Владислав Маркин
Носитель номер 101

Глава

ГЛАВА 1. Скамейка в ночи

Осень в этом городе всегда наступала внезапно. Ещё вчера было тепло, а сегодня ветер гнал по асфальту рваные клочья жёлтых листьев, и воздух пах горечью и приближающимися холодами.

Александр сидел на старой деревянной скамейке во дворе своей девятиэтажки. Скамейка была крашенной зелёной краской, которая уже давно облупилась и оставляла на джинсах противные липкие следы. Но Саше было всё равно. Он сидел здесь уже почти час, задрав голову к небу.

Небо было чистым. Темно-синим, почти чёрным в вышине, с редкими звёздами, которые дрожали в холодной дымке. Луны не было — только далёкие спутники, которые иногда пролетали едва заметными точками.

— Двадцать три года, а я всё ещё торчу во дворе, как подросток, — тихо сказал он сам себе.

В кармане завибрировал телефон. Саша достал его — сообщение от мамы: «Ты где? Ужин стынет». Он хотел ответить, но пальцы замерли над экраном. В горле застрял какой-то ком. Он не знал, почему чувствовал эту пустоту последние несколько месяцев. Работа — курьером в доставке. Зарплаты хватает на еду и съёмную комнату. Друзей почти не осталось — кто-то уехал, кто-то женился, кто-то просто перестал писать.

— Нормально всё, мам. Скоро буду, — набрал он и убрал телефон.

Саша потянулся, хрустнув шеей. Он уже собрался вставать, как вдруг заметил кое-что странное.

Над крышей соседнего дома, прямо в зените, появилась маленькая фиолетовая точка.

Она висела неподвижно секунду-другую. Саша подумал, что это звезда — просто какая-то особенная, может быть, отблеск от новогодней иллюминации (хотя до Нового года было ещё два месяца). Но потом точка дёрнулась.

Она двинулась хаотично — зигзагом, вверх-вниз, будто что-то искала. А затем резко начала приближаться.

— Что за… — Саша встал со скамейки.

Сердце забилось быстрее. Это не был самолёт — слишком низко и слишком странно. Не метеорит — те падают прямо, а этот петлял, как насекомое в поисках света.

Фиолетовая точка росла. Теперь она была размером с монету, потом с теннисный мяч, потом с кулак. Свет становился ярче, но не обжигал глаза — наоборот, он казался мягким, почти ласковым. И в этом была самая большая жуть.

— Идиотский сон, — пробормотал Саша, потирая глаза.

Он отступил на шаг. Потом ещё на один. Его ноги сами понесли его к подъезду — туда, где толстая бетонная стена и железная дверь. Там, за кодовым замком, была безопасность. Там можно было закрыть глаза и проснуться.

Но огонёк не отставал.

Он спускался медленно, почти величественно. Саша смотрел на него, вжавшись спиной в холодную стену подъезда, и не мог пошевелиться. Где-то на втором этаже громко работал телевизор у старушки Клавдии Ивановны. Во дворе лаяла дворняжка с соседней улицы. Жизнь шла своим чередом.

И только Саша видел это.

Фиолетовый огонёк завис в трёх метрах от его лица.

Свет стал мягко пульсировать — как пульс, как сердцебиение. И в этот момент Саша почувствовал странное тепло в груди. Не больно, не страшно — просто тепло. Будто кто-то положил руку на его сердце и сказал: «Я здесь».

Огонёк моргнул.

А потом перед глазами Саши появилось нечто, от чего его дыхание перехватило окончательно.

Оно парило в воздухе, чуть ниже уровня глаз, и было похоже на голограмму из дешёвых фантастических фильмов, только в тысячу раз реальнее. Окно было полностью прозрачным, но его края светились тем же мягким фиолетовым, что и огонёк. Сквозь него Саша видел железную дверь подъезда и сломанный козырёк.

Но внутри окна были буквы. Чёткие, ровные, на русском языке.

СИСТЕМА АКТИВИРОВАНА.

Носитель: Александр Алексеевич Волков.

Возраст: 23 года.

Ранг: Нулевой (F-0).

Уровень: 0.

Синхронизация с ядром: 100%.

Статус: Успешно.

Добро пожаловать, Носитель №101.

— Что… — голос Саши сел. Он сглотнул и попытался снова: — Что за хрень?

Окно не исчезло. Оно просто висело, ожидая.

Саша протянул руку. Пальцы прошли сквозь окно — никакого сопротивления, только лёгкий холодок. Он отдёрнул руку, как от огня.

— Это галлюцинация. Точно. Устал. Недосып. Психика сдаёт, — забормотал он, закрывая глаза. — Сейчас открою глаза — и ничего нет.

Он открыл глаза.

Окно висело на том же месте. И фиолетовый огонёк всё ещё пульсировал перед ним, чуть ниже, на уровне груди.

— Чёрт, — выдохнул Саша.

Он попытался сфокусироваться на тексте. Носитель №101. Значит, было сто до него? Что с ними случилось? И почему он?

Система.

Это слово всплыло в сознании, и в ту же секунду окно изменилось. Текст исчез, появился новый:

ЗАДАНИЕ №0: ВЫЖИТЬ ДО РАССВЕТА.

Описание: Первая ночь — самая опасная. Адаптация организма к ядру системы займёт 6 часов. В это время носитель максимально уязвим.

Награда: Разблокировка вкладки «Характеристики».

Штраф за провал: Смерть.

Принять? [ДА / НЕТ]

— Смерть?! — Саша почти закричал, но сдержался. — Это шутка, да? Кто-то надо мной прикалывается? Ваня, это ты? Свою голограмму на телефон поставил?

Он оглянулся по сторонам. Двор был пуст. Только горел фонарь у детской площадки, да из окон лился тусклый свет.

— Нет, — твёрдо сказал Саша. — Я не нажимаю на это. Я иду домой, ложусь спать, и завтра утром этого нет.

Он развернулся и набрал код на двери подъезда: 3-6-9-8. Дверь щёлкнула. Саша шагнул внутрь, в знакомую темноту подъезда с запахом кошачьей мочи и старой штукатурки.

Шагнул — и замер.

Окно последовало за ним. Теперь оно висело прямо в подъезде, подсвечивая фиолетовым грязные стены.

— Ты серьёзно? — спросил Саша у пустоты.

Окно моргнуло. Вариант «НЕТ» чуть потускнел, а затем исчез полностью. Осталось только:

[ДА]

— Сука, — выдохнул Саша. — То есть выбора нет?

Он смотрел на светящуюся кнопку минуту, наверное. Может, две. Сердце колотилось где-то в горле. Ладони вспотели. Он представил, как зайдёт в свою комнату, как ляжет на кровать, как накроется одеялом — и ничего не случится. И всё это просто бред.

