Леонида Вик, Елена Архипова
Шпиц знает больше. Дело о пропавшем дворнике. Иронический детектив

Глава 1

Анна ворвалась в кабинет Петрова без стука, Мишка на поводке семенил следом, принюхиваясь к углам. Александр поднял глаза от компьютера и устало выдохнул.

— Аня, у меня совещание через десять минут, — попытался он обмануть свою давнюю подругу. — И собак сюда нельзя. Кто тебя вообще сюда с ним пропустил?

— Саша, это важно! — она плюхнулась на стул напротив, а Мишка уселся у её ног, высунув язык. — Василий пропал.

— Кто? — Петров потянулся за кофе и, наклонив голову сначала к правому плечу, потом к левому, откинулся на спинку кресла.

— Саша, ты себя угробишь!

Анна легко встала, скомандовала собаке:

— Миша, сидеть! — и, обойдя рабочий стол бывшего одноклассника, встала у него за спиной, положила руки ему на плечи и проворчала: — Давай уже разомну, горе ты моё!

Мужчина блаженно закрыл глаза и расслабился под умелыми женскими руками.

Анна массировала крепкие плечи, продолжая ворчать:

— Ну совсем же забита воротниковая зона! Неужели никто из твоих мочалок не умеет делать массаж?

— Они не мои, и я, как ты понимаешь, им другое применение нахожу, — пробурчал мужчина, наклоняя голову чуть правее, подставляя под женские руки левое плечо: — Вот здесь, здесь О! Кайф!

Пользуясь тем, что капитан расслабился, женщина наконец вывалила то, с чем, собственно, и пришла.

— Саш, дворник наш, Василий Степанович, пропал. Неделю его нет, а потом появился тот, странный, ну а теперь у нас и вовсе женщина, да ещё и хамка, к тому же.

— М-м, да-а! — протянул блаженно, но профессионализм победил, и капитан все-таки спросил:

— И в чем была странность?

— А он не столько двор мел, сколько по сторонам зыркал. Поверь мне как писателю! Я такие вещи у себя в книгах прописываю. Обычный дворник не зыркает по сторонам, ему просто некогда! У него уже в крови легкая ненависть к людям. Ну знаешь, это из разряда ходють и ходють, людЯм работать не дають. Да и Степаныч просто так не исчез бы.

В этот момент дверь кабинета следователя Петрова распахнулась, и на пороге появился его сослуживец.

— Сань, ты не мог бы дать мне — начал говорить полноватый мужчина, заглянувший в кабинет, но, увидев Анну, разминающую плечи капитана, и его самого, сидящего с блаженным выражением на лице, резко сменил тему, и на его физиономии появилась ехидная улыбочка: — Вы бы хоть дверь на ключ, что ли, закрывали! Ну как дети, ей Богу! А если бы наш полкан вошел? Или не полкан, а кто другая?

Мужчина гаденько рассмеялся и вышел, захлопнув дверь.

В кабинете наступила тишина, и Александр, дернув плечами, рыкнул:

— Кошкина! Сядь на место для посетителей! Теперь всё отделение с подачи Колобкова неделю будет нас с тобой обсуждать!

— Петров, если ты о своей репутации боишься, то ей уже ничего не поможет. А если о том, что твоя новая блондинистая мочалка, пользующаяся духами из последней коллекции от Гуччи, даст тебе от ворот поворот, то отправляй её ко мне, я её успокою и всё объясню.

Мужчина прикрыл глаза, тяжело вздохнул, открыл и, явно делая большое одолжение, произнес:

— Аня, дворники увольняются. Это нормально.

— Только не Степаныч! — Анна наклонилась вперёд, глаза загорелись, и, понизив голос, торжествующе проговорила: — Я вчера видела: в подсобке стоят все его инструменты! Даже метла любимая, с красной ручкой. А он её десять лет носил как реликвию! И, кстати, телефон его тоже не отвечает.

