поехали?

Глава 7

Игнат

— Ну как? Послала вас лилипутиха?

Сева и Эндрю вскоре вернулись и приземлились на диван по бокам от меня. Каждый лыбился своей коронной идиотской улыбочкой. Это когда тестостерон выстреливает в кровь, а сама кровь резко отливает от головы, мгновенно приливая к паху. Лицо расслабляется, мозг не контролирует мышцы и мысли. Вот отсюда эта дебильная улыбочка, иногда переходящая в похотливый оскал. Но это уже следующая стадия бесконтрольности. Парни пока держатся. Да и было бы на кого тот самый наш тестостерон тратить! Девчонка совсем ни о чём.

— Её Вероника зовут, — Сева откинул голову на спинку дивана.

— Ага. А титьки какие у Вероники... — последовал за Севой Эндрю, мечтательно цокнув языком.

— Э, хорош, — толкнул последнего в бок, — у тебя девушка есть.

— И что? Я не могу на других смотреть? Тем более там есть на что.

— Ясно. Макс чего застрял? Мы играем или нет? Сева, включай музыку, — хер лилипутихе, а не тишина.

Да, я злился. Злился, что мои друзья так быстро размякли, стоило какой-то противной тёлке появиться на пороге в коротенькой пижамке и громко завизжать. Могла бы спокойно объяснить, что мешаем, а не орать. Или вообще не появляться и сидеть в своей квартирке, как серая мышь. Но нет! Она — поборница законов. Из принципа теперь будем громко слушать музыку. И даже ещё громче!

— Давай тихо поиграем. Веронике завтра рано вставать на пары, — Сева вытянул кабель колонки из розетки, пожав плечами на мои поднятые брови. — Она права. Закон для всех один, а мы нарушаем.

— О как! А не наплевать ли вам было, когда я сам просил потише? Чего переобулись?

— Были неправы, — Эндрю поднял руки вверх.

В эту минуту в комнату вошёл Максимка с видом объевшегося сливок кота. Знал я это его выражение, сейчас будет хвастаться, какой он мегакрутой пикапщик.

— Бля, Игнат, у тебя секси-богиня живёт за стенкой, а ты молчал!

— Пошёл в жопу. Кто играет? — взял в руки джойстик.

— Парни, вот какого хера вы выползли? Я её практически на словах разложил, — Макс взял второй джойстик, а я скрипнул зубами. Мне на эту Веронику глубоко побоку, но вот то, что этот мачо практически смог её уломать трахнуть себя, а я второй раз от неё получил лишь презрение, словно дерьмо какое-то, неприятно резануло по моей самооценке. — Малышка сочная

— Так а чего ты тут сидишь? Иди дожми, — рыкнул, запуская игру.

— Не-а, сегодня будет перебор. Взял её номер, завтра начну ломать. Интересно, целка или нет? Не люблю целок, вечно жмутся...

— Бля, заткнись. До тошноты. Выбирай персонажа.

— Чё, Игнат, ревнуешь соседку? — придурочный Эндрю влез, а я так хотел, чтобы тема быстрее закрылась. — Может, сам хотел её завалить, да она послала?

— Совсем гонишь? Мелкая и...

— Да, да. Мы это уже слышали. Тогда, Макс, желаем тебе успехов, — Сева, долбаный компьютерный гений, поднял бутылку вверх. Тост, блять.

— Да пошли вы...

Резко откинул джойстик и встал с дивана. Вышел на задрипанный балкон и опёрся о гнилые перила локтями. Бесят до дрожи. Хочу, чтобы свалили скорее. Уже никакого кайфа нет тусоваться и видеть их. Но тут вышел ко мне наш герой-любовничек, знатно так хлопнув по спине.

— Реально ревнуешь? Не узнаю тебя, брат.

— Вообще похер.

— Ага, конечно. Так и поверил. Тогда чего бесишься? Сколько у нас тёлок было, Игнат, и менялись не раз, но таким бешеным ты не был.

— Макс, — выровнялся, чтобы глаза в глаза, — специально для тебя повторюсь: мне похер.

— Вот и отлично. Тогда я займусь малышкой Вероникой. Забьёмся, что через пять дней она будет стонать подо мной?

— Так в себе уверен? — я демонстративно хмыкнул, мол, ты гонишь.

— Даже очень, — он протянул руку на спор, я вложил свою.

— Ставлю на то, что она тебе вообще не даст. Пошлёт лесом.

— Меня? Да я таких за вечер раскладывал. Этой малышке даже очень повезло, сделаю это красиво. Сева, иди сюда, — я лишь покачал головой. К нам вышел Всеволод, сразу кидая взгляд на наши сцепленные руки. — Мы тут заспорили, что за пять дней я уложу на лопатки соседку Игната.

— Какие ставки?

— У меня ничего, кроме этой хаты и тачки, нет, — я не врал. Всё, что имею на данную минуту, а в карманах пусто.

— Ну норм чё. Спорим на тачки.

Я любил своего «Ренджа», специальный тюнингованный заказ был, гнали его из Германии. Папочка тогда расщедрился на успешное окончание ВУЗа. Но и у Макса «Порше» навороченный и нафаршированный. Почесал затылок, обдумывая риски. Проигрывать совсем не хотелось, тем более оставаться без колёс. А эту Веронику я ни хрена не знаю. Может, она любительница свои ножки раздвигать, невинно хлопая серыми глазками.

— Давай, Игнат. Мой «Порше» дороже твоей тачки, ты даже в плюсе будешь, — Макс, собака, с наглой улыбкой продолжал дальше подначивать.

— Парни, вы гоняете... Ради какой-то дырки такие ставки.

Сева прав, но отступить я уже не мог. Алкоголь усиливал адреналин, а ссыклом быть — последнее дело. Никогда не был и не буду.

— Спорим. Только и я тогда в игру войду.

— В смысле? — Максимка аж брови поднял. Не думал же он, что я молча буду смотреть, как он выигрывает?

— Я тоже хочу её «разложить». Кому первому даст, тот и выиграл. Разбивай, Сева.

Всеволод покрутил у виска, но разбил наши кисти. Всё, лилипутиха, ты попала.

— Э. А как вы узнаете, что она вам дала?

И тут мы оба с Максом замерли. И правда, как?

— Дебилы, — Сева так громко заржал, что даже не обидно было. — Я лично Веронике руку пожму, если она обоих вас поимеет. Тогда вы отдадите свои тачки ей.

— Сейчас! Тогда каждый получит удовольствие и останется со своей машиной, — скрестил руки на груди, бросая взгляд на своего потенциального соперника. Макс кивнул в знак согласия.

***

Проснулся я уже после обеда. Во рту пустыня, башка трещит до тошноты. Еле сел на скрипучем диване, потёр виски и громко хмыкнул, вспоминая ночной спор. Два дебила — это сила! Именно так про нас с Максом.

Ещё с час парни посидели у меня, а потом резко свалили. Чему был только рад. Алкоголь закончился, настроение так и не восстановилось, а слушать красочные речи друга, как он с самой сраной рани начнёт писать романтик нашему предмету спора, бесило до скрежета зубов. Как и то, что у него было небольшое преимущество в виде номера телефона Вероники, которым делиться он никак не собирался.

Ладно, пора вставать и приходить в себя. Пока я тут помираю от похмелья, дружбан уже наверняка все свои приёмчики отрабатывает. Контрастный душ, пол-литра воды и вроде стало получше. Даже без тошноты покурил электронку, стоя на балкончике. Надеялся увидеть соседку и начать действовать. Но Макс хорош, опередил меня. Синий «Порше» притормозил у подъезда, номера мне даже видеть не надо, чтобы узнать его машину. Минут десять парочка сидела внутри и мило ворковала, пока я жарился на солнце, затягиваясь сладким паром. Такими темпами я быстро распрощаюсь со своей тачкой.