Но он знал, что это не бред.

Он чувствовал это тепло в груди. Оно становилось сильнее с каждой секундой.

— Ладно, — сказал Саша. — Пошли.

Он мысленно нажал [ДА].

Окно вспыхнуло ярко-фиолетовым, и Саша зажмурился. Внутри черепа прозвучал звук — не звонок телефона, нет, это было похоже на удар огромного колокола, только слышал его только он. Низкая, глубокая нота, от которой заложило уши.

А затем — тишина.

Саша открыл глаза.

Окно изменилось.

ЗАДАНИЕ №0 ПРИНЯТО.

Обратный отсчёт: 5:59:42

Ядро системы стабилизируется. Не покидайте пределы вашего дома.

Внимание: Впервые за 300 циклов система выбрала носителя добровольно. Причина неизвестна.

Удачи, Носитель №101.

Фиолетовый огонёк взмыл вверх, прошёл сквозь бетонный потолок и исчез.

Саша остался один в тёмном подъезде, под мигающей лампой, с прозрачным окном, которое висело перед ним.

Он медленно поднялся на свой четвёртый этаж, открыл дверь ключом, прошёл на кухню. Мама спала — на столе стояла тарелка с остывшими котлетами, накрытая другой тарелкой.

Саша сел на табуретку, уставившись в стену.

Окно висело справа.

Осталось 5 часов 58 минут.

— Ну здравствуй, система, — тихо сказал он.

В ответ — тишина.

Только фиолетовый отсчёт медленно тикал в углу его нового мира.

ГЛАВА 2. Первый уровень

Саша просидел на кухне до трёх часов ночи.

Он смотрел на прозрачное окно, которое висело в воздухе, не мигая, не исчезая, не подчиняясь никаким законам физики. Окно показывало обратный отсчёт. Сейчас там горели цифры: 3:42:17.

Три часа сорок две минуты до рассвета.

— И что мне делать? — спросил он у пустоты.

Окно не ответило. Оно просто висело, терпеливое, как сама смерть.

Саша попытался проверить, видит ли кто-нибудь ещё это окно. Он вышел в коридор, разбудил маму под предлогом того, что ему плохо. Мама пришла на кухню сонная, в старом халате, пощупала его лоб.

— Температуры нет, — сказала она, зевая. — Может, давление? Ты ел сегодня?

— Мам, посмотри вон туда, — Саша показал рукой в сторону окна. — Ты что-нибудь видишь?

Мама повернула голову. Посмотрела прямо на фиолетовое свечение.

— Вижу стену, — сказала она. — И холодильник. Ты чего, Саш?

— Ничего, — ответил он. — Иди спать. Всё нормально.

Мама пожала плечами и ушла, бормоча что-то про «компьютеры эти ваши».

Саша закрыл дверь на кухню и снова уставился на окно. Оно было абсолютно реальным для него — и абсолютно невидимым для всех остальных.

3:28:04.

— Ладно, — сказал он. — Если я не сплю, если это не галлюцинация... значит, есть правила. В любой системе есть правила.

Он сосредоточился на окне. Подумал: «Открыть меню».

Ничего не произошло.

— Статус?

Тишина.

— Характеристики? Инвентарь? Навыки?

Окно моргнуло — и вдруг разделилось на несколько вкладок. Саша даже отшатнулся от неожиданности. Теперь перед ним висело не одно окно, а целая панель, похожая на интерфейс старой компьютерной игры.

Вкладки были такие:

[СТАТУС][ХАРАКТЕРИСТИКИ][НАВЫКИ][ЗАДАНИЯ][ТЕНИ][СИСТЕМА]

Все вкладки, кроме [ЗАДАНИЯ]и [СИСТЕМА], были заблокированы — висели серым цветом и не реагировали на мысленные нажатия.

— Понятно, — пробормотал Саша. — До рассвета ничего не будет.

Он перешёл во вкладку [ЗАДАНИЯ]. Там висело единственное задание:

ЗАДАНИЕ №0: ВЫЖИТЬ ДО РАССВЕТА

Осталось: 3:14:52

Статус: АКТИВНО

Предупреждение: Не покидайте пределы вашего дома.

Вкладка [СИСТЕМА]оказалась чуть интереснее. Там был лог событий — будто системный журнал.

ЛОГ АКТИВАЦИИ:

00:00:01 — Поиск носителя...

00:00:23 — Кандидат найден (Александр А. Волков).

00:00:24 — Совместимость: 99.87%.

00:00:25 — Активация ядра...

00:00:26 — Синхронизация: 100%.

00:00:27 — Носитель №101 подтверждён.

00:00:28 — Задание №0 выдано.

00:00:29 — Ожидание завершения адаптации...

ПРИМЕЧАНИЕ АДМИНИСТРАТОРА: Цикл №101. Предыдущие носители (100): статус — УТРАЧЕНЫ.

Утрачены.

Саша перечитал это слово три раза. Утрачены — значит, умерли. Сто человек до него получили эту систему. И ни один не выжил.

— Отлично, — сказал он с горечью. — Просто замечательно.

Он посмотрел на обратный отсчёт. 2:47:30.

Руки начали дрожать. Не от холода — на кухне было тепло, батареи работали исправно. От страха. Холодного, липкого страха, который поднимался откуда-то из живота и сжимал горло.

«А если я тоже умру?» — подумал Саша. «Если просто засну и не проснусь?»

Он встал, прошёлся по кухне туда-сюда. Открыл холодильник, закрыл. Налил стакан воды, выпил залпом. Воды хотелось ужасно — будто он не пил несколько дней.

— Ладно, — сказал он, пытаясь взять себя в руки. — Если я — носитель, если система меня выбрала, значит, я могу на что-то влиять. Нужно просто дожить до утра. Это же не сложно, правда?

2:22:15.

Саша сел за стол, положил голову на руки и закрыл глаза. Он не спал — он просто сидел и слушал, как тикают часы на стене. Каждая секунда отдавалась в висках.

Тепло в груди усилилось. Оно больше не было просто приятным — теперь оно стало горячим, почти обжигающим. Саша расстегнул рубашку и посмотрел на грудь.

Ничего.

Никаких отметин, никаких шрамов, никаких светящихся узоров. Только обычная кожа, бледная, не загоревшая за осень.

Но тепло было там. Глубоко внутри. Будто кто-то разжёг маленький костёр прямо в его сердце.

1:58:03.

Саша начал чувствовать странные вещи.