— Может, в отпуск человек уехал и метлу поэтому оставил. Ну сама подумай, зачем ему в отпуске метла, а?

— А телефон почему молчит? Тоже отключил, чтобы сменщик не звонил по срочным вопросам выметания мусора в нужном направлении? — она откинулась на спинку стула, сложила руки на груди и с победным видом уставилась на бывшего одноклассника.

— Ну, может, у него на телефоне деньги кончились, — сделал он очередную попытку избавиться от Анны.

— Саша, ты меня слышишь, нет?

Она вновь наклонилась вперед и даже пристукнула ладонью по столу, от чего чайная ложка в кружке с остывшим кофе звякнула, а Мишка тявкнул, явно поддерживая свою хозяйку.

А та улыбнулась псу и погладила его по голове:

— Да, мой хороший! Поругайся на дядю Сашу!

Мужчина, услышав это, закатил глаза, но промолчал.

— Соседи говорят, что Степаныч к родне уехал, — Анна, закончив говорить с псом, вновь посмотрела на следователя.

— Ну вот! Видишь! — обрадовался Александр.

— Да нет у него никого! — прилетело в ответ уверенное. — Он мне сам рассказывал, что один как перст! Жена умерла десять лет тому назад, а детей у них не было. А этот новый дворник очень странный! Я ж тебе звонила, рассказывала! Только ты меня отфутболил. А сегодня у нас уже не тот странный тип, а вообще дворничиха! Ужасная хамка, знаешь ли!

Капитан отпил кофе, уточнил:

— Так и что ты от меня-то хочешь?

Глава 2

— Проверь по базе своей, — Анна кивнула на компьютер, стоящий на столе капитана. — Может, он действительно уехал. Если так, то я тут же встану, схожу извинюсь перед твоей крашеной мочалкой и уйду!

— И больше никогда ко мне не придешь! — тут же среагировал бывший одноклассник, решив ее подловить на слове.

— Не приду! — услышал в ответ.

— Обещаешь? — переспросил недоверчиво.

— Обещаю! — Кошкина приложила руку к груди в районе сердца, но тут же и сама выдвинула условие: — Но только если найдешь мне Степаныча.

— Ань, посмотри на эти папки, видишь? — Петров ткнул пальцем в стопку папок, лежащих у него на столе. — Знаешь, что это?

— Ну, думаю, что не любовные романы, — произнесла скептически, пробегая взглядом по корешкам папок, — хотя если бы ты дал мне их почитать — протянула задумчиво, — думаю, я бы нашла, как по ним книгу написать.

— Анна! — рявкнул. — У меня тут не вымышленная жизнь, а вполне себе настоящая! У меня тут на столе пять краж антиквариата из квартир известных людей и три трупа, один из которых без головы. Понимаешь? Без головы. А ты мне тут про пропавшего дворника втираешь.

Женщина упрямо вскинула подбородок, скрестила руки на груди и выдала:

— Саня, ты мне должен.

— За что?! — он даже оторопел, услышав это.

— За то, что я в десятом классе не рассказала Маринке Светловой, что ты провожал до дома Таньку Петрищеву! И потом целовался с ней у подъезда и тискал её дыни пятого размера. Я сама это видела, забыл?

Александр застонал.

— Кошкина, это было тридцать лет назад!

— Поверь, Санечка, такие долги не имеют срока давности, — женщина приторно, до оскомины на зубах, улыбнулась. — Ты же сейчас опять к нашей Маринке клинья подбиваешь, да? Да? Можешь не отвечать, сама знаю, что да. Я узнала её духи и крашеную волосину на твоей сорочке. Как думаешь, она даст тебе шанс, если узнает правду?

Мужчина молчал и лишь сверлил её тяжелым взглядом, а Анна, сменив интонацию на просящую, договорила:

— Ну же, Саш. Дел-то на пять минуток всего. Ну пробей базу, а? А я тебе за это массажистку хорошую подгоню, а?

Она поморгала глазами, скорчив умильную мордаху кота из известного мультфильма.