Соседка вышла из машины с большим букетом цветов, помахала ручкой. И только когда она вошла в подъезд. «Порше» сорвался с места. Уродец-дружбан помигал аварийкой перед выездом из двора, значит, видел меня. Я метнулся в комнату и натянул на себя свежую футболку с джинсами. Всё, теперь мой выход. Открыл дверь ровно в ту секунду, когда лилипутиха подошла к своей квартире.

— Привет.

— Здравствуй, живодёр, — и такой грозный вид на себя напустила. Ладно, сглотну её приветствие. — Что надо?

— Хотел извиниться за доставленное ночное неудобство. Был неправ.

— Принимаю. А теперь спустись на первый этаж и так же искренне извинись перед другими жильцами дома. Иначе в следующий раз они тебя четвертуют.

— Хм... Понял. Спасибо за совет.

— Всегда пожалуйста, — она уже открыла свою дверь, чтобы войти. Пришлось встать так, чтобы перекрыть путь. — Что-то ещё?

— Милый букет.

Чёрт, Макс уже начал ей пускать пыль в глаза. А у меня даже на одну гвоздику денег нет. На фига я вчера только влез в этот проигрышный спор?

— Да, мне тоже нравится. Твой друг подарил. И, в отличие от тебя, Максим был учтив и внимателен с самого начала

— Я так и понял, — а ещё с самого начала решил тебя трахнуть. А я нет. — Вероника, предлагаю закапать топор войны и начать с самого начала, — и улыбнулся своей коронной улыбкой, которая лучше любого афродизиака действует на девушек.

Лилипутиха, видимо, не из тех девушек, которые тут же плавятся, как лёд на палящем солнце и вешаются на шею. Она склонила голову набок и обвела меня всего подозрительным взглядом. Убью Макса, если он выдал ей наш спор или как-то играет нечестно. Но Вероника кивнула, а я выдохнул, протягивая руку.

— Привет, я твой сосед Игнат.

— Привет. Вероника.

Трофимов (Трофим) Игнат Александрович, 25 лет

Полгода как вернулся в родной город из Москвы, где учился на экономическом факультете топового ВУЗа. Сердце из четырёх друзей, с которыми дружит долгие годы. Обожает своего "Ренджа", как и многие из его друзей любит скорость и адреналин. Мажор и бездельник, так проще закрываться от окружающих. Любовь? Он в неё не верит.

Глава 8

Вероника

Я никогда в жизни даже рядом не стояла с такой шикарной машиной! И даже не мечтала хоть разок прокатиться. А тут сразу красавчик мужчина с цветами и машина, которую видела только издалека. Почти принц на белом коне. Я сплю? Наверное И чем такое заслужила?

Максим ловко вырулил на дорогу, вливаясь в бурный поток машин, а я замерла, боясь дышать. В машине пахло кожей и дорогим парфюмом. Точно сплю. Такого не бывает, особенно со мной.

— Как учёба?

— Э... Всё хорошо. А куда именно мы едем?

— В одно отличное местечко, где очень вкусно готовят и где нам не будут мешать, — Максим снова озарил меня своей модельной улыбкой, а у моих мурашек мурашки побежали.

— Ясно. Я как-то не готова... Может, погуляем?

— Любой твой каприз, принцесса, — мы как раз остановились на светофоре. Максим повернулся ко мне, приподнимая очки. — Где будем гулять?

— Давай в парк? Тут недалеко.

Нам повезло, возле входа в большой городской парк было свободное парковочное место. Оставив цветы в машине, я вышла следом за Максимом, не зная, куда деть своё долбаное смущение. И всё же я испытала облегчение, к кафе и ресторанам я правда не готова. Светлые джинсы, белая футболка с принтом двух куколок и кроссовки — как-то не очень ресторанный лук. А вот для прогулки в парке — в самый раз.

— Давно здесь не был... А когда успели аттракционы поставить? — Максим кивнул на зону активного отдыха.

— Года два назад. Пойдём к пруду?

Прогулка получилась слишком быстрой. Мы не дошли до пруда буквально несколько метров, как моему неожиданному новому знакомому кто-то позвонил. Максим отошёл на пару шагов, принял вызов, сдвинув брови. А после долго извинялся за сорванную прогулку и предложил отвезти домой.

— Вероника, я ещё раз приношу свои извинения Сам не ожидал, но ехать надо. Папе не откажешь, особенно когда он твой работодатель.

— Я понимаю, правда.

— Можно тебя попросить? — я лишь кивнула. — Думай обо мне до нашей следующей встречи. А я вечером тебе обязательно позвоню, принцесса.

— А ты настойчивый! — ну вот, стеснительность ушла, её моментально сменил флирт. — Не обещаю, у меня много других дел.

— В самое сердце... — Максим схватился за грудь, шуточно показывая приступ. — А вот я со вчерашнего только о тебе и думаю.

— Приятно Я пойду. До встречи, Максим.

Он взял мою руку в свою, потёр тыльную сторону большим пальцем, гипнотизируя взглядом. Как он это делает, что я замираю и забываю дышать? Парень максимально близко приблизил своё лицо, а у меня тараканы в голове достали плакаты с надписью «поцелуй», удобно устроившись с попкорном. Реально поцелует? Да, но не в губы. Рыцарь, джентльмен, змей-искуситель? Щека пылала от невинного прикосновения губ, а мои тараканы в голове расстроенно выдохнули и убрали плакаты.

— Пока, принцесса. На связи.

Хоть прогулка сорвалась, но настроение было отличным. Упиваясь ароматом цветов, а я буквально засунула свой нос в букет, зашла в дом и неторопливо поднялась к квартире. И надо же, когда я совсем не ожидала, вылез мой сосед. И видок у него: мятая футболка, взъерошенные волосы и наглый взгляд.

— Привет. Вероника, — ответила на рукопожатие, отмечая, как моя ладошка тонет в его огромной ручище.

— Вероника, не угостишь кофе? В моём холодильнике семья мышей повесилась

Кофе мне не жалко, но хоть топор Игната и был закопан, а осадочек остался. Моя внутренняя девочка так и подмывала ответить колкостью, мол, пускай твоя ночная дамочка тебя поит и кормит, я пас. Но эта его улыбка Пожав плечами, кивнула и первая вошла в квартиру. Фунтик тут же выскочил навстречу, громко мяукая.

— Привет, малыш. Как ты тут?

— О нарушитель спокойствия, — Игнат присел у моих ног, протягивая руку, чтобы погладить моего кота. Но Фунтик решил, что пока наш новый знакомый не достоит такой чести. Мой кот! — Эй! Он у тебя дикий?

— Нет. Самый что ни на есть домашний, — положила букет на тумбочку, усмехаясь. — Я его подобрала на улице ещё совсем крохой. По нашим меркам Фунтику сейчас лет пятнадцать.

— Пацан ещё.

Игнат прошёл следом на мою кухоньку, дыша в затылок. Конечно, фигурально, ведь я ему даже до плеча не доставала. Фунтик потёрся о ноги, выклянчивая вкусняшку. Вот с кота и начну. А сосед пусть ждёт, я его в гости не звала.

— Держи, малыш, — налила в миску молока и открыла пачку жидкого корма. — Приятного аппетита.

— Всегда говоришь с ним?

— Всегда. Прости, молоко закончилось, — повертела пустой тарой, победоносно улыбаясь. Что есть новая бутылка молока в холодильнике, соседу знать не обязательно.

— Ничего страшного. Я люблю чёрный. А у тебя миленько, — он растянулся на стуле, оглядывая помещение. — Снимаешь?

— Нет. Это моя квартира. А ты?