Во-первых, он стал отчётливо слышать дыхание мамы через стену. Это было невозможно — между кухней и спальней была целая комната, две стены и коридор. Но он слышал каждый вдох, каждый выдох. Даже как мама переворачивается на другой бок.

Во-вторых, запахи. Он вдруг понял, что чувствует запах газа от плиты — хотя горелки были перекрыты, а в плите десятилетиями ничего не подтекало. Запах старого дерева от табуретки. Запах влаги из-под раковины.

В-третьих — зрение. Саша посмотрел в окно на улицу и понял, что видит всё, как при дневном свете. Тени не исчезли, но они стали... объёмными. Он видел каждую травинку на газоне, каждую трещину в асфальте, каждую соринку на подоконнике.

— Это... адаптация, — прошептал он. — Система меняет тело.

Он посмотрел на обратный отсчёт.

1:12:44.

Глаза начали слипаться. Саша встал, умылся ледяной водой, сделал десять приседаний. Не помогло. Усталость наваливалась волной — не просто сонливость, а что-то глубинное, будто его организм перестраивался изнутри и требовал покоя.

«Нельзя спать», — думал он. «Если я засну — умру».

0:45:19.

Он ходил по кухне кругами. Десять шагов туда, десять обратно. Вспоминал всё, что знал о компьютерных играх — уровни, опыт, прокачка. Может, система работает так же? Может, задание — это просто тест?

0:22:03.

Саша сдался. Он сел на пол, прислонившись спиной к батарее, и закрыл глаза. Только на минуту. Просто перевести дыхание.

Тепло в груди пульсировало в такт сердцу. Бум-бум. Бум-бум. Бум-бум.

0:05:17.

Он открыл глаза от резкого холода. Батарея остыла — или это его тело стало горячим? Он не понял. Отсчёт показывал меньше пяти минут.

Саша встал. Ноги дрожали. Он подошёл к окну и посмотрел на горизонт — там, за домами, небо начинало светлеть. Едва заметная полоска рассвета.

0:01:02.

— Давай, — прошептал он. — Давай, сука.

0:00:10.

0:00:05.

0:00:01.

ЗАДАНИЕ №0 ВЫПОЛНЕНО.

Статус: УСПЕШНО.

Награда: Разблокирована вкладка «Характеристики».

Адаптация завершена. Носитель стабилен.

Выдан базовый набор навыков.

Уровень повышен.

Окно вспыхнуло фиолетовым — и Саша почувствовал, как тепло в груди взорвалось фейерверком. По телу прошла волна энергии, будто его ударило током, только без боли. Мышцы напряглись и расслабились. Голова закружилась на секунду.

А потом он увидел новое окно.

СТАТУС НОСИТЕЛЯ

Имя: Александр Алексеевич Волков

Возраст: 23 года

Ранг: F

Уровень: 1

Опыт до след. уровня: 0/100

ХАРАКТЕРИСТИКИ:

Сила: 5

Скорость: 4

Выносливость: 6

Интеллект: 8

Контроль: 2

HP: 20/20

Мана: 30/30

Выносливость (стамина): 25/25

АКТИВНЫЕ ЭФФЕКТЫ:

— Стабилизация ядра (постоянно)

— Уровень 1, — прочитал Саша вслух. — У меня есть уровень. Как в игре.

Он перешёл во вкладку [НАВЫКИ]. Там было пусто, но внизу висела надпись:

Базовый набор навыков будет выдан в течение 10 минут. Ожидайте.

— Чего ждать? — спросил Саша.

Ответ пришёл мгновенно. Новое окно, ярко-фиолетовое, с текстом, который заставил его замереть.

ВЫ ДОСТИГЛИ УРОВНЯ 1.

Система приветствует Носителя №101.

Вы — первый за 300 циклов, кто прошёл адаптацию без критических ошибок.

Вам будет выбран уникальный путь развития. Не сравнивайте себя с другими носителями — их больше нет.

Ваша задача: выжить. Стать сильнее. И победить 4 Владык стихий.

Задание №1:

Найдите Врата 1-го ранга и зачистите их.

Срок: не ограничен.

Награда: 500 опыта, 1 редкий навык, разблокировка вкладки «Тени».

Удачи, Носитель №101.

Саша стоял посреди кухни, смотрел на фиолетовые буквы и не мог поверить.

— Владыки стихий? — переспросил он. — Какие ещё Владыки?

Окно не ответило. Вместо этого открылась новая вкладка — [ХАРАКТЕРИСТИКИ]теперь была доступна. Саша зашёл в неё и увидел развёрнутое описание каждого параметра.

СИЛА (5):Влияет на физический урон и грузоподъёмность.

Среднее значение человека: 5.

СКОРОСТЬ (4):Влияет на реакцию, бег и скорость атак.

Среднее значение человека: 5.

ВЫНОСЛИВОСТЬ (6):Влияет на HP и защиту.

Среднее значение человека: 5.

ИНТЕЛЛЕКТ (8):Влияет на магический урон и восприятие.

Среднее значение человека: 5.

КОНТРОЛЬ (2):Влияет на управление тенями и призывами.

Среднее значение человека: 0 (недоступно без системы).

— У меня интеллект выше среднего, — удивился Саша. — И выносливость... А скорость ниже.

Он задумался. В школе он никогда не был спортсменом, зато много читал и любил головоломки. Может, система выбрала его именно поэтому?

И тут в комнате что-то изменилось.

Саша не услышал — он почувствовал. Будто кто-то провёл пальцем по воздуху за его спиной. Он резко обернулся.

На кухонном столе появился небольшой светящийся шар. Фиолетовый, как и всё остальное. Шар пульсировал, а внутри него медленно вращался маленький символ — похожий на пламя.

Саша протянул руку. Шар подлетел к его ладони, коснулся кожи — и растворился.

В следующую секунду в голове вспыхнуло знание. Чистое, ясное, будто он всегда это умел.

ПОЛУЧЕН НАВЫК: ОГНЕННАЯ ИСКРА (F)

Тип: Активный, магический

Стоимость: 5 маны

Урон: 8-12

Дальность: 10 метров

Описание: Выпускает небольшую искру огня. Поджигает легковоспламеняющиеся предметы. Слабый, но надёжный навык для начинающего носителя.

— Огонь, — тихо сказал Саша.

Он поднял руку, сконцентрировался — и на указательном пальце вспыхнул маленький фиолетово-оранжевый язычок пламени. Он горел ровно, не обжигая кожу, будто это был не настоящий огонь, а его идеальная копия.

— Я могу использовать магию, — сказал Саша. — Настоящую магию.

Он затушил пламя усилием воли и посмотрел в окно. За стеклом медленно светало. Где-то вдали, за крышами домов, занимался новый день.

И в этот день мир изменился.