Александр секунду смотрел на неё, потом выругался вполголоса и активировал компьютер.

— Фамилия, имя, год рождения, где живет?

— Кузнецов Василий Степанович. Года рождения не знаю, но ему за шестьдесят. А! Вспомнила! В этом году ему юбилей был! Шестьдесят пять лет! Работал дворником в нашем ЖЭКе, жил в нашем же доме, в первом подъезде, квартира номер один.

— Нормально так у нас дворники живут, — буркнул, хмыкнув, — в элитных домах. Тоже, что ли, в дворники податься?

— Да там однушка у него, — отмахнулась, — без ремонта. Как дом построили, так они там с женой только обои переклеивали. Там реально всё надо переделывать. Тебе не подойдет.

Пальцы Петрова застучали по клавиатуре. Он нахмурился.

— У него есть машина?

— Нет.

— Странно.

— Что? — женщина привстала со своего стула и попыталась заглянуть в монитор.

— Нет данных о выезде. Ни на поездах, ни на автобусах, ни на самолётах. Паспорт не проходил через систему.

Анна уточнила:

— То есть он никуда не уезжал?

— Или уехал на попутке, не знаю На велосипеде

— Ты еще скажи, что он пешком в турпоход пошел, потому что ему на свежий воздух захотелось! Саш, ты себя слышишь, нет? Нахрена ему этот свежий воздух? Да он с метлой вокруг дома столько по свежему воздуху нахаживает, сколько не каждый фитнес-тренер в спортзале!

— Кошкина! — рявкнул. — Не передергивай! — смягчился тут же, увидев показательно захлопнутый рот, договорил: — Аня, это ещё ничего не значит.

— Ладно, а телефон? — ухватилась она ещё за одну ниточку. — Ты же можешь проверить, когда он в последний раз был в сети?

Петров уже и сам что-то набрал в своей программе и молчал, глядя в экран. Потом медленно протянул руку к настольному телефону и, сняв трубку, ткнул пару раз в кнопки, бросил в трубку отрывисто:

— Лёх, пробей один номер. Да, срочно, — положил трубку, посмотрел на бывшую одноклассницу, пояснил: — Ждем. Кофе будешь?

— Ты про свою бурду в кружке? Нет, не буду, — фыркнула презрительно.

— Ну простите! Мы, слуги народа, не столько зарабатываем, как вы, авторы любовно-детективных романчиков! — отзеркалил.

— Ой, не завидуй, Петров! Если я тебе скажу, сколько я работаю и трачу на продвижение своих книг, ты в шоке будешь, — вздохнула устало.

Через две минуты телефон зазвонил. Александр слушал, его лицо каменело, а Анна, силясь расслышать хоть слово, вытягивала шею в сторону трубки всё больше и больше.

Поняв, что она у неё уже и так почти как у гуся, а разговора так и не слышно, одернула себя и села на стуле ровно.

— Понял тебя. Спасибо, Лёх! С меня причитается! — повесил трубку, откинулся на спинку кресла и перевел серьезный взгляд на женщину. — Телефон твоего Степаныча последний раз выходил на связь восемь дней назад. В районе твоего дома, после этого — тишина.

Анна побледнела, сложила руки в молитвенном жесте.

— Саша

— Ладно, — Александр потянулся за курткой. — Поехали к тебе. Покажешь эту подсобку и познакомишь с новым дворником.

Анна вскочила, Мишка тут же радостно залаял.

— Я знала, что ты поможешь! Ты же всегда сначала поворчишь, а потом всё равно помогаешь!

— Ой, всё, Кошкина! Лучше молчи, пока я не передумал! И собаку на руки возьми, а то мало мне сплетен, так ещё и выговор влепят за антисанитарию.

— Возьму!

— Только предупреждаю: если окажется, что твой Степаныч просто запил или пригрелся у кого-то под теплым бочком, ты мне будешь должна ужин. Приличный, из трех блюд, а не из твоих любовно-детективных романов, где герои едят одни устрицы.