Достала турку и стала колдовать над кофе. Чёртова рабочая привычка не позволила насыпать растворимого кофе в кружку и залить кипятком. Пусть этот живодёр радуется моей доброте. Но это точно единоразовая акция.

— Нет, тоже моя, — я поставила перед ним кружку и села подальше, ожидая, что новоявленный гость сам продолжит говорить, раз напросился в гости. — Спасибо. Мы вчера сильно шумели?

— Сильно. Такое в нашем доме абсолютно не приветствуется. Для понимания: здесь живут в основном люди преклонного возраста, которые в свои года хотят тихо и мирно отдыхать по ночам.

Пока я отчитывала Игната, тот отхлебнул и чуть поморщился от горячего. Так тебе и надо. Мелочь, а приятно. Это ему за вторую бессонную ночь. Он поставил кружку на стол и откинулся на стуле, скрестив руки на груди. И вот тут я зависла Его руки от кистей до кромки рукавов футболки были почти полностью забиты витиеватыми узорами. Смотрелось мощно и очень красиво. Сглотнув, перевела взгляд на его шею и выше, заметив чёрную серьгу в ухе. Ух ты! А ему идёт.

— Понимаю. Был неправ. А ты, значит, единственная, кто не в преклонном возрасте...

— Подскажи, Игнат. Ты ещё не отрезвел или страдаешь слабоумием?

— Чёрт... Неправильно выразился и не хотел обидеть. Обещаю, шуметь больше не буду.

— И стучать в стену?

— Стучать в стену? –— парень в непонимании свёл тёмные брови домиком. — А, понял. Хм, ну так получилось. Надо диван переставить.

— Будь добр, — тема не самая интересная, но мне было слегка неприятно, особенно его улыбочка, когда до Игната дошло, про какой стук я говорю.

— Расскажи о соседях. Хочу знать, с кем здороваюсь, кому уже перешёл дорожку.

Следующие полчаса я расписывала своих любимых бабушек-соседок и остальных жильцов дома. Благо квартир в нём всего восемь, и мы все дружно живём. Бывало, даже отмечаем юбилеи и мелкие праздники все вместе во дворе. Сейчас у меня, правда, редко выходит. Много времени занимают учёба, подготовка к практике и работа. Ну вот об этом и рассказала. Удивительно, но красавчик сосед внимательно слушал, кивал и практически не пил свой кофе. И смотрел так, что я иногда сбивалась, погружаясь в тёмно-карий омут. Не был бы таким козлом в первую встречу, я бы даже запала на него. Но, увы, момент испорчен и упущен.

— Классно и весело у вас.

— Да. Но не всегда. Бывают и плохие, печальные моменты, — Игнат вздёрнул бровь, не совсем понимая, о чём я. — Кто-то умирает, тогда провожаем всем домом.

В его глазах на секунду мелькнуло очень мне знакомое чувство. Боль. Брови сошлись вместе, а руки крепко сжали кружку. «Ника, не смей, это не твоё дело. Молчи, а лучше всего смени тему». На выручку пришёл Фунтик. Кот поймал паузу между нами, вальяжно прошёлся под столом к ногам гостя и лапой царапнул того по штанине, громко выражая своё: «Тебе пора, чувак».

— Чего это он? — Игнат чуть нагнулся и посмотрел на моего кота, который принял грозную позу. Мой защитник! — Эй, Фунтик, хорош. Мы же вроде как подружились.

— Это он тебя выпроваживает так. И напоминает мне, что скоро на работу.

— Так ты работаешь... — и тут я не поняла: он удивляется или цепляется за фразу, чтобы дольше посидеть на моей кухне?

— Да. На что-то же надо жить. И за квартиру платить.

— Я думал, ты только учишься. Одна живёшь?

— Много вопросов, Игнат. И тебе пора. Мне правда нужно собираться.

Я первая встала из-за стола и только тогда вспомнила про бедный букет, оставленный в прихожей. Взяв цветы в руки, прошла в маленькую гостиную, раньше это была комната бабушки, и из серванта достала фамильную хрустальную вазу.

— Давай помогу...

И чуть не выронила её! Чёртов владелец монстра и сосед по совместительству напугал, когда подошёл со спины, да ещё так тихо. Я-то думала, он всё понял, когда я вышла за цветами, и сам уйдёт. Но нет!

— Блин! Ты почему не ушёл?

— Ладно, ухожу. Миленькая комната, — он попятился спиной к выходу, нагло подмигивая, а потом там нелепо и тупо упал, наступив на Фунтика. И тут началось. Маты от соседа, дикие вопли, наверное, тоже маты, от кота. — Да какого хера! Он специально?

— Ага, ты ему понравился. Пахнешь, как кошечка, — прикрыла широкую улыбку букетом.

— Гоняешь? Отвали, придурок, — Игнат осторожно отодвинул от себя кота, прежде чем встать. — Зашёл на кофе... Чуть не убили.

— Ты что-то сказал?

И так мило в него стрельнула глазками, а Фунтику благодарно подмигнула. А вот нечего шастать без разрешения по чужой квартире.

— Нет, всё хорошо. А где ты работаешь?

— Тут недалеко, — прошла мимо него в ванную, чтобы набрать воды в вазу, — в кофейне «Кофевилл».

Когда вышла, Игнат уже стоял у двери и зачем-то показывал Фунтику кулак. Кот же встал напротив соседа, выгнул спину и приподнял шерсть. Ух, два самца на одной территории.

— Пока, Вероника. Спасибо за кофе... Фунтик, сидеть.

И быстро вылетел из квартиры.

Пронина Вероника Сергеевна, 21 год, сирота.

Невысокая блонди с боевым характером. Учится в педагогическом на четвёртом курсе. Из близких только университетская подруга и кот Фунтик. Не ищет приключений, чётко смотрит в будущее и шаг за шагом идёт к своей мечте. Любовь? Пока не до неё и не сильно то верится, что она бывает.

Глава 9

Вероника

Борю я любила удивлять особенно приятным способом. Мой начальник и владелец кофейни сегодня летал на крыльях лишь оттого, что я пришла вовремя! Такое явление было редким, и он научился получать от этого удовольствие. А сегодня особенно, ведь пятница у нас вечер аврала и бешеной загруженности. Работая в четыре руки, мы еле успевали обслуживать клиентов, но при этом много улыбались и шутили. Боря очень классный мужчина: большой, сильный, харизматичный, честный, добрый и счастливо женат. Вот и сейчас Инга, его жена, сидела в уголке возле холодильника, гладила свой круглый животик и посмеивалась вместе со мной над Борей.

— Всё, Ника, хватит... у меня уже колики от смеха.

— Да, хорош. А не то моя жена родит раньше времени, — Боря залил пачку молока в наш огромный кофейный аппарат и подошёл к улыбающейся жене, чмокнув в макушку. — Ещё часик — и пойдём прогуляемся.

— Хорошо. Ника, ты справишься? Прости, что я вам мешаю, но я устала одна дома сидеть, — Инга мило мне улыбнулась. — Так хочется общения

— Хорошего вечера, — отдала заказ и повернулась к Инге: — Ты чего? Совсем не мешаешь! Мне нравится, когда мы с тобой на одной волне, — я искренне улыбалась беременяшке.