Саша ещё не знал, что через несколько часов по телевизору покажут первые новости о странных аномалиях — о Вратах, которые начали появляться по всему миру. Не знал, что его ждёт. Не знал, что система, которую он получил, — это не дар, а проклятие.

Но одно он знал точно.

Он больше не был просто курьером из доставки.

Он был Носителем №101.

И это только начало.

ГЛАВА 3. Шёпот Врат

Саша не спал всю ночь, но чувствовал себя отдохнувшим. Странное тепло в груди исчезло, оставив после себя лёгкую пульсацию — будгде-то внутри работал маленький бесшумный мотор.

Он умылся, переоделся и вышел на кухню. Мама уже ушла на работу — на столе лежала записка: «Сын, суп в холодильнике. Позвони, когда проснёшься». Саша улыбнулся. Вчерашняя ночь казалась сном. Может, и правда всё приснилось?

Он поднял руку и сосредоточился.

На указательном пальце вспыхнула Огненная искра— маленький фиолетово-оранжевый язычок, который обжигал воздух, но не кожу.

— Не приснилось, — сказал он, гася пламя.

Надо было проверить систему. Саша мысленно открыл меню — и оно послушно возникло перед глазами.

СТАТУС НОСИТЕЛЯ

Имя: Александр Алексеевич Волков

Ранг: F

Уровень: 1

Опыт: 0/100

HP: 20/20

Мана: 30/30

Всё на месте.

Саша надел старую куртку, сунул в карман пауэрбанк и телефон и вышел на улицу. Хотелось проверить, как далеко можно уйти от дома — вчера система запрещала его покидать, но сегодня ограничений не было.

Двор встретил его утренней суетой. Дворник сгребал листья в кучи. Бабушки на лавочке обсуждали новые цены в магазине. Собачник выгуливал рыжего корги, который носился по газону как угорелый.

Всё было обычно. Никто не смотрел на небо в поисках фиолетовых огоньков. Никто не видел прозрачных окон.

Саша сел на ту же скамейку, где всё началось, и задумался.

«Задание №1: найти Врата 1-го ранга и зачистить их», — вспомнил он текст. «Но где их искать? И как они выглядят?»

Он открыл вкладку [ЗАДАНИЯ].

ЗАДАНИЕ №1: ПЕРВЫЕ ВРАТА

Описание: В вашем городе активировались первые Врата ранга F. Найдите их и зачистите. Врата находятся в радиусе 2 км от вашего дома.

Срок: не ограничен.

Награда: 500 опыта, 1 редкий навык, разблокировка вкладки «ТЕНИ».

Подсказка: Врата выглядят как искажение воздуха. Прислушайтесь к себе — система поможет вам их найти.

Система поможет. Саша закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Тепло в груди пульсировало ровно, но когда он повернул голову в сторону севера, пульс участился.

«Туда», — понял он.

Саша встал и пошёл. Он пересёк двор, вышел на улицу Мира, прошёл мимо магазина «Пятёрочка», мимо старого кинотеатра, который закрыли ещё в девяностых, мимо детской больницы с облупившимся фасадом.

Пульс становился всё чаще. Тепло в груди превратилось в жар.

А потом он увидел их.

В конце тупика, за ржавым забором заброшенной стройки, воздух дрожал. Не как в жаркий день — нет, это было другое. Пространство будто складывалосьсамо в себя, создавая призрачный проём метра два в высоту и метр в ширину.

Края проёма светились тусклым серым светом, который был виден только под определённым углом.

Саша приблизился. За забором было темно, но он уже видел в темноте — спасибо ночной адаптации.

— Врата, — прошептал он.

Он перелез через забор (скорости 4 хватило, чтобы не порвать куртку) и оказался прямо перед порталом. Изнутри тянуло холодом и запахом сырой земли. И ещё чем-то — сладковатым, приторным, похожим на запах гниющего мяса.

Система выдала новое окно.

ОБНАРУЖЕНЫ ВРАТА РАНГА F

Тип: Подземелье 1-го уровня

Монстры: 3-5 существ ранга F

Босс: отсутствует

Время на зачистку: до закрытия Врат (23:59:47)

Войти? [ДА / НЕТ]

— Три-пять монстров, — прочитал Саша. — Без босса. Звучит не страшно.

Он мысленно нажал [ДА].

Мир вокруг дёрнулся — и Саша провалился в темноту.

Внутри было темно. Не как в подвале и не как ночью — темно абсолютной, первозданной тьмой, которая давила на глаза. Но через секунду система адаптировала зрение — и Саша увидел.

Он стоял в узком коридоре из чёрного камня. Стены были влажными, с них капала вода. Где-то далеко впереди горел тусклый зелёный свет — похоже, от светящегося мха на потолке.

Запах гнили усилился.

Саша сделал шаг вперёд. Под ногой хрустнула кость — маленькая, похожая на птичью. Он посмотрел вниз: пол был усыпан костями. Мелкими и крупными, старыми и свежими.

«Сюда лучше не падать», — подумал он.

Он открыл вкладку [НАВЫКИ]. Там был только один навык — Огненная искра. И параметры:

Мана: 30/30.

Одна искра стоила 5 маны. Значит, он мог выпустить шесть искр, прежде чем мана кончится. Восстанавливалась ли она сама? Саша не знал.

— Ладно, — сказал он. — Будем учиться на ходу.

Он пошёл вперёд, стараясь ступать бесшумно. Коридор расширился, превратившись в небольшую пещеру. В центре пещеры что-то лежало.

Саша присмотрелся — и сердце пропустило удар.

Это была туша. Огромная, размером с холодильник, покрытая чёрной шерстью. Туша принадлежала животному, похожему на волка, но с двумя головами. Обе головы были разорваны — будто кто-то сильнее и больше разодрал тварь пополам.

— Значит, тут есть не только я, — тихо сказал Саша.

Система выдала новое сообщение:

ОПАСНОСТЬ: ВРАТА БЫЛИ АКТИВИРОВАНЫ РАНЕЕ. МОНСТРЫ МИГРИРУЮТ. БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ.

— Раньше? То есть кто-то уже заходил сюда?

Но размышлять было некогда. Из туннеля слева послышалось чавканье. Кто-то — или что-то — приближалось.

Саша вжался в стену и приготовил Огненную искру. Ладонь нагрелась, на пальцах заплясали фиолетовые языки.

Их было трое.

Они вышли из туннеля, и Саша впервые увидел врагов вживую.

Гниющие псы.

Так система назвала их в мысленной подсказке, которая всплыла автоматически:

МОНСТР: ГНИЮЩИЙ ПЁС

Ранг: F

Уровень: 3

HP: 25/25

Опасность: Низкая (одиночка), Средняя (в стае).

