A.F.
Драконий фонарик

Драконий фонарик

Давным-давно, во времена, когда книги писались от руки кропотливыми переписчиками, а жилища строились из тёсаного камня и вековых дубов, мир был совсем иным. Люди не прятались от драконов за крепостными стенами — они жили с ними бок о бок, как добрые соседи.

В те времена крылатые создания с чешуёй, переливающейся на солнце, как самоцветы, селились прямо в человеческих городах. Их пещеры вырубали в склонах холмов за домами горожан, а широкие крыши храмов специально укрепляли, чтобы драконы могли удобно устраиваться там, греясь на закате.

По утрам на рыночной площади можно было увидеть, как старый дракон-ремесленник аккуратно выдувает из пасти воздух в расплавленное стекло, время от времени поддерживая нужную температуру собственным пламенем, пока не получалась удивительной красоты ваза. В кузнечном квартале дракониха с серебристыми боками помогала раздувать горны — её ровное дыхание позволяло достигать такой температуры, что даже самый тугоплавкий металл становился податливым.

На главной улице, где торговали пряностями и шёлком, молодые дракончики с перепачканными в муке мордами воровали сладкие булочки у пекаря, а тот лишь притворно хмурился, зная, что их мать — почтенная драконица-ткачиха — расплатится за шалости двойной порцией огнеупорных нитей для его печи.

По вечерам, когда зажигались первые фонари, драконы и люди собирались на центральной площади. Старшие драконы, свернувшись кольцами вокруг фонтана, рассказывали древние саги, а их дыхание рисовало в воздухе светящиеся картины. Дети — и человеческие, и драконьи — завороженно наблюдали, как в мерцающем мареве оживают легенды о первых днях их дружбы.

В те времена никто не удивлялся, увидев дракона, несущего в когтях корзину с яблоками для соседа-сапожника. Никто не боялся огненного дыхания — ведь каждый знал: драконьи языки пламени могут быть и разрушительными, и созидательными, всё зависит от сердца того, кто ими владеет.

В одном тихом поселении, где драконы были редкими, но желанными соседями, стояла необычная цветочная лавка. Её хозяевами были драконья пара: коренастый Листопад с изумрудной чешуёй, которая к осени вспыхивала ярко-оранжевыми оттенками, словно листва клёна, и его супруга — изящная Росинка, чьё гибкое тело переливалось нежными пастельными тонами, будто утренний туман над лугом.

Их лавка славилась на всю округу. Здесь среди глиняных горшков и деревянных полок росли не только обычные лекарственные травы, но и диковинные цветы, выращенные с помощью драконьей магии — их лепестки мерцали на рассвете, а аромат мог излечить тоску. Местные жители часто заглядывали сюда не только за покупками, но и просто полюбоваться этим чудом.

Однажды старушка Марта, их постоянная покупательница, раздвигая ветви пышной гортензии, вдруг ахнула: среди цветов свернулся клубочком маленький дракончик. Его чешуя переливалась всеми оттенками заката — от нежно-розового до глубокого пурпурного. Испуганный внезапным появлением, дракончик дёрнулся и нечаянно выпустил струйку пламени, от которой несколько бутонов вспыхнули.

— Ой-ой-ой! — засуетилась Росинка, стремительно подлетая и задувая огонь ловким движением крыла. — Простите, дорогая, он ещё совсем малыш, не умеет контролировать...

Но старушка не рассердилась. Напротив, её глаза засветились умилением:

— Неужто это ваш сыночек? Какой славный! Будет кому в лавке помогать, когда подрастёт.

— Ах, если бы! — с драконьим вздохом, больше похожим на лёгкий дымок, ответила Росинка и досадливо всплеснула лапами. — Наш Лучик совсем не интересуется цветами. Целыми днями только и делает, что дремлет среди горшков да ловит солнечных зайчиков.

Возможно, маленький Лучик и стал бы интересоваться цветами, если бы днём его не одолевала дремота. А причиной всему было то, что дракончик плохо спал по ночам. С некоторых пор он стал ужасно бояться темноты. Безлунными ночами он прижимался к родителям, дрожа всем своим крошечным тельцем, покрытым чешуйками. Даже тёплое дыхание Росинки и крепкие объятия Листопада не могли успокоить его – тьма казалась ему живой, бесконечной, готовой поглотить его целиком.

Когда Росинка и Листопад наконец-то поняли, в чем проблема, они преподнесли сыну подарок – небольшой кованый фонарик.

— Выдохни на него, — мягко сказал Листопад, протягивая фонарик.

Лучик робко дунул, и в тот же миг внутри вспыхнуло пламя – не просто огонёк, а живое, танцующее сияние, переливающееся всеми оттенками заката. Свет разлился по стенам, рисуя на них волшебные узоры, а тени вдруг перестали казаться страшными – они превратились в причудливых существ, кружащих в ночном хороводе.

— Не нужно бояться темноты тому, кто носит свет внутри себя. – Добавила Росинка, гладя Лучика по спине.