Не знаю, как другие, но я обожаю аромат кофе. Это связано с детством, с родителями. Хорошо помню, как по утрам папа колдовал над туркой, тихо подпевая, а мама в это время готовила завтрак, улыбаясь мне и подмигивая. Потом папа разливал кофе по маленьким чашечкам, мама ставила тарелки с омлетом и чаем мне. И мы все вместе дружно садились завтракать. Было вкусно, светло и тепло от счастливых улыбок самых дорогих мне людей. Родители провожали меня в школу, а потом шли, держась за руки, на работу. А потом их не стало

Дёрнув головой, отогнала от себя грустные мысли и помахала рукой Боре с женой, выходящим из кофейни. Всё, теперь до закрытия кофейни я хозяйка этого чудесного места. Мобильный завибрировал в кармане, вызывая приятные мурашки. Максим снова стал атаковать сообщениями, максимально поднимая настроение. Жаль, прогулка сорвалась, но он обещал сделать сюрприз в ближайшие дни. Лишь бы всё не испортил, ведь он мне понравился. Но это звонила Ирка, а у меня как раз было несколько свободных минут.

— Да, дорогая.

— Ника, рассказывай.

— Что именно? — дурочкой притворяться всегда легко. Я закусила губу и протёрла столешницу чистым полотенцем.

— Как что? Про твоего красавчика Максима. Как погуляли? Целовались? Как он на вкус?

— Ты реально думаешь, что я буду описывать вкус поцелуя?

— Да на фиг мне вкус поцелуя? Мне интересен этот красавец.

— Э. Стоп. Я не поняла, ты хочешь его у меня отбить? — я грозно рыкнула в трубку, совершенно не сердясь на подругу. Парни не стоят нашей дружбы.

— Чего? Да я, наоборот, за тебя кулачки держу. У меня уже несколько было, а ты так и помрёшь стар...

— Спасибо, Ира, за поддержку. Но помирать пока в мои планы не входило. Мы не целовались и даже не держались за руки. И мы всего лишь были вместе каких-то десять минут.

— Почему? Только не говори, что ты случайно пукнула в его крутой тачке, и он тактично слинял.

— Ира! Совсем гоняешь?

— Шучу. Так, а что произошло? — я только хотела открыть рот, но подруга меня перебила, крикнув родителям: — Пять минут и иду. Секунду, Ника, выйду на балкон. Всё, рассказывай.

Собственно, и рассказывать было нечего. Но я всё же постаралась, чтобы потешить любопытство подруги, описала в красках каждый момент с Максимом. Ирка вздыхала и сочувствовала, что первое свидание так и не случилось. Я бы не стала так громко заявлять о свидании. Так, встреча. Но разве Ирке это объяснишь? Про Игната я умолчала, ведь никто не спрашивал, а самой пока не хотелось говорить. Вот не знаю почему. Сама себе объяснить не могу.

— Значит, завтра будет сюрприз? Ох, Ника, походу, ты отхватила счастливый билет, — мечтательно вздохнула подруга.

— Ирусь, почему ты всегда так спешишь? Я этого Максима толком не знаю, тем более счастливый он билет или нет. Макс — лотерея «Столото», — и мы одновременно покатились со смеху. — Всё, дорогая, мне пора варить кофе и улыбаться.

— Давай, на связи. Целую!

— Взаимно.

Распрощалась с моей немножко шумоголовой подругой, но такой мною любимой и самой близкой. Улыбнувшись своим мыслям, окунулась в бурную жизнь кофейни, выпадая из реальности до самого закрытия. Мы снова с Олесей в паре выходили из кофейни и шли в направлении автобусной остановки. Старый изученный маршрут, который знали до полушага.

— До послезавтра, Ника, — Олеся чмокнула в щёку, а я помахала рукой.

До дома еле шла, ноги буквально молили об отдыхе. Вот так сесть на лавочку и не вставать до утра. А что? Ночь тёплая, звёздная От громкого сигнала за спиной я чуть не упала, в ушах зазвенело, а сердце ушло в пятки. Первая мысль: бежать. Но ноги выразительно посмотрели на меня и вышли из чата. Я просто замерла.

— Ника, привет!

Фух... Не, ну нормально так пугать? Я резко повернулась и с размаху засадила сумкой по Игнату.

— Оу, тише... Ты чего дерёшься?

— Дурак! Зачем так пугать? У меня чуть сердце не остановилось.

— Прости, — он поднял руки вверх, уворачиваясь от моих замахов. — Хорош меня избивать, мелкая.

Хоть не «лилипутиха», и за то спасибо! Да, я правда рядом с ним мелкая. Даже Максим не такой высокий.

— Что ты тут делаешь? Только не говори, что ехал мимо, — кивнула на его огромную машину.

— Не скажу. Ждал тебя возле кофейни, а потом решил посмотреть твой маршрут, но не выдержал, — и так заразительно сексуально улыбается, засранец, — а пугать, честно, не хотел.

— Смахивает на сталкерство, — я нахмурилась, сцепив руки на груди.

— Хочешь сделать доброе дело, а тебя в сталкеры записывают, — Игнат провёл рукой по волосам, взлохмачивая их, по-детски смешно дуя губы, будто обиделся.

— Какое доброе дело? И зачем?

— Переживал за тебя. Ходить одной так поздно опасно, вот и хотел встретить и проводить до дома.

И тут меня согнуло от дикого ржача. Смеялась до слёз. Да я так хожу уже тысячу лет, и никто меня не трогал, даже собаки в мою сторону не лаяли. А тут незваный рыцарь на чёрном монстре объявился. Смехота!

— Может, поделишься? Вместе посмеёмся, — Игнат выгнул бровь.

— Прости, Игнат, но ты обидишься. На будущее — мне не нужна защита. И тем более твои переживания.

— Да чего ты такая колючая? Я ведь ничего тебе не сделал Ладно, проехали. Садись, довезу до дома, — и он подошёл к пассажирской двери, галантно мне её открывая. — Со мной не боишься?

— А стоит бояться?

— Тогда давай проверим, какая ты храбрая. Прошу.

Склонив голову набок, я чуть прищурилась. Как же ловко он кинул мне вызов, от которого я не могу отказаться. Да и тем более до дома тут ехать две минуты. Что может случиться? Кивнув, обошла Игната и забралась на пассажирское сиденье. А в салоне всё горело и мерцало. От приборной доски хотелось зажмуриться. Игнат быстренько сел за руль, подмигнул и завел машину.

— Проверил?

Повернулась к Игнату полубоком, чуть вздёрнув подбородок. Не стоит ловить меня на слабо, да и не боюсь я его. Пусть знает теперь.

— Да, мелкая. А если мы немного прокатимся? — он резко вывернул руль, и меня откинуло на Игната.

От неожиданности громко охнула и уперлась ладонью в его бедро рядом с пахом. Вот же Но отдёрнуть не успела, он накрыл своей рукой и крепко сжал.

— Не думал, что я на тебя так действую. Мелкая, ты если хочешь меня, то сразу говори. Что-нибудь придумаем.

— Совсем больной? Пусти... — он тут же выпустил руку. — Куда ты едешь? Дом в другой стороне.

— Я же сказал, прокатимся. Зачем сидеть в квартире и тупо тухнуть? — Игнат прибавил скорости, а я вжалась в сиденье, хватаясь за ручку двери. Его монстр весело загудел, словно был на одной волне со своим хозяином. — Заодно и познакомимся поближе.

— А кто сказал что я хочу с тобой знакомиться ближе? Куда ты гонишь?

— Разве? Совсем-совсем не хочешь? Вроде не урод, девушкам нравлюсь...

Я демонстративно хмыкнула и закатила глаза. Вот это я понимаю, самоуверенность, граничащая с самовлюблённостью.

Глава 10

Игнат

Прибавив газу, погнал своего красавца через весь город. Дорога манила свободой и предвкушением адреналина. Я всегда любил скорость, когда сердце заходится под сто сорок ударов в минуту наравне с движком. Но пугать свою соседку и объект спора с другом совершенно не хотел. Поэтому на очередном перекрёстке сбавил обороты и кинул взгляд на Веронику. Вжалась вся в сиденье, глаза дикие, вот-вот дверную ручку оторвёт.