Псы были размером с немецкую овчарку, но их шерсть местами слезла, обнажая серую кожу с язвами. Глаза горели мутно-жёлтым светом. Пасти были полны острых, как иглы, зубов.

Они учуяли Сашу мгновенно. Все три головы повернулись в его сторону. На секунду повисла тишина.

А потом они бросились.

Первый пёс прыгнул первым — Саша выставил руку и выпустил Огненную искру.

Пламя ударило псу прямо в морду. Тварь взвизгнула, её голова вспыхнула, и она рухнула на землю, катаясь по камням в попытке сбить огонь. Над телом всплыло:

HP: 25 → 12.

Второй пёс зашёл сбоку. Саша не успел перезарядить искру — он просто отшатнулся, споткнулся о кости и упал на спину. Челюсти клацнули в сантиметре от его лица.

— Ах ты! — Саша ударил пса ногой в живот.

Сила 5сработала лучше, чем он ожидал. Пёс отлетел на несколько метров, врезался в стену и заскулил.

HP: 25 → 18.

Третий пёс навис над Сашей сверху.

Уклониться было некуда. Саша сделал единственное, что пришло в голову — он выставил обе руки вперёд и выпустил две искры одновременно.

Мана: 30 → 20.

Два огненных снаряда вонзились в грудь пса. Тварь загорелась как спичка, завыла и покатилась по полу. Саша перекатился в сторону, вскочил на ноги.

Первый пёс всё ещё пытался сбить пламя, но его движения становились медленнее. Второй поднимался у стены, тряся головой.

— Ещё раз, — сказал Саша.

Он сконцентрировался на втором псе — искра, ещё искра, ещё.

Мана: 20 → 5.

Три искры подряд превратили второго пса в горящий факел. Он пробежал несколько метров, завыл и рухнул замертво.

Убит монстр: Гниющий пёс (x2). +20 опыта.

Первая система. Первые убийства.

Сашу чуть не вырвало. Он сдержался, но во рту появился привкус желчи. Это были не люди, конечно. Но они были живыми (или почти живыми). И он их сжёг.

Третий пёс, тот, который получил одну искру в морду, всё ещё дышал. Он лежал на боку, обугленная голова дёргалась, а здоровые глаза смотрели на Сашу с непониманием.

— Прости, — сказал Саша.

Он подошёл, наступил псу на шею и добил его ногой. Тяжело, неумело, жестоко.

Убит монстр: Гниющий пёс (x3). +30 опыта.

Опыт: 50/100.

Саша опустился на колени и тяжело задышал. Руки тряслись. Он посмотрел на свои ладони — на них не было крови, только копоть от пламени.

Мана: 5/30и медленно восстанавливалась (он заметил +1 каждые 10 секунд).

Тишина.

А потом система сделала то, чего Саша не ожидал.

ПОГЛОЩЕНИЕ ТЕНЕЙ ДОСТУПНО.

Обнаружены остаточные эфирные следы убитых монстров.

Забрать тени? [ДА / НЕТ]

— Что? — переспросил Саша. — Забрать тени?

Он нажал [ДА].

Вокруг тел псов возникло фиолетовое свечение. Тени отделились от тел — буквально, будто кто-то вырезал силуэты из реальности — и потянулись к Саше. Они прошли сквозь его грудь и растворились внутри.

ПОЛУЧЕНЫ ТЕНИ:

— Тень гниющего пса (F) x3

Вкладка «ТЕНИ» разблокирована.

Саша открыл новую вкладку. Там был список:

ТЕНИ В РАСПОРЯЖЕНИИ:

1. Гниющий пёс (F). Статус: Ожидает призыва.

2. Гниющий пёс (F). Статус: Ожидает призыва.

3. Гниющий пёс (F). Статус: Ожидает призыва.

Примечание: Носитель может призывать теней поштучно. Максимум одновременных призывов = УРОВЕНЬ / 5 (минимально 1).

Ваш лимит: 1 тень.

— Я могу их призвать? — Саша не поверил своим глазам. — Я могу... вызывать их? Как в игре?

Он мысленно выбрал первую тень и нажал [ПРИЗВАТЬ].

Перед ним возник силуэт. Мгновение — и из фиолетового тумана сформировался пёс. Такой же, как те, кого он только что убил, но прозрачный, с фиолетовыми глазами и без запаха гнили.

Пёс сел на задние лапы и посмотрел на Сашу.

— Ты... ты мой? — спросил Саша.

Пёс вильнул хвостом.

ТЕНЬ ПРИЗВАНА.

Гниющий пёс (ранг F) под контролем носителя.

HP тени: 15/15.

Урон: Низкий.

Особенность: Может чувствовать запах монстров в радиусе 20 метров.

Саша стоял в пещере, окружённый тремя мёртвыми телами, и смотрел на призрачного пса, который смотрел на него в ответ.

— Ладно, — сказал он. — Пошли дальше. Тут ещё должны быть монстры. Система сказала 3-5, а мы убили только трёх.

Пёс тявкнул — тихо, призрачно — и побежал вперёд по коридору.

Саша пошёл за ним.

Коридор вывел в ещё одну пещеру, поменьше. Там было двое псов — они жрали что-то, оставшееся от предыдущей жертвы. Призрачный пёс замер, поднял голову и тихо зарычал.

— Я понял, — прошептал Саша.

Мана восстановилась до 20.

Он выпустил Огненную искрув первого пса, пока тень атаковала второго.

Мана: 20 → 15.

Урон: 9.Пёс взвыл, но не умер.

Тень вцепилась второму псу в горло — фиолетовые зубы оставили на шкуре чёрные следы, будто выжгли плоть.

Урон тени: 6.

Бой был быстрее и легче, чем первый. Саша добил первого пса второй искрой, тень расправилась со вторым.

Убит монстр: Гниющий пёс (x2). +20 опыта.

Опыт: 70/100.

В этот раз Саша не колебался. Он сразу нажал [ЗАБРАТЬ ТЕНИ].

Получена тень гниющего пса (F).

Теперь теней: 4 (лимит призыва — 1).

Пещера опустела. Где-то далеко хлопнули Врата — знак того, что все монстры зачищены.

ВРАТА ЗАЧИЩЕНЫ.

Ранг: F.

Убито монстров: 5.

Время прохождения: 00:12:43.

Опыт: +100 (бонус за первую зачистку).

ИТОГО ОПЫТА: 170/100.

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

Теперь: Уровень 2.

+1 к Силе, Скорости, Выносливости, Интеллекту.

+10 к HP, +10 к Мане.

НОВЫЙ УРОВЕНЬ: ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ.