— Да не вопрос! Ужин так ужин! — тут же согласилась. — Хочешь, сегодня же к Темычу сходим!

— О! Ну если ужин у Тёмыча, то я, пожалуй, даже и соглашусь! — мужчина усмехнулся, распахивая перед Анной дверь.

А дальше, как пишут в книгах — немая сцена — за дверью стояла Маринка собственной персоной.

— Петров, и почему я даже не удивлена, — процедила она сквозь зубы. — Вот знала же, что ты кобель!

Глава 3

Неделей ранее.

Анна стояла у окна с фарфоровой чашечкой в руке, отпивала маленькими глотками крепчайший кофе, смотрела во двор и размышляла вслух.

Самый любимый мужчина в её жизни, как она называла своего шпица, наглым образом даже не спал, как положено псу с родословной покруче, чем у французских королей, а громко дрых под резным комодом на высоких ножках.

Мишка категорически отказывался спать хоть на какой-нибудь подстилке, неизменно выбирая голый пол.

В большой квартире у пса было два любимых места: в рабочем кабинете своей хозяйки под комодом с антикварными фарфоровыми статуэтками и в спальне, под её кроватью.

Предпочтения им отдавались в зависимости от того, где в данный момент находилась хозяйка.

Были в квартире ещё и другие места для сна, как явно думал пёс, но все остальные были не столь им любимы и зависели исключительно от его настроения, погоды за окном, ну и звезд на небе в данный конкретный момент.

Других объяснений даже у Анны, понимающей пса с одного его “гав”, не было.

А сейчас она была в кабинете и работала под мерное Мишкино похрапывание и потявкивание во сне.

— Итак, Марина застала Игоря с секретаршей... Нет, банально, — пробормотала она, отхлебнув глоток кофе и глядя на улицу. — К тому же это у меня уже было в “Отвергнутом”. Может, с подругой? Этого не было, но тоже скучно. С сестрой подруги? Пожалуй, это уже интереснее, но тоже что-то не то...

Её взгляд со скамейки, расположенной в тени кустов, скользнул левее, на детскую площадку.

Молодая мама (незнакомая, кстати) сидела там на лавочке, одной рукой качала коляску, второй что-то листала в телефоне и время от времени поднимала взгляд почему-то не на коляску, а на окна дома.

Приходящая уборщица из квартиры профессора на пятом этаже тащила сумку-тележку, полную продуктов.

Голуби клевали что-то у лавочки, а толстый белый кот, выгуливающий свою не менее толстую хозяйку на поводке (да-да, в данном случае кот выгуливал, а не его), мнил себя охотником и сейчас, прижавшись толстым пузом к земле, готовился к прыжку на голубя.

— Значит, Марина неожиданно возвращается из командировки и застает их в собственной квартире, купленной на свои... — Анна проговорила сюжет книги и задумалась. — Тьфу, мать вашу! Где-то я и это уже читала.

Взгляд женщины упал на дворника в синей спецовке — мужчина мёл метлой по асфальту. Медленно. Как для дворника, так даже слишком медленно.

Анна нахмурилась, силясь понять, что её сейчас насторожило. Всмотрелась внимательнее — дворник! Это был молодой, лет тридцати пяти, мужчина. Вот совсем не Степаныч.

Она отпила глоток кофе, не отрывая взгляда от мужчины. Тот в этот момент и вовсе остановился, оперся на метлу и смотрел в сторону окон подъезда номер три.

Постоял. Снова повёл метлой, сделал два взмаха и опять замер, глядя туда же.

Дом, в котором жила Анна, был выстроен в форме буквы “П”. Её квартира была во втором подъезде, а потому она прекрасно видела с высоты своего третьего этажа, куда именно смотрит мужчина.

— Странно, — пробормотала озадаченно. — Мужчина, вы кто? Дорогуша, ты вообще асфальт метёшь или караулишь тут кого-то?

