Ирина Гурина
Хохотухинские сказки

Разгадка Оранжевой тайны

Апельсиновое солнце уже давно катилось по верхушкам высоких елей, а Заяц все никак не мог вылезти из-под одеяла.

- Ыыыы-ааа, - сладко зевнул Заяц и прикрыл глаза ушами.

Вставать совершенно не хотелось.

Этой ночью ему приснился удивительный сон. Заяц точно помнил, что сон был необыкновенным, потрясающим, изумительным… но вот что именно он там видел – этого Заяц никак вспомнить не мог.

Он так и лежал бы на мягкой подушке и ловил бы ночной сон за скользкий хвост, словно юркую рыбину, если бы вдруг за окном не раздался жуткий крик.

- Караул! Помогите! Пожар!

Заяц подпрыгнул, задев ушами гамак паука, паук шлепнулся на пол, и они дружно выскочили на улицу.

- А-а-а-а! Убивают!

По поляне туда-сюда метался Ёж. Заяц сразу понял, что Ежу очень-очень страшно, потому что все его колючки стояли дыбом, а глаза были огромными, как блюдца.

- И кто тебя убивает? – лениво поинтересовался Заяц, убедившись, что ничего опасного в пределах видимости нет.

Он уже жалел, что так быстро вылез из кровати. Теперь сон наверняка уже так далеко, что вряд ли его можно догнать, поймать и посмотреть ещё раз.

- Что такое, что такое? – застрекотала Сорока, привлечённая воплями Ежа.

- Что случилось? Что случилось? – вторил ей Кузнечик, на всякий случай прикрывшись листом.

Но Ёж продолжал душераздирающе кричать и ничего не объяснял. Буквально через несколько минут на поляну сбежались почти все жители маленькой, но очень уютной деревеньки Хохотухино.

Поляна, по которой носился Ёж, была чем-то вроде центральной площади. Она так и называлась – Большая Поляна. Вокруг поляны стояли разнообразные домики. Например, Заяц жил в смешном оранжевом доме в виде морковки. Рядом высился громадный трёхэтажный

терем медведей, перед которым красовался фонтан, изображавший бочонок с мёдом.

Неподалёку стоял огромный старый дуб с дуплом. Можно было заподозрить, что там живёт Сова, а вот и нет! В дупле располагалась библиотека.

А сама Сова была хозяйкой удивительного кирпичного сооружения, утыканного антеннами и увитого проводами.

Сова слыла известным на всё Хохотухино изобретателем. Соседи её уважали, хотя некоторые совиные изобретения были бесполезными, а иные и вовсе доставляли немало хлопот жителям деревни. Например, тележка-самоходка ездила сама, но исключительно куда хотела и когда хотела. Она то затихала, врезавшись в очередной забор, то вдруг начинала тарахтеть и носиться по улицам,

распугивая прохожих.

- Это пилотный вариант, он в стадии доработки, - сурово заявляла недовольным Сова, и хохотухинцы терпеливо ждали, когда же великая изобретательница доработает свою самоходку, или, на что все в тайне надеялись, когда тележка сломается.

Вот и сейчас пилотный вариант изобретения тарахтел, застряв в густых лопухах и дополняя общую тревожную картину.

- Пожар? – предположил Волк.

- Нет, потоп! – уверенно хрюкнул Кабан.

- Землетрясение! – закричал Медведь и подпрыгнул. Земля, действительно, затряслась так, что из старого пня вылезла Улитка и даже попыталась боднуть косолапого.

- Я знаю, он видел монстра! – прошептала впечатлительная Лиса и попыталась упасть в обморок, но трава была ещё сырой от росы, и она передумала. – Мне бабушка рассказывала, что раньше в озере жило чудище, а потом оно куда-то пропало.

- Точно! – немедленно согласился Медведь. – Оно впало в спячку, как я зимой, а теперь проснулось.

Ёж неожиданно перестал носиться и замолчал.

И тут…

в кустах…

что-то страшно захрустело…,

завозилось…

- А-а-а! – закричали все хором и ринулись в разные стороны.

Волк прыгнул в озеро и замер – только глаза да уши над водой остались. А стрекоза с комаром торопливо взъерошили ему на лбу шерсть, чтобы в ней спрятаться.

Медведь полез на дуб, за ним начал карабкаться Кабан, но это была плохая идея. Во-первых, Кабан не умел лазать по деревьям, а, во-вторых, сук под трясущимся от ужаса Мишкой подломился, и он рухнул прямо на Кабана. Кабан громогласно всхрюкнул и понёсся, не разбирая дороги. Лиса, увидев, что на неё бежит Кабан, в ужасе отпрыгнула, придерживая лапами шляпку с вуалью, и наткнулась на свернувшегося клубком Ежа.

- Помогите! – взвизгнула Лиса.

- Караул! – взвыл Волк, едва не захлебнувшись, а комар с перепугу его укусил.

- Ну-ка, тихо все! – топнул лапой Заяц. Он стоял посреди поляны со здоровенной дубиной в лапах. – Мы же не можем всю жизнь прятаться. Сейчас мы это чудище победим!

И Заяц начал подкрадываться к кусту. Куст затрясся, захныкал, заскулил и оттуда

Выскочило…

Что-то…

Огромное…

Пыхтящее…

Оранжевое!

- Ой, мамочки! – прошептал Ёж. – Ущипните меня. Хочу проснуться!

Лиса тут же его ущипнула, снова взвизгнула и затрясла лапой:

- Ой-ой-ой! Опять укололась!

- Сейчас оно нас съест! – простонал Медведь и попытался спрятаться в ромашках.

- А, по-моему, оно нас тоже боится, - догадался Заяц.

Оранжевое чудище метнулось по опушке, вломилось в малиновые заросли и оттуда испуганно прислушалось к тому, что творилось на поляне.

- Может, и боится, - авторитетно ухнула Сова. – Но главное – самим разобраться: надо нам его бояться или не надо! Нужно оценить степень…ээээ… так сказать, угрозы. Подождите все, сейчас я энциклопедию принесу. Чудище пусть тоже ждёт.

Через пару минут Сова вернулась, еле таща в лапах здоровенную связку книг.

В энциклопедии хищников такого чуда не было, и в энциклопедии ядовитых змей, и даже в сборнике портретов сказочных драконов не оказалось ничего подобного.

Сова приносила и приносила из дупла книги. Вскоре стопка всевозможных справочников стала даже больше Медведя, но никого похожего так и не нашлось.

И тут вдруг маленький мотылек захлопал крылышками и тоненько закричал:

- Я нашел! Все сюда!

- И где? – Волк недовольно посмотрел на страницу с надписью «бегемот». – Это чудище на картинке – какое-то серое, а наше – оранжевое!

- Так вот же! – мотылек насыпал на картинку оранжевую пыльцу, и всем стало ясно, что за малиновым кустом прячется оранжевый бегемот! И ничего страшного про него в книге написано не было!

- Ладно, - проворчал Ёж. – Только я не понимаю, что такое «бегемот».