Наталья Мирошниченко
Дерево дуб

Глава

---

**Дуб**

На краю старого села, там, где полевые дороги разбегаются в разные стороны, словно размышляя, куда податься, стоял дуб. Он стоял так долго, что никто уже не помнил, кто посадил его или вырос ли он сам из случайно оброненного жёлудя. Местные говорили: «Дуб был ещё при дедах». И это было правдой. При дедах он был уже большим, тенистым, с корой в глубоких трещинах, похожей на лицо старого мудреца.

Он возвышался над полем, как сторожевой великан. Ветви его, толщиной с небольшую сосну, расходились вширь, образуя шатёр, под которым могла укрыться целая телега с сеном. Листья были размером с ладонь, тёмно-зелёные, блестящие, и в июньский полдень они отливали таким густым серебром, что казались вырезанными из старого металла. Корни дуба уходили глубоко в землю, переплетаясь с пластами глины и известняка, — никто не знал их истинной длины, но говорили, что они доходят до самого подземного ключа, потому что вода в колодце неподалёку всегда была студёной и чистой.

Жизнь дуба была неторопливой и величественной. Весной он распускался позже всех деревьев — будто проверял, не ударят ли ещё заморозки. Сначала на ветвях появлялись жёлто-зелёные серёжки, потом крошечные, почти незаметные листочки, которые за неделю наливались силой и разворачивались в полную ширь. Летом дуб стоял в самой своей силе. Под его сенью спали в полдень пастухи, дети играли в прятки, влюблённые назначали свидания. Одна из нижних ветвей была такой низкой и гладкой, что на ней любили сидеть верхом мальчишки, воображая себя всадниками.