Дворник, будто услышав её вопросы, обернулся, и она инстинктивно отпрянула от окна. Раритетная чашечка звякнула о блюдце.

— Господи, Аня, ты начиталась детективов, — одернула себя вслух, возвращаясь к окну. — Может, он просто ждет кого-то. Может, Степаныч заболел, вот и прислали ему на замену. Как говорится, кого нашли, того и прислали.

А странный дворник снова стоял неподвижно, метла в его руках была вместо посоха, а взгляд по-прежнему был устремлен на третий подъезд.

Анна посмотрела туда же: обычный подъезд — тяжелая дверь, рядом скамейка, урна — ничего особенного.

— Ладно, хватит, — она допила кофе, отнесла чашку в раковину, вымыла ту сразу, такой раритет нельзя было мыть в посудомойке, и подвела итог: — Мне нужен перерыв и свежий воздух. Да. Надо погулять. И перестать параноить.

Из кабинета донесся радостный “тяф” — Мишка услышал слово “погулять” и уже несся в прихожую, цокая коготками по паркету.

Шпиц вылетел из комнаты рыжим вихрем и сейчас вился около ног хозяйки, нетерпеливо повизгивая.

— Ты ж мой умница! — похвалила пса Анна, надевая кардиган. — Услышал, да?

— Тяф-тяф-тяф! — пёс радостным лаем подтвердил слова хозяйки.

— Да-да, молодец, — Анна присела к пёсику, одела шлейку, потому что из ошейника этот ураган выворачивался, и пристегнула поводок. И, глядя псу в глаза, заговорила:

— Слушай, Миш, ты же у меня умный пёс. Вот скажи мне: если дворник стоит и смотрит на подъезд полчаса, это нормально?

— Р-р-рав!

— Вот и я думаю, что нет! — согласилась. — А может, он влюблен и сейчас ждёт девушку, как думаешь?

Мишка сел, почесал задней лапой под шлейкой.

— Гав.

— Ну вот и я думаю, что возможно. Ну ладно, пошли, посмотрим на него вблизи. Ты же у нас чуешь всяких подозрительных типов, вот и проверим.

— Тяф! — поддакнул шпиц.

— Вот и славно. Только давай договоримся, что Марь Ванну, ту, которая убирается у старого профессора, ты не облаиваешь. Хорошо? Она и так в прошлый раз чуть инфаркт не получила, пришлось успокаивать и извиняться из-за тебя!

Мишка обиженно фыркнул, поднял свой пушистый зад с пола, задрал горделиво шикарный хвост, всем своим видом словно бы говоря: “Я не виноват, что она такая пугливая!”, и подошел к двери. Анна сунула в карман телефон и ключи.

— Р-р-р, — негромко прорычал Мишка, глядя на дверь.

— Знаешь, Миш, у меня тоже есть какое-то смутное подозрение. Ладно, пошли разбираться.

Открыла дверь и вышла из квартиры. Шпиц нетерпеливо потянул её к лестнице, намекая на то, что лифт они ждать не будут.

Она закрыла дверь на ключ и прислушалась: лифт гудел где-то наверху, за стеной у соседей бубнил телевизор.

Обычный будний день.

— Так почему же мне так тревожно-то? — прошептала себе под нос, спускаясь по лестнице пешком.

Глава 4

Анна толкнула тяжёлую дверь подъезда и вышла на улицу. Мишка рванул вперёд, натягивая поводок, и тут же присел у куста сирени.

— Начинаем с главного, понимаю, — пробормотала Анна, доставая из кармана пакетик для “анализов”, как она называла Мишкины богатства.

Пока Мишаня был занят своими обыденными делами, она огляделась.

За эти несколько минут ничего не изменилось: всё та же молодая мама с коляской, всё те же голуби, копошащиеся у лавочки, и тот же белый кот по кличке Пушуня.

Кот, кстати, пока готовился к прыжку, решил вздремнуть, а его хозяйка опустилась на лавочку и сейчас точно так же, как и её питомец, тоже дремала, уложив нижнюю челюсть на три своих подбородка.