1. +5 к любой характеристике.

2. Улучшение навыка «Огненная искра». (Урон +3, дальность +2 м.)

3. Слот для дополнительной тени (+1 к лимиту призыва).

Саша посмотрел на три варианта. Пальцы дрожали, голова кружилась от адреналина и усталости.

— Лимит призыва, — сказал он. — Если я смогу вызывать двух теней вместо одной, мне будет легче.

Он выбрал вариант 3.

ЛИМИТ ПРИЗЫВА ПОВЫШЕН: 1 → 2.

Перед ним открылись Врата — обратный путь наружу.

Саша шагнул в фиолетовый свет и через секунду оказался на заброшенной стройке. Солнце уже поднялось высоко. Было около полудня.

Он стоял, щурясь от света, и пытался осознать, что только что произошло.

Он прошёл свои первые Врата. Убил пять монстров. Получил теней. Повысил уровень.

Он больше не был обычным человеком.

— Интересно, — сказал он, глядя на прозрачное окно с характеристиками. — А что будет, когда кто-то узнает?

Он закрыл меню, отряхнул куртку и пошёл домой.

Но на полпути его телефон завибрировал.

Пришло уведомление от новостного приложения:

«СРОЧНЫЕ НОВОСТИ: В 12 МИРАХ ПО ВСЕМУ МИРУ ОБНАРУЖЕНЫ СТРАННЫЕ АНОМАЛИИ, ПОХОЖИЕ НА ПОРТАЛЫ. ОФИЦИАЛЬНЫЕ ЛИЦА ПРИЗЫВАЮТ НЕ ПРИБЛИЖАТЬСЯ К НИМ. ЕСТЬ ДАННЫЕ О ПРОПАВШИХ БЕЗ ВЕСТИ...»

Саша убрал телефон в карман.

— Уже появились, — сказал он.

Врата открывались не только в его городе. По всему миру. И у него было то, чего не было у других.

Система.

Или... проклятие?

Он не знал ответа. Но знал одно — теперь он часть этой игры.

И она только начинается.

ГЛАВА 4. Отражения

Три дня.

Три дня прошло с тех пор, как Саша впервые вошёл во Врата. Три дня, как он получил систему, убил первых монстров и призвал первую тень.

И за эти три дня мир изменился.

Саша сидел на той же скамейке во дворе, но теперь он смотрел не в ночное небо, а в экран телефона. Лента новостей пестрела заголовками:

«ПОРТАЛЫ В 37 СТРАНАХ: ПРАВИТЕЛЬСТВА ХРАНЯТ МОЛЧАНИЕ»

«ОЧЕВИДЦЫ СООБЩАЮТ О СТРАННЫХ СУЩЕСТВАХ ВНУТРИ АНОМАЛИЙ»

«СОТНИ ПРОПАВШИХ: КТО РИСКНУЛ ЗАЙТИ ВНУТРЬ?»

В комментариях люди делились на два лагеря. Одни смеялись и называли всё «массовым психозом» и «фейком от властей». Другие — те, кто видел Врата своими глазами, — писали о монстрах, о странном свечении, о том, что внутри «всё не по-настоящему».

Никто из комментаторов не упоминал систему. Никто не говорил об уровнях, характеристиках или тенях.

«Значит, я один», — подумал Саша. — «У других людей нет меню. Только я».

Он открыл системное окно, проверив характеристики.

СТАТУС НОСИТЕЛЯ

Имя: Александр Алексеевич Волков

Ранг: F

Уровень: 2

Опыт: 70/150

HP: 30/30

Мана: 40/40

ХАРАКТЕРИСТИКИ:

Сила: 6

Скорость: 5

Выносливость: 7

Интеллект: 9

Контроль: 2

За три дня Саша нашёл и зачистил ещё двое Врат. Маленьких, ранга F, с двумя-тремя монстрами внутри. Он действовал быстро и осторожно: входил, выпускал теней (теперь он мог призывать двоих), зачищал, забирал новые тени.

Сейчас в его распоряжении было 7 теней ранга F— псы, пара гоблинов и один скорпион. Скорпиона он получил вчера, и это была самая полезная тень — она могла стрелять ядовитыми шипами на расстояние до 5 метров.

Но с каждым разом Врата становились... страннее. Их края светились всё ярче, а воздух внутри дрожал сильнее. Система молчала, но Саша чувствовал — что-то меняется.

НОВОЕ ЗАДАНИЕ

Внимание: В вашем городе активировались Врата ранга E.

Описание: Врата 2-го уровня содержат более сильных монстров. Рекомендуемый уровень носителя: 5.

Награда: 1000 опыта, редкий навык, улучшение лимита теней.

— Уровень 5, — пробормотал Саша. — А я пока только 2-й.

Он закрыл меню и поднялся со скамейки. Сегодня было воскресенье, во дворе гуляли дети. Маленький мальчик в синей куртке гонял мяч, а его мама сидела на соседней лавке с коляской. Обычный день.

Никто из них не знал, что в двух кварталах от их дома открылся портал в другое измерение.

Саша засунул руки в карманы и направился в сторону центра. Он решил проверить новые Врата, но не входить — просто посмотреть, насколько они опасны.

Он прошёл мимо магазина, мимо аптеки, мимо старого кинотеатра. На перекрёстке стояла машина ДПС — полицейские о чём-то говорили, показывая на планшете карту. Саша прислушался.

— ...седьмой вызов за день, — говорил один из них. — Люди звонят, говорят, видят «странное свечение». А мы что? Мы не можем выехать на каждый чих.

— А те, кто пропал? — спросил второй.

— Нашли троих. Бродяги, с перепоя. У одного сотрясение, у второго сломана нога. Болтают какую-то чушь про «теней» и «монстров».

— В психушку их?

— А куда ещё?

Саша ускорил шаг. Значит, люди уже пробовали заходить во Врата. И выживали — но без системы их просто ломало.

Он свернул в переулок и оказался у заброшенного завода. Раньше здесь делали какие-то детали для автомобилей, но завод обанкротился ещё в нулевых, и теперь здание стояло пустым, с выбитыми окнами и ржавыми воротами.

Именно здесь, по ощущениям, находились Врата ранга E.

Саша подошёл ближе. Пульс в груди участился — система вела его. Он обогнул здание и замер.

У задней стены, прямо на асфальте, висело нечто.

Это было похоже на предыдущие Врата, но больше — метров три в высоту и два в ширину. Края светились не тускло-серым, а насыщенным фиолетовым. А по поверхности портала пробегали голубые искры, как от электросварки.

