Екатерина Орлова
Тайна лесного сердца

Туман страхов

Стоял тёплый весенний день. Зверята играли на полянке, а неподалёку Дангал внимательно всматривался куда-то вдаль. В этот день ему почему-то не хотелось отдыхать.

— Дядюшка Дангал! — позвал его волчонок Тори.

— Да, Тори? — отозвался филин. — Ты хочешь что-то спросить?

— Вчера мне приснился страшный сон, — тихо сказал волчонок. — Я заблудился в тёмном лесу и никак не мог найти дорогу домой. И мне до сих пор страшно. Как перестать бояться?

Дангал посмотрел на него с пониманием.

— Иногда, чтобы страх стал меньше, нужно рассказать о нём вслух. Расскажи подробнее о своём сне.

Друзья подошли поближе. Люми услышала последние слова и тут же навострила уши.

— Ты что, боишься какого-то сна? — засмеялась она. — Вот я ничего не боюсь!

Тори смущённо опустил голову. Ему совсем не хотелось рассказывать друзьям о своём страхе.

— А те, кто боятся, просто слишком много переживают, — продолжила Люми.

— Люми, перестань, — вступился Ника. — У всех бывают страхи.

— Ну не знаю, — пожала плечами лисичка. — Я пока ни одного не встретила.

Дангал наконец перевёл взгляд на Люми.

— Иногда нам кажется, что мы ничего не боимся, пока не столкнёмся со своим страхом лицом к лицу, — спокойно произнёс он.

С этими словами филин поднял Светоч. Его верхушка на мгновение вспыхнула мягким золотым светом. Дангал внимательно посмотрел куда-то в сторону леса, словно заметил что-то важное, а потом взмахнул крыльями и скрылся между деревьями.

— Пока не столкнёмся со своим страхом лицом к лицу... — передразнила Люми. — Тоже мне загадки.

— Интересно, что он там увидел? — задумчиво спросил Ника.

— И почему так быстро улетел? — добавил Тори.

— Ребята... — вдруг тихо произнесла Люми. — Смотрите...

Лисичка указала лапкой в сторону леса. Друзья обернулись и застыли на месте. Из чащи медленно надвигался серый туман. Он быстро накрыл полянку густым облаком темноты и в следующий миг перенёс ребят в другой, незнакомый лес.

Вокруг выросли странные деревья — высокие, кривые, будто незнакомцы. А сам лес... шептал. Но слов разобрать было нельзя.

— Жутко... — прошептал Тори.

— Ника?.. — послышалось где-то вдалеке. — Где ты?

— Мама? — резко обернулся Ника. — Мама!

— Ника, стой! — крикнула Люми.

Но Ника уже бежал вглубь леса, не разбирая дороги. Ему казалось, что мама поможет им выбраться. Чем дальше он бежал, тем тише становился голос.

— Мама! Мама! — уже почти плача звал медвежонок.

Через минуту он остановился и понял, что забежал так далеко, что больше не знает, где его друзья... и как вернуться назад. А мамин голос стал совсем тихим.

И именно сейчас Ника понял: это был его самый главный страх — потерять маму.

Тори и Люми бежали вслед за Никой всё глубже и глубже в лес. Лапы путались в корнях, а ветки цеплялись за шерсть, словно пытались остановить их.

— Ника, стой! — кричал Тори.

Но медвежонок уже исчез из виду.

Наконец друзья остановились, чтобы перевести дух.

Тори поднял голову и замер: вокруг была кромешная тьма. Только что рядом стояли деревья, виднелась тропинка, слышалось тяжёлое дыхание Люми — а теперь всё исчезло.

— Люми, ты здесь? — тревожно спросил Тори, оглядываясь по сторонам.

Ответа не было. Лишь где-то далеко раздалось громкое:

— У-ху-у!

— Дядюшка Дангал? — дрожащим голосом позвал Тори.

Но никто не отозвался.

Тори осторожно сделал шаг вперёд. Под лапой хрустнула ветка. Волчонок вздрогнул и замер. Ему показалось, что между деревьями кто-то шевельнулся.

— Люми? — тихо позвал он.

Но в ответ раздался только шелест листьев.

Тори сделал ещё один шаг и тут же споткнулся о корень. Сердце колотилось так сильно, что заглушало все остальные звуки. В темноте всё казалось другим. Обычные деревья превращались в странные тени, а каждый шорох заставлял его вздрагивать. Ему хотелось бежать, но он не знал куда. Хотелось позвать друзей, но голос будто застрял в горле.

Тогда Тори сел на землю, крепко обнял лапами хвост и зажмурился. Вокруг было темно. Очень темно. И вдруг он понял: больше всего на свете он боялся темноты.

— Ну и где нам его искать? — спросила Люми.

Но ответа не последовало.

Она обернулась. Рядом никого не было. Тори тоже куда-то исчез.

— Тори? Ника? — крикнула Люми в лес.

Тишина. Лишь лёгкий ветерок качнул ветки деревьев.

— Это не смешно! — крикнула она громче. — Выходите!

Но никто не вышел. Люми побежала вперёд. Ей казалось, что за следующим деревом обязательно окажется Тори или Ника. Но за деревом никого не было.

Тогда она побежала в другую сторону, потом ещё в одну. Но лес оставался пустым.

Впервые Люми не знала, что делать. Некому было рассказать о своей находке. Некому было задать вопрос. Некому было даже ответить. От этой мысли в груди стало непривычно холодно.

И тогда Люми поняла: больше всего на свете она боялась остаться без друзей.

Вдруг лес озарился таким ярким светом, что зверята зажмурились. А когда они открыли глаза, то снова оказались на знакомой полянке. Дангал сидел на холмике и, как прежде, смотрел куда-то вдаль.

— Дядюшка Дангал, — осторожно произнёс Тори, будто не веря, что всё закончилось. — Что это было?

— Иногда нам кажется, что мы ничего не боимся, пока не столкнёмся со своим страхом лицом к лицу, — спокойно сказал филин.

— То есть... это всё было не по-настоящему? — спросила Люми.

— По-настоящему, — Дангал по-прежнему смотрел вдаль. — Наш лес показал вам то, что пряталось глубоко в ваших сердцах.

Зверята притихли.

— Значит, страх — это плохо? — тихо спросил Тори, покосившись на друзей.

Тогда Дангал наконец улыбнулся.

— Нет. Страх есть у каждого. Он напоминает нам о том, что для нас дорого. Кто-то боится потерять тех, кого любит. Кто-то боится темноты. Кто-то — остаться одному.

— И что же с ним делать? — спросил Ника.

— Не убегать от него, — ответил хранитель. — Когда мы находим в себе смелость посмотреть страху в глаза, он становится меньше.

Зверята задумались.

А лес вокруг снова стал тихим и добрым, словно был согласен со словами Дангала.