— Прости, иногда забываю, что некоторые не разделяют со мной любовь к скоростным заездам. Давно работаешь?

— В кофейне или вообще?

— И так и так.

Вероника отцепилась от ручки, поправила сумку и только тогда ответила:

— С семнадцати лет. А у Бори последние два года...

— У Бори? — повернул голову в непонимании. Вроде говорили о кофейне.

— Мой шеф. Хозяин кофейни. Мне очень повезло с ним Игнат, куда мы едем?

— Никуда, просто катаемся, Ник. Живём рядом, а поговорить спокойно не получается, — поиграл бровями и свернул в сторону набережной. — На каком курсе учишься?

— Это допрос? Игнат, тебе не сильно идёт быть милым.

— Ого! А я всегда думал, что именно это качество — моё основное оружие в общении с прекрасным полом. Ты ранила меня прямо в сердце, — и наигранно приложил руку к груди.

— Клоун Игнат, у меня сегодня был тяжёлый день, плюс к этому бессонная ночь по твоей вине, — Ника тыкнула в меня пальцем. Ясно, все мои благие намерения летят в пекло. — Я хочу домой...

Скрипнув зубами, изменил маршрут. Ладно, не сегодня. Но контакт налажен, а это уже неплохо. Ника отвернулась к окну, и до самого дома мы ехали молча. Сложная девчонка попалась, и это хорошо. Мой азарт возрастает и подогревается последствиями проигрыша. Было бы очень просто, если бы Ника сразу кинулась мне на шею, но и ломаться ей долго не стоит. Криво улыбнувшись, пожелал Максу идти лесом и там заблудиться. А соседка, как и его тачка, будет моей.

— Завтра тоже работаешь? — открыл подъездную дверь, пропуская вперёд.

Вероника покачала головой, ответила, лишь когда поднялись к квартирам. Какая же она маленькая! Еле до моего плеча достаёт, миниатюрная вся. Обхвати её за талию руками, соединю пальцы вместе в зажиме. Но внешность частенько бывает обманчива, и вот это точно про мою соседку. Ей палец в рот не клади, или не ложи, или не суй Откусит по самое не хочу.

— К счастью, нет. Завтра мой выходной, в который я планирую хорошенько выспаться, — и бровь вздёрнула. Окей, намёки я понимаю.

— Да будет так! А потом? Когда выспишься?

— Игнат, что тебе нужно?

Мои губы растянулись в соблазнительной улыбке. Встал совсем близко и чуть наклонился, чтобы видеть её глаза. Кстати, красивые — серые, с вкраплениями золота.

— Подружиться с соседями. В первую очередь с тобой.

— Э... Хорошо, дружи. Уже поздно... Спокойной ночи, сосед.

— Ты не ответила, — перехватил её руку с ключами. — Какие планы на завтра?

Вероника оторвала взгляд от меня и медленно опустила на наши руки. Я тут же отпустил, но не сдвинулся. Пусть ответит, у меня на кону любимая тачка стоит.

— Пока ничего не планировала.

— Шикарно. Тогда до завтра, Ника, — отвесил низкий поклон, отступая от двери в её квартиру. Точно, клоун. Но пока так.

Что ж, не всё так плохо, как казалось. Жаль, не получилось узнать, что там Максимка предпринял. Но я умею ждать и соблазнять. Ника будет моей. С такими радужными мыслями я зашёл в квартиру. В нос ударил резкий неприятный запах, а пройдя в комнату, сразу понял причину. Чёрная соседская скотина по кличке Фунтик развалился на моём диване, а точно посередине комнаты блестела лужица. Ну, тварь! Это полный беспредел.

— Тебе кабздец, уродец, — подошёл к дивану и хотел схватить кота, но тот вскочил, выгнул спину и громко заорал благим матом на меня. — Пошёл на хер отсюда!

Кот не стал спорить и мигом кинулся к двери.

— Вали так, как пришёл, шипящее чудовище, — наступал на кота, громко топая ногами. Этот гад мне ответит за свои мокрые преступления. — Тебе здесь сральник, что ли?

— Мяу-у-у...

— Я тебе сейчас как мяукну! — дотянулся до ручки двери и кое-как открыл входную. — Вали.

Фунтик сразу вылетел в коридор и стал царапать дверь своей квартиры. Чёрный противный засранец-обсыкун! Окунуть бы его усатой мордой в лужу, которую наделал, да дверь уже открыла соседка, и котяра, кинув на меня наглый взгляд, потёрся о её ноги.

— Малыш, ты пришёл?

— Прилетел... Знаешь, что он сделал? — тыкнул пальцем в её питомца, а Ника свела брови. — Он нассал у меня в квартире.

Ника подняла Фунтика на руки и прижала к себе, а тот громко заурчал. Гадёныш хитрожопый.

— Прикольно, Игнат. Но малыш приучен к лотку и знает, как пользоваться туалетом.

— Бля, Ника... — запустил руку в волосы, сдерживаясь. — Пошли покажу. Зачем мне врать?

Отошёл от двери, пропуская соседку с котом к себе. Ника вздёрнула бровь, но всё же зашла, осторожно ступая голыми ногами, будто опасаясь уже на входе вступить в лужу. Не верит, но опасается. Необъяснимая и непостижимая женская логика!

— В комнату, — опередил девушку, головой кивая следовать за мной. — Смотри и верь теперь. Твой «малыш», — кавычки пальцами, — надудонил совсем не малышовскую лужу.

— А ты точно уверен, что это он?

— Нет, бля, я! Ника, — упал на диван, качая головой. — Я застал его на месте преступления. Он лежал вот на этом самом диване и нагло мне ухмылялся.

— Так прям и ухмылялся? А как ты это понял? Не знала, что коты такое умеют, — соседка подняла хитрого Фунтика повыше и потёрлась своим носом о его. — Малыш, а покажи-ка мне свою ухмылочку, дам за это сосиску. Не хочешь? Ух, бука...

— Да хорош. Лужу кто убирать будет?

— Твоя квартира, вот и убирай. А нам спать пора.

— Э, нет. Так не пойдёт! Кот твой, Вероника, — я поднялся с дивана и двинулся к ней в обход лужи, — лужа его. Почему я должен за этим паршивцем убирать? Могу в помощь только показать, где лежит тряпка.

Ника вздёрнула подбородок, но согласно кивнула. Шикардос! Этот раунд за мной. Я уже хотел победоносно улыбнуться, но тут Фунтик спрыгнул с рук хозяйки и походкой повелителя мира двинулся из моей квартиры. Сволота!

— А Фунтик — мужик! Скинул на тебя свои мокрые делишки, — за что я получил ощутимый тык локтем соседки себе в бочину. — Тебе доставляет удовольствие меня бить? Второй раз за вечер

— А ведь и правда... Доставляет. Где швабра и тряпка?

Хм... А у меня есть эти средства для уборки? Сам не знал, но предложил. Да и не убирался я ни разу с самого заезда в квартиру мамы. Даже больше — я просто это не умею. Я бытовой инвалид, и мне легче заплатить, чем что-то сделать самому. Вот только платить сейчас у меня нет возможности.

— Наверное... в ванной.

И я оказался прав. Ника шустро управилась с лужей, вернула инструмент уборки на место и молча удалилась. Ну, животная тварь! Этот Фунтик мне всю малину портит.

***

— Привет, чувак! Как дела?

Я уже чистил зубы и собирался постучаться на завтрак в соседнюю квартиру, как позвонил Волошин Макс. И голос такой бодрый, весёлый. Будто он что-то знает, чего не знаю я, и не собирается делиться. Козлина можористая.

— Нормально. Ты чего такой бодрый с самого утра?

— А почему нет, когда да? Жду прекрасную Веронику у подъезда, чтобы поехать и вместе с ней вкусно позавтракать. А ты что делаешь? Уже поел?