Все были на своих местах, а вот дворника видно не было. Мишка, сделав дела насущные, деловито обнюхивал ствол дерева со свежими метками. Потом задрал лапу, пару раз брызнул и с самым серьёзным видом раскидал землю задними лапами:

— Тяф! — пояснил свои действия.

— Да, Миш, здесь был пудель Жужи. Поздоровались заочно, идём дальше.

Анна собрала всё, что оставил Мишаня, в пакетик, завязала его, выкинула в ближайшую урну и потянула поводок в сторону детской площадки.

И тут внезапно из-за угла дома показался тот самый дворник.

Синяя спецовка, метла в руках и взгляд снова в сторону третьего подъезда. Только сейчас мужчина говорил с кем-то по телефону.

Анна притормозила, делая вид, что рассматривает цветущую клумбу.

Мужчина закончил разговор, остановился у скамейки и оглянулся быстро, резко, как человек, который боится, что его заметят. Потом полез в карман, достал бумажный платок, шумно высморкался и сунул платок обратно. Но промахнулся, и белый комочек упал на асфальт.

Дворник этого не заметил, он снова смотрел на окна интересующего его подъезда.

— Гав! — сообщил Мишка и дёрнул свою хозяйку в сторону спускающейся по ступенькам соседки с четвертого этажа, Галины Ивановны.

— Анечка! — соседка, увидев её, заулыбалась. — Гуляете?

— Да, вот Мишку выгуливаю, как всегда, — она улыбнулась, но краем глаза продолжала следить за дворником.

— А у вас-то самой как дела? Новую книжку, наверное, пишете?

— Пытаюсь. Муза моя сегодня что-то капризничает, — Анна наклонилась и поправила Мишке шлейку. — Галя, а вы не знаете, куда наш Степаныч делся? Дворник вон у нас новый какой-то.

Галина Ивановна, проследив за взглядом соседки, развернулась всем телом в том же направлении.

— Вроде молодой мужчина, и вдруг дворником, да? Совсем мужики работать не хотят! — тут же вынесла своё наблюдение и умозаключение на обсуждение.

— Ну в жизни разные ситуации бывают, — попыталась вступиться за мужчину Анна.

— Ну, впрочем, ваша правда, Анечка! — легко согласилась соседка и вернулась к Степанычу. — В ЖЭКе мне сказали, что он к родне уехал. Уже дней пять как!

Мишка натянул поводок в сторону подставного дворника, уставившись на мужчину, из горла пса вырвалось негромкое:

— Р-р-р-р.

Анна нахмурилась, обдумывая и слова соседки, и поведение своего пса.

Дворник, словно услышав, что его обсуждают, резко обернулся — видимо, мужчина почувствовал, что за ним наблюдают. Его взгляд на секунду встретился с внимательным женским, и Анна инстинктивно перевела взгляд на соседку, продолжая разговор:

— К родне, говорите, уехал. Странно У него же вроде нет никого.

— Да?? Ну странно Ой, ладно, рада была повидаться, Анечка! Буду ждать вашу новинку! А мне в поликлинику бежать надо, — Галина Ивановна взглянула на часы и заторопилась. — Вы осторожнее, Анечка, а то мало ли что.

— Конечно, спасибо. Вы тоже будьте аккуратнее.

Анна проводила соседку взглядом, потом снова посмотрела на дворника. Тот быстро, почти бегом, удалялся, свою метлу он небрежно бросил на траву рядом со скамейкой.

— Странно это всё-таки, — пробормотала задумчиво себе под нос, провожая мужчину взглядом. — Мишка, что скажешь?

— Гав! — поддакнул пес.

— Ты прав. Побежал так, будто за ним гонятся.

Она подошла к скамейке, Мишка обнюхал метлу, фыркнул и задрал лапу на ее черенок.

— Мишка! Не надо метить чужое имущество, — одернула пса, но шпиц уже закончил свое дело и принюхивался к белому комочку, лежащему на асфальте.