ОБНАРУЖЕНЫ ВРАТА РАНГА E

Тип: Подземелье 2-го уровня

Монстры: 8-12 существ ранга F-E

Босс: Миник-босс (ранг E)

Рекомендованный уровень: 5

Ваш уровень: 2 → ВЫСОКИЙ РИСК

Войти? [ДА / НЕТ]

— Высокий риск, — прочитал Саша. — Это мягко сказано.

Он уже собрался нажать [НЕТ], как вдруг услышал голоса. Двое. Мужской и женский. Они приближались со стороны входа на завод.

Саша отпрыгнул за угол и прижался к стене. Тени — он мгновенно призвал двух псов — замерли рядом, почти невидимые в сером свете пасмурного дня.

Из-за угла вышли двое.

Мужчина лет тридцати, крепкий, в камуфляжных штанах и армейских ботинках. В руках — бейсбольная бита, обмотанная колючей проволокой. Женщина чуть младше, в чёрной куртке, с рюкзаком за спиной. В руках — нож-бабочка, который она нервно крутила.

— Это здесь? — спросила женщина. Голос у неё был низкий, хрипловатый.

— Да, — ответил мужчина. — Я вчера нашёл. Два трупа внутри — тех, кто зашёл первыми. Врата не закрылись. Значит, босс ещё жив.

— Ты уверен, что справимся вдвоём?

— Либо мы, либо они выйдут сами. Новости смотрела? В Питере из таких Врат вылезла тварь — пятерых насмерть, десятерых в больницу.

Саша слушал, затаив дыхание. Значит, не только он знает про Врата. Есть и другие, кто готов рисковать. Только у них нет системы — только биты и ножи.

— У тебя сколько опыта? — спросила женщина.

— Третьи Врата сегодня. Двух гоблинов завалил, но одного пришлось добивать три раза — они живучие, твари.

Опыт. Они тоже считают «опыт», хотя у них нет числовых значений. Просто убивали монстров и учились на своих ошибках.

— Ладно, — сказала женщина. — Заходим. Схема старая: я отвлекаю, ты бьёшь по головам. Если видишь, что я кричу — беги без меня. Понял?

— Понял.

Они шагнули к порталу.

И тут Саша совершил ошибку.

Он двинулся, чтобы лучше их видеть — и наступил на пустую банку из-под энергетика. Железо громко звякнуло об асфальт.

Оба замерли.

— Кто там? — рявкнул мужчина.

Саша выдохнул, отменил призыв теней и вышел из-за угла, подняв руки.

— Свои, — сказал он спокойно. — Не стреляйте, битой не бейте.

Женщина молниеносно развернулась, нож-бабочка щёлкнул, вставая в боевое положение. Мужчина прищурился, сжал биту.

— Ты кто? — спросила женщина.

— Александр. Можно Саша.

— Ты из рейдеров?

— Рейдеров? — Саша не понял слова.

— Тех, кто ходит во Врата, — пояснил мужчина. — Интернет уже придумал название. Рейдеры. Некоторые называют себя охотниками. Другие — ворами, потому что внутри можно найти артефакты.

— Я... да, — сказал Саша. — Я тоже захожу.

— Один? — женщина удивлённо подняла бровь.

— Один.

— И жив?

— Как видите.

Повисла пауза. Мужчина переглянулся с женщиной. Та кивнула.

— Меня зовут Сергей, — сказал мужчина. — Это Лена. Мы из группы «Ворон». Не слышал?

— Не слышал.

— Группа небольшая, человек восемь. Все из нашего района. Мы уже третью неделю чистим Врата, продаём артефакты на чёрном рынке. Там, знаешь, бывают странные штуки — кристаллы, кости, иногда оружие. Покупают всякие... ну, неважно.

— Зачем ты здесь? — спросила Лена. — Следишь за нами?

— Нет, — честно ответил Саша. — Я хотел зайти в эти Врата. Проверить. Но увидел вас и решил не лезть.

— Умное решение, — сказал Сергей. — Это Врата E-ранга. Там босс. Для одиночки — смерть.

— А для двоих? — спросил Саша.

— Для двоих — риск. Но мы не впервой.

Лена убрала нож в карман и подошла ближе. Она смотрела на Сашу оценивающе, как на товар на рынке.

— Ты сказал, что заходил во Врата один. Сколько зачистил?

— Пять.

— Пять? — Сергей присвистнул. — Один? И без оружия?

— Без оружия, — сказал Саша.

Он не упомянул систему. И теней. И огненную магию.

— Ты либо сумасшедший, либо врёшь, — сказала Лена. — Но у тебя глаза не такие. Такие глаза бывают у людей, которые видели монстров.

— Я видел, — тихо ответил Саша.

Сергей вздохнул и почесал затылок.

— Слушай, Саша. У нас есть правило: мы не берём одиночек. Но Врата E — это серьёзно. Если хочешь, заходи с нами. Третьим. Но ты делаешь, что скажут. Понял?

— Сергей! — резко сказала Лена. — Ты что творишь?

— Он выжил в пяти зачистках один. Это не сопляк. Лен, нам нужны люди. Группа «Ворон» сократилась после того случая в метро. Ты помнишь.

Лена скривилась, но замолчала.

— Идёшь? — спросил Сергей.

Саша посмотрел на портал. Фиолетовый свет пульсировал, притягивая, маня. Система внутри него вибрировала, подталкивала, шептала: «Опыт. Сила. Иди».

— Иду, — сказал он.

Но добавил про себя: «Только вы не узнаете про систему. Никто не узнает».

Они вошли в Врата.

Внутри оказалась огромная ангарная постройка — бетонные стены, ржавые балки под потолком, бетонный пол в трещинах. Света почти не было, только тусклые фиолетовые блики от стен.

Система выдала новое сообщение.

ВЫ ВОШЛИ В СОСТАВЕ ГРУППЫ (3 ЧЕЛОВЕКА).

Внимание: Ваша система уникальна. Не раскрывайте свои способности посторонним. Любая информация о системе может привести к непредсказуемым последствиям.

Дополнительное задание: Зачистить Врата в группе, не раскрыв свою силу. Награда: 300 опыта + скрытый навык.

— Понял, — прошептал Саша. — Буду паинькой.

— Ты что-то сказал? — спросила Лена.

— Нет. Просто думал вслух.

Они двинулись вперёд. Сергей шёл первым с битой, Лена прикрывала спину, Саша — в середине.

Первые монстры появились через минуту. Трое гоблинов — низкорослых, коренастых, с зелёной кожей и кривыми кинжалами. Система тут же выдала характеристики:

МОНСТР: ГОБЛИН-РАЗБОЙНИК

Ранг: F

Уровень: 5

HP: 30/30

Опасность: Низкая.