Фак! Я тут же метнулся к окну. Правда стоит его тачка, а сам Макс с телефоном у уха машет мне рукой. Сияет ярче солнышка в белой футболке поло, тёмных джинсах и брендовых кроссовках. Да, дружбан всегда умел красиво пыль в глаза девушкам пускать. Но и я не отставал. А сейчас понимал, что на шаг позади него. Скрипнув зубами так, что аж челюсть свело, отошёл от окна.

— Собирался. Поэтому поеду с вами.

— Э, нет, чувак. Мы как-нибудь сами... Привет, принцесса. Всё, друг, давай.

И он скинул звонок. Мне срочно нужен план, чтобы обойти Макса и максимально задвинуть его в самую задницу. И мне нужен Сева! Вот кто в нашей компании самый гениально мозговитый!

— М... Игнат, пошёл на хер... Ты время видел?

— Всеволод, не ной, видел. Привет. Я еду к тебе, вари кофе.

— Ага, может, ещё завтрак из шести яиц? И азиаточку для интим-массажа?

— Хм. Неплохо, я за.

— Я пошутил. Что случилось? — Сева перестал зевать в трубку.

— Приеду и всё узнаешь. Мой мордочку, бро, выезжаю.

Подхватив ключи, запихнул телефон в задний карман джинсов и уже почти вышел, но потом вспомнил про ночного наглого гостя. Нет уж, котяра, сегодня ты ко мне не проберёшься. Вернулся в комнату и плотно закрыл окно. Теперь можно спокойно ехать к Севе.

Глава 11

Вероника

Странно, но я нервничала. А странно потому, что такого не было вчера. Крутила в руках ремешок сумочки, смотрела в окно и тупо кусала губы, пока не почувствовала привкус крови на языке. Максим уверенно вёл свою спортивную тачку. Одна рука на руле со смарт-часами, а вторая с кожаным браслетом на рукоятке переключения передач. Сегодня он был хорош. Хотя куда ещё больше? Идеальная причёска, нисходящая с лица секси-улыбка и манеры настоящего джентльмена. Но я всё равно была будто не в своей тарелке.

— Всё же куда мы едем?

— Не любишь сюрпризы? — Макс кинул на меня хитрый взгляд.

— Не совсем Но бывают же неприятные сюрпризы?

— Согласен, принцесса, бывают. Но не этот, точно. Ещё немного — и мы будем на месте.

— Хорошо, — еле выдавила улыбку, рассматривая незнакомый район. Руки сильнее сжали ремешок сумки. — А... вы давно дружите? В смысле, с Игнатом и теми другими парнями.

Максим усмехнулся и включил поворотник, после паркуясь у ресторана с открытой верандой. Чёрт, а тут даже снаружи шикарно! Кинула взгляд на свои джинсовые шорты и жёлтую майку с принтом Гуфи. М-да, сюрприз, блин!

— Кружечка крепкого кофе, блинчики и моя улыбка. Как тебе такой завтрак? — Максим повернулся ко мне корпусом, кивая головой на здание. — Пойдём, принцесса?

— Я не думала, что вот так... Я не готова.

— В смысле?

— Макс, спасибо, конечно, но я не пойду, — я развела руками. — Меня не пропустят по фейсконтролю. Давай просто возьмём по стаканчику кофе?..

Красавчик не дал мне договорить. Он взял мою руку в свою, повернул тыльной стороной вверх и поцеловал. У меня аж дыхание остановилось. Это что за финт такой?

— Ника, ты обалденно выглядишь. Я рад, что ты надела шорты и радуешь видом своих стройных ног. Я кайфую. И майка прикольная, себе такую прикуплю и будем ходить в паре.

— Шутишь, — не спрашивала, а констатировала.

— Немного. Но мне правда всё в тебе нравится. Ты мне веришь? — я чуть кивнула. — Отлично, спасибо. А на остальных просто забей. Не обращай внимания и помни, ты со мной. Мнение какого-то обслуживающего персонала не должно нас волновать.

А вот это меня слегка задело. Я сама работаю и фактически являюсь обслуживающим персоналом. Много раз я сталкивалась со снобизмом и высокомерием людей, которые, добившись хоть чего-то в жизни, других считали отбросами. Такие всегда смотрят свысока, спасибо, хоть нос не морщат, да и требования завышены. А вот и первый минус в идеальном портрете красавчика Максима. Но вида, естественно, я не подала, лишь снова кивнула.

— Спасибо за комплимент.

— Нет, это тебе спасибо, что уделяешь внимание такому несчастному бродяге, как я, — и наигранно приложил руку к груди. Это фишка их компании? Такой жест я уже видела. И вчера с Игнатом тоже. — Пойдём, мой желудок требует пищи.

Нас встретила хостес, девушка в строгом бежевом костюме с коротким рукавом. Улыбнувшись, она проводила нас на веранду, разложила перед каждым меню и оставила одних. Я мысленно выдохнула, ведь не знала, куда девать свои глаза и красные щёки от смущения. Выбрав себе сырники и капучино, откинулась на мягкую спинку, осматриваясь. Всё красиво, эстетично и дорого-богато, поэтому мне всё равно неуютно.

Когда принесли наш заказ, Макс принялся за свои блины с мёдом, а я медленно попивала капучино, отщипывая вилкой по кусочку от сырника. Я хоть и обслуживающий персонал, но вести себя в обществе умею, спасибо бабулечке.

— Ты не ответил, — Макс вздёрнул бровь. — Расскажи про своих друзей.

— Про кого конкретно? — я пожала плечами, мол, мне неважно, можешь про всех. Но конкретно меня интересовал Игнат. Открыто я бы ни за что этого не сказала. — Нас четыре друга: Сева, Андрюха, я и Игнат. Сколько дружим... Блин, а я не помню, но точно не один год. Парни отличные, сколько раз выручали друг друга, — он сделал глоток и продолжил: — Сева у нас мегамозг, Эндрю — сила и мускулы. Игнат — сердце. Это он нас свёл всех вместе. Ну и я — богатенький раздолбай и весельчак.

— Интересные характеристики. И совсем неожиданно было с вами столкнуться по соседству.

— Сам в шоке. И я ещё раз приношу за нас всех искренние извинения.

— Проехали. А как так получилось, что вы такие все... хм, не бедные, очутились в той квартире? — я пошла ва-банк.

Максим доел свои блинчики и отодвинул от себя пустую тарелку. Он хитро прищурился и чуть наклонился вперёд, словно хотел поделиться секретом.

— Отмечали новоселье нашего друга. Игнат решил выпорхнуть из родительского гнезда в убитую квартирку, — его явно веселило то, чем он делился, а я не понимала этого веселья. — Как говорится: из князей в грязи.

— Вот как? У него что-то случилось? — положила голову на ладонь, делая невинные глазки, показывая, что я просто поддерживаю разговор.

— Случилось Эй, принцесса, а чего это мы говорим о моём друге? Я ревную! — чёрт! Максим так не вовремя спохватился, пришлось делать милейшую моську и улыбаться. — Давай лучше о нас.

— О нас?

— Да. Расскажи о себе. Как гранит науки, чем увлекаешься?

Это совсем не секрет, поэтому поделиться могла спокойно. Что и сделала, отмечая поднятые бровки мажора, когда он узнал о моей работе. Но Максим быстро взял себя в руки и нацелился на посещение кофейни в мою смену. Ещё один!

В целом сюрприз Макса удался. Вкусный завтрак, лёгкая беседа и много смеха. Как только я рассказала немного о себе, мой красавчик кавалер стал активно меня смешить небольшими историями из своей жизни. Как же я смеялась! В какой-то момент даже мышцы пресса свело, тогда я попросила сжалиться надо мной, вытирая слёзы.