Белый комочек, тот самый бумажный платок, который выпал у дворника из кармана, так и лежал, где его выронили. Анна замерла, глядя на него. В голове мелькнуло: ”Надо забрать!”

И тут же, следом, ее посетила здравая мысль: “Зачем мне это? Это же мусор”, но рука уже сама полезла в карман за пакетиком.

— Господи, женщина, ты совсем уже того, — пробормотала она, подбирая платок пакетиком, как делала это с Мишкиным добром. — Это просто сопли незнакомого мужика, зачем ты это делаешь?

— Р-р-гав-гав! — выдал пес с вопросительными интонациями.

— Не знаю, Миш. Интуиция, что ли. Или я правда перебрала с детективами.

Она завязала пакетик, сунула в другой карман, подальше от чистых, и потянула поводок.

— Пошли домой, Миш. Мне кажется, нужно срочно позвонить нашему бравому капитану Петрову.

Мишка потрусил к подъезду, виляя хвостом.

— Саня меня, безусловно, пошлет куда подальше, — вздохнула, — но и не позвонить я не могу.

Входя в подъезд, она оглянулась. Во двор въезжал чей-то темно-синий джип, с тонированными стеклами и пижонским номером не их региона.

Машина остановилась всё у того же злополучного третьего подъезда. Краем глаза Анна успела заметить, что молодая мамочка, завидев машину, поднялась со своего места и покатила коляску в направлении к авто.

“Ну вот тебе и объяснение! — размышляла, поднимаясь на свой этаж. — Девушка просто гуляла в нашем тихом и чистом дворе”.

Глава 5

Анна поднялась в квартиру, закрыла за собой дверь, отстегнула поводок, и Мишка сразу рванул на кухню к миске с водой. Сама же она прошла в комнату, достала телефон и уставилась на экран.

— Ну что, Миш, звоним или не звоним Петрову?

Из кухни донеслось деловитое хлюпанье — шпиц пил не отвлекаясь.

— Вот и я о том же. Скажет, что я параноик.

Но пальцы уже нашли в контактах «Сашка Петров» и нажали вызов. Гудки. Один, второй, третий.

— Аня, у меня совещание через пять минут, — раздался усталый голос Петрова. Бывший одноклассник ответил, забыв с ней поздороваться.

— И тебе добрый вечер, Петров!

На том конце устало выдохнули:

— Ну привет, Кошкина.

— Саш, ты только не бросай сразу трубку, ладно? У меня тут несколько странная ситуация.

— Опять потеряла ключи? — мужчина хмыкнул, но трубку не повесил, это было уже хорошо.

— Нет! Я серьёзно. У нас во дворе дворник пропал. Степаныч, его все знают. И вместо него какой-то мужик ошивается, но не метёт, а как будто за кем-то следит. Саш, я сама лично это видела.

Она слышала, как Петров вздохнул.

— Ань, ну и что? Может, этот твой Степаныч уволился, а новый не очень старается.

— Саша, он не метёт! Он стоит и смотрит. Полчаса стоял! А потом я вышла с Мишкой, заговорила с соседкой, посмотрела на него, и он сразу убежал. Просто бросил метлу и ушёл!

— Кошкина, — в голосе Петрова прозвучало терпение многострадального человека, — может, он тебя узнал, ты же у нас известный автор детективов! Не захотел мужик становиться героем твоего нового романа. Ну нормальная реакция, скажу я тебе.

— Петров! — она повысила голос.

— Я уже сорок пять лет Петров! — огрызнулся мужчина в ответ и, сменив тон, продолжил: — Ань, ну ты же писательница, у тебя богатая фантазия, вот и нафантазировала, чего нет.

— Я не фантазирую! Мишка на него рычал, а Мишка чует плохих людей.

— Мишка — шпиц. Он рычит на голубей и гоняет котов.

— Саша!