— Трое, — сказал Сергей. — Лена, прикрывай слева. Саша, ты справа. Не лезь под биту.

Бой начался мгновенно. Сергей с roarом бросился на центрального гоблина — бита со свистом опустилась на голову монстра, разбрызгивая чёрную кровь.

Урон: 15. HP: 30 → 15.

Гоблин взвизгнул и попытался ударить кинжалом, но Сергей уже ушёл в сторону.

Лена работала ножом быстро, жестоко, профессионально. Два удара — первый в плечо, второй в горло. Гоблин захрипел и рухнул.

Саша остался с третьим. Он мог бы призвать тень. Мог бы использовать Огненную искру. Но система запретила раскрывать силу.

Поэтому он просто сделал шаг вперёд и ударил гоблина ногой в грудь.

Сила 6.Этого хватило, чтобы отбросить монстра на пару метров. Гоблин ударился о стену, выронил кинжал и попытался встать. Саша подскочил, схватил кинжал и одним движением перерезал гоблину горло.

Мёртв.

— Неплохо, — сказал Сергей, отряхивая биту. — Для первого раза.

— Спасибо, — ответил Саша.

Он смотрел на тело гоблина и ждал. Система не предложила забрать тень — монстр был убит не его силой. Значит, тени достаются только тем, кого он убил лично.

Жаль.

Они пошли дальше. Следующая комната — ещё четыре гоблина. Бой был тяжелее — одного из них Сергей пропустил, и гоблин полоснул его по руке кинжалом.

— Чёрт! — выругался Сергей. — Проклятая тварь.

Лена бросилась на помощь. Саша прикончил своего гоблина и тут же подбежал к раненому.

— Дай посмотрю, — сказал он.

— Само заживёт, — отмахнулся Сергей. — У меня аптечка есть.

Но Саша уже смотрел на рану. Система подсказывала:

ОБНАРУЖЕНО ОТРАВЛЕНИЕ (лёгкое).

Без лечения — потеря 1 HP в минуту в течение 10 минут.

— У тебя отравление, — сказал Саша. — Кинжалы гоблинов грязные. Нужно промыть и перевязать.

— Откуда ты знаешь? — подозрительно спросила Лена.

— Опыт, — соврал Саша. — В прошлый раз у меня был такой же порез. Если не обработать, начинается лихорадка.

Сергей достал аптечку, и через пять минут они двинулись дальше. Саша шёл и думал: «Если я могу видеть статус других людей — это полезно. Но опасно. Если они узнают, начнут задавать вопросы».

Они дошли до центральной комнаты ангара. Там, в окружении ржавых бочек и сломанных ящиков, сидел он.

Босс.

МИНИК-БОСС: ГОБЛИН-ШАМАН

Ранг: E

Уровень: 15

HP: 80/80

Способности: Огненный шар (10-15 урона), Призыв гоблинов (2 шт).

Шаман был выше обычных гоблинов — почти с человека. В его руке дымился деревянный посох с навершием из чёрного кристалла. Глаза горели красным.

— Вот это уже серьёзно, — сказал Сергей, сжимая биту.

— План? — спросила Лена.

— Я в лоб, ты с фланга, Саша — держись сзади.

— У него магия, — сказал Саша. — Он может стрелять огнём.

— Откуда... — начала Лена.

— Видел посох. Такие штуки обычно стреляют.

Шаман поднял посох и зарычал что-то на гортанном языке. Из его ладони вылетел огненный шар — прямо в Сергея.

— Уходи! — крикнул Саша.

Сергей нырнул за бочку. Шар ударил в бетон, оставив чёрную отметину.

— Блять, он реально стреляет! — заорал Сергей.

Саша принял решение.

Он не мог раскрыть систему. Но он мог использовать её скрыто.

Он подбежал к шаману сзади, пока тот перезаряжался. Система подсказала слабое место: кристалл на посохе. Если разбить — шаман потеряет магию.

Саша ударил кинжалом по кристаллу.

Критический урон!

Кристалл треснул. Шаман заорал, отшвырнул посох и полез в рукопашную.

— Сейчас! — крикнул Саша.

Сергей выскочил из-за бочки и со всей силы опустил биту на голову шамана. Лена вонзила нож в шею.

Шаман упал.

Босс побеждён.

ВРАТА ЗАЧИЩЕНЫ.

Ранг: E.

Убито монстров: 8 (включая босса).

Вклад Саши: 3 убийства.

Опыт: +150.

Опыт: 220/150 → УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН.

НОВЫЙ УРОВЕНЬ: 3.

+1 ко всем характеристикам.

+10 HP, +10 Мана.

Саша быстро закрыл системное окно, пока Лена и Сергей не заметили свечение.

— Ты как, цел? — спросил Сергей, тяжело дыша.

— Цел, — ответил Саша.

— Красиво ты кристалл разбил, — сказала Лена. — Откуда знал?

— Удачно попал, — соврал Саша.

Они вышли из Врат. Солнце уже клонилось к закату. Сергей достал сигарету, закурил дрожащими руками.

— Саша, — сказал он. — Ты нам сегодня жизнь спас. Если бы не ты с этим кристаллом — неизвестно, чем бы кончилось.

— Было бы кончилось, — мрачно добавила Лена. — Огненные шары — это не шутки.

Сергей протянул Саше руку.

— Предлагаю официально. Вступай в «Ворон». Нам нужны такие, как ты.

Саша посмотрел на его руку. Потом на системное окно, которое висело сбоку, скрытое от чужих глаз.

НОВОЕ ЗАДАНИЕ: ВСТУПИТЬ В ГРУППУ «ВОРОН»

Награда: 500 опыта + доступ к информации о других Вратах.

Принять? [ДА / НЕТ]

«Информация о других Вратах», — подумал Саша. — «Это может помочь найти Владык стихий».

Он пожал руку Сергею.

— Я согласен.

Лена кивнула.

— Добро пожаловать в команду, Саша.

Они пошли прочь от завода, оставив за спиной закрывшиеся Врата.

Но Саша знал: это только начало.

И он был прав.

Когда они свернули за угол, система выдала ещё одно сообщение, которое Саша прочитал уже один, пока Сергей и Лена обсуждали план на завтра.

ВНИМАНИЕ: В ВАШЕМ РЕГИОНЕ ОБНАРУЖЕНА АКТИВАЦИЯ ВРАТ ВЛАДЫКИ СТИХИИ (ВОДА).

Врата откроются через 72 часа.

Рекомендуемый уровень: 15+.

Ваш уровень: 3.

Саша убрал окно и ускорил шаг.

Через 72 часа начнётся то, что изменит его навсегда.

Владыка Воды.

Первая из четырёх.

ГЛАВА 5. Три дня