— Макс... хватит

— Я не могу, мне нравится твой смех.

— Я даже хрюкнула! Боже... — накрыла щёки ладонями, пытаясь сбить жар стыда.

— Разве? Всё равно было мило. Прогуляемся?

Время уже перевалило за обед. И как бы мне классно и весело ни было, но домой надо. Были планы по учёбе. Максим с показной неохотой согласился отвезти домой. И назад мы ехали уже под громкую и любимую, как оказалось, нами обоими песню, горланя её на весь салон.

— Завтра увидимся?

— Я не знаю, Макс... Спасибо, мне всё понравилось, — чтобы хоть как-то отблагодарить, тянусь поцеловать его в щёку.

— И мне, — он позволяет себя поцеловать, а потом сам целует меня. И тоже в щёку. Ух, какие мы с ним лапушки! — Ник, ты сумасшедше пахнешь...

— Пока, Максим.

— Пока, принцесса. Напишу.

— Окей! — подмигиваю и выхожу из машины.

Макс отъезжает не сразу, а я верчу головой, чтобы увидеть уже знакомого большого монстра Игната. Но его машины нет.

***

И я не врала! Потратив вторую половину дня на конспекты, анализ и разбор лекций, доклад и внеурочку, опомнилась, когда время на часах перевалило за девять. Желудок упорно просил пищи, а у меня из готового только «Вискас» для Фунтика. Размяв плечи, убрала с кровати тетради, книги, выключила свой старенький ноут. Подхватив пустую кружку из-под чая, двинулась на кухню. Омлет из двух яиц, пару серий недосмотренного сериала и можно ложиться спать. Завтра шесть пар и одна из них у Горгоны, я должна быть максимально готова.

— Фунтик?

Только сейчас я поняла, что своего котика не видела с самого возвращения домой. Для Фунтика нормально иногда пропадать, но чтобы пропустить обед и ужин? Неужели снова ошивается у соседа? Сморщив нос, не смогла сдержать смешка, когда вспомнила большую лужу и сердитое лицо Игната. Мой кот — мой защитник! Вот кто отомстил за мои бессонные ночи и нервы. Правда, убрать за защитником пришлось, а потом и поговорить с ним серьёзно, чтобы больше не мстил.

Пожав плечами на отсутствие любимца, принялась за готовку. Из открытого окна донеслась громкая музыка, а к подъезду подкатила тачка. Я даже проверять не стала, точно зная, кто приехал. Вскоре хлопнула соседская дверь, и я стала ждать Фунтика домой. Но прошёл час, за который я успела поужинать, принять душ, просмотреть одну серию сериала, а кот так и не появился. У соседа тоже было тихо. Нехорошее предчувствие стало разливаться по телу, а беспокойство подняло с кровати. Сделав несколько кругов по комнате, я всё же решилась постучать в соседскую дверь. У меня была причина, а нарастающий страх за единственного родного, пусть и не человека, существа толкал на поздний визит к тому, кого я сегодня не планировала видеть.

— Ника? — Игнат открыл свою дверь и заставил меня резко опустить взгляд в пол.

Я не монашка и не из тех, кто ни разу не видела голого парня. В бассейне они нагло щеголяют в плавках, в одних шортах бегают по набережной реки и небольшому пляжу рядом. Но вот сейчас... Когда Игнат стоит передо мной в одном полотенце на бёдрах, а по его голой груди стекают капли воды, это невыносимо горячо! Жар со скоростью метеорита поднялся изнутри и опалил щёки. Ночью приходит желанная прохлада, которая остужает землю от аномального пекла, а я это пекло сейчас испытываю внутри себя, и никакая прохлада не помогает!

— Э... Привет.

— Привет. Скажи, что ты по мне соскучилась и не могла заснуть? — Игнат опёрся о дверной проём и сложил руки на груди.

— Ещё чего! Я Фунтика ищу.

— Уверена, что его? А может, это предлог, чтобы меня увидеть?

Вот же наглый и самоуверенный тип! Теперь я пылала от злости.

— Ещё чего! Много чести... — демонстративно хмыкнув, я уже развернулась и хотела пойти к себе, но Игнат ухватил мою руку и потянул на себя. — Пусти.

— Что с тобой не так, Ника? — он прищурился, а я в непонимании свела брови. — Ты спокойно уезжаешь с моим другом чёрт знает куда, но на любую мою шутку шипишь и выпускаешь коготки, как дикая кошка.

— Может, потому, что твой друг ведёт себя как джентльмен!

— Ага. Ну да. Джентльмен, — Игнат закатил глаза и покачал головой. — А я, значит, кто?

— Не важно... Пусти.

— Ты правда ищешь кота? — я кивнула. — Его у меня нет.

— Ясно. Тогда пойду на улицу искать. Его целый день нет дома, а такого ещё никогда не было.

— Загулял котяра. Нашёл себе ласковую кошечку, — он поиграл бровями, но руку мою отпустил, — вот и кайфует. Угомонись, мамочка, дай мальчику погулять.

— Очень смешно. Что с тобой не так, Игнат? — я отзеркалила его ранний вопрос. — Почему ты такой?

— Какой?

— Невыносимый! — я всё же подошла к своей квартире и добавила: — Если Фунтик придёт к тебе, пожалуйста, принеси его мне. Я переживаю.

Глава 12

Вероника

Ну это уже ни в какие ворота! Я снова поднесла телефон к лицу и посмотрела на время. Три часа ночи, а Фунтик так и не заявился домой. Я уже не переживала, я паниковала! Куча страшных мыслей лезла в голову: «А вдруг его собаки порвали? Или машина сбила? Или украли? Ну где мой малыш?»

Сколько раз я наворачивала круги по своей квартире, пытаясь хоть чем-то заняться, лишь бы не думать о плохом, не пересчитать. Прислушивалась к двери: а вдруг пришёл и скребётся в неё? Но было тихо. И у Игната тоже было на удивление тихо. Я снова подорвалась с кровати и подошла к окну. Поорать бы Фунтику, позвать, но ночь, а соседи точно рады не будут.

— Говорила бабуля кастрировать кота... Всё, малыш, ты нарвался на неприятности!

Кинулась к шкафу, доставая джинсы и тёмную футболку, в момент их натягивая. Пойду искать! Сидеть и сходить с ума от неизвестности, изводить себя страхом и дурными мыслями больше не могу. Поковырявшись в тумбочке, нашла старенький фонарик и чуть не заныла. Он не горел. Пришлось срочно менять батарейки, благо они у меня были.

Из подъезда я вылетела и тут же остановилась, решая, в какую сторону идти. Налево или направо? Чёртов Фунтик! Топнула ногой от злости.

— На свиданку спешишь?

От низкого и насмешливого голоса за спиной я вздрогнула, но не повернулась. Не до его придурочных шуток.

— Отвали, Игнат.

— Окей. Кот так и не пришёл? — Игнат поравнялся со мной и достал электронную сигарету. Повертел в руке, но так и не поднёс к губам, убрал обратно в карман.

Я лишь покачала головой и повернула направо. Начну с дворов пятиэтажек, которые стоят буквой П. И каково было моё удивление, когда сосед увязался за мной и в два шага нагнал меня. Некоторое время мы шли молча. Я внимательно вглядывалась во все закоулочки, под лавочки и даже обшарила детскую площадку. Игнат же осматривал верхушки: козырьки, деревья.

— Он мог далеко уйти?

— Не знаю... Всегда возвращался. Такое впервые, — бросила испуганный взгляд на парня и подошла к мусорным бакам.