— Аня, послушай. Дворники — обычные люди. Они могут лениться, могут курить за углом, могут увольняться без предупреждения. Это не преступление. У меня сейчас три убийства на столе, понимаешь? Три. Мне некогда разбираться с дворниками.

Но она сжала телефон и упрямо проговорила:

— Степаныч просто так не пропал бы...

— Аня, ты сама сказала: «пропал». Не «убит», не «похищен». Пропал. Люди пропадают — уезжают, меняют работу, сбегают от жён, от кредиторов, от городского шума. Это жизнь. Если через неделю его не будет, приходи, поговорим, а сейчас извини, у меня совещание.

— Саша, подожди, я тут...

— Всё, Ань. Пока, — мужчина сбросил вызов, не дослушав.

Она отбросила телефон на диван и посмотрела на Мишку. Пес вышел из кухни и сейчас сидел напротив хозяйки и смотрел на неё сочувствующе.

— Он меня не слушает, Миш, — пожаловалась псу.

— Тяф.

— Ты считаешь, я права?

— Гав!

— Вот и я так думаю. Значит, будем разбираться сами. Хотя бы пока Степаныча не найдём. Или пока Петрову не станет стыдно, что он меня отшил.

Она взяла телефон обратно, открыла заметки и начала печатать:

“День первый. Дворник исчез. Новый — подозрительный. Следит за третьим подъездом. Испугался, когда я на него смотрела. Бросил метлу. Подобрала его платок (???)”

Анна перечитала написанное и покачала головой.

— Господи, если кто-то это прочитает, меня в дурдом отправят.

— Р-р-рав, — согласился Мишка и запрыгнул на диван, укладываясь рядом.

— Я тебе дам “Р-р-рав!”. Нет, ну вы только посмотрите на него, а! И ты туда же! Все вы, мужики, одинаковые!

Она почесала пса за ухом, задумчиво глядя в потемневшее окно, и тут её осенило, как надо писать книгу дальше. Она радостно прошептала:

— Ерунда всякая в голову лезет, отвлекая от работы Хотя Как же я с этой-то стороны не посмотрела на ситуацию!

Она порывисто встала с дивана, открыла ноутбук — надо было срочно дописать сцену, где Марина застаёт Игоря с сестрой.

Пальцы быстро запорхали по клавишам, а Мишка, спрыгнув с дивана, ушел на свое место под комод и, свернувшись там калачиком, засопел. За окном темнело.

“ Марина замерла на пороге. Игорь обернулся, и в его глазах она увидела страх, что жена не простит”

Анна писала, забыв про время, про дворника, про тревогу за Степаныча. Слова лились сами, сцена за сценой, глава за главой. В какой-то момент она устало повела плечами, глянула на часы и удивленно ахнула. На часах было пять утра.

— Господи, все нормальные люди спят и видят сны, а я тут всю ночь опять просидела, — пробормотала она, но дописала абзац, потом ещё один и ещё один.

До финала книги оставалась пара глав и самое сложное — эпилог. Но это надо было делать уже на свежую голову.

Когда Аня наконец закрыла ноутбук, за окном уже светало. Мишка негромко всхрапывал под комодом.

Она добрела до ванной, приняла душ и до кровати уже почти доползала. В сон известный автор женских детективов провалилась, едва коснувшись подушки.

Проспала до обеда, а потому не слышала утренних новостей и того, как гудел весь их двор, обсуждая происшествие.

В их доме произошло ограбление. Пострадавшим был владелец стоматологической клиники Андрей Иванович Марченков.

У него были украдены ювелирные украшения, большая сумма наличных и фамильное серебро.

По предварительным данным грабители проникли, открыв дверь ключом. Хозяева накануне днем уехали на дачу, но хозяина зачем-то вызвали в город, и он вернулся домой уже ночью, когда и обнаружил кражу.

Полиция обращалась к свидетелям по горячим следам и просила звонить по указанному номеру телефона.

Но Анна ничего этого не слышала. Она спала, уткнувшись лицом в подушку, а под ее кроватью точно так же сладко похрапыва