А вдруг Фунтик в одном из них? Вдруг с ним что-то произошло и его туда... выкинули. От этих мыслей слёзы навернулись на глаза, и я громко шмыгнула носом, а в тишине ночи это и правда получилось громко. Игнат тут же оказался рядом, отодвинул от баков, забрал фонарик и со словами «Я сам» полез их осматривать. Через пять минут он вынес приговор: Фунтика там нет.

— Так. Тут мы всё осмотрели, и кота нет, — заключил Игнат, упирая свои руки, забитые тёмными рисунками, в бока. — Пошли в те дворы? — он кивнул в противоположную сторону.

— А если не найдём? Фунтик со мной четыре года... Я его котёнком нашла и принесла домой, — мы медленно шагали, а я уже не пыталась строить из себя сильную спасительницу. Меня била дрожь, хоть и тепло ночью. — Он единственный мой близкий... родной.

— Ник... Мы найдём его. Обещаю, — Игнат нашёл мою руку и слегка сжал.

Удивительно, но тёплая и сильная ладонь парня передала мне уверенность, которая упрямо горела в его сейчас чёрных, как эта ночь, глазах. Сглотнув, я кивнула и сжала ладонь в ответ.

— М-да, тут ещё больше мест для поиска, — за руки мы дошли до других типичных пятиэтажек, а Игнат свободной рукой почесал свой затылок.

— Разделимся?

— Нет, — твёрдо отчеканил. — Я тебя ни на шаг не отпущу. Ещё потом тебя искать! Пошли к мусоркам, с них начнём.

Пока Игнат осматривал мусорные баки и места за ними, я отошла на пару шагов и громким шёпотом стала звать Фунтика. И — о чудо! С другого конца двора услышала надрывное мяуканье. Уже хотела кинуться туда, где несколько больших деревьев, но Игнат ухватил за руку, удерживая, а глаза резанул свет проблесковых маячков. Возле нас остановилась патрульно-постовая машина.

— Доброй ночи, молодые люди, — с пассажирского появился мужчина в форме с оружием наперевес.

Игнат вышел вперёд и закрыл меня собой. И я будто за стеной оказалась, такой он высокий и широкий. А ещё мне в нос ударил его парфюм, заставляя чуть ли не прижаться к парню, чтобы глубже вдыхать. Как же Игнат вкусно пахнет! Что-то морское, прохладное

— Доброй, офицеры. У нас кот потерялся, ищем.

— Кот? — полицейский многозначительно переглянулся с напарником.

— Нет-нет! Реально котяра! Чёрный, наглый и ему восемь лет. Так, Ника?

— Да, — выглянула из-за его спины, кивая болванчиком часто-часто.

— Хм... Вот как. А ваши документы можно?

И вот тут я окаменела. Я с собой только телефон и фонарик взяла. Ну откуда я могла знать, что нарвусь на полицейских?! Вернее, они сами на меня нарвутся. Теперь уже на нас. Игнат молча протянул свой паспорт, а меня снова задвинул за свою спину, к которой я прижалась лбом. Ну почему всё не слава богу? Я уверена, что слышала Фунтика. И вместо того чтобы идти на его «мяу-помогите», я стою плотно прижатая к невыносимому соседу, боюсь за нас и вдыхаю его умопомрачительный аромат. Чёрт!

— Трофимов Игнат Александрович, — протянул тот пэпээсник, который первый вышел из машины, подсвечивая документ Игната свои фонарём. — Лейтенант, пробей по базе, — передал он паспорт, а я почувствовала, как напряглась спина соседа. — Девушка, ваши документы.

— Вам мало моих?

— Это всего лишь формальность. Проверим, и будете искать дальше своего «кота».

— У меня... нет. Я выбежала из дома и не взяла, — снова выглянула из своего приятного убежища. — Пожалуйста, отпустите нас. Я слышала Фунтика вон там, — и показала рукой в сторону деревьев.

Полицейский выгнул бровь и повернул голову в том направлении. Тут его напарник вылез из машины, передал документ Игната обратно старшему и сказал только одно слово: «Чисто». Полицейский кивнул, отдал паспорт и почесал щёку.

— Ладно, пойдёмте. Посмотрим, кот там или нет.

Игнат снова нашёл мою ладонь и повёл следом за полицейским. У деревьев мы остановились. Игнат и полицейский одновременно засветили фонариками на звук, а я ахнула. Мой малыш сидел на самой верхней ветке с огромными испуганными глазами и громко мяукал. Я вырвала руку и подлетела к дереву.

— Фунтик! Малыш... Мы нашли тебя! Слезай ко мне.

Но кот, вместо того чтобы начать спускаться, ещё громче заорал и стал карабкаться выше от земли. А я уже была готова лезть за ним, но тут в мою истерику влезли голоса Игната и полицейского.

— И правда кошара. Ладно, удачи. Если не получится, звоните в МЧС.

И полицейский с ухмылкой ретировался к машине, оставляя нас одних. Игнат показал ему в спину средний палец и повернулся к дереву, запуская руку в свою тёмную шевелюру, взлохмачивая волосы.

— Игнат... Что делать?

— У меня только одна идея, — я чуть ли не сложила руки в молящем жесте, но вовремя себя остановила. — Я полезу за Фунтиком.

— Ты? Но... Нет, это не вариант.

— Почему?

— Я не могу... Это мой кот, а значит, я должна...

— Ник, ответь только на один вопрос, — Игнат впился в меня тёмными глазами, направляя фонарик в ноги. Момент жутковатый и притягательный одновременно. — Ты когда в последний раз лазила по деревьям?

— Кхм... Никогда, — пожала плечами.

— Что и следовало доказать. Жди меня здесь и подсвечивай мне, но не в глаза.

Игнат передал мне фонарик и размял плечи, а я замерла, наблюдая за игрой мышц на его руках, плечах и груди. Как же жарко!

— Хорошо, — пискнула и сглотнула сильное слюноотделение.

— Держись, котяра. Я иду.

Сосед подошёл к стволу, подпрыгнул и двумя руками схватился за первую толстую ветку, а дальше ему сам Тарзан позавидовал бы. Так ловко и проворно он стал подниматься по дереву к орущему и отодвигающемуся Фунтику. Я кусала губы, светила Игнату и молилась, чтобы он не сорвался. Теперь мне было страшно вдвойне, но больше за Игната. Не прощу себе, если с ним что-то произойдёт.

— Осторожнее...

Прошептала, когда его нога соскользнула. Но сосед будто и не заметил этого. Он добрался до ветки с Фунтиком и, распластавшись на ней, стал звать кота. Фунтик шипел и не двигался.

— Иди сюда, чёрный обсыкун. Фунтик, кис-кис... Ползи ко мне, дам тебе вкусную сосиску, — Игнат очень осторожно продвигался к коту, рукой пытаясь достать. — Фунтик, не будь сволотой! Я ведь свалиться могу.

В какой-то момент Игнат смог ухватиться за шкирку кота. Тот ещё громче зашипел, но замер, а я вместе с Фунтиком. Думала, что было страшно, когда сосед взбирался на дерево. А нет! Сейчас стало в миллиард раз страшнее, ведь Игнату надо спуститься вместе с котом. И я стала ещё отчаяннее молиться.

— Игнат, пожалуйста, осторожнее!

— Всё под контролем, Ник.

И это было так, хотя мне казалось, что нет. Но я девочка, и мне свойственно паниковать и преувеличивать. Когда Игнат спрыгнул на землю с прижатым к груди Фунтиком, я выдохнула и кинулась к ним. Малыш тут же заурчал, очутившись в моих руках, а я гладила его и смотрела со слезами благодарности на Игната.

— Спасибо... Спасибо, Игнат, ты спас его, — он кивнул, но я понимала, что не могу только одними словами его отблагодарить. — Я твоя должница.

— Пошли домой, должница. А то снова нарвёмся на па